15 — Ceux que je veux protéger
??? : “――MUU !”
À cet instant, il y eut un bruit sourd et un grand cri, et les animaux foulèrent le sol et s’enfuirent.
En traversant la prairie, ils étaient tombés par hasard sur une petite forêt. À l’ombre des arbres, des animaux ressemblant à des cerfs mangeaient de l’herbe. Ils étaient appelés cerfs noirs en raison de leurs impressionnants bois et de leur fourrure noire. Ils habitaient également le Royaume de Lugnica, et l’on pouvait dire qu’ils étaient l’un des principaux animaux de ce monde parallèle.
Au centre du troupeau, là où ils avaient fui le bruit et l’impact, un cerf noir avait été abandonné, effondré dans l’herbe.
Une flèche épaisse avait transpercé les côtes du cerf noir et son cœur avait été détruit d’un seul coup.
Ses quatre membres s’agitaient et frémissaient dans des convulsions post-mortem, mais cela s’était vite arrêté. Quoi qu’il en soit――
??? : “J’ai apporté la viande~ !”
??? : “…“Viande”. Tu pourrais dire “cerf noir” au moins.”
??? : “Hein ? Qu’est-ce que tu as dit à l’instant~ ? La voix de Kuna est douce, je ne peux pas vraiment t’entendre~”
Celle qui avait décoché l’arc lourd et poussé un cri de joie était Holly.
Elle arborait un sourire ensoleillé, et la jeune fille à côté d’elle, Kuna, avait marmonné de manière inaudible, ce qui avait amené Holly à commencer à pencher la tête sur le côté avec une expression curieuse.
Mais, voyant cela, Kuna fit une moue avec ses lèvres,
Kuna : “Ce n’était rien ! Vide le sang ! Vite !”
Holly : “Ah, attends s’il te plaît~ !”
Holly se mit à avancer vers Kuna, se précipitant à sa suite. Mais avant qu’elle n’y parvienne, Holly s’arrêta de marcher, laissa échapper un “Ohh”, et se retourna pour regarder en arrière.
Là, devant les yeux d’Holly, se trouvait la silhouette de leur compagnon――
Holly : “Ça fait beaucoup, alors on va prendre une petite pause. Subaru, tu veux en prendre une aussi~ ?”
Subaru : “…Um, uhh, pas particulièrement, je vais très bien, mais c’est d’accord.”
Ruisselant de sueur comme une cascade, Subaru répondit à la proposition d’Holly de faire une pause.
En observant Subaru, Holly répondit “Tant mieux” et se précipita à nouveau aux côtés de Kuna. En les regardant partir, Subaru tomba lentement à genoux sur place.
Derrière Subaru, totalement épuisé, porté par un sac à dos en bois, Rem prit une petite inspiration,
Rem : “…Têtu.”
Et elle marmonna trop doucement pour être entendue par Subaru.
Subaru : “Bon sang, ça m’a vraiment épuisé. J’ai pu le supporter parce que je suis le fils aîné. Mais je ne pourrais pas le faire si j’étais le cadet ou le benjamin.”
Rassemblant les brindilles qu’il avait ramassées, Subaru donna son explication dans une brise fraîche.
Rem l’écoutait d’un air peu amusé, et Rui l’écoutait d’un air vide, qui ne permettait pas de savoir ce qu’elle pensait. Néanmoins, Rem poussa un petit soupir, comme si elle était exaspérée par la situation.
Rem : “Je ne comprends pas ce que tu veux dire. D’abord, y a-t-il un lien entre le fait d’avoir des frères et sœurs et la persévérance ?”
Subaru : “C’est un peu un cliché idiot, mais j’ai l’impression qu’il y a une corrélation entre le statut d’un frère ou d’une sœur et sa relative force d’âme. On dit que le fils aîné est élevé strictement par ses parents, et que le plus jeune est gâté, pas vrai ?”
Rem : “Je ne sais pas si l’on peut dire que c’est “vrai”. Ça ne s’applique pas dans le cas d’un enfant unique ?”
Subaru : “Dans ce cas, tu finis par être gâté tout en étant élevé de façon stricte… Naturellement, comme je suis fils unique, ça signifie que les caractéristiques spéciales de l’aîné et du cadet s’appliquent toutes les deux à moi.”
Compte tenu de la proximité de ses parents, le fait que Subaru n’ait pas de frères et sœurs constituait un véritable mystère.
Depuis qu’il savait qu’il avait eu l’amour de sa mère et de son père pour lui tout seul, il ne pouvait s’empêcher de se demander ce qu’aurait été le fait d’avoir des frères et sœurs, mais cela ne changeait rien à la réalité.
Subaru : “D’ailleurs, je ne suis pas certain de ne pas avoir de frères et sœurs plus jeunes maintenant que je ne suis plus là…”
Rem : “――――”
Rui : “Aauuahh――”
Alors que Subaru s’imaginait des choses terribles, Rem regarda vers le bas, vers Rui, qui s’amusait sur ses genoux.
Lorsqu’il se déplaçait, le support en bois était fixé sur le dos de Subaru, mais lorsqu’il était placé sur le sol, il pouvait également servir de chaise. C’était un objet au potentiel exceptionnel.
Grâce à cela, la tâche consistant à déposer ou à récupérer Rem pouvait être accomplie sans trop d’inconvénients.
Même si Rem pensait probablement que les circonstances qui l’obligeaient à demander sans cesse de l’aide à Subaru étaient honteuses, pour l’instant, elle devait passer outre et accepter cette disgrâce.
Rem : “Frères et sœurs…”
Subaru : “Uh hein ?”
Rem : “De la famille née avant moi, ou née après… Est-ce que j’en ai ?”
Subaru : “Ohh…”
Rem demanda brusquement cela, et Subaru retint son souffle par réflexe.
Avec un sursaut, il releva la tête. Alors que Rem s’occupait des cheveux de Rui en glissant ses doigts, ses pupilles bleues se tournèrent vers Subaru.
Une faible lumière y scintillait, avec des émotions qu’il ne comprenait pas. Il estimait que Rem elle-même ne les connaissait peut-être pas non plus. Néanmoins――
Subaru : “C’est la première fois que tu essaies de me questionner sur tes souvenirs.”
Rem : “Où sommes-nous, qui es-tu, qui suis-je, que vas-tu faire, comment oses-tu… Je crois que j’ai posé un certain nombre de questions jusqu’à présent.”
Subaru : “Je ne parle pas de ce genre de choses négatives. De plus, je pensais que tu n’avais pas encore dit comment oses-tu…”
Il esquissa un sourire crispé face à l’objection piquante de Rem, mais ce sourire n’apporta qu’un maigre soulagement.
Comme il l’avait dit à Rem, c’était la première fois qu’elle lui demandait quelque chose de positif. Subaru y voyait un progrès dans leur relation.
Honnêtement, depuis leur départ du village de Shudraq, tout au long de leur voyage jusqu’à aujourd’hui, Subaru n’avait cessé de se sentir mal à l’aise.
Après tout, Rem avait mis à nu son hostilité et ses soupçons à l’égard de Subaru, mais malgré cela, elle n’avait pas rejeté sa proposition de se rendre en ville pour quelques jours à cause de cela.
Pour tout dire, il avait pensé que le plus grand obstacle au départ du village de Shudraq serait le refus obstiné de Rem d’écouter les paroles de Subaru.
Sans s’opposer au plan de Subaru, Rem s’était montrée coopérative――plutôt que de croire à un miracle, il s’était demandé quel genre de calamité cela annonçait.
Mais non seulement Rem se montrait coopérative en ce moment, mais elle n’avait même pas importuné Subaru de questions diverses et excessives pendant qu’elle était transportée dans le support en bois. Au contraire, elle avait réprimandé Rui pour s’être agitée sans cesse et avoir gêné la marche, et elle avait essayé d’alléger le fardeau de Subaru.
Subaru : “――――”
Rem : “Qu’est-ce qu’il y a ? Tu n’as pas envie de parler, c’est ça ?”
Subaru : “Non, non, pas du tout. Tu tires des conclusions erronées. C’est juste que notre relation a été assez tendue, n’est-ce pas ?”
Rem : “C’est toujours le cas maintenant, même si ce n’est pas tendu, c’est inamical.”
Subaru : “Je pensais que le caractère inamical s’était un peu adouci !”
Les yeux de Rem le regardaient avec dégoût, et le coeur de Subaru était blessé une fois de plus. Mais, prenant soin de protéger la blessure qu’il venait de recevoir de Rem, il se gratta la joue avec ses doigts.
Subaru : “Je ne sais pas tout de toi non plus. Mais j’en sais plus sur toi que tu n’en sais maintenant. Si tu veux me poser une question, je te répondrai autant que possible. Mais…”
Rem : “C’est à moi de te croire ou non…”
Subaru : “Mhm.”
Subaru acquiesça brièvement et jeta un coup d’œil à l’apparence de Rem.
Elle passait ses doigts dans les cheveux de Rui et fronçait les sourcils, comme si elle était plongée dans une profonde réflexion. Après un court instant, Rem croisa à nouveau le regard de Subaru et déclara,
Rem : “Je ne sais pas.”
Subaru : “Tu ne sais pas… à propos de toi ?”
Rem : “À propos de toi… Quel genre de personne tu es, je ne comprends pas du tout. Parce que ce que je ressens et ce que je vois ne correspondent pas.”
Les lèvres serrées, le regard glacial de Rem se teinta de chaleur.
Ce n’était pas parce que la distance entre leurs cœurs avait augmenté, c’était parce que le niveau de sérieux s’était élevé. Au fur et à mesure que Rem évaluait Subaru, le sérieux de ses yeux augmentait.
C’était la preuve qu’elle pensait au moins que l’humanité de Subaru méritait d’être étudiée.
Subaru : “Comparé à l’époque où tu me traitais comme une incarnation du mal sans me donner une chance de m’expliquer, ça ressemble à un grand bond en avant.”
Rem : “Je continue de penser qu’il y a une différence infime entre toi et le mal incarné… Cependant, c’est juste que nous avons atteint un point où il semble bon d’insérer une mince feuille de papier.”
Subaru : “――――”
Les quelques mots qu’elle avait ajoutés ressemblaient à une poignée de main conciliante de la part de Rem.
Avec soulagement, Subaru tendit la main pour saisir cette poignée de main invisible. Rem afficha un visage méfiant face à Subaru qui serrait une main invisible dans les airs. En tout cas――
Subaru : “Eh bien, notre relation fragile s’est transformée en une mince feuille de papier… Qu’en est-il ? Tu veux demander quelque chose ?”
Rem : “…S’il te plaît, laisse-moi réfléchir un peu plus.”
N’étant pas prête à avoir une conversation à cœur ouvert avec Subaru, Rem secoua la tête et demanda à ce qu’il en soit ainsi.
La façon dont Rem se préparait――plus exactement, Rem ne s’était pas encore préparée à croire Subaru.
En ce moment, il se pouvait qu’elle soit inquiète d’écouter son histoire, dans une situation où elle ne pouvait pas faire entièrement confiance à Subaru, et que l’information soit trop difficile à gérer.
Honnêtement, il mentirait s’il disait qu’il ne s’impatientait pas de voir Rem s’inquiéter de la sorte, mais――
Subaru : “――Pigé. Je vais attendre que tu sois prête.”
Rem : “…Ne le dis pas comme si c’était le problème de quelqu’un d’autre. Puisqu’on peut considérer que ça dépend aussi de ton comportement quotidien, je pense.”
Subaru : “Je vois… En d’autres termes, le seul moyen d’avoir un accès anticipé à cette route est de gagner des points de crédibilité et de sympathie comme un fou ?”
Rem : “Je ne comprends pas le sens, mais je comprends que ce que tu as dit est désagréable.”
En se passant la main sur le menton, Subaru pouvait voir que le mécontentement de Rem s’accumulait à nouveau.
Tandis que cette conversation se déroulait, en dessous des deux――
Holly : “Désolée de vous avoir fait attendre~. Nous nous sommes amusées à dépecer le cerf noir et nous avons terminé~.”
Comme ça, Holly revint avec un sourire à couper le souffle.
Elle se délectait du cerf noir démembré, suspendu à une branche qu’elle portait sur son épaule. Derrière l’effrontée Holly se cachait le visage fatigué de Kuna, qui semblait avoir travaillé dur pour démembrer le cerf.
Kuna : “Pourquoi ai-je dû tout faire moi-même…”
Holly : “Parce que Kuna peut mieux le faire~. Si la viande est gâchée, même si je mange et mange, mon ventre sera toujours particulièrement vide~.”
Kuna : “Pourquoi ?! Si tu manges quelque chose, garde-le sérieusement dans ton estomac, espèce de tarée !”
Kuna cria en direction d’Holly, mais cette dernière s’en moquait.
Holly posa ensuite les yeux sur le paquet de branches séchées que Subaru avait ramassé.
Holly : “Ohh, tu les as bien rassemblées~. Je suis impressionnée, je suis impressionnée~.”
Subaru : “Je ne peux pas chasser. Je peux au moins faire ceci… Peux-tu m’enseigner comment allumer un feu ?”
Holly : “Enseigner ? Je n’ai jamais entendu ce mot auparavant~.”
Kuna : “De toute évidence, ça veut dire apprendre…”
Holly pencha la tête en signe de contemplation, répondant à Kuna par un gloussement et un “Vraiment~ ?”.
Ensuite, Holly sortit une petite pierre noire de ses bagages. Permettant à Subaru d’en être témoin, elle frappa la pierre rapidement et utilisa les étincelles produites pour enflammer facilement les branches.
Subaru : “Woa, woahhhhhh, génial. C’est du grand art.”
Holly : “C’est une pierre d’allumage de feu~. C’est facile une fois qu’on a pris le coup de main~. Subaru, essaie aussi~.”
Subaru : “Tu me laisses essayer ? D’accord, je vais juste emprunter ça…”
Holly lança négligemment la pierre d’allumage à Subaru. Ce dernier tenta d’imiter les gestes d’Holly, ce qui lui valut trois échecs, mais à son quatrième essai, il parvint enfin à produire des étincelles.
Il ne lui restait plus qu’à faire la même chose sur les branches séchées――
Subaru : “Ça s’est allumé !”
Holly : “Bien joué~ ! Maintenant, si de la viande apparaît, elle peut être cuite et mangée à n’importe quel moment~ !”
Kuna : “La viande dont elle parle est celle des animaux avant qu’ils ne deviennent de la viande, alors ne la crois pas sur parole.”
En direction de Subaru, qui avait acquis un petit sentiment d’accomplissement, Holly et Kuna le félicitèrent de manière diamétralement opposée.
Acceptant les deux dans son cœur, Subaru regarda la viande de cerf noir qui rôtissait sur le feu de camp. Il aborda un nouveau sujet en disant “Au fait”.
Subaru : “Quand nous avons trouvé le troupeau de cerfs, la vitesse d’Holly était incroyable. Le temps que je m’en rende compte, tu avais déjà tiré une flèche.”
Holly : “C’est parce que Kuna a trouvé le troupeau~. Grâce à elle, nous avons pu obtenir de la viande fraîche~.”
Kuna : “La seule chose que j’ai faite, c’est de dire que le troupeau était là… Si l’on fait abstraction du tir rapide, n’importe qui à Shudraq peut tirer à l’arc.”
Holly : “Sauf Kuna, tu sais~.”
Kuna : “Uguh.”
L’expression de Kuna se transforma en grimace après avoir été poussée sur un sujet sensible.
Rem écarquilla les yeux de surprise devant la réaction de Kuna.
Rem : “Sérieusement ? C’est inattendu. Les yeux de Kuna sont bons, c’est ce que j’ai entendu de Mizelda, alors…”
Kuna : “…Même si mes yeux sont bons, si mes bras sont mauvais, ça ne sert à rien.”
Holly : “Kuna, qui perd même contre Utakata au tir à l’arc. C’est mignon~.”
Kuna : “Tais-toi !”
Après avoir été classé en dessous d’Utakata, Kuna utilisa sa main pour frapper Holly dans l’estomac comme si elle utilisait un poignard. Toutefois, le corps dodu d’Holly se contenta de faire rebondir le coup.
Rem regardait l’interaction apparemment bien rodée entre les deux avec un sourire, mais le fait d’entendre parler du tir à l’arc d’Utakata mettait Subaru dans un état d’esprit conflictuel.
Car Subaru était quelqu’un qui avait perdu la vie à cause de la flèche empoisonnée d’Utakata.
En termes de force, Utakata n’était pas assez forte pour tuer Subaru. Néanmoins, si le poison était utilisé, par exemple, sur une pointe de flèche, il n’y aurait pas de grand handicap en termes de pouvoir meurtrier.
Toutefois, en matière de chasse et de proie, l’utilisation du poison n’était probablement pas très appréciée.
Subaru : “Et puis…”
Portant ses doigts à ses lèvres, Subaru réfléchit au manieur d’un arc lourdement tendu.
Il s’agissait du chasseur qui avait attaqué Subaru et Rem dans la jungle, avant qu’ils ne soient capturés par le camp des Soldats Impériaux. Le maître archer qui avait protégé Subaru et Rem de la bête démoniaque une fois, et assassiné Subaru l’autre fois.
La véritable identité du chasseur restait à découvrir.
C’est pourquoi, lorsqu’Holly avait abattu le cerf noir, Subaru était devenu pâle.
Sauf qu’après avoir entendu parler des talents d’archer du Peuple de Shudraq――
Subaru : “――C’est quelqu’un de Shudraq ? Est-ce que douter de quelqu’un d’autre est de la folie ?”
À ce moment-là, le groupe de Subaru avait été une perturbation suspecte qui avait pénétré dans la jungle.
Subaru avait crié en cherchant Rem. Il n’était donc pas impossible de penser que quelqu’un avait conclu que Subaru était un ennemi suspect cherchant à nuire, et avait donc décidé de l’éliminer en tant que menace. C’était probablement la même chose pour la confrontation avec la bête démoniaque par la suite.
En fait, le Chasseur avait protégé le groupe de Subaru de la bête démoniaque――le raisonnement pour déclarer que le Chasseur était définitivement un ennemi était faible.
Rem : “Holly-san et Kuna-san sont de bonnes amies, hein ?”
Alors que Subaru était plongé dans ses pensées, Rem avait entamé une conversation avec Holly et Kuna.
Rem parlait de Holly et Kuna――celles qui accompagnaient le groupe de Subaru, le jeune duo du Peuple de Shudraq.
Cependant, la seule à rire en apprenant qu’elles étaient bonnes amies était Holly. Kuna, quant à elle, fronça les sourcils de dégoût et tira la langue avec un son peu flatteur.
Subaru : “C’est quoi cette réaction et ce visage ? Les jolies filles ne sont pas supposées faire les deux, tu sais ?”
Kuna : “Je viens de me rappeler que même si je le déteste, nous ne pouvons pas être séparées. On m’a laissé souffrir encore et encore…”
Holly : “Ahahaha, Kuna est une anxieuse.”
Kuna : “À. Qui. La. Faute !”
Kuna, furieuse, saisit l’épaule d’Holly et la secoua brutalement. Toutefois, la différence de physique entre les deux était trop grande, et Holly, qui avait environ le double de la masse de Kuna et son physique svelte, ne bougea pas d’un pouce.
Finalement, Kuna réalisa qu’elle ne ferait que s’épuiser et baissa les épaules. Elle grinça des dents, frustrée, en disant “Merde”.
Holly : “Kuna et moi sommes nées le même jour~. Nous sommes voisines et un peu comme des sœurs~.”
Kuna : “Quelqu’un comme toi, je la refuserais en tant que sœur. Qu’elle soit plus âgée ou plus jeune.”
Holly : “Ah, le rôti commence à prendre une belle couleur~.”
Kuna : “Écoute-moi !”
Envers Holly, qui dirigeait entièrement son propre rythme, la résistance à sens unique de Kuna se réverbérait en vain.
En assistant à cette scène, Subaru trouvait que le spectacle de Kuna à la merci d’Holly ressemblait un peu à celui d’un agent des affaires internes tatillon et violent.
Subaru : “Kuna s’est teint les cheveux en vert, donc le thème des couleurs se chevauche… Même dans les situations où il n’est pas présent, ce type s’affirme assez fortement.”
Si cette personne écoutait, elle dirait quelque chose comme “Cette fausse accusation est un trait positif, tu sais ?!”. Cependant, comme il n’était pas présent, Subaru se débarrassa de cette pensée comme d’une hallucination auditive.
Rem regardait Holly et Kuna, qui se disputaient à propos de la couleur de la viande rôtie, avec un petit sourire. Subaru l’entendit murmurer “Je suis jalouse”.
Rem : “Quelqu’un avec qui tu peux parler honnêtement comme ça…”
Subaru : “…Ahhhh, Rem, je peux dire une chose ?”
Il y avait une certaine envie sincère dans les paroles de Rem.
Pour l’amnésique Rem, l’environnement qui l’entourait, y compris Subaru, devait être ressenti comme un envahisseur venu des ténèbres. Elle ne pouvait se sentir vraiment à l’aise à aucun moment.
Il ne savait pas s’il avait le talent nécessaire pour apaiser son cœur tendu, mais――
Rem : “Qu’y a-t-il ?”
Subaru : “J’ai dit que je me tairais jusqu’à ce que tu veuilles me poser des questions, mais je vais te parler d’une chose.”
Rem : “――――”
Subaru : “Tu as une grande sœur. Ta jumelle aînée, qui te chérit du plus profond de son cœur… Alors, peu importe où tu es, tu ne seras jamais seule.”
En entendant les mots de Subaru, les yeux déjà écarquillés de Rem s’ouvrirent davantage sous l’effet de la surprise.
Après avoir prononcé ces paroles, Subaru se demanda s’il n’aurait pas dû être plus patient, mais il se dit immédiatement que c’était la bonne décision.
Rem venait de dire qu’elle attendrait d’avoir confiance en Subaru. Il n’y aurait rien à faire si elle le dénigrait ensuite.
Subaru comprenait l’anxiété de Rem, mais, néanmoins, il était lui aussi à sa limite.
Au moins, il pouvait lui faire connaître l’existence de Ram.
Ram, qui s’inquiétait probablement, même en ce moment, pour sa jeune sœur, depuis les terres lointaines de Lugnica――Ram qui ressentait Rem grâce à la Synesthésie.
Subaru : “Je ne le comprends pas, mais si tu fermes les yeux et que tu essaies de l’imaginer, tu pourras peut-être le sentir. C’est ce qu’on appelle la Synesthésie des jumelles.”
Rem : “La Synesthésie…”
Un peu hésitante, Rem posa timidement sa main sur sa poitrine et ferma les yeux.
Restant immobile, à la recherche de son autre moitié, née le même jour et de la même mère――à la recherche de l’existence de sa jumelle aînée, la conscience de Rem commença à tendre la main à travers une mer noire. Toutefois――
Rem : “…Je ne ressens rien.”
Subaru : “Je vois… Je suppose que c’est assez difficile si on ne peut pas le visualiser.”
Secouant lentement la tête, Rem fit part de l’échec de sa Synesthésie.
Pendant un instant, il craignit qu’il soit arrivé quelque chose à Ram pour qu’elle ne puisse pas se connecter avec elle. Cependant, il jugea que la distance――physique et mentale était le plus gros problème.
Franchement, dans une situation où la Synesthésie s’était effectivement connectée, beaucoup de choses se seraient améliorées d’un seul coup. C’était assez décevant, mais il ne pouvait pas le laisser paraître à l’extérieur.
La personne la plus frustrée était Rem.
Pour l’instant, il devait consoler Rem de ses sentiments de frustration et――
Rem : “――Ah.”
Rui : “Uu―?”
Néanmoins, alors que Subaru choisissait ses mots de réconfort, un léger soupir s’échappa des lèvres de Rem.
La raison en était la main de Rui, placée sur celle de Rem. Rui, tout en posant sa tête sur les genoux de Rem, s’inquiétait pour cette dernière, en faisant se chevaucher ses mains avec les siennes par en dessous.
Rem retroussa doucement les lèvres devant les actions de Rui.
Rem : “Merci. Je vais bien.”
Rui : “Ahh~.”
Rem afficha un sourire courageux, et Rui se mit à rire joyeusement en le voyant.
En observant cette scène réconfortante, Subaru serra les dents. Il se rendit compte qu’il était arrivé trop tard et que son rôle lui avait été arraché.
Subaru : “Bordel… Je le savais ! Tu es toujours mon ennemie, hein ?!”
Rem : “Encore une fois, pourquoi ça se termine comme ça ? Tu ne trouves pas ça puéril ?”
En regardant Subaru, qui fixait Rui, Rem perdit à nouveau confiance en Subaru.
Inconsciente de la situation, Rui, qui avait reçu le regard noir de Subaru, agitait joyeusement ses bras et ses jambes de haut en bas.
Et puis, celles qui n’avaient pas remarqué l’atmosphère tendue entre le groupe de Subaru――
Holly : “C’est prêt~ !”
Kuna : “C’est encore cru !!”
Le duo qui avait une relation déjà établie éleva la voix.
――Le groupe de Subaru arriva sans encombre à Guaral, après avoir mis quatre jours au total,
Subaru : “C’est donc Guaral… C’est protégé par de beaux murs.”
Une ville fortifiée, entourée de murs imposants, que l’on pouvait voir de loin.
Il s’étonnait que sa prédiction soit passée à côté, et il avait l’impression d’avoir été frappé par un coup de chance. Subaru éprouvait deux sensations, car il y avait un décalage entre la vue de la ville et ce qu’il avait imaginé après avoir entendu qu’il s’agissait de la “ville la plus proche”.
Subaru : “La ville semble assez robuste… Un géant va débarquer ou quoi ?”
(Note de Traduction : C’est une référence à l’Attaque des Titans.)
Kuna : “Des géants ? J’ai entendu dire qu’ils avaient été presque anéantis, il y a longtemps.”
Subaru : “Vraiment ? Je me demande si le vieux schnock que je connais est le dernier géant alors…”
Subaru marmonna un commentaire inutile en réponse à la réponse sérieuse de Kuna.
C’était surprenant de savoir que Rom-jii, le seul géant que Subaru connaissait, était dans une position si rare. Cependant, il avait entendu dire que la race oni était extrêmement rare de la part de Rem, alors peut-être que la lutte pour la survie entre les races était impitoyable, même dans ce monde.
Subaru : “En y réfléchissant calmement, je n’ai jamais rencontré de personnes apparentées aux elfes à part Émilia-tan, alors peut-être qu’il n’y a pas beaucoup d’elfes non plus.”
Selon un cliché du genre fantastique, il était courant que les espèces à longue durée de vie aient une faible fécondité en échange d’une longue durée de vie, ce qui les empêchait d’augmenter leur nombre facilement.
En plus de cela, à cause de la peur dirigée vers la Sorcière de l’Envie, les demi-elfes étaient une cible de haine dans ce monde. Tel était l’état réel des choses. Naturellement, Subaru pouvait penser à la possibilité que les elfes de sang pur étaient aussi soumis à la pression de ces conventions, puisqu’ils étaient à la base de la naissance des demi-elfes.
Subaru : “Je pense à Émilia-tan dans un endroit où elle est absente. Merde, je n’ai pas pu revoir Béako non plus depuis un moment. J’ai l’impression que ma déficience en Émiliase et en Béatromine devient sévère.”
Le médicament prescrit pour les deux cas de malnutrition rentrerait en contact avec Émilia et Béatrice.
Plus sérieusement, la fatigue mentale résultant d’une inquiétude ou d’une tension permanente était considérable, et le simple fait d’entendre les voix d’Émilia et de Béatrice, qui contribuaient toutes deux à la tranquillité d’esprit de Subaru, le rendrait plus détendu.
Subaru : “Les voix de Ram, Pétra, Frédérica et des autres me manquent… Bon sang, dans une situation comme celle-ci, même la voix de Roswaal me conviendrait.”
Rem : “Excuse-moi, peux-tu me laisser tranquille avec ton conflit émotionnel sans intérêt ?”
Subaru : “Ah, désolé.”
Rem le réprimanda pour son soliloque débordant tout en restant sur son dos.
Subaru avait splendidement réussi à porter Rem sur le support en bois pendant toute la durée du voyage, sans la confier à personne d’autre. Il n’avait pas appris les ficelles du portage le premier et le deuxième jour, et son manque d’endurance avait été flagrant. Cependant, à partir du troisième jour, il avait retrouvé le rythme et le sens de l’équilibre, ce qui lui avait permis de faire beaucoup de progrès en marchant.
Subaru : “Quand il s’agit de porter Rem sur son dos, je suis le meilleur.”
Rem : “N’essaie pas de rivaliser pour une chose aussi indigne. De plus, ces deux-là sont…”
Subaru et Rem étaient placés dos à dos, de sorte que Rem devait pointer vers quelque part derrière lui. Lorsqu’il se retourna, obéissant à ses mots, Holly et Kuna étaient là.
Et puis, à côté de Kuna, qui se grattait paresseusement la tête, Holly fit un pas vers Subaru et Rem,
Holly : “Eh bien, je suppose que c’est un au revoir puisque vous êtes arrivés sains et saufs~.”
Subaru : “Ah… Vous n’allez pas entrer dans la ville… ?”
Kuna : “Il est inutile que nous entrions. Notre rôle consiste à vous escorter tous les deux.”
Subaru : “Je vois… Vous nous avez beaucoup aidés.”
Avec cet adieu brutal, Subaru se réprimanda lui-même, pensant que cela se produirait évidemment.
Kuna et Holly ne les avaient suivis que par gentillesse de la part du Peuple de Shudraq. Il se sentait dépendant d’elles, car elles l’avaient sauvé à de multiples reprises au cours de ses voyages.
Holly, qui avait assaini l’atmosphère grâce à ses talents de chasseuse et à sa personnalité enjouée.
Kuna, qui possédait des connaissances étonnamment étendues et une volonté sincère de répondre aux questions de Subaru, s’était montré fiable.
En se séparant d’elles, Subaru voyagerait avec Rem, pour sûr――non, ce serait un voyage à trois avec Rem et Rui.
Il y avait eu quelqu’un d’autre au campement de l’Empire, ainsi qu’au village Shudraquien, mais cette fois-ci, c’était différent.
Kuna : “…Bon sang, arrête de faire une tête aussi misérable.”
Subaru : “Désolé. Par “tête misérable”, tu veux dire… woah ?!”
Fixant les yeux noirs de Subaru, qui avaient auparavant tremblé d’inquiétude, Kuna poussa quelque chose vers lui.
Subaru attrapa instinctivement l’objet dans sa main, et bascula en avant à cause de son poids inattendu. Un long et fin emballage blanc lui avait été remis. C’était l’objet qu’Holly avait porté sur son dos pendant toute la durée du voyage.
Durant le voyage, il avait supposé qu’il s’agissait d’un objet essentiel pour Holly et Kuna.
Subaru : “Maintenant que j’y pense, j’ai l’impression que vous ne l’avez jamais ouvert… Qu’est-ce que c’est ?”
Holly : “C’est à toi~. La cheffe nous a dit de te le donner, une fois que tu serais arrivé correctement à la ville~.”
Subaru : “C’est à moi, et une fois que je serai arrivé à la ville… ?”
Incapable de saisir la véritable signification des mots d’Holly, Subaru fronça les sourcils en signe d’incertitude. Cependant, Kuna l’incita brusquement avec un, “Ouvre-le simplement”.
En recevant ses mots, Subaru abaissa le support en bois sur son dos jusqu’au sol, et ouvrit l’emballage blanc.
À l’intérieur, il y avait――
Subaru : “Ah…”
Rem : “Est-ce… une corne ?”
Une masse blanche reposait dans les bras de Subaru, aussi grande que ses bras pouvaient la contenir. Ce que Rem avait murmuré après l’avoir regardé lui avait indiqué qu’il s’agissait d’une corne――une corne de bête démoniaque qui plus est.
Subaru la reconnaissait. Il l’avait vu deux fois, et il l’avait bien observé durant le Rituel du Serment de Sang.
Subaru : “Est-ce la corne de l’Elgina, par hasard ?”
Holly : “Ouep~. C’est toi qui l’as cassé, donc elle est à toi~.”
Kuna : “C’est un objet de valeur. Avec cette taille, elle se vendra très cher.”
Subaru : “――Hk !”
On lui avait dit que la corne atteindrait un prix élevé, et Subaru retint son souffle devant les arrangements réfléchis de Holly et de Kuna.
En d’autres termes, elles lui disaient d’échanger la corne de la bête démoniaque contre des frais de voyage, afin que le groupe de Subaru puisse retourner au Royaume de Lugnica.
Les deux personnes avaient transporté les bagages dans ce but, sans le préciser.
Subaru : “Ça devait être assez lourd…”
Kuna : “Tu as porté Rem sur ton dos pendant tout ce temps.”
Holly : “En plus, en plus ! Je suis très forte~. Donc, ce n’était pas un problème du tout~.”
Kuna et Holly avaient l’air d’avoir fait quelque chose d’anodin, tandis que la voix de Subaru tremblait à cause des arrière-pensées de ces deux-là.
Leur prévenance l’avait rendu complètement muet, mot pour mot.
Subaru : “――――”
Elles l’avaient aidé sur le chemin de Guaral, et avaient même assuré les frais de voyage du groupe de Subaru.
Malgré tout, Subaru se séparerait d’elles et retournerait dans son pays――Holly et Kuna retrouveraient leurs alliés Shudraquiens et participeraient à la bataille pour reprendre la Capitale Impériale aux côtés d’Abel.
Tout en mettant en jeu la vie ou la mort de nombreuses personnes en cours de route――
Subaru : “Je…”
Kuna : “――Ne songe pas à quelque chose de stupide.”
Subaru : “――――”
Kuna : “Tu dois te battre pour défendre ceux que tu veux protéger. C’est la même chose pour nous.”
Bien que des mots impulsifs aient failli sortir de la bouche de Subaru, Kuna les avait stoppés net.
Kuna lança un regard agacé à Subaru, tout en émanant son habituel sentiment d’apathie.
Elle se plaignait beaucoup et semblait toujours irritée envers Holly. Cependant, elle ne s’était jamais séparée des Shudraquiens et n’avait jamais donné l’impression de ne pas aimer Holly.
En tant que membre des Shudraquiens, elle pensait qu’il était naturel qu’elle se batte aux côtés d’Abel.
――Ce devait être la preuve qu’elle avait déjà choisi les “personnes qu’elle voulait protéger”, selon ses propres termes.
Kuna : “Ne continue pas à tourner autour du pot. J’ai une bonne vue. Si tu fais une bêtise, je le vois tout de suite.”
Holly : “Et si Kuna m’en parle, alors je peux faire kaboom avec mon arc et mes flèches~ !”
Subaru : “…Ouais, c’est effrayant.”
À leurs paroles, Subaru comprit qu’il avait été gentiment repoussé.
S’il agissait sous le coup de l’impulsion, il ne tiendrait pas compte de leur――non, de la gentillesse du Peuple de Shudraq. Il ne pouvait pas faire une telle chose aux femmes qui l’avaient appelé camarade.
Subaru : “J’en ferai bon usage pour notre voyage. Merci d’avoir pris soin de nous, vous deux !”
En comprenant les intentions de Kuna et Holly, Subaru avala les pensées qui surgissaient.
En le recevant, malgré leurs attitudes respectives, elles acquiescèrent.
Rem : “Merci de nous avoir accompagnés, Holly-san et Kuna-san. Je n’oublierai jamais ma gratitude envers vous deux, ainsi qu’envers chaque personne du Peuple de Shudraq.”
Kuna : “Je t’en prie. Tu as apparemment oublié beaucoup de choses, alors…”
Holly : “Je pense que tu vas trop loin avec ça~.”
Voulant au moins leur faire ses adieux, Rem était descendu du support en bois et semblait hésiter à se séparer d’elles.
Le fait que Rui ait également manifesté son manque d’empressement à quitter Holly et Kuna était quelque chose d’inattendu. Elle s’était rapprochée d’Holly en particulier, qui était franche et sans réserve dans ses interactions. Rui s’accrocha à l’estomac d’Holly pendant un moment, refusant de se séparer d’elle.
Kuna : “Au revoir, Subaru. N’oublie pas, je te surveille.”
Holly : “Ouep~ !”
Subaru : “Ouais ! Merci beaucoup ! Merci !”
Tournant le dos aux deux personnes qui agitaient leurs mains de manière exagérée, le groupe de Subaru reprit son voyage à trois.
Subaru avait remis la corne qu’on lui avait donnée dans son emballage, et l’avait laissée aux soins de Rui en la faisant porter sur son dos. Subaru avait pris cette décision angoissante parce que ses mains étaient occupées, mais peut-être que les mots d’Holly et Kuna avaient été efficaces, car Rui essayait de s’assurer que l’emballage ne tomberait pas, en suivant Subaru et Rem tranquillement.
Rem : “Ça veut dire qu’elle fait aussi attention à beaucoup de choses.”
Subaru : “…Je sais qu’elle est une boule de curiosité.”
Rem le lui fit remarquer alors qu’elle était sur son dos, et Subaru lui répondit avec un sentiment d’amertume.
L’Archevêque du Péché de la Gourmandise, Rui Arneb, avait dévoré des myriades de vies, dans le but de trouver la vie qui lui convenait le mieux. Elle serait inquisitrice si elle était présentée sous un angle positif, ou omnivore si elle était présentée sous un angle négatif.
C’est pourquoi, même si Rui avait montré une facette légèrement admirable d’elle-même, l’impression de Subaru à son égard ne changerait pas.
Elle ne changerait pas.
Subaru : “Allons-y.”
En entendant le soupir de Rem derrière lui, Subaru se mit à marcher.
Il entendait également les pas de Rui, comme si elle le suivait.
Ils n’étaient que trois, comme à l’époque, lorsqu’ils avaient été plongés pour la première fois dans l’Empire de Vollachia.
Finalement, comme s’ils faisaient tous face à la même direction, ils avancèrent. Ils franchirent alors les portes de la Ville Fortifiée――Guaral.