08 — Le baptême des Dunes de Sable
――Le matin de leur départ était arrivé.
Un jour avait été alloué pour le repos, et c’était maintenant deux jours après les arrangements préalables et la collecte d’informations.
À l’entrée de la ville de Mirula, Subaru et les autres s’étaient rassemblés avec leur équipement respectif, ayant terminé leurs préparatifs pour traverser les Dunes de Sable. En regardant le carrosse draconique, Subaru laissa échapper un soupir d’admiration.
Subaru : “Wow, c’est…”
Julius : “Un dragon terrestre pour traverser les Dunes de Sable――l’espèce Agaress est une espèce qui brille sur les sols sablonneux. Leur espèce est adaptée aux Tempêtes de Sable comme à la sécheresse, et se caractérise par une grande silhouette et un comportement doux. Tu constateras que cette espèce endémique est d’une nature facile à manipuler.”
Alors que Subaru observait les dragons terrestres attachés à l’attelage draconique avec des yeux écarquillés, Julius ajouta une explication.
Ils devaient traverser les Dunes de Sable d’Augria pour atteindre la Tour de Guet des Pléiades. Les pattes d’un dragon terrestre classique ne seraient pas capables de faire face à la difficulté de fouler ce parcours rempli de sable.
Ils avaient donc échangé les dragons terrestres qui les avaient amenés jusqu’ici par la route, et devaient maintenant utiliser les dragons terrestres de l’espèce Agaress, endémiques à cette région, pour se frayer un chemin.
Subaru : “Endémique, hein. Il y avait des dragons aquatiques à Pristella aussi, mais wow, le monde est grand.”
Croisant les bras, Subaru regardait le dragon terrestre à la peau jaune relié au carrosse draconique juste en face de lui.
Subaru avait déjà passé plus d’un an dans ce monde. Sa surprise initiale envers les dragons terrestres s’était estompée, et il pensait ne plus jamais ressentir une excitation similaire à celle qu’il avait ressentie au début, mais il avait été trop étroit d’esprit.
Subaru : “――――”
Un dragon terrestre jaune, avec des écailles en forme d’épines sur tout le corps, la tête plate. Il avait un physique similaire à celui du dragon Frufoo, cher à Otto, qui appartenait à une espèce dotée d’une excellente endurance, même parmi les dragons terrestres ; son propriétaire s’était vanté qu’il était capable de voyager pendant trois jours et trois nuits. Il pourrait être similaire au tricératops que Subaru connaissait.
D’un autre côté, si l’on essayait de comparer le dragon terrestre devant lui à des connaissances similaires, on le trouverait plutôt ressemblant à un ankylosaure. Cependant, leurs queues étaient courtes, donc il semblait qu’elles ne pouvaient pas être utilisées comme armes, contrairement à celles de l’original. En outre, ce qui les caractérisait le plus, davantage que leur peau et leur apparence générale, c’était leurs pattes. ――Chaque extrémité de leurs quatre pattes courtes et épaisses était ronde, et leurs griffes acérées agissaient comme des pointes qui fixaient leurs corps volumineux au sol.
Subaru : “On dirait bien que leurs sabots peuvent causer des dommages irréparables partout où ils marchent.”
Julius : “Les grains présents dans les Dunes de Sable d’Augria sont de fines particules. Sans de telles pattes, il y aurait la possibilité de glisser sur les pentes. On dit que les pattes de l’espèce Agaress ont changé pour s’adapter à ça.”
Subaru : “Ils se sont donc adaptés aux zones désertiques, hein. Ils remplacent les chevaux et les chameaux, mais qu’en est-il des dragons aquatiques ? En y réfléchissant bien, ce n’est pas comme si j’avais vu des animaux tirer des bateaux dans le monde d’origine.”
Il se mit à réfléchir profondément et un bateau cygne vint à l’esprit de Subaru, mais ce n’était qu’un bateau imitant la forme d’un cygne, et fonctionnant avec une énergie artificielle. Cependant, il n’avait jamais entendu parler d’une coutume dans laquelle les crocodiles ou les hippopotames tiraient des bateaux, donc il ne pouvait pas penser à un substitut pour les dragons aquatiques. Et même au-delà de ça――
Subaru : “Ces dragons adaptés au sol sablonneux vont y aller, mais peut-on vraiment amener ma Patrasche dans un tel endroit ? On ne peut rien faire de déraisonnable avec la dame du camp.”
Julius : “Ton dragon adoré appartient à l’espèce Diana, considérée comme l’ancêtre de tous les dragons terrestres. Le dragon ancêtre fondateur, dominant sur terre, sur mer et dans les airs est présent dans sa lignée… Elle possède une excellente capacité d’adaptation, quel que soit l’environnement. Malheureusement, mon Shaknar sera laissé en ville.”
Julius répondit à la question de Subaru, puis dirigea son regard vers l’auberge avec désolation.
Shaknar était le beau dragon terrestre à la peau bleue que Julius aimait tant.
C’était un dragon affectueux, mais il avait oublié Julius, dont le nom avait été mangé par la Gourmandise. Cependant, ce dragon bien dressé était toujours poli avec ceux qui le montaient. Même lors de leur rencontre unilatérale à Pristella, il avait accepté Julius dès le début, et il semblait qu’au cours de ce voyage qui avait duré environ un mois et demi, un lien intime comme celui d’avant s’était formé.
Pour cette raison même, il avait ce qu’on pourrait appeler un sentiment de honte pour avoir laissé ce dragon bien aimé dans la ville.
Julius : “Néanmoins, pour que ton dragon adoré soit la dame que tu utilises le plus parmi toutes les personnes qui t’entourent… Je ne sais pas si je dois te féliciter pour savoir comment utiliser ton dragon terrestre, ou si je dois me plaindre de ton évaluation des femmes qui t’entourent.”
Subaru : “…En fait, tu ne devrais pas prendre à la légère le girl power élevé de Patrasche.”
Julius avait affiché un air ému pendant une seconde, alors il avait immédiatement couvert ses sentiments avec une certaine plaisanterie. Subaru avait également perçu ces pensées et les avait suivies.
Voyant cela, Julius alla saluer le dragon terrestre du carrosse draconique dont il tiendrait les rênes. En réponse, Subaru porta son regard vers l’attelage draconique, s’en approcha et frappa à la porte.
Subaru : “Donc, l’intérieur de l’attelage draconique sera laissé tel quel, mais les roues ont été remplacées et…”
Subaru inspecta le carrosse draconique remodelé avant qu’il n’y ait une réponse à son tocage.
Cela dit, les changements les plus marquants concernaient la structure inférieure de l’attelage――les roues et les cadres des fenêtres avaient été équipés d’une protection contre la Tempête de Sable.
Ce carrosse draconique, qui avait été conçu pour les voyages de longue distance, ressemblait à un camping-car avec ses caractéristiques polyvalentes. À l’intérieur et à l’avant de l’attelage, il y avait une rangée de sièges, et le milieu et l’arrière étaient exceptionnellement bons pour simplement se détendre.
En plus d’assurer le confort, il pouvait contenir jusqu’à dix personnes au maximum. Subaru avait été honnêtement surpris par la façon dont le carrosse draconique avait facilement dépassé ses attentes à première vue.
Subaru : “Sans électricité ni appareils électriques, ces outils peuvent être remplacés par des pierres magiques. Les humains sont vraiment des créatures qui recherchent la commodité partout.”
??? : “――Je ne sais pas de quoi tu parles si sérieusement, mais les préparatifs sont-ils terminés, Barusu ?”
Alors qu’il était perplexe à l’extérieur, la porte du carrosse draconique s’ouvrit, et une voix froide se déversa au même moment.
Se retournant, il y avait Ram, se levant du siège le plus proche de la porte, regardant Subaru de haut.
Subaru : “Eh bien, les préparatifs précédents ont été achevés hier, donc c’est prêt. Ensuite, nous devons préparer nos cœurs et nos corps, mais j’ai aussi fini avec ça. Et toi ?”
Ram : “Voyons voir. Si l’on considère le nombre de jours que nous allons passer dans ce carrosse, aucun effort ne pourra apaiser ce sentiment de manque de sécurité. Ram ne criera pas à l’aide comme une personne délicate au milieu des dunes de sable, même si elle est attaquée.”
Subaru : “――Ça va aller, ne t’inquiète pas.”
Alors que Ram plissait les yeux, Émilia fit son apparition après les avoir entendus parler. Émilia semblait avoir rangé l’arrière du carrosse draconique. Elle s’approcha ensuite de Ram et lui tapota l’épaule.
Émilia : “Peu importe ce qui nous attaque, je protégerai tout le monde ici. Il y a aussi Subaru et Julius dehors, donc tout est sous protection.”
Subaru : “Tu es toujours aussi rassurante. Regarde, observe, Ram. Émilia-tan le dit aussi, alors ne t’inquiète pas.”
Ram : “Oui, Émilia-sama. Ram est aussi très rassuré. Cependant, il n’y aura pas que des êtres malveillants qui nous attaqueront. Parmi nous, il y a aussi ceux qui ont de mauvaises intentions…”
Ram prononça des mots significatifs, tout en dirigeant un regard significatif vers Subaru.
Une fois que Subaru comprit le regard de Ram et le sens sous-jacent de ses paroles, il fronça immédiatement les sourcils.
Subaru : “Tu continues à douter de moi comme ça, même après avoir passé presque un mois de nuits paisibles ? Il n’y a aucune chance que je puisse faire quelque chose comme ça avec toi dans les parages ! Je n’ai pas ce genre de courage !”
Ram : “C’est pathétique la façon dont tu insistes avec une voix forte, il n’est pas impensable que tu perdes le contrôle de toi-même à cause de la beauté qui règne dans ce carrosse. Ram a toujours peur. Aie de la sympathie pour le cœur d’une jeune fille.”
Subaru : “Toujours peur ? Pas toujours en train de menacer les gens ?”
Ram qui répétait pratiquement le dicton selon lequel les garçons et les filles devaient être séparés dès qu’ils avaient sept ans, avait fait trembler la voix de Subaru. D’ailleurs, Émilia n’avait fait que pencher la tête en signe de confusion.
C’était l’attitude EMT habituelle d’Émilia, et l’insolence de Ram. Cependant, comme il y avait quelque chose qui le dérangeait, Subaru se gratta la tête sans énergie avec un “Ah”,
Subaru : “Nee-sama, comment va ta condition physique ?”
Ram : “…C’est étrange que tu demandes ça. Pourquoi te le demandes-tu ?”
Subaru : “Ton inquiétude est superflue, mais la mienne est-elle inutile ? Je veux juste connaître la réponse à cette question.”
Ram : “Barusu, tu es vraiment effronté avec ta façon d’être attentif.”
Elle n’avait pas le visage pâle, et il ne semblait pas qu’elle avait de la difficulté à respirer, et bien que Ram semblait agir comme d’habitude, elle n’avait pas nié les paroles de Subaru.
Elle ne jouait pas les dures, et n’avait pas essayé de le cacher. Dans ce sens, Ram était étonnamment sincère.
Subaru : “On dirait que ta méchante langue n’a pas son tranchant habituel. Si l’état de ton corps est vraiment mauvais, alors…”
Ram : “Après avoir passé vingt jours à atteindre cet endroit, tu t’attends à ce que je piétine devant l’objectif fixé ? C’est la même chose que d’habitude, mais aujourd’hui tu es particulièrement ridicule.”
Émilia : “Ram, ne parle pas comme ça.”
Ram avait interrompu Subaru en lui adressant un regard encore plus féroce. Émilia avait haussé les sourcils devant le comportement de cette fille, mettant les mains sur ses hanches comme si elle était en colère.
Debout à côté de Ram, elle pointa sa main vers Subaru et parla,
Émilia : “Subaru est inquiet pour Ram. Je suis aussi inquiète pour toi. Tous les jours, je donne le traitement dont Roswaal m’a parlé, mais…”
Subaru : “Je ne suis toujours pas sûr qu’on puisse appeler ça un traitement, mais ce n’est pas comme si c’était votre spécialité. Même si Émilia-tan et Béako le font, elles ne peuvent pas le faire aussi bien que Roswaal.”
Ram : “…Je n’essaie pas d’utiliser ça comme une raison. Je ne veux pas être une source d’inquiétude.”
Subaru : “Nous sommes inquiets, tu sais ?”
Ram : “Si tu étais le Barusu habituel, alors je pourrais te tromper.”
Subaru : “Tu n’es pas la Ram habituelle, alors tu ne peux pas me tromper.”
Ce n’était pas des mots provocateurs, ni des ripostes.
Quoi qu’il en soit, il y avait un échange calme de mots, et Ram se mordit les lèvres d’une manière apparemment mécontente de la façon dont Subaru parlait. Cependant, il y avait un manque de vigueur dans les yeux qu’elle lui fixait.
Elle en était probablement consciente elle-même. Ram laissa échapper un soupir et regarda à l’intérieur du carrosse. Il y avait un fauteuil roulant juste à côté de son siège, une fille seule y était installée.
L’espace avait été remodelé pour permettre au fauteuil roulant d’être placé là, en retirant le siège de l’attelage draconique. Leurs interactions n’avaient pas dérangé la jeune fille endormie, et elle était restée là, endormie.
Ram : “Je ne veux pas être laissé derrière. De plus, ce n’est pas comme si ma douleur allait s’améliorer si on me laissait derrière. En fait, être séparé d’Émilia-sama dans mon état actuel mettrait ma vie en danger. Tu essaies de me tuer ?”
Subaru : “Calme-toi. Je n’ai jamais dit un seul mot à propos de te laisser derrière depuis le début. De plus, si tu devais être laissée derrière, Émilia-tan le serait aussi.”
Émilia : “Hmph ! Subaru, il n’y a aucune chance que je laisse ça arriver.”
Subaru : “Coooomme je l’aiiii dit, c’est bon ! Je veux juste vérifier Ram !”
Émilia : “Qu’est-ce que tu veux vérifier ?”
Subaru : “Je ne l’ai pas dit… ?”
Subaru esquissa un sourire en coin, car ses paroles précédentes avaient été oubliées parce qu’elles avaient à plusieurs reprises tiré des conclusions hâtives. Voyant Émilia et Ram échanger des regards dubitatifs, Subaru continua,
Subaru : “Ram. Nous pouvons voir que tu n’es pas dans ton état normal, alors si quelque chose ne va pas, dis-le. N’essaie pas de cacher des choses et de nous tromper. Même si tu fais des choses comme ça, nous t’aiderons quand même, en dépit du fait que tu n’aimes pas ça.”
Ram : “――――”
Émilia : “Héhé.”
Après avoir pointé son doigt vers Ram et affirmé cela, celle-ci avait émis un rare regard de honte.
Émilia avait mis sa main sur sa bouche de son côté, et avait laissé échapper un sourire involontaire, incapable de le contenir. Cette première envie de rire fut cependant repoussée, et Émilia se contenta de détendre ses lèvres, l’air satisfaite.
Émilia : “Je pense que ce côté de Subaru est vraiiiiment charmant.”
Subaru : “…Eh ?! Est-ce que tu viens de retomber amoureuse ?!”
Ram : “Ne parle pas comme ça alors que Rem dort devant toi, ennemi nuisible des femmes.”
Subaru : “L’ennemi nuisible des femmes, pas seulement l’ennemi des femmes ?!”
Ram souffla avec son nez en poussant un “Haa”, ce qui poussa la voix de Subaru à s’éloigner au loin.
Après cela, elle étira ses jambes minces et essaya imprudemment de faire tomber Subaru des marches du carrosse draconique.
Subaru : “Oh, h-hey ! Qu’est-ce que tu fais, je vais tomber !”
Ram : “En mettant de côté ta chute, Barusu devrait normalement être à l’extérieur, pas à l’intérieur. Monte sur le fier dragon terrestre, et assure frénétiquement la sécurité de notre attelage draconique. Fais-le, vite.”
Subaru : “Qu’est-ce que tu veux dire par vite, écoute ce que j’ai à…”
Ram : “――J’ai écouté ce que je me devais de faire. Alors, vas-y.”
Ram affirma cela avec une voix encore plus forte, et donna un coup de pied encore plus net.
Ayant reçu un coup de pied à la cuisse, Subaru descendit dépité, et juste avant de s’éloigner du carrosse draconique, des regards furent échangés avec Émilia. Elle répondit à ce regard en faisant un geste de reconnaissance avec son menton, qui avait un sous-entendu “je sais”.
Subaru : “Je suppose que ça ira pour l’instant. Mais, de toute façon tu devrais… Gah.”
Ram : “Vas-y.”
Un coup de pied qui ressemblait à une attaque surprise toucha son plexus solaire, et Subaru tomba à terre. Ensuite, Ram ferma précipitamment la porte du carrosse et regarda Émilia qui laissait échapper un soupir. Puis elle parla,
Ram : “…Émilia-sama, pourquoi avez-vous ce regard ?”
Émilia : “Non, ce n’est rien. Mais, je viens de me dire que tu es plutôt mignonne.”
Ram : “C’est une opinion surprenante. Quelle insolence de la part d’Émilia-sama.”
Émilia : “Hmm.”
À cause de la taquinerie, la langue de Ram avait glissé, provoquant une rare vision de ses joues raidies à la vue de tous. Émilia fut témoin de ce changement dans l’expression du visage de Ram et sourit, semblant devenir de plus en plus heureuse.
Émilia : “Tu as enfin décidé de montrer ce visage à moi aussi, celui que tu montres toujours à Subaru ?”
Ram : “…C’était une erreur d’inattention. Veuillez pardonner mon impolitesse.”
Émilia : “Je ne suis pas vraiment en colère. Je suis en fait un peu heureuse, j’ai l’impression que tu me fais confiance quand tu fais ça. J’étais un peu jalouse de Subaru.”
Ram garda le silence pendant un moment en réponse à la réplique innocente d’Émilia. Immédiatement après, avec un regard abasourdi tout en lissant ses cheveux, Ram――
Ram : “Émilia-sama, vous avez changé vous aussi. Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, vous aviez l’air de quelqu’un avec une résolution ferme, mais fragile, comme du verre.”
Émilia : “Est-ce que j’ai l’air un peu plus forte maintenant ?”
Ram : “Et maintenant, je pense… Vous êtes comme du verre doux transformé en bonbon.”
Émilia : “Wow, Ram, tu es sévère.”
Émilia avait été giflée par les paroles injurieuses de Ram, et sa voix avait fini par éclater parce qu’elle ne pouvait plus le supporter.
Et c’est ainsi que les filles reprirent leur conversation à l’intérieur du carrosse draconique.
――Après quelques heures, la conquête des Dunes de Sable d’Augria commença.
Ils s’étaient familiarisés avec le sol sablonneux après une heure dans l’attelage draconique ; ils se trouvaient à environ dix kilomètres à l’Est de la ville de Mirula. Avec le sable sec et le vent chargé de Miasme se renforçant, et la prairie à leurs pieds se transformant en désert, ils étaient enfin entrés dans les Dunes de Sable d’Augria à proprement parler.
??? : “――――”
Leur installation était composée d’un carrosse draconique, et d’un dragon terrestre de l’espèce Agaress pour le tirer. Sur le côté, Subaru chevauchait Patrasche, arpentant le sol sablonneux.
Le dragon terrestre à face plate n’était pas rapide, mais son allure lourde donnait un sentiment de stabilité. Au début, Patrasche avait semblé se méfier de son étrange compagnon, mais après quelques heures de voyage ensemble, c’était comme si elle avait trouvé un compromis avec son partenaire, et l’insatisfaction ne se lisait plus sur son visage fier.
??? : “Si je devais le décrire, je dirais probablement que l’insatisfaction de ce dragon terrestre est due à Betty, en fait.”
C’était Béatrice, complètement établie dans les bras de Subaru. Tout en tenant les rênes et la jeune fille recroquevillée, Subaru déclara “Non non” en secouant la tête.
Subaru : “Ce n’est pas correct. Patrasche n’est pas un dragon aussi intolérant.”
Béatrice : “…Subaru, il serait sage de ta part de faire plus attention à la façon dont tu perçois ceux qui t’entourent, je suppose.”
Elle laissa échapper ces mots, s’accrochant au bord de sa jupe alors qu’elle s’asseyait de côté sur le dragon terrestre noir de jais.
Les compétences de Subaru en matière de pilotage de dragon étaient bien meilleures qu’auparavant. Jusqu’à présent, il avait été simplement gâté par la considération de Patrasche, mais maintenant il était au niveau d’un apprenti dragonnier.
Il s’était assis sur la selle et se tenait aux rênes. Béatrice était devant lui, et il s’assurait de la tenir par derrière ; ils avaient presque l’air d’experts en équitation ensemble.
Bien sûr, le seul dragon terrestre que Subaru montait était Patrasche, et ce n’était pas la première fois qu’il le montait avec Béatrice. Donc, Béatrice était trop paranoïaque, peu importe comment il le voyait. C’est ce qu’il voulait dire.
Béatrice : “Les dragons terrestres très fiers ne veulent pas laisser quelqu’un d’autre que leur propriétaire les monter, en fait. Ce dragon terrestre de Subaru est extraordinaire, unique en son genre, je suppose. Si j’étais seule, elle ne me laisserait certainement pas la monter, en fait.”
Subaru : “Ce n’est pas parce que tu n’es pas doué pour monter les dragons terrestres ?”
Béatrice : “Si c’était la raison, alors le fait que tu te familiarises avec ce dragon terrestre n’aurait pas de sens, je suppose.”
C’était exactement comme elle l’avait dit.
Si Patrasche aimait une personne en fonction de ses compétences en matière de conduite de dragon, alors Subaru aurait dû échouer au premier test. Puisque cela ne s’était pas produit, il y avait une raison pour laquelle cette dame approuvait Subaru.
Et, en vérité, le traitement actuel de Patrasche envers tout le monde sauf Subaru était relativement rude.
Subaru : “Eh bien, ne pas savoir pourquoi on est aimé est vraiment une mauvaise chose.”
Béatrice : “C’est vrai, en fait. Subaru n’a pas le physique pour être aimé sans raison, je suppose.”
Subaru : “…En d’autres termes, tu as de bonnes raisons de m’aimer.”
Béatrice : “Bien sûr, Betty est… Qu’est-ce que tu essaies de me faire dire ?!”
Ils étaient collés l’un à l’autre, il n’avait pas pu esquiver l’attaque de Béatrice, dont le visage était rouge comme la braise. Alors qu’il était légèrement frappé par sa faible paume, Subaru prononça “Whoa, whoa” pour tenter d’apaiser Béatrice. Puis, Patrasche leva le haut de son corps et les secoua, comme si elle était mécontente du comportement qu’ils affichaient sur son dos.
Comme elle avait pris une posture qui ressemblait à un cabrage sur un vélo, Subaru s’accrocha par réflexe à Béatrice.
Normalement, ils ne devraient pas ressentir de balancement de la part du dragon ou même de vent grâce à la Protection Divine de l’Évasion du Vent, mais certains mouvements extrêmes comme celui de tout à l’heure avaient un effet, ainsi que des choses comme des changements d’angle lors de virages soudains.
Le harcèlement était basé sur une compréhension de ces caractéristiques.
Lorsque Subaru avait formulé son objection et jeté un regard à l’arrière de la tête de Patrasche, le dragon terrestre avait regardé Subaru et Béatrice pendant une seconde, plissant les yeux comme pour dire “Vous allez vous mordre la langue “.
Subaru : “Elle est un peu comme Ram, vu son côté hautain. On dirait qu’elles s’entendraient bien, étonnamment.”
Béatrice : “Ou peut-être qu’elles se heurteraient l’une à l’autre, et qu’elles ne parviendraient pas du tout à se mettre d’accord, je suppose.”
Subaru et Béatrice échangèrent des pensées profondes et se firent des signes de tête. Puis,
??? : “Subaru, Béatrice-sama. C’est magnifique de vous voir être amicaux l’un envers l’autre, mais ce serait le bon moment de vous organiser sérieusement.”
Une voix latérale avait été dirigée vers les deux personnes qui agissaient de façon détendue.
Dans la cabine du conducteur du carrosse draconique qui voyageait à leurs côtés, il y avait Julius, en charge des rênes. Outre le fait qu’il n’était pas seul, il semblait que le rôle de cocher était désagréable et ne convenait pas très bien à Julius, mais il n’avait pas l’air de s’en soucier.
Cela dit, peut-être n’avait-il pas le temps de s’en préoccuper. Quoi qu’il en soit, à ses côtés, il y avait,
??? : “Ça ne me dérange pas qu’onii-san et Béatrice-chan soient amicaux entre eux, mais si on m’ignore trop, je vais bouder.”
Après avoir prononcé ces mots, leur adressant un regard qui ne correspondait pas à son apparence――se trouvait Meili, assise.
Meili était un membre essentiel pour faire face aux bêtes démoniaques, et ils devraient toujours l’utiliser pour conquérir les Dunes de Sable d’Augria. Ainsi, en tant que sentinelle des bêtes démoniaques vivant dans les Dunes de Sable, Meili était à l’endroit où il serait le plus facile pour elle de s’en occuper――en d’autres termes, elle se trouvait dans la cabine du conducteur à l’avant de l’attelage draconique.
Julius avait pour rôle de conjurer son ennui.
Subaru : “Tu as le Chevalier à tes côtés pour t’escorter. Il est beaucoup plus intelligent, stylé et élégant que moi.”
Meili : “Je n’ai pas compris plus de la moitié de ce que tu as dit. De plus, je suis bien avec Chevalier-sama. Je suis malheureuse avec onii-san.”
Subaru : “Avec moi ?”
Tout en jouant avec ses cheveux tressés, Meili fixa Subaru, les joues gonflées dans une moue.
Meili : “Onii-san m’a fait venir, et donc il doit être obligé de s’occuper de moi.”
Subaru : “Ne dis pas des choses aussi déraisonnables et enfantines. Comme tu peux le voir, cet espace est complet avec Béako. N’est-ce pas ?”
Béatrice semblait hausser les épaules en signe de ressentiment, et Subaru regarda à nouveau Meili.
Faire la moue était une action convenable pour son âge, mais son humeur aurait une grande influence à partir de maintenant sur la route. Considérant cela, il serait intrépide de prendre Meili à la légère.
Cependant, dire cela rendrait vraiment les choses ingérables.
Subaru : “Tu as tout à fait raison, cependant, nous allons d’abord te demander de remplir ton rôle avant que tu puisses dire si c’est un droit ou un devoir.”
Meili : “Mon rôle, hmm.”
Subaru : “Nous allons bientôt entrer dans les fameuses Dunes de Sable d’Augria. Je ne pense pas que les bêtes démoniaques vont soudainement rugir quand nous y entrerons, mais quand ça arrivera, les calmer sera ton rôle, Meili. Tu comprends ça, n’est-ce pas ?”
Meili : “…Ouiiii. Pour quelqu’un qui gâte Béatrice-chan, onii-san est vraiment une brute.”
Il ne se comportait pas comme une brute avec elle, mais même s’il était pris pour tel, il n’avait qu’à la cajoler.
Subaru avait l’impression que Béatrice semblait satisfaite, l’observant avec un regard de côté, puis il leva la main vers Julius. Après cela, Julius acquiesça tranquillement, faisant un geste du menton.
Malheureusement pour lui, il allait devoir être le lèche-bottes de la petite dame. De plus――
Béatrice : “Subaru.”
Subaru : “Ahh, je la vois.”
Béatrice l’interpella doucement, tandis que Patrasche poussait un faible hennissement en regardant fixement ce qui se trouvait juste en face. Ces actions rétablirent sa concentration, et Subaru plissa les yeux.
Il vit la tour, ses contours si clairs qu’il aurait été impossible de les manquer depuis Mirula――de même, la surface de sable entourant cette tour était visible.
C’était leur magnifique arrivée dans le labyrinthe de sable entourant la Tour de Guet des Pléiades, les Dunes de Sable d’Augria.
Dans les Dunes de Sable d’Augria, il y avait un Temps du Sable particulièrement célèbre, au cours duquel la Tempête de Sable soufflait particulièrement fort.
La Tempête de Sable qui soufflait trois fois par jour, le matin, l’après-midi et la nuit, transportait du sable et du Miasme de l’Est vers l’Ouest, un désastre qui s’abattait silencieusement sur les gens. Cette Tempête de Sable était particulièrement forte à minuit, et continuait à souffler pendant quelques heures.
S’il était à peu près minuit, à cette heure où la Tempête de Sable soufflait, leurs mouvements seraient entravés.
Par conséquent, ils se lanceraient à la conquête des Dunes de Sable d’Augria pendant la journée, petit à petit, avec quelques heures de répit le matin et l’après-midi, aux heures où le Temps du Sable se manifestait.
Les grains de sable qui recouvraient entièrement le sol étaient minuscules, et comme les rumeurs le prétendaient, il était terriblement difficile de conserver son équilibre, ce qui les faisait trébucher. Leur progression était lente, lente comme un crawl ; une situation irritante pour tous.
Il y avait quelque chose dans cette situation qui décevait Subaru. C’était――
Subaru : “Il y a la douleur de cette Tempête de Sable et le manque de stabilité, mais… ce n’est pas aussi grave que je le pensais.”
Détournant son visage du vent qui soufflait, il remonta le couvre-bouche pour sécuriser sa respiration. Il sentait faiblement ses dents mordre le sable, mais ce type de baptême n’était pas très différent de son séjour à Mirula.
Le sable volant créait une vue de jaune, et il sentait le sable le chatouiller dans ses vêtements, mais c’était là tout ce que ses effets engendraient. La furie des dunes était insignifiante.
Subaru : “Quand j’ai entendu parler des dunes pour la première fois, je me suis même préparé en supposant que ce serait mortel.”
Béatrice : “C’est à cause de l’environnement naturel qu’il n’y a rien de vert ici, en fait. Le Miasme tue tout et n’importe quoi, donc il n’y a que ce genre de paysage étendu, je suppose. C’est pour ça que la pluie se déverse même sur ces dunes de sable, et que la température ne s’emballe pas, en fait.”
Subaru avait la forte impression que le désert était un enfer brûlant. Il n’avait jamais mis les pieds dans un désert dans son autre monde, mais dans des médias comme les jeux et les mangas, les déserts donnaient tous une impression de sable chaud.
Pour cette raison, la sévérité des Dunes de Sable d’Augria était agréable, en comparaison avec ce qu’il avait initialement imaginé.
Subaru : “Il ne faisait ni chaud ni froid dans la ville la plus proche, donc je suppose que ce serait bizarre que les dunes de sable soient un enfer extrêmement chaud. Donc, nous devons seulement faire attention au vent et aux bêtes démoniaques.”
Béatrice : “Ainsi qu’à ne pas se perdre… je suppose.”
Une inquiétude avait disparu, et Béatrice étouffa les sentiments d’optimisme de Subaru pour se raidir. En réponse à la remarque de la jeune fille dans ses bras, Subaru regarda en avant tout en faisant attention au vent.
La Tour de Guet, dont l’existence demeurait omniprésente, se dressait toujours dans le champ de vision de Subaru.
Subaru : “Tu soulèves la question de se perdre, mais il semble anormal de manquer cette chose.”
Béatrice : “Betty le pense aussi, en fait. Cependant, il ne serait pas surprenant que quelque chose se passe, je suppose. Je ne sais pas quel type de supercherie constitue ce Sage, mais le fait que personne ne l’ait jamais atteint en est la preuve, en fait.”
Subaru : “――――”
Bien sûr, Subaru n’avait pas l’intention de sous-estimer les choses.
D’un point de vue réaliste, il était peu probable qu’ils manquent leur cible étant donné qu’il s’agissait d’une structure aussi gigantesque, sans parler de se perdre. Cependant, tous les challengers précédents avaient probablement pensé la même chose.
Malgré ces pensées, il se dit qu’il devait y avoir une raison pour laquelle ils ne l’avaient toujours pas atteint.
Tout peut arriver. Comme Béatrice l’avait souligné, c’était ce genre d’endroit diabolique.
Subaru : “À ce propos, je pense qu’il est temps de faire le prochain repère.”
Retenant son souffle, Subaru regarda en arrière le terrain qu’ils venaient de traverser.
Sur le sol sablonneux, les pas de Patrasche, que Subaru et Béatrice chevauchaient, avaient été laissés derrière eux, un par un. Cependant, seules les toutes dernières restaient. Et avec le temps, elles seraient emportées, remplacées et cachées par le sable.
La nature elle-même avait concocté un tel piège naturel.
Sans tenir compte de la Tour de Guet, le chemin qu’ils avaient parcouru jusqu’à présent leur serait dissimulé de manière magistrale.
Cependant, ce serait seulement vrai si ces personnes étaient uniquement capables de prendre des mesures ordinaires.
Subaru : “On dirait que la précédente a disparu. Très bien, c’est le bon moment.”
Subaru tira sur les rênes, dirigeant Patrasche vers le carrosse draconique qui se déplaçait parallèlement à eux.
Les roues du carrosse draconique laissaient également des traces, tout comme les empreintes en forme de pic du dragon terrestre, mais elles étaient soumises aux mêmes conditions que celles de Patrasche. Ainsi, ils avaient dû concevoir quelque chose comme des repères à suivre.
Subaru : “Émilia-tan, s’il te plaît !”
Émilia : “――D’aaaaccord, compris.”
Quand il toqua sur l’attelage draconique de l’extérieur, Émilia répondit et se montra de l’autre côté de la porte.
Tout le corps d’Émilia avait été recouvert d’une robe blanche pour le sable, et Subaru, derrière elle――regardait et pointait quelque chose au loin, un certain “quelque chose” qui se reflétait faiblement dans ses yeux,
Subaru : “Je suis désolé de vous faire travailler autant, mais s’il vous plaît, Sensei !”
Émilia : “Eh bien, j’ai demandé à Subaru de surveiller de l’extérieur. Ce n’est pas un gros problème… Qu’est-ce que tu veux dire par “Sensei” ?”
Subaru : “C’est le modèle quand on fait une requête. Très bien, très bien, très bien, s’il te plaît.”
Émilia : “D’accord, on m’a fait une requête――hey !”
Après ce bref échange joyeux, elle porta son regard vers l’endroit que Subaru désignait. Émilia éleva une voix criarde et apathique, le regard dans ses yeux trop mignon pour être appelé un regard furieux, et sa puissance magique augmenta.
Immédiatement après, une énorme quantité de Mana tourbillonna dans la paume d’Émilia, et la puissance magique s’élança rapidement dans le ciel, donnant l’impression que sa puissance augmentait à mesure qu’elle accélérait. Le son que cela produisait ressemblait à une explosion de l’air, et résonnait dans toute la région.
――Et puis, après quelques secondes, une énorme tour de glace se dressa sur le chemin de la plaine sablonneuse.
Émilia : “Ouais, c’était bien.”
Confirmant que la tâche était terminée, Émilia sourit, semblant quelque peu satisfaite d’elle-même.
Elle n’était pas comparable en taille à la Tour de Guet des Pléiades, mais c’était quand même une silhouette très voyante pour les Dunes de Sable d’Augria. Ainsi, des tours de glace avaient été érigées ici et là le long de la route que Subaru et les autres avaient empruntée à l’intérieur des Dunes de Sable d’Augria, à intervalles successifs de façon à ce qu’ils ne perdent pas de vue le chemin.
Subaru : “Les traces de pas ne peuvent pas être des repères, mais on peut faire des repères avec une méthode plus voyante. C’est l’application de la magie, hein.”
Émilia : “Malgré tout, la méthode de Subaru est très impressionnante. Bien pensé.”
Subaru : “Cette méthode n’aurait pas été efficace si les dunes de sable étaient chaudes.”
La glace créée par Émilia avec sa magie était fragile à la température, peut-être parce qu’elle n’allait pas à l’encontre des lois de la nature. En se basant sur cette connaissance, si cela avait été un véritable désert, alors peut-être qu’un tel mouvement interdit n’aurait pas fonctionné. Cependant, c’était un plan valable dans ces Dunes de Sable.
Les tours de glace d’Émilia fonctionnaient comme des points de repères sans aucun problème. Dans le pire des cas, s’il se passait vraiment quelque chose qui les forcerait à battre en retraite, ils devraient être capables de les suivre et de se replier.
Subaru : “Cette tour… oui, elle a l’air bien solide à sa base. J’ai quand même peur qu’elle puisse basculer. Puisque ses fondations semblent reposer sur quelque chose de fluide.”
Émilia : “Je pense qu’elle a été fixée au sol aussi solidement que possible, donc tout baigne. Tu es inquiet ?”
Subaru : “Qui dit “tout baigne” de nos jours… Ahh, très bien.”
Subaru mit de côté son inquiétude en taquinant Émilia, et leva la tête. Émilia semblait un peu mécontente de cette réponse, mais pour l’instant elle se contentait d’afficher un sourire sarcastique sur son visage.
Après cela, il regarda par-dessus l’épaule d’Émilia, vers l’intérieur du carrosse draconique derrière elle. Pour tout le monde à l’intérieur, les choses devraient être les mêmes que d’habitude, mais il y avait une personne qu’il préférait ne pas voir rester la même.
Subaru : “Où est Anastasia ?”
??? : “Qu’est-ce qu’il y a, Natsuki-kun ? Tu me cherches ?”
Immédiatement après que son regard se soit égaré, Subaru sursauta en se faisant interpeller par la voix d’une personne.
Coupant son champ de vision, Anastasia surgit un peu sur le côté d’Émilia. Elle observait un Subaru surpris, ses yeux sarcelles se plissant légèrement.
Anastasia : “Pas besoin d’être aussi surpris. N’ai-je pas fait exprès de rester à l’intérieur ?”
Subaru : “Je sais que tu es à l’intérieur, mais c’était choquant parce que je ne m’attendais pas à ce que tu surgisses de l’aisselle d’Émilia comme si tu en sortais.”
Émilia : “…Hey, Subaru. Je n’ai vraiiiiment pas aimé la façon dont tu as dit ça.”
Anastasia : “C’est inhabituel pour moi aussi d’être agacée par quelque chose comme ça. Quelle coïncidence.”
Avec Émilia et Anastasia montrant une certaine aversion, Subaru se remit sur les rails. Béatrice haussa les épaules dans ses bras, mais il se tourna vers Anastasia pour l’instant.
Subaru : “Nous allons compter sur tes connaissances pour conquérir les Dunes de Sable. S’il te plaît, guide-nous bien, d’accord ?”
Anastasia : “Natsuki-kun est vraiment un anxieux. Je serai avec toi, donc l’issue de ce voyage est la même pour nous deux… Il est hors de question que j’essaie de faire des compromis, tu sais ? Ne t’inquiète pas.”
Béatrice : “…Est-il possible pour quelqu’un de croire un renard avec tant de nonchalance, je suppose ?”
Répondant aux mots d’Anastasia, Béatrice parla d’une voix si basse qu’elle ne pouvait être entendue que par Subaru. Il était tout à fait d’accord, mais ce serait une erreur de la provoquer en utilisant cette base.
S’il devait en arriver là, alors choisir de mener cette campagne en direction de la Tour de Guet aurait été une erreur en premier lieu. À partir de maintenant, ils devraient utiliser toutes leurs forces pour remplir leurs rôles respectifs sans se plaindre.
Subaru : “Bien, Anastasia.”
Anastasia : “Oui, Natsuki-kun. Si quelque chose se passe, je le ferai savoir à Julius, et dès que nous approcherons de l’endroit mentionné par Echidna, je le signalerai aussi. Ne t’inquiète pas, d’accord ?”
Anastasia――ou plutôt Eridna ne semblait pas mécontente de la remarque cynique de Subaru. Il semblait qu’il n’y aurait aucun problème à avancer comme ça, pour le moment.
Émilia : “On dirait que le vent s’est renforcé. Subaru, s’il n’y a rien à ajouter, alors je vais fermer, mais…”
Subaru : “…Ahh, vas-y. Émilia-tan, je te laisse t’occuper des personnes à l’intérieur.”
Émilia : “Oui, fais-moi confiance. Subaru, sois gentil avec Béatrice, aussi.”
Béatrice : “Pas besoin de s’inquiéter pour ça, je suppose. Je suis satisfaite, en fait.”
Émilia posa sa main sur la porte, et après un échange de mots, elle rentra à l’intérieur et partit. Béatrice avait répondu à la dernière plaisanterie d’Émilia par une remarque légère, le sourire de cette dernière avait disparu, bloqué par la porte.
Subaru contourna alors l’avant du carrosse draconique, apparaissant à côté de la cabine du conducteur.
Julius : “Il semble que les repères d’Émilia-sama fonctionnent correctement. Tu es aussi intelligent que d’habitude.”
Subaru : “On peut appeler ça de la ruse, tu sais.”
Julius : “Je ne le ferai pas. Je suis jaloux de ta capacité d’adaptation, tu es capable de trouver des idées que moi et d’autres ne peuvent pas trouver avec une telle facilité. Je ne peux vraiment pas inventer ce genre d’astuces maléfiques.”
Subaru : “La ruse, c’est plus mignon que le mal !”
Julius était assis sur le siège du conducteur, et il arborait un léger sourire sur son visage, si faible qu’il était à peine visible.
Un tissu blanc était enroulé autour de son beau visage, de sorte que son expression ne pouvait être vue. Mais même dans ce cas, comme ils avaient parlé l’un avec l’autre au cours du mois dernier, Subaru pouvait comprendre à quel point il plaisantait en se basant sur le ton de sa voix.
Subaru : “Meili, et toi ? Tu fais ton travail ?”
Meili : “Tu me demandes vraiment ça ? Onii-san n’a pas rencontré de méchants animaux, pas même une seule fois, et le carrosse draconique non plus. N’est-ce pas une preuve que je traaaavaille ?”
En jetant un coup d’œil dans la cabine du conducteur, il voyait Meili faire la moue, comme il s’y attendait. Elle portait également un voile autour de la tête à cause de la Tempête de Sable, et elle avait répondu à la question de Subaru d’une voix mécontente.
En réaction à la réponse de Meili, Subaru essuya le sable sur sa tête tout en regardant le chemin devant lui.
Subaru : “Même si tu dis ça, il est difficile de voir les résultats de ton dur labeur. Je ne sais pas si les bêtes démoniaques ne se sont pas montrées à cause de toi, ou si elles ne sont tout simplement pas là…”
Meili : “…Hmm, alors c’est ce que tu essaies de diiire.”
Subaru avait dit une chose insouciante, étant déçu par les grandes anticipations qu’il détenait, car jusqu’à présent ils n’avaient pas rencontré d’autres obstacles que le sable et le vent. Immédiatement, Meili parla d’une voix grave, mettant ses joues entre ses mains comme si elle pensait à quelque chose et s’enfonça dans le silence.
Subaru avait honnêtement un mauvais pressentiment à ce sujet.
Julius : “Subaru, excuse-toi auprès d’elle. Il est clair que tu viens de dire quelque chose de déplacé.”
Subaru : “T-tu n’as pas besoin de me le dire, je le sais. Euhh, Meili ? J’ai été un peu méchant. Eh bien, pas un peu, mais complètement. S’il te plaît, ne sois pas de mauvaise humeur. Je n’essayais pas d’être méchant.”
Meili : “…D’accooord, c’est boooon. Ce n’est pas comme si j’étais en colère ou quoi que ce soiiiit. Mais, je pense qu’il y a une raison aux propos d’onii-san aussi.”
Subaru : “O-oh. C’est une bonne chose. Heureusement, tu es beaucoup plus mature que tu ne le…”
Meili : “――Donc je vais clarifier le motif de ma présence ici.”
Meili interrompit l’explication et les excuses de Subaru, et prononça des mots extrêmement inquiétants.
Le son inquiétant amena Subaru et Julius à se regarder mutuellement, et à se dépêcher de former une phrase qui l’apaiserait――ce fut immédiatement après cela.
??? : “――――”
Patrasche et le dragon terrestre du carrosse draconique posèrent tous deux un pied ferme sur le sol, stoppant leur mouvement. L’instinct des dragons terrestres avait rapidement senti que quelque chose s’approchait d’eux, alertant leurs maîtres, ceux qui tenaient les rênes. Puis, Subaru et Julius ouvrirent les yeux en même temps. Là, ils le virent.
Subaru & Julius : “――――”
Devant leurs yeux, la surface sablonneuse se mit soudainement à remuer comme si elle possédait une volonté propre, et quelque chose de frétillant sortit immédiatement en rampant de sous les sables. Un animal terrifiant, avec une grande quantité de sable accrochée à tout son corps, laissa échapper un cri incroyablement perçant de sa bouche gigantesque.
Il n’y avait ni bras ni jambes sur son corps, et la façon dont il courbait son long corps gras d’avant en arrière rappelait celle d’un serpent. Cependant, il avait une peau visqueuse, d’une couleur similaire à celle du sable, avec des rayures latérales sculptées et égales, dégageant une horrible puanteur. Subaru ne remarqua sa véritable identité qu’une fois la tête de la chose abaissée.
Ce n’était pas un serpent――c’était un ver de terre.
Son torse était si massif que Subaru ne pouvait l’entourer de ses bras ; en fait, il semblait que sa tête et sa bouche étaient assez grandes pour avaler quatre ou cinq humains en entier. La puanteur qui l’entourait était semblable à une odeur de pourriture, et la salive, qui s’écoulait de sa cavité buccale bordée de fines dents, faisait du bruit en évaporant le sable.
Ver de terre : “――――”
La tête sans yeux se tourna vers eux, agissant comme si elle reniflait une odeur.
À ce moment, Subaru avait complètement oublié de respirer. Il avait également senti les pensées de Patrasche s’effacer, transmises par les rênes, et Béatrice s’était fortement agrippée aux vêtements de Subaru alors qu’elle était encore dans ses bras.
Dès qu’il pensa à son odorat, Subaru se souvint de l’odeur de la Sorcière qu’il portait. Si la bête démoniaque réagissait à cela, ou si quelque chose d’autre réagissait à cela, ce groupe serait――
Meili : “Ahh zut, tu puuues. Dépêche-toi de partir. Va-t-eeen.”
Subaru : “――――”
En présence de Subaru et des autres qui ne pouvaient éviter de laisser transparaître leur peur, Meili laissa échapper une voix inadéquate.
Ces mots amenèrent le gigantesque ver de terre à se tourner vers Meili, mais il écouta immédiatement les ordres de cette petite fille, et le corps géant rampa à nouveau dans le trou qu’il avait creusé. Quelques secondes plus tard, le trou d’où sortait le ver de terre avait été complètement recouvert de sable, et seul le silence régnait dans la zone.
Julius : “…C’était un Ver des Sables, très probablement. C’est une bête démoniaque qui préfère se cacher sous le sol sablonneux, mais il était un peu plus gros que je ne le pensais.”
Subaru : “Un peu ? Comment ça, un peu ?”
Julius : “À ma connaissance, je pensais qu’ils étaient aussi gros que les bras d’un homme adulte.”
Même si le ver qui était apparu avait été de cette taille, il aurait été assez gros pour représenter une menace épouvantable. Mais, ce Ver des Sables était des centaines ou des milliers de fois plus grand que ceux que Julius connaissait.
Il était dit que les bêtes démoniaques originaires des Dunes de Sable d’Augria étaient plus féroces, mais peut-être auraient-ils dû tenir compte de la différence d’échelle également. Quoi qu’il en soit,
??? : “C’était quoi ce bruit assourdissant… ?”
Une petite fenêtre appartenant à l’attelage draconique s’ouvrit, et Émilia dévoila son visage par la fenêtre qui reliait la cabine du conducteur à l’intérieur de l’attelage.
Même si elle n’avait pas été témoin de ce Ver des Sables, elle avait entendu le rugissement de cette bête démoniaque. Émilia avait l’air inquiète, mais Subaru était incapable de parler sur le champ.
Alors, Meili prit la place de Subaru qui s’était crispé, et fit face à Émilia.
Meili : “Pas besoin de s’iiiinquiéter. Je voulais juste vous dire à quel point vous êtes bénis parce que vous n’avez pas à vous inquiéter de cette chooose.”
Subaru : “Ahh bon sang, nous ne pouvons vraiment pas te remercier assez, Meili-san !”
Subaru s’était détendu grâce aux paroles de Meili, et il lui avait adressé un généreux compliment qui venait du fond du cœur. Émilia semblait étonnée de ce changement ; après la propre surprise de Meili, elle semblait immédiatement satisfaite.
Meili : “Vraiiiiment ? Tu es sûr ? Est-ce qu’onii-san me voit sous un nouveau jour maintenant ?”
Subaru : “Oui, je te respecte sérieusement. J’ai sincèrement senti à quel point cet endroit serait dangereux, si tu n’étais pas venu. Les Dunes de Sable d’Augria sont effrayantes ! Effrayaaaaantes !!!”
Il comprenait maintenant une raison pour laquelle les nombreux aventuriers imprudents n’étaient pas revenus après avoir osé se lancer à la conquête de cet endroit. En effet, c’était certainement un endroit pour les personnes imprudentes.
C’était l’absurdité de se fourvoyer en croyant que le baptême des dunes de sable serait simple. Hourra pour la paix. La paix est ce qu’il y a de mieux.
Béatrice : “Tu la flattes beaucoup, je suppose. Dégoûtant, en fait.”
Subaru : “Tais-toi ! Tu n’as pas eu la trouille toi aussi ?! Ahhh, effrayant !”
Béatrice : “B-Betty a seulement suivi Subaru parce que tu étais nerveux, je suppose. Ne te fais pas de fausses idées, en fait.”
Subaru : “Ne fais pas la dure à cuire. Tu t’es un peu pissé dessus, tout comme moi, non ? Je peux le dire.”
Béatrice : “Pisser, je suppose ?!”
Leur querelle avait commencé comme un épisode de comédie, mais personne ne pouvait leur en vouloir à ce moment-là.
Il semblait que les bêtes démoniaques s’approcheraient d’eux s’ils faisaient du grabuge, mais la puissance de l’être qui s’y opposait avait été suffisamment prouvée. Ainsi, même Julius n’avait pas essayé d’arrêter leur querelle.
Cependant, il réajusta simplement sa perception, réalisant que la glace sur laquelle ils marchaient était plus fine qu’il ne l’avait imaginé.
C’était le premier jour de la conquête des Dunes de Sable, et ils pouvaient considérer que cela avait été bénéfique.
Soudain, une lumière traversa le ciel, et pénétra le vent.
??? : “――――”
Avec un son violent, la tour de glace se brisa en deux et s’écroula, ayant été frappée directement.
La tour de glace pulvérisée retourna immédiatement sous forme de Mana, et chaque petit bout qui tombait à la surface fut avalé par le sable, disparaissant du monde sans aucun débris, sans aucune trace.
La lumière continua plusieurs fois supplémentaires, s’élançant successivement dans le ciel.
Par coïncidence, le total correspondait au nombre de fois où la fille aux cheveux d’argent avait établi des tours de glace.
Personne ne savait ce que cela signifiait, à ce moment-là.
Cependant, la conquête du labyrinthe de sable était loin d’être une mince affaire. C’était un fait établi.