16 — Des restes mâchés

――Le son de quelque chose qui se brisait, seule la conscience continuait à l’entendre à l’infini.

Les os étaient mâchés, la matière grise aplatie, les globes oculaires craquaient, le liquide qu’ils contenaient débordait.

Le crâne, les os de la tête étaient écrasés. La partie importante à l’intérieur était complètement submergée par la pression des crocs acérés, et il était clair que tout se transformait en un désordre pulpeux.

La matière grise et le liquide céphalo-rachidien s’écoulaient ensemble, se mêlant à un liquide jaune inconnu qui s’accumulait sur le front, où des vaisseaux sanguins ayant l’apparence d’une fine maille étaient déchirés, faisant jaillir du sang rouge.

Avec tout cela, la conscience et les souvenirs se transformaient en un vomi couleur chair.

De la douleur, il y avait de la douleur. Il avait aussi du mal à respirer.

La douleur dans sa tête grinçait comme si elle le divisait――et en pensant cela, sa conscience souriait amèrement.

Cette division n’était pas ce dont il s’agissait.

Il n’y avait plus rien à diviser, et tout ce qui était important avait déjà été détruit. D’ailleurs, si même la partie qui enregistrait la douleur avait été écrasée, que restait-il à décrire, encore ?

L’organe qui accumulait les souvenirs et servait à penser, le cerveau, avait été détruit ; les parties nécessaires au maintien de la vie avaient été complètement ravagées. Que se passerait-il après cela ?

Une fois qu’une telle chose se produisait, les humains expérimentaient la Mort. Donc, naturellement, lui aussi――

??? : “――rusu. Barusu. Reprends-toi.”

Attrapé par la peau du cou, la conscience intensément embrouillée fut ramenée de force à la lumière.

La première chose qu’il sentit en revenant fut la voix de quelqu’un près de ses oreilles, le grondant avec un visage sévère. La voix n’était pas seulement accompagnée d’un frémissement sonore, mais aussi d’une légère sensation sur son visage, comme s’il avait été giflé.

??? : “Barusu, si tu ne te lèves pas, je te brûle les paupières.”

Subaru : “――Hk.”

Lorsque l’esprit endormi entendit cette déclaration terrifiante, sa conscience remonta rapidement à la surface.

Alors que la voix l’appelait et l’entraînait hors de ce monde sombre, sa conscience traversa un environnement suffocant qui ressemblait à la surface de l’eau. C’est ainsi qu’il ouvrit les paupières avant qu’elles ne soient brûlées par les flammes,

??? : “――Barusu, es-tu réveillé ?”

Subaru : “――――”

Immédiatement il rencontra le visage de Ram devant lui, ses yeux cramoisis clairs rétrécis.

Il pouvait entendre sa respiration, son visage était si proche qu’il pouvait toucher ses lèvres s’il levait un peu la bouche. Bien sûr, une telle situation imagée ne pouvait pas exister. La raison pour laquelle Ram se penchait si près de lui résidait dans le fait que l’environnement était si sombre qu’ils ne pouvaient pas voir le visage de l’autre à moins de le regarder de près ; c’était tout ce qu’il y avait derrière cela.

En prenant conscience de Ram devant lui, son sens du toucher commença à enregistrer immédiatement la sensation sous ses fesses, entre autres. De fines particules de sable roulaient sur son corps. Subaru était allongé sur la mer de sable.

D’un souffle, l’air s’échappa de la bouche de Subaru, et Ram semblait le fixer profondément dans les yeux pendant un court instant, puis lentement, de l’autre main, elle fit briller une lanterne sur son corps. De la main de la fille, une lumière orange coupa à travers l’obscurité, et Subaru comprit qu’il était toujours piégé dans le labyrinthe de sable――non, il comprit qu’il était revenu d’entre les morts.

Subaru : “Je suis…”

En regardant autour de lui dans l’obscurité, Subaru se souvint peu à peu de ce qui s’était passé.

Le choc au moment de la mort était toujours vif, et rien n’indiquait qu’il s’était habitué à se débarrasser de ses souvenirs. Immergé dans le champ tremblant de ses souvenirs, il luttait pour se rappeler le sens de sa mort certaine, et les derniers instants de Subaru frôlèrent le bout de ses doigts alors qu’il s’en souvenait.

Subaru : “――――”

En se remémorant cette terrible situation, l’image de l’expression de haine de Ram illuminée par la lanterne apparut à nouveau dans son esprit avec un impact énorme.

Et puis, la folie meurtrière qui avait pour origine les insultes et les injures qu’il lui avait proférées, un déchaînement de meurtres sans signification ni sens, et cette horrible conclusion.

Subaru : “Ubu… Hk.”

Ram : “Barusu ?”

Alors que Ram affichait une expression confuse, Subaru mit involontairement sa main sur sa bouche.

Se souvenir de la réalité de la mort de Ram qui s’était produite il y a quelques minutes, et le désir de crier――ce n’était pas ça. En fait, faire face à Ram et se souvenir de ses derniers instants macabres, avait provoqué une envie de vomir.

Subaru : “Ugh, eh… Geh.”

Les morts de Subaru avaient déjà dépassé le nombre que l’on pouvait compter sur les doigts des deux mains.

Et dans ce monde avec la Mort Réversible, on pouvait dire que l’expérience de la perte d’une amie proche comme Émilia ou Béatrice était presque la même chose que sa propre mort.

Cependant, Subaru lui-même ne s’était jamais habitué à la mort. Car sa propre mort, ou celle de quelqu’un d’autre, était une seule et même chose. La peur d’être mort lui-même, ou de penser que quelqu’un qui lui était proche puisse mourir, lui fendait le cœur.

――En effet, dans la dernière boucle, la tragédie de la mort brutale de Ram était un choc qu’il expérimentait pour la première fois.

Il avait vu sa silhouette se faire ouvrir le ventre, se faire trancher le cou, son corps entier impitoyablement blessé, puis mourir.

Chaque mort était pleine d’angoisse et de chagrin, et Subaru était incapable de mettre les morts des gens sur une échelle et de les comparer. Il trouvait que ce n’était pas juste.

Cependant, c’était la première fois qu’on lui écrasait la tête, qu’on la mâchait et qu’on l’abîmait de la sorte.

Il avait également vu le beau visage de Ram se faire écraser par des crocs sans aucune pitié.

C’était aussi une tragédie causée par Patrasche, un des êtres les plus fiables de Subaru.

Subaru : “…Oh, geh. Geh, gah.”

Essayer désespérément de ne pas se souvenir n’était pas différent de se remémorer.

Plus il essayait d’oublier la fin misérable de Ram, plus les cheveux roses et les restes de sa tête dans la bouche du dragon terrestre étaient gravés dans sa tête.

En conséquence, il n’était pas possible de surmonter l’envie de vomir, et Subaru se tourna vers le sable.

Cependant, sa gorge et son estomac n’avaient pas encore récupéré de l’impact de la Mort Réversible, et ils se contentaient de se contracter, n’obéissant pas à la volonté de Subaru.

Subaru : “Geh, eh…”

Ram : “…Est-ce que c’est juste parce que tu t’es réveillé soudainement ? Misérable.”

Se plaquant au sol, il tenta désespérément de vomir le contenu de son estomac, mais rien ne sortit. Le fait que sa gorge soit sèche et qu’aucune goutte de salive ne soit sortie était vexant.

Il ne pouvait dévisager l’expression de Ram qui le regardait, une lanterne dans une main, mais le ton surpris de sa voix se transmettait aisément jusqu’aux halètements.

Naturellement, cette attitude froide lui rappelait les événements qui avaient précédé cette mort.

La passion violente qui avait conduit à l’intention meurtrière était montée sans raison, tout comme l’abus qui avait déclenché l’explosion émotionnelle――la pulsion qui l’avait poussé à agir ainsi se pressait à l’intérieur de sa poitrine, c’était épouvantable. Mais,

Ram : “――Ne mords pas.”

Subaru : “――Hk.”

Avec cette phrase de préambule, Ram s’assit à côté de Subaru et leva le menton.

Subaru, agenouillé, fut surpris pendant un moment, et Ram ouvrit la bouche de Subaru sans se soucier de sa réaction, avec le même regard désintéressé que d’habitude――puis enfonça ses propres doigts blancs dans l’arrière de sa gorge.

Subaru : “… ?! Oh, ehk.”

Ram : “Le manque d’habileté de Barusu était déjà connu, mais là, c’est le niveau d’un bébé.”

Ayant les doigts de quelqu’un d’autre entrant dans sa gorge, Subaru avait l’impression que son oesophage était grossièrement violé.

Mais ensuite, l’estomac et la gorge, qui avaient résisté aux vomissements jusqu’alors, acceptèrent cette surprise. Cette fois, ils se mirent tous deux à expulser le suc gastrique et la salive en même temps, dans un geste désespéré.

Les yeux pleins de larmes, Subaru se débarrassa de son envie de vomir en laissant échapper le contenu de son estomac sur le sable. Seuls du jus gastrique et de la bave avaient été vomis, mais c’était tout de même bien mieux qu’avant.

Subaru : “Eh, geh… Haa, buh… Désolé, je vais bien… Hk.”

Ram : “Et donc ? Je suis heureuse que tu sois satisfait.”

Subaru : “Tu…”

Subaru s’essuya la bouche avec sa manche, Ram haussa les épaules et répondit avec un langage enfantin.

Malgré son attitude, il était vrai qu’il lui avait donné une impression qui était à peu près du niveau d’un bébé. Il ne pouvait pas refuser, et la paume de Ram continuait à caresser doucement le dos de Subaru.

Il était difficile de comprendre sa réflexion cinglante.

Subaru : “La main, ça ira. Mais surtout, cet endroit…”

Ram : “Tu te souviens que la barrière a été brisée et que la mer de sable s’est fissurée devant nous ? Le carrosse draconique a été englouti et nous avons été projetés ici.”

Ignorant la considération de Ram, Subaru parla tout en observant son environnement. En réponse à sa remarque, Subaru hésitait à savoir s’il devait être soulagé ou anxieux que le moment de la Mort Réversible soit resté le même.

Cependant, dans un cas comme dans l’autre, il fallait agir rapidement.

En se basant sur ce jugement, il essaya de continuer à parler――

Ram : “Depuis que tu t’es réveillé sous terre, Barusu, t’es-tu déjà inquiété pour Rem ? Ou pour Émilia-sama ? Ou pour Béatrice-sama ? T’es-tu déjà inquiété pour les disparus ?”

Subaru : “――Uh.”

Ce qui ressurgit dans son esprit, furent les mots de Ram, à la fois terriblement tranchants et déchirants.

La discorde qui avait amené la fin précédente――la situation où les alliés s’entretuaient, était manifestement anormale.

Il devait reprendre ses esprits, mais en se remémorant la situation, il était difficile d’imaginer qu’il avait été dans un état d’esprit normal. Tout d’abord, le déclencheur était anormal. Il était absurde que des émotions négatives aient été amplifiées et se soient transformées en échange d’insultes, puis en combat mortel.

Ram : “Barusu ?”

Ram pencha la tête vers le visage de Subaru, alors que ses mots ne sortaient pas.

La dernière fois qu’ils s’étaient parlé, une discorde semée par une situation aberrante avait suivi. Alors bien sûr, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter des mots que Ram avait prononcés dans un tel état――mais il était inexact de prétendre que tout ce qui avait été dit était un mensonge.

Le fait est que le mécontentement et l’indignation que Subaru avait ressentis à l’égard de Ram n’étaient pas faux mais vrais, même s’ils avaient été augmentés à un point qu’ils n’auraient pas atteint dans des circonstances normales. Tout n’avait pas été faux.

Ensuite, il était vrai que Ram avait éprouvé un malaise inexprimable face à l’attitude de Subaru qui semblait ne pas se soucier d’Émilia et des autres. Si l’on tenait compte de ce sentiment, Subaru devrait s’inquiéter au sujet d’Émilia, de quelque manière que ce soit.

En fait, il était inquiet, donc ce n’était pas un mensonge d’agir ainsi.

Cependant, il savait pertinemment qu’il ne pouvait rien faire à propos de la cible de son inquiétude.

Subaru : “――――”

À ce moment, oui, à ce moment, Subaru réalisa qu’il était à court de mots pour cela.

Il savait qu’il était nécessaire d’éviter les conflits, mais il hésitait encore à tromper Ram en mentant. S’inquiéter pour ses pairs et tromper les autres en étant calculateur――c’était dégoûtant.

Naturellement, cette hésitation devait être ravalée. Ça ne valait pas la peine de mécontenter quelqu’un pour cette raison.

Subaru : “Tout ça… tout le monde…”

Ram : “――Il est inutile de te blâmer à ce point. Ça ne sert à rien de chercher à savoir qui est responsable. Il doit y avoir autre chose à faire en priorité, plutôt que de perdre du temps comme ça.”

Cependant, avant que Subaru ne puisse prononcer ses mots d’inquiétude, Ram arriva à sa propre conclusion sur les sentiments de Subaru. Cela dit, elle avait mal interprété l’expression sérieuse du visage de Subaru.

C’était quelque chose de rare de la part de la perspicacité de Ram. Elle disait et faisait des choses comme si elle pouvait voir à travers le cœur des gens ; son erreur ici était la preuve qu’elle était impatiente au fond d’elle-même.

Ram : “De plus, nous avons déjà perdu du temps avec les vomissements de Barusu.”

Bien sûr, Ram ne manifesterait jamais un tel comportement orageux de son propre cœur.

À cause de l’attitude de Ram, qui ne pouvait pas être décrite comme de l’entêtement mais plutôt comme du bluff, Subaru ne savait plus où donner de la tête. Après cela, Ram bougea la première sans rien dire.

Tout en essuyant le doigt qui avait été enfoncé dans la bouche de Subaru, elle tourna la lanterne vers le fond du labyrinthe.

Ram : “Nous ne pouvons pas rester ici, j’ai besoin d’être avec Rem et… nous devons rejoindre Émilia-sama et les autres.”

Subaru : “Je sais… Qui d’autre est ici ?”

Ram : “À part Ram et Barusu… on dirait qu’ils viennent de revenir.”

Ram passa outre cette confirmation, elle se retourna, et il suivit ses mots et son regard.

Anastasia et Patrasche arrivaient de l’autre côté du labyrinthe avec une lumière vacillante. Les yeux de Subaru tremblèrent légèrement, tandis qu’il fixait le dragon noir de jais qui se fondait dans l’obscurité.

Ce beau visage digne et féroce, illuminé par la lumière orange vacillante.

Une rangée de crocs semblables à des lames était visible dans la bouche fermée, écrasant la tête de la fille, et Subaru lui-même tout d’un coup――

Cette chose ne se produirait pas dans des circonstances normales.

Subaru : “Suis-je un idiot… Non, je suis définitivement un idiot.”

Serrant les dents, Subaru tenta d’étouffer sa peur.

Dans cette friction anormale, l’intention meurtrière qui avait été dirigée ne pouvait pas être authentique. L’expérience d’avoir été tué par Patrasche était gravée dans le cœur de Subaru, comme une cicatrice qui ne pouvait être guérie.

Pourtant, Subaru se devait de faire face aux existences qui l’avaient assassiné encore et encore.

Subaru : “Ouais, même Rem et Ram, au début…”

Même Ram, qui venait juste de montrer son affection.

Même Rem, qui avait soutenu et pardonné Subaru avec sa dévotion.

Au départ, les relations étaient les pires, il y avait eu des moments où sa vie était ciblée, il y avait eu des moments où il avait été privé de sa vie.

Comparé à cela, les événements précédents, qui n’étaient pas intentionnels, étaient adorables.

Subaru : “C’est vrai. C’est très juste… Ça doit être ça, pas vrai ?”

Il étreignit ses épaules et attrapa sa peau comme s’il avait froid.

Dans les souterrains de la mer de sable, dans cet endroit dominé par le sable et l’obscurité, il faisait certainement froid. Cependant, la raison pour laquelle il ressentait ces frissons était différente de l’air ambiant.

Anastasia : “――Natsuki-kun, tu sembles t’être réveillé.”

Ram : “――Avec un peu d’aide. Alors, comment sont les environs ?”

Devant lui, Ram et Anastasia discutaient.

Elles devaient peaufiner une stratégie pour conquérir ce labyrinthe de sable en se basant sur les informations qu’elles venaient d’obtenir. À l’origine, Subaru se mêlait à tout cela, ayant beaucoup de choses à communiquer.

Mais maintenant, la priorité était de calmer son esprit et d’arrêter les tremblements de ses genoux.

Avec la Mort Réversible, les événements et les impacts qui précédaient immédiatement la mort auraient dû être laissés de côté. Mais même s’il essayait de les étouffer, la peur émergeait, et la passion de ce moment reprenait le dessus.

Subaru résistait sans cesse pour disperser ces sentiments.

Subaru : “――――”

Avec Subaru dans un tel état, le dragon terrestre noir de jais semblait seul en l’observant attentivement.

---

――Le cœur de Subaru qui aurait dû revenir d’entre les morts n’avait pas encore été entièrement restauré.

À quelques circonstances près, le déroulement des trois explorations du labyrinthe de sable était presque identique.

À la recherche de leurs alliés, le groupe dirigé par Subaru se déplaçait lentement dans l’obscurité froide. Avec la lanterne éclairant le couloir, le voyage était lent et frustrant, tout en gardant un œil sur les ombres qui se trouvaient le long du chemin.

Subaru : “――――”

À vrai dire, Subaru souhaitait éviter ce processus de vérification.

Subaru était déjà passé par là deux fois. Il n’y avait aucune chance qu’Émilia et les autres se promènent dans la zone qu’il pouvait voir. Cependant, il était inutile de faire appel aux deux personnes derrière lui. L’argument selon lequel il s’agissait d’une chose que l’on pouvait négliger n’était pas défendable.

En conséquence, la marche frustrante n’accéléra pas et l’impatience de Subaru ne fit qu’augmenter au fil du temps.

Anastasia : “Tous les autres vont probablement bien… Dans notre cas, nous avons tout juste la chance d’avoir Patrasche-chan ici.”

Subaru & Ram : “――――”

Anastasia : “À bien y réfléchir, ce serait l’enfer de ne pas pouvoir chevaucher quelque chose dans la mer de sable. Comme prévu, la seule chose à craindre est le manque de force…”

Subaru & Ram : “――――”

Anastasia : “En cas de besoin, je n’hésiterai pas à utiliser mon atout, mais si je ne le fais pas avec modération, il ne me restera plus rien d’autre à faire. Alors, je peux compter sur vous deux ?”

Subaru & Ram : “――――”

Anastasia : “…Hey, vous m’écoutez, Natsuki-kun, Ram-san ? Ça fait un moment que je vous parle toute seule.”

Alors qu’ils continuaient leur voyage de recherche, Anastasia bavardait continuellement, avec une indication de sa contrariété. Subaru s’arrêta et la regarda, elle qui s’était plainte d’être traitée avec silence.

Anastasia éclaircit alors son visage à l’aide de la lampe et tout en prenant une grande inspiration,

Subaru : “Comment peux-tu continuer encore et encore sans être à court de choses à dire… ? Pour l’instant, nous sommes en quelque sorte désespérés de trouver les autres. Nous n’avons pas le temps de bavarder inutilement.”

Anastasia : “Il n’y a pas de gaspillage ni quoi que ce soit. Je parle de choses liées à nos futurs plans. D’ailleurs, c’est généralement le rôle de Natsuki-kun de continuer à bavarder. Sans ça, les deux filles… Non, nos quatre anxiétés vont augmenter.”

Subaru : “Quatre, hein ?”

Alors que Subaru faisait la moue, la bouche d’Anastasia n’en finissait pas de s’animer.

Les “deux filles” faisaient ici référence à Ram et Anastasia, mais en reformulant en “quatre personnes”, cela revenait à ajouter Eridna et Patrasche. Strictement parce qu’Anastasia était Eridna, cela devrait être reformulé en “trois personnes”――mais ce n’était pas quelque chose à corriger en premier lieu.

Subaru : “――――”

Subaru pensa cela en plissant ses yeux noirs vers Anastasia, qui gonflait ses joues.

La véritable Anastasia était en sommeil, et maintenant, Eridna endossait son apparence. Malgré cela, son comportement était devenu si familier qu’elle semblait s’être fondue dans la masse.

Il était regrettable que, quel que soit le camp qui prenait l’initiative, il était toujours impossible de voir à travers ses expressions faciales, ses paroles et son comportement pour connaître ses véritables intentions.

――Au cours du désaccord qui avait abouti au massacre de la dernière fois, même s’il était conscient de l’horreur de ce dénouement avec Ram et Patrasche, l’attitude d’Anastasia lui procurait également un sentiment de malaise.

La haine de Ram et l’attaque de Patrasche, les deux qui étaient apparemment devenus folles, étaient faciles à comprendre.

Cependant, à première vue, il était difficile de juger si Anastasia avait sombré dans la folie, et ce qu’il y avait dans son cœur était resté indiscernable jusqu’au dernier moment.

Bien sûr, à cause de leur différence de force, Anastasia avait été tuée par Ram, mais sa ruse était dangereuse. Elle avait dissimulé un couteau dans un sac d’urgence, et avait cherché un point faible en feignant la médiation. S’il ne se méfiait pas, il pouvait être attrapé et assassiné dans son sommeil à tout moment.

――En y réfléchissant, avaient-ils toujours été hostiles envers lui ?

Subaru : “――Kuh.”

Tourné vers l’avant, Subaru se frappa les joues d’une manière imperceptible pour Ram et Anastasia.

Sa bouche fut entaillée par ce coup sans retenue, et il ressentit une vive douleur alors que le bout de sa langue se familiarisait avec le goût du sang. Il se blessait pour corriger le trouble de sa conscience.

Ram et Anastasia, elles n’agissaient pas anormalement.

C’était Subaru qui n’était pas capable de se débarrasser de l’anormalité à ce moment.

Subaru : “Super, en comprenant que je suis bizarre tout seul, je tremble.”

Était-il devenu fou, ou est-ce que tout le monde était fou ?

Il fut un temps où Subaru était devenu si prétentieux qu’il avait cru que tout, sauf lui, avait tort.

En fin de compte, bien sûr, tout cela n’était qu’une erreur. Subaru lui-même, une cause perdue comme il l’était, avait goûté à l’expérience insensée de supposer avec arrogance qu’il était dans le vrai et, ce faisant, avait renié son entourage.

Il avait toujours su qu’il était dans l’erreur, et au final, il avait été capable de l’indiquer et de l’admettre. C’était un souvenir précis et marquant

Cependant, le Subaru actuel reconnaissait sa propre anormalité dans la normalité. De plus, c’était terrible qu’il ne soit pas capable d’apprivoiser cette anomalie. Tout simplement horrible.

C’est à ce moment que Subaru se souvint.

Cette sensation de désolation dans son cœur, où la solitude pouvait pousser quelqu’un à la folie.

C’était l’horizon que le fou, Petelgeuse Romanée-Conti, avait atteint. Être conscient de sa propre folie, reconnaître son anormalité par rapport à la normalité, telle était la vision dont le fou avait été témoin.

Ram : “Barusu, qu’est-ce qui ne va pas ?”

Alors qu’il ressentait une empathie dégoûtante, la voix de Ram tomba sur le dos de Subaru qui tremblait. Celui-ci avala le sang mélangé à sa salive et regarda ces deux-là, faisant comme si rien ne s’était passé.

Subaru : “Rien, juste du sable dans mes chaussures qui me met mal à l’aise.”

Ram : “…Le silence de Barusu en particulier, le coeur de Ram ne s’en préoccupe même pas, mais les mots d’Anastasia-sama ont leur raison d’être.”

Subaru : “Qu’est-ce que tu veux dire ?”

Ram : “Même si tu es celui qui se tait, garder quelque chose pour toi n’apaisera pas l’anxiété d’une femme. Si tu veux le faire, cache-le mieux.”

Subaru : “――――”

À ces mots, Subaru inclina à nouveau les lèvres.

Le sens des paroles de Ram était évident, difficile de s’y méprendre. Puis il remarqua également que les mots de Ram étaient une traduction des mots difficiles à comprendre d’Anastasia.

Il avait l’impression d’être percé à jour, et son cœur commençait à vaciller.

Subaru : “C’est vague, je ne pense pas pouvoir l’expliquer en le disant.”

Ram : “C’est dommage que le sens des déclarations de Barusu ne soit pas compréhensible. S’il y a un sujet de préoccupation, il est normal que des dispositions soient prises à son égard.”

Anastasia : “Ram-san est vraiment une adversaire impardonnable pour Natsuki-kun.”

En réponse aux paroles de Subaru, la langue acérée habituelle de Ram avait riposté. Avec une amertume et une acuité proches du poison, Anastasia esquissa un sourire amer.

Devant le calme d’Anastasia, Ram haussa les épaules,

Ram : “Soyez rassurés, Barusu est plutôt heureux, parce que c’est un déviant qui aime souffrir.”

Subaru : “Qu’est-ce que tu racontes putain ? Pourquoi diable juges-tu ce que je suis ? Ne me transforme pas en punching-ball si facilement, d’accord ? Tu sais quoi ? On ne peut frapper quelqu’un que si l’on est prêt à être frappé soi-même, ouais ?”

Ram : “Hmph.”

En reniflant, l’attitude de Ram était presque celle qu’elle avait d’habitude.

Contrairement à l’humeur de Subaru, le fait qu’elle soit revenue à son attitude auto-complaisante était envieux et détestable. Il se sentait dégoûté rien qu’en pensant à cela.

Cependant, même s’ils bavardaient comme d’habitude, les ombres de la discorde s’atténueraient de la sorte. Au cours de son quotidien avec ces filles, c’était sans aucun doute la lumière que Subaru avait créée.

Subaru : “Si je dois expliquer ce qui est difficile à expliquer… Je suis un peu paranoïaque en ce moment.”

Ram & Anastasia : “――――”

Après l’avoir formulé, cela semblait plus futile qu’il ne l’avait imaginé. Il n’était pas étonnant que Ram et Anastasia aient toutes deux courbé les lèvres en réponse à cela.

Patrasche : “――――”

À la regarder, même Patrasche semblait être quelque peu déconcerté.

Pour Patrasche, qui était intelligente et capable de discerner les raisons derrière les choses, il était possible qu’elle considère Subaru comme un bon à rien maintenant. En revanche, si elle abandonnait Subaru et le remplaçait par un propriétaire digne de ce nom, ce serait bien mieux pour elle.

En fait, il avait l’impression que même Ram et Anastasia étaient meilleures pour s’occuper de Patrasche. Si elle considérait qu’il était un obstacle, il était naturel qu’elle ouvre grand ses crocs vers Subaru――

Subaru : “Stop, stop…”

Anastasia : “Je comprends que c’est plus sérieux que ce que l’on pensait initialement, vu à quel point ça semble stupide.”

Anastasia commenta l’auto-dépréciation de Subaru alors qu’il fixait Patrasche. En réalisant que la raison était ridicule, le soulagement et l’anxiété augmentèrent simultanément.

En d’autres termes, l’une de leurs options était d’éliminer Subaru. Avant que cela n’arrive――

Subaru : “Je suis vraiment un emmerdeur.”

Anastasia : “Ce serait peut-être plus facile si on l’attachait et si on le portait pour de vrai, non ?”

Faisant rougir et pâlir le visage de Subaru, Anastasia diagnostiqua que ce dernier n’était pas guérissable et renonça à son cas. Ram fronça les sourcils à l’observation d’Anastasia, pensant à voix haute, “Cependant”,

Ram : “Même si nous attachons les mains et les jambes de Barusu, ce ne sera pas une solution fondamentale.”

Subaru : “N’utilise pas des mots aussi forts. Tu pourrais faire de moi un ennemi.”

Ram : “Ce n’est pas une si grande menace, mais Ram ne souhaite pas se transformer en ennemie d’Émilia-sama et de Béatrice-sama… Je ne serais pas capable de faire face à Rem à nouveau.”

Alors que Ram ruminait, Subaru luttait pour ne pas nourrir d’hostilité envers elle. Tout en combattant de telles émotions, il y avait en fait quelque chose qu’il se demandait.

En réalité, il n’y avait rien à penser dans cette situation.

Cependant, maintenant qu’ils avaient entrepris un voyage pour atteindre la Tour de Guet des Pléiades, après être revenu d’entre les morts deux fois dans ce labyrinthe de sable, une question devait être posée.

――Quand il s’agissait de Rem, Ram réagissait de façon terriblement sensible.

Subaru : “――――”

Bien sûr, pour Subaru, c’était un bon signe que Ram se soucie de Rem.

Pour Rem, qui avait été effacée de la mémoire de tout le monde à part Subaru, seul ce dernier avait un lien réciproque avec elle. Bien que cela ait provoqué un sentiment spécial chez Subaru, cela n’avait aucune signification concrète.

En ce qui concerne l’isolement de Rem, Ram essayait de se rapprocher de sa famille autant que possible.

Bien sûr, aucun souvenir de Rem ne subsistait en elle. C’est ce qu’il avait appris au cours de l’année écoulée. D’un autre côté, il ne faisait aucun doute que Ram acceptait l’existence d’une autre fille comme elle, Rem, plus sérieusement que “la vérité dont Subaru l’avait informée”.

Et apparemment, ces sentiments étaient tellement “au-delà de l’imagination de Subaru”, qu’ils étaient peut-être restitués à Ram.

Il suffisait de voir l’explosion de mécontentement dans la boucle précédente du labyrinthe――qui avait déclenché la colère contre le manque de considération de Subaru.

Elle ne se souvenait de rien. Pourtant, les sentiments de Ram étaient comparables à ceux dont il se souvenait.

Le sentiment était plus profond que ce que croyait Subaru.

――Mais en réalité, était-ce tout ce que c’était ?

Ram : “…Dégoûtant.”

Subaru : “Non, ce n’est pas dégoûtant. Je ne te regarde pas avec ces yeux. Tu es paranoïaque !”

Ram : “Tu t’es mis sur un piédestal ? Ça ne sert à rien.”

Subaru : “Si je suis sur un piédestal, ne te mets-tu pas toi-même sur un kamidana et ne regardes-tu pas les autres de haut ?”

(Note de Traduction : Un kamidana est un autel miniature dans la religion shintoïste, un autel à posséder chez soi, pour honorer une divinité dans la maison d’un croyant. Plus d’informations ici.)

Ainsi, on pouvait dire que les relations n’avaient pas dévié de leur routine composée de conversations légères.

Même si l’ambiance pouvait changer instantanément, et que ces sentiments chaleureux pouvaient se transformer en une hostilité froide.

En attendant, ils ne détestaient personne.

Anastasia : “Fais attention au comportement de Natsuki-kun. Je me demande quelle en est la cause.”

Ram : “Avez-vous aussi remarqué ça, Anastasia-sama ?”

Anastasia : “Eh bien, il semblerait que Natsuki-kun soit manifestement affecté dans une certaine mesure. Je crois.”

Subaru était envahi par la paranoïa de soupçonner tout et n’importe quoi, Ram et Anastasia se regardaient comme si elles avaient une idée de ce qui lui arrivait. Toutefois, seul Subaru en connaissait la véritable raison.

Avec la perception et la perspicacité qu’elles avaient, elles devenaient encore plus vigilantes. Hélas, il était clair que les moindres gestes de Subaru étaient observés avec attention et de façon agaçante pendant qu’ils discutaient.

Subaru : “Agaçante… Je suis un idiot.”

Anastasia : “Tu as dit quelque chose ?”

Subaru : “Juste l’étendue de ma stupidité. Alors, qu’en pensez-vous ?”

Tandis qu’il s’interrogeait sur sa propre sensibilité, Ram et Anastasia se demandaient ce qu’il en était. Puis, en réponse à la question de Subaru, elles se tournèrent toutes deux vers l’avant.

En observant les alentours en fonction de ce mouvement, il était facile de comprendre ce que cela signifiait.

――Une bifurcation était apparue devant leurs yeux.

Anastasia : “J’ai senti le vent dégoûtant circuler il y a un moment, mais maintenant j’en ai compris la source.”

Ram : “Ce vent mauvais invoque la discorde. Comme Meili l’a décrit, l’odeur corporelle de Barusu semble attirer les bêtes démoniaques. Et par nature, leur affinité est mauvaise… Non, je me demande si c’est bon.”

Subaru : “Sais-tu ce qu’est cette sensation dégoûtante ?”

Ram : “En multipliant l’état actuel de Barusu avec l’odeur corporelle de Barusu, on obtient le même résultat.”

Subaru : “Ne dis pas “odeur corporelle” autant de fois.”

Au cours des deux dernières boucles, ils s’étaient unanimement mis d’accord sur le sujet du “mauvais pressentiment”. Puis, la condition physique actuelle de Subaru et les circonstances présentes s’entremêlèrent. C’est ainsi qu’une opinion différente naquit.

Ram et Anastasia se regardèrent et hochèrent la tête ensemble,

Ram & Anastasia : “Le Miasme.”

Subaru : “Celui de la Sorcière, hein. Alors, avancer signifierait…”

Anastasia : “Bien que je n’en sois pas sûre, c’est un fait bien connu que l’Autel de la Sorcière se trouve au-delà des Dunes de Sable. Oh, et puisque la distorsion de la mer de sable a été résolue, et qu’il est maintenant connecté par accident…”

Ram : “Il semblerait qu’il s’agisse d’un raccourci inattendu, quelque chose comme ça. Et c’est pour cette raison.”

Il avait été déterminé que la cause de la corruption de leurs âmes et la discorde qui s’en était suivie, et qui les avait amenés à s’entretuer, était le Miasme.

De plus, Anastasia avait pointé du doigt cette voie avec un sourire ironique, évoquant la possibilité d’une existence terrifiante.

Une bifurcation bidirectionnelle, avec le Miasme dérivant de la droite, et l’antre du Centaure sur la gauche.

Bien sûr, il avait l’intention d’expliquer en douceur les menaces qui se cachaient sur le chemin de gauche après ça――mais pour le moment, quel chemin devaient-ils prendre ?

Anastasia : “Alors, quel chemin pensez-vous être la bonne solution ?”

À la question d’Anastasia, Subaru et Ram échangèrent un regard.

Mais, sans la moindre divergence dans la synchronisation de leurs voix, ils parlèrent.

Subaru & Ram : “――Celui de gauche.”

C’est ainsi que les choses se passèrent.