46 — Témérité enfantine

Subaru : “Les habitants de cette ville partagent le même pouvoir que Yorna… ?!”

Alors qu’il courait péniblement dans la ruelle, Subaru écarquilla les yeux en entendant les paroles d’Abel.

Subaru ignorait tout du pouvoir de la femme-renard qu’il avait rencontrée au sommet de la tour du Château du Lapis Écarlate, une femme qui semblait avoir une présence insondable――une existence qui pourrait également être qualifiée d’Impératrice régnant sur la Cité Démoniaque.

Cependant, puisqu’elle avait été choisie comme l’un des Neuf Généraux Divins et qu’elle avait été autorisée à rester en vie, malgré ses nombreuses rébellions contre l’Empereur, elle était sans aucun doute très forte.

Yorna était très forte, et il fallait considérer que toute la ville partageait la même puissance qu’elle.

Subaru : “Rien que de l’imaginer, ça fait déjà assez peur ! La Technique du Mariage des Âmes, tu dois être…”

Abel : “Crois-tu que je me contente d’aligner des mots sans y réfléchir ? Alors, comment expliques-tu les événements qui ont provoqué le rétrécissement de tes membres ? Le Royaume et l’Empire diffèrent dans les fondements de leurs techniques et les études qu’ils ont cultivées. Bien sûr, il existe certains phénomènes que tu ne peux pas imaginer. Le nombre de techniques perdues est infini.”

Subaru : “Même si tu affirmes ça…”

Après toutes ces paroles difficiles, Subaru se mordit l’intérieur de la joue de frustration et détourna la tête.

Ses pieds faillirent s’emmêler, le faisant presque tomber, mais il se reprit pour ne pas se faire distancer par ses amis. En raison de leur taille réduite, aucun d’entre eux, ni Subaru, ni Al, ni Midyam, n’avait de chaussures parfaitement adaptées à leurs pieds. Ils avaient donc enveloppé leurs pieds dans du tissu, à la manière de tabi improvisés.

(Note de Traduction : Les tabi sont des chaussettes japonaises traditionnelles à orteils séparés, destinées à être portées avec des chaussures telles que les zori. Pour plus d’informations, cliquez ici.)

Si cela venait à se défaire, le faisant tomber, ils devraient s’arrêter. Ce ne serait pas souhaitable.

Même si Subaru ne pouvait pas suivre la conversation, son corps, lui, devait au moins pouvoir suivre.

Abel : “Quand bien même j’ai envisagé cette possibilité, je pensais qu’elle était peu probable.”

Al : “…Donc vous dites que vous ne saviez pas que cette dame était également une adepte de la Technique du Mariage des Âmes ?”

Abel : “Même maintenant, je doute que ce soit vraiment le cas. C’est un acte aussi fou que cela.”

Abel répondit, en soufflant légèrement tandis qu’il courait, le regard de son masque d’oni dirigé vers l’avant. Al grogna à ces mots, et Midyam tourna son visage vers Abel.

Même si elle était plus petite, Midyam semblait être celle qui avait le plus d’énergie physique. Subaru se portait toujours bien, mais il allait probablement s’essouffler d’ici peu. Il lui était difficile de continuer à courir.

Abel : “――Halte. Il semblerait que nous ayons réussi à semer ceux qui étaient autour de l’auberge pour le moment.”

Abel arrêta soudainement tout le monde, même s’il ne l’avait probablement pas fait parce qu’il se souciait de leur bien-être.

Avec la sortie de la ruelle en vue, les cinq se cachèrent derrière un tas de bois et reprirent leur souffle tout en surveillant attentivement la rue.

Midyam : “Je me demande si Taritta-chan va bien. Même si elle est beaucoup plus mobile que je ne le pensais.”

Subaru : “Eh ? O-ouais, elle sautait et rebondissait dans tous les sens en tirant avec son arc et ses flèches et en faisant “piou piou”…”

Al : “Frangin, tu fais ça intentionnellement ? Ou…”

Subaru : “Faire quoi intentionnellement ?”

Il pencha la tête et fronça les sourcils devant la question d’Al.

Il s’était demandé s’il avait dit quelque chose d’étrange. Il ne faisait que louer les efforts de Taritta à sa manière, pour égaler l’admiration de Midyam.

En réponse, Al secoua la tête et répondit “Ce n’est rien” comme si ce n’était pas grave, puis tourna la tête vers Abel. Et puis,

Al : “Que vouliez-vous exprimer tout à l’heure en parlant d’acte fou ?”

Abel : “――Comme je l’ai dit. La Technique du Mariage des Âmes consiste à céder une partie de son âme à une autre personne. Par âme, on entend la racine même de soi, l’Od.”

Al : “Céder… l’Od.”

En ruminant ces paroles, la voix d’Al trembla lorsqu’il réalisa.

L’Od était, comme l’avait souligné Abel, la racine de l’être――le centre non seulement du corps, mais aussi de la partie plus spirituelle de l’être, l’origine du Mana.

Dans ce monde, il était souvent considéré comme équivalent à l’âme. Ainsi, la Technique du Mariage des Âmes pourrait peut-être aussi être appelée la Technique du Mariage des Od. Mais Subaru n’en était pas tout à fait sûr.

Subaru : “Mais pourquoi les âmes deviennent-elles plus fortes lorsqu’elles s’unissent ?”

Abel : “Un exemple similaire serait la relation entre un spiritualiste et un Esprit. En concluant un Contrat, le spiritualiste et l’Esprit se lient réciproquement à leur essence. Ainsi, ceux qui sont liés peuvent être considérés comme puisant leur pouvoir de l’autre. La séparation physique n’a rien à voir là-dedans. Ça devrait t’évoquer quelque chose.”

Subaru : “Une connexion dans laquelle ils tirent leur force de l’autre, ouais, je comprends, mais…”

En entendant Abel parler des spiritualistes, Subaru sentit son cœur se serrer.

Subaru n’avait pas une puissance suffisante pour en être fier, mais il était tout de même un spiritualiste. Il avait conclu un Contrat avec une jolie fille vêtue d’une robe mignonne――Béatrice, et pouvait accomplir beaucoup de choses grâce à son aide. Même si c’était quelque peu limité.

Et puis, il y avait également Émilia, qui était elle aussi une spiritualiste. Même s’il n’avait pas vu ce petit chat depuis un certain temps.

Midyam : “Qu’y a-t-il, Subaru-chin ?”

Subaru : “Oh, euh, c’est juste que… faire des promesses avec les Esprits, c’est beaucoup de travail, et faire quelque chose comme ça, avec beaucoup de personnes ! C’est un peu…”

Midyam : “Hmhm.”

Subaru : “J-je songeais simplement à quel point ça doit être difficile.”

Subaru avait réussi à exprimer honnêtement ses pensées à Midyam qui, en bonne auditrice, ne le pressait pas et écoutait attentivement ce qu’il avait à dire.

Il était très important de respecter un Contrat établi avec un Esprit, et il était difficile de faire de même avec plusieurs personnes. Du moins, Subaru ne pouvait le faire qu’avec Béatrice.

Ce n’était pas seulement parce qu’il avait fait une telle promesse à Béatrice dès le départ, mais également parce que, même si cela n’avait pas été le cas, il n’aurait pas été capable de le mettre en pratique. En entendant les doutes de Subaru, Abel acquiesça et répondit : “C’est exact”.

Abel : “C’est pourquoi j’ai revendiqué que c’était un acte complètement fou.”

Subaru : “Donc, tu veux dire que la Technique du Mariage des Âmes est dangereuse ?”

Abel : “La Technique du Mariage des Âmes peut être considérée comme quelque chose qui s’apparente beaucoup à la formation d’une relation contractuelle avec un Esprit. En revanche, il est difficile de croire qu’elle puisse être pratiquée sur un nombre illimité de personnes.”

Subaru : “――――”

Abel : “Même si j’ai indiqué qu’il s’agissait d’une partie, cela n’en reste pas moins une cession de l’âme. Ceci revient à détruire les fondements mêmes de son être et à les remettre sans discernement. Il n’est généralement pas possible de préserver son ego intact. Ou plutôt… Non, discuter de ce sujet ne nous mènera nulle part.”

En secouant lentement la tête, Abel évoqua la nature inhabituelle de la Technique du Mariage des Âmes de Yorna.

Pour être honnête, Subaru ne saisissait pas aussi bien la situation qu’Abel, mais il comprenait que c’était très effrayant.

Pour Subaru, ce serait comme partager son âme avec un groupe de personnes différentes de Béatrice. Bien sûr, il y avait des individus à qui Subaru pouvait confier une partie de son âme, car ils ne lui causeraient aucun tort.

Il ne pensait pas que Midyam ou Al ici présents feraient quoi que ce soit de mal. Mais si quelqu’un lui demandait s’il pouvait la confier à Abel, sa réponse serait non.

Et en dehors de ça――

Rui : “Uu…”

Subaru : “――Ah.”

Elle tira sur le bas de la chemise de Subaru, le distrayant ainsi au profit de la propriétaire de cette petite voix grogneuse.

Rui, avec ses longs cheveux blonds attachés derrière la tête, avait suivi Subaru et les autres dans leur fuite jusqu’ici sans dire un mot――non, ce n’était pas seulement jusqu’ici.

Rui était étonnamment douée pour écouter et n’élevait même pas la voix, ce qui inquiétait Subaru. Elle n’attirait pas l’attention de l’ennemi et faisait ce qui devait être fait au moment opportun. Et――

Rui : “――――”

Même maintenant, elle tirait sur l’ourlet de Subaru, comme si elle cherchait un moyen de l’aider à surmonter son anxiété, et non pas de lui faire supporter la sienne.

Subaru : “Tu es…”

Une personne horrible. Une personne effrayante. Une personne impardonnable.

Il n’avait aucun doute à ce sujet, après y avoir longuement réfléchi, bien plus longtemps qu’il n’aurait dû.

La raison pour laquelle il n’avait pas pu la larguer sur-le-champ après avoir été envoyé avec elle dans l’Empire de Vollachia tenait au fait que cette fille, Rem, essayait de prendre soin de Rui.

Même maintenant, Subaru ne voulait pas que Rem le déteste, et c’était la seule raison qui le poussait à rester avec Rui. Et pourtant――

Al : “Mais bon, ça clarifie les choses, non ?”

Al adressa soudainement ces mots à Subaru, inquiet, qui n’avait pas repoussé la main de Rui.

Le regard d’Al se posa sur Abel, tous deux masqués et couverts de tissu, l’adulte et l’enfant, face à face. Alors qu’Abel le regardait, Al pointa son pouce vers sa propre poitrine,

Al : “Les personnes qui nous ont attaqués sont sous l’influence de la Technique du Mariage des Âmes de Yorna-neechan. C’est donc forcément Yorna-neechan qui les a poussés à nous attaquer, et voilà qui est prouvé.”

Abel : “――C’est assurément une réponse qui accepte les choses telles qu’elles sont.”

Al : “Je n’aime pas la façon dont vous l’exprimez. Si ces personnes utilisent le pouvoir de Yorna-neechan, il n’y a pas d’autre option.”

Subaru : “Ouais, ce n’est peut-être pas tout à fait exact…”

Al : “Hein ?”

Al réagit à l’interruption douce de Subaru avec une voix sévère. Voyant les épaules de Subaru trembler au son de sa voix, Al toucha le fourreau de son dao dans son dos et,

Al : “Désolé. Je ne voulais pas te faire peur… Frangin, tu veux dire qu’il y a une autre possibilité ?”

Subaru : “…Béatrice et moi avons un Contrat, mais je ne suis pas connecté à elle en permanence. Non, nous sommes connectés, mais je ne sais pas ce qu’elle fait en ce moment ni rien d’autre, donc…”

Al : “Donc, tu veux dire que quelqu’un peut simplement emprunter son pouvoir et se livrer secrètement à des actes de violence ?”

À contrecœur, Subaru acquiesça devant la déclaration sans détour d’Al.

Même s’il ne connaissait pas parfaitement la portée et les conditions de la Technique du Mariage des Âmes, il était possible que de tels méfaits soient possibles. Et si tel était le cas, il n’était pas possible d’affirmer avec certitude que Yorna était une mauvaise personne, à ce stade.

Abel : “Dans le pire des cas, si l’ennemi s’avère être Yorna Mishigure, nous n’aurons d’autre choix que de fuir la Cité Démoniaque. Notre rivalité avec Olbart ne pourra alors plus continuer.”

Al : “Nous sommes pris pour cible par toute la ville, vous savez. Je suis d’accord avec vous, mais…”

Abel : “――Si nous capturons ne serait-ce qu’une seule personne, ça changerait la donne.”

Abel marmonna pour lui-même en touchant sa joue recouverte du masque d’oni.

En entendant cela, Subaru ouvrit la bouche et poussa un “Oh”.

Subaru : “B-bien sûr ! Si seulement nous pouvions convaincre quelqu’un de l’autre camp de nous parler, tout serait beaucoup plus clair ! Pourquoi n’y ai-je pas pensé ?!”

Midyam : “Oh, c’est vrai~ ! Abel-chin, vous êtes un génie ! C’est ça, c’est ça !”

Subaru : “Exactement !”

Subaru et Midyam sautèrent de joie à cette réponse, qui semblait dissiper les nuages dans le ciel. Ils applaudirent en levant les mains et observèrent Abel et les autres avec une grande joie.

Néanmoins, leur joie fut interrompue par Abel et Al, dont les véritables visages ne pouvaient être vus.

En dirigeant son regard vers le duo excité, Al affaissa ses épaules,

Al : “Eh bien, si nous pouvions faire ça, nous n’aurions aucun problème. Mais c’est justement ce qui rend les choses aussi difficiles, vous comprenez. Après tout, tous ceux qui sont dans l’autre camp reçoivent le pouvoir de Yorna-neechan.”

Subaru : “Ah, je vois…”

Midyam : “Hum~, on aurait pu y arriver si seulement Taritta-chan avait été là.”

En tapant du pied sur le sol, Midyam éprouvait un grand sentiment de regret face à son manque de capacités.

Subaru ressentit également de la frustration face à ses paroles. Il manquait d’informations pour aller plus loin, et il n’avait aucun moyen à sa disposition pour les obtenir.

Subaru : “Quelque chose, n’importe quoi…”

En plaçant une main sur sa bouche, Subaru s’efforça de se souvenir de ce qu’il avait vécu jusqu’à présent.

Depuis leur arrivée à Chaosflame, divers événements et problèmes s’étaient produits dans cette Cité Démoniaque. La rencontre qu’ils avaient eue avec Yorna et le faux Empereur au Château du Lapis Écarlate. Puis, le lendemain matin, la soudaine “infantilisation”, le cache-cache proposé par le Vieux Scélérat, et les personnes effrayantes qui les attendaient――

Ils devaient trouver un moyen de s’en sortir tandis que Taritta faisait diversion pour eux.

Sinon, quelle que soit l’habileté de Taritta, avec autant de monde présent, ils l’attraperaient et quelque chose de terrible se produirait――

Subaru : “――Ça.”

Midyam : “Subaru-chin ?”

Alors qu’il réfléchissait à tout cela, Subaru cligna des yeux, sentant quelque chose d’étrange. Remarquant cela, Midyam scruta son visage.

Mais il n’avait pas le temps de répondre à son appel. Il devait découvrir ce qu’il venait de capter, tant son impatience était grande. Il devait aller au fond des choses.

Ce qui l’inquiétait, c’était Taritta, qui faisait de son mieux――non, pas Taritta elle-même, mais les personnes qui faisaient face à Taritta, la centaine de personnes effrayantes qui poursuivaient Subaru et les autres.

Il observait de loin la centaine d’entre eux combattre Taritta. Il y avait quelque chose d’étrange dans tout cela. C’était probablement――

Al : “Le problème, c’est que je ne comprends pas si c’est vraiment la Technique du Mariage des Âmes, si l’ennemi est Yorna-neechan ou non, si le vieux Olbart ment ou non, je ne comprends plus rien !”

Subaru : “――Hk.”

Subaru fut surpris de voir Al lui aboyer dessus tout en se grattant violemment le cou. Toutefois, Al ne semblait pas remarquer la surprise de Subaru et donna un coup de pied impatient dans le mur.

Al avait perdu son sang-froid à une vitesse alarmante. Son attitude initiale, qui le faisait ressembler à une branche de saule distante capable d’encaisser tout ce qui lui arrivait, semblait n’avoir été qu’une illusion.

Et Al, dans sa frustration, continua à harceler Abel,

Al : “Qu’est-ce que vous comptez faire, Abel-chan ? Je ne peux pas continuer comme ça, vous savez. Je vous le dis, j’ai des priorités plus importantes que de vous ramener sur votre trône. Alors…”

Abel : “Ce que tu souhaites ne m’intéresse pas. Mais il existe une méthode pour en être certain.”

Al : “Être certain de quoi ?”

Abel : “De si leur force est due à la Technique du Mariage des Âmes.”

En pointant du doigt la sortie de la ruelle, Abel déclara cela à Al, qui le pressait de lui donner une réponse.

Hors de la ruelle, dans l’obscurité, il était possible d’entendre les bruits des passants, leurs pas et leurs conversations provenant de la rue. Cependant, cela ne signifiait pas que ces personnes avaient remarqué quelque chose et regardaient à l’intérieur.

Il n’y avait que l’agitation, rien d’autre.

Subaru : “La rue ? Qu’est-ce qu’on est censés…”

Abel : “Choisissez un passant au hasard et faites-lui du mal. Nous pourrons alors déterminer si la Technique du Mariage des Âmes de Yorna Mishigure englobe tous les habitants de la ville ou non.”

Subaru : “――――”

Abel : “Si la blessure guérit, alors il est sous l’influence de la technique du mariage des âmes. S’il reste blessé ou perd la vie, il n’est pas sous l’influence de cette technique――ce qui signifie que l’hypothèse selon laquelle il serait un utilisateur de la Technique du Mariage des Âmes peut être rejetée comme étant incorrecte.”

Abel continua nonchalamment, en montrant la rue du doigt.

Le contenu du discours était si dérangeant et extravagant que Subaru ne pouvait rien dire. Son cerveau était engourdi, il avait même renoncé à réfléchir.

Personne ne prendrait au sérieux une théorie aussi stupide――

Al : “Je vois… Mais il y a aussi le pattern des habitants qui ne sont pas éligibles, tout comme nous. Et si nous tombions sur l’un d’entre eux ?”

Abel : “Il est possible de distinguer les résidents des étrangers en observant leurs chaussures. Bien sûr, il est possible que seules les personnes se trouvant à l’extérieur de l’auberge soient sous l’influence de la Technique du Mariage des Âmes. Si tel est le cas, cela prouverait que Yorna Mishigure nous a délibérément pris pour cible.”

Subaru comprit qu’Abel acquiesçait comme pour dire que, dans tous les cas, ils obtiendraient des informations, tandis qu’Al sombrait dans le silence, comme pour dire qu’il y avait encore matière à réflexion.

Cette discussion était difficile à comprendre pour Subaru, car elle reposait sur une logique complexe. Toutefois, même au milieu de cette discussion incompréhensible, il y avait des choses qu’il comprenait.

À savoir que si les choses continuaient ainsi, quelqu’un allait finir par être blessé.

Subaru : “Mais c’est――”

Abel : “――Si tu le rejettes, alors quoi ? Essaie de proposer une alternative.”

Subaru : “…Hk.”

Abel regarda Subaru de haut, anticipant sa tentative de réplique instinctive.

Après avoir senti que ses pensées avaient été lues et qu’il avait été traité d’imbécile, Subaru sentit son visage s’empourprer. Mais il ne pouvait pas se taire. Il ne voulait pas simplement se taire et renoncer.

Subaru : “T-tu n’as pas besoin de faire du mal à quelqu’un d’autre, il y a d’autres moyens…”

Abel : “Si tu en as un, dis-le. Si c’est quelque chose qui mérite d’être pris en considération, je t’écouterai――même s’il serait présentement déraisonnable de s’attendre à cela de ta part.”

Subaru : “Eh bien, c’est… !”

Abel : “――Tu as particulièrement peur des sacrifices.”

Comme si elle le transperçait, une voix impitoyable perça Subaru alors qu’il se mettait en colère.

En ressentant une douleur semblable à celle d’une balle reçue, Subaru serra les dents et baissa les yeux.

Un sacrifice, quelqu’un qui se blesse ou qui meurt.

Moins il y avait de morts ou de blessés, mieux c’était. Cela allait de soi pour ses alliés, mais il ressentait la même chose pour ses ennemis. La raison qui amenait Subaru à penser ainsi résidait dans sa faiblesse, sa naïveté et son immaturité.

Subaru : “Mais en quoi est-ce un problème ?”

Abel : “Ce n’est pas un désaveu. C’est simplement un fait. Si tu veux obtenir ce que tu désires, tu dois faire preuve d’ingéniosité ou de force. Si tu n’en as pas, tu dois faire des compromis en réduisant les résultats escomptés. Voilà ce qui s’est produit avec le processus et les résultats obtenus lors du siège sans effusion de sang que tu as proposé.”

Subaru : “――――”

Abel : “Si tu ne veux ni morts ni blessés, tu dois posséder la capacité d’obtenir ce résultat――si tu le désires vraiment, il serait contradictoire d’en refuser le prix.”

Les joues de Subaru se raidirent, ses yeux clignèrent.

Les intentions d’Abel n’étaient pas claires. Néanmoins, les yeux noirs qui regardaient à travers le masque d’oni étaient fixés sur Subaru, et tentaient de découvrir les véritables intentions qui se cachaient derrière les yeux de Subaru, dans lesquels brillait une lueur incomparablement faible.

Je ne comprends pas. Je ne comprends pas. Je ne comprends pas.

Vraiment, je ne comprends pas. Que signifiait le refus de Subaru d’en payer le prix ? Subaru essayait de toutes ses forces d’utiliser son cerveau inutile pour réfléchir, mais rien ne lui venait à l’esprit.

Avec ses membres courts et ses petits poumons, il ne pouvait pas sauter ou bondir aussi bien que Taritta. Le fouet qu’il avait apporté avec lui était trop épais et trop lourd pour être manié.

Pourtant, s’il ne voulait pas que quelqu’un soit blessé, il devrait――

Subaru : “Si c’est comme ça, il vaudrait mieux que je sois le seul à souffrir !”

La tête en vrac, Subaru cria vers Abel.

Il savait pertinemment qu’il n’était pas assez fort et qu’il ne réfléchissait pas suffisamment. Mais c’était un problème qui avait toujours existé, même avant que Subaru ne devienne petit.

Quelque chose de chaud surgit derrière ses paupières closes.

Avant que cela ne se transforme clairement en larmes, Subaru tourna son dos et se mit à courir.

Al: “Frangin ?!”

Midyam : “Subaru-chin !”

Al et Midyam poussèrent un cri à cause de ce mouvement soudain.

Cependant, sans tenir compte des appels de ces deux personnes, Subaru se précipita hors de la ruelle et dans la rue.

Il ne voulait pas que quiconque soit blessé. Il ne voulait pas qu’ils meurent.

Subaru n’avait ni les capacités ni l’intelligence nécessaires à cette fin. Si quelque chose devait être échangé pour compenser ce qui manquait, c’était Subaru lui-même.

Il allait le découvrir. Il allait rapporter des informations qui pourraient changer la situation dès qu’il serait de retour. Pour cette raison――

Subaru : “Allez ! Je suis là !”

Subaru courut dans la rue, les bras levés, en criant à pleins poumons.

Une voix aiguë d’enfant étouffa le bruit de la rue, attirant l’attention des personnes surprises. Remarqué par plusieurs regards écarquillés, Subaru ressentit une douleur qui lui serra le cœur.

Subaru : “――Ah.”

Ce n’est qu’après avoir agi ainsi que quelqu’un regretterait d’avoir entrepris quelque chose prématurément.

Les regards des personnes autour de lui, observant un enfant faire quelque chose de stupide, lui firent ressentir un sentiment soudain de honte et de peur. Ainsi, Subaru retint son souffle et pensa à retourner dans la ruelle.

??? : “Attends.”

Quelqu’un attrapa le bras de Subaru alors que celui-ci posait précipitamment le pied sur le sol.

Les épaules crispées, Subaru se retourna ; une petite silhouette lui agrippait le bras. C’était un garçon de petite taille aux cheveux courts et bouclés, vêtu d’habits simples et légers――non, ses cheveux n’étaient pas coupés courts, ils semblaient courts à cause de leurs boucles serrées aux extrémités.

Les yeux de Subaru s’écarquillèrent à la vue du garçon, qui semblait avoir à peu près le même âge que lui. Il essaya alors d’ouvrir la bouche pour lui demander pourquoi il l’avait arrêté,

Garçon : “Désolé.”

――L’instant d’après, Subaru fut projeté au loin par le garçon à l’œil droit brûlant.

Subaru : “――Eh ?”

Submergé par sa vision tourbillonnante, Subaru n’avait aucune idée de ce qui venait de se passer.

Le garçon avait soudainement projeté Subaru au loin. D’un simple mouvement du bras vers le haut, il l’avait très facilement lancé en l’air.

Subaru : “W-wahhh――?!”

Il s’était précipité dans la rue avec enthousiasme afin que personne d’autre que lui ne soit blessé.

Pourquoi, comment, ces questions rebondissaient dans sa tête, et il avait l’impression que ses entrailles étaient compressées.

Ceux qui avaient combattu Taritta possédaient les mêmes yeux brûlants que le garçon. Si c’était là l’effet du Mariage des Âmes dont Abel lui avait parlé, alors Yorna lui avait donné une partie de son pouvoir. Pour s’en assurer, il s’était précipité en avant, déclarant qu’il allait se sacrifier.

Tout cela était incompréhensible pour Subaru, qui tournoyait et tombait dans le ciel bleu.

C’était un miracle apparent que son corps tournoyant avec une force inhabituelle n’ait heurté aucun des bâtiments ou décorations environnants. Subaru ne savait même pas si le garçon avait visé quelque chose.

Toutefois, Subaru avait peur des obstacles qui défilaient à une vitesse incroyable à la périphérie de son champ de vision, alors il se laissa tomber dans le ciel bleu, priant désespérément pour ne rien heurter――puis il s’arrêta brusquement.

Lentement, le corps projeté de Subaru atteignit sa hauteur maximale et tomba désormais tête la première vers le sol.

Subaru : “Ahhhhh――!”

La voix de celui qui avait quitté le sol résonnait désormais, alors que celui-ci s’approchait à nouveau du sol.

Il ne savait pas à quelle hauteur il était arrivé, mais il devait se préparer à l’impact. Mais il ne se souvenait plus comment faire. En premier lieu, serait-il capable de se protéger en tombant d’une telle hauteur ? Allait-il s’écraser au sol et mourir, le corps brisé en mille morceaux, la tête écrasée, le cou brisé――

――La mort semblait à nouveau à portée de main.

Midyam : “Al-chin !”

Al : “Je te tiens !”

Peu après, mêlées aux cris de Subaru, il entendit des voix familières tendues.

Et juste comme ça, le bruit de quelque chose d’étiré qui se déchirait et celui de plusieurs objets longs et fins qui tombaient se mêlèrent, et sans savoir ce qu’ils étaient, le corps de Subaru heurta le sol――avant cela, il fut rattrapé.

Subaru : “Wah, wahhh, wahhhhh… Wagh !”

Une douce sensation le rattrapa, mais son élan était trop fort et le corps de Subaru tomba sur cette douceur avec une certaine force. Une fois qu’il eut atteint le bord de cette douce sensation, son corps projeté roula sur le sol dur, provoquant un gémissement et laissant un goût de sable dans sa bouche.

Son corps était douloureux partout. Mais――

Subaru : “Je suis… en vie ?”

Face au fait qu’il n’était pas mort, Subaru laissa échapper une voix stupéfaite.

Une fois qu’il parvint à se relever, il comprit enfin ce qui s’était passé――Al et Midyam avaient sauvé Subaru grâce à leur présence d’esprit.

Afin d’attraper Subaru alors qu’il tombait du ciel, ils avaient sauté sur la tente d’un stand de nourriture dans la rue, détaché son ancrage et l’avaient étirée pour en faire un coussin improvisé.

Grâce à cela, Subaru n’avait pas percuté le sol et avait eu la vie sauve. Néanmoins――

Midyam : “Ah, ouchhhhh…”

Al : “Ahgh…”

Les deux personnes qui avaient travaillé aussi dur pour attraper Subaru n’étaient pas indemnes.

Subaru : “Ah, Al ! Midyam-san !”

Alors que Subaru se relevait, dans son champ de vision, il aperçut deux silhouettes allongées dans la rue.

Bien entendu, Al et Midyam, influencés par “l’infantilisation”, n’avaient pas pu agir comme ils le faisaient habituellement. Ils avaient installé une tente pour rattraper Subaru qui tombait, et avaient été repoussés par le choc.

Et les mauvaises nouvelles se poursuivaient――

Garçon : “J’espérais que ça se terminerait là…”

Le garçon qui avait projeté Subaru grimaça de douleur en prononçant ces mots.

Après avoir inspecté Subaru, puis Al et Midyam, qui s’étaient également effondrés, il se couvrit le visage de ses mains, en proie à la détresse. Incapable de les couvrir complètement――les flammes étaient toujours présentes dans son œil droit.

Subaru : “Toi…”

Garçon : “C’est nécessaire. Parce que cette ville… Parce que nous ne pouvons pas la perdre.”

Subaru : “――?”

En parvenant à se relever, il attira l’attention du garçon sur lui.

Même s’il était déterminé à ne pas le laisser mettre la main sur Al ou Midyam――la réponse du garçon dépassait l’imagination de Subaru et était loin de sa compréhension.

Le garçon était simplement désespéré. Et il y avait autre chose qui faisait vaciller le cœur de Subaru.

Subaru : “Toi aussi…”

Il s’agissait de la même chose qui l’avait frappé quand il s’était efforcé de réfléchir dans la ruelle.

Tandis que Taritta se battait pour aider Subaru et les autres à s’échapper, les visages de ceux qui lui faisaient face, avec un œil brûlant――

――Ils semblaient tous avoir le même regard peiné que le garçon.

Garçon : “Je suis désolé. Je ne vais pas te demander de me pardonner.”

En secouant la tête, le garçon s’avança lentement devant Subaru, effaçant toute trace d’hésitation dans son regard et son expression.

Même s’il essayait de ramper pour tenter de s’échapper, il n’y parvenait pas. Ses jambes refusaient de bouger.

Il fixa donc au moins le visage du garçon, en essayant de ne pas détourner le regard, et remarqua quelque chose.

Quelque chose dépassait joliment du côté de la tête du garçon, au milieu de ses cheveux bouclés――une petite corne.

En voyant ses cheveux blancs bouclés et ses cornes, il se dit qu’il n’était pas à sa place, qu’il ressemblait à un mouton.

Après cela, le garçon aux yeux brûlants fit un grand geste de la main――

Subaru : “――――”

En fronçant les sourcils et en gardant les yeux ouverts, Subaru observait, essayant de ne rien manquer des actions du garçon.

??? : “Uuu――!!”

Une fille blonde se plaça devant Subaru, et, avec un bruit sourd et des éclaboussures de sang rouge, elle fut projetée en l’air, tout en tournoyant comme une feuille morte.