12 — L’Empire de Vollachia
――Il avait l’impression que quelque chose, quelque chose d’horrible tournoyait autour de lui.
Un tourbillon, en effet, c’était un tourbillon.
Le tourbillon tournait en rond, tournait vite, engloutissant tout.
Il tournoyait autour d’on ne sait où, en fait, non, il tournoyait autour de son noyau.
Cet horrible tourbillon noir, aussi féroce qu’une tempête, aussi brutal qu’un éclair, aussi brûlant que du magma, allait finir par tout engloutir sur son passage en tourbillonnant.
Peut-être était-ce l’horrible malédiction qui dormait depuis si longtemps au fond de son corps.
Une malédiction de la Mort, qui n’avait jamais été enlevée, toujours entrelacée, nouée, liée pour toujours.
Une marque maudite à la mesure de l’avarice, qui ne vendrait sa vie à personne, comme si elle disait : “elle est déjà engagée”.
Ces malédictions inavouées, qui auraient pourtant dû ronger sa vie, s’étaient mêlées les unes aux autres, s’étaient détestées, avaient refusé de le remettre à l’autre, s’étaient opposées, s’étaient battues――et, de ce fait, elles avaient abouti à une réponse contradictoire.
Les malédictions feraient en sorte de ne pas laisser ce réceptacle périr.
Le tourbillon tournait en rond, tournait vite, engloutissant tout.
En plein cœur de ce réceptacle maudit par les bêtes et le Dragon, tourbillonnant sans relâche――
Les tentes arborant un drapeau rouge étaient destinées aux soins médicaux. Il y en avait cinq au total dans le campement.
Les tentes arborant un drapeau noir étaient destinées à abriter leurs provisions. Il y en avait vingt-cinq au total dans le campement.
Les tentes arborant un drapeau blanc étaient destinées aux hauts gradés. Il y en avait trois au total dans le campement. La tente avec un drapeau doré était réservée au commandant. Il n’y en avait qu’une seule dans le campement.
On lui avait donné la liberté de circuler dans l’endroit, en tant qu’homme à tout faire. Même si le temps qu’il avait passé là-bas avait été bref, il avait réussi à prêter attention à plusieurs zones, de façon assez surprenante.
L’Empire marquait la deuxième fois que Subaru voyait un véritable campement militaire.
La première fois, c’était à l’époque de la bataille contre la Baleine Blanche dans le Royaume de Lugnica.
À l’époque où ils s’étaient installés autour de l’Arbre de Flugel pour préparer l’arrivée de la Baleine Blanche, ils avaient préparé une sorte de campement. Mais celui-ci n’avait pas l’ampleur de celui-là.
Par la suite, il avait eu d’autres occasions d’établir un campement, mais à une échelle beaucoup plus réduite. Cela dit, tous ces campements étaient beaucoup plus simples ; pratiquement aucun n’était un véritable camp, comme celui de l’Empire.
Ainsi, il s’était dit qu’il allait prendre note des choses ici et là, sa curiosité étant un facteur aidant.
Naturellement, les Soldats Impériaux n’avaient pas semblé avoir une bonne impression de lui, et s’il avait tenté d’entrer dans un endroit possédant quelque chose d’important, ils auraient probablement séparé la tête de Subaru de son corps, et c’était uniquement s’il était chanceux.
Toutefois, même en disposant d’aussi peu de connaissances――
??? : “…Très utile. Il y a un monde de différence entre posséder quelques informations et ne rien avoir… Et surtout, connaître leur formation devrait nous donner une idée approximative de la force de l’ennemi. Il ne reste plus qu’à…”
??? : “Démontrer notre courage et notre force. Je le sais, camarades.”
??? : “En effet, alors démontrez-le. Exposez la fierté et la valeur du Peuple de Shudraq, les vaillants guerriers qui ont jadis balayé ennemi après ennemi, aux côtés de l’Empereur encensé comme l’Empereur Martial.”
Il se sentait épuisé, comme s’il dérivait avec lassitude dans l’eau chaude.
Au milieu de tout cela, les voix d’un homme et d’une femme débordant d’ambition lui parvinrent.
??? : “――――”
Et bien d’autres bruits de respiration pouvaient être entendus, en dehors de ceux de l’homme et de la femme à qui appartenaient les voix.
Il pouvait sentir la présence d’un grand nombre de personnes.
Il pouvait ressentir quelque chose qui s’apparentait au zèle fervent et ardent d’un grand nombre de personnes.
Il pouvait sentir ces choses se gonfler assez étrangement, avec lui en plein milieu.
??? : “…Alors allons-y, Shudraq ! Nous allons allumer les flambeaux de notre contre-attaque à partir de maintenant !!”
??? : “Ooooooooooh――!!”
Une cacophonie de cris de guerre résonnait partout, comme si le monde entier était réduit en miettes.
??? : “…Whoa ?!”
Sentant quelque chose de froid et humide contre son visage, tout le corps de Subaru sursauta de surprise. Alors qu’il se demandait ce qui s’était passé, sa conscience s’éleva rapidement, et sa vision se couvrit de blanc alors qu’il clignait des yeux de surprise――en fait, non, c’était la réponse à la sensation d’humidité qu’il ressentait.
Un linge mouillé, à peine essoré, recouvrait le visage de Subaru.
Il avait lu un jour dans un livre qu’il existait une forme de torture qui consistait à couvrir le visage avec une serviette et à verser de l’eau dessus. Il suffisait d’une serviette et d’un peu d’eau pour que quelqu’un ait l’impression de se noyer, comme dans la technique infernale de la torture par l’eau.
Subaru : “J-je n’ai rien à vous communiquer… !”
??? : “Oh, Suu, tu es réveillé. Uu aussi est heureuse que tu sois de bonne humeur.”
Subaru : “A… Ah… ?”
Subaru pouvait entendre une voix qui, pour un tortionnaire, était plutôt jeune. Il secoua le visage en signe de surprise. Ensuite, le tissu qui couvrait son visage glissa, lui permettant de retrouver une vision normale.
Cela ne semblait pas être de la torture, et dans son champ de vision dégagé, il pouvait voir le ciel, avec les feuilles de quelques grands arbres qui obstruaient légèrement sa vue. Et puis, soudain, faisant irruption avec son visage, comme pour cacher le ciel, il y eut――
Subaru : “T-tu es…”
Utakata : “Utakata ! Uu est ta gardienne, Suu ! Et ton infirmière ! Et ta nounou ! Dieu merci, tu es réveillé !”
Subaru : “…Je ne comprends toujours pas de quoi tu parles.”
Une fille aux cheveux noirs teints en rose laissa échapper un gloussement strident et s’affirma――effectivement, c’était Utakata.
Cette fille faisait partie du Peuple de Shudraq, une personne qu’il avait rencontrée dans leur village――celle qui avait tué Subaru avec une flèche empoisonnée.
Néanmoins, d’après le sourire qu’elle arborait, ils semblaient avoir établi une relation amicale, si bien qu’il n’avait probablement pas à s’inquiéter de voir sa vie anéantie par une flèche empoisonnée comme celle-là.
Subaru : “Bien sûr, il n’y a aucune trace de torture à l’eau… N’est-ce pas ? Umm…”
Utakata : “Suu, le Rituel du Serment de Sang, tu l’as terminé. Elgina, tu l’as battu. Uu et Mii et Hoo, tout le monde a été surpris !”
Subaru : “…Ça commence à me revenir. C’est vrai, j’ai été forcé de participer au Rituel du Serment de Sang.”
Pour que le Peuple de Shudraq reconnaisse Subaru et Abel, ils avaient défié le Rituel du Serment de Sang. Il s’agissait d’un rite de passage traditionnel Shudraquien, utilisé pour reconnaître le passage à l’âge adulte. Subaru et Abel, alors capturés, l’avaient défié ensemble.
L’adversaire du rituel avait été un serpent géant qui habitait la Jungle de Buddheim, la bête démoniaque Elgina.
Subaru et Abel avaient risqué leur vie pour tenter de briser la corne de la bête démoniaque serpent――
Subaru : “…C’est inutile. Je ne sais pas si c’est parce que j’étais super concentré durant le combat ou non, mais je ne me souviens de rien durant la dernière moitié. Si je suis en vie, ça veut dire qu’Abel a réussi à s’en sortir… ?”
Utakata : “――? Suu, tu ne te souviens pas ? Mii était morte de rire.”
Subaru : “Morte de rire, comme pour rire de ma pathétique personne ? Laisse-moi souffler… Attends.”
Fronçant les sourcils en direction d’Utakata qui avait la tête penchée en signe de perplexité, Subaru tenta de se redresser. Ce faisant, Subaru ressentit une étrange sensation lorsque sa main droite toucha le sol.
Il ne s’agissait pas d’une sensation bizarre normale, comme toucher un sol mouillé ou marcher sur quelque chose de rocailleux. Non, la source de cette sensation bizarre était beaucoup plus proche que d’habitude.
Pour dire les choses franchement, ce n’était pas le sol, mais plus probablement le bras de Subaru qui était à l’origine de la sensation.
Subaru : “――Um, Utakata-san ? Il se passe quelque chose avec ma main droite ?”
Utakata : “La main droite de Suu ? Oh ouais, c’était cool ! Ça faisait genre guju guju et bwahhh.”
Subaru : “Guju guju et bwahhh ?!”
Ces onomatopées ne lui procuraient que des sentiments désagréables, et Subaru écarquilla les yeux de surprise.
En respirant profondément à plusieurs reprises, il apaisa son cœur avant de se préparer à son prochain plan d’action. D’abord, il tourna son cou vers sa main gauche. Trois de ses doigts étaient cassés. Ils lui faisaient mal, mais cela le soulageait.
Puis, lentement, il déplaça son regard vers sa main droite et――
Subaru : “…Qu’est-ce que c’est que ça ?”
Pendant un instant, il s’interrogea sur ce qu’il observait. Voilà à quel point les circonstances n’étaient pas naturelles.
À l’origine, le bras droit de Subaru était recouvert d’un motif noir, tacheté et dérangeant. C’était le résultat du combat contre l’Archevêque du Péché de la Luxure, à la Cité Aqueuse de Pristella.
L’Archevêque du Péché de la Luxure Capella avait déclaré que son propre sang était du sang de dragon et l’avait fait couler sur Subaru et Crusch. En conséquence, Crusch avait reçu une blessure qui ne pouvait pas être soignée et Subaru avait reçu un motif noir gravé sur son bras droit en absorbant le sang répugnant qui coulait dans son corps.
Mais maintenant, ce motif noir――
Subaru : “――――”
En fait, ce n’était pas le moment de parler du motif.
Le bras droit de Subaru, du bout des doigts au poignet et du poignet au coude, la moitié distale de son bras était vêtue de noir, comme s’il portait un gant noir.
Ravalant sa salive, Subaru toucha timidement sa main droite noire avec sa main gauche.
Sa main gauche toucha quelque chose d’une élasticité molle et flasque. D’un autre côté, il pouvait à peine sentir que sa main droite était touchée. Il avait l’impression de porter un gant en caoutchouc, et ses mouvements étaient également lents, et――
Subaru : “…Attends, en réalité, est-ce… ?”
Il sentit quelque chose de familier dans cette étrange sensation. Pour aider ce sentiment à prendre forme, Subaru enfonça fortement les ongles de sa main gauche dans la main noire. Forçant l’entrée de ses doigts, il effectua un mouvement comme s’il la griffait.
À ce moment-là, les parties noires de sa main droite se détachèrent comme de la peinture.
Glapissant de surprise, Subaru enfonça ses doigts dans les morceaux pelés. Il continua ensuite à peler les zones noires restantes avec suffisamment de ferveur pour faire croire aux autres qu’il était possédé. Finalement, il enleva toutes les taches noires du bout de ses doigts jusqu’à la moitié avant de son bras droit, et Natsuki Subaru retrouva une nouvelle main droite propre et fraîche.
Subaru : “Oh, oh mon dieeeeeeu ?!”
Utakata : “Ukyan ?!”
Témoin de l’événement choquant qui se déroulait sous ses propres yeux, sur sa propre chair, Subaru cria. Surpris par son cri, Utakata tomba sur ses fesses.
Cependant, Subaru n’avait pas le temps de donner un coup de main à la jeune fille qui était tombée.
Subaru : “Qu-qu-que… Qu’est-ce qui se passe avec ma main ? C’est ma main… pas vrai ?”
Encore sous le choc, Subaru ouvrit et ferma sa nouvelle main droite. Il toucha également son propre visage avec hésitation et frappa le sol avec.
Au niveau du toucher et du mouvement, il n’y avait aucun problème. C’était tout à fait normal.
Le motif noir qui se trouvait à l’origine sur son bras droit avait également disparu. La main droite propre de Subaru était indubitablement la même que celle qui avait été balancée et cognée durant son année dans un autre monde. C’était le bras droit du dompteur de fillettes.
Subaru : “Attends, qui traite qui de dompteur de fillettes ?!”
Abel : “――J’ai cru t’entendre parler, qu’est-ce que tu racontes comme bêtises ?”
Confus, Subaru confirma que sa main droite était en bonne santé, et quelqu’un arriva――non, ce n’était pas n’importe qui. Il ne connaissait que deux personnes ayant une façon de parler aussi hautaine et arrogante, et il était facile de les distinguer puisqu’elles étaient séparées par leur sexe.
C’était la voix d’un homme, à savoir――
Subaru : “Abel, hein ? Je suppose que tu as survécu.”
Abel : “Naturellement. Je suis beaucoup plus lucide que toi.”
En parlant avec un ricanement, il s’agissait d’Abel, qui portait son déguisement inchangé. Subaru commençait à s’habituer à le voir.
Il avait défié le Rituel du Serment de Sang avec Subaru, mais avait survécu à la bataille contre l’Elgina. Il faudrait plutôt dire que c’était grâce à lui que Subaru avait survécu.
Parce que, vraisemblablement, c’était lui qui avait abattu l’Elgina.
Abel : “――Mm. Toi, comment va ton bras droit ? As-tu terminé d’avoir l’air repoussant ?”
Subaru : “Peux-tu arrêter de parler comme si je pouvais changer la couleur de ma main droite à volonté ? Ce n’est pas un écran de création de personnages de jeu vidéo à l’occidentale, tu sais, je n’ai pas ce genre de liberté… La partie noire s’est détachée proprement quand je l’ai touchée. Pas vrai, Utakata ?”
Utakata : “Ouep. La main droite de Suu a pelé, sèche et friable ! Dégoûtant !”
Subaru : “J’ai compris, mais bon sang !”
Les joues raidies en raison de la réaction directe d’Utakata, Subaru tendit sa main droite vers Abel. Abel l’examina et marmonna “Je vois”.
Abel : “Quoi qu’il en soit, je me fiche qu’elle revienne à son état antérieur. Je ne m’attendais pas à une frappe utilisant la totalité de l’anneau en pierre de scellement magique. Tout ce qui se trouvait en dessous du poignet avait disparu, et j’ai cru que tu ne pouvais plus être sauvé.”
Subaru : “Attends, attends, attends, tu essaies de me faire peur ? Tout ce qui se trouvait en dessous du poignet de qui a disparu ?”
Abel : “Le tien.”
Utakata : “Celui de Suu !”
Abel répondit en croisant les bras, et Utakata brandit joyeusement sa main droite en l’air.
Subaru frémit en entendant leur réponse et contempla son adorable main droite. Non seulement elle avait été arrachée, mais sa main droite était à présent dans un état neuf.
Subaru : “V-voilà que tu recommences à dire ce genre de choses. Si elle avait disparu, alors pourquoi cette main droite ?”
Abel : “C’était un phénomène dégoûtant et curieux. Tu n’avais plus de bras et, au seuil de la mort, je t’ai fait prononcer tes dernières paroles. J’ai cru que tu étais mourant, mais… à partir de ta main, une boue noire s’est écoulée.”
Subaru : “D-de la boue… ?”
Abel : “En un clin d’œil, elle a pris forme et s’est transformée en un bras noir. Si tu veux me demander ce qui s’est passé, je vais devoir t’interroger sur le sens de ce que tu t’es fait.”
Transpercé par son regard acéré, Subaru eut le souffle coupé.
Ses yeux revinrent immédiatement sur sa main droite, mais quoi qu’en dise Abel, même Subaru ne comprenait pas ce qui s’était passé pour provoquer ce résultat. En revanche, le motif noir qui était gravé sur son bras depuis un certain temps――sa disparition n’y était pas étrangère, c’était certain.
Peut-être était-ce l’effet du sang de dragon qui agissait, mais――
Subaru : “Pourtant, on peut se demander pourquoi ça n’a pas été déclenché jusqu’à présent…”
Cela dit, près de trois mois s’étaient écoulés depuis l’incident où Subaru avait été aspergé de sang de dragon.
Par la suite, au cours du voyage à travers les Dunes de Sable d’Augria et au milieu de la lutte mortelle à la Tour de Guet des Pléiades, Subaru avait franchi la ligne entre la vie et la mort plus souvent que jamais, et avait fini par entrer dans l’Empire.
Au cours de cette période, de nombreuses situations littéralement mortelles s’étaient succédé, mais rien ne s’était produit pour guérir ses blessures.
Alors pourquoi ici, pourquoi maintenant――
Subaru : “…Inutile de réfléchir à ce que je ne comprends pas. D’ailleurs, à part ma main droite, mes blessures n’ont pas guéri du tout.”
Subaru grommela, alors qu’il vérifiait tout son corps. Les doigts cassés de sa main gauche, la blessure dans son dos près de l’omoplate, les étranges brûlures qui se chevauchaient sur sa nuque, les nombreuses autres ecchymoses également, aucune n’avait guéri.
Honnêtement, comme seule sa main droite avait été guérie, il était possible de penser que, pour son plus grand malheur, elle n’avait été guérie qu’à cause des marques noires.
Subaru : “Et ce qu’il y avait sur ma main droite a disparu également, donc ça ne guérira probablement plus… Si tu me demandais de me faire exploser la main une fois de plus pour le tester, je ne pourrais pas le faire.”
Abel : “En fin de compte, tu dis qu’il s’agit d’une situation dont tu ne peux pas discuter. Tu possèdes un nombre considérable de secrets, semble-t-il.”
Subaru : “Je n’ai pas envie de recevoir ça de la part d’un type qui se cache le visage…”
Subaru répondit en arborant une expression amère, et expira avec un “Ah”.
Il était en train de réfléchir à l’étrangeté de sa main droite et de s’assurer de la santé d’Abel, mais il se souvint qu’il devait donner la priorité à quelque chose d’autre.
Il avait participé au Rituel du Serment de Sang, et si la fin du rituel s’était déroulée sans qu’il meure, cela signifiait que le temps avait continué à s’écouler même si Subaru était inconscient.
Autrement dit, un certain nombre d’heures s’étaient écoulées depuis――
Subaru : “――Rem. C’est vrai, Rem ! Je ne peux pas rester assis comme ça, je dois…”
Dès le départ, son objectif avait été de récupérer Rem, qu’il avait laissé derrière lui.
Pour cette raison, il avait défié le Rituel du Serment de Sang, mais si trop de temps s’était écoulé avant qu’elle ne soit sauvée, le sens de risquer sa vie dans la bataille serait perdu juste comme ça.
Utakata : “Ah ! Suu, ne sois pas idiot ! Tu vas mourir !”
Subaru : “Rien à foutre ! Même si je ne meurs pas, si Rem meurt, ça ne sert――Ggguh.”
Poussé par l’angoisse dans son cœur, Subaru changea de posture pour sortir du lit.
Ce fut à ce moment-là que Subaru remarqua l’étrangeté apparente du lit――il avait dormi dans une boîte portative rappelant un sanctuaire, faite de troncs d’arbres entrecroisés, apparemment sortis d’un bâtiment.
De là, Subaru descendit avec une grande force, gémissant alors que la douleur lui transperçait tout le corps.
Subaru : “Gah, haaa… haa.”
Abel : “Quelle imbécillité. Pensais-tu réellement que ton corps allait se remettre du bord de la mort simplement parce que ton bras droit a repoussé ? Je te l’ai dit. J’ai constaté que tu étais un homme mourant. Crois-tu que je me sois trompé dans mon jugement ?”
Subaru : “C’est…”
En baissant les yeux vers Subaru qui se tordait de douleur, la voix froide d’Abel tomba comme la pluie.
Comme pour confirmer les paroles d’Abel, Subaru remarqua une sensation au plus profond de son propre corps, comme si quelque chose s’en échappait lentement mais sûrement.
Subaru, qui avait souvent été victime de blessures mortelles, savait qu’il s’agissait d’un mauvais signe.
Comme un ballon ou un seau avec un trou là où il ne devrait pas y en avoir, avec de l’eau, de l’air ou autre chose à l’intérieur, il avait l’impression que ce qui l’avait maintenu gonflé était en train de se déverser――
Subaru : “Mais Rem a besoin…”
Abel : “――Dans cette situation, tu t’inquiètes encore de cette femme plutôt que de toi-même ? Bon, très bien. Je le savais. Puisque c’est ce que tu désires, même au prix de ta main droite.”
Subaru : “…Aaah ?”
Abel : “Par ici.”
Subaru se souciait plus de la sécurité de Rem, qui n’était pas là, que de sa propre vie.
Abel laissa échapper un soupir d’exaspération en entendant les propos de Subaru, et secoua le menton. Immédiatement, il s’éloigna sans un regard pour Subaru. Comme s’il disait : “Suis-moi”.
Utakata : “Suu, tu peux marcher ? Tu as besoin de mon épaule ?”
Subaru : “Nan, je peux marcher… Si j’utilisais ton épaule, la différence de taille rendrait les choses plus difficiles.”
En voyant son expression, en voyant qu’Utakata s’inquiétait pour lui, Subaru força un sourire pour elle.
Puis Subaru prit une grande inspiration et réussit à se lever. En boitant, il rattrapa Abel qui marchait devant lui.
Abel : “――――”
Abel était un peu plus loin, attendant que Subaru le rattrape.
En se servant des rochers couverts d’herbe verte comme points d’appui, il avait une bonne vue tout en observant le bord de la falaise. Avec beaucoup d’efforts, Subaru grimpa également sur les gros rochers et se plaça à côté de lui.
Et finalement――
Abel : “――Regarde.”
Une fois de plus, en accord avec le petit coup de menton, Subaru leva les yeux.
Ainsi, son champ de vision s’élargit. Subaru, depuis la hauteur, balaya des yeux la vue ininterrompue et ouvrit la bouche.
Comme s’il était bouche bée. Parce que là-bas――
Subaru : “――Ah ?”
Une fumée noire s’élevait, le camp était en proie aux flammes――le campement des Soldats Impériaux était englouti par le brasier.
――Il pouvait entendre des cris de guerre. Ils résonnaient dans l’air en même temps que les chants de victoire.
Subaru : “――Mh !!”
Les personnes qui poussaient des cris de guerre, ou qui chantaient bruyamment une chanson, dont Subaru n’avait jamais entendu parler, étaient un groupe de guerrières à la peau olivâtre. Elles couraient librement sur le champ de bataille, portant des arcs sur le dos.
Suite à l’attaque-surprise du Peuple de Shudraq, le camp de l’Armée Impériale était en ruine. Les Soldats Impériaux avaient perdu la capacité de contre-attaquer et ne pouvaient qu’espérer courir et s’échapper, avant d’être abattus les uns après les autres.
Subaru : “C’est…”
Abel : “Passer à l’offensive, voler leurs armes, brûler leurs médicaments et percer un trou dans leur commandement. Après avoir perdu leurs doigts et leur tête, tout ce qu’ils peuvent faire, c’est prendre leurs jambes à leur cou et courir sans se soucier de leur apparence――quelle disgrâce pour de prétendus Loups Empalés.”
Subaru : “――――”
En contrebas, il était possible d’apercevoir les silhouettes fuyantes des Soldats Impériaux qui étaient évincés par la fumée noire et les arcs tendus.
Cependant, échapper aux Shudraquiens, qui vivaient de la chasse aux bêtes dans la jungle, était impossible. Leurs flèches, qui pouvaient voler très loin, frappaient le dos des soldats en fuite, leur transperçant le cœur avec une précision mortelle.
Combien étaient parvenus à s’échapper ? Combien avaient réussi à survivre ? Combien de personnes avaient péri ?
Subaru : “C’est…”
Abel : “Pourquoi sembles-tu désemparé, Natsuki Subaru ? Voici ce que tu souhaitais. L’information que tu as apportée a aidé tes congénères à obtenir ces résultats au combat. Quand riras-tu, si ce n’est pas maintenant ?”
En contemplant le campement transformé en champ de bataille, Subaru se sentit faiblir. En plus de cela, Abel poussait fortement la réalité de la situation au visage de Subaru, déclarant que c’était les actes que Subaru souhaitait.
Incapable de supporter ces mots, Subaru se leva avec force et attrapa Abel par le col.
Saisissant Abel de son bras droit nouvellement guéri, il le fixa droit dans les yeux.
Subaru : “J’ai souhaité ceci ? Ce genre de scène ?! Ne sois pas stupide…”
Abel : “――Alors, pensais-tu pouvoir réaliser ton souhait sans que le sang ne coule ?”
Subaru : “――Kh.”
Toutefois, face à la colère de Subaru, Abel riposta. Coupé dans son élan par sa langue acérée, Subaru ne put répliquer.
Subaru : “――――”
Interrogé sur la possibilité de réaliser son souhait sans effusion de sang, Subaru ne put rien répondre.
Il croyait pouvoir y parvenir sans effusion de sang. Il croyait que c’était possible. Parce que――
Abel : “Permets-moi de le reformuler, Natsuki Subaru――tu pensais pouvoir réaliser ton souhait sans qu’aucun sang ne soit versé, à part le tien.”
Subaru : “――Ah ?”
Abel : “Quelle conception stupide. Une supposition insensée et incorrigible. Croyais-tu sérieusement qu’en versant ton sang, les tiers belligérants cesseraient de s’affronter ? Par rapport aux aspirations héroïques sans valeur que tu t’efforces de défendre, ce sont là des rêveries héroïques de la pire nature.”
Subaru : “――――”
Abel : “Tu es humain, Natsuki Subaru. Tu n’es ni un Héros ni un Sage. Par conséquent, les humains comme toi ne cesseront de saigner, de mourir, de faucher et d’être fauchés.”
Le col toujours agrippé, Abel arrosa Subaru de frappes métaphoriques, tandis que l’emprise de Subaru s’affaiblissait peu à peu.
Frappé par ces mots, la mâchoire de Subaru trembla. Il secoua la tête sans conviction.
C’était probablement vrai.
C’est une réalité qu’il ne pouvait pas nier. Il le comprenait. Néanmoins, Subaru ne pouvait pas l’accepter.
Jusqu’à présent, il n’avait pas vécu dans ce monde en acceptant ce genre de choses.
Même après être arrivé dans un autre monde, la morale de Natsuki Subaru était encore celle d’un lycéen japonais.
Il ne pouvait pas reconnaître les principes et le bon sens du champ de bataille comme des faits évidents et courants.
Abel : “Je ne désire pas être un Héros. Je ne m’accroche pas non plus à eux, je ne compte pas sur eux, je ne leur confie rien. Prendre en charge diverses affaires et avancer vers un avenir radieux――un Héros ne peut pas y parvenir.”
Subaru : “Qu… qu’est-ce… Toi, qu’est-ce que tu veux…”
À bout de forces, Subaru s’agenouilla à nouveau, incapable de comprendre Abel.
Ils avaient défié ensemble le Rituel du Serment de Sang, et c’était avec lui que Subaru avait arraché la victoire. Ils s’accordaient de façon inattendue et Subaru pensait qu’il y avait une bonne alchimie entre eux. Mais maintenant, il n’arrivait pas à comprendre ce qu’il avait en tête.
Bien sûr qu’il n’en était pas capable――face à quelqu’un qui refusait de montrer son visage, comment comprendre l’autre.
Subaru : “De la part de quelqu’un qui ne montre même pas son visage, qu’est-ce que tu…”
Abel : “Mon visage, c’est ça ? ――Alors, laisse-moi te montrer.”
Il n’eut même pas le temps de finir de formuler sa question.
En entendant la réplique maigre et désespérée de Subaru, Abel porta les mains à son visage. Alors qu’il défaisait avec ses doigts les nœuds effilochés de son masque enveloppé, un vent se leva.
Soufflé par les vents violents, le masque se défit énergiquement et s’envola au loin.
Il volait, volait, volait au-delà du campement transformé en champ de bataille. En chevauchant le vent, il se déplaçait ailleurs, n’importe où, volant loin et au-delà――
Abel : “Nous allons nous rendre à la Capitale Impériale――à la Capitale où se trouve le trône sur lequel je devrais m’asseoir.”
Subaru : “――――”
En observant les haillons volants, Abel proclama ces paroles hyperboliques.
En regardant cet homme, le visage découvert, Subaru eut le souffle coupé, incapable de détourner le regard.
Il voyait un jeune adulte séduisant aux cheveux noirs et aux yeux fendus mémorables.
Il semblait avoir entre vingt et trente ans, un âge supérieur à celui de Subaru. Ses traits étaient assez enchanteurs pour voler les regards. Et bien que ses cheveux ne soient pas soignés et que ses joues soient sales, probablement à cause du temps passé dans la jungle et dans la communauté, cela ne faisait qu’amplifier sa beauté naturelle.
Ses bras et ses jambes étaient longs et minces. Et sur ce corps mince reposait ce visage, de sorte que l’on pouvait dire que son existence avait été conçue pour être parfaitement attrayante.
Quand bien même, ses yeux noirs constituaient sa caractéristique la plus marquante.
Des yeux qui semblaient faire se prosterner toute chose devant lui. Leur regard dégageait un air de suprématie et d’intimidation.
En ressentant l’assaut frontal de ces yeux, Subaru, déjà à genoux, devint conscient qu’il y avait une autre raison qui le rendait incapable de bouger, en plus d’être blessé et fatigué.
Il le comprenait. Son âme savait qu’il devait se soumettre à la personne en face de lui.
La raison de sa présence écrasante était due à――
Abel : “――Vincent Abellux.”
Subaru : “…Quoi ?”
Vincent Abellux : “Il s’agit de mon nom. Du moins, jusqu’à ce que je m’assoie à nouveau sur mon trône. Toutefois, j’estime qu’il est plus judicieux d’utiliser Abel à l’avenir.”
En prononçant ces paroles, Abel retroussa les lèvres en réponse à Subaru, frappé de stupeur.
Subaru se rendit compte trop tard que son sourire était terriblement diabolique et sauvage.
Incapable de comprendre la signification derrière ce nom――
Mizelda : “――Abel ! Subaru !”
Subaru : “――Kh.”
Ce qui sortit Subaru de sa stupeur fut une voix tranchante.
Il tourna la tête vers la voix et vit une silhouette qui brandissait ses mains tout en marchant vers eux. Il s’agissait d’une amazone aux cheveux teints en rouge, la cheffe des Shudraq, Mizelda.
Mizelda détendit son visage belliqueux pour le transformer en un visage amical.
Mizelda : “La prise de contrôle du camp est terminée. Les pertes de notre côté sont minimes et… oh ? Abel, c’est la première fois que je vois ton visage, mais tu es un vrai tombeur, hein…”
Subaru : “Mizelda…”
Mizelda : “Ahem… Subaru, je suis contente que tu sois debout. Le fait de mourir à ce moment-là, même en tant que camarades, ne m’est pas venu à l’esprit.”
Raclant la gorge pour dissiper l’enchantement momentané que lui avait procuré le vrai visage d’Abel, elle posa sur Subaru un regard plein de gentillesse. Son sourire était chaleureux et s’adressait à ceux qui vivaient, mais qui se trouvaient au seuil de la mort. En voyant ce sourire, le cœur et le corps de Subaru se contractèrent. Comme Abel, elle en avait conclu que Subaru n’avait plus beaucoup de temps à vivre.
En outre, si elle était capable d’afficher une attitude joyeuse, même quand il mourait, tenait au fait que leurs points de vue sur la vie et la mort étaient différents.
Néanmoins, ses positions sur la vie et la mort n’étaient pas la seule raison pour laquelle elle pouvait rester joyeuse. Son action suivante le confirma à Subaru.
Mizelda : “Holly, amène-les ici.”
Holly : “Ouais ouais, je vais le faire~ !”
Lorsque Mizelda lui fit signe, elle reçut en retour une réponse enjouée.
La jeune femme aux cheveux blonds, celle qui avait soulevé sans effort un énorme rocher, s’approchait à grands pas――elle se nommait Holly.
Elle avançait, le sourire aux lèvres, et dans ses bras se trouvait――
Holly : “Allez, cesse d’être aussi difficile~. Pauvre petite Kuna, elle ne s’est même pas encore réveillée après que tu l’aies envoyée valdinguer~.”
??? : “Comme si j’allais arrêter de lutter… ! Lâche-moi ! Qu’est-ce que tu veux faire de moi ?!”
Holly : “Aww, allez, tu n’écoutes pas du tout~ !”
Holly se contentait de faire la moue, mais la fille enfermée dans ses bras ne montrait aucun signe d’arrêt de la lutte.
Il avait désiré la retrouver, entendre sa voix, admirer ses cheveux bleus et son beau visage, actuellement gonflé de colère. Ce n’était nul autre que――
Subaru : “――Rem !”
À cet instant, Subaru oublia tout ; l’admiration qu’il ressentait pour Abel, l’état pitoyable dans lequel il se trouvait et même la mer de flammes en laquelle ce champ de bataille avait été transformé. Il jeta tout cela aux oubliettes et s’élança dans un sprint.
Il était terriblement lent. Incapable de sauter du rocher, il traînait ses pieds derrière lui, courant à peine plus vite qu’un enfant.
Il se traîna jusqu’à Holly, qui portait Rem et――
Rem : “Toi…”
Subaru : “Rem ! Dieu merci, tu vas bien…”
Rem : “Toi, tu étais derrière tout ça ? Espèce d’ordure !”
Au moment où il tendit la main vers elle, elle lui asséna une gifle.
Le son soudain et aigu surprit Holly, Mizelda et même Utakata. Cette gifle avait été assez forte pour le renverser.
Mais il ne s’effondra pas, et n’émit même pas une plainte.
Après tout, de quoi pouvait-il être mécontent ? Rem était là. Elle était vivante, éveillée, elle parlait. C’était tout ce qu’il voulait.
Subaru : “Rem…”
Rem : “――Tch, toi, toi et ton…”
Même s’il avait été giflé avec beaucoup de force, Subaru tenait quand même Rem dans une accolade. Il l’enleva à Holly comme s’il l’arrachait à sa poitrine, à sa grande surprise initiale, mais immédiatement après, son visage devint rouge de rage.
Et pour le frapper de plein fouet, elle ferma sa main en un poing et――
Rem : “…Tu――”
Elle s’arrêta, semblant avoir remarqué qu’il était couvert de blessures.
Rem : “――――”
Le soulagement lui ôta la force de ses genoux, et Subaru s’écroula sur le sol à ce moment-là, avec Rem toujours serrée contre son torse. Et tandis qu’elle était contre sa poitrine, Rem examina――et resta sans voix devant les blessures sur ses épaules, son torse, ses jambes, sa main gauche et bien d’autres endroits.
Subaru : “…C’est toi qui m’as cassé la main gauche, tu te souviens ?”
Rem : “Je sais ! Mais tout le reste… Tu vas mourir ! Il faut te soigner tout de suite…”
Mizelda : “C’est inutile.”
Rem se préoccupait de ses blessures tandis que Subaru lui offrait un faible sourire. Cependant, sa demande fut instantanément rejetée par la réponse sèche de Mizelda.
Rem eut le souffle coupé, surprise par la netteté de la dénégation de Mizelda.
Lorsqu’elle leva le visage pour regarder, Mizelda croisa son regard, puis secoua lentement la tête.
Mizelda : “Ses blessures sont profondes. Trop profondes. Même si nous les soignons, elles ne guériront pas. Seule sa volonté le retient ici pour l’instant, mais même cette volonté semble s’estomper.”
Rem : “S’estomper… Mais pourquoi ! Pourquoi maintenant, pourquoi tout d’un coup… !”
Mizelda : “――? Parce qu’il a récupéré la femme pour laquelle il se battait. Pour quelle autre raison ?”
Elle pencha la tête sur le côté, légèrement perplexe, puis lui expliqua la situation comme s’il s’agissait de la conclusion la plus naturelle.
En entendant cela, le souffle de Rem se bloqua dans sa gorge, et Subaru, incapable de lever la tête, sourit amèrement.
Subaru : “Mizelda-san, cette formulation est un peu…”
Mizelda : “Ai-je mal parlé ? C’est la dernière volonté d’un camarade. Bien sûr, nous ferons de notre mieux pour nous y conformer. Tu l’as bien mérité, Subaru.”
Subaru : “Haha, je vous remercie…”
Une moitié de lui trouvait rafraîchissante la confiance accordée par Mizelda, tandis que l’autre moitié la trouvait détestable.
Il comprenait parfaitement que leur apparence et leurs paroles n’avaient rien de mensonger et qu’il fallait les prendre au pied de la lettre. C’est pourquoi il avait fait en sorte que Rem épaule tout le reste, y compris ses jambes lourdes.
Bien qu’en fin de compte, il ait rendu ses propres jambes lourdes encore plus lourdes――
Rem : “Pourquoi, pourquoi pourquoi pourquoi…”
Incapable de lever le visage, il écoutait silencieusement la voix de Rem.
Il remarqua que sa voix se brisait et qu’à un moment donné, leurs positions s’étaient inversées. Il se rendit compte qu’il était soulevé par son épaule.
Ses yeux bleus se portèrent sur lui, l’observant attentivement. Ils étaient empreints de suspicion, de méfiance et de tristesse.
Rem : “Pourquoi, pourquoi fallait-il que tu ailles aussi loin ? Pourquoi est-ce que tu…”
Subaru : “――――”
Rem : “Pourquoi ? Dis-moi.”
Elle se renseignait. Sur les raisons qui l’avaient poussé à faire une telle chose.
Il se rappela un souvenir, celui d’une fois où on lui avait posé la même question.
Qu’avait-il répondu la première fois qu’on le lui avait demandé ? Une fois de plus, une personne importante lui adressait cela.
Mais étant à deux doigts de perdre connaissance, il ne pouvait pas se rappeler le reste de ce souvenir. Alors, il se dit qu’il allait donner à cette fille, à cette fille qui était sur le point de fondre en larmes, la réponse qu’il avait dans le cœur, à ce moment-là.
Rem : “Pourquoi ?”
On lui avait demandé.
Subaru : “――Parce que je veux que tu sois heureuse.”
Rem : “――――”
Subaru : “Je veux que tu ries, que tu souries… C’est tout ce que je veux. C’est tout ce dont j’ai besoin.”
Je veux que tu sois entourée de ceux que tu aimes, dans un endroit où tu es acceptée. Là-bas, je veux que tu sois heureuse.
Je veux que tu souries comme tu le fais toujours, ce sourire semblable à une fleur qui s’épanouit, comme les étoiles qui scintillent dans un ciel nocturne clair et lointain.
Je veux juste que tu sois heureuse. C’est tout ce que je demande.
Subaru : “――――”
Rem : “――Eh ? Quo… Attends ! Attends… !”
Le corps de Subaru se ramollit lentement.
Sa tête pendait vers le bas, son cou n’arrivait plus à la soutenir et le haut de son corps était sur le point de basculer. Rem l’attira immédiatement plus près d’elle d’une poigne ferme, l’appelant tandis que sa tête tombait à ses côtés.
Il n’y eut pas de réponse.
Mizelda : “――Chers camarades, puissions-nous apporter la paix à l’esprit de ce guerrier.”
Mizelda se redressa, exprimant son respect et le renforçant par une mélodie qui commençait à s’écouler de ses lèvres.
En suivant son chant, Holly et Utakata, ainsi que les autres membres du Peuple de Shudraq, les femmes qui avaient auparavant entonné un chant de victoire, se mirent toutes à chanter à l’unisson.
Il s’agissait d’un requiem pour dire adieu à un guerrier qui s’était battu jusqu’à son dernier souffle, qui avait défendu sa dignité jusqu’à la fin――
Rem : “Attendez… C’est, mais… pour moi, il est… !”
Entraîné par ce requiem, Subaru était sur le point d’abandonner son emprise sur sa vie. Rem secoua la tête devant son visage paisible, incapable de l’accepter.
Rem : “――――”
Elle ne savait pas pourquoi. Elle ne le comprenait pas non plus.
En fin de compte, ce qu’il lui avait confié n’avait pas répondu à ses doutes.
Mais elle savait que la réponse serait perdue à jamais à ce rythme, alors――
Rem : “Je t’en prie, ne meurs pas dans un endroit comme celui-ci… Ne meurs pas, ne meurs pas, ne meurs pas… !”
L’homme qui l’avait considérée avec tant de tendresse et de compassion, alors qu’il était enveloppé d’une odeur insupportable et répugnante qu’elle voulait instinctivement éviter. Tu ne dois pas le perdre ici, suppliait et implorait son âme.
Ainsi, Rem se mordit la lèvre, aspirant au salut――
??? : “Aa, uu ?”
Soudainement, parallèlement aux gémissements de l’enfant, Rem sentit une main se poser sur son épaule.
Rem : “――Ah.”
Se retournant, les yeux remplis de larmes, Rem vit que la fille aux cheveux dorés avait posé une main sur son épaule. La fille, qui avait toujours l’air d’être dans les nuages, fixait Subaru qui était inconscient.
Lorsque la fille marmonna un “Uauu”――
Rem : “――C’est… ?”
Petit à petit, une sensation de chaleur s’infiltra dans Rem à partir de son épaule, là où la fille l’avait touchée.
C’était doux, un sentiment qui chatouillait lentement les profondeurs de son cœur. Rem avait du mal à respirer, incapable de retenir ses larmes qui coulaient sur ses joues.
Quelle que soit la chose qui s’était infiltrée depuis la paume de la fille, elle stimulait une étrange sensation en elle.
Elle gonflait, et elle ne devait pas la refouler comme ça. Elle devait la libérer quelque part. Sous l’impulsion de son instinct, Rem la libéra de tout son corps.
Elle coulait le long de la paume de la fille, débordant dans Rem, de cette façon――
Subaru : “――――”
Se déversant dans le corps de Subaru, qu’elle tenait, alors que sa vie était compromise.
??? : “――La Magie de Guérison, je vois. Même moi, je n’avais pas anticipé ça.”
Rem : “Eh… ?”
La voix d’un homme parvint aux oreilles de Rem, la laissant abasourdie, incapable de comprendre ce qui venait de se passer. En levant la tête, elle vit un homme aux cheveux noirs qui la regardait avec des yeux plissés, les bras croisés.
Rem était sur le point d’ouvrir la bouche pour le questionner, et――
??? : “Ferme ta bouche, femme. Bien que tu le pratiques inconsciemment, il s’agit d’une sorte de miracle, qui a été activé parce que les conditions étaient réunies. Si ton esprit s’égare, il sera interrompu et perdra son efficacité.”
Rem : “――――”
??? : “Abandonne tes doutes et ta colère jusqu’à ce que tu aies achevé ce qui se trouve devant toi. Ne gaspille pas cette opportunité.”
Les paroles de l’homme avaient un poids que Rem ne pouvait nier, aussi ferma-t-elle la bouche au moment où elle s’apprêtait à répliquer.
Puis, comme le lui avait dit l’homme, elle se concentra pour envoyer la chaleur dans le corps de Subaru, placé dans ses bras.
Elle ignorait les effets de la chaleur. Toutefois, la respiration de Subaru, qui s’était affaiblie au fur et à mesure qu’il s’allongeait dans ses bras, avait retrouvé un peu de sa stabilité.
Ce seul fait était suffisant pour l’actuelle Rem.
Rem : “…Je ne sais toujours pas ce que tu es, pour l’instant. Mais――”
Mais elle marqua une pause, hésitant à poursuivre ce qu’elle s’apprêtait à dire, et ferma les yeux.
Je veux que tu sois heureuse. Ces mots qu’elle avait entendus ne semblaient pas être un mensonge.
Rem : “Si tu ne restes pas en vie, tu ne seras pas en mesure de me voir sourire.”
Elle l’interpella, presque comme si elle chuchotait.
――La lumière de guérison avait été activée, et les blessures mortelles de Natsuki Subaru étaient en cours de traitement.
Abel : “――――”
Tout en croisant les bras, l’homme qui contemplait la scène――celui qui se faisait appeler Vincent Abellux, laissa échapper un soupir, alors que la vie de Subaru était à peine maintenue.
L’homme considérait Subaru comme terriblement malchanceux, mais extrêmement chanceux à la fois. Il avait conquis le cœur des Shudraquiens alors qu’il était au bord de la mort, il avait récupéré ce qu’il voulait retrouver par-dessus le marché, et il avait également échappé de justesse à sa propre mort.
Il pouvait aussi supposer que Subaru était astucieux et qu’il avait calculé qu’il survivrait s’il récupérait cette fille aux cheveux bleus――Rem, même si les chances étaient minces.
Vincent : “S’il était vraiment aussi brillant, il aurait fait soigner les doigts cassés de sa main gauche dès le départ.”
Bien que Rem lui ait cassé les doigts et qu’il les ait laissés sans soins, Subaru était un homme qui avait voulu la récupérer, alors qu’il était couvert de sang et de boue.
S’il avait accompli tout cela pour réaliser son ambition, il fallait bien admettre que le stratagème de Subaru était insondable et d’un autre monde. Toutefois, on ne sentait pas en lui l’éclat d’un sage, et il n’en avait pas l’air.
Pas la moindre parcelle, pas même un aperçu du “héros” mentionné dans diverses rumeurs ne pouvait être décelé chez cet homme.
Vincent : “C’était supposé être une offrande à un homme qui aurait été tué au combat, cependant… S’il survit, alors je présume que c’est très bien comme ça.”
Après avoir perdu la sensation qui couvrait son visage, l’homme plissa les yeux tout en se touchant le visage, le vent caressant sa peau pour la première fois depuis longtemps.
Natsuki Subaru avait échappé de peu à la mort, et un serment de sang avait été conclu avec le Peuple de Shudraq. Le groupe de Soldats Impériaux n’avait apparemment pas été prévenu de quoi que ce soit, mais c’était aussi dans l’ordre des choses pour l’homme.
Les habitants de cette terre――non, la majorité des habitants de l’Empire ne l’avaient pas encore réalisé.
Ils n’avaient pas réalisé la grave crise, le bouleversement politique sans précédent qui s’était abattu sur la grande puissance connue sous le nom d’Empire Sacré de Vollachia. Néanmoins――
Vincent : “Le Premier Ministre Berstetz, les Neuf Généraux Divins traîtres, et les stupides Soldats Impériaux qui ignorent l’apogée.”
Debout sur la colline où soufflait un vent chaud, l’homme――Abel se retourna vers la Capitale Impériale, située à l’extrême ouest.
Le cœur de l’Empire Sacré de Vollachia, la Capitale Impériale de Lupugana, la terre qui détenait le trône, devait être reconquis――
Vincent : “――Frissonnez et tremblez en attendant mon retour.”
Et puis――
Vincent : “Puisque tu as survécu, après tout… Je vais te demander de m’accompagner, Natsuki Subaru. ――Pour remettre l’Empire de Vollachia entre mes mains.”