Arc 1 — Chapitre 21 : La puissance du Maître Épéiste

partir de zéro” Son corps chevauchait le vent hors du champ de bataille, elle se sentit comme libérée du désespoir au moment où elle passa l’entrée. En fin de compte, dans ce monde qu’elle n’avait même pas le loisir de contempler, la bataille faisait rage en ce moment même. Il y avait le son sec de l’air glacé ainsi que le son de l’acier brisant la glace, et il y avait également le son d’une arme émoussée déchirant l’air ainsi que des “Hyoeh” et “Fuah” occasionnels alors que quelqu’un esquivait en faisant des bruits étranges. La bataille n’était pas terminée. Même si Felt s’était enfuie, laissant tout derrière elle. Felt: “Mais à quoi je pense? N’est-ce pas une chance que j’aie pu m’échapper?” Si elle était restée là, elle serait morte, c’était évident. Felt n’avait pas la moindre chance face à une femme qui pouvait mettre Rom à terre d’un seul coup. C’était la même chose pour l’elfe aux cheveux argentés, elle ne serait probablement pas capable d’égaler Elsa maintenant qu’elle avait perdu le soutien de son Esprit. Quant à Subaru, il était tout à fait évident qu’il ne valait rien. Il était possible de voir au premier coup d’œil qu’il n’était qu’un type ordinaire et qu’il n’avait pas la

moindre expérience du combat. Ses jolis doigts suggéraient qu’il n’avait jamais tenu une arme, et ses cheveux et sa peau non marqués signifiaient probablement qu’il n’avait jamais été blessé. En d’autres termes, il avait vécu une vie préservée. Son statut social était tel qu’il n’avait pas besoin de penser au combat. Il avait apporté ce Météore absurdement cher, donc cette façon de penser était logique. Il lui suffisait juste de penser qu’il avait eu ce qu’il méritait. Ignorant les manières du monde et possédant juste un peu d’esprit chevaleresque, il avait fini par essayer de faire plus que ce qu’il pouvait. Elle devrait juste rire de son inconscience. Felt: “Bien, continue à courir. Je ne peux plus rester dans cette ville. Il y a des personnes aussi terrifiantes. Avant qu’ils ne me trouvent, avant qu’il ne soit trop tard pour m’enfuir, je dois, rapidement…” Même à l’intérieur des bidonvilles, elle avait dû choisir une route connue seulement de ceux qui logeaient ici. Étroite et minuscule, elle ressemblait à un chemin pour les animaux, mais c’était une voie d’évasion idéale. Compte tenu de son agilité et de son petit gabarit, elle ne pensait pas que quelqu’un serait capable de la capturer ici. Si elle devait donner la priorité à sa vie, c’était la méthode idéale. Après tout, Subaru, qui était probablement mort à l’heure qu’il est, avait essayé de rester cool en la laissant s’échapper, alors si elle réussissait à s’enfuir, il pourrait au moins reposer en paix. C’était évident. C’était évident, mais, Felt: “――Quelqu’un, il y a quelqu’un?!” Même si son cerveau lui disait qu’elle devait choisir le chemin le plus étroit, ses jambes l’emmenèrent vers la route principale du bidonville qui communiquait avec la rue principale. Son expression était celle de la panique et elle était essoufflée, même son champ de vision était vacillant. Après avoir repéré une cabane délabrée, elle avait couru le long du mur et se tenait au sommet. Elle

avait alors envoyé des crachats en hurlant. Ce n’était pas de n’importe qui qu’elle avait besoin. Elle avait besoin de quelqu’un qui avait le pouvoir d’affronter cette meurtrière――Elsa. Elle avait déjà vu plusieurs silhouettes en courant jusque là. Mais Felt n’était en aucun cas une personne appréciée dans le coin. Surtout maintenant qu’elle était en difficulté, Rom était probablement le seul à pouvoir l’aider. Si elle laissait Rom comme ça, il mourrait. Même Subaru, qui avait aidé Felt à s’échapper, luttait probablement pour sa vie en ce moment même. C’était un sentiment étrange. Sans comprendre pourquoi, elle frottait désespérément ses yeux qui étaient au bord des larmes. En mettant Rom de côté, qu’y avait-il de si mal à ce qu’un type qu’elle venait de rencontrer meurt? Il semblait avoir eu une bonne éducation, disait beaucoup de bêtises, et le traiter de sans-gêne était un euphémisme. Mais lorsque les mots d’Elsa l’avaient presque fait pleurer, il s’était mis en colère pour elle, et même maintenant, il se sacrifiait pour qu’elle puisse s’échapper. Elle ne comprenait pas ce qu’elle ressentait. Toutefois, parce qu’elle le ressentait, le cœur de Felt l’incitait à courir. Elle avait ressenti quelque chose en réaction à ses actions. À cause de ce sentiment qui ne cessait de se renforcer, Felt continua à courir, ayant désespérément envie de crier. Et puis, une fois qu’elle courut à travers beaucoup, beaucoup de rues―― Felt: “――S’il vous plaît, aidez-moi.”

???: “Entendu. Je vais vous aider.” Elle rencontra un jeune homme semblable à un brasier cramoisi, et cela changea son destin. ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Subaru: “…Reinhard?” Reinhard: “Tout à fait, Subaru. Ça fait longtemps, n’est-ce pas? Désolé d’être en retard.” La grande silhouette tourna la tête vers Subaru qui était toujours au sol――le faible sourire de Reinhard semblait s’excuser. Même s’il avait traversé le toit et chuté d’environ cinq mètres, cela ne semblait pas avoir d’effet sur lui alors qu’il avançait avec désinvolture. Ses mouvements étaient raffinés même s’il nettoyait la poussière. Subaru trouvait qu’il était maintenant quelque peu différent de ce qu’il avait été lorsqu’ils avaient affronté TonChinKan, il sentait qu’il avait un aperçu de la vraie nature de Reinhard. Reinhard regarda en avant, sur ses gardes, en direction de la belle femme vêtue de noir qui lui manifestait son hostilité. Ses yeux bleus se plissèrent soudainement, comme s’il se souvenait de quelque chose. Reinhard: “Des cheveux noirs et des vêtements noirs. Et une lame incurvée caractéristique des régions du nord. ――Avec ces éléments, on ne peut pas se tromper. Tu es la “Chasseuse d’Entrailles”, n’est-ce pas?” Subaru: “C’est quoi ce surnom super dérangeant…” Reinhard: “On lui a donné ce surnom à cause de sa méthode particulière pour tuer. C’est une criminelle tristement célèbre qui est connue pour être dangereuse même dans la capitale. Cela dit, on relate aussi qu’elle n’est qu’une simple mercenaire.” Reinhard répondit sincèrement au murmure de Subaru, et posa ses yeux bleus clairs sur Elsa. Son regard la fit réagir, Elsa: “Reinhard――oui, le Chevalier parmi les Chevaliers. De la lignée des Maîtres Épéistes. Incroyable, je n’aurais jamais pensé rencontrer des adversaires aussi intéressants, je suppose que je dois remercier

mon employeur.” Reinhard: “Il y a un certain nombre de choses que j’aimerais te demander. Je te recommande de te rendre.” Elsa: “Tu penses qu’un prédateur affamé pourrait résister à un splendide steak dégoulinant de sang?” Elle se lécha les lèvres de manière séduisante avec sa langue rouge et observa Reinhard avec une expression exaltée. Recevant son regard, il se gratta la joue comme s’il était troublé, “Je suppose que non”. Reinhard: “Pas le choix. Subaru, recule un peu. Emmène le vieil homme dans un endroit sûr si tu peux. Ça m’aiderait beaucoup si tu pouvais rester aux côtés de cette personne après ça.” Subaru: “Compris… C’est un monstre cette femme, alors ne baisse pas ta garde.” Reinhard: “Heureusement, la chasse aux monstres se trouve être ma spécialité.” Avec ces mots prometteurs, Reinhard avança, complètement calme. Il ne prit même pas l’épée à sa hanche, il s’approcha d’elle à mains nues. Son sang-froid fit saliver Subaru, mais ce qui se passa une fois que la bataille débuta le choqua encore plus. Elsa: “――Sh.” Expirant brusquement, Elsa brandit le couteau dans sa main, et visa son cou. Elle ne se retenait plus comme elle l’avait fait contre Subaru, l’éclair d’argent tuait l’air lui-même en se précipitant vers le cou fin de Reinhard. Ce dernier semblait complètement sans défense contre cette attaque. Oubliant de dégainer son épée pour bloquer, il n’essaya même pas d’esquiver. Alors que la lame se dirigeait vers lui, Subaru vit une vision de la tête de Reinhard se faire arracher. Il y avait un jet de sang et la tête de Reinhard tombait plus tard comme dans un manga. C’était la scène qu’il avait vue. Mais――

Reinhard: “Je préfère ne pas être trop violent contre un adversaire féminin, mais…” Reinhard prononça ces mots de gentilhomme sur un ton un peu plus bas. Puis, Reinhard: “Excuse-moi.” Avec une force qui fit trembler le sol et créa une onde de choc, son coup de pied envoya Elsa valdinguer. L’onde de choc avait même atteint Subaru, qui fut rendu muet par le souffle… Cela ressemblait à un coup de pied frontal normal, et pourtant il était si puissant que le souffle de l’onde de choc fit trembler tout le bâtiment. Après avoir reçu un coup direct, le corps d’Elsa vola comme une feuille jusqu’à ce qu’elle bondisse sur le mur pour réduire l’impact et atterrisse comme si elle dégringolait sur le sol. Son expression était toujours aussi stupéfaite. Subaru: “Woawoahwoah, sérieusement… C’est quoi ça?” Il avait utilisé le terme “hors normes” de nombreuses fois jusqu’à présent, mais là, pour le coup, Subaru pensait qu’il l’avait utilisé à tort et à travers. Ce terme n’existait sûrement que pour décrire l’homme qui se tenait devant lui. Comparé à lui, courir à la vitesse du vent, balancer une massue comme une brindille, posséder un sens du combat transcendant, et disposer d’une puissance magique se vantant d’une quantité impressionnante, tout cela était complètement éclipsé. Elsa: “Tu es aussi fort que les rumeurs le disent… Non, tu es même meilleur.” Reinhard: “Je ne suis pas sûr d’être à la hauteur de tes attentes.” Elsa: “Pourquoi ne pas utiliser l’épée que tu portes à la hanche? J’aimerais faire l’expérience de son tranchant légendaire.” Elsa pointa imprudemment l’épée de Reinhard, elle voulait l’affronter sous son meilleur jour. Mais Reinhard secoua la tête en réponse, Reinhard: “Cette épée ne peut être dégainée que lorsque c’est nécessaire. Le fait qu’elle n’ait pas

quitté son fourreau signifie que ce n’est pas l’un de ces moments.” Elsa: “Il semblerait que je sois méprisée.” Reinhard: “Je trouve ce jugement plutôt troublant moi aussi. Par conséquent――” Reinhard détourna soudainement son regard et jeta un coup d’œil dans la maison du receleur. Il trouva alors une épée usée à deux mains parmi des objets qui avaient été placés contre le mur, mais qui étaient maintenant éparpillés sur le sol. Il souleva le manche avec son pied et l’attrapa facilement alors qu’elle tournoyait, puis il l’agita légèrement comme pour la tester, Reinhard: “Je vais te faire face avec ça. Es-tu mécontente?” Elsa: “――Pas du tout. Aah, merveilleux. Tout simplement merveilleux. S’il te plaît, amusez-moi!” Alors que Reinhard tenait l’épée, Elsa prit l’initiative de faire pivoter son corps sur le côté. Immédiatement après, elle lança plusieurs couteaux en tournoyant. Il y en avait quatre, lancés presque simultanément. Elle s’était retenue lorsqu’elle avait visé Felt. Ces lames lancées à différentes hauteurs n’étaient pas aussi rapides que la glace de Pas-Satella, mais la différence de trajectoire rendait l’esquive difficile. En d’autres termes, il devait les dévier, mais, Elsa: “Bien sûr, je vais profiter de cette ouverture.” Le corps d’Elsa bondit comme un jouet mécanique. Elle fit un saut périlleux en se servant du plafond comme point d’appui, puis s’élança de nouveau vers le bas en visant Reinhard. Une attaque en deux temps, même s’il parvenait à dévier les couteaux, il devrait toujours faire face à l’attaque d’Elsa. Il y avait quatre attaques et une autre juste derrière elles. En réponse Reinhard leva son épée devant lui, Reinhard: “Désolé, mais――les projectiles ne m’atteindront pas.”

Immédiatement après qu’il ait murmuré cela, Subaru vit un spectacle qui défiait les lois de la physique. Les couteaux qui allaient plonger directement dans le corps de Reinhard――leurs trajectoires changèrent soudainement, ils manquèrent son corps et frappèrent le mur sans faire de dégâts. Il n’avait pas utilisé de magie spéciale, ni fait tournoyer son épée plus vite que l’œil ne pouvait le suivre. Il avait pour ainsi dire fait face à sa première attaque complètement sans défense, c’était un spectacle insondable, un spectacle absurde. Elsa: “La Protection Divine du Détournement des Projectiles――!” Reinhard: “On me l’a accordée à la naissance, vois-tu… S’il te plaît, ne pense pas que c’est injuste.” Les couteaux n’avaient absolument pas réussi à l’entraver, si bien que leur prochain échange se transforma en une confrontation directe. Le coup d’Elsa avait toute la vitesse de son élan, et Reinhard était prêt à l’encaisser en maniant son épée directement vers le haut. Bien qu’il s’agisse d’un échange d’un instant, Subaru pouvait tout voir au ralenti. Peut-être était-ce dû au fait que les mouvements de Reinhard étaient parfaitement raffinés, chacune de ses actions semblaient posséder une compétence divine presque magique. Il tenait une épée rudimentaire qu’il avait trouvée dans un entrepôt des quartiers pauvres, mais dans ses mains, elle brillait comme une épée légendaire dont on parlait depuis des générations. Son jeu d’épée semblait vraiment pousser celle-ci à la limite de ce qu’elle pouvait faire. La lame de Reinhard toucha sa cible, la base du couteau kukri d’Elsa――même s’il s’agissait d’un choc d’acier, ce pouvoir tranchant absurde déposséda facilement Elsa de sa lame. Faisant volte-face en posant sa main sur le sol, Elsa resta sans voix devant le sort de l’arme qu’elle tenait. Avec la lame tranchée, il ne lui restait plus que le manche, et quant à la lame,

Reinhard: “Maintenant que tu as perdu tes armes, je te recommande de te rendre.” Reinhard la tenait dans sa main lorsqu’il se retourna en abaissant son épée. Reinhard la lança d’un mouvement du poignet, et elle sembla transpercer le mur sans même émettre le moindre bruit. Même Subaru pouvait entendre Elsa déglutir. Subaru: “Ce type est vraiment incroyable. Même moi, je n’arrive pas à trouver l’énergie pour faire des blagues sur lui.” Cette impression s’échappa de Subaru comme s’il était oppressé, il s’éloigna alors avec excitation de la bataille. Il s’approcha du corps tombé de Rom, et réussit à le traîner près du mur. Subaru: “Rom-jii. Hey, le chauve, écoute-moi, tu es encore en vie?” Rom: “Uu… Qui est… chauve…” Subaru: “Toi, évidemment. Comme si ça pouvait être quelqu’un d’autre. Mon seul but dans la vie est de ne jamais devenir chauve ou gros. De mon point de vue, tu es un excellent exemple de ce qu’il ne faut pas faire.” Bien que fragilisé, il était au moins capable de répondre. Subaru se frappa le front et poussa un soupir de soulagement. Si l’on mettait de côté les graves dommages à sa tête, le vieil homme allait probablement bien. Sa mémoire pourrait finir par se détériorer un peu, mais ce serait un petit prix à payer pour conserver sa vie. Pas-Satella: “Est-ce que cette personne va bien?” Alors que Subaru se détendait, Pas-Satella l’interpella en courant vers lui. Avec ses longs cheveux argentés flottant derrière elle, elle analysa les blessures de Rom, puis elle murmura, “Je vais devoir guérir ça” alors qu’une faible lueur bleue émanait de ses mains.

Subaru: “Hey, ce vieil homme est l’un des responsables du vol de ton insigne, tu sais?” Pas-Satella: “Voilà la raison. Une fois que je l’aurai guéri, il devra me rendre cette faveur en répondant à mes questions. Il ne mentira certainement pas à quelqu’un qui lui a sauvé la vie. C’est aussi pour mon bien.” Peut-être avait-elle besoin de trouver des excuses aussi longues pour justifier ses actions. Souriant ironiquement devant sa nature indirecte, Subaru redirigea son regard vers la bataille. Elsa était à genoux, il ne pouvait pas voir son expression mais Reinhard semblait avoir conclu qu’elle avait perdu la volonté de se battre. Baissant la main qui tenait sa lame usée, il s’approcha d’Elsa en baissant sa garde. C’était probablement parce qu’il était confiant dans sa supériorité, mais la vanité menait toujours aux pires résultats. Les sonnettes d’alarme se déclenchèrent en Subaru, et juste avant, Elsa bougea comme si elle bondissait, Subaru: “Elle en a une autre, Reinhard!” Le couteau qu’elle tira de sa taille trancha un peu de la frange de Reinhard alors qu’il se penchait en arrière. Puisque son attaque surprise avait échoué, elle se tourna vers Subaru, Elsa: “C’était plutôt malin de ta part.” Subaru: “J’en ai fait l’expérience par moi-même, après tout!” Il lui adressa un doigt d’honneur avec une fierté qui comptait à peine comme une fierté, mais Elsa sembla penser qu’il disait n’importe quoi et l’ignora simplement. Elsa: “En revanche, j’ai plus que deux crocs… On recommence?” Reinhard: “Seras-tu satisfaite si je te dépossède de toutes tes armes?” Elsa: “Si je perds mes crocs, j’utiliserai mes griffes. Si je perds mes griffes, j’utiliserai mes dents. Si je

perds mes dents, j’utiliserai mes os. Et si je perds mes os, j’utiliserai ma vie――voilà ce que signifie la soif de la bataille.” Reinhard: “Eh bien dans ce cas, je vais devoir briser cette affirmation.” Sortant un troisième couteau de sa ceinture, Elsa prit une posture à deux lames et se précipita une fois de plus sur lui. Lame contre lame, le choc d’acier fit jaillir des étincelles. Avec cette force contre une lame, Elsa mania la lame vers son autre bras. La lame incurvée visait le cou de Reinhard, mais sa longue jambe s’enfonça dans son bras, s’assurant qu’elle ne l’atteigne pas. Elsa utilisa l’élan pour se retirer et sauter du mur jusqu’au plafond. Elle donna ensuite un coup de pied au plafond pour atteindre un autre mur. D’une manière qui correspondait à l’insulte de “femme-araignée” que Subaru lui avait addressé, ses mouvements dans la salle défiaient la gravité et empêchaient Reinhard de passer à l’offensive. Elle attaquait librement de n’importe quelle direction et se retirait immédiatement, et Reinhard était complètement concentré sur l’interception de ses attaques, ne bougeant pas d’un seul pas de là où il se tenait. Néanmoins, il semblait qu’il n’y aurait jamais de fin à cela. Subaru: “Ne me dis pas que même Reinhard ne peut pas l’achever…” L’habileté inhumaine d’Elsa était maintenant à un niveau complètement différent de celui où elle maniait une simple lame. C’était comme si un boss atteignait sa deuxième phase. Elle s’était élevée à un niveau supérieur. Et même Reinhard, qui lui faisait face, possédait sa puissante Protection Divine (Subaru ne comprenait pas grand-chose à ce sujet, cependant) et sa capacité de combat suprême. Lui aussi avait transcendé le royaume de l’humanité. C’était vraiment une bataille entre Dieux. Mais quand bien même, aux yeux de Subaru, Reinhard était supérieur en termes de capacité, Pas-Satella: “…Il est prévenant avec nous.”

Pas-Satella chuchota cela en soignant Rom, comme pour répondre aux doutes de Subaru. Elle jeta un regard en biais à Subaru quand il fit “Eh?” et se mordit la lèvre, Pas-Satella: “J’utilise la magie spirituelle en ce moment, donc il ne peut pas se battre sérieusement. Du moins, jusqu’à ce que je finisse de soigner cette personne…” Subaru: “Quel est le rapport?” Pas-Satella: “S’il avait vraiment l’intention de se battre, tout le Mana de l’atmosphère se détournerait de moi. ――J’ai presque terminé. Quand je donnerai le signal, préviens-le.” Subaru: “O-ouais.” Son explication ne fit pas mouche, mais comme elle comptait sur lui, Subaru accepta malgré sa confusion. La lueur bleue continuait à soigner le coup porté à la tête de Rom, ainsi qu’une coupure qui avait légèrement saigné. Ses blessures et les traces de sang sur lui disparurent peu à peu, et Satella poussa un profond soupir sous le regard admiratif de Subaru. Après avoir essuyé le tissu cicatriciel avec un chiffon, il n’y avait plus aucune trace du coup qui l’avait rendu inconscient. Alors que Subaru était surpris par sa splendeur, elle lui tapa sur l’épaule. Pas-Satella: “S’il te plaît.” Subaru: “Laisse-moi faire. ――Reinhard! Je ne comprends pas vraiment, mais fais ton truc!” Subaru annonça la fin du traitement de Rom à Reinhard qui était toujours sur la défensive. Reinhard le fixa un instant. Lorsque ses yeux rencontrèrent ceux de Subaru, il fit un léger signe de tête. Elsa: “――Qu’est-ce que tu comptes me montrer?” Reinhard: “L’art du maniement à l’épée de la famille Astrea――” Elsa avait demandé cela à mi-chemin, et la réponse de Reinhard fut courte et sévère. ――Immédiatement après, Subaru sentit l’espace dans la maison du receleur se déformer.

zéro partir de zéro” Subaru: “Hah?” L’atmosphère devant lui parut se déformer, et il eut l’impression que la salle devenait de plus en plus sombre. De plus, la température qui était déjà basse à cause de toute cette magie de glace avait maintenant chuté encore plus, ce qui poussa Subaru à serrer ses épaules en frissonnant. Et puis, Subaru: “Eh, hein, hey.” Pas-Satella: “Excuse-moi… Prête-moi ton épaule un instant.” Subaru fut en panique alors qu’il soutenait la fille aux cheveux argentés qui s’appuyait maintenant sur lui. Son corps délicat était terriblement chaud, et Subaru sentit son cœur s’emballer pour une raison différente de ce qui avait été le cas jusqu’à présent. Mais ces sentiments disparurent en un instant quand il vit son expression. Sa respiration était rapide et superficielle et elle semblait souffrir, comme si elle avait une forte fièvre. Subaru: “Qu’est-ce qui ne va pas, est-ce que tu t’es soudainement sentie mal…”