80 — Idra Missanga
Le bruit des pas, le bruit de ces pas qui se rapprochaient inexorablement, paralysait le cœur de Subaru.
Il était absolument nécessaire d’empêcher le massacre provoqué par l’arrivée de Todd et d’Arakiya, venus de la Capitale Impériale.
Avec frénésie, avec acharnement, dans le seul but de repousser la malveillance et l’absurdité qui s’étaient abattues sur lui, il luttait de toutes ses forces. Il luttait sans relâche, il continuait à se battre, mais le pire était arrivé.
Le point de redémarrage continuait d’avancer, ayant fait de la Mort sa ligne de départ.
Cette fois-ci, ce que Subaru redoutait le plus, ce n’était pas la Mort en soi. Il craignait plutôt qu’en affrontant la Mort et en revenant, la réalité ne devienne absolue.
――Ce qu’il craignait par-dessus tout, c’était de voir des vies qu’il ne pourrait plus sauver lui échapper.
Plus encore que tout, il redoutait l’approche inexorable de cette mort inévitable… la mort de quelqu’un.
Subaru : “AAAHHHHHHHHHH――!!!!”
Face à la scène devant lui, le corps inerte et ensanglanté de Weitz, Subaru poussa un cri déchirant.
Tandis qu’il tentait de s’en approcher en hurlant, des doigts dépassant d’une manche l’attrapèrent et l’empêchèrent de bouger. C’était Tanza qui l’avait saisi, cette fille aux yeux doux remplis de larmes, qui secouait désespérément la tête en direction de Subaru.
Ça aussi, il l’avait vu. Il l’avait déjà vu. Il l’avait regardé, c’était quelque chose qu’il reconnaissait.
La même scène, celle dont il avait été témoin à peine une minute auparavant, il la revit une nouvelle fois.
??? : “――GWOGOBO !!”
Aussitôt après, un crissement horrible et assourdissant retentit, et le passage s’effondra, emportant avec lui le corps inerte de Weitz qui, tel quel, allait tomber à travers le sol et dévaler le flanc de la montagne de l’île.
Ces débris, tombant en même temps que le gros corps de la grenouille grise, ensevelirent Weitz, qui disparut du champ de vision.
Subaru : “Non, non non NOOOOOON――!!”
Tanza : “Schwartz-sama ?!”
En agitant frénétiquement les bras, Subaru repoussa la main de Tanza. Ignorant la voix de la jeune fille stupéfaite derrière lui, Subaru se précipita vers l’endroit où Weitz était en train de tomber.
S’il se précipitait maintenant, il pourrait rattraper l’homme qui tombait, panser les blessures qu’il avait à l’œil et au bras gauche, l’envelopper de bandages dans la salle de soins ; s’il pouvait simplement lui prodiguer tous ces soins, alors sûrement, sûrement, sûrement――
Subaru : “Pas encore――”
Todd : “Tu es vraiment plus faible que je ne le pensais.”
Pour sauver Weitz, il sprinta avec une témérité sans bornes.
Subaru heurta de plein fouet quelque chose qui s’abattait sur lui pour le terrasser. Ce n’est qu’après avoir entendu un bruit sourd et violent, alors que son champ de vision se mettait à tourner à toute vitesse, qu’il comprit qu’il s’agissait de la lame d’une hache, maculée d’un rouge foncé.
Dans le champ de vision de Subaru, qui tournait à toute vitesse tandis qu’il s’élevait dans les airs, il aperçut le corps d’un enfant qui courait tant bien que mal. En le voyant basculer en avant et s’effondrer, il comprit qu’il s’agissait de son propre corps, décapité.
Dans ce cas, où était passée sa tête ? Mais par-dessus tout, Weitz, il devait, devait, devaitdevaitdevait.
× × ×
Tournant sans cesse sur lui-même, puis se retrouvant brusquement cloué sur place, Subaru avait l’impression que son cerveau était ballotté dans tous les sens.
Avec une vigueur semblable à celle d’une caméra tournant à toute vitesse avant de s’arrêter brusquement, ses canaux semi-circulaires, qui ne bougeaient pourtant pas, lui procuraient une sensation de déséquilibre.
Pris de nausées et de confusion, il savait qu’il devait sauver Weitz, que ce n’était pas le moment de s’arrêter, que l’impatience était――
Weitz : “C’était la première fois…”
Puis, en direction de Subaru, qui avait retrouvé la vue, la silhouette ensanglantée de Weitz murmura ces mots.
Une seconde plus tard, le corps de Weitz s’effondra, une immense quantité de sang jaillissant de son bras gauche et de son œil droit.
Weitz : “Que quelqu’un me disait qu’il croyait en moi…”
Subaru : “AHHHHHHHHH――!!!!”
Cette réalité qui ne pouvait être altérée avait brutalement piétiné l’âme de Natsuki Subaru.
Les pas de la ruine approchaient, silencieux, mais inexorables.
Le massacre avait commencé, et Subaru s’était élancé pour tenter de l’arrêter.
Mais le point de redémarrage reculait peu à peu de quelques dizaines de secondes à chaque fois, grignotant sans cesse le temps qui lui restait et éloignant toujours davantage la possibilité d’un miracle, jusqu’à effacer tout espoir du cœur de Subaru.
Il s’était introduit dans le bureau de Gustav et, avec l’aide d’Hiain, avait tenté de découvrir la vérité derrière le massacre.
Encore et encore, ils avaient été découverts avant que la discussion entre Todd, Arakiya et Gustav n’atteigne le cœur du sujet. Les échecs s’étaient accumulés, et ils avaient répété les essais et erreurs en se disant qu’ils réussiraient la prochaine fois――jusqu’à dépasser le point de non-retour.
Parce que le point de redémarrage avait fini par être repoussé jusqu’au moment même où ils se cachaient dans le bureau avec Hiain.
Subaru : “――――”
Depuis cet instant, Subaru avait l’impression d’entendre la ruine éclater d’un rire triomphant au fond de son cœur.
Tandis qu’Hiain, terrifié, se recroquevillait sur lui et que les battements de son cœur résonnaient à ses oreilles, celui qui avait probablement le cœur le plus affolé des deux, c’était Subaru.
Et s’il échouait à arrêter ce massacre ? Que se passerait-il si le point de redémarrage reculait encore au-delà de cela ?
Si le point de reprise venait à être fixé après un moment déjà irrémédiable, qu’est-ce que Natsuki Subaru pourrait encore faire ?
Le désespoir l’envahissait entièrement.
Et puis――
Arakiya : “Psch――”
Lorsque la tête de Gustav explosa au son de cette voix absurde et désinvolte, Subaru comprit.
Il ne devait plus jamais mourir. Si, après sa mort, il revenait à un point situé après celle de Gustav, alors il serait définitivement impossible de sauver sa vie.
À partir du moment où la Mort de quelqu’un devenait définitive, c’était comme si Subaru lui-même l’avait tué.
Qu’importe par quelles mains cette Mort avait été apportée : dès lors qu’un monde où cette personne ne pouvait plus être sauvée se fixait définitivement, cela revenait à un meurtre commis par Natsuki Subaru.
Voilà pourquoi il s’acharnait à ne pas mourir.
Même lorsque Gustav mourait, lorsque le Vieux Null mourait, lorsque les gladiateurs mouraient, lorsque les gardes mouraient, peu importe qui mourait, il luttait désespérément pour ne pas mourir lui aussi.
Parce que si Subaru mourait, alors leurs morts deviendraient irrévocables.
Même en sachant que cette idée n’avait rien de rationnel, Subaru ne pouvait que se débattre ainsi.
Tant qu’il ne mourait pas, il restait une possibilité d’empêcher ceux qui étaient morts de le rester véritablement. Et si cette possibilité demeurait, alors leur mort n’était pas encore définitive, c’est pourquoi――
S’il ne mourait pas ainsi pour l’éternité, il pourrait régler tout cela sans que personne ne meure ; telle était son illusion.
Et cette illusion n’était rien d’autre qu’une illusion : la mort pitoyable de Subaru venait de le prouver.
Combien de fois avait-il déjà accueilli la Mort ?
??? : “En disparaissant sous mes yeux, c’est quoi ton plan ?”
??? : “Schwa――”
Une voix qui s’apprêtait à l’appeler s’éteignit brusquement devant Subaru, qui était affalé à genoux.
La hache, abattue sans pitié, s’enfonça dans le corps de Hiain, lui ôtant la vie, et le fit s’écrouler bruyamment sur le sol, les yeux grands ouverts.
Le sang se répandit en flots épais sur le sol, jusqu’à se mêler à celui du corps d’Idra déjà étendu plus loin.
Le crâne fendu, Idra avait été tué avant Hiain.
Subaru n’avait pas réussi à le sauver de la première attaque de Todd. Idra avait été tué en premier, puis Hiain, et Subaru se retrouvait à nouveau seul.
Et tout cela s’était produit après que Tanza ait été projetée par Todd et soit tombée à travers le trou dans le mur.
Le monde avait déjà été rembobiné jusqu’au moment où l’on pouvait entendre les cris de Tanza en pleine chute.
Weitz, blessé au bras et au visage, englouti par l’effondrement du passage en même temps que la bête démoniaque grenouille, ainsi que Tanza, projetée à l’extérieur alors qu’elle tentait de protéger Subaru, étaient “enfermés” dans une réalité immuable.
Et maintenant――
Todd : “En fin de compte, qu’en est-il ?”
Affaissé sur place, les genoux souillés du sang des deux autres, Subaru entendit Todd lui adresser cette question, sa hache posée sur l’épaule.
Le cerveau engourdi de Subaru reçut une décharge qui lui dicta les mots qui allaient suivre.
La question de Todd, qui lui avait déjà été posée un nombre incalculable de fois, était――
Subaru : “Toi, es-tu vraiment le fils de Son Excellence l’Empereur ?”
Todd : “…Arrête de deviner ce que les autres vont dire.”
Todd laissa échapper ce murmure d’un ton qui trahissait son mécontentement, en réponse à Subaru, qui gardait toujours la tête baissée.
Il ne savait pas vraiment ce qu’il pensait du fait d’avoir été devancé, mais Subaru n’avait pas l’impression que la situation était suffisamment critique pour que Todd se mette immédiatement en colère et tente de le tuer.
De toute façon, Subaru n’avait pas dit ça pour l’intimider ; les mots lui avaient simplement échappé sous l’impulsion du moment.
Mais si le rythme de Todd venait à être perturbé, ne serait-ce qu’un tout petit peu――
Subaru : “Si tu ne veux pas mourir, ne bouge pas.”
Sur ces mots, Subaru sortit de sa poche une sphère noire――l’instrument maudit qui avait été placé dans le corps de Gustav. Il la tendit comme pour la montrer à Todd.
La sphère noire, une fois débarrassée de toute trace de sang, présentait une texture et un toucher semblables à ceux d’une boule en verre, mais elle était bien plus lourde qu’une balle de golf.
De quoi elle était faite, quel matériau la composait, tout cela n’avait pas vraiment d’importance.
L’important était de se rappeler qu’il recelait un pouvoir immense et cruel.
S’il s’agissait vraiment de la clé nécessaire pour déclencher le règlement maudit, celle que Todd désirait tant, alors il pourrait s’en servir.
Cela pourrait peut-être, en théorie, lui offrir une seconde chance de se faire entendre.
Subaru : “Voilà, apparemment, ce qu’il te faut pour le règlement maudit. Si tu ne veux pas mourir…”
Todd : “――. Hey toi, ce que tu as là, c’est…”
Subaru : “――C’est MOI qui parle ! T’entends pas quand je te dis : si tu veux pas mourir ?!”
En agitant la main qui tenait l’instrument maudit, Subaru hurla en crachant presque ses mots.
Son esprit, rempli de regrets et de désespoir, n’avait plus aucune marge de réflexion ; il ne lui restait plus assez de recul pour analyser chacune des paroles de Todd. Tout ce qu’il voulait, c’était qu’il obéisse. Une colère violente bouillonnait en lui.
Todd : “Bon sang, j’ai compris, j’ai compris.”
En voyant la colère de Subaru, Todd poussa un petit soupir, leva les mains et baissa sa hache.
Subaru fut stupéfait de voir Todd suivre ses instructions avec autant de docilité. Sa réaction fit hausser un sourcil à Todd.
Todd : “Tu es étrange. C’est toi qui m’as dit de le faire, non ?”
Subaru : “E-eh bien… Ce n’est pas aussi simple…”
Incapable de répliquer face à Todd, Subaru jeta des regards désemparés tout autour de lui, visiblement déconcerté, tout en maudissant amèrement sa propre bêtise.
Il avait eu tort de se servir du fait qu’il était le fils illégitime de l’Empereur ; il aurait dû, dès le départ, se contenter d’utiliser l’instrument maudit comme bouclier. Pris de peur et d’impatience, il s’était précipité vers la solution de facilité. Et à cause de cela, il avait tout gâché.
Gustav, le Vieux Null, Weitz et Tanza, tout ça à cause de Subaru.
Tout ça parce que Subaru n’avait pas su utiliser correctement sa tête――
Todd : “Au fait, petit, tu sais comment t’en servir ?”
Subaru : “Hein… ?”
Alors qu’il se maudissait et regrettait sa propre bêtise, une voix vint interrompre ses pensées.
En raison de cette question posée par Todd, qui avait levé les mains, Subaru poussa un grognement rauque et observa l’instrument maudit qu’il tenait dans sa main. Quant à savoir comment s’en servir, il n’en avait aucune idée. Il n’y avait ni bouton facile à comprendre ni mécanisme qui lui indiquait comment l’utiliser simplement en le tenant.
Subaru : “――Je présume.”
Todd comprit immédiatement que la menace n’était qu’une façade, rien qu’à la façon dont son regard vacillait.
Todd : “Si tu avais su, tu n’aurais pas fait ça, et tu n’aurais pas eu besoin de me menacer.”
Subaru : “Ah.”
Immédiatement après, Todd repoussa la main de Subaru d’un coup de pied vers le haut, les siennes toujours levées.
Après avoir donné un coup de pied à la main qui tenait l’instrument maudit, l’orbe noir s’envola et passa directement au-dessus de sa tête. Subaru le suivit instinctivement du regard ; une fois de plus, il agissait de manière stupide.
Lever les yeux revenait à tendre le cou à l’ennemi.
Subaru : “――――”
Son regard suivit la trajectoire de l’instrument maudit, jusqu’à ce qu’il soit brusquement interrompu.
Juste avant l’interruption, il crut entendre un bruit sourd venant de sa gauche vers sa droite, mais il n’avait aucun moyen ni aucune raison de savoir avec certitude de quoi il s’agissait.
Et il n’avait d’autre choix que d’admettre quelque chose.
――Il était incapable de trouver un moyen d’arrêter Todd Fang.
――Un imbécile qui s’était tout fait dépouiller, après avoir joué les hommes vertueux et s’être fait ridiculiser.
Voilà comment les personnes autour d’Idra Missanga percevaient cet homme qui avait perdu son entreprise familiale, s’était retrouvé à la rue et était devenu esclave.
Idra était originaire d’un petit village agricole situé au nord-ouest de l’Empire, où la famille Missanga exploitait un moulin depuis des générations.
Idra avait entendu dire que le moulin avait été fondé à l’époque de l’arrière-grand-père de son grand-père, qui avait apparemment été un homme très habile de son vivant.
Son seigneur lui avait confié la gestion de la roue à eau construite au bord de la rivière du village ainsi que du moulin qui en tirait parti, et il était chargé de moudre la totalité des céréales du village.
Les gains étaient élevés, le travail peu pénible, et Idra venait d’un milieu privilégié aux yeux de ceux qui devaient compter sur la famille Missanga pour moudre les récoltes qu’ils produisaient.
Cependant, ni Idra lui-même ni sa famille ne se servaient de leur entreprise pour mener une vie dont ils pouvaient se vanter.
Il ne faisait aucun doute qu’ils étaient aisés par rapport à leurs voisins. Mais parallèlement, ils avaient également agi en tant que membres du village, assumant des fonctions qui incombaient normalement au chef du village, comme payer les impôts au seigneur au nom des villageois en cas de mauvaise récolte, ou aller négocier directement avec lui.
――Menez vos activités avec honnêteté et efforcez-vous de gagner la confiance de tous.
Telle était la devise et la philosophie de la famille Missanga en tant que meuniers.
Lors du processus de mouture à l’aide d’une roue à eau, nombreux étaient ceux qui détournaient une partie du grain. En effet, Idra et son père s’étaient vu rappeler sévèrement par leurs propres parents, qui dirigeaient l’entreprise familiale, que le monde portait un regard critique sur les meuniers, et que c’était précisément pour cette raison qu’il était important de faire preuve d’humilité.
Puisqu’il occupait un rôle susceptible d’éveiller facilement les soupçons, il avait toujours fait preuve d’ouverture d’esprit dans ses relations avec autrui.
Ils ne s’accaparaient jamais la richesse, partageant joies et peines avec leur entourage. Même si ce n’était pas la manière de vivre appropriée dans l’Empire de Vollachia, qui respectait les plus forts, cette attitude était considérée comme la bonne façon de vivre dans ce village rural isolé, hors de portée du règne de fer et de sang de la Capitale Impériale.
Idra faisait également partie de ceux qui avaient grandi en profitant de ses avantages depuis l’enfance.
Ainsi, même après que son père, gravement malade, lui ait cédé l’entreprise familiale à un stade précoce, il avait tenté de perpétuer la tradition.
??? : “C’est une vie honnête et agréable, n’est-ce pas ? Je suis jaloux.”
Un homme, qui enviait la vie d’Idra, s’était arrêté au bar du village.
Un homme, qui dégageait l’allure d’un soldat vétéran, s’était présenté comme un mercenaire ayant sillonné les champs de bataille, une grande épée à la main.
Comme il était rare de voir des étrangers dans le coin, Idra avait partagé quelques verres avec lui, tout en écoutant ses diverses anecdotes.
Pour Idra, qui ne connaissait pas grand-chose du monde extérieur, l’univers dont parlait cet homme était plein de surprises.
Contrairement aux villages ruraux où le temps s’écoulait lentement et paisiblement, le monde dans lequel vivait cet homme était dangereux et cruel. Mais en même temps, il était empreint d’une chaleur inoubliable.
À ce moment-là déjà, Idra en éprouvait un vague désir.
En tant que natif de l’Empire de Vollachia, il s’était demandé s’il existait une autre option que celle de reprendre l’entreprise familiale, un espoir qu’il n’avait pas pris très au sérieux.
Le mode de vie d’un guerrier qui plaçait sa propre force et sa loyauté au-dessus de tout, et qui ne choisissait jamais une manière d’être indigne.
Homme : “Idra, tu as une cousine. En fait, elle m’intéresse…”
Idra se lia d’amitié avec l’homme qui venait au village tous les quelques mois et buvait avec lui à chaque fois.
C’est ainsi qu’après plusieurs nuits passées ensemble, l’homme confia cela à Idra, avec un air sérieux. Sa jeune cousine n’était toujours pas mariée, et Idra appréciait également cet homme.
Par conséquent, sans hésiter, Idra lui présenta sa cousine, créa les conditions propices pour que le couple se rapproche, et célébra la naissance de leur nouvelle famille autour d’un verre le soir même de leur mariage.
Un mois plus tard, cet homme conspira avec sa cousine pour dérober l’entreprise familiale de meunerie.
L’homme insistait sur le fait que la cousine d’Idra avait elle aussi le droit de diriger l’entreprise familiale des Missanga, et proférait d’autres mensonges, affirmant qu’Idra et son père, qui travaillaient jusqu’alors au moulin, avaient falsifié les résultats de leur production pour les villageois.
Bien sûr, Idra affirmait que ce n’était pas le cas, mais la méfiance qui pesait sur le métier de meunier ne pouvait être dissipée, et l’opinion du village était divisée en deux camps.
Avant qu’un accord ne puisse être trouvé, son père, qui était très malade, succomba à sa maladie, et sa mère, le cœur brisé, s’éteignit à son tour, comme pour le rejoindre.
Idra : “J’en ai assez de me retenir. Je vais protéger ma famille à tout prix… !”
Après avoir enterré ses parents, Idra, tout en maudissant sa propre imprudence, prit la décision de résister.
Si sa cousine et cet homme avaient l’intention de commettre un acte répréhensible, Idra ferait certainement valoir ses droits. C’est pourquoi Idra demanda aux villageois de se rassembler afin de traduire cet homme en justice.
Il croyait que la réputation de la famille Missanga, bâtie sur des transactions honnêtes jusqu’alors, suffirait à faire triompher la justice.
Néanmoins――
Idra : “――Pourquoi… ?”
Personne ne se présenta à l’endroit convenu ; au contraire, des préparatifs en vue d’un soulèvement armé furent découverts au domicile d’Idra.
Traîné de force et contraint à un procès qu’il n’avait pas souhaité devant le seigneur, Idra plaida désespérément son innocence, mais aucun villageois ne prit sa défense.
Sa cousine et cet homme avaient tout orchestré.
Les villageois avaient choisi l’homme, menteur, mais généreux en profits, plutôt qu’Idra, pourtant honnête.
Il n’y avait pas la moindre chance de victoire.
Privé de son entreprise familiale et réduit à l’esclavage, Idra fut envoyé sur l’île par des marchands d’esclaves.
Un endroit pour ceux qui n’avaient nulle part où aller, une île horrible où la seule chose qui leur restait, leur vie, allait être mise en jeu. Ginunhive.
En ce lieu où son combat pour la survie était devenu un spectacle, Idra sentit son cœur sombrer dans le désespoir et son âme se décomposer, et il décida de se laisser emporter par ce désespoir.
Ça ne sert plus à rien.
Comment puis-je encore trouver la motivation de travailler dur, alors que j’ai déjà travaillé si dur sans être récompensé ?
Ce en quoi je croyais n’était qu’un mensonge. Ce sur quoi je comptais n’était qu’une erreur.
Tout le monde cherche à profiter d’autrui, à se sauver soi-même avant tout.
Si c’était le cas, il n’y avait alors rien de mal à ce qu’il fasse la même chose.
En effet, Idra n’était rien.
Il était tout à fait normal que personne ne le choisisse.
Il n’avait ni force physique ni aucune compétence particulière. Qui choisirait Idra ?
Même Idra ne choisirait pas Idra.
Et pourtant, qui donc choisirait Idra, cet Idra d’une honnêteté presque naïve――
Subaru : “――Tu voulais devenir un guerrier, pas vrai, Idra ?! Si c’est le cas, c’est ta chance ! C’est le moment ou jamais !”
――Vivre honnêtement ne devrait pas conduire à être récompensé un jour.
Idra : “――――”
En proie à une sensation de pulsations et de douleur lancinante dans la tête, Idra s’était retrouvé complètement incapable de bouger.
Sa langue était engourdie, et comme si sa gorge était obstruée, il ne parvenait plus à respirer. La sensation de ses membres s’éloignait, comme si son corps s’était disloqué, envahi par une terreur profonde.
La peur : il ne pouvait désormais plus y échapper.
Comparé à ce qui venait de se produire, même le froid glacial qu’il avait ressenti lorsque tout le village lui avait tourné le dos lui paraissait bien insignifiant.
Weitz avait été tué sous ses yeux, et la courageuse Tanza avait été jetée hors du passage.
En observant la scène, Idra était simplement resté figé, incapable de réagir. Il aurait été trop ironique que cette lâcheté soit à l’origine de sa survie, alors que Weitz et Tanza avaient péri.
Ces quelques secondes, une dizaine peut-être, pouvaient-elles seulement être à la hauteur de l’humiliation qui lui brûlait la poitrine ?
Il n’avait rien pu faire, et avait laissé mourir sous ses yeux deux personnes qui, elles, avaient pu agir.
Le désespoir et les regrets que ce fait provoqua chez Idra étaient encore plus intenses que par le passé, lorsque l’entreprise familiale avait été victime de son imprudence.
Idra : “――Heh.”
En arrivant à cette pensée, Idra en vint à rire de sa propre inexpérience dans la vie.
Pour ce qui était des moments heureux, rien ne lui venait vraiment à l’esprit ; et pour les épreuves, rien d’autre que la chute provoquée par la perte de son entreprise familiale. Il prit alors conscience qu’il avait vécu jusque-là dans une situation privilégiée, presque confortable.
Peut-être était-ce cette manière d’être d’Idra qui avait irrité l’homme qui lui avait volé sa vie.
Même si c’était le cas, il ne pouvait en aucun cas pardonner à cet homme ce qu’il avait fait.
Idra : “――――”
Le souffle saccadé, la vue trouble, Idra scruta les environs.
Que s’était-il passé, au juste ? La douleur qui parcourait tout son corps avait-elle un lien avec cette incompréhension totale ? Et surtout, tout cela était-il réel ?
Que toute l’Île des Gladiateurs puisse être massacrée, que Schwartz soit l’enfant illégitime de l’Empereur, que Weitz et Tanza aient été tués… et si tout cela n’était qu’un rêve ?
Tout cela n’était qu’un rêve, et Idra avait encore le luxe de s’ennuyer dans sa vie privilégiée――
Todd : “Tu as tenté un sacré coup risqué, tu sais.”
Idra se figea d’horreur, oubliant la douleur qui lui parcourait le corps lorsqu’il entendit une voix glaciale.
Le sang dans tout son corps lui semblait gelé, bien au-delà d’un simple frisson, et Idra prit peu à peu conscience que les pas de celui à qui appartenait cette voix se rapprochaient.
Et puis――
Todd : “C’est mieux que de rester les bras croisés, mais c’est ce qui arrive quand on se lance sans avoir de plan.”
La voix de l’homme, qui semblait en avoir assez, ne s’adressait pas à Idra.
Puisque la voix avait été dirigée quelque part non loin de lui, Idra ne put s’empêcher de ressentir du soulagement. Puis, il força ses yeux à peine entrouverts à se concentrer pour regarder en direction de cette voix.
Et là――
??? : “――Ah, ugh.”
Il aperçut la silhouette d’un garçon aux cheveux noirs, en haillons et couvert de sang, qui rampait.
Idra : “――――”
La vue du garçon rampant et le fait qu’il ne s’agissait pas du passage de la couche supérieure qu’il avait aperçu un instant auparavant rappelèrent à Idra ce qui s’était passé avant que sa conscience ne s’évanouisse.
Weitz avait été assassiné, Tanza avait été projetée à l’extérieur, Idra avait crié son indignation face à la logique incompréhensible de cet homme odieux, et juste avant de mourir, Schwartz était intervenu.
En hurlant et en gesticulant, Schwartz s’était agrippé à la taille d’Idra et d’Hiain, figés sur place, et avait bondi à travers un trou dans le mur situé juste en face de l’endroit où Tanza avait été projetée.
À travers les trous creusés dans le mur sous l’impact du grand oiseau qui s’y était engouffré, Tanza avait chuté quelque part ailleurs sur l’île, tandis que Schwartz avait sauté avec Idra et Hiain dans un trou situé du côté opposé――malgré tout, leurs chances de survie étaient minces.
Ils avaient été éraflés contre le mur et malmenés par les protubérances, puis projetés au sol depuis une grande hauteur, et laissés pour morts.
Cette fuite avait été téméraire et désespérée, avec neuf chances sur dix de mourir, mais c’était leur seule issue.
On pourrait dire que le fait qu’il ait réussi à saisir cette unique chance de sauver sa vie relevait du miracle. Mais les miracles s’arrêtèrent là.
Ni Schwartz, qui rampait, ni Idra, effondré, ne pouvaient échapper à l’homme qui les poursuivait.
Ils ne parvenaient pas à apercevoir Hiain, soit parce qu’il n’avait pas réussi à tomber sur l’échafaudage à flanc de montagne où ils se trouvaient, soit, plus probablement, parce qu’il utilisait son camouflage pour se cacher et guetter.
Même s’il se cachait, il était impossible de compter sur le courage de Hiain.
Ce n’était pas du tout un mauvais bougre, mais il n’était pas courageux. Même s’il était servile et lâche, même s’il se laissait emporter, même s’il était attaché à Schwartz, on ne pouvait pas attendre davantage de lui.
Malgré tout, s’il avait la moindre chance de s’en sortir vivant, il valait mieux qu’il retienne son souffle et se cache.
Si le miracle auquel Schwartz s’était accroché de toutes ses forces permettait à Hiain de rester en vie, alors c’était pour le mieux.
Un tel prix, Schwartz méritait bien d’en être récompensé.
Idra : “――――”
Tout à coup, une pensée lui vint à l’esprit.
Maintenant qu’il était tombé d’une grande hauteur et qu’il était en lambeaux, et maintenant que cet homme s’intéressait à Schwartz, peut-être qu’Idra, lui aussi, serait considéré comme mort.
C’était un type effrayant, mais il était inconcevable qu’il se mette à écraser la tête de tous les cadavres.
Selon l’état d’Idra, s’il parvenait à lui faire croire qu’il était mort grâce à une mise en scène convaincante, il pourrait peut-être s’en sortir sans mourir. Ainsi, il pourrait survivre, même seul.
Idra : “――――”
Il était temps de faire un choix.
Afin de survivre, à quoi Idra Missanga serait-il prêt à renoncer, que ferait-il ?
Dans ce monde cruel, où les plus forts et les plus rusés obtenaient tout ce qu’ils désiraient, quel genre de personne Idra Missanga allait-il choisir de devenir ?
Cet homme qui avait naïvement cru que l’honnêteté suffisait à inspirer la confiance et la loyauté, et qui avait tout perdu à cause de cela――
Todd : “Un, deux eeeet trois !”
Il leva la hache ; la tenant à deux mains, il s’apprêtait à l’abattre sur la tête du garçon qui rampait.
S’il retenait sa respiration, fermait les yeux et détournait le visage de tout…
――Qu’est-ce qui pourrait bien être sauvé avec ça ?
Idra : “N-NOOOOOOON――!!!!”
Il força son corps à bouger, arrachant son corps du sol auquel il semblait collé, et s’élança de manière pitoyable en crachant du sang à profusion.
Il courut, puis sauta sur le dos de l’homme. Son bras gauche ne répondait plus, alors il s’agrippa avec le droit, tentant désespérément de s’y accrocher, prêt à mordre comme un forcené.
Todd : “Je savais que tu étais en vie.”
À cet instant, comme pour se moquer de la détermination d’Idra, l’homme abattit sa hache en la levant par-dessus son épaule. Dans le même mouvement, sa main libre dégaina un couteau, et en se retournant d’un seul geste, il trancha.
Le bras droit d’Idra fut emporté au niveau du coude.
Un bras pâle, qui n’avait jamais connu le travail difficile, un bras qui aurait dû tourner une meule à grain plutôt que subir la violence, s’envola.
Cependant――
Idra : “――PRENDS-LE ET VA-T’EEEEN !”
Une brûlure foudroyante remonta depuis le bras tranché, et la vision d’Idra se teinta de rouge écarlate. Mais à cet instant précis, il oublia la douleur et hurla de toutes ses forces.
La puissance de ce cri, vomi comme du sang, fit légèrement hausser un sourcil à l’homme en face de lui.
Il n’avait sans doute pas compris le sens de cette action ni l’objectif de ce hurlement.
Et pourtant――
Todd : “Tch.”
L’homme se retourna en claquant la langue et lança le couteau qui avait entaillé le bras d’Idra.
Il fut projeté vers l’arrière, en direction de la silhouette qui rampait au sol――Schwartz. Non, il n’y avait déjà plus personne à cet endroit : seulement une forme mouvante, emportant Schwartz en fuite.
Il s’agissait de Hiain.
Hiain, qui s’était caché en retenant sa respiration, avait fini par prendre Schwartz sur son dos et s’enfuir. En voyant cela, Idra serra les dents et se jeta sur le dos de l’homme.
Puisqu’il avait perdu son bras droit et qu’il ne pouvait plus bouger son bras gauche, il mordit et s’agrippa aux vêtements de l’homme.
Idra : “Bft.”
Un coup de coude dans le dos lui écrasa la poitrine et il fut repoussé d’un coup de pied. Mais l’impact du sol fit miraculeusement bouger son bras gauche à la place de la douleur : son épaule déboîtée s’était remise en place.
Et, comme par miracle encore, la hache que l’homme avait lâchée roula juste à côté de ce bras gauche.
Todd : “Tu ne pensais pas qu’il s’était enfui ?”
L’homme, désormais désarmé, inclina légèrement la tête en regardant Idra.
Il n’avait pas l’air de penser être désavantagé pour autant. Et c’était normal : le sang qu’Idra avait perdu, comme celui qu’il perdait encore, semblait inépuisable.
C’était un miracle qu’il soit encore en vie, et il s’était déjà produit trop de miracles.
Alors Idra répondit à la question de l’homme en secouant la tête.
Idra : “Non, je croyais qu’il s’était échappé. Mais j’espérais une chose.”
Todd : “――――”
Idra : “Qu’il reste… et qu’il ne fuie pas. ”
Un homme lâche, peureux, prompt à s’emporter, un homme qui n’était mauvais qu’en apparence.
Idra s’était simplement accroché à l’idée stupide que Hiain pourrait rester et ne pas s’enfuir.
Au fond, les individus ne changent pas aussi facilement.
Même ses propres mensonges, prétendre être un guerrier et essayer de manipuler les autres, avaient été éventés sans difficulté.
Il se devait d’être honnête, et il fallait qu’il jouisse d’une grande confiance et qu’on puisse compter sur lui.
Même s’ils le montraient du doigt et se moquaient de lui parce qu’il était quelqu’un de bien.
Idra Missanga ne pouvait devenir ni un guerrier ni un charlatan.
En brandissant la hache d’une seule main gauche, tout en perdant son sang, Idra hurla.
Idra : “Je suis Idra Missanga ! Le fils d’un meunier !!”
Todd : “Jamais entendu parler.”
Rassemblant tout ce qui lui restait de force, Idra se jeta sur l’homme au visage indifférent.
――Il était soulagé que Schwartz lui ait évité de devenir un menteur ce jour-là.
Porté par un corps qui courait pour sauver sa vie, il avait été arraché des griffes de la mort.
Les secousses étaient violentes, au point d’ignorer complètement ses blessures ou son état, mais c’était inévitable.
Subaru était déjà dans un état lamentable, mais le corps de celui qui le portait était bien pire encore.
Subaru : “Hi, a… Hia, in…”
Saisi violemment par la taille, Subaru enfonça ses ongles dans le corps de l’autre personne. Il ne savait même pas exactement où il l’avait griffé. Celui auquel il s’accrochait n’avait déjà plus une apparence normale.
Ce n’était pas seulement qu’il était couvert de blessures : ses couleurs, ses motifs, tout chez lui était devenu incohérent.
À force d’imiter sans distinction les paysages alentour, il ne parvenait même pas à déterminer avec certitude ce qui était censé être correct. La silhouette, qui continuait à courir dans cet état, perdit soudainement ses forces et s’effondra en avant.
Hiain : “Gahk !”
Bien sûr, s’ils venaient à tomber, Subaru ferait de même.
Projeté devant celui qui venait de s’effondrer, Subaru roula sur le sol glacé de pierre. Incapable d’amortir sa chute, il ressentit un choc si violent qu’il eut l’impression que ses dents de devant s’étaient brisées.
Puis, le visage parcouru d’une douleur lancinante, il releva la tête tout en restant étendu au sol et regarda derrière lui.
Et juste là――
Hiain : “Huu, huu…”
Respirant à peine, Hiain gisait effondré sur le sol.
Allongé apathiquement sur le ventre, Hiain avait un grand couteau enfoncé profondément au milieu du dos. Subaru n’avait aucune idée du moment où il avait été poignardé.
Que ce soit pendant qu’ils s’enfuyaient, avant cela, ou même bien avant, il ne pouvait rien y faire.
Si Subaru venait à mourir, il reviendrait juste avant qu’Idra ne se fasse fendre le crâne.
Peut-être que ce serait après qu’il ait déjà été fracassé. ――Non, il avait sauté dehors pour éviter que cela n’arrive, alors ce serait peut-être avant leur chute, après leur chute, ou pendant qu’ils étaient en suspension dans les airs.
Quelle que soit la manière de s’y prendre, il était difficile pour trois personnes de tomber de telle sorte qu’aucune d’entre elles ne meure, et, la première fois qu’ils y étaient parvenus, Todd était arrivé.
La voix d’Idra et la respiration de Hiain lui semblaient si lointaines.
Bientôt, ils se retrouveraient dans un endroit où rien ne pourrait les atteindre.
Hiain : “C’est… étrange…”
Toujours affalé au sol, Hiain parvint à faire entendre sa faible voix à Subaru, alors que ce dernier tentait de ramper vers lui.
S’il donnait l’impression de parler tout en sortant la tête de l’eau, c’était sans doute parce que sa gorge était remplie de sang. Il avait probablement besoin d’un traitement, comme une ponction pour évacuer le sang, ou quelque chose du genre.
Voilà ce qu’il devait faire. Même s’il n’était pas médecin, il devait le faire.
Hiain : “J’ai entendu dire un jour que… la vie, c’est comme une… fleur. On cueille d’abord les plus belles…”
Subaru : “R-reste silencieux… J’arrive tout de suite, tout de suite…”
Hiain : “Si c’est le cas… c’est étrange que quelqu’un avec une personnalité aussi tordue que la mienne… meure en premier… Ah.”
Il rampait. Il continuait à ramper.
Afin de pouvoir relever Hiain, qui gisait au sol, baignant dans son propre sang.
Et pourtant, il ne parvenait pas à faire avancer son corps, pas même d’un pouce.
Hiain : “Mais…”
Il n’avançait pas. N’arrivait pas jusqu’à lui.
Hiain : “…C’est peut-être… mieux… que ce soit moi d’abord…”
Il rampait plus lentement qu’une tortue. Il rampait trop lentement, avec des mouvements plus petits que ceux d’une fourmi.
Il rampait et rampait encore, et quand il arriva enfin à destination, il était bien trop tard.
La couleur de Hiain avait repris son gris d’origine.
Un couteau planté dans le dos, un bras brisé, le corps entier couvert de sang, il n’aurait pas été étonnant qu’Hiain soit mort bien avant d’arriver jusqu’ici.
Peut-être même qu’il avait couru tout en étant déjà mourant. Oui, ce devait être le cas.
Tous ceux que Subaru n’avait pas pu sauver étaient morts.
Et puisque c’était lui qui n’avait pas réussi à les sauver, cela revenait presque au même que de les avoir tués lui-même.
Ne pas avoir pu tous les sauver revenait à les avoir tous laissés mourir.
Subaru : “Guh !”
Ce qui salissait son visage, était-ce du sang, des larmes ou de la morve ?
Il ne savait plus. Plus rien n’avait de sens : lequel était quoi, qui était qui, quelle était la réponse, plus rien.
Plus rien, plus rien, plus rien… il ne comprenait plus rien du tout.
??? : “――Oh là là, c’est toi, Basu, qui gémit là-bas par hasard ?”
Subaru : “――――”
??? : “Ouais, c’est bien toi, Basu ! Eh bien, quelle coïncidence inattendue de te croiser dans un endroit pareil. Les choses s’animent, ça ne t’enthousiasme pas ?”
Une voix légère s’adressa à Subaru, qui avait l’impression d’avoir abandonné tout ce qui lui restait.
Il n’arrivait même pas à se retourner vers cette voix derrière lui. Rassemblant péniblement toutes les forces de son corps, il tenta au moins de se relever pour regarder l’idiot qui venait de lui parler, il devait dire quelque chose――
??? : “Inutile de risquer ta vie juste pour te retourner.”
Subaru : “――Ah.”
??? : “Après tout, ce n’est pas ici l’endroit où tu dois te dépasser, pas vrai ?”
C’est alors qu’il passa devant lui pour se placer dans son champ de vision――Cecilus plongea son regard dans celui de Subaru.
Avec la moitié gauche du corps carbonisé, l’Éclair Azuré affichait un sourire insouciant.
