66 — La scène de Liliana Masquerade

Liliana : “Gah ! Quel désastre ! Ce feu est beaucoup trop chaud ! Beaucoup trop, beaucoup trop chaud ! Sept fois plus chaud qu’un feu normal ! Être brûlé par ce feu signifierait mourir avec sept fois plus d’agonie !”

Le mur de flammes blanches se tenait maintenant devant moi ! Puisqu’il s’agissait d’une flamme qui ne me brûlait pas si elle était touchée, mais qui semblait miraculeusement n’émettre que des vagues de chaleur, en vérité, être capable de résister à la douleur signifiait qu’il était possible de la franchir.

Ainsi, pour cacher la vérité à tout le monde, trop effrayé pour se précipiter en avant, je fis semblant d’être quelqu’un qui se tordait de douleur à cause des flammes, pour informer les individus entourant la voie navigable du danger des flammes !

Eh bien, même si l’état mental de tout le monde était un peu fou, il semblait que leur instinct leur avait laissé la notion que les flammes étaient dangereuses. Mon acte désespéré n’était donc peut-être pas d’une grande utilité, mais même ainsi, ne pas l’exécuter était quelque chose que je ne pouvais pas justifier.

Liliana : “Il était facile pour Priscilla-sama de m’ordonner de chanter et de danser pour reconquérir le cœur des gens, mais.”

En toute honnêteté, récupérer les esprits, rahhhhh ! En tant qu’état d’esprit pour chanter, c’était un obstacle et ça allait à l’encontre du principe même de la chanson.

À la suite de chants frénétiques, quelque chose d’aérien serait laissé dans le cœur de ceux qui écoutaient, ce quelque chose serait l’intention naturelle des cieux. Et s’ils ressentaient quelque chose dans cette intention des cieux, et donnaient un pourboire à cause de ça, le monde se montrerait si aimable et si doux !

Tout d’abord, chanter avec l’attitude de vouloir gagner un pourboire serait une arrière-pensée qui ferait son chemin dans la chanson. Mais une chanson contenant un tel désir n’était pas ce que je voulais.

Dès lors, ne pouvait-on pas dire que ce plan était une bataille perdue d’avance ?

Liliana : “En y repensant, bien que cette vie ait été éphémère, j’ai vécu des jours pleins de tumultes. Père et Mère, j’ai éprouvé du ressentiment lorsque je me suis jetée dans ce monde cruel à l’âge de treize ans, après avoir déclaré mon indépendance… Mais maintenant, je suis seulement reconnaissante d’être née si mignonne. Bien que j’aie été une fille infidèle, la gratitude et la colère que j’ai ressenties envers vous deux ont fait partie intégrante de ma vie… Guhhhh ! Ahhhh, chaudchaudchaud, un été sans fin, huhuhu !”

Tout en parlant de gratitude envers les parents et de divers autres caprices, je sentis un signe que ceux qui se trouvaient de l’autre côté du mur de flammes étaient sur le point de s’approcher, et je jouai une fois de plus la comédie de la surchauffe. J’espèrais vraiment que le groupe qui n’avait pas su lire l’atmosphère réagirait de manière appropriée !

Maismais, quel que soit le réalisme de ma performance, elle tomberait à l’eau tôt ou tard. Et si c’était révélé, il n’y aurait aucun moyen de contenir le tempérament extrêmement limité de Priscilla-sama.

Et puis, ça n’amènerait rien de bon ! Ce serait fini !

Sirius : “Oh là là, oh là là, as-tu le loisir de regarder ? La fille dans laquelle tu places tes attentes a l’air de ne pas savoir comment progresser, non ? Je peux clairement sentir le chagrin et l’épuisement qui rongent l’esprit de cette enfant. N’as-tu pas pitié d’elle, qui pleure et qui souffre ?”

Priscilla : “Pas le moins du monde.”

Sans se soucier de moi, qui commençais à me serrer la tête et à compter les secondes avant la fin, au centre de la cour entourée de voies navigables enflammées, un échange de dialogue entre Priscilla-sama et ce monstre de Sirius était en cours.

Cela dit, le dialogue était entièrement composé de Priscilla-sama faisant impitoyablement la sourde oreille aux modestes paroles de Sirius ! Et si l’on mettait de côté la façon de parler de Sirius pour l’instant, la silhouette qui faisait tournoyer les chaînes à ses deux bras ne pouvait en aucun cas être qualifiée de stable.

L’air était fendu, l’atmosphère était tranchée, la trajectoire des chaînes de métal qui se balançaient dans les airs changeait librement ! Culbutant, cabriolant, à l’avant, à l’arrière, à gauche, à droite, elles frappaient en direction de Priscilla-sama comme un serpent de métal !

La chaîne qui s’étendait et se rétractait produisait un son perçant, continu, au point qu’il me semblait que Priscilla-sama avait été enfermée dans une cage de fer.

Les marches en pierre frappées directement par les chaînes explosaient impitoyablement, se brisaient, s’écorchaient, ce qui en disait long sur leur puissance. S’il y avait contact direct avec la peau, le résultat serait d’une hideur comparable à celle causée par les crocs et la langue d’un serpent ! Si le destinataire était une personne à la peau blanche et délicate comme Priscilla-sama, la cruauté serait encore plus prononcée !

Maismais, Priscilla-sama attaquait en fait férocement cette chaîne de métal――!

Priscilla : “Un bruit tumultueux et pourtant insipide, l’insouciance qui est projetée sans discernement, une arme vile dont on ne sent même pas un soupçon d’élégance, des discussions superficielles et pourtant inconvenantes… Un tel nombre de mesures qui provoquent ma colère ont été préparées en guise de divertissement. Le manque de respect dont tu fais preuve à mon égard est plutôt admirable.”

Liliana : “Priscilla-sama est géniaaaaaaaale !!”

Toutefois, Priscilla-sama arborait une expression d’ennui, agitant l’Épée Yang pour accueillir les chaînes qui s’approchaient de toutes les directions. Mais qu’importe l’avant, le côté, le haut et le bas, comment un coup venant d’un endroit invisible comme l’arrière pouvait-il être intercepté ?

De plus, ce pouvoir était peut-être unique à l’Épée Yang, mais chaque fois que celle-ci déviait la chaîne, le point de contact était brûlé à blanc. Cette puissance de feu ne semblait pas négligeable, et la chaîne brûlait et devenait progressivement de plus en plus courte ! Si ça se répétait, il était certain qu’elle n’aurait plus de chaînes !

Liliana : “Héhéhéh――! Priscilla-sama, s’il vous plaît, débarrassez-vous-en, débarrassez-vous-en, débarrassez-vous-en――!”

Priscilla : “À cet égard, c’est ce qui s’appelle des pensées franches qui oublient de couvrir les yeux. Bien qu’une exposition de ce niveau soit probablement difficile pour un roturier, elle inspire certainement plus de plaisir qu’une théorie ennuyeuse et tordue. Eh bien, une seule personne dans ce monde suffirait.”

Liliana : “Ehhh~ ?! À l’instant, vous m’avez félicité, c’était un éloge, pas vrai ?! Considérer cet éloge serait une bonne chose, pas vrai ?! Je suis sur le point de me sentir heureuse, vous savez !! Incroyable, vraiment incroyable. Yay !”

Même si on me disait qu’il ne s’agissait pas d’un éloge, je m’étais déjà sentie heureuse, alors c’était trop tard !

En acceptant mon soutien, Priscilla-sama gagna également en élan. Elle continua d’avancer, brûlant sans cesse la chaîne. L’atmosphère imposante semblait même submerger l’Archevêque du Péché, et je me contentais à présent d’attendre ! C’était une patate douce dans le four !

Liliana : “Non, attendez une seconde, Priscilla-sama ne peut pas résoudre ça sans effort ! Si ça arrive, nous serons aussi éliminés sans effort, ehhhhhh~ ?!”

Priscilla : “Mhm, c’est en effet le cas. Le temps passé à s’amuser était trop important.”

Quel danger ! Si je ne l’avais pas arrêtée dans l’immédiat, elle serait passée à l’acte !

Tandis que Priscilla-sama s’arrêtait, Sirius, submergée, en profita pour reculer d’un bond. Bien que Priscilla-sama soit hors norme, l’adversaire qui lui faisait face n’était nul autre qu’un Archevêque du Péché, peut-être faudrait-il se demander si les humains étaient capables ou non de se déplacer de la sorte ?

Sirius : “Il est rare que quelqu’un s’entête à ne pas ouvrir son cœur alors que j’en ai tant parlé. Pour quelle raison ton âme est-elle si hermétiquement fermée ?”

Après avoir pris un peu de distance, Sirius reporta son regard sur ses deux bras pendant qu’elle parlait. Cette chaîne avait déjà été raccourcie, mais lorsque le monstre jappa, elle fit pivoter ses poignets pour lui redonner de la longueur. Il semblait que de nombreuses chaînes étaient enroulées fermement autour de ses bras, mais il était impossible de savoir si elles coupaient la circulation sanguine.

Sirius : “Le cœur de chacun a des ouvertures, certaines plus grandes, d’autres plus petites. Vivre signifie avoir des sentiments, quelle que soit la couleur du sentiment qui s’en dégage, c’est quelque chose que tout le monde possède… Même un sentiment que tu as toujours refusé de voir peut être compris, à condition qu’il soit révélé.”

Priscilla : “――――”

Sirius : “Toi aussi tu as une âme qui peut être tourmentée, des sentiments qui désorientent, même si le fait de cacher ses faiblesses aux autres est une condition pour vivre fortement… il y a des limites à ce que l’on peut atteindre seul. Ce qu’une personne peut accomplir seule a une limite. C’est en s’unissant à d’autres personnes que l’on peut découvrir de nouveaux sommets. Pour permettre aux autres de voir cet endroit, une compréhension mutuelle et des sentiments partagés sont nécessaires.”

Sirius oscilla son corps, s’adressant à la silencieuse Priscilla-sama.

Le son de cette voix semblait imprégner le cœur de chacun. Cette attitude semblait provenir de quelqu’un de vraiment proche. Cette manière semblait tendre, comme si elle dissolvait la prudence des autres. Le contenu de ces mots semblait séduire les autres.

C’était comme un poison sucré qui fondait lentement, pourtant même mes extrémités étaient engourdies.

Sirius : “Peux-tu me permettre de t’aider à comprendre les autres ? En vérité, ton amour est très profond, et tu aimes le monde. Tu espères être aimée. Tu le veux. Je peux le comprendre. Et j’espère que d’autres pourront le comprendre. Pour que tu puisses éviter de passer une nuit solitaire.”

Priscilla : “Il est vraiment regrettable de ne s’appuyer que sur des illusions et des conjectures et de bavarder sans gêne. Si tu ne doutes pas de tes propres paroles, tu es précisément ce que l’on appelle un fou.”

Sirius : “Oh là là, merci beaucoup. C’est un titre à la hauteur de celui de mon époux. Ce sont les paroles délirantes d’une personne à réprimander, qui ne peut pas comprendre le moins du monde à quel point cette personne est exceptionnelle, et qui crache des mots sauvages d’admiration, d’envie, de jalousie à son égard.”

Priscilla : “Cesse de parler. Ce qui m’appartient n’appartient qu’à moi. Ton récit est la seule chose délirante et absurde ici. Même la surface de mon énigme ne peut être effleurée par des individus comme toi.”

Priscilla-sama, sûre d’elle, rejeta cette douce et séduisante proposition sans l’ombre d’un doute. Cependant, en termes d’assurance, Sirius n’avait pas perdu face à elle. La tête du monstre s’inclina comme si elle s’était attendue au refus de Priscilla-sama,

Sirius : “Dire que même la surface ne peut être effleurée, c’est l’exemple même de l’entêtement… n’est-ce pas ? Dans ce cas, quel est le sens d’une telle signification ? “Iris et le Roi des Épines”.”

Priscilla : “――――”

Sirius : “Ou peut-être “Le Chevalier aux roses de Teleos” ? “La Guillotine de Magritza”.”

Je ne comprenais pas la signification des mots de Sirius. Ni l’intention derrière le monstre qui prononçait de telles paroles.

Néanmoins, ça provoqua un effet immédiat.

Priscilla : “――Tu ferais mieux de mourir.”

Alors que je pensais avoir entendu un murmure, la silhouette de Priscilla-sama disparut.

Alors que j’exprimais ma confusion, la distance qui existait entre Priscilla-sama et Sirius devint nulle. Priscilla-sama fit pivoter l’Épée Yang par le haut, l’arc de cercle se dirigeant impitoyablement vers le cou de Sirius. En un instant, le monde se ralentit à un point inconcevable, et même moi, je pouvais voir le chemin que suivait la lame de Priscilla-sama.

En visant simplement, le cou mince de Sirius serait caressé et tranché.

Si ça devait arriver, mon cou et celui de tous ceux qui se trouvaient à proximité se briseraient de la même manière.

Se pourrait-il que ce soit parce que je l’avais compris que les choses semblaient se dérouler aussi lentement ? Disons que si un danger de mort s’approchait, les humains verraient, avec une grande concentration, leur perception du monde ralentie, pas vrai ?

Mais si c’était le cas, dans une situation où la balance céleste de ma propre vie était inclinée par d’autres, que pourrais-je faire, moi et les nombreuses personnes qui m’entouraient, pour y remédier ?

L’éclat cramoisi de l’Épée Yang, d’une manière imposante, fendit l’atmosphère――

Liliana : “――Eh ?”

Incapable de comprendre le spectacle qui s’offrait à moi, je ne pus m’empêcher de laisser échapper la voix d’une imbécile hébétée.

Après avoir émis ce bruit, mon cou était encore fermement ancré sur ce petit corps. C’était une évidence. Mon cou n’avait pas été coupé. Ni le mien, ni celui de Sirius.

À la place, le corps de Priscilla-sama, qui aurait dû bondir sur Sirius, avait été projeté en arrière avec force. Interceptée de plein fouet par les chaînes métalliques de Sirius, elle avait été précipitée dangereusement en arrière.

Liliana : “Priscilla-sama ?!”

Je poussai un cri en direction de cette silhouette, qui n’avait manifestement pas bondi de sa propre volonté.

Si Priscilla-sama était tuée, la situation deviendrait un désastre irrémédiable――je ne pouvais même pas songer à une telle chose, je criais seulement parce qu’un sentiment de désastre s’installait. Et pourtant, Priscilla-sama se retourna soudainement en plein vol, stoppant son élan en plantant l’Épée Yang dans les pavés.

Priscilla : “Cesse ce vacarme, les vrais dégâts sont encore à venir.”

En réponse à mon cri, Priscilla-sama atterrit, le son aigu de ses chaussures résonnant. Cependant, immédiatement après ça, le collier de Priscilla-sama commença à changer. C’était à l’origine un collier avec trois joyaux verts, mais l’un d’entre eux venait de se briser.

C’était comme s’il avait encaissé l’attaque de tout à l’heure à la place de Priscilla-sama.

Priscilla : “Les représailles pour mon collier te coûteront cher.”

Sirius : “Il en est ainsi. Est-ce que les blessures que tu subis sont transférées sur ce qui a de la valeur à tes yeux ? C’est vraiment une façon de faire digne de l’Orgueil… Nonnon, ce n’est pas possible, ce n’est pas possible.”

Priscilla : “Entreprendre délibérément des spéculations dévalorisantes est extrêmement malveillant, et une telle audace ne peut être rachetée, même par dix mille morts. Une chaleur torride qui brûle et brûle sans jamais s’éteindre est la façon la plus adéquate pour ta mort.”

La rage de Priscilla-sama était dirigée vers Sirius, dont l’attitude n’avait pas varié le moins du monde. Plutôt que de dire que l’Épée Yang dans sa main avait augmenté en éclat, peut-être faudrait-il dire que la chaleur augmentait ? La tenue royale de Priscilla-sama me semblait osciller sous les rayons brûlants du soleil.

En contemplant ça, il était impossible de penser que Priscilla-sama était désavantagée… mais il y avait aussi cet événement incompréhensible qui s’était produit juste avant.

Sirius avait nargué Priscilla-sama avec des mots que je ne comprenais pas. Priscilla-sama avait semblé se précipiter en avant, comme si elle se laissait prendre à cette provocation, et elle avait été interceptée à cause de ce mouvement prévisible――mais ce n’était pas le cas.

En fait, selon mon opinion d’amatrice, les mouvements de Priscilla-sama m’avaient semblé rapides au point de disparaître, mais peut-être que pour Sirius, ce n’était pas le cas. Bien que cette possibilité ne puisse être niée, ce n’était pas possible.

En effet, lorsque l’Épée Yang s’était abattue, les mouvements de Priscilla-sama avaient été stoppés.

Semblant suspendue, bien que ces mots transmettent l’idée générale, ce qui s’était passé était d’un niveau différent, plus précisément, c’était comme si elle avait été complètement gelée.

Je ne pensais pas que c’était l’intention de Priscilla-sama de se figer dans une position aussi peu naturelle, ni que c’était quelque chose que les humains pouvaient faire consciemment. Dans ce cas, cet arrêt aurait dû être lié à une sorte de capacité incompréhensible, mais qu’est-ce que ça pouvait être ?

Sirius : “Je t’en prie, ne te mets pas en colère comme ça. Même si tu sembles t’emporter sans cesse pour quelque chose, ça ne peut qu’épuiser et dessécher l’âme ? Quelque chose comme la Colère, c’est la tombe des sentiments qui devrait être le plus évité dans ce monde. Le coeur des individus est plein d’émotions… C’est pourquoi il devrait toujours être rempli d’extase et de joie.”

Liliana : “E-eh bien, même si tu penses ça, les individus à l’extérieur n’ont pas l’air très heureux, non ?”

Sirius : “Hmm ?”

Hein ?! À l’instant, se pourrait-il que cette voix ait été audible ?!

Ce monstre de Sirius me regardait directement, ses yeux étant visibles par une fente dans les bandages qui s’enroulaient autour de son corps. Uhyiii, quel désastre, m’étais-je fait kanchou ?!

(Note de Traduction : Kanchou, écrit “カンチョ-”, est une farce enfantine qui consiste à mettre les mains l’une contre l’autre, l’index pointé vers l’extérieur, puis à tenter de titiller l’anus d’une personne distraite avec ces mains. Plus d’informations ici. Il existe une scène similaire dans Naruto.)

Sirius : “En effet, dans le cœur de tous ceux qui se trouvent à l’extérieur, le malaise et la lamentation règnent. Bien qu’il s’agisse là aussi de quelque chose de tragique, ce n’est que le résultat de cœurs humains débordant de tendresse et de compassion.”

Liliana : “Qu-qu’est-ce que tu racontes ?”

Sirius : “Sous l’influence de mon Autorité, les individus deviennent capables d’ouvrir leur cœur et d’entrer en résonance les uns avec les autres. C’est ainsi que des sentiments qui ne peuvent être exprimés par des mots peuvent être révélés. Être humain, c’est être capable d’empathie, une existence précieuse à partir de laquelle les sentiments peuvent naître. Si l’on chérit le cœur des autres, une fois que l’on est témoin d’un chagrin, le chagrin fleurira également dans notre propre cœur. Et un nouveau chagrin germera également dans le cœur de ceux qui sont témoins de ce chagrin. Au fur et à mesure que le cycle se répète, ces gouttes de chagrin se transforment en étang, en lac, en rivière.”

Cette personne avait tenu des propos scandaleux.

En d’autres termes, plus les individus se rassemblaient, plus la situation s’aggravait, car avec cette personne, leurs émotions étaient amplifiées à l’extrême. Un tel mécanisme pouvait provoquer des troubles et répandre la souffrance dans toute la ville… Et il ne s’agissait pas seulement de créer de l’agitation.

Cette personne avait qualifié ça de connexion du cœur.

Priscilla : “Si ça semble être une tragédie, alors, par tous les moyens, prends l’initiative de sauver tout le monde. Ne pas le faire et se contenter de se lamenter n’est qu’un bruit irritant pour les roturiers.”

Sirius : “Mhm, je peux comprendre ces mots. Je suis simplement submergée par une attaque unilatérale due à mon impuissance. Cependant, je possède un moyen de sauver tous ceux qui sont enveloppés par le chagrin !”

Sirius frappa ses paumes l’une contre l’autre, comme si elle venait d’avoir une merveilleuse idée.

Même s’il était douteux que la bonne idée de ce monstre puisse améliorer la situation, ni moi ni Priscilla-sama n’avions pris la parole. Bien que je ne sache rien de Priscilla-sama, la rage bouillonnait dans mon cœur.

Un sentiment qui ne pouvait être décrit avec des mots et qui surgissait dans ma poitrine était en train de s’enflammer.

Sirius : “Un moyen d’offrir le salut à tous ceux qui sont enveloppés de chagrin… est d’utiliser le plaisir, d’utiliser la joie pour balayer cette tristesse. Ce qui veut dire que moi, qui dois être le vecteur de ce salut, je dois trouver le bonheur !”

Priscilla : “――――”

Sirius : “Oh là là, oh là là, oh là là. Dans cette ville se trouve le mari dont je suis séparée depuis un certain temps. Confirmer mon amour avec mon mari, avec cette personne, le voir revenir. Un couple heureux est l’emblème du bonheur. Si mon cœur est rempli à ras bord d’une telle joie, tous ceux qui crient des lamentations seront sauvés. En jouissant mutuellement du bonheur, les cœurs de chacun seront sauvés――”

Sirius tenait son discours, Priscilla-sama affichait une expression totalement désintéressée, et moi, qui jetais des coups d’œil aux deux, je pensais à beaucoup de choses.

Je savais que c’était la seule fois où je ne pouvais pas échapper à la réalité en faisant semblant de ne pas comprendre. Ou plutôt, on pourrait dire que maintenant je comprenais. J’avais parfaitement compris que ce monstre, Sirius Romanée-Conti, était notre ennemi.

Liliana : “――――”

Je levai la tête et contemplai les voies navigables environnantes englouties par les flammes. De l’autre côté du mur de flammes teinté de blanc se trouvaient les silhouettes de personnes qui restaient sur place, sans moyen de traverser la voie navigable. Ils étaient tous tombés sous le charme de sentiments indésirables, ayant perdu leur conscience de soi.

Je pouvais entendre le son de leurs voix cadavériques.

En tant que barde, j’étais fière de ma voix et de mon ouïe. Pour moi, ces voix semblaient résonner à l’infini.

――Si terrifiant, si triste, sauvez-moi, si douloureux, comment, pourquoi, si désagréable.

Je pouvais entendre ce genre de voix, de ressentiment balayé comme dans un tourbillon, de gémissements prolongés comme pour l’éternité.

Était-ce donc le résultat de cette soi-disant empathie ? Était-ce donc le résultat de cette soi-disant transformation pour ne devenir qu’un ? Cette soi-disant unité, était-ce quelque chose comme ça ?

Liliana : “Je dois libérer…”

――Devenir un, et être le même que tout le reste, devait différer.

Hommes, femmes, adultes, enfants, nourrissons, personnes âgées, humains, demi-humains, tous étaient clairement différents.

Condenser tout ça, mélanger tout ça, et dire “comme ça, tout le monde se comprendra et ne fera plus qu’un”――il n’y avait pas de quoi plaisanter avec de tels mots.

Il n’y avait pas de quoi plaisanter !

Priscilla : “Ton bonheur n’est pas nécessaire. Ferme ton clapet à paroles mesquinement intelligentes tant que tu le peux, et meurs toute seule.”

Sirius : “Je n’aime pas ça. N’insiste pas pour utiliser la solitude de la déconnexion pour te réconforter. Si tu ne sais pas reconnaître la forme du bonheur, jeter un coup d’œil à mon bonheur et lui donner une chance n’est pas si mal, n’est-ce pas ? Ou peut-être que si tu comprenais la joie de te connecter à l’être que tu aimes, alors tu comprendrais la joie d’être une jeune mariée !”

Priscilla : “Hélas, j’ai déjà marché sept fois dans l’allée. Et à chacune d’entre elles, je n’ai jamais pu approcher quelque chose comme le bonheur. N’applique pas tes critères dérisoires à ma personne, c’est écœurant.”

Sirius : “Sept fois… ehh…”

Priscilla-sama traita les paroles de Sirius comme une plaisanterie et abattit l’Épée Yang d’en haut. Cependant, Sirius commença également sa propre attaque féroce de chaînes d’acier. Des étincelles jaillirent et s’éparpillèrent, les chaînes brûlées s’envolèrent, et le choc repoussa les deux silhouettes du centre de la cour.

Brûlée, cette chaîne. Brûlant en blanc, cette flamme inextinguible. Dans l’incapacité de donner de la voix, ces individus qui gémissaient dans l’agonie.

En moi, lentement, tout se mit en place. Ça pouvait être accompli ?

Si la situation imaginée était effectivement la réalité, était effectivement correcte, dans ce cas, elle ne devrait pas être irréalisable.

Sirius : “Malgré tout le temps que j’y ai consacré, dans le seul but d’atteindre le cœur d’une seule personne… Tu as eu sept chances, et tu les as toutes gâchées.”

Priscilla : “Ne me reproche pas ton manque de charme. C’est la raison pour laquelle cet homme pitoyable qui a été imprégné en toi, refuse même de te rencontrer――”

Sirius : “Cette personne et moi sommes intimement liés, et donc profondément amoureux l’un de l’autre――!!”

Soudain, une voix de fureur s’éleva, inspirant un sursaut de terreur.

Immédiatement après, un serpent de flammes rougeoyantes traversa la cour ! Au moment où Priscilla-sama bloqua les chaînes provenant des bras de Sirius, les flammes suivirent les chaînes et la flamme déferlante engloutit le corps de Priscilla-sama.

Le serpent de flammes ouvrit sa gueule, consumant le corps mince de Priscilla-sama la tête la première. Sans aucun moyen de contrer cette tactique ardente, Priscilla-sama fut avalée et projetée à l’extérieur de la cour maintenant trempée par les flammes. Alors qu’elle était sur le point de plonger, elle se stabilisa dignement à l’aide de son épée. Et pourtant, après avoir été submergée par les flammes, le corps de Priscilla-sama restait complètement indemne.

Mais avec un son, un joyau du collier se brisa à nouveau. Les deux fermoirs du collier se détachèrent simultanément, atterrissant sur le sol avec un bruit retentissant.

Sirius : “Cette personne et moi partageons un amour profond ! Cette personne juste et sincère ne peut s’empêcher de ne pas finir ce qu’elle a commencé ! Faire passer la sincérité de cette personne pour de l’amour pur est tout simplement trop obscène ! Ahhhh ! AHHHHHHH ! Comme c’est irritant !”

Priscilla-sama avait une fois de plus survécu au prix du collier, mais le comportement de Sirius à son égard avait complètement changé. Le monstre ouvrait la bouche comme s’il montrait les crocs, crachant de vilaines paroles en exprimant violemment sa colère. Et ses bras avaient soulevé un tourbillon de flammes cramoisies.

Sirius : “Comment se fait-il que tu ébranles si inconsidérément mon cœur à ce point ?! Ces émotions violentes qui secouent mon cœur, c’est la Colère, c’est-à-dire la passion ! Ce tremblement fera place à la chaleur, qui brûlera les maudits pécheurs ! Est-ce que c’est ce que tu veux pour toi aussi, espèce de prostituée prétentieuse et solitaire, AHHHHHHH !”

Priscilla : “Avec cette bouche, avec ces yeux, un tel bavardage… Hk.”

Un tourbillon de flammes apparut au-dessus de la tête de Sirius tandis qu’elle levait les bras, s’immolant dans cette détestable Colère. Ce qui venait de frapper, c’était une paire de jumeaux minces qui sortaient de ses bras. Et lorsque ces bras se croisèrent, leurs formes fusionnèrent en un seul et puissant serpent.

Le bras frappa verticalement vers le bas, et l’énorme serpent de flammes se précipita sur Priscilla-sama. Plutôt que de l’esquiver, Priscilla-sama prit une posture de rencontre avec l’attaque.

L’Épée Yang fut brandie de bas en haut, sa pointe se logeant dans la tête du serpent géant. Dans un bruit qui n’était pas celui d’une chaîne rencontrant une épée, le serpent enflammé avait dévié de son objectif !

Cependant, Priscilla-sama fut projetée dans les airs par l’impact, ce qui rendit impossible tout enchaînement !

Après que Sirius ait invoqué le serpent dans un accès de fureur, les positions d’attaque et de défense s’étaient soudainement inversées. Priscilla-sama avait été forcée de se mettre sur la défensive, et les chaînes métalliques et les flammes poursuivaient sa silhouette en retraite.

Pourquoi ça ? Même s’il était évident que les capacités de Sirius ne pouvaient pas être sous-estimées, je ne pensais pas que Priscilla-sama était inférieure au vu des premières phases du combat. Plus tôt dans la journée, elle avait dit que l’Épée Yang avait une mauvaise consommation, mais qu’est-ce qui la poussait à agir de la sorte ?

Ou alors, peut-être, ce n’était qu’une simple spéculation. Priscilla-sama ne pouvait pas attaquer――

Liliana : “À cause de moi ?!”

Une fin rapide, non seulement pour moi, mais aussi pour tous ceux qui se trouvaient à proximité. Afin d’éviter un tel résultat, s’agissait-il d’une bataille pour gagner du temps ?! Attendez, non, un instant, comment l’arrogante Priscilla-sama, qui ne pensait qu’à elle, pourrait-elle faire une chose pareille ?!

Priscilla : “Tu dois préparer ta chanson――si une ombre s’abat sur l’Épée Yang, je trancherai la tête de cette abomination, quoi qu’il arrive. Et donc, fais-le avant que ça n’arrive.”

À ce moment-là, quelque chose secoua mon cerveau !

Juste avant que la bataille ne commence pour de bon, Priscilla-sama me l’avait dit.

Avant que l’Épée Yang n’atteigne sa limite, je devais préparer une chanson. Et elle avait ajouté que si ce moment approchait, la tête de Sirius serait impitoyablement tranchée, et toutes les autres avec elle.

Mais ça impliquait que je ne devais pas attendre le bon moment, la signification avait été beaucoup plus profonde que je ne l’avais pensé au départ, pas vrai ?

Si c’était le cas, Priscilla-sama attendait. Elle attendait que je prépare une chanson.

Du moins, le temps que je prenne la responsabilité de ces paroles.

Liliana : “Guhh, guhhhhh ! Mmmm ! Mmmmmmm !”

C’est vraiment embêtant ! Cette personne est tellement embêtante ! S’il y a des sentiments, avouez-les ! Cette personne a absolument des sentiments pour moi. Non, on m’avait déjà dit que j’étais appréciée, donc ça avait déjà été exprimé. Ahhh, quelle plaie, au diable tout ça, c’était terrifiant, n’y avait-il pas d’autre solution――!

Liliana : “Priscilla-sama――!”

Si la situation était telle que je la soupçonnais, alors comme elle se battait avec un désavantage gênant, elle devait comprendre ce que je pensais en ce moment même. J’avais pointé du doigt la tour en pierre qui avait été embrasée par les flammes de Sirius.

Priscilla-sama tourna la tête au son de ma voix, regarda vers l’endroit que je pointais du doigt――

Priscilla : “――Ho.”

Avec une expression terrifiante, un regard terrifiant, mais malgré un visage aussi terrifiant inspirant un sentiment de fiabilité, elle sourit.

Une expression si malicieuse qu’il était difficile de savoir au juste qui était l’Archevêque du Péché ici !

Sirius : “Arrête de regarder ailleurs――!!”

Priscilla : “Avec un adversaire comme toi, détourner le regard n’est pas une distraction. Ne me fais pas la leçon sur mes actes.”

Priscilla-sama bondit en arrière, tout en parant une chaîne en approche avec le milieu de son épée. Son corps prit de l’élan, se déplaçant à une vitesse supérieure à celle que pouvait permettre un seul mouvement, et atterrit près de la tour en flammes. Priscilla-sama fixa la tour en feu et, dirigeant la pointe de l’Épée Yang vers sa base, elle la poignarda.

Priscilla : “Une flamme si disgracieuse. Une belle lumière brille ainsi.”

Les différences esthétiques entre les lumières des flammes et le reste étaient incompréhensibles pour une personne ordinaire comme moi.

Bien qu’incompréhensible, même un œil profane pouvait clairement distinguer qu’une flamme d’un genre résolument différent entourait à présent la tour de contrôle !

Les flammes blanches qui s’élevaient à cet endroit étaient du même type que celles qui entouraient les voies navigables.

Même si les serpents de flammes provenant des chaînes de Sirius brûlaient également de manière cramoisie et brûlaient avec une chaleur vive et stupéfiante, les flammes émises par l’Épée Yang avaient une sorte de sainteté qui donnait l’impression d’être intouchable.

Priscilla : “La scène est prête――assure-toi de donner le meilleur de toi-même.”

Liliana : “Très bien, très bien ! Compris !”

Après avoir étouffé les flammes de la tour de contrôle avec une autre couche de flammes, Priscilla-sama prononça une phrase. Je répondis avec une confiance fervente et me précipitai vers la tour de contrôle.

Alors qu’elle observait la situation d’un air décontenancé, Sirius dirigea son regard vers cette scène et tendit ses deux mains dans notre direction !

Sirius : “Que faites-vous aux flammes que j’ai allumées comme emblème de mon amour pour cette personne ?!”

Liliana : “Je pense qu’il est préférable de ne pas parler de choses ridicules et extravagantes telles que mettre le feu à un bâtiment entier pour draguer !”

Je l’avais dit, je l’avais dit, je l’avais dit ! Wahhhh~ haha !

Se précipitant en direction de mon dos alors que je parlais en courant, je sentis la chaîne de ce monstre de Sirius se diriger vers moi d’un seul et même mouvement ! Des chaînes brûlantes ! Une vague de chaleur, une vague de chaleur !

Je savais qu’avant que la flamme ne me brûle, ma tête pouvait être projetée à l’instant même où j’étais attaqué, mais sans me soucier de ce qui se trouvait derrière moi, je courus ! Et la raison en était――!

Priscilla : “C’est une situation dans laquelle je ne me retiendrai pas jusqu’à ce que nous soyons témoins de ce que cette dernière proposera.”

Liliana : “Chiiiiiii !”

Prenant la place de ma personne en fuite, Priscilla-sama atterrit à l’endroit où la chaîne allait frapper. L’Épée Yang trancha vers le bas comme pour lécher, déviant toute la langue de flammes !

En entendant les bruits intermittents de Priscilla-sama et de ce monstre qui s’affrontaient à nouveau, j’atteignis finalement ma destination, la tour de pierre brûlante.

Liliana : “Haaa, haaaaa…”

Bien que la distance parcourue n’ait pas été trop longue, respirer devenait laborieux, et mon corps se sentait fatigué ! En toute honnêteté, rien ne me ferait plus plaisir qu’un verre d’eau glacée avant de m’effondrer sur un lit. Certes, ce n’était pas quelque chose de prévu pour une barde itinérante, mais après avoir passé tant de temps dans un environnement semblable à une serre, rien d’autre qu’un lit moelleux ne ferait l’affaire !

Liliana : “Ahh, vraiment… n’est-ce pas la faute de Kiritaka-san et de tous les autres――”

Me permettre de résider dans cette ville, me témoigner une hospitalité chaleureuse. Que ce soit les Écailles du Dragon Blanc ou les citoyens de la ville, tout le monde avait exprimé son amour, de même que Kiritaka-san, avec un tel enthousiasme que même moi, j’en avais été déconcerté, tout était de leur faute ! C’était de leur faute si j’étais restée dans cette ville et que ma capacité à suivre la voie du barde itinérant avait été affaiblie !

Eh bien, il suffisait d’un petit effort supplémentaire――rappelle-toi la détermination impitoyable de ta taille et de tes jambes d’avant !

Liliana : “Ihhhh, ihhhhhhh !”

Moi-même préparée, les dents serrées, je pris ma fidèle Lyulyre dans mes bras, et me précipitai dans la tour en flammes ! Si chaud, si chaud, si chaud, si foutrement chaud――!

Liliana : “――Guh, giiiiii !”

L’anticipation de la douleur brûlante provoqua une forte secousse en moi.

Toutefois, bien que j’aie ressenti une vague de chaleur écrasante, ni ma peau, ni mes cheveux, ni la Lyulyre n’avaient été brûlés par les flammes ardentes. La chaleur du brasier était clairement perceptible, mais rien ne s’était enflammé.

Tout comme les flammes blanches qui s’élevaient dans les voies navigables, il y avait une chaleur douloureuse, mais pas de brûlure. Pour cette raison, j’avais reconnu cette flamme comme étant le bluff de l’Épée Yang.

Néanmoins, c’était différent. Différent en effet.

L’Épée Yang brandie par Priscilla-sama avait en effet brûlé les chaînes de métal lors de la collision. Même s’il s’agissait clairement de la même épée, parfois elle brûlait, parfois non.

Les flammes de Priscilla-sama pouvaient choisir ce qu’elles voulaient brûler. Ce qui signifiait qu’elle pouvaient également choisir ce qui ne devait pas brûler.

Liliana : “Ohhhh――!”

Voilà pourquoi ! Les flammes blanches qui enveloppaient cette tour de contrôle ne me brûleraient certainement pas !

Même si c’était assez chaud pour me brûler, assez atroce pour sembler fatal, assez douloureux pour que quiconque le subisse ait envie de s’effondrer et de se rouler par terre, ce n’était pas brûlant, ce n’était pas blessant, ce n’était pas mortel !

Les yeux qui fondaient, la langue qui se desséchait, les cheveux qui s’enflammaient, la peau qui frémissait, la Lyulyre qui brûlait, les os qui craquaient, la chair qui se consumait, la conscience qui s’érodait jusqu’au néant, tout ça n’était qu’une illusion――!

Pas chaud, si chaud, si chaud, si chaud, pas chaud, pas chaud, si chaud, envie de mourir, pas envie de mourir, si chaud, pas chaud, chaudchaudchaud, même si c’était si chauuuuud――!

Sprintant dans les escaliers de la tour de contrôle, premier étage, deuxième étage, combien d’étages y avait-il ?! Où était le toit ?! Jusqu’où le feu était-il allé, où les mains du feu étaient-elles allées, en observant à gauche et à droite, il n’y avait que du feu blanc, sichaudchaudchaud, comment une telle agonie pouvait-elle être aussi chaude, une chaleur au-delà de la chaleur, je――

Liliana : “――!”

Pour le moment, j’avais envie de gémir à propos de l’intensité de la chaleur, j’avais envie de crier jusqu’à ce que ma gorge éclate.

Absolument pas. Si cette agonie était exprimée, elle détruirait ma gorge en un seul cri. Cette gorge ne pouvait absolument pas être dépensée. Ces doigts non plus. J’avais envie de gratter, d’exprimer la souffrance par tous les moyens. Mais non, absolument pas, si ces doigts étaient abîmés, ils ne pourraient pas jouer une mélodie.

Que ce soit les yeux, la peau ou les cheveux, ce n’était pas grave, on ne pouvait rien y faire s’ils fondaient. Mais pour cette gorge, ces doigts et ces oreilles, ce n’était pas acceptable, parce qu’ils étaient tous indispensables pour la suite des événements.

Je montai les marches avec force et ouvris la porte incroyablement lourde d’un coup de pied, le ciel nocturne apparut devant moi――le vent hurlait avec frénésie, la chaleur continuait de couler sous mes pieds, mais il n’y avait plus de murs. Je titubai sur les pavés jusqu’au bord, où je pouvais regarder en bas.

Le vent soufflait, et en dessous, une silhouette rouge et une silhouette blanche brandissaient des objets dangereux, avec des flammes blanches entourées d’une foule gémissante.

J’avais très chaud, très chaud, et j’avais l’impression que j’allais mourir d’un instant à l’autre.

Actuellement, je n’étais pas encore complètement libérée de cette chaleur, la plante de mes pieds brûlait encore, les flammes blanches semblaient s’intensifier lorsque le vent soufflait, la tristesse monta soudain dans mon cœur, et j’eus envie de me tortiller――

Liliana : “Eek, eeep… Très bien, c’est une scène qui ne se présente qu’une seule fois dans une vie !”

En atteignant l’endroit où je m’étais précipitée, à travers la chaleur et l’agonie qui inspiraient un désir de mort, à partir d’ici, tout était visible, et le son pouvait atteindre n’importe quel endroit.

Je mourais d’envie de mourir, mais avant de mourir, il me restait encore quelque chose à faire, et donc――

Liliana : “Venez, venez, rassemblez-vous, tous ceux qui sont loin, écoutez bien ! Tous ceux qui sont proches, assurez-vous d’observer la danse ! Pour tous ceux qui sont encore plus loin, je serai encore plus bruyante, alors écoutez !! Liliana Masquerade est ici pour chanter, danser et jouer pour vous ! Alors écoutez bien ! ――Le Ciel qui Transcende la Lumière de l’Aube !!”

――Rassemblez tous ces sentiments passionnés et crachez-les d’un seul coup !