47 — Une ■■ impérissable

Rui : “――Hk.”

Tournoyant et virevoltant, un petit corps tourbillonna dans les airs en poussant un faible cri.

La jeune fille décolla lentement du sol, son élan refusant de diminuer, et bondit plusieurs fois vers le bord de la rue. Elle heurta la structure de la tente dont la toile s’était détachée, et le tissu déchiré écrasa le corps de la jeune fille sous son poids dans un bruit strident.

Subaru assista à ce spectacle, sans voix.

Il ne pouvait pas prétexter qu’il était incapable de comprendre ce qui s’était passé en quelques instants.

Même s’il était vrai qu’il n’avait pas eu le temps de tendre la main, tout ce qui s’était passé en quelques instants avait été clairement capturé par ses pupilles noires.

En proie à une profonde confusion, il s’était précipité vers la rue dangereuse sans réfléchir.

Comme d’habitude, il avait été repéré par l’ennemi, avait été mis en danger, puis Al et Midyam avaient été blessés afin de sauver Subaru, et au même rythme――

Subaru : “…Rui.”

Rui, qui s’était placée devant Subaru et l’avait protégé en écartant les bras, avait été malmenée comme un chewing-gum.

Le responsable était le jeune garçon-mouton, avec des cornes qui poussaient au milieu de ses cheveux blancs. Ses bras étaient minces, pas très différents de ceux de Subaru, mais il avait projeté Subaru à près de dix mètres dans les airs.

Rui avait directement intercepté un seul mouvement du bras du jeune garçon, avant d’être projeté en arrière. Il avait remarqué que son sang avait giclé, il ne pouvait donc pas imaginer qu’elle était indemne.

Garçon-mouton : “Désolé.”

Les yeux de Subaru suivirent Rui, ensevelie sous les débris de la tente. Ses tympans vibrèrent sous l’effet de ces excuses étouffées, et dans le champ de vision vacillant de Subaru se reflétait la silhouette du jeune garçon, les bras à nouveau levés.

Il ne pouvait rien faire d’aussi habile que d’esquiver.

Pour commencer, les membres de Subaru avaient été endommagés à cause de sa chute d’une grande hauteur, il n’était donc même pas capable de bouger correctement son corps.

Par conséquent, malgré le fait que Rui l’ait défendu et tout le reste, il avait également rendu cela futile――

Midyam : “――Subaru-chin !!”

Subaru : “Ah.”

Midyam : “Debout !!”

Une ombre bondit vers lui avec une force étonnante et enfonça ses jambes blanches dans les épaules du jeune garçon.

Alors que le jeune garçon reculait, l’air surpris, celle qui venait de faire irruption dans cet endroit était Midyam, ses longs cheveux dorés flottant au vent. Le visage légèrement rougi, elle avait interpellé Subaru pour qu’il se lève.

En direction de Subaru, qui était tombé au sol, tremblant et frissonnant.

Midyam : “Prends soin de Rui-chan !”

Pourtant, sans encouragement ni consolation, Midyam s’adressa à Subaru et se mit à courir à toute vitesse.

En brandissant la seule épée qu’elle possédait à deux mains, avec des mouvements qui n’avaient rien à voir avec ceux, gracieux, d’une danse, mais avec toute son énergie, elle tenta de poursuivre le jeune garçon.

Le jeune garçon prit lui aussi un air sévère, semblant surpris par son courage plutôt que par sa force.

Subaru : “Guhhhhh… !”

Tandis que Midyam persévérait, Subaru utilisa ses membres désormais tremblants et fit de son mieux pour se relever. Ensuite, il se précipita vers la tente sous laquelle Rui était écrasée.

En retirant les débris un par un, il tenta de dégager Rui qui était coincé sous les décombres.

Subaru : “Rui, Rui ! E-es-tu vivante ? Hey, Rui !”

Appelant désespérément, Subaru sentit une fois de plus la chaleur monter dans ses yeux.

Cette chaleur désagréable semblait attendre avec impatience depuis un moment déjà de pouvoir s’échapper de l’intérieur du visage de Subaru. Sans y prêter attention, il se dépêcha de déblayer les débris. Et――

Rui : “…Uu.”

Subaru : “Rui !”

Un faible gémissement retentit, et Subaru découvrit la silhouette de Rui, souillée par la poussière et les débris.

Ensevelie sous la tente effondrée, Rui avait roulé dans l’espace créé par la structure tombée et avait réussi de justesse à ne pas être écrasée.

C’était un soulagement. Mais une immense anxiété succéda instantanément à son soulagement.

Subaru : “Je n’arrive pas… à déplacer ça.”

Le support tombé était à peu près aussi épais que le torse de Subaru, refusant de bouger, qu’on le pousse ou qu’on le tire. Même en utilisant le principe du levier, il ne trouvait pas de poids adéquat pour équilibrer la balance.

Et alors qu’il cherchait un moyen de sortir Rui de là, il tomba sur autre chose.

――Ce qui souillait de manière visqueuse les vêtements blancs de Rui n’était pas de la poussière, mais des taches rouges.

Subaru : “…Ah.”

Frappé par la terreur, ses membres se refroidirent, ses pensées se figèrent.

C’était cela, avoir perdu la couleur du sang. Ce n’était pas comme s’il avait perdu du sang, mais il n’avait aucune idée de l’endroit où le sang qui coulait en lui avait disparu. Un autre endroit ne devrait-il pas être réchauffé par le sang qui coule ?

Toutefois, seuls ses battements de cœur étaient suffisamment forts pour donner l’impression que son cœur allait exploser.

Rui : “Aaa…”

Tout en laissant échapper de faibles gémissements, les taches rouges sur les vêtements de Rui s’étendirent.

Avec ses membres engourdis et immobiles, plutôt que de faire l’effort d’enlever les débris, il ne pouvait même pas la soulager en faisant de son mieux pour les enlever.

Subaru : “Rui, Rui…”

Il continua d’appeler Rui, d’une voix tremblante.

Sa voix se brisa, et il ne parvint même pas à le faire correctement. Sa langue devint engourdie――non, le cœur de Subaru refusait cruellement d’appeler son nom.

À bien y réfléchir, Subaru avait même évité autant que possible d’appeler Rui par son nom.

Depuis qu’il avait été expulsé de la Tour colossale avec Rem, il avait toujours placé Rui à ses côtés. Subaru avait toujours été vigilant à son égard, l’avait rejetée, maltraitée.

Pourtant, Rui n’avait jamais, pas même une seule fois, fait quoi que ce soit de nuisible ou d’oppressif envers Subaru.

Il ne souhaitait pas que Rem le méprise. Il ne souhaitait pas que son entourage le redoute.

Dans cette crainte, Subaru avait toujours refusé d’entrer en contact avec Rui et avait toujours fini par remettre à plus tard la décision à prendre à son sujet.

Pourquoi craignait-il autant Rui ?

Son cerveau engourdi, ses membres glacés, sa langue desséchée, son cœur sur le point d’exploser ne lui permettaient pas de comprendre.

Il ne se souvenait pas très bien de ce que Rui lui avait infligé.

Ses souvenirs semblaient s’être brouillés, et à ce moment-là, il était incapable d’ouvrir le tiroir de ses réminiscences.

Cependant, une chose lui semblait claire, sans même avoir besoin d’ouvrir ce tiroir.

Rui avait versé son sang pour protéger Subaru.

――C’était là une vérité qu’il ne pouvait oublier, qu’il ne pouvait ignorer.

Subaru : “Ne meurs pas…”

Rui : “――――”

Subaru : “Ne meurs pas, Rui ! Tu ne peux pas, tu ne peux pas mourir… ! Tu ne peux pas… !”

Glissant son corps désormais frêle dans les interstices de l’armature, Subaru s’agenouilla à côté de Rui.

Plutôt que de sortir Rui de là, il se contenta de faire entendre sa voix, en vain. Il prit la main de Rui, la serra fort entre ses deux paumes, et articula désespérément tout en y insufflant une prière.

Subaru : “Ne meurs pas, s’il te plaît… !”

Oubliant même de chercher quelque chose qu’il pourrait faire pour l’empêcher de mourir, il exprima un souhait absurde.

Face à la voix tremblante de Subaru, Rui ouvrit légèrement les paupières, et――

Rui : “――Ua, uu.”

Un faible gémissement s’échappa de sa bouche, tandis que les pupilles de la jeune fille retrouvaient une faible force.

---

Midyam : “Hiyaaaaah――hk !”

Brandissant l’une de ses deux épées à deux mains, Midyam fit face au jeune garçon devant elle.

Tout en faisant preuve d’une grande force, le jeune garçon-mouton bloqua facilement l’attaque de Midyam avec son bras levé――mot pour mot, il intercepta la lame avec son bras et la repoussa.

Midyam : “Arghhh~, c’est tellement solide ! Je n’arrive pas à couper ! C’est trop injuste !”

Depuis tout à l’heure, Midyam frappait de toutes ses forces avec son épée, mais à chaque fois, elle était contrée par le corps robuste du jeune garçon.

Sa peau, ses cheveux, ses doigts, sa tête, toutes les parties de son corps étaient si solides qu’elle se retrouvait complètement désemparée.

Le fait qu’il ne subisse aucune attaque était également un problème, mais en dehors de cela――

Garçon-mouton : “――Hk !”

Midyam : “C’est dangereux !!”

Le bras du jeune garçon, projeté violemment, effleura Midyam et s’écrasa au sol, provoquant des secousses qui se propagèrent depuis le sol, où un trou plus grand que le bras qui l’avait frappé s’ouvrit.

La puissance stupéfiante de l’attaque du jeune garçon lui donna également le vertige. Si Midyam avait réussi à éviter d’être complètement terrassée par l’attaque, c’était grâce à un intervalle dans les mouvements du jeune garçon.

Midyam : “Sa robustesse semble très puissante, mais ses techniques laissent à désirer !”

C’était comme s’il s’agissait d’un nouveau-né qui venait de naître dans un grand corps, songea Midyam.

Elle n’avait jamais vu un nouveau-né naître dans un grand corps, alors elle se contenta de méditer sur ce qu’elle ressentait, tout en trouvant cette annotation parfaitement appropriée.

Pour l’instant, tout ce qu’elle avait à faire était de se mesurer à ce nouveau-né, mais――

Midyam : “Je dois me dépêcher, sinon les autres vont arriver eux aussi…”

Sentant un goût de boue en se léchant les lèvres, Midyam était brûlée par l’impatience de ne pas s’attarder.

Ils s’étaient précipités par chance dans une rue où il n’y avait pas beaucoup de poursuivants, mais s’ils continuaient à faire du bruit, ils seraient immédiatement repérés et les alliés du jeune garçon se rassembleraient certainement tous à cet endroit.

Si des personnes plus grandes que le jeune garçon ou maîtrisant mieux les techniques arrivaient, elle ne serait peut-être plus capable de croiser le fer.

Si elle n’avait pas été seule, elle aurait au moins pu avoir un plan d’action, et pourtant.

Midyam : “Al-chin ! Est-ce que tu m’écoutes, Al-chin !”

Midyam éleva la voix, tout en sautant et rebondissant au rythme des grands mouvements du jeune garçon.

Midyam appelait désespérément le jeune garçon masqué accroupi à la périphérie de son champ de vision――non, elle appelait Al. D’un côté, c’était un enfant, dans un état où manier des armes était bien pire pour lui que pour Midyam, mais elle souhaitait croire qu’il existait un moyen de contrer cette situation dangereuse autre que celui de compter uniquement sur elle-même.

Al : “――――”

Toutefois, il ne répondit pas aux supplications de Midyam.

Ce n’était pas comme s’il s’était cogné la tête et s’était évanoui quand il avait été repoussé. Al était conscient et avait déjà tenté d’aider sincèrement au combat.

À présent, il s’était brusquement arrêté et s’était agenouillé, abattu.

Toujours accroupi, Al fixait obstinément sa main droite à travers son masque――

Midyam : “…Pour… quoi ?”

Elle murmura avec un frisson.

On aurait dit qu’il avait lâché prise, ou perdu ce qu’il était censé garder à portée de main.

Midyam : “Al-chin… !”

En fixant du coin de l’œil Al qui s’était abstenu de se lever, Midyam ressentit un certain manque d’assurance au plus profond de son esprit.

À ce moment précis, la force quitta ses mains qui brandissaient une arme, et Midyam serra les dents avec force.

――Il en a toujours été ainsi.

Une fois que les sentiments de Midyam faiblissaient, la force de son corps s’affaiblissait également. C’est pourquoi Midyam se comportait toujours de manière positive, bruyante et droite.

Si ses sentiments étaient positifs et dynamiques, Midyam pouvait alors donner le meilleur d’elle-même. La raison qui poussait son frère aîné Flop à l’encourager sans cesse en lui disant “Fais de ton mieux !” était pour la motiver et la soutenir.

Néanmoins, Flop n’était pas là. Et personne non plus pour l’encourager à faire de son mieux.

Tout le monde était occupé à régler ses propres problèmes, et Midyam était également devenue petite, ce qui l’empêchait de manier plus d’une épée et la mettait sur le point de perdre face à un petit garçon.

??? : “――Les voilà !!”

Midyam : “Ah.”

Une voix résonna, augmentant encore davantage le manque d’assurance de Midyam.

Alors qu’elle esquivait le bras brandi par le jeune garçon et changeait de position, Midyam écarquilla les yeux. Ce qui se reflétait dans son champ de vision, de l’autre côté de la rue, semblait être des renforts ennemis avec des flammes dans un œil.

Les hommes qui se précipitaient férocement s’approchèrent de l’arrière d’Al, qui était agenouillé. Même si elle se ruait instantanément dans cette direction, elle devait éviter le jeune garçon qui se trouvait entre eux.

――Je ne vais pas y arriver. Ils vont mourir. Al-chin, Subaru-chin, Rui-chan, tous vont mourir.

Tout le monde va mourir.

Sur le point de lâcher l’épée qu’elle tenait, Midyam appela désespérément son frère aîné dans son esprit.

Si seulement elle pouvait retrouver la voix, les encouragements et le soutien de son grand frère.

Cependant, les nouvelles troupes qui approchaient Al étaient bien plus rapides que l’encouragement illusoire.

Le petit corps d’Al fut mutilé par la main qui s’étirait derrière lui――

??? : “――Tu ne bougeras donc pas, imbécile ?”

Avant que ces griffes acérées n’atteignent Al, une jambe venant du côté lui donna un coup dans l’épaule. Le corps d’Al bascula latéralement, échappant de justesse à l’attaque qui visait à lui arracher la colonne vertébrale.

Et celui qui avait entrepris cette violente riposte était un homme dont le visage était dissimulé par un masque d’oni.

Midyam : “Abel-chin ?”

Son nom s’échappa de sa bouche, grande ouverte d’étonnement, et les sens d’Abel se tournèrent vers elle pendant un bref instant.

Sentant la chaleur d’un échange de regards malgré le masque, Midyam affaissa légèrement ses épaules. Abel, qui avait laissé Midyam et les autres affronter le jeune garçon, s’avança alors lui-même sur le champ de bataille.

Il ne pouvait plus rester les bras croisés, elle risquait de se faire gronder avec ces mots. Elle n’aimait pas se faire gronder.

À de nombreuses reprises par le passé, elle avait été réprimandée et frappée. D’autant plus que malgré sa petite corpulence, Midyam avait l’habitude de beaucoup manger. Se faire frapper, se faire réprimander, encore et encore.

Par conséquent, en anticipant la réprimande qu’elle allait recevoir, son corps se recroquevilla――

Abel : “Midyam.”

Lorsque son nom fut appelé, Midyam s’affaissa, redoutant la réprimande qui allait suivre.

Néanmoins, Abel ignora son effroi et reprit. Il ajouta,

Abel : “――Fais un véritable effort.”

Midyam : “――――”

Un ton brusque. Elle dilata les yeux en entendant cette voix qui faisait vibrer ses tympans. Midyam serra puissamment ses dents désormais petites. En serrant les dents, elle déforma ses joues, faisant voler ses cheveux dorés.

Midyam : “Mhm ! Je vais faire de mon mieux――!!”

Poussée par une force presque surnaturelle, Midyam frappa le jeune garçon devant elle. Ce dernier recula, surpris par cette attaque, et elle le poursuivit, lui assénant un coup au menton avec le tranchant de son épée, puis donna un coup de pied dans son corps sans défense, lui écrasant les genoux tendus, avant de lui asséner un coup de pied identique à la tête.

Alors que Midyam renversait soudainement la situation, le jeune garçon se mit à adopter une attitude défensive unilatérale.

Tout en jugeant cela comme une forme de persécution, Midyam brandit son poing et frappa encore et encore. Au milieu de ses coups de poing, une voix ressuscita dans son esprit.

――Effectivement. Leur rendre le double de ce qu’ils t’ont fait, ça fait du bien, pas vrai ?!

Tels avaient été les mots du bienfaiteur qui avait sauvé Midyam et Flop d’une situation épouvantable.

Le bienfaiteur qui lui avait appris à se battre, à vivre ; en repensant à ces mots, Midyam sourit.

En souriant, elle pensa : “Ça ne fait pas du bien non plus de frapper quelqu’un~ !”.

Midyam : “Hiyaaaaa !”

En songeant à cela, elle asséna un coup de toute ses forces sur la tête du jeune garçon, et son petit corps fut projeté en l’air.

Une attaque qui aurait normalement décapité quelqu’un depuis le flanc n’était rien de plus qu’un coup pour le jeune garçon robuste. Malgré tout, après l’avoir achevé à elle seule, elle devait se rendre auprès d’Al et Abel pour leur venir en aide――

??? : “Espèce de petite morveuse… !”

Midyam : “Aïe ! Oh non !”

Trop concentrée sur son combat contre le jeune garçon, elle avait négligé de se méfier de l’adversaire qui s’était approché par-derrière.

Les cheveux violemment agrippés, le corps de Midyam fut rapidement soulevé. Les pieds suspendus dans les airs, elle ne parvint pas à contre-attaquer immédiatement.

Midyam : “Ugh~ ! Ah~, ça suffit !”

En agitant ses jambes, les larmes aux yeux à cause de la douleur causée par ses cheveux tirés, Midyam regarda derrière elle et vit que celui qui la portait était un homme-rhinocéros géant plus grand que son corps non rétréci.

Avec une peau et une chair plus épaisses que celles du jeune garçon, les coups de pied de Midyam ne lui faisaient aucun mal.

Midyam : “Désolée ! Je ne peux pas m’échapper !”

Se tortillant et se débattant, Midyam pencha la tête et hurla avec ferveur.

En y regardant de plus près, Al, qui avait été renversé, était toujours effondré sur le sol de la rue, tandis qu’Abel, le responsable, avait été encerclé par les renforts arrivés sur place et acculé contre un mur.

Midyam savait également qu’il serait impossible pour le délicat Abel de tous les éliminer. Ainsi――

Midyam : “Abel-chin ! Prenez Al-chin et fuyez !”

Elle souhaitait qu’ils parviennent d’une manière ou d’une autre à trouver une issue et à s’échapper.

En entendant la voix désespérée de Midyam, les hommes qui entouraient Abel bloquèrent la voie de fuite afin de lui obstruer la vue. Sur ce, l’un des hommes――un homme-bœuf d’âge moyen, s’approcha d’Abel.

Homme-bœuf : “Je suis désolé, mais nous ne pouvons pas vous laisser vous échapper. Ici même, vous allez tous…”

Abel : “――Tu es un homme-bœuf, celui de tout à l’heure était un homme-mouton.”

Homme-bœuf : “Quoi ?”

Abel : “Ceux qui entouraient l’auberge avaient tous des cornes eux aussi… N’importe qui peut comprendre la situation actuelle. Ce sont les races à cornes qui nous prennent pour cible.”

Aucune crainte ne transparaissait dans la voix d’Abel, encerclé et supposément confronté à une situation difficile. Au contraire, les mots qui se dégageaient de son attitude autoritaire malgré son encerclement perturbaient les hommes.

――Non, ce qui les perturbait, ce n’était pas seulement l’attitude effrontée d’Abel, mais aussi sa remarque elle-même.

Midyam : “À cornes…”

En articulant de la sorte, Midyam détourna les yeux et fixa l’homme-rhinocéros qui lui agrippait les cheveux.

Le regard du gigantesque homme-rhinocéros était lui aussi concentré sur la remarque qu’Abel venait de faire. Elle distingua la présence d’une seule corne trapue au-dessus du grand nez de l’homme-rhinocéros.

Maintenant que cela lui avait été indiqué, elle se souvint du jeune garçon-mouton qu’elle avait vu plus tôt, ainsi que de la foule que Taritta avait attirée devant l’auberge, tous avaient également des cornes.

Midyam : “Mais, qu’en est-il !”

Abel : “Imbécile――n’est-ce pas là la cause principale de cette situation ?”

Midyam : “Hein ?”

Abel répondit, comme s’il avait entendu le cri de Midyam.

Cependant, Midyam ne pouvait pas le voir dans sa position, et bien qu’on lui ait expliqué la raison, elle ne comprenait pas du tout l’importance de cette information. Plutôt que de lui donner une explication claire qu’elle puisse comprendre, elle souhaitait qu’il reprenne sans qu’elle ne saisisse vraiment la situation. Sinon, à ce rythme――

Abel : “――Tu peux essayer.”

Homme-bœuf : “Eh ?”

Ce n’était pas une réponse au cri du cœur de Midyam.

Assurément, ces paroles, prononcées avec tant de solennité, avaient été affirmées alors qu’il fixait du regard l’homme-bœuf qui se tenait à l’avant-garde des hommes qui l’entouraient.

L’homme-bœuf écarquilla les yeux et fixa Abel d’un regard intense. Face à la réaction de l’homme-bœuf, Abel reprit,

Abel : “Tu peux essayer de voir si tu peux me tuer.”

Homme-bœuf : “Y a-t-il quelque chose de difficile dans le fait de trancher ton cou si fin ?”

L’œil gauche de l’homme s’illumina d’un éclat écarlate alors qu’il frappait le sol du pied.

Même sans les effets de la Technique du Mariage des Âmes de Yorna, il serait aisé pour le bras musclé de l’homme de briser le cou d’Abel.

Et la détermination nécessaire pour lui briser le cou avait déjà été atteinte par les hommes.

Sans y prêter attention, Abel croisa intrépidement les bras et transperça son adversaire à travers les pupilles noires de son masque d’oni――

Abel : “La réponse à la question de savoir si c’est facile ou non se trouve dans l’action. Tu peux donc essayer. Si tu as le calibre nécessaire, les flammes te glorifieront. En revanche――”

Homme-bœuf : “E-en revanche… ?”

Abel : “Si tu n’en as pas le calibre, les flammes brûleront même ton âme――alors, que comptes-tu faire ?”

Homme-bœuf : “――――”

Voilà ce qu’affirmait Abel, les mains croisées, tandis que l’homme-bœuf se noyait dans le silence.

Il était en train de perdre la bataille psychologique contre l’homme mince qui se tenait devant lui avec insouciance. Bien sûr, il ne faisait aucun doute que ce serait l’homme qui l’emporterait en matière de force brute. Mais alors, comment expliquer son attitude aussi calme ?

La réponse à cette question n’était-elle pas contenue dans les paroles apparemment trompeuses qui venaient d’être prononcées ?

Abel : “Tu peux essayer――de voir si tu peux surmonter les flammes appelées jugement.”

Homme-bœuf : “Guh, ugh, uuugh… !”

L’homme pressé fit trembler sa gorge volumineuse et grogna. Il était couvert d’une sueur abondante, la tension tendait tout son corps, et même ses camarades ne lui tendirent pas la main.

Dès qu’ils avaient vu les yeux d’Abel, ils avaient été évacués de la scène.

La seule personne habilitée à répondre au discours d’Abel était l’homme qui se tenait devant lui, et personne d’autre.

Un grincement de dents résonna, résonna, résonna――

Homme-bœuf : “U-uoooh――!!”

Avec un grincement de dents, l’homme leva les deux bras comme s’il était oppressé par cette douleur.

Une attaque qui, plutôt que de lui briser le cou, visait à écraser complètement le corps et la vie d’Abel. D’un seul coup de ses bras, épais comme des troncs d’arbre, le corps frêle d’Abel serait réduit en bouillie.

Midyam se débattait pour tenter d’échapper à ses entraves, mais en vain.

Al demeurait effondré, ne prêtant aucune attention à la situation difficile dans laquelle se trouvait Abel.

Et Subaru et Rui également étaient――

Midyam : “――Eh ?”

Rui avait été ensevelie sous la tente effondrée, et Subaru s’était précipité pour la secourir. Elle pouvait voir Subaru ramper dans les décombres et saisir la main de Rui.

Elle vit Rui ensevelie bouger légèrement, et puis――

――L’instant d’après, les deux silhouettes disparurent brusquement de sous la tente.

Rui : “Uu !”

À cet instant, Rui, qui avait disparu, jaillit directement sous le menton de l’homme-bœuf, qui avait les deux bras levés.

---

Subaru semblait ignorer ce qui s’était passé.

Il s’était cramponné à Rui, qui avait été ensevelie sous la tente, perdant lentement son sang. Et il l’avait frappée de paroles arbitraires, lui disant de ne pas mourir plutôt que de la réconforter ou de la secourir.

Subaru pensait qu’elle avait bougé après ces mots, et cela s’était produit immédiatement après.

Le champ de vision de Subaru avait été altéré, alors qu’il éprouvait la sensation que le monde était renversé.

Subaru : “Uh, eh.”

Rien de comparable à une vitesse extrême ou à un ralentissement du temps.

Subaru avait vraiment été déplacé vers un autre endroit en un clin d’œil. Ça aussi――

Abel : “Toi…”

Abel prononça ces mots, le souffle légèrement coupé par l’arrivée de Subaru devant ses yeux.

Abel s’adossa tranquillement contre le mur, les bras croisés ; sa présence et celle des hommes qui l’entouraient faillirent faire tomber Subaru à genoux, tant il était stupéfait.

Ses larmes, qui avaient jailli de son inquiétude pour Rui, se retirèrent alors, lui serrant la gorge.

Et concernant Rui, qui avait échappé à son attention à cause de ce phénomène soudain――

Rui : “Aa, uu !”

Homme-bœuf : “Goah ?!”

Tournoyant sur elle-même, Rui se précipita entre les hommes avec la rapidité et l’agilité d’une boule de flipper, frappant chacun d’entre eux aux endroits vitaux, tels que la tête, le torse et les genoux, les forçant à battre en retraite.

Sous l’effet combiné de la vitesse et de la puissance de ses attaques, les hommes écarquillèrent les yeux et se renversèrent d’un même mouvement.

Et tandis que la surprise et la douleur se propageaient parmi eux, Rui s’élança déjà dans sa prochaine action.

Rui : “Uaau.”

Traversant l’espace entre les hommes, Rui échappa à leur encerclement. Là, posant ses quatre membres au sol comme un animal, elle agrippa le sol de ses deux mains et tira violemment.

Un geste semblable à celui d’arracher violemment un tapis étendu sur le sol――bien sûr, un tapis ne pouvait pas être étendu sur une rue au milieu d’une ville. Mais le sol se souleva bel et bien, comme si c’en était un.

Les hommes perdirent alors tous l’équilibre et basculèrent sur place.

??? : “Quoi ?! Mais qu’est-ce que c’est que cette gamine… !”

Rui : “Au ! Auau !”

??? : “Sale merdeuse !”

Au milieu de ces hommes déséquilibrés, seul un jeune homme-cerf parvint à rester debout ; en claquant des lèvres, il se lança alors dans un sprint pour tenter d’attraper Rui. Celle-ci lança alors le morceau de sol qu’elle venait tout juste d’arracher. Le jeune homme, par réflexe, balaya la chose d’un revers de bras. Et l’instant suivant, le sol, jusque-là souple et léger, reprit sa forme d’origine.

En d’autres termes, il constituait un mur de terre doté d’une masse et d’une texture adéquates.

Homme-cerf : “Bugah ?!”

Heurtant de plein fouet le mur de terre, le jeune homme bascula en arrière après avoir goûté à cette contre-attaque.

Puis, déchirant le mur éclaté en morceaux, Rui en surgit d’un bond : la plante de son pied frappa en plein visage le jeune homme, qui s’effondra cette fois pour de bon, son nez éclatant en une gerbe de sang.

??? : “Espèce de petite… !”

Rui : “Uaau !”

Après s’être redressés avec un certain retard, les hommes enjambèrent le corps tombé du jeune homme et s’approchèrent de Rui. Toutefois, dès que leurs doigts l’atteignirent, Rui fit disparaître sa silhouette comme une illusion.

L’instant d’après, la jeune fille apparut au sommet d’un mur d’environ deux mètres de haut, tira la surface du mur comme elle l’avait fait auparavant avec le sol, puis procéda à le remettre dans son état initial.

La surface du mur se détacha avec toute sa masse et sa solidité, et s’abattit sur les hommes.

??? : “UWAHHHH――!!”

Des cris et des hurlements retentirent dans la rue, tandis que les hommes dotés d’une force immense étaient ridiculisés par Rui seule.

Subaru contempla ce spectacle, affalé et stupéfait.

Subaru : “R-Rui, c’est…”

Levant le bras d’une voix tremblante, Subaru se recroquevilla de terreur devant le spectacle cauchemardesque qui se déroulait sous ses yeux.

Un cauchemar, oui, un cauchemar. C’était, sans l’ombre d’un doute, le cauchemar que Subaru avait redouté.

En décollant le sol et les murs à sa guise, en se téléportant sur de courtes distances en un clin d’œil, en démontrant une puissance de combat digne des plus grands artistes martiaux, Rui avait mis en déroute les hommes les uns après les autres.

Il était évident que ce n’était pas un pouvoir transcendantal que la jeune fille possédait depuis sa naissance――non, Natsuki Subaru connaissait tout, même l’origine de ce pouvoir.

C’était, c’était, c’était le pouvoir qui ne devait pas exister, l’■■ qui devait périr――

(Note de Traduction : On peut émettre quelques hypothèses quant à la signification des deux caractères dissimulés. La meilleure hypothèse pour l’instant serait “権能” (Autorité). “暴食” (Gourmandise), “記憶” (Souvenirs) et même “ルイ” (Rui) sont également des suppositions valables.)

Abel : “Je me doutais bien qu’elle n’était pas une fille ordinaire, maintenant je comprends.”

Subaru : “Eh… ?”

À côté de Subaru, qui était encore recroquevillé et incapable de faire autre chose que d’observer la situation dans un état second, Abel murmura ainsi.

Alors qu’il chuchotait en observant la même scène, les yeux de Subaru vacillèrent, sans qu’il sache quelle était sa véritable intention. Gardant Subaru dans son champ de vision, Abel pointa du doigt Rui qui était en train de battre à plate couture leurs poursuivants.

Abel : “C’est donc pour cette raison que tu laissais cette fille t’accompagner partout.”

Subaru : “T-tu te trom…”

Il chercha immédiatement à lui grogner dessus en signe de rejet.

Cependant, si on lui demandait ensuite pourquoi il avait laissé Rui l’accompagner, il serait incapable de fournir une réponse. Il en avait été ainsi jusqu’ici, et il en serait de même à l’avenir.

Homme-rhinocéros : “Arrête ! Tu ferais mieux d’écouter, sinon cette fille va… Gah ?!”

Rui : “Auau !”

Constatant cela, l’homme-rhinocéros éleva la voix pour tenter d’arrêter le déclin de ses camarades.

Il tenta de prendre Midyam, qu’il tenait dans son bras gigantesque, en otage, mais l’attaque de Rui l’atteignit avant qu’il n’ait pu communiquer sa menace.

Rui se déplaça de quelques mètres et frappa la tête de l’homme des deux côtés à l’aide de ses bras, de toutes ses forces. Ses oreilles furent frappées par ses paumes, ses yeux tournoyèrent et devinrent blancs alors qu’il s’effondrait

Midyam : “Wah, kyah… R-Rui-chan ?”

Rui : “Aauu.”

Soudainement libérée, Midyam tomba au sol alors que Rui sautait devant elle. Elle tapota la tête de Rui et examina les environs tout en titubant.

Dans le champ de vision de Midyam, tous ceux qui s’étaient rassemblés dans la rue gisaient sur le sol, effondrés.

Rui, à elle seule, avait battu plus de dix ennemis.

Abel : “Ta vraie nature et celle du clown ont été révélées au grand jour. Eh bien, ça ne pose aucun problème.”

Subaru : “Ç-ça ne fait aucun sens… mais qu’est-ce qui se passe !”

Abel : “Ne provoque pas de vacarme. Ça va attirer les autres hommes. Va récupérer le clown.”

Abel remua le menton, sans manifester la moindre émotion d’avoir échappé à sa situation difficile, et donna son ordre.

Devant l’endroit qu’il avait indiqué, Al était accroupi sur le sol, immobile. Craignant qu’il ait subi une blessure grave tandis qu’ils ne regardaient pas, Subaru se précipita vers lui.

Subaru : “A-Al ! Hey, est-ce que ça va ? Es-tu blessé… ?”

Al : “…Je ne vais pas… bien.”

Subaru : “――! Tu es blessé ?! Où ça ? Il faut te soigner immédiatement…”

Al : “Ce n’est pas ce que je dis !”

Subaru : “――Hk.”

Subaru s’élança à ses côtés et lui secoua les épaules, mais Al lui cria dessus d’une voix forte. La tête baissée, il leva sa main tremblante et serra fermement sa paume droite.

Al : “――Inutile.”

Subaru : “…Ce n’est pas vrai.”

Al : “Je suis inutile. Ma personne actuelle va mourir.”

Subaru : “――? Qu’est-ce que ça…”

Veut dire, Subaru tenta de le demander à Al, la voix tremblante.

Toutefois, le doute de Subaru fut interrompu par une voix angoissée provenant de derrière lui.

Midyam : “Abel-chin ! Vous ne devez pas faire quelque chose de cruel !”

Abel : “Silence. Il y a des choses qui doivent être clarifiées.”

Midyam : “Mais quand bien même…”

La voix émotive de Midyam, à laquelle répondit la voix calme d’Abel. En se retournant, il vit que les deux s’étaient dirigés vers le bord de la rue, où gisait un jeune garçon-mouton――le jeune garçon qui avait lancé Subaru en l’air de toutes ses forces, lorsqu’il était arrivé dans cette rue.

Le garçon, redressé tant bien que mal, affichait une peur évidente sur son visage.

C’était compréhensible. Il n’était pas devenu plus petit, mais était un enfant en accord avec son physique. Et maintenant, après avoir vu les adultes se faire battre à plate couture par ces individus et en plus de cela être regardé de haut par un homme masqué avec un visage d’oni, il était impossible qu’il ne se sente pas terrifié.

Abel ne ferait preuve d’aucune pitié envers le jeune garçon horrifié.

En saisissant l’épaule de Midyam qui tentait de l’arrêter et en la forçant à reculer, Abel s’accroupit devant le jeune garçon. La distance entre leurs visages se réduisit, les flammes qui brûlaient dans les yeux effrayés du jeune garçon obscurcissaient sa vigueur.

Et Abel ignora l’attitude craintive du jeune garçon et lui adressa une question.

Une question concise et directe――

Abel : “La médiatrice des races à cornes qui a orchestré cette affaire――cette fille qui s’est donné le nom de Tanza, où se cache-t-elle ? Divulgue-le immédiatement.”

Ainsi se renseigna-t-il.