Arc 1 — Chapitre 16 : Négociation dans les bidonvilles

De retour dans la rue commerçante, Subaru commença immédiatement à faire tout son possible pour localiser Pas-Satella―― Cependant, tout ce qu’il pouvait vraiment faire était de fixer la foule avec des yeux aussi larges que des assiettes. Dans le troisième monde, il n’avait pas été très loin du magasin de fruits lorsqu’il l’avait rencontrée, alors il décida de se positionner là pour l’instant. Subaru pouvait voir le visage du commerçant dans le coin de sa vision et son expression semblait plutôt sévère. Subaru: “Notre rencontre ne s’est pas très bien passée cette fois-ci… Mais je sais qu’au fond, tu es un type formidable! Je le sais!” Subaru lui adressa un sourire et un pouce en l’air, et le commerçant détourna immédiatement les yeux avec une expression qui donnait l’impression qu’il avait vu quelque chose de désagréable. Subaru se sentit quelque peu seul lorsqu’il retira son pouce, et dirigea à nouveau son regard vers la rue. La rue grouillait de toutes sortes de personnes, comme d’habitude. Divers habitants d’un monde fantaisiste, et parmi eux, Subaru vit ce qu’on pourrait sans doute appeler des hommes-bêtes, des êtres bipèdes ressemblant à des chiens dont la fourrure incroyablement duveteuse le faisait paniquer. Il voulait vraiment les toucher. Subaru: “C’est quoi cette beauté… Ils ont déjà gagné à la naissance, tout comme Reinhard ou PasSatella, c’est un péché.” Leur démarche était chancelante à cause de leur petite taille, ce qui leur donnait le charme d’un petit

animal. Subaru: “Kh… Calme-toi, mon bras droit… Ce n’est pas le moment de les peloter, as-tu oublié pourquoi nous sommes ici?!” Il réussit en quelque sorte à prendre le contrôle de son bras qui allait atteindre cette fourrure blanche, et après les avoir regardé s’éloigner avec regret, il remit son regard dans sa position initiale. Toutefois, cela faisait déjà presque dix minutes qu’il avait commencé à regarder la route, et il n’avait trouvé personne qui lui ressemblait. En vérifiant l’heure sur son téléphone, il se rendit compte qu’il s’était écoulé presque une heure depuis sa réinitialisation. Subaru: “Ma notion du temps me semble erronée, mais si je me fie à mes souvenirs, il serait étrange que le vol n’ait pas encore eu lieu…” Alors qu’il disait cela, une prémonition désagréable lui vint soudainement à l’esprit. Une fois qu’il avait ressenti le frisson du doute, il ne put y échapper. Subaru se gratta la tête et lança plusieurs “Aah” et “Ooh”, et n’ayant pas d’autre choix, il se dirigea vers le stand devant lui. Subaru: “Hey, vieil homme!” Marchand: “Quoi, gamin fauché?” Devant lui se tenait le propriétaire du commerce de fruits, visiblement agacé que Subaru ait osé se montrer à nouveau au vu de sa réponse. Que ce soit vrai ou non, c’était une façon assez dure de le dire, pensa Subaru en forçant un sourire, et sans se décourager, Subaru: “C’est vrai que je suis fauché donc je ne le nie pas, mais… Il y a quelque chose que je veux te demander, mon vieux. Y a-t-il eu un vol par ici?” Marchand: “Tu as du culot de poser des questions sans même acheter quoi que ce soit… Néanmoins, dommage pour toi, mais ce genre de chose n’a rien d’inhabituel.” Subaru: “Sérieusement?!”

Subaru ne put s’empêcher d’élever la voix, surpris par cette réponse. Mais ce n’était pas comme s’il ne comprenait pas. Tout d’abord, la maison du receleur était un endroit où étaient rassemblés des objets volés de toute la capitale. Il y avait suffisamment de vols pour remplir ce gigantesque entrepôt, ce qui donnait une idée du niveau d’ordre public dans le quartier. Subaru: “Est-ce que ça veut dire que je n’ai plus de chance…?” Marchand: “――Mais, je me souviens de l’agitation de tout à l’heure car c’était inhabituel. Il y a eu deux ou trois explosions de magie, vois-tu. Jette un coup d’œil. » Il se pencha hors de son étalage et pointa du doigt vers la gauche, en direction d’un étalage situé à environ quatre emplacements. Le champ de vision de Subaru suivit et, Subaru: “Woah, incroyable.” Marchand: “Des morceaux de glace ont percé ce mur comme des flèches et ont laissé ces dégâts. Par contre, ils ont disparu immédiatement.” Juste à côté du stand se trouvait l’entrée d’une ruelle étroite, et l’un de ses murs était percé de trous. Il y en avait quatre, et chacun d’eux était de la taille d’une pièce de 500 yens. Puisqu’ils étaient capables de défoncer un mur de pierre, la perspective de leur vitesse et de leur puissance au moment de l’impact lui donnait froid dans le dos. Subaru: “Ce n’est pas comme les morceaux de glace qu’elle avait tiré avant… Je me demande si elle est plus en colère cette fois.” S’il s’approchait imprudemment d’elle, il pourrait finir par se faire pulvériser par eux. À cette pensée, une sueur froide se forma sur son front. Subaru: “Mais ça signifie que j’étais trop en retard cette fois aussi.” Mettant de côté son inquiétude, il essuya la sueur sur son front en marmonnant cela. Pas-Satella était très probablement celle qui avait laissé ces marques derrière elle. S’il s’agissait d’un vol la concernant, on pouvait supposer que Felt lui avait arraché l’insigne.

Dans ce cas, cela signifiait qu’il avait perdu le moyen de se lier à Pas-Satella. Du moins, il n’y avait aucun moyen sûr de la rencontrer de ce que Subaru savait. En d’autres termes, ce qu’il devait faire en priorité était, Subaru: “Rencontrer Felt qui a l’insigne, hein. J’aimerais la rejoindre avant qu’elle n’atteigne la maison du receleur, et échanger mon téléphone contre l’insigne sur place si possible.” Il n’avait vraiment pas envie de s’approcher de la maison du receleur, vu qu’il s’y était fait massacrer deux fois. À proprement parler, ce qu’il voulait vraiment éviter, c’était de s’y impliquer avec Elsa. Subaru: “Ce serait juste une répétition de la première fois si j’arrive trop tard. Cela dit, arriver le premier à Rom et attendre Felt ne serait pas différent de la deuxième fois.” Le point crucial était donc la localisation de Felt. Actuellement, elle était probablement en train de courir désespérément dans tous les sens pour se débarrasser de Pas-Satella. Bien sûr, ce n’était pas comme si elle pouvait courir éternellement, alors il se dit qu’il devrait être possible de la rattraper quelque part, mais une telle chose s’avérerait extrêmement difficile pour Subaru qui connaissait encore moins bien la capitale qu’une personne ordinaire. Subaru: “Devrais-je me fier à la Mort Réversible et utiliser cette méthode pour enquêter…?” Cela semblait être une stratégie efficace, mais Subaru secoua la tête et la rejeta aussitôt. Tout d’abord, après avoir expérimenté la mort trois fois, il ne pensait pas pouvoir prendre la décision de jeter sa vie en l’air pour réessayer. Les trois morts étaient littéralement si douloureuses qu’il pouvait en mourir. S’il pouvait régler les choses sans goûter à la mort, alors il préférait ne l’expérimenter qu’à la toute fin, sur son lit de mort. En outre, il était également préoccupé par le fait qu’il ne savait pas exactement comment fonctionnait la Mort Réversible. Jeter sa vie en l’air pour découvrir qu’il lui en restait zéro ne serait pas drôle comme blague.

Subaru: “En fin de compte, je suppose que je vais devoir me battre autant que je peux tant que je suis en vie. C’est une évidence, pourtant.” Il tordit sa taille, faisant grincer ses articulations, et commença à se pencher et à s’étirer pour s’échauffer. Le commerçant sembla ennuyé par sa gymnastique devant son étal. Après s’être échauffé, Subaru leva la main vers lui alors qu’il s’éloignait en trottinant. Subaru: “Très bien, merci beaucoup vieil homme. Je vais partir maintenant. J’achèterai certainement des pammes la prochaine fois.” Marchand: “Ouais, tu seras plus que bienvenu comme client. Travaille bien, petit fauché.” Subaru: “Bien sûr. ――Je prie vraiment pour avoir de l’argent la prochaine fois que je viendrai ici.” Le commerçant lui jeta un regard apathique alors qu’il se mettait à courir. Il se dirigeait vers les bidonvilles, mais pas en direction de la maison du receleur. Il avait déjà décidé qu’il brandirait le drapeau de la BAD ENDING s’il allait là-bas. Dans ce cas, il était temps d’essayer un nouvel angle d’attaque. ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Habitant: “Là où vit Felt, hein? Descends deux rues par là, c’est juste devant.” Subaru: “Merci beaucoup, tu me sauves la vie, frangin.” Habitant: “Pas de problème, frangin. ――C’était quoi déjà, vis à fond?” L’homme d’âge moyen déclara cela avec un faible sourire en disparaissant derrière la porte grinçante. En repensant à la façon dont le sourire crispé de l’homme était rempli de sympathie du début à la fin, Subaru leva le poing sur le succès de sa stratégie. Il était couvert de boue et de saleté, son apparence était telle que même les habitants des bidonvilles la trouvaient pitoyable.

Subaru: “C’était une stratégie que j’ai conçue à partir de mes expériences lors de ces deux premières fois, mais… C’était vraiment efficace, hein.” En disant cela, Subaru essuya ses manches qui étaient devenues croûteuses maintenant que la boue qui les recouvrait avait séché. Arrivé ici, il avait mis au point un plan ingénieux pour déterminer la destination de Felt, qui consistait à jouer le rôle d’une personne extrêmement démunie. Lorsqu’il s’était promené dans les bidonvilles avec Pas-Satella dans le premier monde, il avait tout juste été battu à mort par TonChinKan, et l’accueil des habitants avait été en conséquence sympathique et coopératif. C’était complètement différent de la deuxième fois, où leur réaction avait été froide et sèche puisqu’il n’avait pas eu de réels dommages à mentionner. En y repensant, il avait fini par en faire un peu trop avec son apparence cette fois-ci. Subaru: “Eh bien, j’ai fini par marcher dans les excréments d’un animal inconnu et d’autres choses.” Dieu merci, j’ai réussi de justesse à éviter de tomber dedans, pensa-t-il en tremblant. Comme il n’y en avait que sur ses chaussures, son honneur était probablement intact. Malheureusement, alors même qu’il songeait à cela, il ne restait pas le moindre soupçon d’honneur ou quoi que ce soit de ce genre dans son apparence crasseuse. Subaru: “J’ai quatre indications pour le moment… Trois d’entre elles correspondent.” Sympathisant avec lui, quatre personnes lui avaient donné des informations. Pour l’instant, trois des déclarations concernant la localisation de Felt correspondaient. À moins qu’ils ne conspirent tous pour l’entuber, il était probablement correct de supposer que l’information était exacte. Le seul signalement différent venait d’une vieille femme malentendante, donc elle n’essayait certainement pas de le tromper. Peut-être. Subaru: “Je pense avoir trouvé où elle dort, mais… Maintenant, le problème est de savoir si elle viendra ici ou non.”

Il avait bien trouvé où elle logeait normalement, mais comme elle était actuellement en train de s’échapper, il avait une chance sur deux de savoir si elle allait courir ici ou non. Si elle craignait que son poursuivant ne détruise sa maison, peut-être penserait-elle qu’il valait mieux l’éviter――si cela se produisait, il ne pourrait que dire qu’il n’avait pas eu de chance. Subaru: “Ce n’est pas comme si s’inquiéter de ça allait changer quelque chose. Je ne vais pas m’inquiéter de choses auxquelles je ne peux pas remédier.” Même lorsqu’il était désemparé, il ne perdait pas de temps sur des choses auxquelles il ne pouvait rien. Son esprit de décision brillait ici aussi. Subaru s’enfonça plus profondément dans les bidonvilles en éliminant la saleté durcie de ses vêtements. Lorsqu’il était arrivé ici la première fois, il n’avait même pas pu faire autre chose que se cacher derrière Pas-Satella, sans parler de recueillir des informations de façon indépendante, il s’était bien amélioré. Cela lui donna envie de se récompenser. Subaru: “Une récompense pour mon dur labeur… Est-ce que je vais encore ouvrir mon mélange de maïs?” Alors qu’il fouillait dans son sac, il s’approcha d’une route. Il faillit alors entrer en collision avec quelqu’un qui en sortait soudainement. Il s’était écarté du chemin dans la panique, mais son dos finit par heurter cette route étroite, lui coupant le souffle. En l’observant, la personne qu’il était sur le point de percuter parla d’une manière douce, ???: “Oh, excusez-moi. Vous allez bien?” Subaru: “Je vais bien, je vais bien. Malgré mon apparence, je vais vraiiiment…” Subaru leva le visage pour se la jouer, mais il ne put terminer sa phrase quand il vit à qui il parlait. En entendant sa voix aiguë, la femme aux cheveux noirs gloussa légèrement. Femme: “Vous êtes un enfant amusant, n’est-ce pas. Vous allez vraiment bien?” Elle brossa les cheveux qui couvraient son oreille. Même ce geste était en quelque sorte sexy, et Subaru pensa que chacun de ses gestes était aussi érotique que d’habitude. Une beauté sexy qui se comportait de manière érotique――quelqu’un qu’il ne voulait absolument pas

rencontrer. Elsa: “――Vous n’avez pas à avoir si peur, je ne vais rien vous faire.” Subaru: “P-peur? Ce n’est pas comme si j’avais peur de quelque chose? Quelle preuve avez-vous pour prétendre que je suis nerveux? Je suis sérieusement en train de paniquer, pourtant――mais vous ne pouvez pas me parler comme ça――je suis vraiment nerveux, cependant――” Elsa: “Votre odeur…” Ignorant sa tentative de jouer les durs, ses yeux se rétrécirent en un doux sourire. Subaru hocha la tête à cela, et en réponse, elle utilisa son nez bien formé pour renifler. Elsa: “Quand quelqu’un a peur, ça se voit à son odeur. En ce moment, vous avez peur… Et vous êtes aussi en colère. Contre moi.” Elle semblait s’amuser à exposer ses sentiments intérieurs en levant les yeux vers lui. Subaru resta silencieux, ne répondant qu’avec un sourire forcé alors qu’il prenait de grandes inspirations pour calmer son cœur qui battait rapidement. Ses mots étaient vrais. Subaru avait peur d’elle. La femme devant lui était la personne la plus terrifiante qu’il connaisse dans ce monde. Elle était aussi celle qu’il détestait le plus dans ce monde. Il voulait vraiment la battre si c’était possible pour lui, et avant tout, il avait une envie insupportable de s’enfuir immédiatement. Il était mort de sa main deux fois maintenant. Elle inspirait la peur au plus profond de son cœur, et qui pourrait se moquer de lui? Elsa rétrécit ses yeux comme un serpent en réponse à son silence. Mais même s’il sentait son regard le clouer au sol, il ne se permettait pas de montrer sa faiblesse en détournant les yeux.

Elle se lécha les lèvres devant sa bravoure, Elsa: “… Je suis un peu intéressée, mais c’est bon. Il ne faut pas faire d’histoires maintenant.” Subaru: “C-ce n’est pas très gentil de dire ça. Agissez de manière trop effrayante et cette beauté sera gâchée, vous savez?” Elsa: “Ah, parfait. ――Cachez votre hostilité et ce sera encore mieux.” Elle tendit la main et tapota légèrement son front avec son doigt, et ce simple geste libéra la tension de son corps. Subaru expira, ses épaules se soulevant, et Elsa plaça son doigt contre sa lèvre, Elsa: “Eh bien, je vais prendre congé. J’ai comme l’impression que nous allons nous revoir.” Subaru: “Si c’est un endroit lumineux avec beaucoup de monde autour, je pourrai me détendre aussi.” Il lui fallut tout ce qu’il avait pour sortir ces mots sarcastiques. Elsa agita sa cape avec un sourire satisfait et disparut dans l’obscurité de la ruelle. Après l’avoir regardé littéralement disparaître, Subaru sentit l’épuisement le traverser alors qu’il s’appuyait contre le mur. Subaru: “C’était… C’était une rencontre inattendue, sérieusement. Quand je pense qu’elle rôdait par ici avant d’aller à la maison du receleur…” Cette rencontre inattendue lui avait presque déchiré le cœur. En termes de préparation mentale, c’était un choc bien plus grand que celui causé par Pas-Satella. Il voulait prier pour que ce soit sa dernière rencontre avec elle, si possible. Subaru: “La maison de Felt devrait être par ici, je crois… Mais est-il possible qu’Elsa l’ait déjà détruite…?” C’était une perverse qui se noyait dans le plaisir lorsqu’elle tranchait le ventre des gens. Il ne serait pas étrange qu’elle découpe quelques personnes pour tuer le temps avant le rendez-vous. De plus, maintenant qu’il s’enfonçait dans les bas-fonds, il ne pouvait s’empêcher d’imaginer toutes sortes

d’horreurs. Subaru: “T-tout va bien, probablement. Il n’y a pas la puanteur du sang, et je n’en vois pas.” Les ordures et l’odeur de pourriture rendaient impossible de discerner l’odeur du sang, et il faisait trop sombre pour qu’il puisse confirmer s’il y avait des taches de sang autour, mais il n’y avait définitivement pas de sang. C’était ce qu’il voulait croire. Il n’avait pas le courage de courir pour l’instant, alors il continua à avancer lentement, à pas furtifs. Même le bourdonnement d’un insecte ou la vue d’une bouteille d’alcool pas encore vide le feraient paniquer lors de sa recherche. Environ cinq minutes après sa rencontre avec Elsa, il arriva enfin à une cabane délabrée. Subaru: “Ça doit être là d’après mes informations… Mais est-ce qu’un humain vit vraiment ici?” Subaru inclina la tête alors qu’il se tenait devant une planche en bois qui semblait être la porte. La cabane devant lui était à peu près de la taille de deux de ces toilettes portables que l’on voyait sur les chantiers de construction et autres. On avait l’impression que quelqu’un mettait en pratique le dicton “un demi tatami pour se tenir debout, un tatami pour dormir”. Subaru: “C’est vraiment ce qu’on appelle un endroit pour dormir, donc je suppose que c’est à peu près ça.” Malgré tout, l’idée qu’une si petite fille vive dans un tel endroit lui faisait ressentir une certaine pitié. Il sentait qu’il pouvait la pardonner, que son ambition et sa cupidité ne pouvaient être évitées. Subaru: “Elle recroqueville son corps déjà petit et vit dans un endroit comme celui-ci. Je suppose qu’il n’y a rien à faire pour empêcher que sa personnalité devienne aussi tordue. Aah, on ne peut rien y faire, la pauvre. Aah, quelle misère.” ???: “Tu vas trop loin, c’est dégoûtant. J’arrive pas à croire que tu regardes dans la chambre de quelqu’un d’autre comme ça.” Alors qu’il entrait dans son mode sympathique, une voix provenant de derrière lui le fit se retourner.

Devant ses yeux se trouvait une petite fille blonde qui le regardait avec dégoût――Felt. Elle ne semblait pas particulièrement différente de leurs précédentes rencontres. Le fait que ses vêtements légèrement sales soient maintenant plus sales que d’habitude était probablement le signe que la poursuite avait été beaucoup plus intense cette fois-ci. Felt: “C’est quoi cette expression de plus en plus apitoyante? Tu me regardes de haut juste parce que je suis une fille et que je suis un peu sale?” Subaru: “C’est un sentiment différent, mais… Je suis surtout heureux que nous ayons pu nous rencontrer.” Elle ne chercha pas à cacher son mécontentement, et Subaru baissa instinctivement les épaules en signe de soulagement. Il était vraiment heureux d’avoir pu trouver la fille qu’il cherchait. Il s’inquiétait de ce qui aurait pu se passer après avoir frôlé la mort avec Elsa, mais il semblait que tout allait bien après tout. En réponse à son murmure, elle grogna, “Quoi, un client?”. Elle le dévisagea, toujours prudente, Felt: “Puisque tu as fait tout le chemin jusqu’ici, je suppose que tu as des affaires avec moi? … À en juger par ton regard, tu n’es pas d’ici.” Subaru: “Oh. Pour voir que je ne suis pas l’un des vôtres, tu as de bons yeux.” Felt: “Même les gars du coin font un peu plus attention à leur apparence. Ce niveau de saleté est tout simplement anormal. En vérité, tu es encore plus sale que nous en ce moment.” Comme d’habitude, elle avait toujours de la répartie――cela lui donnait envie de retirer sa sympathie. Felt ignora ses sentiments intérieurs même si ses veines avaient éclaté, et recula, “Alors?” Felt: “Qu’est-ce que tu veux? Si tu veux que je vole quelque chose, j’ai besoin d’un paiement à l’avance. Selon la cible, je pourrais demander plus après coup.”

Subaru: “Des vols commandités… C’est vraiment une activité cupide que tu diriges. Tu es fier de tes doigts chapardeurs?” Felt: “C’est comme ça que je reste en vie. Si je ne faisais pas ça, j’aurais dû vendre mon corps. Alors, qu’est-ce que ce sera? Ou peut-être as-tu une autre idée en tête? Ça dépend de ce que c’est…” Felt bougea rapidement ses doigts pour montrer sa dextérité. Soudain, un petit couteau apparut dans sa main comme par magie. Probablement un avertissement que selon la raison de sa présence ici, elle l’utiliserait pour se défendre. D’un point de vue pragmatique, s’il devait se battre contre elle maintenant, il n’aurait aucune chance de gagner. Elle disparaîtrait de son champ de vision avec sa vitesse, et avant qu’il ne s’en rende compte, il aurait terminé le scénario: “Poignardé à mort dans une ruelle: Bad ending 2”. Subaru: “Ce que je veux, c’est juste une chose. ――Je veux acheter l’insigne que tu as volé, ici et maintenant.”