31 — Une conversation entre compatriotes

Les yeux de Subaru s’écarquillèrent lorsqu’un bras puissant l’attrapa par les épaules, le forçant à se retourner.

Le casque en fer qui le fixait du regard――ou plutôt, l’attitude d’Al était plutôt inattendue.

Subaru : “――――”

Il était quelque peu difficile d’ignorer la force du bras qui lui avait saisi l’épaule. Son intention d’empêcher Subaru de se cogner la tête contre le mur et de se blesser était clairement perceptible.

Al : “Tu devrais arrêter ça.”

Subaru : “…Ah.”

Leurs regards se croisèrent, et un soupir s’échappa alors que les mots de retenue étaient répétés.

Immédiatement, Subaru ressentit une vive honte monter du fond de son estomac, comme s’il avait été blâmé pour son comportement excentrique. C’était comme s’il était un personnage dans un jeu obligé de courir contre un mur.

Cela semblait être exactement le cas, y compris le fait qu’il n’y avait pas fait attention.

Al : “Ne viens pas te plaindre si tu finis par passer pour un idiot après avoir fait ça. Non, c’est plutôt parce que je ne pouvais pas te laisser faire ça que je suis venu t’en empêcher.”

Subaru : “…Désolé pour le dérangement.”

Al : “Pourquoi une telle formalité ? En plus, ta voix est tellement rauque que ça me fait peur.”

Al fit remarquer que la voix de Subaru était étonnamment rauque, ce qui le ridiculisa une fois de plus.

Celui qui avait souffert d’une défaillance mentale totale et celui qui, par son comportement honteux, l’avait poussé dans cet état d’esprit brisé, n’était personne d’autre que lui-même.

C’était naturel. Après tout, c’était Rem qui avait dit à Subaru――

Al : “――Était-ce si douloureux pour toi d’entendre ce que cette fille a dit ?”

Subaru : “――Hk.”

Al : “Oh, flippant ! Ne me regarde pas comme ça. Je vais devenir nerveux si tu continues à me fixer de la sorte.”

Subaru leva les yeux comme s’il avait été touché par une balle, tandis qu’Al haussait les épaules comme s’il plaisantait.

Son regard noir avait fait reculer Al, mais Subaru réduisit la distance entre eux et s’attaqua directement à la déclaration précédente d’Al.

Subaru : “Toi, tu nous écoutais… !”

Al : “Je n’essayais pas de vous épier, tu sais. Tu étais juste en train d’avoir une conversation importante quand je suis venu pour t’appeler, frangin. J’ai juste pensé que ce serait mal venu de vous interrompre.”

Subaru : “――――”

Al : “Même si tu me regardes avec ces yeux suspicieux, je ne mens pas. Eh bien, après ça, frangin, tu as commencé à marcher comme si c’était la fin du monde, alors je me suis inquiété et je t’ai suivi. Et bien sûr…”

En prononçant ces mots, Al désigna l’avant de son casque.

Et comme il s’y attendait, ses craintes avaient été fondées. Ce n’était pas comme si Al y avait prêté une attention particulière, mais c’était plutôt parce que le désespoir de Subaru était évident.

La douleur au front, qu’il avait frappé exactement à l’endroit indiqué par Al, revint, obligeant Subaru à baisser les yeux, mal à l’aise.

Subaru : “…Rem.”

Al : “Hmm ?”

Subaru : “C’est vrai, que s’est-il passé avec Rem ? Je veux dire, après qu’elle m’ait parlé…”

Al : “Whoa, whoa, ne me dis pas que le shock que tu as reçu à cause de ce que cette fille a déclaré t’a fait perdre la mémoire ? Arrête un peu. Si tu deviens amnésique, frangin, je vais perdre mon seul pote.”

Al répondit à la question de Subaru tout en tripotant le fermoir métallique de son casque, la main autour de la tête.

Malheureusement, ce qu’Al redoutait était déjà arrivé. Cela dit, pour Subaru, c’était quelque chose d’aussi grave que l’amnésie, il était donc inévitable que son équilibre mental soit perturbé.

Peut-être en voyant l’inquiétude de Subaru dans son expression, Al commença par “Ne t’inquiète pas”,

Al : “Même après avoir pâli, tu as continué à donner des réponses convenables, frangin. Je pense donc que la fille ne s’est doutée de rien, ouais ?”

Subaru : “Ah, je vois…”

Après avoir reçu la garantie d’Al, Subaru ressentit le plus léger des soulagements.

Apparemment, le comportement honteux de Subaru n’avait commencé qu’après qu’il ait quitté Rem. S’il avait réussi à garder les apparences devant Rem, il ne risquait pas de l’avoir inquiétée. Quoi qu’il en soit――

Subaru : “Al, concernant ce que tu viens de dire… Que voulais-tu exprimer ?”

Al : “Ce que je viens de dire ?”

Subaru : “…À propos de comprendre mon envie de mourir, ou quelque chose comme ça.”

La main sur son front endolori, Subaru demanda la vérité derrière les paroles d’Al.

Al : “Je comprends le sentiment de vouloir mourir. Mais peu importe combien de fois tu le feras, ce genre de choses ne prendra jamais fin.”

Il avait déclaré qu’il comprenait le sentiment de vouloir mourir, et que cela n’avait pas de fin, quoi qu’on fasse.

Pour être honnête, il estimait que cette expression ne le dérangeait pas particulièrement. Toutefois, elle était trop significative pour être mentionnée à Subaru dans cette situation.

Cette déclaration semblait plutôt indiquer qu’Al souhaitait également faire croire à Subaru qu’il connaissait peut-être sa particularité, son Autorité.

Al : “――Oh, ça.”

Subaru : “Ouais, ça. C’était… C’était quelque chose de très significatif à exprimer. Tu…”

――Tu sais quelque chose à ce sujet, pas vrai ?

Subaru lança à Al un regard empreint de suspicion. Même en plissant les yeux, il ne parvint pas à percer le mystère qui se cachait derrière le casque en acier froid.

Et sur ces mots, le visage et les yeux cachés, Al ricana et parla,

Al : “Je n’ai pas envie de le reconnaître, mais j’ai pris de l’âge, pas vrai ? J’ai vécu le même type de galère que toi, frangin――j’ai même agi de façon minable devant une jolie fille.”

Subaru : “Ah… ?”

Al : “C’est quoi ce “ah” ? Tout le monde sait ce que c’est que de se ridiculiser et d’avoir envie de mourir après. Si tu veux mon avis, même à mon âge, ça m’arrive souvent. Quand ça se produit, la Princesse me regarde comme si j’étais un insecte.”

Avec un petit rire, Al tapota l’épaule de Subaru et lui donna une leçon typique d’un aîné.

En prenant en compte ce contenu et son attitude, Subaru fixa Al du regard, essayant de déterminer s’il était sincère ou s’il mentait.

Al : “Hmm ? Qu’y a-t-il, frangin ?”

Subaru : “…Non, ce n’est rien.”

Néanmoins, même si Subaru tentait de découvrir les véritables intentions d’Al, il en serait incapable, car sa vue était obstruée par du fer noir.

Jusqu’à présent, il avait toujours considéré la tenue d’Al comme une simple excentricité. Mais en se confrontant à lui, en essayant de déterminer ses véritables intentions, il prit conscience qu’il s’agissait d’une protection bien plus puissante qu’il ne l’avait imaginé.

Mais, en même temps, il se disait également qu’il était trop nerveux.

Subaru : “Il n’y a aucune chance qu’il le sache, hein…”

C’était simplement une coïncidence si le commentaire d’Al avait attiré l’attention de Subaru.

Si Al avait été au courant de la Mort Réversible, il aurait essayé de le prouver à Subaru d’une manière plus facile à comprendre――l’existence même de cette Autorité, de la Mort Réversible, était une affaire périlleuse.

S’il en était conscient, il ne s’empêcherait pas d’y faire allusion, tout comme Roswaal. Dans le même temps――

Subaru : “――Je suppose que tous ceux qui sont invoqués dans un autre monde n’obtiennent pas forcément un pouvoir quelconque.”

Il n’était pas au courant des détails de la situation d’Al, mais il pensait pouvoir supposer cela sans risque.

Car, si Al possédait une sorte de pouvoir spécial en lui――il lui semblait que la perte de son bras gauche aurait pu être évitée.

Par exemple, si Subaru venait à perdre un de ses bras de la même manière, il pourrait utiliser son Autorité pour empêcher la perte de son bras gauche avant qu’elle ne se produise, en――

Subaru : “…Revenant ?”

Avec cette pensée en tête, Subaru fixa intensément son bras gauche.

Ce n’était qu’une hypothèse, mais tout à fait plausible. En premier lieu, la seule raison qui avait permis à Subaru de survivre jusqu’à présent sans aucune blessure grave tenait au fait qu’il avait su tirer pleinement parti de la Mort Réversible.

À plusieurs reprises, parmi les boucles dans lesquelles il avait été dépouillé de sa vie, il avait subi la perte d’un bras ou d’une jambe.

S’il avait pu survivre sans la Mort Réversible, il aurait très bien pu vivre avec des parties du corps manquantes.

――Subaru avait décidé qu’il ne compterait jamais entièrement sur la Mort Réversible.

Mais alors, dans quelle mesure devrait-il s’y fier ?

Combien de ses bras, jambes, doigts et yeux devrait-il sacrifier avant de décider de s’y fier ? Et surtout, que se passerait-il si ce n’étaient pas ses propres membres, mais ceux d’Émilia ou de Rem ?

Dans la cité Aqueuse de Pristella, Subaru n’était pas revenu d’entre les morts pour le bras perdu de Ricardo. Aujourd’hui encore, il n’était pas revenu d’entre les morts parce que Mizelda avait perdu sa jambe.

Même s’il savait qu’en utilisant son Autorité, il aurait pu obtenir de meilleurs résultats.

Même s’il était conscient que le nombre de ceux qui avaient perdu un bras ou une jambe, et dont le chemin était désormais bloqué, pouvait être réduit.

Subaru : “Je suis…”

Al : “――――”

Subaru : “Je suis un hypocrite.”

Conscient que l’Autorité qui lui avait été conférée était impressionnante, il était incapable de franchir le pas.

Natsuki Subaru était bien trop impuissant et égoïste. Par conséquent――

Subaru : “Rem aussi… Zuah ?!”

Al : “Tu es dans une mauvaise loop, frangin.”

Il avait fini par laisser Rem prononcer ces mots décisifs.

Juste avant de sombrer dans la dépression, Subaru reçut une puissante pichenette sur le front. La douleur intense lui fit monter les larmes aux yeux, et tout en murmurant “Quo, quo…”, il regarda Al.

Al : “Oh, ça a fait un joli bruit. Attends, est-ce que je t’ai frappé juste là où tu t’es cogné le front ? Désolé, désolé, je ne voulais pas.”

Subaru : “Tout va bien… Pas du tout, qu’est-ce que c’était que ça ?!”

Al : “C’était une pichenette du doigt. Donc, le pouvoir de questionnement passe à moi, et c’est moi qui vais poser les questions maintenant.”

Al pointa son doigt vers Subaru, qui fut tellement surpris qu’il en oublia la douleur. Voyant ce doigt pointé vers son nez, Subaru recula instinctivement et se tut.

Puis, Al poursuivit par un “Écoute”,

Al : “À quel point les paroles de cette fille te perturbent-elles ? C’est honteux, juste parce qu’elle t’a dit quelque chose. Tu ne le penses pas toi-même ?”

Subaru : “Eh bien, je…”

Al : “Je ne veux pas que tu te laisses abattre par quelque chose comme ça. Ça me gêne de te dire ça, mais… j’ai des attentes envers toi, frangin.”

Subaru : “――Des attentes ?”

Subaru était tout simplement surpris d’avoir droit à une conversation à laquelle il ne s’attendait pas.

Voyant la réaction de Subaru, Al acquiesça profondément et déclara : “Ouais, c’est exact”.

Al : “Tu te souviens du discours que tu as prononcé à Pristella, pas vrai, frangin ?”

Subaru : “Oh, ouais, je m’en souviens, mais…”

Al : “Je suis presque sûr qu’à l’époque je t’avais dit que cette diffusion te contraindrait à porter des “rêveries héroïques”, frangin.”

La situation avait été tendue, la ville étant assaillie par les Archevêques du Péché, et de nombreuses personnes s’étaient retrouvées dans une situation désespérée.

Subaru se souvenait des paroles qu’Al lui avait adressées lorsqu’on lui avait demandé de jouer un rôle dans cette situation, mais qu’il n’avait pas été capable de passer à l’étape suivante. Il s’agissait des “rêveries héroïques”.

Son existence était accablée par les attentes et les espoirs de nombreuses personnes. Il ne pouvait pas se permettre de perdre.

Il portait en lui la “rêverie” d’être le “héros” que tout le monde souhaitait voir exister.

Et à ce moment-là, Subaru avait répondu de manière beaucoup trop détendue.

――Ça avait toujours été comme ça.

Al : “C’est pareil ici. Une personne te rejette, et alors ? Ça ne va pas changer ce que tu as accompli, frangin, ni remettre en cause ta détermination.”

Subaru : “――――”

Al : “Ne craque pas, frangin. Montre-leur de quoi tu es capable, frangin――sois à la hauteur des attentes, frangin.”

Al, qui connaissait les exploits de Subaru dans la cité Aqueuse, lui tapota le dos.

Ni Rem, qui avait tout oublié, ni Rui, qui était redevenu un nourrisson, et bien sûr, ni Abel, Flop, Midyam, ni le Peuple de Shudraq, n’étaient conscients des exploits de Subaru.

Priscilla le savait aussi, mais il doutait qu’elle s’en souvienne.

Al : “Je n’ai pas oublié. Et je suis désolé, mais je ne vais pas laisser passer ça, frangin.”

Subaru : “Ne pas laisser passer ça, tu dis…”

Al : “C’est toi qui l’a démarré. Je te le dis, c’est une réputation que tu dois garder jusqu’à ta mort.”

Subaru : “――――”

Subaru eut une nouvelle fois le souffle coupé par les paroles critiques d’Al.

Il savait que la diffusion dans la cité Aqueuse s’était propagée non seulement aux habitants de cette ville, presque consumés par l’angoisse et la peur, mais aussi au reste du monde.

Il devait maintenir cette réputation jusqu’à sa mort.

Et malheureusement, la Mort ne viendrait jamais chercher Subaru.

Par conséquent, il n’avait d’autre choix que de continuer à se battre.

Subaru : “…Pour toujours.”

Suite aux paroles d’Al, un gémissement s’échappa de la bouche de Subaru alors qu’il se couvrait le visage des deux mains et fermait les yeux.

Tout ce temps, les paroles mortelles prononcées par Rem avaient résonné dans sa tête. Ces paroles dévastatrices avaient déchiré le cœur de Subaru en mille morceaux, le laissant se noyer dans son propre sang.

Rem : “――Parce que tu n’es pas un héros.”

Subaru : “Tout ce temps, je me suis appuyé sur une seule chose que Rem m’avait dite.”

Rem : “――Parce que tu n’es pas un héros.”

Subaru : “Rem croyait en moi, et c’est pour ça que je n’ai pas faibli. C’était pareil dans le Sanctuaire, à Pristella, dans la Tour de Guet des Pléiades…”

Rem : “――Parce que tu n’es pas un héros.”

Subaru : “Rem s’est réveillée sans ses souvenirs, mais j’étais quand même heureux… Je suis sur le point de tout récupérer, et c’est maintenant que je dois m’accrocher le plus fortement.”

Rem : “――Parce que tu n’es pas un héros.”

Subaru : “Ce sont ces mots magiques qui ont réveillé mon esprit.”

Il était un héros, Rem le lui avait dit.

Ils avaient empêché Subaru de tout abandonner et de s’enfuir ; ils ne l’avaient pas laissé s’effondrer parce que Rem avait sombré dans le coma ; ils lui avaient permis de défier les obstacles du Sanctuaire et les problèmes difficiles rencontrés au manoir ; ils avaient joué un rôle dans ses efforts pour sauver la ville de Pristella, tombée aux mains de l’ennemi ; et ils avaient secoué l’âme de Natsuki Subaru, qui avait perdu ses Souvenirs, et lui avaient permis de conquérir la Tour de Guet des Pléiades.

Ils étaient――

Rem : “Parce que Subaru-kun est le héros de Rem.”

Grâce à ces paroles, grâce à cette confiance et à ce soutien, il avait réussi à tenir bon jusqu’à aujourd’hui.

Pour Natsuki Subaru, les effacer signifiait――

Al : “Alors, il te suffit de les récupérer.”

Subaru : “――Hein ?”

Le visage couvert, Subaru était en train de se noyer dans une obscurité trop profonde pour être qualifiée comme étant l’arrière de ses paupières lorsqu’il haleta à cause de la déclaration d’Al en levant le visage.

Juste devant lui se trouvait le visage d’Al, ce qui le fit reculer d’un pas. Cependant, cette fois-ci, ce fut Al qui s’avança, comme dans un reflet miroir de la scène précédente.

Le dos de Subaru heurta immédiatement le mur. Il ne pouvait plus reculer davantage. Comme pour pousser Subaru, incapable de battre en retraite, Al tendit le bras et lui barra la route. Et puis――

Al : “Nous allons les récupérer. À la fois les attentes de cette fille et ta confiance en toi, frangin.”

Subaru : “Les attentes et la confiance…”

Al : “Tu dois préserver ta réputation. Tu dois te battre. Et si tu ne peux pas te permettre de continuer à perdre, alors tu n’as pas d’autre choix que de continuer à gagner, comme tu le souhaites. C’est comme ça qu’on va gagner et les récupérer.”

Subaru : “――――”

Al : “Les attentes et la réputation que tu as perdues ne peuvent être regagnées qu’avec de meilleurs résultats. C’est quelque chose que tu devrais savoir toi aussi, car tu l’as vécu à plusieurs reprises.”

Soudain, il approcha son visage et le casque en fer froid heurta son front.

Cependant, Al s’adressait à Subaru avec tant de ferveur et de sincérité que ce dernier ne remarqua même pas que leurs fronts se touchaient. Cela eut un impact considérable sur Subaru. Plus important encore, Al semblait avoir raison sur un ou deux points.

La perte des attentes et de la réputation――le souvenir le plus amer de Subaru était, bien sûr, sa bavure au Château Royal.

À ce moment-là, Subaru avait perdu la confiance et les attentes d’Émilia, et sa cote de popularité parmi les Candidates Royales avait chuté. C’était grâce à ses actions qu’il avait pu regagner leur confiance par la suite. Certainement pas parce qu’il s’était cogné la tête contre un mur dans un état de désespoir total.

Subaru : “…Suis-je un idiot ? Non, je suis définitivement un idiot.”

N’était-ce pas comme si rien n’avait changé depuis qu’il avait commis cette erreur au Château Royal ?

À cette époque également, Subaru avait tenté d’ignorer un énorme vide, sous prétexte de demander à Wilhelm de l’entraîner, afin d’échapper à l’immense douleur qui se trouvait devant lui.

Mais maintenant, Subaru ne pouvait plus se permettre d’être aussi faible.

Il devait protéger Rem et la ramener à la maison. Contrairement à cette fois-là, il n’y avait personne d’autre vers qui il pouvait se tourner à cette fin――pour Rem, il n’y avait que Subaru.

Et afin de rassurer Rem, envahie par l’angoisse et privée de souvenirs, il ne pouvait plus se permettre d’afficher le moindre signe de faiblesse devant elle.

Même si Rem, qui avait tout oublié, avait déclaré que Subaru n’était pas un héros.

Même si les mots qui avaient si fortement soutenu Subaru avaient été retirés par ce même visage et cette même voix.

Subaru : “――Je suis le héros de Rem.”

Oui, la vraie nature de Natsuki Subaru n’était-elle pas de garder la tête haute ?

Al : “…Tu as retrouvé un peu de ton énergie ?”

En entendant la détermination de Subaru, la dureté disparut de la voix d’Al. En répondant à ses paroles par un “Ouais”, Subaru dirigea son regard vers Al de près, et,

Subaru : “Ça va beaucoup mieux. Mais recule, éloigne-toi ! C’est quoi ce foutu kabe-don ?”

(Note de Traduction : “Kabe-don” désigne le fait de “claquer sa main contre le mur devant quelqu’un”, où “kabe” (壁) signifie “mur” et “don” (ドン) est censé représenter un bruit sourd ou un coup. C’est un cliché courant dans les animés.)

Al : “C’est vrai ! Frangin est travesti, et moi, je suis un homme de quarante ans qui a perdu un bras !”

Riant de bon cœur, Al retira sa main du mur et recula d’un pas.

Alors que le champ de vision de Subaru s’élargissait, il eut l’impression non seulement de voir ce qui se trouvait devant lui, mais aussi d’être capable d’élargir son horizon bien plus loin.

――En toute honnêteté, les paroles d’Al n’avaient été qu’un premier secours, et la blessure mortelle n’avait pas été complètement refermée.

Il n’était pas sûr que ses jambes ne trembleraient pas s’il croisait Rem, qu’il n’aurait pas peur qu’elle répète ses paroles précédentes une fois qu’il l’aurait revue.

Il n’avait pas encore trouvé de réponse à la question de savoir dans quelle mesure et dans quel but il exercerait l’Autorité appelée Mort Réversible.

Il était certain que même s’il y réfléchissait longuement, il serait incapable de parvenir à une conclusion avant que ce moment n’arrive.

Mais il pouvait le dire clairement.

Cette Autorité orgueilleuse en possession de Natsuki Subaru était indispensable pour concrétiser les “rêveries héroïques” qu’il devait porter sur son dos.

Par conséquent, il était certain qu’il continuerait à être confus sur la manière de gérer cela à l’avenir.

Al : “Oh, c’est vrai, frangin, je voulais juste te demander un truc.”

Alors que Subaru fixait ses mains, occupé à se ressaisir, Al prit soudainement la parole d’un ton gêné, le regard tourné vers Subaru.

Subaru s’interrogeait sur l’attitude d’Al, car celui-ci n’avait montré aucun signe de réserve jusqu’à présent.

Subaru : “C’est quoi le problème maintenant ? Si tu as quelque chose à me demander, vas-y.”

Al : “Alors, je vais me permettre de te demander… Quelle est ta relation avec cette Rem ?”

Al posa cette question en penchant la tête, perplexe. La question semblait étrange à poser à ce stade.

Mais ce n’est que lorsque Al posa cette question que Subaru réalisa qu’il n’avait donné aucune explication.

Al : “C’est ta compagne, frangin, celle que tu as amenée jusqu’à l’Empire. Ce n’est pas cette demi-elfe ni cette loli sous contrat. Pour couronner le tout, tu la traites comme ta femme, non ?”

Subaru : “Je fais ça par commodité, et elle-même n’aime pas ça.”

Al : “Mais les paroles de cette fille te déchirent, frangin――c’est quoi ce bordel ?”

Al baissa légèrement la voix et demanda cela d’un ton très sérieux.

En réponse à ses paroles, Subaru fronça les sourcils et fouilla dans ses souvenirs pour s’assurer qu’il n’y avait aucune relation entre Al et Rem――du moins pas dans cette ligne temporelle.

Tout d’abord, il n’avait jamais abordé le sujet de Rem devant Al. Il était donc tout à fait naturel qu’il ne sache rien à son sujet. Mais malgré tout, sa question avait quelque chose d’étrange.

La raison était probablement l’attitude d’Al lorsqu’il avait posé cette question.

Al : “――――”

Son expression était indéchiffrable. Mais il pouvait sentir la chaleur dans son regard.

Subaru sentit que c’était un signe de sérieux et d’urgence. Il était déconcerté par les facettes inconnues d’Al qui lui avaient été révélées en si peu de temps, y compris lors de leur précédente conversation.

Il était son seul compatriote, celui qui avait survécu dans cet autre monde grâce à son attitude distante, insouciante et peu sérieuse.

Alors qu’il sentait son impression d’Al se transformer en lui,

Subaru : “Rem est ma… l’une de nos camarades. Toutefois, elle a été victime de l’Archevêque de la Gourmandise. À cause de ça, elle a disparu de la mémoire de tout le monde. Elle ne se souvient même plus d’elle-même.”

Al : “――C’est donc ça qui s’est passé. Je vois, je vois, ça fait sens.”

Subaru : “Sens ?”

Alors que Subaru venait simplement d’énoncer la vérité, Al posa sa main sur son menton et acquiesça à plusieurs reprises.

La tête de Subaru s’inclina à cause des mots qui s’étaient échappés de sa bouche, ce qui provoqua un “Très bien” de la part d’Al.

Al : “Il y avait plusieurs choses qui me dérangeaient. C’était censé être une fille que je ne… connaissais pas, mais elle ressemblait à une fille que je connaissais. C’était comme une petite arête de poisson coincé quelque part.”

Subaru : “Tu ne la connais pas, mais tu la connais… Tu parles de Ram ?”

Al : “Oh, oui, oui.”

La voix d’Al trembla tandis que Subaru clignait des yeux devant cette connexion inattendue qui venait d’apparaître.

Mais cela suffit pour convaincre Subaru de l’attitude d’Al.

Grâce à tous les membres du Camp d’Émilia, il savait très bien comment quelqu’un réagirait si l’une des deux, Ram ou Rem, venait à être oubliée.

Même Roswaal et Frédérica, qui la connaissaient depuis longtemps, avaient complètement perdu sa trace jusqu’à ce qu’ils posent les yeux sur la vraie Rem, et une fois qu’ils l’eurent rencontrée en personne, ils ne doutèrent plus jamais du fait qu’elle et Ram étaient des sœurs jumelles.

Mis à part leurs personnalités et leurs qualités, Ram et Rem étaient vraiment très similaires――non, étonnamment, ces derniers temps, il se surprenait à se demander si leur nature n’était pas similaire également.

Quoi qu’il en soit, il comprenait désormais ce qu’avait été le sentiment étrange d’Al.

Connaissant Ram, il serait déroutant de voir une Rem qui lui ressemblait trait pour trait.

Subaru : “Mais je n’ai jamais entendu dire que toi et Ram vous vous connaissiez.”

Al : “Ce n’est pas comme si on se connaissait. Nous ne sommes pas vraiment des connaissances, c’est juste qu’il y a comme un lien entre nous, d’une certaine manière. Ce n’est pas tant que nous nous connaissons――des sœurs jumelles, hein ? Alors tu veux les réunir.”

Subaru : “…Mhm, c’est exact.”

La priorité absolue était de réunir Rem et Ram.

Après cela, l’objectif principal de Subaru était de ramener Rem là où elle devait être et de faire en sorte que tout le monde dans le Camp d’Émilia, y compris lui-même, lui réserve un accueil chaleureux. Pour cela, il ne pouvait pas se permettre de perdre la confiance de Rem.

Il devait tout faire pour regagner sa confiance et la convaincre de lui tendre la main.

Al : “――D’accord, très bien. Je vais t’aider, frangin.”

Subaru serra les poings alors qu’il se concentrait à nouveau sur son grand objectif, lorsque Al, toujours devant lui, après avoir réfléchi à la situation qui lui avait été rapportée, acquiesça et prononça ces mots.

Sans le vouloir, Subaru laissa échapper un “Aeh ?” qui semblait stupide.

Al : “Frangin, tu ne viens pas de pousser le cri le plus stupide qui soit ?”

Subaru : “Laisse-moi tranquille ! Qu’est-ce que tu viens de dire ? Tu veux aider ? Aider qui ?”

Al : “Je vais le faire pour toi, frangin. Et je suis sûr que la Princesse aura beaucoup à dire à ce sujet, mais elle peut faire ce qu’elle veut. Quoi qu’il en soit, j’ai décidé de te soutenir.”

Subaru : “――――”

Al : “Mais je n’ai qu’un seul bras pour m’y consacrer.”

Subaru : “Ce n’est pas drôle.”

Il avait affirmé cela avec un enthousiasme agaçant, et Subaru était perplexe même s’il avait répondu rapidement.

C’était probablement vrai. Il ne savait pas ce qui touchait Al au plus profond de son cœur.

Subaru : “…C’est parce que tu connais Ram que tu vas m’aider ?”

Al : “Ce n’est pas ça. C’est toi que je soutiens, frangin――en tout cas, si tu veux être un héros, tu ne peux pas laisser la fille de côté. C’est ce que je veux dire.”

Subaru : “Ce n’est pas comme si j’essayais d’être un héros…”

Al : “――Tu le deviendras. Natsuki Subaru deviendra un héros.”

C’était une façon de l’interrompre qui ne lui permettait pas de dire non.

C’était une déclaration forte et silencieuse, et la chaleur qu’elle renfermait brûlait le cœur de Subaru.

Al : “…Je plaisante.”

Cependant, cette intense ferveur se dissipa au son de la voix moqueuse d’Al.

Subaru étant à la merci du changement soudain de situation, Al fit un geste de la main et dit “Désolé, désolé”.

Al : “Mais gardons cet état d’esprit, frangin. C’est mieux pour les paresseux comme toi et moi, frangin, de bluffer un peu pour s’en sortir.”

En prononçant ces mots, Al se détourna et s’éloigna d’un pas alerte.

À la traîne derrière ses pas majestueux, Subaru lui fit signe.

Subaru : “Al. Ce qui vient de se passer, c’était…”

Al : “Whoa, ne nous égarons pas. Après tout, si je me souviens bien, je suis venu t’appeler pour que tu viennes à la salle de conférence, frangin. Je suis presque sûr que la Princesse va me passer un savon.”

Subaru : “――――”

Al : “Allez, dépêchons-nous. Il y aura toujours une chance d’en discuter.”

Sur ces mots, Al tourna la tête et haussa les épaules, lui faisant signe de se mettre à courir. Subaru, pressé par son geste, n’eut d’autre choix que de mettre de côté ses inquiétudes.

Il ne savait pas dans quelle mesure il fallait prendre au sérieux ce qu’Al venait de dire.

Malgré tout, le fait de déclarer ouvertement sa volonté de “coopérer” donnait à Subaru beaucoup plus d’énergie pour être optimiste.

Même si c’était forcé, Subaru devait être optimiste.

Ainsi, il devait garder le torse droit, le dos droit et les jambes écartées lorsqu’il marchait.

---

??? : “――“Rêveries héroïques”, hein ?”

Alors qu’il s’élançait, un murmure résonna uniquement à l’intérieur de son casque en acier.

Il ferma les yeux et murmura d’une voix inaudible à l’extérieur, que lui seul pouvait entendre.

Et ainsi, les yeux fermés, il la laissa résonner dans l’obscurité derrière ses paupières.

Al : “Je vais faire de toi un héros, frangin――non, Natsuki Subaru.”