16 — La situation dans l’Empire
――La Ville Fortifiée de Guaral.
C’était le nom de la première ville civilisée de l’Empire que le groupe de Subaru avait atteint.
Comme ils avaient constamment dormi à la belle étoile au campement des Soldats Impériaux et au village Shudraquien jusqu’à présent, le fait d’apercevoir la civilisation était particulièrement excitant.
Cela dit, ce n’était pas comme s’ils pouvaient se laisser aller à profiter des merveilles de la civilisation.
La raison étant――
??? : “――Inspection.”
Sous leurs yeux, à l’entrée de la ville, ils virent une inspection se dérouler, et Subaru se mouilla les lèvres avec sa langue.
Guaral était entouré d’un mur de protection sur ses quatre côtés, et l’entrée et la sortie par l’est et l’ouest étaient limitées par de grandes portes. Des postes d’inspection permanents étaient installés aux portes et, même de loin, il était possible de voir les visages grimaçants des gardes, qui surveillaient la situation d’un œil sévère et attentif.
Kuna : “Ils seront capables de dire que nous sommes des Shudraquiens d’un seul coup d’œil. Nous ne pouvons donc pas venir avec vous, mes amis, mais tant que vous ne transportez rien de louche, tout ira bien.”
Holly : “Ça marchera si tu n’es pas timide et que tu marches avec audace~. Prends soin de Rem et de Rui-chan, d’accord~ ?”
Avant qu’ils n’arrivent en ville, tels avaient été les mots d’adieu de Kuna et Holly.
Toutes deux lui avaient conseillé de ne pas se mettre dans tous ses états, mais oublier si facilement sa nervosité et son anxiété était une suggestion impossible à suivre.
Puisque, dans tous les cas, dans l’Empire, ils étaient des étrangers avec des affiliations inconnues et pas d’identification non plus.
Subaru : “Quoi qu’il en soit, même un étranger sans aucun sens commun comme moi peut dire que les Lugnicains ne sont pas les bienvenus à Vollachia de nos jours.”
S’il révélait bêtement sa véritable identité, il s’attirerait sans aucun doute le mécontentement des gardes à l’entrée de la ville.
Il ne s’agissait pas seulement d’être littéralement refoulé devant la porte, mais aussi d’être arrêté par inadvertance ou quelque chose de ce genre, ce qui serait un événement terrible si cela se produisait. Il avait déjà vécu cela au campement Impérial.
――Subaru ne pouvait absolument pas permettre qu’une telle fin, où de nombreuses personnes avaient brûlé à cause de ses propres mésaventures, se reproduise.
Subaru : “――――”
??? : “…Les individus autour de toi vont se méfier si tu as l’air trop sinistre.”
Subaru avait froncé les sourcils en signe de déchirement intérieur ; en entendant la voix de la fille, ses yeux s’écarquillèrent de surprise.
La voix venait de son dos――et appartenait à Rem, qui se déplaçait dans le sac à dos en bois.
En raison de la structure de ce groupe, Rem ne devrait pas être en mesure de voir le visage de Subaru puisqu’ils étaient dos à dos.
Subaru : “Et pourtant, comment as-tu su que je fronçais les sourcils ?”
Rem : “Même si je ne peux pas le voir, je peux entendre ta respiration. Les battements de ton cœur également, puisque nos dos se touchent, même si c’est à travers le sac à dos… Je peux sentir la tension d’ici.”
Subaru : “Ouch… Désolé pour ça. Pour mes sourcils plissés, et pour mon rythme cardiaque bruyant aussi.”
Rem : “Oui. Accorde-moi un peu de calme, s’il te plaît.”
Subaru : “Par ça, tu veux dire “se calmer”, et non “arrêter de respirer”, pas vrai ?”
En réponse à Subaru qui demandait une confirmation au cas où, Rem resta silencieuse en soupirant.
Le long soupir de Rem semblait se situer quelque part entre le ras-le-bol et l’apathie à l’égard de Subaru. Comme il n’était pas le fruit d’un dégoût ou d’une hostilité évidente, Subaru était un peu soulagé.
Si on lui disait que ses aspirations étaient faibles, il ne pourrait rien répliquer.
Rui : “Ohhh, ohhh ?”
Subaru : “…J’ai compris, alors dépêche-toi. Tu es aussi la cause de mes soucis, tu sais !”
Rui, aux cheveux longs, tirait vigoureusement sur la manche de Subaru et pointait du doigt la queue.
La corne de la bête démoniaque que Kuna leur avait léguée――Rui la portait dans un paquet blanc, se demandant actuellement pourquoi Subaru ne se mettait pas dans la file d’attente.
Cependant, il ne pouvait pas agir de manière irréfléchie comme Rui et se mettre dans la file d’attente sans réfléchir.
Subaru : “Pour l’instant, nous n’avons aucun moyen de donner des papiers d’identité ou des pots-de-vin aux gardes de l’entrée. Donc, il nous est impossible de nous approcher par l’avant.”
Rem : “N’est-il pas possible de faire la queue et d’en parler avec les gardes ?”
Subaru : “Être honnête et en parler est une option, mais une situation dans laquelle ça échoue et où on ne peut pas s’en remettre est effrayante… Parce que nous n’avons personne sur qui compter en ce moment.”
En écoutant les inquiétudes de Subaru, Rem émit un petit bruit et devint silencieuse.
C’était peut-être difficile à imaginer pour la Rem amnésique, mais d’un lieu à l’autre, d’une culture à l’autre, il n’y avait pas d’excès de prudence.
――Étonnamment, dix jours étaient sur le point de s’écouler depuis le moment où le trio avait été projeté dans l’Empire depuis la Tour de Guet des Pléiades.
Le chaos initial s’était un peu calmé, et les relations houleuses entre Subaru, Rem et Rui avaient été mises de côté pour l’instant. Néanmoins, il était encore difficile de dire que tout allait pour le mieux.
En tout cas, la seule fois où Subaru et Rem――et également Rui――avaient agi ensemble et par eux-mêmes, c’était lorsqu’ils avaient fui le Chasseur et l’Elgina. Ça n’avait duré qu’un instant après qu’ils aient été projetés ici.
Le reste du temps, que ce soit au camp des Soldats Impériaux, au campement des Shudraquiens ou pendant le voyage vers Guaral, il y avait toujours eu quelqu’un de familier avec l’Empire à leurs côtés.
Ils n’étaient pas en bons termes avec tout le monde, mais au moins ils ne s’étaient pas sentis seuls.
Subaru : “Mais c’est différent maintenant.”
Il s’était mis à dos Todd et son équipe, s’était éloigné de la voie d’Abel et s’était même séparé du Peuple de Shudraq.
À partir de maintenant, le trio devait parcourir les terres inexplorées de l’Empire sans aucune béquille. Qu’ils le veuillent ou non, ils devaient faire preuve de prudence dans leurs décisions.
Rem : “Alors, qu’allons-nous faire ? Même si nous sommes inquiets ou hésitants, notre objectif reste le même, pas vrai ? Nous ne pouvons pas nous permettre de passer à côté de cette ville, je pense…”
Subaru : “Même si nous nous arrêtons ici à cause de cette inspection, il se peut qu’ils fassent la même chose dans d’autres villes. Si seulement c’était Lugnica, ils ne seraient pas autant en alerte… Non.”
Subaru secoua la tête, prenant en compte la situation dans l’Empire.
Bien qu’ils se soient séparés de lui depuis, Abel leur avait fait part de sa situation et de la façon dont il avait été évincé de son siège d’Empereur. Si c’était vrai, alors l’Empire était actuellement en proie à des conflits internes, pourrait-on dire.
Bien qu’Abel ait dit que l’absence de l’Empereur était cachée à la population, il était difficile de mettre un couvercle sur la bouche des individus, et l’humeur serait furtivement contagieuse.
Sur ce point, même Todd avait eu l’air d’avoir des doutes sur leur affectation au campement.
Subaru : “Si c’est le cas, alors je suppose que c’est à cause d’Abel que les inspections sont si strictes… ? Merde, qu’il aille se faire voir.”
Bien qu’Abel leur ait été d’une certaine aide, il le considérait plutôt comme un élément négatif, étant donné les problèmes qui se posaient lorsque l’on mettait tout à plat, et les problèmes d’humeur.
Compte tenu de sa personnalité et de son attitude, il était facile d’imaginer une raison semblable à celle de Nobunaga pour expliquer la rébellion de ses subordonnés.
(Note de Traduction : Plus d’informations ici.)
Subaru : “Il avait l’air d’un type qui aurait appliqué la phrase “Le roi ne comprend pas les sentiments humains”, pour de vrai.”
(Note de Traduction : C’est une référence à Fate/Stay Night.)
Rem : “…Es-tu peut-être en train de perdre ton temps en pensant à des choses sans intérêt, au lieu de t’inquiéter sérieusement ?”
La voix de Rem se fit glaciale lorsque Subaru marmonna cette phrase en se frottant le menton.
Son ton contenait une véritable colère, au-delà de l’exaspération ou de l’indifférence, ce qui poussa Subaru à essayer d’expliquer sa remarque précédente dans la précipitation.
Subaru : “Non non non, attends un peu, détends-toi. Mon commentaire du type Table Ronde était certainement pire qu’un simple bavardage, mais ce n’est pas comme si j’étais en train de regarder la queue sans avoir de plan. J’ai une idée.”
Rem : “N’es-tu pas gêné de mentir avec une telle nonchalance ?”
Subaru : “Montre au moins que tu es disposée à me faire confiance, même si ce n’est qu’un tout petit peu ! Tu vas trop vite en besogne en décidant que j’ai menti en un clin d’œil !”
L’impression que Rem avait de lui continuait à diminuer sans jamais atteindre le fond, et Subaru était prêt à tout pour restaurer sa confiance.
En vérité, il n’avait pas inventé mensonge sur mensonge, puisqu’il avait un plan alternatif pour passer le processus d’inspection. S’il n’y avait que Subaru et Rem, il serait impossible de contourner le contrôle des gardes de la bonne manière.
Si tel était le cas, ça n’avait pas à être uniquement Subaru et Rem.
Rem : “Ce qui signifie…”
Subaru : “Il est temps de démontrer la cent huitième compétence spéciale de Natsuki Subaru : “S’appuyer sur les autres”.”
(Note de Traduction : C’est probablement une référence à “My Teen Romantic Comedy SNAFU”.)
Subaru répondit avec un sourire qui dévoilait ses dents étincelantes, tout en levant le pouce.
Pour une raison quelconque, derrière lui, il avait l’impression que Rem avait froncé les sourcils en entendant sa réponse, même s’il n’aurait pas dû être en mesure de voir son visage.
Après l’inspection, qui s’était déroulée dans une atmosphère de tension unique, ils franchirent l’imposante porte principale.
Ainsi, le champ de vision de Subaru se dégagea. Alors qu’il faisait face à un paysage urbain en pierre qui débordait d’exotisme, il projeta ses deux mains en l’air avec un sentiment d’accomplissement.
Subaru : “Nous sommes passés !”
Rui : “Aauu !”
En écoutant la voix enjouée de Subaru, Rui leva également les mains à côté de lui.
Subaru avait quelques opinions personnelles à son sujet, agissant comme s’ils étaient des compagnons ; mais pour l’instant, la joie qu’il ressentait à franchir le premier obstacle pour entrer dans la ville les effaçait.
Bien qu’il en soit extrêmement vexé, il devait reconnaître que l’existence de Rui avait été utile pour passer l’inspection.
Subaru : “À ce propos, cet endroit est vraiment très différent de Lugnica. Bien qu’il y ait de petites différences entre la Capitale Royale et Pristella également…”
Tout en s’imprégnant de l’ambiance des rues, Subaru les compara dans son esprit aux paysages urbains du Royaume de Lugnica.
Pour Subaru, les rues de Costuul près du nouveau manoir de Roswaal étaient les plus frappantes, mais comme prévu, l’écart était important par rapport à un autre pays.
Chacune avait ses propres particularités, la Capitale Royale, Costuul, et Pristella aussi, mais elles avaient quelque chose de commun dans l’atmosphère, quelque chose de caractéristique au Royaume. Ce qu’il ne pouvait pas ressentir à Guaral.
Pour ainsi dire, par rapport à la noblesse du monde fantastique et parallèle du Royaume, les magasins et les maisons des rues de l’Empire semblaient plus rustiques et dépourvus de couleurs. Ils donnaient l’impression de privilégier l’utilité au détriment de l’apparence.
L’ensemble de la rue était en quelque sorte unifié, dans la mesure où ils évoquaient un sentiment de puissance et de raffinement plutôt que de splendeur, et le sol nivelé semblait favoriser cette impression.
Subaru : “Si c’était Lugnica, ce serait des pavés, mais ici, c’est un peu basique, hein ?”
Compte tenu de la taille des rues et de la population, Guaral pourrait être considérée comme une ville supérieure à la moyenne dans l’Empire.
Dans l’ensemble, il s’agissait d’un bon instrument de mesure pour comparer les différents endroits de l’Empire.
Subaru : “Eh bien, nous ne voulons pas rester trop longtemps, alors je ferais mieux de ne pas perdre de temps à utiliser des bâtons de mesure non plus.”
Rem : “――Hum, pourrais-tu me laisser descendre d’ici peu ?”
Subaru : “Ah, c’est ma faute.”
Derrière Subaru, suscitant de fortes émotions, Rem demanda à descendre de son support en bois, et Subaru s’excusa en s’agenouillant lentement sur place.
Elle défit l’attache de ses épaules, sortit du transporteur et, serrant sa canne, Rem se leva.
Pendant le long voyage, elle avait été transportée dans le support en bois, mais s’ils devaient marcher dans une rue, elle voulait marcher sur ses deux jambes. Il n’y avait pas de raison de se presser non plus, donc il n’y avait pas de motif pour ne pas accéder à la demande de Rem.
Rem : “C’est…”
S’aidant de sa canne, Rem se retourna et contempla enfin la même vue que Subaru et Rui.
Les sourcils légèrement relevés, les yeux bleu pâle de Rem contenaient un sens indistinct d’émerveillement et d’excitation, et en voyant la réaction positive de Rem, le visage de Subaru se détendit un peu.
Subaru : “Qu’en dis-tu, tu es surprise ?”
Rem : “C’est… Oui, je le suis. La file d’attente était similaire mais… C’est parce que c’est la première fois que je vois des individus de la sorte, et une vraie rue en plus.”
Subaru : “Ah, effectivement. C’est ta première fois dans une ville humaine normale, hein.”
Comme indiqué plus haut, les expériences de Rem s’étaient jusqu’à présent limitées à des lieux et des traitements exceptionnels.
Et tant qu’elle n’aurait pas de Souvenirs, Rem ne se souviendrait pas non plus d’avoir vécu avec quelqu’un d’autre. La vie avec Subaru, Rui et les Shudraquiennes représentait la totalité de l’expérience de Rem.
Subaru : “――――”
Rem avait l’air très ému, souriant de tout son visage, et Subaru ferma un œil.
Pour l’instant, il replia le support en bois dont Rem était sorti et attendit que son excitation s’estompe.
――Il était difficile de dire que Guaral débordait de vie pour une ville.
Les files d’attente aux postes de contrôle et les couleurs sombres et rustres des rues se démarquaient. Dans l’ensemble, l’impression qui se dégageait de l’endroit était loin d’être magnifique. La taille de la ville, elle aussi, semblait se compter en milliers.
Et pourtant, cela n’enlevait rien à l’excitation qui semblait régner dans les yeux de Rem.
Subaru : “Et si on allait jeter un coup d’œil aux alentours ?”
Rem : “――Non, c’est bon. Je ne veux pas prendre trop de temps.”
Subaru : “Si c’est pour toi, je ne dirais pas que c’est trop…”
Rem secoua la tête, et Subaru se gratta la joue en répondant.
Vraiment, si c’était un signe prometteur concernant les sentiments intérieurs de Rem, faire du tourisme en ville ne serait pas un problème. Si un problème urgent se présentait, il voudrait qu’elle se retienne, mais pour l’instant, les perspectives étaient positives.
Après tout, c’était grâce à la vivacité d’esprit de Rem qu’ils étaient si chanceux.
Subaru : “Sans Rem, je n’aurais pas réussi à me débrouiller avec Flop-san et sa sœur. Tu as le droit d’être un peu égoïste, tu sais.”
Rem : “…Ce que je veux dire, c’est qu’il n’est pas bon de les faire attendre. Alors que tu dépends déjà de leur gentillesse, tu comptes t’endetter encore un peu plus ?”
Subaru : “Ohh… Si tu le présentes comme ça, ouais, je suis désolé…”
Se détournant des bâtiments, le regard acéré de Rem se posa sur le cœur de Subaru.
Derrière le groupe de Subaru, lentement, avec le bruit de lourdes roues, arriva un char à bœufs――un char Falo, tiré par un brave Bœuf Falo.
Les Falos, comme les dragons terrestres et les grands ligres canins, étaient un type d’animal utilisé pour le travail.
Tout comme les dragons terrestres et les ligres, beaucoup d’entre eux tiraient des charrettes, et beaucoup étaient utilisés pour transporter des marchandises, par exemple. Leur rythme était lent, et ils n’avaient pas non plus la Protection Divine de l’Évasion du Vent comme les dragons terrestres, et il avait entendu dire qu’ils étaient généralement utilisés dans les villes.
Et puis――
??? : “Hey hey hey, je vous ai fait attendre, hein ? Ils ont pris tout leur temps pour vérifier la cargaison. Honnêtement, le travail de ces fonctionnaires est vraiment pénible.”
Un jeune homme à la longue frange s’exprimait en haussant les épaules depuis le siège du cocher de la charrette Falo.
Un personnage aux cheveux dorés éblouissants et au teint clair avec sa forme élancée enveloppée dans des vêtements à manches larges, c’était la personne qui avait aidé le groupe de Subaru à entrer dans la ville.
À l’apparition du jeune homme sur la charrette Falo, Subaru lança un “Content que vous soyez là” et inclina la tête.
Subaru : “Je suis désolé, Flop-san. La prochaine fois, je leur demanderai de vous laisser passer avant nous.”
Flop : “Nan, ça ne me dérange pas vraiment. L’inspection des cargaisons est un travail fastidieux. Ce n’est donc pas spécialement la peine de venir voir, je dois dire.”
En réponse aux excuses de Subaru, le jeune homme assis sur le siège du cocher――Flop, secoua doucement la tête.
Avec son geste fluide, sa longue frange se balançait comme la crinière d’un lion, et Subaru avait l’impression de pouvoir envisager un effet de scintillement à cet endroit. C’était un type excentrique, mais comme ses réponses étaient relativement directes, le décalage était important.
Avec ce genre d’image mentale devant Subaru, il lissa une fois de plus sa propre frange,
Flop : “Ouais, c’est une tâche ennuyeuse. À l’avenir, les voyageurs comme vous devraient me confier ce genre de choses… En fait, je suis sûr que ma sœur peut s’en charger.”
??? : “Grand frère, grand frère, je t’entends !”
Flop : “Hahaha, ce n’est pas comme si tu n’étais pas censée entendre ce que j’ai dit, chère sœur. Ne sous-estime pas le volume d’un grand frère.”
À côté du chariot qui avançait lentement se trouvait la femme que Flop avait laissé écouter sa réponse un peu floue.
Il s’agissait d’une femme de haute stature, aux cheveux de la même couleur que ceux de Flop, et dont les traits ressemblaient beaucoup aux siens. Ses épaules et ses jambes étaient dévoilées par une tenue audacieuse, et ses cheveux volumineux étaient séparés en plusieurs parties dans un style avant-gardiste.
Même avec cet aspect extérieur particulier, les deux épées barbares attachées de part et d’autre de sa taille étaient probablement ce qui ressortait le plus.
Il était clair qu’il ne s’agissait pas d’armes pour le simple plaisir ou pour de vaines menaces, car elles étaient en bon état et avaient été bien utilisées.
Cette femme s’appelait Midyam et, avec son frère aîné Flop, ils voyageaient ensemble sous le nom de la sympathique fratrie O’Connell.
Ils avaient fait connaissance dans la queue d’inspection, et ils avaient aidé le groupe de Subaru, pour lequel il aurait été difficile de fournir des papiers d’identité ou des pots-de-vin, à passer l’inspection. Ils étaient donc des partenaires que l’on pourrait qualifier de bienfaiteurs.
Bien sûr, ce n’était pas seulement par gentillesse qu’ils avaient coopéré avec le groupe de Subaru. Pour commencer, c’était Subaru qui avait jeté son dévolu sur les O’Connell dans le but de passer l’inspection.
Comme ils n’avaient ni argent ni relations, il leur fallait coopérer avec un tiers pour passer le poste de contrôle.
Lorsque Subaru les avait vus, il s’était dit qu’il y avait peut-être moyen de négocier.
La raison pour laquelle il l’avait pensé était――
Midyam : “Wowie, grand frère ! Alors, tu as vu clair dans tout ce que je pensais !”
Flop : “Bien sûr, naturellement. On ne peut pas gagner en affaires si on ne peut pas prédire les pensées de quelqu’un. Notre compagnie O’Connell est viable grâce à mon cerveau et à tes muscles, tu sais !”
Midyam : “C’est mon frère tout craché ! Bien que je ne comprenne pas vraiment ce que tu dis !”
Flop : “Hahahaha, c’est super que tu aies l’air de profiter de la vie, chère sœur !”
Le torse gonflé de fierté, la fratrie O’Connell se mit à rire aux éclats. Leur activité était le commerce ambulant.
Pour être précis, Flop était responsable du commerce itinérant, et Midyam était chargée de garder son frère et leurs marchandises sur la route et à l’intérieur des villes.
――Des marchands.
En fait, pour que Subaru passe l’inspection, c’était le critère de sélection sur lequel s’appuyer pour trouver des compagnons.
Subaru : “L’expérience des discussions avec Otto et Anastasia-san m’a été utile…”
Otto, son ami intime, et Anastasia, avec qui il avait entrepris un long voyage――cette dernière n’était pas vraiment la personne elle-même, mais Echidna qui s’était fait passer pour elle, même si les connaissances dont elle avait fait preuve devaient être les mêmes que celles de la personne en question.
Il avait surtout reçu des enseignements de ces deux-là, et c’était là le germe de la foi de Subaru envers les marchands.
Même au-delà des frontières nationales, un commerçant serait prêt à écouter un partenaire qui lui présenterait des avantages.
Littéralement prêt à prendre le risque d’un pari offensif fort, après s’être heurté à quatre groupes de marchands, le groupe de Subaru avait rencontré la fratrie O’Connell.
Puis, ils avaient conquis ce duo quelque peu excentrique et avaient réussi à obtenir leur coopération pour franchir le poste de contrôle.
En tant que levier de négociation, l’élément qui avait suscité leur intérêt était――
Subaru : “Au fait, ce support en bois est vraiment suffisant comme compensation ? Bien que j’aie fait des efforts pour le fabriquer, la grossièreté de son exécution montre clairement qu’il a été conçu à la main…”
Flop : “Je ne peux pas nier qu’il est très minimaliste. Cependant, le fait qu’il puisse être assemblé à partir de pièces détachées, ainsi que la façon dont il est conçu et fabriqué pour être transporté, ont suscité mon intérêt. Il serait utile même pour transporter des bagages lourds, non ?”
Subaru : “…Eh bien, tant que Flop-san est satisfait de ça.”
Peu rassuré, Subaru tendit le support en bois plié à Midyam.
Après l’avoir reçu, Midyam laissa échapper un “Woah~” en l’examinant, puis se retourna et le fourra dans le compartiment à bagages de la charrette Falo. Elle ne semblait pas avoir attaché beaucoup d’importance à ce support.
En vérité, Subaru lui-même ne savait pas ce que Flop y avait réellement décelé.
La remise du support en bois fabriqué par Subaru avait été la condition de l’aide apportée par la fratrie O’Connell.
Après avoir vu Rem transportée à l’aide du support en bois, Flop avait estimé qu’il s’agissait d’une création unique et fascinante, et avait promis d’aider à franchir l’inspection avec l’objet en échange.
Honnêtement, pour Subaru, qui s’était préparé à ce que quelque chose comme une corne de bête démoniaque soit amenée à la table des négociations, il pouvait dire que cette proposition était plutôt inattendue.
Subaru : “Je pensais le refaire avec de meilleurs matériaux après être arrivé en ville de toute façon. Dans le pire des cas, il était possible que Rem ne veuille plus monter à bord.”
Rem : “C’est vrai que je veux marcher de mes propres pieds chaque fois que c’est possible. Parce que si je monte dans le support en bois, ta puanteur dérivera avec le vent.”
Subaru : “Sorry…”
Tout en s’appuyant sur la canne, Rem lança à voix basse une pique à propos de l’Odeur de la Sorcière.
Néanmoins, endurer tout ce temps pendant leur voyage et ne le dire qu’une fois arrivés à destination était prévenant de sa part, ou du moins c’est ce que Subaru se disait.
En observant ce va-et-vient entre Subaru et Rem, Flop haussa les épaules comme s’il disait “ça ne va pas le faire”. Même s’il affichait une réaction complètement dépitée, il y avait une raison derrière cette attitude.
Flop : “Essayez de mieux vous entendre, vous deux. Être mari et femme, c’est se soutenir mutuellement. La façon dont vous vous appuyiez l’un sur l’autre précédemment était absolument magnifique.”
Midyam : “Eh bien, celui qui leur a enlevé leur support en bois, c’était toi.”
Flop : “Exactement ! De quel droit je dis ça, que suis-je bête !”
L’un tenant sa paume contre son front, l’autre se tenant le ventre, Flop et Midyam éclatèrent de rire.
Affecté par les rires de la fratrie, le visage crispé de Subaru se détendit en jetant un coup d’œil rapide à Rem. Sans la moindre trace de rire sur son visage, se trouvait Rem, que Rui tenait d’un bras.
En direction du profil de la fille, Subaru émit un “Umm~” timidement.
Subaru : “Euh, Rem-san ? Es-tu peut-être contrariée actuellement ?”
Rem : “Hein ? Pourquoi serais-je contrariée ? Est-ce que tu as une idée de la raison ou quelque chose comme ça ?”
Subaru : “Ohh non, je me demandais juste si c’était contre ta volonté de jouer au mari et à la femme avec moi, même si c’est juste une invention pour le bien de notre déguisement…”
Tout en joignant ses index l’un contre l’autre, Subaru tentait de remédier à l’état d’esprit de Rem avec inquiétude.
Du point de vue de Flop et Midyam, la relation entre Subaru et Rem était celle d’un mari et d’une femme.
C’était le résultat du mutisme soudain de Subaru face à la demande abrupte de réponse concernant leur relation que la fratrie avait émise, alors qu’ils discutaient pour passer l’inspection――non, ce n’était pas à cause d’un mutisme.
Ils avaient préparé une réponse à l’avance, mais la crédibilité de cette réponse avait été mise en doute, de sorte qu’il n’y avait rien à faire à ce sujet.
Subaru : “Dire que l’histoire d’une fratrie de voyageurs n’était pas assez crédible…”
Rem : “Flop-san et Midyam-san sont non seulement dans la même situation, mais ils sont aussi très semblables en termes d’apparence, c’est pour cette raison. C’est un exploit impossible à réaliser pour moi, toi et cette enfant.”
Pour ce qui était de les tromper, en tant que marchands vivant dans un monde rempli de tromperies et d’honnêteté, il n’y avait pas d’autre choix que de dire que Subaru était tout simplement trop inexpérimenté pour y parvenir.
En premier lieu, celle qui avait vu clair dans leur mensonge avait été Midyam, qui avait lancé d’une voix forte “Ils ne se ressemblent pas, n’est-ce pas grand frère ?”.
Quoi qu’il en soit, après avoir été vaincue par ces yeux aiguisés, l’histoire spectaculaire (dérivée du cadre frère-sœur que Subaru avait préparé à l’avance) de la façon dont ils avaient voyagé loin de leur ville natale dans le but de jeter un anneau maudit dans une montagne lointaine avait été rendue inutile.
(Note de Traduction : C’est sans aucun doute une référence au Seigneur des Anneaux.)
Le choc reçu était une autre raison qui expliquait pourquoi Subaru était entré dans un état de stupéfaction lorsque le temps était venu de supposément répondre à leur question. La personne qui l’avait sauvé de cette situation était Rem, qui avait fait usage de sa vivacité d’esprit et avait expliqué : “Je suis sa femme”.
Subaru : “L’histoire, c’est que Rem et moi sommes mari et femme, et que cette enfant est celle de la sœur aînée de Rem, qui nous l’a confiée…”
Rem : “N’est-ce pas toi qui m’as dit que j’avais une grande sœur ? Mais comme nous sommes censées être jumelles, je ne pense pas qu’elle puisse avoir un enfant aussi grand… mais je n’y vois pas d’inconvénient.”
Rui : “Hmm~ ?”
Après avoir été caressée sur la tête par Rem, Rui laissa échapper un petit gémissement avec un air satisfait.
La présence et les manières inoffensives de Rui avaient apparemment été l’une des raisons pour lesquelles Flop et Midyam n’étaient pas devenus prudents en présence du groupe de Subaru.
En mettant de côté Subaru et ses yeux mauvais, il y avait Rem, qui était affaibli, et Rui, qui était vulnérable. Pour Flop et Midyam, ce trio ne semblait pas être de mauvaises personnes susceptibles de commettre des crimes dans la ville.
Rem : “Pourquoi…”
Subaru : “Hm ?”
Rem : “Pourquoi as-tu maladroitement articulé tes mots dans cette situation ? Ce n’est pas comme si tu en étais incapable, vu que tu as l’habitude de bavarder sans arrêt.”
Subaru : “Ça ressemble à une plainte déguisée en éloge…”
Néanmoins, il fallait reconnaître que l’incompétence de Subaru avait failli causer des ennuis à Rem.
Sans la réaction rapide de Rem, ils seraient probablement encore tous les trois bloqués devant la porte en train de regarder la file d’attente d’un air impuissant.
Subaru : “――――”
Il y avait une limite à ce qu’il pouvait faire en jouant au plus fin.
Subaru, désireux d’éviter d’entamer davantage sa confiance avec Rem, laissa échapper un léger “Ah” lorsque Rem jeta un coup d’œil vers lui.
Subaru : “J’étais moi-même surpris, mais dès qu’ils ont compris le mensonge, mon corps s’est crispé de façon insensée. C’est peut-être parce que j’ai été traumatisé par le campement auparavant.”
Rem : “Ah…”
Subaru : “J’ai pensé que si nous donnions une réponse bâclée, Flop et Midyam auraient peut-être changé d’attitude ou quelque chose du genre. J’ai honte de le dire, mais c’est la raison pour laquelle le fil de mes pensées s’est soudainement arrêté. C’est ma faute.”
Après avoir fait l’auto-analyse de son incompétence, Subaru baissa la tête vers Rem avec sincérité.
Un cerveau plein de petits trucs intelligents couplé à une langue articulée, c’était l’une des rares armes que possédait Natsuki Subaru. C’est pourquoi, une fois que ces deux éléments cesseraient de fonctionner, Subaru ne serait plus qu’une simple nuisance.
Il était responsable du bien-être de Rem――il ne pouvait pas se permettre d’être négligent.
Rem : “――Je comprends maintenant. Je suppose que les choses sont ce qu’elles sont.”
Subaru : “…Vraiment ? Même si j’ai merdé de la sorte ?”
Rem : “N’importe qui se figerait après avoir vécu quelque chose de désagréable. C’est du moins ce que je pense.”
Subaru, qui pensait qu’il allait se faire engueuler sans pitié, fut surpris par la réponse de Rem.
Bien sûr, c’était parce que Rem était gentille par nature, donc il savait déjà qu’elle aurait de la considération pour d’autres personnes. Le fait que Subaru soit parmi ceux qu’elle considère, cependant, était une surprise.
Subaru : “…Donc tu n’es pas fâchée ?”
Rem : “Je ne suis pas en colère. Mais la prochaine fois, discutes-en avec moi à l’avance. Parce que je ne pense pas être capable de trouver des excuses crédibles à chaque fois.”
Subaru : “Ohhh, d’accord, compris. Tu es sûre que tu n’es pas fâchée, hein ?”
Rem : “Je ne suis pas fâchée.”
Subaru : “Vraiment vraiment ?”
Rem : “N’ai-je pas dit que je n’étais pas en colère… !”
Par excès d’inquiétude, Subaru avait plutôt alimenté la colère de Rem.
Se protégeant du regard acéré de Rem, Subaru se recroquevilla et finit par implorer son pardon.
Au terme de cet interlude, le groupe de Subaru entra enfin dans la scène appelée Guaral.
Subaru : “――Je peux enfin me détendre !”
Subaru déclara cela en se jetant sur le lit de l’auberge, s’étirant les bras et les jambes, profitant de la liberté.
Le lit et les draps qui possédaient une qualité décente, et l’ambiance de la chambre qui dégageait un sentiment de propreté décent ; ces deux aspects indiquaient que la qualité de l’auberge était supérieure à la moyenne.
Compte tenu de leur situation, même s’il n’était pas question de se laisser aller à un luxe excessif, il s’agissait d’une dépense nécessaire pour assurer leur sécurité.
Otto : “Si nous devons rester quelque part, je pense qu’il est préférable d’éliminer les options d’auberges bon marché et de bivouac. Si nous laissons de côté les personnes qui ont le pouvoir de se protéger, comme Émilia-sama et Garfiel, des personnes comme moi ou Natsuki-san seraient des proies faciles pour ceux qui ont de mauvaises intentions.”
C’était l’un des sujets abordés lors des conversations autour de l’alcool qui avaient lieu dans la chambre d’Otto.
En y réfléchissant bien, il était nécessaire d’être aussi prudent, mais dans le cas où le budget de voyage n’était pas très élevé, la sécurité serait quelque chose qui sortirait facilement de l’esprit.
Toutefois, compte tenu de la situation dans laquelle Subaru et les autres se trouvaient actuellement, il s’agissait d’une dépense nécessaire.
Même si, en parlant de ça――
Subaru : “Nous avons passé beaucoup de temps à nous chamailler pour savoir qui aurait quelle chambre…”
En disant cela, Subaru se retourna sur son lit et se mit à fixer le mur.
Au-delà de ce mur, dans la pièce adjacente, se trouvaient Rem et Rui――ils avaient décidé de louer une auberge à Guaral et de diviser les chambres en fonction du sexe, mais Subaru était déçu du résultat.
Bien qu’un certain temps se soit écoulé, Subaru ne s’était pas encore complètement débarrassé de ses soupçons à son égard. Il s’opposait toujours à ce qu’elles soient ensemble en dehors de sa supervision personnelle.
Cela dit, Rem avait refusé sa proposition de partager une chambre avec elles. Il n’avait donc pas d’autre choix que de se contenter de l’état actuel des choses, mais――
??? : “Oh là là, Époux-kun, tu te sens bien maussade aujourd’hui, n’est-ce pas ? Merveilleux, tout simplement merveilleux !”
Ainsi parla Flop alors qu’il entrait dans la pièce en étant complètement détendu.
À l’intérieur, il jeta ses bagages sur le lit où Subaru n’avait pas l’intention de s’installer, puis lui adressa un clin d’œil tout en caressant sa propre longue frange.
Bien que Flop se comporte à sa manière, il avait une véritable raison d’être présent.
Cette chambre avait été louée dans l’intention que Subaru et Flop l’occupent, et que la sœur de Flop, Midyam, occupe l’autre chambre avec Rem.
Subaru : “Ahhh, je suis désolé. De t’avoir tout confié…”
Flop : “Tout va bien, tout va bien. Tu t’es protégé avec de l’esprit. L’adage selon lequel “le peuple de l’Empire doit être fort” ne se réfère pas exclusivement à l’art de la guerre.”
Subaru : “…Ça me rassure un peu, merci.”
Assis en tailleur sur le lit, Subaru lui sourit amèrement.
Même après avoir franchi le contrôle des portes, la fratrie Flop et Midyam avait continué à aider Subaru et ses amis de bien d’autres manières.
Ils l’avaient aidé à trouver une auberge où il pourrait se mettre à l’abri, mais l’aide la plus importante qu’il avait reçue concernait la corne de la bête démoniaque.
Subaru : “Qui sait comment nous aurions été arnaqués si nous avions été seuls.”
La corne de la bête démoniaque que Rui avait portée n’était déjà plus en leur possession.
En effet, sur les conseils de Kuna et de bien d’autres, ils avaient transformé la corne en argent. Pour une raison ou une autre, Flop était venu aider à négocier le prix de vente de la corne.
Tout ce qu’ils avaient pu faire, c’était d’assister au déroulement d’une bataille féroce entre Flop et le propriétaire de la boutique, comme des individus assistant à un procès en cours tout en étant ignorants de la loi.
Quoi qu’il en soit, ils avaient réussi à convertir la corne de la bête démoniaque en Pièces d’Or Impériales.
Ce sac de pièces, suffisamment lourd, servirait à financer la “campagne” de Subaru dans l’Empire. Cette somme devait couvrir leurs futurs frais de voyage, il fallait donc être prudent à ce sujet.
Subaru : “Je ne peux pas me permettre de me faire avaler comme avant, après tout.”
Flop : “Hahaha ! Le premier mouvement doit toujours être une tentative de s’imposer. Redresse ton dos et tiens-toi droit, et tu verras que ton adversaire ne pourra pas s’imposer aussi facilement. Ta confiance sans fondement pourrait bien devenir la seule vérité entre-temps. Le profit n’existe-t-il pas qu’au-delà ?”
Subaru : “Ouais, quand tu le présentes comme ça, ça a l’air vraiment convaincant…”
Pour le meilleur ou pour le pire, Flop était plein de confiance.
Subaru pouvait imaginer des circonstances où sa façon de parler sans réserve provoquerait des disputes inutiles, mais vu qu’il avait fait son chemin dans le monde jusqu’à présent, sa façon de vivre était évidemment correcte.
En fait, Subaru avait été sauvé par ces mêmes manières, et il était honnêtement impressionné.
Flop : “Cela dit, c’était un long voyage avec l’Épouse-san, n’est-ce pas ? Préfères-tu continuer cette conversation demain ?”
Subaru : “C’est… C’est une suggestion assez tentante, mais ça ira. Nous devons arriver à destination le plus rapidement possible. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre un seul jour.”
Tenté par la douceur du lit, Subaru réussit à s’en détacher.
Alors que Subaru se levait du lit, Flop s’exclama “Vraiment fantastique”, avec les mains projetées en l’air,
Flop : “Parfois, traîner les pieds pour le bien de ceux qu’on aime, même s’ils sont lourds comme le fer, est vraiment une nécessité. Pour moi, c’est ma sœur. Pour toi, Époux-kun, c’est l’Épouse-san.”
Subaru : “Ne le formule pas comme ça, ça me gêne… ! Alors, puis-je te demander de nous montrer le chemin ?”
Flop : “Bien entendu. C’est moi qui ai proposé l’idée en premier lieu !”
Il frappa son poing sur son torse en acceptant volontiers.
Après avoir reçu sa réponse, Subaru reprit sa volonté de s’allonger avec une vigueur renouvelée, et se dirigea vers la pièce voisine avec Flop à sa suite.
Il frappa à la porte et interpella Rem.
Subaru : “Tout va bien de ton côté, Rem ?”
Rem : “Oui, tout va bien. Midyam-san et moi étions justement en train de discuter pour savoir dans quel lit Rui-san devait dormir…”
Subaru : “…Je vois.”
Rem : “Tu as pensé que nous devrions la faire dormir par terre à l’instant, hein ?”
Subaru : “Je n’ai rien dit parce que tu aurais été en colère contre moi…”
Compte tenu de la dangerosité de Rui, il ne pouvait pas suggérer de la laisser dormir dans le même lit que Midyam.
S’il était autorisé à dire ce qu’il pensait, Subaru aurait choisi de rester debout toute la nuit pour la surveiller, mais compte tenu de sa condition physique actuelle, il finirait par s’endormir dans les premières heures suivant le début de l’opération.
Il n’avait pas d’autre choix que de lui faire confiance, puisqu’elle n’avait rien fait qui vaille la peine d’être surveillée au cours des dix derniers jours.
――Faire confiance à un Archevêque serait une idée tout à fait stupide dans l’ensemble.
Subaru : “Tu te souviens de la conversation que nous avons eue tout à l’heure ? Ouais, je vais sortir un peu avec Flop-san. J’achèterai le dîner sur le chemin du retour, alors mangeons ensemble.”
Rem : “Je comprends… Maintenant que j’y pense, il y a beaucoup de monde ici maintenant, alors je n’ai plus besoin de compter uniquement sur toi.”
Subaru : “Pourquoi, parmis tous les moments possibles, fallait-il que tu dises quelque chose comme ça maintenant ?! Ça rend ma sortie encore plus difficile !”
Rem : “…Pourquoi en effet. J’ai juste dit ce qui me venait à l’esprit.”
Même si Rem venait de l’emplir d’une incroyable réticence, Subaru s’efforça de donner la priorité à son objectif initial.
Il adressa un signe de la main à Midyam, qui s’amusait avec Rui, en la laissant tirer sur ses cheveux,
Subaru : “Midyam-san, s’il te plaît, occupe-toi de ces deux-là pour moi. Si elle te dérange trop, frappe-la avec tout ce que tu as.”
Midyam : “Vraimeeent~ ? Mes coups de poing font très mal, tu sais ?”
Subaru : “Exactement. Parfois, la douleur est une excellente pédagogie.”
Cela dit, Rem interviendrait certainement en cas de problème.
Même si c’était exaspérant, Rui aidait Rem à gagner en stabilité mentale. Il lui en était reconnaissant. Si elle était présente sans raison, il serait sûrement incapable de trouver ne serait-ce qu’une once de justification pour l’emmener avec eux.
Flop : “Quel voyage tumultueux ça a dû être, Époux-kun.”
Une fois qu’il avait laissé Rem et Rui à l’auberge et qu’il était sorti dans la rue, Flop lui avait tapé sur l’épaule.
Se voir offrir une telle consolation avait fait naître en Subaru une envie de commencer à se plaindre, mais même s’il y avait cédé, cela n’aurait fait que mettre Flop dans une position difficile.
D’autant plus qu’il était redevable envers lui et Midyam.
Il souhaitait que rien d’autre ne vienne s’y ajouter.
Subaru : “Compter sur les autres est peut-être l’une de mes cent huit techniques spéciales, mais même ceci a une limite.”
Flop : “Certes, tant que l’on ne pèse pas de tout son poids sur eux, se reposer sur les autres n’est pas du tout une mauvaise chose. Ma sœur et moi voyageons ensemble, alors nous compensons nos lacunes respectives. Sinon, nous aurions certainement péri tous les deux depuis longtemps. Ça aussi, c’est la façon de faire Impériale.”
Subaru : “La façon de faire Impériale…”
Tandis que Flop agitait ses mains, tripotant une fois de plus sa propre frange, Subaru pensa aux mots dont il parlait. La façon de faire Impériale. Ils pesaient lourd sur sa poitrine.
Peut-être était-ce là la source de la peur intangible de Subaru――la différence des valeurs de vie.
En ce sens, les réflexions de Flop étaient faciles à assimiler, car elles touchaient au plus près de son cœur. Cependant, sa façon d’être était définitivement différente de ce que Subaru avait connu jusqu’à présent dans l’Empire de Vollachia.
Flop : “Tout le monde ne peut pas adopter un mode de vie martial. Ce qui est important, c’est de s’accepter soi-même dans ses propres schémas de vie.”
Subaru : “S’accepter soi-même, hein.”
Flop : “Comme je l’ai dit il y a un instant, si l’on considère Midyam et moi-même comme des individus isolés, nos nombreuses faiblesses sont évidentes. Cependant, si nous nous unissons, nous pouvons couvrir nos défauts mutuels, et ils deviennent tout à fait insignifiants. En fait, on pourrait dire que ma sœur et moi avons survécu jusqu’à aujourd’hui grâce à ça, et ce serait en effet toute la vérité.”
Subaru : “――――”
Flop : “Garde toujours ceci à l’esprit, Époux-kun. Nous, ma sœur et moi, toi et ton Épouse-san, nous avons tous relevé les défis de la vie jusqu’à présent uniquement parce que nous les avons abordés de front――ai-je davantage l’air d’un homme de l’Empire maintenant ?”
Ses joues se détendirent et Flop attendait des éloges.
Subaru le fixa durement alors qu’il était frappé d’une révélation. Compenser ses lacunes avec l’aide des autres, c’était la même chose que ses propres valeurs.
Il avait cru qu’aucun habitant de l’Empire ne partagerait ses idéaux.
Subaru : “Tout n’est pas aussi désespéré, hein.”
Flop : “Cela dit, lorsque la plupart des habitants de l’Empire parlent de la Voie Impériale, ils font en effet référence à la force brute ! Mes idéaux sont moqués. Ils appellent ça le battement d’ailes d’un poulet ! Ma façon de penser est loin d’être commune.”
Alors que Subaru arrivait à ses propres conclusions, Flop lui rappela une fois de plus qu’il ne fallait pas être trop confiant. Toutefois,
Flop : “C’est précisément pour cette raison que le fait de mettre un prix sur cette compétence est aussi valable. Comme le fait que je te recommande à quelqu’un.”
Subaru : “Ouaip, merci beaucoup.”
En hochant la tête, Subaru réaffirma sa gratitude pour la recommandation de Flop.
En plus de l’aide de Flop pour passer le contrôle de sécurité et leur trouver une auberge, il lui était reconnaissant pour la raison de cette sortie――une rencontre avec un intermédiaire qui pourrait aider à faciliter le voyage du groupe de Subaru en leur assurant un moyen de transport et une escorte.
Tout comme Kuna et Holly les avaient escortés sur le chemin de Guaral, ils avaient besoin d’un garde du corps compétent pour les protéger des dangers de la route. Sinon, le voyage serait difficile.
Il y avait une limite à la distance que Subaru pouvait parcourir à pied en portant Rem sur son dos. L’idéal serait d’acquérir un dragon terrestre, mais si cela s’avérait difficile, un Brave Bœuf ou un Grand Canidé feraient l’affaire. Dans tous les cas, une bête de monte était nécessaire pour le transport.
Dans les deux cas, ils devaient se débrouiller avec les moyens limités dont ils disposaient.
Subaru : “C’est pourquoi nous avons été sérieusement sauvés grâce à Flop qui a quelqu’un en tête.”
Flop : “Tu dis quelqu’un en tête, mais je sais juste qu’il y a un bar où quelqu’un de cette profession se rend régulièrement. Maintenant, si tu parles de chevaucher des bêtes, alors nous avons de quoi échanger――c’est vrai, pourquoi pas une charrette Falo !”
Subaru : “Tu vantes vraiment les Falos, hein ?”
Flop : “Je ne plaisante pas quand je dis que j’ai grandi avec du lait Falo, parce que je suis un fan de Falo.”
Riant aux éclats, Flop recommanda vivement les Falos d’un ton passionné.
Subaru ne connaissait pas les conditions de voyage de ceux qui avaient de grandes quantités de marchandises, mais en tout cas pour le groupe de Subaru, qui voulait voyager sur de longues distances, les Falos n’étaient pas un bon choix pour eux. Leur vitesse était plutôt lente, et les Falos étaient donc leur dernier recours.
Flop : “Quoi qu’il en soit, il faut prendre toutes les précautions possibles lors d’un voyage… Entre nous, il semblerait que la Capitale Impériale soit assez agitée en ce moment. Il n’est pas garanti que ces étincelles ne se propagent pas.”
Subaru : “La Capitale Impériale est agitée.”
Les sourcils de Subaru tressaillirent. Cependant, Flop ne sembla pas remarquer sa réaction et croisa les bras, répondant par “C’est exact”.
Flop : “L’Empire est connu pour avoir constamment des foyers de braises qui couvent quelque part tout au long de l’année, mais la possibilité qu’une braise s’allume et se propage est redoutée en ce moment. Je ne voulais pas inquiéter ta femme, c’est pourquoi je ne le dis qu’à toi.”
Subaru : “Merci pour ta considération… Au fait, est-ce que c’est lié à l’Empereur ou à quelque chose d’autre ?”
Flop : “À l’Empereur, Vincent Vollachia ?”
Flop écarquilla les yeux de surprise, comme s’il avait entendu quelque chose d’inimaginable. Il secoua immédiatement la tête en disant “Non non non”.
Flop : “Une chose arrivant à Son Excellence l’Empereur, c’est du jamais vu. D’ailleurs, Son Excellence l’Empereur a su superbement régler les affaires du pays jusqu’à présent.”
Subaru : “Mais tu as dit que ces braises couvaient encore, n’est-ce pas ?”
Flop : “Si elles restent à l’état de braises, c’est grâce aux prouesses de Son Excellence l’Empereur. Son Excellence est montée sur le trône de l’Empereur il y a environ sept ou huit ans. Avant ça, l’Empire était dans un état beaucoup plus chaotique.”
Subaru : “――――”
Flop : “L’Empereur lui-même prend le contrôle de la situation concernant ces querelles actuelles. Je suis sûr que notre patrie retrouvera très vite son état incandescent.”
Subaru : “Eh ?”
Leur patrie était en train de couver des braises, s’était vanté Flop.
Cependant, quelque chose que Flop avait affirmé attira l’attention de Subaru――la façon dont il avait dit que l’Empereur lui-même prenait directement le contrôle de la situation.
Subaru : “L’Empereur essaie de faire quelque chose pour résoudre les troubles de la Capitale Impériale ?”
Flop : “Son propre territoire… Eh bien, je suppose que si quelque chose se passe très près de chez lui, même l’Empereur commencera à prendre des mesures. Quiconque profite de la situation ne sera pas épargné, c’est le genre de déclaration qui a été faite.”
Subaru : “Une déclaration de l’Empereur…”
L’explication objective de Flop ne semblait pas suggérer un mensonge.
De toute façon, Flop n’aurait absolument aucune raison d’essayer de tromper Subaru sur les troubles qui se déroulaient dans la Capitale Impériale. Il avait donc au moins exprimé ce qui était la vérité pour lui.
Néanmoins, c’était la raison pour laquelle les oreilles de Subaru s’y étaient attardées.
Subaru : “Si Abel est réellement l’Empereur, alors c’est lui qui a émis cette déclaration… ?”
――Non, c’était étrange compte tenu du timing.
Bien entendu, la publication d’une déclaration officielle ne nécessitait pas la présence de l’Empereur lui-même. Un ministre aurait pu facilement l’écrire à la sauvette, et détourner la responsabilité en disant “c’est le secrétaire qui l’a fait”. D’abord et avant tout, s’il devait croire les paroles d’Abel, les personnes restées au Palais de l’Empereur n’étaient autres que celles qui l’avaient chassé.
Ils piétinaient leur respect envers l’Empereur et utilisaient son nom et n’importe quoi d’autre pour leurs tactiques sournoises. Sauf si――
Subaru : “Abel est peut-être juste un fou. Je vais garder ça à l’esprit, juste au cas où.”
Voir et croire une chose telle qu’elle était présentée était un moyen infaillible de mourir rapidement sur les océans déchaînés.
Même si cet endroit était l’océan, cela ne signifiait pas qu’il y aurait toujours des tempêtes. Subaru voulait simplement affirmer sa conviction qu’il lui fallait au moins ce genre d’état d’esprit pour affronter l’Empire.
Par-dessus tout, en tant que personne qui avait confronté et parlé à Abel lui-même, il y avait une partie de lui qui pensait que son intensité n’était pas quelque chose qu’un Empereur autoproclamé pouvait transmettre, mais――
Flop : “――Époux-kun, ce n’est pas bon d’avoir un visage renfrogné.”
Flop parla alors qu’il tournait en rond devant Subaru, en réfléchissant à son expression.
En pointant son propre front, Flop adressa des mots à Subaru, qui s’arrêta inconsciemment de bouger,
Flop : “La chance ne profite pas à ceux qui n’ont pas le temps de sourire. Tu vas essayer de trouver des compagnons de voyage, non ? Alors, tu as besoin de trouver quelqu’un de bien.”
Subaru : “C’est…”
Flop : “Si c’est le cas, alors efface ces plis sur ton front et réchauffe ces joues. C’est ce qu’on appelle les mérites d’un homme accompli.”
Flop frotta ses doigts entre ses sourcils et commença à se réchauffer le visage avec ses mains.
En voyant le comportement de Flop, Subaru retint son souffle. Ensuite, il desserra lentement son front et ses joues avec ses doigts, comme on le lui avait demandé.
Subaru : “Ouais, j’ai oublié. L’expression de mon visage est déjà désagréable alors je devrais au moins apporter avec moi une atmosphère légère et douce, hein ?”
Flop : “Désolé ! Mes compétences ne peuvent rien faire pour ton apparence !”
Subaru : “Tu n’as pas besoin de le prendre aussi sérieusement ! C’est quelque chose que j’ai reçu de mes parents, donc ça ne me dérange pas tant que ça !”
La lamentation de Flop était exagérée, il y répondit donc également de façon excessive. Peut-être que cela faisait partie de l’inquiétude de Flop à son égard et qu’il essayait simplement de détendre la nervosité de Subaru.
En échangeant des boutades ainsi, Subaru et Flop s’approchèrent de la rue qui les menait à leur destination.
Ce que Flop désignait, c’était un bar ressemblant à une cachette au bout de la ruelle.
Flop : “Si vous étiez nombreux, vous auriez normalement engagé plusieurs gardes, mais comme l’Époux-kun, l’Épouse-san et la Nièce-chan ne sont que trois personnes, vous ne pouvez pas dire que vous êtes une grande famille. Après tout, ma sœur et moi ne pouvons pas vous suivre hors de Guaral !”
Subaru : “Mais j’ai l’impression que Midyam-san resterait avec nous si nous jouions bien nos cartes…”
Flop : “Si ma sœur est enlevée, je ne peux pas couvrir mes faiblesses, alors je suppose que je mourrai !”
S’il fallait évaluer la fiabilité et la sécurité sur une échelle, Flop et Midyam n’étaient vraiment pas une mauvaise option. Toutefois, Subaru ne pouvait pas les accabler plus qu’il ne l’avait déjà fait.
Subaru : “Attends, dans le pire des cas, on fuit le pays vers Lugnica en les emmenant tous les deux. Et alors, nous pourrions leur accorder la vie de marchand prospère qu’Otto n’a pas pu atteindre. C’est aussi une possibilité…”
Flop : “Heyyy, Époux-kun ? Tu vas bien ?”
Flop agita la main devant Subaru, qui était plongé dans ses pensées, pour s’assurer de son bien-être.
Subaru se gratta la tête, répondant à Flop avec un “Désolé”. Ce n’était qu’une idée, mais il estimait que ce n’était pas une mauvaise proposition.
Il se sentait mal à l’idée que Flop ait fait des pieds et des mains pour lui montrer le chemin jusqu’ici, mais――
Subaru : “Hey, Flop-san ? À Midyam-san et toi, il y a une faveur que je――”
Ce fut au moment où il essayait de dire “veux vous demander”.
??? : “――――”
――Quelque part, un son légèrement rauque retentit.
Flop : “――Époux-kun, ce n’est pas bon d’avoir un visage renfrogné.”
Subaru : “…Hein ?”
Brusquement, son champ de vision changea en un clin d’œil et l’esprit de Subaru se vida.
Devant Subaru, Flop pointait son propre front. Il desserrait l’espace entre ses sourcils en le frottant avec ses doigts et semblait faire la leçon à Subaru qui était figé.
Flop : “La chance ne profite pas à ceux qui n’ont pas le temps de sourire. Tu vas essayer de trouver des compagnons de voyage, non ? Alors, tu as besoin de trouver quelqu’un de bien.”
Subaru : “――――”
Flop : “Si c’est le cas, alors efface ces plis sur ton front et réchauffe ces joues. C’est ce qu’on appelle les mérites d’un homme accompli.”
En poursuivant, Flop commença à se réchauffer les joues avec ses mains.
Cette action, Subaru la reconnaissait comme une action qu’il avait déjà vue. Bien sûr qu’il la reconnaissait. Parce qu’elle s’était produite il y a quelques minutes à peine.
Il s’agissait d’un échange qui s’était déroulé il y a quelques minutes à peine, et la même conversation se répétait.
Subaru : “Oi, un instant, attends une seconde…”
Subaru fut soudain assailli par des sueurs froides et se couvrit le visage de ses mains.
Voyant cela, Flop s’exclama bruyamment “Ne le cache pas, détends-toi !”. Cependant, la capacité de Subaru à répondre à ses mots avait disparu.
En regardant autour de lui, il reconnaissait également la rue environnante.
C’était la première fois qu’il s’aventurait dans les rues de cette ville, et il ne connaissait pas bien Guaral. Pourtant, sa mémoire n’était pas défaillante au point d’oublier le paysage auquel il venait d’assister.
Ce qui voulait dire――
Subaru : “――Je suis revenu d’entre les morts ?”
Dans une situation anodine, où il ne savait pas ce qui lui était arrivé exactement, Subaru durcit ses joues pour une toute autre raison qu’auparavant, avec ce murmure qui s’échappait de ses lèvres.