58 — ――Foi

Regulus : “Fufufu.”

Immédiatement après qu’Émilia ait pris la parole, ayant posé sa main sur sa poitrine.

Ce qui retentit fut un rire qui ne pouvait être caché. Bien que ce qui s’était échappé n’ait d’abord été qu’un souffle, il ne put bientôt plus le supporter, et sa voix augmenta progressivement de volume, jusqu’à devenir une cacophonie.

Regulus : “Hahaha ! Ahaha ! Fufu, hahahahahahaha !”

Redressant le dos, Regulus se mit à rire bruyamment comme s’il venait d’entendre une bonne blague. Passant une main dans ses cheveux blancs et les ébouriffant, l’assassin était maintenant plongé dans un fou rire que personne d’autre ne pouvait comprendre.

Subaru pouvait deviner à son air suffisant que les spéculations d’Émilia étaient correctes.

Subaru : “Espèce de salaud, qu’est-ce qu’il y a de si drôle ?!”

Regulus : “Bien sûr que c’est drôle, n’est-ce pas ?! Ou plutôt, vous l’êtes. Je dois vraiment suggérer que, dans cette situation désespérée, vous devriez renoncer à essayer de réfléchir afin que nous puissions tous rire ensemble. À ce propos, comprenez-vous la situation actuelle ? Vous avez, de vos propres mains, poussé le plus critique des points critiques dans cette calamité !”

Subaru : “Guh…”

Aucun mot ne pouvait convenir. Seulement à cet instant, la réponse de Regulus était si parfaitement raisonnée qu’elle ne pouvait que laisser sans voix.

Subaru tourna la tête pour observer Émilia, confirmant avec elle si les spéculations pouvaient être considérées comme avérées.

Cependant, face au regard brûlant de Subaru, Émilia secoua la tête.

Émilia : “Il n’y a pas d’erreur. Les Esprits Mineurs me l’ont confirmé, et je le sens moi-même. En moi, il y a quelque chose d’étranger qui ne m’appartient pas. C’est vraiiiiiment dégoûtant.”

L’affirmation d’Émilia s’accompagnait d’une présentation désespérée de la situation actuelle.

L’effet du Cœur de Lion s’était déplacé vers Émilia. En d’autres termes, le seul moyen d’arrêter Regulus maintenant serait d’arrêter également les battements du cœur d’Émilia.

Subaru : “En premier lieu, pourquoi le cœur d’Émilia… Se pourrait-il que j’aie fait une erreur concernant les effets du Petit Roi ? Son coeur… quiconque s’il le souhaite…”

S’il s’agissait de ce genre de capacité, il n’y aurait aucune faille dans l’Autorité de Regulus. S’il pouvait donner son cœur même à des ennemis et à des étrangers, cela signifierait que tant que la race humaine vivrait, il n’existerait pas de moyen de tuer Regulus.

En revanche, s’il était possible que son cœur puisse remplacer celui de n’importe quelle créature vivante――

Subaru : “Vraiment sans vergogne.”

Regulus : “Les hurlements sans valeur d’un chien vaincu sont agréables à entendre. Hahaha, peu importe ce que tu as à dire. Continue à courir avec ton tempérament, à chercher des excuses ridicules pour ton échec, c’est le droit du perdant. Et profiter de ma supériorité en l’entendant est mon droit en tant que vainqueur… Ahh, ce n’est pas si mal ! Pas mal du tout !”

Émilia : “Je ne réponds pas à tes critères en matières d’épouse, c’est ce que tu disais tout à l’heure.”

Regulus : “Si ennuyeux. Tu continues à parler avec arrogance, comme si tu étais assez forte pour parler de tes propres droits. Plus important encore, comment comptes-tu assumer la responsabilité du meurtre de mes femmes ? Mes épouses idéales… Combien de temps penses-tu qu’il a fallu pour rassembler un tel groupe ? Combien d’années penses-tu qu’il faille ? De toute évidence, je suis âgé, mais faute de femme ou d’amante, veux-tu que je sois une de ces ordures de veufs que personne ne désire ? Jusqu’à ce que je trouve une nouvelle épouse, tu as l’obligation de te joindre à moi !”

Regulus employait des mots acerbes pour gifler Émilia, plein d’entrain alors qu’il énonçait son odieuse rhétorique.

C’était le raisonnement violent auquel croyait le meurtrier, totalement convaincu que son cœur était bel et bien dans Émilia. Si tel était le cas, la possibilité de retirer le cœur de Regulus d’Émilia――

Regulus : “Veux-tu essayer ? Pour voir s’il y a un autre endroit où tu peux déplacer mon cœur ?”

Émilia : “――――”

Regulus : “La méthode est simple si tu veux essayer. Sur le champ, tue cette fille devant toi. Si tu arrêtes sa respiration, tu comprendras naturellement si mon Autorité s’arrête ou non. Très, très simple, efficace et raisonnable… Hahaha ! Tu ne peux pas faire ça, n’est-ce pas ? Si tu fais quelque chose comme ça, avec les motivations et les valeurs avec lesquelles tu m’as défié en premier lieu, n’auras-tu pas perdu tes motifs d’autojustification ?!”

Bien que ce soit difficile à admettre, Regulus avait raison. Subaru ne possédait pas le courage de sacrifier Émilia. Peu importe si on le traitait d’égoïste ou d’arrogant, c’était la seule chose qu’il ne pouvait pas faire.

Afin de vaincre Regulus, ils avaient déjà mis de côté la vie de ses épouses. Même avec la révélation qu’il n’y avait pas eu d’alternatives à ces sacrifices, en aucun cas elles ne pouvaient être comparées à la vie d’Émilia ou de ses autres camarades.

Les choix de Natsuki Subaru avaient toujours été égoïstes au point d’en être écœurants.

Regulus : “Tu vois. Quelqu’un comme lui ne pourra jamais. Dans ce cas, que dirais-tu de te suicider par procuration ? C’est simple, non ? Comme ce que tu as fait aux autres. Ou bien quoi ? Tu ne peux pas le faire ? Bien que tu aies clairement pris la vie d’autres personnes sans leur consentement, tu ne peux pas le faire parce que tu chéris autant la tienne ? Comme c’est incroyable, et comme c’est répugnant, n’est-ce pas ?”

Émilia : “――Subaru.”

Subaru : “Attends, tu ne peux pas. Sérieusement, c’est inacceptable.”

Face à la provocation de Regulus, Émilia semblait interpeller Subaru avec un son déterminé. En entendant le ton impitoyable de sa voix, Subaru s’empressa d’arrêter Émilia, effrayé.

Même si elle cédait à la provocation, elle ne ferait sûrement pas immédiatement le choix de renoncer à elle-même.

Néanmoins, Émilia avait déjà fait un bon travail en choisissant la pire des options si elle n’avait pas les moyens de gagner.

Subaru ne possédait que la pensée qu’il ne choisirait absolument pas cette voie. Dans ce cas, ils avaient perdu. Appeler le nom d’Émilia n’avait fait que l’arrêter, mais il ne pouvait prononcer aucun mot.

Regulus : “Alors, dans ce cas, nous sommes sur le point de clore cette affaire, n’est-ce pas ? Même s’il n’est pas dans mon intérêt de garder une sale femme comme toi, je vais faire un compromis pour le moment. Avant de trouver ma prochaine épouse, tu resteras un peu avec moi. Toutefois, je vais devoir tuer ce type. Il a déjà violé mes droits jusqu’à présent… Ah, c’est vrai. Alors, as-tu ri plus tôt ?”

Devant Subaru qui serrait les dents, Regulus releva joyeusement les coins de sa bouche.

Un torrent de Mana germa autour d’Émilia, alors qu’elle prévoyait de prendre sa propre décision. Au même moment, Regulus, s’en moquant éperdument, se mit à rire.

Regulus : “Tu es ce type, pas vrai ? Cette voix forte dans la ville qui jacassait juste avant mon mariage ? Tuer un seul Archevêque du Péché ou je ne sais quoi… Quelle bonne blague, pas vrai ? Je te présente mes condoléances si tu pensais vraiment pouvoir me battre, juste parce que tu as tué cette disgrâce. Cet homme, avant et après être devenu un Archevêque du Péché, n’a jamais rien accompli, il a toujours été un sacré imbécile.”

Regulus, se tenant debout et ricanant. Ce à quoi ses paroles faisaient référence, c’était sans aucun doute au fou Petelgeuse Romanée-Conti, que Subaru trouvait lui aussi détestable.

Petelgeuse avait été le pire type d’aliéné, sans aucune qualité rédemptrice. Il n’éprouvait pas le moindre sentiment de bienveillance à son égard, le détestant jusqu’à la moelle des os, et ne l’épargnerait jamais, même s’il revenait sous la forme d’un fantôme. Néanmoins, en voyant l’Archevêque du Péché ridiculiser Petelgeuse, qui était censé être son camarade, un sentiment terrible et primitif de désagrément naquit dans le cœur de Subaru.

Cela s’aggravait encore plus dans cette situation extrême, avec la possibilité de vaincre Regulus, avec la vie et la mort d’Émilia en jeu.

Mais encore une fois, Petelgeuse――

Subaru : “――Ah.”

Un adversaire détesté et lunatique, dont les rires sanglants lui revenaient à l’esprit. En repensant à lui, il leva le visage. Il sentit alors que quelque chose commençait à s’agiter dans sa poitrine, et il s’en saisit en avalant sa respiration.

Se pourrait-il qu’une telle chose soit également possible ?

Subaru : “Serait-ce possible… ?”

Incompréhensible.

À proprement parler, personne ne pouvait garantir la possibilité qui était apparue dans l’esprit de Subaru. C’était comme apporter une table vide à une négociation――ou plutôt, c’était plus proche d’être le produit des illusions de Subaru. Simplement les sentiments de Subaru.

Mais c’était précisément la raison. C’était précisément la raison pour laquelle seul Subaru était capable d’arriver à cette possibilité.

Cette notion actuelle, basée uniquement sur l’intuition, même un dieu ne pourrait pas savoir si elle pouvait fonctionner――mais.

Subaru : “Émilia.”

Émilia : “――――”

Sentant le Mana qui semblait avoir atteint ses limites, Subaru l’appela.

Émilia resta silencieuse, ne laissant transparaître que la prise de conscience d’une tragédie. Néanmoins, au fond de ses yeux, un soupçon d’émotion transparaissait. C’était son attente et sa confiance en Subaru, qui veillait sur elle.

Comme pour étayer ces sentiments, Subaru posa une question.

Subaru : “Émilia.”

Émilia : “Mhm.”

Subaru : “――Peux-tu me faire entièrement confiance et tout me confier ?”

Émilia : “Mhm.”

Sa réponse à cette question fut simple et sans hésitation. Émilia posa une main sur sa poitrine et, pour la première fois depuis son retour sur le champ de bataille, dévoila un sourire.

Émilia : “Je suis convaincue que Subaru peut tout faire.”

Ahh, bon sang, c’était vraiment ignoble. Une fille qu’il aimait, qui le traitait avec une confiance inébranlable, comment pouvait-il échouer ? Que ce soit en serrant les mains ou en serrant les dents, il n’avait pas le droit d’échouer ici !

Subaru inspira lentement, puis relâcha lentement son souffle.

Puis, il jeta un coup d’œil en direction de Regulus, qui les observait en silence. Regulus n’entrava pas leur conversation, se contentant d’attendre tranquillement, les bras croisés.

Subaru : “N’es-tu pas un peu trop détendu ?”

Regulus : “Ne suis-je pas habituellement détendu ?”

Toute trace d’échec ou d’équivalent, il n’en restait pas même une parcelle.

Regulus avait dévoilé tous ses préparatifs, et voulait abattre Subaru. En vérité, l’Autorité de Regulus, le Cœur de Lion, était parfaite. Même après que son mécanisme ait été clarifié, la victoire était toujours placée quelque part d’inaccessible.

Cependant, précisément parce qu’il était convaincu de sa victoire imminente, il observait de loin les luttes et les efforts de Subaru, sans intervenir, en se demandant comment les autres allaient s’y prendre pour aggraver leur situation.

Il n’avait aucune idée de ce qui se passait. Et ce point était identique pour Subaru lui-même.

Subaru : “――――”

Si Béatrice avait été là, il y aurait peut-être eu une autre méthode. Si cette fille intelligente avait été à ses côtés, il y aurait certainement eu un moyen moins risqué de gagner.

Au fond de sa poitrine, se trouvait le lien avec la fille qui était sa camarade. Il était certain qu’une fois tout cela terminé, il allait se faire gronder par elle. Ne pas être grondé ne conviendrait pas.

Ainsi, alors qu’il était seul, se remémorant les moments où il avait été seul, les souvenirs qui restaient dans sa poitrine――ceux-là n’étaient certainement pas de ceux qui apportaient le bonheur, ne réveillant qu’un paysage initial de terreur et d’agonie.

Émilia : “Subaru.”

Subaru : “――――”

Émilia : “Fais-le.”

L’appel d’Émilia se transforma en force, pour qu’il prenne la décision.

Subaru saisit violemment sa propre poitrine, réveillant quelque chose en lui qu’il était vraiment difficile de considérer comme sien, concentrant sa conscience sur le centre du tourbillon où cette force noire chaotique tourbillonnait, la libérant――

En cet instant, il allait appeler les choses par leur nom. Afin que le meurtrier qui avait insulté le fou comprenne ce qui allait se passer, juste cette fois.

Ce pouvoir, ce pouvoir hérité de ce fou abominable.

Subaru : “Apparais… Main Invisiiiiible――!!”

---

――L’Invisible Providence. Ou plutôt, la Main Invisible.

La force qui déferlait dans son corps, que Subaru définissait comme étant le pouvoir d’une Sorcière, trouvait son origine dans le Facteur de Sorcière. Il avait appris d’Echidna, dans sa Citadelle Onirique, qu’il avait gagné le Facteur de Sorcière en tuant le fou Petelgeuse――les inconvénients que cela comportait n’étaient pas encore clairs. Toutefois, le pouvoir qui avait conféré une main invisible et magique à Subaru avait sans aucun doute ses origines là.

C’est pourquoi, jusqu’à présent, Subaru n’avait jamais cherché à utiliser le Facteur de Sorcière comme source de pouvoir.

Si ce pouvoir était similaire à celui du fou, c’était parce que le Facteur de Sorcière de la Paresse possédait intrinsèquement cette nature. C’est ce qu’il estimait. Il ne voulait même pas envisager la possibilité que Petelgeuse se déchaîne en lui.

――Mais si c’était le cas, quel était ce sentiment ?

Des échos, vivants, des réjouissances silencieuses depuis l’intérieur de Subaru.

Se réjouissant d’être sollicité. Se réjouissant de pouvoir à nouveau utiliser son pouvoir. Se réjouissant d’avoir été réquisitionné, de pouvoir accomplir son but. Et puis, il n’y avait qu’une joie indicible et incompréhensible.

Accompagnant la libération de ce pouvoir, ce bonheur et cette appréciation, ainsi que ce sentiment de gratitude. Ces vagues d’émotions incompréhensibles n’étaient en aucun cas un problème que Subaru lui-même pouvait résoudre.

Regulus : “Hein ?!”

Le cri strident de Subaru fut accompagné du cri étonné de Regulus alors qu’il observait le ciel.

Il ne devrait pas pouvoir la voir. Parce qu’il s’agissait d’une main invisible et magique.

Ce tour vicieux, parfait pour les assassinats grâce à son invisibilité――Regulus l’avait couvert d’insultes, le qualifiant d’insignifiant et d’échec. En outre, oui, ce n’était rien d’autre qu’une version édulcorée de ce pouvoir raté.

Il n’y en avait qu’une seule, avec une portée incroyablement courte, et trop de facteurs inconnus.

En tant que clé pour sortir de cette situation, il devrait y avoir une limite au manque de fiabilité.

Subaru : “――――”

La première étape de l’invocation de la main magique avait été franchie. À partir de maintenant, il allait passer à la deuxième étape inconnue et à la dernière, la troisième étape. Avec sa propre conscience, Subaru ordonna au bout des doigts d’agir, insufflant sa propre intention dans la main magique qui semblait tissée par l’ombre.

Subaru : “Émilia !”

Et une fois de plus, il vérifia si elle était prête. Cherchant à s’endurcir.

Parallèlement à ce son, Émilia ferma les yeux, hochant la tête comme si elle comprenait ce qui allait se passer après cela.

Émilia : “Tout va bien――tu es ici, Geuse.”

Les yeux d’Émilia étaient remplis de chaleur et de compréhension tandis qu’elle écartait les bras.

Se préparant à plusieurs reprises à ce que Subaru planifiait, comme si elle avait prévu ce qui allait arriver, elle réduisit la distance jusqu’à son coeur. Subaru n’hésita pas à introduire la main magique dans sa poitrine.

Subaru : “――――”

La main invisible glissa vers le centre de la poitrine d’Émilia. Lorsque le bout des doigts traversa sa peau blanche sans résistance, les épaules d’Émilia sursautèrent comme si elle avait senti quelque chose.

Toutefois, la main ne s’arrêta pas. Elle traversa le sternum, passa dans l’espace entre les poumons et atteignit enfin la source des pulsations.

――La main magique était arrivée jusqu’au cœur d’Émilia.

La deuxième étape avait été franchie.

Lorsque le tabou était déclenché, la main magique de la Sorcière traversait facilement le corps de Subaru, ne lui causant que des douleurs au cœur. C’était une application de ce principe. Le seul moyen de s’en sortir était de parier sur le fait que la Main Invisible et la main magique de la Sorcière partageaient cette propriété.

Cependant, jusqu’à présent, ce pari avait été couronné de succès. Le problème, après cette étape, c’était qu’il n’y avait pas de précédent pour ce pouvoir.

S’il s’agissait simplement de s’emparer du cœur d’Émilia, il pourrait le faire en un instant. Mais cela n’aurait aucun sens. Ce pouvoir ne devait pas être utilisé pour cela.

Alors, quel était le but de ce pouvoir ?

――En ce moment même, ce pouvoir serait utilisé pour sauver.

Subaru : “――――”

Était-ce vraiment possible ? L’esprit à la dérive dans un océan de confusion, Subaru prit une profonde inspiration.

La Main Invisible, pouvait-elle vraiment servir de main pour sauver les autres ? Maniée par le fou Petelgeuse Romanée-Conti, combien de vies avaient été volées par ce pouvoir ?

Même si une capacité dépendait de la façon dont elle était utilisée, son champ d’application était souvent limité. La Main Invisible était-elle aussi le type de pouvoir qui ne pouvait apporter que la destruction ?

Ce pouvoir, il était difficile de croire qu’il avait été créé pour garder quelqu’un en vie, quoi qu’il arrive――

Émilia : “Subaru.”

Hésitant et doutant à cet instant, la voix d’Émilia, qu’il n’aurait pas dû entendre, lui parvint.

Émilia : “Tout ira bien――parce que j’ai foi en vous deux.”

De qui et de quoi parlait-elle ? Émilia dirigea sa confiance vers Subaru, et vers une autre personne qu’il ne connaissait pas.

Mais avec facilité, il accepta et crut tout cela.

――Cette main ne ferait absolument, absolument pas de mal à Émilia.

Subaru : “Viens, ma troisième main… !”

Dans son cœur, les doutes incontournables sur ce pouvoir se dissipèrent.

L’origine de ce pouvoir n’avait plus d’importance. Ce pouvoir, en ce moment même, était entre les mains de Subaru, et Subaru n’avait pas l’intention de faire du mal à Émilia, et peut-être que quelque chose existait dans le pouvoir lui-même.

À l’intérieur de la poitrine d’Émilia, la main magique tissée par l’ombre commença à se refermer.

Le bout des doigts effleura le cœur d’Émilia, palpitant comme un métronome, et Émilia poussa un léger soupir face à cette douce emprise sur la surface de son cœur. Plutôt qu’une douleur, il s’agissait d’une légère démangeaison.

À l’intérieur de la poitrine d’Émilia, qui avait les joues teintées de rouge, la main magique referma ses doigts pour s’emparer d’une chose certaine.

Un battement de cœur différent de celui d’Émilia, ce Petit Cœur de Lion――

Subaru : “Je te tiens――!!”

Il ne pouvait pas se permettre de le sortir. Alors, avec sa main magique, Subaru écrasa ce cœur, celui qui continuait à battre sans vergogne au sein d’Émilia.

Le cœur d’Émilia ne reçut pas le moindre dommage, se contentant de vaincre un organe parasite, nuisible, mais qui chantait pourtant des odes à l’amour.

Subaru avait vraiment ressenti une sensation de solidité de la part de cette troisième main qui n’existait pas. Et puis,

Subaru : “Bwah !”

À ce moment-là, il expérimenta le coût d’une concentration sans précédent sur un pouvoir qui n’était pas le sien.

Ses organes ressentirent une douleur comme s’ils étaient taillés, un sentiment de désespoir s’empara de lui comme s’il avait été souillé, Subaru tomba immédiatement à terre, à genoux. Une toux violente, teintée de sang, le secoua.

Émilia : “Subaru !”

Émilia tendit une main vers Subaru, qui était agenouillé sur le sol encore imbibé d’eau, du sang s’échappant de la commissure de ses lèvres. Il saisit la main tendue et la plaça sur son visage.

Émilia : “Ah…”

Subaru : “Toujours… vivante, pas vrai ?”

Émilia : “…Mhm, je vais bien. Mon cœur va parfaitement bien, il bat toujours à l’intérieur de moi.”

Subaru se servit du toucher et de la sensation du sang de la main pour se rassurer quant à la réalité, et Émilia se servit de sa main vide pour confirmer les battements de son cœur. Sans aucun doute, en cet instant présent, il y avait un battement de cœur qui semblait célébrer ce qui venait de se produire.

Et puis, Regulus seul arborait une expression d’incompréhension face aux deux qu’il contemplait.

Regulus : “Hein ? Que, qu’est-ce qui s’est passé ? Tu mets de côté ceux qui t’entourent, pour quelque chose que seuls ceux qui sont impliqués avec toi peuvent comprendre ? Quelle est cette farce ? Qu’est-ce qui vient de se passer, tu…”

Subaru : “…Tu n’as pas remarqué ?”

Regulus : “Hein ? Qu’est-ce que tu racontes ? Remarquer quoi, alors que pas un seul changement n’a…”

Subaru : “Tes pieds sont en train de se mouiller.”

Regulus : “――?”

Subaru pointa du doigt Regulus, qui semblait avoir succombé à sa colère. Regulus regarda ses pieds avec méfiance, et vit ses pieds se mouiller. Il se tut un instant, écarquillant les yeux sous le choc.

Il s’aperçut que sa tenue blanche――ses chaussures blanches et l’ourlet de ses vêtements étaient trempés par l’eau à ses pieds.

Regulus : “Vous avez――Kah ?!”

Remarquant ce changement avec une réaction trop lente, Regulus dévoila ses dents et agita son bras. Mais une fine jambe blanche s’élança, frappant le visage de Regulus d’un coup de pied et l’envoyant voler.

Complètement pris au dépourvu par ce coup de pied direct, Regulus poussa un gémissement alors qu’il était projeté vers le sol rempli d’eau. La moitié de son corps fut encore plus trempée par l’eau, et une empreinte de chaussure resta sur le côté de son visage qui avait reçu le coup de pied.

Regulus : “Hk, huu… ce, ce genre de… !”

Comme s’il n’arrivait pas à comprendre cette réalité le moins du monde, Regulus leva le visage. Observant de haut Regulus, Émilia, qui avait exécuté le magnifique coup de pied, inclina légèrement la tête.

Émilia : “J’ai réussi. Mon coup a enfin touché.”

Regulus : “Toi, toiiiiiiiiiii――!”

La courte phrase d’Émilia étant remplie d’un sentiment d’accomplissement, le visage de Regulus devint plus rouge et encore plus agité. Utilisant le mouvement consistant à se mettre debout pour recueillir de l’eau, Regulus dispersa des gouttelettes d’eau en direction d’Émilia.

Cependant, la douleur du coup de pied prévalut, et sa posture s’effondra, la bombe d’eau volant dans une direction complètement incorrecte et le laissant grand ouvert.

Émilia : “Ice Brand Arts !”

Regulus : “Hk――”

Créant un grand maillet de glace dans ses mains, Émilia le fit alors claquer directement au centre du corps de Regulus.

Recevant un coup qui fit craquer ses os, le corps de l’assassin roula sur l’eau. Avec une toux incontrôlée, frappant plusieurs fois le sol de son poing sans discontinuer, Regulus les regardait avec des yeux rougis.

Regulus : “Pourquoi ! Pourquoipourquoipourquoipourquoi ? Vous, les individus comme vous, comment, quoi, pourquoi, à l’égard de l’Autorité de l’Avarice ! À l’égard de mes droits !”

Subaru : “Si tu as observé tout ça et que tu n’as toujours pas compris, ça ne sert à rien de t’expliquer. Eh bien, c’est simple, une chose très simple.”

Alors qu’il avait pitié de Regulus qui hurlait, Subaru endurait les cris d’agonie internes de ses organes, dévoilant un rictus.

Révélant un sourire si vicieux qu’il ne ferait pas le poids face à celui de Petelgeuse.

Subaru : “Tu t’es fait avoir par tes adversaires tandis que tu les ridiculisais à ce point.”

Regulus : “――Hk !”

Même s’il ne comprenait pas tout à fait le sens de ces mots, l’intention de narguer était clairement transmise.

Regulus poussa un cri qui ne pouvait même pas être appelé un son, ignorant Émilia, et prenant position pour se lancer sur Subaru. Cependant, il fut interrompu par Émilia.

Émilia : “Tout à l’heure, je t’ai attaqué au nom de tes épouses――parce que ça ne semble pas avoir marché, alors je dois le réaliser correctement.”

Regulus : “Arrête de plaisanter――!”

Apparaissant au-dessus de la tête de Regulus, d’innombrables stalactites avaient été créées.

Chacun d’entre eux était de taille différente, mais s’ils tombaient tous ensemble, ils entraîneraient une mort instantanée. Le dégoût d’Émilia pour Regulus avait atteint un point que même sa douce personne ne pouvait supporter.

Se relevant d’un bond, Regulus frappa les stalactites qui tombaient avec de l’eau. Bien que les stalactites se soient brisées, les éclats les plus fins avaient encore leur utilité.

Projetant sans cesse des balles d’eau comme dans une tempête, Regulus maudit bruyamment son corps baigné par la glace et la pluie alors qu’il courait sur l’eau.

Les cristaux de glace blancs comme neige se transformèrent en brouillard, gelant ensuite les rues noyées dans l’eau. Pour Subaru aussi, l’eau le long de ses genoux avait formé une pellicule de glace autour de lui, ce qui l’avait effrayé et l’avait poussé à sortir précipitamment ses mains de l’eau.

Même en tenant compte de Subaru, une telle destruction s’était abattue sur son environnement. Bien sûr, Regulus, la cible actuelle, n’était tout simplement pas à la hauteur. Mais,

Subaru : “…Complètement indemne ?”

Dans cette scène de givre, après la fin du barrage de glace, Regulus demeurait debout et vivant.

Alors que ses genoux soutenaient ses bras, qu’il crachait des bouffées d’air irrégulières et que tout son corps était imbibé d’eau, il avait tout de même évité de se faire embrocher par un stalactite.

Regulus : “Absolument, absolument, haa, haaaaaa…”

Prenant respiration profonde après respiration profonde, Regulus se serra la poitrine.

En considérant ce comportement, Subaru comprit. L’invincibilité du Cœur de Lion pouvait être utilisée même si le cœur était à l’intérieur de son propre corps. Néanmoins,

Subaru : “Si tu arrêtes le temps pour devenir invincible, tu dois aussi arrêter le cœur qui est en toi――c’est l’invincibilité absolue, mais avec une limite de temps, pas vrai ?”

Regulus : “Guh… !”

Il semblait avoir frappé juste, car Regulus affichait sa rage tout en supportant la douleur dans sa poitrine. Avec une limite de temps maintenant, tôt ou tard, après des attaques répétées, Émilia pourrait en placer une efficace.

Dans ce cas, Regulus était désormais une armée d’un seul homme qui devait maintenant tout mettre en œuvre pour attaquer.

Regulus : “C’est, c’est… vous ne vous sentez pas méprisable le moins du monde ?!”

Regulus pointa un doigt en direction de Subaru, ce dernier analysant la force de son adversaire. Par ailleurs, il avait ensuite pointé son doigt dans la direction d’Émilia, en regardant alternativement les deux.

Regulus : “Deux personnes qui se liguent contre une seule dans un acte qui est essentiellement de l’extorsion, n’avez-vous pas mal à votre conscience ? N’y a-t-il pas quelque chose qui cloche dans vos fondements en tant qu’êtres humains ? N’avez-vous vraiment aucun doute sur vous-mêmes ? Avoir des doutes devrait être tout à fait naturel, non ?!”

Subaru : “…Bon sang, tu es vraiment quelque chose à part.”

C’était en fait la même bouche qui, sous l’avantage du Cœur de Lion, avait parlé sans arrêt. Ayant perdu cet effet et se trouvant dans une position désavantageuse, il osait utiliser cette lacune pour demander des justifications à ses adversaires.

Subaru avait déjà complètement outrepassé la surprise, maintenant sur le point de vouloir même le respecter. Une telle existence, sans une once de dignité humaine, ne serait peut-être plus jamais revue à l’avenir.

Subaru : “En d’autres termes, c’est ce que tu crois ? Parce que le combat à deux est trop méprisable, tu espères pouvoir mener une bataille en un contre un. Parce que c’est ainsi que les batailles devraient être. Est-ce le cas ?”

Regulus : “Exactement ! Tu prends ça comme une évidence, eh ? Pour qui me prends-tu… qui crois-tu que je suis ! Je suis Regulus Corneas, l’Archevêque du Péché du Culte de la Sorcière représentant l’Avarice ?! L’existence la plus satisfaite et la plus résolue en ce monde…”

Regulus parla ainsi d’une voix tremblante, en baissant les yeux sur ses mains.

Subaru était maintenant complètement muet. Alors, à la place de Subaru, Émilia prit la parole.

Émilia : “Tu reviens sur tes paroles immédiatement après avoir dit quelque chose, et tes discours sont entièrement dépourvus de sens réel. Je pense… que tu es la personne la plus pitoyable au monde.”

Regulus : “――Hk ! Ne te moque pas de moi ! Je… Se moquer de l’Avarice, je vais définitivement te le faire regretter !”

Même enfoui dans sa rage face au mépris des autres, Regulus répétait inlassablement le bourdonnement de ses malédictions.

En contemplant ce comportement sans espoir, Subaru put enfin se sentir pleinement soulagé. Regulus était vraiment incapable de gagner dans une situation où il n’avait pas un avantage décisif.

S’il pouvait utiliser le Cœur de Lion ne serait-ce qu’un court instant, il avait encore une chance de remporter la victoire. C’était clairement le cas, mais en voyant un peu de difficulté, il abandonnait immédiatement la partie sans même prendre la peine de considérer l’ensemble de l’échiquier.

Subaru : “Mépriser le progrès dans la vie te conduira à tomber dans des endroits inattendus.”

Regulus : “Hah… ?”

Subaru : “Rien, je me parlais à moi-même. Plus important encore, nous allons accepter ton défi d’un combat en un contre un.”

Regulus : “――! C’est mieux comme ça. C’est ainsi que les choses devraient se passer. Bien sûr, un Chevalier ne laisserait pas son seigneur s’avancer en premier ?”

Se ralliant sans difficulté à cette histoire commode, Regulus tenta immédiatement de poser des conditions qui lui donnaient encore plus d’avantages.

Entre Subaru et Émilia, leur niveau au combat n’avait pas besoin d’être comparé. Tant qu’il tuait d’abord Subaru et qu’il faisait vaciller Émilia, il y avait de l’espoir pour sa victoire. En sollicitant son esprit qui n’existait pas, ce résultat de connivence semblait convenir parfaitement à Regulus.

Cependant, s’il voulait surpasser Subaru en termes de persévérance, il arrivait des centaines de milliers d’années trop tôt.

Trouver une chance de gagner dans une situation où la victoire était impossible, telle était la véritable façon de se battre de Subaru. Concernant la détermination de la victoire ou de la défaite, le duel entre Regulus et Subaru avait déjà commencé.

Subaru : “En effet, faire combattre un Chevalier est la meilleure façon de procéder.”

Regulus : “Dans ce cas――”

Subaru : “Alors――maintenant qu’on en est arrivé là, je te laisse le reste.”

Les pieds toujours immergés dans une flaque peu profonde, Subaru prit la parole après avoir expiré profondément.

En entendant ces mots, Regulus pencha la tête avec un “Hein ?”. Toutefois, les mots de Subaru n’étaient pas destinés à lui. Mais à “lui”.

??? : “Ah, je vois――le duel en un contre un que tu as proposé, je l’accepte en tant que Chevalier.”

Une flamme avait répondu.

Dans ces rues inondées, un jeune homme qui ne provoquait pas la moindre ondulation en traversant l’eau pour s’approcher. Lui, contrairement à Regulus et à son inexplicable mystère, possédait des protections accordées par les cieux à ceux qu’ils aimaient.

Reinhard : “Membre de la Garde Royale du Royaume de Lugnica, de la lignée des Maîtres Épéistes――Reinhard van Astrea.”

Debout devant Subaru et Émilia, le Chevalier qui avait signalé son nom désigna Regulus, son épée rengainée. Cette attitude de dénomination était une invitation à entamer un duel en un contre un. C’était une chose à laquelle même la Chasseuse d’Entrailles, Elsa, répondrait, une déclaration bien établie d’un duel.

En contraste, Regulus se tenait debout, tendant les mains devant lui.

Regulus : “Attends, attends attends ! C’est, ce n’est, ce n’est pas normal ?!”

Le Maître Épéiste ne lui témoignerait aucune trace de tolérance, en tant qu’individu ayant souillé le duel sacré, la définition même du guerrier.

Le premier coup vint du dessous de l’aisselle de Regulus, transperçant verticalement son corps――Regulus n’eut même pas le temps de crier avant d’être projeté loin dans le ciel.

Regulus : “――Hk.”

Devant ses yeux se trouvait la Cité de l’Eau démolie――il avait été projeté dans le ciel, à une altitude telle qu’il avait une vue panoramique de la ville entière.

Qu’il s’agisse d’un cri ou d’une malédiction, un hurlement incompréhensible pour tous ceux qui l’avaient entendu résonna.