Arc 1 — Chapitre 19 : Bataille d’un spiritualiste

partir de zéro” Les stalactites s’entrecroisèrent impitoyablement, remplirent la pièce d’une brume blanche et couvrirent la silhouette noire d’un vent glacial. La vitesse de ces stalactites était bien supérieure à ce qu’il avait vu dans la ruelle. D’après ce que savait Subaru, ils avaient transcendé la ligue majeure et avaient atteint un niveau de vitesse que l’on ne voyait que dans les jeux vidéo. Leurs pointes acérées transperceraient facilement un corps humain et ressortiraient rouges de sang frais. Il y en avait une vingtaine. S’ils atterrissaient, c’était une mort certaine. Mais, Rom: “Elle est foutue?!” Subaru: “Exact, il y a échec et mat――!!” Bien qu’il soit resté silencieux aussi longtemps, le chauve déclara quelque chose au pire moment possible. Et comme pour répondre au cri de Subaru, Elsa: “――J’étais préparée, voyez-vous. Je n’aime pas trop son poids, mais c’était la bonne décision de le porter.” Traversant la fumée blanche, Elsa s’élança en avant, ses cheveux noirs dansant derrière elle. Alors qu’elle brandissait son couteau kukri et avançait agilement, son corps ne présentait aucun signe de

blessure. Elle avait jeté sa cape et ne portait plus que les vêtements noirs moulants qu’elle avait en dessous, mais il n’y avait aucun changement à part cela. Subaru: “Ne me dis pas que c’est le genre de cliché où tu enlèves des vêtements lourds pour devenir plus rapide?!” Elsa: “Ce serait assez intéressant, mais la réalité est plus simple. ――Ma cape était imprégnée d’un sort qui pouvait annuler la magie une seule fois. Il semblerait que ça m’ait permis de préserver ma vie.” Elsa répondit poliment à la question de Subaru, puis balança sa lame en avant depuis une position basse. Pas-Satella, qui venait de déclencher cette énorme attaque, se tenait sur son chemin. La trajectoire de la lame était précise, destinée à plonger la lourde pointe dans sa poitrine. Subaru fut sur le point de crier, mais avant que cela ne se produise, Pas-Satella: “Tu ferais bien de ne pas sous-estimer une spiritualiste. Nous sommes plutôt effrayants quand on se fait des ennemis.” Un bouclier de glace multicouche arrêta facilement la lame d’Elsa. Pas-Satella avait placé ses mains jointes devant sa poitrine. Elle avait probablement formé ce bouclier avec ses mains. Avec son attaque bloquée, Elsa fit immédiatement un saut périlleux arrière. Un certain nombre de stalactites légèrement plus petits furent rapidement tirés à sa poursuite et percèrent le sol. C’était l’attaque de Puck, il flottait près des cheveux argentés de Pas-Satella en agitant ses bras comme s’il dirigeait un orchestre. Subaru: “Ils se partagent les rôles d’attaque et de défense――c’est vraiment du deux contre un.” Rom: “C’est ce qui rend les spiritualistes dangereux. L’un s’occupe de l’attaque tandis que l’autre s’occupe de la défense. Selon la situation, tu as l’un qui temporise avec une magie simple pendant que l’autre prépare un coup puissant… Ils peuvent faire ce genre de choses. Sur le champ de bataille, on dit souvent que si tu rencontres un spiritualiste, tu dois laisser tomber ton arme, ta bourse et courir.”

Alors que Subaru observait les choses avec admiration, Rom qui était à côté de lui marmonna sérieusement en resserrant sa prise sur sa massue. Subaru acquiesça à ses paroles. En effet, dans un combat à un contre un, leur avantage était absolu. Le surmonter ne serait pas une mince affaire. Subaru: “Au fait, tu comptes faire quoi, vieil homme?” Rom: “Je vais chercher une ouverture pour aider la fille elfe. Elle semble plus raisonnable que l’autre.” Subaru: “Attends, attends, attends, attends, attends! N’essaye pas! Tu ne serais qu’un fardeau! Ton bras droit et ta gorge seront déchirés si tu y vas, alors reste là!” Rom: “Ne sois pas aussi précis! J’ai presque l’impression que c’est vraiment arrivé!” Il avait effectivement vu cela se produire deux fois, par conséquent, sa déclaration paraissait véritable. Rom sembla plutôt mécontent en serrant son bras et son cou comme s’il se sentait se faire découper dans une autre dimension. Alors même qu’ils avaient cet échange, la bataille continuait. Même si Subaru avait mis en garde Rom avec ses propos frivoles, en vérité il n’y avait aucune ouverture pour interférer dans la bataille. ――D’innombrables morceaux de glace se formaient les uns après les autres et étaient projetés dans toute la salle. Leurs tailles variaient, les plus gros étaient de la taille d’une tête, et les plus petits de la taille d’un poing. Ils étaient tous tirés avec la vitesse d’un lancer à pleine puissance, et il était clair à quel point ils étaient dangereux. Toutefois, même si elle était entourée de toute cette glace, les mouvements d’Elsa, maintenant qu’elle avait perdu sa cape de neutralisation magique, avaient transcendé le domaine du bon sens. Elle tordait son corps, s’abaissait au sol comme si elle rampait, et occasionnellement défiait même la gravité en courant sur les murs. Si elle jugeait que cela ne suffisait pas, elle frappait la glace avec sa

lame, brisant les cristaux blancs. Elle égalait la quantité avec une qualité écrasante, son habileté était exceptionnelle. Puck: “Tu te débrouilles bien pour une gamine.” Même Puck dût admirer son aptitude au combat qui ne pouvait être décrite que comme divine. Son murmure provoqua un large sourire chez Elsa, même au milieu de cette bataille chaotique. Elsa: “Oh là là. Ça fait un bon moment que je n’ai pas été considérée comme une simple gamine.” Puck: “La plupart de mes adversaires pourraient aussi bien être des bébés de mon point de vue. Mais quand bien même, tu es si forte que c’en est presque désolant.” Elsa: “C’est un honneur de recevoir les louanges d’un Esprit.” Véritablement ravie de ce compliment, elle balaya la glace qui l’entourait avec sa lame. Il avait dû tirer près d’une centaine de projectiles, mais à part le premier tir, pas un seul n’avait touché. Puck lui mettait la pression par la quantité de ses attaques, mais il était incapable de porter un coup décisif. Subaru: “À ce rythme, ne vont-ils pas manquer de PM et perdre?” Alors qu’il imaginait une inversion de l’attaque et de la défense, Subaru fit remarquer qu’une longue bataille s’avérerait désavantageuse. Néanmoins, Rom secoua la tête. Rom: “Je ne sais pas ce qu’est ce “Pé ém”, mais il n’y a pas à s’inquiéter qu’un spiritualiste manque de Mana au combat.” Subaru: “Pas besoin de s’inquiéter qu’ils manquent de Mana…?” Rom: “Contrairement aux magiciens, les spiritualistes n’utilisent pas le Mana qui est en eux, mais plutôt le Mana qui les entoure. À moins que le monde lui-même ne s’assèche, un spiritualiste ne sera jamais à court de Mana.”

Subaru: “Ils ont une quantité illimitée d’essence, donc ils peuvent faire tourner leur moteur autant qu’ils le veulent, hein. Une sacrée tricherie.” Rom pencha la tête, la réponse de Subaru lui était totalement incompréhensible. Il continua ensuite avec sa tête toujours inclinée, “Mais,” Rom: “Il y a aussi la question de savoir combien de temps l’Esprit peut rester matérialisé. Une fois l’Esprit parti, la situation pourrait changer radicalement.” Subaru: “Merde, c’est vrai… Il est presque cinq heures, pas vrai?!” Dans le premier monde, Puck s’était endormi peu de temps après le coucher du soleil. Il ne s’était pas écoulé autant de temps depuis le début du combat, mais le fait de balancer autant de magie avait sûrement dû entamer considérablement ses réserves de Mana ou autre. Les inquiétudes de Subaru―― Puck: “Ah, ça craint. Je commence à m’assoupir un peu. En réalité, je me suis battu dans mon sommeil à l’instant.” Subaru: “Hey, Puck! Reprends-toi!” Puck: “…Hah! Je suis debout! Je suis réveillé! Je ne suis définitivement pas en train de dormir!” Subaru: “Sa voix est si basse, cette conversation n’est-elle pas super inquiétante?!” ――semblaient être justifiées. Puck paraissait déjà s’assoupir, et il pouvait voir que Pas-Satella qui avait Puck sur son épaule commençait aussi à avoir l’air anxieuse. Elsa: “Juste quand ça commençait à devenir intéressant. Tu ne fais même pas attention, quelle froideur.” Puck: “C’est le problème quand on est un gars populaire. Les filles ne te laissent pas dormir. Mais rester debout trop tard est terrible pour ta peau, tu sais?”

En pliant légèrement les genoux, Elsa se prépara à sauter. Anticipant cela, Puck lui adressa un clin d’œil et prit la parole. Puck: “Et si nous allions de l’avant et mettions fin à tout cela? Tu dois être fatiguée de voir la même vieille performance, non?” Elsa: “――Ma jambe.” À l’instant où elle essaya d’avancer, elle bascula en avant et dût tendre les mains pour arrêter sa chute. Subaru fut sous le choc face à cette incroyable erreur, la raison se trouvant à ses pieds. Le pied droit d’Elsa était collé au sol gelé. La glace brisée s’était lentement empilée, et avait maintenant été utilisée pour piéger son pied. Puck: “Ce n’est pas comme si je tirais au hasard, tu sais?” Elsa: “…Donc tu m’as eue, c’est ça?” Puck: “Vois ça comme la différence d’expérience, je crois que ça mérite quelques éloges. Bonne nuit.” Alors qu’il bombait sa poitrine, le petit corps de Puck commença à vaciller. Il tendit ses mains devant lui, une pose qui suggérait qu’il était sur le point d’utiliser une attaque mortelle, et commença à rassembler la plus grande quantité de magie jusqu’à présent――même Subaru pouvait la voir rayonner en lui. Cette puissance magique ne s’était pas transformée en glace, elle fut libérée sous la forme d’une pure énergie destructrice. La lumière blanche bleutée gela tout ce qui se trouvait sur son chemin, et teignit en blanc la maison du receleur d’un seul coup. L’énergie traversa Elsa et s’écrasa sur l’entrée du bâtiment, faisant sauter la porte mal ajustée. Les ondes glaciales qui en résultèrent atteignirent même l’extérieur.

Une fois cette magnifique lumière passée, il ne resta plus que du givre. Les marchandises, les meubles, le comptoir, tout était complètement gelé. Naturellement, toute personne ayant reçu un coup direct était inévitablement transformée en sculpture de glace. Cependant―― Subaru: “C’est une blague…” Elsa: “J’ai bien peur que non. Aah, splendide. J’ai cru que j’allais mourir.” Si elle l’avait pris de front, peut-être. Puck: “…Tu es une fille, alors je ne peux pas vraiment faire l’éloge de ce genre de choses.” Elle avait réussi à éviter son ultime recours, mais Puck n’était pas plus en colère que ses mots ne le suggéraient. Il était vraiment mécontent de l’acte en lui-même. ――Subaru pouvait voir du sang couler, et des traces de vapeur se dégager du sol gelé. La source du sang était le pied droit d’Elsa. Elle se tenait pieds nus, à peine hors de la trajectoire de l’attaque de Puck, et une grande quantité de sang s’écoulait de son pied droit. C’était naturel. Après tout, elle s’était coupé la plante du pied. Elsa: “J’étais tellement pressée que j’ai failli tout couper, il s’en est fallu de peu.” Puck: “Mais même cette quantité devrait être assez douloureuse.” Elsa: “Oui, je suppose que tu as raison. C’est douloureux. C’est merveilleux. Je me sens vivante. Maintenant…” En réponse aux mots inquiets de Puck, Elsa hocha la tête avec un regard exalté, puis leva son pied en sang et le pressa contre un morceau de glace à proximité, sans hésitation. On aurait dit que l’air craquait, Elsa gémit de façon séduisante, puis elle utilisa son couteau kukri pour lisser la surface de la glace.

Avec ça, elle avait réussi à arrêter le saignement. Elle avait témérairement attaché une partie de la glace à la plante de son pied. Elsa: “C’est un peu difficile de bouger, mais c’est suffisant.” Sa chaussure de glace produisit un son rigide lorsqu’elle la testa contre le sol, elle sourit ensuite encore plus joyeusement. Le fait qu’elle soit tellement accro au combat et que ça ne la dérange même pas de se mutiler laissa Subaru sans voix, mais cela impressionna encore plus Puck et Pas-Satella qui lui faisaient face. Pas-Satella: “Puck, tu peux continuer? Puck: “Désolé, je suis vraiment fatigué. Je l’ai un peu sous-estimée. J’ai utilisé trop de Mana, je vais disparaître.” Lorsque Puck répondit à son murmure, sa voix avait pour la première fois perdu son calme. Le chat sur son épaule, près de ses cheveux argentés, commença à émettre une faible lueur et semblait pouvoir disparaître à tout moment. Il était à court de temps. Pas-Satella: “Je vais m’en occuper d’une manière ou d’une autre, alors repose-toi pour l’instant. Merci.” Puck: “S’il t’arrivait quelque chose, j’agirai en accord avec le Contrat. ――S’il faut en arriver là, tords ton Od pour me faire sortir.” Comme poussé par la voix tendre de Pas-Satella, le corps de Puck se dispersa soudainement et disparut. Chaque personne dans cette pièce avait déploré sa disparition, mais celle qui était la plus déçue était, Elsa: “――Aah, il est parti. C’est terriblement malheureux.” Elsa, qui s’était battue pour sa vie. Elle avait de nouveau préparé sa lame, et s’était dirigée vers Pas-Satella avec des pas rapides. En réponse, Pas-Satella commença à former des stalactites les uns après les autres, mais elle ne pouvait pas en former autant que Puck.

Mais vu que la mobilité d’Elsa avait baissé, leurs chances de gagner étaient probablement encore de cinquante-cinquante. Rom: “Nous ne pouvons plus rester là à regarder.” Rom avait saisit sa massue et s’était préparé, peut-être pensait-il que la situation semblait mauvaise. Lorsque Subaru l’observa en silence, il haussa les épaules, Rom: “Nous ne savons pas si elle peut gagner sans aide. Donc si nous restons assis sans rien faire, nous ne ferons que manquer notre chance… Tu comprends, n’est-ce pas, Felt?” Felt: “Oui, j’comprends. Même si on choisit de s’enfuir, on doit le faire maintenant.” Felt n’avait pas dit un mot depuis qu’Elsa avait fait sa menace. Elle se tenait à côté de Rom qui semblait prêt à se battre, puis se tourna soudainement vers Subaru. Felt: “À propos de tout à l’heure… Tu m’as en quelque sorte sauvé.” Subaru: “――Ah?” Felt: “Juste un peu, tu sais. Et d’ailleurs, ne me traite pas d’enfant. Malgré mon apparence, j’ai en fait quinze ans. Probablement la même chose que toi.” Subaru: “…J’ai dix-huit ans cette année. Je peux conduire et me marier.” Felt: “Tu n’en as pas l’air! Tu as l’air d’un enfant, tu dois vivre une vie qui se voit plus sur ton visage!” En plus d’être un reclus, il avait aussi vécu une vie sans grands hauts et bas… Mais quand bien même, il trouvait que sa situation actuelle avait beaucoup trop de hauts et de bas. Alors que les deux compères se décidaient et observaient l’état de la bataille, Subaru ne pouvait qu’observer. Il était probablement le plus faible d’entre eux. Et ce n’était pas seulement la force de combat qui lui faisait défaut――

Subaru: “Mes jambes tremblent, elles ne bougent pas… Je n’ai même pas la détermination nécessaire.” C’était plus qu’un problème de non-qualification, il ne pouvait même pas s’impliquer. Rom avait ses bras, Felt ses jambes et Satella sa magie, ils pouvaient les utiliser pour se battre. Toutefois, la particularité d’Elsa transcendait tout cela. Vraiment―― Rom: “Elle est submergée.” L’impression franche de Rom disait tout. Pas-Satella continuait à tirer un barrage de glace sans fin, mais ils furent tous brisés par la danse des lames d’Elsa. Elsa s’élança vers elle, tailladant comme si elle dansait, et en réponse Pas-Satella stoppa son attaque pour bloquer avec son bouclier de glace, puis gela le sol sous elle pour glisser, évitant de justesse les attaques suivantes. Si elle parvenait à prendre de la distance, elle passerait à nouveau à l’offensive avec son barrage de glace, mais Elsa ne semblait pas être le genre d’adversaire à se laisser prendre deux fois par même piège. La prochaine fois qu’elle s’approcherait de Pas-Satella, Subaru finirait probablement par voir un spectacle qu’il ne voulait plus jamais revoir. Rom: “C’est parti――!” S’imaginant probablement la même chose, Rom rugit en rejoignant la bataille. Il leva sa massue et produisit un vent puissant en la tournoyant, quelques cheveux à l’arrière de la tête d’Elsa se retrouvèrent pris dans le coup alors qu’elle esquivait. Elsa: “Oh mon cher, c’est plutôt grossier de s’immiscer dans une danse.” Rom: “Si tu veux danser à ce point, je vais te faire danser la plus belle des danses! Ici, en rond, en rond!”

Rom dirigea sa massue à pics vers elle, changeant la portée de son attaque d’une ligne à un point. Cette soudaine attaque non conventionnelle visait la gorge d’Elsa, et le résultat final gela la gorge de Rom. Rom: “C’est quoi ce bordel?!” Elsa: “Parce que tu es si fort, je peux même faire ça.” Elsa était sur la pointe des pieds, debout sur la partie supérieure de sa massue. Il y avait un sens de l’équilibre divinement inspiré par cette inégalité de puissance, c’était la première fois que de telles acrobaties étaient réalisées. Avant que cet équilibre miraculeux ne s’effondre, Elsa agita sa lame horizontalement. Elle visait la tempe de Rom, la force était telle qu’un coup direct ferait exploser le sommet de sa tête. Felt: “Comme si j’allais te laisser faire――!” Clang, un petit couteau fut jeté dans la trajectoire de sa lame, la percutant. L’impact en contrebas perturba légèrement le mouvement de la lame, et son flanc heurta sa tête, tout en conservant sa vitesse. Il y eut le bruit sourd de l’acier frappant l’os, et le corps de Rom s’effondra sur le côté. Elsa: “Mauvaise fille.” Felt: “――Ah.” Elsa atterrit avec désinvolture, et tourna son regard vers Felt. Le petit couteau de Felt avait sauvé Rom d’une entaille fatale. Elle avait probablement visé le bras d’Elsa, mais sa hâte semblait l’avoir déstabilisée. Mais on pouvait aussi dire que cela avait sauvé la vie de Rom de justesse. Elsa: “Tu n’as ni la volonté ni la force de te battre. Dans ce cas, tu aurais dû te recroqueviller dans un coin et te faire toute petite.”

Avec des bruits de pas aigus, la silhouette sombre d’Elsa sembla planer alors qu’elle apparaissait instantanément devant Felt. Rom était inconscient à cause du coup porté à sa tête, et comme Pas-Satella avait mis de la distance entre elles, elle n’arriverait pas à temps. Felt elle-même était paralysée, comme une grenouille dans le collimateur d’un serpent. Subaru: “Haidaraaaa――!” Ainsi, la seule personne qui pouvait saisir son petit corps et bondir hors de la trajectoire était celle qui s’était recroquevillée de terreur juste à côté d’elle.