33 — En avant, vers la Cité Démoniaque
――Il utiliserait tous les moyens à sa disposition pour reconquérir le trône impérial de Vollachia.
Il utiliserait non seulement la Ville Fortifiée de Guaral, mais aussi le Peuple de Shudraq, le Général de Deuxième Classe Zikr Osman, et bien sûr, Natsuki Subaru.
Oui, Abel venait d’acquiescer d’un signe de tête pour valider la confirmation de Subaru.
Priscilla : “――Cette affaire semble avoir été réglée.”
Priscilla murmura ainsi après avoir assisté à la conclusion de la réunion, se couvrant la bouche avec son éventail ouvert.
Comme elle l’avait annoncé, la réunion avait abouti à un consensus. Les conditions de victoire étaient comprises par tous, leur plan d’action futur était décidé, et leur prochaine destination et leur prochain objectif étaient fixés. Et puis――
Subaru : “Si seuls quelques privilégiés se rendent à Chaosflame, qu’en est-il des autres ? Actuellement, il n’y a que moi, Abel, Taritta-san et Midyam-san…”
Al : “――À ce propos, puis-je ajouter quelque chose ?”
Subaru : “Al ?”
Subaru était sur le point de sélectionner les membres définitifs pour leur prochaine destination, la Cité Démoniaque de Chaosflame, quand Al s’interposa.
Il leva la main de son seul bras, puis se gratta la nuque avec cette main levée.
Al : “Princesse, puis-je m’éloigner un instant de vos rênes ? Je veux rester avec le groupe de mon frangin.”
Subaru : “Ueh ?”
Al : “Oh, voyons, ta voix se brise, frangin. Est-ce vraiment si surprenant ?”
En réponse à cette proposition inattendue, la voix de Subaru se brisa, ce qui provoqua un frémissement dans la gorge d’Al.
Mais même s’il l’avait stipulé comme si de rien n’était, Subaru ne pouvait pas simplement exprimer son accord.
Subaru : “P-pourquoi… ?”
Al : “Je t’ai tout dit, non ? J’ai décidé de t’aider, frangin. Même un vieillard boiteux comme moi peut être utile d’une manière ou d’une autre.”
Subaru : “Tu… Tu étais sérieux à ce point ?”
Al répondit en haussant ses larges épaules, et Subaru repensa à la conversation qu’il avait eue avec lui avant de rejoindre la réunion, et fut surpris de voir à quel point il avait respecté ce qu’ils avaient convenu.
Il fallait reconnaître qu’il l’avait encouragé, qu’il lui avait redonné courage et qu’il l’avait poussé à aller de l’avant.
Toutefois, il ne s’était pas attendu à ce qu’il aille jusqu’à déclarer sérieusement qu’il “coopérerait”.
Al : “Heh, pourquoi tu es figé sur place ? Mon offre t’a-t-elle autant impressionné ?”
Subaru : “…Non, mis à part ma surprise initiale, je n’ai jamais entendu dire que tu étais fort, Al, et avec moi et Abel, le ratio hommes-femmes dans notre groupe est tout simplement horrible.”
Al : “Désolé si je t’ai donné de faux espoirs, mais je suis bien moins fort que cette amazone là-bas !”
En pointant Taritta du doigt d’un geste sec, Al lui assura fièrement qu’il était vraiment pathétique.
En vérité, les capacités de Taritta étaient probablement parmi les meilleures du Peuple de Shudraq, mais après avoir assisté au combat contre un membre des Neuf Généraux Divins, elle était devenue un renfort plutôt peu fiable au combat. Quoi qu’il en soit――
Subaru : “Je suis tout de même content de t’entendre dire ça. J’accepte tes sentiments.”
Al : “Ha, pas de soucis, frangin… Hein ? Juste les sentiments ? Tu me rejettes en douceur, peut-être ? Tu veux dire qu’on n’est pas liés cette fois-ci ?”
Al avait des questions sans fin concernant la réponse de Subaru, mais il n’y avait aucun doute sur la façon dont il l’avait ressenti.
Il était vraiment ravi de cette offre, mais il s’agissait de l’Empire de Vollachia. Tout d’abord, plus encore que Flop et Midyam, la participation d’Al à la guerre était purement fortuite――
Priscilla : “――Al.”
Al : “Ouais, Princesse.”
Alors que Subaru tirait ses conclusions, une belle voix à côté de lui appela soudainement le nom d’Al.
La propriétaire de cette voix était bien sûr Priscilla Barielle, qui était assise fièrement à la table ronde. Elle plissa ses yeux cramoisis et tourna son regard impassible vers Al.
En direction de son propre partisan Al, qui venait d’annoncer sa prochaine initiative,
Priscilla : “C’est toi qui m’as proposé de m’accompagner jusqu’à la Ville Fortifiée, n’est-ce pas ? Et maintenant, tu veux me laisser tomber pour partir en excursion avec ton ami clownesque ?”
Al : “Je ne pense pas que ce sera une excursion insouciante, mais c’est le but. Ou est-ce que je vais vous manquer, Princesse ? Si vous souhaitez me serrer dans vos bras et me retenir, n’hésitez pas…”
Priscilla : “Balivernes.”
Al : “D’accoooord.”
La remarque enjouée d’Al fut interrompue par une remarque sarcastique, et il s’affaissa. Il n’avait pas semblé s’attendre à grand-chose de toute façon.
Tout en fixant le sommet du crâne d’Al à travers son casque, Priscilla poussa un petit soupir et déclara,
Priscilla : “――Danse bien, du mieux que tu peux.”
Al : “Oh, pigé. C’est la Princesse qui ne doit pas baisser sa garde juste parce que Schult et moi ne sommes pas là. La beauté de la Princesse, c’est la beauté du monde.”
Priscilla : “Je n’ai pas besoin qu’on me le précise. Pour qui me prends-tu ?”
Al : “Bien entendu, vous êtes le centre du monde, ma Princesse, Priscilla Barielle.”
Al prononça ces mots prétentieux d’un ton moqueur et s’inclina avec désinvolture devant Priscilla. Puis il se retourna et leva la main vers Subaru en disant “Allons-y”.
Subaru : “Quoi, cet échange a tout réglé ? Et mon opinion alors ?”
Al : “Pourquoi cette réticence ? C’est déprimant. Ou est-ce que je ne me rends pas compte que mon odeur est celle d’un vieil homme ? Est-ce que ma présence te dérange ?”
Subaru : “Je ne parle pas de ça. Je veux dire, qu’est-ce qui te donne le droit de décider… ?”
Al : “Non, bien sûr que tu es libre de refuser, tu sais. Mais comment pourrais-je refuser ? ――C’est la Princesse, hein ?”
Al leva le menton, indiquant Priscilla, qui s’éventait le visage.
Ce comportement royal était la base écrasante des paroles d’Al. Annuler la décision de Priscilla, à quel point cela serait-il terrifiant ?
Néanmoins, si cela devait entraîner une incertitude pour l’avenir, le refus n’était pas une option.
Subaru : “Priscilla, je suis…”
Abel : “――Cela ne me dérange pas. Il peut nous suivre si nécessaire.”
Subaru : “Abel, maudit sois-tu, tu ne me traites pas comme un stratège militaire !”
Néanmoins, alors que Subaru s’apprêtait à présenter son opinion à Priscilla, il fut à nouveau touché dans le dos.
Subaru lança un regard noir à Abel, qui l’avait interrompu, et lui aussi croisa les bras fièrement pour s’opposer à lui. Tout comme Priscilla, il avait l’intention de mener à bien ses intentions ici aussi.
Cependant, Subaru n’avait d’autre choix que de s’adresser directement à lui en arguant que les conditions d’emploi étaient différentes.
Subaru : “À quoi bon être stratège militaire si mes opinions ne sont même pas prises en compte ?”
Abel : “Ne sois pas présomptueux. Si ton opinion méritait d’être écoutée, je tendrai l’oreille. Néanmoins, c’est moi qui ai le dernier mot. Je ne te confierais pas cette responsabilité.”
Subaru : “Gnnh, es-tu le genre de patron odieux qui prive ses employés du fruit de leur travail… ?”
Abel : “Ne m’oblige pas à me répéter――les résultats t’appartiennent. Il le faut.”
Subaru : “――――”
――L’Empereur qui avait été destitué de son trône avait à ses côtés une personne avisée qu’il ne fallait pas sous-estimer.
Ce qu’Abel voulait, c’était un Subaru avec une telle réputation. Et il était prêt à accorder du crédit à Subaru et à exagérer un peu pour l’obtenir.
Mais ce n’était pas différent de la création d’un mythe.
Subaru : “Être un imposteur ne suffit pas. Je dois être authentique, sinon je ne récupérerai jamais ce que j’ai perdu.”
Abel : “――Si tel est le cas, alors essaie de me convaincre, moi et tous les autres, par tes propres actions. Si tu n’y parviens pas, ça restera une remarque idiote et illusoire qui nourrit de grandes ambitions.”
Subaru : “Salaud, je vais le faire. Je vais mettre à profit tous ces prêts inutiles.”
Serrant fortement les dents, Subaru répondit en scrutant les yeux noirs et froids d’Abel.
Même s’ils faisaient face à la même direction, ils n’avaient pas une relation qui leur permettait de baisser leur garde l’un envers l’autre. Plutôt que la différence entre les terres sur lesquelles ils se trouvaient, comme celle séparant le Royaume de l’Empire, c’était quelque chose de plus grand qui semblait être la raison d’un tel fossé.
Tant que ce serait le cas, il risquerait d’être en désaccord avec Abel sur un point crucial.
Et une fois que ce moment arrivera, Natsuki Subaru――
Al : “…Il voulait peut-être dire que j’étais un prêt inutile, Princesse ?”
Priscilla : “Imbécile.”
Priscilla répondit brièvement à Al, qui avait affaissé ses épaules et marmonné cela.
――Les membres de l’expédition vers la Cité Démoniaque de Chaosflame avaient été choisis, et le plan était en marche.
Abel : “Rassemble les soldats de la Ville Fortifiée avant mon retour. Je te donnerai bientôt des nouvelles.”
Zikr : “Je le ferai, même si ça doit me coûter la vie.”
En recevant l’ordre d’Abel, Zikr s’agenouilla et lui obéit avec révérence.
Zikr, qui s’était retrouvé de manière inattendue dans la position d’un ennemi du puissant Empire, n’avait aucune hésitation dans sa posture, mais, naturellement, cela ne s’appliquait pas à l’ensemble des troupes de la ville.
Afin d’unifier leurs intentions et de les rassembler en une seule armée, les efforts des Généraux seraient essentiels. En ce sens, la présence de Zikr était une aubaine.
Subaru : “Zikr-san, je sais que ça représente beaucoup de travail, mais…”
Zikr : “Non, c’est le rôle que je suis censé jouer en tant que Général. Ce n’est rien comparé au siège sans effusion de sang.”
Subaru : “――――”
Subaru baissa les yeux devant les paroles de Zikr, qui lui adressa un sourire fier et déterminé.
Le bilan de Subaru était d’avoir mis en place un siège sans effusion de sang, d’avoir prétendu qu’il pouvait y arriver, et d’avoir échoué lamentablement. En conséquence, il n’avait pas répondu aux attentes de Rem et lui avait causé une grande déception.
Toutefois, Zikr sourit devant le travail de Subaru.
Zikr : “Ne vous découragez pas, c’est vous qui avez proposé le siège sans effusion de sang, et Son Excellence l’a approuvé. De plus, mes subordonnés et moi-même avons rejoint vos rangs sans verser une seule goutte de sang.”
Subaru : “Sans verser une seule goutte de sang, c’est…”
Une expression exagérée, mais Subaru eut un haut-le-cœur en voyant le bandage qui recouvrait la blessure de Zikr. Mais les joues de Zikr se détendirent, puis il arracha de force son propre bandage.
Le bandage taché de sang fut retiré, révélant la blessure sur son bras.
Zikr : “Pour un soldat, ce n’est qu’une égratignure. De plus, vous pouvez en être fier. Car grâce à vos efforts, le nombre de Généraux et de soldats qui se battent pour Son Excellence n’a pas diminué.”
Subaru : “――――”
Zikr : “Vous devez accomplir votre devoir――Mademoiselle Natsumi.”
Subaru ne savait pas s’il serait capable de répondre correctement à ces paroles de Zikr.
Néanmoins, même si Subaru ne pouvait pas se féliciter ouvertement, il éprouvait une nouvelle affection pour le caractère de Zikr, qui avait su trouver quelque chose à louer, et le fait qu’il n’ait pas permis sa mort était un exploit. Et――
??? : “――Tu es sûr de vouloir y aller ?”
Subaru : “――――”
??? : “Non, c’était une chose ridicule à exprimer. Oublie ça.”
Et sur ces mots, Rem, qui ne pouvait cacher sa fatigue dans son regard, secoua la tête.
Rem se tenait à l’entrée de l’hôtel de ville, appuyée sur sa canne. Elle n’était pas vêtue d’une tenue de voyage, mais d’une robe légère de guérisseuse, s’affairant à aider les blessés.
Rem restait à Guaral.
C’était une séparation temporaire avec Subaru, qui était en route pour Chaosflame.
Avant de partir, Subaru sourit à cette remarque de Rem, qui était venue lui dire au revoir. Même s’il savait que c’était par souci pour lui, il ne pouvait s’en empêcher.
Subaru : “Eh bien, tout n’a pas été rose, mais c’est dur pour moi que tu me demandes d’oublier quelque chose à ton sujet.”
Rem : “Oh, je ne voulais pas…”
Subaru : “Parce que tout ce que tu m’as apporté, que ce soit un cou étranglé ou un doigt cassé, est un souvenir précieux sans lequel je ne peux vivre.”
Rem : “Hein ?”
Il n’avait pas eu l’intention de se moquer d’elle, mais il finit par être transpercé par le regard glacial de Rem.
Quand il repensait aux événements qui l’avaient marqué depuis son arrivée à Vollachia, il se rendait compte que la plupart des souvenirs qui lui revenaient à l’esprit étaient empreints d’une profonde douleur et d’une grande souffrance.
Bien sûr, il avait gardé au fond de son cœur de nombreux souvenirs remplis d’espoir et de joie, comme le fait d’avoir réussi à se réconcilier avec Rem et qu’elle se souciait de lui.
――Mais les souvenirs les plus douloureux étaient également stockés au même endroit.
Rem : “Tu n’es pas nerveux… Tu vas vraiment bien ?”
Subaru : “Tu sais, c’est épuisant d’être tout le temps tendu… Si tu me demandes si je vais bien, je te répondrais que j’ai beaucoup de choses en tête. Si je le pouvais, je resterais à tes côtés pour toujours.”
Rem : “Haa.”
Subaru : “Une réponse indifférente ! Non, je suis juste content que tu ne m’ignores pas…”
Il fut blessé par cette attitude désinvolte, mais les mots que Subaru avait adressés à Rem reflétaient ses véritables sentiments.
Il y avait eu beaucoup d’hésitations de dernière minute à l’idée de laisser Rem à Guaral. Pour être franc, même maintenant, il voulait revenir sur sa décision, la saisir par ses bras minces et l’emmener avec lui.
Comme il serait bon que Rem soit à portée de main de Natsuki Subaru, pour la protéger des épreuves, des incendies et de tout ce qui pourrait lui arriver de mal.
Subaru : “En fait, j’aimerais même nous attacher l’un à l’autre tout le temps avec une corde indestructible.”
Rem : “Tu es sérieux… ?”
Subaru : “Dans une certaine mesure.”
Rem : “――――”
Finalement, il ne parvint même pas à lui faire dire “Hein ?”.
Bien entendu, il savait qu’il aurait été rejeté s’il avait été sérieux, alors il avait simplement tenté sa chance. Il serait préférable qu’il puisse rester en contact permanent avec Rem, afin de toujours savoir si elle allait bien.
Selon la situation, il lui faudrait peut-être recourir au pouvoir qu’il avait éveillé dans la Tour de Guet des Pléiades――
Subaru : “Je ne sais pas trop comment utiliser Cor Leonis non plus…”
La nouvelle Autorité de Subaru, Cor Leonis, qui s’était manifestée à la Tour de guet des Pléiades――elle lui permettait de percevoir vaguement l’emplacement et la situation de ses alliés, avec Subaru au centre. De plus, Cor Leonis autorisait Subaru à assumer le fardeau de ses amis et à les maintenir en bonne santé.
Peut-être pourrait-il utiliser son pouvoir pour soulager Rem de ses jambes estropiées et lui permettre de courir dans les champs et les montagnes avec entrain.
Il ne voulait toutefois pas que Rem soit hors de portée en agissant ainsi.
Subaru : “――――”
Rem : “Hey, pourquoi tu as l’air si déprimé tout à coup ?”
Subaru : “Rien, je suis juste en train de me détester.”
Rem lui fit remarquer, et Subaru soupira en tenant son visage déconfit entre ses mains.
Il lui était venu à l’esprit que la boiterie de Rem l’avait maintenue dans une situation où elle ne pouvait pas s’éloigner de Subaru. Le fait qu’elle soit incapable de s’échapper était l’une des raisons qui empêchaient Subaru et Rem de mettre fin à leur relation.
Le fait que Rem ne soit pas en parfaite forme lui laissait penser qu’il avait de la chance.
Subaru : “C’est pour ça que Rem ne peut pas me faire confiance.”
Subaru ne songeait toujours qu’à lui-même.
Il souhaitait être plus tendre. Il désirait être gentil, intelligent et fort. Il avait travaillé dur pour le bien de tous, et maintenant qu’il s’était à nouveau observé attentivement dans la Tour, cela ne lui suffisait toujours pas.
――Il ne pouvait pas retrouver le Natsuki Subaru auquel Rem croyait.
Rem : “Euh… ?”
Subaru : “Désolé. Je commençais à être un peu emotional.”
Rem : “Emotio quoi ?”
Subaru : “Ne t’inquiète pas. C’est une expression que seuls Al et… ma ville natale comprennent.”
Rem fronça légèrement les sourcils lorsque Subaru haussa les épaules et répondit. Cependant, elle se frotta les yeux et effaça les rides, comme pour repousser les sentiments qui grandissaient en elle.
Il devait y avoir beaucoup de conflits au sein de Rem. Même le fait qu’elle soit venue le voir pour lui dire au revoir devait être quelque chose auquel elle avait longuement réfléchi.
Subaru : “Je ne vais pas être absent longtemps, car je ne pourrai pas supporter d’être loin de toi.”
Rem : “…Et voilà que tu recommences.”
Subaru : “Ugh, je suis sincère… Si ça te met mal à l’aise, je me retiendrai autant que possible.”
Rem : “Tu ne vas pas essayer d’arrêter, hein ?”
Les épaules de Subaru s’affaissèrent sous le poids des remords lorsqu’il croisa son regard.
Bien sûr, il ne voulait pas offenser Rem ni la mettre mal à l’aise. Mais cela n’empêchait pas ses sentiments profonds pour Rem de déborder.
Peu importe ce que Subaru, qui avait déçu Rem, déclarait.
Subaru : “Bonne chance, je serai bientôt de retour. Je vais ramener de bonnes nouvelles.”
Rem : “…Oui, j’ai hâte de retrouver Abel-san, Midyam-san et Taritta-san.”
Subaru : “En mettant Al de côté, qu’en est-il de moi ?”
Rem : “――――”
Subaru demanda, juste pour être sûr, mais la température du regard de Rem resta inchangée.
Cependant, Subaru devait avoir l’air très malheureux avec cette réponse, car Rem resta silencieuse pendant un moment, puis poussa un petit soupir comme si elle abandonnait, et déclara,
Rem : “Ce serait beaucoup mieux si je parlais de croire ou de ne pas croire en toi.”
Subaru : “Tu ne parles pas de croire ou de ne pas croire…”
Rem : “Comme d’habitude, l’odeur nauséabonde n’a toujours pas disparu, mais ce n’est pas le problème.”
Subaru : “Ce n’est pas le problème… ?”
Les yeux bleu pâle de Rem demeuraient inchangés, avec une lueur de méfiance qui ne disparaissait pas.
Ils allaient être séparés l’un de l’autre, même si ce n’était que temporairement. Sa méfiance――même s’il savait que celle-ci trouvait son origine dans la bévue commise par Subaru à Guaral, il souhaitait s’en débarrasser, ne serait-ce qu’un peu.
Pas tant pour Subaru lui-même, mais plutôt pour les sentiments de Rem qui l’attendait en ville.
Subaru : “Écoute, Rem, je vais faire de mon mieux. Comment puis-je t’aider à te débarrasser de ton anxiété, ou quoi que ce soit d’autre ?”
Rem : “…Eh bien, pourquoi es-tu encore habillé comme ça alors ?”
Subaru : “Eh ?!”
Subaru baissa les yeux vers lui-même tandis que Rem parlait avec un regard méprisant.
Une perruque aux longs cheveux noirs, de la poudre blanche pour masquer ses imperfections, une tenue soigneusement conçue pour dissimuler les contours de son corps, et des ornements qui n’étaient pas trop voyants――
Subaru : “Y a-t-il quelque chose d’étrange à ce sujet… ?”
Rem : “L’une des choses étranges, c’est qu’il n’y a rien d’étrange là-dedans, et l’une des choses étranges, c’est que tu es toujours habillé comme ça même en quittant la Ville Fortifiée. Comment peux-tu le justifier ?”
Subaru : “Non, c’est pour ça que je t’ai expliqué que c’est quelque chose qui doit être fait !”
Alors qu’il observait la température des yeux de Rem chuter, Subaru poussa un cri aigu tout en continuant son numéro à la Natsumi Schwartz.
Il était tout à fait inattendu que cette tenue joue un rôle dans sa méfiance, mais comme il l’avait expliqué à Rem, il y avait une bonne raison à cela.
Subaru : “Rem, je te l’ai déjà précisé hier, nous sommes originaires d’un pays voisin. Si mon véritable nom venait à être divulgué, je serais en danger dans tout le pays. C’est pourquoi j’en ai besoin. Je ne peux pas être moi-même, je dois être Natsumi Schwartz… !”
Rem : “Ah, je vois.”
Subaru : “Une réponse qui ne dissipe pas du tout ton incrédulité !”
Le regard de Rem resta impassible, et elle devint même de plus en plus méfiante.
Toutefois, il s’agissait d’une contre-mesure sérieusement élaborée après avoir évalué la situation de Subaru et le rôle qui lui avait été assigné.
――Le nom “Natsuki Subaru” ne pouvait pas être autorisé à acquérir une réputation dans l’Empire de Vollachia.
Natsuki Subaru était déjà le Chevalier d’Émilia, une figure importante du Royaume de Lugnica. En d’autres termes, ce qu’il faisait actuellement constituait indéniablement une ingérence impressionnante dans les affaires intérieures d’un pays voisin.
Subaru : “Interférer dans les affaires intérieures d’un autre pays n’a rien à voir avec le fait d’impressionner qui que ce soit.”
Quoi qu’il en soit, le point important résidait dans le fait que les conséquences des actions de Subaru, ainsi que la responsabilité qui en découlait, ne reposaient pas uniquement sur Subaru――pour parler franchement, cela pourrait causer des problèmes à Émilia.
En tant que Chevalier, Subaru, qui avait juré de l’aider à devenir Monarque, ne pouvait pas la laisser se faire tirer vers le bas comme ça.
Subaru : “C’est là qu’intervient Natsumi Schwartz. La notoriété de Natsumi importe peu. Natsumi ne sera qu’une belle jeune fille aux cheveux noirs qui est soudainement apparue dans l’Empire de Vollachia.”
Rem : “Tu as terminé ?”
Subaru : “Pas encore, non ! De plus, je parie que… le nom de Natsumi Schwartz permettra à mes amis de Lugnica de me remarquer.”
C’était plutôt la raison principale qui l’avait poussé à adopter le pseudonyme de “Natsumi Schwartz”.
Ce n’était pas la première fois que Subaru se déguisait en femme et se faisait appeler “Natsumi Schwartz”. Il lui était déjà arrivé de se déguiser en femme, non pas pour jouer la comédie dans le manoir de Roswaal――mais par nécessité, et tout le monde connaissait sa véritable identité, sauf Émilia.
Le pseudonyme qu’il avait donné à l’époque était le même. En d’autres termes, à l’avenir, si l’existence de Subaru devenait célèbre dans l’Empire comme Abel l’avait espéré, et si le nom qui se répandait était celui de “Natsumi Schwartz”, Émilia et sa bande pourraient avoir l’occasion d’apprendre que Subaru et les autres avaient été envoyés dans l’Empire. Par conséquent――
Subaru : “Je suis habillé ainsi par nécessité.”
Rem : “――. ――――. ――――――――. Je comprends.”
Cela prit un certain temps, mais il fut soulagé que Rem comprenne son approche.
Quoi qu’il en soit, c’était la raison pour laquelle le travestissement de Subaru allait se poursuivre encore un peu. Il ne voulait pas compromettre la confiance de Rem en prolongeant cette situation, mais cela dépendrait de la situation.
Subaru : “Rem, si tu as un problème, parles-en à Flop-san ou Zikr-san. Si c’est trop difficile pour un homme, Mizelda-san et les autres sont là. Ne garde pas tout pour toi.”
Rem : “Ça n’a pas de sens pour toi de dire ça, mais je vais en tenir compte… Toi aussi, essaie de ne pas déranger Abel-san ou Midyam-san.”
Subaru : “Je vais juste faire attention à moi.”
En dehors de Midyam et Taritta, Subaru n’allait pas hésiter à imposer un fardeau à Abel.
De temps en temps, Abel devrait sortir de son attitude décontractée, lutter et transpirer un peu.
Après avoir prononcé leurs salutations et échangé quelques mots de prudence, il était temps de partir.
Tout en réprimant la difficulté de partir avant le voyage――
Subaru : “Rem, où est cette fille ?”
Rem : “Tu veux dire Rui-chan ? Je crois qu’elle est avec Utakata en ce moment…”
Subaru : “Je vois.”
Rem : “…Tu ne veux pas que j’aille la chercher, n’est-ce pas ?”
Le ton de sa voix baissa, et Rem lui lança un regard interrogateur.
Le ton de sa voix n’était pas agréable, même si elle connaissait les intentions de Subaru. Il s’agissait plutôt d’un ton empreint d’une irritation et d’une amertume profondes.
Depuis les combats à l’hôtel de ville, les soupçons de Subaru à l’égard de Rui étaient restés inchangés, malgré le fait qu’ils aient eu très peu de contacts en raison de leur emploi du temps chargé. En fait, ses soupçons n’avaient jamais été dissipés.
Même si elle semblait avoir un faible pour Rem et Utakata, et s’entendait bien avec les Shudraquiennes et les autres, il était impossible de savoir quand et où elle pourrait révéler sa véritable nature.
En ce sens, il était inquiet à l’idée de laisser Rui derrière lui. C’était juste que――
Rem : “Tu as déjà détourné ton regard d’elle pendant toute la durée de la mission visant à faire tomber Guaral, pas vrai ?”
Subaru : “――――”
Rem : “Après tout ce temps, on en est toujours là.”
En entendant cela de la bouche de Rem, Subaru ne trouva rien à répondre.
Si Rui avait l’intention d’agir, elle avait déjà eu plusieurs occasions de le faire. Il était donc probablement inutile de continuer à se méfier d’elle.
Subaru : “Pour l’instant, j’ai déjà dit à Kuna et aux autres qu’ils devaient rester vigilants.”
Rem : “Têtu…”
Un murmure à peine audible, et après l’avoir capté, Subaru y réfléchit un instant.
La raison pour laquelle il n’avait pas révélé la véritable nature et les pouvoirs dangereux de Rui à Rem dès le départ tenait au fait qu’elle n’avait aucune raison de croire l’histoire de Subaru. Perdre la confiance de Rem et l’éloigner en lui révélant la situation de Rui n’était pas dans ses intentions.
Mais qu’en était-il à présent ?
Leur relation s’était améliorée, et elle l’écoutait, bien que froidement. Peut-être qu’à présent, elle ne serait pas aussi dédaigneuse lorsqu’il parlerait de la véritable nature de Rui.
Subaru : “…Non, ne fais rien de stupide.”
Subaru secoua la tête et rejeta l’idée qui lui avait vaguement traversé l’esprit.
Elle pourrait le croire, mais même dans ce cas, cela ne servirait à rien. Jusqu’à présent, Rui n’avait pas révélé sa véritable nature. Il était difficile de croire qu’elle dévoilerait sa véritable nature dès qu’il en parlerait à Rem. La situation resterait inchangée.
Cela ne ferait que réconforter Subaru, mais en retour, cela augmenterait l’anxiété de Rem.
Il n’était pas nécessaire de procéder ainsi.
Rem : “…C’est quoi cette tête ?”
Subaru : “Ouais, j’espérais simplement que seule la chance sourirait à Rem.”
Rem : “Hein ?”
Le champ de vision de Rem se rétrécit, tandis que Subaru tentait de contenir la chaleur qui montait en lui.
Cependant, s’il essayait de dire quelque chose, la conversation n’en finirait plus.
??? : “――Frangin ! Il est grand temps qu’on parte.”
Voilà ce qu’exclama Al, appuyé contre le carrosse, en agitant sa seule main.
Derrière lui se trouvait un attelage et une créature ressemblant à un cheval, avec un corps aussi imposant que l’attelage――une créature appelée Cheval Tempétueux, qui était censée les tracter tout au long de leur voyage.
Rem : “J’ai entendu dire que c’était un animal rare à Vollachia, il semblerait qu’il ne soit donné qu’aux Généraux…”
Subaru : “Zikr-san me l’a prêté. En fait, c’est une femelle, donc il est cohérent…”
Rem : “Cohérent… ?”
Rem pencha la tête, apparemment peu convaincue par les paroles de Subaru.
C’est ainsi que Rem réagit aux paroles de Subaru, pour le meilleur ou pour le pire. Ces circonstances heureuses allaient devoir être mises en suspens pendant un certain temps.
Al : “Oiii, frangin ?”
Rem : “Euh, Al-san t’appelle.”
Subaru : “Ouais, je sais. J’en suis conscient…”
Rem : “――?”
Subaru : “Les semelles de mes chaussures ont du mal à quitter tes côtés et à décoller du sol… Aïe, aïe, aïe !”
La pointe de la canne lui piqua le dos, et la semelle de la chaussure qui aurait dû être collée au sol s’en détacha. Il fut contraint de faire deux ou trois pas en avant, augmentant ainsi la distance qui le séparait de Rem.
La distance entre eux devint réelle.
Subaru : “Rem, je te l’ai déjà dit plusieurs fois…”
Rem : “Je serai prudente. Je serai également vigilante. Si j’ai des problèmes, je me tournerai vers quelqu’un d’autre. Au revoir.”
Subaru : “Uhh…”
Les épaules de Subaru s’affaissèrent et il se recroquevilla lorsqu’il reçut un au revoir brutal. Tournant son regard vers lui, Rem poussa un profond soupir et déclara,
Rem : “Prends soin de toi et bon voyage. J’attendrai ton retour.”
Subaru : “Oh…”
Rem : “Je ne vais pas disparaître tout d’un coup… Il y a d’autres personnes en dehors de toi en qui j’ai confiance.”
Elle ajouta quelque chose, et Subaru y réfléchit attentivement.
Puis il secoua plusieurs fois la tête, alors même que Rem fronçait les sourcils de dégoût, et,
Subaru : “――J’y vais !”
Et d’un grand geste de la main, il fut congédié par Rem.
??? : “――――”
Le carrosse s’éloigna, franchit la porte principale de la Ville Fortifiée et disparut au loin.
L’attelage se dirigeait vers le sud-est de la ville, vers la Cité Démoniaque de Chaosflame, où résidait l’une des personnes les plus puissantes de l’Empire, et la question était de savoir s’ils pourraient persuader cette personne de se joindre à eux.
Pour être honnête, s’il s’agissait de recruter quelqu’un, le choix d’emmener Subaru avec eux était discutable.
??? : “――Je suis certaine que tout le monde s’accorde à dire que tu fournis des efforts.”
Avec sa canne, Rem plissa les yeux pour distinguer les traces de la calèche, qui n’était plus visible.
Subaru avait été d’humeur blagueuse jusqu’au moment où ils s’étaient séparés. Il avait trouvé toutes sortes d’excuses, mais Rem ne pouvait s’empêcher de penser qu’il ne voulait pas arrêter de s’habiller en femme.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’elle croyait que toutes les excuses étaient des mensonges.
??? : “Ils sont partis. La ville sera un peu plus apaisée une fois que ces turbulents auront quitté les lieux. Je ne sais toutefois pas s’ils ramèneront de bonnes nouvelles ou la tête d’Abel.”
Rem : “――Priscilla-san.”
Soudainement, une voix s’éleva derrière Rem alors qu’elle se tenait là.
Sans même avoir besoin de se retourner, une belle femme qui avait fait forte impression dans sa robe rouge s’avança à ses côtés――Priscilla, vêtue d’une robe luxueuse qui laissait entrevoir sa beauté féroce.
Rem n’avait pas eu de conversation avec elle depuis que cette dernière lui avait sauvé la vie lors de la folie meurtrière d’Arakiya, durant son attaque contre l’hôtel de ville.
Alors, quand elle se mit soudainement à lui parler, sa confusion et sa perplexité s’intensifièrent.
Rem : “…Merci beaucoup.”
Priscilla : “Hmm, à quoi cette gratitude fait-elle référence ?”
Rem : “Pour ce qui s’est passé hier, à l’hôtel de ville. J’ai été sauvée de cette femme, Arakiya. Pas seulement moi, mais tout le monde aussi. Grâce à vous.”
Priscilla : “J’ai sauvé de nombreuses vies, dis-tu ? À mon avis, c’est à toi que revient le mérite de leur avoir sauvé la vie. Tu as utilisé ton talent et tes compétences pour sauver ceux qui étaient en train de mourir. Je n’avais pas l’intention de leur témoigner de la pitié. Ne te permets pas de déformer mes actions.”
Rem : “Je ne voulais pas…”
Rem réfléchit tout en essayant de répliquer que non.
C’était une mauvaise habitude que de juger prématurément les pensées et les actions d’autrui, ainsi que leurs intentions, et d’essayer de les faire correspondre à son modèle personnel. Elle se souvenait de nombreux exemples de ce genre, qui ne concernaient pas uniquement Priscilla.
Compte tenu de ses souvenirs perdus, elle n’était en vie que depuis environ deux semaines.
Rem : “――――”
Priscilla : “Alors, tu ne vas pas répliquer ? C’est également une décision extrêmement ennuyeuse, non ?”
Rem : “…Je suis désolée. J’ai pensé que vous aviez raison. Mais je suppose que vous ne pouvez pas non plus nier le fait que je vous suis reconnaissante ?”
Priscilla : “Hoh ?”
Priscilla, qui parlait avec intérêt, sortit un éventail de son décolleté. Puis, l’ouvrant avec aisance, elle cacha ses lèvres pulpeuses.
Toutefois, dans ses yeux non dissimulés, il y avait une lueur de plaisir et d’opportunité qui ne pouvait être cachée.
Priscilla : “J’avais entendu dire que tu t’étais perdue toi-même, mais… Comment oses-tu me répondre ainsi ?”
Rem : “Se perdre n’est pas tout à fait la bonne expression. Ce n’est pas parce que je ne m’en souviens pas que ça a disparu.”
En plaçant une main sur sa poitrine, Rem se défendit contre les paroles de Priscilla.
Si elle avait effectivement disparu, cela n’aurait été rien d’autre qu’un rêve inaccessible pour quiconque. Mais les souvenirs perdus de Rem n’avaient pas disparu. Ils n’étaient pas en Rem, mais en Subaru, qui tentait désespérément de les atteindre à nouveau.
Si ce qu’il avait dit était vrai, elle avait une sœur jumelle.
Elle se demandait s’il restait une trace de la personne qu’elle était avant de perdre la mémoire chez cette sœur, ou s’il restait une trace d’elle chez les amis dont Subaru lui avait parlé, chez les personnes qu’elle n’avait pas encore rencontrées.
Si Rem pouvait se satisfaire du fait que tout en elle avait disparu, et que tout se construisait à partir de rien, alors――
Rem : “――Si j’étais capable de faire ça, mon cœur ne souffrirait pas autant.”
Priscilla : “――――”
Rem : “Tout le temps, à chaque seconde, ça me saute aux yeux. Chaque fois que je le regarde dans les yeux, je sais que je trahis ses attentes.”
Bien sûr, ce n’était probablement pas l’intention de Subaru.
L’odeur était si forte et intense qu’il était difficile de le contempler――et chaque fois qu’elle jetait un coup d’œil, son visage était toujours désespéré.
Et ce désespoir était dirigé vers la version d’elle-même qui avait disparu, et non vers la Rem qui était restée.
Rem : “Quel égoïsme de ma part. Je me dégoûte moi-même…”
Elle ne pouvait donc pas lui avouer qu’elle était soulagée d’être séparée de lui, elle trouvait difficile de le lui dire, lui qui ne souhaitait pas être séparé d’elle.
Et non seulement elle était soulagée, mais elle éprouvait également un sentiment de dégoût.
Priscilla : “――Quel nom as-tu dit porter ?”
Rem : “Eh ?”
Priscilla : “Ton nom. Tu ne vas pas me dire que tu as également perdu ton nom ? Mais encore une fois, tu n’es pas dépourvue de nom, tu es certainement appelée par celui-ci. Je suis certaine que c’est…”
Priscilla leva légèrement les yeux, cherchant dans le vide une réponse à sa question.
Peut-être se souviendrait-elle du nom de Rem. Même au cours du peu de temps qu’elle avait passé ici, Rem avait pu sentir qu’elle était une personne très intelligente.
En même temps, elle était aussi une personne très mesquine. Par conséquent――
Rem : “――C’est Rem.”
Et avant que Priscilla ne puisse prononcer le mauvais nom exprès, Rem le prononça elle-même.
Même si ses souvenirs avaient disparu et qu’il n’y avait aucun signe qu’ils reviendraient, et même si elle était séparée des personnes qui la connaissaient par le passé, au moins le nom par lequel on l’appelait et sous lequel on la reconnaissait depuis deux semaines était réel.
Priscilla : “Intéressant.”
Priscilla marmonna peu après avoir entendu cette réponse.
Elle referma alors son éventail d’un coup sec, puis souleva délicatement le menton de Rem avec la pointe fermée de celui-ci. Transpercée par les yeux cramoisis qui la fixaient, Rem sentit sa gorge brûler sous ce regard intense.
Mais même si elle était incapable de le formuler, elle la fixa du regard avec une intention dans les yeux.
Priscilla : “Rem, je vais te garder à mes côtés pendant un certain temps.”
Rem : “…À vos côtés ?”
Priscilla : “Tu as peut-être le bagage et l’ambition, mais pas les capacités. Je vais réhabiliter ta magie de guérison hideuse et la modérer. Elle deviendra alors quelque chose que tu pourras contempler.”
Rem : “――! Vous allez m’apprendre à soigner ?”
Priscilla : “Sottises. Je n’ai aucune qualification dans les arts de la guérison. Je n’ai qu’un œil pour la beauté. Je saurai ce qui te manque quand je le verrai.”
Rem : “――――”
La réponse qu’elle reçut n’était pas celle à laquelle Rem s’attendait, mais d’une certaine manière, elle était soit supérieure à ses attentes, soit très éloignée de ce qu’elle avait imaginé.
Cependant, si la seule compétence actuelle de Rem――la magie de guérison capable de soigner les autres――pouvait alors être utilisée, cela valait la peine de se fier aux paroles de Priscilla.
Si seulement elle avait plus de pouvoir, pensait-elle. C’était quelque chose qu’elle regrettait de ne pas avoir.
Rem : “Mais, Priscilla-san, vous ne retournez pas à votre base ?”
Priscilla : “Je ne le ferai pas. J’ai également assigné cet Al à Abel. Nous saurons bientôt si les conditions que je lui ai imposées peuvent être remplies. Je vais attendre ici. Il y aura quelques inconvénients, mais… je ferai appel à Schult pour les résoudre.”
Rem : “Ha, haa…”
Rem ignorait ce qui lui serrait le cœur, mais Priscilla avait décidé de rester à Guaral. Quoi qu’il en soit, il serait utile de l’avoir comme mentor.
Il y avait encore beaucoup de personnes dans cette ville qui avaient besoin des maigres compétences de guérisseuse de Rem. Elle ne pouvait pas quitter la ville sans s’occuper d’eux.
Priscilla : “Maintenant que c’est décidé, prépare-moi une chambre. Je laisserai Schult s’occuper des détails, mais nous avons besoin d’un endroit où séjourner aujourd’hui et demain.”
Rem : “Je comprends. Je vais la préparer tout de suite.”
Priscilla donnait des ordres comme si elle était chez elle, mais Rem n’avait pas envie de désobéir, alors elle s’exécuta.
Priscilla avait le don de se faire obéir, mais Rem elle-même n’avait aucune résistance à ce qu’on lui ordonne de faire ce qui devait être fait.
D’un pas précipité et une canne à la main, elle retourna dans l’hôtel de ville et estima qu’elle devait consulter Zikr au sujet du séjour de Priscilla et des dispositions à prendre pour sa chambre.
Le Peuple de Shudraq n’était pas non plus habitué à la vie urbaine, et elle se sentait donc mal à l’aise de devoir compter sur Zikr pour tant de choses.
Cependant, c’était un homme qui ne refusait jamais rien, qui ne qualifiait jamais rien d’impossible, si une femme le sollicitait.
??? : “Ah, Ree, te voilà.”
Rem : “Utakata-chan.”
À l’intérieur de l’hôtel de ville, en se rendant au bureau où se trouvait Zikr, elle croisa une jeune fille qui regardait par la fenêtre du couloir――Utakata.
En remarquant l’apparition de Rem, Utakata lui sourit avec un visage amical. Rem ne put s’empêcher de lui rendre son sourire, ses joues se détendant.
Rem : “Je suis désolée, j’ai été un peu occupée.”
Utakata : “Uu va bien, elle est même calme. Je m’inquiète davantage pour Taa. Elle est très agitée.”
Rem : “Taritta-san, c’est vrai…”
Nouvellement nommée cheffe, Taritta accompagnait Subaru et les autres dans leur voyage.
Même aux yeux de la jeune Utakata, Taritta devait sembler fragile, presque écrasée par cette mission soudaine. Pourtant, il était admirable de sa part de chercher sa propre voie et de faire le premier pas pour gagner en confiance.
Alors que Rem était restée accroupie sur place, se plaignant qu’elle n’avait rien, les individus autour d’elle continuaient d’avancer, la laissant en arrière.
Elle ne souhaitait absolument pas maudire le monde avec ses plaintes et entraîner tout le monde dans sa chute.
Rem : “Taritta-san ira bien. Alors, Utakata-chan, les autres et moi-même protégerons l’endroit où Taritta-san reviendra.”
Utakata : “Mhm, compris ! Ree, on peut compter sur toi.”
Rem : “Je me le demande. Quand tu dis ça, je me sens un peu plus confiante.”
Les joues de Rem se détendirent légèrement en entendant les paroles sans prétention d’Utakata.
Soudain, Rem remarqua quelque chose d’étrange et jeta un coup d’œil autour d’elle. Utakata, debout dans l’allée, regardait par la fenêtre, seule. Et il n’y avait personne d’autre aux alentours.
Cela semblait toujours être un environnement inapproprié pour qu’un enfant se promène seul, mais elle n’essayait pas de lui reprocher de ne pas être avec un adulte――c’était plutôt quelque chose de plus fondamental.
Rem : “Tu es seule, Utakata-chan ? Où est Rui-chan ?”
Bien qu’elle ait été livrée à elle-même pendant longtemps, Rui s’était beaucoup attachée à Utakata.
Elles étaient des amies du même âge et semblaient entretenir une relation harmonieuse, c’est pourquoi le fait qu’Utakata soit seule était une situation particulièrement inconfortable.
Bien sûr, elle réfléchissait probablement trop à tout ça, mais――
Rem : “Rui-chan n’est pas avec toi ?”
Utakata : “Non ! Lou est déjà partie.”
Rem : “…Eh ?”
Rem se raidit en entendant les paroles d’Utakata, la tête penchée en arrière.
Retenant ses pensées qui s’étaient momentanément évaporées, Rem fit de son mieux pour utiliser son cerveau afin de vérifier la véracité des paroles d’Utakata.
Rui n’était pas avec elle, donc le sens des paroles d’Utakata était――
Rem : “R-Rui-chan――”
Utakata : “Mhm, elle est partie ! Uu l’a aidée à monter dans le carrosse.”
Et la brave et courageuse Shudraq gonfla la poitrine de fierté, en prononçant ces mots à Rem, d’un ton tout à fait désinvolte.
