56 — Signature d’un divorce
――L’Autorité de l’Avarice associée à son nom d’étoile, le véritable visage de son Invincibilité.
Les noms des étoiles que Subaru connaissait, s’alignaient avec les noms des Archevêques du Péché. L’étymologie de Bételgeuse, la Main d’Orion, s’accordait bien avec les Mains Invisibles du fou Petelgeuse Romanée-Conti.
Par conséquent, Subaru avait estimé que les sobriquets des étoiles étaient étroitement liés aux Autorités des Archevêques du Péché.
Et l’Archevêque du Péché de l’Avarice s’appelait Regulus Corneas. Regulus, son prénom, avait pour origine le mot latin “Leo”, et était dérivé des expressions “Petit Roi”, ainsi que――“Coeur de Lion”. Bien qu’il se soit jadis moqué de cette idée, Subaru avait réalisé que cette notion n’était pas dénuée de sens et avait poursuivi cette réflexion, aboutissant ainsi à une hypothèse.
Tout d’abord, qu’est-ce qu’un Roi ?
Le Royaume de Lugnica était actuellement au milieu de la Sélection Royale, chaque candidate s’efforçant de démontrer sa royauté. Même si l’idée de la royauté de chaque candidate devait, tôt ou tard, apparaître au grand jour, Subaru voulait aborder le sujet du Roi ici, dans cette situation où il prenait un sens plus général.
Ce Roi ainsi proclamé était le représentant d’un Royaume, et se tenait à son sommet.
En élargissant la définition, une nation pouvait être composée de n’importe quoi, mais un seul individu ne pouvait pas devenir une nation. Une nation ne pouvait être une nation que s’il y avait un Roi et des Citoyens qui suivaient le roi.
Dans cet ordre d’idées, Regulus Corneas, qui portait un nom signifiant “Petit Roi”, avait probablement aussi des citoyens qui pouvaient lui accorder le titre de Roi.
Subaru : “Alors, qui sont les Citoyens de ce Petit Royaume ayant pour Roi Regulus ?”
Il n’avait même pas eu besoin d’y réfléchir.
Sans apporter aucun cultiste, ils avaient attaqué la ville de Pristella.
Bien qu’il s’agisse d’un groupe de démons avec une personnalité déformée et des intentions malveillantes au point de faire détourner le regard, le seul à s’être donné la peine d’apporter des effectifs inutiles avait été Regulus.
Pourquoi aurait-il besoin de le faire ?
Certes, en connaissant Regulus, la possibilité qu’il ait simplement envie d’être sous les feux de la rampe n’était pas inexistante, mais si ce n’était pas le cas ? Et si c’était nécessaire pour lui ?
Subaru : “Afin que Regulus soit un Petit Roi, il devait emmener ses épouses, qui sont les Citoyens. Bien que j’ignore si la distance est pertinente, il semble qu’en raison de cette restriction, Regulus ait dû emmener ses cinquante épouses.”
La condition de cette Invincibilité était-elle basée sur le nombre d’épouses ? Ou sur la distance par rapport aux épouses ?
Si l’identité de Regulus en tant que Petit Roi était réellement conditionnelle, l’étendue de ce que l’Avarice pouvait atteindre serait potentiellement affectée par de telles limites. En bref, les épouses de Regulus n’étaient en aucun cas sans rapport avec son Invincibilité.
Subaru : “Mais ça ne suffit pas à dévoiler le secret de son astuce.”
Ce que Subaru avait compris avec son raisonnement, n’était que la partie du Petit Roi.
Son autre nom, Cœur de Lion, restait à expliquer, tout comme la puissance écrasante, tant offensive que défensive, qui accompagnait son Invincibilité. Le fait que son environnement n’ait aucun effet sur lui restait également un mystère.
S’il s’agissait d’un simple renforcement du corps, il n’aurait pas été impossible pour Reinhard de passer au travers. Cependant, l’invincibilité de Regulus transcendait clairement le domaine de la simple super-force.
Subaru : “Il ne peut s’agir d’une barrière super forte. Toutes les mesures pour arrêter un ennemi Invincible ont déjà été essayées. De plus, il n’a pas de battements de cœur ni de température corporelle. Alors――”
Le nom du Cœur de Lion avait ouvert une réflexion, et la dernière pièce du puzzle se mit en place.
L’Autorité de l’Avarice de Regulus n’était pas l’Invincibilité. Le vrai visage de l’Autorité écrasante du meurtrier était l’immobilité du temps d’un objet.
Déjà fourni, déjà estimé, sans faille.
Les mots que Regulus portait toujours à ses lèvres, d’une autosatisfaction déformée, évoquaient le fait qu’il était un homme satisfait de son existence idéale, mais qui en même temps n’essayait pas de cacher la nature de ses capacités.
Subaru : “Le temps de son corps physique est gelé, alors oublie les attaques, il ne sera même pas mouillé. Le temps du sable qu’il lance est gelé, il ne rebondit pas, il passe à travers.”
Parmi les superpouvoirs courants rencontrés dans les mangas, il y en avait un similaire, la Division Spatiale.
Ce pouvoir, comme son nom l’indique, créait une véritable fissure dans l’espace lui-même, isolant quelque chose de son environnement, indépendamment de tout ce qui pouvait essayer de l’affecter. L’existence même de Regulus agissait ainsi, à un certain niveau.
Regulus Corneas, qui pouvait se couper du flux temporel, pouvait être considéré comme la distorsion de l’espace lui-même. En effet, il avait dit qu’il se tenait dans une dimension entièrement différente――l’Invincibilité n’était qu’un effet secondaire de l’immobilité du temps d’un objet.
Ce qui revenait à dire――
Subaru : “――La technique secrète de gel du temps est ta véritable capacité !”
Regulus : “Je me fiche de ton enthousiasme, je n’ai rien à dire à ce sujet ! Es-tu de ce type ? De ceux qui croient sincèrement qu’ils savent quelque chose et que tout le monde autour d’eux devrait le savoir également ? Même l’orgueil doit être mesuré, alors montre-moi un peu de conscience intérieure, espèce de bâtard égoïste !”
Le dos de Subaru était appuyé contre un mur de pierre, cachant sa silhouette alors qu’il criait, et Regulus se précipita sur lui avec dérision.
Franchir les murs, couper à travers le canal, une marche littérale de dévastation――en conséquence de quoi, Regulus avait rattrapé Subaru.
Pour l’instant, Subaru affrontait tout cela seul. Cela dit, en vérité, ce n’était pas une rencontre aussi excitante que le mot “combat” le laissait supposer.
Regulus : “Toi, faire des allers-retours m’irrite au plus haut point. Ne pas s’enfuir fait de toi un véritable homme, tu pensais que je dirais ça ? Toi et moi, nous ne sommes pas du tout comparables. Tu as observé, bouche bée, quand j’ai envoyé voler le Maître Épéiste, mais tu n’es même pas capable de comprendre une chose pareille ? Quelle que soit la façon de voir les choses, n’est-ce pas simplement me regarder de haut ?!”
Subaru : “Quand il s’agit de quelqu’un que l’on déteste, tout ce qu’il fait, bien ou mal, est toujours irritant. Si je m’enfuyais, je ne ferais que courir vers un avenir si ennuyeux qu’il me tuerait. De plus… ce choix est la bonne réponse, ça doit être ça.”
Regulus : “Bonne réponse, mon cul. Qu’il s’agisse de la sélection du personnel ou de la stratégie, tout ça ! Ça ne peut aboutir qu’à un résultat tordu, n’est-ce pas vrai ? Si tu voulais continuer le combat, n’aurait-il pas mieux valu que cette catin infidèle reste ? Un homme adultère comme toi, peut-il faire autre chose que de coucher avec la fiancée d’un autre ?”
Subaru : “C’est une sacrée déclaration.”
Subaru n’était pas le moins du monde anxieux, même baigné par les paroles amères de Regulus. Ni anxieux, ni irrité, même son dégoût s’était estompé, alors qu’il ne comptait que sur sa bouche intelligente pour contrôler la situation.
À présent, Subaru avait attiré Regulus à une certaine distance de l’église, après s’être séparé d’Émilia, affrontant seul le meurtrier.
“Affronter”, le dire ainsi semblait un peu inexact. Puisque Subaru essayait juste de se cacher, il maintenait son attitude moqueuse, s’efforçant simplement de gagner du temps.
Si Regulus s’en apercevait, et qu’il attaquait de façon si destructive qu’il détruirait cette partie de la ville de fond en comble, les plans de Subaru seraient réduits à néant en un instant. Cependant, Subaru était sûr que Regulus ne le ferait jamais.
En ce court laps de temps, avec la nature hostile de leurs interactions, il avait jaugé très précisément le caractère de Regulus.
En bref, Regulus était une ordure.
Cette simple affirmation ne pouvait cependant pas expliquer tous les problèmes de Regulus. Plus précisément, Regulus était quelqu’un qui plaçait son propre sens des valeurs au-dessus de celui des autres, et ne serait certainement jamais capable d’ignorer l’existence d’autrui.
Pour être franc, le qualifier d’incarnation du désir d’approbation et du désir de frime serait la façon la plus simple de le dire.
Affirmant qu’il ne possédait ni désirs ni exigences avec des mots sophistiqués, traitant son existence comme une existence ayant déjà atteint la perfection, Regulus semblait incapable de continuer à vivre sans proclamer sa propre valeur aux yeux des autres.
Il réprimait les sentiments des autres, leur imposait ses propres valeurs, recourait à l’intimidation et à la violence pour s’imposer avec force comme étant suprême. Cette attitude n’était pas seulement la façon dont il traitait ses épouses, mais la façon dont il traitait le monde entier.
C’est pourquoi Regulus s’efforçait de rencontrer tout le monde avec son propre type d’honnêteté directe. Son combat d’attaque et de défense contre Reinhard en était la preuve parfaite.
Si Regulus en était capable et le souhaitait, il aurait pu complètement invalider les attaques de Reinhard grâce à son Invincibilité, et continuer à tuer Subaru et Émilia, qui étaient quelque peu gênants. Malgré cela, il avait délibérément voulu accepter les attaques de Reinhard directement, et n’avait donc pas pu mettre ce plan en œuvre.
Cela ne signifiait pas pour autant que Regulus appréciait la noblesse d’esprit. Au contraire, cela prouvait encore plus la nature qu’il avait soi-disant mise de côté.
――Cet homme, Regulus, était un homme qui ne pouvait s’empêcher de forcer tout ce qui l’entourait à se soumettre, par l’usage de son Autorité.
C’est pourquoi il n’avait pas écrasé Reinhard ni ignoré les provocations de Subaru. Ce n’était pas des décisions qu’il pouvait prendre au cours d’une bataille.
Assuré de ne pouvoir être ni blessé ni vaincu, il avait besoin de forcer ses adversaires à se rendre complètement, laissant leurs esprits défaits et brisés――un homme qui ne connaissait que cette façon de combattre.
Une nature aussi répugnante était vraiment disgracieuse à voir.
La raison derrière ce jugement résidait dans le fait que tout le monde, sans exception, éprouverait dans une certaine mesure les mêmes sentiments. C’était certain. Subaru lui-même était conscient de la laideur de sa propre nature. C’était précisément parce qu’il forçait les gens à contempler cette laideur que l’existence de Regulus était aussi détestable.
Toutefois, c’était précisément cette raison qui permettait d’entrevoir une infime chance de victoire.
Subaru : “Ta méthode secrète de gel du temps, très bien, ignore-la, mais qu’en est-il de la première partie ? Mes suppositions étaient-elles vraiment erronées ? Si tu le souhaites, même s’il ne s’agit que d’une idée approximative, j’espère que tu pourras m’en donner les grandes lignes.”
Regulus : “Pourquoi devrais-je répondre à la question ? C’est absurde et je n’y suis pas obligé. La divulgation de mes propres secrets n’est même plus une question de droits. À quel point as-tu l’intention de me regarder de haut ? Espèce de salaud, es-tu incapable de comprendre sans que tes os soient réduits en poussière ?!”
Tombant dans le piège de la provocation de Subaru, Regulus piétina durement le sol.
La pointe de ses pieds transperça la route de pierre, aussi facilement que si elle était faite à base de flan, envoyant de la terre voler dans tous les sens. Les munitions que cela libérait détruisaient aléatoirement la zone proche de la cachette de Subaru, car seule la direction générale de sa voix permettait d’établir sa position.
Bien avant que les balles ne l’atteignent, Subaru, qui avait lu les actions de Regulus, s’était échappé du mur. Dans sa fuite, il avait également renversé les piliers de pierre qui se trouvaient au bout de la rue.
Et ainsi, la corde attachée au pilier de pierre se détacha, et une série de sons légers résonnèrent.
Au-dessus de la tête de Regulus, qui avait levé les yeux pour voir ce qui s’était passé, d’innombrables éclats de glace volèrent. Avec l’aide d’Émilia, la rue avait été transformée en un champ de mines aux pièges soigneusement disposés.
Bien sûr, l’endroit où Regulus avait été directement frappé était indemne, mais――
Regulus : “Ce genre de choses ! Ce n’est rien d’autre que de l’idiotie !”
Regulus, sans chercher à esquiver la chute de glace, écarta les bras pour la recevoir de tout son corps.
Bien sûr, sans espoir de percer son invincibilité, les éclats de glace se brisèrent en fragments, s’éparpillant pour se disperser en particules de Mana. Incluant les parties qui n’avaient pas touché son corps, comme pour frimer, Regulus piétina tous les morceaux de glace éparpillés, les détruisant complètement.
Regulus : “Qu’est-ce que c’est supposé être ? Si ta théorie de tout à l’heure est correcte, ne peux-tu pas te rendre compte que cette attaque est sans intérêt ? Regarde les choses sous cet angle, les attaques de cette fille ne sont pas beaucoup plus efficaces. En faisant des allers-retours, qu’est-ce que tu as l’intention de faire au juste !”
Subaru : “Si tu réponds à ma question, je peux expliquer ce que j’ai l’intention de faire en faisant des allers-retours. Il devrait s’agir d’un échange équitable, non ?”
Regulus : “Un échange entre moi et toi, qu’est-ce que c’est sinon de l’arrogance pure et simple !”
Subaru recula rapidement, mettant de la distance entre lui et Regulus.
Refusant de le laisser partir, Regulus poursuivit Subaru avec persévérance, pliant doucement les genoux et sautant d’un seul coup. Avançant avec cette propulsion explosive, en un clin d’œil, la distance entre les deux se réduisit.
De cette façon, les doigts de la mort atteignirent presque Subaru――mais juste avant cela, Regulus perdit son équilibre.
Regulus : “Quo――?!”
Subaru : “Je ne m’attendais pas à ça, mais comme tu ne sais que répondre à la force par la force, tu es très faible face à toutes sortes d’astuces.”
Le piège traditionnel de l’écueil. Il reposait sur la magie d’Émilia pour creuser le sol, une mécanique primitive qui utilisait une couche de glace recouverte de terre.
Toutefois, Regulus était tombé dans un piège tout simple, qu’un vétéran de centaines de batailles aurait dû pouvoir déjouer. Bien qu’ironique, cela prouvait aussi que Regulus n’était pas capable de faire autre chose que de remporter des victoires par la force brute.
Correctement et avec droiture, il utilisait sa capacité de triche pour écraser directement son adversaire avec une force brute. Capable de rien d’autre, c’était manifestement un homme qui n’envisageait pas d’autres tactiques de combat.
Subaru : “Même si c’est différent de l’annulation de l’Autorité, je peux imaginer un million de façons de procéder. Si je continue à répéter ce genre de choses, il va devenir difficile de savoir qui est l’antagoniste.”
Prenant un raccourci pour atteindre l’église en premier, se battant à chaque seconde pour transformer cette zone en un champ de mines de pièges.
Même si Émilia avait refusé de quitter Subaru jusqu’à la dernière seconde, avec sa nature sans fourberie, elle ne pourrait jamais utiliser ces sales tactiques. Et donc, il avait fallu allouer la bonne personne au bon endroit.
Subaru : “――――”
Pendant que Regulus grimpait hors du trou, Subaru jeta furtivement un coup d’œil à son pied droit. Même après l’épuisant parcours de sa fuite, il était encore en excellent état. En fait, il avait presque oublié qu’il avait été transformé en rubans sanglants et enveloppé dans ce mystérieux motif noir.
Peut-être était-ce l’influence du Sang de Dragon, qui donnait l’impression que le sang parlait à Subaru.
Ce faux Roi arrogant qui est ton ennemi, montre-lui le prestige du Royaume Draconique.
Subaru : “Dans ce cas, je vais te demander plus d’aide. Bien que je te doive beaucoup.”
Regulus : “Tu es tellement agaçant, putain de salaud !”
Le sol éclata, des fragments de marches en pierre et des mottes de terre s’éparpillèrent avec force.
Influencés par l’Autorité de Regulus, ils avaient causé d’autres dégâts féroces dans les rues. Malgré cette dévastation, Subaru n’était pas à sa portée destructrice.
Après avoir sauté hors du sol, Regulus, les yeux écarquillés de haine, fixa Subaru, qui avait remis de la distance entre eux. Très délibérément, Subaru leva son majeur en direction de Regulus.
Subaru : “Il semblerait que quelqu’un ait dit un jour que c’était idiot, puis-je demander qui a dit ça ? Bien que l’on dise souvent que “traiter les autres comme un miroir peut conduire à la compréhension de la victoire et de la défaite”, ne devrais-tu pas d’abord te regarder longuement dans un miroir ?”
Regulus : “Te moquer, te moquer de moi, à un tel point, tu… !”
Après avoir été poliment et prudemment pointé du doigt pour ses défauts, Regulus afficha une expression de férocité.
Il était plus que probable que ses sentiments meurtriers envers Subaru avaient déjà atteint un point de rupture, et que les flammes de la haine avaient consumé son corps meurtrier et immuable.
Regulus n’avait apparemment pas remarqué que tout cela correspondait plus ou moins aux attentes de Subaru. Car, sans aiguiser ses intentions meurtrières, ses attaques lâches et désordonnées seraient inefficaces. Et c’était un point que Regulus n’avait pas encore remarqué, ne serait-ce que l’espace d’un instant.
Subaru : “Même si c’est le cas, je ne peux pas me permettre de prendre ça à la légère.”
Essuyant la sueur dans son cou, Subaru, avec un sourire désinvolte, cacha également sa préparation à la mort.
Ce qu’il ne pouvait pas laisser entrevoir à Regulus, c’était son intention de gagner du temps. Et même si cela se voyait, il ne devait absolument pas en mesurer le raisonnement. C’était la condition de la victoire de cette bataille, la tâche que Subaru, qui avait envoyé Émilia au loin, devait accomplir.
C’était ce que lui et Émilia s’étaient juré, qu’ils rempliraient leurs devoirs respectifs quoi qu’il arrive. Et donc――
Subaru : “Je m’en remets à toi, Émilia――assure-toi de faire ressortir les sentiments sincères des épouses.”
Lorsqu’Émilia arriva à l’église, les épouses étaient encore là où elles avaient été laissées.
Émilia : “Excellent, tout le monde est encore exactement――”
En observant les visages des épouses alignées face à elle, Émilia fit part de ses sentiments. Mais elle fut frappée de mutisme, car les positions des épouses présentes étaient restées littéralement inchangées.
Si la mémoire d’Émilia était bonne――elles n’avaient pas bougé le moins du monde depuis le moment où elles avaient quitté la cathédrale.
Émilia : “Juste parce que Regulus a donné l’ordre de ne pas bouger… ?”
Ce qu’Émilia comprenait, à partir de ce que lui avait déjà dit Subaru, c’était que l’Autorité de l’Avarice n’avait pas de force contraignante. Bien qu’il ait insisté à plusieurs reprises sur le fait que “Ce n’est qu’une hypothèse”, Émilia avait une foi totale et ne doutait pas de sa réponse.
Pour vaincre ce meurtrier, ce que Subaru et Émilia devaient accomplir coûte que coûte restait à faire.
Émilia : “Tout le monde est resté ici… Alors, la première problématique n’est pas un souci.”
La possibilité la plus effrayante était celle où les épouses se seraient cachées ou auraient fui l’église dans un élan de panique pour se cacher.
Si les choses devenaient incontrôlables, ils seraient obligés de prendre un dernier recours. Le plan que Subaru avait si gravement proposé, Émilia voulait l’éviter dans la mesure du possible.
Et donc――
Émilia : “Tous ensemble, parlons-en.”
Le temps leur faisait défaut. Même s’il n’y avait aucune garantie qu’elles écoutent, Émilia devait surmonter cet obstacle maintenant.
Numéro 184 : “――Époux-sama, comment va-t-il ?”
Dans l’église à moitié détruite, debout au milieu et faisant face à Émilia, la première à répondre fut une femme aux cheveux blonds――le numéro cent quatre-vingt-quatre. Contrairement aux autres épouses silencieuses assises en rangs bien ordonnés, elle était la seule à s’asseoir à l’avant, près de l’autel effondré.
Après avoir aidé Émilia à se changer, lui avoir prodigué des conseils, avec des yeux aussi froids que lorsqu’elle évoquait le désespoir que lui réservait son avenir, le numéro cent quatre-vingt-quatre interrogea d’une voix dépourvue d’inflexion Émilia qui était revenue.
Émilia : “Regulus est dehors… Désolée. Nous sommes toujours en train de nous battre. Je n’ai pas pu le terrasser.”
Numéro 184 : “Je vois… Je suis sûre que tu l’es.”
Les coins de la bouche du numéro cent quatre-vingt-quatre se soulèvent presque imperceptiblement.
Un si petit sourire, comme si elle ne savait pas pourquoi il était là. De plus, Émilia comprit que ce sourire ne traduisait ni joie ni tristesse, mais quelque chose qui ressemblait à de la moquerie.
Parce qu’un tel sourire, qui existait pour faire du mal aux autres, Émilia l’avait déjà rencontré à maintes reprises par le passé. Et donc――
Émilia : “Un sourire si froid. Je ne pense pas qu’il te convienne. Une telle expression.”
Numéro 184 : “…Mes excuses. Époux-sama interdit les sourires, alors je t’ai permis de voir une expression indigne.”
Émilia : “S’il te plaît, ne t’excuse pas. Ce que je voulais dire, ce n’était pas ça.”
Devant les propos autodépréciatifs du numéro cent quatre-vingt-quatre, Émilia secoua la tête.
À l’intérieur de sa poitrine, la chaleur commençait à se concentrer quelque part qui n’était pas son cœur. Comme Subaru le lui avait dit, ces mots remontaient à la surface de son esprit.
Un sentiment féroce, intense jusqu’à l’inconfort, gonflait de façon insupportable dans son cœur.
Fermant les yeux, réprimant les émotions turbulentes, Émilia jeta un coup d’œil circulaire autour de l’église avant de prendre la parole.
Émilia : “Nous avons l’intention de neutraliser Regulus. Pour ce faire, nous avons besoin de l’aide de tout le monde.”
Épouses : “――――”
Émilia : “Je ne sais pas quel traitement vous avez subi de la part de Regulus jusqu’à présent, mais même moi, qui n’ai été que brièvement en contact avec lui, je peux voir que Regulus a tort.”
Ayant été enlevée par lui alors qu’elle était inconsciente, il avait demandé sa main en mariage dès qu’elle s’était réveillée. Elle avait ensuite été immédiatement submergée par la cérémonie de mariage, et on lui avait expliqué les idées de Regulus concernant le mariage et la façon dont il traitait ses épouses.
C’était bien loin des mariages heureux qu’Émilia avait imaginés.
Émilia : “Je ne veux pas perdre contre Regulus. Je sais qu’au combat, gagner ou perdre n’est pas synonyme de justice. Mais ici et maintenant, je ne veux pas perdre contre Regulus. Si je perds… cette chose importante sera certainement piétinée.”
Numéro 184 : “Cette chose importante… hein ?”
Émilia : “――――”
Numéro 184 : “Si tu ne veux pas perdre la vie, tu aurais dû obéir à Époux-sama dès le début, ou tu aurais dû essayer de t’enfuir sans te soucier de quoi que ce soit d’autre. Les deux étaient possibles. Il est clair que c’est ce qui aurait été le mieux pour toi.”
Le regard sombre, le numéro cent quatre-vingt-quatre répondit à Émilia.
Numéro 184 : “Qu’est-il arrivé au Maître Épéiste et à ton Chevalier, qui t’accompagnaient tout à l’heure ? Ils ont subi la contre-attaque d’Époux-sama et sont tombés au combat. Ainsi, tu as fui seule jusqu’ici.”
Émilia : “Non. Subaru et Reinhard se battent toujours contre Regulus. Ils croient en moi et attendent mon retour.”
Numéro 184 : “Que pourrais-tu faire en y retournant ? Et puis, en disant que tu as besoin de notre aide et tout le reste… Je ne comprends pas ce que tu veux dire.”
Émilia : “Tu ne comprends vraiment pas ce que je veux dire ?”
Numéro 184 : “――?”
Face à l’interrogation d’Émilia, le numéro cent quatre-vingt-quatre haussa le sourcil sans rien dire.
Cette réaction naturelle ne semblait ni forcée ni calculée le moins du monde. Même si elle s’était relâchée parce qu’elle s’était résignée, depuis le départ, le numéro cent quatre-vingt-quatre n’avait jamais tissé de mots dans l’intention de tromper Émilia.
En d’autres termes, elle n’en avait vraiment aucune idée.
――Que le Cœur de Regulus avait été confié à ses épouses, y compris elle.
Émilia : “Et les autres ? Vous toutes, êtes-vous vraiment d’accord avec ça ? Vouloir faire quoi que ce soit, vouloir que quelqu’un d’autre fasse quelque chose, n’y a-t-il personne qui pense encore de cette façon ?”
Numéro 184 : “Arrête, s’il te plaît. Je vais t’écouter. Si tu as des questions, tu peux me les poser. Ma réponse est la réponse collective.”
Face à Émilia qui tentait de jauger celles qui l’entouraient, avec des mots raides, le numéro cent quatre-vingt-quatre s’interposa.
Têtue, ou peut-être courageuse――Émilia se rappela comment, pour son bien, la femme avait même interrogé Regulus, au péril de sa vie. Bien que cela ait été une forme d’altruisme――
Émilia : “J’ai l’impression que tu as renoncé à ta propre vie, qui est censée être la chose la plus importante.”
Numéro 184 : “――――”
Émilia : “Mais en vérité, tu n’es pas convaincu par tout ça.”
Depuis le début de cette histoire, c’était le numéro cent quatre-vingt-quatre qui avait parlé avec Émilia. Pas seulement parce que Regulus lui avait ordonné de s’occuper d’Émilia. À la place d’Émilia, elle avait offert son opinion à Regulus, pris la défense des autres épouses et, en ce moment même, elle avait l’intention d’accepter les mots qui leur étaient adressés à toutes.
Ce genre de comportement la plaçait en position de confidente de Regulus――le soupçon qu’elle manipulait Émilia et les jeunes épouses de manière opportuniste était inévitable.
Émilia : “Mais je ne pense pas que ce soit le cas. Tu n’es pas le Cœur de Regulus. J’aimerais le croire.”
Émilia avait été sauvée à de nombreuses reprises par le numéro cent quatre-vingt-quatre. Ne l’abritant pas d’une manière visible à l’œil nu, ni ne prenant ses mains pour la guider.
En revanche, face à une malveillance incompréhensible, elle s’était assurée qu’elle serait prête à poursuivre son chemin. Quelqu’un de si soucieux des autres――
Émilia : “Étant la véritable épouse de quelqu’un comme ça, je ne peux pas l’imaginer.”
Numéro 184 : “…C’est peut-être parce que je voulais que tu le croies que je t’ai parlé, tu sais.”
Émilia : “Ouais, je ne suis pas très intelligente, donc si tu avais essayé de me tromper, j’aurais pu être dupée instantanément. Mais,”
Émilia ne savait pas si elle avait un regard pour le discerner ou non.
Actuellement, les camarades qui se tenaient aux côtés d’Émilia ne le faisaient pas parce qu’Émilia les avait choisis et s’attendait à ce qu’ils deviennent ses camarades. C’était parce que tous les camarades d’Émilia l’avaient choisie.
Mais avant d’être choisie, elle n’avait jamais pensé qu’elle était extraordinaire. Au contraire, elle s’était toujours sentie mal à l’aise, effrayée à l’idée de devoir se montrer à la hauteur des attentes.
Cependant, elle voulait répondre aux attentes qui lui étaient conférées, et voulait elle-même être capable de répondre aux attentes. Elle avait toujours prié ainsi.
Émilia : “Je veux croire en toi. C’est un choix que j’ai fait.”
Numéro 184 : “――――”
Émilia : “Pourquoi prends-tu la défense de la foule silencieuse ? Pourquoi, malgré l’abandon dans tes yeux, veux-tu encore m’aider ? Pourquoi es-tu――”
Numéro 184 : “Que de questions.”
Interrompant les questions d’Émilia, le numéro cent quatre-vingt-quatre secoua la tête.
Puis, pour la première fois depuis qu’Émilia était arrivée ici, elle leva le visage.
Des sentiments figés sur une expression rigide. Des yeux aussi secs, des lèvres aussi fermées. Ce sentiment de tristesse porta le visage de la femme, déjà très beau, à un autre niveau. Cependant, ce à quoi elle pensait était――
Numéro 184 : “S’il te plaît, pars dès que possible. Si Époux-sama nous voit, nous mourrons toutes.”
Émilia : “Écoute-moi――”
Numéro 184 : “Je n’ai aucune obligation de répondre à tes questions. Tu n’es plus la femme d’Époux-sama. Tu n’es pas comme nous.”
Émilia : “――Je suis une demi-elfe.”
Numéro 184 : “Eh ?”
Face à l’aveu d’Émilia, la femme fut frappée de mutisme.
Réalisant qu’elle avait fait quelque chose d’inattendu, Émilia esquissa un léger sourire. D’un autre côté, la femme comprenait également le sens de l’aveu d’Émilia.
Elle comprenait que, devant ses yeux, se tenait une demi-sorcière aux cheveux argentés.
Numéro 184 : “Cheveux argentés… demi-elfe…”
Émilia : “En vérité, jusqu’à présent, toi et moi avons été différentes. Différentes situations, différentes origines, différentes même dans nos qualités les plus fondamentales. Mais je ne pense pas pour autant que “tout ce qui nous concerne est différent, donc il n’y a pas de lien entre nous”.”
Numéro 184 : “――――”
Émilia : “Les choses que nous voyons, toi et moi, sont sûrement les mêmes. Quand tu es triste, tu as envie de pleurer, quand tu es confrontée à quelque chose que tu ne peux pas résoudre, tu es en colère, quand tu rencontres quelque chose d’heureux, tu ris de joie. C’est la même chose, pas vrai ?”
Numéro 184 : “Qu’essaies-tu… de dire exactement ?”
Émilia, qui avait parlé dans la précipitation, arracha un soupir au numéro cent quatre-vingt-quatre.
Devant cette question, Émilia se trouva confuse. Ce qu’elle voulait dire exactement, et si elle voulait le dire. Elle-même n’arrivait pas à le comprendre.
Cela prouvait qu’elle avait parlé sous le coup de l’émotion, mais cela l’avait amenée à oublier le sujet et à s’écarter de la bonne voie. Elle devait apprendre de Subaru et transmettre le sentiment qu’elle souhaitait exprimer de manière directe.
Émilia : “C’est-à-dire, je…”
Il y avait des choses qu’elle voulait savoir. Il y avait des choses sur lesquelles elle voulait s’enquérir.
Des choses à propos du Cœur de Regulus. Des choses sur le fait de se lever et de prendre le rôle principal des épouses. Avec son expression complètement défaite, ayant protégée Émilia, qui était sur le point de tout perdre.
Elle espérait que la femme répondrait à tout cela réuni. Et une dernière chose, qu’elle devait d’abord savoir.
C’était――
Émilia : “Ton nom, peux-tu me le dire ?”
Numéro 184 : “――――”
Émilia : “Mon nom est Émilia, juste Émilia. Malgré des circonstances différentes des tiennes, mais partageant sûrement des similitudes avec toi, je suis une demi-elfe.”
Numéro 184 : “Hmph…”
Émilia : “Si nous pouvons voir les mêmes choses, ressentir les mêmes choses, partager les mêmes espoirs… Assurément, parler ne sera pas dénué de sens.”
Il fut un temps où son nom lui avait été demandé de la sorte.
Quand son cœur avait été rongé par la solitude, quand elle avait été convaincue qu’elle ne pouvait compter sur personne, quand elle avait eu l’impression d’être engloutie par des flots sans fin.
À cette époque, son cœur avait été saisi par ces mêmes mots.
――Aujourd’hui, c’était encore plus vrai.
À ce moment-là, elle avait été vraiment heureuse. Le garçon qu’elle n’avait jamais rencontrée auparavant, reconnaissant son existence, l’avait rendue très heureuse.
Habituée à être rejetée depuis si longtemps, elle ne pouvait rien faire lorsque quelqu’un lui adressait de tels mots.
Numéro 184 : “――――”
Une fois de plus, elle avait dû emprunter la force de Subaru.
À droite et à gauche, elle empruntait, puis recollait désespérément les morceaux. Mais ce n’était pas grave.
Numéro 184 : “Ne plaisante pas… Pourquoi est-ce que, maintenant…”
Devant Émilia, le numéro cent quatre-vingt-quatre――la femme se tenait la tête, la secouant alors qu’elle hurlait de toutes ses forces. Cette expression était remplie d’agonie, cette voix de ressentiment, et ces yeux de sentiments dus à la contemplation de ce qu’elle détestait.
C’était, depuis le début, la première émotion sincère qu’Émilia avait fait naître en elle――
Numéro 184 : “Pourquoi, après tout ça, dis-tu soudain que nous pouvons redevenir humaines !”
Comme pour libérer le flot boueux d’émotions longtemps refoulées, elle gémit.
Numéro 184 : “Non pas que le fait de ne pas être humain soit important, mais le fait d’être une poupée est tout à fait acceptable. Cet homme est satisfait si nous nous contentons d’agir comme des poupées obéissantes. Si nous agissons comme des poupées, nos vies resteront saines et sauves. Ce n’est que parce que nous avons pu croire ça que nous avons tenu jusqu’à aujourd’hui… Et pourtant !”
Pour la destruction de ses efforts jusqu’à présent, elle se heurta à Émilia.
Une étrangère qui ne savait rien, que pouvait-elle savoir sur des personnes comme elle, qui luttaient désespérément pour rester en vie.
Numéro 184 : “Que sais-tu au juste de nous ?!”
Émilia : “Je sais que vous êtes incroyablement gentilles.”
Numéro 184 : “Que sais-tu au juste de nous ?!”
Émilia : “Je sais à quel point vous avez travaillée dur pour tenir le coup.”
Numéro 184 : “Que sais-tu… au juste… de nous ?!”
Émilia : “Je sais que vous criez toutes pour être sauvées.”
En entendant les paroles d’Émilia, la femme releva brusquement son visage, comme s’il avait rebondi sur un ressort.
Avec des yeux ronds et écarquillés, avec des lèvres qui se débattaient et bougeaient faiblement.
Elle ne pouvait même plus prononcer un seul mot. Car jusqu’à présent, si l’une d’entre elles l’avait dit, leurs cœurs auraient certainement lâché.
Désespérer d’obtenir de l’aide et espérer être sauvé étaient les deux faces d’une même pièce. Entretenir de tels espoirs, jusqu’à présent, n’avait pas été permis. Afin d’empêcher leur esprit de céder, ces pensées avaient été étouffées, au plus profond de leur cœur.
Et c’est ainsi que les appels à l’aide les plus simples avaient été scellés au plus profond de leurs cœurs.
Émilia : “Je veux être sauvée ; vous le dites toutes. Donc je vais vous sauver. Je vais vous libérer des mains de Regulus. Et pour ce faire――”
Numéro 184 : “――――”
Émilia : “S’il vous plaît, prêtez-moi votre force. Aidez ceux qui, pour moi, et pour vous… ceux qui, maintenant encore, sont engagés dans la bataille.”
Elle baissa la tête. Avec sincérité, après avoir fait part de ses espoirs, Émilia baissa la tête.
Elle fixa le sol. Les battements de son cœur s’accéléraient douloureusement, et l’atmosphère légère, à peine perceptible, qui l’entourait, ressemblait à un ouragan.
Elle soutint son corps, maintenant sur le point de s’effondrer, serrant les dents pour renforcer son cœur.
Elle n’était pas la seule à avoir peur. Parce que, assurément, elles avaient vécu un cauchemar sans fin, un cauchemar dont elles ne pourraient jamais se réveiller.
Et puis――
Numéro 184 : “…S’il te plaît, attends un instant.”
Émilia : “――――”
En direction d’Émilia, qui avait gardé la tête baissée, la femme prit la parole en se mordant la lèvre. Puis, inspirant profondément, elle détourna son regard d’Émilia. Là se tenaient les épouses réunies, muettes, qui observaient le dialogue qui se déroulait.
Numéro 184 : “J’ai une question à poser. Une question que, jusqu’à présent, je n’ai encore posée à personne.”
La femme s’arrêta un instant, et les épouses restèrent silencieuses, arborant des expressions glaciales.
Émilia n’arrivait pas non plus à former une seule phrase, et attendait de cette façon le résultat.
Baignée dans une mer de regards qui pourraient même arrêter les respirations, la femme qui s’était toujours présentée comme la meneuse des épouses, prit la parole.
Numéro 184 : “Y a-t-il quelqu’un qui aime cet homme ?”
La question que la femme avait posée, en inclinant doucement la tête, se répandit dans toute l’église.
Le contenu choqua Émilia, et les épouses qui étaient restées silencieuses ne firent que jeter des regards autour d’elles. La confusion accompagnait la faible émotion qui émergeait dans leurs esprits.
Et comme une vague, elle se répandit,
Épouse 1 : “…Je le déteste.”
Celle qui avait parlé ainsi, n’était ni Émilia, ni la femme qui faisait office de représentante des épouses. C’était l’une des épouses assises dans les rangs, une femme aux cheveux courts.
Ces mots, à peine prononcés, ne choquèrent pas seulement Émilia.
Épouses : “Je le déteste également.” / “Je le déteste aussi.” / “Je l’ai toujours détesté.” / “Je le déteste, je le déteste vraiment.” / “Quel cinglé.” / “Il est dérangé dans sa tête.” / “A-t-il déjà au moins aimé quelqu’un auparavant ?” / “Seulement lui-même.” / “Je ne sais pas combien de fois je l’ai rejeté dans ma tête.” / “J’ai envie de pleurer.” / “Mais je ne peux pas.” / “Je le déteste.” / “Il devrait juste mourir.” / “Je le déteste plus que tout.” / “Je le déteste déteste déteste, je le déteste vraiment.” / “Son regard est haineux.” / “La façon dont il souligne les mots est hideuse.” / “La façon dont il marche est détestable.” / “Son caractère est méprisable.” / “Impossible à aimer par nature.” / “Je le déteste plus qu’hier.” / “Je le détesterai encore plus demain.” / “Dégoûtant.” / “Perverti.” / “Le cerveau d’un enfant.” / “Même un enfant serait mieux.” / “Même un dragon terrestre serait préférable.” / “Personne ne pourrait être un bon parti pour lui.” / “Physiologiquement inacceptable.” / “Je le détestedétestedéteste.” / “Il me donne envie de vomir.” / “Je ne sais pas combien de fois j’ai pensé à le tabasser à mort.” / “Le pire.” / “Pire que le pire.” / “Être près de lui me donne la nausée.” / “Son contact me donne l’impression de pourrir.” / “Mon cœur est mort.” / “Ma famille est morte” / “Comment pourrais-je l’aimer s’il m’a kidnappé de force ?” / “Je n’arrive pas à croire qu’il existe quelqu’un d’aussi impénitent et malveillant ?” / “Ça fait tellement mal que je veux mourir.” / “Il est grandiloquent et pompeux, et chaque fois que je lui parle, j’ai envie de mourir un peu plus.” / “J’espère que ses intestins vont pourrir.” / “Rends-moi mon amant.” / “Je veux rentrer à la maison, je veux rentrer à la maison…” / “Au diable notre sauvetage, tue-le à la place.” / “Sale bâtard.” / “Vraiment détestable, je le détesterai pour toujours !” / “Une femme qui pourrait l’aimer n’existe pas, n’est-ce pas ?” / “Ni un homme.” / “Aucun humain ne pourrait l’aimer.”
Comme si une digue s’était rompue, les épouses déversèrent les paroles qu’elles avaient refoulées dans leur cœur jusqu’à présent.
Les paroles débordantes étaient pleines de rancœur et de dégoût qui couvaient depuis trop longtemps dans leurs cœurs, remplies d’années de haine et de souffrance, certainement pas des sentiments qui pourraient apporter de la joie.
――Malgré cela, leurs expressions, lorsqu’elles avaient craché ces mots, étaient devenues joyeuses et limpides.
Numéro 184 : “Il semblerait qu’il y ait unanimité, mais aucune n’a pu exprimer son opinion aussi longtemps.”
Émilia : “Toi aussi, tu voulais dire quelque chose ?”
Numéro 184 : “Ah, il y a quelque chose.”
Après avoir entendu les aveux des épouses, la femme se retourna pour faire face à Émilia.
Caressant ses longs cheveux blonds, puis avec un visage souriant――se débarrassant de l’ordre qui interdisait de sourire, elle dévoila pour la première fois son magnifique sourire.
Numéro 184 : “Je déteste ce genre d’homme――s’il te plaît, par tous les moyens, aide-nous.”
De cette manière, avec un léger sourire, la déclaration de divorce fut signée.