14 — Des valeurs inconciliables

Subaru : “――――”

――Le soixante-dix-septième Empereur de l’Empire Sacré de Vollachia.

En entendant Abel énoncer son titre, l’esprit de Subaru se figea.

Ce n’était pas parce qu’il était incapable d’assimiler le sens des mots ni parce qu’il avait peur de se mesurer à la royauté.

Certes, dans cet autre monde où il se trouvait, c’était la première fois que Subaru rencontrait des membres de la royauté en personne.

Au moment où Subaru avait été invoqué dans un autre monde, tous les membres de la Famille Royale du Royaume de Lugnica avaient succombé à la maladie. Felt était soupçonnée d’être une survivante de la royauté, mais elle ne se reconnaissait pas comme telle, et comme elle n’avait pas la moindre trace d’une quelconque majesté, Felt ne comptait pas.

À cet égard, de toutes les personnes que Subaru avait rencontrées dans ce monde, les plus haut placées étaient celles qu’il voyait par hasard sur le lieu de la Sélection Royale, les dignitaires du Conseil des Sages, ou peut-être la Duchesse Crusch.

Roswaal était également Margrave d’une région éloignée, ce qui était en soi une position élevée――en fait, comme Émilia était une Candidate Royale dans la sélection du prochain souverain, à quel genre de position cela correspondait-il ?

Subaru : “…Attends, ce n’est pas le moment de fuir la réalité.”

Subaru se maîtrisa avant que ses pensées ne s’éparpillent et ne deviennent chaotiques.

Quoi qu’il en soit, l’important était qu’Abel se soit révélé être l’Empereur. Depuis qu’il l’avait croisé dans la plaine de la jungle, Subaru avait eu le sentiment qu’il n’était pas une personne ordinaire.

Pourtant, il n’aurait jamais imaginé que cette personne occupait la position d’Empereur. À condition que――

Subaru : “Eh bien, si c’est réellement vrai.”

Abel : “Tu doutes de ma parole ?”

Subaru : “C’est naturel d’en douter. Comment se fait-il qu’en plein milieu d’une forêt, je me retrouve coincé avec la personne la plus importante du pays ? Je peux facilement croire que ton effronterie est de catégorie impériale, mais…”

Puis Subaru marqua une pause et fixa directement le visage diabolique d’Abel.

Du côté d’Abel, seule l’acuité de son regard était perceptible alors qu’ils se faisaient face, ce qui n’était pas juste. Certes, il y avait dans la voix d’Abel une force de volonté que seule une personne d’importance pouvait posséder.

Après avoir côtoyé des individus de différents rangs dans ce monde, l’intuition de Subaru le confirmait――pourtant, ce n’était pas de cela qu’il s’agissait.

Subaru : “C’est comme je viens de le dire. Comment diable suis-je censé faire confiance à un gars qui ne montre même pas son visage, hein ?”

Opposé au feu de camp, à travers les flammes vacillantes, Abel considéra les paroles de Subaru.

Subaru lança un regard sévère au visage masqué d’Abel, faisant référence aux mots qu’ils avaient échangés tandis qu’il observait le campement en flammes d’un air hébété.

Le visage d’Abel avait été dissimulé par de vieux chiffons plutôt que par un masque, mais il lui avait dit la même chose.

Et finalement, après avoir entendu cela, Abel avait défait les liens et dévoilé son visage de son propre chef.

Abel : “Tu es un homme fatigant, qui ne cesse de ressasser des choses insignifiantes.”

En prononçant ces paroles, il posa le masque sur le côté, au même moment.

Subaru : “――――”

Abel : “Pourquoi ce regard insolent ? Il n’y a rien en moi qui soit exceptionnellement différent de toi.”

Subaru : “…C’est vrai, en partie. Je ressens le mépris de Dieu dans cet arrangement.”

En fixant le visage d’Abel, l’ironie de la situation frappa Subaru.

Il était possible de dire qu’Abel et Subaru étaient similaires. Cependant, il ne s’agissait que d’un point de vue général. Lorsqu’on les examinait de plus près, on constatait qu’ils étaient différents à grande échelle.

Des cheveux noirs brillants, un regard imposant et acéré. C’était une impression de puissance écrasante, mais son visage diabolique avait un charme particulier dont il était difficile de se détacher――

Tel était le visage de l’Empereur de l’Empire Sacré de Vollachia.

Néanmoins, Subaru ne reconnaissait pas ce visage. De par sa position de Chevalier de la Candidate à la Sélection Royale Émilia, il s’était, d’une manière ou d’une autre, impliqué dans les affaires nationales d’un pays voisin.

Subaru : “Les choses sont-elles ainsi ? Même si tu es au sommet de la nation, ton visage est…”

Abel : “Il n’y a aucune raison que tu le saches. Depuis le départ, mon visage n’a jamais été vu en dehors de la Capitale Impériale. En effet, il y a beaucoup trop de personnes dans ce pays qui veulent ma tête.”

Subaru : “C’est donc pour se défendre ? Tu as vraiment dû attiser le ressentiment du peuple, hein.”

Abel : “Non. C’est parce qu’être puissant est le credo des citoyens de l’Empire. Les faibles doivent mourir, les fragiles doivent mourir et les lâches doivent mourir… parce que les forts méritent de tout avoir.”

Subaru : “――――”

Abel : “La position de l’Empereur ne fait pas exception. Elle est à l’origine de la force inégalée de l’Empire en tant que nation.”

Posant son menton sur ses genoux, Abel évoqua l’idéologie extrême de Vollachia, laissant Subaru perplexe.

Ses paroles n’étaient pas fausses. Pour avoir passé quelques jours dans le camp des Soldats Impériaux, Subaru le savait également. Todd et les autres soldats impériaux approuveraient sans doute grandement les paroles d’Abel à l’instant.

Eux y compris, les citoyens de l’Empire croyaient sincèrement à l’idée que la victoire équilibrerait tout.

Leur mode d’existence était l’incarnation de la devise “Vive l’Empire”.

S’ils pouvaient répondre à cette exigence, ils n’hésiteraient pas à brûler la jungle pour exterminer une tribu.

S’ils pouvaient répondre à cette exigence, lancer une attaque-surprise sur leurs compatriotes et massacrer les soldats était également――

Subaru : “――Attends, ça n’a pas de sens.”

Abel : “Qu’y a-t-il ?”

Subaru : “Par exemple… Par exemple, si tu étais vraiment l’Empereur, pourquoi as-tu attaqué le camp des Soldats Impériaux ? Si tu t’étais contenté de t’y rendre et de parler avec les responsables du camp, alors…”

Abel : “Imbécile. Comment pourrais-je m’y rendre avec une telle nonchalance ? Je n’ai pas envie de mettre fin à mes jours. Ne me mets pas dans le même panier que toi.”

Subaru : “Je n’ai pas envie de mourir non plus. Mais le suicide… ?”

Subaru ne comprenait pas pourquoi un Empereur interagissant avec les soldats de son pays était considéré comme un acte suicidaire.

Pour Abel, tous ces Soldats Impériaux devaient être ses subordonnés. Il n’était pas raisonnable de considérer comme un acte suicidaire le fait d’interagir avec eux――non, il y avait un moyen de le rationaliser.

C’était――

Subaru : “Si je n’ai pas mal entendu, alors… As-tu dit que tu as été évincé de la position d’Empereur ?”

Abel : “Il semblerait que tu n’aies pas manqué de l’entendre. Toutefois, j’ai également annoncé que je ne me répèterai pas.”

Subaru : “Ne plaisante pas ! C’est une section importante, n’est-ce pas ? Euh, est-ce que c’est vrai que tu as vraiment été exclu du poste d’Empereur…”

Devant l’expression immuable d’Abel, Subaru commença à douter qu’il s’agisse d’un humain comme lui, ou non.

Car si les circonstances d’Abel étaient telles que Subaru les avait prédites, alors il devait se trouver dans une situation pratiquement désespérée.

Cette pensée poussa Subaru à hésiter à poursuivre ses paroles.

Abel : “Ta façon de penser est correcte.”

Néanmoins, Abel acquiesça, passant outre l’hésitation de Subaru avec aisance.

Devant Subaru, qui retenait son souffle, Abel baissa légèrement le regard, fixant le feu qui brûlait. Le bois crépitait au milieu des flammes, et le faible bruit ressemblait à des râles d’agonie.

Abel ferma un œil en l’écoutant,

Abel : “Le groupe de Soldats Impériaux qui a été déployé à l’extérieur de Buddheim a été envoyé par mes adversaires politiques, afin de se débarrasser de moi. Pour être précis, tu as été mêlé à cette affaire.”

Subaru : “Mais… mais les occupants du camp n’ont rien dit à ce sujet. Ils ont dit que leur objectif était de négocier avec le Peuple de Shudraq dans la forêt.”

Ce n’était pas comme si Subaru avait la capacité de voir à travers les mensonges de quelqu’un.

Malgré cela, il pensait qu’il n’était pas réaliste de penser que tout le monde, dans un endroit où des dizaines de personnes avaient été entassées, avait coordonné leurs histoires pour qu’elles correspondent à celles des autres, tout cela dans le seul but de tromper les étrangers qu’étaient Subaru et Rem.

C’est pourquoi les Soldats Impériaux――Todd et son groupe avaient cru qu’ils en avaient après le Peuple de Shudraq.

Subaru : “Pourtant, te capturer étant leur véritable objectif est…”

Abel : “Ne tourne pas autour du pot. Ils préparaient une attaque. C’est toi qui l’as dit. Et puis, pour te protéger, toi et la femme, tu as fait peser les Shudraquiens et les Soldats Impériaux sur une balance.”

Subaru : “Non… !”

Abel : “Je ne me trompe pas. Ce qui s’est déjà produit ne peut pas être changé. Ces soldats ne reviendront pas à la vie. Les morts ne parleront de rien et ne pourront pas exercer leur influence sur les vivants.”

Subaru : “――――”

――Les morts ne reviendraient pas à la vie.

Subaru ferma les yeux, frappé par les paroles féroces d’Abel.

Comment osait-il dire ce qu’il voulait, alors qu’il ne savait absolument rien ?

――Il existait un moyen de ressusciter les morts.

La méthode était la seule et unique Autorité, que seul Subaru était capable de détenir.

Subaru : “――――”

S’il revenait d’entre les morts, il avait la possibilité de retourner à l’époque précédant l’anéantissement du campement.

Une fois qu’il l’aurait fait, Subaru pourrait peut-être avertir les Soldats Impériaux et les sauver de leur sort funeste. Cependant, s’il le faisait, la sécurité du Peuple de Shudraq serait mise en péril.

Il était pris au piège dans un dilemme qui consistait à choisir le camp qui resterait debout au détriment de l’autre. Il était difficile de sauver les deux puisqu’ils étaient diamétralement opposés l’un à l’autre.

Plus que tout――

Subaru : “Je…”

Subaru n’avait pas le courage de revenir d’entre les morts pour eux.

Même s’il recommençait, quelle chance avait-il de réussir encore mieux ? Cette fois-ci, le fait que Subaru et Rem soient en sécurité pouvait être qualifié de deuxième meilleur, plutôt que de meilleur.

Demander plus que cela équivalait à se confronter à un défi sans fin.

Pour ce faire, accepter de laisser sa propre vie s’épuiser serait――

Abel : “Tu es un homme stupide, porteur de maux énigmatiques.”

Alors que Subaru posait et répondait à sa propre question, les mots d’Abel avaient brusquement dérangé ses tympans.

Les yeux de Subaru s’ouvrirent de stupeur, incapable de comprendre ce qu’Abel lui avait dit pendant un moment. Abel fixait Subaru de face, de l’autre côté des flammes vacillantes.

C’était presque comme si Abel avait pitié de lui avec son regard.

Abel : “Pourquoi veux-tu toujours t’attirer les faveurs des autres ?”

Subaru : “Attirer les faveurs ? Tu veux dire que… je fais ça ?”

Abel : “Tu contemples toujours les autres. Tu t’es construit intentionnellement pour être ainsi. Comme un guerrier qui perfectionne ses compétences, tu as dissimulé ton propre cœur avec une tromperie appelée charité.”

Subaru : “――Hk, ce ne sont pas tes affaires !”

Une rage intense traversa Subaru lorsqu’Abel parla comme s’il le comprenait.

Pour quelqu’un qui ne savait rien de Subaru lui-même, ni de la Mort Réversible, il était impossible de comprendre ne serait-ce qu’une fraction de ce dont Subaru était affligé.

Subaru n’avait aucune raison d’être sermonné ou pris en pitié.

Subaru : “Tu n’as pas du tout répondu à ma question ! Les Soldats Impériaux étaient après le Peuple de Shudraq. Ils n’ont jamais parlé de t…”

Abel : “C’est un sujet qui n’est pas divulgué aux fantassins. Je suppose que même le Commandant n’est pas au courant. L’Empereur ayant quitté son poste… Ce n’est pas quelque chose qui peut se permettre d’être divulgué en dehors de la Capitale Impériale. Ni moi ni ceux qui m’ont déposé ne souhaitons que l’Empire soit ébranlé.”

Subaru : “――――”

Abel : “De plus, il était inévitable qu’ils s’en prennent aux Shudraquiens. Forcé de quitter le trône de l’Empereur, la seule main qu’un Empereur peut prendre après s’être échappé de la Capitale Impériale est celle des Shudraquiens――par conséquent, tuer le Peuple de Shudraq équivaut à me couper les mains et les pieds et à me faire couler au fond de l’eau alors que je suis déjà à moitié noyé.”

Laissant l’explication nonchalante d’Abel s’imposer, les questions de Subaru s’estompèrent.

Pourquoi Todd et le reste des Soldats Impériaux avaient-ils encerclé la jungle ? Pourquoi avaient-ils cherché à négocier avec le Peuple de Shudraq pour le démilitariser ou l’exterminer ? Ce n’était que maintenant qu’il comprenait la raison de tout cela.

Subaru : “…Pourquoi les Shudraquiens sont-ils les seuls sur lesquels tu peux compter ?”

Abel : “Un Empereur de Vollachia a sauvé Shudraq d’une situation difficile par le passé. Les Shudraquiens n’oublient jamais leurs dettes. Il y a également le rituel du Serment de Sang. Ils sont mon chemin vers la victoire.”

L’ancienne dette que la tribu devait fièrement à l’Empereur, et la façon dont les Shudraquiens respectaient leurs rituels.

Chassé de la Capitale Impériale, Abel avait parié sur ce fait et avait tenté d’entrer en contact avec le Peuple de Shudraq. Les adversaires politiques d’Abel avaient alors tenté de l’en empêcher en envoyant des Soldats Impériaux dans la jungle pour tenter de mettre l’Empereur au tombeau.

C’était un pari avec des chances terribles, mais on pouvait dire qu’il avait gagné ce pari.

Déjouant superbement les attentes de l’adversaire, il avait repoussé la première vague ennemie destinée à l’acculer au pied du mur. Toutefois, même Subaru savait que l’adversaire ne resterait pas les bras croisés.

Subaru : “La bataille entre toi et tes ennemis n’est pas terminée.”

Abel : “Bien sûr――tout s’arrêterait si je mourais. Cependant, je respire encore. Par conséquent, pour reprendre mes affaires, j’utiliserai tout mon pouvoir pour aller le récupérer.”

C’était le choix de l’Empereur de Vollachia, Abel――Vincent Abellux.

Pour Subaru, le mot “affaires” qu’Abel avait employé semblait avoir un astérisque à côté de lui, avec une note disant “ça signifie vraiment pays”. L’échelle à laquelle Abel considérait les choses était trop grande pour Subaru.

Tout en étant submergé par son absurdité, Subaru se rendit compte d’une chose bien trop tard.

Subaru : “Donc, tu prévois de… déclencher une guerre en utilisant le Peuple de Shudraq ?!”

Abel : “C’est exact. Je leur ai fait promettre une coopération. Ce sont les résultats du Rituel du Serment de Sang et le pacte qu’ils ont conclu avec l’Empereur. Les individus qui prônent l’orgueil sont faciles à manipuler. Ils se battront sans aucun doute avec moi.”

Subaru : “Tu veux dire… que ce n’était pas assez après avoir fait tout ça ?!”

Reprendre le trône de l’Empereur. Pour ce faire, d’autres batailles étaient inévitablement à prévoir.

Il en résulterait une guerre――une guerre, une bataille féroce où des humains combattraient d’autres humains, au péril de leur vie.

Abel : “――――”

Le Camp Impérial, qui avait été réduit en cendres. D’après ce que Subaru savait, il y avait au moins une centaine de Soldats Impériaux.

Si Abel et les Shudraquiens n’avaient attaqué que ce seul campement, même si certains avaient réussi à s’échapper, il y avait eu plus d’une centaine de victimes. Dans le cas contraire, il était probablement possible de dire que les pertes avaient été proches d’un millier.

――Pendant les quelques heures que Subaru avait passées inconscient, plus d’une centaine de vies avaient été perdues.

Subaru : “Juste à cause de ça…”

Durant toute la période où il avait vécu dans un autre monde, c’était l’expérience qui avait fait le plus de victimes.

Il y avait eu des victimes lors de la subjugation de la Baleine Blanche et lors du combat contre Petelgeuse. Il y avait eu des individus qu’il n’avait pas pu sauver lors des combats de Pristella, et plus encore à une époque aujourd’hui révolue.

Par rapport à ces victimes qui n’auraient pas pu être évitées, le nombre de vies perdues ici était plus important.

De plus, les ennemis combattus n’étaient pas des bêtes démoniaques ni des entités maléfiques. Il s’agissait d’êtres humains.

Il ne s’agissait pas de personnes avec lesquelles on ne pouvait pas raisonner. Il s’agissait de personnes qui pouvaient parvenir à un accord par le dialogue.

Subaru : “Pourquoi… fallait-il les tuer…”

Abel : “Il n’y avait pas d’autre méthode. C’est tout.”

Subaru : “…Est-ce vraiment vrai ? As-tu sérieusement essayé de trouver une autre solution ? Avant que toutes tes options ne soient réduites à néant en les tuant, as-tu essayé de trouver une autre option jusqu’à la fin ?”

Abel : “――――”

Abel plissa les yeux devant les faibles griefs de Subaru.

Son regard indiquait à Subaru qu’au lieu de considérer attentivement l’opinion de Subaru, il se demandait pourquoi il devait faire quelque chose comme ça. Il remettait en question la partie fondamentale de l’argument de Subaru.

Ce n’était pas comme s’il ne comprenait pas les mots échangés ni comme s’il ne voulait pas participer au débat.

La raison pour laquelle ils ne parvenaient pas à s’entendre malgré cela était que l’éthique d’Abel était terriblement éloignée de la sienne.

Heureusement pour Natsuki Subaru, jusqu’à présent, il n’était pas tombé dans une situation où il devait construire une relation avec quelqu’un dont les valeurs différaient grandement des siennes.

La majorité des personnes qu’il avait rencontrées dans cet autre monde étaient rationnelles. Ils prêtaient leurs oreilles à Subaru et interagissaient avec lui, tout en communiquant leurs propres opinions. Il fut un temps où l’idiot Subaru n’avait pas compris cela et n’avait donc pas pu remarquer leur tact, ce qui l’avait amené à tout gâcher. Malgré tout, il avait réussi à s’en sortir jusqu’à aujourd’hui.

Les personnes qu’il n’avait pas réussi à comprendre, en raison de leurs différences de valeurs, étaient pour la plupart soit des Sorcières, soit des Archevêques du Péché.

Néanmoins, en les définissant comme des êtres “différents”, Subaru pouvait continuer à avancer sans avoir à leur faire la morale.

Mais Abel était différent. Le Peuple de Shudraq et les Soldats Impériaux étaient également différents.

Ils n’avaient aucune mauvaise volonté, ne jouaient pas avec la vie et la mort et n’exerçaient pas un pouvoir énorme pour des raisons égoïstes.

En dehors de leurs principes de base, c’étaient des humains, tout comme Subaru.

Mais même là――

Subaru : “…Je veux juste ramener Rem à la maison.”

La bataille pour reprendre le trône d’Abel allait commencer.

S’il s’agissait de l’affaire d’une autre personne, ou d’un événement passé décrit dans une biographie ou quelque chose de similaire, Subaru tournerait ces pages avec enthousiasme.

C’était pourtant la réalité.

Dans un pays étranger, où il n’y avait personne sur qui compter, une lutte interne féroce qui allait ébranler les fondations mêmes du pays était sur le point d’avoir lieu. Intervenir dans cette situation et tenter de changer l’histoire, cette idée n’était même pas envisagée par Subaru.

L’objectif était de ramener Rem et de revenir au Royaume de Lugnica.

Il devait retrouver Émilia et Béatrice, ses amis du manoir de Roswaal, le plus vite possible. Ils devaient fêter le réveil de Rem et discuter de ce qu’il fallait faire à l’avenir.

En dehors de cela, il ne pouvait pas s’occuper des autres sujets.

Subaru : “――Indique-moi l’emplacement de la ville ou du village le plus proche. Je trouverai un moyen de revenir à partir de là.”

Se tapotant les joues avec ses deux mains, Subaru énonça son objectif.

En recevant cela, Abel répondit avec un petit soupir,

Abel : “Hoh, c’est logique. Néanmoins, le chemin ne sera pas aisé.”

Subaru : “Aisé ou difficile, si c’est nécessaire, je suivrai ce chemin. Un chemin pavé, si possible.”

Abel : “Hmph.”

Debout devant Abel qui reniflait, Subaru se mordit fortement l’intérieur de la joue.

En stimulant son cerveau par la douleur, il chassa ses doutes naissants et fit face. Il se tourna vers Abel, qui restait immobile.

L’Empereur solitaire avait un œil fermé, son regard croisant celui de Subaru.

Subaru : “Je ne t’ai toujours pas remercié. En mettant de côté la méthode utilisée, merci d’avoir sauvé Rem. Je t’en suis reconnaissant.”

Abel : “Il n’y a pas eu que la fille, une autre a été sauvée également.”

Subaru : “Ce n’était pas nécessaire… Grâce à toi, mes soucis resteront tels quels pendant un certain temps.”

Bien sûr, même si Rui avait été égarée dans le Camp Impérial, cela ne signifiait pas que les problèmes de Subaru auraient été résolus d’un coup. Si l’on se limitait à ses problèmes avec Rem, il y avait de fortes chances que sa relation avec elle devienne plus tendue.

Il ne savait pas ce qui était le mieux. Et parce qu’il ne savait pas――

Subaru : “Je vais choisir le chemin avec lequel je suis d’accord. J’ai des sentiments mitigés à ce sujet, mais… tu fais de ton mieux. Mais, le Peuple de Shudraq…”

Abel : “Es-tu en train de suggérer que je ne devrais pas les impliquer ? De toute façon, si toi et moi n’intervenons pas, c’est une jungle brûlée qui les attend. C’est déjà leur combat à elles aussi.”

Subaru : “――――”

Il n’y avait pas de place pour le déni.

Elles se trouvaient déjà dans une situation où elles étaient obligées de se battre pour se protéger.

Cependant――

Subaru : “C’est impossible pour moi… Je ne pense pas que je pourrai un jour devenir comme toi.”

En secouant la tête, Subaru marmonna cela en regardant Abel.

Abel avait un œil fermé――la paupière fermée était à l’opposé de la paupière précédente. Pour l’expliquer davantage, les clignements d’Abel étaient uniques. Il clignait un œil à la fois, sans jamais fermer les deux yeux en même temps.

Subaru reconnaissait que c’était un moyen pour que les deux yeux ne soient jamais fermés, même un instant.

Subaru craignait l’Empereur de Vollachia, qui vivait dans un monde où de telles habitudes étaient prises juste pour survivre en tant qu’Empereur au sommet de l’Empire du Loup Empalé. Il le craignait avec respect.

En écoutant ses marmonnements, Abel, sans surprise, avec un œil fermé――

Abel : “Naturellement. Ni toi, ni personne d’autre ne serait apte à me remplacer.”

――Déclara cela.

---

En quittant le Peuple de Shudraq, Subaru et son groupe se dirigeraient vers la ville la plus proche de la Jungle de Buddheim.

Une telle décision avait été prise par Subaru. La réaction des personnes qui l’entouraient, après l’avoir écoutée, fut étonnamment légère.

Mizelda : “Je vois. C’est malheureux, mais si c’est la décision de mon camarade, on ne peut rien y faire.”

Telle fut la réaction de Mizelda après avoir entendu ce que Subaru avait à dire.

Elle considérait sa décision avec respect, son visage digne se teintant d’une certaine tristesse, comme le suggéraient ses paroles.

En vérité, Subaru avait fait sa déclaration en se préparant à recevoir des injures telles que “Tu n’es pas un guerrier si tu ne te bats pas !”, et il regrettait d’autant plus la sollicitude de la femme.

Une fois que Subaru avait obtenu la permission de la cheffe, personne ne pouvait s’opposer à sa décision.

L’existence d’Utakata, qui semblait plus déprimée que Mizelda, rendait Subaru réticent à partir, comme si quelque chose le tiraillait à l’arrière de ses cheveux. Toutefois, cela ne deviendrait pas une raison pour lui de rester ici.

Utakata : “Suu va quelque part. Uu se sent triste…”

Subaru : “Ouais, je suis désolé… Hey, tu sais ce qui va se passer à partir de maintenant ?”

Subaru lui demanda cela en caressant la tête de la fille qui lui pinçait la manche.

Les valeurs et le sens d’unité n’étaient pas remis en question, et il était évident que la décision de Mizelda était celle de la tribu, mais Utakata était encore jeune.

Si elle avait été entraînée par le flux des personnes autour d’elle sans rien comprendre――

Utakata : “――? Une bataille va commencer maintenant. Uu va se battre avec Mii, Taa, et tout le monde.”

Subaru : “…Je vois.”

Alors qu’Utakata disait cela en montrant l’arc qu’elle avait équipé sur son dos, Subaru poussa un soupir.

Il voulait que les jeunes enfants restent ignorants. Comme prévu, cette tromperie était une idée facile qui ne s’appliquait pas à cette jungle.

Tout d’abord, Utakata avait déjà réussi à tuer Subaru en lui tirant une flèche empoisonnée.

Même si elle n’en avait pas l’air, elle faisait bien partie du Peuple de Shudraq. Elle avait la volonté de se battre et de tuer ses adversaires.

Néanmoins――

Subaru : “Ne meurs pas, Utakata.”

Utakata : “Uu ne mourra pas ! Assure-toi de ne pas mourir non plus. Et fais de ton mieux.”

Bien qu’il ait tenté de l’encourager, une plus grande voix d’encouragement lui avait été renvoyée, provoquant un étouffement chez Subaru, qui réussit à lui répondre en affichant un faible sourire.

En toute honnêteté, Subaru ne pouvait imaginer les chances de victoire d’Abel et des Shudraquiens dans leur combat.

En ciblant Abel, qui avait été privé de son statut d’Empereur, leurs adversaires avaient envoyé une force d’asservissement dans la Jungle de Buddheim.

Cela signifiait que l’ennemi était en mesure de déplacer à sa guise les forces qui constituaient la force de frappe de l’Empire. Pendant ce temps, la seule force qu’Abel détenait était celle des Shudraquiens, et il s’agissait d’un petit groupe de moins d’une centaine de personnes.

Bien sûr, il était possible qu’Abel remporte victoire sur victoire, en utilisant un plan insondable semblable à celui qu’il avait utilisé pour lancer un assaut unilatéral sur le Camp de l’Empire, les forçant à battre en retraite, mais――

??? : “――Tout est prêt.”

Subaru : “――Hk.”

Alors que Subaru était contrôlé par les mêmes pensées qu’il avait soi-disant chassées en changeant son état d’esprit, quelqu’un l’interpella de côté, comme ça.

Subaru se retourna immédiatement, les épaules secouées, et la personne écarquilla les yeux sous l’effet de son élan.

??? : “――? Qu’est-ce qu’il y a ? Pourquoi es-tu aussi surpris ?”

La personne qui regardait Subaru au visage figé était Rem, qui avait prononcé ces paroles.

Avec un bâton en bois dans une main et un petit bagage sur le dos, Rem semblait avoir fini de se préparer à quitter la forêt, tout comme Subaru.

――Oui, lorsque Subaru lui avait annoncé qu’il avait choisi de quitter la forêt, la personne qui avait réagi de la manière la plus inattendue n’était personne d’autre que Rem.

Pour être honnête, Subaru avait pensé qu’elle s’opposerait obstinément à lui, ce qui l’obligerait à la persuader.

Dans le pire des cas, il emmènerait Rem de force à l’extérieur pendant qu’elle dormait, s’étant préparé à quitter le village des Shudraquiens avec l’élan d’une fuite sous le couvert de la nuit.

Cependant, la réaction de Rem à l’égard de Subaru, qui lui avait révélé leur situation en s’attendant à être rejetée, avait été étonnamment simple.

Rem : “――Je comprends. Je vais terminer les préparatifs d’ici demain.”

C’est pourquoi, même lorsque Subaru avait observé Rem une fois qu’elle avait fini de se préparer pour le voyage, il n’avait pas vraiment pu accepter que cela s’était réellement produit.

Rem : “…Uhh ?”

Subaru : “Ah ! Non, désolé, je vais bien. Ouais, tes préparatifs sont superbes aussi. Mignon, mignon.”

Rem : “Hein ?”

Subaru : “Je veux dire que tu es fiable ! Merci. Avec toi qui es une personne si responsable, j’ai beaucoup de chance.”

Sa réponse était maladroite, à tel point que Rem le fixait d’un air dubitatif.

Ce n’était pas comme s’il souhaitait s’attirer les faveurs de Rem. Puisqu’il était dans une situation où il serait sauvé par l’absence de résistance de Rem, bien sûr, le maintien de leur relation actuelle était le plus souhaitable.

Dans l’idéal, il voudrait qu’elle se rapproche de lui.

Subaru : “――――”

Il pourrait tester cela à nouveau lorsqu’il aurait l’esprit plus calme.

Pour l’heure, son opinion sincère consistait à vouloir s’éloigner le plus rapidement possible de la présence de la guerre, qui planait densément dans l’air.

Rem : “Alors, tu as fini tes préparatifs ? On aurait dit que tu avais le temps d’hésiter à partir, mais…”

Subaru : “Oui, c’est tout bon. Je n’avais pas beaucoup de bagages au départ, et c’est toi qui vas en porter la plus grande partie.”

Rem : “…Mais tu vas me porter.”

En baissant le ton de sa voix, Rem jeta un coup d’œil à la structure en bois fabriquée à la main qui avait été placée dans la clairière.

Il s’agissait d’un support en bois qui avait été assemblé pour que Subaru puisse transporter Rem sur son dos lors de ses déplacements, tissé à partir d’une combinaison de branches épaisses et de lianes.

Rem était capable de marcher avec quelques difficultés en s’aidant de sa canne, mais le voyage de cet endroit à la ville la plus proche prendrait quelques jours.

En attendant, il ne savait pas à quel point cela prendrait du temps s’il devait marcher à la même vitesse que Rem. C’est pourquoi le cadre en bois avait été créé grâce à la coopération de Subaru et des Shudraquiens.

Subaru : “C’est assez handmade, mais il ne devrait pas y avoir de problème de durabilité. Je l’ai déjà testé avec Taritta-san, qui est plus lourde que toi, alors…”

Rem : “Je ne me préoccupe pas vraiment de la lourdeur ou de la légèreté, mais je pense que tu es impoli envers Taritta- san.”

S’attirant une fois de plus le mécontentement de Rem, Subaru se gratta la joue en riant sèchement.

Et puis, il dirigea son regard derrière Rem, vers Rui, leur compagnon de voyage. Il allait de soi que si Subaru emmenait Rem avec lui, Rui les accompagnerait également.

Subaru : “Je ne peux pas imposer une bombe à tous les Shudraq, après tout…”

Même si ce n’était pas le cas, quitter des yeux un Archevêque du Péché était purement grotesque.

Il y avait eu de nombreuses fois où il avait détourné le regard de Rui, ce qui signifiait qu’elle avait eu de nombreuses occasions de révéler sa vraie nature, mais il ne voulait plus la laisser faire à partir d’aujourd’hui.

Même s’il avait commencé à croire que le comportement de Rui n’était pas de la comédie, mais qu’elle était sincère.

Rui : “Ahh, uuh.”

La fille en question avait ses longs cheveux attachés derrière la tête et ses vêtements blancs avaient été raccommodés, ce qui lui donnait une toute autre impression.

Apparemment, les Shudraquiens avaient apprécié Rui dans leur village, et ses vêtements réparés étaient un cadeau de leur part.

Subaru : “Désolé d’avoir amené ta tribu à faire à peu près tout pour nous.”

Mizelda : “Ne t’inquiète pas, Subaru. Tu as surmonté le Rituel du Serment de Sang, démontrant ainsi l’éclat de ton âme. Si nous te prêtons notre force, c’est évidemment pour honorer notre camarade.”

Subaru : “Camarade…”

Subaru baissa les yeux face aux paroles de Mizelda, qui s’approcha de lui pour le saluer, les bras croisés.

Il ne pouvait pas faire face à Mizelda, qui l’appelait son camarade avec tant d’amabilité. Après tout, il savait qu’une rude bataille les attendait, et il était conscient d’être l’une des personnes qui avaient impliqué le Peuple de Shudraq dans cette bataille, et pourtant il essayait de fuir cet endroit.

Est-ce qu’un camarade, digne et honorable comme la tribu l’avait décrit, ferait une chose pareille ?

Mizelda : “Ne t’inquiète pas pour ça, Subaru.”

Cependant, Mizelda prononça ces mots comme si elle avait déchiffré ses pensées intérieures.

Subaru : “Mizelda-san…”

Mizelda : “Nous nous battons pour prouver notre valeur. Toutefois, nous créons notre avenir en protégeant ceux qui nous sont chers jusqu’à la fin. C’est une façon de penser qui est nécessaire pour protéger notre tribu.”

Subaru : “――――”

Mizelda : “Protège Rem et Rui. C’est l’honneur que nous attendons de notre camarade.”

Subaru sentit les coins de ses yeux s’échauffer sous l’effet des paroles directes de Mizelda.

Il n’avait pas envie de corriger Mizelda en lui disant qu’elle avait commis une erreur à propos de Rui. Il lui fallait au moins remplir ce rôle, pour répondre à la confiance que Mizelda et les autres avaient placée en lui.

Ou, même s’il ne reverrait plus jamais les Shudraquiens――

??? : “Nous sommes prêtes~. C’est une bonne occasion de prendre congé~.”

Alors que Subaru avait été encouragé par Mizelda, une femme aux cheveux blonds, agitant exagérément la main――Holly, l’interpella avec un large sourire.

À côté d’elle, Kuna, de corpulence svelte, avait les cheveux teints en vert. Holly, la joyeuse, et Kuna, la réticente. Ces deux-là étaient les gardiennes du groupe de Subaru.

Des dispositions avaient été prises pour que les deux Shudraquiennes protègent Subaru, Rem et Rui, s’assurant qu’ils ne seraient pas attaqués par quoi que ce soit sur leur chemin vers Guaral――la ville la plus proche.

Subaru : “Je suis très reconnaissant pour les gardes du corps, mais j’ai aussi l’impression que c’est trop. Même si…”

Il s’agissait d’un pays étranger, et Subaru était déjà mort plusieurs fois en l’espace de quelques jours.

Il ne pouvait pas nier qu’il s’agissait d’une situation unique, mais il était plus sûr de prendre des précautions. Subaru lui-même n’avait pas assez de prouesses en tant que combattant pour avoir confiance en ses propres capacités, et il était vain de dépendre de Rem et de Rui.

Il ne pouvait rien dire au sujet de Kuna, mais il avait vu Holly soulever un rocher sans effort de ses propres yeux. Elles étaient plus que fiables en tant que gardes du corps du groupe pendant leur voyage.

Et puis――

Subaru : “――Rem, tu as mal quelque part ?”

Subaru demanda cela à Rem par-dessus son épaule, tout en tirant sur le support en bois.

Comme ils seraient placés dos à dos avec le support fait à la main entre eux, Subaru ne pourrait pas voir le visage de Rem d’où il était. Il avait essayé d’emballer des feuilles et des tissus souples pour sécuriser son corps, mais il y aurait quelques inconvénients étant donné qu’ils allaient voyager pendant longtemps.

Rem : “Je vais bien… Ça te convient ?”

Subaru : “Je me suis au moins entraîné modérément… Mon endurance n’est pas complètement revenue, mais je veux empêcher Holly et Kuna d’avoir les mains pleines, en cas d’urgence.”

En premier lieu, il était immensément reconnaissant envers les deux Shudraquiennes d’être leurs escortes, mais leur faire porter Rem en plus de cela était quelque chose qu’il n’oserait jamais demander.

Subaru, démontrant son entêtement, Rem, portée par lui, et Rui s’étaient alignés en groupe. Holly et Kuna les accompagnaient, ayant terminé leurs préparatifs malgré leur tenue légère, et ils se tenaient tous ensemble.

Ensuite, le Peuple de Shudraq commença à se presser autour de l’entrée du village.

Mizelda : “Très bien, que la tranquillité et l’objectif de notre camarade, Natsuki Subaru, soient comblés.”

Peuple de Shudraq : “――Qu’ils soient comblés !”

Mizelda cria, se plaçant à l’avant, et les autres Shudraquiens suivirent à l’unisson.

Ressentant l’illusion que le vent avait soufflé, remplissant la zone, Subaru s’assura de leur rendre l’esprit avec un “Ouais !”, ainsi qu’un visage souriant.

Subaru : “Merci à tous. Prenez soin de vous et restez heureux !”

Dès qu’il l’avait prononcée, il s’était rendu compte qu’il s’agissait d’une salutation terriblement trompeuse. En pensant à la voie turbulente qui attendait la tribu après cela, “restez heureux” étaient deux mots qui sonnaient bien trop creux et vides de sens.

Néanmoins, il ne pouvait rien dire de plus que cela. Il ne pouvait rien souhaiter de plus que cela.

Il espérait que ces femmes agréables et rafraîchissantes resteraient heureuses tout en continuant à vivre leur vie.

Subaru : “――――”

Tout en souhaitant ceci, Subaru chercha l’homme au masque diabolique parmi la file de personnes venues assister au départ de son groupe.

Cependant, c’était normal que l’homme ne puisse être trouvé nulle part.

Il n’était pas du genre à les congédier, et la relation entre lui et Subaru n’impliquait pas non plus ce genre de choses.

Même si Subaru apercevait l’homme, il n’aurait pas de mots à lui adresser. C’est pourquoi――

Subaru : “――Nous partons !”

Rui : “Uu !”

Alors que Subaru déclarait cela, de manière presque désespérée, la voix forte de Rui se superposa à ses paroles

C’est alors que Subaru et son groupe se séparèrent du Peuple de Shudraq et partirent pour Guaral, la ville la plus proche, dans le but d’échapper à la guerre qui allait avoir lieu par la suite, faisant ainsi leur premier pas dans cette direction.