05 — C’est dur d’être un homme
(Note de Traduction : Le titre du chapitre est une référence à la série de films japonais du même nom. Plus d’informations ici.)
Subaru : “Wabuh――!”
??? : “Kyah ! Subaru-sama, je suis désolée !”
Éclaboussé et aspergé, Subaru fut douché par l’eau qui tombait en cascade au-dessus de sa tête. Alors qu’il poussait un cri de détresse, se demandant ce qui se passait, une voix aiguë se dirigea vers lui pour s’excuser.
Lorsque Subaru leva le visage en secouant la tête, il vit des rideaux se balancer depuis une fenêtre ouverte, et son regard se mêla à celui d’une fille――Pétra, qui le regardait d’en haut.
Il semblait que c’était juste au moment où Pétra avait jeté de l’eau par la fenêtre du deuxième étage.
Bien sûr, elle ne ferait rien de malfaisant, comme jeter de l’eau dans le jardin. Elle jetait l’eau sur le bord de la plate-bande pour s’assurer que personne ne serait éclaboussé.
Subaru : “Et pourtant, par malchance, j’étais en train de jardiner juste là…”
Pétra : “J-je suis désolée, Subaru-sama ! Je vais apporter des vêtements de rechange tout de suite…”
Subaru : “Ahh, tu n’as pas besoin d’en faire autant. J’ai simplement été trempé, et… ça schlingue ! Je n’ai pas simplement été trempé ?!”
Pétra : “Parce que c’est l’eau que j’utilisais pour nettoyer la chambre, et… bref ! Je vais y aller tout de suite, attendez-moi au puits !”
Pétra adressa ces mots à Subaru, qui était stupéfait par l’odeur de l’eau sale déversée sur lui. Aussitôt, son adorable visage se retira de l’autre côté de la fenêtre, et elle se mit à courir pour aller lui chercher des vêtements supplémentaires, ses pas claquant contre le sol.
Subaru sourit ironiquement devant la panique de Pétra, et se dirigea vers le puits dans le jardin du manoir, comme Pétra lui avait dit de le faire.
Subaru : “Eh bien, j’avais de toute façon l’intention de me changer une fois que j’aurais fini de jardiner…”
Subaru se consola en se disant que son programme était légèrement décalé par rapport à ce qui était prévu.
Si Pétra comptait apporter des vêtements de rechange, il devait d’abord se débarrasser de la saleté. Avant d’aller puiser de l’eau à la source, il se débarrassa de sa chemise à la hâte――
??? : “――Hm, tu es bien audacieux pour te déshabiller si soudainement.”
Subaru : “Attends… kyaaaaaa ?!”
??? : “Woah, jamais je n’aurais imaginé que tu puisses pousser un cri comparable à celui d’une fille… Normalement, tu ne penses pas que nos positions devraient être inversées ?”
Celle qui avait prononcé ces paroles en fixant Subaru qui criait, une fille aux cheveux roses――la vieille dame Lewes était assise sur une pierre du jardin, à côté du point d’eau.
Elle observait Subaru, qui couvrait la partie supérieure exposée de son corps en serrant sa chemise contre sa poitrine et ses yeux intellectuels brillaient en contraste avec son apparence terriblement jeune,
Lewes : “Tu n’as pas besoin de te cacher de la sorte. Je me suis habituée à voir le corps nu d’un garçon. J’ai vécu avec Ga-bo, tu sais.”
Subaru : “Eh bien, tu as peut-être raison, mais ce qui est embarrassant est embarrassant, pas vrai ?”
Lewes : “Il n’y a pas de quoi être embarrassé. D’ailleurs, ton physique n’est pas trop mal non plus, Su-bo. C’est plutôt agréable à admirer. Agréable à admirer, en effet.”
Subaru : “C’est embarrassant, après tout ! Lewes-san, tu ne te conduis pas de façon inhabituelle ?!”
Lewes se caractérisait par un comportement qui ne correspondait pas à son apparence, comme sa façon de parler calme et détendue, mais elle laissait une forte impression à Subaru par la façon dont tout en elle, à l’exception de son apparence, était fidèle au rôle qui lui avait été confié.
C’est pourquoi il avait été surpris lorsqu’elle s’était moquée de Subaru en parlant de la moitié nue de son corps.
Subaru : “Ai-je raison de penser que c’est surtout parce que tu as été libérée de la lourde responsabilité d’être la dirigeante du Sanctuaire ?”
Lewes : “Je suppose qu’il y a cet aspect dans une grande mesure. Bien que je sois sortie du Sanctuaire, je me suis installée sur la terre que Ros-bo avait préparée, et une position similaire m’a été confiée. Donc, si je me demande si un poids a été enlevé de mes épaules, alors…”
Lewes parla en dirigeant ses yeux rétrécis derrière elle――vers le manoir.
Plus précisément, elle ne regardait pas le manoir, mais les personnes qui y vivaient. Pour être encore plus précis, elle contemplait probablement la fratrie composée d’une sœur aînée et d’un frère cadet, qu’elle aimait tous deux comme s’ils étaient ses propres petits-enfants.
Alors que la réconciliation entre Garfiel et Frédérica était achevée, Garfiel était également libéré de la croix qu’il portait depuis des années. Subaru s’étonna cependant qu’il se soit transformé en un gamin espiègle au-delà de ses espérances, après avoir été libéré de ses fardeaux,
Subaru : “Te sens-tu seule en vivant séparée de Garfiel et Frédérica ?”
Lewes : “Nn… Qu’est-ce qui te prend tout d’un coup ?”
Subaru : “Était-ce trop soudain ? Mais j’y ai réfléchi. Bien sûr, ce serait d’une grande aide s’ils restaient ensemble au manoir pour la Sélection Royale d’Émilia-tan. Mais…”
Lewes : “On ne peut rien y faire. Afin de vivre dans le manoir, il y a beaucoup de problèmes pour moi, bien sûr, et également pour les autres clones… mes sœurs. Je ne pense pas que nous puissions être utiles.”
Subaru : “――――”
Lewes lui répondit par un petit rire, et Subaru ferma la bouche en l’entendant parler.
“Je ne parlais pas d’être utile ou inutile”, le côté émotionnel de Subaru voulait le crier.
Toutefois, il était impossible de le considérer comme autre chose qu’une crise de colère enfantine.
Dans l’actuel Manoir Roswaal, les personnes autorisées à rester étaient uniquement celles qui jouaient un rôle actif et pouvaient assumer leurs responsabilités. En cette période, il était nécessaire de mettre en place des règles strictes.
Subaru : “…Pourtant, Garfiel a quatorze ans. C’est encore un enfant.”
Lewes : “――Tu es gentil. Es-tu inquiet pour Ga-bo ?”
Subaru : “Eh bien, ouais… Quand j’avais moi-même quatorze ans, j’étais un gamin immature et stupide. Même aujourd’hui, la partie “gamin stupide” n’a pas changé, mais j’étais pire avant. Au point que j’en aurais marre de moi, parce que je pense que je n’aurais même pas été capable de faire quoi que ce soit si j’avais été séparé de mes parents.”
Bien sûr, à l’opposé de la norme de ce monde, Subaru avait connu une vie quotidienne détendue et indulgente, quelque chose de paisible qui était aussi bon que d’être ballotté d’un côté à l’autre dans un berceau.
Garfiel avait quatorze ans――même s’il avait l’âge d’un collégien, cela ne s’appliquait pas à ce monde, et Garfiel était bien plus mature que Subaru lorsqu’il avait son âge.
Malgré tout――
Subaru : “Ce que les autres ont fait pour toi, tu peux aussi le faire pour eux… c’est ce que je pense…”
Lewes : “Fufu, laisse-moi reformuler ce que j’ai affirmé. Non seulement tu es gentil, mais tu es aussi doux et naïf.”
Subaru : “Je connais un passage célèbre qui dit que les hommes ne doivent pas seulement être forts, mais aussi gentils… hein ? Selon cette logique, je ne suis pas un homme parce que je ne suis pas fort… ? Que suis-je ?”
Voyant Subaru incapable de défendre de ce qu’il avait introduit, un rire gronda dans la gorge de Lewes. Subaru considéra sa réaction comme quelque chose d’inattendu, et elle essuya les coins de ses yeux avec un doigt en disant : “Désolée, désolée”.
Lewes : “Je comprends ce que tu veux exprimer. Je passerai de temps en temps pour m’assurer que Ga-bo et Frédérica ne se sentent pas seuls. Est-ce que ça te va ?”
Subaru : “Désolé. Ça donnait probablement l’impression qu’une personne extérieure te harcelait à ce sujet.”
Lewes : “Tu n’as pas à t’excuser… Simplement, s’il s’agit d’un très jeune enfant, qui n’a pas encore atteint l’âge de la maturité, et qui quitte ses parents, il y a bien quelqu’un de plus jeune que Ga-bo dans ce manoir, n’est-ce pas ?”
Subaru : “Es-tu…”
Juste après que Subaru ait deviné de qui Lewes parlait, des bruits de pas s’approchèrent d’eux. Lorsque lui et Lewes tournèrent les yeux dans la direction du bruit, ils virent Pétra courir dans leur direction.
Pétra tenait une paire de vêtements de rechange pour Subaru dans ses mains, et l’interpellait en criant “Subaru-sama~ !” alors qu’elle se précipitait vers lui, apparemment pleine d’énergie. Néanmoins, elle s’arrêta juste avant de poser le pied sur le point d’eau.
Pétra : “Wah ! Kya ! Subaru ! Pourquoi tu es nu ?!”
Subaru : “Ah, zut. J’avais prévu de faire ma toilette, mais je me suis trop concentré sur cette conversation.”
Pétra rougit en commentant le corps à moitié nu de Subaru tout en se couvrant le visage avec ses deux mains. Cependant, elle le regardait depuis les interstices entre les doigts qui cachaient son visage, et Subaru nota que c’était un phénomène courant, quelque chose qu’il voyait souvent dans des médias tels que les animés et les mangas.
Même les oreilles de Pétra étaient d’un rouge éclatant alors qu’elle criait “Wah, wah !” avec une certaine excitation.
Subaru : “Regarde, Lewes-san. C’est ce qu’on appelle une réaction mignonne d’adolescente.”
Lewes : “Tu es bien avide en me disant d’agir comme ça… En premier lieu, ça ne sert à rien que je le fasse. Je suis une personne âgée.”
Subaru : “Tu n’as pas vraiment l’air d’une personne âgée, à part ta façon mature de parler…”
Répondant à la voix de Lewes, Subaru souleva un seau d’eau du puits. Il versa ensuite l’eau glacée sur sa tête en s’exclamant : “Agh ! C’est froid !”.
Subaru : “En tout cas, ta réaction est assez adulte pour ton âge, Pétra.”
Pétra : “Ah, Subaru-sama, vous me traitez toujours comme une enfant, hein ? Je dis ça comme ça, mais j’ai récemment atteint l’âge de treize ans. Un an de différence avec Garf-san !”
Subaru : “Même si c’est lié à leurs anniversaires, le fait qu’il y ait un an de différence entre Pétra et Garfiel m’amuse un peu…”
Il y avait Garfiel, dont la force de combat et l’apparence ne ressemblaient pas vraiment à celles d’un enfant de quatorze ans, alors que sa personnalité, elle, correspondait. Et puis il y avait Pétra, qui était comme un bourgeon qui essayait peu à peu de s’épanouir en fleur, tout en gardant son air jeune et adorable.
C’était le cours naturel des choses, car le temps passait vite et on ne pouvait pas l’arrêter non plus, mais le concept de croissance était une notion précieuse.
Subaru : “J’ai dix-huit ans, et Émilia-tan et Béako ne changent pas d’apparence. À cet égard, je sens un grand potentiel chez Pétra…”
Lewes : “Su-bo, Su-bo. Est-ce acceptable pour un adolescent de voir les choses d’un point de vue comme celui-là ?”
Subaru : “Même si tu me dis ça… Oh, merci pour les vêtements de rechange, Pétra. Mais ils t’ont échappé des mains alors que tu me regardais.”
Secouant la tête pour enlever l’eau de ses cheveux, Subaru ramassa le t-shirt jeté aux pieds de Pétra et le porta après avoir brossé les taches de terre qui s’y trouvaient. Pétra semblait avoir réalisé qu’elle avait laissé tomber ses vêtements de rechange à l’instant, lançant un “Wah !” en rougissant de sa propre bévue.
Pétra : “Uu~, je suis désolée. Je suis désolée pour vos vêtements de rechange et pour l’eau de tout à l’heure…”
Subaru : “Nan, c’est juste une petite erreur mignonne. En mettant de côté le sujet de mes vêtements, j’ai été trempé parce que je n’ai pas eu de chance. Et, à cause de ça, j’ai montré un côté inconvenant de moi-même à deux demoiselles.”
Lewes : “Tu m’as comptée parmi les demoiselles… Eh bien, eh bien, tu es doué pour séduire les personnes âgées.”
Subaru rit ironiquement en direction de Lewes, qui secouait lentement la tête, son comportement étant le même qu’à l’accoutumée. Après cela, il tapota doucement la tête de Pétra, qui était encore en train de se remettre en question, et lui sourit en disant : “Tout va bien”.
Subaru : “Tout le monde fait des erreurs de temps en temps, et ce n’est pas comme si quelqu’un avait été blessé. Il n’y a pas de problème, pas de problème du tout.”
Pétra : “…Oui, je comprends. Je ferai en sorte de l’écrire dans mon journal aujourd’hui.”
Subaru : “Tu rédiges un journal intime ? C’est super. Je suis du genre à m’y mettre petit à petit tous les jours, mais mes journaux ne durent jamais, quoi que je fasse.”
Il avait réussi à faire de ses entraînements quotidiens et de son jogging une habitude de tous les jours, mais bizarrement, ses journaux ne duraient pas longtemps. Il estimait que c’était peut-être parce que le contenu de ce qu’il écrivait chaque jour n’était pas consistant.
De plus, ses journées d’école buissonnière avaient été monotones et ennuyeuses, de sorte qu’il n’avait rien à écrire à l’époque.
Subaru : “En revanche, mon charmant carnet de bord de Béako est toujours en cours…”
Pétra : “Comptez-vous le montrer à Béatrice-chan plus tard ?”
Subaru : “Ouais, je veux lui montrer à quel point je la gâte avec de la tendresse au quotidien.”
Non seulement cela, mais les réactions de Béatrice étaient dramatiques et adorables. Si cela impliquait d’être affectueux envers Béako, alors Subaru se mettrait volontiers au défi de surmonter sa propre faiblesse d’être incapable de continuer à écrire ses journaux.
Quoi qu’il en soit――
Pétra : “Alors, de quoi parliez-vous tous les deux ?”
Subaru : “Ahh, juste une conversation anodine ? Quelque chose comme “Tu ne te sens pas seule d’être séparée de Garfiel ?” et des choses du genre… mais, tu es également loin de ton père et de ta mère. Tu n’as pas le mal du pays ?”
Pétra : “Le mal du pays… vous me demandez si mon foyer me manque ?”
Plaçant un doigt sur ses lèvres, Pétra fronça les sourcils alors qu’elle décodait et donnait un sens aux paroles de Subaru. Elle semblait être en pleine réflexion, marmonnant “Hmmm, laissez-moi réfléchir…”.
Pétra : “Parfois, je me sens seule. Mais c’est ce que j’ai décidé de faire et je le réalise dorénavant. Je ne peux pas me plaindre.”
Subaru : “Woah, si mature… tu as entendu, Lewes-san ?”
Lewes : “Je l’ai entendu, je l’ai entendu. Ça alors, tu as l’air d’être fier d’elle, hein ?”
Lewes adressa un signe de tête à Subaru, qui s’était retourné, véritablement fier de la réponse confiante de Pétra.
C’était exactement comme Pétra l’avait dit.
Il était également en train d’essayer d’accomplir ce qu’il s’était résolu à faire. Dans ce cas, au lieu de se plaindre faiblement, il devait relever la tête et sourire, même s’il était à l’agonie et souffrant.
Pétra : “Subaru-sama, ma réponse était-elle satisfaisante ?”
Subaru : “――Ouais, bien sûr. Comme on pouvait s’y attendre de la part de Pétra ! C’est la réponse que je voulais !”
Pétra : “Kya !”
En réponse à la question de Pétra, l’air inquiet, Subaru souleva son corps dans ses bras.
C’était la même sensation que lorsqu’il le faisait avec Béako, mais Pétra était plus lourde qu’elle――parce qu’elle était en pleine croissance.
Subaru : “Tu n’as plus l’âge où je peux te porter, hein…”
Pétra : “C’est évident ! …Mais si vous affichez un visage aussi triste, je pense que je peux vous tenir compagnie.”
Subaru : “Oh, merci !”
Bien qu’elle ait détourné son visage de lui, elle lui permettait d’être égoïste. Profitant de la gentillesse de Pétra, Subaru passa encore un peu de temps à se lamenter sur la rupture avec son enfance.
Celle qui fixait le duo était――
Lewes : “Eh bien, eh bien, je ne sais pas lequel des deux est l’enfant.”
――Lewes, qui murmurait cela avec son jeune visage, à la manière d’une personne âgée.
――Éclaboussé et aspergé, Subaru était arrosé de sang noirâtre provenant de sa tête, et les scènes animées de sa vie qui défilaient devant ses yeux s’arrêtèrent brusquement.
Le seul point commun entre la scène et la réalité était le liquide qu’on lui versait sur la tête, mais s’il disait à Pétra que ce fragment de souvenir l’impliquant lui revenait en mémoire à ce moment précis, il imaginait la situation évoluer jusqu’à ce qu’elle soit furieuse contre lui pour cette raison.
Cependant, pour être réprimandé de la sorte, Subaru ne pouvait pas se permettre d’arrêter sa progression ici.
Subaru : “Pourquoi la flèche du chasseur a touché le serpent… ?!”
Ce qui avait entravé sa grande escapade, avec Rui dans les bras à contrecœur, c’était l’énorme serpent qui se cachait à l’intérieur de la forêt.
Au moment où ses mâchoires béantes s’apprêtaient à avaler Subaru tout entier, un puissant obstacle s’était interposé entre les deux, et il avait eu la chance d’échapper de justesse à la mort.
Subaru : “――――”
Ce qui avait perforé le corps du serpent, épais comme trois Subaru réunies, était une flèche tirée par le chasseur, qui les avait tourmentés, Rem et lui, et leur avait fait passer un mauvais quart d’heure jusqu’à cet instant.
Il songea à la probabilité que le chasseur ait inopinément manqué sa cible, mais comme la flèche avait traversé le centre même du serpent, il estima que la possibilité d’une erreur de tir était terriblement faible.
Ce qui signifiait――
Subaru : “Il m’a sauvé… ?!”
Même s’il ne comprenait pas du tout, aucune autre réponse ne lui venait à l’esprit.
Il était certain que le chasseur n’avait pas agi sur un coup de tête, et il était également difficile d’imaginer que la situation puisse soudainement se transformer en un développement digne d’un manga shounen, du genre “C’est moi qui vais te tuer !”.
Toutefois, si Subaru ne prenait en compte que ce qui s’était passé, alors il avait été sauvé par le chasseur. De plus, l’effet de la simple frappe ne se limitait pas à arrêter les crocs imminents de l’énorme serpent à ce moment-là.
Bête démoniaque serpent : “――――ϡϡ !!”
Le corps transpercé par la flèche, le serpent sanguinolent poussa un hurlement qui fit trembler le ciel, comme si deux choses étaient râpées l’une contre l’autre pour produire un cri à faire frémir les oreilles.
Ainsi, au lieu de poursuivre Subaru, qui essayait de s’éloigner de lui, le serpent se tourna dans la direction d’où venait la flèche――fixant son objectif sur l’archer qui avait transpercé son corps, commençant à se faufiler dans la forêt, sans se soucier du nombre de plantes qu’il abîmait sur son chemin.
Il était stupéfiant de voir un serpent de dix mètres de long ramper sur le sol de la forêt et se rapprocher de sa proie.
Sans donner l’impression d’être léthargique malgré son corps gigantesque, le voir se déplacer sur le sol comme s’il glissait sur la surface donnait l’impression que le sol qui soutenait la forêt elle-même était en mouvement.
Le chasseur contre-attaqua l’approche du serpent avec une flèche, mais celle-ci n’atteignit pas sa cible.
Bête démoniaque serpent : “――――ϡϡ !!”
Déployant ses crocs, la salive dégoulinant, l’énorme serpent visa le chasseur en se jetant sur lui. S’écartant d’un bond, le chasseur l’évita et tira une flèche à bout portant pour le tuer.
Une violente bataille entre l’homme et la bête démoniaque, dans le but de s’entretuer, se déroulait au-delà des arbres.
Au milieu des bruits de fracas et d’explosions dispersés un peu partout, conséquence du combat en cours où le chasseur et le serpent ne reculaient pas d’un pouce, Subaru se précipita vers le grand trou où se trouvait Rem, gardant Rui fermement dans ses bras.
Et puis――
Subaru : “Rem, donne-moi ta main ! Nous allons profiter de l’occasion pour nous enfuir !”
Rem : “――Hk, la fille est saine et sauve ?”
Subaru : “Ouais, elle dort profondément à un point tel que ça m’énerve ! Allez, dépêche-toi !”
Il tendit la main à Rem, qui s’appuyait contre le mur à l’intérieur du grand trou. Toutefois, Rem jeta un coup d’œil à sa main, avant de secouer la tête avec un “Non” et de poser ses mains sur le bord du trou.
C’était un geste d’entêtement, disant qu’elle ne voulait pas prendre la main que Subaru lui avait tendue. Si c’était le cas, alors c’était acceptable. Subaru retira sa main, sortant son fouet à la place et l’utilisant pour attacher Rui dans son dos.
Si Subaru la congédiait, un conflit éclaterait à nouveau entre lui et Rem. Il voulait éviter cela.
Subaru : “En plus de ça――!”
Rem : “Att…”
Après avoir fixé solidement le corps de Rui sur son dos, en vérifiant qu’il ne la laisserait pas tomber, Subaru prit de force dans ses bras Rem, qui avait rampé hors du grand trou.
Étant donné qu’elle était transportée comme une princesse, Rem durcit son expression face à l’action inattendue de Subaru.
Néanmoins――
Subaru : “Réfléchis ! Moi ou le chasseur ou le serpent, lequel est le plus préférable actuellement ?!”
Rem : “…Si je pouvais communiquer avec lui, alors le serpent.”
Subaru : “Tu ne peux pas, alors s’il te plaît, supporte-moi, le second en lice ! Allons-y !”
Subaru détourna le regard de Rem, qui ne pouvait empêcher son trouble intérieur de se lire sur son visage, alors qu’il estimait que leurs priorités étaient plutôt évidentes. Observant du coin de l’œil le combat continu entre le chasseur et le serpent, Subaru se détacha du champ de bataille en courant de toutes ses forces.
Que le vainqueur soit le chasseur ou l’énorme serpent, Subaru s’attendait à ce qu’ils se mettent à le poursuivre, lui et Rem, dès que le combat serait terminé. Il ne savait pas quand cela se terminerait exactement, ni si la situation serait réglée tôt ou tard, mais il voulait se tenir à distance d’eux du mieux qu’il le pouvait.
Rem : “――Qu’est-ce que tu comptes faire ?”
Subaru : “Ils sont tous les deux très habitués à la forêt, comparés à nous… ! Il nous faut un moyen de les détourner de leur poursuite, mais c’est sans espoir d’échapper au serpent à cause de mon odeur corporelle. Alors…”
Il voulait prier pour que le chasseur soit victorieux.
Si le chasseur était un poursuivant sans lien avec le Miasme de la Sorcière qui l’entourait, alors les méthodes pour le déstabiliser valaient la peine d’être mises en pratique.
Subaru : “Choisir le chemin où je ne laisserai pas trop d’empreintes, effacer les traces autant que possible, et après…”
Rem : “Laisser des traces dans une autre direction, pas vrai ?”
Rem déclara cela en cassant une brindille qui avait failli entrer en contact avec son corps, la jetant au loin et la laissant égratigner les arbres qui se trouvaient dans une direction différente de celle de leur chemin de fuite.
Si les traces étaient réparties en deux endroits, l’un étant la brindille cassée et l’autre la marque sur l’arbre, cela déconcerterait-il leur adversaire ?
Subaru : “――――”
Alors que Subaru continuait de courir avec Rem dans ses bras, une émotion profonde, inappropriée pour l’occasion, ressemblant un peu à de la nostalgie, lui traversa l’esprit. Il y a longtemps, il avait expérimenté une course à travers la forêt tout en étant poursuivi par des bêtes démoniaques, comme dans la situation actuelle.
Toutefois, la personne qu’il avait transportée n’était pas Rem, mais Ram.
Subaru : “Nee-sama a également oublié, il n’y a donc que moi… ha… qui m’en souvient, mais…”
Rem : “Tu es à bout de souffle. Ils vont te rattraper si ça continue.”
Subaru : “Je sais ! Bordel, les deux sœurs… ha… vous n’avez vraiment aucune pitié… !”
La personne dans ses bras n’était pas Ram, mais la sévérité de ses paroles était pratiquement identique à celle de sa sœur.
Une forte émotion le traversa en reconnaissant leurs similitudes, et elle lui donna une poussée encourageante dans le dos. Subaru s’efforça de continuer à courir malgré son essoufflement, confiant le rôle de surveiller ce qui se passait derrière eux à Rem, et il se précipita désespérément à travers la forêt.
Toujours est-il que Subaru avait couru toute la journée aujourd’hui.
Il était épuisé, usé physiquement et mentalement, et il voulait s’étaler sur le sol si possible. En fait, c’était ce qu’il comptait faire une fois qu’il aurait semé son poursuivant. Il dormirait huit heures d’affilée.
Subaru : “Alors, s’il te plaît, supporte-le jusqu’à ce que je puisse le faire, mon cher corps――!!”
Rem : “――Hk, attends !”
Subaru : “Owowowow ?! Qu’est-ce que c’était que ça ?!”
Alors que Subaru se mettait à l’action en criant à son corps de bouger, Rem, qu’il portait dans ses bras, lui tira brusquement l’oreille. Alors qu’il fronçait les sourcils à cause de la douleur, Rem lui indiqua une direction qui s’éloignait du chemin qu’ils suivaient,
Rem : “J’entends le bruit de l’eau. Une rivière… qui coule ? Peut-être pourrais-tu effacer tes traces avec ? Et puis, tu disais que tu avais aussi besoin d’eau.”
Subaru : “Tu m’écoutais réellement parler de mes connaissances en matière de survie… Je suis touché, mais ça peut attendre. Tu as raison, ce serait génial s’il y avait une rivière ! Si nous traversons la rivière pour le moment, ils ne pourront sûrement pas nous poursuivre sans difficulté… !”
Malheureusement, le son de l’eau qui s’écoulait n’était pas audible pour Subaru, à cause du bruit gênant causé par les battements rapides de son cœur et de sa respiration, mais il n’avait aucune raison de douter de l’ouïe de Rem à cet endroit, à ce moment-là.
Obéissant à Rem, qui pointait son doigt dans cette direction en disant “Par là”, Subaru changea de cap, s’enfonçant dans la forêt tout en cherchant la rivière.
Et puis, en passant devant le groupement d’arbres et en sautant par-dessus les touffes d’herbe, la route s’ouvrit sur――
Subaru : “――Une rivière ! …Maiiis~ ?”
Au moment où la forêt s’éclaircit pour élargir son champ de vision, Subaru put enfin entendre le bruit de l’eau qui coulait à un volume énorme――oui, un volume énorme.
Bien entendu, un tel son parvenait à ses oreilles, puisqu’il provenait d’une grande rivière. D’après ce que Subaru et Rem pouvaient voir, en regardant vers le bas, l’eau se déversait le long d’une falaise de près de dix mètres de haut.
Rem : “Quelle que soit la façon dont on le considère, c’est…”
Dans ses bras, Rem étouffa un halètement en contemplant l’immense rivière qui s’étendait en contrebas.
Compte tenu de l’élan de l’eau et de la hauteur de la falaise, il était naturel qu’elle soit consternée par ce spectacle. Elle se reprochait sans doute également de les avoir conduits jusqu’ici parce qu’elle s’était fiée à son instinct.
Cependant, ce n’était pas le moment de lui reprocher ce qu’elle regrettait déjà, ni de faire le contraire et de la réconforter.
Subaru : “Merde, le combat est terminé ?!”
Derrière lui, dans la forêt, un rugissement féroce et lointain s’éleva dans le ciel.
Cela ressemblait au cri de l’énorme serpent, débordant d’une sorte d’émotion. Que ce soit un signe de victoire ou de défaite, celui qui survivrait s’en prendrait à Subaru et Rem.
Subaru : “Avant que ça n’arrive, nous devons…”
Rem : “――Laisse-moi.”
Alors que Subaru réfléchissait à la nécessité de quitter la zone, Rem, toujours serré contre sa poitrine, déclara ceci.
En entendant sa voix crispée, Subaru expira brièvement et,
Subaru : “Qu…oi ?”
Rem : “Laisse-moi. C’est ma faute si je t’ai fait faire un détour inutile. Nous ne pouvons pas perdre un seul instant. Je vais essayer d’immobiliser l’ennemi d’une manière ou d’une autre, alors…”
Subaru : “N-ne sois pas ridicule ! Te délaisser est quelque chose que je ne peux pas…”
Rem : “Alors, qu’est-ce que tu comptes faire ?! Toi qui as amené un enfant et une femme qui ne peut plus bouger ses jambes, à bout de souffle et les genoux tremblants, comment peux-tu faire plus que ça ?!”
Subaru : “――――”
Rem lui cria dessus à proximité, son visage rougissant de colère. Ce n’était pas comme si Subaru était submergé par l’intensité de ses mots, mais il était incapable de répliquer immédiatement.
Subaru n’était pas assez intelligent pour proposer instantanément un plan alternatif dès qu’on le lui demandait.
Toutefois, comme il n’était pas intelligent, il était capable de trouver une réponse qui ne l’exigeait pas.
Subaru : “――Non, ça ne va pas le faire. Je ne vais pas te laisser ici.”
Rem : “――fh, ton entêtement…”
Subaru : “Lequel de nous deux est le plus têtu, hein ?! Je comprends que tu te sentes responsable ! Mais tu sais, tu démontres ton sens des responsabilités au mauvais endroit et au mauvais moment ! Je ne peux pas t’abandonner comme ça !”
Rem : “Quo…”
Subaru : “Ça n’a pas de sens si tu n’es pas là avec moi ! Si tu dois mourir, il vaut mieux que ce soit moi qui meure. Qu’est-ce que je peux faire pour que tu le comprennes ?!”
Subaru s’exprima avec sincérité, essayant de retirer l’idée de Rem de la table.
Ses paroles provenaient de son cœur. Bien sûr, Subaru ne voulait pas mourir non plus. Même si la Mort Réversible lui en donnait l’occasion, il ne voulait pas mourir. C’est pourquoi il s’agissait seulement d’être coincé dans un dilemme, de chercher la meilleure option entre le pire choix et le choix le plus indésirable.
Quand bien même――
Subaru : “Je vais choisir la méthode où aucun de nous deux ne sera tué.”
Rem : “…Qu’est-ce que tu vas faire pour cette fille sur ton dos ?”
Subaru : “J’aimerais l’utiliser comme appât si j’en avais le droit, mais ça va être un problème d’avoir des plaintes dirigées contre moi à ce sujet. Alors, pour l’instant, je vais fuir en l’emmenant avec moi.”
Quoi qu’il en soit, la façon dont Rui se retrouvait toujours mêlée aux problèmes entre Rem et lui commençait à lui taper sur les nerfs.
Cependant, s’il rejetait Rui maintenant, sa relation avec Rem serait irrémédiablement endommagée. Ce choix n’était pas envisageable. C’est pourquoi, aussi détestable soit-elle, Subaru ne pouvait pas l’abandonner.
Rem : “――――”
En écoutant les mots de Subaru qui provenaient de sa volonté résolue, Rem écarquilla les yeux, et se tut.
Même maintenant, Subaru pouvait entrevoir le conflit intérieur de Rem, incapable de comprendre comment elle devrait le juger, lui qui était enveloppé d’une odeur malfaisante qu’elle ne pouvait supporter de respirer.
Tout en gardant son expression incertaine du coin de l’œil, Subaru scruta son environnement, à la recherche d’un moyen de s’échapper.
Néanmoins, un chemin menant à leur survie n’était pas quelque chose qui pouvait être trouvé aussi facilement. Subaru pouvait voir que la situation fournissait une raison suffisante pour que Rem commence à lui suggérer de l’utiliser comme leurre.
Dans ce cas, l’option restante était――
Subaru : “Voler.”
Rem : “Quo… Att-attends ! C’est ce qu’on appelle être imprudent ! Comprends-tu la situation dans laquelle nous nous trouvons ?!”
Subaru : “Il y a moi, qui suis épuisé par le poids qui pèse sur mon dos, qui transporte Rem incapable de bouger ses jambes, qui a trois doigts cassés, et qui a la cage thoracique dans un état un peu suspect…”
Rem : “À propos de tes doigts… Peu importe ! C’est absurde d’essayer quelque chose comme ça dans ton état ! De cette hauteur… au moment où tu sauteras dans l’eau, tu tomberas inconscient et tu te noieras !”
En pointant du doigt la gigantesque rivière en dessous d’eux, Rem exprima ses désaccords réalistes avec le plan de Subaru.
La hauteur était de dix mètres, et ils se trouvaient dans une position où le blessé devait s’occuper de deux personnes qui ne pouvaient même pas se déplacer correctement. S’ils devaient atteindre la rive opposée en bravant les eaux violentes, il était naturel de penser qu’il s’agissait d’un acte suicidaire.
Subaru : “Mais ce n’est pas un suicide. Même si c’était le cas, quand nous mourrons, nous mourrons ensemble.”
Rem : “Absolument pas !”
Subaru : “Yeow !”
Rem lui asséna une splendide gifle sur son sourire qui dévoilait ses dents étincelantes. Son cou se tordit sur le côté sous l’effet de la puissance du coup, et tandis qu’il poussait un “Ow ow”, la joue où il avait été giflé rougit,
Subaru : “J’ai pigé. Puisque tu dis ça, je ne mourrai pas.”
Rem : “――――”
Subaru : “C’est moi qui vais exaucer ton souhait――parce que je suis ton héros.”
En entendant ses mots, Rem le dévisagea, les yeux écarquillés.
Ce n’était pas parce que ses souvenirs avaient inconsciemment palpité, mais c’était par surprise du fait que Subaru avait répété sans vergogne la même déclaration indigne de confiance qu’il avait faite juste après son réveil, sans tirer les leçons du désastre qui en avait résulté.
Mais ce n’était pas grave.
Il n’avait pas forcément envie de faire écouter à Rem ce qu’il venait de déclarer――tout ce qu’il voulait, c’était jeter un sort à l’homme qui se reflétait dans les yeux bleu clair de Rem, et qui dissimulait son pathétisme derrière un bluff.
Subaru : “Accroche-toi bien.”
Subaru expira en prononçant ces mots, sentant le danger s’approcher d’eux.
Rem tenta de résister, mais Subaru avait déjà repoussé le sol avec ses pieds, tandis qu’il choisissait soigneusement les mots pour la faire cesser. Se préparant à la chute, Rem s’agrippa fermement aux vêtements de Subaru avec sa main.
Et puis――
Rem : “――Je ne te pardonnerai jamais si tu meurs !”
“Ahh, je ne peux pas mourir si tu le dis”, ricana Subaru en donnant une puissante impulsion contre la falaise.
Une colonne d’eau s’éleva dans les airs sous l’impact, son corps fut avalé par une force vicieuse, et il tourna en rond, encore et encore.
Comme il avait réussi à plonger dans l’eau les pieds en premier, il n’avait subi qu’un minimum de dommages dus à la chute.
Cependant, sa puissance était suffisante pour lui causer des dommages minimes, et pour Subaru, dont la barre de santé était déjà dans la zone rouge, il ne pouvait pas effacer l’impression qu’il avait serré les dents et tenu bon avec sa maigre quantité de volonté.
Toutefois, il n’était pas nécessaire de l’effacer.
Subaru : “Gah, bh.”
Sans avoir besoin de faire disparaître une telle impression, tout le corps de Subaru fut trempé. Il était ballotté par l’élan de l’eau, comme s’il s’agissait d’une serviette que l’on remuait dans une machine à laver.
Il voulait s’élever à la surface de l’eau et respirer. Mais il n’avait pas la liberté de le faire. Même s’il voulait agiter ses membres pour essayer de flotter, il ne pouvait pas le faire parce qu’il portait dans ses bras ce qui lui était cher.
Subaru : “――――”
L’eau le comprimait et le ratatinait, mais il sentait les cibles de son affection et de sa haine respectivement dans ses bras et dans son dos. Ni le fouet attaché à lui ni ses bras qui étreignaient fortement la jeune fille ne se détachaient.
Subaru : “Gabh… gabh…”
Sous l’effet de l’impact du plongeon dans l’eau, la majeure partie de l’air qu’il avait inspiré avant de sauter s’était échappée de ses poumons.
Il ne comptait pas nager, mais il avait besoin d’endurance et d’oxygène pour garder la raison. Comme les deux étaient au bord de l’épuisement, il ne pouvait pas rester inactif et prendre les choses à la légère.
Subaru : “Gabh, gabh…”
De l’eau coulait depuis son nez dans sa bouche, et il avait l’impression qu’elle se déversait également dans ses yeux et ses oreilles.
Ses pieds flageolants pataugeaient dans l’eau sans aucun sens, et il se sentait également impuissant à faire quoi que ce soit, car il était transporté dans l’estomac d’une créature géante――que l’on pourrait qualifier de rivière gigantesque. Une fois arrivé “là-bas”, il ne serait plus possible de revenir en arrière.
Avant d’y arriver, il devait faire quelque chose.
Subaru : “Gabh… gabh…”
Alors qu’il tâtonnait désespérément dans l’eau, de nombreuses pensées inutiles se bousculèrent dans sa tête.
Tout comme il s’était souvenu de Pétra et de Lewes lorsqu’il avait été arrosé de sang, tout comme il s’était souvenu d’avoir porté Ram lorsqu’il avait couru dans la forêt, de nombreuses choses lui traversèrent l’esprit.
Émilia, Béatrice, Ram et Meili étaient-elles indemnes ? Que faisaient Julius, Anastasia et Echidna ? Tout le monde se sentirait à l’aise si Patrasche était là. Si Patrasche était là, elle l’aurait sauvé. Sauver et être sauvé. Il avait répété ce cycle de nombreuses fois, et Rem était censée être la personne avec laquelle il l’avait répété le plus souvent, mais elle lui avait cassé les doigts. Il n’y avait pas songé jusqu’à maintenant, mais il avait bien fait de ne pas crier, même si ça faisait vraiment mal. Bien joué. Il ne voulait pas faire de bêtises devant Rem. Devant Émilia, devant Béatrice, devant Pétra et Garfiel également. Otto, Clind et Frédérica savaient à quel point il était pathétique, alors ça n’avait pas d’importance pour eux. Les choses prendraient une mauvaise tournure et deviendraient effrayantes si Roswaal l’apprenait, alors il devait continuer à le cacher d’une manière ou d’une autre. Il devait retourner à Pristella rapidement, aider les individus dans le besoin, la Sélection Royale, demain, tout le monde――
Subaru : “Gabuh… gabh…”
Tout… le monde――
Subaru : “――Gahgk.”
Tendant la main de toutes ses forces, Subaru se rapprocha de la branche à laquelle il avait réussi à s’accrocher. Il la saisit avec sa main gauche, et une douleur atroce traversa ses trois doigts estropiés, mais cela ne le dérangeait pas.
Tout son corps était glacé jusqu’à l’os, et ses sens étaient distants et émoussés. Il était possible qu’au lieu de trois doigts, tous les doigts de sa main gauche soient cassés, mais cela ne l’intéressait guère.
Subaru : “Oergh, bhleh.”
Il fut pris d’une quinte de toux et vomit une grande partie de l’eau qui avait rempli son estomac.
Ce faisant, il parvint à rapprocher de lui la lourdeur de son bras droit, de telle sorte que son visage apparut au-dessus de la surface de l’eau. Fixant son visage inconscient de côté, il s’empressa de ramper sur la berge en s’appuyant sur la branche.
Subaru : “Gaghk, urgh.”
Sur la berge qu’il avait finalement atteinte, il laissa sa nausée lui faire cracher un énorme volume d’eau. Puis, luttant contre la sensation d’avoir encore de l’eau à l’intérieur de son corps, il déposa sur le sol la fille qu’il avait tirée de l’eau.
Subaru : “――――”
En approchant son oreille de la bouche de la fille, il vérifia sa respiration. Il n’y avait aucune réaction. Il se mordit la lèvre et appuya avec force sur sa poitrine pour lui faire un massage cardiaque.
Néanmoins, elle ne revint pas à la vie. Au moment où il se pencha, son visage s’approchant d’elle alors qu’il se demandait s’il devait pratiquer la respiration artificielle, elle cracha un peu d’eau en toussant légèrement. Inclinant son visage sur le côté, Subaru la laissa expulser l’eau de son corps.
Subaru : “Hah, ha…”
Supportant la fatigue qui s’étendait à tout son corps, il détacha le fouet qu’il avait noué contre lui, abaissant le poids sur son dos. Le fait qu’elle ait été inconsciente depuis le départ s’avérait peut-être une chance, car le poids abaissé émettait de faibles respirations.
Ça signifie que… tout le monde est… sain et sauf――
Subaru : “Sain… et sauf…”
Sous l’effet du vertige, sa tête bascula sur le côté et il s’effondra sur place.
Il pensait qu’il devait d’une manière ou d’une autre quitter la rive et au moins se cacher dans les fourrés et les buissons, mais son corps ne l’écoutait pas du tout. Son endurance avait été complètement vidée.
Incapable de bouger le moindre doigt, sa conscience s’enfonça peu à peu dans les ténèbres.
Comme s’il avait été pris au piège dans l’entonnoir d’un myrmeleontidae, descendant dans le monde obscur et ténébreux, pour toujours et à jamais.
(Note de Traduction : Un myrmeleontidae est une famille d’insectes généralement appelés fourmilions. Les larves de certaines espèces vivent à la base d’entonnoirs qu’elles creusent dans les sols sablonneux, et projettent du sable sur leurs proies pour les y faire dégringoler. Plus d’informations ici.)
Ce qu’il souhaitait avant de s’évanouir, ce n’était ni le chasseur ni le serpent, mais que quelqu’un d’autre――
Subaru : “Sauve… Rem…”
Il n’avait qu’un seul souhait, que quelqu’un sauve Rem, même si ce n’était qu’elle.
――
――――
――――――――
Subaru : “――ah.”
Lentement, sa conscience s’extirpa des profondeurs de l’obscurité froide et amère.
En silence, il se souvint qu’il avait oublié comment respirer, puis il aspira et ingéra de l’air dans son corps vide. Encore, encore. Il avait besoin de plus d’oxygène comme s’il s’était noyé, ouvrant grand la bouche――
??? : “――Toi, cesse tes sifflements et tes halètements.”
Subaru : “Mrgh.”
Quelque chose avait été enfoncé avec force dans sa mâchoire ouverte et il était inondé d’injures.
Il écarquilla les yeux, incapable de comprendre la situation, mais il ne voyait rien. Il avait l’impression que quelque chose s’était enroulé autour de son visage, couvrant ses yeux. Cependant, il savait qu’un type sauvage lui avait enfoncé quelque chose dans la bouche.
Un goût de terre, une texture large et solide――il devina immédiatement qu’il s’agissait d’une chaussure.
Quelqu’un enfonçait la pointe de sa chaussure dans la bouche de Subaru.
Subaru : “Oergh ! Bweh ! Quo, quoi… guweh !”
??? : “Pourquoi tu me défies, bon sang ? Tu ne comprends pas la position dans laquelle tu te trouves ?”
Subaru : “Ghurgh, gargh.”
Subaru fut frappé au plexus solaire par un bon et dur coup de pied délivré par le bout de la chaussure de l’homme, après que Subaru ait craché sans réfléchir. Alors que son souffle se bloquait dans sa gorge sous l’effet du choc, suivi d’une quinte de toux, le forcené lui cracha dessus.
Tandis que l’homme faisait cela, l’esprit de Subaru était en proie à une grande confusion.
Il ne voyait rien, il était complètement désorienté, et pourtant on lui avait infligé des violences.
De plus, même s’il essayait de frotter sa poitrine douloureuse, il ne pouvait pas le faire car ses bras étaient attachés dans son dos. Ses jambes étaient également liées, il était donc impossible de se lever et de s’échapper.
Subaru : “Qu-qu’est-ce… qu’est-ce que…”
??? : “Aah ? Combien de temps encore vas-tu faire l’imbé…”
??? : “――Hey, hey, détends-toi ! Il est complètement paumé ! On ne peut rien y faire ! Au lieu de ça, voilà ! Enlevons-lui son bandeau !”
??? : “Tch.”
Deux hommes semblaient se disputer devant Subaru, qui était recroquevillé sur le sol, la salive coulant de sa bouche. L’homme arrivé plus tard avait persuadé l’homme violent, et Subaru sentit que la présence grossière et rustre s’était éloignée de la zone.
Après cela, la voix de l’homme posé lui parvint aux oreilles avec un “Eh bien”,
??? : “Désolé que tu subisses ça juste après ton réveil. Je pense que tu te sens probablement confus, mais je vais t’enlever ton bandeau, d’accord ? Par contre, je ne peux pas enlever la corde autour de tes mains et de tes pieds, alors tu dois faire avec.”
Subaru : “――――”
Tandis que Subaru restait silencieux, l’homme posa doucement ses mains sur sa tête, détachant le bandeau qui entourait étroitement celle-ci. Il sentit l’air contre sa peau, ainsi qu’une petite douleur, et attendit que sa vision revienne en inspirant profondément, résistant à la douleur lancinante dans sa poitrine.
Et puis――
Subaru : “――Où diable… se trouve-t-on ?”
Dans le champ de vision qu’il venait de retrouver, la clairière était parsemée de nombreuses tentes et de feux de camp. De plus, des hommes équipés d’épées et d’armures dégageaient une impression de férocité et allaient et venaient sans cesse dans la zone.
Rendu complètement muet, Subaru pensa à l’image la plus appropriée pour représenter ce qui se passait dans son esprit――
Subaru : “…J’ai déjà vu quelque chose comme ça dans un taiga drama.”
La raison pour laquelle il y pensait n’était pas parce qu’il avait rencontré une rivière gigantesque juste avant tout cela, mais ce qui lui traversait l’esprit était une scène d’un de ces taiga dramas――le camp d’une unité militaire, occupée par les préparatifs avant le début de la bataille officielle.
(Note de Traduction : “Taiga drama” (大河ドラマ) est le nom que donne la NHK à la série télévisée annuelle de drames historiques qu’elle diffuse au Japon. Taiga (大河) signifie rivière immense. Un joli jeu de mots de la part de Subaru.)
C’était comme si le spectacle qui s’offrait à lui était une réplique de――non, ce n’était pas le cas.
??? : “Nous t’avons trouvé juste au moment où nous allions chercher de l’eau, ouais. Désolé, mais tu as été capturé. Tu es notre prisonnier.”
La personne qui marchait devant lui était-elle celle qui lui avait enlevé son bandeau ?
En portant une main à sa hanche, il s’adressa à Subaru d’un air sincère et troublé.
――Natsuki Subaru avait été fait prisonnier.