78 — Quatre coins

Subaru : “――Êtes-vous prêtes ? La Tour est en mauvais état en ce moment. Si je devais dire à quel point c’est mauvais, c’est presque aussi mauvais que de jouer à Othello avec les quatre coins qui vous ont été enlevés.”

Ram : “Ça… doit être assez mauvais.”

L’expression de Ram s’assombrit lorsque Subaru se lança dans son explication, levant un doigt en l’air. Un air assez solennel était apparu sur le visage de ce dernier. Ram n’était cependant pas la seule à prendre la chose au sérieux. Émilia et Béatrice, qui écoutaient également, étaient dans le même état d’esprit.

Othello――plus communément appelé Reversi, était un jeu de société dans lequel deux joueurs s’affrontaient sur un plateau de huit cases sur huit, soit un total de soixante-quatre cases, en utilisant des pièces noires et blanches.

Naturellement, Subaru avait apporté ces connaissances de son monde d’origine. Mais comme il avait été relativement facile de recréer le jeu ici, il l’avait introduit au manoir Roswaal assez tôt. Cela avait suscité un grand engouement, avec un accueil extrêmement favorable, notamment de la part d’Émilia.

C’est pourquoi il avait pu leur faire comprendre la gravité de la situation actuelle. Le fait de se faire prendre les quatre coins à Othello signifiait que la partie était déjà complètement perdue.

De plus, bien qu’elle ne l’ait pas beaucoup pratiqué, Ram s’était littéralement montrée aussi forte qu’un Oni lors des quelques occasions où elle avait joué, comme on pouvait s’y attendre de sa part.

En tout cas――

Béatrice : “Perdre les quatre coins, une situation tout à fait scandaleuse, je suppose… C’est aller trop loin, même en tant qu’handicap, en fait.”

Émilia : “Je suppose que même moi, je finirais par me décarcasser et par gagner si je mettais la main sur un si grand nombre d’entre eux…”

Subaru : “Qui dit “se décarcasser” de nos jours…”

Émilia : “――! Subaru, tu peux répéter ça ?”

Subaru : “Je le ferai, mais plus tard. Plus tard.”

Émilia réagit à la réplique traditionnelle de Subaru, l’air un peu dépitée de voir sa demande rejetée. Bien qu’il se sente un peu coupable de la voir ainsi, la drague devra attendre plus tard, comme il l’avait dit à maintes reprises.

Leur première priorité était de trouver un moyen de sortir de la situation dans laquelle ils se trouvaient. Et pour cela――

Subaru : “Les quatre coins… Ce sont les deux Gourmandises à l’intérieur de la Tour, ainsi que la nuée de bêtes démoniaques qu’ils ont amenées avec eux. Et puis, ça me fait mal de le dire, mais notre camarade… Oh ouais, je suppose que c’est un peu discutable si je peux l’appeler comme ça…”

Tout le monde : “――?”

Subaru avait été sur le point de mentionner le quatrième coin, mais pendant une fraction de seconde, il hésita sur ce qu’il allait dire ensuite.

Notamment parce que même lui n’avait pas trouvé de réponse qui serait à la fois simple à comprendre et qui décrirait correctement la femme qui leur barrait involontairement la route en tant que quatrième coin.

Il n’était pas assez distant pour la qualifier de connaissance. Cela, et leur lien n’était pas non plus assez faible pour être qualifié d’ennemis acharnés. Mais partageaient-ils un destin suffisamment commun pour qu’il puisse la qualifier de compagnon ? Tout du moins, il pouvait peut-être s’en tenir à une sorte de relation de professeur et d’élève sans connaissance de cause, mais très peu sanctionnée.

Toutefois, comment Émilia et les autres la considéraient-ils ?

Mais, tandis que Subaru tombait en proie à l’hésitation――

Émilia : “Tu as dit camarade, pas vrai ? Qu’est-il arrivé à Shaula ?”

Subaru : “――――”

Émilia : “――? Subaru ?”

Subaru : “Non, ce n’est rien. C’est vrai, je parle bien de Shaula.”

Subaru fit immédiatement comme si de rien n’était et hocha la tête en direction d’Émilia. Il n’y avait pas qu’elle, Béatrice et Ram n’avaient rien vu d’anormal à la façon dont Émilia l’avait reconnue.

La façon dont elles l’avaient perçue avait été la même que celle d’Émilia, qu’elles aient ou non des souvenirs de cette dernière. En d’autres termes, c’était la preuve qu’elles considéraient Shaula comme quelqu’un d’amical.

Subaru : “Suis-je un idiot ? Non, je suis définitivement un idiot.”

Trébucher sur l’évidence était une mauvaise habitude de Natsuki Subaru. Pourtant, il réfléchissait intensément aux choses et les mettait à profit pour se donner à fond, ce qui constituait l’une de ses forces.

Un compliment pour chaque fois qu’il se rabaissait. Dans l’idéal, il devrait se complimenter cent fois pour chaque fois qu’il se rabaissait.

Autant suffirait. Mais le véritable idéal serait de se faire dix mille compliments sans se rabaisser une seule fois.

Subaru : “Quoi qu’il en soit, à propos de Shaula… Avant ça, vous souvenez-vous des rule de la Tour ? Celles qui ne doivent pas être brisées. Elles ont été expliquées auparavant, pas vrai ?”

Ram : “Oui, elles l’ont été. Nous ne pouvons pas partir sans avoir terminé les examens, nous ne pouvons pas violer les règles des examens, nous ne pouvons pas manquer de respect aux Bibliothèques, nous ne pouvons pas endommager la Tour… Selon Ram, ce sont là toutes les violations.”

Subaru : “Ouais, précisément.”

Subaru claqua des doigts en direction de Ram après qu’elle les ait énoncées. Puis il pointa ses pieds et agita son bras, indiquant toute la Tour.

Subaru : “Donc, avec ces règles… Le quatrième coin apparaît quand l’une d’entre elles est enfreinte. Je ne sais pas laquelle en particulier, mais l’une d’entre elles le sera. Ensuite, après ça…”

Ram : “Elle nous montrera ses crocs, comme elle l’a dit――comme c’est ennuyeux.”

Ram, prenant sa pose habituelle, les bras croisés, ferma l’un de ses yeux en imaginant le pire.

Les prouesses de Shaula au combat étaient bien sûr connues de Subaru, puisqu’il avait traversé de nombreuses boucles au cours desquelles elle l’avait tué. Mais à part lui, les autres en étaient également bien conscients après avoir été la cible de tirs de précision à distance, lorsqu’ils se trouvaient dans la mer de sable.

Béatrice : “Cette fille insipide est assez forte quand elle utilise ses choses, je suppose. Même si nous sommes mieux lotis qu’avant, où nous ne pouvions rien faire à cause des attaques à distance, ça ne changera rien au fait que les choses vont se gâter si elle devient notre ennemie, en fait.”

Les bras croisés, Béatrice et Ram froncèrent les sourcils.

Le fait qu’elles soient aussi promptes à comprendre était une aide précieuse, car il pouvait ainsi réduire le temps qu’il passait en explications. De tous ces visages renfrognés, seule Émilia leva la main. Son visage, le plus mignon du monde, n’avait pas encore de plis,

Émilia : “Mais nous allons nous mesurer à Shaula, non ? Ne pouvons-nous pas la persuader en lui parlant ? Shaula est vraiiiiiment attachée à Subaru, alors s’il fait de son mieux, peut-être…”

Subaru : “J’aimerais bien que cette histoire se règle pacifiquement, mais faire venir Shaula à la table des négociations semble être une tâche ardue. En ce qui concerne le fait qu’elle soit attachée à moi… Je suppose que rien n’a changé, au sens large.”

Ram : “Ce qui veut dire qu’elle va surtout s’en prendre à toi, Barusu. Le fait qu’elle ait réduit ses cibles va être extrêmement utile.”

Cela pourrait être perçu comme étant une façon de cibler les membres les plus faibles de leur camp, mais quoi qu’il en soit, Subaru était d’accord avec les pensées de Ram.

Plutôt que de se retrouver dans une situation où il était impossible de savoir qui serait ciblé sans discernement par les ennemis embusqués dans la Tour, il était plus facile de mettre au point un plan de contre-attaque impliquant que Subaru soit imprudemment pris pour cible.

Donc, pour résumer les problèmes auxquels ils étaient confrontés――

Béatrice : “――Les quatre coins sont les deux Gourmandises, leur nuée de bêtes démoniaques, ainsi que Shaula qui va venir nous attaquer, je suppose.”

Subaru : “Bien que deux de ces coins soient déjà traités. Grâce à la prise de commandement de Béako.”

Au cours du temps que Subaru avait passé recroquevillé dans la Bibliothèque de Taygète, l’intelligente et adorable Béatrice avait emmené tout le monde avec elle à tour de rôle, et les avait affairés à s’occuper des dégâts qui avaient frappé la Tour.

Elle avait envoyé Meili sur le balcon, d’où elle pouvait surveiller la nuée de bêtes démoniaques. Puis, dans la foulée, elle avait rejoint Ram et Émilia après qu’elles aient sorti Rem de la Salle Verte――malheureusement, elles avaient rencontré Ray en chemin, ce qui leur avait valu de se retrouver dans cette situation où le Nom d’Émilia lui avait été retiré.

Émilia : “Mhmhm, ce n’est pas grave. Subaru se souvient toujours de moi, donc ça ne me dérange pas du tout. Même s’il finit souvent par oublier nos promesses, je suis vraiiiiiment heureuse qu’il se souvienne de moi.”

Subaru : “Ngh, pourquoi me poignarder dans le dos tout d’un coup ?”

Béatrice : “J’ai l’impression que c’est comme à son habitude, en fait. Cette fille semble bien te connaître aussi, je suppose. Mais pas aussi bien que moi.”

Subaru : “Pas besoin de se battre pour moi, mes chéries.”

Subaru hocha quelques fois la tête en caressant celle de Béatrice, se délectant de l’affection qu’elles lui portaient. Puis, encore sous le coup de l’émotion, Ram l’appela d’un “Barusu”,

Ram : “Tu as dit que deux des coins étaient traités, pas vrai ? Nous savons que l’un d’entre eux concerne Meili qui retient la nuée de bêtes démoniaques, mais qu’en est-il de l’autre ?”

Subaru : “――Julius.”

Subaru se saisit la poitrine en réponse à Ram et porta son attention sur les battements de son cœur.

Le pouvoir de son Cor Leonis était toujours aussi puissant. Il prenait naturellement le fardeau de Ram à sa place. De plus, la position de ses compagnons lui était communiquée en temps réel.

De là, il y avait une lumière qui semblait définitivement correspondre à Julius. Et l’endroit où il se trouvait était――

Subaru : “――Il est au deuxième étage, en plein combat avec l’ennemi.”

Émilia : “Le deuxième étage… Tu ne veux pas dire ça…”

Subaru : “Si, je parle de ça.”

Il hocha la tête en direction d’Émilia qui pâlit rapidement, avant de jeter un coup d’œil furtif vers le haut.

Il ne pouvait pas le voir directement, puisque le plafond le gênait, mais il pouvait certainement sentir les signes du combat furieux qui se déroulait au-delà de son regard.

――Le match retour entre Julius Juukulius et Reid Astrea avait commencé.

Subaru : “――――”

En fin de compte, il semblait que ce conflit était inévitable.

Après que Subaru soit tombé à genoux précédemment, incapable de se relever, Béatrice avait pris en charge leurs compagnons. L’adversaire contre lequel Julius avait fini par se battre avait été Reid Astrea, même sous le commandement de Béatrice.

Cela avait naturellement été influencé par le fait que Roy Alphard――ou plutôt Reid, qui avait endossé le corps de l’Archevêque du Péché et accédé à la liberté, cherchait activement sa conclusion.

Néanmoins, Subaru avait traversé de nombreuses Morts et franchi de nombreuses possibilités, qu’il l’ait voulu ou non. Et cela lui avait permis de comprendre quelque chose.

――Aussi ennuyeux que cela puisse être, le “destin” existait.

Quelle que soit la route suivie, la réalité ferme et immuable qui en découlait s’appelait le “destin”.

Les fluctuations de l’histoire étaient si inflexibles qu’elles laissaient vraiment penser que les choses étaient prédéterminées. C’était un peu comme si les résultats avaient déjà été déterminés par le destin, toutes les branches convergeant vers ce point.

C’était le résultat de la rencontre de toutes leurs volontés pour tenter d’atteindre leurs objectifs respectifs. Toutefois, c’était précisément pour cette raison qu’ils étaient devenus si étroitement liés l’un à l’autre au point de ne jamais se séparer.

Pourtant, n’était-il pas possible de dire également que cela signifiait qu’il n’y avait pas d’espoir en perspective ?

En considérant que la conclusion entre Julius Juukulius et Reid Astrea était inévitable, cela ne pouvait signifier que――

Subaru : “Reid a dû s’assimiler à l’une des Gourmandises, sa prise de contrôle devrait être presque terminée. Nous allons laisser Julius régler les choses avec Reid. Nous allons nous occuper des trois autres.”

Ram : “Est-ce que ça va vraiment bien se passer, Barusu ?”

Subaru : “――? Qu’est-ce que tu veux dire ?”

Subaru pencha la tête sincèrement en réponse à la question de Ram. Mais en le voyant réagir ainsi, elle se contenta de marmonner un bref “Laisse tomber”,

Ram : “Ram sait déjà comment Barusu s’y prend. Il semblerait que je perde aussi mes moyens. Je suppose que nous n’avons pas d’autre choix que de nous en remettre à la proposition de Barusu.”

Subaru : “Je ne comprends pas vraiment ce que tu veux dire, mais tu sais que je peux voir que tu te moques de moi ?”

Émilia : “Hein ? Non, non, elle te complimente seulement. Ram dit qu’elle compte vraiiiiiment sur toi, Subaru. Héhé, maintenant je vais devoir travailler dur.”

Ram : “…Ram aura un mot à te dire plus tard, Émilia.”

Émilia répondit à la mortifiée Ram par un “Oui !”, avec une intonation légèrement joyeuse dans la voix.

Malgré la situation dans laquelle ils se trouvaient, Émilia était très probablement contente, et trouvait rafraîchissant que Ram n’utilise pas de termes honorifiques pour s’adresser à elle. Maintenant que leur lien maître-serviteur n’existait plus, l’attitude qu’elle adoptait à l’égard d’Émilia était celle d’une amie, ou peut-être celle d’une grande sœur face à une petite sœur qui était toujours assez difficile à maîtriser.

Ram n’avait plus l’occasion de jouer le rôle de la grande sœur compétente maintenant que sa petite sœur ne demandait plus grand-chose à assumer. Néanmoins, elle en avait l’air grâce à l’étrange insouciance d’Émilia.

Subaru : “Bref, c’est tout pour ce qui se passe dans la Tour. Ce que nous devons faire ensuite, c’est trier les meilleures personnes pour chaque position. C’est dans ce domaine que Natsuki Subaru excelle !”

Ram : “Tu fais preuve d’une grande humilité…”

Subaru : “Humble ou pas, c’est quand même un travail important ! C’est ce qu’ils veulent dire quand ils parlent de héros méconnus ! C’est quelque chose que seul moi… C’est vrai, c’est quelque chose que seul moi peux faire ! C’est mon combat… Owowowow !!”

Ram : “Dépêche-toi de commencer à organiser les choses.”

Ram gifla son visage parce qu’il passait trop de temps sur les préambules. Sentant la douleur du dommage qu’il avait reçu, Subaru regarda leurs trois visages――ainsi que celui du dragon terrestre, et déclara : “Êtes-vous toutes prêtes ?”.

À partir de maintenant, ce serait une guerre totale, au sens propre du terme. Le fait d’être un humain ou un dragon terrestre ne faisait guère de différence, et en premier lieu, Patrasche était généralement bien plus utile que Subaru lui-même.

Mais si Super-Subaru était ajouté au mélange, leurs possibilités seraient décuplées, puis doublées.

(Note de Traduction : Le passage ci-dessus semble être une référence au jeu télévisé japonais “Quiz Derby”.)

Subaru : “One for all, all for one. Un pour tous, tous pour un. Nous ne pouvons pas gagner sans avoir tout le monde à bord. Il ne faut pas qu’un seul d’entre nous manque à l’appel. Nous commencerons à gagner si nous avons tout le monde, parce que nous…”

Émilia : “――Parce que nous sommes venus dans cette Tour pour récupérer ce qui nous a été dérobé, nous ne nous autoriserons pas à les perdre.”

Subaru : “Exactement.”

Subaru acquiesça en direction d’Émilia avec un claquement de doigts, avant de reprendre son calme. Et puis――

Subaru : “Alors, tout d’abord, l’adversaire de Ray Batenkaitos sera――”

---

??? : “――Barusu.”

Subaru : “Hein ?”

Ils commencèrent à se diriger vers leurs postes après avoir terminé leur discussion. Cependant, quelqu’un l’attrapa par la peau du cou et le força à s’arrêter avant qu’il ne puisse le faire. Toutefois, il n’y avait pas eu assez de force pour l’étrangler.

Il y avait probablement une raison pour laquelle elle avait fait preuve d’une telle considération.

Subaru : “Ce n’est vraiment pas ton genre de te soucier suffisamment de moi pour ne pas me faire de mal, nee-sama.”

Ram : “Ce n’est pas comme si Ram se donnait la peine d’utiliser trop de force en regardant une mouche piégée dans la paume de sa main. C’est la même chose… Cela dit, ce n’est pas comme si Ram avait fait exprès d’en mettre une là. Ce serait dégoûtant.”

Subaru : “Ne dis pas ça pour le nier ensuite !”

Subaru haussa les épaules devant la formulation de Ram qui était typique de cette dernière. Debout devant lui, Ram serra et desserra doucement la paume de sa main, vérifiant sa sensation à plusieurs reprises.

Ses gestes portaient de légères traces de perplexité. C’était un spectacle assez rare pour Subaru, tant il était habitué à voir Ram agir de façon indifférente.

C’était plutôt agréable de la voir si perplexe et si peu sûre d’elle. Ce n’était que grâce à cela qu’il pouvait supporter le niveau d’épuisement qui menaçait d’écraser tout son corps.

Subaru : “――――”

Le corps de Ram était constamment tourmenté par le fardeau d’être “sans cornes”. Subaru prenait en charge ce fardeau en employant Cor Leonis, ce qui lui donnait en retour la force supplémentaire qui lui permettait d’opérer au maximum de ses capacités.

Cor Leonis était l’une des astuces les plus essentielles pour surmonter cette Tour.

Subaru avait déjà donné à Ram un bref résumé de ce qui lui arrivait, tout en laissant de côté les détails.

En d’autres termes, les fardeaux de Ram se déversaient en lui, rendant le corps de Ram beaucoup plus léger à cet égard. Cependant, comme cela le fatiguait terriblement, il souhaitait un règlement rapide de la situation dans laquelle ils se trouvaient. C’était plus ou moins cela.

Ram : “Maintenant que j’y pense, puisque tu seras le seul à souffrir, Barusu, Ram ne se préoccupe pas vraiment de savoir combien de temps ça va durer.”

Subaru : “Mais c’est un effort commun entre toi et moi, nee-sama. Tu dois vouloir en finir le plus vite possible quand tu penses à ça, pas vrai ?”

Ram : “Ouais. C’est repoussant.”

Subaru : “Tu ne crois pas qu’utiliser le mot repoussant, c’est aller un peu trop loin…”

Mais c’était typique de sa part de lui lancer des injures.

Subaru l’accepta, tout en réprimant l’envie de vomir. Ram le fixait, prenant sa pose familière, les bras croisés devant lui.

Ram : “――Barusu. Ram ne fera pas les choses à moitié.”

Subaru : “――――”

Naturellement, plus Ram bougeait en utilisant toutes les capacités de son corps, plus le fardeau qu’il devait assumer était important, agissant comme un contrepoids. Malgré tout, s’il voulait garder Ram dans cet état, il devait être prêt à assumer tout ce fardeau supplémentaire.

Le simple fait qu’elle soit là, à respirer, suffisait déjà à le faire gémir. Et ce n’était que la douleur qu’elle éprouvait dans sa vie quotidienne.

Subaru : “Nee-sama est trop gentille, hein.”

C’était ainsi que Rem, encore endormie, l’évaluait souvent. Il n’avait pas vraiment compris à l’époque, mais maintenant il comprenait enfin ce qu’elle avait voulu dire.

S’il se laissait aller à une préface typique de Ram, ce serait quelque chose comme, c’est comme ça que Ram procède.

Ram : “Barusu ?”

Subaru : “Ce n’est rien――il ne faut surtout pas que tu y ailles doucement, bien sûr. Je peux dire si tu es en mode sérieuse ou non en voyant à quel point je souffre. Quelle torture.”

Ram : “Donc, tu dis que ton plan implique le fait que plus Ram se sentira bien, plus tu souffriras ?”

Subaru : “J’ai l’impression que je viens de donner la commande des armes nucléaires à la seule personne que je n’aurais pas dû.”

Par ailleurs, si Subaru devait confier le contrôle des armes nucléaires à l’un de ses compatriotes, Ram serait la seule personne qu’il envisagerait de nommer à ce poste.

Subaru : “Otto serait un bon pari aussi, si ce n’est que j’ai peur qu’il glisse et le presse accidentellement… Tu es la plus fiable pour l’utiliser correctement, nee-sama.”

Ram : “Hah ! La flatterie ne te mènera nulle part… Écoute, prends bien soin d’Émilia et de Béatrice-sama. Je me fiche de ce qui peut t’arriver, Barusu, car Ram sait que tu es toujours dans le pétrin, quoi qu’il arrive.”

Subaru : “Ouais ouais, je sais. Et à propos de Rem…”

Ram : “――Celle qui se soucie le plus de Rem dans ce monde, c’est Ram.”

Ram déclara cela comme s’il s’agissait d’une évidence. Ses yeux cramoisis se rétrécirent et Subaru eut le souffle coupé par l’intensité de ses paroles.

Ram : “Disons qu’il suffit que tu sois, à ta manière de Barusu, la personne qui se soucie le plus d’elle en deuxième position dans le monde. En rester là ne devrait pas troubler un seul cheveu de Rem.”

Subaru : “…Ouais, ou ça me donnerait envie de mourir.”

Ram tourna le dos à Subaru après qu’ils eurent échangé leurs sentiments.

Il y avait sans doute tant de choses qu’elle voulait dire, de mots qu’elle voulait lui laisser, mais elle changea rapidement d’attitude, y mettant un terme.

C’était vraiment la façon dont Ram procédait.

Ram : “Je te prie de prendre soin de toi autant que possible, Barusu. Sinon, si tu meurs, tu ne pourras plus revoir Rem.”

Subaru : “Ouais, je t’aime aussi.”

Subaru répondit également, sur le ton de la plaisanterie, aux préoccupations facétieuses de Ram.

Ainsi, Subaru la regarda s’éloigner au loin sans dire un mot, avant de planter fermement ses pieds dans le couloir et de rejoindre Émilia et Béatrice qui l’attendaient.

Subaru : “Désolé de vous avoir fait attendre. Allons-y nous aussi.”

Émilia : “Ouais, faisons-le. Est-ce que ça ira pour Ram ?”

Subaru : “Ouais, très probablement. C’est Ram après tout, donc ça va aller… Si je lui avais dit de faire quelque chose de vraiment stupide, il n’y aurait pas eu de raison qu’elle n’en parle pas.”

Béatrice : “Tu as une nouvelle fois accordé beaucoup de confiance à Ram, je suppose.”

Subaru : “Je te fais tout aussi confiance, et de surcroît, je t’aime encore plus. Ne fais pas la tête.”

Béatrice gonfla les joues comme pour dire “Je ne boude pas, en fait !”. Subaru prit sa main tendue, puis observa Émilia qui se tenait à ses côtés. Il se demanda si elle s’inquiétait de voir Ram partir seule, mais son visage de profil ne semblait que légèrement inquiet.

Subaru : “Émilia-tan ?”

Émilia : “Non, ce n’est rien. Je trouve juste ça vraiiiiment rassurant.”

Subaru : “――Quelle que soit la coïncidence, je ressens la même chose.”

Les paroles d’Émilia n’avaient pas le moindre fondement, mais pour Subaru, elles constituaient un formidable encouragement.

Leurs attentes dépassaient de loin leurs inquiétudes. Il était bien plus rassurant d’avoir quelqu’un à qui se fier, plutôt que d’avoir quelqu’un qui se fie à soi. Il était plus aisé de faire face à ce qui se profilait à l’horizon en y croyant plutôt qu’en s’y accrochant. Pourtant, ce n’était pas comme s’ils avaient résolu tous leurs problèmes.

Subaru : “C’est tout à fait naturel de croire en ses compagnons, et en plus, on peut croire en soi en s’appuyant sur eux. C’est maintenant que notre perspective est la plus claire depuis que nous sommes arrivés dans cette Tour remplie de sable.”

Béatrice : “――Ton expression, c’est la version préférée de Subaru aux yeux de Betty, je suppose.”

Béatrice jeta un coup d’œil à Subaru, qui avait repris les choses de manière encourageante, et lui adressa un sourire audacieux. Et puis face à la remarque de Béatrice, Émilia porta une main à ses lèvres avec un “Héhé”, ce qui amena Béatrice à souligner la réaction d’Émilia d’un “Qu’est-ce qu’il y a, en fait”.

Émilia secoua la tête, puis prit la parole,

Émilia : “Tu n’as pas l’air de t’en souvenir, Béatrice, mais je pensais exactement la même chose que toi.”

---

Une énorme créature fut attrapée par ses pattes arrière et sauvagement tournoyée avant d’être écrasée contre les murs et le sol sans relâche.

??? : “――――”

La créature qui recevait ces coups monstrueux et insondables poussa un gémissement hideux. Une cacophonie s’éleva dans l’air, ressemblant à des gémissements d’innombrables bébés.

??? : “――――KSHEEEEEEGHHH !!”

Ce qui émettait ces cris misérables était une bête démoniaque répugnante, à l’apparence bizarre――une bête que Natsuki Subaru avait appelé Centaure selon ses propres connaissances. Cependant, cette fille qui connaissait bien ce genre de bête démoniaque l’avait appelé d’un autre nom――le Roi Cheval Affamé.

Roi Cheval Affamé : “――――KSHEEEEEEGHHH !!”

Le corps massif du Roi Cheval Affamé fut projeté au loin, le faisant basculer à travers le balcon de la Tour de Sable. Après avoir été secoué par les impacts, le Roi de la Mer de Sable se releva instantanément, des flammes jaillissant de sa crinière.

Sa moitié supérieure humaine sortit deux épées enveloppées de flammes. En utilisant cet art du maniement à deux épées qui ne ressemblait en rien à celui des bêtes démoniaques, le Roi Cheval tenta d’envoyer un coup brûlant et rouge à l’être qui avait accumulé les attaques contre lui. Néanmoins――

??? : “――――”

Un rayon de lumière blanche transperça le Roi Cheval Affamé alors qu’il tentait de brandir ses épées flamboyantes, sa crinière enflammée se déployant. L’impact fit reculer cette créature massive de quelques pas. Cependant, elle résista à l’impact. Elle avait résisté. Et juste comme ça, le Roi Cheval s’avança à nouveau, se préparant à lancer sa contre-attaque――mais l’instant d’après, le rayon de lumière blanche explosa à l’intérieur de son corps.

Le rayon de lumière blanche se transforma en une pléthore de rayons blancs qui jaillirent de l’intérieur du Roi Cheval dans toutes les directions.

Quelle que soit la résistance d’une créature, elle ne pouvait échapper à la mort si tous ses organes vitaux étaient détruits. Le Roi Cheval Affamé ne fit pas exception à la règle et périt brutalement sous les rayons blancs de la lumière.

??? : “――――”

Et le massacre de la femme qui était à l’origine de sa mort――Shaula, ne s’arrêta pas là.

Balançant ses cheveux bruns tressés, Shaula s’élança puissamment du sol et bondit à travers le balcon. Avec de la lumière émanant de ses mains tendues, elle saisit deux ennemis qui lui barraient la route――des bêtes démoniaques, avec des écailles de lézard sur des corps de singes. À partir de là, la lumière jaillit de ses mains.

Si Subaru avait vu son coup, il l’aurait probablement qualifié de “pile bunker”. Les têtes des deux singes qu’elle avait attrapés par le visage furent oblitérées par la lumière blanche qu’elle avait tirée, ne leur laissant même pas une chance de riposter. Elle enchaîna en tournant sur place et en utilisant ses longues jambes pour renverser les singes qui bondissaient vers elle. Ses orteils s’écrasèrent sur leurs visages, les plaquant au sol, la tête enfoncée.

(Note de Traduction : Le terme “pile bunker” désigne une arme ou un outil mécanique ressemblant à un piston ou à une grande tige qui se déplace de manière répétée pour frapper une cible avec une grande force. Ce type d’arme est souvent représenté dans les œuvres de fiction, notamment dans les jeux vidéo et les mangas.)

La scène où se déroulait le combat entre Shaula et les bêtes démoniaques se situait au quatrième étage de la Tour de Guet des Pléiades. Bien que le balcon le long du mur extérieur ait été construit à des centaines de mètres au-dessus du sol, il y avait quelques bêtes démoniaques qui possédaient des ailes ou qui pouvaient facilement escalader le mur.

Elle abattit un par un ceux qui grimpaient, le balcon devenant rapidement une mer de sang.

Shaula : “――――”

Même après un tel carnage, Shaula n’était pas le moins du monde essoufflée.

Le nombre total de bêtes démoniaques qui déferlaient sur la Tour de Guet des Pléiades était si important qu’il serait inutile de les compter. Cependant, si la Tour n’avait pas succombé à leur assaut, c’était sans aucun doute grâce à son immense force de combat.

Malgré cela, l’équilibre précaire que Shaula maintenait était sur le point de――

??? : “――Shaula !”

Shaula : “Guh, uhhhhhhhh… !”

Une voix stridente appela son nom, mais elle ne répondit pas. Le visage crispé par la douleur, elle attrapa une bête démoniaque ailée qui volait vers elle et l’écrasa à ses pieds.

Elle enchaîna en le transperçant d’un rayon de lumière blanche, faisant éclore des fleurs rouges en plein vol, réussissant à mettre fin à sa poursuite. Néanmoins, l’état dans lequel se trouvait Shaula ne changea pas alors qu’elle les repoussait. Elle s’agrippa à son propre visage et pressa ses pieds sur le sol.

À travers l’espace entre les doigts de Shaula――ses yeux, avec leurs grandes pupilles, commençaient à se séparer et à pulser d’un rouge brillant. Ses yeux composés faisaient leur apparition, ce qui signifiait que Shaula se transformait.

Shaula : “Quelqu’un… Quelqu’un a enfreint une règle…”

Le visage couvert par la paume de ses mains, elle affronta les bêtes démoniaques qui s’approchaient dans cet état de délabrement. Elle repoussa leurs attaques avec ses longues jambes, pulvérisant leurs torses avec des coups de pied retournés.

??? : “C’est mauvais. Elle a atteint sa limite. Meili ! Comment ça se passe de ton côté…”

Meili : “C’est exactement comme ça en a l’air, j’ai déjà foooort à faire avec ces enfants volants ! Si onee-san nue devient incapable de se battre elle aussi, nous serons définitivement, définitivement à court de ressouuuurces !”

??? : “Je suppose que oui. Ça s’annonce plutôt mal.”

Devant la douleur de Shaula, une jeune fille aux cheveux violets clairs et ondulés affichait un air sombre, Anastasia――ou plutôt Echidna, qui empruntait actuellement son corps. Meili se tenait également à ses côtés, sa queue de cheval bleu foncé se déplaçant tandis qu’elle maintenait la balance en leur faveur en utilisant sa Protection Divine.

Le trio composé de Shaula, Echidna et Meili résistait de toutes ses forces pour empêcher les bêtes démoniaques de s’approcher de la Tour de Guet des Pléiades. Toutefois, contrairement à Meili avec sa Protection Divine de Manipulation des Démons et Shaula avec sa prédisposition pour la puissance de feu pure, la présence d’Echidna ne valait pas grand-chose.

Elle hésitait à retourner à Taygète, mais en même temps, elle voulait éviter de s’enfoncer davantage dans la Tour qui était en pleine turbulence, où elle finirait par n’être qu’un fardeau inutile.

“Anastasia” : “Calme-toi, ce n’est pas le moment pour ça…”

Elle bougea ses doigts fins et concentra sa conscience sur l’Od qui était en elle――mais à proprement parler, sur l’Od qui était à l’intérieur du corps d’Anastasia. Le Portail d’Anastasia avait un défaut : il était incapable d’absorber le Mana. C’est pourquoi elle ne pouvait lancer de magie qu’avec son Od naturel.

En d’autres termes, cela revenait à réduire la durée de vie d’Anastasia. C’était donc une mesure que même Echidna ne voulait pas prendre, sauf si sa vie était vraiment en danger.

Mais il valait mieux agir que de rester assis à attendre la mort. C’était du moins ce que penserait l’Anastasia qu’elle connaissait.

Chacun devait utiliser les cartes qui lui étaient distribuées, et la victoire était donc déterminée par la façon dont chacun jouait ses cartes.

“Anastasia” : “――――”

Le changement qui affectait Shaula était très probablement dû à quelque chose qui était enraciné au plus profond d’elle-même.

Quelque chose qui ne pouvait pas être surmonté et qui existait comme une sorte d’entrave sur elle. En tant qu’Esprit Artificiel, Echidna ne le comprenait que trop bien, étant donné qu’elle se trouvait dans une situation similaire. Rien ne pouvait être fait par la force de la volonté.

Si ce qu’elle avait dit auparavant était vrai, alors les règles de la Tour de Guet des Pléiades avaient été enfreintes. Elle devait agir en tant que gardienne de la Tour de Guet pour y remédier.

La raison pour laquelle elle résistait aussi fort tenait au fait que, au plus profond de son cœur, elle ne voulait pas leur faire de mal en réalité――ou plutôt, elle ne voulait probablement pas faire de mal à Natsuki Subaru.

“Anastasia” : “…C’est ironique.”

En restant gardienne de cette Tour de Guet, elle avait pu se réunir avec la seule personne qu’elle souhaitait retrouver.

Pourtant, en raison de sa présence continue en tant que gardienne, elle ne pouvait pas aller à l’encontre de ses ordres de lui faire du mal――c’était véritablement le chagrin d’être une création.

Dans son sens le plus vrai, Echidna estimait qu’il n’y avait probablement qu’elle et Béatrice, cette dernière étant également une création, qui pouvaient comprendre la douleur dans laquelle elle se trouvait.

C’est pourquoi elle――

??? : “――DRYAHHHHHHHH !!”

Echidna aperçut la silhouette d’une personne qui sortait précipitamment du couloir menant du balcon à la Tour, en poussant un cri vigoureux. Elle écarquilla les yeux de surprise, le souffle coupé.

---

Subaru fut choqué au moment où il se précipita sur le balcon, constatant les différences entre ce qui était habituellement visible et la situation actuelle. Il réalisa immédiatement qu’une bataille féroce se déroulait ici.

Subaru : “――――”

Le balcon du quatrième étage s’était transformé en une mer de sang, avec d’innombrables cadavres de bêtes démoniaques éparpillés.

Ce meilleur emplacement du bâtiment, où il était possible de jouir d’une vue imprenable sur la mer de sable, était désormais teinté de sang en raison des innombrables bêtes démoniaques qui le chargeaient sans relâche. Si personne n’y prenait garde, elles s’introduiraient dans la Tour et la pagaille s’ensuivrait.

Et le plus gros contributeur à la prévention de la propagation de ces dommages était――

Subaru : “――Shaula !”

Shaula : “Maître… ?”

Shaula se retourna au son du cri de Subaru――ses yeux étaient sur le point de se séparer et de se diviser en six yeux composés, trois à gauche et trois à droite.

Il avait déjà été témoin de son processus de transformation de ses propres yeux. Cela signifiait que les règles de la Tour de Guet des Pléiades avaient été enfreintes et que le moment était venu pour Shaula d’assumer son devoir de gardienne de la Tour de Guet.

Le point culminant serait la transformation de Shaula en scorpion titanesque contre son gré, où elle se mettrait à annihiler les concurrents à l’intérieur de la Tour――en d’autres termes, Subaru et son groupe. C’est pourquoi――

Shaula : “Maître, s’il te plaît… S’il te plaît, ordonne-moi… !”

Subaru : “――――”

Shaula : “Quelqu’un a enfreint les règles. À ce rythme, Maître… je vais finir par… ! Si tu ne peux pas, tu sais, avant que je ne fasse ça, je vais… je vais… !”

Shaula s’agrippa fermement à son corps en cherchant à obtenir les ordres de Subaru, un air désespéré sur le visage.

Sa capacité à se suicider semblait lui avoir été instinctivement enlevée. Ce qu’elle implorait ici, c’était une dernière poussée pour la tuer.

Shaula sacrifierait sa vie sans hésitation si Subaru le disait. Il pouvait être dit sans risque que la menace du scorpion géant disparaîtrait, à condition qu’il en donne l’ordre.

Ainsi, Subaru hocha fermement la tête,

Subaru : “Shaula.”

Shaula : “O… ui… Si c’est pour toi, Maître, je vais…”

Subaru : “Je commence à en avoir marre de te le dire, mais je n’ai pas la moindre idée de la raison pour laquelle tu m’appelles Maître.”

Shaula : “――Hk.”

À l’instant où Subaru lui répondit, les yeux de Shaula se teintèrent de désespoir.

Après quatre cents ans d’attente vaine, elle avait enfin pu le retrouver. Mais qu’il le lui refuse, et qu’après tout cela, son dernier souhait soit bafoué, l’effrayait comme une enfant.

Subaru prit une profonde inspiration, puis la relâcha en fixant son regard sur sa trépidation.

Subaru : “C’est pourquoi nous parlerons plus tard de la question de savoir si je suis ton Maître ou non, et si je l’admets.”

Shaula : “Eh…”

Subaru : “Je ne vais pas te dire de mourir. Il est hors de question que je te laisse continuer à pleurer. Il est absolument hors de question que je laisse tes quatre cents ans se terminer ici.”

Il avait passé pas mal de temps à reconstituer les Souvenirs qu’il avait temporairement perdus, et il ne le savait donc que trop bien.

La patience dont faisaient preuve les personnes dans ce monde était insensée. Ils passaient quatre cents ans à attendre sérieusement quelqu’un. Il fallait vraiment qu’il traîne dehors ces individus qu’ils voulaient rencontrer, même s’il fallait pour cela les attraper par la peau du cou.

Subaru : “Je vais simplement le faire moi-même ! Comme si j’allais volontairement faire ce que quelqu’un d’autre me dit ! Amène-toi, oh destin inévitable !”

Shaula : “――――”

Subaru leva son poing au-dessus de lui alors qu’il déclarait fermement cela, laissant Shaula sans voix face à ce spectacle. Mais en même temps, l’insoutenable envie qui l’habitait semblait sur le point d’éclater.

Mais, au moins à ce moment précis pour elle, ce qui importait n’était pas les règles de la Tour ou l’envie explosive de gonfler de l’intérieur,

Shaula : “Maître… je t’aime.”

Telles étaient, semblait-il, les émotions d’amour incontrôlable qu’elle éprouvait pour la personne qu’elle avait désirée pendant tous ces quatre cents ans.

Shaula : “――――”

Immédiatement après avoir proclamé son amour, la transformation de Shaula commença pour de bon.

Ses mains pâles et fines gonflèrent et se transformèrent en pinces géantes. Son corps féminin et voluptueux éclata, répandant de la chair et du sang qui se reformèrent ensuite, comme une cassette qui se rembobine, remodelant son corps à nouveau. Une carapace d’un noir de jais s’y développa, tandis que ses yeux composés d’un rouge éclatant fixaient le monde. Ses nombreuses pattes s’enfoncèrent dans le sol, et c’est ainsi que la gardienne de la Tour de Sable fut achevée――

Shaula : “――Bishaaan !!”

La silhouette inquiétante du scorpion géant poussa un cri d’avertissement strident en direction des contrevenants qui avaient enfreint les règles de la Tour. La première chose sur laquelle ses yeux composés se posèrent fut, assez ironiquement, le jeune homme aux cheveux noirs qui obsédait la version précédente.

Il le visa, prêt à déchaîner son coup dévastateur――

??? : “――HIYAAAAAAAA !!”

――Pourtant, un coup de pied volant tonitruant s’enfonça dans le corps du scorpion géant depuis le côté.

Le coup de pied était doté d’une énorme puissance, suffisante pour soulever l’énorme corps du scorpion géant du sol et le projeter en arrière. Il s’élança à travers le sol en pierre, collectant des bêtes démoniaques sur son passage, avant de s’envoler du bord du balcon vers les cieux, au-dessus de la mer de sable.

Néanmoins, le scorpion géant n’allait pas rester les bras croisés. Il s’empressa de planter son dard dans le mur de la Tour de Guet, projetant son corps massif vers le haut, le faisant se tordre dans les airs alors qu’il tentait désespérément de regagner le balcon.

??? : “――Murak.”

Ce qui l’empêcha de revenir fut un seul mot incanté.

Ce Mana imprégné de direction interférait avec la réalité qui les entourait, provoquant des effets dans le monde qui ne se produiraient normalement pas d’eux-mêmes. Cette fois-ci, son effet avait consisté à bloquer le retour du scorpion géant.

Le scorpion fut happé par une rafale de vent alors qu’il tentait désespérément d’atterrir sur le balcon. Son corps fut balayé en arrière par la brise sablonneuse, ce qui l’éloigna de sa trajectoire.

Quelle force de turbulence fallait-il pour que le corps colossal du scorpion soit emporté par le vent ? Il était tout à fait massif, pesant au moins plusieurs centaines de kilogrammes. Cependant, les choses n’étaient pas ce qu’elles semblaient être.

Murak était une sorte de Magie Yin qui manipulait la gravité qui s’exerçait sur sa cible.

En bref, il était tout à fait naturel que son corps ait fini par être incapable de bouger comme il le faisait normalement, étant donné qu’il pesait maintenant autant qu’un grain de poussière. C’était tout ce qu’il y avait à savoir.

Shaula : “――Bishaaan !!”

Le scorpion géant poussa un cri de douleur avant d’être à nouveau projeté du balcon. Aussitôt, il brandit son dard pour tenter de s’en prendre à ceux qui se trouvaient dans la Tour, ayant renoncé à revenir.

Mais cela survint un peu trop tard.

Meili : “Taupe-chan à plumes !”

L’imposant commandement de la jeune fille laissa place à une pluie de coups qui se précipitèrent sur le scorpion géant qui s’envolait dans la brise. Des bêtes démoniaques, avec ce qui semblait être des plumes d’oiseaux jaillissant de leur corps et une grande partie de leur tête transformée en corne, plongèrent vers elle. Une à une, elles se dirigèrent vers la carapace du scorpion. Sans l’endommager, elles parvinrent à la repousser de plus en plus loin à chaque impact, l’éloignant ainsi de la Tour.

Shaula : “――――”

Même si elle était un grand scorpion, elle n’allait pas pouvoir déplacer le poids de son corps sans quelque chose pour la soutenir. C’est ainsi qu’après que le vent l’ait emportée, la magie fut annulée, la faisant tomber tête la première vers le sol.

Ils étaient à des centaines de mètres du sol, mais elle n’était pas le genre d’adversaire à se laisser abattre par une telle chose. Toutefois, c’était un moyen de gagner du temps, et il allait donc profiter de ce bref répit.

Subaru : “Meili ! Echidna !”

“Anastasia” : “Natsuki-kun ! Tu t’es ressaisi… Ouais ?”

Echidna leva la tête en fronçant les sourcils lorsque Subaru se précipita vers elle. Puis, avec un air pensif ornant le visage d’Anastasia, elle poursuivit ses paroles,

“Anastasia” : “Par hasard, as-tu récupéré tes Souvenirs ?”

Subaru : “Ça va me faire gagner beaucoup de temps ! Mais comment l’as-tu su ?”

“Anastasia” : “C’est évident. Autrement, Béatrice n’arborerait pas une allure aussi fière à côté de toi.”

Echidna désigna d’un coup de menton Béatrice, qui prenait un air plutôt suffisant en tenant la main de Subaru.

En effet, il était évident que l’humeur de Béatrice s’était améliorée. De plus, le fait qu’elle ne puisse pas cacher cette manifestation d’émotion était vraiment charmant.

Bien entendu, la perspicacité d’Echidna était superbe aussi, il n’y avait pas d’erreur à ce sujet. Suite à cela, elle déplaça son regard pour observer derrière Subaru――Émilia, qui avait délivré un coup de pied volant au scorpion géant juste avant.

“Anastasia” : “Et cette fille que je ne reconnais pas… ?”

Subaru : “C’est dû à l’Autorité de la Gourmandise. Elle en est victime, tout comme Julius… Ils sont oubliés par tous, sauf par eux-mêmes. Son nom est Émilia. Ma princesse coriace, mais adorable.”

“Anastasia” : “J’apprécie que tu me mettes au courant aussi rapidement, même si la Tour, à l’intérieur comme à l’extérieur, est un véritable foutoir. Puis-je te demander ce que nous allons faire pour y remédier ?”

Subaru : “Tu peux, j’ai déjà une réponse toute prête pour ça.”

Subaru lui adressa un profond hochement de tête. Derrière lui, Émilia étendit les bras et envoya d’innombrables éclats de glace dans les airs. Elle attendit un moment puis les libéra tous, leur puissance féroce déchirant les bêtes démoniaques qui s’envolaient dans les cieux, ainsi que celles qui se trouvaient au sol.

Bien que Subaru ne puisse pas le voir d’où il était, ils avaient certainement aussi transpercé le scorpion géant qui était tombé en bas. Pourtant, son attaque n’avait été qu’une goutte d’eau dans l’océan avec toutes les bêtes démoniaques qu’ils avaient en face d’eux――

Subaru : “Echidna, tu vas prendre la relève à l’intérieur ! D’abord, tu vas retrouver Julius au deuxième étage, là où il se bat ! J’ai dit à Émilia ce qu’il faut faire ensuite !”

“Anastasia” : “――Je n’ai aucun problème à partir avec elle, mais que vas-tu faire avec Béatrice, Natsuki-kun ?”

Béatrice : “Les rôles de Betty et Subaru sont déjà établis, en fait.”

Echidna hésita un moment avant de donner sa réponse. Béatrice répondit à son tour avant de lever les yeux avec admiration pour observer le visage de Subaru de profil, lui serrant fermement la main.

Béatrice : “Nous allons nous occuper de ce scorpion géant ici, je suppose. Il va falloir y aller doucement, pour ne pas le tuer accidentellement, ce qui est bien embêtant, en fait.”

Subaru : “Elle parle avec beaucoup d’assurance, hein. C’est bien ma Béako.”

Béatrice : “Blehhhh, je suppose.”

Après avoir exprimé ses fanfaronnades, comme si elle essayait de se motiver et de motiver son Contractant, Béatrice tira la langue.

Les yeux d’Echidna s’agrandirent en assistant à leur échange, puis elle secoua la tête. Plutôt que de perdre du temps à discuter, il valait mieux qu’elle croie que c’était la meilleure façon de procéder, et qu’elle s’y engage.

En effet, Anastasia avait cet instinct qui lui permettait de prendre des décisions en une fraction de seconde.

“Anastasia” : “Il ne fait aucun doute que tes opinions nous ont été d’un grand secours un peu partout dans cette Tour. C’est pourquoi… il me semble que te confier cet endroit nous donnerait les meilleures chances de gagner.”

Subaru : “J’en suis honoré. Mais je ne peux pas m’empêcher de me sentir mal que tu aies fini par porter le nom d’Echidna.”

“Anastasia” : “En ce qui concerne l’influence profonde de ma créatrice, j’aimerais trouver une occasion d’avoir une véritable discussion à ce sujet après que nous ayons réglé les choses――y a-t-il quelque chose que tu souhaites que je transmette à Julius ?”

Subaru : “――――”

Echidna ajouta cette question à la fin, juste avant de tourner le dos pour partir.

Subaru pouvait encore sentir Julius se battre un étage au-dessus d’eux en utilisant les effets de Cor Leonis――maintenant qu’il y songeait, cela signifiait qu’il avait retrouvé tous ses amis à l’intérieur de la Tour, à l’exception de lui.

Étant donné que Julius s’était aussi beaucoup inquiété pour lui lorsqu’il avait perdu ses souvenirs, Subaru se demandait s’il devait lui dire qu’il les avait retrouvés. Cependant――

Subaru : “Nan, pas vraiment.”

Il n’avait pas de mots à adresser à Julius Juukulius, qui était aux prises avec Reid Astrea.

Après tout, le plan de Subaru avait été d’affecter les meilleures personnes aux postes qui leur convenaient le mieux dans cette situation lamentable. C’est pour cette raison qu’il était allé leur parler, après tout, il avait eu besoin de remanier leurs rôles. Toutefois, il n’avait pas besoin de le faire pour Julius.

――Parce que son poste n’était nulle part ailleurs que contre Reid Astrea.

Subaru : “À ce stade, je ne peux littéralement que lui dire “continue comme ça”. Il finit toujours par rejoindre Reid, même si je ne dis rien.”

Grâce à cela, il avait pu parler à Shaula avant qu’elle ne se transforme en scorpion géant.

Les mots d’amour familiers qu’elle avait prononcés à la fin avaient donné à Subaru une force illimitée. Un feu s’était allumé dans son cœur en lui disant qu’il l’aiderait assurément, définitivement. C’est pourquoi――

Subaru : “――Tout ce que j’avais à dire a déjà été exprimé par le moi précédent, ainsi que par le moi un peu avant. Je n’ai plus rien à ajouter maintenant. Il est Julius Juukulius, après tout.”

Natsuki Subaru reconnaissait pleinement l’existence d’un “destin” inflexible dans ce monde.

Il était impossible d’éviter les nombreux problèmes qui accablaient la Tour de Guet, ils ne cesseraient jamais de se manifester. Mais l’inévitable et l’insurmontable étaient deux choses complètement différentes.

Si le destin avait voulu que Reid Astrea s’oppose à Julius, ce qui s’en suivrait était également inévitable.

Celui qui abattrait Reid Astrea réincarné, était Julius Juukulius.

“Anastasia” : “――Je vois. Je vais simplement le lui dire tel quel, alors.”

Subaru : “Oh attends, il y a quelque chose. Puisque tout le monde passe un mauvais quart d’heure ici, dis-lui de se dépêcher de régler les choses là-bas, puis de venir donner un backup aux autres.”

Subaru salua Echidna alors qu’elle commençait à se précipiter vers ses tâches avec un sourire tendu sur son visage. Après l’avoir saluée, il se tourna vers Émilia, qui était occupée à abattre deux bêtes démoniaques à l’aide d’une épée de glace, près de l’endroit où se dirigeait Echidna.

Subaru : “Émilia-tan ! Tout va se passer comme nous l’avions prévu ! Je compte sur toi, Émilia-tan !”

Émilia : “Mhm, laisse-moi faire ! C’est toi qui ne dois pas mourir ici, Subaru !”

Subaru : “Bien sûr que ça ne va pas arriver !”

Les paroles d’Émilia étaient tout à fait naturelles, cependant, elles avaient poussé Subaru à lever le poing, se sentant plus accablé que d’habitude.

Il ne voulait pas mourir――la raison restait inchangée, mais il avait maintenant d’autres raisons de l’éviter à tout prix. Les dangers d’une Mort Réversible dans cette situation étaient presque indicibles.

Si son point de départ n’avait pas changé, il reviendrait à un moment antérieur à la séparation avec Rui Arneb et son Facteur de Sorcière. Quant aux problèmes qui en résulteraient, ni lui ni personne d’autre ne pouvait le savoir.

Rui disparaîtrait-elle du corps de Subaru ou non ? Le Corridor des Souvenirs se trouvait quelque peu en dehors du schéma normal des choses, il ne savait donc pas si cela éviterait les effets de sa Mort Réversible. Tout n’était pas clair. Donc, cela signifiait――

Subaru : “――Cette fois, nous allons régler les choses ici !”

Suite à l’affirmation de Subaru, Émilia s’empara d’Echidna et quitta le balcon. Les filles allaient se rendre sur leur champ de bataille respectif, tout comme Subaru et son groupe.

Meili : “Qu’est-ce qui se paaaaasse maintenant ? Tout ça m’a semblé être du charabiaaaa, est-ce possible que tu puisses m’expliquer les choses correctemeeeent ?”

Meili avait été patiente et n’avait pas interrompu sa conversation avec Echidna. Mais elle l’avait interpellé en constatant que seuls Béatrice et lui étaient restés sur le balcon.

Subaru leva son pouce et lui adressa un sourire diabolique en exhibant ses dents.

Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle Subaru n’avait pas appelé Meili dans ces derniers instants――comme Julius, elle était déjà dans son champ de bataille idéal.

Subaru : “Je suis désolé Meili, mais tu vas te joindre à nous. Moi, toi et Béako allons contenir deux de ces coins――le scorpion géant et la nuée de bêtes démoniaques !”

Meili : “Ce n’est pas vraiment une explicaaaation !”

Béatrice : “――Elle arrive, en fait !”

Il n’eut pas le temps de donner une explication plus détaillée à Meili qui balança ses cheveux tressés en gonflant les joues. L’instant d’après, une créature massive sauta du mur extérieur de la Tour sur le balcon, comme en réponse à ce qu’avait dit Béatrice.

La créature avait une carapace noire de jais, des yeux rouges et des pinces féroces――

Subaru : “Alors, tu es une hikikomori de quatre cents ans, ouais ?”

Subaru laissa échapper un rapide soupir avant de ramasser agilement Béatrice à ses côtés, et de la blottir dans ses bras. Puis, avec Meili qui s’était précipitée pour les rejoindre, ils se retrouvèrent face à face avec le scorpion géant.

Face à leur ennemi qui les regardait toujours en silence, il esquissa un petit sourire,

Subaru : “C’est un affrontement entre hikikomori. Elle, là-bas, a quatre cents ans, tandis que nous, ici, avons quatre cent un ans.”

Meili : “Quatre cent deux, ce n’est pas plus coooorrect en nous comptant tous les trois ?”

Subaru : “En d’autres termes, nous allons gagner !”

Béatrice : “Je ne comprends pas ce que tout ça signifie, à part la partie que tu as dite sur la victoire, je suppose !!”

Tenue dans ses bras, Béatrice hurla sur Subaru et Meili qui avaient plaisanté ensemble. Et c’est ainsi, entouré d’une tension adéquate, qu’il fixa le scorpion géant et poussa un soupir.

Maintenant, les choses s’étaient mises en place pour correspondre à ce qu’il avait prévu. Tout ce qui restait à présent――

Subaru : “――Je compte sérieusement sur toi, Émilia-tan. Tu es la clé de tout.”

――La bataille contre les quatre coins qui enclavaient la Tour de Guet des Pléiades avait officiellement commencé.