52 — Les étoiles et les Archevêques du Péché

L’effondrement se poursuivait.

Cette pluie de sang frais, chaque goutte, comme une main malveillante saisissant une destruction galante, piétinait la ville.

Partout où les gouttelettes touchaient, plus qu’en frappant une feuille de papier avec le tranchant d’une lame, la cohésion de l’ensemble était rompue. La propagation destructrice démolissait les bâtiments, et les répercussions propageaient à leur tour d’autres effondrements autour d’elles.

Subaru : “Aaaaaaaaaah !!”

Émilia : “――Tch !”

Pleinement conscient qu’il était déraisonnable, Subaru continua son sprint en essoufflant ses poumons. Émilia trottinait à ses côtés, avec ses cheveux argentés brillants qui flottaient dans l’air et sa bouche bien fermée, elle aussi en pleine course.

Cependant, les canaux spécialisés de la ville aquatique pittoresque s’étendaient dans toutes les directions.

En d’autres termes, il était difficile de trouver un chemin droit pour s’échapper. Devant eux, des voies navigables s’étendaient, tandis qu’à l’arrière, la destruction menaçait de les engloutir tous les deux.

Subaru : “Attention !”

Émilia : “Nous naviguons près du vent, mais… Subaru, accroche-toi !”

Alors que la rupture de leur échappatoire poussait Subaru à élever la voix, Émilia eut instantanément une autre idée en tête. Il s’agrippa sans hésiter à son bras tendu, et au même moment, un frisson se répandit dans l’air ambiant.

C’était l’effet à la fois de la magie née de la force empruntée aux Esprits et de la puissance d’Émilia elle-même, agissant conjointement.

Émilia : “――S’il vous plaît, tout le monde !”

Une fois qu’Émilia leur en donna l’ordre, de chaque point lumineux jaillit une lumière bleue vers le bas.

L’instant d’après, le sol fut instantanément trempé de blanc, et en un clin d’œil, tout un monde de givre se répandit. Les rues furent gelées, et les semelles des chaussures de Subaru glissèrent dans ce spectacle acrobatique, ce qui lui arracha un cri.

Toutefois, malgré sa posture affaissée, son corps était tiré vers l’avant.

Subaru : “Ooh ?! Émilia-tan est incroyable ! Si ingénieuse !”

Émilia : “Le contrôle est difficile, alors ne lâche pas ma main !”

Subaru releva la tête, sa main droite toujours liée à celle d’Émilia. Le poing gauche levé de la demi-elfe saisissait fermement un stalactite dirigé vers l’avant.

Gelant le sol et y projetant un stalactite, son emprunt de la force de propulsion de sa magie avait ainsi accéléré leur fuite. Plus surprenant encore était le parcours de glace formé par les Esprits dans les airs.

Sur le bord de la voie navigable devant eux, quelque chose comme un tremplin de ski s’était formé, et le binôme Subaru et Émilia, glissant grâce à leur élan accumulé, franchirent le chenal.

Subaru : “Eee-yahaa !”

De l’autre côté de la voie navigable, une autre couche de glace avait été créée. Alors qu’elle atterrissait et patinait dessus, Subaru loua honnêtement l’habileté d’Émilia.

Subaru : “Joli, Émilia-tan ! Je suis à nouveau tombé amoureux de toi !”

Émilia : “Mais je n’arrive pas à trouver un moyen de nous arrêter ! Que devrions-nous faire ?”

Subaru : “Eeh.”

Émilia avait déjà relâché le stalactite, mais l’élan restant était encore suffisant pour causer des dégâts inévitablement élevés une fois qu’ils auraient heurté un obstacle. En utilisant uniquement sa magie de glace, il n’était pas possible de faire quelque chose comme un coussin pour deux afin d’absorber l’impact.

Dans le même temps, le duo se rapprochait de plus en plus d’un mur. Quelques instants avant l’impact, sentant la main d’Émilia serrer fermement la sienne, Subaru porta un jugement instantané.

Subaru : “Émilia-tan ! Installe une curve !”

(Note de Traduction : Subaru utilise ici un mot anglais “curve”.)

Émilia : “Cu-curve ?”

Subaru : “Une sorte de mur qui se courbe en douceur ! En cercle !”

Entendant l’appel désespéré de Subaru, Émilia, avec sa magie, obéit docilement.

Juste devant leurs formes glissantes, une courbe douce se forma, et en la suivant tout en tournant amplement, ces deux-là évitèrent l’impact.

Subaru : “Juste comme ça, ne laisse pas les courbes s’interrompre ! Tourneー! Tourneー!”

Émilia : “T-tourneー! Tourneー!”

C’est ainsi, en tournant amplement pour ne pas se heurter à un mur, que d’autres courbes de glace se formèrent.

Vu d’en haut, un mur de glace en forme de serpentin anti-moustiques avait été créé, et les deux corps qui atteignaient le point médian perdaient à peine assez de vitesse pour s’arrêter en toute sécurité.

Subaru : “Huu, après avoir gaspillé une bonne partie de la magie d’Émilia-tan, nous y sommes parvenus.”

Émilia : “Plus important, l’attaque de tout à l’heure.”

Alors que Subaru, à l’arrêt, laissait échapper un soupir, Émilia frappa sa formation de glace avec sa main et la fit voler en éclats. En voyant la glace écrasée se transformer en particules de Mana, et en se retournant pour voir les traces de la destruction qu’ils avaient fuie, un frisson remonta le long de la colonne vertébrale de Subaru.

Centré autour de la tour d’où était partie l’attaque de Regulus, le décor de la ville avait changé.

La destruction était particulièrement importante près du centre, où les impacts de sang avaient été fortement ressentis. Plus loin dans le périmètre de destruction, des déviations dans les traces s’étaient formées. Mais même là, peu de bâtiments conservaient leur forme initiale. En d’autres termes, il s’agissait d’une attaque dont la zone d’effet était anormalement élevée.

L’attaque avait traversé la voie navigable et atteint la direction de Subaru. Le fait qu’elle ait manqué de peu d’atteindre Subaru était le fruit du hasard et d’une fuite désespérée――non.

Subaru : “Reinhard !”

Sur le bâtiment où Regulus s’était tenu jusqu’à cet instant, il n’y avait plus personne.

En revanche, à proximité, une épaisse fumée s’élevait et le bruit d’une énorme destruction résonnait.

---

Regulus avait écartelé la carcasse du dragon aquatique, souriant tandis que le sang giclait.

À ce moment-là, il pouvait déjà voir deux petites silhouettes qui tentaient désespérément de s’enfuir par une ruelle.

Quelle insignifiance, quelle petitesse, quelle banalité.

Riant d’un air moqueur tandis que le sang éparpillé piétinait la ville, il attendait avec impatience le moment où la destruction rattraperait le duo en fuite.

Une prostituée et un violeur. Pour eux, la mort dans une grêle de sang était appropriée.

Regulus : “Dispersez-vous ! Dispersez-vous au loin ! Espèces d’odieux félons qui ont piétiné mon cœur !”

Reinhard : “――Mes excuses, mais je ne peux pas te laisser faire ça.”

Immédiatement après avoir déclaré sa rage et sa victoire avec ces mots, il fut surpris par une voix qui parlait près de son oreille. Il se retourna et aperçut une chevelure rouge qui ressemblait à des flammes attisées par le vent.

Regulus : “Tu as vraiment l’air d’un imbécile ! En te mettant en travers du chemin de l’amour de quelqu’un avec un tel zèle !”

Reinhard : “Si ta méthode était correcte et respectueuse des droits, si une fois rejeté tu promettais de te retirer proprement, alors je n’hésiterais même pas à t’encourager.”

Devant la voix exaspérée de Regulus, Reinhard répondit avec un rire et une taquinerie.

Bien que cette attitude toujours aussi composée soit effectivement détestable, ce qui s’emparait maintenant des sentiments de Regulus était un soupçon inexplicable――puis, bondissant d’un seul coup, vint la jambe de Reinhard.

Assurément, cette jambe droite, au niveau du tibia, avait subi une grave blessure. Même si elle n’était pas entièrement arrachée, il n’était pas exagéré de dire qu’elle n’était maintenue à la cheville que par une simple languette de peau. Loin d’être en état de combattre, elle n’était pas en état de supporter le poids de la marche. Le fait qu’elle ait quitté cet état signifiait,

Regulus : “C’est tellement stupide, il n’y a pas que le maniement à l’épée, la magie de guérison est aussi ta spécialité ? Avec tous tes talents supérieurs à ceux des autres, à quel point as-tu piétiné leurs cœurs pour arriver jusqu’ici ? Briser le cœur des autres sans même essayer, ça fait du bien, hein ?!”

Reinhard : “Parmi tes fausses croyances――il y a un point sur lequel je vais définitivement te corriger.”

Reinhard se tortilla, le vent hurla en enveloppant son corps.

Son coup de pied rotatif libéré traversa l’air et atterrit directement sur le corps du dragon aquatique brandi par Regulus. Ce cadavre, qui n’était déjà plus qu’une simple masse de viande, vola en éclats――

Regulus : “Quo ?!”

Reinhard : “Je ne peux utiliser aucune sorte de magie, et encore moins la magie de guérison. Ce sont simplement les Esprits Mineurs présents dans l’air qui sont venus à mon secours, soignant rapidement les blessures à mon pied.”

Alors que la force de sa jambe démolissait le corps, d’une torsion de la cheville, il le sauva de l’emprise de Regulus. Grâce à ce jeu de jambes très habile, les restes du dragon aquatique ne furent pas trop maltraités, et furent ensuite délicatement jetés sur le toit d’un bâtiment partiellement détruit. Puis,

Reinhard : “Parfait――la prochaine sur la liste, l’Opération A va commencer.”

Regulus : “Kuaa !”

Au moment même où il reprochait à Reinhard son acte hypocrite, le pommeau de son épée lui asséna un coup sur la tête. Emporté par le choc, le corps de Regulus roula le long de la pente du toit.

Il passa au-dessus du sol et se dirigea tout droit vers le bas, et il entendit de nouveau dans son oreille,

Reinhard : “Je vais tester ça.”

Regulus : “――?!”

Bondissant au même angle à la vitesse d’une balle, Reinhard se rapprocha, attrapant la jambe de Regulus alors qu’il se renversait en pleine chute, et d’une secousse, sa forme fut engloutie par les actions de Reinhard. Reinhard, tout en portant Regulus, sauta en direction de Subaru qui fuyait avec une tempête impressionnante, accélérant assez rapidement pour arracher la jambe de n’importe quelle personne ordinaire.

Regulus : “Mais qu’eeeest-ce que――”

Reinhard : “Rien de particulièrement spécial.”

En affirmant cela, Reinhard souleva le corps de Regulus alors qu’il s’arrêtait.

Avec l’attitude d’un enfant qui saisirait la jambe d’une poupée et jouerait brutalement――alors que la colère de Regulus explosait face à ce traitement, il en vint à comprendre les moindres détails du plan de Reinhard.

Manipulant le corps de Regulus, Reinhard le projeta dans les gouttes de sang qui tombaient.

Cette pluie de sang imprégnée de force par Regulus pouvait même démolir des bâtiments de pierre. Si elle avait une telle puissance, alors cette attaque réalisée par la capacité de Regulus pourrait même être efficace contre la protection qu’il avait sur son propre corps.

Si telle avait été l’idée, elle s’était avérée stupide.

Regulus : “Si c’est ma propre attaque, alors ça doit marcher sur moi ? Je ne sais pas à quel point tu es naturellement doué, mais ne méprise pas autant les autres. Il n’y a aucune chance que je me fasse avoir par une méthode aussi stupide que celle-là ?”

Reinhard : “Ceci aussi a été inefficace――”

Ces gouttes de sang, en touchant le corps de Regulus, se transformèrent en simples gouttelettes sur le champ et éclaboussèrent sa forme. De toute évidence, la priorité était différente.

Au même moment, Reinhard relâcha soudainement sa prise sur la jambe de Regulus.

C’était un homme intelligent. S’il avait laissé les gouttelettes l’atteindre ainsi, sa paume se serait transformée en un gâchis qui ne pourrait plus jamais saisir une épée.

La force du mouvement disparut. Atterrissant dans la rue, Regulus fit de nouveau face à Reinhard. Ce dernier plissa les yeux d’un air averti.

Reinhard : “D’une certaine manière, il ne semble plus possible de le toucher à nouveau.”

Regulus : “Il semblerait que tu aies le nez fin, veux-tu te blesser à nouveau comme tu l’as fait il y a quelque temps ?”

Reinhard : “Désormais, je me méfierai de ta respiration et de ta vision. S’il y a d’autres précautions à prendre, je serais heureux de les connaître.”

Regulus : “Hors de ma vue, immédiatement !!”

S’avançant avec les deux mains levées, Regulus s’élança sur Reinhard.

Avec une vitesse incroyable, Reinhard tourna en arc de cercle pour esquiver, lui laissant une grande marge de manœuvre. Utilisant le pommeau de l’Épée Dragon, il fit pleuvoir des coups sur Regulus à distance.

Regulus : “Tu aimes juste courir, peu importe où tu vas… !”

Reinhard : “Ne pas pouvoir résoudre le problème avec des coups d’épée, quelle impuissance. J’ai vraiment honte de moi.”

Regulus : “Tu n’as même pas encore dégainé ton épée !”

Faisant face à Reinhard, Regulus effectua un mouvement relativement discret en tendant la main.

Néanmoins, une attaque aussi désinvolte ne pourrait jamais atteindre un héros tel que Reinhard. De plus, les yeux bleus brillants de Reinhard se méfiaient encore des petits tours de Regulus, qui respirait bruyamment. Tous deux étaient incapables de porter un coup décisif et se trouvaient dans une impasse.

Regulus : “Hein ?”

Mais soudain, une lance fusa vers l’avant.

Visant Regulus, qui faisait face à Reinhard au dos droit, un stalactite transperça le sol à ses pieds. Toutefois, la glace sous ses pieds, après qu’il ait fait un seul pas, se brisa avant même que l’image ne devienne concrète.

Regulus jeta un regard circulaire, qui se posa sur la jeune fille aux cheveux argentés qui se tenait à l’autre bout du canal, la main tendue. Sans aucun doute, la magie de la glace avait été l’un de ses petits tours.

Ce sentiment viscéral de dégringolade et d’ébullition était dégoûtant.

Regulus : “Chacun d’entre vous, que ne comprenez-vous pas déjà ?! Le fait que nous sommes différents ! Ce que nous avons depuis notre naissance est différent ! Vous ne pouvez pas atteindre ou rivaliser avec ma personne accomplie. Acceptez d’être médiocres, contentez-vous-en et mourez !”

Quoi qu’il arrive quoi qu’il arrive quoi qu’il arrive, c’en était assez de ces malfaiteurs acharnés et adverses. Un tel fossé absolu ne pouvait être réduit. Pourquoi était-ce si difficile à comprendre ?

Reinhard : “L’Opération T a également échoué. Quelle est la suite ?”

Regulus tapa du pied, fendant la ruelle, n’ayant plus d’espace dans ses oreilles pour écouter les marmonnements de Reinhard.

---

Émilia : “C’est raté ! Comme prévu, cette attaque est inefficace !”

Subaru : “Ça ne l’était pas ! Ce qui revient à dire que la possibilité que ses pieds soient un talon d’Achille a également disparu…”

Émilia, conformément à ses instructions, avait attaqué la plante des pieds de Regulus――cependant, ils avaient déchiré la glace sans aucune trace de blessure.

Reinhard : “L’Opération A a également échoué. Mes excuses, mes capacités sont insuffisantes.”

En un instant, Reinhard avait également utilisé la Protection Divine de la Télépathie pour envoyer un message psychique, et Subaru ne se trouva plus déstabilisé par ces particularités surhumaines. En examinant de près la blessure à son pied droit, il constata qu’elle ne saignait plus, mais même s’il avait été entièrement déchiqueté, cela n’aurait pas été le moins du monde surprenant.

De plus, Subaru avait déjà expérimenté les implications d’un pied déchiqueté.

Subaru : “Si son invincibilité est une barrière, elle ne s’étend pas forcément à l’endroit où ses pieds entrent en contact avec le sol, c’est pourquoi j’ai imaginé l’Opération T…”

(Note de Traduction : T, pour “Talon d’Achille”. Tappei ajoute la description suivante : “Plante des pieds”.)

Les parties de lui reliées à la terre devaient avoir désactivé le pouvoir, sinon il se serait simplement enfoncé dans le sol. Subaru avait pensé que c’était peut-être le cas, mais cela s’était avéré faux. D’après le rapport de Reinhard sur l’Opération A, l’idée que Regulus devait désactiver son invincibilité pour lancer ses attaques invincibles était également erronée.

(Note de Traduction : A, pour “Autodestruction”.)

Dans ce cas, l’Opération P était également rejetée. Il semblait que la réalité refusait l’idée qu’il y ait une faiblesse dans son invincibilité.

(Note de Traduction : P, pour “Plouf”. En japonais, il s’agit de l’opération I, pour “ike pocha” (池ポチャ, éclaboussure dans une mare).)

Subaru : “Y a-t-il autre chose ? La faiblesse d’un ennemi invincible, la faiblesse, la faiblesse… !”

Se couvrant la bouche, Subaru ordonna furieusement à son esprit de fonctionner.

Avant de rencontrer Regulus, et même après, ce qui l’avait souvent troublé, c’était le moyen de vaincre quelqu’un avec un bouclier ultime, et toutes les autres méthodes possibles. L’esprit de Subaru était traversé par des réponses provenant de diverses sous-cultures, comme s’il avait presque trouvé la solution, mais il n’y avait pas de réponse nette.

Subaru : “Ma façon de penser est-elle inadéquate ? La direction prise est-elle mauvaise ?”

Ce qu’il fallait, ce n’était peut-être pas un moyen de briser l’invincibilité.

Plutôt quelque chose de plus fondamental――l’Autorité de Regulus, quelle était sa nature ?

Émilia : “Subaru, qu’y a-t-il d’autre ? Moi, que dois-je faire ?”

Émilia questionna Subaru, qui s’était plongé dans ses pensées. Devant eux, de l’autre côté d’un grand canal, le combat acharné entre Reinhard et Regulus se poursuivait, mais elle ne pouvait apporter aucune aide, ce qui la déconcertait.

Qu’il s’agisse d’Émilia ou de Reinhard, tous deux avaient confiance en Subaru, tous deux avaient des attentes à l’égard de Subaru.

Et pas seulement eux deux. Les alliés stationnés ailleurs et les citoyens de Pristella qu’il avait appelés avec sa diffusion partageaient tous ces sentiments.

Subaru : “――――”

Réfléchir, réfléchir, réfléchir réfléchir réfléchir réfléchir réfléchir réfléchir.

Bien que ces souvenirs soient désagréables, Subaru commença à repenser à tout ce qui s’était passé depuis sa première rencontre avec Regulus, jusqu’à cet instant, ses actions et ses paroles, les attaques et les stratagèmes qu’il avait essayé de mettre en place.

Il aurait dû y avoir quelque chose. Il aurait dû y avoir une raison. Regulus n’était pas le seul concerné. Y compris les autres Archevêques du Péché, il aurait dû y avoir quelque chose. Ils étaient tous des ordures. Ce seul fait était déjà clair. Ce n’était pas――

Subaru : “Les noms des… étoiles.”

Émilia : “Subaru ?”

Soudainement, Subaru le réalisa.

Auparavant, il avait pensé à la même chose, et maintenant il mettait de côté la plaisanterie pour y songer sérieusement. Maintenant que les choses avaient atteint ce point, il commença à considérer à nouveau une idée abandonnée.

Regulus, Capella, Alphard, Sirius, Petelgeuse. Ces noms d’étoiles rassemblés en un seul endroit, pouvait-il vraiment les traiter avec autant de désinvolture comme une coïncidence ?

Rétrospectivement, le Pavillon du Sylphe Marin, les coutumes de Kararagi et Hoshin des Terres Désolées.

Dans ce monde, tant d’endroits avaient été affectés par l’influence du monde d’origine de Subaru, à tel point qu’il ne pouvait pas le traiter comme une simple plaisanterie. Pourquoi avait-il réalisé seulement maintenant que le Culte de la Sorcière n’était pas originaire d’ici ?

Petelgeuse, était Bételgeuse. La Main d’Orion, les Mains Invisibles.

Regulus était Leo, le Petit Roi. Et il y avait encore un autre nom.

Ce Petit Roi, c’était vraiment un titre à sa mesure――

Subaru : “Émilia. J’ai quelque chose à te demander.”

Subaru parla doucement, et Émilia ouvrit les yeux pour acquiescer. Subaru sentit l’attention qui émanait de son visage blanc comme neige et ferma un œil.

Subaru : “Cet homme t’a attrapé par le cou une fois, pas vrai ? C’est à propos de cette fois-là.”

Émilia : “Mhm.”

Subaru : “La main de Regulus, était-elle chaude ? Ou était-elle froide ?”

Émilia : “――――”

À la demande de Subaru, Émilia écarquilla les yeux

Ainsi, elle porta une main à son cou fin, en tapotant, et répondit.

Émilia : “Non. En y repensant… je ne sentais rien. Ni chaleur, ni froid, il n’y avait pas de température.”

En entendant la réponse d’Émilia, Subaru retint son souffle.

Depuis qu’il avait été jeté dans le canal, sa respiration tranquille et son corps non trempé. L’inefficacité de l’attaque de la plante des pieds, l’inefficacité de l’annulation de ses propres attaques. Impeccable en attaque comme en défense.

S’il ne s’agissait pas d’une simple et banale invincibilité――

Subaru : “Reinhard !”

Il appela à travers le canal, le nom du héros qui se battait contre le mal.

Dans cette bataille sans merci, Reinhard tourna résolument son regard vers Subaru.

Pour qu’il l’entende, Subaru éleva la voix.

Subaru : “――Cet homme, vérifie si son cœur bat !”

Les mots forts de Subaru amenèrent Émilia et Reinhard à écarquiller les yeux.

Ainsi, Regulus, il――

Regulus――

---

Otto avait également quitté l’Hôtel de Ville pour accomplir le devoir qui lui avait été imposé après avoir confirmé que les incursions simultanées sur les quatre lieux de contrôle avaient été effectuées, et après que chacune des équipes soit partie pour les mener à bien.

Anastasia : “Je ne trouve pas étrange de penser qu’il doive être stoppé… mais il est aussi vrai que pour l’instant, nous devons reconfirmer où se trouve le Livre de la Sagesse, que le Culte de la Sorcière avait réclamé. Il fait pitié, n’est-ce pas, cet Otto-kun.”

C’est ce qu’avait dit Anastasia au départ d’Otto.

Il semblait vrai qu’Anastasia voulait qu’Otto reste également à l’Hôtel de Ville. C’était l’endroit où Subaru et les autres camps avaient déjà affronté un Archevêque du Péché. Bien que l’Hôtel de Ville soit censé servir de quartier général, il n’y avait pas beaucoup de cerveaux capables d’aller chercher des informations à différents endroits pour le moment.

Toutefois, laisser le Livre de la Sagesse entre les mains d’autres personnes n’était pas non plus une solution envisageable.

Il était possible d’établir une relation de coopération avec l’Archevêque du Péché adverse, mais une fois sorti de cette situation, il redeviendrait un ennemi. Dans ce cas, il fallait éviter que le Livre de Sagesse soit sous la surveillance d’autres personnes.

En réalité, il s’agissait de faire en sorte que le Livre de la Sagesse soit complètement éloigné de la situation dans laquelle il serait négocié――mais Subaru et Garfiel n’y voyaient pas d’inconvénient.

Otto avait envie de soupirer, car il avait l’impression que sa propre personnalité était en cause.

Otto : “Je me demande quand je suis devenu quelqu’un qui court partout pour les autres de la sorte…”

Frappant de la main ses cheveux gris, Otto s’interrogeait sur la question qui lui était venue à l’esprit à plusieurs reprises au cours de l’année écoulée.

La position qu’il occupait était inattendue, ses relations avec les gens étaient inattendues, ses émotions actuelles étaient inattendues.

Que penserait sa famille lorsqu’elle apprendrait qu’il faisait tout cela ?

Otto : “Si je vais bien et que j’ai du succès, j’essaierai d’écrire une lettre…”

Si Subaru était là, il signalerait certainement un drapeau mortuaire, en disant quelque chose d’étrange, alors qu’Otto s’engageait dans la Troisième Rue de la ville.

Les Archevêques du Péché devraient être concentrés dans les tours de contrôle, et compte tenu de cela, ils ne devraient pas être dans la ville. Ils ne devraient pas l’être.

Otto : “Haaaa… Ha ~tsk.”

Saisissant fermement sa poitrine, Otto sentit les battements de son cœur s’accélérer.

Culte de la Sorcière, Archevêque du Péché, cultistes――Otto en gardait un mauvais souvenir.

Otto se remémorait sa première rencontre avec Subaru, un an plus tôt. Il ne pouvait oublier à quel point l’Archevêque du Péché l’avait effrayé à l’époque.

Les yeux d’un fou qui ne réfléchissait pas à deux fois avant d’ôter la vie à quelqu’un. Ce fou, la figure de proue des fanatiques, qui consacrait son sang et sa chair de sa propre volonté.

Lorsqu’il avait vraiment espéré de l’aide, seuls le silence et la solitude avaient dominé.

Il n’avait jamais été aussi effrayé à aucun autre moment. Il ne s’était jamais senti aussi vide à aucun autre moment.

Comparé à la peur de combattre Garfiel, d’affronter la Chasseuse d’Entrailles, de se mesurer à des troupeaux de bêtes démoniaques, tout cela n’était pas grand-chose.

La rencontre avec le Culte de la Sorcière avait déposé une ombre immensément sombre sur le cœur d’Otto. Même s’il savait à quel point cette chose était horrible, ce n’était pas quelque chose qui pouvait être effacé aussi facilement.

Émilia, qui, du fait de sa ressemblance avec la Sorcière de l’Envie, ne pouvait échapper aux préjugés. Subaru, qui était destiné à devenir son Chevalier et à se battre pour elle, et qui visait les démons du Culte de la Sorcière.

Béatrice, qui s’était battue aux côtés de Subaru, et qui avait dépensé toute la force qu’elle avait dans ce petit corps. Garfiel, qui avait tout misé sur son poing pour protéger sa famille. Ram, dont la douceur ne pouvait être ignorée, mais qui, à l’inverse, avait la langue bien pendue. Frédérica, qui vivait dans des sentiments négatifs pour son frère, et qui avait le sens des responsabilités pour sa position. Pétra, qui agissait avec un sourire clair avec tout le monde tout en étant traitée comme une enfant.

J’aime tout le monde.

Il n’avait pas eu l’intention de rester trop longtemps au même endroit, mais il s’y sentait malheureusement trop à l’aise. Même s’il savait qu’il fallait s’éloigner des choses effrayantes, il n’arrivait pas à les éviter.

Pour sauver cet endroit, j’aimerais me tenir à leurs côtés et les soutenir ; même dans ma peur, je veux les aider là où leurs mains ne peuvent pas parvenir. C’est pourquoi――

Otto : “D’une manière ou d’une autre, je dois remplir mon rôle.”

En disant cela, il s’engagea dans la Troisième Rue. Là, une petite silhouette se tenait devant lui.

Au-delà du pont en pierre de la voie navigable, il y avait une place, et c’était là que se trouvait l’ombre. À côté de cette ombre, plusieurs autres silhouettes étaient visibles.

Mais pour l’instant, les yeux d’Otto étaient fixés sur un seul petit fantôme.

Les sons disparurent. Tout devint terriblement silencieux, et rien ne pouvait être entendu. Otto Suwen connaissait bien cette situation où les êtres vivants aspiraient leur souffle et le retenaient, tentant désespérément de dissimuler leur existence.

Après quoi, la silhouette devant ses yeux frappa doucement dans ses mains et, tout en ébouriffant ses longs cheveux, leva le visage. Cependant, les battements de son cœur étaient étonnamment calmes.

??? : “Bienvenue, onii-san.”

Otto : “――――”

??? : “Bienvenue au banquet de l’Archevêque du Péché du Culte de la Sorcière, représentant la Gourmandise… Ray Batenkaitos ~tsu.”

En ouvrant sa bouche pleine de crocs, l’Archevêque du Péché qui n’aurait pas dû être présent se mit à rire de façon effroyable.