03 — Contre Rem

Subaru : “――Uwah, c’est exactement ce qu’on m’avait dit. Qu’est-ce que c’est que ça ? Ce n’est pas du tout nettoyé en profondeur.”

En jetant un coup d’œil à l’arrière de l’étagère qu’il avait renversée, Subaru grimaça devant son propre travail.

Débarrassé de son costume de majordome et les manches de sa chemise retroussées, Subaru assumait pleinement le style d’un nettoyeur――cependant, le contenu de son travail méritait le titre d’apprenti ou de médiocre.

En faisant preuve de la petite dextérité qu’il possédait naturellement, Subaru était capable de faire son travail au manoir plus efficacement qu’auparavant.

Alors qu’il se plongeait dans ces pensées, il eut l’impression que son orgueil était pointé du doigt et dénoncé.

Il y avait une ombre qui fixait la réflexion de Subaru par-derrière, en ricanant avec un “Hah !”

Ram : “Eh bien, ce n’est que Barusu après tout. Tu te retrouves dans un tel état alors que Ram pensait pouvoir essayer d’étendre la portée de ton travail, pensant que tu t’étais amélioré… Tu devrais avoir honte de toi.”

Subaru : “Ouais, je n’ai rien à dire en retour… attends, j’ai quelque chose à dire ! Comment se fait-il que tu aies le droit de te tenir debout avec une attitude aussi hautaine ?! Tu ne travailles pas assez pour me faire la morale de cette façon !”

Ram : “Contrairement à toi, Ram est très douée pour l’efficacité et l’organisation. Ainsi, dès que nous avons réparti notre charge de travail le matin, Ram l’a orientée pour s’assurer qu’elle serait responsable d’un minimum de travail.”

Subaru : “Non pas la compétence de faire son travail efficacement, mais la compétence d’éviter de travailler ?!”

Il ne s’agissait pas d’être victorieux dans un combat, mais d’être victorieux sans combattre, tel était l’art de la guerre.

Voilà à quoi cela ressemblait si c’était présenté de manière positive, et c’était une excellente capacité pour échapper à son travail si c’était présenté de manière négative, mais il était trop tard, peu importe ce que Subaru voulait dire, parce qu’il n’avait pas été en mesure de le souligner durant la matinée.

Même si――

Subaru : “Le fardeau transféré à Rem… est quelque chose que ni toi ni moi ne voulons, hein.”

Ram : “Mmh… tu es bien effronté malgré le fait que tu sois Barusu. Mais tu as raison.”

Alors que Subaru prononçait ces mots en se grattant la tête avec déception, Ram plissa les yeux vers lui. Ainsi, lorsque les deux tournèrent leurs visages vers le bout de la pièce, il y avait la silhouette d’une personne qui se déplaçait avec empressement, ses pas claquant contre le sol.

Une jeune fille aux cheveux bleus, essuyant les parties insignifiantes de la pièce à proximité des taches d’humidité sur le sol, tout en balançant l’ourlet de sa jupe de soubrette――

Subaru : “――Rem.”

Rem : “Ah, oui, je suis désolée. J’étais un peu absorbée par mon travail. Comment ça s’est passé avec l’arrière de l’étagère, Subaru-kun ?”

La fille, Rem, sourit doucement en se retournant pour répondre à son appel et en lui posant une question.

Lorsque son sourire se dirigea vers lui, Subaru s’excusa de devoir lui donner une réponse pathétique, mais il se résigna à son sort, car ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait dissimuler.

Subaru : “Ouais, c’est exactement comme tu l’as dit. Essuyer soigneusement les endroits difficiles à voir… Franchement, mon attitude qui consiste à me contenter de nettoyer la surface n’est pas bonne du tout.”

Rem : “Non, ce n’est pas vrai. Quand il s’agit de faire bonne figure et d’occulter les autres problèmes, tu n’as rien à envier aux autres. Tu es le meilleur parmi ceux du Royaume !”

Subaru : “Tu l’as dit d’une manière qui pourrait nous faire poursuivre pour diffamation !”

Il savait que Rem ne voulait pas l’offenser, mais c’était une évaluation qui le poignardait comme une aiguille.

Être doué pour maintenir une façade et cacher ses problèmes était un trait de caractère dont il était lui-même conscient,

Ram : “Comme prévu, tu es douée pour voir l’essence des choses, Rem.”

Subaru : “Tu es bruyante, nee-sama ! J’en suis un peu conscient, alors ne me fais pas me sentir plus déprimé que je ne le suis déjà !”

Subaru dirigea un regard sévère vers Ram, qui croisait les bras en étant assise sur le lit. Toutefois, elle rencontra ses yeux avec un regard aiguisé, encore plus intense que le sien, ce qui le fit fuir, dépité.

La personne la moins bien placée et la moins puissante de cet endroit était Natsuki Subaru.

Subaru : “Bon sang, c’est dur d’être malmené par une servante expérimentée… À cet égard, Rem est gentille, pas vrai ?”

Rem : “Oui, bien sûr. Rem ne te dira rien de rude. Rem estime que tu la comprendras même si elle ne dit rien de plus.”

Subaru : “Ta gentillesse va me trouer de l’intérieur.”

Tranché extérieurement par la langue malicieuse de sa sœur aînée, et déchiré en lambeaux intérieurement par le poison doux et sucré de Rem.

Subaru sentait qu’il allait être désorienté, qu’il ait été placé dans un environnement chanceux ou non, mais cela dépendait probablement aussi de la façon dont il le percevait.

Subaru : “Hey, ne ferme pas les yeux face à tes propres défauts, Natsuki Subaru. En mettant de côté nee-sama, ne s’agit-il pas de répondre aux attentes de Rem à son égard ? Je vais y arriver ! Pas vrai, Rem ?”

Rem : “Comme on peut s’y attendre de ta part, c’est ça l’esprit ! Rem est très impressionnée !”

Subaru : “Heh, ma positivité est aussi l’une de mes qualités spéciales. Alors, par quoi dois-je commencer ?”

Rem : “Hm, oui… Tout d’abord, les battants des fenêtres ne sont pas du tout essuyés correctement, il faut donc les refaire. Pour la partie située au-dessus de l’étagère, utilise un support pour l’essuyer complètement, et ne te contente pas de te tenir sur la pointe des pieds. Comme tu l’as vu, il n’est pas nécessaire de nettoyer l’arrière de l’étagère tous les jours, mais elle deviendra un énorme fouillis si elle n’est pas nettoyée de temps en temps. Quant aux pieds du lit et l’autre côté du paillasson, c’est à peu près la même chose, mais…”

Subaru : “Ahh, je suis sous un feu nourri ! Ça va me faire basculer vers l’avant !”

Alors que Rem énonçait immédiatement ce que Subaru pouvait améliorer, un à un, en nombre incalculable, parlant à un rythme aussi doux que l’eau, il était incapable de suivre le rythme avec sa prise de notes mentale.

Néanmoins, en observant la pièce du point de vue de Subaru, qui était considéré comme le meilleur du Royaume pour faire bonne figure et cacher ses autres problèmes, il fut surpris que quelqu’un lui dise qu’il y avait matière à amélioration, même si la salle semblait être modérément propre.

Subaru : “Décidément, tu es très observatrice. Est-ce que c’est aussi le dévouement d’une servante ?”

Rem : “Bien sûr. Ah, mais si tu te mets dans la peau d’une autre personne, il y a des choses que tu peux finir par voir. Rem pense toujours à toi, Subaru-kun.”

Subaru : “J’en suis heureux, mais les défauts de mon nettoyage… les zones couvertes de poussière se révèlent les unes après les autres…”

En serrant le poing, la réponse de Rem était plutôt gentille de sa part, mais elle était gênante pour Subaru.

Cependant, elle pouvait diriger son regard attentif sur les moindres détails et effectuer son travail méticuleusement, ce qui était le signe qu’elle possédait les bases d’une servante, même si elle essayait d’être humble.

Elle se montrait sans aucun doute à la hauteur de la réputation de servante polyvalente.

Ram : “C’est tout à fait naturel. Parce que Rem est l’adorable petite sœur de Ram.”

Subaru : “Attends, c’est toi qui es triomphante à ce sujet ?!”

Rem : “C’est parce que l’attitude audacieuse de nee-sama lui va bien, c’est une partie de son charme.”

Tandis que Ram se mettait en scène sur le lit, inclinant la tête sans vergogne et se penchant en arrière pour affirmer sa posture, les voix de Subaru et de Rem fusaient autour d’elle.

C’était une autre scène de la vie quotidienne des servantes et du majordome, qui travaillaient tous au Manoir Roswaal, et――

---

Subaru : “――Gh, whoa ! Hh, dah !”

La sensation de flottement qui perdura un instant, et la douleur d’être rattrapé par le sol ferme et solide.

Sachant qu’il allait tomber, il se recroquevilla sur lui-même et roula vers l’avant pour amortir son atterrissage, mais l’impact n’en fut pas moins violent.

L’attaque de la branche épaisse qui se trouvait à l’endroit où il avait dégringolé avait dépassé toutes ses attentes. Elle s’était enfoncée dans ses omoplates, et la douleur inattendue lui avait fait monter les larmes aux yeux.

Subaru : “Ow ow… ahh, je suis content qu’il n’y ait pas eu d’autres attaques que celles de Mère Nature. Grâce à ce couteau…”

Debout, les yeux pleins de larmes, Subaru soupira après avoir remis le couteau qu’il tenait entre les mains dans son fourreau.

Il se retourna ensuite pour contempler le tronc du grand arbre duquel il avait été suspendu jusqu’à présent.

Une longue liane s’étendait vers le sol à partir de l’une des branches épaisses du tronc. Elle avait été coupée en son milieu par le couteau, mais au-delà de la liane coupée, il y avait――

Subaru : “Un nœud coulant… J’en ai déjà vu dans des mangas, mais ce genre de piège fonctionne vraiment, hein.”

En disant cela, Subaru retira la liane qui était enroulée et attachée autour de sa cheville droite.

Le piège était installé sur le sol, et il avait une fonction qui lui permettait de se resserrer autour du pied d’une personne qui essayait de passer au-dessus, laissant la personne suspendue dans les airs――pour être honnête, même si Subaru était tombé dans le piège, il n’avait aucune idée de la façon dont ce dernier parvenait à rendre cela possible.

Il n’avait pas non plus le temps de chercher telle ou telle chose pour trouver la réponse.

Subaru : “Bien qu’elle n’ait pas ses souvenirs, ses connaissances et ses compétences sont restées telles quelles, hein… Maintenant que je suis en position de la pourchasser de la sorte, je vois que Rem est vraiment la petite sœur de nee-sama.”

C’était déjà évident depuis le départ, mais on le lui rappelait avec force une fois de plus. Bien sûr, il ne souhaitait pas qu’on le lui signale de cette manière, et c’est pourquoi il ressentait un certain désagrément.

――Plus d’une heure s’était écoulée depuis que Subaru était entré dans la forêt à la poursuite de Rem.

En suivant les conseils de l’homme masqué qu’il avait rencontré de l’autre côté de la forêt, Subaru avait réussi à détecter les tentatives de Rem pour dissimuler l’itinéraire de fuite qu’elle avait emprunté avec Rui à sa suite.

Grâce à cela, il pouvait sans aucun doute dire que la distance entre lui et les deux se réduisait. Cependant, s’il n’avait pas réussi à réduire la distance à zéro, c’était surtout parce que la méfiance de Rem était son plus grand obstacle.

Rem se méfiait de l’odeur de la Sorcière――le Miasme qui l’encerclait, ne se limitant pas à camoufler ses pas et ceux de Rui, mais plaçant également des pièges un peu partout dans la forêt pour le ralentir.

Depuis qu’il avait reçu le puissant coup du début, Subaru avait découvert (ou on pouvait dire qu’il était tombé dans) des pièges dont le nombre était supérieur à dix. Sachant que Rem effectuait le positionnement de ces quantités de pièges en courant sur ses jambes instables, avec un poids mort en plus, Subaru ne pouvait qu’être profondément impressionné par elle.

Subaru : “S’il s’agit d’attacher de l’herbe ou de creuser une fosse peu profonde, c’est mignon, mais…”

Des pièges mineurs destinés à le faire trébucher ou à lui faire une entorse. S’il s’agissait de ce genre de pièges, ils n’étaient pas aussi dangereux et ne l’empêchaient pas de continuer à traquer Rem.

Néanmoins, leur nombre était anormalement élevé, ce qui était gênant, car il devait les surveiller lorsqu’il naviguait dans des zones où il y avait beaucoup d’herbe et de feuilles mortes.

Subaru : “C’est difficile pour moi quand la force de Rem lui permet de faire une fosse qui n’emprisonne qu’une jambe… La différence entre les capacités physiques avec lesquelles nous sommes nés est évidente.”

Parmi les pièges mineurs, il y avait des pièges intermédiaires faits de lianes et d’arbres tombés, comme celui qui le tirait en l’air, dans le but de le ralentir.

Si Subaru n’avait pas eu la chance d’obtenir un couteau par miracle, combien de temps lui aurait-il fallu pour se libérer du piège de la liane ? Il y avait aussi la probabilité que la reprise de la poursuite soit encore retardée, à cause d’une perte de sang-froid d’une manière ou d’une autre.

Et, ce qui faisait hésiter le plus Subaru en panique, c’était――

Subaru : “Sh !”

Il brandit le Guiltywhip qu’il avait sorti de sa ceinture, la pointe de l’arme assénant un coup puissant à un endroit suspect du sol.

L’instant d’après, en direction de l’endroit, deux ou trois branches s’abattirent, rebondissant dans l’air avec une puissance dévastatrice. La force de ces branches aurait été suffisante pour briser un ou deux de ses bras, s’il avait été touché directement par celles-ci.

De grands pièges, qui existaient pour empêcher Subaru d’agir――il n’y en avait pas beaucoup, mais le fait que ces pièges aient été effectivement mis en place gênait la vitesse à laquelle il avançait dans la forêt.

Il pouvait aussi dire que le coup unique qu’il avait reçu de l’épaisse branche à l’entrée était l’un des grands pièges de Rem.

Plus Subaru s’enfonçait dans la forêt, plus le danger et la puissance des grands pièges augmentaient. Plutôt que de penser que Rem, poursuivie, perdait sa clémence, c’était plutôt comme si son habileté se développait.

Subaru : “Elle apprend et s’améliore encore dans la fabrication de pièges, tout en les créant pendant sa fuite… Bon sang, comme on peut s’y attendre de la part d’une travailleuse acharnée comme toi, Rem. En revanche, je ne voulais pas que ça soit démontré à mon encontre en ce moment.”

Il savait que Rem était une travailleuse acharnée qui faisait de son mieux dans tous les domaines, et il était également heureux que ces qualités ne se soient pas perdues, même dans la situation actuelle où ses souvenirs ne lui étaient pas revenus. Mais ce n’était pas le sujet.

En bref, Rem se développait tout au long de leur combat. Étant donné que la croissance de Subaru avait atteint sa limite, la différence déjà importante entre leurs capacités deviendrait encore plus évidente.

Il devait la capturer avant que cette différence ne soit gravée dans le marbre, mais――

Subaru : “――――”

Démontant le grand piège devant lui, Subaru retint son souffle un instant.

Jetant un coup d’œil inquiet autour de lui, il cherchait la prochaine échappatoire de Rem, qui avait créé le piège qu’il venait de démanteler. Pour le découvrir, il fallait suivre les quelques traces qu’elle tentait de dissimuler.

Bien sûr, il pouvait imaginer une situation où elle ne laisserait aucune trace derrière elle, mais Rem n’avait ni la capacité ni le temps de le faire. À cause de cela――

Subaru : “――Trouvé.”

Dans l’espace entre les arbres, là où le piège avait été installé, Subaru découvrit les traces d’écorces arrachées, quoique légèrement.

Cela n’avait rien à voir avec le grand piège, et il s’agissait d’une minuscule écorchure semblable à celle d’un chat traînant ses griffes contre le pilier d’une maison. Toutefois, ces marques enfantines avaient permis à Subaru d’en arriver là.

Après tout, la véritable identité de ces écorchures était les traces laissées par la “gêne”.

Subaru : “――――”

L’ironie du sort voulait que le principal facteur qui entravait Rem et permettait à Subaru de continuer sa poursuite était l’existence de l’Archevêque du Péché qu’elle emmenait avec elle dans sa fuite――Rui Arneb.

Rem et Rui, Subaru ne savait pas si elles étaient compatibles l’une avec l’autre, mais ce qu’il avait pu observer à partir des petites marques, c’était que Rui n’était pas très sage et ne coopérait pas avec les actions de Rem.

Rem avait beau essayer d’effacer leurs traces, Rui ruinait tous ses efforts.

Subaru : “Merde… !”

Prenant acte de la bonne nouvelle alors que Subaru l’utilisait pour faciliter sa poursuite, ses sentiments restaient troubles, les rayons de la revitalisation refusant de briller à travers eux.

C’était tout à fait naturel. L’existence de Rui ayant pour conséquence de donner un coup de main à Subaru, s’il pensait à sa relation avec l’Archevêque du Péché maléfique, il ne pouvait pas s’en réjouir.

Même si ce n’était pas Rui qui avait directement volé le Nom et les Souvenirs de Rem, les trois frères et sœurs, représentant les Archevêques du Péché de la Gourmandise, portaient tous des péchés à un degré égal. Qu’un seul d’entre eux voie le poids de ses péchés allégé était quelque chose qui n’allait pas se produire.

Le fait qu’elle n’ait pas de corps physique existant dans le monde ou qu’elle se soit écartée du droit chemin dans la vie n’avait pas d’importance.

C’était la conclusion que Subaru avait tirée à l’encontre de Rui Arneb, qui avait fulminé, crié et braillé à en perdre haleine dans ce monde blanc.

Pour cette raison, même si Subaru parvenait à rattraper Rem et à la persuader, il n’avait pas l’intention de faire un compromis sur la façon dont Rui serait traitée.

En premier lieu――

Subaru : “Pourquoi diable… dois-je jouer au chat et à la souris avec Rem comme ça… !”

Alors qu’il songeait à rejoindre Rem et à discuter de ce qu’ils allaient faire pour Rui, Subaru se mordit la lèvre à cause de la colère qui revenait en lui, bien qu’il l’ait laissée hors de son esprit jusqu’à présent.

Il avait envisagé la possibilité que la Rem éveillée ait perdu ses Souvenirs et son Nom.

Bien sûr, le mieux aurait été que la Rem originale et complète revienne, mais comme il y avait déjà eu des cas comme Crusch et Julius, il ne pouvait pas vraiment s’attendre à ce que Rem se réveille dans son état d’origine.

Ses inquiétudes avaient mis le doigt sur le problème en plein dans le mille, et par conséquent, Rem s’était oubliée elle-même, ainsi que Subaru.

Même si les choses tournaient ainsi, Subaru pensait pouvoir résister et la soutenir.

Émilia et Ram, Béatrice et les autres――avec les membres du camp s’entraidant, tout le monde aurait pu soutenir Rem ensemble. C’était la raison pour laquelle Subaru pouvait rester tranquille.

Néanmoins, en ce moment même, dans la forêt, sans aucune des personnes sur lesquelles Subaru pouvait compter, il était à la poursuite de Rem en fuite.

Subaru : “Pourquoi… est-ce que ça s’est passé comme ça… ? Pourquoi est-ce que la situation…”

Ne lui permettait jamais de régler quoi que ce soit proprement et sans heurts ?

Rem se réveillerait après s’être souvenu de tout, et bien qu’elle soit surprise du temps qui s’était écoulé au cours de son sommeil, ils tisseraient ensemble l’histoire qui les attendait. Cela lui convenait parfaitement.

Même si Rem était dans le même état que maintenant, si les alliés de Subaru, qui feraient de leur mieux en tant que groupe, étaient là pour elle et se tenaient à ses côtés, alors il n’aurait pas été tourmenté par un désastre comme celui-ci. Cela lui convenait également.

Le destin avait toujours réservé à Natsuki Subaru la voie la plus dure et la plus cruelle.

Et non seulement il l’avait réservé pour Subaru, mais il l’avait aussi orienté vers les personnes qui l’entouraient et qui lui étaient chères.

Subaru : “――Tu ne t’es pas déjà assez plaint, Natsuki Subaru ?”

Serrant l’arrière de ses dents les unes contre les autres, Subaru asséna une forte claque sur ses joues à l’aide de ses deux mains.

La douleur aiguë et l’impact ébranlèrent sa conscience, et Subaru abandonna temporairement les faibles pensées qu’il nourrissait jusqu’à présent.

Oui, le destin lui avait toujours montré la voie la plus cruelle.

C’est pourquoi Natsuki Subaru, constamment assailli par des épreuves et des souffrances sous forme de fouet, se relevait à chaque fois qu’il tombait malgré l’impression qu’il était sur le point de vomir du sang, et il continuait à faire face.

Subaru : “L’homme qui a finalement fait de ses difficultés son propre fouet. C’est moi.”

À proprement parler, le Guiltylowe, la bête démoniaque qui servait de matière première au fouet, n’était pas tout à fait un mur qui avait obstrué son chemin, et il se situait au niveau de difficulté le plus bas parmi les autres épreuves qui lui avaient barré la route. Subaru le déclara comme tel.

Parler fort et se remonter le moral, attiser ses émotions, concentrer son esprit rusé et chercher un moyen de se battre. Voilà ce que Subaru avait fait jusqu’à présent.

Il avait poursuivi ses efforts jusqu’à un degré d’honnêteté insensé. Il n’avait pas d’autre moyen de le faire. Il ferait donc de même aujourd’hui.

Subaru : “Réfléchis, réfléchis, réfléchis. Même si je continue à poursuivre Rem, elle finira par se rendre compte que Rui fait échouer son plan. Si ça se produit, les pistes seront interrompues tôt ou tard. Avant que ça n’arrive…”

――Il devait soit les rattraper, soit trouver un moyen de les contrecarrer.

Subaru : “――――”

En analysant la différence entre leurs forces de combat, Subaru se creusa les méninges de toutes ses forces, essayant de déterminer les points forts de ses adversaires et les siens.

Pour l’instant, les points forts de Rem étaient sa dextérité et son attention, choses qui n’étaient pas perdues même si elle n’avait pas ses souvenirs. Il voulait surveiller la rapidité de sa croissance à mesure qu’elle devenait plus habile à poser des pièges, la mignonnerie de son visage et de sa voix, et la façon dont elle agissait, mais cela pouvait attendre.

Au contraire, les points forts de Subaru étaient son maniement du fouet et du couteau, les indices que Rui lui laissait, même s’il était vexant de penser qu’elle l’aidait, et le fait de considérer la forme méchante de ses yeux comme une partie de son charme――il pouvait souligner qu’il savait quel genre de personne était Rem, encore plus que Rem elle-même.

Subaru : “…Rem a déjà dû remarquer que je la poursuivais.”

L’existence des innombrables pièges le prouvait, mais Rem avait deviné que Subaru était sur ses traces.

Si ce n’était pas le cas, il n’y avait aucune raison pour qu’elle prépare un nombre excessif de pièges à ce point. Elle n’aurait placé que quelques pièges, par sécurité, et aurait donné la priorité à sa fuite.

À la place, elle avait continué à mettre en place divers pièges, car elle était certaine que Subaru était à ses trousses. Et la raison pour laquelle elle en était si sûre était le Miasme de la Sorcière, comme il l’avait pensé.

Subaru : “À quel point mon corps empeste-t-il en ce moment… ?”

Subaru renifla son bras, mais bien qu’il pouvait détecter l’odeur du sable et de la sueur, ce n’était pas comparable à la dispersion d’une odeur rance tout autour de lui. Bien sûr, on disait qu’il était difficile de remarquer sa propre odeur, mais dans ce cas-ci, le problème résidait dans le fait que le Miasme de la Sorcière ne pouvait être identifié que par ceux qui pouvaient le reconnaître.

Auparavant, Rem et Béatrice lui avaient dit que l’odeur s’atténuait de jour en jour, mais sa putridité augmentait considérablement dès qu’il revenait d’entre les morts, ou selon la fréquence d’utilisation de la Mort Réversible.

Et, en une demi-journée, les boucles de Subaru dans la Tour de Guet avaient été accumulées au double du nombre de Natsuki Subaru, et il avait été précipité dans un endroit comme celui-ci.

Ce qui signifiait――

Subaru : “――Dans toute l’histoire de ma vie en ce monde, l’homme qui pue le plus la Sorcière est ma personne actuelle.”

Il était impossible de savoir s’il y avait une limite au Miasme de la Sorcière ou non, mais Subaru pouvait deviner que sa personne actuelle en émettait une quantité substantielle. Si c’était le cas, alors sa poursuite avait définitivement été découverte.

Lorsque Rem ne parvenait plus à réduire la distance qui les séparait malgré sa fuite, elle finissait par s’impatienter.

Habituellement, taquiner son adversaire et l’amener à commettre une erreur était une astuce courante de Subaru, mais il voulait également construire une nouvelle relation amicale avec Rem, alors il ne voulait pas trop compter sur cette méthode.

Subaru : “Ce qui est bon pour l’un serait mauvais pour l’autre… C’est impossible d’apaiser les deux camps.”

Le fait que le dicton soit transposé dans la vie réelle démontrait de manière directe la gravité de la situation actuelle.

Réfléchissant de la sorte, Subaru désactiva deux ou trois pièges mineurs et intermédiaires, poursuivant le chemin emprunté par Rem en suivant les indices laissés par Rui.

Il se sentait vraiment comme Hansel et Gretel, qui ramassaient des miettes de pain au fur et à mesure qu’ils avançaient. La différence tenait au fait que Subaru était seul et que c’était le groupe de deux qui était en fuite.

Subaru : “Et c’est à un endroit assez évident cette fois. Le prochain est…”

En découvrant l’écorce dépouillée d’un arbre, Subaru détermina le prochain chemin qu’il allait emprunter.

Rui n’avait pas l’intention de faire savoir à Subaru où elle et Rem se trouvaient, et s’il n’y avait pas de lien entre les marques qui constituaient ses indices, il était difficile de les trouver dans de nombreux cas.

Il était fort possible que parallèlement au travail de Rem pour créer les pièges, Rui, laissée à elle-même, n’en fasse qu’à sa tête. C’était probablement la vérité.

Les indices laissés par Rui avaient continué à être difficiles à trouver pendant un certain temps, mais ils étaient très utiles lorsqu’il tombait finalement sur un indice évident.

Subaru : “Je suis content que ça ait été laissé là. Si Rem l’avait trouvé et effacé, la piste des indices aurait été…”

Interrompu, avait-il presque dit, avant de marquer un temps d’arrêt dans ses paroles.

Puis il se retourna vers l’arbre devant lequel il venait de passer, en fixant l’endroit où l’écorce avait été arrachée. L’arbre était grand et robuste, et l’écorce avait été arrachée à un endroit qui se distinguait plutôt bien.

Rem aurait-elle réellement omis de remarquer une telle chose ?

Subaru : “――――”

Le moment où il avait été dérouté par les traces de pas dans la prairie, Rem devenant peu à peu compétente dans la pose de pièges à partir de là, et une grande partie de l’écorce de l’arbre en face de lui ayant été arrachée de manière exagérée.

Les trois se combinèrent dans la tête de Subaru, complétant le puzzle de l’étrange sensation qu’il ressentait.

Finalement, une seule réponse lui vint à l’esprit.

Subaru : “Si c’est la Rem que je connais…”

Si c’était Rem, qui avait du tact et savait être attentive, elle aurait éliminé les traces bien visibles.

Puisque l’indice devant lui avait été laissé de côté, à moins que Rem n’ait sombré dans une vision tunnel――

Subaru : “――Hah !”

En direction du chemin qu’il avait tenté de dépasser, Subaru arracha un morceau d’herbe épaisse sous ses pieds et le tira dans cette direction.

L’herbe, avec la terre enchevêtrée entre ses racines, dessina une parabole en volant vers la parcelle d’herbe haute――

――Immédiatement après, la parcelle d’herbe émit un son gigantesque et terrifiant en plongeant, et un énorme gouffre engloutit la terre.

Subaru : “Whoa… !”

Un large trou se matérialisa devant lui, l’amenant presque à se demander à quoi servaient les autres embûches des pièges mineurs. Néanmoins, le piège ne s’arrêtait pas là.

En visant l’énorme trou qui avait fait son apparition, les arbres environnants craquèrent en se brisant et en s’effondrant. Les arbres renversés tombèrent les uns après les autres dans le grand trou, et la fosse fraîchement ouverte fut immédiatement remplie à nouveau.

Si Subaru était tombé dans cet énorme piège, il aurait été coincé et enseveli à l’intérieur, enterré vivant.

À ce stade, une technique puissante et audacieuse avait été exécutée, les autres pièges ayant été utilisés jusqu’alors comme une ruse psychologique.

Les indices qui avaient servi à guider la poursuite de Subaru lui avaient tendu un piège, la bouche grande ouverte, pour l’enterrer vivant.

Il voulait applaudir cette mesure qui correspondait tout à fait à Rem, mais――

Subaru : “――La Rem que je connais n’en finirait pas avec ça.”

Le meilleur résultat d’un piège psychologique serait que son poursuivant tombe dans le panneau et soit contraint d’arrêter de bouger.

En revanche, la Rem qu’il connaissait était attentive, travaillait dur, avait un joli visage et une jolie voix, lui réchauffait la poitrine rien qu’avec ses actions admirables, et――

Subaru : “Elle lancerait une attaque si elle en avait assez d’attendre――n’est-ce pas, Rem ?!”

Subaru se retourna après avoir prononcé ces mots, en contemplant l’arbre dont l’écorce s’était détachée.

Ce fut juste à ce moment-là.

??? : “――fh !!”

Cette Rem serra les dents, se lançant sur Subaru à partir d’une branche de l’arbre même.

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Incapable d’éloigner son poursuivant d’elle-même, et les pièges ne servant même pas à le maintenir en place.

Dans une telle situation, que ferait la Rem que Subaru connaissait ?

En étant capable de localiser son adversaire grâce à l’odeur, si elle parvenait également à distinguer l’identité des miettes de pain sur lesquelles son adversaire s’appuyait, elle l’utiliserait contre lui et le piégerait, essayant d’éradiquer directement la cause de son évasion.

Et la prédiction de Subaru avait fait mouche.

Le problème était――

Rem : “――Haaaaahh !”

La différence dans leur force de combat, Subaru n’avait pas pu arrêter l’élan de Rem en sa direction.

Alors qu’il s’écriait “Gh, whoa !”, il était emporté par un bras de la Rem qui tombait.

En vérité, le fait que Rem se déplace dans cette mesure alors qu’elle n’avait pas l’usage complet de ses jambes, et le fait que son corps se mette immédiatement en action pour essayer de la capturer étaient deux choses qui allaient au-delà de ce à quoi il s’attendait.

Rem : “Tu es tellement obstiné ! Tellement, tellement obstiné !”

Subaru : “Att… attends, Rem, écoute-moi, s’il te…”

Rem : “Quelle insistance… !”

Elle balança ses bras, l’un d’eux frappant Subaru et faisant couler du sang le long de son nez. Il faisait appel à elle, même s’il était taché de sang, mais Rem ne voulait pas l’écouter puisqu’elle était en furie.

Rem était à quatre pattes sur le sol de la forêt et fixait Subaru de ses yeux bleus.

Rem : “Si tu avais renoncé à nous à ce moment-là, je n’aurais rien fait de plus. Et pourtant, tu continues à nous pourchasser… S’il te plaît, arrête !”

Subaru : “Ça fait vraiment mal de se faire dire ça d’une manière aussi simple…”

Rem : “J’ai l’impression que mon nez est sur le point de s’arracher ! Quand tu t’approches, je le remarque tout de suite. Le pire, c’est que c’est devenu plus puissant que dans la prairie précédente…”

Portant la main à son nez qui saignait, Subaru se leva en titubant.

Subaru, qui pouvait se tenir debout, et Rem, qui était à quatre pattes. La situation semblait être à l’avantage de Subaru, mais ce n’était qu’un avantage qui pouvait être facilement renversé par une chose : la force physique.

De plus, si Rem se mettait à se déplacer rapidement comme un Teketeke en utilisant uniquement ses bras, Subaru serait à coup sûr projeté dans le gigantesque précipice cette fois-ci, et ce serait la fin pour lui.

(Note de Traduction : Un Teketeke est un fantôme issu d’une légende urbaine. Il ressemble à une collégienne ou à une femme dont le bas du corps a été sectionné à la suite d’un accident.)

Il devait dissiper les malentendus tout en mesurant peu à peu la distance qui le séparait d’elle.

Subaru : “Rem, écoute-moi s’il te plaît. J’ai l’impression que je pue énormément pour toi…”

Rem : “…Oui, tu empestes.”

Subaru : “Une façon nostalgique de le dire… ! Il semblerait que je pue, et je sais que tu as l’impression que c’est quelque chose de mauvais, mais je n’ai aucune mauvaise intention envers toi !”

En levant les mains en l’air, Subaru lui démontra qu’il n’avait pas l’intention d’être hostile à son égard.

Toutefois, malgré ses dires, la méfiance qui se lisait sur son visage ne faiblissait pas. En ce sens, le Miasme de la Sorcière était le principal facteur qui avait poussé la Rem vide dans ses retranchements.

Où qu’il aille, tout ce qui avait un lien avec la Sorcière n’apportait pas une situation décente.

Subaru : “Il y a le problème de mon odeur, et je suis conscient que je t’ai laissé une très mauvaise première impression. Malgré tout, j’ai supporté l’existence de ma propre personne pendant dix-huit ans. Alors, s’il te plaît, laisse-moi recommencer.”

Rem : “…Recommencer ?”

Subaru : “C’est moi qui suis en tort. Quand bien même tu étais inquiète et anxieuse, après avoir tout oublié, je n’ai pas pu t’expliquer quoi que ce soit. Tout ça à cause de mes affaires personnelles, je n’ai pas été capable d’écouter et d’être attentif à tes sentiments…”

Ses pensées avides et ses sentiments impatients, voilà les raisons pour lesquelles il n’avait pas pu se montrer attentionné à l’égard de Rem.

La faute en incombait entièrement à ces deux raisonnements――il était facile pour Subaru de se défendre de la sorte. Mais que signifiait une pauvre et maigre autojustification ?

Ce dont il avait besoin, ce n’était pas de mots pour se protéger.

Il lui fallait des mots pour toucher Rem, pour soulager la tension dans son cœur têtu.

Subaru : “Tu es importante pour moi. Je veux seulement te protéger. Alors, s’il te plaît, écoute-moi. S’il te plaît, ne me rejette pas――je t’en prie, donne-moi une autre chance.”

Rem : “――――”

Les deux mains toujours levées, Subaru se pencha pour s’incliner profondément sur place, la suppliant.

Il ne savait pas s’il était capable d’être sincère envers elle de tout son corps et de toute son âme, mais il y mettait au moins ses sentiments intérieurs. Si cela pouvait faire basculer le cœur de Rem, ne serait-ce qu’un tout petit peu, si elle lui donnait l’occasion de s’expliquer――

Rem : “――C’est tout ce que tu as à dire ?”

Subaru : “…Eh ?”

Rem : “C’est tout ce que tu m’offres en guise d’explication ?”

Subaru leva timidement la tête en entendant la réponse qu’elle lui avait donnée.

L’émotion qui se dégageait de sa voix était différente de ce qu’il avait espéré. Mais elle ne correspondait pas non plus à ce qu’il s’attendait à voir arriver si les choses tournaient mal, et cela le déconcerta.

La voix de Rem était ornée d’une rage silencieuse, d’une fureur insupportable.

Subaru : “Re, Rem… ?”

Rem : “Le fait que tu nous aies poursuivis et que tu émettes une odeur terriblement maléfique est suspect, bien sûr, et je trouve ça terriblement étrange. Mais…”

Rem interrompit ses paroles et resserra ses lèvres.

On aurait dit qu’elle considérait Subaru, qui restait incertain des réponses qui l’attendaient, comme un scélérat impardonnable du fond de son cœur, l’hostilité luisant dans ses yeux bleus.

Rem : “Plus que toute autre raison, tu ne peux pas effacer la vérité que tu as essayé d’abandonner une si petite fille. Comment peux-tu me dire de faire confiance à une personne aussi impitoyable et méprisable ?”

Subaru : “――Ah.”

Subaru resta sans voix face à ce regard qui condamnait les malfrats.

Les paroles qui lui avaient été adressées imprégnèrent son cerveau, et Subaru comprit qu’il avait fait le mauvais choix en cherchant à obtenir la confiance de Rem avec ses premiers mots, étant donné que c’était complètement distinct du Miasme de la Sorcière.

Les yeux mauvais qu’il avait hérités de sa mère et le Miasme qu’on lui avait imposé n’étaient pas les raisons qui avaient entamé la confiance de Rem au sens propre du terme.

Ce n’était pas les choses qu’il possédait déjà, mais ses propres actions qui avaient détruit la confiance qu’elle avait en lui.

Même si Rui était un Archevêque du Péché, l’incarnation du mal. Du point de vue de Rem, qui ne connaissait rien à la question, c’était une jeune fille faible, et Subaru n’en avait pas tenu compte.

Subaru : “――――”

Il ne trouva pas la réponse à la question de savoir ce qu’il devait dire immédiatement.

Subaru avait surmonté de nombreuses épreuves à maintes reprises. Parfois, il avait perdu la vie, incapable de les surmonter, et il avait cherché des solutions sous différents angles, mais la réponse pour ce moment précis ne se trouvait pas en lui.

Ses excuses, ses prétextes ou la vérité. Lequel devait-il privilégier ?

S’excuser du fait qu’il avait tenté d’abandonner un enfant ?

Trouver des prétextes pour l’occulter en disant qu’il avait une raison de le faire ?

Lui dire la vérité, à savoir que la “petite fille faible” était en fait un jeune monstre ?

Quel que soit son choix, il n’avait pas l’impression de pouvoir changer le regard méfiant de Rem, qui se trouvait devant lui.

Et c’était le résultat des actions de Subaru, déjà gravées dans le marbre par la Mort Réversible.

Rem : “――Tu ne prononces rien de plus.”

Alors que le regard de Subaru errait, que ses joues se durcissaient et qu’aucun mot ne sortait de sa bouche, Rem se lassa de l’attendre.

Elle se souleva avec un effort considérable, essayant de s’éloigner de lui――il semblait qu’elle n’avait pas l’intention de le terrasser sur place, afin de couper la source de ses inquiétudes pour l’avenir.

Peut-être pensait-elle que Subaru, dévasté, ne la poursuivrait plus.

Bien sûr, ça n’arriverait pas. Même s’il était repoussé ici, il continuerait à tendre la main vers elle jusqu’à ce qu’elle la prenne.

Se séparer――ça n’arriverait pas. Ça n’arriverait pas, mais――

Subaru : “――Re…”

En modifiant la direction de son corps, Subaru tenta d’interpeller Rem, qui s’apprêtait à quitter la zone, pour qu’elle s’arrête.

Tout d’abord, il l’appela par son nom, ne pensant pas à d’autres mots pour continuer sa phrase, essayant simplement de l’appeler.

Et puis――

Subaru : “――――”

Alors que Subaru tendait presque la main vers le dos de Rem, qui se tortillait, un changement se produisit dans son champ de vision.

C’était une ombre minuscule, au-delà des arbres denses――et il la reconnut.

Subaru : “――Rem !!”

Elle arrive. Plus vite que cette pensée n’avait émergé dans son esprit, Subaru se jeta sur le dos de Rem. Prise au dépourvu par son action soudaine, Rem raidit son petit corps.

Ce fut au moment où il enlaça son petit corps comme s’il s’enroulait autour de lui.

――Une flèche décochée par l’arc lourd et puissant vola au-dessus de leurs têtes, et un arbre imposant fut emporté par le choc, le centre de son tronc ayant été transpercé.