Arc 1 — Chapitre 18 : Bataille dans la maison du receleur

Ils virent le souffle de Subaru se couper, et il réalisa l’erreur qu’il avait faite. C’était le moment où il devait balayer les choses d’un revers de main avec une blague comme il l’avait fait, mais à la place, son manque total de capacité de communication affichait sa faiblesse aux yeux de tous. Dans une négociation, il n’y avait rien qui puisse plus faire perdre l’avantage que d’avoir sa faiblesse exposée. Par conséquent, les bords de la bouche de Felt se détendirent en réponse au silence de Subaru. Felt: “La femme qui m’a engagée n’a pas voulu dire quoi que ce soit non plus, et on dirait que c’est la même chose pour toi, hein?” Subaru: “…Le vol est assez immoral en soi, donc naturellement toute personne impliquée dans ce domaine a des affaires louches en cours.” Felt: “Mais tu es la personne la plus louche ici. En y réfléchissant bien, ce que tu essayes de faire, c’est arracher un objet volé demandé par quelqu’un d’autre.” Avec la cruauté d’un chat qui s’amusait avec sa proie, Felt ne cessa d’attaquer l’incompétence de Subaru. Elle s’adressa ensuite froidement à lui avec un sourire sadique, Felt: “Quel est cet insigne de toute façon? En vérité, il vaut beaucoup plus qu’il n’y paraît. C’est

pourquoi vous le voulez tous, pas vrai? En d’autres termes, il vaut plus qu’un Météore.” Subaru: “Attends, Felt. Cette façon de penser est vraiment dangereuse. Je peux à peu près deviner ce que tu vas dire ensuite grâce à mon cerveau de gamer, mais… Tu ferais mieux d’en rester là.” Subaru vit sa jauge d’avarice commencer à se remplir, et essaya de la contrôler, tout en ayant des sueurs froides. À ce rythme, elle allait continuer à augmenter son prix. Si cela devait arriver, la négociation s’éterniserait et ils iraient droit vers le BAD ENDING qui les attendait. Subaru: “C’est plus de vingt pièces d’or sacrées, accepte le marché! N’essaie pas d’obtenir plus que ça! El… Celui qui t’a engagé ne peut pas non plus aller au-delà de vingt! Tu n’auras pas plus!” Felt: “Et comment tu sais ça?” Subaru: “Ah…” Felt: “Tu dérapes. ――Donc tu la connais.” Ce serait si simple s’il pouvait juste déclarer qu’il le savait grâce à la Mort Réversible. Mais même s’il essayait de l’expliquer, il n’y avait aucune chance qu’elle le croie. La suspicion dans ses yeux était de plus en plus profonde, elle ne croirait probablement pas un mot de ce qu’il disait à ce stade. Si ça devait se passer comme ça, il aurait mieux fait de lui arracher l’insigne, mais, Subaru: “Ce vieil homme musclé va être un problème si j’essaie ça…” Rom: “Elle t’a bien eu, gamin. C’est plutôt pathétique de se faire rouler par une fille plus jeune que toi.” Subaru: “C’est probablement à cause de la façon dont tu l’as élevée. Son entêtement me ferait pleurer.” S’il avait recours à la violence, il se ferait juste aplatir par Rom. Même en supposant qu’il soit capable de le lui arracher, il ne pensait pas pouvoir la distancer.

S’il s’agissait d’une course de fond, les capacités de Subaru étaient plutôt faibles, même parmi ses camarades de classe. Peu importe s’il se plaçait dans les trois premiers ailleurs, il ne pouvait que se contenter du prix de consolation dans les courses de fond, ce qui signifiait qu’il n’obtenait généralement jamais un A. Subaru: “Felt, s’il te plaît…” Felt: “Supplier ne te servira à rien. Je reconnais ton droit à la négociation, mais il n’est pas juste de mettre fin aux choses sans même écouter l’autre camp, non? Mais ce serait une autre affaire si tu pouvais me dire ce que vaut vraiment cette chose et me proposer une compensation adéquate.” Ses yeux pressants ne contenaient pas le moindre soupçon de pitié ou de compassion. Ses yeux étaient complètement concentrés sur lui, espérant déduire la vérité de son comportement. Toutefois, il ne serait pas possible de déterminer la valeur de l’insigne, même si elle se mettait à le regarder de très près. Mais la raison pour laquelle il voulait l’insigne était différente de celle d’Elsa, il voulait simplement rembourser une dette. En plus de cela, il savait seulement à quoi il ressemblait, qu’il avait un bijou intégré, il ne savait rien de ce que Felt ne savait pas. Ainsi, il n’était pas possible pour lui de lui donner la réponse qu’elle souhaitait. Subaru: “Si je veux cet insigne… c’est parce que je souhaite le rendre à son propriétaire.” Felt: “――Hah?” C’est pourquoi, avec toute sincérité, il révéla la vérité. Subaru: “Je désire le rendre à son propriétaire. C’est pour ça que je le veux. C’est tout.” Alors que les yeux de l’adolescente s’écarquillaient, Subaru releva la tête et répéta sa déclaration. Ses yeux pourpres étaient remplis d’hostilité et elle l’observa fixement, mais même ainsi Subaru ne

pouvait que rester silencieux. Il n’avait pas la possibilité de faire des blagues, il s’était sincèrement mis à genoux et avait baissé la tête. Rom: “…Felt. On dirait que le gamin ne ment pas.” Felt: “Ne sois pas dupe, vieil homme. Il est clairement en train de déconner. Le rendre à son propriétaire? Comme s’il allait payer une telle somme pour le récupérer auprès de celui qui l’a volé, c’est absurde. Ce serait terminé s’il amenait juste un garde avec lui pour m’appréhender.” Il ne pouvait pas faire ça. Pas-Satella ne voulait pas que des gardes soient impliqués dans cette affaire. C’est pourquoi il avait même refusé l’offre d’aide de Reinhard. Si c’était quelque chose de gênant pour elle, alors Subaru ne le ferait pas. C’était tout ce qu’il pouvait faire, une réponse sincère pour lui avoir sauvé la vie. Felt: “Tu dois trouver quelque chose de mieux si tu veux me tromper. Je ne tomberai pas dans le panneau, même si tu agis sérieusement. Autrement, je… C’est vrai. Je ne tomberai pas dans le panneau.” Rom: “Felt…” La voix de Felt était rauque, comme si elle essayait d’évacuer quelque chose de son esprit. Rom semblait préoccupé, peut-être son expression peinée était-elle due au fait qu’il comprenait ce qu’elle ressentait. Quoi qu’il en soit, tout ce que Subaru savait, c’était que son attitude obstinée signifiait qu’elle n’allait pas changer d’avis. En d’autres termes, cette négociation s’était soldée par un échec. Rom: “――Qui est là?”

À cet instant, l’expression de Rom changea alors qu’il fixait l’entrée de la maison du receleur. Subaru, toujours à genoux et la tête baissée, était actuellement sous le choc de l’échec des négociations. À cause de cela, la réaction de son esprit fut juste un peu trop tardive. Il y eut plusieurs coups secs, et Rom se retourna en silence. Son regard était dirigé vers Felt, qui hochait la tête. Elle se montra du doigt, Felt: “C’est peut-être mon client. ――Il semblerait que ce soit un peu tôt, cependant.” Elle se dirigea vers la porte en disant cela et elle l’atteignit avec une colère encore évidente dans son expression. Alors que Subaru la regardait de dos, il ressentit soudainement un terrible sentiment de malaise monter en lui. Maison du receleur, quelqu’un qui frappe, le client de Felt――il n’y avait qu’une seule réponse possible. Subaru: “――N’ouvre pas! On va se faire tuer!!” C’était plus tôt que prévu. Le peu de lumière qui se déversait par la fenêtre était encore assez vif, cette ombre orange était trop brillante pour que le soleil se soit couché. Dans le premier et le second monde, le désespoir était venu après le coucher du soleil. Ce n’était pas comme s’il prenait les choses à la légère parce qu’il pensait avoir le temps. Mais quand bien même, c’était encore trop tôt. ――Il n’avait toujours pas réussi à changer quoi que ce soit dans ce monde. Son cri rempli de détermination sinistre était inutile, il ne pouvait pas empêcher Felt d’ouvrir la porte. Une fois la porte ouverte, l’intérieur de la maison du receleur fut faiblement éclairé par la lueur du soir. Et puis,

???: “――Vous tuer? Je ne ferais pas quelque chose d’aussi radical sans prévenir.” Une fille aux cheveux argentés entra dans le dépôt de butin avec un regard amer sur son visage. ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Pas-Satella: “Dieu merci, tu es là… Tu ne t’échapperas pas cette fois.” Felt recula silencieusement à la vue de la fille aux cheveux argentés――Pas-Satella. Elle arbora une expression mortifiée en reculant, et ses lèvres se déformèrent en signe de contrariété. Felt: “Tu es vraiment une femme têtue.” Pas-Satella: “Tu es plutôt impertinente pour une voleuse. Je ne te ferai pas de mal si tu me le remets tranquillement.” Alors que Felt semblait grincer des dents, la voix de Pas-Satella était extrêmement froide. Subaru sentit la température de la pièce baisser rapidement, et ne put s’empêcher de frissonner devant le changement d’atmosphère. ――Pourquoi Pas-Satella était-elle ici?! Le soleil venait de se coucher et d’après ce qu’il avait vu précédemment elle n’aurait même pas dû atteindre l’entrée des bidonvilles à cette heure-ci. Et de là, la collecte d’informations prendrait presque deux heures. Et seulement ensuite, elle atteindrait la maison du receleur, c’était comme ça que ça s’était passé lors de sa première tentative. Subaru: “Donc en gros, elle serait arrivée ici aussi vite si je n’étais pas avec elle?” Si elle ne l’avait pas soigné dans cette ruelle, elle serait arrivée ici toute seule. Et aussi rapidement. Subaru ne pouvait pas décrire ce qu’il ressentait maintenant qu’il y avait une preuve de son inutilité qui transcendait l’espace et le temps. Alors même que Subaru ressentait ce vide, la situation continuait de progresser sans lui.

Felt avait déjà traversé le centre de la pièce et atteint l’arrière tout en continuant à battre en retraite, et Pas-Satella avait doucement bloqué le chemin vers la porte en tournant sa paume vers eux. La magie qui était rassemblée dans sa paume fit crépiter l’air faiblement. La magie de glace semblait être sa spécialité, la température de la pièce avait chuté alors qu’elle formait des stalactites. Pas-Satella: “Je n’ai qu’une seule demande. ――Rends-moi mon insigne. C’est important pour moi.” Il y avait six stalactites qui flottaient dans l’air. Leurs extrémités étaient arrondies, donc leur puissance provenait de leur poids plutôt que de leur tranchant. Mais si elle frappait directement, les dégâts seraient certainement d’un tout autre niveau que les pierres. Bien sûr, Subaru lui-même était l’une de ses cibles et cela lui donna des sueurs froides. Tout ce qu’il pouvait faire était de regarder ce qui se passait en silence afin de ne pas la provoquer. Felt: “…Vieil homme.” Rom: “Je ne peux pas bouger. Tu as ramassé quelque chose de gênant et quelqu’un de gênant est venu avec, Felt.” Felt l’avait appelé calmement, mais Rom avait secoué la tête, son corps géant rempli de crispation. Le gourdin familier était apparu dans sa main à un moment donné, mais son bras ne semblait pas pouvoir le brandir. Comme perdu, comme désemparé, il alternait entre desserrer et resserrer sa prise sur lui. Felt: “Le combat n’a même pas commencé et tu abandonnes?” Rom: “Je ne me retirerais pas si elle n’était qu’une simple utilisatrice de magie, mais… Elle pose problème.” Rom réprimanda Felt pour sa provocation. Ses yeux gris se rétrécirent légèrement alors qu’il fixait Pas-Satella qui avait des stalactites à portée de main. Ses yeux étaient remplis d’une forte prudence et d’une révérence encore plus forte alors qu’il la regardait de haut.

Rom: “Jeune fille… Tu es une elfe, n’est-ce pas?” Rom demanda cela avec des lèvres tremblantes, ce qui poussa Subaru à lever instinctivement les yeux. Dans ce genre de monde fantaisiste, les elfes étaient une race indispensable. Ils avaient de longues oreilles, une longue vie et étaient beaux. La question de Rom amena Pas-Satella à fermer les yeux et à soupirer ensuite, Pas-Satella: “Ce n’est pas tout à fait exact. ――En fait, je ne suis qu’à moitié elfe.” Elle parlait comme si cet aveu était douloureux, et Subaru fronça les sourcils à ce sujet. Mais les deux autres eurent des réactions beaucoup plus fortes. La réaction de Felt fut particulièrement frappante, elle frissonna en reculant encore plus, Felt: “Une demi-elfe… Et des cheveux argentés?! Ne me dites pas…” Pas-Satella: “C’est une ressemblance accidentelle! …Je la trouve assez gênante.” Subaru ne comprenait pas leur échange, mais il comprenait dans une certaine mesure que c’était une chose que Pas-Satella ne voulait vraiment pas aborder. Il ne savait pas exactement ce qu’elle niait, mais cela ne sembla pas du tout calmer Felt. Elle tourna plutôt son regard vers Subaru qui se tenait là en silence, et ses yeux rouges furent remplis d’une intense animosité alors qu’elle le fixait. Le visage de Subaru se raidit dans la confusion, et elle rit comme si elle se moquait d’elle-même. Felt: “Alors tu t’es joué de moi depuis le début, hein?” Subaru: “Quoi?” Felt: “J’ai trouvé ça bizarre quand tu as commencé à parler de le rendre au propriétaire et tout ça. M’empêcher d’engager ces types dans la ruelle pour la bloquer faisait aussi partie du plan, hein? Tu étais

avec elle depuis le début.” Ses questions étaient remplies de ressentiment, et Subaru réalisa qu’elle avait mal compris la situation. Mais il avait également réalisé autre chose, il était maintenant plus proche de comprendre pourquoi PasSatella était arrivée aussi tôt. À l’origine, elle n’aurait pas pu arriver aussi tôt après tout. Normalement, les gars que Felt avait engagés se seraient mêlés de ses affaires et auraient retardé son arrivée. Cette fois-ci, grâce à Subaru, cela ne s’était pas produit et Pas-Satella avait pu apparaître plus tôt que d’habitude. D’un point de vue logique, il était la principale raison de ce qui s’était passé, donc la colère de Felt n’était pas vraiment déplacée. En vérité, la situation commençait à évoluer comme il l’espérait. À moins que Felt et Rom n’aient un tour dans leur sac, ils n’auraient d’autre choix que de rendre l’insigne à Pas-Satella. Pour être honnête, Subaru voulait obtenir l’insigne et le lui rendre lui-même, mais il ne se plaindrait pas tant qu’il finissait entre ses mains. Si les choses continuaient ainsi, il pourrait probablement appeler cela le deuxième meilleur plan. Néanmoins, Pas-Satella: “…? Qu’est-ce que tu veux dire? Vous n’êtes pas des camarades?” Pas-Satella réagit à la rupture apparente entre Felt et Subaru. En réponse à la confusion de Pas-Satella, Felt rit de façon méprisante, “Hah”. Felt: “Laisse tomber la comédie. J’ai été piégée. Pourquoi ne pas simplement reprendre l’insigne et rire de ma stupidité?” Pas-Satella: “Tu cèdes trop facilement. Tout ça juste parce que tu as un léger désavantage?” Felt: “C’est tout ce que tu as à dire après m’avoir mise dans cette situation? Aah, bon sang. Je me suis

faite avoir!” Felt gratta rageusement ses cheveux blonds et gémit de frustration. Le pli du front de Pas-Satella se creusa davantage en observant ce comportement tout à fait indigne d’une dame. Voyant qu’ils n’étaient pas sur la même longueur d’onde, Subaru frappa dans ses mains et fit une intervention, Subaru: “Bon, les choses se compliquent, alors restons-en là. Rends cet insigne, Felt. Et Sate… Toi, quitte cet endroit rapidement. Ne laisse personne te voler à nouveau.” Pas-Satella: “Pourquoi tu es gentil tout d’un coup? Je ne comprends pas…” Felt: “J’comprends pas non plus. Qu’est-ce qui te prend?” Son plan d’intervention en douceur avait magnifiquement échoué. Cela s’était complètement retourné contre lui, il avait attiré leur attention sur lui et était devenu le centre de leur colère. Ce serait trop difficile à expliquer, alors il se tourna vers Rom pour obtenir de l’aide, mais il croisa ses bras épais, Rom: “Notre adversaire utilise la magie spirituelle, pas la magie ordinaire. Il ne faut pas faire de gestes inconsidérés.” Il avait fini par mal comprendre l’intention de Subaru et lui avait refusé son aide. Subaru était intéressé par le nouveau terme que Rom avait utilisé avec désinvolture, mais les regards acérés des deux filles étaient insupportables. Il devait s’en sortir d’une manière ou d’une autre. Au moment où il jeta un coup d’oeil vers la porte―― ――Une ombre s’approcha furtivement de la fille aux cheveux argentés, comme si elle glissait. Subaru: “――Puck! Bloque ça!”

Un sourire sensuel traversa les ombres de la pièce, et une lueur argentée qui semblait se tortiller se jeta sur le cou blanc de la fille. En un instant, la tête de la fille fut arrachée tandis que Subaru regardait avec de grands yeux――c’était probablement ce qui serait arrivé à l’origine. ――Un craquement. Ce qui frappa ses tympans n’était pas le son d’une lame tranchant un os, mais celui d’un acier brisant du verre. Pas-Satella avait baissé légèrement son corps, et un cercle magique d’un bleu pâle s’était manifesté derrière sa tête. Le couteau avait été arrêté alors qu’il le percutait de plein fouet, le cercle magique avait parfaitement protégé son cou de la lame. Pas-Satella: “Puck…” Puck: “C’était vraiment à un cheveu près.” Pas-Satella fit un bond en avant et se retourna. Ses cheveux argentés la suivirent, et un petit animal à la fourrure grise dépassa de son épaule. Puck huma de fierté et jeta un coup d’oeil à Subaru, Puck: “Juste au bon moment, tu nous as sauvés.” Subaru: “Je suis celui qui a été sauvé. Merci.” Le geste de Puck ressemblait à un pouce levé, et en réponse Subaru offrit un frêle pouce levé également. Pas-Satella était apparue avant le coucher du soleil――ce qui signifiait que son renfort fiable était encore à l’heure. Même s’il avait été appelé aussi soudainement, Puck avait pu la protéger grâce à sa performance inattendue et splendide.

Quant à l’assaillante dont l’attaque surprise avait été bloquée, ???: “――Un Esprit, tu es un Esprit, n’est-ce pas? Fufufu, merveilleux. Je n’ai jamais tué d’Esprit avant.” La meurtrière familière leva son couteau kukri vers son visage empli d’extase――c’était Elsa. Son apparition soudaine mit Pas-Satella et Subaru sur leurs gardes. Cependant, le premier à agir en conséquence ne fut ni l’un ni l’autre. Felt: “Hey, c’est quoi cette histoire?!” Felt cria en s’avançant. Elle désigna Elsa et sortit l’insigne de sa poitrine. Felt: “Je croyais que ton travail consistait à acheter l’insigne. Transformer cet endroit en une mer de sang ne faisait pas partie du marché!” Elsa: “Acheter cet insigne est en effet mon travail. Mais négocier ne sera pas possible puisque tu as également amené le propriétaire, j’ai donc décidé de changer mes plans.” Le visage de Felt était devenu rouge de rage, mais face au regard d’Elsa plein d’intentions meurtrières, elle avait instinctivement fait un pas en arrière. La meurtrière la regarda de haut, comme si elle trouvait sa peur adorable, Elsa: “Je vais massacrer tout le monde ici, puis je récupérerai l’insigne.” Le sourire d’Elsa était comme celui d’une mère aimante alors qu’elle faisait cette déclaration cruelle. Elle inclina ensuite la tête, Elsa: “――Tu n’as pas pu faire ton travail correctement. Il est tout à fait normal que tu sois mise de côté.” Felt: “――!” Le visage de Felt se déforma d’agonie, non pas à cause de la peur mais d’une autre émotion. Subaru ne savait pas si les mots d’Elsa avaient touché un point sensible. Il ne le savait pas, mais

Subaru: “Arrête de déconner, bon sang――!!” Cela l’avait suffisamment énervé pour qu’il oublie la différence entre leurs capacités et qu’il lui crie dessus. Elsa regarda Subaru avec surprise. Felt, Rom, et Pas-Satella étaient indifférents. Mais le plus surpris de tous, c’était Subaru lui-même. Il ne comprenait pas pourquoi il s’était soudainement emporté. Il ne comprenait pas, alors il laissa ses émotions prendre le dessus et déballa tout. Subaru: “C’est vraiment si amusant que ça de s’en prendre à un petit enfant?! Maudite sadique amatrice d’entrailles!! De plus, ton apparition était bien trop soudaine, tu attendais juste le bon moment dehors ou quoi?! Tu m’as fait faire la fête prématurément parce que les choses semblaient pouvoir se passer en douceur, tu es trop effrayante, je ne voulais vraiment pas te revoir! Combien de souvenirs douloureux et larmoyants penses-tu que j’ai?! Si j’avais de la monnaie à chaque fois que je me suis fait déchiqueter par une lame, je serais un putain de millionnaire! C’était une exagération!” Elsa: “…Qu’est-ce que tu racontes?” Subaru: “Mes compteurs de tension et de rage sont au maximum, alors je n’ai aucune idée de ce que je dis non plus! C’est comme ça que s’est passée ma journée, alors comment ça va tout le monde? Et s’il vous plaît, ne changez pas de chaîne.” En réponse aux hurlements insensés de Subaru, Elsa laissa échapper un petit soupir d’exaspération, ce qui était plutôt inhabituel de sa part. Subaru trouva son attitude étrangement blessante, et alors qu’il envoyait des crachats voler―― Subaru: “Temporisation achevée――fais-le, Puck!!” Puck: “C’était magnifiquement maladroit. ――Je ferais mieux d’être à la hauteur de tes attentes.” Alors que Subaru tapait du pied, une voix distante lui répondit, ce qui poussa Elsa à lever les yeux. Des stalactites pointus l’entouraient dans toutes les directions ――Il y en avait plus de vingt.

Puck: “On dirait que je ne me suis même pas présenté, jeune demoiselle. Mon nom est Puck. ――Souviens-toi de ce nom dans l’au-delà.” En un instant, Elsa fut bombardée par des stalactites venant de toutes les directions.