14 — Une foi bâtie sur le sable

La chaleur émanant de la paume de Ram contrastait avec le ridicule du sable froid. Ces deux réalités étaient celles auxquelles Natsuki Subaru était confronté à ce moment ; c’était le présent qu’il devait accepter.

Subaru : “…Ram.”

Ram : “Quoi ?”

Subaru : “Tes doigts sont vraiment agréables et doux… C’est comme――buehhh !”

Ram : “Ce Barusu pousse vraiment sa chance, n’est-ce pas ?”

Subaru : “Vas-tu cesser un jour d’utiliser les surnoms des gens comme des jurons ?”

Subaru se plaignit, les larmes aux yeux, après s’être fait gifler en guise de récompense pour sa remarque imprudente. Cependant, Ram, qui tenait une lanterne à la main, ne lui répondit pas. Au contraire, elle s’éloigna précipitamment, gardant ses distances avec lui.

C’était quelque chose de froid de sa part, même si jusqu’à présent, elle lui avait manifesté une gentillesse rarement vue――cependant, si les choses restaient ainsi, Subaru ne pourrait même pas avoir une conversation gênante à ce sujet. Une partie de sa véritable intention avait été de revenir à la façon dont ils interagissaient habituellement.

Subaru : “Ici, nous sommes…”

Ram : “Il fait complètement noir partout. Tu te souviens des crevasses qui s’ouvrent dans la mer de sable et de notre carrosse draconique qui a été englouti par celles-ci, je présume ? Je ne veux pas te donner plus d’explications que ça.”

Subaru : “Non non, ça me va très bien d’entendre ça. J’ai compris.”

Ram : “…D’accord.”

Subaru reçut un aperçu de la situation actuelle de la part de Ram alors qu’il prenait une grande inspiration. Il avait compris qu’il était revenu d’entre les morts et que le moment où il allait revenir d’entre les morts avait déjà été modifié.

――Cela faisait trois fois que Subaru rencontrait la mort dans les Dunes de Sable.

Deux fois, il avait été tué en surface, ce qui s’était probablement produit à cause des éclairs blancs tirés depuis la Tour de Guet. Cependant, cette fois-ci, cette troisième fois était bien différente des deux autres. Il était mort après avoir été attaqué par un monstre dans les souterrains.

Il pouvait à peine empêcher son corps de trembler alors qu’il se rappelait la façon dont il était mort il y a à peine une minute.

Subaru : “Je n’aurais jamais pensé mourir comme ça…”

La façon dont Subaru était mort à l’instant était ce qu’on pourrait appeler une mort ardente. Son corps entier avait été brûlé par des flammes cramoisies, et il avait été brûlé à mort sans comprendre tout ce qui se passait. Il était difficile d’oublier que son corps entier avait été léché par des langues brûlantes, et que chaque partie de lui avait fondu au lieu de brûler.

Il savait par expérience que le corps humain était une masse de graisse. Mais était-ce vraiment quelque chose qui fondait si facilement en un liquide ? Que ses restes brûlés soient tragiques était quelque chose qu’il reconnaissait volontiers.

Ram : “Barusu, tu t’es enfin calmé ? Si c’est le cas, il faut qu’on parle.”

Subaru : “Ah, ahh. Ouais, je vais bien… Il n’y a que toi et moi ici ?”

Ram : “Si c’était le cas, Barusu, je te laisserais tomber et je m’enfuirais pour ma propre sécurité. Puisque je ne l’ai pas fait… Tu comprends ce que ça signifie, n’est-ce pas ?”

Subaru : “Est-ce que tu viens de montrer une deuxième partie de la gentillesse dont tu fais rarement preuve ?”

Ram : “Tu dis vraiment beaucoup de choses irrespectueuses envers le paquet d’amour et de compassion que je suis, pas vrai ? ――Elle est revenue pendant que tu disais des bêtises.”

En regardant à gauche de la lanterne――puis en regardant vers l’endroit où elle était dirigée depuis la droite de Ram, ce dernier vit la lueur d’une lampe qui s’approchait du fond de la grotte. La lanterne se balançait d’avant en arrière à hauteur de tête, et comme il s’y attendait, la source de lumière était tenue par Anastasia qui chevauchait Patrasche.

Anastasia : “Ram-san et Natsuki-kun, il semble que votre discussion soit terminée ?”

Subaru : “…Anastasia, Patrasche, c’est vous ?”

Anastasia, qui était sur Patrasche, prononça la même salutation qu’auparavant en lui adressant un sourire. À ces mots, Ram pinça l’ourlet de sa jupe comme auparavant et s’inclina.

Ram : “Merci pour votre considération, Anastasia-sama. Puis-je vous demander comment sont les environs ?”

Anastasia : “J’ai vérifié tout au long du chemin, mais je n’ai pas vu d’autres enfants. Il n’y a que nous trois ici… et cette sorte de fille.”

Ram : “Je vois.”

Anastasia : “Il faut garder la tête haute, même si ça ne nous sera peut-être d’aucune utilité.”

Ram : “Je vous remercie de votre sollicitude. En effet, je comprends… Je vais faire en sorte qu’il en soit ainsi.”

Anastasia exprima ses appréhensions depuis le dos du dragon. Ce à quoi Ram répondit de la même façon qu’elle parlait habituellement, différente de la façon dont elle parlait à Subaru. Le visage d’Anastasia était clairement visible cette fois-ci puisque c’était Ram qui tenait la lanterne.

Tout ce qu’Anastasia avait dit était exactement la même chose que la dernière fois. Le fait que Ram était contrariée d’être séparée de Rem était clairement visible sur son visage de profil, où l’on pouvait voir un léger épuisement.

Subaru : “Pour l’instant, les seuls qui ont pu se rejoindre, c’est nous quatre… C’est vraiment dommage que nous n’ayons aucune force de frappe.”

Anastasia : “Tu n’es pas aussi désemparé que je le pensais, eh, Natsuki-kun ? Quel porte-bonheur spécial as-tu demandé à Ram-san de te confier ?”

Ram : “Malheureusement, il ne se passera rien si vous laissez Ram et Barusu seuls ensemble. Seul Barusu serait retrouvé mort le lendemain.”

Subaru : “Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu veux dire comme le loup-garou dans un jeu de loup-garou ? C’est effrayant.”

Leurs propos n’avaient rien de fanfaronnade, mais Anastasia et Ram échangeaient des mots de manière à calmer Subaru, qui venait de se réveiller. Bien que sa compréhension de la situation ait été rapide puisque c’était la deuxième fois, ils étaient encore dans une situation où il était avantageux d’agir immédiatement, même maintenant.

Subaru : “Ram, juste pour être sûr, tu ne sais pas où se trouve Rem grâce à ta Synesthésie, n’est-ce pas ?”

Ram : “C’est exact, ça ne marche pas. Puisque je sens le lien, je n’ai aucun doute qu’au moins elle est en vie… Mais je n’en sais pas plus. Tout ce que nous pouvons faire, c’est prier pour qu’elle ne soit pas seule.”

Subaru : “Étant donné que mes actes quotidiens se traduisent par de la chance et de la malchance, les actes de Rem ne seront que bons, ne t’y méprends pas… Je crois absolument en sa sécurité.”

Si cette théorie s’avérait exacte, c’était entièrement à cause de ses propres actes qu’il subissait une quantité absurde de souffrances et de morts. Il avait envie d’y aller et de fermer les yeux là-dessus.

Subaru : “En plus de ça…”

Subaru ne pouvait absolument pas mettre Ram et Anastasia au courant, c’était sa plus grande angoisse. Il semblait que tous ceux qu’il voulait sauver avaient été dispersés loin de lui en raison de la mise à jour de son point de Mort Réversible. C’était la même chose que lorsqu’il n’avait pas pu utiliser la Mort Réversible pour récupérer le nom de Rem.

Et si une tragédie avait frappé ses compagnons parce que la Mort Réversible avait été mise à jour ?

Subaru : “Je ne permettrai absolument pas ça… !”

Pour ceux qui n’étaient pas là. Émilia, Béatrice, Julius, Meili. Et Rem. Il priait pour que rien de désastreux ne leur soit arrivé. Natsuki Subaru priait pour qu’ils ne soient pas blessés, même s’ils n’étaient pas à sa portée.

Ram : “Barusu――n’es-tu pas lié à Béatrice-sama ?”

Subaru : “J’ai essayé, mais ça ne sert à rien. Tant qu’il y a un chemin entre nous, Béako elle-même devrait pouvoir me percevoir… Mais même si j’essaie de l’appeler, la connexion est plutôt faible.”

Anastasia : “C’est peut-être dû au Miasme. Même les Esprits ne peuvent pas retenir leur souffle longtemps, même mon Echidna grogne de temps en temps… Il n’y avait qu’Émilia-san pour le supporter.”

Subaru : “J’imagine que c’était pareil pour toi aussi, hein, Béako ?”

Béatrice, solide de cœur comme elle l’était, ne laisserait probablement pas échapper de plaintes même si elle se trouvait dans un piètre état. Si cela avait été le cas, Subaru l’aurait absolument remarqué. Le fait que Béatrice soit au plus mal influencerait la sécurité de tous les autres. Une fois qu’ils se seraient réunis en toute sécurité, il devrait la réprimander.

Subaru : “Pour cette raison aussi, nous devons rejoindre les autres――allons plus loin dans la grotte !”

Il était probable qu’ils rencontrent le monstre qui l’avait brûlé une fois de plus s’ils allaient vers les profondeurs.

Mais, même ainsi, le seul remède était de poursuivre leur chemin.

Ainsi, pour retrouver ses précieux compagnons, il n’y avait pas d’autre moyen que d’aller de l’avant.

---

Anastasia : “Tu es le seul à marcher Natsuki-kun, tes jambes ne sont-elles pas en train de se dégrader ?”

Subaru : “Je vais bien. Fais attention quand même, puisque Patrasche n’accueillera personne à bras ouverts excepté moi. À chaque fois, on dirait qu’elle est sur le point de mordre une des perceuses bouclées de Béako.”

Anastasia : “Hahahaha, quelle bonne blague. Patrasche-chan est une bonne fille, elle ne ferait pas ça. N’est-ce pas ?”

Patrasche : “――――”

Patrasche grogna rapidement vers Subaru, qui les guidait lanterne à la main, tandis qu’ils s’enfonçaient dans la caverne. Son grognement était celui qu’elle faisait lorsqu’elle n’avait rien à redire.

Patrasche était toujours une travailleuse acharnée, même si elle transportait d’autres personnes que Subaru, puisqu’elle savait qu’il s’agissait d’une urgence. Comme on pouvait s’y attendre, c’était une femme digne de faire partie du camp d’Émilia.

Ayant placé Ram et Anastasia sur Patrasche, Subaru était le seul à traverser le labyrinthe de sable à pied. Ils suivaient le même chemin que la dernière fois, avançant tous les quatre vers les profondeurs de la grotte. Ils étaient peut-être partis des dizaines de minutes plus tôt que la dernière fois, mais comme il ne savait pas quand ce monstre apparaîtrait à cet endroit, tout se résumait à une marge d’erreur.

Subaru : “Son repaire est là-bas… Peut-être que c’est son terrain d’alimentation, ou son terrain de jeu…”

Ce qui ne pouvait pas être appelé nourriture, c’était la quantité de cadavres brûlés qui jonchaient cette zone. Le cadavre carbonisé que Subaru avait accidentellement attrapé était probablement celui d’un animal――de par sa forme, il semblait avoir attrapé la patte arrière d’une créature à quatre membres, mais il n’y avait aucune indication qu’il avait été mangé. Les cadavres carbonisés étaient innombrables.

Il aurait même pu apprécier cette cuisine comme étant celle d’une bête démoniaque simplement gourmande, si elle utilisait le feu pour préparer son repas. Cependant, elle se contentait de brûler ses proies et de laisser leurs cadavres intacts. Ce monstre possédait une nature cruelle qui se réjouissait de brûler ses proies jusqu’à la mort ; il était logique qu’il dispose d’un moyen de les capturer et d’un endroit pour les brûler.

C’était une figure grotesque, armée d’une quantité anormale de chaleur. Subaru craignait également la bête démoniaque elle-même, qui existait sous une forme inappropriée pour une créature vivante, en même temps qu’il se souvenait du moment où il avait été brûlé à mort.

Anastasia : “…D’après ce que je vois, nous devrions toujours être dans les Dunes de Sable par ici, mais peut-être en dessous. Qu’en penses-tu, Natsuki-kun ?”

Subaru : “――――”

Anastasia : “Natsuki-kun ?”

Subaru : “Eh ? Ah ? Ahh, c’est vrai. C’est ce que je pense aussi.”

Ram : “As-tu vraiment entendu ce qu’elle a dit ? Tu es impoli si tu penses que cette réponse est adéquate.”

Ram dénonça rapidement la réponse irréfléchie de Subaru. Cependant, Subaru s’empressa de secouer ses mains et sa tête en signe de dénégation.

Subaru : “Pas du tout, j’ai bien entendu. Et ce qui est plus important, c’est que je m’en tiens à ma position d’accord absolu.”

Ram : “Vraiment ? Quand tu enlèves ton soutien-gorge pour te coucher, tes seins ne s’affaissent pas d’un pouce, est-ce bien ce que tu es en train de dire ? Tu l’affirmes ? C’est dégoûtant.”

Subaru : “La façon dont tu me parles de ça n’est-elle pas dégoûtante ? Ou plutôt, ce n’est pas du tout ce qu’elle dit, tu n’es pas d’accord avec moi ?!”

Subaru, incrédule, se tourna vers Anastasia pour lui demander de l’aide. Elle lui adressa un sourire en coin, puis prit la parole en disant : “Tu ne devrais pas t’inquiéter”,

Anastasia : “Ram-san était en train de plaisanter à l’instant. Je ne pense pas qu’il soit approprié de parler ainsi dans une situation aussi terrible.”

Subaru : “O-ouais ? Ouais, c’est vrai. J’étais pressé. Et en premier lieu, ni les seins de Ram ni ceux d’Anastasia ne s’affaisseraient, et elles n’en ont même pas assez pour s’en rendre compte…”

Anastasia : “Oups, désolé Natsuki-kun. Ma main a glissé.”

Subaru : “Pourquoi le dire poliment, et pourquoi ça brûle autant ?!”

Sa lanterne était appuyée sur sa nuque, et la chaleur dégagée par la pierre magique lui brûlait le cou. Avec la sensation de sa mort ardente ressuscitée dans son esprit, il tressaillit et roula sur le sable froid, criant et hurlant en se soulageant de la douleur. Ce faisant, toujours effondré, l’arrière de son corps reposant sur le sable, il regarda fixement les deux personnes sur le dos du dragon.

Subaru : “N-n’est-ce pas cruel de faire ça tout d’un coup ? J’aurais aimé avoir au moins une chance de m’expliquer.”

Anastasia : “Tu ne peux pas critiquer les caractéristiques physiques des gens et ensuite leur témoigner du mépris. Tu ne peux pas faire ça, à moins d’être masochiste. Si nous étions à Kararagi, tu perdrais toute ta réputation et tu serais ruiné. Tu n’es pas d’accord, Ram-san ?”

Ram : “Ram n’y prête pas attention. En plus, ceux de Rem sont plus grands, donc l’équilibre entre nous est maintenu. Ce n’est pas un problème pour moi.”

S’il parlait de leur amour fraternel qui se complétait, il provoquerait une fois de plus leur colère. Il se tut donc. Subaru grimaça, sa nuque picotait d’une légère douleur. Il se leva et toussa, balayant le sable.

Subaru : “Quoi qu’il en soit, passons aux choses sérieuses. Nous sommes sous terre, c’est ce que tu as dit, n’est-ce pas ?”

Anastasia : “Quoi, tu m’as vraiment entendue ? C’est vrai, c’est ce que je pense. C’est parce que l’air est plus lourd qu’en surface et parce que la température est plus basse. Tu n’es pas d’accord ?”

Ram : “Sous les Dunes de Sable… Nous devons prier pour que ce ne soit pas le repaire d’un Ver des Sables.”

Subaru : “…Ça pourrait aussi être pire que ça.”

Anastasia resserra sa robe, tentant d’attirer l’attention sur le froid, un geste que Ram suivit. Subaru intégra subtilement la réalité de la situation, tout en étant d’accord avec leurs opinions.

Bien sûr, même s’il y avait des Vers des Sables ici, ce serait une tâche herculéenne de les repousser avec la maigre force de combat dont ils disposaient. Cependant, les Vers des Sables étaient tout de même préférables, car ils avaient une stratégie pour les affronter.

Cette bête démoniaque――qu’il appellerait pour l’instant Centaure par commodité, était quelque chose que Subaru ne savait pas du tout comment affronter au combat. Il l’avait rencontré et avait été immédiatement brûlé sur place.

Il était certain qu’il connaîtrait le même sort s’il le croisait comme la dernière fois.

Subaru : “Dans les faits, il est probable que nous rencontrions d’autres bêtes démoniaques que les Vers des Sables. Même si ce sont des bêtes démoniaques qui errent dans ces dunes de sable, je pense que c’est une bonne idée d’élaborer un plan contre elles pour plus tard.”

Ram : “Oui… Néanmoins, Ram peut seulement affirmer ce que Meili a dit sur le chemin. Et à part ça, peut-être comment vit une bête démoniaque typique.”

Anastasia : “Les bêtes démoniaques des Dunes de Sable d’Augria sont beaucoup plus agressives à cause des effets du Miasme, et il y a aussi des bêtes démoniaques qui ne devraient pas vivre ici. Malgré tout, mieux vaut prévenir que guérir.”

Lorsque Subaru émit sa suggestion, Ram et Anastasia acquiescèrent. Ils discutèrent donc des bêtes démoniaques tout en continuant leur recherche dans les profondeurs de la caverne.

Ram : “Les Vers des Sables se distinguent par leur odeur nauséabonde et leur laideur, mais contrairement à leur nature agressive, leur corps n’est pas très solide. Même si leur corps est grand, ma magie peut les tuer facilement… Ton fouet pourrait être utile, Barusu.”

Subaru : “Sérieusement ? Mon fouet les endommagerait ?”

Anastasia : “On dit qu’ils ont tendance à être lâches, et il semblerait que s’ils ressentent de la douleur, ils reculent. Ça dépend du type de douleur qu’ils ressentent, mais au moins les chances ne sont pas nulles, vous ne pensez pas ?”

Ram : “Je ne veux pas tomber sur un Banassi, si possible.”

Subaru : “Est-ce que c’est une bête démoniaque vicieuse malgré le mot “rongeur” dans son nom ?”

(Note de Traduction : “袋鼠” est le Kanji pour “Banassi”, qui est un terme utilisé pour les marsupiaux. Comme le caractère “鼠” représente la souris, Subaru mentionne le mot “rongeur”.)

Anastasia : “Non, elle n’a pas de force de combat. Mais elle se bat sournoisement. Elle se gonfle jusqu’à ce que son corps fasse “kapow”, faisant exploser tous ceux qui l’approchent. Et avec ça, son sang et ses tripes arrosent son ennemi.”

Subaru : “…Alors, est-ce que son sang est toxique ou quelque chose comme ça ?”

Ram : “Ce n’est pas ça. C’est juste du harcèlement… Mais une fois que l’un d’entre eux a fait ça et que sa puanteur se répand, d’autres Banassi affluent et font la même chose. On finit par être couvert de sang.”

Subaru : “Effrayant !”

Comme prévu, il y avait beaucoup de bêtes démoniaques qu’il ne connaissait pas, et il y avait beaucoup de choses qui lui donnaient envie de froncer les sourcils en écoutant leurs descriptions. Après qu’ils aient terminé leur discussion à propos de ces bêtes démoniaques, Subaru sentit que le moment était venu, et choisit le sujet.

Subaru : “Alors, le prochain est une bête démoniaque que j’ai vu au loin dans les Dunes de Sable… Connaissez-vous une bête démoniaque qui a un corps humain attaché à un corps de cheval, et qui fait jaillir des flammes de son dos ?”

Ram & Anastasia : “――――”

Subaru leur parla du Centaure, en accord avec la discussion qu’ils avaient eue jusqu’à présent sur le mode de vie des bêtes démoniaques.

Il s’agissait d’une bête démoniaque particulière. Même si cette bête démoniaque était l’une des variétés les plus agressives des Dunes de Sable, si elle avait une origine, il devrait être en mesure de la découvrir. L’idéal serait qu’elle possède des points faibles faciles à comprendre, comme le fait qu’elle soit faible à l’eau à cause de son feu――

Anastasia : “…Désolé, mais je n’en ai pas la moindre idée. Et toi, Ram-san ?”

Ram : “Ram est également désolée, mais cette bête démoniaque ne suscite que du dégoût à la simple écoute de ces propos.”

Subaru : “Vous ne savez pas toutes les deux, hein…”

Cependant, il n’obtint que ces réponses de la part des deux. Il semblait qu’aucun d’entre eux n’avait la moindre connaissance concernant le Centaure ou une autre sorte de créature avec ces caractéristiques anormales.

Mais c’était la bête démoniaque qu’ils avaient probablement croisée pour la première fois. Il ne voulait pas abandonner l’idée de trouver une solution avec seulement les réponses qu’il avait reçues jusqu’à maintenant.

Subaru : “Vous ne savez vraiment pas ? C’est comme si une partie de la tête de Patrasche devenait un corps humain, et que deux bras en sortaient. Avec une bouche qui s’étend verticalement sur une partie de son corps. Et enfin, une corne qui sort du cou de son corps humain, au lieu d’une tête…”

Anastasia : “Ehhhh… C’est quoi ce bordel. C’est teeeellement dégoûtant…”

Ram : “Honnêtement, c’est très rebutant.”

Plus il donnait de détails dans son explication, plus il rebutait les femmes. Voyant même le visage de Patrasche dégoûté après avoir reçu le semblant d’explication de Subaru, ce dernier laissa tomber ses épaules en signe de défaite.

Il semblait vraiment qu’elles n’avaient aucune connaissance à ce sujet.

Ram : “Si tu avais pu apercevoir une bête démoniaque comme celle-là, tu aurais dû le signaler à ce moment-là. Pourquoi as-tu laissé passer une bête démoniaque aussi dangereuse ?”

Subaru : “Non, ce n’est pas… C’est parce qu’il faisait nuit. C’est peut-être parce que la Protection Divine de Meili était active, alors je l’ai juste vue au loin, sans qu’elle ne s’approche de nous. C’était comme lorsque tu étais soignée par Émilia-tan à l’intérieur du carrosse draconique.”

Ram : “Dégoûtant.”

Subaru : “C’est donc tout ce que tu vas dire ?”

Subaru était découragé par l’absence de réponse alors qu’il cherchait à tâtons une excuse convenable. En fin de compte, ils n’avaient aucun moyen de frapper les premiers contre le Centaure. Tout ce qu’il pouvait faire était de chercher un plan pour éviter de rencontrer la chose réelle tout en expliquant son danger par anticipation.

Subaru : “Pour l’instant, je vais l’appeler Centaure, mais… je pense que c’est une chose vraiment dangereuse. Une crinière poussait à l’arrière de son corps humain, et elle brûlait comme du feu. Il avait l’air assez tenace… Je ne sais pas comment puisqu’il n’avait pas de visage, mais c’est le sentiment qu’il dégageait, alors il est probable qu’il vienne nous chasser si nous ne faisons pas attention..”

Ram : “Alors pourquoi l’as-tu ignoré ? Est-ce que tu souhaites mourir ?”

Subaru : “Je pense qu’il y avait des mots trompeurs dans l’explication maintenant aussi.”

Il ne pouvait pas nier que son explication était devenue assez absurde en voulant les informer du danger. Cependant, en leur disant ceci par précaution, les filles seraient probablement capables de se tenir sur leurs gardes en ce qui concernait une rencontre avec le Centaure en chair et en os.

C’est tout ce qu’il avait réussi à faire. Il n’avait pas réussi à leur dire quand il avait vraiment rencontré le Centaure, et ils n’avaient pas de contre-mesures contre lui. Subaru envisagea également une approche plus fondamentale. C’était――

Anastasia : “Natsuki-kun, Ram-san――pouvez-vous arrêter le bavardage juste une seconde ?”

Anastasia déclara cela et fit signe à Patrasche de s’arrêter. L’astucieux dragon terrestre s’était arrêté avant qu’on ne le lui dise, mais il baissa la tête comme s’il comprenait ce qu’Anastasia voulait dire.

Anastasia tendit alors sa lanterne devant elle et dit,

Anastasia : “Il y a une bifurcation sur le chemin.”

――Sous ses yeux se dessinait la première partie de son plan pour éviter de rencontrer le Centaure.

---

Comme auparavant, une crainte planait dans l’air face à la bifurcation, à en faire grimacer plus d’un.

Et cette hantise venait clairement du chemin de droite.

Anastasia : “Gauche ou droite, quel chemin veux-tu prendre ?”

Subaru : “Si on suit la théorie de Kurapika, aller à droite est la bonne option.”

(Note de Traduction : La même référence à Kurapika, un personnage d’Hunter x Hunter.)

Anastasia : “Qui est-ce ?”

Comme auparavant, les connaissances de Subaru n’étaient rien d’autre qu’étrangères dans cet autre monde. Subaru en avait déjà fait l’expérience avec son corps, ses paroles n’étaient donc pas dénuées de fondement.

Subaru : “Par les temps qui courent, les gens ont tendance à vouloir inconsciemment choisir le côté gauche. Bien que divers facteurs entrent en jeu, comme la main ou l’œil dominants, l’éthologie en a apporté la preuve, surtout lorsqu’il n’y a pas de conditions supplémentaires.”

Ram : “Éthologie, voilà un mot intelligent qui sort de ta bouche… Cependant, ignores-tu l’horrible pressentiment que l’on peut ressentir venant du chemin de droite ? N’est-ce pas une condition ?”

Qu’il soit correct ou non de choisir le chemin de droite――cette fois-ci, ils devaient le prendre. Ayant déterminé cela, Subaru allait devoir essayer de persuader les autres avec de la logique, cependant il ressentait un fort sentiment d’aversion pour l’horrible sensation qui provenait du chemin de droite.

Si elles le pouvaient, Ram et Anastasia ne prendraient pas le chemin de droite, il pouvait le voir dans leurs yeux. Les persuader et leur faire prendre le chemin de droite, voilà ce que Subaru devait faire. Il ne les laisserait pas se diriger vers leur Mort aussi facilement après avoir eu l’opportunité de revenir d’entre les morts.

Subaru : “C’est vrai qu’il y a une atmosphère horrible qui vient de la droite. Mais je pense que c’est un peu trop flagrant. C’est comme si elle disait, ne venez pas ici, n’est-ce pas ?”

Ram : “――――”

Subaru : “C’est exactement comme le mécanisme pour traverser le Temps du Sable, et le jardin de fleurs des bêtes démoniaques devant la Tour de Guet. Ils sont bien trop complexes pour être quelque chose de naturel. Vous n’êtes pas d’accord ?”

Anastasia : “En d’autres termes, Natsuki-kun, tu veux dire que le Temps du Sable, la prairie fleurie et cette caverne sont des artifices ?”

Contrairement à Ram qui s’était muré dans le silence, Anastasia suivait ce que Subaru essayait de dire. Subaru fit craquer ses doigts en entendant sa réponse et exprima son accord par un “C’est exact”,

Subaru : “Il a posé un tas de pièges pour nous tenir à l’écart. Pourquoi n’avons-nous pas rencontré une seule bête démoniaque ici depuis presque une heure si ce n’est pas quelque chose d’artificiel ? Nous sommes tous d’accord pour dire que ça fait partie des Dunes de Sable d’Augria. Et malgré l’absence de Meili, nous n’avons pas croisé de repaires de bêtes démoniaques. Ce n’est pas naturel.”

Ram : “Donc, ce lieu où nous nous trouvons est l’endroit où la volonté de quelqu’un… Non, l’endroit où la volonté du Sage est entrée en jeu.”

Subaru : “Avec ça, nous savons que la personnalité du Sage n’est pas très agréable.”

Ram : “――――”

Même si c’était une opinion à moitié enrobée de vérité, Subaru admirait le fait que même s’il parlait lui-même, cela ne signifiait pas qu’il avait été incapable d’être persuasif.

En fait, quand il repensait au voyage à travers les Dunes de Sable d’Augria jusqu’à maintenant, il y avait eu beaucoup de choses installées qui pouvaient certainement être appelées des pièges et qui étaient là pour entraver leur voyage vers la Tour de Guet――elles pouvaient même être appelées des Épreuves. Et, c’était un fait aussi qu’ils n’avaient pas rencontré de bêtes démoniaques jusqu’à maintenant, dans cette caverne.

Bien sûr, les pensées de Subaru étaient incorrectes, car il savait qu’ils rencontreraient le Centaure au bout du compte, cependant――non, peut-être que ce Centaure était le dernier garde. Il y avait une chance que sa présence soit un mécanisme qui appelait à une dernière démonstration de force à ceux qui venaient pour accéder à la Tour de Guet.

Dans ce cas, il n’avait aucun moyen d’exprimer la malice dans leur choix de protecteur, cependant.

Ram : “…Il y a certainement une logique même dans le point de vue de Barusu.”

Subaru : “――! Sérieusement ?”

Anastasia : “Pourquoi es-tu si surpris ? C’est étrange ?”

Subaru réagit instinctivement avec surprise aux paroles de Ram, qui avait sombré dans un silence pensif. Et après cela, Anastasia, qui avait constaté cette réponse, afficha un sourire ironique et souleva les pompons de son chapeau avec ses deux mains.

Anastasia : “Pour te dire la vérité, je n’ai vraiment pas envie d’aller à droite. Mais, maintenant que tu as dit que nos esprits ont été amenés à se pencher sur la gauche… je n’ai plus envie d’y aller.”

Subaru : “C’est une opinion qui ne te ressemble pas, toi qui vis selon ton intuition. Tu as vraiment été entraînée.”

Anastasia : “Est-ce que tu dis que même moi je le ferai si ton opinion était approuvée ?”

Le sourire en coin de la jeune femme s’accentua, ce qui, en fait, indiquait probablement qu’Eridna n’était pas en mesure d’imiter le facteur vital qu’avait été l’intuition d’Anastasia. Pour elle aussi, il s’agissait d’un dernier recours. Elle avait dû avoir du mal à décider si elle se ralliait ou non au point de vue de Subaru.

Subaru : “Et toi, Ram ?”

Ram : “C’est comme je l’ai dit. Je peux comprendre le point de vue de Barusu aussi, vu comment les choses se sont déroulées dans les Dunes de Sable jusqu’à maintenant. Nous pouvons nous mettre d’accord sur le fait qu’en plus de la mauvaise attitude du Sage, il y a le fait que ceux qui ne peuvent pas atteindre la Tour de Guet sont soumis à des environnements difficiles les uns après les autres… C’est pourquoi il est évident que quelqu’un s’est immiscé dans tout ça.”

Subaru : “Mhm, je ne suis pas d’accord avec le fait de les qualifier de choses naturelles…”

Ram : “Donc, même si je ne suis pas entièrement d’accord avec ton point de vue, Barusu, ça ne veut pas dire que je ne suis pas d’accord avec certaines parties de celui-ci. Ceci étant dit, il n’y a pas d’hésitation à avoir quant à vérifier le chemin de droite.”

Subaru : “…Qu’est-ce que tu veux dire ?”

Anastasia : “C’est ennuyeux pour elle de faire ce que Natsuki-kun dit, mais elle va le faire, c’est ce qu’elle déclare.”

Anastasia interpréta poliment ce que Ram avait voulu dire. En fait, il semblait que c’était la bonne interprétation étant donné que Ram n’avait rien corrigé. En bref, cela signifiait que Ram et Anastasia avaient toutes deux accepté l’amadouage de Subaru.

Subaru : “――Très bien ! Excellent, thank you. Aucune de vous ne le regrettera.”

Ram : “Je prendrai au moins une part de responsabilité dans mon choix. N’essaie pas de porter ma part du fardeau sur ton dos comme bon te semble. Concentre tes ressources inutiles uniquement sur Rem.”

Anastasia : “Ah, si tu me le fais regretter, je te laisserai en prendre la responsabilité. Si ça arrive, nous devrons consulter le boulier pour savoir combien ça va te coûter, tu ne crois pas ?”

Subaru : “Vous êtes toutes les deux sacrément acerbes !”

Sa joie fut de courte durée, et son discours dans lequel il assumait la responsabilité du choix fut rapidement assailli par les deux. Bien qu’il ne sache pas à quel point la personnalité d’Anastasia était présente, Eridna faisait de gros efforts pour que les choses ne se terminent pas par des regrets. Seul ce sentiment était authentique.

Subaru : “De plus, ce n’est pas comme si les obstacles s’arrêtaient avec leur seule persuasion.”

En effet, c’était vrai. En fin de compte, tout ce que Subaru avait obtenu, c’était le droit de relever un défi. Le défi contre les vrais obstacles commencerait à partir de maintenant.

――La bifurcation attendait leur décision alors qu’elle dégageait une atmosphère négative écrasante.

Ils allaient prendre le chemin de droite, là où l’air était épais et visible, et ne cessait de se détériorer. Si c’était une épreuve que le Sage avait préparée, il se demandait ce qu’il pensait de leur choix de prendre ce chemin comme point de départ.

Subaru : “S’il nous attend au-delà de ce chemin, alors réservons lui le plus de surprise possible. ――Je vais le gifler et l’obliger à s’excuser encore et encore, et après ça, je vais l’obliger à retrouver Émilia et les autres.”

Ram poussa alors un léger soupir dans le dos de Subaru,

Ram : “Je suis d’accord avec toi, mais il y a encore une chance qu’Émilia-sama, ainsi que tous les autres, arrivent à la Tour de Guet avant nous.”

Subaru : “Honnêtement, n’était-ce pas un bon endroit pour se dévoiler… ?”

Subaru, dont l’esprit était déjà mis à rude épreuve avant même le début de ce défi, exprima son mécontentement.

---

Après ces échanges, les trois et leur dragon terrestre――le groupe de quatre s’engagea dans le chemin de droite.

Subaru : “Maintenant que j’y pense, j’ai eu tort de décider de la direction à prendre sans entendre ton opinion.”

Patrasche : “――――”

Subaru : “Hein ? Où tu vas est la route que je vais prendre ? Et quelle que soit la route, même si elle est difficile, tu croiras en moi parce que je m’en sors toujours ? Heyhey, tu es vraiment trop élégante, je suis en train de tomber amoureux !”

Ram : “Il est insensé, mais il ne semble pas le faire par erreur, alors il est en train de commettre un péché, tu ne crois pas ? Quel bien vois-tu en lui ?”

Ram marmonna cela comme si elle était choquée de voir Subaru divaguer sur les sentiments de Patrasche en se faisant passer pour elle, tandis qu’elle restait taciturne. D’habitude, Patrasche repoussait immédiatement ce genre de propos, mais actuellement, elle restait calme, comme s’il n’avait rien dit de mal.

Ou alors, elle avait pensé qu’il était stupide de gaspiller ses forces à faire cela, et elle les gardait pour le moment où ils atteindraient un endroit plus sûr. L’un des deux. Probablement le dernier.

Subaru : “Même si c’est le cas, peux-tu y aller doucement avec moi, si possible ?”

Patrasche : “――――”

Subaru : “Est-ce que c’était un refus à l’instant ?”

Alors qu’elle avait choisi le silence jusqu’à présent, elle laissa brusquement échapper un jappement impatient de refus face à ce qu’il venait de dire. Toutefois, avoir la volonté de s’échapper d’ici en toute sécurité avant de le réprimander était une bonne chose.

Car cela signifiait que Patrasche estimait qu’ils pouvaient sortir d’ici en toute sécurité.

Subaru : “――――”

Ils continuèrent à marcher sans changement, avec Subaru en tête, et Patrasche à l’arrière. La lumière de la lanterne éclairait le chemin quelques mètres plus loin ; en s’assurant de marcher prudemment, ils continuaient leur exploration.

Leur rythme, cependant, s’était nettement ralenti par rapport au chemin qu’ils avaient parcouru jusqu’ici. Il était même plus lent que lorsqu’ils avaient pris la route de gauche avant sa Mort Réversible

La raison en était simple.

Subaru : “Mon corps… est si lourd…”

Ce n’était pas parce que son poids avait augmenté, ou qu’un Yokai invisible était monté sur son dos. Et, en pratique, ce n’était certainement pas un problème qui affectait son corps physique.

(Note de Traduction : Un Yokai peut être comparé à un spectre. Plus de précision ici.)

Le fait que son corps soit lourd et ses pieds immobiles était entièrement un problème mental.

Il était certain que le chemin de droite débordait d’une sensation négative qui faisait que ses pieds se bloquaient.

Il espérait qu’il s’agissait d’une des épreuves détestables du Sage, et que s’ils sortaient du chemin sinueux, ils trouveraient un endroit sûr à leur portée――de tous ces espoirs, il n’en gardait pas un seul. Mais malheureusement, même ces espoirs étaient fugaces et se transformaient rapidement. Au contraire, ses pensées négatives, qui ressemblaient à une malédiction, devenaient de plus en plus fortes.

Subaru : “――――”

Déglutissant, gardant toujours le silence, Subaru fit un pas en avant pour décoller ses pieds de plomb du sable.

Ses pieds étaient figés sur place, il ne bougeait pas. Même si au fond de lui, Subaru savait à quel point il était faible et fragile, il ne devrait pas éprouver l’envie de se recroqueviller dans ce corridor de sable, où rien ne s’était encore passé.

En effet, il ne ressentait aucune peur au fond de lui, et même son esprit était lucide.

Simplement, ses membres ne tentaient pas de se mouvoir dans cette optique. Sa chair et son corps, seulement, agissaient contre sa raison et le cours de son âme. Son corps le rejetait instinctivement et tentait de l’empêcher d’avancer.

Il fallait à Subaru deux fois plus de temps, de force et de volonté pour aller de l’avant. Et même lui ne pouvait s’empêcher de se sentir fatigué.

Subaru : “Imbécile. Est-ce que je peux vraiment me lamenter à ce point ?”

Secouant violemment la tête, Subaru tenta d’oublier la sensation de fatigue qui envahissait son corps.

Choisir le chemin de droite n’avait été la décision de personne d’autre que Subaru. Même si cela avait été le cas, il ne pouvait pas se permettre de se plaindre, ou autre, avant que les deux derrière ne le fassent.

Subaru : “Eh bien, cette marche est peut-être un peu difficile, mais ce n’est pas grave. Étonnamment, notre objectif pourrait bien se rapprocher…”

Ram : “Barusu.”

Subaru : “Oh, qu’est-ce qu’il y a ?”

Ram : “Tais-toi.”

Subaru : “Ah, oh…”

Sa tentative de faire taire ses pleurnicheries par une démonstration de bravoure avait été anéantie par la toxicité sèche de Ram.

Leur rythme s’était considérablement ralenti, et leur peur des environs n’avait fait qu’augmenter. Il semblait que même Ram était probablement épuisée mentalement. Le fait que ses paroles soient plus toxiques et plus cinglantes que d’habitude en était la preuve.

Subaru : “Hey, je comprends ce que tu ressens, mais je pense que je suis nul pour marcher en silence.”

Ram : “Tu marches pour t’amuser ? Rappelle-toi pourquoi on fait ça.”

Subaru : “Eh bien, non, mais comme…”

Ram : “Sois silencieux et marche.”

Une attitude inaccessible et obstinée.

Bien sûr, même si l’opinion de Ram était correcte, Subaru n’avait pas tort non plus.

Actuellement, le poids de son corps était en train de se synchroniser avec le poids de son esprit. En d’autres termes, c’était devenu un cercle vicieux où plus son moral était lourd, plus son corps l’était aussi. Il avait souhaité leur changer un peu les idées pour que les choses ne se terminent pas ainsi.

Rester sur ses gardes était important, tout comme vouloir faire preuve de considération, mais il voulait qu’elles montrent qu’elles l’avaient compris et pris en compte. Ou plutôt, que Ram surtout le prenne en compte. Elle faisait toujours preuve de considération.

Pourtant, il se pourrait qu’elle éprouve de sérieuses difficultés.

Subaru : “Tu penses qu’on devrait aller plus vite ?”

Ram : “――――”

Subaru : “Ram ?”

Subaru l’interpella en essayant de déterminer à quel point les conditions étaient devenues urgentes, mais Ram ne prit pas la peine de répondre à ses mots. La lumière des deux lanternes, une qui éclairait le chemin devant Subaru, et l’autre qui éclairait leur environnement à partir du cou de Patrasche, ne permettait pas de voir les détails de l’expression de Ram.

La capuche rabattue sur la tête, Ram baissa les yeux vers le dos d’Anastasia. Son visage n’était pas visible.

Subaru : “Ram ?”

Anastasia : “Natsuki-kun, ça ne suffit pas ?”

Subaru : “Ah ?”

S’arrêtant dans son élan, Subaru tourna la tête pour essayer de voir l’expression de la jeune fille. Mais Ram, têtue comme elle l’était, ne lui permettait pas de voir son visage, et par-dessus le marché Anastasia l’avait défendue.

Voyant les lèvres de Subaru se plier de frustration, Anastasia se gratta la joue, une expression troublée ornant son visage.

Anastasia : “Je ne l’avais pas mentionné, mais Ram-san était très agité après s’être réveillée sous terre. Elle semble avoir retrouvé son calme grâce à sa détermination, mais j’ai l’impression qu’elle ne l’a pas encore tout à fait retrouvé.”

Subaru : “――Tch ! Tu en dis trop… !”

Anastasia : “Écoute, tu veux bien me laisser faire ?”

Bien qu’Anastasia ait pris en compte les sentiments de Ram, ses mots n’étaient pas à la hauteur. Alors qu’elle venait de divulguer ses pensées les plus intimes, Ram grinça des dents, mais Anastasia n’y prêta pas attention.

Elle leva une de ses petites mains et la pointa devant elle pour que Subaru puisse la voir.

Anastasia : “Nous ne devrions pas parler maintenant. Quand on a les nerfs à vif, peu importe qui dit quoi, rien de bon n’en sortira. N’est-ce pas ?”

Subaru : “――――”

Anastasia : “N’est-ce pas ?”

Même si cela l’agaçait, Anastasia, ou plutôt Eridna, n’avait pas tort.

Il avait accordé trop d’importance au fait d’essayer d’aller de l’avant et de sortir de la caverne en toute sécurité. Subaru n’avait pas été capable de prendre en compte les sentiments de Ram. Le prix à payer pour cela l’avait frappé de plein fouet, et avait peut-être fini par s’exprimer dans l’attitude de Ram.

Maintenant qu’il y pensait, c’était trop hâtif de sa part de supposer qu’il y avait un problème à cause de Ram.

Subaru : “…Tu as raison. Tu as tout à fait raison. C’était ma faute.”

Ram : “Réfléchis-y.”

Subaru : “――Tch ! Hey, toi !”

Anastasia : “Arrêtez ça, ne vous battez pas. Allez, Natsuki-kun, continue d’avancer, continue d’avancer.”

Les nerfs de Subaru s’étaient mis à vif en voyant l’attitude de Ram, qui ne donnait aucun signe de relâchement. Cependant, Anastasia s’était interposée entre eux et l’avait stoppé net. Elle pointa ensuite Subaru du doigt, lui faisant signe d’avancer.

Elle agita la lanterne attachée au cou de Patrasche avec ses pieds, la faisant osciller. Voyant les silhouettes du corridor de sable défiler devant lui, Subaru fit claquer sa langue.

Même s’il ne supportait pas son attitude, il était inutile qu’ils se disputent ici.

Heureusement, il pouvait l’excuser en disant que l’atmosphère désagréable influençait les hauts et les bas de leur humeur. S’il pouvait rejeter la faute sur quelque chose, il n’était pas nécessaire d’envenimer leurs relations avec une chose aussi inutile. Ils pourraient parler de leur attitude actuelle lorsqu’ils seraient sortis d’ici en toute sécurité.

Subaru : “…Allons-y.”

Une fois de plus, la recherche menée par Subaru reprit.

Cependant, leur rythme était toujours lent, et ne s’accélérait pas. En fin de compte, sa soi-disant tentative de récupérer leurs esprits et d’enlever les charges de leur corps avait échoué. Comme rien n’avait changé pour le mieux, les chances de voir la situation s’améliorer étaient naturellement devenues nulles.

Pourtant, en matière de changement, il y en avait eu. Et ce n’était pas un changement concernant Subaru et les autres, mais plutôt un changement concernant le labyrinthe de sable lui-même.

Subaru : “Quelle que soit la façon dont on le regarde, le chemin est devenu plus étroit.”

Ils avaient probablement passé près d’une heure à avancer constamment sur le chemin de droite.

Le chemin de sable se rétrécissait à gauche, à droite, en haut et en bas. La hauteur et la largeur du chemin atteignaient une taille telle qu’il était impossible aux grandes bêtes démoniaques de passer.

Il y avait juste assez d’espace pour que Patrasche puisse se faufiler. Cependant, il n’était pas assez large pour accueillir le carrosse draconique tiré par Gian. Il était probablement impossible pour les Vers des Sables et les Centaures de passer à travers.

En d’autres termes, la pire des situations, à savoir un Centaure à l’affût sur le chemin, semblait avoir été évitée. En comparaison, peu importe ce qui les attendait, ils semblaient au moins avoir évité d’aller dans cette terrible direction.

Subaru : “Mais il semble que nous devrons être plus prudents puisque le chemin est devenu plus étroit. Nous allons probablement être incapables de bouger sans avertissement ; vous devrez être sur vos gardes aussi.”

Ram : “…Tsk.”

Subaru : “――Oi.”

Subaru, qui avait dit cela en pensant à ce qui pourrait arriver bientôt, leva un sourcil au son soudain. Tournant la tête vers l’arrière, il regarda les deux sur le dos du dragon qui étaient illuminés par leur lanterne.

Personne ne répondit au cri de Subaru. Cependant, il savait qu’Anastasia, qui était assise à l’avant sur Patrasche, s’était couverte le visage avec la paume de ses mains.

Cela semblait naturel pour Anastasia, qui voulait, d’une manière ou d’une autre, aller de l’avant et faire en sorte que les choses se passent bien. Quoi qu’il en soit, Ram avait “tsk” les paroles de Subaru.

Subaru : “Qu’est-ce que tu as vraiment prévu depuis le départ ?”

Ram : “Rien.”

Subaru : “Ce n’est pas rien ! Je t’ai demandé ce que tu avais prévu !”

Élevant la voix à bout de patience, Subaru donna un coup de pied au mur de sable à côté de lui. Une partie de la surface du fragile mur se détacha, mais Subaru ne se souciait pas du tout du sable qui l’arrosait. Tout ce que Subaru voyait en ce moment, c’était l’insolente Ram.

Subaru : “Tout ce que j’entends, c’est que tu interviens encore et encore alors que les gens marchent en silence. On dirait que ce n’est pas la première fois que tu me fais claquer la langue, n’est-ce pas ? Hey, oi, qu’est-ce que tu prévois ?”

Ram : “Rien de particulier. Ram n’a rien du tout à te dire, Barusu.”

Subaru : “Rien du tout, et pourtant n’es-tu pas en train de me faire claquer la langue année après année en faisant tchtchtchtchtchtch ? Tu ne le fais pas ? Il doit bien y avoir une raison pour que tu dises que tu ne le fais pas, alors que c’est le cas, n’est-ce pas ?!”

La hargne de Subaru ne cessait de croître, contrastant avec l’attitude froide de Ram.

Bien entendu. Tout ce que Ram avait démontré était froid et unilatéral, contrairement aux efforts que Subaru avait fournis jusqu’à présent. Subaru ne savait pas pourquoi il était méprisé et rabroué.

Subaru : “Si tu veux dire quelque chose, dis-le ! Vas-y, dis-le, je t’écouterai !”

Ram : “――C’est pour ça que je n’ai rien à dire.”

Subaru : “MENTEUSE ! ES-TU STUPIDE ? SI TU AS ENVIE DE CACHER DES CHOSES, ALORS CACHE TOUT ! MAINTENANT QUE TU AS DÉRAPÉ, EXHIBE TOUT… TU DIS QU’IL N’Y A RIEN ? C’EST L’EXPRESSION D’UNE PUTAIN D’IDIOTE, HEIN, IMBÉCILE !”

Ram : “――――”

L’humeur de Ram changea en voyant Subaru lui proférer des insultes, des crachats s’échappant de sa bouche. Assise derrière Anastasia, elle pencha son corps vers l’extérieur et fixa Subaru. Il n’était pas satisfait de l’endroit où elle était assise. Elle se cachait derrière les autres, le regardant de haut.

Avait-elle l’intention de s’élever au-dessus d’eux en empruntant la force de quelque chose ?

Ram : “On dirait que tu t’es vraiment préparé à avancer, n’est-ce pas, Barusu ?”

Subaru : “C’EST CE À QUOI IL FALLAIT S’ATTENDRE, NON ? QU’EST-CE QUE TU CROIS QU’ON EST VENU FAIRE ICI ? NOUS SOMMES VENUS POUR RENCONTRER LE SAGE, N’EST-CE PAS ? TOUTES LES DIFFICULTÉS QUE NOUS AVONS AFFRONTÉES À CETTE FIN, ET TOUS LES PROGRÈS QUE NOUS AVONS FAITS, QU’EST-CE QU’IL Y A DE SI DRÔLE LÀ-DEDANS ?!”

Ram : “Tu te trompes――nous ne sommes pas venus ici pour rencontrer le Sage.”

Subaru : “Ahh ?”

Ram : “Nous sommes venus ici pour que Rem redevienne comme avant.”

Ram l’affirma clairement, tout en fixant Subaru du regard. Submergé par l’acuité et la pression qui émanaient de ses yeux, la conviction de Subaru, auparavant bouillonnante, s’affaiblit un peu.

“Sauver Rem” est équivalent à “Rencontrer le Sage”, pas vrai ?

Subaru : “C’EST LA MÊME CHOSE, NON ? RENCONTRER LE SAGE ET ENSUITE SAUVER REM ! C’EST LIÉ !”

Ram : “ÇA NE L’EST PAS. SAUVER REM VIENT EN PREMIER, ET RENCONTRER LE SAGE VIENT APRÈS. TU T’ES TROMPÉ DANS TES PRIORITÉS… Oui, tu as tout faux.”

La voix de Ram tremblait lorsqu’elle prononça les derniers mots. La fureur qu’elle avait exprimée était une colère qui brûlait comme un feu furieux inextinguible qui rassemblait tout ce que la jeune fille sans émotion avait ressenti jusqu’à présent.

Dans la zone souterraine de ces dunes de sable froides, Ram continua à parler, ses mots encore chargés de la fièvre de la colère.

Ram : “Ram est venue ici pour Rem, pour se souvenir de sa petite sœur. Et pourtant, que faisons-nous maintenant ? Rem n’est même pas là… alors arrête de faire n’importe quoi dans cet endroit.”

Subaru : “Personne ne fait n’importe quoi… ! Parce que les choses se sont terminées ainsi ; maintenant que les choses se sont terminées ainsi, il n’y a rien d’autre que nous puissions faire pour le moment. Est-ce que je me trompe ?”

Ram : “Oui, peut-être. Mais avant de s’en assurer, Barusu, t’es-tu déjà inquiété pour Rem, ne serait-ce qu’une fois ?”

Subaru : “…Ah ?”

Ram : “Depuis que tu t’es réveillé sous terre, Barusu, t’es-tu déjà inquiété pour Rem ? Ou pour Émilia-sama ? Ou pour Béatrice-sama ? T’es-tu déjà inquiété pour les disparus ?”

Ram lui posa toutes ces questions, mais il resta silencieux, ne prononçant pas un seul mot en retour.

Certes, cette fois-ci, contrairement à la fois précédente, Subaru n’avait pas cherché à savoir comment allaient les autres, après s’être réveillé de la Mort Réversible.

Cependant, ce n’était absolument pas parce qu’il ne s’inquiétait pas pour eux, mais plutôt parce qu’il savait que Ram et Anastasia ne savaient rien à leur sujet. C’était la considération de Subaru. C’était de l’attention. Et malgré cela,

Ram : “Non, tu ne l’as jamais fait, n’est-ce pas ? Tu ne l’as jamais fait, Barusu. Tu ne te soucies pas du tout de Rem, Barusu, parce que ta tête est occupée par Émilia-sama et Béatrice-sama. Eh bien, ainsi soit-il, tu es ce genre d’homme. Mais je me sens mal pour Rem.”

Subaru : “…Tais-toi.”

Ram : “Rem ne croyait-elle pas en toi, Barusu ? Ah, je ne sais pas, puisque c’est aussi une histoire commode que je n’ai entendu que de toi, Barusu. Tu as peut-être dit ce qui te passait par la tête. Tu ne dis que ce qui t’arrange devant les femmes. Je me sens mal pour Émilia-sama et Béatrice-sama aussi, trompées par un tel homme !”

Subaru : “FERME LA !”

Ram : “Non, je ne le ferai pas. Combien de fois dois-je me répéter――Barusu, tu ne te soucies pas du tout de Rem. Même si elle ne peut pas être retrouvée, tu te sentirais simplement heureux.”

Subaru : “――NE TE FOUS PAS DE MOI !!”

Son champ de vision se teinta de cramoisi, et ses nerfs s’enflammèrent en l’entendant proférer ces remarques irréfléchies. Sa colère contre cette femme arrogante, qui avait proféré ces paroles égoïstes en le regardant du haut de son perchoir, explosa.

Il allait l’attraper et la traîner vers le bas――mais le temps qu’il fallait pour le faire n’était pas assez rapide.

Subaru : “INVISIBLE PROVIDENCE――!!”

Ram : “――Kh, AH ?!”

Subaru laissa tomber cette sensation sombre qui tourbillonnait dans son cerveau jusqu’à sa poitrine, et la laissa s’échapper.

La paume noire qui venait de naître cria de joie et s’étira doucement. Elle se faufila jusqu’à l’arrière du dos du dragon terrestre, où elle jeta la fille aux cheveux roses qui l’avait accusé.

Poussant un cri, Ram tomba sauvagement sur le sable.

La confusion s’emparait du visage de Ram, indiquant qu’elle n’avait aucune idée de ce qui s’était passé après avoir été frappée par la main démoniaque invisible à l’œil nu. Subaru se précipita à côté de Ram qui était étendue sur le sable. Et puis,

Subaru : “Ne te moque pas de moi.”

Oser dire qu’il n’avait pas du tout pensé à Rem, dire des choses comme ça, ce n’était pas une plaisanterie.

Consumé par la colère, en suivant ses pensées surchauffées, tout était allé de travers, quel que soit le point de vue,

Ram : “――Uu.”

――Subaru se pencha sur Ram en position couchée, et commença à étrangler son cou mince.

Crac, crac.

Crac, crac, crac.