06 — Une terre lointaine au sud

??? : “Hey, quelle est la pire chose qui te soit arrivée en tant que marchand itinérant ?”

??? : “Et voilà. Encore une question désagréable…”

Dans sa chambre, Otto fixait des documents, lorsque Subaru lui posa cette question, ce qui le fit froncer les sourcils.

Des rides étaient déjà présentes entre ses sourcils, mais à cause de la question, elles avaient progressé à cent pour cent.

Subaru : “Tu vois, Garfiel et moi avions une petite discussion sur les voyages d’un seul homme. Je suppose que c’est un peu différent dans ton cas, mais tu as été un marchand ambulant, donc tu es familier avec ce genre de choses, pas vrai ?”

Otto : “Je n’irais pas jusqu’à dire que tu as tort, mais j’avais au moins Frufoo avec moi. Grâce à ma Protection Divine, j’avais toujours quelqu’un à qui parler, donc je n’avais pas vraiment l’impression de voyager seul.”

Tout en parlant, Otto se frotta les yeux et posa les documents sur le bureau. Puis, devant le bureau où reposait la montagne de papiers, il dirigea son regard vers les deux invités qui étaient assis sur le canapé avec une planche de Shatranj étalée entre eux――Subaru et Garfiel.

Bien que ce soit Subaru qui ait le dessus dans cette partie, chaque mouvement qu’il faisait sécurisait ou mettait en danger sa position.

Otto : “…Garfiel, déplace le marchand de deux cases vers l’avant.”

Subaru : “Hey ! Otto, salopard !”

Garfiel : “Hm ? Ooooh ! C’est donc ça ! Tu m’as vraiment tiré d’affaire, Otto-aniki !”

D’un simple coup d’œil, Otto avait discerné le mouvement le plus avantageux à faire, recevant deux réactions différentes de la part de Subaru et de Garfiel respectivement. Ignorant comment Subaru se débattait dans la situation dans laquelle il s’était instantanément retrouvé, Otto marmonna : “Quand bien même”,

Otto : “Garfiel, tu es intéressé par un voyage en solitaire ?”

Garfiel : “Si j’suis intéressé, tu dis ? Bien sûr que oui. Mais tu sais, j’ai passé beaucoup d’temps coincé dans l’Sanctuaire, alors j’ai jamais eu l’occasion de voyager ou quoi que ce soit d’autre.”

Otto : “Ah, je vois. Tu es vraiment intéressé, hein ? Eh bien, avec ton autosuffisance et tes compétences en matière d’autodéfense, je pense que tu t’en sortiras très bien. Contrairement à Natsuki-san.”

Subaru : “Hey hey, ne me sous-estime pas ainsi. Pour ta gouverne, mon mentor a beaucoup loué mes progrès ces derniers temps.”

Otto : “Il semblerait qu’il ait décidé d’utiliser les compliments pour te motiver. Après tout, c’est difficile de savoir si les compliments ou les réprimandes fonctionnent mieux avec toi.”

Les commentaires d’Otto étaient si doux à l’égard de Garfiel, mais si durs à l’égard de Subaru.

Toutefois, compte tenu de la sévérité de Garfiel à son égard et de la propension de Subaru à se laisser aller, c’était probablement la bonne approche.

Mais ceci mis à part――

Subaru : “Bref, quel est le pire moment que tu as vécu en tant que marchand ambulant ?”

Otto : “Pourquoi insistes-tu autant pour le savoir ?”

Garfiel : “Le Cap’taine demande peut-être juste par curiosité, mais ça m’intéresse sérieusement, Otto-aniki. Sachant que t’es un dur à cuire, j’imagine qu’tu t’en sortiras à moins d’rencontrer un énorme dragon ou que’que chose comme ça.”

Otto : “Garfiel, tu ne crois pas que tes attentes à mon égard sont trop élevées ?!”

Il faudrait une situation d’urgence d’une telle ampleur pour qu’Otto se retrouve vraiment dans une situation délicate.

La grande confiance de Garfiel en Otto l’avait amené à nourrir une telle conception, qui, bien que légèrement exagérée, n’était pas si différente de l’évaluation par Subaru des capacités de réaction d’Otto en cas de crise.

Si l’on demandait aux membres de la faction qui était la personne la plus dangereuse, il ne faisait aucun doute qu’ils répondraient tous à l’unanimité le nom d’Otto.

Subaru : “Eh bien, je ne vois pas vraiment ce genre de chose se produire de toute façon…”

Otto : “Qu’est-ce que tu marmonnes ? …J’ai connu plusieurs situations risquées au cours de ma vie, mais je dirais que la pire a été la fois où j’ai été retenu captif par un certain groupe dangereux.”

Garfiel : “Qu’est-ce que t’entends par types dangereux ? T’as été attaqué par des bandits ou que’que chose comme ça ?”

Otto : “――Eh bien, quelque chose de similaire. Ils m’ont séparé de Frufoo et de mon carrosse, puis m’ont laissé enveloppé dans une natte, sans aucune arme ni outil à portée de main ; je me suis donc préparé à mourir.”

Otto murmura cela, le regard lointain. Tout en écoutant, Subaru et Garfiel se tournèrent l’un vers l’autre.

La peur qu’il avait éprouvée n’était certainement pas anodine. Les paroles d’Otto avaient un poids qui ne lui était pas habituel.

Garfiel : “Une impasse, hein. J’suppose que c’est ce que c’est d’être abandonné sur le Plateau de Decou, hein.”

Otto : “C’était vraiment ça. S’il n’y avait pas eu des personnes bienveillantes qui m’ont croisé par hasard, j’aurais perdu la vie ce jour-là――et ceci, je ne l’oublierai jamais.”

Subaru : “Je vois. Chacun a sa propre histoire, après tout.”

Les bras croisés, Subaru acquiesça en songeant aux difficultés rencontrées par Otto.

Ligoté par des bandits, dépouillé de ses biens, son droit même de vivre ou de mourir entièrement soumit au caprice de quelqu’un d’autre : de telles circonstances n’étaient pas quelque chose que Subaru affrontait souvent, mais elles ne lui étaient pas non plus étrangères.

Subaru : “Malgré tout, c’est grâce à leur aide que notre Otto est ici avec nous maintenant. Ceux qui t’ont trouvé méritent d’être remerciés comme il se doit, tu ne crois pas ?”

Otto : “――Oui, tu as raison.”

Subaru : “――? C’est quoi cette réponse en demi-teinte ? Tu me mets mal à l’aise, mon gars.”

Subaru se renfrogna devant la réaction inattendue d’Otto. Malgré la réponse de Subaru, Otto resta étrangement calme et posé, sa posture étant celle d’une divinité.

Tandis que Subaru sentait des frissons lui parcourir l’échine, Garfiel serra le poing avec un “Mais bon”.

Garfiel : “Maintenant, j’sais tout s’que t’as enduré, Otto-aniki. Mais rassure-toi. Tu ferais mieux de croire que je ne laisserai plus jamais ce genre de choses t’arriver, d’accord ?”

Otto : “Oh, réellement ? Je sais que je peux compter sur toi, Garfiel. Natsuki-san, en revanche…”

Subaru : “Tu ne peux pas me comparer à Garfiel en termes de force de combat ! Tu vas me donner l’impression que tout le travail que j’ai fait jusqu’à présent ne vaut rien !”

Subaru bougea sa main vide comme s’il brandissait un fouet avec. D’un geste, Garfiel fit mine de l’écraser avec ses crocs, faisant prendre conscience à son adversaire de son impuissance.

Subaru : “Ugh… !”

Subaru gémit alors que la victoire de Garfiel lui permettait d’afficher ouvertement sa joie ; en voyant les deux, un “Ha” dépité s’échappa de la bouche d’Otto,

Otto : “Garfiel, déplace le marchand en diagonale vers la droite. Montrons-lui de quoi nous sommes capables, nous les marchands.”

Subaru : “Argh ! B-bordel, Otto, crétin !”

Garfiel : “Hm ? Ooooh ! Regarde, c’est un échec et mat ! Cap’taine, quel faible tu fais !!”

Subaru : “Tu n’as pas fait ça tout seul !!”

Autour du plateau de Shatranj, Subaru criait avec son armée acculée. Depuis le moment où l’alliance entre Garfiel et Otto s’était formée, il n’y avait qu’une seule chose qu’il aurait pu faire――battre en retraite en braillant comme le mauvais perdant qu’il était.

---

――Un prisonnier de guerre.

Dès qu’il entendit ces mots, ce qui traversa l’esprit de Subaru fut le bavardage de nuits comme celles-là. On lui avait pris ses armes et ses outils, ainsi que sa liberté, retenu en captivité par quelqu’un qu’il ne connaissait pas. Comme Otto l’avait dit, c’était une situation naturelle pour se résigner à la “mort”.

Subaru : “――――”

L’endroit où Subaru était retenu captif ressemblait beaucoup aux campements préparés pour la guerre qu’il avait vus dans un taiga drama.

Il pouvait voir de nombreuses tentes alignées, ainsi que des rangées d’armures et d’armes attendant d’être équipées. Des hommes à l’atmosphère lourde passaient, et il semblait que leurs effectifs étaient composés d’humains et de demi-humains.

Subaru était assis sur un sol solide, avec rien d’autre qu’un rideau rudimentaire fixé à cet endroit pour se protéger du vent. Ses mains étaient attachées dans son dos, et ses pieds étaient également entravés, l’empêchant de bouger.

Pourtant, pour Subaru, ce qui comptait le plus, c’était――

Subaru : “Rem… Il aurait dû y avoir une fille avec moi. Que lui est-il arrivé ?”

??? : “Oh, on te dit que tu es notre prisonnier de guerre, et la première chose qui te vient à l’esprit, ce sont les filles ? Ai-je raison de penser que ces filles sont importantes pour toi ?”

L’homme qui s’était accroupi juste avant――à savoir le jeune homme qui semblait avoir arrêté l’homme violent qui avait enfoncé sa chaussure dans la bouche de Subaru――ferma l’un de ses yeux en réponse à sa question muette.

Le jeune homme avait des cheveux orange vif et semblait à peine plus âgé que Subaru. Il souriait assez aimablement, mais cela ne le mettait pas à l’aise, compte tenu de la situation.

Il n’était pas vêtu d’une armure complète à proprement parler, mais comme il portait une tenue légère en guise d’armure, il était probablement l’un des guerriers du campement――un guerrier, pas un Chevalier.

Subaru : “――――”

Il avait réussi à séjourner plus d’un an dans cet autre monde, et il avait eu plusieurs fois l’occasion de constater les différences entre les guerriers et les Chevaliers. Bien sûr, il y avait des différences dans leurs positions ou leur influence, mais il y avait des différences visibles entre eux, qui n’étaient pas seulement d’ordre pratique.

Les Chevaliers étaient brillants, tandis que les guerriers étaient grossiers――pas dans le mauvais sens du terme. Ils différaient simplement dans ce qui était exigé.

Bien sûr, les Chevaliers regorgeaient de compétences, mais ils devaient être capables de rassurer le cœur de la population. Pour cela, il fallait qu’ils aient une apparence noble. Des individus comme Julius ou Reinhard en étaient la preuve.

À l’inverse, ce qu’il fallait à un guerrier, c’était seulement la force de se battre.

Ainsi, les hommes rassemblés dans ce campement étaient des guerriers, et le jeune homme qui se trouvait devant lui ne faisait pas exception à la règle.

Subaru : “…Je vais te le redemander. Où est la fille avec qui j’étais ?”

Jeune homme à la chevelure orange : “Quel têtu. Mais ce n’est pas comme si je ne l’appréciais pas… Elle est saine et sauve. Elles sont toutes les deux pleines de vie et de vigueur. Un peu trop si tu veux mon avis.”

Subaru : “… ! Pour de vrai ?!”

Subaru s’accrocha à la réponse du jeune homme alors que ce dernier lui adressait un sourire tendu. Il se pencha en avant pour entendre la réponse qu’il voulait, mais le jeune homme le repoussa par le front, lâchant un “Ouah”, l’empêchant de se pencher plus près.

Jeune homme à la chevelure orange : “Tes mains et tes pieds sont attachés. Tu ne vas pas tomber et te mordre la langue si tu te surmènes à ce point ? Oh, ne me regarde pas comme ça. Elles sont toutes les deux saines et sauves, je ne mens pas.”

Subaru : “Les deux, mon cul ; arrête de me donner des réponses à côté de la plaque. Je suis heureux tant que la fille aux cheveux bleus est saine et sauve.”

Jeune homme à la chevelure orange : “C’est une réponse terriblement cruelle, tu ne trouves pas ?”

Sans exagérer, il s’agissait là de ses véritables sentiments, mais il ne serait probablement pas utile de le préciser au jeune homme.

Quoi qu’il en soit, il allait croire ce que le jeune homme avait dit, pour l’instant. La question suivante était la position de Subaru et de Rem. Plus tôt, il avait dit qu’il avait fait de Subaru un prisonnier de guerre――

Subaru : “J’ai du mal à admettre que je suis un prisonnier de guerre, mais admettons que j’accepte… pourquoi suis-je tenu à l’écart d’elles ?”

Jeune homme à la chevelure orange : “Si tu veux les voir, je te laisserai le faire après. Si tu réponds honnêtement à nos questions… Pour l’instant, ces filles sont en taule.”

Subaru : “En prison ?! Pourquoi avoir fait ça ?!”

Les conditions pénibles qui y étaient associées lui traversèrent l’esprit dès qu’il entendit le mot “taule”. Cependant, alors qu’il essayait d’en savoir plus, ses trois doigts cassés de la main gauche crièrent de douleur.

Subaru : “Gghha… !”

Subaru vit des étoiles dans ses yeux, ce qui l’obligea à serrer les dents. Derrière lui, l’homme qui portait un cache-œil sur l’un de ses yeux avait écrasé sa chaussure sur ses doigts blessés.

L’homme avait brutalement piétiné les doigts cassés de Subaru, et avait déclaré,

Homme avec un cache-œil : “Si tu as été attentif avant, tu es un gars qui n’a pas la putain de conscience d’être un prisonnier. Tu dois juste répondre aux questions qu’on te pose, ou est-ce que je me trompe ? Hein ?”

Jeune homme à la chevelure orange : “Jamal, arrête ! Tu vas encore lui faire perdre connaissance !”

Jamal : “Ça fait vraiment bouillir mon sang qu’il ne comprenne pas la position dans laquelle il se trouve. Tant que son cou et sa tête vont bien, il peut parler. De toute façon, si trois d’entre eux sont cassés, quel mal y aurait-il à en avoir deux de plus…”

Jeune homme à la chevelure orange : “…Jamal.”

L’homme qui avait donné un coup de pied à la main de Subaru――Jamal――le regarda méchamment en déclarant ceci. Mais alors qu’il le faisait, le jeune homme appela brusquement son nom d’une voix étouffée.

En entendant cela, Jamal eut le souffle coupé, et c’est à contrecœur qu’il éloigna son pied en disant “Très bien”.

Subaru : “Ghh, ghkk… !”

Jamal : “Tsk. Tu dois tes remerciements à Todd. Ça me donne envie de vomir.”

Débarrassé du fardeau de ses doigts cassés, Subaru put respirer à nouveau, ce qui amena Jamal à lui cracher dessus. Sur ce, Jamal lui tourna le dos et quitta la tente d’un air hargneux.

Lorsque le bruit de ses pas retentit au loin, le jeune homme――Todd――se gratta la tête.

Todd : “Mon Dieu, mon Dieu. Je suis désolé. Ce Jamal est très irritable. Après tout, c’est son unité qui vous a trouvés au bord de la rivière, mais…”

Subaru : “Mais… ?”

Todd : “Eh bien, apparemment, la fille qui t’accompagnait s’est bien battue. Les membres de son unité ont été à moitié décimés, et lui, en tant que commandant, a perdu la face.”

Subaru : “Oh…”

Ayant maintenant une idée approximative de ce qui s’était passé, Subaru avait lui aussi envie de se tenir la tête en signe d’exaspération.

Cela s’était probablement produit après que Subaru ait rampé le long de la berge et perdu connaissance. S’étant réveillée avant lui, Rem avait donné une raclée à Jamal et à ses hommes lorsqu’ils s’étaient présentés. C’est pourquoi Jamal était de mauvaise humeur.

Rem avait dû passer pour une gentille fille qui ne pouvait pas bouger ses jambes, et il n’y avait donc aucune raison de reprocher à Jamal et à ses hommes de l’avoir laissée attaquer la première. Et même s’il n’y avait aucune raison――

Subaru : “Je… hais… ce type…”

Todd : “Haha, quelle coïncidence ! Je ne l’aime pas beaucoup non plus. Cela dit, on s’éloigne du sujet. Comment vont tes doigts ?”

Subaru : “Ils sont cassés… Mais la douleur s’est atténuée.”

Malgré cela, le tatouage de la douleur lancinante était implacable. Pourtant, Subaru serra fermement les dents et fit taire les faiblesses des gémissements de douleur pour le moment. Il affronterait, si le moment le permettait, la douleur――une dette qui s’accumulerait plus tard. Pour l’instant, il devait faire face à ce qui l’attendait――

Subaru : “Todd, c’est ça ?”

Todd : “Oh ? Tu faisais donc bien attention. Oui, je m’appelle Todd. Et voici une question de ton Todd-san local. Je l’ai déjà dit, mais…”

Subaru : “Je devrais répondre honnêtement, je présume… Qu’est-ce que tu veux entendre ?”

En fin de compte, il n’était rien d’autre que le Natsuki Subaru de l’Autre Monde.

Il n’avait aucune idée des moyens utilisés pour traverser les mondes, et n’avait malheureusement pas non plus l’expertise nécessaire pour utiliser les tricheries de connaissances qui étaient si conventionnelles dans les histoires isekai. Que dalle, rien de rien, nada. Il en pleurait quand il y songeait vraiment.

Subaru : “Qu’est-ce que je peux bien te répondre, moi qui ai un tel sort dans la vie ?”

Todd : “Quel genre de démonstration obséquieuse est-ce là ? Quoi qu’il en soit, c’est un coup dans le noir, mais il y a juste une chose que j’aimerais te demander. ――Es-tu l’un des Shudraq ?”

Subaru : “…Shudraq ?”

C’était la question du jeune homme impérieux――Todd――mais Subaru n’avait jamais entendu ce mot auparavant.

Néanmoins, dès que Todd entendit Subaru répondre en lui retournant la question, il porta une main à son front et déclara :

Todd : “Tu vois, je le savais. Je pouvais dire à ta réaction que tu n’avais rien à voir avec eux.”

Subaru : “Hey hey, attends. Je n’ai toujours pas répondu. Tu ne vas pas trop vite en besogne ?”

Todd : “Pas du tout. Personne ne mentirait si on lui demandait de parler de son propre clan de guerriers. Même ceux qui n’en ont jamais entendu parler. Alors, même si tu nous dis que tu es “Shudraquien”, personne ne te croira.”

Subaru : “――――”

Bien que ses paroles semblent irréfutables, elles n’avaient pas l’air d’un bluff.

Même Subaru ne pouvait pas les démentir, la façon dont Todd l’avait dit, avec conviction, était à ce point convaincante. Mais dans ce cas――

Subaru : “Qui sont ces Shudraquiens ?”

Todd : “Ce sont les personnes que nous recherchons. Elles sont quelque part dans cette immense forêt… Dans la Jungle de Buddheim.”

Todd répondit à la question de Subaru et pointa son doigt derrière lui. Cependant, les mains et les pieds de Subaru étaient attachés, il ne pouvait donc pas regarder derrière lui aussi facilement. Todd posa alors sa main sur l’épaule de Subaru avec un “On ne peut pas faire autrement”, et le retourna.

Subaru : “…La Jungle de Buddheim.”

Todd : “Tout l’endroit à partir d’ici est une forêt. Il va falloir de nombreuses années, ou quelque chose comme ça, pour la fouiller bien comme il faut.”

Même si Todd marmonnait ces mots sans énergie, ce qu’il disait était compréhensible. Il s’agissait d’une vaste forêt.

La verdure persistait jusqu’à la limite de l’horizon, tant à sa gauche qu’à sa droite, telle qu’on la voyait depuis le campement où Subaru était retenu prisonnier. Si sa profondeur était telle, alors, métaphores mises à part, elle pouvait être du même niveau que l’Amazonie.

Et ils devaient trouver ces Shudraquiens, ou quel que soit le nom qu’il leur avait donné, dans une forêt aussi vaste.

Subaru : “…N’est-ce pas pratiquement impossible ? C’est le moins que l’on puisse dire.”

Todd : “Tu le penses aussi ? Eh bien, nan, j’ai vraiment jeté l’éponge. Si je mets des années à rentrer chez moi, ma fiancée finira par se détourner de moi, tu sais.”

Le chagrin d’un soldat qui avait été enlevé à sa compagne et envoyé sur le champ de bataille.

Les paroles de Todd suscitèrent chez Subaru un sentiment similaire, lui inspirant un peu de sympathie. Toutefois, cette sympathie ne dura pas longtemps, car il était actuellement séparé de la personne qu’il chérissait. De plus, le problème qu’il avait à résoudre était bien plus important.

Subaru : “Hey, Todd-san. Selon ta perspective, je pense que j’ai répondu honnêtement. J’aimerais donc que tu tiennes également ta promesse.”

Todd : “Tu me demandes de te laisser voir une femme, alors qu’il y a une personne qui regrette de ne pas pouvoir voir sa fiancée ? Quel cœur de pierre tu as.”

Subaru : “Je n’ai pas envie d’entendre ça de la part du compagnon d’un gars qui marche sur les doigts cassés d’un type blessé.”

Todd : “Haha, c’est sûr.”

Bien que la réponse de Subaru soit plutôt audacieuse, Todd éclata de rire plutôt que de colère. Il s’accroupit ensuite à ses côtés et desserra les cordes qui liaient étroitement les pieds de Subaru, suffisamment pour qu’il puisse marcher.

Todd : “Tu devrais au moins être capable de marcher en faisant de petits pas. Je vais te conduire à la prison.”

Todd passa ses mains sous les aisselles de Subaru et le souleva d’un seul coup. Dès qu’il se leva, ses jambes purent bouger librement, mais seulement à la moitié de leur foulée habituelle.

Il pouvait marcher de la sorte. Il fallait remercier Dieu pour avoir des jambes courtes. Si ses jambes avaient été aussi longues que celles d’un mannequin, il aurait été déséquilibré.

Subaru : “Dans ce cas, je t’en prie, guide-moi là-bas.”

Todd : “Quelle impudence de ta part… Tu dois être un noble, pas vrai ?”

Avec un sourire en coin, Todd donna une tape dans le dos de Subaru, qui commençait à marcher à petits pas vers la sortie.

Il sentit les regards inquisiteurs des hommes autour d’eux, qui regardaient Subaru marcher petit à petit, conduit hors de la tente qui abritait les prisonniers de guerre. Il pouvait voir certains d’entre eux avoir l’air de ricaner, mais Subaru s’en moquait éperdument. Au contraire, c’était lui qui les observait.

C’était exactement ce qu’il avait imaginé. Il pouvait voir un campement préparé pour la guerre.

Ils avaient couvert le périmètre du campement avec des clôtures en bois improvisées et d’autres choses. Il semblait y avoir plus d’une centaine d’hommes ici. Néanmoins, fouiller toute la forêt avec une centaine d’hommes était pratiquement impossible. Subaru pouvait comprendre pourquoi Todd se lamentait à ce sujet.

Cela dit, Subaru avait exprimé sa sympathie à la fois à Todd, qui était dans cet état, et à sa fiancée. Pourtant, son attitude à son égard était――

Todd : “Oh, en parlant de nobles, je viens de me rappeler… Où as-tu obtenu ce couteau qui est apparu quand nous avons fouillé dans tes affaires ?”

Subaru : “――――”

Les sourcils de Subaru se froncèrent un instant lorsqu’il entendit la question de Todd qui venait de lui revenir en mémoire, puis il se souvint instantanément du couteau en question.

Il avait reçu le couteau de l’homme masqué dans la forêt. Il l’avait vraiment aidé à franchir les nombreux obstacles posés par la forêt, ainsi que les pièges tendus par Rem――il était trop tard pour cela maintenant, mais peut-être que cet homme masqué était l’un des Shudraquiens qu’ils recherchaient.

Si c’était le cas, leur révéler son existence reviendrait à trahir son bienfaiteur.

Todd : “Qu’est-ce qu’il y a ?”

Subaru : “Non, rien…”

Todd se méfiait de son silence, mais Subaru était aussi coincé entre le marteau et l’enclume, intérieurement.

Dans la mesure où il avait été fait prisonnier de guerre, Todd le traitait de manière relativement raisonnable. Mais il ne fallait pas s’y tromper, il était toujours perçu comme un prisonnier de guerre. Subaru aurait eu du mal à le qualifier d’amical.

D’un autre côté, il était fort probable qu’il ne reverrait jamais l’homme masqué. Toutefois, non seulement il lui avait donné des conseils efficaces sur la recherche de Rem, mais il lui avait aussi donné ce couteau. C’était quelqu’un de haut placé dans la catégorie des bienfaiteurs.

Ce qui signifiait――

Todd : “Hey, qu’est-ce qu’il y a ?”

Subaru : “――Ce couteau est un objet issu de ma famille. C’est un héritage familial.”

Todd : “Vraiment ? Heyhey, alors tu dois être un sacré numéro, pas vrai ?”

Subaru : “Hein ?”

Après avoir réfléchi, il décida de protéger son bienfaiteur.

La voix de Todd s’éleva un peu de surprise en réponse, alors que Subaru avait menti avec ces pensées en tête. Subaru ne savait pas pourquoi, mais Todd continua quand même,

Todd : “Après tout, ton couteau porte notre emblème national, le Loup Empalé. D’après ce que j’ai entendu dire, ce genre d’objet est remis personnellement par l’Empereur à ses serviteurs. Autrement dit, tu dois faire partie d’une famille honorable, hein ?”

Subaru : “…Attends une seconde.”

La voix de Todd s’emballa. Parallèlement, le souffle de Subaru se bloqua lorsqu’il entendit ce qu’il avait dit.

L’histoire du couteau qu’il avait reçu était somme toute assez bonne. Il mettrait cette affaire de côté pour l’instant, même s’il semblait y avoir là une anecdote qui méritait de l’étonner.

Son problème se situait ailleurs――le Loup Empalé et l’Empereur.

Subaru : “――――”

Subaru s’arrêta dans son élan, les lèvres toujours pincées, regardant une fois de plus autour de lui.

Il pouvait voir de nombreuses tentes, des feux de camp, des hommes ricanant, la forêt immense――et un drapeau bleu flottant au vent, juste à côté d’une grande tente.

――Un loup noir transpercé d’épées était peint en plein milieu de ce drapeau bleu.

Plus d’un an s’était écoulé pour Subaru depuis qu’il était arrivé dans cet autre monde. Les occasions où il était présenté comme étant le seul et unique Chevalier d’Émilia se multipliaient, et il était donc en train d’étudier des choses considérées comme des connaissances communes dans ce monde, afin de ne pas rester éternellement dans la peau d’un habitant de l’autre monde.

Le fruit de ses études s’alignait avec l’image du loup transpercé par des épées――le Loup Empalé. À savoir――

Subaru : “…L’Empire Sacré de Vollachia.”

L’emblème national de l’Empire qui bordait le sud du Royaume Draconique de Lugnica.

Ce fut à ce moment-là que Subaru réalisa pour la première fois qu’ils avaient franchi la frontière entre le Royaume et l’Empire, et qu’ils avaient été projetés dans un pays étranger.

---

――L’Empire Sacré de Vollachia.

C’était le nom de la contrée――non, le nom du pays où Subaru était retenu prisonnier.

L’impression que Subaru avait de Vollachia était, suite à ses études en matière d’isekai, quelque chose comme : “C’est comme dans les jeux, les Empires ont tendance à être des repaires du mal”.

Tout comme le Royaume de Lugnica, l’Empire de Vollachia était l’un des quatre grands pays qui préservaient l’équilibre des forces dans le monde. Il était celui qui possédait la plus grande superficie de terres, exerçant sa domination sur le sud de la carte du monde.

Par rapport à Gusteko, au nord, et à Kararagi, à l’ouest, Vollachia bénéficiait de sols plus riches, de terres fertiles et d’un climat chaud. Apparemment, un système de “survie du plus fort” y avait pris forme, comme s’il s’agissait d’une évidence.

De nombreuses tribus et races étaient mélangées, les forts obtenant tout et les faibles se séparant de leurs biens, ces derniers étant opprimés par les premiers.

Une telle brutalité restait impunie dans l’Empire de Vollachia――en d’autres termes, il s’agissait d’un pays où les habitants avaient la pire compatibilité possible avec Natsuki Subaru.

Subaru : “…L’Empire Sacré de Vollachia.”

Ces mots lui avaient échappé sans même qu’il s’en rende compte, au moment même où il avait posé les yeux sur le drapeau qui se balançait à côté de la tente. En entendant le murmure choqué de Subaru, Todd haussa un peu les sourcils, puis,

Todd : “…Vive Vollachia !”

Subaru : “Whoa ?!”

Une voix retentit soudainement derrière lui, prenant Subaru au dépourvu. Il recula sous l’effet de la surprise, ce qui fit rire Todd.

Todd : “Hahaha. C’est quoi cette réaction. C’est toi qui l’as évoqué.”

Subaru : “Vive Vollachia ?”

Todd : “Vive Vollachia.”

Bien qu’il n’ait pas conscience de ces accusations, il les comprenait en quelque sorte.

Chaque fois que quelqu’un disait à haute voix “L’Empire Sacré de Vollachia”, il fallait répondre par : “Vive Vollachia”. Ils y étaient habitués, cela faisait partie de leur credo national.

Et donc, Subaru savait maintenant une chose de plus.

Subaru : “…Je ne peux pas révéler sans précaution que je suis un Lugnicain.”

C’était un coup dur pour lui.

Subaru était actuellement le seul et unique Chevalier d’Émilia, cette dernière étant l’une des candidates à la Sélection Royale qui se déroulait dans le Royaume de Lugnica. Subaru avait été officiellement fait Chevalier sous le patronage de Roswaal, et faisait donc partie, pour un temps limité, de la noblesse de Lugnica.

Quoi qu’il en soit, personne dans le Royaume de Lugnica ne devrait ignorer l’existence de la Sélection Royale.

Ainsi, s’il révélait sa position, il aurait été en mesure de demander une faveur――tout du moins, il avait imaginé en parler à Todd une fois la sûreté de Rem assurée, étant donné que les mots lui étaient parvenus.

Mais c’était une toute autre affaire s’ils se trouvaient actuellement dans l’Empire de Vollachia.

Subaru : “――――”

Comme il avait lu les livres d’histoire de ce monde, Subaru ne connaissait que trop bien les mauvaises relations entre le Royaume de Lugnica et l’Empire de Vollachia.

Il y a plus de quatre cents ans, les deux pays s’étaient livrés à de nombreuses guerres pour des questions de territoire. Depuis que le Royaume de Lugnica avait conclu un pacte avec le Dragon Divin, il y a quatre cents ans, les deux pays s’étaient éloignés de tout conflit majeur.

Néanmoins, quelques batailles sporadiques et de faibles ampleurs avaient éclaté depuis lors, et même aujourd’hui, il ne faisait aucun doute que les deux pays se trouvaient en état de guerre froide. Il avait entendu dire qu’avant l’annonce du début de la Sélection Royale, des dispositions avaient été prises pour que l’Empire n’en profite pas pour leur faire la guerre.

Que deviendrait-il s’il leur disait qu’il faisait partie de la noblesse de Lugnica, ici même, dans l’Empire de Vollachia.

Ce serait possible s’il s’agissait d’un noble impérial doté d’un peu de bon sens, mais l’endroit où ils se trouvaient était un campement au bord d’un champ de bataille.

Todd mis à part, pouvait-il vraiment espérer être traité comme un invité de la nation par un si grand nombre de ces impulsifs comme Jamal ?

Subaru : “C’est définitivement à proscrire.”

Ce qui signifiait que Subaru ne pouvait pas divulguer inconsidérément sa position.

Maintenant que les choses en arrivaient là, le fait qu’il soit ici avec Rem, qui avait même oublié la position de Subaru, était une bénédiction déguisée――véritablement une petite bénédiction au milieu d’une mer de malheurs.

Todd : “Hey, qu’est-ce qu’il y a ? Tes jambes sont inutilisables tout comme tes doigts ?”

Subaru : “Non, ce n’est pas ça. C’est juste que quand je t’ai entendu dire “Vive Vollachia”, je n’ai pas pu contenir les frissons d’admiration qui remontaient du plus profond de ma poitrine…”

Todd : “Oh, je vois. On ne peut rien y faire. C’est normal que tu sois touché de plein fouet par l’Empire, étant donné que tu es lié à la noblesse impériale. C’est moi qui ai manqué de considération.”

Subaru : “Haha, eh bien, hahaha.”

Il se serait gratté la tête s’il l’avait pu, mais il ne put que laisser échapper un rire forcé face à la réponse de Todd. Il s’agissait bien de l’Empire, même si sa vision du monde ne provenait que de la littérature.

Le principe de l’Empire s’appliquait jusqu’aux soldats les plus ordinaires comme Todd. Se rendant compte que cela se voyait dans le comportement de l’homme à cet instant, Subaru serra les dents.

Sa carte maîtresse, qui consistait à révéler son statut social et à retourner dans le Domaine Mathers, pouvait être considérée comme bloquée.

Ou peut-être qu’un citoyen raisonnable de l’Empire respecterait sa position, mais――

Subaru : “…Les probabilités seraient un peu trop élevées contre moi si je devais parier sur ces deux choix.”

Todd : “Qu’est-ce que tu rumines ? Regarde, c’est tes retrouvailles tant attendues.”

Subaru : “…Ah.”

Subaru, qui avançait en traînant les pieds, fut poussé dans le dos, avant de recevoir une tape sur l’épaule.

Il releva la tête tout de suite après que Todd lui ait dit cela. Et lorsqu’il le fit, on l’amena à des cellules en fer situées près de l’un des bords du campement. Dans l’une de ces cellules, toutes bien alignées, une fille était assise.

Subaru : “Rem !”

Rem : “――Hk, c’est toi.”

Après avoir trouvé la silhouette de la fille qu’il cherchait, Subaru s’empressa vers la cellule. Rem le remarqua et fronça les sourcils, tout en le fixant avec la même hostilité.

Pourtant, il s’en moquait. Du moment que, avant tout, il pouvait s’assurer qu’elle allait bien――

Subaru : “Oh, Dieu merci. Est-ce qu’ils t’ont fait quelque chose ? Es-tu en… Hbwaah !”

Todd : “Whoa, whoa, on dirait que ça va faire mal.”

Comme Subaru avançait rapidement, il s’emmêla les pieds, ce qui le fit tomber vers l’avant. Il ne pouvait évidemment pas se servir de ses mains pour se soutenir, et il s’écrasa la tête la première contre la cellule en fer.

Et juste comme ça, Subaru laissa échapper un gémissement en tombant à la renverse.

Rem : “Att… Qu’est-ce qui te prend tout d’un coup ?”

Subaru : “Ah rien, c’est ma faute… Je… Je ne voulais pas t’effrayer…”

Rem : “Comme si j’allais l’être ! Arrête de me regarder de haut, s’il te plaît… Est-ce que ton nez, tes dents et tout le reste vont bien ?”

Subaru : “Hein ?! Tu t’inquiètes pour moi ?”

Rem : “Quoi ? Non ?”

Subaru réussit à soulever son corps, à la manière d’une chenille, et renifla. La réponse de Rem était glaciale.

Néanmoins, lorsqu’il fut fixé par ces yeux bleus, Subaru poussa un soupir de soulagement. Cependant, le visage de Rem se crispa encore plus, toujours dans sa cellule.

Todd : “Très bien, je comprends que c’est des retrouvailles très émouvantes, mais vous n’êtes pas tout à fait sur la même longueur d’onde, non ? Voyons voir, donc, hum, tu dois être Rem, pas vrai ?”

Rem : “――Qui sait.”

Todd : “Heyhey, quelle plaie. Il doit y avoir une limite à l’entêtement.”

Todd s’interposa au milieu de la rencontre inattendue entre Subaru et Rem, arborant un air renfrogné.

Rem détourna le visage, mais son attitude froide ne semblait pas se limiter à Subaru. Elle semblait aussi être constamment dirigée vers le campement――contre le peuple de l’Empire, Todd inclus.

Tout compte fait, on pourrait dire que c’était vraiment typique de Rem et de son tempérament autoritaire à la maison, mais timide dans la rue.

Subaru : “Si tu comptes gifler tous les passants, ils te donneront des surnoms comme “chien enragé”.”

Rem : “Et maintenant, il a le culot de me traiter de chien. Non seulement tu pues, mais en plus tu es un grossier personnage, hein ?”

Subaru : “Qu’est-ce que tu essaies de dire, je suis impoli parce que je pue ? Tu veux dire que je manque de propreté ? Même si la propreté est quelque chose que je n’ai jamais vraiment compris.”

Il y avait un dicton qui disait à peu près ceci : quand on déteste quelqu’un, on en vient à détester tout ce qui est lié à cette personne. La façon dont Rem interagissait avec Subaru correspondait parfaitement à ce genre de choses.

(Note de Traduction : La formule japonaise est plus proche de “Si vous détestez les moines, vous détesterez même leur robe”.)

Le fait qu’il ait fini par arriver dans un endroit comme celui-ci, alors qu’il n’avait toujours pas réussi à se débarrasser de la mauvaise première impression qu’il avait donnée, était une véritable déception.

Subaru : “Quoi qu’il en soit, elle s’appelle effectivement Rem. Merci de m’avoir aidé… Cela dit, il m’est difficile d’exprimer ma gratitude quand je vois comment elle a été mise dans cette cellule.”

Todd : “Ne te l’ai-je pas dit ? Les membres de l’unité de Jamal ont été malmenés. Si je ne me permets pas de faire au moins ça, je perdrai la face. De toute façon, ce n’est pas comme si on allait lui faire du mal.”

Subaru : “…Puis-je vraiment vous faire confiance sur ce point ?”

Todd : “Nous avons la crédibilité de la noblesse impériale ici après tout. Même Jamal ne peut pas s’en plaindre.”

Todd fouilla dans sa poitrine et sortit le couteau en disant cela. Les yeux de Subaru s’écarquillèrent lorsque Todd le dégaina et coupa la corde autour de ses mains et de ses pieds.

Se sentant libéré de ses entraves, Subaru exhala un “Oh”.

Subaru : “Tu vas simplement me relâcher ?”

Todd : “J’ai envie de dire “Ouais, et emmène ta copine n’importe où”… Mais je ne peux pas.”

Subaru : “――――”

Todd : “Ne me regarde pas d’un air aussi effrayant. Ce n’est pas comme si je vous rendais un mauvais service. Comme tu l’as compris, nous avons préparé nos rangs pour combattre les Shudraquiens dans la forêt. Mais nous ne sommes pas les seuls à avoir été déployés. Si tu te promènes n’importe comment, tu vas te faire capturer par les gars d’un autre campement.”

En d’autres termes, plusieurs campements étaient disséminés sur le territoire, attendant de faire une incursion dans l’immense forêt.

Si Subaru et son groupe s’introduisaient imprudemment dans un autre campement, ils seraient probablement capturés et interrogés, comme ça s’était passé ici.

Mais pire encore――

Subaru : “Avec autant de Jamals dans ces campements, je pourrais même être obligé de manger une autre foutue chaussure.”

Todd : “Je ne veux pas me vanter, mais dans l’armée impériale, il est difficile de trouver des soldats comme moi. Je n’aime vraiment pas la violence, alors s’il y a une chance de dialogue, je la privilégie toujours, vois-tu.”

Rem : “Nous devrions donc nous attendre à ce que la plupart d’entre eux soient aussi injurieux que ce gentilhomme grossier, c’est ce que tu dis ?”

Todd : “Eh bien, il t’a effectivement offensé, alors il le mérite un peu, je présume.”

Une haine intense pouvait être entendue dans la voix de Rem alors qu’elle parlait fermement.

Elle ne pouvait pas non plus se résoudre à aimer Subaru, mais sa première rencontre avec Jamal avait été tout simplement horrible. À en juger par le fait que Todd, bien que connaissant la situation, n’était pas non plus du côté de Jamal, on pouvait en déduire que même ses alliés ne pouvaient pas défendre ses actions.

Subaru : “Todd-san, je comprends que tu t’inquiètes pour notre intégrité. Mais que devrions-nous faire ? Tout comme toi, je n’ai vraiment pas envie de rester sur place jusqu’à ce qu’ils aient terminé de ratisser la forêt.”

Todd : “Je sais, et en plus on va se faire engueuler si on laisse des étrangers rester trop longtemps dans notre campement. Mais quoi que nous fassions, un convoi de ravitaillement partira pour une ville voisine dans quelques jours. Si vous quittez le campement en même temps qu’eux, vous pourrez sans doute partir sans causer d’ennuis inutiles.”

Subaru : “Je vois, un convoi de ravitaillement…”

C’était une évidence : il fallait une quantité suffisante de nourriture et d’eau pour nourrir toutes ces personnes. Les unités chargées du ravitaillement étaient donc aussi importantes que les troupes envoyées au combat.

C’est pourquoi Todd leur avait recommandé de s’adresser aux personnes chargées de fournir ce genre de choses aux campements.

Subaru : “Alors, c’est acceptable si nous dépendons de vous encore un peu… ?”

Todd : “Je pense que oui. La bataille ne devrait pas progresser de sitôt… Alors, assure-toi de ne pas t’approcher de ce fichu Jamal. À moins que tu ne veuilles être contraint de manger une autre chaussure.”

Subaru : “Ouais, j’en ai vraiment l’impression… Rem, tu es d’accord avec son plan ?”

Rem : “――――”

Rem ne lui répondit pas, son visage étant toujours détourné de lui.

Néanmoins, elle ne l’avait pas rejeté en face de lui, donc elle n’avait probablement pas d’objections ou d’alternatives en tête. Il prendrait cela comme un joli geste de défi de sa part.

Todd : “Vous avez tous les deux une drôle de relation. Vous avez quel genre de lien ?”

Subaru : “Euh, tu peux nous considérer comme des vagabonds ou des voyageurs. Rem est mon amie bien-aimée, et l’autre fille avec qui nous étions est quelqu’un que je ne connais pas.”

Rem : “Tu dis encore ce genre de choses…”

En entendant la question de Todd, la méfiance de Rem se renforça. Subaru aussi pensait avoir fait une connerie, mais d’un autre côté, il ne voulait absolument pas reconnaître Rui comme l’un de leurs compagnons.

En toute honnêteté, il serait tout à fait d’accord pour que l’Empire la leur enlève.

Subaru : “D’ailleurs, elle n’a pas été jetée dans une cellule avec Rem. Où est-elle allée ?”

Rem : “――Elle a été emmenée pour être soignée. Il semblerait qu’elle se soit coupée le front lorsque nous avons imprudemment sauté dans la rivière.”

Subaru : “Soignée… Soignée ?”

Subaru réagit avec étonnement en entendant la réponse de Rem, qui avait détourné le regard. Puis son expression devint sérieuse, et il bondit vers la cellule.

Subaru : “Tu as dit soignée ?!”

Rem : “Q-quoi ? En effet, c’est ce que j’ai déclaré. Ou es-tu en train de dire que tu ne veux pas que cette fille que tu détestes soit traitée pour ses blessures ?”

Subaru : “Tu n’as pas tort non plus, mais ce n’est pas le problème. Hey, Todd-san ! Où est-ce que cette maudite Rui se fait soigner ? Quelle tente ?!”

Subaru s’était retourné, faisant réagir Todd avec un “Quoi” surpris par son attitude menaçante. Cependant, il ne comprenait pas du tout la gravité de la situation. Subaru l’attrapa par les épaules et lui demanda à nouveau : “Où est-elle ?”.

Todd : “Si elle reçoit des soins, elle sera dans cette tente avec un drapeau rouge. Mais que t’arrive-t-il si soudainement ?”

Subaru : “Comme d’habitude, tout le monde va mourir !”

Subaru repoussa l’épaule de Todd, qui écarquillait les yeux, tandis que Subaru se précipitait vers la tente avec le drapeau rouge. Rem et Todd échangèrent inconsciemment un regard en voyant la vigueur qui animait Subaru.

Todd : “Qu’est-ce que… ? Bon, peu importe, je vais le suivre, mais…”

Rem : “Je t’en prie, fais-le. Il va probablement commettre un acte irréfléchi si tu ne l’en empêches pas.”

Todd : “Pourquoi faut-il que ce soit toi qui me dises ça…”

Todd se gratta la tête et s’empressa de suivre Subaru, qui se précipitait vers l’avant.

Et, dès qu’elle ne vit plus Subaru,

Rem : “Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Ce type n’a fait qu’agir à sa guise avec moi pendant tout ce temps.”

Rem marmonna cela sous sa respiration.

Subaru : “――――”

D’autre part, après avoir entendu ce que Todd avait dit plus tôt, Subaru regardait autour de lui, à la recherche de la tente rouge. En entendant que Rui recevait des soins, la pire des éventualités avait traversé l’esprit de Subaru.

À savoir, la possibilité que Rui, qui semblait avoir perdu la tête d’une manière ou d’une autre, revienne à la normale grâce à un traitement et soit rétablie comme l’un des Archevêques du Péché de la Gourmandise.

Dans ce cas, Subaru, et bien sûr l’amnésique Rem, ne seraient pas en mesure de l’affronter. Même si Todd, Jamal et les habitants de l’Empire présents dans ce campement s’unissaient, il y aurait probablement beaucoup, beaucoup de victimes.

Il n’allait pas laisser cela se produire. L’impatience envahit l’esprit de Subaru, comme s’il disait : “Il ne faut pas que ça arrive”.

Puis il se tourna vers une tente rouge qui avait attiré son attention et se dirigea rapidement vers elle――

Subaru : “Excusez-moi ! Y a-t-il une vilaine gamine aux cheveux dorés ici――”

??? : “Auuuaa !!”

Une balle dorée jaillit de l’intérieur à toute vitesse dès qu’il tenta d’ouvrir le rabat de la tente.

Fidèle à son objectif, elle le frappa directement sous le nez, en plein centre de son corps, ce qui fit vaciller sa conscience et le haut de son corps. Et c’est ainsi qu’il tomba sur les fesses.

En conséquence, il finit par poser sa main gauche sur le sol, dans un mouvement instantané――sa main gauche, où trois de ses doigts étaient cassés.

Subaru : “GYHAAAAAAAAA !!”

Rui : “Ahh ! Ahh ! Uaaah !”

La conscience de Subaru vacilla sous l’effet de la douleur féroce. Un démon était présent, s’amusant, couinant joyeusement tout en chevauchant Subaru, qui criait à l’agonie――Rui.

Elle était toujours la même que lorsqu’elle avait réveillé Subaru dans cette plaine herbeuse. Un sourire était affiché sur son visage, un sourire qui ressemblait à la manifestation même du mal innocent, alors qu’elle se blottissait contre son torse.

Il souhaitait vraiment la repousser, mais sa conscience brûlante de douleur ne lui permettait pas de le faire.

Subaru : “Gh, khh, a-ahh… !”

Todd : “Whoa, tu as utilisé ta main gauche ? Eh bien, c’est plutôt brutal… Mais d’après ce que je peux voir, cette fille a l’air d’être revenue à son état habituel. La blessure sur son front a aussi été soignée.”

Todd rattrapa Subaru, qui se tordait de douleur, et souleva doucement la joyeuse Rui de son torse. Rui battit des bras et des jambes en poussant un “Auuh”, mais Todd n’y prêta pas attention.

Tout comme Todd l’avait dit, il y avait un bandage autour de la tête de Rui. On aurait dit qu’ils l’avaient soigné pour sa coupure au front. Pas avec de la magie toutefois, mais avec de simples techniques de premiers soins.

Subaru : “Kh, ah… V-vraiment ? C’est donc ce que tu voulais insinuer par “soigner sa tête”…”

Il avait été tellement persuadé qu’ils allaient soigner sa blessure avec de la magie, qu’il s’était mis à paniquer. Cependant, avec la méthode à laquelle ils avaient eu recours, il était impossible que sa guérison soigne les aspects qu’il ne souhaitait pas voir traités.

Il semblait que les craintes de Subaru étaient inutiles, pour l’instant.

Todd : “Tu traites cette fille qui t’est si attachée comme quelqu’un que tu ne connais pas, alors que la fille que tu considères comme précieuse te traite aussi froidement… Je ne comprends pas vraiment, mais ça ressemble à un sacré bordel.”

Subaru : “…Je ne peux pas le nier. Il n’y a pas grand monde qui se retrouve dans autant de pétrins que moi.”

S’il y avait une limite au nombre d’épreuves qu’une personne pouvait traverser au cours de sa vie, alors s’agissait-il simplement d’une vie entière d’épreuves qui se refermait sur lui ? Ou bien le compte était-il remis à zéro à chaque Mort Réversible? Le moment où il pourrait se sentir à l’aise n’arriverait-il jamais ?

Rien que d’y penser, c’était terrifiant. Et même si c’était terrifiant――

Subaru : “Je suis en vie pour l’instant. C’est ce qui compte.”

Todd : “J’ai l’impression que tu as placé la barre très bas… Alors, qu’est-ce que tu comptes faire ? Sommes-nous d’accord pour que vous accompagniez le convoi de ravitaillement dans quelques jours ?”

Subaru : “Oh, ouais, oui, s’il te plaît. Je m’excuse cependant de devoir rester à votre charge.”

Todd : “Mhm ? Alors, ne t’inquiète pas, puisque je ne vais pas te laisser te servir sur notre dos.”

Subaru, qui était assis les jambes croisées, leva le visage face aux paroles de Todd et répondit “Hein ?”. Suite à cela, Todd ramena Rui au sol tandis qu’elle battait des jambes, et plaça une de ses mains sur ses hanches. Il désigna ensuite le campement de l’Empire qui s’étendait derrière lui, et déclara,

Todd : “C’est un sacré campement. Peu importe le nombre de personnes présentes, ce n’est jamais assez. Nous avons beaucoup de travail, alors je vais devoir te demander de nous aider à faire certaines choses.”

Subaru : “…Celui qui ne travaille pas ne mange pas, je suppose que c’est ce que tu dis ?”

Subaru murmura silencieusement ces mots, ce qui poussa Todd à les répéter dès qu’il les entendit.

Todd : “Celui qui ne travaille pas… Oui, en effet. C’est tout à fait exact. Tu connais assurément de bons mots.”

Todd hocha la tête, et à ses côtés, Rui fit de même, comme si elle l’imitait.

Subaru fit craquer les os de son cou tout en les regardant tous les deux.

Subaru : “…Je suppose que c’est bien mieux que de se faire dire “Ne fais rien”, ou d’être forcé de manger une chaussure, hein.”