81 — Ceux qui comblent le réceptacle de l’Avarice

――Une série de troubles liés au Culte de la Sorcière étaient survenus à Pristella, la cité Aqueuse

Les cicatrices de la bataille subsistaient dans toute la ville, de même que la tragédie qui avait frappé ses habitants. De nombreuses fonctions de la ville n’avaient pas encore été entièrement restaurées pour compenser la perte de personnel.

Ces problèmes subsistaient encore, mais la situation se décantait et commençait à évoluer vers la prochaine étape.

Pour Natsuki Subaru également, les nombreux problèmes de la ville lui faisaient mal au cœur.

Néanmoins, en observant la ville après le retrait du Culte de la Sorcière, il sentait qu’il pouvait présumer qu’il avait peut-être pu contribuer un peu à cette conclusion.

Subaru : “Bien qu’il existe encore de nombreux problèmes non résolus…”

Les cicatrices laissées par les Archevêques du Péché, en particulier celles laissées par la Luxure et la Gourmandise, étaient énormes.

Les habitants dont les corps avaient été mutés par l’Autorité de la Luxure. Leurs corps avaient été placés dans un “État de Mort Temporaire” par Émilia, et attendaient maintenant le moment de se réveiller dans un abri au plus profond de la ville.

La plupart des personnes qui avaient été attaquées par l’appétit de la Gourmandise se trouvaient encore aujourd’hui dans un sommeil sans fin, et même leurs liens avec ceux qui attendaient leur réveil du fond de leur cœur avaient été rompus.

L’expression d’Émilia, qui avait proposé un moyen de reporter la solution au problème des citoyens transformés, était douloureuse.

La détresse de Julius, qui avait perdu sa place et qui était troublé par la façon dont les choses devraient être, était inimaginable.

Et il n’était pas nécessaire de mentionner les blessures dans le cœur des habitants de la ville, qui étaient les plus touchés.

Tout le monde avait été blessé.

Il était du devoir de Subaru de faire tout ce qu’il pouvait pour guérir ces blessures. Et donc,

Subaru : “Il y a encore des problèmes dont je dois m’occuper.”

Pour résoudre le dernier problème en suspens, Subaru hocha la tête.

Voilà ce que Subaru avait à faire.

---

Subaru : “Julius va venir avec nous.”

??? : “Je vois, alors je peux aussi me sentir plus soulagée.”

Après avoir terminé ses différentes discussions, Subaru retourna dans la salle de réunion et fut accueilli par Anastasia.

Anastasia était la seule restante à la table ronde de la salle de réunion. La discussion sur les thèmes principaux s’y était déroulée il y a plusieurs heures.

Certains étaient déjà rentrés à l’auberge, d’autres se préparaient à quitter Pristella. Même en dehors de cela, la journée avait été fatigante. Il n’était pas nécessaire de se reposer sur la dure table ronde et de passer son temps dans l’obscurité de l’abri vide.

Subaru : “――Quoi ?”

Et pourtant, elle était restée là, à attendre l’arrivée de quelqu’un.

Ce n’était pas comme s’il en était sûr. Mais Subaru aussi avait vaguement envisagé qu’elle serait restée ici. Après tout, en ce moment, elle ne devait se sentir à l’aise nulle part.

Subaru : “De ce fait, ceux qui visent la Tour de Guet des Pléiades sont Émilia, moi et Béako. Si l’on ajoute Julius et toi, nous sommes cinq au total.”

Anastasia : “N’y a-t-il pas une erreur dans le nombre de participants ? Après tout, nous ne sommes pas cinq, mais six. Ce serait un problème si tu oubliais mon adorable Echidna.”

Elle déroula l’écharpe autour de son cou et l’étendit sur la table ronde tout en exécutant sa danse. L’écharpe en forme de renard blanc obéissait au jeu inoffensif de sa maîtresse, comme une poupée.

Mais elle n’en avait pas seulement l’air.

Subaru : “Je n’ai pas oublié――c’est pourquoi… nous sommes cinq.”

Anastasia : “――――”

Le dos appuyé contre la porte de la salle de conférence, Subaru décalara cela en direction d’Anastasia, qui était en train de retirer son écharpe.

En entendant ces mots, le sourire d’Anastasia se figea. Son élégant sourire disparut comme s’il avait fondu, puis elle pencha lentement la tête.

Elle porta l’écharpe à ses lèvres, accompagnée d’un regard mystifié,

“Anastasia” : “Oh, c’est bizarre. Comment as-tu su que mon identité n’est pas celle d’Ana ?”

Le ton d’Anastasia changea du tout au tout, à tel point que cela se remarqua clairement.

Subaru : “Si tu veux le dissimuler, tu devrais mieux le faire. Certes, pour autant que je sache, Anastasia est la plus rationnelle et la plus réaliste des candidates, mais… elle n’a pas une attitude aussi dépourvue d’humanité que toi, et sa façon de parler n’est pas non plus du même acabit.”

“Anastasia” : “J’ai observé Ana depuis un certain temps, j’aurais donc dû être capable de l’imiter, mais ça n’a pas fonctionné aussi bien que je l’avais pensé. Tu es le deuxième à le remarquer.”

Subaru : “Le deuxième ?”

“Anastasia” : “Al-kun l’a également remarqué. Il m’a traitée de Sorcière, comment a-t-il pu faire une chose aussi cruelle ?”

Subaru : “C’est…”

C’était un terme tout à fait approprié, Subaru éprouvait de l’admiration pour Al.

L’Echidna d’Anastasia et la “Sorcière” Echidna étaient essentiellement différentes, mais il était impossible qu’elles ne soient pas liées, il n’y avait aucun doute à ce sujet.

Peut-être était-ce la perspicacité d’Al, quelque chose qu’il était le seul à pouvoir remarquer.

Il était quelqu’un qui avait été invoqué dans cet autre monde, tout comme Subaru. Si le pouvoir de la Sorcière de l’Envie était lié aux invocations de l’autre monde, Al pouvait également être lié à la Sorcière. En temps normal, il lui en aurait parlé davantage, mais――

Subaru : “Quoi qu’il en soit, ça n’a pas d’importance maintenant. Le problème le plus important, c’est toi, qui as détourné le corps d’Anastasia et qui as essayé d’en faire le tien.”

“Anastasia” : “Dire “détourné” semble assez radical. D’un coup d’œil, la situation actuelle est mauvaise, ça semble être un fait, mais je dois dire qu’il est malheureux que tu l’interprètes mal de cette façon. Sérieusement, c’est douloureux.”

Subaru : “De cette façon, tu donnes l’impression que ce n’est pas le cas.”

“Anastasia” : “En réalité, ce n’est pas vrai, même si tu ne peux pas le voir. Je n’ai fait qu’emprunter le corps d’Ana, c’était inévitable. Si je ne l’avais pas fait, ça aurait été la fin pour nous deux. Après ça, j’ai continué à me servir d’Ana comme d’un réceptacle, et non pas de mon plein gré.”

C’était terriblement amical et familier, mais l’essentiel était complètement vide. Bien que sa voix soit la même, elle était clairement différente.

Subaru : “Trop long. En résumé ?”

“Anastasia” : “C’était bien d’emprunter son corps, mais je ne peux pas en sortir…”

Je vois, c’est l’Echidna de l’écharpe――en l’occurrence, il l’aurait mise dans la catégorie Eridna, mais il n’avait jamais pensé qu’Eridna n’était pas liée à Echidna, et pourtant, dans leur interaction à l’instant, il n’avait pas perçu de traces claires d’Echidna.

(Note de Traduction : Eridna s’écrit “襟ドナ”, où “襟”, lu “eri”, signifie “écharpe”, et “ドナ” est la partie “-dona” du nom d’Echidna, “エキドナ”.)

Même si la façon dont elle abordait les choses de manière détournée était la même que l’original.

Subaru : “Pour l’instant, je vais essayer d’écouter ton histoire.”

S’éloignant de la porte, Subaru se positionna pour parler à Eridna. Maintenant qu’il avait découvert son identité, elle ne pouvait pas le laisser en vie, et il semblait prudent de supposer que le danger qu’elle tende ce piège était passé.

Subaru s’assit de l’autre côté de la table ronde, face à Eridna.

Subaru : “Pour commencer, emprunter son corps ? Qu’est-ce que c’est que cette situation ?”

“Anastasia” : “Pour faire simple, je réécris mon existence dans l’Od d’Ana, et je l’emprunte librement, telle est la situation. Dans cet état, je suis capable de contrôler le corps d’Ana à volonté, je peux aussi manipuler le Portail d’Ana, qui est défectueux dès le départ, et utiliser la magie.”

Subaru : “Que veux-tu dire par “défectueux dès le départ” ?”

“Anastasia” : “Tu es plutôt curieux, hein ? Je comprends l’avidité de vouloir savoir quelque chose, donc je ne te blâme pas, mais vouloir en savoir autant sur une autre fille et un autre Esprit, ça ne va pas rendre ton Émilia-sama et ta Béatrice jalouses ?”

Subaru : “Je n’ai pas besoin que tu t’inquiètes, même si elles deviennent jalouses, elles seront mignonnes de toute façon, donc ce n’est pas grave. Arrête d’étirer les choses et dis-le moi.”

Lorsque Subaru tenta de claquer la table ronde avec ses doigts en signe de mécontentement, Eridna haussa les épaules. Puis, elle plia soigneusement l’écharpe enlevée et dit “Ana est…”.

“Anastasia” : “Une fille née avec un Portail défectueux. Je crois que tu sais déjà que le Portail est un organe qui absorbe le Mana de l’atmosphère et l’expulse du corps, mais la capacité d’absorber le Mana fonctionne de manière déficiente chez Anastasia. Elle souffre d’une déficience chronique en Mana. Il existe une personne qui a ce défaut de ne pas pouvoir libérer le Mana, mais tu devrais déjà avoir une idée de qui je parle.”

Subaru : “Je ne sais pas si c’est mauvais ou non, et je ne sais pas non plus à qui tu fais référence.”

“Anastasia” : “Oh, vraiment ? C’est inattendu. Au fait, celui qui a le défaut de ne pas pouvoir libérer le Mana est le descendant du Maître Épéiste. Même si dans son cas, la quantité qu’il absorbe est inhabituelle et elle s’ajoute apparemment à ses capacités physiques, il n’y a donc pas vraiment de mal.”

Subaru : “Reinhard ?”

Subaru haussa les sourcils de surprise face aux paroles d’Eridna. Mais, en y réfléchissant bien, il sentit également que Reinhard avait déjà dit quelque chose de ce genre auparavant.

Reinhard ne pouvait pas utiliser la magie, il n’était inférieur que sur ce point. Mais en revanche, le pouvoir d’absorption de son Portail était puissant――Je vois, c’est donc la raison pour laquelle il n’était pas bon pour lui d’approcher les Esprits, y compris Béatrice.

Subaru : “Bon, même sans magie, ce n’est pas comme s’il n’avait pas de moyens d’attaquer à distance, dans son cas, il ne serait pas étonnant qu’il batte ses adversaires avec la pression de son épée, donc ça ne semble pas du tout être un désavantage. Mais parlons d’Anastasia…”

“Anastasia” : “Je n’essaie pas de te berner, mais j’ai l’habitude de parler de ce que je sais. Donc, la conversation… Oui, c’était à propos de la constitution d’Ana. En ce qui concerne le Portail d’Ana, sa fonction d’aspiration est sous-développée et ne fonctionne pas correctement… Par conséquent, elle ne peut utiliser la magie qu’en absorbant le Mana qui se trouvait initialement dans son corps. Dans une situation d’épuisement, elle devrait utiliser son Od, qui est la source de la vie. Je ne peux pas la laisser commettre une telle folie, n’est-ce pas ? C’est pourquoi Ana ne peut pas utiliser la magie.”

Subaru : “Mais que tu puisses utiliser la magie après avoir emprunté son corps n’a aucun sens. La rareté du Mana contenu à l’origine dans son corps ne change pas. Ou bien est-ce que tu peux utiliser d’infimes quantités de Mana ?”

“Anastasia” : “――――”

Subaru : “Ne reste pas silencieuse, réponds.”

“Anastasia” : “Je ne pouvais pas lui sauver la vie en premier lieu sans réduire la sienne, je n’avais pas le choix. Cependant, la discussion entre Ana et moi sur ce sujet est terminée. Quelqu’un comme toi, qui n’a rien à voir avec ça, n’a pas le droit de dire quoi que ce soit à ce sujet. Tu ne voudrais pas non plus que je dise quoi que ce soit à propos de ton Contrat avec Béatrice, n’est-ce pas ?”

Elle avait fait mouche.

La relation entre Subaru et Béatrice, ainsi que leur Contrat, n’appartenaient qu’à eux. Il ne voulait pas que d’autres interviennent, et même s’ils le faisaient, il les rejetterait.

Si Anastasia et Eridna revendiquaient la même condition, Subaru ne pouvait rien dire.

Il s’agissait d’un lien absolu entre le Contractant et l’Esprit, un lien qui ne devait pas être perturbé par d’autres.

“Anastasia” : “À cette occasion, j’ai emprunté son corps de la propre volonté d’Ana, il s’agissait d’une urgence après tout. Tu sais qu’un Archevêque du Péché est venu à l’Hôtel de Ville, pas vrai ? Pour la chasser, Al-kun et moi avons dû utiliser toutes nos forces. Il fallait prendre une décision sous pression.”

Subaru : “Et qu’est-ce que c’est que cette histoire de ne pas pouvoir sortir de son corps ?”

“Anastasia” : “Oui, c’est le problème actuel…”

Face aux paroles inquiètes de Subaru, Eridna frappa dans ses mains et sourit. Bien que son apparence soit celle d’Anastasia, son sourire montrait clairement que son contenu était différent.

Quelle chose étrange, pensa Subaru, mais il laissa immédiatement ce sentiment de côté. Enfin, leur discussion était sur le point de porter sur la question principale.

Devant Subaru, Eridna toucha la fine poitrine d’Anastasia.

“Anastasia” : “Ce n’est pas la première fois que j’emprunte le corps d’Ana de cette façon. Mais ce n’est pas arrivé souvent. Ana et moi n’avons pas de Contrat formel. C’est aussi à cause du problème de son Portail, je ne voulais pas imposer un fardeau constant à Ana. Même parmi les Esprits, je suis fière d’être quelqu’un qui consomme peu d’énergie. Lorsqu’il s’agit simplement d’être là, je n’ai pas besoin de Mana de la part d’un Contractant.”

Subaru : “Je vois. Ma Béako veut me tenir la main trois fois par jour.”

“Anastasia” : “Dans deux cas, c’est juste parce qu’elle veut te prendre la main, probablement. C’est une question d’intimité――donc, à propos de notre discussion, les occasions où j’ai emprunté le corps d’Ana dans de telles circonstances. Tout au plus, ce doit être la quatrième ou cinquième fois. Ma relation avec elle dure depuis près de onze ans maintenant, ce n’est donc pas surprenant, n’est-ce pas ?”

Subaru : “Eh bien, qui sait ? Si l’on considère le rythme d’une fois tous les deux ans, n’est-ce pas aussi peu que le rythme auquel on attrape la grippe ?”

“Anastasia” : “Si rude.”

Eridna laissa échapper un rire étouffé ; son rire était le même que celui de la Sorcière que Subaru connaissait. À cet instant, il fut effrayé par le fait que la silhouette d’Anastasia semblait être le double de celle d’Echidna.

L’existence d’Echidna avait laissé en Subaru un poids qui ne voulait pas disparaître. Si possible, il ne voulait plus jamais la revoir en raison de Béatrice. De plus, apprendre que la véritable Anastasia avait disparu ferait beaucoup de mal à Julius. Il voulait aussi éviter cela.

Subaru : “Alors, que s’est-il passé, Echidna-san, qui est aussi ennuyeuse qu’une grippe ?”

“Anastasia” : “Je ne sais pas ce qu’est cette grippe dont tu parles, mais en tout cas, je n’ai pas beaucoup d’expérience. Donc, sans aucun précédent, je ne sais pas non plus pourquoi ça s’est produit… Je ne peux pas séparer ma conscience du corps d’Ana. Par conséquent, Ana dort profondément au sein de son Od.”

Eridna parla en touchant sa poitrine, comme si l’Od était en elle, puis elle observa l’écharpe qui gisait mollement sur la table ronde.

Tant que la conscience d’Eridna se trouverait à l’intérieur d’Anastasia, son écharpe ne devrait plus qu’être une peau de renard, mais…

“Anastasia” : “Je me suis bien débrouillée en tant que marionnettiste dans la salle de conférence, hein ?”

Subaru : “Beaucoup de personnes ont été trompées par l’impact de ton apparence. Toutefois, il y avait aussi plusieurs personnes en dehors de moi qui pensaient que c’était étrange…”

C’était du moins ce qu’il pensait. Peut-être que seul Subaru, qui connaissait bien les Esprits Artificiels, avait ressenti cette étrange sensation.

Subaru : “Même s’ils ne l’ont pas remarqué à cet endroit, les individus qui lui sont profondément liés se rendront immédiatement compte que tu n’es pas Anastasia.”

“Anastasia” : “Et pourtant, seules les personnes ayant une relation superficielle comme toi et Al-kun ont pu s’en rendre compte. Ça ne veut pas dire que mon imitation d’Ana s’est bien passée ?”

Subaru : “Pour l’instant, Ricardo et les chatons sont occupés avec leurs propres problèmes. Julius aussi.”

“Anastasia” : “――――”

À ces mots, Eridna plissa les yeux. En réponse à sa réaction, Subaru afficha un visage suspicieux, mais Eridna soupira immédiatement,

“Anastasia” : “Après tout, Julius est le Chevalier d’Ana ? D’après le déroulement de la conversation dans la salle de conférence, j’ai jugé que c’était le plus probable, mais… l’Autorité de la Gourmandise est terrifiante. Elle peut même voler mes souvenirs, et je suis censé être une existence hors norme.”

Subaru : “Tu… Qu’est-ce que tu veux faire avec Anastasia ?”

“Anastasia” : “――?”

Subaru : “Sur la question de savoir si tu as eu l’intention de détourner le corps d’Anastasia, honnêtement, même si on en parle, on ne peut rien faire, donc je ne te harcèlerai pas là-dessus. Je le dis clairement, même si tu affirmes que ce n’est pas le cas, je n’ai aucune raison de te croire, mais…”

Le fait qu’elle ne puisse pas rendre le corps d’Anastasia… était inacceptable.

Pour le plus grand des Chevaliers, cela signifiait la perte d’un de ses espoirs.

La mort spirituelle d’une candidate――il ne voulait pas utiliser cela dans la bataille pour la Sélection Royale.

Subaru : “Je ne renoncerai pas à l’idée de ramener cette personne à la normale, Echidna.”

“Anastasia” : “Rassure-toi. Je ne suis pas arrogante au point de penser que je peux occuper le corps d’Ana et vivre à sa place.”

Face à un Subaru enragé qui avançait avec détermination, Eridna affirma cela avec pessimisme. D’un air triste, elle enlaça le petit corps mince d’Anastasia.

“Anastasia” : “Tu sais, j’aime Ana. Les plus de dix ans que j’ai passés à ses côtés sans Contrat n’étaient pas de simples envies d’observation. Je ne sais pas si ce sont les bons sentiments, mais j’ai des sentiments similaires à ceux d’un tuteur ou d’une famille, j’en suis consciente. Si possible, je lui souhaite d’aller bien, et surtout d’être heureuse.”

Subaru : “――――”

Eridna parlait avec aisance et indifférence, comme toujours, mais en parlant et en touchant le corps délicat d’Anastasia dans lequel elle se trouvait maintenant, dans son apparence, il semblait y avoir de l’affection.

Tout comme Puck ressentait de l’amour et de l’affection pour Émilia, et Béatrice pour Subaru, Eridna pouvait très bien ressentir la même chose pour Anastasia. Si c’était le cas,

Subaru : “Voilà donc la vraie raison pour laquelle tu souhaites rencontrer le Sage.”

“Anastasia” : “C’est très perspicace de ta part――je ne me soucie pas des individus dont les Noms ont été dévorés par la Gourmandise. Je souhaite seulement trouver un moyen de rendre ce corps à Ana. C’est pourquoi, pour cela, je ferai appel à vous tous.”

Subaru : “Est-il même garanti que le Sage connaisse un moyen d’y parvenir ?”

“Anastasia” : “Il n’y a aucune garantie. Mais lorsqu’il s’agit du Sage dont on dit qu’il voit tout et sait tout, il y a une chance. Je parierai sur le fait qu’il puisse le faire, c’est le plus probable, c’est tout.”

Subaru ne répondit pas immédiatement aux paroles d’Eridna, pleines d’une détermination à toute épreuve.

Sans aucun doute, c’était une conclusion terriblement égocentrique et égoïste à laquelle elle était arrivée. Néanmoins, Eridna agissait pour atteindre son but à sa manière. Ainsi, ce que Subaru devait confirmer était――

Subaru : “Tu connais vraiment un moyen d’atteindre le Sage de la Tour de Guet des Pléiades ?”

“Anastasia” : “Bien sûr.”

Subaru : “La description de ton personnage devrait préciser que tu n’as aucun souvenir du passé. Pourquoi quelqu’un comme toi connaît-il un moyen d’accéder à la Tour de Guet que personne d’autre ne connaît ? Ça n’a aucun sens.”

“Anastasia” : “Je ne sais que ce que je sais. C’est ennuyeux que tu me demandes une base pour ça, mais les choses sont ainsi. Si tu veux orner ces mots, c’est parce qu’il s’agit du destin, je présume.”

Subaru : “Le destin ? Un destin décidé par qui ?”

“Anastasia” : “Ma créatrice, peut-être.”

La réponse d’Eridna était élégante, mais aux yeux de Subaru, c’était la pire de toutes.

Si la créatrice dont elle parlait était Echidna, alors celle qui avait gravé le chemin de la Tour de Guet dans la mémoire de l’Esprit ne pouvait être qu’Echidna. Cela signifiait qu’il y avait quelque chose en rapport avec Echidna dans la Tour de Guet des Pléiades.

Assurément, cela lui procurait un mauvais pressentiment et une certaine attente à l’égard du savoir du Sage.

“Anastasia” : “Je me demande si ça t’a convaincu ?”

Eridna demanda cela à Subaru, qui était resté silencieux, étant arrivé à cette seule conclusion.

Tout en hésitant à accepter immédiatement, Subaru poussa un long et profond soupir.

Subaru : “Non pas que je sois extrêmement convaincu, mais au moins je comprends. Tu as tes propres objectifs et choses à faire, et ça n’interfère pas avec nos propres objectifs.”

“Anastasia” : “En effet. Nous avons tous les deux des choses à demander au Sage. C’est pourquoi nous allons coopérer pour y parvenir. Il n’y a rien d’étrange à cela.”

Subaru : “Arrête. Tu deviens inquiétante à partir du moment où tu dis ça.”

“Anastasia” : “C’est plutôt rude.”

Il risquait de devenir fou s’il continuait à parler avec Eridna sous la forme d’Anastasia.

Quoi qu’il en soit, ils auraient tout le temps de se tenir compagnie durant leur voyage vers la Tour de Guet des Pléiades. Les Dunes de Sable d’Augria, où se trouvait la Tour de Guet, se trouvaient à l’extrémité orientale de la carte du monde――ce qui représentait un long voyage.

Subaru : “Je m’habitue lentement à toi, alors laisse-moi un peu de temps.”

“Anastasia” : “Ça ne fait rien, même si tu n’aimes pas ça. Vraiment, Natsuki-kun est trop froid avec des filles aussi mignonnes. Tu me fais de la peine. Bon saaang.”

Enroulant l’écharpe autour de son cou, Eridna imita le comportement d’Anastasia. En effet, c’était une performance bien faite, mais,

Subaru : “L’intonation du “je” est incorrecte. De plus, ton dialecte du Kansai est trop lisse. Comparé aux personnes que je connais de Kararagi, ça manque d’authenticité.”

“Anastasia” : “Authenticité ?”

C’était une très petite différence. Eridna croassa à juste titre ces mots pour confirmer ce que Subaru lui avait dit, et finit par lâcher un soupir comme si elle avait abandonné.

Du côté de Subaru, il n’avait rien à confirmer auprès d’Eridna. Quant à la restitution du corps d’Anastasia à sa propriétaire, cela dépendrait de l’attitude du Sage de la Tour de Guet des Pléiades. Toutefois,

Subaru : “Ne le dis pas à Julius… ni aux autres au sujet du fait que tu as emprunté le corps d’Anastasia.”

“Anastasia” : “…Je n’y vois pas d’inconvénient, mais la demande de Natsuki-kun est inattendue.”

Subaru : “Je ne veux pas provoquer de remous inutiles dans cette situation qui est déjà bien assez désordonnée. De plus, s’ils découvrent que c’est bien toi, et non Anastasia, qui a proposé cette idée, Ricardo, et quelques autres, risquent de s’y opposer immédiatement. Ça me gênerait également si nous ne pouvions pas nous rendre à la Tour de Guet. Même si c’est égoïste.”

Il y avait une chance que Ricardo, Mimi et les autres s’inquiètent du corps d’Anastasia et l’arrêtent.

Dans ce cas, ils seraient obligés de renoncer à leur voyage vers la Tour de Guet, même s’il s’agissait d’une excellente solution à leurs problèmes. Ce serait également un problème pour Subaru et son groupe, qui voulaient sauver les victimes des Autorités.

Subaru : “Ce serait formidable si les victimes de la Gourmandise, de la Luxure et, bien sûr, le problème entre toi et Anastasia, pouvaient être résolus par le Sage. Si tout se passe bien, Ricardo et les autres ne pourront pas se plaindre après. Non, même s’ils se plaignent, je ne les écouterai pas.”

“Anastasia” : “Comme le disait Hoshin, “Les livres de comptes sont équilibrés au final”.”

Subaru : “Je suis d’accord avec Hoshin-san sur ce point.”

Comme on pouvait s’y attendre de la part d’Hoshin, qui était peut-être originaire du même endroit que lui et qui disait de belles choses.

Subaru : “Bon.”

Sur ce, leur discussion était terminée pour l’instant.

Dans le pire des cas, si Eridna avait eu l’intention d’exploiter le corps d’Anastasia, il y aurait eu la possibilité qu’une dernière bataille à Pristella se déroule ici ; le fait que cela ne se soit pas produit le soulagea.

Pour cette raison, cette question arriva au moment où Subaru avait baissé sa garde.

“Anastasia” : “Au fait, Natsuki-kun,”

Subaru : “Hmm ?”

Subaru se retourna juste au moment où il avait posé la main sur la porte pour essayer de quitter la salle de conférence.

Toujours appuyée sur la chaise de la table ronde, Eridna inclina joliment la tête comme le ferait Anastasia vers Subaru.

“Anastasia” : “――Il y a quelqu’un d’autre, n’est-ce pas ? Quelqu’un d’autre, pour qui tu veux demander au Sage un moyen de la récupérer.”

Subaru : “――――”

“Anastasia” : “D’une manière ou d’une autre, à Pristella, il y a des individus qui présentent des symptômes similaires, pas vrai ? Il est préférable d’emmener avec soi une personne qui présente ces symptômes afin de se renseigner sur la manière de les faire revenir à la normale.”

Alors que sa main était toujours sur la poignée de la porte, la gorge et la respiration de Subaru se figèrent.

Eridna, au final, continuait de regarder avec indifférence Subaru, dont l’expression s’était raidie, les yeux écarquillés.

“Anastasia” : “Que souhaites-tu faire ? Ça dépend entièrement de toi, Natsuki-kun.”

Subaru : “Je…”

“Anastasia” : “De toute façon, nous nous arrêtons au manoir du Margrave Mathers, pas vrai ? Si on ne se prépare pas à traverser les Dunes de Sable d’Augria, nous n’obtiendrons pas l’autorisation d’aller à la Tour de Guet. Quand nous le ferons, ta princesse endormie devrait être là.”

Subaru : “――――”

“Anastasia” : “Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. Nous sauverons tout le monde, il s’agit juste de savoir qui sera le premier d’entre eux… Tout ira bien si Natsuki-kun se permet ce genre de luxe.”

La voix indifférente d’Eridna, pour une raison quelconque, semblait être une tentation terriblement démoniaque pour Subaru.

Il comprenait ce qu’elle essayait de dire. Et même si, sans aucun doute, il voulait donner suite à ce qu’elle avait dit, il n’était pas en mesure de lui répondre immédiatement.

C’était sûrement parce que――

??? : “Subaru !”

Subaru : “――Hk !”

En entendant son nom appelé, Subaru leva les yeux, surpris.

Émilia et Béatrice se tenaient devant Subaru, dont le souffle s’était arrêté dans sa gorge. Toutes deux écarquillèrent les yeux devant la réaction de Subaru, et Émilia pencha la tête pour lui demander : “Qu’est-ce qui se passe ?”.

Émilia : “Tu as dit que tu irais voir Julius-san… Tu as dit ça, mais comme tu n’étais pas à l’hôpital, j’ai fini par m’inquiéter. Qu’est-ce que tu fabriquais ?”

Subaru : “Non, rien de spécial… Tu sais, ce type-là, il faisait tellement la gueule que je ne pouvais pas supporter de le voir longtemps. Ce n’était donc pas un changement d’atmosphère, mais un changement de vue.”

Émilia : “Vraiment ? Je trouve pourtant que Julius a un beau visage…”

Subaru : “Émilia-tan le pense également ?”

Émilia : “Ah, mais, le visage de Subaru est super aussi, je pense que c’est un beau visage. Tu sais, le genre où plus tu le regardes, plus tu l’aimes, ou, ouais, je pense que c’est ce genre de choses.”

Subaru : “Cette suite de mots est si douloureuse !”

Émilia se corrigea fébrilement, mais la façon dont elle l’avait formulé était aussi un problème. Avec un sourire amer, Subaru baissa les épaules. Cette fois, Béatrice, qui se tenait silencieusement aux côtés d’Émilia, avait quelque chose en tête.

Béatrice ne cessait de regarder derrière Subaru, vers l’abri derrière lui. Comme si elle se doutait de la conversation qui s’y était déroulée.

Béatrice : “Subaru, si tu dois faire quelque chose de dangereux, tu devrais appeler Betty, je suppose. Si je te laissais seul et que ça devenait dangereux, Betty serait hors d’elle, en fait.”

Subaru : “C’est la même affection que je ressens toujours pour toi. Comme tu es très mignonne, je me demande dans combien de temps tu seras enlevée par un kidnappeur qui t’offre des bonbons.”

Béatrice : “Betty n’est pas un Esprit si bon marché, je suppose ! Ne te moque pas de moi, en fait !”

Plutôt en colère, Béatrice s’approcha de lui pour le gifler encore et encore. Ce faisant, Subaru souleva Béatrice dans ses bras, qui poussa un “Fwaaaah !” surpris, et se dirigea vers l’endroit où se trouvait Émilia.

Béatrice : “R-relâche-moi, pose-moi, je suppose ! Ah, mais, pose-moi sans bouger, en fait.”

Subaru : “C’est assez difficile, tu vas donc devoir rester comme ça pour l’instant.”

Le corps de Béatrice était léger, mais étrangement chaud. Il était communément admis que les enfants avaient une température corporelle plus élevée, mais comme Béatrice était une petite fille, était-elle aussi dans ce cas ? Même si elle était un Esprit.

Émilia, qui était à proximité, fixa le visage de Subaru de côté, qui souriait ironiquement de cette façon. Alors qu’elle l’observait les yeux écarquillés, Subaru lui demanda : “Qu’est-ce qu’il y a ?”.

Subaru : “Est-ce si inhabituel que Béako et moi jouions ?”

Émilia : “Non. Au cours de cette dernière année, ce n’est plus du tout inhabituel, mais… Je pense que ta personne actuelle fait une grimace déconcertante, ce qui était plutôt inhabituel au cours de cette dernière année.”

Subaru : “――Vraiment ? Même si je ne peux pas dire que tout est OK, la plupart des problèmes ont été résolus, et pour moi maintenant, mes muscles faciaux se sont suffisamment détendus, du moins c’est ce que je pense.”

Émilia : “Si tu le dis, je te crois, mais…”

Émilia plongea ses yeux aux longs cils dans le regard de Subaru qui moulait ses joues comme du caoutchouc. Puis, elle reprit lentement les mots qu’elle avait interrompus.

Émilia : “Lorsque tu auras décidé de ce que tu dois faire, fais-le moi savoir. Et si tu ne trouves pas la réponse, n’hésite pas à me consulter, d’accord ? Ce serait bien que tu me le promettes.”

Subaru : “Une promesse, hein ?”

Émilia : “Oui, une promesse, Subaru n’est pas douée pour les tenir. Tu es doué pour les faire, non ?”

Subaru : “Woah, c’est inhabituellement venimeux de la part d’Émilia-tan.”

Il avait reçu une évaluation cinglante de la part d’Émilia en raison des résultats de ses promesses passées jusqu’à aujourd’hui.

Puis, Émilia, avec un léger sourire, tendit son petit doigt. Voyant cela, Subaru mit immédiatement Béatrice en bandoulière et joignit son petit doigt au sien, tandis que Béatrice s’écriait : “Qu’est-ce que tu fais, je suppose !”.

Subaru : “Croix de bois, croix de fer, si je mens je dois avaler mille aiguilles.”

Émilia : “Croix de bois, croix de fer.”

(Note de Traduction : Les promesses avec le petit doigt sont différentes en japonais. En japonais, Subaru dit littéralement : “Doigt coupé, dix mille coups de poing, celui qui ment doit avaler mille aiguilles”. Et Émilia répond par “Doigt coupé”.)

Leurs doigts se séparèrent l’un de l’autre. Tout en tendant son doigt, Émilia sourit en direction de Subaru,

Émilia : “Subaru, combien d’aiguilles ça fera au total avec ça ?”

Subaru : “Eh bien, je ne pense pas que ça atteigne les dix mille.”

Émilia : “Dans ce cas, assure-toi de ne pas atteindre les dix mille, d’accord ?”

Subaru répondit sèchement “Ouais” aux paroles d’Émilia qui ressemblaient à une prière.

Avec cette réponse, elle se sentirait en sécurité absolue――une telle chose pour Émilia serait probablement impossible. Elle n’avait même pas prévu de faire cette promesse en premier lieu.

C’est pourquoi sa promesse était un avertissement à Subaru.

“Anastasia” : “――Tout ira bien si Natsuki-kun se permet ce genre de luxe.”

La dernière tentation d’Eridna lui revint à l’esprit. Subaru pouvait-il se permettre ce genre de luxe, pouvait-il vraiment se le permettre ?

Qui lui permettrait cela ? Lui qui dépendait de ces choses-là.

Subaru : “J’aurai une réponse――d’ici à ce que je retourne au manoir, j’en aurai une, c’est certain.”

Néanmoins, on pouvait s’attendre à cela de la part de quelqu’un qui partageait son nom avec cette Sorcière.

En vérité, profiter des faiblesses des individus était son point fort.

Subaru : “Vraiment odieux…”

Béatrice : “Tu as dit quelque chose à l’instant, je suppose ?”

Subaru : “Non, de la façon dont je te porte, je peux toucher ou gifler le derrière de Béako autant que je veux.”

Béatrice : “KYAAA, EN FAIT ! L-lâche-moi, je suppose ! Pose-moi, en fait ! Lentement et doucement, comme si tu admirais une fleur, je suppose !”

Subaru : “Hahahaha !”

Béatrice : “Arrête de me taper sur les fesses en riant, en fait――!!”

Alors que Béatrice s’agitait sur son épaule, Subaru se lança à la poursuite du dos svelte qui l’avait précédé. Se retournant de temps à autre, Émilia semblait souhaiter qu’ils se joignent à elle.

Bien qu’il ait été béni, bien qu’il ait été sauvé.

Si seulement elle était là, pensa-t-il en se surprenant de sa propre Avarice.

Le rideau tomba sur la bataille de Natsuki Subaru dans la cité Aqueuse.

――Et maintenant, il se tournait silencieusement vers l’histoire suivante qui menait à la Tour de Sable.