06 — La dénomination Juukulius

Le voyage avait commencé par un matin chargé de mal-être, et le trajet, qui avait duré environ un mois, avait été long. Cependant, aucun accident significatif n’était survenu en cours de route.

Ils avaient suivi la route principale en direction de l’Est. C’était un voyage ennuyeux, au cours duquel rien ne s’était passé.

Subaru : “C’était comme ça avec l’aller-retour de Pristella, et c’était comme ça avec les Plaines de Lifaus… Le Royaume de Lugnica est plutôt sûr quand il s’agit de prendre la route, eh ?”

Julius : “Entretenir les routes et y patrouiller pour maintenir l’ordre public est essentiel pour protéger la paix du Royaume. Lugnica est particulièrement minutieux sur ces aspects, même en comparaison avec d’autres pays. Il devrait y avoir de faibles taux de dommages causés par les groupes de bandits et les bêtes démoniaques.”

Subaru : “Tu dis que les autres pays ne sont pas comme ça ?”

Julius : “Pour ce qui est du Saint Royaume de Gusteko, étant toujours couvert de glace et de neige, il est impossible d’entretenir correctement les routes. Les routes sont enfouies dans la neige qui était là depuis le début. En ce qui concerne l’Empire de Vollachia et les Cités-États de Kararagi, il y a beaucoup de personnes de toutes sortes de races et de coutumes différentes. De telles différences culturelles peuvent conduire à des querelles. En ce sens, il peut être difficile de dire que l’ordre public y est maintenu.”

Subaru : “Je vois.”

Pendant que Subaru et Julius discutaient, les deux dragons terrestres couraient énergiquement, leurs têtes côte à côte en fendant l’air.

La Patrasche de Subaru et le dragon bleu de cavalerie de Julius les entraînaient, tous deux tirant le grand carrosse draconique.

Tout le monde dans le carrosse draconique serait en retard pour réagir en cas d’urgence. C’était l’arrangement qu’ils avaient établi, mais comme le montrait la conversation qu’ils tenaient par ennui, le voyage était paisible.

Subaru : “Ahh…”

Julius : “Subaru.”

En plus du fait que le voyage était ennuyeux et que le paysage ne changeait pas, il commença à bâiller. Subaru mit sa main sur sa bouche et se laissa aller à la somnolence, tandis que Julius lui lançait un regard accusateur.

Tout en confiant son poids à son dragon bien-aimé, il souleva rapidement sa frange qui était maintenue en place par la Protection Divine de l’Évasion du Vent.

Julius : “Je comprends que tu veuilles te débarrasser de cette sensation de tension, mais les moments où tu relâches ta raideur sont les plus dangereux. Je ne dis pas que tu laisses ton esprit s’égarer, mais agir d’une manière que toute personne témoin percevrait comme paresseuse est inacceptable.”

Subaru : “Combien de choses vas-tu dire juste à cause d’un bâillement ? Même toi, tu bâilles aussi. Pas vrai ?”

Julius : “Bien sûr que j’ai ce genre de fonctions corporelles. Mais, si tu possèdes une conscience de toi-même digne d’un Chevalier, alors tu devrais être capable de te retenir devant les autres, tu sais ? C’est ce qui te manque encore.”

Subaru : “Ouais, ouais.”

Il cherchait à obtenir une réaction avec une force sarcastique percutante, mais Subaru était déjà passé maître dans l’art de la parer. Le voyage en compagnie de Julius approchait déjà des vingt jours. De Pristella au manoir, et maintenant sur le chemin des Dunes de Sable d’Augria, ils avaient fait courir les dragons terrestres côte à côte. Et ainsi, il avait appris à se comporter avec lui.

Julius : “Je pensais qu’il était de bonne conduite de regarder la personne avec qui on parle lors d’une conversation sérieuse ?”

Subaru : “La personne détourne le regard pendant la conversation sérieuse parce qu’elle n’a pas demandé à avoir cette conversation. Tu devrais te calmer aussi. Tu te fatigues trop.”

Julius : “Toi et moi sommes de garde, c’est pourquoi…”

Subaru : “Ne sois pas si nerveux, ils ne vont pas nous attaquer comme ça. Si quelqu’un essaie de nous sauter dessus, il ne le fera pas au milieu de nulle part.”

Julius : “――――”

Subaru l’interrompit, parlant en faisant craquer sa tête. Julius cligna des yeux, comme si Subaru avait dit quelque chose d’inattendu. Après cela, ce bel homme laissa échapper un petit soupir.

Julius : “Est-il clair que je suis impatient en ce moment, à tes yeux ?”

Subaru : “Oui, j’ai comme l’impression mais c’est un peu flou. Cependant, j’ai le sentiment que tout le monde pense que tu te surmènes. Plus que d’habi… En fait, tu agis peut-être comme d’habitude…”

Julius : “À l’heure actuelle, tu es la seule personne qui sait que je suis comme d’habitude, après tout.”

Subaru : “…Ouais.”

Lorsque Julius baissa le ton, Subaru baissa aussi naturellement le sien.

Ils ne pouvaient pas entendre les conversations des filles dans le carrosse draconique, donc les filles ne devraient pas être en mesure d’entendre leur conversation non plus.

C’était une relation compliquée entre deux hommes, mais pour l’instant, ils travaillaient ensemble. C’était peut-être le moment où ils devaient parler un peu plus franchement.

Subaru : “On en a déjà parlé avec Roswaal, mais comment vont tes Quasi Esprits ?”

Julius : “C’est comme je l’ai dit précédemment. Les bourgeons sont rassemblés autour de moi, mais ils ne veulent pas poser leurs plumes sur le bras que je leur tends comme perchoir. Il semble que mes mots ne les atteignent pas non plus.”

Julius leva son bras en réponse à la question de Subaru, et les Quasi Esprits apparurent.

Les six Quasi Esprits qui brillaient faiblement continuaient de flotter autour de Julius, alors qu’il faisait courir les dragons terrestres. Cependant, ils vacillèrent sur la main qu’il avait tendue, comme par confusion, et tentèrent de s’éloigner.

En effet, il semblait que le lien entre Julius et ses Quasi Esprits avait été rompu.

Subaru : “Tu ne peux pas passer à nouveau un contrat avec eux ? Tu les attires d’une manière ou d’une autre, donc ça ne veut pas dire que ta Protection Divine fonctionne ?”

Julius : “Il semble que ma Protection Divine du Rassemblement des Esprits soit toujours aussi forte. Et par conséquent, elle contribue à la conscience incompréhensible de ces filles. C’est comme si certaines grandes émotions incompréhensibles et ingérables étaient présentes.”

Subaru : “Je ne sais pas si je dois le dire comme ça, mais pourquoi ne pas prendre des mesures par le biais d’autres Esprits ?”

Julius : “J’aurais envisagé cette idée, si j’étais un Spiritualiste capable d’emprunter les pouvoirs des Esprits Mineurs présents partout, un peu à la manière d’Émilia-sama… Mais je ne peux pas faire ressortir les capacités maximales des Esprits de cette manière. J’ai eu besoin de quelques années pour me lier avec ces bourgeons, après tout.”

Subaru : “…Eh bien, il est vrai qu’Émilia-tan ne peut pas faire ressortir la puissance moyenne de Puck chez les autres Esprits. Je suppose que devenir partner avec un Esprit est une chose spéciale après tout.”

Julius : “Émilia-sama et le Grand Esprit. Et comme toi et Béatrice-sama.”

C’était rude. En tant que collègue Spiritualiste, Subaru était incapable de dire quelque chose comme “Va chercher d’autres Esprits” tout de suite. Ce serait comme lui demander de lâcher Béatrice même après que leur lien ait été coupé. Bien sûr, il lèverait son majeur et refuserait en guise de réponse. Quant à Julius, sa relation avec les six Quasi Esprits était exactement la même.

Julius : “Par conséquent, à partir de maintenant, je ne peux utiliser que l’épée pour remplir mes fonctions de Chevalier. Bien sûr, je ne crois pas que l’épée soit inférieure aux Arts Spirituels, mais il est vrai que mes capacités la rendent insuffisante.”

Subaru : “C’est aussi un voyage pour le récupérer, et avec tes compétences à l’épée, dire ça relève du sarcasme. Et si c’est contre moi que tu te bats, c’est encore plus sarcastique.”

Comme Julius l’avait mentionné, il y avait ses capacités insuffisantes en dehors des Arts Spirituels.

Un an auparavant, au centre d’entraînement de la Capitale Royale, cette capacité avait été celle qui avait ravagé Subaru. Subaru s’était amélioré par rapport à l’époque, mais il n’avait pas l’impression que la distance avait été entièrement couverte. Du point de vue de Julius, combattre Subaru à cette époque était comme prendre un bonbon à un bébé. Le Subaru actuel était aussi difficile que de traiter avec un enfant de cinq ans. C’est dire à quel point ils étaient différents.

Subaru : “Reinhard est aussi comme ça, vous avez la mauvaise habitude de vous sous-estimer. Trop d’humilité se transforme en poison ! Je pense que ce genre de mots est utilisé partout.”

Julius : “Je voudrais te retourner la même phrase, mais hmm――toi et moi mis à part, Reinhard n’est probablement pas humble et ne se sous-estime pas.”

Subaru : “Il n’est pas humble ou ne se sous-estime pas… ?”

À cet instant, il imagina le héros aux cheveux rouges, mais il hocha la tête devant la différence de perception qu’il avait de cet homme.

Il n’avait jamais pensé qu’il rencontrerait des opinions différentes à l’égard de Reinhard, car du point de vue de n’importe qui, il était le plus fort, complètement inégalable, un surhomme.

En réponse au doute de Subaru, Julius déclara “Non”, en secouant la tête.

Julius : “En ce qui concerne la véritable force de Reinhard, toi et moi l’estimons très élevée. Très probablement, tous ceux qui le connaissent partagent le même sentiment. Ils pensent tous qu’il est le summum des humains, ou que peut-être il transcende les humains.”

Subaru : “C’est incroyable que ce ne soit pas une exagération.”

Julius : “Non seulement ses capacités réelles, mais sa façon d’être a également été perfectionnée. Je l’ai rencontré pour la première fois quand j’avais environ dix ans… Mais il n’a jamais changé.”

Subaru : “Depuis que tu as dix ans ? C’est vrai ?”

Alors qu’il s’accrochait aux rênes de Patrasche, Subaru était étonné par les souvenirs de Julius.

Quand Reinhard était-il devenu la personne qu’il était maintenant ? Il pensait que c’était une question assez philosophique, mais au moins, il semblait que la version de lui-même d’il y a environ une décennie avait été achevée.

Ce qui signifiait que ce garçon avait porté un destin très héroïque sur ses épaules.

Subaru : “Reinhard est le Maître Épéiste depuis lors ?”

Julius : “Il avait cinq ans quand il a hérité de la Protection Divine du Maître Épéiste. Le Maître Épéiste précédent était Thérésia van Astrea-sama… la grand-mère de Reinhard. Elle est décédée lors de la Grande Subjugation il y a quinze ans, et la Protection Divine lui a été transférée.”

Subaru : “Oui, j’étais au courant de ça.”

La précédente Maître Épéiste, qui avait péri dans la bataille contre la Baleine Blanche, avait tout de même été humiliée après sa mort. La grand-mère de Reinhard, la femme de Wilhelm, mais cette fois, à Pristella, l’âme de cette femme était finalement retournée aux cieux.

Cependant, il y a quinze ans, Reinhard avait hérité de cette Protection Divine.

Subaru : “Comment se sent-il…”

Julius : “Hm ?”

Subaru : “Il a reçu la Protection Divine de sa grand-mère à l’âge de cinq ans, et pour ne rien arranger, il est issu du sang d’un héros légendaire ? Je ne peux pas imaginer ce qu’il ressent.”

――Subaru comprenait un peu le poids des attentes parentales.

Subaru pouvait compatir à la douleur d’être écrasé par le poids des attentes de ceux qui l’entouraient.

Bien sûr, le poids et les responsabilités que Subaru et Reinhard portaient étaient extrêmement différents, donc se comparer à Reinhard pouvait être impoli en soi.

Subaru : “Honnêtement, je suis vraiment faible. Je suis si fragile que je suis toujours frustré parce que je suis faible et pas assez bon, il n’y a pas une nuit qui passe sans que je souhaite être assez fort pour me maintenir.”

Julius : “J’ai l’impression que c’est assez infondé.”

Subaru : “Tais-toi.”

Au milieu de son important discours, Subaru avait été moqué, ce qui lui fit claquer la langue.

Subaru : “Quoi qu’il en soit, je ressens personnellement ses inquiétudes bien que je sois aux antipodes. Je ne pense pas que Reinhard soit le même que lorsqu’il avait cinq ans, mais je me demande comment il se sentait à l’époque.”

Julius : “Comme tu peux t’y attendre, je ne sais pas non plus ce qu’il ressentait à l’époque. Mais…”

Coupant court à ses paroles, Julius releva alors son visage. S’agrippant fermement aux rênes, regardant devant lui, Julius plissa les yeux à la lumière du soleil qui le plongeait dans un état d’hébétude.

Julius : “――La première fois que j’ai vu Reinhard a été un grand tournant pour moi.”

Quelque part dans ces mots, la fierté suintait. Julius plissait les yeux à cause de la lumière du soleil, mais peut-être qu’il n’avait pas plissé les yeux à cause du soleil.

Peut-être qu’à l’époque, il avait regardé Reinhard de la même façon.

Subaru : “Ce qui signifie que toi et Reinhard vous vous connaissez depuis environ dix ans, je suppose. Je pense que ça remplit à peine les conditions pour que vous soyez des amis d’enfance, mais est-ce que c’est vrai ?”

Julius : “Non ? Oui, c’est à ce moment-là que j’ai appris à connaître Reinhard, mais il n’a appris à me connaître que longtemps après… Quand j’ai été nommé Garde Royal. Ça s’est passé quand j’avais seize ans, donc je le connais personnellement depuis six ans.”

Subaru : “…C’est une très grande période de temps vide, n’est-ce pas ?”

Julius : “À l’époque, je n’étais pas assez qualifié pour me tenir aux côtés de quelqu’un qui venait de prendre la relève en tant que Maître Épéiste. Le fait qu’il était aussi plus jeune que moi était un rappel douloureux, et ce fut mon début.”

Julius prononça ses mots à voix basse, alors que le ton de sa voix était au contraire passionné.

En réponse au regard distant que ses yeux jaunes contenaient, Subaru hocha la tête à ce seul mot, “début”.

Malgré la formulation vague, ce jour était probablement très présent dans la mémoire de Julius. Si c’était le début de Julius, alors il était évident que cela devait être clair dans sa mémoire.

Le souvenir de Subaru de son propre début était chaud dans sa poitrine, gravé dans son âme.

Le moment où il avait été sauvé par Émilia dans un autre monde, le moment où Rem avait soutenu son dos sur le point de s’effondrer, le moment où il avait pris la main de Béatrice au milieu des flammes, tous ces moments, pour Subaru, étaient des “débuts”.

Subaru : “Quand tu dis que c’était ton début, ça veut dire que tu étais étonnamment méchant quand tu étais enfant ? Comme un aristocrate débauché ou un fils à la morale douteuse.”

Il était allé à l’encontre du flux d’émotions de son interlocuteur, et parlait avec une voix intentionnellement taquine.

Il n’y avait aucune chance que ce soit le cas de Julius, mais lors de leur première rencontre, il avait vraiment pensé que ce dernier était un jeune noble débauché. Et s’il devait s’agir d’une histoire, il semblait acquis que ce jeune noble avait mené une vie hautaine dans son enfance.

Avec ces sentiments à l’esprit, Subaru changea de sujet pour modifier le cours de la conversation, ce qui amena Julius à desserrer soudainement les lèvres,

Julius : “Je préférerais que tu changes ta façon de t’exprimer. Juste un peu… mais il y a des parties que je ne peux pas nier.”

Subaru : “Sérieusement ?! Tu étais vraiment un noble hautain ?! Tu donnais des coups de pied aux roturiers du haut d’un cheval, et tu faisais pression sur les serviteurs en les brutalisant ?!”

Julius : “Je ne peux m’empêcher de me demander pourquoi tu exprimes une telle jubilation.”

Julius lança un regard froid à Subaru, qui s’excitait. Après cela, Julius jeta un coup d’œil derrière lui.

Peut-être était-il inquiet non seulement au sujet du carrosse draconique, mais aussi des filles qui s’y trouvaient. Bien sûr, il n’était pas nécessaire de se donner tant de mal pour confirmer qu’elles n’étaient pas capables d’entendre leur conversation, mais c’était à lui de le faire.

Julius : “Que sais-tu de la famille Juukulius ?”

Subaru : “Rien du tout.”

Julius : “Tu as répondu si promptement qu’on dirait que ça te fait plaisir.”

Il n’avait vraiment aucune connaissance de base.

Subaru bomba le torse, avec dextérité sur le dragon, et Julius afficha un sourire crispé. Après ça, il toucha son épée de Chevalier à la taille. Peut-être qu’elle avait été transmise par la famille de Julius. D’après son visage, il était clair pour tout le monde qu’il ressentait une certaine appréhension à l’idée d’avoir les qualifications pour la manier lui-même en ce moment.

Julius : “――Je ne suis pas l’héritier originel de la famille Juukulius.”

Subaru : “――――”

Julius : “Pour être plus précis, je devrais dire que je ne suis pas l’héritier officiel. Alviero Juukulius est l’actuel chef de la Maison Juukulius. Mon père, Klein Juukulius, était son frère cadet. Comme il est déjà décédé, j’ai été adopté par le chef de famille.”

Subaru ne répondit pas à ces mots, car ils avaient été plus surprenants que prévu.

Il était difficile de dire à quel point la structure de la société noble de ce monde correspondait aux connaissances de Subaru sur la société qu’il connaissait, mais la position de Julius était définitivement compliquée.

Aussi, dans ce cas, quelle était la position de son jeune frère, Joshua Juukulius ? Ce jeune homme, qui adorait son frère aîné Julius, était maintenant perdu dans les souvenirs du monde.

Julius : “Je ne sais pas quelle est la nature réelle de la relation que j’ai avec Joshua, resté à Pristella. Est-il mon propre petit frère qui a hérité du sang de mon vrai père, Klein Juukulius ? Ou est-il un véritable enfant légitime qui a hérité du sang de mon père adoptif, Alviero Juukulius ?”

Subaru : “…Quelle est la différence ?”

Julius : “Fratrie est simplement une figure de style, donc peut-être que notre relation serait essentiellement celle de cousins. Dans ce cas, la position de chef de la Maison Juukulius devrait être transmise à Joshua Juukulius, très probablement.”

Subaru : “――――”

Julius avait prononcé ces mots d’une manière plate, et juste à partir de cela, il était convaincu de leur véracité.

Même si cela le concernait, cette conversation était complexe car Julius lui-même ne connaissait pas sa position. Si Julius et Joshua étaient de vrais frères, alors Julius serait le successeur de la Maison Juukulius. Mais si Julius et Joshua n’étaient pas frères de sang, alors il serait correct de dire que Joshua serait le successeur de la Maison Juukulius.

Et puis Julius ne savait pas comment le vérifier ; l’existence de Joshua avait été effacée du monde, et Julius avait perdu ses souvenirs de son frère. Pour cette raison, il était conscient de la situation dans laquelle il se trouvait.

Julius : “C’est un peu inévitable, mais quand j’y pense, ma position est devenue très compliquée. Ne pas connaître son propre avenir n’est pas très attrayant, bien qu’à l’heure actuelle, je devrais m’inquiéter davantage de mon incapacité à me maîtriser que de la direction de la Maison Juukulius.”

Subaru : “――――”

Julius avait dit cela d’une manière apparemment blagueuse, peut-être parce que Subaru avait reçu un choc surprenant.

La bouche de Subaru était sèche, il grinçait des dents tout en ressentant une irritation dans son estomac. Il était ridiculement inquiet pour Julius, vu son état actuel.

Julius : “En raison de mon éducation, à l’époque, je n’étais pas sûr de moi. Mon père adoptif m’a conduit au Château Royal, et c’est là que j’ai montré la piètre étiquette qu’on m’avait enseignée, juste au moment où nous étions sur le point de partir. Là, j’ai posé les yeux sur Reinhard, qui était un enfant de huit ans――c’est tout ce qu’il y a à dire.”

Bien que de manière forcée, Julius choisit de mettre fin à la conversation.

Il n’avait pas le courage de délivrer une réplique ou même une sorte de remarque intelligente. Subaru vit Julius regarder devant lui d’une manière solitaire, et il cessa de serrer ses molaires.

Et puis, ce qui sortit tout de suite fut une question.

Subaru : “Pourquoi as-tu eu soudainement envie de me dire ça ?”

Julius : “Je crois que c’est toi qui t’es renseigné. Peut-être me suis-je trompé ?”

Subaru : “Non, c’est vrai et tout… c’est ma faute, mais ce n’est pas là où je veux en venir. Ce n’est pas bizarre que tu aies ce genre de conversation avec moi ?”

Julius : “Non, ça ne l’est pas. Cette affaire était de notoriété publique pour Reinhard et Ferris… Pour les membres de la Garde Royale. Bien sûr, Anastasia-sama est aussi au courant. Il n’y a rien de spécial.”

Subaru : “――――”

Subaru ne comprenait pas du tout, et son visage s’était transformé en un froncement de sourcils.

Même s’il disait que c’était quelque chose que tout le monde connaissait, cela ne signifiait pas que c’était quelque chose qu’il pouvait faire circuler. Après tout, ces mots ne semblaient pas naturels.

Peut-être que Julius avait compris le mécontentement de Subaru en voyant son froncement de sourcils. Il tira sur les rênes et accéléra un peu l’allure de son dragon bien-aimé.

Julius : “Oui, c’est quelque chose que tout le monde sait――c’est pourquoi j’ai peut-être souhaité que tu le saches à l’instant. Toi, la personne qui se souvient le plus de moi dans ce monde, en ce moment.”

Le dragon terrestre bleu accéléra en balançant sa queue, et l’expression de Julius ne pouvait plus être visible.

Cela dit, il n’allait pas si vite au point de le laisser derrière lui dans la poussière. C’était sa façon de déclarer avec suffisance la fin de la conversation, comme d’habitude, aussi simple que cela.

??? : “――――”

Subaru : “Hmm, c’est bon. Merci de t’inquiéter, Patrasche.”

Le dragon terrestre noir de jais qui courait avait levé la tête, regardant Subaru. En réponse à son geste, qui disait “Devons-nous rivaliser avec le dragon terrestre devant nous ?”, Subaru manifesta ses remerciements et caressa la tête de cette dame.

Subaru : “…Ce n’est pas mon genre.”

Ces petits mots maussades s’échappèrent de sa bouche.

Devenait-il faible ? Ou peut-être était-il en train de se donner des airs de protagoniste d’une tragédie ?

En fait, “irritant” était le seul mot qui pouvait exprimer ses sentiments.

Subaru : “Ahh, bon sang. Qu’est-ce que je suis, un idiot ? Non, je suis un idiot…”

Subaru se gratta la tête, et il ne laissa échapper son irritation que par la bouche.

En fin de compte, il n’avait pas trouvé de réponse précise à ce que Julius avait dit cette fois.

Et il n’obtiendrait pas de réponse précise tant qu’ils n’auraient pas atteint les Dunes de Sable d’Augria.

Cette réponse ne viendrait pas, même après que le groupe soit parvenu à la ville de Mirula, la plus proche des Dunes de Sable.