75 — Les conséquences de la bataille pour Pristella 2

Après avoir mis fin à sa conversation avec Wilhelm, Subaru se sentait soulagé.

Avec Garfiel, les deux qui auraient dû être chargés de la Luxure――ils étaient censés être la combinaison qui aurait dû avoir le combat le plus difficile.

En réalité, la Luxure avait abandonnée sa tour de contrôle, et c’était la femme de Wilhelm, Thérésia, ainsi que l’ancien héros, Kurgan, qui avaient fini par leur barrer la route. Cependant, il était d’ores et déjà garanti qu’il n’y avait eu aucune perte à ces trois endroits.

Subaru : “――――”

Bien entendu, Garfiel et Wilhelm devaient avoir matière à réflexion.

En effet, Garfiel avait parlé des réticences qu’il lui restait, et il était facile d’imaginer que des blessures trop difficiles à exprimer par des mots se trouvaient dans le cœur de Wilhelm.

Et pourtant, quand bien même.

Subaru était heureux que tous deux soient revenus sains et saufs après avoir terminé leurs batailles.

S’il y avait eu des pertes parmi ses connaissances, Subaru se serait résigné à devoir utiliser sa Mort Réversible. C’est pourquoi il avait été soulagé que les deux aient survécu sans qu’il n’ait eu besoin de l’utiliser.

Toutefois, le sentiment de soulagement qu’il avait éprouvé du fait qu’ils n’étaient pas morts était lié à une autre de ses convictions, en même temps.

À savoir qu’après tout, il n’aurait pas à dépendre une fois de plus d’un pouvoir contre nature tel que sa Mort Réversible.

Il avait pleinement utilisé sa Mort Réversible, et avait défié les choses à plusieurs reprises pour essayer de garantir un meilleur avenir. Après avoir tant compté sur ce pouvoir, il pouvait peut-être en dire du mal, mais c’était pour cette raison.

C’était une conclusion que seul Subaru pouvait atteindre, précisément parce que c’était Subaru qui était mort plusieurs fois, et qu’à chaque fois, il avait bouleversé l’avenir.

Pour commencer, quelque chose comme la mort Réversible n’aurait jamais dû être nécessaire.

Il y avait sûrement un moyen d’assurer l’avenir qu’il souhaitait, même sans sa Mort Réversible. Comme maintenant, un moment où tout le monde avait travaillé les uns avec les autres dans le même but, afin d’assurer cela.

Émilia : “Subaru, est-ce que Wilhelm-san va bien… ?”

Venant saluer Subaru, qui était revenu, Émilia demanda des nouvelles de l’épéiste avisé qui se tenait dans un coin de l’abri. À ses mots, Subaru acquiesça d’un coup de menton, sans se retourner,

Subaru : “Ouais, je crois qu’il va bien. Il est pas mal blessé, mais… il semblerait qu’il ait réussi à soigner les blessures de son cœur, qui étaient les plus alarmantes.”

Émilia : “Je vois… Même si c’est évident, c’est une personne forte, n’est-ce pas ?”

Subaru : “En effet. C’est une personne forte, c’est certain. C’est pourquoi il va bien.”

Subaru hocha la tête de haut en bas plusieurs fois suite à la déclaration précédente d’Émilia. Celle-ci ouvrit grand les yeux en voyant la gesticulation de Subaru, puis afficha un sourire.

Voyant Subaru froncer les sourcils devant sa réaction inattendue, elle plaça sa main sur sa bouche et dit,

Émilia : “Je suis désolée. Le comportement de Subaru en présence de Wilhelm-san est vraiiiiment différent de celui qu’il a en présence d’autres personnes. Comment dire, en vérité, je pense que tu agis avec toutes les fibres de ton être.”

Subaru : “Qui dit “toutes les fibres de ton être” de nos jours ?”

Après une longue absence, les mots désuets d’Émilia datant de l’ère Showa firent leur réapparition, ce qui fit sourire Subaru. Il se gratta ensuite la joue avec l’un de ses doigts.

(Note de Traduction : L’ère Showa est la période de l’histoire du Japon s’étendant de 1926 à 1989. Pour plus d’informations, cliquez ici. Il convient de mentionner qu’il existe une autre ère Showa dans la période médiévale, mais qui s’écrit différemment (le chapitre utilise “昭和”, alors que cette ère plus ancienne s’écrit “正和”.)

Même s’il avait l’air de la taquiner, il comprenait ce qu’Émilia essayait de dire. Et c’était bien suffisant pour que Subaru lui-même en prenne conscience.

Subaru : “Wilhelm-san est, comment dire, spécial. Parce que c’est une personne extraordinaire que je peux sincèrement admirer, enfin, c’est ce que je ressens en tout cas.”

Émilia : “Je sais aussi que c’est une personne extraordinaire, mais cela étant, Reinhard et les autres doivent le savoir également, pas vrai ? Et pourtant, malgré tout ça…”

Subaru : “La perspective change entre une personne du même âge et une personne d’une autre génération. La disparité que tu ressens avec les personnes du même âge a des conséquences assez importantes sur toi, qui finissent par te rendre malheureux. En revanche, les différences que tu ressens avec les personnes plus âgées que toi peuvent constituer un objectif pour toi-même. Un jour, quand je serai un vieil homme maussade, je veux être aussi imposant que Wilhelm.”

Émilia : “…Hmm, je comprends. Héhé. Si tu le dis.”

Émilia acquiesça, le visage plein de compréhension, devant la manière frivole que Subaru avait adoptée pour cacher son embarras.

Subaru se sentait vaincu par cette attitude. En parlant sérieusement, même Subaru ne savait pas comment exprimer les émotions profondes qu’il ressentait par des mots.

Mais, probablement, presque certainement, il estimait que c’était une bonne chose qu’il n’ait pas besoin de les mettre en mots.

Béatrice : “Betty pense que se laisser pousser la barbe ne conviendrait pas à Subaru, en fait.”

Subaru : “Je ne pensais pas que c’était ce genre de conversation, mais bon, peu importe, c’est correct aussi. Je me laisserai pousser la barbe quand Béako le jugera opportun.”

Béatrice : “…Eh bien, ce temps viendra, je suppose. La coexistence élaborée entre la fourrure et l’adorable est un domaine qui ne peut être soutenu sans l’élégance de Pucky, en fait. Consacre-toi y, je suppose.”

Émilia : “Ouais, ouais, je suis d’accord.”

Alors qu’Émilia et Béatrice échangeaient leurs sentiments d’une manière qui leur était propre, Subaru――dirigea son regard vers un coin de l’abri qui était devenu soudainement bruyant.

Les évacués qui étaient rassemblés dans un coin de l’abri, tous les individus qui s’y trouvaient avaient été libérés de leur peur et de leur malaise nés de l’occupation de la ville. Cependant, ils avaient un air inexplicablement joyeux sur leur visage. Et ce, parce que――

Liliana : “Alors, alors ! Permettez-moi de chanter à nouveau ! Écoutez ma nouvelle chanson――La Chanson Brûlante de la Ville Flamboyante !”

Subaru : “Ce vacarme, c’est Liliana, hein ?”

Une petite fille à la peau brune se trouvait au milieu de cette agitation. Il pouvait voir la silhouette animée de la barde qui grattait sa Lyulyre en secouant ses cheveux blonds.

Son apparence avait eu un impact indéniable, elle avait une originalité qui sortait tellement de l’ordinaire qu’il ne pensait même pas que la Luxure puisse l’imiter ; c’était Liliana sans aucun doute.

Béatrice : “C’est une fille vraiment stridente, en fait.”

Émilia : “Mais Liliana a elle aussi combattu un Archevêque du Péché, pas vrai ? Erm… Je n’arrive pas à imaginer comment elle a pu se battre…”

Constatant la même chose que Subaru, Émilia et Béatrice détendirent également leurs épaules.

Si elle se montrait aussi vive, il ne faisait aucun doute que Liliana était revenue vivante, sans blessures, elle aussi. Son champ de bataille, et celui des autres――leur combat contre la Colère était quelque chose qu’il ne pouvait imaginer, ni la stratégie, ni la force de combat nécessaires, ni le résultat le plus adéquat.

Subaru avait déjà envisagé la possibilité que le chant de Liliana soit utile pour confiner l’Autorité de Sirius, mais il ne savait pas comment ils avaient pu le mettre en pratique. Il était déterminé à entendre ce qui s’était passé sur leur champ de bataille.

Subaru : “Ce ne sera pas facile de s’approcher de Liliana pour l’instant. Remettons ça à plus tard.”

Émilia : “Ouais… De plus, c’est maintenant que les chansons de Liliana sont le plus nécessaires. Ce ne serait pas une bonne chose de nous en priver. Remettons la discussion avec elle à plus tard.”

Béatrice : “Je suis d’accord, je suppose. Betty aimerait ne plus parler avec cette fille irritante, en fait.”

Subaru et les autres arrivèrent à cette conclusion alors qu’ils regardaient Liliana jouer un air, chantant au sommet de sa voix avec la plus grande passion. La chanson qui se glissait dans ses oreilles était apaisante, semblant imprégner son cœur blessé.

En réalité, si l’on ne tenait compte que de sa voix, elle méritait le titre de Diva. Il partageait l’avis d’Émilia : en ce moment, la ville avait besoin d’elle.

??? : “――――”

Puis, il remarqua la silhouette de Kiritaka juste à côté de Liliana, alors qu’elle donnait son spectacle.

Son costume coûteux était couvert de boue et de sang partout, et il y avait aussi des traces de déchirures. C’était le résultat d’une fuite à travers des scènes de carnage, et selon l’histoire d’Otto, personne n’avait su s’il était mort ou vivant.

Subaru : “Personne n’a dû avoir une scène de combat confortable…”

Prenant note du regard de Subaru, Kiritaka s’inclina dans sa direction. Subaru lui fit un signe de la main, et commença à marcher plus loin dans l’abri, à la recherche du prochain de ses compagnons.

Puis, Béatrice, qui marchait juste à côté de lui lorsqu’il s’était élancé, déclara,

Béatrice : “Ce n’est pas très important, mais c’est cet homme qui m’a réveillée quand je dormais, je suppose.”

Subaru : “Kiritaka ?”

Béatrice : “Cet homme est même allé jusqu’à écraser quelques-unes de ses précieuses Grandes Pierres Magiques, en fait. Betty se fiche de savoir si c’était par sens des responsabilités, ou si c’était pour quelqu’un, je suppose. Mais c’est ce qui s’est passé, en fait.”

Subaru : “…Je vois, je vois. C’est très bien, Béako. Tu as bien fait de le dire.”

Béatrice : “Hmph, je suppose.”

Après avoir entendu cette histoire d’aide provenant d’une source inattendue, Subaru caressa la tête de Béatrice. Celle-ci gonfla les joues, apparemment mécontente, mais il allait de soi que ce n’était qu’une façade.

D’après l’histoire qu’il avait brièvement entendue de la bouche d’Anastasia, les actions de Béatrice après son réveil avaient également été une contribution indispensable aux résultats actuels. Si Kiritaka avait vraiment été celui qui avait joué un rôle dans cela, alors il était possible de dire qu’il avait rempli son devoir correspondant à sa position en tant que dirigeant de la ville.

Émilia : “Subaru. Il semblerait que les blessés se trouvent dans la partie la plus éloignée de l’abri.”

Alors qu’elle contemplait cette partie de l’abri, Émilia s’adressa à Subaru qui discutait avec Béatrice. En regardant vers l’endroit qu’elle désignait, il y avait, au milieu de l’agitation, une zone qui servait d’hôpital de campagne.

Des matelas et des couvertures étaient étalés directement sur le sol, et plusieurs personnes blessées étaient allongées là. Ce devait être le premier centre d’évacuation que Félix avait visité. Même si les personnes allongées n’étaient pas encore complètement rétablies, leur vie n’était probablement pas en danger.

Subaru : “Est-ce que ça signifie qu’il est difficile, même pour quelqu’un comme Ferris, de soigner pleinement autant de personnes ?”

Béatrice : “Peu importe que tu sois doué pour la magie de guérison, il y a une limite à la quantité de Mana qu’une personne peut contenir, en fait. Si tu guéris toutes les personnes que tu vois, tu seras à court de Mana en un rien de temps. C’était une sage décision, en fait.”

Béatrice, qui avait répondu, semblait légèrement vexée tandis qu’ils observaient les rangées de blessés. Même si elle le cachait en apparence, c’était un Esprit au cœur tendre et aux sentiments profonds. La magie curative de Béatrice était assez efficace, même si elle n’arrivait pas à la cheville de celle de Félix. Mais même si tout le monde affirmait qu’elle avait du Mana, la quantité fournie par Subaru n’atteindrait jamais ce niveau.

Il était inévitable qu’elle soit contrariée et qu’elle se lamente sur son manque de force.

Émilia : “En vérité, j’aimerais aussi aider tout le monde avec ma magie de guérison, mais…”

Subaru : “Tu as un autre rôle, Émilia-tan. C’est pourquoi tu dois mettre ça de côté pour l’instant.”

Émilia : “Ouais, je sais.”

S’ils se laissaient emporter par les émotions du moment, ils ne pourraient pas atteindre leur but, et finiraient par tout perdre. Subaru interpella Émilia pour qu’elle se retienne, et en marchant entre les individus qui gémissaient de douleur à cause de leurs blessures, ils cherchèrent leur compagnon parmi eux. Et peu après, ils furent capables de trouver le gars qu’ils cherchaient.

??? : “Natsuki-san, par ici !”

Subaru : “Heya, Otto !”

Au dernier rang des blessés, il y avait une personne qui faisait un signe de la main. Remarquant la silhouette familière du jeune homme, Subaru et les autres s’approchèrent de lui avec un sentiment de soulagement.

Allongé sur un lit tout fait, avec un léger sourire sur son visage pâle, se trouvait le fier Guerrier des Affaires Internes du Camp d’Émilia, Otto Suwen.

Otto : “Mais à présent, j’ai l’impression d’avoir reçu une évaluation que je ne peux vraiment pas laisser passer.”

Subaru : “C’est ton imagination, Guerrier des Affaires Internes. C’est toujours la même histoire, tu erres dans la ville à la recherche de sang et à la recherche d’ennemis. C’est ce que tu aimes faire, hein ?”

Otto : “Et tu recommences à répandre des rumeurs étranges, vas-tu arrêter avec ces affirmations complètement fausses ?!”

Au lieu d’un salut de retrouvailles, Subaru échangea des plaisanteries avec Otto qui était allongé. Otto cria et baissa les épaules en signe de résignation, et Subaru s’accroupit à côté de lui pour vérifier son état.

Il ne semblait pas avoir de blessures mortelles, mais ses deux jambes paraissaient douloureuses. Elles avaient dû être scellées par l’application d’une magie de guérison, puis entourées de bandages, mais malgré cela, la zone de la cuisse était imprégnée d’une humidité rouge.

Émilia : “Otto-kun, comment vont tes blessures ?”

Otto : “Il semblerait que marcher sera un peu difficile jusqu’à ce que j’aie récupéré, mais à part ça, il n’y a pas de traumatisme visible… Concernant les situations, celle d’Émilia-sama a dû être plus difficile, alors c’est plutôt pathétique de ma part d’avoir été gravement blessé.”

Émilia : “Ce n’est pas vrai. C’est la preuve que tu t’es battu de toutes tes forces, non ? Le travail d’Otto-kun n’est pas de se battre, alors c’est bien qu’il ne te soit rien arrivé de terrible.”

Otto : “Jusqu’à présent, Émilia-sama est la seule à faire preuve de bon sens en ce qui concerne le travail d’un Ministre des Affaires Internes.”

Émilia : “Eh ?”

Devant Otto qui murmurait profondément, Émilia pencha la tête d’un air confus.

Mettant ceci de côté, Subaru demanda à Otto une explication sur la situation dans laquelle il s’était blessé. Initialement, Otto était censé rester à l’Hôtel de Ville, et attendre les rapports provenant de divers endroits dans leur quartier général.

Subaru : “Tu n’as pas été blessé parce que tu as été pris dans l’effondrement de l’Hôtel de Ville, pas vrai ? D’après ce qu’a dit Anastasia-san, ceux qui sont restés à l’Hôtel de Ville sont Anastasia-san, Ferris et Al.”

Otto : “Je ne sais pas exactement ce que les trois qui sont restés ont fait. Quand j’ai quitté l’Hôtel de Ville et que j’ai traversé les voies navigables de la ville… je suis tombé sur la Gourmandise. C’est pour ça que je me retrouve dans cet état.”

Subaru : “La Gourmandise… Ce salaud. Bordel, il y a aussi la Luxure, jusqu’à quel point ont-ils l’intention de se moquer de nous…”

Le cœur de Subaru se mit à bouillir une fois de plus en entendant le nom de son ennemi méprisé.

La malveillance du Culte de la Sorcière avait tourné en dérision et sapé toutes les préparations et toutes les hypothèses qu’ils avaient mises en place. En ignorant les tours de contrôle, ils s’étaient moqués de ceux qui étaient montés sur la scène.

Otto : “Heureusement, grâce à Felt-sama et aux membres des Écailles du Dragon Blanc, nous avons réussi à nous opposer à lui d’une manière ou d’une autre. Cependant, sans l’aide de Béatrice-san, je ne sais pas quelle aurait été l’issue.”

Béatrice : “Bien que nous l’ayons surpassé en nombre, je n’ai pas supporté de le voir, en fait !”

Émilia : “Oui, oui. Je suis vraiiiiment reconnaissante.”

Émilia caressa doucement Béatrice, qui avait gonflé sa petite poitrine.

Cet échange était plaisant, mais ce qui intéressait Subaru, c’était les actions d’Otto. Laissant de côté le résultat de la rencontre avec la Gourmandise, il se demandait pourquoi il avait quitté l’Hôtel de Ville en premier lieu.

Même s’il était sorti de la formation pour intercepter la Luxure, il aurait dû rester dans l’abri et rien de plus. Il n’aurait pas dû avoir à quitter l’abri et à traverser la ville.

Otto : “Il y a eu une demande de la part du Culte de la Sorcière… La priorité a été donnée à la sécurité d’un certain livre.”

Devinant les questions de Subaru, Otto parla à voix basse.

Il parlait du livre demandé par le Culte de la Sorcière plutôt vaguement, probablement pour tenir compte du fait qu’Émilia écoutait derrière Subaru. Subaru acquiesça face à ses inquiétudes,

Subaru : “Le spécialiste de la restauration, quel est son nom ?”

Otto : “C’est Monsieur Darts. Personne ne doit savoir que c’est lui qui l’a fait restaurer… Mais pour en être sûr, j’ai essayé de le récupérer. Finalement, j’ai rencontré la Gourmandise avant de rencontrer Monsieur Darts, et voilà le résultat.”

Il comprenait la raison pour laquelle Otto avait quitté l’Hôtel de Ville et s’était promené dans la cité, malgré la menace du Culte de la Sorcière. Une fois de plus, il semblait avoir essayé de combler une lacune à laquelle Subaru n’avait pas prêté attention.

L’attaque sur l’Hôtel de Ville et la récupération du Livre de la Sagesse n’étaient pas des choses auxquelles il avait pensé.

Subaru : “Au moins, consulte-moi d’abord. Nous sommes amis, pas vrai ?”

Otto : “Émilia-sama a été kidnappée, et tu as aussi porté le destin de la ville sur ton dos comme un héros, voulais-tu que je t’impose un autre fardeau ennuyeux en plus de ça ? Désolé. Mais je n’avais pas l’intention de mettre la pression sur mon ami avec ces stupidités.”

Subaru : “Keh.”

Alors qu’il avait eu l’intention de plaisanter, il avait fini par lui rendre la pareille avec des mots joyeux, ce qui fit grogner Subaru. Voyant leur échange, Émilia et Béatrice échangèrent un regard et poussèrent un profond soupir.

Béatrice : “Ces types ne sont pas honnêtes, je suppose.”

Émilia : “Je pense que c’est normal pour eux. Mais, alors, ce livre… ? Il vaudrait mieux qu’on le récupère. Euh, où…”

Subaru : “Ah, je m’en occupe. Ou je demanderai à Garfiel de le faire. Émilia-tan n’a pas à s’inquiéter outre mesure pour ce livre.”

Émilia : “Ouais ?”

Il ne souhaitait pas qu’Émilia soit impliquée de près ou de loin avec le Livre de la Sagesse.

Il était rétrocompatible avec les Évangiles, et c’était aussi une sorte de relique qu’une Sorcière avait laissée derrière elle. Tenir Émilia à l’écart autant que possible était l’une des résolutions silencieuses de Subaru.

Subaru : “Mais ceux qui ont rencontré la Gourmandise étaient Felt et les Écailles du Dragon Blanc, pas vrai ? En laissant de côté les mercenaires en blanc, Felt ne devrait-elle pas se cacher quelque part ?”

Émilia : “Mais j’ai du mal à imaginer que cette fille puisse rester tranquillement au même endroit, peut-être…”

Subaru : “Je suis d’accord.”

Felt et les autres avaient arrêté le père de Reinhard――Heinkel, et il avait entendu dire qu’ils montaient la garde autour de lui. Par conséquent, ils n’auraient pas dû participer à la reprise des tours de contrôle, bien qu’il n’y ait eu probablement personne à qui communiquer cette décision.

Subaru : “Alors, qu’en est-il Felt ?”

Otto : “Elle était épuisée, mais elle n’a pas vraiment subi de blessures comme celles-ci. Elle est sortie précipitamment de l’abri pour aller chercher les subordonnés qu’elle avait amenés avec elle.”

Subaru : “TonChinKan, pas vrai ? J’en ai entendu parler, il semblerait que ces gars-là se débrouillent étonnamment bien.”

Il avait à la fois une bonne et une mauvaise impression du trio, mais il valait mieux prévenir que guérir. Ils se connaissaient, il avait été tué une fois par eux, mais au lieu de se venger un jour, il avait essayé de laisser cela au passé.

Quoi qu’il en soit, c’était un bon résultat qu’il ait pu confirmer la sécurité de ce camp. Après cela, ils s’occuperaient de la tâche liée au Livre de Sagesse, donc la prochaine préoccupation était――

Otto : “Natsuki-san――sois prudent dans l’abri adjacent.”

Subaru : “Dans l’abri adjacent… ?”

À voix basse, Otto s’adressa à Subaru, qui était plongé dans ses pensées. Face aux émotions turbulentes de son discours, la voix de Subaru s’abaissa naturellement en réponse.

Otto fit un petit signe de tête en entendant la réaction de Subaru. Et,

Otto : “L’un des Archevêques du Péché y est détenu.”

---

??? : “Qu’y a-t-il, roturier ? Comment oses-tu montrer ton misérable visage en ma présence ? Cette impudence est digne d’une admiration qui dépasse l’effroi.”

Il avait quitté l’abri qui avait été transformé en hôpital de campagne et s’était dirigé vers l’abri suivant en suivant les paroles d’Otto. Comparé à l’abri précédent, l’échelle de cet abri était plutôt petite. Si l’abri précédent ressemblait au parking d’un centre commercial, celui-ci n’était au mieux qu’un parking à vélos.

Dès qu’il eut la vague impression que, malgré le fait qu’il s’agisse d’un abri, il avait probablement une autre vocation, la femme en rouge qui s’était installée à l’entrée du bâtiment l’interpella.

Le nom de cette femme était Priscilla Barielle.

Parmi les candidates à la Sélection Royale qui s’étaient réunies en ville, il lui manquait une personnalité coopérative.

Malgré tout, même quelqu’un comme elle avait sans aucun doute été un allié fiable dans cette situation. Après tout, c’était Priscilla qui avait été chargée du monstre inconnu, Sirius de la Colère. La capacité à détruire cette menace et à s’en sortir était un résultat qui méritait d’être loué sincèrement.

Subaru : “Le fait que tu n’aimes pas mon visage relève de ta subjectivité personnelle, alors c’est bon, pour l’instant, bon travail à nous deux. Je suis soulagé que tu sois revenue saine et sauve. Je ne te flatte pas.”

Priscilla : “Ma subjectivité personnelle est le sens esthétique qui doit être le plus vénéré au monde. Il ne vaut même pas la peine d’évaluer les mots que tu pourrais prononcer… Enfin, si. Toutefois, il n’y a pas de mots que tu puisses prononcer pour défendre ton aveuglement à dire saine et sauve en me voyant.”

Subaru : “Ah ? Es-tu blessée ou quelque chose comme ça ?”

Priscilla était assise sur une chaise à l’entrée de l’abri et s’éventait. En examinant ses membres supérieurs et inférieurs, il ne trouva aucune blessure ou quoi que ce soit de ce genre.

Non, il ne s’agissait pas de savoir si elle avait des blessures ou non. La peau blanche de Priscilla n’avait pas la moindre égratignure, même la robe qu’elle portait ne possédait pas le moindre grain de poussière ou de saleté. S’il y avait des différences entre avant et après la bataille, ce serait l’ornement autour de son cou et le fait que ses cheveux s’étaient détachés.

Émilia : “Ton collier et ta barrette, tu les as perdus quelque part ?”

Priscilla : “Hm. Ainsi, même un roturier à l’œil si peu perspicace le remarquera, s’il s’agit d’une femme ? Même si je n’aime pas cette façon rustre d’appeler ça un collier. Il semblerait que ça suscite de la rancœur.”

Émilia : “Tu parlais en fait de tes accessoires lorsque tu disais que tu n’étais pas saine et sauve…”

Face aux paroles naïves et innocentes d’Émilia, Priscilla renifla en guise de réponse.

Elle avait assurément perdu son luxueux collier incrusté de pierres précieuses, ainsi que la barrette qui maintenait ses cheveux orangés en place. L’arôme de son charme augmentait, car elle avait détaché les cheveux qui étaient normalement maintenus en place, quelle femme pécheresse était-elle.

Pour commencer, l’éclat de Priscilla ressemblait à celui d’une fleur vénéneuse. Si l’on s’en approchait, on finissait par se faire piquer.

Subaru : “Donc, je me passerai de me faire piquer. Pourquoi te donnes-tu la peine de rester dans cet abri ? Je ne pensais pas que tu avais une personnalité admirable au point de te porter volontaire pour monter la garde.”

Priscilla : “Balivernes stupides. Je ne devrais pas être obligée à m’engager dans le genre de tâches qu’accomplissent les roturiers. Ce n’est pas mon intention actuelle de me trouver dans un endroit comme celui-ci, mais je ne peux pas permettre aux autres de contempler mon sens de la beauté pour le moment. J’évite donc le regard du public en guise de compromis. D’ailleurs, Al a insisté.”

Subaru : “Je pense qu’il essaierait de le nier rapidement s’il était ici.”

Tandis qu’il imaginait les mouvements exagérés de dénégation du casque de fer, Subaru dirigea son regard vers l’entrée de l’abri. Il n’aperçut pas le casque de fer, mais il avait entendu dire qu’il se trouvait dans cet abri. En d’autres termes, il n’était pas à l’extérieur, mais plutôt à l’intérieur du bâtiment――à côté de l’Archevêque du Péché.

Subaru : “Al monte la garde à l’intérieur ?”

Priscilla : “En effet. Nous ne savons pas ce qu’une telle chose maléfique ferait si nous la laissions seule. C’est pourquoi Al la surveille. En ce qui le concerne, il devrait faire du bon travail.”

Subaru : “…Tu ne crois pas qu’il essaierait de la tuer. C’est inattendu.”

Priscilla : “Il est autorisé à le faire s’il le souhaite. Je ne l’en empêcherai pas.”

S’était-elle ennuyée à lui répondre ? Priscilla bailla en se couvrant la bouche avec son éventail. Cela semblait être sa façon d’exprimer son indifférence à la question de Subaru.

Elle n’avait pas l’intention de l’empêcher d’entrer dans le bâtiment. Subaru fixa l’entrée de l’abri, et posa sa main sur sa poitrine, où les battements de son cœur s’étaient légèrement accélérés.

Émilia : “Subaru, si tu as trop peur d’entrer, tu n’as pas besoin de te forcer…”

Béatrice : “En effet, en fait. Je ne pense pas que nous en tirerons quoi que ce soit, je suppose.”

Emilia et Béatrice exprimèrent doucement leurs opinions à Subaru, qui s’était arrêté dans son élan. Il avait envie de se laisser dorloter par leurs préoccupations. Néanmoins, dès que cette idée lui vint à l’esprit, il remarqua du coin de l’œil le regard cruel de Priscilla qui l’observait.

C’était un regard qui considérait tous les doutes et les hésitations de Subaru comme une farce ennuyeuse.

Qu’il avance ou qu’il recule, l’évaluation de Subaru par Priscilla ne serait probablement pas modifiée. Pour Subaru, qui avait quand même reçu une évaluation tout à fait impartiale, la plus basse, c’était acceptable. Il s’en fichait, mais il regrettait que les deux qui l’accompagnaient aient aussi été évalués de la sorte.

Subaru : “J’y vais. En tout cas, ce n’est pas un problème que je dois fuir.”

Émilia et Béatrice : “――――”

Subaru prit sa décision, et toutes deux ne présentèrent pas leurs opinions pour ou contre. Elles se contentèrent de rester à ses côtés, afin de respecter sa volonté.

Puis, accompagné des deux, Subaru s’engagea dans l’abri sombre. Priscilla ne regardait même plus leur dos. Ça lui ressemble bien, dirait-il.

Au son de leurs pas desséchés, ils avancèrent dans la bâtisse en pierre. Bientôt, ils aperçurent la fin du passage, et en avant du chemin qui tournait à gauche,

??? : “――C’est toi, frangin ? J’ai entendu la voix de la Princesse, alors j’ai pensé qu’elle parlait avec quelqu’un.”

Accroupi dans le passage, son dao sur l’épaule, le casque de fer――Al les attendait. En voyant Subaru et les autres se diriger vers lui, il tourna son attention vers Émilia.

Al : “Oh, il semblerait que la demoiselle soit elle aussi en bonne santé. Bon travail, frangin.”

Subaru : “C’est parce que le bien-être d’Émilia-tan était mon exigence minimale pour la victoire. De plus, en ce qui te concerne, j’ai entendu dire que tu avais rencontré de nombreux problèmes. Les irrationalités de Priscilla en particulier étaient folles.”

Al : “Ah, tu es on ne peut plus sérieux. Malgré tout, je me demandais moi aussi ce qui se passait avec elle cette fois-ci. Eh bien, non, je me demande presque toujours ce qui se passe, alors je n’ai aucun pouvoir de persuasion.”

Émilia : “Mais on dirait que ça ne déplaît pas à Al… ?”

Al : “――――”

Al, qui avait grommelé quelque chose comme une plainte à propos de sa maîtresse Priscilla, fut frappé en plein nez par les paroles innocentes d’Émilia. Il ne pouvait pas voir ce qui était caché derrière le casque, mais il semblait faire la moue de l’autre côté.

En pratique, c’était un homme qui était toujours traîné partout par Priscilla, et malgré cela, il souhaitait toujours être son serviteur. On pouvait donc supposer qu’ils entretenaient une relation que personne ne comprendrait.

Pendant un petit moment, Al se tordit le cou dans un environnement qui semblait le dévorer, il se frappa l’épaule avec la crête de son dao et dirigea brusquement son regard vers le fond du passage,

Al : “C’est un peu tard vu que vous êtes venu jusqu’ici, mais… Êtes-vous venu parler à l’Archevêque du Péché ?”

Béatrice : “Penses-tu qu’il y aurait un autre but, je suppose ? Crois-tu que nous prendrions la peine de venir discuter avec le gardien, il n’est pas question de perdre notre temps, en fait.”

Al : “Cette petite fille est vraiment cinglante, hein ? Ne te mets pas dans tous tes états, Béako… c’est ça ?”

Béatrice : “――――”

Devant le regard froid et acéré de Béatrice, Al secoua délibérément la tête. Gardant Béatrice sous contrôle, qui semblait sur le point de l’attraper malgré leur différence de taille, Subaru fixa Al qui avait commencé à faire des provocations inutiles.

Subaru : “Je comprends plus ou moins que tu sois contrarié, mais s’il te plaît, ne la provoque pas. Béako, toi aussi, ne te fais pas avoir. Règle ça avec la dignité d’un adulte.”

Béatrice : “Betty n’autorisera que Subaru à l’appeler ainsi, je suppose. La prochaine fois que tu m’appelles comme ça, un châtiment extrêmement terrible t’attend, en fait.”

Al : “Ouais, ouais, je comprends. Tu ne pourrais pas être plus froide.”

Tandis qu’il parlait, Al se rapprocha du bout du couloir, leur laissant la place. Une porte apparut devant eux lorsqu’ils s’engagèrent plus avant dans le passage. Il était fort probable que l’Archevêque du Péché ait été enfermé là.

Soudain, la nuque de Subaru se mit à picoter, manifestant un sentiment de tension.

Al : “L’Archevêque du Péché est à l’intérieur. Il est retenu de façon à ce qu’il ne puisse pas faire de bêtises, donc pour l’instant, je ne pense pas que ça finira par devenir un massacre――par ailleurs, je ne te donnerai qu’un seul conseil.”

Subaru : “Un conseil ?”

Al : “Frangin, la demoiselle et cet Esprit aussi. Il vaudrait mieux que vous rentriez chez vous sans lui parler. Il n’y a rien de bon à s’impliquer. Laissez tomber et rentrez chez vous.”

Subaru : “…Il n’y a aucune chance que nous puissions faire ça.”

Baissant le ton de sa voix, son opinion était sincère, son ton sérieux. Niant ces mots d’un mouvement de tête, Subaru répondit qu’il ne pouvait pas le faire, et rejeta la suggestion.

Et, devant la réponse de Subaru, mêlée d’un soupir, Al dit : “Je m’en doutais bien”.

Al : “Quoi que je dise, je ne pense pas être crédible. Cette fois-ci, mon comportement était incorrect, je n’ai pas d’excuse pour ça.”

Subaru : “Ce n’est vraiment pas la raison. Il est vrai que tu n’as pas été coopératif, mais ça ne veut pas dire que je ne t’écouterai pas. Ne te méprends pas.”

Prenant en compte les terribles paroles autoflagellantes d’Al, Subaru pointa du doigt la porte au bout du couloir. La tâche qu’il avait à accomplir avec la personne qui se trouvait à l’intérieur était un problème qui ne concernait que Subaru.

Peut-être ses intentions avaient-elles été transmises, car Al s’assit d’un coup sec à cet endroit. Et, tandis qu’il désignait de la tête la porte au fond, il s’exprima,

Al : “J’espère que vous ne perdrez pas la notion de vous-même durant la conversation.”

Subaru : “OK, n’hésite pas à m’aider si quelque chose se produit.”

Al : “Si ça arrive, j’enverrai la Princesse, et quoi qu’il arrive, elle l’enverra directement au ciel.”

Échangeant une dernière conversation, Subaru et les autres prirent congé d’Al et se dirigèrent vers la porte. Il y avait quelque chose qui flottait, quelque chose qui leur donnait un étrange sentiment d’oppression à l’égard de la porte menant à la pièce fermée.

Déterminé, après avoir décidé qu’il ne servait à rien de se dégonfler en arrivant ici, Subaru saisit la poignée de la porte et l’ouvrit de force.

――C’était une pièce étroite dans laquelle l’air qui circulait sentait la poussière.

Sa source de lumière était petite et faible ; même pour un abri, il n’avait que le strict minimum. C’était une pièce étroite qui ne pouvait contenir que cinq ou six personnes au maximum, si on s’y entassait ; le manque d’air se faisait sentir à l’intérieur. Et, au milieu de cette salle.

??? : “――Aha. Tu es donc venu, mon chéri. Mes excuses pour le désagrément ? Merci.”

Sur une vieille chaise, le corps entièrement lié par des chaînes, se trouvait le monstre――Sirius les attendait.