12 — Le baptême de la Tour de Guet
En un instant, les douleurs lancinantes et brûlantes s’étaient dissipées, et Natsuki Subaru était revenu.
Subaru : “――――”
Il voulait se féliciter de ne pas avoir crié immédiatement devant la scène qui s’offrait à lui.
Lors de sa seconde Mort Réversible, Subaru était revenu dans la prairie fleurie, assailli de tous côtés par les bêtes démoniaques ; couvrant sa bouche de ses mains, ses pensées devinrent sérieuses.
??? : “Tchtchtch.”
Dans un lieu dominé par la violence du parfum floral, ce que l’on pouvait entendre était le claquement de langue de Meili.
En bougeant doucement ses doigts et en laissant sortir ce son de ses lèvres, elle volait l’attention de l’Ours Courtisan qui se tenait devant l’attelage draconique. Un pari qui coupait le souffle à tous ceux qui en étaient témoins.
Il avait été ramené une fois de plus à la scène qu’il avait vécue il y a quelques minutes à peine, et ce pour la deuxième fois.
――Tu te fous de moi ?
Le cerveau de Subaru passa à la vitesse supérieure en essayant de se faire une idée des événements qui lui étaient arrivés.
Il fallait qu’il se focalise immédiatement sur autre chose. Il devait oublier qu’il y a quelques instants, d’innombrables bêtes démoniaques les poursuivaient dans un bain de sang et qu’avant que cela n’arrive, il devait s’occuper du problème.
Le problème, le problème qui se trouvait devant lui, juste devant ses yeux. Que se passerait-il ensuite ?
Il pouvait entendre quelque chose qui ressemblait à l’appel d’un chaton. La situation réelle était totalement différente de cette imagerie mignonne, mais cette pensée était entravée par l’odeur des fleurs.
Odorant, doux, persistant, ennuyeux, irritant, douloureux, chaud, quel était le bon mot pour le décrire ?
Subaru : “――?”
Plus il y pensait, plus cela sollicitait son cerveau, mais aucune solution concrète ne lui venait à l’esprit.
Son cerveau n’arrivait pas à suivre le décalage entre la situation actuelle et celle qu’il avait vécue jusqu’à présent. Subaru tenta désespérément de s’adapter au présent, puis sentit une légère poussée contre sa poitrine.
??? : “――――”
En regardant vers le bas, c’était le petit corps de Béatrice qui s’appuyait sur sa poitrine.
Alors que Subaru la serrait complètement contre sa poitrine, elle leva légèrement les yeux pour lui indiquer qu’il devait tenir les rênes plutôt qu’elle. Peut-être qu’elle avait saisi ce qu’il avait laissé tomber pendant son choc immédiat après la Mort Réversible.
――Il se souvint de la dernière Mort, il se souvint du visage en pleurs et des larmes de Béatrice.
Subaru : “――Hk.”
Oui, c’était ça. C’était vraiment ça.
C’était la troisième fois que Subaru se retrouvait dans cette situation.
Deux fois, il était mort ici. Il n’avait aucune idée de la façon dont il était mort la première fois, mais la deuxième fois, il pouvait imaginer cette mort dans une certaine mesure. Mais ce qu’il avait subi au moment de la mort n’était pas clair.
La sensation que ses organes internes avaient fondu après avoir mijoté dans une marmite――cette sensation.
――Non, ce n’était pas la priorité. Maintenant, la priorité devrait être,
Meili : “Tchtchtch… tchhh.”
Juste au moment où les pensées de Subaru rattrapèrent sa seconde Mort, Meili réussit à attirer l’attention de l’Ours Courtisan. En suivant le claquement de sa langue et le mouvement de ses doigts, la bête démoniaque détourna lentement son regard du carrosse draconique et fut guidée vers son côté droit.
Il n’y aurait pas de problème si l’Ours Courtisan partait de cette manière. Cependant, Subaru savait que ce ne serait pas le cas.
Subaru : “――――”
Juste à côté de l’Ours Courtisan qui s’éloignait, se tenait un dragon terrestre――la respiration de Gian s’emballait.
La pression d’affronter une bête démoniaque de si près, et l’odeur des fleurs qui continuait à se répandre violemment――deux sortes de pression tourmentaient le calme du dragon terrestre, ce qui ferait craquer ce fil tendu.
Si le dragon terrestre faisait du bruit, l’essaim de bêtes démoniaques agitées attaquerait soudainement et simultanément. Si c’était le cas, il n’en résulterait rien d’autre qu’une répétition des deux morts précédentes.
Subaru : “――――”
Cependant, à part Subaru, personne ne pouvait remarquer l’agitation de Gian.
Même Julius, qui tenait les rênes, avait également détourné son attention du dragon terrestre inconsciemment, se concentrant sur la menace des monstres devant eux. Subaru était donc le seul à pouvoir prendre des mesures.
Mais comment faire ?
Il était dans l’incapacité de parler. Il était impossible de l’approcher rapidement et de le toucher.
Il y avait un grand risque à interpeller Julius et faire en sorte qu’il calme Gian. Mais avant tout, s’il n’arrivait pas à contacter Julius tout de suite, il n’arriverait pas à le faire à temps. Que devrait-il faire――?
Subaru : “――――”
Puis, dans les dernières secondes, Subaru ferma les yeux.
Au cas où il serait incapable de trouver quoi que ce soit à cet instant, il décida d’appeler Julius. Il se remémora les deux Morts précédentes. L’assaut des bêtes démoniaques et la lumière de la Tour de Guet reprirent vie dans son esprit.
Au moment de la seconde Mort, il y avait le souvenir d’une Béatrice en pleurs qui s’était accrochée à lui, implorant “Ne me laisse pas seule”, ce qui enfonça une profonde épine dans la poitrine de Subaru――et puis il réalisa.
Subaru : “Béako, je t’aime.”
Béatrice : “――Hk ?!”
Il enlaça son petit corps par-derrière et lui chuchota ces mots à l’oreille. Béatrice fut surprise par cette soudaine expression d’amour, mais la main sur sa bouche ne lui permit pas de crier.
En revanche, Subaru tendit sa “main” vers Gian, vers l’avant et vers le côté.
La “main” qui avait doucement caressé et essuyé les larmes de Béatrice juste avant sa Mort.
――L’Invisible Providence.
Cependant, comme sa bouche était trop occupée à confesser son amour à voix basse, le nom de cette technique n’était malheureusement chanté que dans son cœur.
Juste à ce moment, au centre du corps de Subaru――une sensation différente de celle ressentie lorsque le lien avec Béatrice drainait son Mana s’imprégna en lui, quelque chose de sombre étant invoqué, suscitant un cri silencieux.
Affirmant sa gratitude d’avoir été convoquée de vive voix, la Main Invisible qui n’était pas de ce monde arriva pour accomplir les objectifs du paresseux Natsuki Subaru en son nom.
Subaru : “――――”
Avec la poitrine de Subaru comme point de pivot, la main noire qui avait été créée se manifesta lentement dans le monde. Bien sûr, son existence ne pouvait être vue par personne excepté Subaru. Alors qu’il enlaçait Béatrice, la Main Invisible ne faisait que la traverser, et il semblait qu’elle n’avait pas établi de contact involontaire.
Tout en admirant ce fait, il pouvait sentir que quelque chose en lui se vidait à chaque seconde. Subaru ne savait pas s’il s’agissait de son âme ou de sa santé mentale. Cependant, il ne pouvait pas se permettre de perdre trop de temps à éviter de toucher Julius.
La magie noire s’étendit jusqu’au cou de Gian, qui semblait sur le point de rugir à tout moment. La paume caressa lentement son cou épais recouvert d’écailles imposantes.
Le grand dragon terrestre tremblait d’être touché par quelqu’un, mais d’une manière ou d’une autre, son instinct sentait probablement qu’il n’y avait pas d’hostilité dans le contact de la paume. Le souffle rauque du dragon terrestre se calma, son corps se détendit.
Julius : “――Huh ?”
Remarquant également la réaction de Gian, Julius tira les rênes et apaisa le dragon terrestre. Comme on pouvait s’y attendre de la part de Julius, il manipulait habilement le dragon terrestre, en remarquant son agitation, avec ce qui aurait pu être dévastateur.
Confirmant cela, Subaru coupa immédiatement la connexion avec la Main Invisible. La paume noire privée de liberté se dissipa en un instant, s’évanouissant dans le vent desséché de la mer de sable, comme si rien ne s’était passé.
Subaru : “Ha, fuuu…”
Après avoir évité cette menace, Subaru prit une longue inspiration de soulagement.
En même temps, il avait l’impression qu’un nuage noir et sombre était coincé dans sa poitrine, et il avait envie de vomir. Bien sûr, les choses n’allaient pas être aussi simples. Ce sentiment de perte était le prix à payer pour utiliser l’Invisible Providence, et cela restait gravé dans son âme.
Par conséquent, Subaru songea à ce sentiment de perte qui se creusait dans sa poitrine.
L’Invisible Providence――le coût de l’utilisation de la Main Invisible, le sentiment de perte et l’essoufflement qu’elle provoquait, étaient certainement plus faciles à gérer qu’auparavant.
La première fois que Subaru avait utilisé l’Invisible Providence, c’était lors du combat contre Garfiel au Sanctuaire. À ce moment-là, Subaru avait déchaîné sa puissance de manière fébrile, et avait été assailli par un sentiment de perte et d’ivresse qui lui avait donné l’impression d’avoir perdu la moitié de son corps, ce qui avait fait vaciller sa conscience.
C’était peut-être du dégoût pour l’adversaire qui avait utilisé ce même pouvoir avant Subaru, et ce n’était pas une excuse que l’incident se soit produit après que Garfiel l’ait battu à plate couture.
C’était une capacité étrange――plutôt une Autorité, qui intriguait sans cesse Subaru par les dangers de son utilisation, ainsi que par les circonstances qui la rendaient utilisable. C’est pourquoi il n’avait jamais pensé à utiliser activement cette force jusqu’à présent.
L’Invisible Providence de Subaru n’avait ni la puissance ni la flexibilité des Mains Invisibles maniées à l’origine par ce fou. Au mieux, il ne pouvait qu’essuyer des larmes ou caresser une tête.
Le payer par la dégradation de son âme était un coût trop élevé. Avec cela en tête, il se dit que le seul moyen était de faire un compromis.
Subaru : “Ce n’est pas comme si je m’y étais habitué.”
Secoué par un sentiment de perte et de dégoût, Subaru ressentait plus d’anxiété que de soulagement.
Ce que Subaru estimait, c’était qu’il était toujours bon d’avoir plus de cartes en main, mais cela ne signifiait pas que posséder plusieurs jokers sans paire dans Old Maid lui ferait le plus grand bien.
(Note de Traduction : Old Maid est un jeu de cartes de l’époque Victorienne dans lequel les joueurs doivent se débarrasser des paires qu’ils ont en main. Le dernier joueur à avoir une carte sans paire est le perdant.)
Bien sûr, cela servirait de main puissante dans d’autres jeux que Old Maid――
Subaru : “Uh, uh, uh.”
Béatrice : “…Qu’est-ce que tu fais depuis tout à l’heure, je suppose ?”
Subaru : “Oh ? Qu’est-ce que…”
Alors que Subaru laissait échapper de petits cris au milieu de ses inquiétudes, une voix grincheuse apparut soudainement. En ouvrant les yeux pour voir ce qui se passait, il découvrit que ses yeux rencontraient ceux de Béatrice, qui le fixait.
Et cette Béatrice avait l’air tout à fait inhabituelle.
Subaru : “Béako, qu’est-il arrivé à ta tête et à ta robe ?”
Béatrice : “――C’est le résultat du fait que Subaru était collé aux cheveux et aux vêtements de Betty tout le temps, en fait. Pourquoi dois-je subir une telle humiliation, je suppose !”
Subaru : “Hein, moi ?”
Devant Subaru, qui penchait la tête d’un air désemparé, une Béatrice furieuse tentait de cacher la colère dans sa voix.
Ses splendides perceuses étaient désordonnées, et la robe délicate ainsi que la cape blanche pour protéger la robe de la Tempête de Sable étaient arrangées de façon excentrique et à la pointe de la mode. C’était un schéma ultramoderne auquel personne n’avait jamais pensé.
Béatrice : “――Ton manque de conscience de soi est irritant, en fait ! Tu étais très inquiet, alors je l’ai négligé, mais ensuite ça a continué, encore et encore… Et en plus, est-ce qu’au moins tu… te rappelles avoir dit ces mots d’amour, je suppose ?”
Subaru : “Oui, je m’en souviens. Je le pense vraiment quand je dis LOVE, Béako.”
Béatrice : “Hmph !”
À ces mots candides, une Béatrice au visage rouge se couvrit complètement la tête avec sa cape. Il souhaitait vraiment admirer cette apparence mignonne peu familière, mais pour l’instant, il ne pouvait pas jouer avec Béatrice.
Suite aux efforts innommables de Subaru, Gian ne fit pas d’histoires et tenta de reprendre la progression du carrosse draconique en s’appuyant sur la capacité de Meili. Cependant, alors que Subaru franchissait le passage entre les Ours Courtisans, il amena Patrasche à proximité de la place du cocher.
Subaru : “Julius, Meili. Faisons une retraite temporaire――les choses vont mal.”
C’était à cause des deux Morts qu’il proposa un remaniement de leur stratégie.
Meili : “Tu me déçois, onii-san. C’était juste un peu tendu, je ne voulais pas m’enfuir si viiiite.”
Ram : “Après tout, Barusu reste Barusu. Je pensais qu’après être devenu le Chevalier d’Émilia-sama, il serait un peu meilleur. Mais je suppose que le caractère d’une personne ne change pas si facilement. Éjaculation précoce.”
(Note de Traduction : Ce n’est pas une erreur à ma grande surprise. Le terme japonais utilisé ici est “簡単”, ce qui signifie littéralement “éjaculation précoce”.)
Subaru : “Il n’y a pas de mal à renforcer une mesure de sécurité !”
Après avoir réussi à faire demi-tour depuis le jardin de fleurs et être retourné au lieu de rassemblement qu’ils avaient mis en place après avoir traversé le Temps du Sable, Subaru se faisait critiquer sévèrement pour avoir pris la décision du repli.
Meili, qui avait réussi à dompter les Ours Courtisans et à dégager la voie vers la tour, puis Ram, qui était resté collé à la fenêtre du carrosse draconique, se préparant à toute situation d’urgence.
Subaru, qui avait stoppé la marche de l’attelage draconique et demandé un rassemblement en face à face sur le sable, s’était ratatiné alors qu’on lui reprochait d’avoir stoppé leur progression sur la base de sa seule opinion.
Émilia : “Mais, je ne pense pas que le jugement de Subaru soit erroné. Même si nous sommes allés vraiiiiment loin à travers la prairie fleurie, je pense que la situation est la même que tout à l’heure. Si nous avions fait ça, tu n’aurais pas pu ressortir comme nous l’avons fait maintenant.”
Meili : “Onee-san doute de mes capacités ? Tu fais plus confiance à onii-san qu’à moi ?”
Émilia : “Nous sommes parvenus aussi loin. Je crois en vous deux, mais j’ai surtout envie de croire ce que dit Subaru. Je suis désolée.”
Subaru : “EMM…”
C’était Émilia-tan Maji Megami, celle qui luttait contre les réfutations puériles de Meili en y mettant tout son cœur. Comme une prière, Subaru rapprocha ses mains, et à côté de lui, Béatrice arrangea ses vêtements et ses cheveux en désordre.
(Note de Traduction : EMM = “Émilia-tan est une véritable déesse.”)
Béatrice : “Alors qu’est-ce que tu as l’intention de faire au final, en fait. Si la Protection Divine des bêtes démoniaques de cette fille n’est pas fiable, il est trop imprudent de traverser ce jardin de fleurs, je suppose. Si Pucky était là, il n’aurait pas été difficile d’anéantir tout un troupeau de bêtes démoniaques, mais ce n’est pas le cas, en fait.”
Émilia : “Si seulement Puck était là… Je suppose que je vais faire de mon mieux ?”
Subaru : “Je veux vraiment que ce soit le dernier recours. Et même si tu anéantis complètement les Ours Courtisans ici, j’ai l’impression que d’autres bêtes démoniaques combleront les vides et que ça deviendra une boucle infinie. Qu’en penses-tu, Meili ?”
Avec le flux de la conversation dirigé vers elle, arborant une moue, Meili détourna le visage. La jeune fille s’accroupit, posa son menton sur ses genoux et afficha une attitude enfantine,
Meili : “Qu’est-ce qu’il y aaaaa ?”
Subaru : “C’est bizarre que la prairie fleurie soit un territoire réservé aux Ours Courtisans. Pour parler franchement, si les Ours Courtisans n’étaient pas là, ce serait un refuge pour d’autres bêtes démoniaques, non ?”
Meili : “…Il se peut que ce soit vrai, ou il se peut que ce soit faux.”
Subaru : “Lequel des deux ?”
Meili : “Oui, ce qu’a dit onii-san est vrai. Mais que vas-tu faire ?”
Tout en confirmant le point de vue de Subaru, Meili l’interrogea à son tour. Recevant son regard mécontent, Subaru fronça les sourcils, et Julius haussa les épaules.
Julius : “Je comprends le point de vue de Mademoiselle Meili. Les inquiétudes de Subaru sont justifiées, mais il n’y a rien à gagner à se préoccuper de situations inattendues. Si nous pouvions prédire ce qui va se passer et y faire face en conséquence, nous ne l’appellerions pas “inattendu”.”
Subaru : “Pourtant, tout laisser entre les mains d’une Protection Divine et se précipiter sans réfléchir, c’est autre chose. Ou peut-être devrais-je dire que cette proposition n’est pas du tout dans tes habitudes. C’est plutôt le rôle de Garfiel.”
Julius : “Naturellement, je ne suggérerais jamais une telle imprudence. Nous devrions décider de ce que nous faisons après une discussion constructive. C’est-à-dire si nous continuons ou si nous rebroussons chemin.”
Comme avant d’entrer dans la prairie fleurie, Julius prononça ces mots en levant deux doigts.
Alors que Subaru reniflait devant ce geste, tout le monde se mit à réfléchir à la situation.
Ram : “Et si Barusu servait de leurre pour attirer les bêtes démoniaques? Ensuite, pendant qu’elles le poursuivent, nous trouvons une ouverture pour nous frayer un chemin.”
Subaru : “On reste unis !”
Ram : “Ram et les autres seront en sécurité, et les insectes malfaisants seront tenus à l’écart de Rem. C’est une excellente idée.”
Subaru : “Je vais me faire dévorer !”
Émilia : “Malgré tout, je vais vraiiiiment me démener pour me battre pour tout le monde et… “
Subaru : “Émilia-tan arrive à des conclusions étonnamment charcutières dans ces moments-là.”
Émilia : “Charcuti… Huh, qu’est-ce que tu dis soudainement ? Je suis humiliée.”
Subaru : “C’est inhabituel pour moi, ce n’est pas un compliment inconditionnel pour Émilia-tan, d’accord ?”
Julius : “Laissons faire la Protection Divine de Mademoiselle Meili, et nous avancerons dans le jardin de fleurs jusqu’à ce que nous ne puissions plus. Une fois la limite atteinte, nous lancerons une attaque préventive et nous nous précipiterons vers la Tour de Guet. C’est un pari puissant.”
Subaru : “Je ne peux pas l’expliquer, mais ça va échouer. Je ne peux pas l’expliquer, mais j’en suis sûr.”
Julius : “Hmm. Tu dis ça comme si tu avais une certitude absolue.”
Subaru : “Ah, je ne sais pas. C’est difficile à expliquer.”
Il était difficile d’écarter la stratégie de progression sans aborder le sujet interdit de la Mort Réversible. Et, lors de la réunion stratégique qui semblait peu avancée, Subaru remarqua quelque chose, et tenta sa chance.
Parce qu’il avait dû donner la priorité au choc de Gian, puis ensuite au repli hors du jardin de fleurs, il avait oublié de régler la cause de ces deux Morts qui avaient en fait déclenché son retour en premier lieu.
La première fois, c’était arrivé trop brusquement, et la deuxième fois, c’était le désordre, donc ce n’était pas très clair pour lui――mais la cause des deux morts de Subaru était liée au fait que la tour en face avait brillé.
Subaru : “Cette tour brille, est-ce que quelqu’un d’autre a vu ça ?”
Tout le monde : “La Tour de Guet brille… ?”
À la question de Subaru, tout le monde pencha la tête avec des visages surpris.
Subaru grogna devant la faible réponse et le fait que personne ne l’avait vu. C’était un peu naturel. En toute honnêteté, Subaru avait été témoin de cette lumière à peu près au même moment que sa mort. Si cette lumière avait vraiment l’intention de tuer, alors tous ceux qui avaient posé les yeux sur elle ne vivraient pas pour raconter cette histoire.
Une attaque matérialisant une mort certaine, voilà ce qu’il devait considérer.
Anastasia : “Natsuki-kun, tu as vu la tour briller ?”
Subaru : “Hein ? Ahh, je ne pense pas me tromper, je pense qu’elle a probablement brillé.”
Anastasia : “Quand était-ce ?”
Subaru : “…Quand j’étais dans la prairie fleurie, je crois ?”
Il répondit à l’interrogation d’Anastasia sous la forme d’une autre question.
Cependant, comme la situation dans la prairie fleurie signifiait qu’il ne pouvait pas parler, il ne semblait pas suspect qu’il ait gardé le silence à propos de la lumière de la tour. Puisque Subaru avait vu la lumière de la tour les deux fois où la Mort Réversible avait été activée, il était possible que le tabou soit considéré comme enfreint.
Pendant une seconde, il se sentit désolé de ne pouvoir rapporter la vérité que par bribes irrégulières――
Subaru : “Si la tour s’illumine, ça ne veut pas dire que le Sage nous observait ?”
Anastasia : “Pas forcément, il fait nuit aussi, ce ne serait pas étrange d’utiliser une lumière.”
Émilia : “Je vois. Si le Sage nous a remarqués, il serait peut-être bon de lui faire savoir que nous ne lui voulons aucun mal.”
Sauf que, comme l’argument de Subaru avait été flou et ambigu, les pensées d’Émilia partirent dans une toute autre direction. Bien sûr, c’était un voyage pour chercher un contact amical.
Si la cause de la lumière était bien le Sage, il était normal qu’une telle opinion surgisse.
Mais pour Subaru, qui savait que la lumière était tout sauf amicale, c’était comme courir vers une falaise.
Subaru : “Attendez, essayons de trier nos informations pour l’instant. Et ensuite, on décidera si on entre ou non en contact avec le Sage.”
Émilia : “Mettre de l’ordre dans nos informations ?”
Subaru : “Oui, les organiser. Parce que, tu sais, tout est là. Cette lumière n’est pas nécessairement un signe de vie de la part du Sage. C’est plutôt, euh… Il y a la possibilité que ce soit une chose dangereuse comme un searchlight, n’est-ce pas ?”
Émilia : “Cherche laïte…”
Anastasia : “En d’autres termes, Natsuki-kun soupçonne que la lumière qu’il a vue est comme un mécanisme de défense mis en place par le Sage ?”
Subaru : “Exactement !”
Alors qu’un point d’interrogation planait au-dessus de la tête d’Émilia à cause des caractères occidentaux inconnus utilisés, Anastasia, ou plutôt, Eridna, comprit le véritable sens des paroles de Subaru. Entendant cela et y réfléchissant, il y avait Julius. Le Chevalier murmura “Vraiment ?” à voix basse, et,
Julius : “Je ne sais pas si le Sage est vivant depuis des centaines d’années, ou si ce n’est qu’une exagération. Est-il possible que le Sage ait laissé son héritage, fonctionnant toujours comme un dispositif pour protéger le monde ?”
Subaru : “Oh, oh… Je n’y avais pas réfléchi à ce point, mais c’est possible.”
Julius : “Si c’est le cas, on peut supposer par commodité que tous ceux qui s’approchent sont des personnes qui cherchent à ressusciter la Sorcière de l’Envie, même les envoyés du Royaume. On se demande depuis longtemps pourquoi le Sage, qui était censé être amical envers le Royaume, a eu un comportement aussi violent que celui décrit dans les rapports.”
Semblant soulagé, Julius prit la parole, suscitant l’admiration de Subaru avec un “Alors, il y a aussi cette façon de penser ?”.
En effet, il était courant de voir des systèmes de défense préparés et laissés par de grands hommes par le passé qui, même après la mort de leur maître, restaient en place, repoussant les intrus. Dans un monde où les dispositifs magiques étaient monnaie courante, il n’était pas si étrange qu’un tel système existe.
Subaru : “Si c’est le cas, je veux que vous me laissiez tranquille parce que ça signifie que ce voyage sera un gâchis.”
Ram : “Si le Sage est mort, il s’agit simplement de rassembler les documents qu’il a laissés. Il est encore trop tôt pour quitter le monde en désespoir de cause, Barusu.”
Subaru : “Je ne vais pas laisser les manières de nee-sama me monter à la tête.”
Si les spéculations de Julius s’avéraient exactes, c’est tout le fondement du voyage qui serait ébranlé. Mais même face à une telle éventualité, la détermination de Ram ne faiblissait pas et ne changeait pas. Comme on pouvait s’y attendre.
Anastasia : “Quoi qu’il en soit, rester aux aguets pendant des centaines d’années sans se reposer… c’est peut-être possible, mais ce n’est pas réaliste. De plus, je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’être déçu par la mort ou la survie du Sage Shaula.”
Émilia : “Vraiment ? Pourquoi ?”
Anastasia : “Ce n’est pas très surprenant qu’il soit encore en vie aujourd’hui, s’il est issu d’une race qui vit longtemps. La naissance de mon Echidna remonte à des centaines d’années.”
Sortant l’écharpe blanche de sa robe, Anastasia sourit. En réponse à cela, Émilia jeta un regard distrait, et toucha immédiatement son pendentif, en pensant à Puck.
Émilia : “Oh, mon Puck aussi vit longtemps. Je ne perdrai pas contre cette Echidna.”
Subaru : “Pourquoi êtes-vous en compétition l’une avec l’autre, Émilia-tan ? Eh bien, ma Béako est aussi une sacrée loli grand-mère. N’est-ce pas ?”
Béatrice : “Tu crois que Betty va rire et répondre à ça, je suppose ? C’est dégoûtant, en fait.”
Alors que Béatrice reniflait de colère, Subaru haussa les épaules. La conversation s’étant détournée du sujet principal, Ram frappa dans ses mains.
Ram : “Le fait que le Sage soit mort ou vivant n’a rien à voir avec la discussion. En laissant ça de côté, le problème est la véritable identité de la lumière que Barusu a vue. Qu’il s’agisse d’un danger ou d’une simple hallucination de Barusu, nous devons parvenir à une conclusion.”
Subaru : “Il est temps que notre relation se développe au point que tu ne doutes plus de la véracité ou de la fausseté de ce que je raconte, tu sais ?”
Ram : “Il ne s’agit pas de décider si c’est un mensonge ou non, Ram cède sur ce point.”
S’ils ne parvenaient pas à un consensus, il était probable qu’il n’y aurait pas de progrès. Quoi qu’il en soit, la discussion finit par revenir sur le sujet de la véritable identité de la lumière.
Subaru : “Je… pense que c’est dangereux. Du moins, ce n’est pas amical.”
Julius : “Et le fondement de tout ça, c’est juste l’intuition ?”
Subaru : “…Eh bien, c’est vrai.”
Julius : “Effectivement――c’est gênant.”
La lumière de la Tour de Guet――Subaru était convaincu qu’elle était la cause de ses deux Morts, mais transmettre ce fait était une tâche difficile. Il pensait donc qu’il serait impossible d’utiliser “l’intuition” comme raison, mais étonnamment, Ram prit cette réponse au sérieux.
Et pas seulement Ram, mais aussi Émilia et Julius.
Subaru : “Eh ? Juste sur la base de mon intuition ? Vous n’avez pas plus de doutes à ce sujet ?”
Émilia : “Si ce n’était qu’une intuition, je le penserais, mais c’est celle de Subaru, non ? Dans ce cas, il est plus logique d’y réfléchir que d’en douter soudainement.”
Julius : “Ne sois pas si dépréciatif. Tu as déjà vécu ce genre de situation désespérée, n’est-ce pas ? Il y a une certaine forme d’intuition qui ne fonctionne que pour ce genre de personne. En d’autres termes, c’est un peu comme une règle empirique. Ce n’est en aucun cas quelque chose à prendre à la légère.”
Ram : “Comme lorsque les mulots changent de territoire avant une forte pluie. L’intuition de Barusu ne peut pas être dupée.”
Subaru : “C’est suffisamment stupide… C’est ça que tu veux dire ?”
Comme par réflexe face à ces remarques venimeuses, les épaules de Subaru se détendirent un peu.
Ne pas pouvoir révéler la source de ses informations, même à ses proches, était une réalité absurde. Subaru s’était retrouvé plusieurs fois dans la même situation, mais à chaque fois il avait été sauvé par l’inquiétude et la confiance des autres autour de lui, de la même manière, encore et encore.
Rem dans la Capitale Royale, Otto et Ram au Sanctuaire, Émilia et Béatrice dans la ville de Pristella. Tous ont cru en Subaru, en ce qu’il était.
Subaru : “Il n’y a aucun moyen d’attirer son attention de manière amicale. Si vous parlez fort, Ours-san viendra nous accueillir avant le Sage.”
Julius : “C’est quelque chose que je veux éviter. Alors, le moyen réaliste devrait consister à envoyer la magie d’Émilia-sama… Du moins, c’est ce qu’il semble.”
Tout en regardant vers la Tour de Guet, Julius tendit sa main droite et ferma l’un de ses yeux.
C’était un geste semblable à celui d’un peintre cherchant à saisir la distance. Puis il demeura ainsi, réfléchissant silencieusement pendant un moment,
Julius : “Grosso modo, d’ici à la Tour de Guet, il y a une dizaine de kilomètres――ce n’est pas une portée réaliste pour la magie d’Émilia-sama, si elle est générée depuis le devant du jardin de fleurs.”
Subaru : “Au fait, jusqu’où peux-tu lancer ta magie Émilia-tan ?”
Émilia : “Jusqu’où ? Eh bien, je n’ai pas essayé de le mesurer avant, donc je ne sais pas. Mais je ne pense pas qu’elle puisse atteindre la tour d’ici. Elle disparaîtra avant de l’atteindre.”
La silhouette de la Tour de Guet à l’endroit où ils se trouvaient était nettement plus proche que la silhouette visible avant le Temps du Sable. En fait, lors de leur traversée à travers la prairie fleurie, ils s’en étaient approchés de très près.
Malgré cela, le plan consistant à atteindre la tour depuis le bord du jardin de fleurs n’était pas réalisable.
Subaru : “Si le passage était accordé en l’informant simplement d’une existence, Reinhard aurait été capable de passer. Ce type, c’est comme si… ne pourrait-il pas faire une attaque magique qui pourrait couvrir une distance d’environ dix kilomètres ?”
Julius : “Il n’y a aucun moyen de le savoir, à moins de le lui demander, mais il est probable que Reinhard n’ait pas traversé le Temps du Sable en défiant cette épreuve. Nous ne sommes arrivés jusqu’ici que grâce à Anastasia-sama… Non, parce qu’Echidna connaissait le chemin.”
Subaru : “Tu as raison… Ahh, merde. Tu ne sais rien de plus ?”
La proposition étant rejetée, Subaru désigna Eridna d’une voix mélancolique. Puis, jouant son rôle d’Anastasia, Eridna apparut en manipulant habilement le foulard dissimulant son état,
Anastasia : “Je n’aime pas quand tu le dis comme ça. Pouvoir prétendre qu’il y a une route découverte après le Temps du Sable est un exploit qui n’a pas été accompli jusqu’à présent. Tu ne devrais pas me donner plus de crédit ?”
Subaru : “Nous sommes les premiers à arriver ici, c’est ça ? Tu prétends avoir le chemin en tête, mais tu n’es en fait qu’un livreur de journaux qui n’a qu’un vague souvenir de celui-ci. Tu ne fais pas ton travail.”
Anastasia : “Hmm, tu marques un point.”
Malgré la grossièreté de la théorie de Subaru, Eridna ne chercha pas à la réfuter. L’écharpe resta silencieuse, et cette attitude de réflexion se transmit également à Anastasia. Puis, levant soudainement le visage, Anastasia,
Anastasia : “C’est vrai. Mais maintenant, on dirait qu’il vaut mieux résumer les choses que nous savons pour le moment.”
Subaru : “Les choses que nous savons――soit.”
Anastasia : “La lumière que Natsuki-kun a vu, ainsi que son danger supposé, le jardin de fleurs des bêtes démoniaques présent devant la tour, les trois Temps du Sable, et… Y a-t-il quelque chose d’autre ?”
Les informations énumérées par Anastasia avaient toutes été établies jusqu’à présent.
Il était important de construire un chemin et d’ouvrir la voie vers une conclusion. Subaru croisa les bras et se remémora le voyage jusqu’ici et les dangers dont il avait été témoin, pendant un moment.
Subaru : “Ceci est l’endroit où nous sommes arrivés après avoir choisi de traverser le Temps du Sable nocturne. Il y a aussi le fait que c’est un trop grand fardeau pour les dragons terrestres de traverser ce champ de fleurs. De plus, je suis presque sûr que Meili a amené une bête démoniaque avec nous sans le dire à personne.”
Meili : “Ehh ?!”
Subaru parla en comptant sur ses doigts, et les épaules de Meili se crispèrent de panique. Tous les regards se tournèrent vers la petite fille, constatant sa réaction flagrante.
En guise de réponse, Meili secoua précipitamment la tête et,
Meili : “Quoi, attends, attends. Oui, onii-san a raison, mais… comment onii-san le sait-il ?”
Subaru : “Une intuition. C’était juste une question piège.”
Julius : “Pourtant, il semble que l’imagination de Subaru était juste――que vas-tu faire ?”
Julius, d’une voix calme, demanda la procédure à suivre concernant la trahison de Meili. Percevant cette attitude, le visage de Meili devint pâle, mais Subaru ne souhaitait pas aggraver la situation.
Il arrêta Julius avec sa main et fixa ses yeux sur Meili,
Subaru : “Ne t’inquiète pas. Je ne cherche pas à la gronder. Je comprends que c’est juste une assurance. Mais ce n’était qu’un facteur de suspicion.”
Meili : “V-veux-tu que je la relâche ? Alors, tu ne seras pas en colère ?”
Subaru : “Il n’y a pas besoin de la relâcher. Si tu penses en avoir besoin, garde-la. Si nous sommes encerclés ou poursuivis par un groupe d’Ours Courtisans, ce sera d’une grande aide.”
Meili : “――――”
Pensant qu’il plaisantait, Meili écarquilla les yeux et hocha la tête. Juste pour être sûr, Subaru fixa Julius, qui n’avait pas encore détendu ses yeux vigilants,
Subaru : “C’est ce que font les enfants. Accordons-lui une chance.”
Julius : “Si c’est le comportement approprié envers un enfant qui grandit, alors je ferai tout mon possible pour faire de même. Cependant, le pouvoir de cette fille est trop puissant pour que je lui fasse ouvertement confiance. Encore plus dans les terres d’Augria, qui peuvent être considérées comme le jardin des bêtes démoniaques.”
Subaru : “Quand bien même. Nous partageons tous le même carrosse draconique, alors s’il vous plaît, entendez-vous bien.”
À cette déclaration de Subaru, Julius hésita un peu puis cessa de porter la main à son épée. Puis, à la place du silencieux Julius, Émilia leva la main.
Émilia : “Du coup, Subaru. Continuons notre conversation de tout à l’heure.”
Subaru : “Oui, oui. Passons à autre chose.”
Émilia : “Pour ce qui est de traverser le jardin de fleurs… Qu’est-ce que tu comptes faire ? Tu veux essayer la même chose avec un autre Temps du Sable et voir s’il aboutit à un endroit différent ?”
Subaru : “C’est une solution, mais… Il y a quelque chose que j’aimerais essayer brièvement.”
Émilia : “Quelque chose que tu aimerais essayer ?”
N’ayant aucune idée de ce à quoi Subaru pensait, Émilia inclina la tête en signe de confusion. Copiant cela d’Émilia, Subaru tourna ses yeux vers le bord de la prairie fleurie――la mer de fleurs qui remplissait la zone jusqu’à la Tour de Guet.
Bien sûr, il n’était pas possible d’en voir la fin――
Subaru : “Si le jardin de fleurs se termine quelque part, nous n’aurons pas à nous inquiéter d’être pris pour cible de tous les côtés au moins. Ça vaut le coup d’essayer de vérifier s’il y a une bordure comme ça, non ?”
――Et donc, leur plan prévoyait que tous les participants vérifient le bord du jardin de fleurs.
Julius : “Si l’on se déplace en groupes séparés, se perdre serait dévastateur. De plus, il ne serait pas raisonnable d’avancer à proximité de monstres sans l’aide de Mademoiselle Meili.”
La remarque de Julius fut approuvée à l’unanimité. Subaru était également d’accord, et décida de donner la priorité à la sécurité plutôt qu’à la commodité.
Subaru : “Bon, j’aimerais commencer notre départ bientôt, mais…”
Tout le monde se préparait à partir, montant dans leur carrosse draconique ou leur dragon terrestre respectif.
Avec la règle de toujours garder la silhouette de la Tour de Guet sur leur droite, et la direction vers laquelle ils se dirigeaient à gauche, le groupe s’assurait qu’ils se dirigeaient vers le nord.
Cependant, la question de savoir si les règles de l’Est, de l’Ouest, du Nord et du Sud fonctionnaient toujours dans les Dunes de Sable était tout à fait différente.
Subaru : “En y réfléchissant calmement, cet endroit est aussi un cas étrange de distorsion de l’espace-temps. Si on arrive ici en traversant le Temps du Sable, c’est un peu similaire au Passage de Porte…”
Béatrice : “Je ne sais pas ce que Subaru essaie de dire, en fait. Il est vrai que déformer l’espace et rendre les distances physiques floues est une application du Passage de Porte, je suppose. Betty a aussi piégé Subaru une fois, en fait.”
Subaru : “Tu l’as fait avec moi ? Quand ?”
Béatrice : “…Je ne l’oublierai jamais, c’était lors de notre première rencontre, je suppose.”
Subaru : “Première rencontre… Oh ! Dans le manoir de Roswaal, quand j’ai cleared ce couloir de boucle infinie en un seul essai ! Je suis désolé. Malgré le fait que tu aies eu du mal à le préparer, je suis désolé d’avoir piétiné tout ton travail… Désolé ?”
Béatrice : “Que tu t’excuses sérieusement est vraiment frustrant, en fait ! Oublie ça, je suppose !”
Subaru : “Tu me l’as rappelé…”
Béatrice : “Hmph ! C’est ça, en fait !”
Chevauchant avec lui, Béatrice s’énervait quelque peu, si bien que Subaru n’eut d’autre choix que d’assumer la difficile tâche de s’occuper de cette fille singulière. Pour l’instant, il la tenait dans ses bras et l’apaisait, tout en ordonnant à Patrasche de se diriger vers l’attelage draconique. Et puis,
Subaru : “Vous êtes prêts ?”
Julius : “Sans problème. Il ne manque plus qu’à Émilia-sama d’accomplir sa tâche.”
Émilia : “C’est exact.”
Faisant un signe de tête à Julius, qui avait terminé ses préparatifs sur le carrosse, Subaru leva les yeux vers le toit. Un peu comme lors de leur progression au sein du jardin de fleurs, la position d’Émilia était toujours fixée sur le toit du carrosse draconique.
Subaru leva la main vers Émilia, qui semblait enthousiaste en se tenant en hauteur, et lui demanda de créer un point de repère comme elle l’avait fait auparavant.
Subaru : “Émilia-tan, s’il te plaît ici. Pour le moment, c’est notre camp principal. Sois aussi silencieuse que possible… pour ne pas déranger les bêtes démoniaques.”
Émilia : “D’accord, c’est compris. Si je réveille une bête démoniaque avec ça, le mal qu’on s’est donné pour être silencieux auparavant perdra tout son sens, n’est-ce pas ? Alors, calmement, calmement, caaaalmement.”
Subaru bougea lentement sa main en faisant signe d’y aller doucement, et Émilia l’imita tandis que, sous leurs yeux, une tour de glace émergeait du sable.
En fait, la tour de glace était construite lentement et doucement, et le bruit habituel de tension dans l’air ne se faisait pas entendre. Quelques sections avaient l’air un peu fragiles, mais la tour était bien finie et semblait pouvoir remplir son rôle en toute sécurité.
Émilia : “C’est bon ?”
Subaru : “OK, pas de problème. Conformément à ce qu’on attendait, Émilia-tan !”
Donnant un grand “O” et un grand “K” à l’anxieuse Émilia, Subaru jeta un coup d’œil en direction du parterre de fleurs.
Il y avait des inquiétudes concernant les bêtes démoniaques, à savoir si elles seraient capables de sentir l’activité du Mana, mais heureusement, il n’y avait aucun signe de quoi que ce soit d’autre que la douce odeur de nectar s’écoulant du jardin fleuri.
En fait, l’endroit semblait plutôt morne.
Subaru : “Même maintenant, je me demande pourquoi elles font semblant d’être un jardin de fleurs… ? Si elles veulent se camoufler, vous ne pensez pas que le désert est un endroit étrange pour le faire ?”
Béatrice : “Les bêtes démoniaques ne sont pas réputées pour leur intelligence, je suppose. Elles sont simples, ne peuvent rien faire d’autre que ce qui est gravé dans leurs instincts, et ne pensent à rien d’autre, en fait. Les animaux sont comme ça, je suppose.”
Subaru : “Je vois. Très intéressant――”
Béatrice émit une évaluation amère au niveau de sa poitrine. Acquiesçant à ces mots, Subaru détourna son regard vers le jardin fleuri et se prépara à donner l’ordre de leur départ――et il s’en aperçut.
Au bord de son champ de vision qui contenait le jardin de fleurs, un changement se produisit, ailleurs que dans la prairie fleurie.
La Tour de Guet brillait.
Subaru : “――Émilia !!”
Émilia : “――?!”
Immédiatement, Subaru éleva la voix et interpella Émilia sur le toit. Entendant l’urgence dans sa voix, Émilia se raidit. Mais l’effet de la lumière dépassa cela.
Subaru : “――Hk ?!”
Faisant un bruit violent et aigu, la tour de glace reçut un coup direct de quelque chose, et se brisa en morceaux.
La tour de glace, qui était longue de dix mètres de haut et mince, n’était rien d’autre que fragile. Cependant, comme si elle détruisait un château de sable, l’attaque brisa la glace avec facilité, et la réduisit en Mana.
――Encore une fois, il n’avait pas pu la voir. Mais il comprenait.
Subaru : “Je savais que cette lumière était une attaque――”
Béatrice : “Subaru ! La prochaine arrive !”
Alors que son corps était baigné par des fragments de glace brisée, Subaru tourna le cou à l’appel de Béatrice. Immédiatement après, la Tour de Guet brilla à nouveau, conformément à son intuition.
Le prochain assaut de la lumière visait Subaru.
――La lumière s’approchait à une vitesse qui ne leur permettait même pas de cligner des yeux, et elle visait ses points vitaux avec son seul coup.
Son pouvoir dévastateur était déjà connu de Subaru, qui en était mort.
Par conséquent, au moment où son cerveau détecta qu’il avait été ciblé par la lumière, la Mort avait déjà été déterminée.
Subaru : “――――”
La lumière attaqua, visant directement le front de Subaru.
C’était la Mort elle-même, tuant sa proie sans un bruit, ne laissant derrière elle qu’un vent de travers. Natsuki Subaru était une fois de plus sur le point d’être tué de sang-froid, sans aucune aide possible.
Subaru : “――E · M · M !”
Béatrice : “Je suppose !”
――Dans cette situation, Natsuki Subaru n’était pas le seul à être visé.
Un son agréable résonna, et l’attaque qui aurait dû toucher Subaru, échoua. La cause en était simple. La force de Subaru surpassait celle de l’attaque.
E · M · M était l’un des trois sorts originaux que Subaru avait développé avec Béatrice.
Celui-ci était la Magie de Défense Absolue.
Pendant l’activation de E · M · M, Subaru ne recevait aucune interférence du monde extérieur et était incapable de bouger. C’était le résultat de l’application de toutes les compétences et connaissances en magie Yin de Béatrice dans la manipulation du temps et de l’espace dans une zone limitée autour de Subaru.
Subaru : “C’est un peu bizarre de réaliser que l’effet est similaire à celui de ce trou du cul――guah ?!”
L’Archevêque du Péché de l’Avarice, Regulus, pouvait arrêter l’effet du temps sur son corps en transférant son cœur.
On pouvait dire que E · M · M était une version réduite de cette capacité. Cependant, il n’y avait pas d’effet secondaire néfaste comme l’arrêt du cœur, de sorte que l’on devenait invincible tant que le Mana n’était pas épuisé.
Dans cette situation, cependant, ce n’était rien de plus qu’un gain de temps.
Subaru : “Mais, ugh ?! Juste gagner du temps ?! J’ai des choses importantes à faire ?!?!”
Béatrice : “Hey ! Subaru, pourquoi tu cries ? Tu vas bien, je suppose ??”
Derrière Subaru, la voix inquiète de Béatrice hurlait alors qu’elle utilisait son corps comme bouclier. C’était comme ça parce que même s’ils étaient protégés, le son et le choc étaient toujours transmis.
Après l’activation de E · M · M, la lumière de la Tour de Guet semblait se demander pourquoi Subaru ne mourait pas même après avoir été frappé encore et encore, alors elle continuait de le bombarder d’attaques consécutives.
Sa cadence de tir et la précision de sa visée étaient toutes deux extraordinaires.
Bien que le corps de Subaru n’ait pas souffert de la douleur et de la force du coup, malheureusement, c’était le réflexe humain de réagir avec un cri lorsqu’il était frappé par quelque chose.
Émilia : “Subaru――! Bon sang… Ehh !”
Voyant Subaru se faire arroser par une attaque concentrée, Émilia tenta de le soutenir du haut du toit.
Pour protéger Subaru de l’attaque de la Tour de Guet, une épaisse et énorme barrière de glace fut érigée à partir du sol sablonneux. C’était peut-être le mur défensif le plus solide qu’Émilia ait pu créer en un instant.
C’était bien intentionné, un bouclier contre les attaques visant Subaru, mais――
Émilia : “Pas possible ?!”
Julius : “Même les murs de glace n’ont aucune chance !”
Émilia poussa un hurlement et Julius un cri de surprise ; comme ils purent le constater, le mur de glace avait été écrasé d’un seul coup.
Cette puissance incroyable――n’était pas la seule raison. Le mur de glace avait été touché, mais la lumière avait été suffisamment affaiblie pour ne pas toucher Subaru. Une grande partie de la lumière avait rebondi et frappé le sable, qui avait projeté une poussière blanche.
En y regardant de plus près, les marques de la destruction du mur de glace d’Émilia indiquaient qu’il avait fondu, plutôt que d’avoir été percé.
Émilia : “La chaleur ? Est-ce que la chaleur a fait fondre la glace ?”
Julius : “Quelque chose est tombé au sol… une aiguille ?”
Pendant ce temps, l’assaut reprenait. Subaru était frappé par une quantité stupéfiante d’attaques, et même s’il était dans un état invincible, cela dépassait leur limite.
Béatrice : “Subaru ! Il y a un problème, en fait !”
Subaru : “J’écou――ah ! Mais je ne peux pas――ugh !”
Béatrice : “Si les choses continuent comme ça, nous allons bientôt manquer de Mana, je suppose !”
Subaru : “Déjà ?!”
Béatrice : “C’est presque fini, en fait !”
Au cri de Béatrice, Subaru se mordit les molaires alors qu’il était encore sous le feu de l’ennemi.
Bien sûr, ce que Béatrice voulait dire n’était pas “Puisque le mana s’épuise, tu devrais en fournir plus, je suppose”, mais “Puisque le mana s’épuise, nous devrions contre-attaquer, je suppose”.
Subaru : “Tu peux le faire ?”
Béatrice : “Quelle question idiote, je suppose !”
Béatrice ne répondit pas à sa question en disant qu’elle ne pouvait pas. En entendant la réponse de sa partenaire de confiance, Subaru desserra sa mâchoire, soulageant ses molaires, et s’arma de courage.
Subaru : “Le troisième est incomplet… Allons-y avec le deuxième !”
Béatrice : “Je vais désactiver E · M · M juste après qu’elle ait frappé !”
Il n’y avait pas de temps à perdre.
Subaru regarda Émilia, celle-ci lui lança un regard et acquiesça. Ils n’avaient pas le temps de discuter des mesures concrètes. Mais il considérait que le message avait été transmis.
Subaru : “――Guah ?!”
La lumière se déclencha, et encore une fois Subaru subit un coup direct. Parce que E · M · M avait été activé, l’attaque ne l’atteindrait pas――elle serait annulée.
Chacun des sorts originaux était une carte maîtresse qui ne pouvait être utilisée qu’une fois par jour. Avec la désactivation de E · M · M, Subaru perdrait sa fonction protectrice contre cette lumière.
Et ils allaient devoir riposter avant que la prochaine n’arrive――
Subaru : “La lumière――”
Comme si elle pouvait lire les actions de Subaru, la prochaine frappe de lumière était encore plus rapide.
Jusqu’à présent, la vitesse, la puissance et la fréquence étaient manifestement destinées à achever Subaru. Naturellement, avec la mince défense de Subaru, un seul coup direct suffirait à l’envoyer dans l’au-delà. Et donc――
Émilia : “Halte――hk !”
Un vortex de puissance magique fut déployé de multiples façons devant Subaru, créant des murs de glace se dressant sur le sol sablonneux. Cette fois, la défense n’était pas limitée à un seul mur ; au contraire, six murs de glace avaient été créés en même temps.
La lumière frappa directement ces six lignes de défense. Elle traversa la première avec simplicité, la deuxième avec aisance et la troisième comme si de rien n’était.
Cependant, la quatrième couche opposa une légère résistance, et la cinquième put l’endurer pendant un court instant. Pour la sixième et dernière, la vitesse de la lumière était clairement réduite――mais elle pouvait encore la traverser.
La lumière traversa le sixième mur de glace, et s’apprêta à transpercer le front de Subaru sans défense.
――Juste avant qu’elle ne frappe, l’épée d’un Chevalier dessina un demi-cercle, interceptant la lumière qui avait perdu de sa vitesse et la réduisant à néant.
Julius : “Malheureusement, un certain nombre de femmes seraient affligées s’il était blessé――”
Julius s’était précipité du carrosse draconique jusqu’à cet endroit et avait frappé la lumière d’un coup d’épée sans se soucier du danger.
La défense d’Émilia l’avait affaibli, et Julius l’avait arrêté. Même s’il était légèrement jaloux de cette frappe combinée, la préparation de Subaru était complète.
Subaru : “Allons-y ! Le deuxième ! Magie d’Invalidation Absolue, E · M · T !”
Soulevant le capuchon qui le protégeait du sable, Subaru ouvrit grand la bouche et incanta.
Puis, se cachant dans le dos de Subaru, Béatrice draina le Mana de celui-ci et le multiplia avec sa propre puissance magique pour lancer une nouvelle magie.
Subaru : “――――”
L’instant d’après, une lumière s’étendit autour de Subaru et Béatrice, formant un champ sphérique d’une dizaine de mètres, englobant également l’attelage draconique.
Le résultat était l’équivalent d’une sphère de lumière transparente et invisible.
Cependant, l’effet était considérable.
Julius : “C’est…”
Devant Julius stupéfait, la Tour de Guet rayonna à nouveau de lumière. Il l’aperçut du coin de l’œil et saisit immédiatement son épée, puis, la seconde suivante, ouvrit grand les yeux.
La lumière se dirigeait directement vers Subaru, mais dès qu’elle entra dans le champ, elle perdit tout son élan. La vitesse écrasante qui semblait surpasser même les balles disparut, et la seule chose qui resta après qu’elle eut perdu sa vitesse et sa puissance fut un étrange objet blanc, à la fois long et mince.
Il fut facilement abattu par un coup d’épée de Julius, tombant sur le sable et s’éparpillant.
Subaru : “Une aiguille, hein ?”
Julius : “Quelque chose comme ça. Non, plus que ça, Subaru, cette magie…”
Subaru : “Attends, attends, attends ! Il y a des tas de choses dont j’aimerais parler, mais pour l’instant, nous devons nous retirer ! Montez tout de suite dans le carrosse draconique ! Partons d’ici ! Nous ne pouvons pas prendre trop de temps !”
Julius : “――! Compris ! Dépêchons-nous !”
Face à cette urgence, Julius sauta dans l’attelage draconique, reprenant ses interrogations. Il prit immédiatement les rênes, et le carrosse draconique orienta son avant vers le Temps du Sable.
Il serait suicidaire d’aller vers la Tour de Guet maintenant. C’était la bonne décision, il n’y avait pas d’autre choix que d’y croire.
Subaru : “Allons-y ! Ne vous éloignez pas trop de moi ! Restez dans la lumière !”
Émilia : “Wah, Subaru, wow ! Même s’il y a tant de lumières tirées…”
Agrippée au toit du carrosse draconique en marche, Émilia regardait Subaru avec étonnement.
Il semblait que même si elle n’avait aucun effet, la lumière continuait à viser Subaru. Mais peu importe le nombre d’attaques lancées, la lumière perdrait simplement son pouvoir dès qu’elle entrerait dans le champ E · M · T, et tomberait dans le sable telle quelle. L’invalidation était absolue.
Julius : “En tout cas, c’est un pouvoir formidable. Est-ce que c’est ton atout et celui de Béatrice-sama en quelque sorte ?”
Subaru : “Un des atouts ! Je ne vais pas le dévoiler ! Pour l’instant, notre priorité devrait être de nous éloigner de la Tour de Guet ! Non, définitivement !”
Julius : “Je crois qu’il s’agit d’une application de la magie Yin, qui annule les effets du Mana dans le rayon d’action ? Si c’est le cas, c’est l’ennemi naturel des mages… Non, tu es un adversaire redoutable pour tous ceux qui utilisent le Mana pour améliorer leurs compétences.”
Subaru : “Je dirais que ça ne donne qu’un avantage relatif, ça ne me rend pas plus fort. Je perdrai toujours dans un combat équitable contre un gars fort. Cette capacité est celle que j’ai développée en pensant au moment où j’ai infligé un œil au beurre noir à Rozchi.”
Il semblait que Julius l’avait sincèrement félicité, alors il se sentait un peu mieux. Bien sûr, le fait d’avoir échappé à l’attaque de la Tour de Guet l’avait également soulagé, mais dans tous les cas, ce n’était rien de plus qu’une baisse de garde.
Cependant, il était probablement impossible de prédire ce que cette baisse de garde entraînerait maintenant, même pour Subaru, donc personne ne pouvait être blâmé.
Émilia : “Subaru ! Est-ce qu’on retourne aux dunes situées devant le jardin fleuri comme ça ?”
Subaru : “Pour peu de temps, mais ouais ! Nous devons peaufiner nos contre-mesures de toute façon――”
Alors qu’ils parlaient ainsi, ils se retirèrent dans la brise sablonneuse tourbillonnante du Temps du Sable――au moment où le champ E · M · T le toucha, le Monde se brisa.
Subaru : “Hein――?”
Béatrice : “Oh non, je suppose !”
Jusque-là, Béatrice s’était accrochée à son corps avec le soulagement d’avoir réussi à surmonter les attaques.
Juste devant ses yeux, la vue des dunes de sable nocturnes était déchirée, faisant trembler sa voix.
Béatrice : “La distorsion de l’espace est invalidée par E · M · T, en fait !”
Subaru : “Eh ?”
Béatrice : “C’est comme tu l’avais dit, je suppose ! La distorsion ici est similaire au “Passage de Porte” de Betty dans cette résidence. En d’autres termes, l’espace déformé reviendra à son état d’origine !”
Subaru : “Qu’est-ce que ça signifie――?”
La question de Subaru ne parvint pas à son terme, seule la sensation de Béatrice accrochée à lui demeura.
Juste comme ça, le Monde fut déchiré et défait comme du papier, se séparant, et la fissure dans l’espace engloutit Patrasche avec Subaru et Béatrice, et le carrosse draconique avec Émilia et les autres.
Subaru : “Ça craint… Émilia ?!”
Émilia : “Subaru――”
Projeté dans l’obscurité, Subaru cria, l’effet de la gravité perdant son emprise sur lui.
Il ne pouvait plus distinguer le haut du bas, la gauche de la droite. Il ne savait pas où se trouvait l’attelage draconique. Mais il pouvait entendre la voix d’Émilia résonner en réponse à son cri.
Subaru : “C’est――”
Mauvais, avant qu’il ne puisse le dire, il fut projeté de l’autre côté de l’espace brisé.
??? : “――――”
La frontière entre la prairie fleurie et la mer de sable était froissée et brisée, et il était visible qu’un petit groupe y avait été englouti.
??? : “――――”
De loin, de très loin, témoin de cela, une ombre s’agita à l’intérieur de la tour.
Elle s’éloigna de la fenêtre, marcha sur les pavés et descendit un escalier en colimaçon.
Ses pas étaient lents, mais ils devinrent progressivement plus rapides et plus impatients.
Ombre : “――Je l’ai trouvé.”
Et, comme si elle n’avait pas parlé depuis des années, elle laissa échapper un murmure sourd.
Sauf que, personne ne s’y tromperait, elle semblait absolument ravie.
Ombre : “Je l’ai trouvé.”
C’était certain.
