11 — Une voix audible et larmoyante

――Ce qui avait été visible, c’était le rayonnement, rien d’autre que cela.

Il se souvenait qu’il avait incliné le cou vers le haut. L’instant d’après, une partie de la tour en face avait brillé d’une lueur blanche, et il avait plissé les yeux face à cet éblouissement.

Cependant, ce qu’il avait en mémoire ne s’étendait que jusqu’à ce moment-là. Il ne se souvenait de rien par la suite.

Ni douleur, ni impact, ni terreur, il n’avait rien ressenti.

Pour Natsuki Subaru, il s’agissait là d’une suite indispensable à l’avènement de la Mort.

Il n’avait ressenti ni la douleur à en faire pleurer, ni l’impact qui aurait éparpillé son corps en mille morceaux, ni la terreur de tout perdre.

Autrement dit, cette Mort avait peut-être été une Mort au cœur bien plus tendre que celles que Subaru avait l’habitude de côtoyer.

Par-dessus tout, Subaru, qui était mort et avait eu le cerveau vaporisé, n’avait pas le temps d’y réfléchir, ni de s’y replonger et de s’y immerger.

En un clin d’œil, au moment où il avait cru que son champ de vision était enfermé dans les ténèbres, la Vie perdue de Natsuki Subaru avait été ressuscitée, reconstituée, et une fois de plus, dans la réalité, avait été abandonnée.

――Abandonnée.

---

??? : “――Tchtchtch.”

Subaru : “――Hk.”

Sentant le poids de l’obscurité sur ses cinq sens comme si elle bloquait sa respiration pendant un seul instant, Subaru ouvrit les yeux.

Discernant le son bruyant du sang parcourant tout son corps, ses muscles contractés hurlèrent de douleur. Il avait serré les rênes si fort que ses ongles rongeaient sa paume, et il sentit une température chaude insister sur leur existence, celle de Béatrice.

Subaru : “…Ah ?”

Dans son faible champ de vision, il regarda de très près l’arrière de la tête de Béatrice.

L’arôme doux et violent qui glissait dans ses narines était encore une fois différent de celui qu’il avait ressenti lorsqu’il avait serré la jeune fille dans ses bras. Le parfum de Béatrice était comme celui de confiseries sucrées fraîchement préparées, mais ce qui flottait dans l’air à présent était, comme une toxicité adhésive, une douceur auto-affirmée.

Il avait des souvenirs de cette douceur. C’était naturel. C’était ce qu’il avait senti encore récemment, à n’en plus finir.

En fait, même si cela n’avait duré qu’un nombre limité de minutes, ce qui était spécial, c’était que cela avait été interrompu.

??? : “Tchtchtchtch.”

Un son rythmique, semblable au claquement d’une langue, parvint à la conscience obscure de Subaru.

Devant ses yeux, il y avait Béatrice, le corps raidi, Patrasche qui retenait son souffle, surveillant ce qui se trouvait devant son museau, et le carrosse draconique transportant Émilia et Rem ; devant cet attelage draconique se tenait une répugnante bête démoniaque.

Avec de fines racines s’étendant sur tout son corps, une bête démoniaque belliqueuse affamée de sang――un Ours Courtisan.

L’espace d’un instant, incapable de l’exprimer comme une impression de déjà-vu, Subaru retrouva le sens de la réalité. Ce sentiment ne pouvait être mis en doute. C’était celui de la Mort Réversible.

Natsuki Subaru venait juste d’expérimenter la Mort et était revenu à cet instant dans le temps.

Subaru : “――Hk.”

――Mais, parmi toutes les possibilités, revenir à ce moment ?!?!

Plutôt que de maudire le moment où la Mort était survenue, il maudit le moment défavorable où la Mort Réversible l’avait ramené.

Suscitant l’intérêt de la bête démoniaque en claquant la langue, celle qui essayait de la dégager silencieusement de l’avant de l’attelage draconique était Meili. Ce stratagème n’avait cependant réussi que de justesse, et il était tombé à l’eau en fin de compte.

Le dragon terrestre qui tirait le carrosse draconique――Gian, n’avait pas pu supporter la pression de la bête démoniaque. C’est pour cela qu’il avait échoué.

Subaru : “――――”

Tout en étant conscient de cela, Subaru hésita instantanément à porter un jugement.

L’état du Gian essentiel était indiscernable depuis l’arrière. Mais Julius, qui avait agrippé les rênes, ne pouvait remarquer aucune particularité concernant le dragon terrestre. Il n’y avait tout simplement rien de spécial vers quoi tourner son regard.

Chacun dans le carrosse draconique priait pour le succès du contact de Meili avec les Ours Courtisans.

Mais malheureusement, c’était――

Meili : “Tchtchtch… tchhh.”

La voix de Meili dégageait un léger sentiment de stress, et son doigt pointait vers la droite de l’attelage draconique. Attiré par ce mouvement, l’Ours Courtisan avança lentement dans cette direction.

Une ambiance de réconfort s’installa dans le carrosse draconique, ainsi que pour Béatrice. Cependant, Gian ne put résister à la rupture du fil de tension.

Subaru : “Juli…”

Gian : “――――MM !!”

Sans pouvoir porter un jugement correct, son appel fut obstrué par le rugissement de Gian.

Comme s’il revoyait encore une fois ce qui s’était passé plus tôt, Gian piétina le sol tout en poussant un rugissement, et à cette plainte et ce grondement, la conscience des Ours Courtisans fut immédiatement réveillée.

Exposant davantage leurs yeux injectés de sang, les Ours Courtisans bondirent en laissant couler leur bave. Un rayonnement blanc-bleuâtre perfora ces crânes, le courant des choses était le même jusqu’à ce que la détonation se produise.

Émilia : “El Huma !!”

Émilia, debout au sommet de l’attelage draconique, retourna ses deux mains, comme si elles voltigeaient au gré du vent, et créa un maelström de lames de glace dans le ciel, avec un mouvement semblable à celui d’une danse élégante. Les lames de glace tournantes furent tirées successivement, avec leur cible fixée au-dessus du sol, comme des notes encerclantes d’une partition musicale. La paresse des Ours Courtisans fut engloutie dans les armes mortelles de glace, tandis qu’ils poussaient des cris de mort en se faisant trancher les membres.

Subaru : “F-fuyezfuyezfuyezfuyezfuyezfuyez――Hk !!”

En tirant les rênes et en accélérant Patrasche, le carrosse draconique se déplaça également lorsque Subaru éleva la voix.

Il jeta un coup d’oeil latéral au cocher, Ram, qui était soudainement apparu, ayant échangé sa position avec Julius, et à Julius, brandissant son épée de Chevalier, qui projetait des coups d’épée sur les Ours Courtisans en approche, ainsi qu’un barrage de coups de pied, voilà ce qu’il fut en mesure de comprendre.

――C’était complètement la même chose.

Ayant suivi le courant des choses, Subaru serra fortement, fortement, ses molaires.

Le fait que sa conscience n’ait pas réussi à se rétablir à cause de la soudaine Mort Réversible n’était pas une excuse.

Écartant les impacts de son décès, le cœur de Subaru recouvrait ses remords.

On pouvait dire que depuis qu’il avait appris l’existence de la Mort Réversible, jusqu’à présent, c’était la première fois que Subaru la gaspillait.

En manquant les informations reçues par le biais de la Mort Réversible, il se dirigeait tout simplement vers une autre mort. Toutefois, c’était la première fois qu’il suivait la même situation, malgré la Mort Réversible, sans même avoir établi une quelconque astuce. Sans rapport avec la propre perplexité de Subaru, sans rapport avec les intentions auxquelles il pensait, le rail du destin était pourtant le même.

Béatrice : “――Subaru ! Ce n’est pas le moment d’avoir la tête ailleurs, en fait !”

Subaru : “――Hk !”

Étendu face au regret, s’agrippant fermement aux rênes, se trouvait Subaru, et Béatrice frappa son dos contre son torse. En regardant devant lui, à l’impact léger et à la voix, il put voir les bêtes démoniaques truculentes avancer rapidement.

Au même moment, saisissant la petite paume tendue, faisant se dresser Béatrice sur le dragon, commença ainsi la contre-attaque.

Béatrice : “Minya ! Minya ! Encore une fois, Minya, je suppose !”

Grâce à la paume, le Mana sans but présent dans le corps de Subaru fut absorbé et résolu en puissance pour Béatrice. Les cristaux violets matérialisés transpercèrent les corps des bêtes démoniaques obstruant leur chemin, et tandis que les cristaux brisaient ces corps, Patrasche avança en piétinant fermement les fragments éparpillés.

Meili : “Maintenu en réserve, Ver des Sables !!”

En entendant le cri de Meili, qui était devenu désespéré, le sable au coin de sa vision jaillit.

Faisant son apparition dans le désert couvert d’Ours Courtisans, le Ver des Sables projeta plusieurs bêtes démoniaques dans ses énormes mâchoires, et rassemblant son énorme carcasse de manière à faire lever les yeux au ciel, il entreprit d’écraser ses ennemis.

La deuxième grande bataille décisive des monstres, mais Subaru était conscient de la situation défavorable.

Ram : “――Barusu ! Fuis jusqu’à ce que tu meures ! Si tu ne veux pas mourir !”

À Subaru, qui ruminait dans une agitation sans forme, une voix apparemment réprimandante retentit.

Ram contrôlait les rênes à la position du cocher, conduisant le Gian agité. Elle contrôlait parfaitement la conduite de l’attelage draconique, son maniement des rênes n’étant pas inférieur à celui de Rem, mais à ce rythme, ce n’était pas bon.

Subaru : “Ce n’est pas bon si tu continues à aller tout droit à ce rythme ! Ram, change de direction !”

Ram : “――Hk ! Qu’est-ce que tu essaies de dire ? La Tour de Guet est juste devant, les environs sont entièrement le domaine des bêtes démoniaques !”

Subaru : “C’est logique, mais quand même, ça ne donnera rien de bon !”

Patrasche baissa la tête, et transperça le torse de l’Ours Courtisan en face. Alors que la bête démoniaque se tordait sous son museau, le dragon terrestre noir de jais s’élança follement vers l’avant en utilisant le corps de la bête démoniaque comme bouclier. Les incisions continues déchiraient le corps de la bête démoniaque, et ses pétales dansants tombés et son sang frais trempaient la mer de sable.

Ram : “Barusu, qu’as-tu remarqué ? Dis-le clairement !”

Subaru : “Il n’y aurait pas de problèmes si je pouvais l’expliquer clairement ! En tout cas, il faut changer de trajectoire !”

Aux paroles de Ram, qui avaient un ton d’irritation, tout ce que Subaru pouvait faire aussi était de crier violemment en retour. Il réalisait lui-même que c’était une réponse terriblement absurde, mais il n’avait pas d’autres mesures que celle-là.

Après tout, le Subaru actuel ne connaissait pas la cause de sa mort.

Sa Mort Réversible était incontestable, et pourtant, il ne pouvait pas se souvenir de la raison de sa mort.

Cette fois-ci, le moment de la Mort Réversible ressemblait à celui qu’il avait connu lorsqu’il avait rencontré la Mort pour la première fois dans le manoir Roswaal.

D’abord, confirmer la cause de la mort, et éliminer ce problème.

Subaru : “Je n’ai pas le temps pour ça !!”

Étant rattrapé par les bêtes démoniaques, il était devenu la proie de ces entailles. Comme l’avait prévenu le barman, était-il devenu l’appât cruel qui se faisait bouffer les intestins ? Autrement, en tombant par inadvertance de Patrasche, il aurait pu se fracturer le cou. C’était une pensée vraiment, vraiment difficile mais, il aurait pu se décomposer à cause de Béatrice utilisant son Mana de façon excessive, ce n’était pas impossible non plus.

Subaru : “Quoi qu’il en soit, mes souvenirs ne se sont jamais arrêtés aussi proprement, aussi soudainement jusqu’à maintenant.”

Même si on lui avait ouvert les tripes, même si on l’avait enfermé dans la glace, même si sa tête avait été écrasée par une étoile du matin, même si son corps entier avait été dévoré avidement par des lapins, même s’il avait été consumé en s’enchevêtrant avec une Autorité absurde, Subaru était revenu d’entre les morts.

Et quelle que soit la cause de son trépas, pour éliminer et vaincre ce qui s’était produit juste avant sa propre mort et ce qui l’avait amené dans une impasse, il l’avait utilisé comme méthode à cette fin.

Cette fragile corde du destin n’était nulle part visible cette fois-ci. Et Subaru et les autres n’avaient pas eu le temps de la chercher.

――C’était tout simplement le pire piège de la Mort Réversible.

Dans un scénario où il aurait pu mourir par la même méthode, ce serait un redémarrage complètement maladroit. Avant que cela n’arrive――

Subaru : “Bouge d’ici ! Quoi que tu fasses, ne t’approche pas de la tour !”

Ram : “Encore une fois, pourquoi…”

Subaru : “La tour va briller ! Cette lumière est probablement dangereuse !”

Ram : “Heiiin――?!”

Dans une situation où ils n’étaient rien d’autre qu’acculés, même Ram n’avait pas eu le temps de vernir les lames de ses mots avec du poison. Tout en se heurtant à la voix qui possédait un ton franc de dénégation, Subaru tira les rênes et transmit cela à Patrasche.

Ne pas aller tout droit, mais dévier leur objectif coûte que coûte.

Subaru : “La tour est peut-être visible, juste devant, mais… !”

Au beau milieu de l’avancée de dizaines d’Ours Courtisans dans la mer de sable, la Tour de Guet se rapprochait clairement sous leurs yeux. Cependant, ce qui les attendait s’ils s’en approchaient vraiment n’était que la torpeur précédente.

Pour que cela n’arrive pas, ce que Subaru devait choisir était――

Subaru : “Fuyons à reculons ! Il vaudrait mieux traverser le Temps du Sable une fois de plus ! Retournons à la dune de sable précédente !”

Ram : “Quel non-sens es-tu en train de…”

??? : “Ram ! Fais ce que dit Subaru !”

À la détermination où l’on ne pouvait s’empêcher de penser qu’il avait perdu la tête, Ram éleva une voix de répudiation, qu’Émilia arrêta. Tout en purgeant les bêtes démoniaques avec d’innombrables éclats de glace, elle fit un signe de tête à Subaru.

Émilia : “Parce qu’il est impossible que Subaru dise quelque chose de bizarre sans y réfléchir !”

Ram : “Barusu vit normalement en mouillant son pantalon avec des mots irréfléchis et des absurdités.”

Émilia : “Parce qu’il est impossible que Subaru dise quelque chose de bizarre sans y réfléchir dans une situation dangereuse !”

Subaru : “Merci d’avoir pris la peine de le corriger !!”

Devait-il se lamenter d’être traité comme un jeune loup déguisé en brebis, ou se réjouir d’être un homme sur lequel on pouvait compter en cas de pépin ?

Gardant l’introspection et la prétention pour plus tard, Patrasche, se déplaçant selon les intentions de Subaru, enfonça ses pattes dans le sol sablonneux et se retourna brusquement. Sa queue fendant l’air faucha l’abdomen de la bête démoniaque, et frappant l’un des Ours Courtisans avec sa patte, elle courut vers l’arrière.

Ram : “――Hk ! Vous deux au sommet et sur le côté ! Assurez-vous de ne pas tomber !!”

Voyant leur revirement soudain, Ram, elle aussi, fit faire demi-tour à Gian en manipulant habilement les rênes. Naturellement, le carrosse draconique, devant supporter la force centrifuge à ce moment, s’inclina grandement et vira sur le côté, mais――

Julius : “Émilia-sama ! Un point d’appui !”

Émilia : “Eh ? Ah, effectivement ! Oui !”

Enfonçant férocement son épée dans la carrosserie du véhicule et prenant appui sur son corps, Julius attira l’attention d’Émilia sur l’attelage draconique qui s’inclinait. Émilia arrondit les yeux à ces mots, et une puissance magique se dirigea instantanément vers le dessous direct du carrosse draconique. Comme pour assister la roue qui avait basculé à cause de l’inclinaison, une pente de glace naquit, et l’attelage draconique, comme s’il peignait un demi-cercle, s’élança et évita de basculer sur le côté.

De plus, au même rythme, sans briser l’élan, commença la marche arrière qui suivait Patrasche.

――Immédiatement après.

Subaru : “Quo… Hk ?!”

Le moment suivant le début du sprint à reculons, résonna un cri strident métallique comme si les tympans s’en trouvaient tailladés.

Subaru haussa inconsidérément les épaules. De l’arrière, une bourrasque soudaine était née.

Subaru : “Ce cri à l’instant était… Eh, heyheyheyhey !”

Béatrice : “Quoi, je suppose… hein ?!”

Sentant cette énigme surgir de derrière eux, Subaru et Béatrice, se retournant en même temps, exprimèrent leur étonnement. Au sommet du carrosse draconique qui fonçait directement derrière eux, Émilia et Julius, eux aussi, écarquillèrent les yeux.

Meili : “Le Ver des Sables… -chan est… Hk.”

Meili était penchée sur le siège du cocher, la gorge tremblante d’étonnement.

Devant ses yeux se trouvait la grande carrure du Ver des Sables projetée vers le haut. Une carrure de plus de dix mètres d’envergure, une épaisseur de corps telle que deux hommes ne pourraient pas l’étreindre avec leurs bras. Avec sa tête qui dépassait du sol, la forme qui dominait ses proies donnait l’impression d’être le maître de la mer de sable.

Le corps de ce Ver des Sables, frappé de plein fouet par quelque chose, avait été réduit en lambeaux.

La peau visqueuse du corps avait été percée de mille façons, et le corps épais et long avait été divisé en deux. Le corps qui avait perdu sa tête bascula sur le côté, et la tête, ayant perdu son support, se dirigea lentement, lentement, vers eux, glissant――

Subaru : “Écarte-toi, évite leeeeee――!!”

La tête tombante du Ver des Sables avait une masse démesurée, qui pouvait écraser le carrosse draconique sous sa pression.

Avec l’agonie des bêtes démoniaques écrasées sous la pression du corps qui venait de tomber, Subaru et Ram transmirent des instructions aux dragons terrestres, dévièrent leur trajectoire et échappèrent à la collision directe avec le Ver des Sables.

??? : “――――mm.”

Levant une voix stridente et déchirante, la tête du Ver des Sables chuta sur la mer de sable avec une grande force.

Le sable tourbillonna, les os des Ours Courtisans, blessés dans leur fuite, se brisèrent en fragments et tombèrent, et leurs membres, pris dans l’impact, furent arrachés. Au même rythme, la tête du Ver des Sables rebondit, s’emmêla avec le futur inévitable des bêtes démoniaques, dégringola, et finalement subit d’innombrables entailles, se transformant rapidement en fragments de chair.

Subaru : “Danger, danger, ouf, ouuuf !”

Béatrice : “Subaru, c’était une erreur, en fait !

Il s’était senti soulagé d’avoir esquivé la crise du moment mais, instantanément, Béatrice rejeta ce soulagement.

Regardant la jeune fille près de sa poitrine en se demandant ce qui s’était passé, elle nettoya les pétales tombés et flottants avec une expression troublée, et examina l’arrière,

Béatrice : “Le carrosse draconique de l’autre côté s’est égaré, je suppose ! Il n’y a que Betty et toi, en fait !”

Subaru : “Qu’est-ce que tu dis ?!”

Suivant son regard paniqué, Subaru confirma l’absence de la silhouette de l’attelage draconique dans les environs.

Il ne restait que l’éclat lointain du Mana blanc bleuté et les rugissements des bêtes démoniaques, par ailleurs, découvrant un endroit légèrement exposé aux bourrasques de sable, il put comprendre de son point de vue à travers l’immense distance, le combat acharné que menaient Émilia et leur nouvelle servante, Meili.

Cependant, même s’ils tentaient de rejoindre les autres, l’espace qui les séparait était envahi par un nombre incalculable d’Ours Courtisans. Et pour Subaru et ses compagnons, avec des mouvements réduits, il n’y avait aucune indication que l’attaque féroce des bêtes démoniaques avait été affaiblie.

Subaru : “Notre force a été divisée par deux, tout simplement ! Le nombre d’ennemis est double !”

Béatrice : “Par rapport à tout à l’heure, il a été multiplié par quatre, je suppose !”

Face aux Ours Courtisans qui attaquaient en brandissant leurs griffes, la cuspide du fouet poussa un rugissement.

Le choc, heureusement, écrasa les yeux de la bête démoniaque et se frayant un chemin à travers la bête qui tremblait de douleur, Patrasche s’élança à nouveau. Cependant, cette direction était différente de celle du carrosse draconique d’Émilia et des autres.

Subaru : “Patrasche ! Pas par là…”

Béatrice : “C’est le jugement de ce dragon terrestre pour rester en vie, en fait. Il vaut mieux le laisser à ses instincts, plutôt qu’à ceux de Subaru ou de Betty, je suppose !”

Interrompant les vociférations de Subaru, Béatrice frappa et dispersa au loin les bêtes démoniaques qui se trouvaient sur leur chemin à l’aide de la magie. Patrasche repéra les zones où le blocus s’était relâché et les traversa, risquant sa propre vie pour protéger les deux personnes sur son dos.

Subaru : “Merde ! Encore… encore cette silhouette ! Qu’est-ce que je fais ?”

Balançant son fouet, il frappa les visages des bêtes démoniaques qui essayaient de s’approcher. Cependant, il ne pourrait pas arrêter la puissance des bêtes démoniaques ayant l’air d’avoir perdu la raison.

Infliger des blessures mortelles avec une épée, et utiliser la magie pour réduire la portée de leurs actions――le pouvoir que Subaru avait choisi n’était même pas proche de l’un ou l’autre. Tout ce qu’il y avait d’astucieux serait écrasé sous la pression d’une puissance écrasante.

Faire ce qu’il pouvait, augmenter ce qu’il avait la capacité de faire, c’était devenu légèrement plus facile, c’était ce qu’il avait pensé, et pourtant.

La simple intelligence superficielle de Natsuki Subaru, le destin allait-il seulement exhaler un soupir de rire devant elle, la piétiner et l’écraser ?

Subaru : “Je m’étais mieux débrouillé à l’époque de ce salaud de Regulus… !”

Béatrice : “Ce n’est pas le moment de réfléchir si profondément, en fait ! Y a-t-il un moyen de…”

Subaru : “Béako, Murak sur Patrasche ! Allège son poids, et nous pourrons traverser la nuée !”

Béatrice : “――! Murak !”

Acceptant les directives de Subaru, Béatrice utilisa Murak sur Patrasche――une magie qui atténuait l’effet de la gravité, et la vitesse à laquelle ils se déplaçaient s’accéléra encore. Avançant à toute allure, la distance doubla, et la Patrasche bondissante utilisa les bêtes démoniaques comme point d’appui, et essaya de se retirer de la prairie fleurie qui se tortillait. Mais――

Subaru : “La lu――?!”

À proximité de ses yeux apparut une décharge blanche, et au moment où il coupa ses paroles, cette chose s’élança à travers le ciel.

La lumière blanche au-dessus du sol traversa le ciel, et la mer de sable fut soufflée par la force terrifiante. Face à la vitesse de l’éclair, les corps des bêtes démoniaques furent déchiquetés, crachant du sang, tandis qu’elles volaient, volaient, volaient.

Et ce contrecoup s’abattit aussi sur Patrasche qui fut facilement renversée, secouée par la pression du vent de cette chose, qui se rapprochait de la grande carrure du dragon terrestre.

Subaru : “Béatrice ! Tiens bon !!!”

Béatrice : “Subaru aussi, assure-toi de bien m’enlacer, je suppose !!”

Patrasche : “――――!”

Patrasche hennit, et Subaru se serra et s’accrocha au corps de Béatrice.

Tournoyant et virevoltant dans les airs, la grande carrure de Patrasche se promenait au-dessus des Ours Courtisans. Comme si elle poursuivait Patrasche, la trajectoire circulaire se poursuivait sans relâche.

Le sable était éventré, les bêtes démoniaques qui y étaient entraînées et devaient le recevoir étaient éventrées, et la Patrasche qui apparaissait et disparaissait rapidement soulevait un écho de détresse.

Subaru : “Whoaaaaaaa――?!”

Au milieu de l’attaque, la Protection Divine de l’Évasion du Vent échoua, et Subaru goûta à cet impact.

Saisissant les rênes et Béatrice, il avait fermement intercalé ses deux pieds dans la selle de Patrasche mais, froissé par la force, avec son corps frappé durement par endroits ici et là, il parvint à peine à se raccrocher à sa conscience.

Cependant, même dans cet état, la poursuite des griffes des Ours Courtisans sous ses yeux continuait à fuser.

Englouti par la terrible attaque, il se débattait sans être projeté au loin. Maintenant, s’il tombait, il n’aurait aucune chance d’être sauvé. Ce qui l’avait sauvé de justesse, c’était justement parce qu’il n’avait pas abandonné.

Subaru : “Mais, à ce rythme――”

Béatrice : “Rien ne va plus, en fait… Hk !”

Subaru : “――Patrasche ?!”

Avec l’impact remarquablement fort, le rugissement d’angoisse de Patrasche entraîna sa grande queue en arrière.

En y regardant de plus près, le flanc de Patrasche, qui s’était retourné légèrement grâce à l’effet de Murak, avait finalement été exposé aux griffes des Ours Courtisans et tailladé. Les cicatrices des griffes gravées dans les écailles noires de jais étaient douloureuses à regarder, et du sang frais coulait de la cavité de la profonde entaille.

Subaru : “――Kh, ahhh ?!”

Dégringolant à la même vitesse à cause de cette force, Patrasche s’effondra soudainement dans le désert. Simultanément, Subaru et Béatrice furent projetés sur le sol sablonneux, et furent laissés pour compte sur le terrain de chasse des Ours Courtisans qui se pressaient autour d’eux.

Secouant la tête, son corps se redressa. Tout en continuant à tenir la main de Béatrice. Elle aussi épousseta l’ourlet de sa robe et se leva, et observa rapidement les alentours, sans aucune négligence dans son regard. Cependant, leur avantage était indéniable.

Subaru : “Bande de salauds ! Ne vous avisez pas de poser un seul doigt sur Patrasche !”

Béatrice : “Minya !”

Blessée, Patrasche gémissait d’agonie, alors que la magie transperçait les bêtes démoniaques qui déferlaient sur elle. Subaru écarta la main de Béatrice et se précipita vers Patrasche, et, s’agenouillant, toucha la plaie.

Les griffes n’avaient pas atteint ses intestins, mais si elle s’acharnait, ses tripes risqueraient de sortir. Il ne fallait pas qu’elle agisse avec excès. Il avait aussi besoin de temps pour la guérir.

Subaru : “Béatrice ! Shamak ! Brouille la perception des bêtes démoniaques autour !”

Béatrice : “Maintenant ?! Même si c’est fait, ça ne servira à rien d’autre qu’à gagner du temps, en fait ! Et en plus…”

Subaru : “Ce temps est nécessaire pour l’instant ! Dépêche-toi !”

Courbant leur posture avec des yeux injectés de sang, les bêtes démoniaques attendaient une brèche pour s’élancer.

Il serait impossible de les affronter si elles attaquaient de tous les côtés. Les bêtes démoniaques pourraient devenir impertinentes, et leur réplique dépendrait de leur patience. Il ne fallait sans doute pas compter là-dessus.

Béatrice : “――Hk ! El Shamak !”

Béatrice joignit ses deux mains, et quelque chose se détacha entièrement de l’intérieur de Subaru.

Cette chose se dirigea vers le tourbillon dans la main de la fille à côté de lui, et en devenant une puissance silencieuse, elle balaya la mer de sable. Avec Subaru et le reste en son centre, des dizaines de mètres autour d’eux furent enveloppés de brume noire.

En tant que fondement de la magie Yin, c’était l’invocation de Shamak.

Produisant une discordance dans la perception, l’étendue de Shamak immobilisa la démarche des Ours Courtisans. Les pensées s’évanouissaient au-delà de toute compréhension, et même l’instinct de poursuivre une proie était oublié.

Bien sûr, cela ne produisit aucun effet sur Subaru et les autres, qui l’avaient exécuté. Cependant, cela ne durerait pas longtemps.

Béatrice : “Si ceux qui sont hors de portée de son effet y entrent, il finira par être détruit, je suppose. Avant ça, fuis avec ce dragon terrestre !”

Subaru : “Je sais ! L’effet de Murak est toujours actif, n’est-ce pas ? Si c’est le cas, alors je porterai Patrasche sur mes épaules, en tout cas, continuer à utiliser Shamak et rejoindre le carrosse draconique de l’autre côté est ce que nous devrions――”

Se retirer de la zone de jeu, jugeant qu’il s’agissait là d’une priorité, il tendit les mains vers Patrasche.

En temps normal, sa grande carrure devait peser plusieurs centaines de kilos, mais alors que le Murak de Béatrice était actif, ce corps était semblable à une plume――ce serait exagéré, mais il était devenu léger. Pas assez pour pouvoir le porter et courir.

Ses yeux jaunes regardaient intensément Subaru. Les émotions qui passaient dans ces yeux étaient complexes, d’une éloquence telle que personne n’aurait pu envisager qu’il s’agissait de l’expression d’un dragon terrestre.

Ces yeux leur disaient――S’il vous plaît, partez.

Béatrice : “――Subaru !”

Immédiatement après que ses yeux aient été volés par la lueur dans ceux de Patrasche, Béatrice éleva une voix tranchante.

Elle se précipita et dirigea sa main vers la paume de Subaru, la puissance magique prit la forme d’un bouclier, et juste à côté de Subaru apparut un mur magique de couleur violette――et cela détourna la lueur blanche qui avait été tirée.

Subaru : “Guuuh, ah ?!”

Un son aigu retentit comme un échange de coups d’acier, et le corps de Subaru, recevant l’impact, vola en arrière. Tombant à la renverse, les membres étendus sur le sable, Subaru, qui toussait violemment, remarqua quelque chose après avoir tenté de relever son corps.

Du sang coulait de son flanc droit, qui avait subi l’impact, et sa jambe droite était trempée.

Subaru : “Qu’est-ce qui… m’a touché… ?”

Saisissant le côté débordant de sang, Subaru expira par réflexe en mettant un genou à terre.

À ce moment, l’impact qui avait saccagé ses organes internes le fit vomir, et des sucs gastriques et du sang jaillirent sans cesse par le bord de sa bouche.

De l’air s’échappait de son abdomen fendu, et un bruit bizarre comme celui d’une flatulence jaillit en même temps que l’écume de sang.

Subaru : “Ah, huff…”

??? : “――Baru ! Subaru !”

Alors qu’il expirait bruyamment, son champ de vision s’inclina simultanément sur le côté.

Basculant sur le côté, il comprit qu’il avait perdu la capacité de bouger son corps. Il avait compris, mais il ne pouvait rien faire de plus. La plaie sur son flanc s’échauffait, et la douleur était là, comme si son corps fondait.

Désespérément, il entendait la voix qui l’appelait.

??? : “Subaru ! Subaru, pas ça, je suppose ! Mourir, c’est… Ne meurs pas, ne meurs pas… Ne laisse pas Betty seule… Hk ! Stooooop… Hk.”

On lui secouait les épaules. À cette voix audible et déchirante, il voulut tendre la main, mais il ne put bouger.

Ses tissus cérébraux brûlaient, il était incapable de se souvenir de la jeune fille qu’il avait devant les yeux.

Un visage adorable, mais larmoyant, elle ne devrait pas afficher un tel visage, c’est ce qu’il pensa.

Subaru : “――――”

De l’autre côté, un grand, grand lézard était effondré.

Noir, c’était un lézard avec une belle apparence. Dans ce corps immobile, une chose blanche, longue et étroite, de source inconnue, d’origine inconnue, pénétrait à travers. Le lézard était manifestement mort.

Peut-être avait-il lui-même reçu la même chose, pensa-t-il.

??? : “N’abandonne pas Betty, je t’en prie… Hk !”

Sanglotant, la jeune fille serrait désespérément le corps de Subaru.

Avec cette petite taille, le corps de Subaru, qui avait perdu sa force, serait trop lourd.

Des larmes coulaient sur ses joues. Il souhaitait au moins essuyer ces larmes.

Il chercha une partie qui était encore mobile dans son corps, mais il ne trouva rien. C’est pourquoi, il sortit quelque chose de mobile d’un autre endroit, pas de son corps.

Subaru : “――Uu.”

??? : “Subaru ?”

Invisible pour les yeux, la Main que lui seul pouvait voir, essuyait les larmes sur ses joues.

Les doigts noirs caressèrent ses larmes, et la fille le regarda, en affichant une expression comme si elle avait remarqué quelque chose. La force de lui sourire et de la rassurer, même cela, il ne le possédait pas.

??? : “Suba――”

Pendant un seul instant, la jeune fille essaya de dire quelque chose.

Quoi qu’il en soit, elle fut interrompue par la décharge blanche qui volait derrière elle au loin.

??? : “――――”

Un second impact traversa la poitrine de Subaru.

Tournant lentement son regard vers cela, cette chose avait perforé le dos de la jeune fille, en plus de transpercer la poitrine de Subaru, et ressortit par-derrière.

??? : “Ah.”

Laissant derrière elle un soupir obscur, la forme de la jeune fille étreignant Subaru disparut. Comme si elle n’appartenait pas à ce monde, la silhouette de la jeune fille était devenue invisible.

Perdant tout appui, Subaru s’effondra sur place. Il ne pouvait plus bouger. Il n’avait aucune raison de bouger.

Subaru : “Kh, oh.”

Ses doigts, qui bougeaient faiblement, grattaient le sable, c’est tout.

Perdant son casteur, le brouillard noir qui séparait son environnement de l’espace fut dispersé par la brise.

La magie qui trompait la perception ayant été dissipée, il ne restait plus que le cadavre d’un dragon terrestre et un jeune garçon au bord de la mort. Les bêtes démoniaques paresseuses se léchèrent les babines et s’approchèrent de leur proie.

Subaru : “――――”

Sa respiration s’était arrêtée, ses yeux s’étaient brouillés. La perte excessive de sang n’était pas ce qu’il ressentait. Quelque chose, qui semblait fatal, se déversait sur lui.

Il était incapable de comprendre quoi que ce soit.

Tout près de lui, les rugissements des Ours Courtisans, avec leurs griffes aiguisées juste au-dessus de sa tête, étaient audibles.

Ces griffes allaient-elles s’abattre sur lui et lui écraser le crâne ? Ou plutôt, maintenant, à la limite de son champ de vision qui était sur le point de se dissiper, c’était cette chose qui brillait faiblement qui était à blâmer.

Sans savoir lequel des deux était responsable, la vie de Natsuki Subaru prit fin.