88 — ――Je sollicite ta volonté
――Sous les nuages, cela se produisait à peu près au même moment que le jaillissement d’une lumière au-dessus des nuages.
Les deux champs de bataille étaient séparés par d’épais nuages et, surtout, par une grande distance. Si quelqu’un pouvait les observer tous les deux en même temps, ce ne serait qu’un spectateur extérieur au monde.
Les batailles pour la capture de la Tour de Guet des Pléiades entraient finalement dans leur phase finale. Cette situation était――
Subaru : “WHOAAAAA――!!”
Le sol sablonneux frappé implosa, et au milieu des nuages de poussière et des ondes de choc, Subaru cria à pleins poumons.
La force destructrice qui assaillait tout son corps possédait une puissance excessive qui pouvait le réduire en fragments. Pourtant, la raison pour laquelle Subaru n’avait pas été réduit en morceaux――
Béatrice : “――E · M · M !!”
L’une des trois formules magiques originales que Subaru et Béatrice avaient conçues.
Pour l’expliquer sommairement, il s’agissait d’une magie de défense absolue, du genre à stopper l’écoulement du temps des corps de chair de Subaru et Béatrice, qui ne subiraient ainsi aucun effet extérieur.
Subaru : “Nous étions tellement enthousiastes lorsque nous l’avons conçu pour la première fois, mais comme le gars qui utilisait une capacité similaire était tout simplement le pire, chaque fois qu’on s’en sert, j’ai l’impression d’utiliser un dernier recours pour survivre, que je n’utiliserais jamais autrement !”
Béatrice : “Cette question a déjà été abordée, en fait ! Betty a déjà décidé de fermer les yeux, je suppose !”
En entendant les cris de Subaru, Béatrice, trimballée sur ses épaules, hurla de la sorte.
La capacité “d’invincibilité” détenue par l’Archevêque du Péché de l’Avarice, Regulus Corneas, était puissante et méritait d’être étiquetée comme étant rétrocompatible avec cet E · M · M. Bien que son utilisateur ait été le pire, son utilisation pratique était exceptionnelle, à un niveau qu’ils devraient viser, et pourtant dans un territoire qu’ils ne désiraient pas atteindre.
Subaru : “Ça voudrait dire avoir comme référence un type qui est écoeurant même à l’idée d’y penser… !”
Vivre en se nourrissant d’expériences, voilà quelque chose qu’il avait souvent entendu.
Trouvant que cela rappelait en soi les Archevêques du Péché de la Gourmandise, les considérant comme un ramassis qui se poserait en obstacle de toutes les manières à gauche et à droite, Subaru se retrouva à en avoir marre du fond du cœur.
Mais sans cela, il ne lui serait pas possible de se protéger, ni de protéger Béatrice et Meili en premier lieu.
Meili : “――Ah.”
Marmonnant de façon incohérente, les yeux fermés, Meili respirait doucement dans les bras de Subaru.
Son visage se tordait de douleur, mais au moins, elle pouvait respirer. Subaru pouvait sentir la douleur qui l’envahissait diminuer petit à petit. C’était un signe que la magie de Béatrice fonctionnait comme prévu. Et à ce rythme, les choses allaient certainement commencer à s’améliorer. Avec un peu de chance. Probablement.
Béatrice : “C’est extrêmement difficile de maintenir à la fois E · M · M et ma magie de guérison, en fait ! Si Betty n’était pas là, nous serions tous les trois morts à l’heure qu’il est, je suppose !”
Subaru : “Je sais ! C’est juste que…”
Alors qu’il ressentait de la gratitude pour la réprimande de Béatrice, Subaru se pencha sur lui-même.
Il n’avait rien à faire à part serrer ses molaires et retenir la douleur. Cependant, le problème principal était son Mana――en premier lieu, Subaru n’avait pas d’autre choix que d’être le réservoir en magie de Béatrice. Malgré cela, il avait autant de Mana que la moyenne des individus, probablement moins du fait de sa nullité en magie.
Utiliser E · M · M de la sorte, c’était comme devenir un seau de Mana rempli de trous. À ce rythme, soit E · M · M, soit la guérison de Béatrice s’arrêterait. Et donc,
Subaru : “Il est hors de question de stopper la guérison de Meili… !”
Béatrice : “Alors nous n’avons pas d’autre choix que de désactiver E · M · M, en fait. C’est à toi de t’occuper du timing et de ce qui se passe après, je suppose !”
Subaru : “Oh ouais, laisse-moi faire. Et j’espère que tu continueras à traiter Meili, puis à faire ce que je dis juste comme je le dis, comme le bon petit Esprit que tu es, Béako !”
Béatrice : “Tu ! Es ! Horrible ! En fait !”
Ils se chamaillèrent, puis échangèrent un regard et relâchèrent E · M · M simultanément――au même moment, ils sautèrent de leur emplacement et battirent en retraite.
Et juste à leurs trousses, le Scorpion Cramoisi et la horde de bêtes démoniaques les suivaient de près. Même s’ils se battaient entre eux, ils avaient les yeux rivés sur Subaru.
Comme le voulait la coutume, il était lourdement handicapé, incapable de s’éloigner de la Tour, d’autant plus que sa cible était toujours ce Scorpion Cramoisi.
Si cette situation devait perdurer, le pire scénario serait que――
Subaru : “――La Sorcière va…”
La simple mention de la Mort Réversible déclencherait une libération de Miasme de sa part, amenant les bêtes démoniaques à se concentrer sur lui――en tant qu’homme avec peu de choses à présenter, c’était une méthode sur laquelle il comptait souvent.
Il se trouvait déjà dans une situation dangereuse, mais si le Scorpion Cramoisi restait fixé sur lui comme il l’avait été, il pourrait utiliser cette carte pour forcer les bêtes démoniaques et le Scorpion à commencer à se battre plus violemment.
Toutefois, le risque de dégâts collatéraux était trop élevé.
Si Béatrice, Meili et Subaru venaient à tomber, au minimum, Ram en ferait de même peu de temps après, Subaru portant la majeure partie de son fardeau avec son propre corps.
Par le biais du pouvoir de Cor Leonis, toutes les personnes impliquées se retrouvaient dans le même bateau. Comment Regulus avait-il pu mener une vie aussi solitaire alors qu’il était le détenteur d’une telle Autorité ?
??? : “――――”
Subaru : “――Hk ! E · M · T !!”
À la limite de ses pensées sans valeur, il sentit une future explosion de lumière et son évaporation, Subaru se racla donc la gorge face à la prémonition de la Mort et activa la deuxième de ses magies originales.
E · M · T éliminait l’inconvénient de l’immobilité de E · M · M, une anti-magie qui réussissait à annuler toutes sortes de magie frontalement――en principe, tant qu’il s’agissait de quelque chose tiré tout en étant teinté de Mana, il n’y avait rien que cette magie ne pouvait annuler. Cependant――
Subaru : “J’ai fini par utiliser notre carte maîtresse cinq secondes seulement après avoir interrompu E · M · M !”
Trop pathétique pour être qualifié de pathétique, au contraire, il continuait à perdre tout moyen de frapper à son tour, et avait été complètement et sérieusement acculé.
Continuant à viser Subaru et les autres, le dard du Scorpion Cramoisi, les flammes des Rois Chevaux Affamés, ainsi que la variété d’autres bêtes démoniaques attaquaient tous dans leur direction, cherchant à les réduire en cendres.
Inspirant, Subaru raidit son corps. Il devait utiliser la troisième et dernière magie originale, sinon ils ne pourraient pas se sortir de cette situation. Néanmoins, celle-ci n’avait pas encore été perfectionnée.
S’il échouait, ils risqueraient de dériver tous les trois dans un espace imaginaire――
Subaru : “Je n’ai pas assez confiance en moi pour miser sur un éveil de dernière minute――!”
Même s’il avait admis que Natsuki Subaru était un gars assez génial, il ne croyait pas aveuglément qu’il était un super gars capable de se sortir de n’importe quelle situation.
Il n’était pas doué pour abandonner, tout simplement. Même s’il était mis à terre, il se relevait un plus grand nombre de fois. En d’autres termes, cela signifiait qu’il était souvent mis à terre également.
Subaru : “Ce n’est pas le moment de montrer à quel point je suis un perdant invétéré. Bien que ce soit un pari défavorable…”
??? : “――Tu prétends être capable de te débrouiller grâce à la simple obstination et aux apparences ? Bien que ce soit également une décision qui te correspond.”
Ce fut à l’instant où Subaru avait décidé qu’il n’avait pas d’autre choix que de le tester.
Une voix abrupte descendit d’en haut, et une ombre se glissa dans l’espace entre les attaques et le groupe de Subaru. C’était beaucoup trop éblouissant, à tel point que Subaru ferma inconsciemment les yeux.
Sans métaphores, c’était vraiment éblouissant――parce que l’ombre brillait dans les teintes de l’arc-en-ciel.
??? : “――Al Clauseria.”
L’instant d’après, contre les frappes assaillantes, une lumière qui fendait les lumières fut déclenchée.
Des ondes de destruction, des flammes ardentes, une attaque éclair avec la vie en jeu. Une lumière noire les déclina tous, des eaux débordantes les engloutirent tous, une tempête de sable déchaînée détourna l’énergie.
Un acte de contrôle de la nature au sens propre, et celui qui l’avait accompli était quelqu’un au dos élégant qui avait atterri sur le sable, après avoir brandi une longue et fine épée de Chevalier――
??? : “――Il y a eu certaines circonstances, alors je me suis précipité pour venir ici. Il semblerait que c’était une position délicate.”
Prononçant ces mots, se tournant vers Subaru, il s’agissait bien sûr du plus grand des Chevaliers, Julius Juukulius.
Même si sa tenue était tachée de sang et de sable à plusieurs endroits, il se tenait debout, calmement.
Vêtu de l’éclat de l’arc-en-ciel, il se tenait debout, plus gracieux que jamais.
Son arrivée galante fit frémir la voix de Subaru alors qu’il disait “Julius…”,
Subaru : “Tu… Je t’avais adressé un message te demandant d’apporter ton soutien à d’autres situations dangereuses une fois que tu aurais terminé !”
Julius : “Oui, je l’ai bien entendu. C’est pourquoi je suis venu ici. Je suis désolé, mais même comparé à tous les autres, j’ai jugé que cet endroit était le plus dangereux.”
Subaru : “Tais-toi ! C’est quoi cette blessure à ton visage ! Et Reid ?!”
Julius : “J’ai été totalement vaincu. Il a entièrement pris congé avec sa victoire.”
Subaru : “C’est tellement laaamentable ! Tu aurais dû gagner, alors ! Nous serions morts si tu n’étais pas venu ici, alors je ne le dirai qu’une fois, mais merci !”
Entendant la gratitude mêlée à des mots rudes, Julius rit avec un “Heh”, une cicatrice blanche s’étant formée sous son œil gauche.
Une attitude irritante, mais il semblait avoir terminé son combat contre Reid tout seul et avoir acquis quelque chose pour lui-même. La preuve étant――
Subaru : “Tu t’es réconcilié avec tes Quasi Esprits ?”
Julius : “Pour être précis, ces filles ont fleuri en passant de l’état de bourgeon à celui d’Esprit sublime. Par ailleurs, dire que nous nous sommes réconciliés ne serait pas adéquat non plus. Puisqu’il n’y a jamais eu de discorde entre nous.”
Autour du souriant Julius se trouvaient six Quasi Esprits――non, des Esprits dont l’illumination avait été augmentée.
Son Nom ayant été pillé par l’Autorité de la Gourmandise, le lien entre eux s’était également évanoui. Les Esprits l’avaient suivi sans lui prêter la moindre force, et leur trouble avait duré longtemps.
Cependant, une fois les fossés des deux côtés comblés, ils avaient tissé des liens encore plus étroits qu’auparavant.
Renouveler intelligemment le Contrat avec les six Esprits, avait été un acte d’une transparence scandaleuse.
Subaru : “En attendant j’avais fort à faire rien que pour draguer Béako, t’es un sacré salaud difficile à avaler.”
Julius : “Hélas, j’ai déjà été avalé auparavant.”
Subaru : “Ce n’est pas drôle ! Tu agis un peu trop lucidement, tu sais ?!?!”
Les yeux de Subaru s’arrondirent, voyant Julius transformer en humour son expérience tragique de la ruine causée par l’Autorité.
Puisqu’il avait utilisé la formule “prendre congé avec sa victoire”, alors il devait avoir réglé les choses avec Reid. Puisque le corps de Reid était censé appartenir à Roy Alphard, il était naturel de penser qu’il avait réglé les choses en partie avec la Gourmandise.
Et le fait que Julius n’ait pas fait allusion à ce danger potentiel signifiait qu’ils avaient réussi à neutraliser Alphard, sans aucun doute.
Béatrice : “Julius ! Tu es arrivé au bon moment, je suppose ! Prête Qua, en fait !”
Julius : “――Compris.”
Julius s’inclina instantanément devant l’appel de Béatrice. Il jugea également en un instant l’état de Meili, qui était dans les bras de Subaru.
Des six Esprits, il projeta en avant l’Esprit qui gouvernait l’eau, le Qua bleu, et son tendre pouvoir déversa du Mana de guérison dans le corps de Meili en même temps que la magie de Béatrice. Pour couronner le tout――
Julius : “Je dois donc gagner du temps.”
Subaru : “Ouais, comme tu peux le voir. Shaula est devenue marteau après être devenue rouge, mais tu penses que tu peux le faire ? Ne viens-tu pas de perdre contre un mec rouge ?”
Julius : “Exprimer l’intention de compenser une perte due à cette raison, serait une attitude discourtoise à l’égard d’une dame.”
Désireux de faire front, Julius brandit son épée de Chevalier et se confronta au Scorpion Cramoisi――Shaula.
Les yeux composés, cependant, ne montraient aucune volonté devant la forme du Chevalier. Son intention de tuer était toujours dirigée vers Subaru, tout ce qui se trouvait entre les deux n’était que des obstacles.
Telle était son attitude à l’égard du Chevalier Spirituel Julius, qui s’était élevé à un niveau supérieur.
Julius : “Subaru, je m’occupe de Mademoiselle Shaula. Pour le reste…”
Subaru : “Tu vas dire débrouille-toi tout seul, ouais, j’ai compris.”
Julius : “Non, coopère avec Béatrice-sama et réussis.”
Subaru : “Environ soixante-dix pour cent de tout ce que je peux faire dans ce genre de situation repose sur Béako, tu sais.”
Très franchement, même soixante-dix pour cent était un chiffre très ostentatoire.
Ce serait autour de quatre-vingt ou quatre-vingt-dix pour cent, voilà ce dont Subaru pouvait s’enorgueillir en tant que Contractant de Béatrice, cela se résumait à un esprit astucieux et à un certain nombre de petits tours de passe-passe, donc même quatre-vingt-quinze pour cent ne serait pas un chiffre étrange. Quoi qu’il en soit――
Subaru : “Tu nous sauves la vie en revenant…”
Julius : “Toi aussi, tu sembles avoir réévalué ta propre valeur, ce qui me réjouit plus que tout.”
Après un échange rapproché, Subaru et Julius se concentrèrent sur leurs tâches respectives.
Afin de s’assurer qu’aucune des attaques des bêtes démoniaques n’atteigne Subaru et compagnie, Julius s’avança et s’exposa lui-même à la pluie de lames et aux dégâts atténués dans son dos.
D’un autre côté, Subaru gardait Meili à l’écart des dégâts causés par les bêtes démoniaques et se concentrait à gagner du temps jusqu’à ce que la condition de leur victoire soit remplie, alors qu’elle restait au bord de la mort.
Subaru : “――Hk.”
Une sensation d’étonnement, Subaru releva son visage comme s’il avait sursauté.
La raison se trouvait dans la Tour de Guet des Pléiades, dans une anomalie qui s’était produite à l’intérieur de celle-ci. C’était――
Subaru : “――La réponse de Ram a disparu ?”
――Le souffle que Volcanica avait laissé échapper s’abattit sur la strate supérieure sous la forme d’une lumière azurée.
Émilia : “――――”
Émilia le bloqua en utilisant le bouclier de glace créé de toutes ses forces, cherchant à le disperser.
Au cours du voyage à travers la mer de sable jusqu’à la Tour de Guet des Pléiades, elle avait utilisé des boucliers de glace pour résister à la pluie de couronnes qui leur était tombée dessus depuis la Tour, mais ces boucliers ne résistèrent pas un seul instant face au souffle du Dragon.
Les boucliers de glace à plusieurs couches fondirent instantanément, et l’attaque, qu’Émilia espérait voir affaiblie ne serait-ce que légèrement, ce qui signifierait qu’elle serait tirée d’affaire, s’abattit sur elle.
Émilia : “――――”
L’espace d’un instant, le Monolithe noir au fond de l’esprit d’Émilia se manifesta.
Peut-être était-il assez solide pour ne pas être affecté par le souffle du Dragon. D’un autre côté, elle craignait que l’examen ne soit ruiné s’il était brisé.
Par ailleurs, cette réflexion n’avait rien à voir avec le franchissement de l’examen, mais,
Émilia : “S’il est détruit, ce sera vraiiiiment très malheureux…”
Des empreintes de mains qui donnaient une étrange impression de déjà-vu avaient été laissées sur le Monolithe.
Quel rapport y avait-il avec elle-même, ou bien y réfléchissait-elle trop ? Quoi qu’il en soit, elle souhaitait s’assurer de l’identité de cette sensation.
C’est pourquoi elle ne pouvait pas le perdre. Pour ne pas perdre la possibilité.
Émilia : “――――”
Elle rassembla autant de Mana que possible et le transforma en Icicle Line.
Bien qu’Émilia possède suffisamment de Mana pour se surprendre elle-même, elle ne pouvait pas manipuler ces vastes quantités de Mana en une seule fois.
Quelle que soit la quantité de Mana qu’il y avait en elle, la quantité qu’elle pouvait extraire en une seule fois correspondait uniquement à la capacité de son Portail.
Pourtant, Émilia pouvait se vanter d’avoir un rendement plus de dix fois supérieur à celui d’un magicien ordinaire, mais le fait d’avoir vécu de nombreuses années en tant que Spiritualiste avait encore accru son potentiel.
Les magiciens utilisaient le Mana accumulé en eux et, par l’intermédiaire de leurs Portails, intervenaient sur le monde.
Les Spiritualistes utilisaient le Mana présent dans l’atmosphère et empruntaient la force des Esprits pour intervenir sur le monde.
Et, possédant des bases dans ces deux domaines, Émilia était capable de faire les deux.
Bien que la quantité d’eau pouvant sortir d’un robinet soit fixe, si cette eau était stockée dans un seau, des quantités d’eau encore plus importantes pouvaient être utilisées. Émilia exécutait cela en utilisant son propre corps de chair et le monde.
En arrêtant le Mana qui débordait de son intérieur vers le monde extérieur, et en utilisant un maximum de magie sans se soucier de son Portail――
Émilia : “――Absolute Zero.”
Voilà comment Subaru l’avait nommée, en évoquant de vaines théories sur le fait que sa matérialisation serait peut-être ardue.
C’était suffisant pour mettre fin à une vraie bataille d’un seul coup ; ce moment-là, ou approximativement, correspondait à peu près à celui où Subaru s’était exclamé que c’était miraculeusement incroyable, par conséquent Émilia s’était lancée dans un défi qu’elle n’avait jamais réussi une seule fois.
Et elle ferait en sorte que cela réussisse.
Si la puissance magique ordinaire d’Émilia était considérée comme ayant une valeur de “un”, alors le potentiel de cette magie qui utilisait la puissance débordante et se matérialisait, serait proche de “dix” ou même peut-être de “cent”.
Instantanément, un vide blanc balaya le monde, accompagné d’une telle force que même l’écoulement impossible à stopper du temps fut arrêté, un phénomène qu’il était impossible de décrire aussi faiblement qu’une congélation de l’atmosphère.
Même le souffle du Dragon, qui était censé être une Mort inévitable, ne faisait pas exception à la règle.
La lumière azurée et le néant absolu se heurtèrent de plein fouet, leur collision produisant un vide dans le monde.
Émilia : “――――”
À cet instant, les deux puissances maximales, sans le moindre délai, s’opposèrent et s’éteignirent mutuellement.
Un anéantissement proprement stupéfiant, accompagné d’aucun son ni d’aucun impact ; et une fois que le temps censé s’être arrêté se remit à s’écouler, Émilia prépara une lance de glace et vola vers l’avant.
Émilia : “HI, YAAAAAAA――!!”
Avec sa gorge fine qui tremblait, Émilia chargea sur Volcanica.
En mobilisant la force de l’ensemble de son corps, elle se sentait incroyablement lourde. Bien que ce soit le Mana lui-même qui soit sorti de son corps, le fardeau que son utilisation faisait peser sur Émilia était énorme.
Retourner un seau contenant de l’eau demandait naturellement une force suffisante.
Puisqu’elle avait utilisé un pouvoir semblable à celui de renverser une fontaine au lieu d’un seau, il était évident qu’Émilia se sente totalement épuisée. Toutefois, elle s’exprima.
Émilia : “Je ne peux pas perdre le moral !!”
En criant de la sorte, Émilia insuffla de la vie en elle.
L’endurance et le Mana étaient deux choses différentes, mais en s’obligeant à entendre ces mots pour faire de son mieux, elle sentit monter en elle une force qui était auparavant endormie. Même s’il s’agissait peut-être d’une erreur, si la personne trompée était sa propre personne, le mensonge n’était pas toujours mauvais.
Volcanica : “SATELLAAAA――!!”
Son souffle ayant été repoussé, Volcanica balança ses membres antérieurs et sa queue en rugissant.
Un choc se produisit à l’extérieur de sa perception, et Émilia s’en défendit en s’appuyant sur la sensation des stalactites déployées dans ses environs――alors que les sept guerriers de glace qui avaient été générés étaient brisés, ils assistèrent le corps d’Émilia.
Les guerriers de glace évitèrent l’impact en bondissant sur le côté, stoppèrent le relais des membres antérieurs avec leur corps et, empruntant leurs épaules, Émilia fit un grand bond. Alors que le fouet en forme de queue s’abattait sur Émilia en plein vol, elle arriva à la hauteur des deux guerriers de glace qui la soutenaient sur leur dos, la queue dévorant les corps des soldats en guise de sacrifice.
Émilia : “Shah ! Hiyah ! Yah !!”
Empruntant la force de leur noble sacrifice, Émilia martela la lance de glace tout en faisant pivoter son corps. Ce n’était pas suffisant pour déchirer la couche extérieure du Dragon Divin, mais assez pour attirer son attention.
Évitant les membres antérieurs qui se déplaçaient avec agacement tandis qu’une partie de sa chevelure argentée était coupée, Émilia réussit à foncer vers la poitrine de Volcanica tout en risquant sa vie――à partir de cette position,
Émilia : “Cette écaille blanche――”
Si seulement elle pouvait être touchée, si seulement elle pouvait être attaquée avec succès ; en y réfléchissant, Émilia jeta un coup d’œil au-dessus de sa tête.
Le Dragon Divin était à nouveau assez proche pour être touché. Avec son écaille blanche difficile à contempler directement devant elle, Émilia écarquilla les yeux.
La raison en était l’étonnement. Ce n’était pas une écaille qui était devenue blanche. Ce n’était pas cela.
Une cicatrice blanche, assez grande pour être prise pour une écaille, était présente.
Émilia : “Une ancienne blessure…”
La plaie avait déjà été refermée et ne ferait sûrement pas mal si elle était touchée.
Néanmoins, le Dragon Divin n’aimait pas qu’on touche à sa blessure, ce qui lui causait beaucoup d’agonie. Comprenant que la cicatrice était impliquée dans les vieux souvenirs ineffaçables de Volcanica, le souffle d’Émilia se bloqua.
Profitant de son hésitation momentanée, Volcanica battit des ailes.
Émilia : “AH――!”
La carrure gigantesque de Volcanica s’éleva d’un seul coup vers le haut, laissant Émilia derrière elle tandis qu’elle tendait les mains.
Émilia déplora vivement son propre échec.
C’était une situation des plus défavorables que de croiser le fer avec un être doté d’ailes.
Si elle était arbitrairement attaquée depuis un emplacement hors de sa portée, les contraintes qui pèseraient sur elle s’accumuleraient en un clin d’œil.
Émilia : “Non――!!”
Émilia posa instantanément ses mains sur le sol, et de ses pieds surgit de la glace.
Étendant vers le ciel le point d’appui de glace qu’elle avait improvisé et produit, Émilia poursuivit et tendit désespérément la main vers Volcanica qui tentait de s’envoler en hauteur.
Toutefois, même ce point d’appui de glace atteignit sa limite à dix mètres, vingt mètres, et la distance au-delà de ce point était hors de sa portée――
Émilia : “――Tout le monde ! S’il vous plaît !”
Les guerriers de glace répondirent à l’appel d’Émilia et renforcèrent davantage le point d’appui de glace.
Les soldats de glace grimpèrent jusqu’à la pointe du point d’appui, qui avait atteint son extrémité, puis s’élancèrent de là d’un seul coup, puis sautèrent plus loin en marchant sur le dos des soldats élancés, répétant cela six fois, Émilia marcha dans le dos du dernier soldat――
Émilia : “Désolée !”
Les guerriers de glace qu’elle avait puissamment piétinés furent fracturés dans le dos.
Cependant, les sept guerriers de glace qui tombaient levèrent le pouce et sourirent alors qu’ils s’écrasaient. Acceptant un tel encouragement de leur part, la main d’Émilia, après avoir sauté une dernière fois, se tendit vers la queue de Volcanica――
Volcanica : “――Insensé.”
Il retira sa queue en même temps que ce simple mot, et les doigts d’Émilia effleurèrent l’air.
Et, la queue retirée rebondit énergiquement vers Émilia abasourdie.
En plein vol, elle n’avait nulle part où s’enfuir. Même si elle produisait un bouclier de glace à la hâte, la force qui l’atteindrait après l’avoir brisé serait suffisamment destructrice pour Émilia.
Émilia : “――Ah.”
Échec, difficulté, que devrait-elle faire, toutes sortes de pensées s’enchevêtraient dans l’esprit d’Émilia.
Au milieu de la sensation de décélération du temps, elle cherchait désespérément une solution et mobilisait tous les coins et recoins de son corps et de son esprit pour voir si elle pouvait faire quelque chose. Elle n’avait tout simplement pas la possibilité d’abandonner.
Parce qu’aucune des personnes qu’Émilia aimait tendrement, aucune d’entre elles, n’avait choisi d’abandonner. C’est pourquoi――
Émilia : “Je n’abandonnerai pas non plus !”
Néanmoins, de simples paroles puissantes ne pouvaient sauver personne.
Comme pour lui apprendre ce caractère fugace, le fouet en forme de queue du Dragon Divin, conscient de la longévité du temps, s’approcha d’Émilia――
??? : “――Émilia-sama !!”
À cet instant, un vent tempétueux venant directement d’en bas aida faiblement l’ascension d’Émilia.
Avec son corps soulevé par le vent ascendant, la situation d’Émilia changea légèrement.
En passant d’une situation où la Mort avait une probabilité de cent pour cent à une situation où la Mort avait une probabilité de quatre-vingt-dix pour cent.
Et cette probabilité de survie de dix pour cent fut parfaitement exploitée par Émilia, qui ignorait le fait d’abandonner.
Émilia : “――Hk.”
Visant la tête d’Émilia, la queue du Dragon Divin fut projetée.
Alors que l’ascension prenait de l’élan, l’objectif de ce coup de queue glissa de la tête d’Émilia à son torse. Comprenant cela par son instinct plutôt que par ses sens, Émilia se replia du mieux qu’elle put sur ses genoux.
Cherchant à se soustraire à la portée de son coup en rapetissant son corps――la pointe des pieds d’Émilia frôla la queue en mouvement, et l’impact redoutable fit tournoyer le corps d’Émilia à une vitesse incroyable.
Émilia : “――――”
Alors qu’elle tenait ses genoux, le corps d’Émilia fut projeté tout droit vers le haut.
Alors qu’elle était engloutie dans un impact tel qu’elle avait l’impression que ses organes internes allaient jaillir de sa tête, Émilia grinça des dents, généra un point d’appui de glace dans le ciel et arrêta son corps de force.
Un son explosif retentit, et Émilia, ayant encaissé l’impact de tout son corps, jeta un regard vers le bas, les larmes aux yeux.
Dans le champ de vision d’Émilia, pour qui le sol et les cieux s’étaient retournés en raison de l’utilisation du plafond de glace créé dans le ciel comme point d’appui, la tête de Volcanica, ainsi que l’ombre lointaine d’une personne apparue depuis l’escalier qui menait au premier étage, étaient visibles.
Pour être précis, ce n’était pas l’ombre d’une personne. C’était l’ombre d’une personne et d’un dragon terrestre.
Émilia : “Ram et… !”
C’était Ram qui avait fait irruption et avait prêté main-forte à Émilia, l’assistant dans son ascension.
Visible de loin, Ram avait des blessures et du sang qui recouvraient tout son corps, et Émilia ne put cacher son étonnement en voyant qu’elle avait accouru dans cet état.
Mais, c’était grâce à son aide qu’Émilia avait réussi à survivre sans se faire marteler la tête.
Empruntant son aide, Émilia déversa à nouveau de la force dans ses genoux à cet instant.
En utilisant ce plafond de glace comme point d’appui, elle allait immédiatement défier Volcanica et organiser un assaut. Devant Émilia, cependant, Volcanica avait adopté un comportement étrange.
Sa queue restait en position déployée, sans jeter un coup d’œil vers Émilia, il regardait en contrebas.
Il semblait avoir désigné Ram, qui avait assisté Émilia, comme sa prochaine proie. Toutefois, ce n’était pas le cas. L’ancien Dragon Divin, ce que ses yeux dorés observaient, ce n’était pas Ram. C’était――
Volcanica : “――Patrasche ?”
Émilia : “HIYAHHHHHH――!!”
Avec une énergie qui étouffait les marmonnements de Volcanica, le corps d’Émilia se propulsa vers le bas.
Un demi-instant plus tard, Volcanica jeta un coup d’œil vers le haut, sa queue brisa le plafond de glace. Trop tard. La forme d’Émilia n’était déjà plus là, et n’était même pas devant Volcanica, visant sa gorge.
La forme propulsée d’Émilia créa un autre point d’appui de glace――non, une “pente” de glace.
(Note de Traduction : Le mot “pente” est légèrement mal prononcé dans la narration, car il est écrit en Hiragana et non en Katakana, ce qui laisse supposer qu’il s’agit d’un mot emprunté à Subaru.)
À Pristella, au moment où elle avait fui Regulus avec Subaru, c’était l’article qu’elle avait créé pour ne pas diminuer leur vitesse, mais plutôt pour l’augmenter davantage――en le créant en l’air, elle glissait avec des chaussures de glace.
Émilia accéléra en plein vol, hors de portée du coup de queue qui la poursuivait.
Une piste de glace fut produite en plein vol, et les cheveux argentés voltigeant d’Émilia, suivis par la queue qui se trouvait juste un instant derrière, accélérèrent de plus en plus, et――
Émilia : “HEYAAA――!!”
Après avoir bondi hors de la piste, le coup de pied d’Émilia s’approcha de la gorge de Volcanica à une vitesse incroyable.
Il esquiva les membres antérieurs de Volcanica visant à saisir Émilia, et comme une lance jetée droit devant, il atteignit la cicatrice blanche à la gorge de Volcanica.
Volcanica : “――Haaahraaapreeeah !!”
Alors que les semelles blanches des chaussures d’Émilia capturaient sa gorge, Volcanica hurla une fois de plus.
Elle poussa un “KYAAAAA !!” et se boucha les oreilles face à la voix qui semblait fissurer les cieux, puis tomba d’un seul coup sous l’effet des répercussions du coup de pied.
Émilia : “Kya… ! Uwah, merci !”
Les guerriers de glace qui étaient supposés être devenus un point d’appui pour elle et qui étaient tombés, rattrapèrent Émilia qui plongeait.
Sauvée par le léger impact, Émilia se redressa à cet endroit. Elle confirma alors qu’elle était revenue à la strate la plus haute et que Volcanica agonisait en altitude dans les cieux.
Après quoi, elle s’élança à nouveau vers le Monolithe du pilier central.
Courant, s’élançant, elle sprinta vers l’empreinte de main du Monolithe, celle qui lui donnait une impression de déjà-vu――
Émilia : “Je le savais !!”
Atteignant le Monolithe, elle pressa sa main, cette fois sans entrave.
Bien que le Monolithe ait été ébranlé par son énergie et son impact, la main d’Émilia correspondait parfaitement à l’empreinte en question. Elle ne savait pas combien de personnes possédaient des mains identiques dans ce monde, mais au minimum, cette empreinte sur le Monolithe appartenait à quelqu’un dont la main était identique à celle d’Émilia. Et――
Volcanica : “――Toi, qui a atteint le sommet de la Tour. Traverse le premier étage, requérant tout-puissant.”
Émilia : “Ah…”
Le Dragon Divin descendit en battant des ailes vers Émilia qui avait posé sa main sur le Monolithe.
Avec son énorme carrure en lévitation dans les airs, après être passé de la raison à l’état sénile, il répéta une fois de plus sa question initiale.
Toutefois, cette question ne ressemblait pas à celles posées au départ, qui avaient semblé découler d’une transe――elle sentait que l’interrogatoire allait sûrement commencer.
Volcanica : “――Je suis Volcanica. Conformément à l’ancien Pacte, je sollicite la volonté de celui qui a atteint le sommet.”
Des mots qu’elle avait entendus maintes et maintes fois.
Je sollicite la volonté de celui qui a atteint le sommet――en d’autres termes, il s’agissait d’interroger les émotions de celui qui avait atteint le sommet.
Qu’est-ce qu’ils souhaitaient faire, qu’est-ce qu’ils désiraient, qu’est-ce qu’ils étaient venus faire ici.
Émilia : “――――”
À cette question, Émilia avait de nombreuses réponses.
Ce qu’elle souhaitait faire, ce qu’elle désirait, ce pour quoi elle était venue ici, les réponses étaient nombreuses.
Cependant, à cet instant précis, le désir urgent d’Émilia était――
Volcanica : “――Je sollicite. Ta volonté !”
Lorsque la question répétée pénétra les oreilles d’Émilia, elle écarquilla les yeux et ouvrit la bouche.
Et, à voix haute, elle répondit.
Émilia : “――Que tout le monde s’entende !!”
Au même moment, une violente bourrasque souffla, engloutissant la mer de sable.
Subaru cria “Woah ?!” en esquivant les attaques féroces des bêtes démoniaques, et même Béatrice s’écria “Quoi, je suppose ?!” tout en soignant Meili avec difficulté.
Il en allait de même pour Julius, qui était engagé dans une bataille inhumaine contre Shaula.
――Non, son étonnement était peut-être plus grand que cela.
En effet, le tourbillon de sable avait masqué son champ de vision, et bien qu’il ait reculé en sentant le danger, il n’avait pas été poursuivi.
Julius : “――C’est… Subaru !!”
Subaru : “Hein ?! Qu’est-ce qu’il y a ?! Je ne vois rien à cause de ce putain de sable…”
Julius : “Ce n’est pas un problème ! Par ici !”
En entendant l’appel sincère de Julius, Subaru se tourna dans cette direction tout en crachant le sable dans sa bouche.
Ce faisant, il comprit la raison du désespoir de Julius et écarquilla les yeux. C’était――
Subaru : “――Shaula ?!”
Shaula : “――Bishaaan !!”
Subaru éleva une voix effrayée ; ce qui était entré dans son champ de vision était la silhouette du Scorpion Cramoisi, renversé, baignant dans le tourbillon sablonneux, sa multitude de pattes renversées sur le sable.
La gardienne de la Tour de Guet les avait acculés avec des mouvements mécaniques, ne réagissant à aucune attaque――une erreur s’était glissée dans ses actions, des actions qui avaient été en accord avec l’étoile qui partageait son nom.
Subaru : “Tu as fait quelque chose ?!”
Julius : “Non, rien de spécial. J’étais concentré pour endurer ses attaques. Et, à l’instant où la rafale de sable a soufflé plus tôt…”
Subaru : “La rafale de sable… C’est vrai, ce vent était…”
Il y avait quelque chose de bizarre à appeler “rafale de sable” le vent violent qui avait englouti Subaru et les autres.
Les rafales de sable engloutissaient impitoyablement ceux qui pénétraient dans les Dunes de Sable d’Augria, mais depuis qu’ils avaient franchi la barrière problématique, jamais le vent n’avait soufflé une seule fois dans les environs de la Tour de Guet.
Rien qui ne méritait d’être appelé une rafale de sable, en tout cas. La raison pour laquelle il avait soufflé tout à l’heure était――
Béatrice : “Subaru ! Regarde, en fait ! Le ciel.”
Subaru : “――――”
Ainsi cria Béatrice en direction de Subaru avec sa voix mignonne, les pensées de ce dernier étant fragmentées et en désordre. En entendant cela, Subaru fut incité à regarder vers le haut.
L’altération qui s’était produite sur le site de la Tour de guet des Pléiades était un changement soudain et facile à saisir.
Subaru : “――Les nuages… se sont dispersés.”
La Tour de Guet des Pléiades s’étendait vers les cieux, perçant les nuages.
Sa strate supérieure avait été littéralement invisible d’en bas en raison de la couverture nuageuse. Les nuages étranges qui cachaient la Tour de Guet avaient complètement disparu.
Il s’en aperçut finalement――le coup de vent de tout à l’heure avait eu pour but de disperser ces nuages. Les nuages s’étaient dissipés et le sommet de la Tour était visible d’en bas.
D’après les observations pleines d’espoir de Subaru, cela ne pouvait signifier qu’une seule chose.
Subaru : “――Tu l’as fait, Émilia ?”
Dans la perception de Subaru qui chuchotait, les camarades à l’intérieur de la Tour étaient perçus par Cor Leonis ; ceux dont la sensation avait disparu plus tôt, à savoir Émilia, puis Ram et Patrasche, étaient maintenant revenus.
Ram et Patrasche s’étaient vraisemblablement dirigés pour soutenir Émilia, et leur travail y avait porté ses fruits.
En d’autres termes, si les pensées de Subaru étaient correctes――
Subaru : “Les règles de la Tour ont été réécrites… Shaula ! Hey, Shaula ! Écoute-moi !”
Shaula : “――Bishaaan !!”
Subaru : “Tu n’as plus besoin de nous combattre, plus maintenant ! Tu peux désormais, librement…”
La raison derrière la souffrance du Scorpion Cramoisi renversé et agonisant était peut-être due à la rupture du Pacte antique gravé en elle. Il n’en connaissait pas les détails.
Mais tout allait bien maintenant. Elle n’avait plus besoin de souffrir――
Subaru : “Hey, Shau――”
Julius : “――Hk ! Subaru !!”
Alors qu’il essayait de l’interpeller, la nuque de Subaru fut attrapée tandis qu’il s’approchait. À ce moment-là, une queue acérée traversa l’espace vide.
La bourrasque le frôla, l’odeur de l’air brûlé lui parvint au nez et Subaru resta sans voix. Si Julius ne l’avait pas arrêté à l’instant, il aurait reçu un coup direct.
Toutefois, ce qui tourmentait Subaru n’était pas la sensation de la Mort――
Subaru : “Hey, Shaula ! Shaula ! Comment ça se fait, reprends-toi !!”
Shaula : “――Bishaaan !!”
Tout en écoutant les supplications frénétiques de Subaru, le Scorpion Cramoisi reprit lentement sa position sur le sable.
Le Scorpion Cramoisi se redressa après avoir été renversé, ses yeux composés vacillants ; cependant, il perçut lentement Subaru à nouveau tandis que de la bave s’écoulait de ses crocs diaboliques.
Cela ne semblait pas être le comportement d’un être doué de raison――
Julius : “――Subaru, c’est regrettable, mais…”
Se prononçant ainsi, Julius saisit l’épaule de Subaru et chercha à le devancer.
Néanmoins, discernant ses pensées, Subaru lui saisit le bras et le retint.
Il sentait bien que Julius allait gentiment endosser le rôle du méchant.
Mais il ne pouvait pas le laisser faire.
Subaru : “La sauver, telle est ma résolution――je vais la sauver de cette situation.”
Julius : “Tu veux dire que c’est ton devoir en tant que Maître qui n’est pas conscient d’être son Maître ?”
Subaru : “Non.”
Secouant la tête horizontalement, voilà comment Subaru avait répondu aux paroles de Julius.
C’était faux. Subaru ne voulait pas sauver Shaula parce qu’il était son Maître,
Subaru : “Ce n’est pas parce que je suis son Maître. J’ai été touché par sa gentillesse, voilà pourquoi.”
Julius : “――――”
Subaru : “C’est la même chose qu’avec Béako. Comment peut-on laisser quelqu’un qui était toujours tout seul dans cette stupide Tour de Sable, et qui pleurait parce que les jours qu’elle avait passés avec nous étaient amusants ?”
Grinçant des molaires, Subaru déclara cela alors que le bras de Julius était toujours dans son emprise.
Fixant Subaru en retour, Julius inspira.
Julius : “…Quelle obstination. Mais c’est ce qui doit être fait.”
Subaru : “――Julius ?”
Julius : “Non, j’ai été impressionné une fois de plus. Je me suis déjà revêtu des apparences. Alors, il faut les maintenir jusqu’à la fin, vois-tu.”
Souriant faiblement, Julius répondit en touchant d’un doigt la plaie à sa joue gauche.
Subaru plissa les yeux devant sa réponse, et remarqua une douce sensation saisir sa main gauche libre. La personne à l’origine de cette action était Béatrice.
Elle scrutait Subaru de ses yeux ronds, les plus adorables au monde,
Béatrice : “Meili n’est plus dans un état critique, je suppose. Il ne reste plus qu’à――”
Subaru : “Veux-tu nous aider à la sortir de là ?”
Béatrice : “Betty serait bien brutale si elle refusait maintenant, en fait… Bon sang, Subaru est un partner vraiment sans espoir, je suppose.”
La réponse de Béatrice arracha un sourire amer à Subaru tandis qu’il se grattait la tête.
Puis, saisissant fermement la main de son précieux Esprit Contracté, il fit face une nouvelle fois au Scorpion Cramoisi――Shaula.
Les deux Chevaliers Spirituels, debout côte à côte, faisaient face à la jeune demoiselle qui devait être sauvée. Et――
Subaru : “À ce stade, à la fois mon esprit et mon corps sont totalement épuisés――alors, dépêche-toi d’être sauvée, Shaula !”
――Les rideaux se levèrent sur la dernière prolongation de la capture de la Tour de Guet des Pléiades.