18 — La gardienne de la tour de sable

――Au milieu de l’obscurité, il y avait une conscience.

Cela faisait longtemps que Natsuki Subaru n’avait pas visité cet endroit.

Comme les fois précédentes, c’était un monde sombre où le ciel et la terre n’avaient pas de fin, où seules les ténèbres résidaient. Il avait l’impression d’avoir été convoqué de force à cet endroit, comme à chaque fois qu’il revenait d’entre les morts.

En y réfléchissant bien, il s’agissait là aussi d’un endroit vraiment mystérieux.

En tout cas, ce n’était pas comme si Subaru pouvait sortir ses souvenirs de cet endroit et les amener à l’extérieur. Même si ce n’était pas la première fois qu’il visitait ce lieu, il oublierait d’y être entré après l’avoir quitté.

Un sentiment éphémère, comme s’il n’était qu’une bulle flottant dans un rêve.

Dans cette pâle obscurité, dans les étroites lacunes de ses faibles souvenirs, la conscience connue sous le nom de Natsuki Subaru à l’extérieur flottait dans l’air, et nageait lentement dans l’obscurité noire de jais.

Avec sa seule conscience, il remonta à la surface ; bien sûr, pour ce qui est de son corps, il s’était habitué à la sensation de ne pas avoir ses membres, ses yeux, ses oreilles, sa bouche.

Il y avait aussi le fait qu’il ne savait pas ce qui était le haut ou le bas, la gauche ou la droite, et l’angoisse de ne rien voir, y compris les profondeurs. Tout cela n’avait pas d’importance pour sa conscience, qui était dominée par une seule chose.

Il y avait une passion insupportable, sans fin, au plus profond de sa conscience, ou peut-être dans la formation de sa conscience elle-même――non, plus que cela, c’était de l’amour cher, de l’adoration, un amour profond et inconditionnel.

Chaque fois qu’il venait ici, il pouvait côtoyer la source de cet amour.

C’est ce que sa conscience avait appris, et il était ravi de pouvoir visiter cet endroit une fois de plus. Avant même de commencer à savourer cette rencontre tant attendue, le sentiment qui battait dans sa poitrine légitimement inexistante était une joie telle qu’il souhaitait ouvrir ses lèvres légitimement inexistantes pour chanter.

Cependant, la passion de sa conscience fut――

??? : “Il semble être arrivé…. PLEIN D’ENTRAIN.”

??? : “Il n’y a vraiment pas de quoi plaisanter. Agir avec suffisance en raison d’un peu de chance. Aie peu de retenue, même le manque de scrupules ne va pas aussi loin, c’est insupportable. Prends le temps de te regarder objectivement et tu verras peut-être jusqu’où va ton impudence.”

Soudain, il les entendit ; il fut dérangé par des voix qu’il ne devrait pas entendre.

Subaru : “――――”

Sa conscience se retourna pour regarder en arrière.

Si ni le visage ni le corps n’existaient dans ce monde sans direction, alors quelle était la signification de l’acte de regarder derrière soi, y en avait-il une ? Ce n’était pas pour y trouver un sens, c’était plutôt un acte pour le plaisir d’y donner un sens.

Pour regarder derrière soi, il fallait un corps. S’il le pensait consciemment et agissait, alors l’obscurité noire de jais n’aurait d’autre choix que de le conférer au néant qu’était Natsuki Subaru.

Ainsi, la conscience qui regardait en arrière devint Natsuki Subaru, maintenant doté d’une vision qui lui permettait d’observer son environnement, et d’un corps avec lequel il pouvait faire demi-tour.

Pourtant, ce n’était pas suffisant, et son corps était loin d’être complet. Ce Subaru était une recréation imparfaite, le vrai Natsuki Subaru ne pouvait pas être reproduit du tout.

Serait-il préférable qu’il ait des mains, des jambes, ou peut-être un nez et une bouche ?

――Non, créer et matérialiser un être humain à partir de rien n’était pas si facile.

Natsuki Subaru n’en savait pas assez sur lui pour se recréer.

Il n’était pas facile pour Natsuki Subaru de se compléter en utilisant uniquement ses propres souvenirs et connaissances.

Par conséquent, il était impossible pour l’instant de faire de Natsuki Subaru quelque chose de plus que cela.

Cependant, dans cet état déficient, le Natsuki Subaru incomplet n’était même pas capable de le réaliser. C’est pourquoi le Natsuki Subaru incomplet, qui n’avait donné à son corps éphémère que des yeux éphémères, tout en vivant dans un état où il ne pouvait même pas poser un pied sur le sol, se retourna pour regarder ce qui l’entourait, et remarqua quelque chose.

Il y avait quelque chose d’autre que la conscience de Natsuki Subaru qui émergeait dans les profondeurs de l’obscurité.

Voix mystérieuse 1 : “Dégoûtant et honteux, rien de plus que le résultat de la…. VANITÉ ! Oui, tu es vraiment un pécheur, tu es vraiment sale ! Juste tellement tellement tellement digne de…. DÉDAIN !”

Voix mystérieuse 2 : “Pitoyable, loin d’un humain, nous pouvons dire que nous avons ici l’imperfection ultime, n’est-ce pas l’impression que ça donne ? Qu’est-ce qu’ils pensaient, qu’un type comme lui allait mettre à la porte ma personne satisfaite ? N’aurait-ce pas été évident dès le début si tu étais resté à ta place ? Qui es-tu pour te mettre en travers de mon chemin, une nuisance ! Un obstacle ! À peu près tout ! Si déficient ! Insuffisant ! Réfléchis logiquement comme un être humain, allez… ! Même si tu n’es qu’un sous-homme, semblable à du bétail humain.”

Sa conscience s’éleva dans l’obscurité, où les huées pleuvaient sur le très imparfait Natsuki Subaru.

D’un côté, il y avait la folie, de l’autre, l’agacement, tous deux exprimant leur haine envers Natsuki Subaru.

Malheureusement pour Natsuki Subaru, qui n’était qu’une parcelle de conscience, il ne pouvait pas comprendre cette haine.

Le cœur et le cerveau de ce Natsuki Subaru n’étaient pas du tout préparés à le comprendre. S’il devait essayer de comprendre ces mots que les Consciences prononçaient, alors tout comme il avait matérialisé de la chair, et tout comme il avait créé un sens de la vue, il devait se doter d’organes lui permettant de les comprendre.

Subaru : “――――”

――Mais, d’une certaine façon, ces organes ne semblaient pas nécessaires.

Du moins, pour saisir ce que disaient ces deux Consciences, la signification d’essayer de produire une telle chose était faible, et surtout, il ne ressentait pas l’envie de le faire.

Il n’était pas facile de tirer le matériel de l’immatériel. Tout du moins, si la conscience de Natsuki Subaru ne le souhaitait pas vraiment, alors il ne pouvait ni le créer ni l’acquérir.

Ainsi, dans l’état actuel des choses, il ne pouvait s’empêcher de repousser le moment de faire naître un esprit pour les comprendre, ainsi que des mots pour répondre à la Conscience de ces deux-là. Non, en fait, il n’y avait aucune arrière-pensée derrière cela.

Voix mystérieuse 1 : “Quelle insolence ! Quel mépris ! Quel dédain ! Je suis là, à prêcher avec tant de diligence, et pourtant tu n’as même pas pris la peine d’envisager de le…. CONSIDÉRER. Comme c’est… comme c’est, ahh, ahh, ahhh… ! Paresseux. Tu es vraiment…. PARESSEUX !”

Voix mystérieuse 2 : “Jusqu’où iras-tu pour ridiculiser les autres jusqu’à ce que tu sois satisfait, maudit bétail humain… ! Écoute bien, pour qui me prends-tu ? Je suis l’homme le plus satisfait du monde, celui qui ne s’inquiète de rien et qui ne souhaite que poursuivre ses joies simples et vivre une vie épanouie, sans être dérangé et libéré de l’Avarice, et pourtant tu voudrais interférer avec ça ? C’est une violation de mes droits. Un acte de malice. Quelqu’un comme toi, qui détruit les rêves des autres si facilement, doit être arrêté… !”

Sentant qu’il n’avançait pas, il tourna le dos aux Consciences des deux.

C’était pratique d’avoir ce corps pour indiquer qu’il n’avait pas l’intention de leur parler. Il sentait que leurs paroles injurieuses résonneraient encore en arrière-plan, mais il s’en fichait car, s’il montrait qu’il s’en souciait, cela leur sauterait aux yeux.

Son sens de la vision fonctionnait sans qu’il ait besoin de se retourner. Pour l’instant, ce n’était pas de vision dont il avait besoin, mais de globes oculaires. Si l’occasion se présentait, il se souviendrait de les fabriquer.

Mais pour l’instant, il n’avait pas le temps de s’occuper de telles choses.

??? : “――――”

Car, juste devant la conscience de Natsuki Subaru, l’ombre qu’il visait se montrait.

Ombre : “――――”

Dans l’obscurité d’un noir de jais, là où rien n’aurait dû être visible, une silhouette vêtue d’un noir plus profond que le coeur de l’obscurité dans laquelle il se trouvait était bien plus vivante.

Parfois, elle glaçait le cœur de Natsuki Subaru, ses bras aux doigts si gracieux pendaient librement. Bien que minces, ses membres possédaient une telle tendresse, revêtus d’une robe sombre. Comme d’habitude, ses traits n’étaient pas clairs, car tout ce qui se trouvait au-dessus de son cou était recouvert d’une brume épaisse. Mais Natsuki Subaru comprenait au plus profond de son âme qu’il y avait là quelqu’un qui lui inspirait de si profondes émotions d’amour.

Son apparence était bien plus nette que lors de leur précédente rencontre, et il était bien plus proche d’elle, en termes de distance.

Lors de leur précédente rencontre, seuls ses bras et son corps étaient visibles, une silhouette, mais à présent, il était évident qu’elle portait une robe, ses pieds nus apparaissant sous l’ourlet de sa longue robe. La quasi-totalité de son corps était parfaitement reproduite. Le seul aspect invisible pour Natsuki Subaru était son visage, caché par la pénombre.

C’était très irritant. Mais pour l’instant, ce n’était pas grave.

Plus fort qu’avant, il sentait sa présence de plus en plus proche. Cependant, Natsuki Subaru, même si elle était plus nette, n’était pas encore prêt à aller à sa rencontre.

Pour l’instant, il devait simplement se réjouir d’être si proche d’elle. Un jour, il toucherait certainement ses doigts, enlacerait sa taille fine, et échangerait de l’amour avec elle.

Ombre : “――Je t’aime.”

Face à cet aveu, Natsuki Subaru fit un signe de tête avec son menton nouvellement fabriqué.

Par ce simple geste, la joie de l’ombre se fit sentir ; accompagnant ce geste, un sentiment d’excuse naquit.

La prochaine fois, une bouche et une langue seraient nécessaires pour qu’il puisse exprimer ses mots d’amour à partir de là.

Tout en ressentant ces émotions profondes, la conscience de Natsuki Subaru commença à quitter ce jardin d’ombres, et――

---

Subaru savait qu’il était doué pour se réveiller, mais il savait aussi qu’il avait du mal à s’endormir.

Pour Subaru, se réveiller du sommeil donnait l’impression de lever son visage au-dessus de la surface de l’eau. Peu importe qui était submergé sous l’eau, si son visage remontait à la surface, il n’oubliait pas comment respirer.

Pour Subaru, la respiration signifiait l’éveil de sa conscience, il était donc tout à fait naturel qu’il soit capable de respirer à son réveil.

Émilia : “Tu te réveilles si bien, je suis jalouse. Je… suis vraiiiiment mauvaise pour me lever.”

Tel avait été le commentaire d’Émilia lors de leur précédente conversation à ce sujet.

D’ailleurs, lorsqu’il était question du réveil d’Émilia, il n’y avait aucune exagération ou humilité dans les mots qu’elle prononçait, c’était vraiment aussi mauvais que ça. Émilia avait une tension artérielle très basse, et il lui fallait donc environ une heure pour se réveiller et sortir du lit.

Le matin, au réveil, elle attendait dans sa somnolence qu’elle reprenne ses esprits pour enfin se lever, se laver le visage et se coiffer――c’était son style. Et d’un autre côté, contrairement à Subaru, elle dormait aussi bien qu’un enfant. Un contraste saisissant.

Émilia : “Quand j’étais dans la forêt, et que je n’avais que Puck à mes côtés, puisqu’il ne sortait pas beaucoup la nuit… Je ne pouvais faire que des choses comme dormir…”

Tel avait été le commentaire d’Émilia lorsqu’ils avaient eu cette conversation auparavant.

Et quant aux détails de la réponse de Subaru, il n’y avait pas lieu de s’y attarder. Mais maintenant qu’elle avait quelqu’un pour lui tenir compagnie tard dans la nuit, elle devrait oublier le passé.

En tout cas, Subaru était honnêtement très envieux de la façon dont elle s’endormait.

Lorsqu’il se couchait dans son lit et fermait les yeux au milieu de la nuit, Subaru n’arrêtait pas de penser à toutes sortes de choses, peu importe ce qu’il faisait. En particulier, il pensait à toutes les choses qu’il aurait pu faire différemment, et à tous les regrets qu’il avait en lui.

Qu’il s’agisse de ce qui s’était passé ce jour-là ou, parfois, de ce qui s’était passé bien avant, les regrets tourmentaient Subaru sans se soucier du temps ni des circonstances.

Lorsqu’il était aux prises avec ce genre de choses, il ne parvenait pas à s’endormir. C’était la source de la mauvaise qualité de son sommeil.

――Ainsi, les événements qui s’étaient déroulés sous la mer de sable devinrent une nouvelle source de regrets pour Subaru. Il était pratiquement certain qu’ils deviendraient quelque chose qui perturberait grandement la qualité de son sommeil à partir de maintenant.

Subaru : “…Où suis-je ?”

Au moment où il se réveilla, Subaru comprit que son réveil était différent de celui habituel avec la Mort Réversible.

Tout d’abord, il y avait de la lumière dans les environs. Contrairement à la zone souterraine sous la mer de sable dans laquelle il s’était réveillé submergé par l’obscurité, le fait qu’il était capable de contempler son environnement prouvait que les choses avaient changé. En outre, le froid s’était estompé et son corps était enveloppé d’une sensation tout à fait différente de celle qu’il ressentait lorsqu’il était allongé sur le sable. La sensation de douceur contre son dos était peut-être celle d’un lit.

Sous sa tête, il y avait aussi quelque chose comme un oreiller, en d’autres termes, Subaru était――

Subaru : “Je dors dans un lit…”

Confirmant ses paroles, une couverture de coton blanc reposait sur son corps.

La sensation d’un lit avec un oreiller n’était pas un sentiment qu’il ne connaissait pas s’il y pensait vraiment. Au contraire, elle lui était vraiment familière ; il comprit immédiatement qu’il s’agissait de la literie intégrée au carrosse draconique.

Il était donc à l’intérieur de l’attelage draconique qu’ils avaient utilisé pour s’emparer de la Tour de Guet des Pléiades.

Subaru : “Qu’est-ce que ça fait ici… ?!”

Subaru se redressa, comprenant qu’il avait été allongé dans le carrosse draconique qui était supposé avoir dévié de sa trajectoire. À ce moment, il remarqua que quelqu’un tenait sa main droite.

Subaru se tourna pour faire face à sa main droite et découvrit une jeune femme――agenouillée sur le sol juste à côté du lit, avec son corps étalé sur le lit, une fille dormait. C’était Émilia, aux cheveux argentés, qui tenait la main de Subaru, avec un air de soulagement sur le visage.

Elle respirait doucement et la paume de sa main dégageait de la chaleur. Subaru laissa échapper un souffle épuisé et rauque en voyant qu’elle était bel et bien là.

Subaru : “Ah, ahhhhh… Émilia, c’est bien toi ? Saine et sauve…”

La forme d’Émilia, nichée à côté de lui, laissait Subaru perplexe, n’ayant pas encore compris. Puisque sa main droite était tenue, il tendit sa main gauche et la plaça contre ses joues.

Ses joues pâles étaient chaudes, comme si elle développait de la fièvre, sa peau absurdement douce et lisse. Juste en les touchant, il sentait que l’amour et l’affection étaient sur le point de sortir de lui, alors il les caressa autant qu’il osait, juste pour s’en assurer.

Subaru : “Ohhh, il n’y a pas de doute, c’est Émilia… Mignonne, délicate, chaleureuse.”

??? : “――Ne serais-tu pas en train de faire quelque chose d’inapproprié, en fait ? Émilia était terriblement inquiète pour toi, je suppose. Elle n’a pas dormi depuis deux jours, en fait.”

Subaru : “Heeeeein ?!”

Tout en caressant les joues d’Émilia, se délectant de sa douce respiration, Subaru tressaillit par réflexe à la voix qui l’avait brusquement interrompu. Et dans un élan de panique, il essaya de tourner la tête, découvrant que, près de la porte qui reliait l’espace de vie au lit sur lequel il se trouvait, se tenait une petite fille, appuyée sur la porte, avec un air de dégoût sur le visage.

Subaru : “Béa―”

Béatrice : “Chut, je suppose. Je n’aime pas ce Subaru déraisonnable, en fait.”

Subaru : “――――”

Instinctivement, il avait presque haussé la voix, ravi de la revoir, mais il fut interrompu par Béatrice juste avant. Subaru plaqua sa main sur sa bouche presque instantanément, et regarda tranquillement en contrebas Émilia encore endormie. Pendant qu’il mâchait ses mots, l’expression raide de la jeune fille se détendit, et elle parut un peu plus heureuse.

Subaru : “Il s’en est fallu de peu… Béako. Viens par ici. Laisse-moi te serrer dans mes bras.”

Béatrice : “Quelle chose stupide à dire… Eh bien, on ne peut rien y faire, je suppose.”

S’il ne pouvait pas manifester son bonheur par des mots, alors il n’avait pas d’autre choix que de manifester son bonheur par des actions.

Subaru lui faisant signe, Béatrice soupira et se rapprocha de lui. La petite fille jouait indifféremment avec ses boucles foreuses, et une fois qu’elle fut près de lui, Subaru l’enlaça avec son bras gauche libre, la serrant fermement contre sa poitrine.

Subaru : “Dieu merci… Sérieusement, Dieu merci. J’étais vraiment très inquiet.”

Béatrice : “…C’est la réplique de Betty, en fait. Nous n’avons trouvé nulle part Subaru ou la sœur aînée, et donc Betty et les autres étaient tous effrayés jusqu’à la moelle, je suppose. Nous avons craint que vous ne soyez plus en vie, en fait.”

Subaru : “Vraiment ? Tu étais morte d’inquiétude à mon sujet ?”

Béatrice : “Pas tout à fait comme…. ça, je suppose. C’est qu’en fait, j’étais inquiète, je suppose. Vraiment, vraiment… vraiment…”

Tout en étreignant le corps léger de Béatrice, la petite fille jeta un regard vers le bas et ses mots vacillèrent en milieu de phrase. Il continua de caresser les cheveux de Béatrice qui nichait sa tête contre son torse et qui chérissait ses retrouvailles avec lui en silence pendant un moment.

Et après un petit moment, le silence fut rompu ; Béatrice leva son visage loin du torse de Subaru, avec un sentiment de soulagement tracé sur ses traits et sauta du lit avec un boing.

Béatrice : “Bref, il faut qu’on dise à tout le monde, à part la somnolente Émilia, que tu t’es réveillé, en fait. Nous étions tous inquiets, pensant que c’étaient les derniers moments de Subaru, je suppose.”

Subaru : “Tout le monde… Oh ouais, tout le monde est indemne ? Même ceux qui ont été séparés de moi, et ceux qui étaient avec moi ?”

Béatrice : “Tu peux être rassuré, en fait. Tout le monde est sain et sauf, je suppose.”

Subaru : “Je vois… Je voiiiis !”

Le malaise de Subaru s’estompa en entendant la garantie de Béatrice. Il avait entendu que tout le monde était sain et sauf, et sa réponse inattendue l’avait rassuré.

Mais, tout de suite après, Subaru leva la tête, un sentiment désagréable de déjà-vu résonnant de cette garantie.

Subaru : “Attends, Béako. Je suis désolé de la brièveté de mon bonheur. Mais, est-ce que tout le monde se porte vraiment bien ?”

Béatrice : “Ngh, c’est contrariant d’être mis en doute par Subaru, en fait. Il n’y aurait pas de sens à ce que Betty trompe Subaru comme ça, je suppose. Je ne plaisante pas, en fait.”

Subaru : “Je comprends que tu sois en colère, mais ce n’est pas la raison pour laquelle je doute de toi. Même si tu ne cherchais pas à me tromper, ça ne veut pas dire que je n’ai pas été trompé… N’en avons-nous pas fait la douloureuse expérience à Pristella ?”

Béatrice : “――――”

En entendant cela, Béatrice sembla remarquer la source de l’inquiétude de Subaru.

Après la fin de la bataille contre le Culte de la Sorcière à Pristella, Subaru avait reçu un rapport identique. On lui avait dit que tout le monde était sain et sauf, en fait, c’était une présomption correcte, mais――

Subaru : “Confirmons. Il y a moi, Émilia et Béatrice. Il y a aussi Rem, Ram et Patrasche. Anastasia, Meili, Gian, et enfin… Julius. C’est tout le monde.”

Béatrice : “――――”

Subaru : “Tu as dit tout le monde… ce tout le monde est ici ?”

Béatrice : “Ne t’inquiète pas, je suppose. C’est bien tout le monde, en fait. Il n’y a personne que Betty ait oublié, et que Subaru n’ait pas oublié, je suppose.”

Subaru : “Je vois… Je vois. Alors je crois que je peux vraiment m’en réjouir…”

Après avoir confirmé tout ce qu’il avait à confirmer, Subaru se demanda attentivement s’il restait encore des pièges à éviter. Il avait déterminé qu’il n’avait rien oublié, et finalement il trouva de la force dans les mots qui avaient affirmé que tout le monde était en sécurité.

Subaru : “Dieu merci. Oh, Dieu merci… !”

Béatrice : “Bon sang, tu aimes bien exagérer, en fait. Tout d’abord, quand nous avons découvert que toi, le plus susceptible d’attirer le danger, tu allais bien, nous avons supposé que tout le monde allait bien aussi, je suppose.”

Subaru : “Idiote, ce n’est pas toujours vrai, tu sais ! Même si tu le sais, l’anxiété reste de l’anxiété, et l’inquiétude reste de l’inquiétude. Tu as pleuré en apprenant que j’étais en sécurité, non ?”

Béatrice : “Il n’y a pas eu de pleurs, en fait. Ce n’est pas parce que Betty pressait son visage contre ta poitrine qu’il faut le voir comme ça, je suppose. Tu ne peux pas le prouver, en fait.”

Avec un “Hmph”, Béatrice gonfla sa poitrine délicate dans une démonstration de force d’âme, cependant ses paroles semblaient déborder d’émotion bien au contraire. En plus de cela, il y avait des signes laissés sur le lit que quelqu’un d’autre que Subaru y avait dormi, à un endroit sur la partie inférieure du lit ayant la moitié de sa taille――Subaru le pointa du doigt et déclara,

Subaru : “Il y a la preuve que quelqu’un s’est glissé à côté de moi et s’est endormi, mais même en voyant ce témoignage mortel, tu vas quand même dire que tu n’étais pas inquiète ?”

Béatrice : “Ce n’était pas Betty, je suppose ! C’est une accusation complètement fausse, en fait. Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles, je suppose.”

(Note de Traduction : Il y a un jeu de mots ici en japonais. L’expression “濡れ衣” signifie “fausses accusations” selon la traduction, mais elle est composée des caractères “humide” (濡) et “vêtements” (衣), un peu comme ce qui se passerait s’il y avait des traces de quelqu’un qui pleurait sur le lit à côté de Subaru.)

Subaru : “Personne d’autre que toi n’agirait ainsi ! Ne te sens pas gênée.”

Béatrice : “Tu as tort, en fait ! Ahh, mince, Émilia va se réveiller, je suppose.”

Béatrice força un changement de sujet alors qu’ils échangeaient des conversations aussi frivoles qu’à l’accoutumée. Tout en accordant un sourire en coin à son visage rougi, Subaru laissa échapper un long, vraiment long et profond soupir.

Tout le monde était en sécurité, il était soulagé pour l’instant d’entendre ces mots. Quand ils étaient dans les Dunes de Sable, ils avaient été poursuivis par une horde de bêtes démoniaques et avaient été séparés, puis Subaru était plusieurs fois revenu d’entre les morts dans la zone souterraine de la mer de sable. Il n’avait aucune idée de comment Émilia et les autres se portaient et de ce qui se serait passé s’il n’avait pas pu l’annuler――

Subaru : “…Maintenant que tu en parles, c’est comme si le fait de se méfier de tout ne faisait que te donner envie de te presser, c’est ça ?”

Béatrice : “――?”

L’air abasourdi, Béatrice pencha la tête vers Subaru qui avait posé sa main gauche sur sa tête. Pour Béatrice, la signification de ce comportement semblait énigmatique, mais pour Subaru, il y avait un sens à cela. Non, il n’y avait pas de sens à ce comportement en lui-même, mais on pouvait dire que la subjectivité de tout cela était un facteur important.

Subaru : “Béako… Tu es toujours la même, Béako. Émilia aussi est toujours aussi mignonne.”

Béatrice : “Qu’est-ce que tu dis, en fait…”

Bien qu’elle le fixait d’un regard impassible, Subaru ne sentit pas de malaise ou d’irritation dans ses paroles. À l’égard d’Émilia endormie également, il ne ressentait rien d’autre qu’un amour confiant pour toutes les deux.

Il n’y avait pas la moindre trace de la haine inexplicable qui avait tourmenté Subaru sous terre.

Subaru : “Je suppose que je vais bien maintenant, puisque je suis loin du Miasme. Bien que ça me rende malade de laisser une chose aussi étrange, de cause et de traitement inconnus, comme ça…”

Béatrice : “Subaru, si tu ne te sens toujours pas bien ou si tu es inquiet pour ta santé, tu ferais mieux de t’allonger, je suppose. Ce n’est pas la peine de te lever précipitamment pour l’instant, en fait. D’une manière ou d’une autre, Betty et tous les autres parviendront à entreprendre les Examens, je suppose.”

Subaru : “…Quoi ?”

Plaçant sa main contre son front, Béatrice avait affiché son inquiétude pour Subaru, les yeux baissés. Au milieu de cette inquiétude, il y avait quelque chose qu’il n’avait jamais entendu auparavant. Subaru l’interrompit sans réfléchir.

Subaru : “Qu’est-ce que tu viens de dire ?”

Béatrice : “Donc tu peux te reposer, je suppose. Ce n’est pas comme si tu prenais un jour de congé sans raison, Betty ne t’en voudra pas de te reposer alors que tu ne te sens pas bien, en fait.”

Subaru : “Même si je me souviens avoir dit des choses terribles dans ces discussions enfiévrées, ce n’est pas à cette partie-là que je faisais allusion, tu sais ? Après ça… tu as parlé d’Examens ?”

Béatrice : “Ahhh, oui, j’ai dit ça, je suppose.”

Ayant entendu Subaru la harceler, Béatrice laissa échapper un “Oups” en guise de réponse.

Ce n’était pas comme si elle avait vraiment voulu le cacher à Subaru, mais plutôt parce qu’elle s’inquiétait et voulait que Subaru se repose un peu.

Cependant, Subaru n’était pas assez obéissant pour qu’entendre cela lui permette de garder sa tranquillité d’esprit, et Béatrice le savait suffisamment bien.

Subaru : “Béako.”

Béatrice : “Je sais, en fait. Je vais te donner une explication appropriée, je suppose. Vraiment, je pensais qu’il valait mieux en parler après que tu te sois posé… malgré ça, ma bouche a dérapé, en fait.”

Subaru : “C’est un de tes points forts de ne pas pouvoir cacher ce genre de choses――en premier lieu, j’ai détourné le regard sur des choses que j’aurais dû te demander dès le départ.”

Il adressa un léger sourire aigre-doux à Béatrice qui s’était avouée vaincue, bien que le sourire disparut rapidement de son visage. Subaru baissa plus ou moins la voix, ouvrit la bouche et lui posa quelques questions naturelles. C’était――

Subaru : “Où sommes-nous ? Et n’interviens pas en disant quelque chose de stupide comme à l’intérieur du carrosse draconique.”

Béatrice : “Subaru, je pense que ce n’est pas un grand effort d’imagination pour toi aussi, je suppose.”

Béatrice poussa un soupir de lassitude, en joignant les bras.

Et ainsi, d’un claquement de talons, la petite fille leva les yeux vers le plafond――non, elle regardait même au-delà.

Béatrice : “――La Tour de Guet des Pléiades.”

Subaru : “――――”

Béatrice : “La Tour de Guet se situant au bout de ces Dunes de Sable, Betty et tout le monde s’y trouvent, je suppose.”

Et c’est ce qu’elle déclara.

---

――Il lâcha prudemment la main d’Émilia, qui était allongée sur le lit, endormie depuis qu’elle était restée éveillée pendant deux jours. Subaru sortit de l’attelage draconique après avoir caressé légèrement son front.

À l’intérieur du carrosse draconique dans lequel ils avaient passé plus d’un mois, il semblait n’y avoir aucun changement comparé à avant qu’il ne dévie de sa trajectoire.

Sans la moindre égratignure, il semblait neuf.

Béatrice : “Contrairement à ceux qui étaient avec Subaru, ceux qui étaient avec Betty, engloutis par les fissures dans la Tempête de Sable, étaient sains et saufs, je suppose. Nous avons été projetés dans un endroit différent de cette prairie fleurie… Tous ceux qui étaient avec nous sont devenus pâles quand nous avons réalisé que Subaru et d’autres avaient été séparés du groupe, en fait.”

Subaru : “Toi aussi ?”

Béatrice : “Émilia et Julius également, je suppose. Betty n’était pas la seule, en fait.”

Avec un “Hmph”, Béatrice fit la moue et détourna les yeux de lui, ouvrant la porte qui menait à l’extérieur de l’attelage draconique. Avec un grincement de la porte, il fut accueilli par un espace d’obscurité et une brise sèche.

La sensation du vent à l’extérieur ressemblait à celle des Dunes de Sable, l’obscurité à l’extérieur était proche de celle de la zone souterraine de la mer de sable. Cependant, contrairement aux Dunes de Sable, il n’y avait pas de sable mélangé au vent, et contrairement à la zone souterraine, l’obscurité était moins intense.

La cause en était les lampes magiques qui avaient été installées tout autour de la zone, ainsi que les mousses lumineuses denses qui tapissaient les murs autour d’elles. La mousse près de lui rappelait celle qu’il avait vue à l’intérieur du Tombeau du Sanctuaire. C’était en tout cas un élément de végétation très pratique à avoir sous la main, puisqu’elle poussait un peu partout de manière superflue.

Subaru : “Cet endroit est…”

Béatrice : “Le sixième étage de la Tour de Guet des Pléiades… enfin, l’étage le plus bas, je suppose. En regardant la tour depuis la mer de sable, on dirait que le sixième étage est partiellement enterré sous la tour, en fait. Le cinquième étage est au-dessus du sable… bien que ce soit difficile à dire, je suppose.”

En observant la zone circulaire, Subaru écarquilla les yeux en entendant les explications de Béatrice. La raison pour laquelle il ne pouvait pas vraiment comprendre l’essentiel de son explication était probablement parce que Subaru n’était pas du tout familier avec l’intérieur et la structure de la Tour de Guet des Pléiades.

D’après ce qu’il pouvait voir, l’intérieur de la Tour de Guet des Pléiades était assez vaste et spacieux.

À l’endroit que Béatrice avait mentionné comme étant appelé le sixième étage, le sol était d’un côté fait de pierre, et en plein milieu de celui-ci reposait le carrosse draconique. La zone circulaire qui s’étendait autour de l’endroit où se tenait l’attelage draconique avait probablement un rayon de deux cents ou trois cents mètres.

Si la tour avait été construite exactement en forme de cercle, plutôt que quelque chose de plus grossier comme une ellipse, il serait bouche bée d’incrédulité devant l’énormité de l’effort qu’il aurait fallu pour la construire.

Subaru : “…Si on pense aux travaux inutiles effectués par le passé, ça ne te rappelle pas des choses comme les pyramides ? C’est un tel gâchis pour la tombe d’une seule personne. Hmm, attends, non, j’ai entendu dire qu’elles étaient en quelque sorte utilisées comme des entreprises publiques, et que les chômeurs leur en étaient très reconnaissants…”

Béatrice : “Je ne comprends vraiment pas ce que tu es en train de marmonner encore une fois, en fait.”

Subaru : “Je parle des pierres tombales. Même le fait de faire des funérailles avant la mort était autrefois populaire, ils pensaient prendre des mesures préventives sur ce qui leur arriverait après la mort, c’est une idée qui n’a pas changé depuis les temps anciens.”

Béatrice : “…Les histoires sur ce qui se passe après la mort ne sont pas de bon augure, je suppose. C’est même grotesque.”

En entendant les remarques irréfléchies de Subaru, Béatrice détourna son regard de ce dernier, comme si elle faisait la tête. Se grattant la joue, Subaru se rendit compte qu’il avait dit quelque chose qu’il n’aurait pas dû, et se mit à caresser les cheveux de Béatrice.

Soudain, il se retourna vers l’avant du carrosse draconique, comme s’il se souvenait de quelque chose.

Subaru : “Ohh, Gian ! Tu es aussi sain et sauf ! Gian, tu n’es pas mort !”

(Note de Traduction : Subaru fait un mauvais jeu de mots dans la façon dont il dit à Gian qu’il n’est pas mort, en utilisant son nom, ce qui sonne négativement en japonais.)

Béatrice : “Pourquoi dis-tu des choses aussi insensées tout d’un coup, je suppose ?!”

Subaru : “Hein, non, j’ai juste senti que je devais le faire. Mais je suis vraiment content qu’il soit indemne, hehe.”

À l’avant de l’attelage draconique, attaché au carrosse lui-même, se trouvait le dragon terrestre fiable, Gian. Appartenant à l’espèce des Agaress qui s’était adaptée au désert, la résistance était leur point fort. Gian avait magnifiquement réussi à survivre aux circonstances difficiles, démontrant une obstination particulièrement éhontée envers ces mots.

Subaru : “Cela dit, sans tenir compte des autres, tu es le premier confirmé vivant !”

Gian : “――――”

Subaru : “Oyoy, ne fais pas cette tête. J’ai dit que j’étais content. Hey, je te donnerai une plus grande part de nourriture plus tard, alors lâche-moi un peu.”

Gian : “――――”

Subaru : “Qu’est-ce qu’il y a ? Écoute, je suis un gars qui aime avoir de l’argent à portée de main.”

Béatrice : “Il serait grand temps que tu calmes ton petit numéro d’un moment à l’autre, en fait. Il est fatigué, alors nous allons partir, je suppose.”

L’expression du visage de Béatrice indiquait qu’elle ne voulait pas être mêlée à cette histoire, tandis que Subaru faisait sa petite blague aux côtés de Gian. En réponse à la réaction de Béatrice, Subaru, en se tordant le cou, commença par dire “C’est ma faute, c’est ma faute”,

Subaru : “Allons, je ne voulais pas te mettre dans l’embarras, mais il y a quelque chose que je voulais vérifier.”

Béatrice : “Quoi donc, en fait ?”

Subaru : “Eh bien… même si Gian est là, Patrasche reste introuvable.”

Son compagnon dragon terrestre, Patrasche, il serait normal qu’elle soit ramenée ici au carrosse si elle était en sécurité.

Cependant, même après avoir vérifié l’autre côté de l’attelage draconique, sa belle silhouette noire de jais n’était visible nulle part. Subaru était mal à l’aise du fait que sa silhouette, qui devrait être là, n’était pas présente, mais,

Béatrice : “Ne tire pas de conclusions hâtives, je suppose. Ce dragon terrestre… Patrasche, comme nous ne pouvions pas la garder au sixième étage, elle est au quatrième étage, en fait.”

Subaru : “Le quatrième étage ? C’est au-dessus ? Pourquoi ?”

Béatrice : “Elle reçoit des soins pour ses blessures, je suppose. La plus jeune de ces sœurs… La figure de Rem ne devrait pas être là non plus dans le carrosse draconique, en fait. Toutes les personnes en mauvais état ont été amenées au quatrième étage, je suppose.”

Subaru : “Elles se font soigner… Rem, est-ce qu’elle sera guérie ?!”

Subaru sursauta aux paroles inattendues de Béatrice.

Une légère expression de surprise passa sur le visage de Béatrice en voyant la force de la réaction de Subaru, mais elle le tint à distance en lui pinçant le nez alors qu’il s’approchait d’elle.

Béatrice : “Calme-toi, en fait… ! Ne sois pas aussi impatient, je suppose… !”

Subaru : “Comme si c’était le moment d’être calme ! Est-ce que… Rem sera guéri ? De plus, tu as dit que Patrasche recevait aussi un traitement, dans quel état est-elle ?”

Béatrice : “Laisse-moi commencer par le début ! Je ne peux pas tout dire d’un coup, en fait ! Simplement, nous l’avons placée dans un endroit qui lui convient mieux que le simple fait d’être allongée, je suppose ! C’est pareil pour le dragon terrestre, en fait !”

Subaru : “…Ohh, c’est donc ça.”

Subaru, après avoir essayé d’obtenir des réponses, baissa la tête avec découragement. Voyant son énergie sapée, même Béatrice lui lança un regard attristé. Mais, la petite fille serra son petit poing, et,

Béatrice : “Écoute, ce n’est pas une situation où tu devrais te sentir déprimé, je suppose. Il doit bien y avoir un moyen de gérer ceci, en fait. Afin de vérifier ça, tout le monde va défier les Examens de la Tour de Guet à présent, je suppose.”

Subaru : “――――”

Afin de remonter le moral de Subaru abattu, Béatrice tenta maladroitement de l’inciter à se remotiver. En voyant sa tentative, Subaru fut surpris, et il releva le menton avec un “C’est vrai”,

Subaru : “C’est ma faute, je suis vraiment désolé avec du recul. Je suis désolé de t’avoir inquiétée.”

Béatrice : “C’est normal de s’inquiéter pour Subaru, en fait. Mais laisse au moins Betty s’inquiéter dans un endroit où elle peut garder un œil sur toi, ce serait d’une grande aide, je suppose.”

Subaru : “Je le prendrai en considération.”

Subaru ébouriffa les cheveux de Béatrice et exprima sa gratitude en entendant ses paroles compatissantes.

La coiffure de Béatrice était complètement inflexible, et même ses tentatives pour l’ébouriffer et la déranger de cette manière étaient vaines, tant elle était solide. Quoi qu’il en soit, sous les encouragements de Béatrice, Subaru tourna son regard vers le sommet de la tour.

Subaru : “C’est le sixième étage… De toute façon, on n’a qu’à monter, non ?”

Béatrice : “Peut-être, Julius et les autres sont au milieu d’un Examen en ce moment, alors il vaudrait mieux rencontrer le Sage en personne et lui demander plus de détails avant, je suppose.”

Subaru : “Le Sage… ? Huh, maintenant que tu en parles…”

Au milieu des paroles de Béatrice, Subaru se raccrocha au mot Sage. Malgré le fait qu’ils étaient venus à la Tour de Guet pour rencontrer le Sage, Béatrice n’avait rien mentionné à propos de ce dernier jusqu’à maintenant.

Subaru : “Béako, je suppose que tu as déjà rencontré le Sage ? Quel genre de bâtard était-il ? Tu lui as parlé et tu t’es plainte des faisceaux de lumière blanche qui se dirigeaient vers nous ?”

Béatrice : “…Je n’ai pas trop envie de parler du Sage, en fait. Enfin, non, je suppose. Peut-être qu’en ce qui concerne le Sage, ce sera plus simple si tu le rencontres en personne, je suppose.”

Subaru : “Tu sais… Je ne me souviens pas avoir rencontré une seule personne normale en personne, vu la façon dont tu parles de lui. Si je me souviens bien, j’ai l’impression qu’Émilia-tan m’a dit quelque chose de similaire lors de ma première rencontre avec Roswaal.”

Cela faisait déjà plus d’un an, mais il se souvenait parfaitement de la conversation qui avait eu lieu à l’époque. Il se souvenait qu’elle lui avait expliqué, au sujet de Roswaal, que “je pense que le rencontrer et lui parler sera plus facile pour le comprendre que de parler de lui entre nous”.

En réalité, elle pensait qu’il n’aurait pas reçu l’impact s’il ne l’avait pas rencontré en personne, et qu’il n’aurait pas été sur la même longueur d’onde dans la conversation, mais bon, maintenant il était bien trop tard pour ce qui s’était passé à l’époque.

Béatrice : “Si tu le rencontres, tu comprendras, en fait.”

Subaru : “…Compris. En tout cas, nous devrions y aller et essayer de le rencontrer. Comment allons-nous monter ?”

Béatrice : “Par les escaliers, je suppose. Si tu regardes bien, il y a des escaliers près du mur, en fait.”

S’il plissait les yeux vers l’endroit que les paroles de Béatrice lui avaient indiqué, il pouvait tout juste distinguer qu’il y avait quelque chose comme des marches――un escalier, sur le bord extérieur de la pièce circulaire en effet. Cependant, un grand nombre de marches formaient l’escalier en spirale qui s’enroulait autour de la grande tour circulaire.

Subaru : “Eh… ? Est-ce que ça mène au sommet ?”

Béatrice : “Monte, je suppose. Si tu fais de ton mieux, ça ne prendra pas trop de temps, en fait.”

Subaru : “Avec toi qui me dis de faire de mon mieux… Combien de marches y a-t-il jusqu’au sommet ?!”

Subaru cria cela, car il semblait probable qu’on lui fasse faire de l’exercice, en lui faisant monter et descendre les escaliers encore et encore. Sa voix résonna en vain autour de la tour, sans doute avait-elle résonné jusqu’au sommet avant de s’éteindre tristement.

Béatrice haussa les épaules en disant “Bon sang” face à la lamentation de Subaru.

Béatrice : “On ne peut rien y faire, je suppose. Si nous pouvions utiliser un peu de magie, il serait peut-être possible de voler vers le haut sous une forme ou une autre, mais… Eh bien, Subaru, tu n’as pas d’autre choix, en fait.”

Subaru : “Non, écoute, on peut utiliser Murak ici. Et si on utilisait quelque chose comme ça pour grimper jusqu’au sommet sans s’arrêter ?”

Béatrice : “Ce n’est pas comme si on ne pouvait pas, mais on aurait l’impression d’être en danger au moment de passer à l’action… de manquer de Mana, en fait.”

Subaru : “Même si on monte les escaliers normalement, est-ce qu’on ne va pas être à bout de souffle physiquement au moment de passer à l’action ?”

Même si la force physique de Subaru était plus grande que lorsqu’il était un hikikomori, il était encore un petit garçon avec beaucoup de chemin à faire avant d’atteindre les standards de force de cet autre monde, et donc, il ne pouvait pas l’éviter.

Il ne savait pas à quelle hauteur se trouvait le cinquième étage par rapport à l’étage le plus bas, ou plutôt le sixième étage, mais il ne pouvait même pas admirer le plafond lorsqu’il regardait vers le haut. Avec la hauteur estimée à cause de cela, grimper serait un acte du niveau de l’escalade de montagne.

Subaru : “Merde ! Malgré tout, je dois monter et m’assurer que Rem et Patrasche sont indemnes. Je dois le faire. Ah, bordel de merde.”

Béatrice : “C’est l’esprit, je suppose. Bonne chance, en fait. Betty t’encouragera, je suppose――il serait vraiment utile que tu m’appelles quand tu atteindras le sommet, en fait.”

Subaru : “Un raccourci ?! Je ne vais pas te laisser faire ! Tu viens aussi avec moi. Marche ! Transpire !”

Béatrice : “Désolée, mais Betty est un Esprit mignon et transpirer serait――”

Subaru arma sa résolution pour s’attaquer aux escaliers, n’ayant pas le choix, car Béatrice avait presque refroidi son enthousiasme. Mais, au milieu de leur dispute, Béatrice s’interrompit soudainement au milieu de sa phrase, et regarda vers le haut.

Subaru : “Béako ?”

Béatrice : “C’est mauvais, je suppose. Subaru, baisse-toi, en fait――!”

Avec son changement soudain d’attitude, la voix de Subaru s’interrompit, tandis que l’expression de Béatrice évoluait et qu’elle bondissait pour l’atteindre. Attrapant Béatrice par la poitrine, il la souleva dans ses bras.

Et, bouche bée, Béatrice frappa le torse de Subaru.

Béatrice : “Idiot ! Ça ne veut pas dire que tu peux me prendre comme un bébé, je suppose ! Baisse-toi, en fait !”

Subaru : “C’était juste sur un coup de tête…”

Tout en tenant Béatrice dans ses bras, Subaru pencha doucement son corps en arrière. Il ne savait pas ce qui se passait, la vigilance de Béatrice était la seule chose à partir de laquelle il pouvait opérer. Pour se préparer, il essaya de réfléchir, mais il était trop tard.

――Immédiatement après, une terrible sensation de pression émana d’au-dessus d’eux, et Subaru retint son souffle.

La source de cette pression se rapprochait de plus en plus avec férocité, et l’instant d’après, quelque chose explosa en direction de Subaru, juste devant ses yeux――un violent tremblement de terre secoua l’énorme tour, Subaru fut presque soufflé par l’onde de choc qui soulevait le sable et la poussière.

Il aurait probablement été éjecté dans tous les sens s’il n’y avait pas eu l’énorme gabarit de Gian juste derrière eux. Protégé par le poids du dragon terrestre et du carrosse draconique, Subaru forçait désespérément ses yeux à s’ouvrir au milieu de la tempête de sable qui soufflait sur lui.

Et puis, de l’autre côté du panache de poussière, à l’épicentre de l’impact, le nuage de sable et de poussière qui s’était levé se dissipa brusquement.

Quelque chose comme une rafale de vent déchira la poussière, et peu après, de l’autre côté, la silhouette majestueuse d’une personne se dessina. Déchirant la brume sableuse dense qui les avait enveloppés, la silhouette de la personne devint visible. Les joues de Subaru se raidirent, il était figé sur place.

Cette silhouette, son apparence, il la reconnaissait.

Subaru : “Vous êtes… ?”

Une grande femme marchait d’un pas vif sur le sol dur, s’approchant de plus en plus de lui.

Ses cheveux bruns, presque noirs, étaient attachés en queue de cheval ; elle avançait hardiment, ses membres, son ventre et son dos étaient exposés par ses vêtements ; on pouvait dire qu’elle était à moitié nue. Sa poitrine et son entrejambe étaient à peine couverts, et elle portait un manteau noir par-dessus sa tenue. C’était une personne qui portait des vêtements plutôt bizarres.

Dans le langage de Subaru, elle ressemblait à une nympho qui portait son manteau par-dessus un bikini noir et un short sexy.

Des bras et des jambes blancs, longs et minces, ainsi qu’une poitrine généreuse qui se balançait librement. Elle était à peu près de la même taille que Subaru, peut-être un peu plus grande. La taille de ses hanches, cependant, ne pouvait être comparée.

Avec un beau visage posé sur ses épaules blanches, elle était très séduisante, avec des yeux qui, bien que langoureux, étaient plutôt frappants.

――C’était bien la dernière chose sur laquelle il avait posé les yeux avant de perdre connaissance.

C’était elle qui avait attaqué et massacré le Centaure sans pitié. Et ces innombrables éclairs de lumière qu’elle avait projetés vers le Centaure étaient quelque chose que Subaru ne connaissait que trop bien.

Subaru : “…Êtes-vous le Sage ?”

??? : “――――”

Sentant sa gorge se dessécher, Subaru posa cette question à la femme qui s’approchait de lui en silence.

Cependant, la femme ne daigna pas répondre à Subaru jusqu’à ce qu’elle s’approche de l’endroit où il se tenait, et elle s’arrêta à un endroit où Subaru pourrait la toucher s’il tendait le bras. Elle le regardait attentivement.

Son regard donnait l’impression de scruter tout son corps, et en toute honnêteté, cela mettait Subaru mal à l’aise.

Il n’avait même pas entendu la voix de cette personne, mais sa force était telle qu’elle avait rapidement enterré le Centaure qui l’avait attaqué, la plaçant à un niveau inhumain.

Au moindre faux pas, cette singulière personne pouvait instantanément le transformer en charbon de bois. Il n’arrivait pas vraiment à comprendre l’attitude de cette femme, tout ce qu’il savait c’est que la seule émotion qu’il pouvait ressentir à son égard en cet instant était la peur.

??? : “――――”

Dans les bras de Subaru, le corps de Béatrice restait immuable, tandis qu’elle s’accrochait fermement à lui. Même en elle, l’anxiété commençait à s’infiltrer dans son petit corps.

Au moins, il avait la chance que les circonstances lui aient permis de croiser Béatrice. Dans le pire des cas, il ne serait pas impossible qu’ils aient à se battre à nouveau. Bien sûr, il n’était pas nécessaire d’en arriver à initier un combat pour le plaisir. Il ne devrait pas faire preuve d’une telle insouciance à l’égard d’un tel effort.

Subaru : “V-vous… m’écoutez ? Hey, hum, j’ai entendu dire que mes amis étaient pris en charge, vous n’avez pas l’intention de devenir hostile ou autre envers nous… n’est-ce pas ?”

??? : “――――”

Subaru : “Hum, votre silence me rend anxieux, si vous pouviez dire quelque chose… Ou peut-être, communiquez-vous avec quelque chose comme la télépathie, plutôt qu’avec des mots ? Si c’est ça, ça va être embêtant ! Hahaha.”

??? : “――――”

Le fixant, la présumée Sage ne répondit pas aux mots de Subaru, elle continua juste à le dévisager.

Il se sentait extrêmement mal à l’aise. L’étendue du désarroi et de la confusion de Subaru pouvait être perçue à travers la confusion dans sa façon de parler. Si les choses continuaient ainsi, ils finiraient par être tués par le malaise lui-même.

――Mais soudain, l’inquiétude de Subaru se dissipa.

??? : “…Trois.”

Subaru : “Eh ?”

??? : “――――”

Tout en fixant Subaru, la femme marmonna soudainement quelque chose comme ça.

Sa voix était un peu rauque, mais s’il pouvait continuer à l’écouter, il pourrait probablement dire que la rudesse de sa voix était assez belle. Cependant, c’était relativement mystérieux, avec des émotions indéchiffrables venant de la voix de la femme qui se tenait devant ses yeux ; il pensa qu’il y avait un léger charme à cela.

Devant Subaru, la femme soupira doucement,

??? : “Eh bien, ce n’est pas un problème. Plus important, je t’ai trouvé.”

Subaru : “Euh… Eh ?”

Rapidement, l’expression de la femme changea, et elle laissa échapper quelque chose.

Son attitude sérieuse avait donné l’impression, jusqu’à ce moment, qu’elle essayait de scruter l’intérieur de Subaru, mais lentement, et progressivement, le temps passait, comme si quelque chose de glacé était en train de fondre.

Les lèvres de la femme s’écartèrent alors sur les côtés, dessinant une forme que l’on pourrait qualifier de sourire. La femme fixa Subaru et s’exprima.

??? : “――Maître.”

Subaru : “…Quoi ?”

Elle prononça un mot qui ne lui avait jamais été dit auparavant avec des émotions qui semblaient sortir de nulle part.

Subaru se tourna pour regarder derrière lui, dans un étonnement muet face à sa réaction inattendue. Comme prévu, il n’y avait que la silhouette de Gian. Alors… Gian était-il le Maître mentionné précédemment ?

Subaru : “Êtes-vous venue ici soudainement pour mettre en place une liste de personnages importants ?!”

Béatrice : “Je ne pense pas que ce soit ça, je suppose ! Regarde les faits, en fait !”

Subaru se rapprocha de Gian tandis que Béatrice s’énervait de plus en plus, toujours dans ses bras.

Même si ses paroles étaient raisonnables, Subaru n’arrivait pas à les comprendre. Au lieu de cela, il se retourna pour faire face à la femme, toujours debout comme si rien ne s’était passé, sans avoir la moindre idée de ce qui avait été dit,

Subaru : “Attendez, non, je me trompe, mais peut-être que vous me prenez pour quelqu’un d’autre ou quelque chose comme ça… Mmmmph ?!”

??? : “Maître ! Bon saaaaang ! J’ai taaaant attendu~!”

Au milieu de ses paroles, la femme bondit avec émotion et l’enlaça de ses bras. Au lieu de se faire tacler de plein fouet par la femme qui faisait irruption, il fut poussé vers le bas.

Il tomba le dos au sol, avec Béatrice, coincée entre les deux, laissant échapper un cri ressemblant à “Mm, kyaaaa”. La femme, bondissant de joie, ne se détachait pas de Subaru, qui papillonnait des yeux, confus.

La femme remuait sa longue queue de cheval, et tout en étreignant Subaru avec une force peu naturelle, répétait la même chose encore et encore avec du plaisir dans sa voix,

??? : “Maître ! Maître ! Ça fait si longtemps ! Tu m’as tellement manqué ! Je pensais que ma vie se résumerait à tirer sur ceux qui s’approchent d’ici !”

Subaru : “A-attends ! Attends attends ! Qu’est-ce que tu racontes ? De quoi tu parles ?!”

??? : “Quelle cruauté ! Le Maître m’a ordonné de le faire, non ? Tu m’as dit d’empêcher quiconque de s’approcher de l’Autel… Pour ce qui est des moyens, c’est une autre histoire, mais…”

Subaru : “Pas ça… Je suis ton Maître… ? Qu’est-ce que tu insinues ?!”

Même s’il était en contact direct avec la peau douce d’une femme, il n’avait pas le temps de profiter de cette heureuse rencontre obscène. Subaru tenta désespérément d’échapper à son emprise.

Cependant, il y avait un dicton qui disait que les femmes restaient toujours des femmes après tout, et elle ne lâcha pas Subaru. Par conséquent, Béatrice se retrouva prise en sandwich entre Subaru et la femme sur le sol.

Subaru : “Quoi qu’il en soit, lâche-moi, tu… C’est ridicule… !”

??? : “Pas question ! Il n’en est absolument pas queeeestion ! Dès que tu dis ça, tu disparais dès que je te perds de nouveau de vue ! Le maître n’a pas chaaaangé du tout !”

Subaru : “Je ne sais pas de quoi tu parles――!!”

La femme têtue s’accrochait à Subaru comme si elle avait subi un traumatisme. Alors qu’il repoussait brutalement son visage, essayant de l’éloigner, Subaru lui répondit d’un ton brusque.

Subaru : “D’abord, qui es-tu ?! C’est quoi tout ça !”

??? : “Qu’est-ce que tu racontes ?! Je suis Shaulaaaaa ! La Gardienne des Étoiles de la Tour de Guet des Pléiades ! Je suis l’apprentie mignonne du Maître, Shaulaaa !”

Subaru : “Je ne me souviens pas de toi――!”

Une femme――qui se faisait appeler Shaula, dont le nom était censé être celui du Sage de la tour.

Le grand soi-disant Sage de la Tour de Guet des Pléiades ne pouvait pas être une femme si étrange qui ne savait pas une telle chose.

Subaru s’opposa fermement à cette idée. Cependant, dans cet endroit où il n’y avait pas de progrès, une interruption soudaine se produisit. C’était――

??? : “――Oh non ! Oh non ! Subaru n’est pas là à mon réveil ! Il faut que je me dépêche de prévenir tout le monde, il faut qu’on aille le chercher…”

Subaru : “Ah.”

Ayant dit cela, une Émilia à l’air endormi sauta par la porte de l’attelage draconique. En sortant du carrosse, elle trouva Subaru et Shaula enlacés l’un à l’autre. Bien sûr, Béatrice était là aussi, ses yeux s’écarquillèrent en voyant les deux.

Subaru : “Émilia… tan ! Dieu merci, tu t’es réveillée ! C’est en fait…”

Émilia : “Hiya !”

Subaru : “Ça fait mal ?! Émilia, c’était pour quoi ce coup de pied ?!”

Émilia : “Je ne suis pas vraiment sûre, mais j’étais vraiiiiment contrariée là !”

Avec Émilia réveillée, les cris et hurlements continuèrent pendant un moment――

La lutte acharnée contre le (supposé) Sage de la Tour de Guet des Pléiades se poursuivit, jusqu’à ce que finalement Julius remarque le bruit et se joigne à eux.