Arc 1 — Chapitre 17 : Négociation dans la maison du receleur

Arrivé à ce point, Subaru estima que tourner autour du pot ne ferait qu’empirer l’impression qu’elle avait de lui. Il y avait aussi le fait qu’Elsa rôdait dans les parages, il voulait donc en finir au plus vite. Cependant, cela eut l’effet de rendre Felt encore plus prudente. Elle plaça sa main sur sa poitrine, vraisemblablement là où elle gardait l’insigne. Felt: “Comment sais-tu que j’ai volé un insigne? Je ne pense pas que celui qui l’a commandité l’aurait divulgué, et je viens seulement de le voler. Ce n’est certainement pas le genre de chose qu’on entend par hasard.” Subaru: “Maintenant que tu le dis, j’ai été bien trop impatient. Je suis tellement négligent!” Felt: “…Tu ne peux pas négocier avec qui que ce soit si tu montres ta main aussi simplement. Tu t’es écroulé bien trop facilement sous la pression.” Alors que Subaru stressait sur sa gaffe irréfléchie, l’hostilité quitta le visage de Felt. Subaru s’accroupit, la tête dans les genoux, et Felt s’agenouilla pour rencontrer son regard en disant: “Alors?” Felt: “Donc, tu veux acheter cet insigne, de quoi s’agit-il? Tu n’es pas avec la femme qui a fait la demande, pas vrai? Une rivale en affaires ou autre chose?” Subaru: “Je suppose qu’on peut l’appeler une rivale en affaires, mais il y a probablement une montagne

de choses que ça ne couvre pas?” Felt: “Je ne comprends pas. Eh bien, je ne me soucie pas vraiment de ça de toute façon. » Alors que Subaru se demandait comment se sortir de cette situation, Felt sembla indifférente et en rit. Elle sortit alors l’insigne draconique de sa poitrine. Dans sa main se trouvait l’insigne, le bijou qu’il contenait brillait en rouge. Elle le brandit devant lui comme pour l’exhiber, Felt: “Je le vendrai à celui qui m’en offrira le prix le plus élevé. Toutefois, cette femme sera probablement furieuse si j’abandonne sa demande.” Subaru: “Il est même possible qu’elle devienne folle, mais――peu importe, je parle tout seul.” Mettant de côté ces mots qui ne feraient que compliquer les choses, Subaru se racla une nouvelle fois la gorge et arbora une expression sérieuse, Subaru: “Donc, tu vas me permettre de négocier pour l’avoir?” Felt: “J’écouterai n’importe qui tant qu’il peut me rapporter quelque chose. N’est-ce pas évident?” Subaru: “Tu parles d’une forte volonté… Je vais offrir un objet d’une valeur de plus de vingt pièces d’or sacrées. J’aimerais l’utiliser pour acheter ton insigne.” Felt: “Hmm, je vois. Tu offres beaucoup, hein. Ça récompenserait certainement mes efforts… Mais ton rival en offre autant, tu sais?” Subaru: “Oui, bien sûr. L’accord était de dix pièces d’or sacrées. Trop d’avarice va te tuer, tu sais? Sérieusement.” En théorie, il pensait que c’était probablement pour ça que le premier massacre avait eu lieu. La cause de la mort: l’avidité. Puisqu’il connaissait le chiffre exact, elle avait dû penser que ses astuces ne fonctionneraient pas. Après avoir écarquillé légèrement les yeux, elle se gratta la tête en signe de résignation,

Felt: “Quoi, tu en sais autant? …C’est vrai, c’était dix pièces d’or sacrées. Quand même, quand elle saura qu’elle a un rival, elle offrira forcément plus, non? C’est tout à fait vrai, tu sais?” Le bord des lèvres de la jeune fille de quatorze ou quinze ans se retroussèrent. Elle était vraiment rusée, Subaru ressentit un certain degré d’admiration envers son audace, mais il était également excité à l’idée de négocier depuis une position supérieure comme celle-ci. Subaru: “Je suppose que tu n’écouterais pas si je demandais à conclure le marché ici et maintenant?” Felt: “Évidemment. Je veux dire, ce que tu as dit plus tôt est assez suspect également. Je n’ai certainement pas mal entendu, et tu as dit que tu n’as pas vingt pièces d’or sacrées, mais plutôt quelque chose qui vaut autant. C’est injuste qu’un seul parti sache quelles cartes sont jouées dans une négociation, non?” Subaru: “Je pense que ce qui compte vraiment dans une négociation, c’est ce que tu peux préparer à l’avance, mais… je suppose qu’il est également vrai que tu ne peux pas prendre de décision sans savoir ce que j’ai.” Il ne voulait pas perdre de temps avec ses récriminations. Prenant une décision, il sortit de sa poche de poitrine l’objet clé de cette négociation, son téléphone portable. La vue de ce petit engin fit légèrement hausser un sourcil à Felt, mais c’était tout. Comme d’habitude, elle ne s’en souciait pas vraiment, sauf s’il y avait un lien évident avec l’argent. Felt: “C’est censé valoir vingt pièces d’or sacrées? Ça n’a pas l’air différent d’un miroir à main ou quelque chose comme ça.” Subaru: “C’est l’un de ces Météores qui font fureur en ce moment. Il peut geler un moment dans le temps. Très bien, maintenant regarde ça――NATSUKI FLASH fois huit!!” Subaru activa le mode rafale, provoquant des sons mécaniques et des éclairs de lumière qui se succédèrent rapidement. Une lumière blanche remplit la ruelle, et alors que la lumière la couvrait, Felt réagit aux sons et aux

flashs par un cri peu féminin. Subaru était heureux d’avoir obtenu une meilleure réaction que la dernière fois, et poussa rapidement l’écran devant elle quand elle sembla sur le point de se plaindre. Ses yeux rouges s’écarquillèrent de surprise. Subaru: “C’est le pouvoir de ce Météore. Il peut produire des images magnifiques de cette manière. Et si tu me laisses ajouter quelques mots de relations publiques, c’est le seul de son genre dans ce monde. Alors, qu’en penses-tu?” Alors que Subaru la regardait avec fierté, Felt sourit en réponse. Elle examina attentivement le téléphone dans sa main, et une fois qu’elle l’eut regardé, elle hocha la tête en signe de compréhension. Felt: “…On ne dirait pas que tu mens. Mais est-ce que c’est censé être moi? Tu as dit que ça donnait une image nette du monde, mais je pense que je suis plus jolie que ça.” Subaru: “J’ai l’impression que tu as une bonne base, mais quand la présentation est aussi mauvaise, il n’y a vraiment rien à y faire… Si on te nettoyait et qu’on te mettait de beaux vêtements, tu serais une personne totalement différente, c’est sûr.” Felt: “Cette attitude condescendante et la façon dont tu as terminé cette phrase me font chier… Ça me donne envie de ne jamais te montrer ça.” Il l’avait inutilement provoquée, mais l’attitude de Felt semblait favorable―― Mais bon, le fait que ces habitants des bidonvilles ne se plient pas facilement aux exigences des autres était l’une de leurs forces. Felt sourit de façon sadique face à son expression fière, Felt: “J’admets que tu as quelque chose d’inhabituel, mais je ne sais pas encore combien ça vaut, tu sais? Je te préviens, je ne suis pas une tête en l’air au point d’accepter tout ce que l’autre camp dit, je ne vais pas croire que cette chose vaut facilement vingt pièces d’or sacrées juste comme ça.” Subaru: “…Eh bien, c’est évident. Ça ne me dérangerait pas vraiment que ton cerveau soit une éponge, mais je suppose que nous avons besoin de l’opinion d’une personne tierce.”

Il aurait été agréable de faire durer les choses et de régler le problème ici même, mais il s’était attendu à ce que cela ne fonctionne pas. Le problème maintenant était de savoir qui utiliser comme personne tierce, Felt: “Au fond des bidonvilles, il y a un endroit appelé la maison du receleur. L’endroit est comme son nom l’indique, je pense que le plus rapide serait de demander au vieil homme bizarre qui s’y trouve. Il évalue les choses équitablement, tu sais? Il a de l’expérience, donc il devrait être capable de juger un Météore également.” Subaru: “On en arrive là après tout…” Il s’était également attendu à ce qu’elle finisse par suggérer cela. De son point de vue, la maison du receleur était l’endroit où elle était censée rencontrer Elsa, et également un endroit où il y avait un garde du corps sur lequel elle pouvait compter au cas où les choses deviendraient violentes. Si l’on ajoutait à cela l’évaluation du Météore, il n’y avait pas d’autre choix. Malgré cela, Subaru souhaitait vraiment régler cette question avant qu’ils n’atteignent la maison du receleur. Subaru: “Je suis d’accord pour que le vieil homme jette un coup d’oeil, mais…” Felt: “Tu l’appelles soudainement vieil homme alors que tu ne l’as jamais rencontré, tu pourrais finir par le regretter, tu sais? Il est assez effrayant si tu es grossier avec lui.” Subaru: “Même s’il semble adorer une certaine fille mal élevée en lui donnant du lait…” C’était clairement hors propos, mais Subaru avait l’impression qu’il était en train de gâter sa petitefille. Peu importe, le problème n’était pas la personne, mais l’endroit. Subaru: “Tu ne peux pas l’appeler ici ou quelque chose comme ça? Tu peux utiliser mon téléphone si tu veux.” Felt: “Même si tu me le demandes, je n’ai aucune idée de ce que je suis censée faire.”

Subaru: “C’est vrai, après tout. ――Je n’ai que de la famille et des proches dans le répertoire, de toute façon.” Et pour étoffer sa liste solitaire de contacts, il avait aussi le poste de police, les pompiers, les urgences, le service d’annonce de l’heure, le bulletin météo, etc. C’était comme une solitude orgueilleuse. Felt: “Je ne sais pas quel est ton souci, mais si tu es pressé, allons-y tout de suite. Il y a un petit quelque chose que je voulais faire, par contre.” Subaru: “Quelque chose que tu voulais faire?” Felt: “Ah, la propriétaire était beaucoup plus persistante que prévu, c’était une vraie galère pour s’en sortir alors j’ai voulu la saboter. Donne-leur un peu d’argent et les gars du coin s’en chargeront avec plaisir.” Subaru: “Très bien, allons-y, tout de suite, immédiatement, en un clin d’œil!” Alors que Felt se mettait à marcher, Subaru commença à lui pousser les épaules par derrière et la pressa vers la maison du receleur. “C’est quoi ce bordel?” Elle fit la moue alors que Subaru la pressait, se félicitant d’avoir minimisé les dégâts inutiles. Essayer de gêner Pas-Satella tandis qu’elle courait après son insigne, il y avait une limite à ce que l’on pouvait faire pour un peu d’argent. Si cela signifiait se faire pulvériser par la glace et se tordre de douleur, il valait probablement mieux rester chez soi en serrant son estomac vide. Subaru: “On va le faire examiner rapidement et on va conclure l’affaire sur place.” Felt: “Bon sang, pourquoi t’es si pressé? T’es en train de transpirer, vis à fond.” Subaru: “On dirait que tout le monde ici dit ça, c’est un slogan ou quoi?!” Subaru estimait qu’il fallait le remplacer par “Vis obstinément”. Laissant de telles impressions derrière lui, il se dirigea vers la maison du receleur pour la troisième fois, dans ce quatrième monde.

――Il en sortirait immédiatement. Il se précipiterait hors de là. Il partirait même s’il devait les laisser derrière lui. Après avoir pris cette décision intérieurement, Subaru s’enflamma et poussa fortement sur les épaules qui se trouvaient devant lui. Felt: “Ça fait mal.” Felt: “Ça fait mal!” Il reçut un coup de pied. ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ???: “Pour les rats géants?” Subaru: “Où vendent-ils des boules d’acide borique? Du poison.” ???: “Pour les squelettes?” Subaru: “Creuser est beaucoup plus difficile que ce à quoi on s’attend, hein. Un piège.” ???: “Pour le noble dragon, nous sommes?” Subaru: “Il existe probablement puisque c’est un monde fantaisiste, mais si je devais y faire face, je ne serais certainement pas capable de faire quoi que ce soit. Mais il me fascine, alors je veux le rencontrer. Je ne peux pas décevoir mon cœur vacillant, mais je ne peux pas dire que je n’aime pas ça. Un sentiment digne de sacs à merde.” ???: “Tu ne peux pas juste dire le mot de passe sans ajouter toutes ces conneries?! T’es trop chiant, bordel!” La porte s’ouvrit de l’intérieur avec une telle force qu’on aurait dit qu’elle avait été ouverte à coups de pied, mais Subaru avait anticipé cela et avait rapidement fait un bond en arrière pour éviter de prendre des dégâts. Un géant se tenait là, trop grand pour la porte et grognant de frustration――c’était le vieil homme chauve

Rom que Subaru connaissait déjà. Son visage était rouge, on aurait dit que sa pression sanguine était montée en flèche. Subaru: “Tu auras un anévrisme si trop de sang coule dans ta tête. C’est assez dangereux, même avec la médecine moderne.” Rom: “Si tu sais que c’est mauvais pour moi, ne me mets pas en colère! Qu’est-ce qui te prend? Je dois garder l’endroit vide aujourd’hui, donc tu ne peux pas entrer! Tu ne peux pas! Ça t’apprendra!” Rom tapa du pied d’une manière très immature. Mais, ce qui effaça le rictus de son visage fut―― Felt: “Aah, désolée. Ce type est aussi un de mes clients. Laisse-le entrer, vieil homme.” ――Felt qui se cachait derrière Subaru. Elle regarda Rom avec sympathie alors que ses épaules s’affaissaient en signe de déception. Elle jeta ensuite un regard en coin à Subaru pour qui l’expression était indifférente alors qu’il sifflait, Felt: “Tu as une personnalité assez horrible, hein. Tu es le pire, et c’est peu dire.” Subaru: “D’une manière ou d’une autre, je finis par avoir envie de taquiner les gens. Je pensais avoir découvert mes tendances M, mais il s’avère que j’étais aussi un S…? N’est-ce pas l’attaque et la défense parfaites?!” (Note de Traduction: S signifie sadique.) Felt: “Je ne sais pas et on dirait que c’est mieux de ne pas savoir, alors je n’écoute pas. Nous entrons, Rom.” Felt se faufila devant Rom qui baissait la tête et entra dans la maison du receleur comme si c’était tout à fait naturel. Le regard de Rom qui cherchait une explication fut ignoré, il tourna donc son visage confus vers Subaru à la place. Ce dernier hocha la tête devant son visage ridé, Subaru: “C’est pourquoi les gens égocentriques sont gênants. Les gens ordinaires comme nous sont laissés pour compte, hein?”

Rom: “J’aimerais recommencer depuis l’époque où je lui apprenais le sens des mots… Entre vite.” Rom semblait avoir renoncé à tout en rétrécissant négligemment sa carrure de géant et en retournant à l’intérieur. À sa suite, Subaru entra lui aussi, accueilli par l’intérieur poussiéreux. Toujours prudent, il jeta un coup d’oeil à l’intérieur, mais heureusement, Elsa et Pas-Satella ne semblaient pas être à leur portée. Felt était assise au comptoir, buvant du lait comme si l’endroit lui appartenait. Elle remarqua son regard, Felt: “Quoi? C’est le seul truc frais, je ne te le donne pas.” Subaru: “Ton effronterie ne te dérange pas du tout, hein. Je vais prendre de l’alcool, vieil homme.” Rom: “Tu es aussi sans-gêne qu’elle! Je ne t’en donnerai pas! Rien du tout!” Le sol grinça sous le corps géant de Rom alors qu’il courait de l’autre côté du comptoir pour cacher une boîte qui semblait contenir ses boissons. Son agitation inspirait presque la pitié, et Subaru gloussa en réponse: “C’était une blague”. Subaru: “Je vois, c’est donc là que se trouve l’alcool. Maintenant que je sais où il est, c’est pratiquement déjà à moi…” Rom: “Tu dis ça à voix haute! En essayant de piller l’alcool du propriétaire de la maison du receleur, tu veux être plus bas que bas?!” Subaru: “Woah… Tu vas me faire rougir. Et ce n’est pas comme si j’allais faire le vol moi-même. Je vais engager Felt.” Felt: “Désolée, vieil homme. Je ne peux pas refuser un travail.” Rom: “Personne ne prend ma défense?! Ce n’est pas ma maison ici?!” À ce stade, il s’inquiétait de la pression sanguine de Rom, alors il décida d’arrêter de le taquiner. Felt sembla déçue puisqu’elle venait juste d’entrer dans le jeu, mais Subaru la repoussa d’un sourire ingrat et se tourna vers le comptoir.

Il ne voulait pas rester assis sur ces sièges plus longtemps que nécessaire, alors il fit le point tout de suite. Subaru: “Très bien, vieil homme. On s’est égaré, mais allons droit au but.” Rom: “J’ai l’impression que c’est surtout de ta faute, mais… Que veux-tu?” Subaru: “Ce que je veux, c’est une estimation, en gros. J’aimerais que tu donnes un prix au Météore que j’ai apportée et que tu garantisses sa valeur à Felt.” Les yeux gris de Rom devinrent sérieux lorsque la conversation tourna autour des affaires. Il tourna son regard vers Felt pour confirmer cela, et ramena son regard vers Subaru après qu’elle ait acquiescé. Ses yeux suggéraient qu’il voulait voir l’objet, et Subaru le sortit de sa poche. Ce qui attira d’abord son attention fut son aspect métallique. Il ressemblait à un jouet dans ses mains surdimensionnées alors qu’il le manipulait doucement. Rom: “C’est un Météore, hein. Même moi, je n’en ai jamais vu avant.” Subaru: “Il n’y a probablement qu’un seul exemplaire de cette chose dans le monde. De plus, c’est assez délicat, alors manipule-le avec précaution. S’il se brise, je vais sérieusement devoir mourir.” Ce qui signifiait une nouvelle tentative. En tâtant l’extérieur, il ouvrit doucement le téléphone à clapet. Le son de démarrage le surprit d’abord, et le fond d’écran fut la surprise suivante. Rom: “Cette image est…” Subaru: “J’ai pensé que c’était le moment idéal, tu vois. Pour te montrer l’efficacité de ce truc, j’ai décidé d’utiliser une scène de la journée de Felt comme fond d’écran.” Le fond d’écran du téléphone avait été réglé sur l’une des photos de Felt qu’il avait prises récemment. Il avait choisi celle qu’il trouvait la plus mignonne, et la qualité de l’image était également décente,

donc il pensait que c’était plutôt agréable à regarder. Rom compara la photo avec la vraie Felt qui sirotait du lait juste à côté de lui. Rom: “Quelle surprise! Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose dans le monde qui puisse produire une image aussi excellente.” Subaru: “C’est un Météore qui scelle un moment dans le temps, vois-tu. Un humain ne pourrait rien dessiner d’aussi ressemblant, pas vrai? Je pourrais même te photographier si tu le souhaites.” Rom: “Je suis intéressé, mais c’est aussi un peu effrayant. Ça ne raccourcit pas ta vie, n’est-ce pas?” Subaru: “Quel que soit l’âge et quel que soit le monde, regarder une photo fait penser à ce genre de superstition, hein…” La réaction de Rom semblait provenir d’avant la période Taisho. À côté de lui, les oreilles de Felt se dressèrent lorsqu’ils commencèrent à parler de durée de vie. Subaru les rassura en répondant: “Tu vivras très bien jusqu’à quatre-vingts ans même si tu es photographié”, puis il utilisa la fonction appareil photo pour photographier Rom. Rom huma en observant la photo. Faire cela sous ses yeux était probablement suffisant pour démontrer les capacités du téléphone. Pour commencer, il savait déjà par expérience personnelle que l’impression de Rom sur le téléphone serait favorable. Rom: “C’est vraiment quelque chose d’incroyable. Si je le vendais, je prendrais au moins quinze… Non, vingt pièces d’or sacrées. C’est ce qu’il vaut.” Sans doute son esprit de contrebandier avait-il été stimulé, ses yeux pétillaient. Il s’occupait de marchandises volées, Subaru se demandait si une telle occupation était vraiment une profession dont il pouvait être fier, mais il était quand même soulagé de recevoir le sceau d’approbation de Rom. Subaru se tourna vers Felt, ses narines se dilataient tandis que son visage se remplissait de fierté.

Subaru: “Eh bien, c’est ce que je t’offre. Comme je l’ai dit, un objet qui vaut plus de vingt pièces d’or sacrées. J’aimerais l’échanger contre ton insigne.” Felt: “On dirait que tu fais souvent cette tête, c’est agaçant.” Peut-être mécontente que les choses se soient déroulées comme il l’avait prévu, Felt avait une expression de contrariété. Mais cela ne changeait rien au fait que ça signifiait qu’elle avait une aubaine à portée de main. Son regard se dirigea vers le téléphone portable dans la main de Rom, Felt: “Eh bien, je suis définitivement heureuse maintenant que j’ai la garantie que ce truc peut me rapporter de l’argent. On dirait que je n’ai plus besoin de douter de ta revendication de vingt pièces d’or sacrées non plus. Très bien, j’accepte la carte que tu joues.” Subaru: “Pas vrai?! Parfait, les négociations se sont déroulées sans accroc. C’est à toi de le vendre, fais de ton mieux! De toute façon, je suis pressé, donc je vais prendre congé maintenant…” Il s’approcha précipitamment de Felt et tendit la main, cherchant l’insigne. Cependant, sa paume fut doucement repoussée. Lorsque Subaru leva un sourcil, Felt rapprocha son visage du sien, Felt: “Attends un moment. Pourquoi es-tu aussi pressé?” Subaru: “Ce n’est pas comme si j’étais pressé ou quoi que ce soit? D-d’ailleurs, ton visage est trop proche.” Felt: “Quoi, tu es du genre à être timide quand une fille s’approche de toi?” Subaru: “Nan, tu n’as probablement pas pris de bain depuis plusieurs jours donc il y a cette terrible puanteur.” Elle frappa sa mâchoire par en-dessous. La douleur de se mordre la langue fit monter les larmes aux yeux de Subaru qui reculait.

Felt: “Tu n’y vas pas de main morte avec les filles, hein?!” Subaru: “Et toi, tu ne peux pas supporter une petite blague?! Je suis déjà en train de verser du sang ici!” La coupure dans sa bouche était assez profonde, et le goût métallique lui rappelait quelques sensations désagréables. Le visage de Felt devint rouge, et elle se couvrit le visage avec ses cheveux longs jusqu’aux épaules. Felt: “Est-ce que je pue vraiment autant…” Subaru: “J’ai juste dit ça pour cacher mon embarras, c’est ce que j’aimerais te dire mais je ne peux pas mentir à moi-même.” Il détourna le visage, toujours les yeux pleins de larmes, et s’effondra sur place, sa forme larmoyante ayant l’air plutôt efféminée. La banalité de cet acte envoya Felt au-delà du point de colère, et elle se contenta de prendre de grandes respirations, les doigts sur le front. Felt: “Très bien. Attends un moment. Revenons à ce dont nous parlions. Calme-toi, détends-toi.” Subaru: “Ce dont nous parlions, hein. Oui, c’est ça. Pour l’instant, je pense que ce serait mieux de commencer à nettoyer autour de ton lit. Il y a pas mal d’ordures autour, donc même quand tu dors, la puanteur…” Felt: “Et si on oubliait ma puanteur et qu’on revenait à l’autre chose?!” Subaru: “…Tu… Bien sûr, donne un coup de pied, vite…” Elle donna un coup de pied en avant avec embarras, et marqua un coup net sur la mâchoire de Subaru en raison de la position dans laquelle il était accroupi. Il ne se mordit pas la langue cette fois, mais il n’avait même pas encore arrêté de saigner, et le deuxième impact fit couler encore plus de sang. Subaru: “Boire trop de sang me fait me sentir absolument mal…” Felt: “Si tu avais appris ta leçon… Prends notre conversation plus au sérieux. Bon, pour en revenir au sujet qui nous occupe, je te le redemande, pourquoi es-tu aussi pressé?”

Elle effaça la colère de son expression et prit un air aussi froid qu’elle le pouvait en posant cette question. Rom déchiffra l’ambiance et resta silencieux, de sorte qu’il ne pouvait pas se tourner vers lui pour obtenir de l’aide. Subaru haussa les épaules en signe de résignation, Subaru: “La vie ne dure pas éternellement. Chaque seconde est précieuse, je ne veux pas en gaspiller une seule…” Felt: “Aah, bien sûr, bien sûr. C’en est assez. Hey…” Subaru tenta de couvrir les choses, mais Felt l’arrêta dans son élan. Ses yeux rouges se rétrécirent, et avec une attitude détachée, elle perça finalement le cœur du problème. Felt: “Pour commencer, pourquoi veux-tu cet insigne?”