53 — Au-delà de la onzième seconde
Olbart : “J’ai entendu dire que toi et les habitants d’cette ville étiez extrêmement coriaces, mais… Êtes-vous plus coriaces qu’les habitants d’mon village ?”
Yorna : “――Espèce d’ordure !”
Il entendit des voix qu’il avait déjà entendues à maintes reprises.
La voix rauque d’un vieil homme et la voix pleine de colère d’une femme. Et puis――
Yorna : “HaAAAaaa !!”
Il y eut un impact, celui des tuiles du toit piétinées avec force par un pied, et le kiseru ainsi que la fumée violette furent agités furieusement. Le ciel de Chaosflame fut fauché par un mouvement latéral, fauché, fauché――
――Une fois de plus, une série d’explosions retentit, et cette douleur rouge et intense arriva.
Subaru : “Geh, GAHHHH――!!”
Rui : “Uau ! Uaau !”
La douleur et le choc causés par l’éclatement d’un globe oculaire et la sortie de l’autre le firent s’effondrer sur place, le visage entre les mains. Un corps léger lui sauta dessus ; il savait déjà que cela allait arriver.
Mais même s’il le savait, il n’était pas en mesure d’y faire face. Il n’y avait tout simplement pas assez de temps.
Subaru : “Guhhhh! Agh, guh, UGHHHHH !”
Un champ de vision rouge vif, une douleur comme celle d’avoir la tête fracassée, son âme qui criait “Pourquoi ?”.
Tout cela amenait Subaru à gaspiller les dix secondes de désespoir qui revenaient sans cesse.
La douleur l’empêchait de réfléchir, la perte qui rendait le monde rouge l’empêchait de voir ce qui l’entourait. Même si cela s’estompait rapidement, trois secondes suffisaient pour qu’il savoure à nouveau la même douleur.
Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort――cela se répétait sans fin.
Il devenait fou.
Olbart : “J’ai entendu dire que toi et les habitants d’cette ville étiez extrêmement coriaces, mais… Êtes-vous plus coriaces qu’les habitants d’mon village ?”
Yorna : “――Espèce d’ordure !”
Une fois de plus, les mêmes voix se firent entendre. La douleur et la rougeur ne cessèrent qu’un instant.
Mais une fois de plus, il était tellement effrayé que son âme était déchirée en lambeaux, car il allait goûter à la même douleur.
Subaru : “AAAaaah――!!”
Il ne voulait rien entendre. Il ne voulait pas ressentir la douleur. C’était effrayanteffrayanteffrayanteffrayant.
Il ouvrit grand la bouche et hurla, criant jusqu’à en avoir la gorge déchirée. Comme il ne voulait rien voir, il ferma les yeux et s’accroupit, la tête entre les mains. Et l’instant d’après――
Subaru : “――――”
Boum, le son d’une explosion retentit, et le petit corps de Subaru fut projeté en arrière, roulant sur lui-même. Le son devint lointain, et son âme se recroquevilla de terreur alors que la douleur et le rouge revenaient une fois de plus. Néanmoins――
Subaru : “――Hein.”
Cette douleur ne se manifesta jamais.
La douleur causée par l’éclatement d’un de ses globes oculaires et l’éjection de l’autre ne se fit pas sentir. Bien que son ouïe ait été détruite, le monde ne s’était pas coloré de rouge. Ce qui lui faisait le plus mal, c’était sa gorge, à cause de son cri perçant.
Subaru : “Pourquoi…”
Rui : “Uau !”
Peu après que sa voix stupéfaite se soit échappée, un petit corps lui sauta dessus.
C’était Rui. Elle tira sur son bras, pour essayer de faire en sorte que Subaru se lève. Mais il n’y arrivait pas, ses genoux n’avaient plus de force, et il n’avait toujours pas eu de réponse à son “pourquoi”.
Sa gorge se noua et des larmes lui montèrent aux yeux, heureux d’être loin de cette douleur rouge, même pour un instant. Incapable de le supporter plus longtemps, il s’accroupit et pleura.
Yorna : “Calm――”
Olbart : “Oioi, n’est-ce pas une mauvaise idée ?”
Yorna : “――Hk.”
Loin de Subaru, recroquevillé et en pleurs, une bataille d’une toute autre dimension se poursuivait――non, la balance avait basculé de manière spectaculaire ; dans sa vision floue, il pouvait voir que la femme était tombée à genoux.
Yorna, les genoux pliés, et Olbart, debout derrière elle.
Olbart agita sa main droite ensanglantée, haussant les sourcils de surprise tandis qu’il toisait Yorna, qui saignait à la commissure des lèvres.
Yorna : “Guhk…”
Olbart : “Kakh, tu peux pas être sérieuse, renarde. Quel genre de corps t’as pour ne pas mourir de ça ? Voilà donc ce dont Cecilus parlait quand il disait qu’il ne pouvait pas t’couper la tête ?”
Yorna : “…Il est hors de question que je révèle mes secrets féminins à un homme minable qui lève la main sur des enfants.”
En claquant des molaires, Yorna répondit à Olbart d’une voix qui n’avait rien perdu de son intensité. En entendant cela, Olbart éclata de son rire bruyant habituel.
Après cela, il agita sa manche ensanglantée,
Olbart : “Tu racontes de drôles de choses. J’vais t’montrer s’que ça veut vraiment dire de lever la main sur un enfant.”
Yorna : “Attends… !”
Une boule noire sortit de sa manche――une bombe fut lancée et vola vers Subaru et Rui.
Rui se plaça rapidement devant Subaru et tenta de la repousser, mais il était trop tard.
La lumière rouge explosa une nouvelle fois devant les yeux de Subaru, et le corps entier de Rui, qui s’était précipitée devant lui, ainsi que celui de Subaru, furent tous deux engloutis par la lumière et une fois de plus déchiquetés――
Olbart : “J’ai entendu dire que toi et les habitants d’cette ville étiez extrêmement coriaces, mais… Êtes-vous plus coriaces qu’les habitants d’mon village ?”
Yorna : “――Espèce d’ordure !”
Une fois de plus, les mêmes voix se firent entendre.
――Au moment où le rouge et la douleur disparurent, il ferma les yeux et poussa un puissant cri.
Après avoir expérimenté à maintes reprises la douleur rouge et n’avoir réussi à y échapper que quelques fois, c’était la règle absolue que Subaru avait établie.
Quoi qu’il arrive, une fois que le rouge et la douleur arrivaient en même temps, Subaru ne pouvait plus rien y faire. Il ne pouvait que pleurer, crier, puis mourir.
Et juste au moment où il pensait être mort, il entendait à nouveau ces voix et souffrait de la douleur rouge de l’explosion.
Je ne veux plus le refaire. Je ne veux plus. Parce que je ne veux plus, parce que je supplie, j’ai peur.
Olbart : “J’ai entendu dire que toi et les habitants d’cette ville étiez extrêmement coriaces, mais… Êtes-vous plus coriaces qu’les habitants d’mon village ?”
Yorna : “――Espèce d’ordure !”
Une fois de plus, les mêmes voix se firent entendre.
À ce moment-là, la douleur et la rougeur disparurent complètement, et ce soulagement momentané sembla vider son corps de toute son énergie. Il serra les dents et fit ce qu’il avait à faire.
Subaru : “AAAaaah――!”
Il ferma les yeux, ouvrit grand la bouche et hurla.
Bien qu’il ne puisse pas l’entendre à cause de ses propres cris, Yorna brandissait probablement son kiseru d’un grand geste, essayant de faire exploser les bombes lancées par Olbart.
Et donc, peu après――
Subaru : “――Hk.”
Le corps entier de Subaru fut projeté par le rugissement et l’onde de choc de l’explosion, et il atterrit sur ses fesses au sommet du toit. Le coin d’une tuile s’enfonça dans ses fesses, la douleur était si vive qu’il eut envie de pleurer.
Mais il ne pleura pas. Non, il ne voulait pas pleurer et rendre sa vision floue. Parce que――
Subaru : “Je peux voir…”
Ouvrant les yeux avec crainte, il voyait parfaitement bien ; ils n’avaient ni éclaté ni jailli hors de leurs orbites.
Comme d’habitude, ses oreilles ne fonctionnaient pas, elles ne faisaient que siffler, et sa gorge le brûlait, mais il ne ressentait pas cette douleur rouge. Tout allait bien. C’était bon.
S’il fermait les yeux et criait fort, il n’aurait pas à souffrir de cette douleur rouge.
Rui : “Uau !”
Rui se précipita vers Subaru, qui semblait sur le point de fondre en larmes sous le coup de l’émotion. Alors qu’il pouvait enfin voir le visage de Rui, ses yeux bleus étaient grands ouverts, comme si elle s’inquiétait pour Subaru.
Sans réfléchir, il serra le corps de Rui dans ses bras et s’écria : “Je vais bien !”.
Rui : “Uu.”
Subaru : “Je vais bien ! Ça a fait mal, et c’était rouge… Ouais, mais maintenant, je vais bien…”
Quoi qu’il en soit, une fois que la douleur et la rougeur disparaissaient, il fermait les yeux et criait.
Tant qu’il se souviendrait de cette règle, il n’aurait jamais à souffrir. Alors que Subaru serrait dans ses bras le corps frêle de Rui, il en était certain.
Olbart : “Nan, tu vas pas bien du tout, tu sais, regarde. Par ici, par ici.”
Immédiatement après, Subaru entendit une voix terrifiante et leva instinctivement les yeux.
Alors que Subaru écarquillait les yeux, Olbart, arborant un sourire satisfait, lança des shurikens qui décrivirent des trajectoires irrégulières, volant vers Subaru et Rui.
Les armes ternes et sombres du shinobi, qui brillaient d’un éclat métallique, étaient toutes dirigées avec précision vers des points vitaux.
Subaru : “Hii.”
Yorna : “Je ne tolérerai pas ce genre de débauche.”
La gorge de Subaru se serra, et devant lui apparut le dos de Yorna. Elle intercepta la trajectoire des shurikens qui fonçaient sur eux avec son kiseru, les abattant tous dans leur élan.
Simultanément, les tuiles de chaque côté d’Olbart se soulevèrent, puis s’abattirent sur le vieil homme monstrueux avec la force d’un piège à souris ou d’une tapette à mouches. Toutefois――
Olbart : “Kakakakka ! Quel spectacle tape-à-l’œil, n’est-ce pas une technique amusante !”
Olbart tordit son petit corps pour esquiver le choc des tuiles.
Subaru avait toujours cru que plus quelqu’un était grand, plus il était fort et plus ses attaques avaient une grande portée. Cependant, l’agilité et la vivacité d’esprit d’Olbart contredisaient cette impression.
Olbart : “Eh bien, j’ai pas besoin d’ces trucs tape-à-l’œil. Au final, un être humain peut être tué par une aiguille pointue plantée dans l’front.”
Yorna : “Tes paroles démangent mes oreilles de renard――alors, que dirais-tu plutôt de ça ?”
Olbart : “Oh.”
Olbart évita l’attaque ostentatoire, mais juste après, Yorna frappa le toit avec son talon. Puis, une à une, les tuiles se soulevèrent et se mirent à flotter, tournoyant dans les airs.
En dessinant une spirale extrêmement grande sur toute la surface du toit, la circonférence du tourbillon se rétrécissait vers Olbart au centre――tout comme une tornade. Et puis――
Yorna : “Pourquoi ne pas me montrer quelques-unes de tes techniques shinobi pour t’échapper d’un endroit sans issue ?”
Avant qu’elle n’ait fini de parler, la main tendue de Yorna se resserra fortement.
Immédiatement après, le tourbillon de tuiles engloutit Olbart et le comprima au centre d’un seul tenant. Les tuiles s’entrechoquèrent sans relâche, et le bruit d’un impact violent et dévastateur retentit.
Même un corps humain relativement robuste ne serait pas capable de résister à la pression exercée au cœur de cette destruction féroce. Il serait écrasé, sans aucune chance de survie.
Rui : “Au…”
Témoin de la même chose, Rui eut elle aussi le souffle coupé devant cette puissance destructrice exubérante.
En réponse à la réaction de Rui, Yorna répondit calmement : “Je suis désolée de t’avoir fait peur”,
Yorna : “J’ai commencé tout ça sur un caprice. Je me sens très mal à propos de ton apparence…”
Olbart : “Oioi, ne crois pas qu’nous en avons terminé ici. J’te l’dis, le fait que j’sois encore en vie malgré mon âge avancé signifie qu’il en faudra beaucoup pour m’tuer, tu comprends ?”
Yorna : “――Hk.”
Alors que Yorna s’apprêtait à se retourner, elle entendit cette remarque et ses oreilles de renard se dressèrent. En jetant un œil dans cette direction, elle vit que la voix provenait d’un tourbillon de tuiles qui s’étaient accumulées en son centre, l’écrasant――non, elle avait émané de derrière.
Accompagnée d’un cliquetis, la voix qui provenait des débris des tuiles brisées était celle d’Olbart, indemne malgré le fait qu’il se trouvait au cœur du tourbillon de destruction.
Le vieil homme monstrueux agita la main en souriant d’un air malveillant.
Olbart : “Yo. Et voilà la technique shinobi pour s’échapper quand il n’y a pas d’issue. T’es satisfaite ?”
Yorna : “――Vieux ou décrépit, tu es toujours un des Neuf Généraux Divins, semble-t-il.”
Olbart : “Kakakakka ! C’est horrible de dire ça ! Tout d’abord, j’suis un vieil homme depuis que j’ai été choisi pour faire partie des Neuf Généraux Divins, tu sais ? Même si j’suis vieux et décrépit, j’suis toujours beaucoup plus fort qu’la plupart des gens, et c’est pour ça que j’ai été choisi. Toi, en revanche, jeune fille, tu dois vraiment te reprendre.”
Yorna : “Pourquoi ça ?”
Olbart rentra sa main qui remuait dans ses manches et pencha la tête, ce qui amena Yorna à froncer les sourcils.
En réponse à la question de Yorna, Olbart poursuivit : “Tu vois”,
Olbart : “Si t’avais pas autant d’personnes à protéger, comme les habitants d’cette ville et les gamins derrière toi, tu serais plus en mesure d’me maîtriser.”
Yorna : “――Hk.”
Olbart : “Tu t’bats parce que tu veux protéger les autres, mais ça t’affaiblit. Tes priorités sont complètement foireuses. C’est pour ça que t’arrives pas à atteindre Son Excellence, peu importe combien d’fois t’essaies, jeune fille.”
Les yeux jaunes d’Olbart semblaient traverser Yorna pour se poser sur Subaru et Rui tandis qu’il parlait.
À ce moment-là, Subaru comprit qu’ils allaient à nouveau être pris pour cible. Conscient de cela, il serra immédiatement la main de Rui.
Subaru : “Yorna-san, Rui et moi allons nous éloigner ! Fais de ton mieux !”
Il se sentait très mal d’avoir mis Yorna dans cette situation, pour ensuite s’enfuir.
Mais si Subaru et Rui étaient présents, Yorna devrait se battre pour les protéger autant qu’elle-même. Olbart profiterait de l’occasion et, à coup sûr, elle serait tuée.
Ce ne serait pas souhaitable. Il devait éviter que cela se produise. D’une manière ou d’une autre.
Subaru : “Rui !”
En criant cela, Subaru serra fort la main de Rui tout en pointant son doigt vers ses pieds.
Faisant le lien entre son toucher et ses instructions, Rui répondit avec un son habituel et une téléportation eut lieu.
Les corps de Subaru et Rui se téléportèrent directement sous l’endroit où ils se situaient, à l’intérieur du château, et ils se retrouvèrent les pieds sur un sol en bois.
Confirmant cela, Subaru serra les dents.
Subaru : “Uh…”
Il eut l’impression que le contenu de son estomac se retournait dans son ventre, et sa tête se mit à tourner. Pendant un instant, sa vision rouge et sa douleur vacillèrent, mais elles ne le gênaient plus autant qu’auparavant.
Maintenant que Subaru et Rui étaient partis, Yorna allait pouvoir se battre de toutes ses forces――
Subaru : “――Hk, quoi ?!”
Immédiatement après, un bruit d’explosion retentit au-dessus de leurs têtes, ce qui réveilla le traumatisme récent de Subaru.
Une série de rugissements assourdissants provoqués par des explosions s’ensuivit, leur choc se répercutant à travers le toit et dans tout le château, atteignant Subaru et Rui. Ses genoux faillirent se dérober involontairement ; résistant désespérément, Subaru leva les yeux vers le plafond.
Même s’il ne pouvait pas le voir, c’était très probablement Olbart.
Après toutes les bombes qu’il avait utilisées, il en transportait encore davantage.
??? : “――Ah. Whoawhoa.”
Subaru : “Hein ?”
Dans le champ de vision de Subaru, alors qu’il levait les yeux, un visage ridé se glissa à travers le plafond et jeta un coup d’œil en bas.
Subaru eut le souffle coupé par la soudaineté de la scène, puis Olbart tomba à la verticale, son visage et tout son corps glissant à travers le plafond.
Le vieil homme souriait d’un air significatif alors qu’il tombait du plafond,
Olbart : “Tu m’as donné la chair de poule là-bas. Je t’ai pris pour une gamine, j’ai merdé, j’ai merdé.”
Rui : “Uu !”
Un instant plus tard, Rui donna un coup de pied avec sa jambe maigre vers le visage souriant qui s’approchait. Mais le vieil homme monstrueux répondit par un bref “Yo” et balança son bras, envoyant valdinguer tout ce qui se trouvait en dessous de son tibia.
En tournoyant, le pied blanc de Rui vola, projetant du sang tout en la faisant hurler.
Rui : “Ah, UUUU――!”
Puis, les yeux exorbités en voyant Rui hurler, Subaru tenta de la rapprocher de lui, espérant pouvoir peut-être l’aider.
Était-ce pour s’échapper ou par souci pour la fillette qui pleurait de douleur après avoir perdu son pied ? Il ne le savait pas.
Mais quoi qu’il en soit, il n’arriva même pas à exécuter correctement cette action rapide.
Subaru : “Gaguh.”
Au moment même où il crut entendre un sifflement, Subaru sentit sa gorge brûler encore plus fort que lorsqu’il avait crié. Le sang qui jaillissait de son cou lui obstruait la gorge, l’empêchant de parler ou de respirer.
Olbart : “J’peux pas t’laisser m’échapper, ce serait trop embêtant. J’suis sûr que ta tête suffit pour atteindre cette renarde.”
En disant cela, Olbart appuya son doigt sur le front de Subaru. Aussitôt, la tête de Subaru bascula en avant, comme déstabilisée, et tomba, reposant sur ses genoux tandis que son corps s’effondrait.
Sa tête était encore attachée par un petit lambeau de peau provenant de son cou ; sa tête, qui pendait désormais, touchait ses cuisses.
Olbart : “Tout comme un idakikubi.”
(Note de Traduction : Un “idakikubi” (抱き首) est l’une des nombreuses étapes du seppuku, effectuée par une personne autre que celle qui se transperce le ventre. Ce mot fait référence à l’acte de presque sectionner entièrement le cou, en laissant un morceau de peau, afin que la tête de celui qui a commis le seppuku tombe sur ses cuisses.)
Inapte à en rire, une terrible blague fut entendue, puis il devint incapable d’entendre quoi que ce soit. Et puis――
Olbart : “J’ai entendu dire que toi et les habitants d’cette ville étiez extrêmement coriaces, mais… Êtes-vous plus coriaces qu’les habitants d’mon village ?”
Yorna : “――Espèce d’ordure !”
Une fois de plus, les mêmes voix se firent entendre.
Il savait immédiatement ce qu’il fallait faire et attira Rui vers lui.
Et alors qu’il réfléchissait, le grondement d’une explosion retentit.
――Sa vision explosa en un rouge vif, et, une fois encore, la douleur envahit Natsuki Subaru.
――Au moment où il entendit les mêmes voix, il se couvrit les oreilles, ferma les yeux et hurla à tue-tête.
Il s’agissait du principe de survie que Subaru avait fini par découvrir après avoir répété ces dix secondes de désespoir des dizaines de fois.
Toutefois, il n’avait pas encore trouvé de solutions à ce casse-tête au-delà de ça.
Olbart : “J’ai entendu dire que toi et les habitants d’cette ville étiez extrêmement coriaces, mais… Êtes-vous plus coriaces qu’les habitants d’mon village ?”
Yorna : “――Espèce d’ordure !”
Olbart lança des bombes, et Yorna brandit son kiseru pour les dévier. Un choc violent, ressenti par ses pieds, rappela à Subaru qu’il était de retour et ce qu’il devait faire, suivant ses instincts profondément ancrés.
Il couvrit ses oreilles, ferma les yeux, hurla très fort, puis subit le choc de l’explosion.
Il gardait ses oreilles bouchées pour protéger ses tympans, il gardait ses yeux fermés pour protéger ses globes oculaires ; il ne savait pas à quoi servait le fait de crier fort, mais il criait toujours quand il ne souffrait pas ou quand tout était rouge, alors il ne pouvait pas imaginer ne plus crier.
Il ne supportait pas l’idée de faire quelque chose d’un peu différent et de revivre la même douleur.
Une fois son timing raté, il devait répéter les dix secondes de désespoir dix fois ou plus afin d’avoir à nouveau la même chance.
Il en avait marre de tout ça. La douleur, la peur, il en avait marre des deux.
Les choses ne devenaient pas plus faciles. Il souffrait toujours. Il avait toujours peur. Au-delà de la douleur, au-delà de la peur, la mort était toujours présente. Alors――
Rui : “Uau !”
Avec ses oreilles et ses yeux en parfait état, il attrapa le corps de Rui lorsqu’elle lui sauta dessus.
Il avait réussi à survivre à la première explosion sans encombre, pour la énième fois. Le reste n’était qu’un cycle d’événements. Il se remémora ce qui allait se passer ensuite, donc la première chose était――
Subaru : “Des shurikens.”
Olbart : “Ne croyez pas que c’est déjà terminé !”
Parallèlement à la voix d’Olbart, il se souvint.
L’instant d’après, une pluie de shurikens, dont aucun n’avait la même trajectoire, s’abattit de toutes parts sur Subaru et Rui.
Si un seul des plus de dix shurikens venait à toucher quelqu’un, cette personne serait incapable de bouger.
Pour les stopper, Yorna tenta de se précipiter――
Yorna : “Je ne tolérerai pas ce genre de――”
Subaru : “Yorna-san ! Tout va bien !”
En empêchant Yorna de se précipiter avec sa paume, Subaru pointa alors quelque part avec sa main tendue. Puis, il serra de toutes ses forces la main qui était liée à celle de Rui.
Olbart : “――C’est quoi s’bordel ?!”
Un instant plus tard, leur champ de vision fut bouleversé par la téléportation qui venait de se produire, et un shuriken se planta à l’endroit où se trouvaient Subaru et Rui quelques instants auparavant.
Olbart écarquilla les yeux, surpris par ce qui venait de se passer et par l’absence totale de signes avant-coureurs de la téléportation de Rui. En effet, Olbart n’était pas au courant, Subaru et Rui avaient gardé le secret.
Subaru s’était réfugié dans le château en l’utilisant. Mais comme il avait été tué par Olbart, qui l’avait poursuivi――
Subaru : “Même si ce n’est qu’une seule fois…”
Olbart pouvait être pris au dépourvu.
Et puis, à la grande surprise d’Olbart,
Yorna : “Tu n’as pas le droit de regarder ailleurs――!”
Olbart : “Tch――guah.”
Le violent coup de pied circulaire de Yorna, qui s’élevait dans les airs, s’abattit sur Olbart depuis le ciel.
Sa réaction immédiate fut trop lente, et la jambe qu’il leva pour intercepter l’attaque n’arriva pas à temps, ce qui amena tout le corps d’Olbart à subir le choc et à se plier en deux. Son crâne heurta alors violemment le toit, et dans un fracas retentissant, la silhouette d’Olbart disparut dans le Château du Lapis Écarlate.
Même Olbart avait dû subir des dégâts à cause de cette puissante frappe――
Olbart : “Kakakakka ! Aïe, aïe !”
Subaru : “Impossible ?!”
Juste après que Subaru eut crié de joie d’avoir obtenu un coup critique, Olbart revint.
En ouvrant un trou dans le toit différent de celui dans lequel il avait été précipité, Olbart sauta en dehors, les dents serrées et le bras droit taché de sang vermillon.
Il avait saisi le talon de Yorna avec son bras, qui avait été déformé comme une branche morte.
Olbart ne semblait pas perturbé par l’état déplorable de son bras, qui donnait envie à Subaru de détourner immédiatement le regard. Avec son bras gauche restant, il lança des shurikens, visant simultanément Subaru et Yorna devant et derrière lui.
Bien sûr, Subaru fut incapable de réagir. Alors Yorna envoya de la fumée vers l’attaque qui s’approchait d’elle avec son kiseru et agita immédiatement son doigt, provoquant le soulèvement des tuiles, comme pour protéger Subaru et Rui. Et puis――
Olbart : “Tiens, il a quatre-vingt-dix ans.”
En prononçant ces mots, Olbart recourut soudainement à la violence.
Il tendit son bras droit ensanglanté et le coupa sous le coude avec le kunai qu’il tenait dans sa main gauche, envoyant le bras voler vers Yorna dans une gerbe de sang.
Yorna : “――――”
Confrontée à cela, Yorna fut contrainte de prendre une décision en une fraction de seconde.
En d’autres termes, elle pouvait soit parer le bras qui fonçait sur elle, soit l’esquiver. Néanmoins――
Olbart : “Dommage, les deux choix sont erronnés.”
Yorna : “Guhh… ?!”
Avant qu’elle n’ait pu choisir parmi les options disponibles pour le bras volant, une explosion se produisit sous les pieds de Yorna. À cet endroit se trouvait le trou qui menait à l’étage inférieur, dans lequel le coup précédent avait projeté Olbart.
De là, un torrent de vent énorme jaillit littéralement, déchirant le kimono de Yorna.
Olbart : “C’est un principe fondamental des shinobis. Si tu dois choisir entre la droite et la gauche, alors tu dois choisir le haut.”
Yorna : “Espèce de vieillard impertinent… !”
Les joues de Yorna se plissèrent lorsque son kimono fut déchiré par les lames de vent qui engloutirent tout son corps. Dans cette situation, elle s’avança, ignorant la feinte du bras volant, et tenta de se précipiter vers Olbart.
Alors que Yorna s’avançait vers lui, Olbart prit une inspiration et parla : “Ah ouais”.
Olbart : “Quand j’ai dit qu’les deux options étaient erronnées, j’ai menti.”
――L’instant d’après, le bras volant d’Olbart gonfla de l’intérieur et explosa.
Yorna : “――Hk.”
Subaru : “Yorna-san !!”
Le corps de Yorna fut projeté par l’explosion qui s’était produite juste à côté d’elle. Subaru écarquilla les yeux et poussa un cri rauque tandis que sa silhouette culbutait et roulait sur le toit.
Le trou dans lequel il était tombé, le bras qu’il s’était sectionné, tout cela n’avait été que des pièges destinés à être utilisés.
Depuis que Subaru avait découvert le concept des shinobis en tant que ninjas, il avait songé qu’ils seraient des adversaires extrêmement redoutables. Mais il ne lui était jamais venu à l’esprit qu’ils seraient aussi “scélérat”.
Pratiquement au moment où Olbart se retourna, Subaru frissonna.
Subaru : “――Rui !”
Olbart se retourna, et dès qu’il vit la férocité dans ses yeux, Subaru poussa un cri.
En empoignant fermement la main de Rui, il espérait que le timing de la deuxième téléportation serait tel qu’il n’y aurait aucune interruption. Il allait simplement pointer aussi loin que possible d’Olbart afin de s’éloigner de lui――
Rui : “Auau.”
La téléportation de Rui eut lieu, et leurs deux corps se déplacèrent en un clin d’œil.
En s’éloignant du champ de vision d’Olbart, ils se déplaceraient quelque part, à une grande distance de ce dernier. Comme se réfugier dans le château ne leur permettrait pas de survivre, Subaru n’avait aucune autre possibilité après avoir échappé à l’explosion initiale que de garder ses distances, gagner du temps et espérer que Yorna arrêterait Olbart. Et――
Subaru : “Eh ?”
Alors que Subaru essayait de retenir ses nausées, quelque chose heurta le bout de son pied.
Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il vit ce qui l’avait frappé. C’était une petite boule noire et ronde.
Une boule noire qu’il avait vue tant de fois, le plongeant dans les profondeurs du désespoir.
Olbart : “Je vous observe depuis un moment. Vous volez dans la direction que t’indiques. Je comprends toujours pas comment vous faites ça.”
C’est pourquoi j’ai lancé la boule dans la direction que t’indiquais, et sur ce, Olbart haussa les épaules.
Ce geste du vieil homme monstrueux était asymétrique, étant donné qu’il lui manquait un bras.
Rui : “Uau.”
Une fois de plus, Rui interpella Subaru.
Immédiatement après, une lumière jaillit de la boule noire qui explosait sous leurs pieds, projetant d’innombrables éclats semblables à des morceaux de verre qui déchiquetèrent Subaru et Rui en lambeaux.
Du sang éclaboussa Subaru de rouge vif, et des éclats lui volèrent dans les yeux et la bouche, mutilant tout son corps alors qu’une douleur aiguë l’envahissait, découpant ses membres en morceaux.
Olbart : “Il faut l’manger pour savoir s’qu’il y a dedans. N’est-ce pas intéressant ?”
La douleur, une fois de plus, était rouge, le poussant à douter de sa santé mentale.
Olbart : “J’ai entendu dire que toi et les habitants d’cette ville étiez extrêmement coriaces, mais… Êtes-vous plus coriaces qu’les habitants d’mon village ?”
Yorna : “――Espèce d’ordure !”
Une fois de plus, les mêmes voix se firent entendre.
Subaru : “――Hk.”
Dès qu’il l’entendit, Subaru se boucha les oreilles, ferma les yeux et ouvrit grand la bouche. Aucun cri puissant ne sortit. Seulement une voix rauque. Malgré cela, le rugissement de l’explosion et le vent qui l’accompagnait se précipitèrent vers lui.
Frappé de plein fouet, il fut projeté sur les fesses sur le toit. Il ne pouvait plus suivre ses règles. Il ne pouvait plus crier. Il avait peur de la douleur et du rouge qui allait apparaître. Il――
Rui : “Uau.”
Un léger contact le fit sursauter, provoquant une expiration chez Subaru.
Il vérifia donc que ses yeux, ses oreilles et le reste de son corps se portaient bien. Ses globes oculaires et ses tympans étaient intacts, même s’il n’avait pas crié. Sa voix n’avait rien à voir avec cela. Peut-être que sa bouche en était la cause.
Je ne sais pas. Je ne sais pas, mais――
Subaru : “Guuhhh…”
Enlaçant Rui dans ses bras, Subaru sanglotait en serrant les dents, incapable de trouver un moyen de survivre à l’explosion.
Et comme il était incapable de trouver une solution, il sanglotait, il se recroquevillait, il était à nouveau incapable de bouger.
Olbart : “Wahwah, j’supporte pas d’entendre les enfants pleurer――tais-toi.”
Une fois de plus, la mort inévitable engloutit Natsuki Subaru.
Encore et encore, il répétait des cycles de rouge et de douleur, et à leur terme, il éprouvait à nouveau un sentiment d’impuissance, de douleur, de brutalité, de souffrance et de peur ; il ne parvenait toujours pas à l’atteindre, même avec cette accumulation.
Yorna : “――Aime-moi. Maintenant.”
Dans son état pitoyable, combien de fois avait-il failli obtenir de l’aide de cette manière ?
Chaque fois qu’il n’arrivait pas à agir conformément à ce qu’on lui disait, il se sentait triste.
Rui : “Uau ! Uaau !”
Tirant désespérément le bras de Subaru, Rui s’efforçait de le maintenir en vie, de l’empêcher de mourir.
Voilà pourquoi c’était si douloureux chaque fois qu’elles mouraient avant Subaru.
Maintes et maintes fois, dix secondes de mort et de désespoir.
Dans le monde rouge, le seul sentiment qui dominait était la douleur ; un sentiment d’impuissance qui, malgré tous ses efforts, l’empêchait d’atteindre son but, peu importe le nombre de fois où il répétait l’opération, sans voir le bout du tunnel.
Son esprit semblait sur le point de se briser. Son cœur semblait sur le point de mourir.
Ce n’était pas la Mort Réversible.
Ce qui entourait Natsuki Subaru était quelque chose de différent de la Mort Réversible.
Il ne souhaitait pas croire que la Mort Réversible était une grâce, pas le moins du monde.
Mais comparé à ces dix secondes et à l’accumulation sans fin des pertes, c’était vraiment le cas.
――C’était un acte dépourvu d’amour, à tel point qu’il semblait y avoir de l’amour dans la Mort Réversible.
Olbart : “J’ai entendu dire que toi et les habitants d’cette ville étiez extrêmement coriaces, mais… Êtes-vous plus coriaces qu’les habitants d’mon village ?”
Yorna : “――Espèce d’ordure !”
Une fois de plus, les mêmes voix se firent entendre.
La voix désinvolte d’Olbart et la voix tendue de Yorna.
La douleur immédiate et le sentiment de perte disparurent, et Subaru revint pendant un bref instant, quelques secondes seulement, vers un ciel bleu et un corps libéré de toute douleur.
Son cerveau restait engourdi, sa gorge poursuivait le hurlement qu’il avait poussé avant de mourir, et la force quitta peu à peu ses genoux.
Néanmoins, les réflexes conditionnés déjà imprimés dans son âme poussèrent Subaru à fermer les yeux, à se boucher les oreilles et à laisser sa bouche ouverte tout en continuant à crier.
Yorna : “HaAAAaaa !!”
Yorna, hurlant, brandit son kiseru, et plusieurs jets de flammes jaillirent dans le ciel au-dessus de Chaosflame.
L’air chaud, les ondes de choc et le bruit de l’explosion submergèrent Subaru et Rui, mais à ce moment-là, malgré tous ses efforts, il ne put s’empêcher de tomber sur ses fesses.
Rui : “Uau !”
Subaru tomba sur les fesses, et le corps léger de Rui lui sauta dessus.
L’acceptant, il le serra fort dans ses bras. Là encore, il s’agissait déjà un réflexe conditionné. Parce qu’il était mort Dieu sait combien de fois, la chaleur humaine lui manquait terriblement. C’était tout.
Il n’avait aucune autre raison. Il n’en avait aucune, et donc, il serra les molaires.
Subaru : “Après ça…”
Il n’aurait pas le temps d’être soulagé, car la prochaine attaque qui tuerait Subaru allait bientôt arriver.
Olbart : “Ne croyez pas que c’est déjà terminé !”
Tout en parlant, Olbart lança des shurikens sur Subaru et Rui. Il savait déjà que les lames provenant de toutes les directions étaient plus d’une dizaine et que leur tranchant pouvait facilement couper la peau douce d’un enfant.
Il avait déjà été tué à plusieurs reprises par les shurikens. Mais il ne se souvenait pas de la douleur que cela avait provoqué. Il n’y avait pas eu une seule mort indolore, il ne savait donc pas.
Yorna : “Je ne tolérerai pas ce genre de débauche.”
Au cours de sa confusion, Yorna intervint, dos à Subaru.
Elle repoussa la totalité des shurikens avec le kiseru qu’elle tenait à la main, puis, en représailles contre Olbart, elle fit onduler les tuiles du toit et le frappa avec le château des deux côtés, le clouant au sol.
Olbart : “Kakakakka ! Quel spectacle tape-à-l’œil, n’est-ce pas une technique amusante !”
Olbart utilisa son agilité pour esquiver l’attaque.
En raison de la réaction tardive de Subaru, la situation suivait le même schéma. Mais Subaru ne pouvait rien faire dans celle-ci, une situation dont il avait déjà été témoin d’innombrables fois.
Lorsque Yorna était sur le point d’être attaquée et qu’il tentait de la protéger, lorsqu’il réussissait à s’échapper dans le château, lorsqu’il se précipitait sur Olbart parce que sa tête était embrouillée, il mourait tout de même.
Et si toutes les voies, toutes les actions menaient à la mort ?
Olbart : “Eh bien, j’ai pas besoin d’ces trucs tape-à-l’œil. Au final, un être humain peut être tué par une aiguille pointue plantée dans l’front.”
Yorna : “Tes paroles démangent mes oreilles de renard――alors, que dirais-tu plutôt de ça ?”
Olbart : “Oh.”
Yorna répondit à la provocation du malveillant Olbart en frappant le toit avec son talon.
Une à une, les tuiles du toit se soulevèrent, et ce qui apparut fut une tornade destructrice tourbillonnant autour de l’ensemble du château. Il savait qu’elle était extrêmement puissante. Mais elle ne pouvait vaincre Olbart.
Subaru : “Que devrais-je… ?”
Faire ? Il ne comprenait pas. Il avait le pressentiment que des événements douloureux et effrayants allaient bientôt se produire, une fois de plus.
Un échec. Comment l’éviter ? Le monde rouge, le chœur de la douleur.
Même s’il voulait aider Yorna, il serait un fardeau pour elle.
Même si Subaru tentait de s’enfuir avec Rui, ils seraient rattrapés.
Si seulement il était revenu à un moment antérieur, il ne serait jamais allé sur le toit avec Yorna. Si seulement il avait laissé Yorna en paix, si seulement il ne s’était pas séparé d’Abel et des autres, si seulement il ne leur avait pas parlé de Rui, Al, Midyam, Taritta, si seulement il n’était pas devenu plus petit, si seulement c’était le Subaru original, Zikr, Flop, Mizelda, Kuna, Holly, Utakata, Priscilla, Rem, Rem, Rem, Rem, Rem――
Rem, il devait la ramener à la maison, et pourtant il était là, en train de mourir.
Si Subaru était abandonné dans un monde où la mort était inévitable, que pourrait-il faire d’autre que continuer à mourir éternellement ? Que pourrait faire Natsuki Subaru ?
Encore et encore, la mort, la douleur et un sentiment d’impuissance submergeaient Natsuki Subaru.
Il avait l’impression que cela allait lui briser le cœur et le corps, puis――
Rui : “Uau.”
Doucement, la chaleur de la jeune fille qui lui tenait la main fut transmise, et Subaru déglutit.
La chaleur, soudainement, permit à Subaru de réaliser.
Que pour Natsuki Subaru, c’était impossible, mais…
Subaru : “――Si tous les autres étaient là, que feraient-ils ?”
Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort.
Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort.
Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort. Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort.
Dix secondes de désespoir, rejouées encore et encore.
Un enfer sans fin fait de douleur et d’impuissance s’accumulait, s’efforçant de briser l’esprit de Subaru encore et encore.
Mais après tant de répétitions de ces dix secondes de désespoir, il était parvenu à ce qui se trouvait au-delà.
Douleur, rouge, effrayant, pourquoi, mort――au-delà de cela.
À la place, après ces dix secondes de désespoir, de nombreuses autres possibilités se présentaient, mais il n’y avait toujours pas de réponse à la question de savoir comment il pouvait échapper à la douleur.
Une fois de plus, Subaru mourait encore et encore. À maintes reprises, dans une douleur et une souffrance répétées, il mourait.
Aucune d’entre elles ne fonctionnait.
Subaru rendait toujours Yorna triste, laissait Rui mourir en premier, puis mourait à son tour.
――Mais il y avait des moments qui dépassaient ces dix secondes de désespoir.
Il mettait tout ce temps à profit.
Et même s’il le mettait à profit et finissait par mourir, il dépasserait une fois de plus les dix secondes de désespoir, pour atteindre la onzième seconde, et réfléchirait pour sauver sa vie.
――Si tous les autres étaient là, que feraient-ils ?
Olbart : “J’ai entendu dire que toi et les habitants d’cette ville étiez extrêmement coriaces, mais… Êtes-vous plus coriaces qu’les habitants d’mon village ?”
Yorna : “――Espèce d’ordure !”
Une fois de plus, les mêmes voix se firent entendre.
À ce moment-là, Subaru se couvrit les oreilles, ferma les yeux et ouvrit la bouche pour endurer l’explosion. Le rugissement et l’impact de l’explosion assaillirent tout son corps ; incapable de résister, il tomba sur les fesses.
Aussitôt, un petit corps lui sauta dessus en criant “Uau !”. Il l’attrapa et le serra dans ses bras comme pour le rassurer, et ce faisant, il médita.
――Si tous les autres étaient là, que feraient-ils ?
Subaru : “――――”
Subaru était devenu plus petit.
Ses bras et ses jambes avaient raccourci, et le contenu de son esprit était probablement devenu celui d’un enfant également.
S’il avait été le Subaru original, il aurait pu faire beaucoup de choses et trouver beaucoup plus d’idées. Mais le Subaru original n’était pas là. Il n’avait donc pas pu trouver de solution pour régler ce problème.
En tant que tel, ce problème ne pouvait être résolu par Natsuki Subaru tel qu’il était actuellement. C’est pourquoi――
Subaru : “Si tous les autres étaient là…”
Jusqu’à présent, ils avaient rencontré de nombreux problèmes et commis beaucoup d’erreurs, mais ensemble, ils les avaient surmontés et étaient arrivés jusqu’ici.
À présent, Subaru était complètement seul. Il se trouvait dans l’Empire, où il ne connaissait presque personne.
Cependant, il y avait quelque chose en Subaru, quelque chose qu’il avait reçu de tout le monde.
Subaru : “Si tous les autres étaient là…”
Que feraient-ils ?
Otto, Garfiel, Roswaal, Frédérica, Pétra, Clind, Anne-Rose, Meili, Puck, Ram, Béatrice, Émilia, que feraient-ils ?
Subaru : “Si tous les autres étaient là…”
Que feraient-ils ?
Julius, Anastasia, Eridna, Ricardo, Mimi, Hetaro, Tivey, Reinhard, Felt, Rom-jii, TonChinKan, Al, Priscilla, Wilhelm, Félix, Crusch, Liliana, Shaula, que feraient-ils ?
Subaru : “Ils sont tous tellement forts.”
Il voulait que tous ceux qui étaient en mesure de combattre Olbart l’encouragent depuis l’arrière.
Ce n’était pas au tour de ces personnes qui semblaient capables de gérer la ruse d’Olbart et ses petites combines absurdes. Je suis désolé. Merci. Je vous aime tous.
Subaru : “Ils peuvent utiliser la magie.”
Le Subaru actuel ne pouvait pas imiter tous ceux qui étaient capables d’aider Yorna.
Il voulait faire quelque chose, pour ne pas devenir un fardeau pour Yorna, une personne gentille. Mais, à ce stade, ce n’était pas le tour de la magie curative. Je suis désolé. Merci. Je vous aime tous.
Subaru : “Si c’est le cas…”
Pourquoi ne pas imiter tous ceux qui n’avaient jamais abandonné et qui avaient donné le meilleur d’eux-mêmes jusqu’au bout ?
Pourquoi ne pas imiter tous ceux qui avaient su utiliser tout ce dont ils disposaient pour tenter de dépasser ces dix secondes de désespoir, dépasser la onzième seconde, et aller encore plus loin ?
Yorna : “Je ne tolérerai pas ce genre de débauche.”
Un kiseru fut agité, et les shurikens qui se rapprochaient de Subaru et Rui furent repoussés dans un bruit strident.
Au moment où cela se produisit, les tuiles de chaque côté d’Olbart se soulevèrent et immobilisèrent le vieil homme monstrueux dans le but de l’écraser.
Subaru : “――――”
Alors qu’il observait le combat entre Yorna et Olbart, il réfléchissait de toutes ses forces.
N’était-il pas déjà mort plusieurs fois, encore et encore ? N’avait-il pas déjà été témoin de cette scène à maintes reprises ? Même s’il avait du mal à s’en souvenir, il pouvait se rappeler la douleur, non ?
Cette seule pensée le paralysait d’horreur. Son cœur se serra, son âme fut prise de peur.
C’était comme si l’existence même de Natsuki Subaru était en train de geler. Mais――
Rui : “Uau.”
La chaleur transmise par la main qui tenait celle de Subaru l’empêchait de mourir de froid.
Et parce qu’il ne mourrait pas de froid, il serait capable de se souvenir de tout le monde.
Il n’y avait aucun moyen d’interrompre le combat entre Yorna et Olbart.
Même s’il voulait que Yorna gagne, Subaru et Rui, qui étaient les cibles d’Olbart, se mettraient en travers de son chemin. Le combat avait déjà commencé, et cette affaire ne pourrait pas évoluer sans qu’un des deux ne remporte la victoire.
Peut-être que cela se terminerait toujours par la victoire d’Olbart et la mort de Subaru et des autres.
Alors, suffirait-il que Subaru et Rui survivent ?
Émilia : “Non, ce n’est vraiiiiment pas acceptable. Yorna doit aussi s’en sortir indemne.”
Otto : “Il doit y avoir un meilleur moyen.”
Garfiel : “T’arrête pas d’réfléchir.”
Ram : “Vraiment un imbécile.”
Roswaal : “Abandonner maintenant serait une blaaaaague~.”
Frédérica : “Assurément, tout ira bien.”
Pétra : “Tout le monde est là pour toi.”
Meili : “Tu ne veux pas souffrir, n’est-ce paaaas ?”
Clind : “Tout combat doit trouver son dénouement. Inévitable.”
Anne-Rose : “Il doit y avoir une brèche.”
Béatrice : “Nous allons trouver cette brèche, je suppose. C’est la clé de la victoire, en fait.”
Subaru : “La clé de la victoire.”
Pour qui ? Pour celui qui se battait, bien sûr.
Alors, lequel des deux se battait, Yorna ou Olbart――
Subaru : “Non.”
Rui : “Uu ?”
Subaru : “Non non non non, NON――!”
Devant Rui, qui tournait la tête, Subaru cria d’une voix forte.
Non, j’avais tort. Je vous aime tous. C’est pourquoi――
Subaru : “Celui qui gagne――”
Une fois encore, la lumière rouge et la douleur envahirent son champ de vision, puis――
Olbart : “J’ai entendu dire que toi et les habitants d’cette ville étiez extrêmement coriaces, mais… Êtes-vous plus coriaces qu’les habitants d’mon village ?”
Yorna : “――Espèce d’ordure !”
Une fois de plus, les mêmes voix se firent entendre.
Dès qu’il les entendit, Subaru se couvrit les oreilles, ferma les yeux et s’accroupit, la bouche ouverte. Immédiatement après, le bruit d’une explosion et une onde de choc le frappèrent de plein fouet, mais cette fois-ci, il ne tomba pas sur les fesses.
En un mouvement instantané, il retira ses mains de son visage et leva la tête. Et à partir de là――
Rui : “Uau.”
Inquiète pour Subaru, Rui se précipita vers lui, l’air préoccupée. Attrapant Rui dans ses bras, Subaru passa immédiatement à l’action. Et,
Subaru : “Merci.”
Rui : “Uh ?”
Alors qu’il regardait devant lui, les mots prononcés par Subaru échappèrent complètement à Rui, surprise.
La douleur de son corps entièrement brûlé, de ses os exposés, de ses organes internes déchiquetés, persistait encore. Il avait envie de crier, de pleurer et de se rouler par terre s’il ne se contrôlait pas. Toutefois――
Olbart : “Ne croyez pas que c’est――!”
Alors qu’il prononçait ces mots, Olbart s’apprêtait à lancer les shurikens qu’il venait de sortir de ses manches.
Les yeux d’Olbart croisèrent ceux de Subaru.
Les yeux du Vieux Scélérat, quelqu’un dépourvu de pitié, même lorsqu’il s’agissait de faucher la vie d’enfants. Et les yeux larmoyants d’un enfant qui avait connu le désespoir à maintes reprises, luttant encore pour retenir ses larmes.
Comme s’il avait vu quelque chose dans ces yeux, Olbart se tourna vers lui, la lueur dans ses yeux jaunes devenant encore plus intense.
Il ne visait pas seulement Subaru comme un moyen d’attirer l’attention de Yorna.
Pour assassiner Natsuki Subaru, le Vieux Scélérat lança des shurikens de ses mains.
Des shurikens sans aucun piège volaient.
Les yeux de Subaru ne pouvaient pas percevoir la menace, mais il pouvait sentir qu’elle se rapprochait de lui ; il pointa donc son doigt levé droit devant lui――vers Olbart.
Si tous les autres étaient là, que feraient-ils ?
En réfléchissant pour sauver sa vie à ce que tout le monde ressentirait, il avait eu une idée.
Peu importe à quel point il était abattu, rongé par un sentiment d’impuissance, en proie à un échec cuisant, tout le monde avait confiance en Subaru.
Peu importe à quel point sa mort avait été honteuse et affreuse, dans la douleur, la brutalité, la peur, les pleurs, les cris, l’incontinence, tout le monde avait foi en Subaru.
Je vous aime tous.
Au sommet du Château du Lapis Écarlate, ce jeu consistait à dépasser les dix secondes du désespoir, puis la onzième seconde, et ainsi de suite, en mourant encore et encore ; et celui qui gagne――
――Celui qui gagne, c’est toujours toi, Maître !
Subaru : “Ruiiiii――!!”
En pointant Olbart du doigt, il appela le nom de la fille à l’extrémité du lien de chaleur.
Puis, il serra la main de Rui fermement et avec force――instantanément, le monde changea.
Olbart : “――Qu’est-ce que ?!”
L’adversaire qu’il était censé tuer avec ses shurikens avait disparu, ce qui fit crier Olbart de surprise.
Il s’agissait d’une technique illégale, qui dépassait l’entendement d’Olbart et qui était passée totalement inaperçue aux yeux du shinobi prudent. La seule façon de déjouer Olbart était d’utiliser cette téléportation une seule fois, car il serait capable de réagir si elle était employée une deuxième fois.
Et Subaru, qui était téléporté à l’aide du pouvoir de Rui et volait――
Subaru : “AHHHHHH――!”
Olbart : “Huoh ?”
Avec détermination, Subaru s’agrippa à l’arrière de la tête d’Olbart, qui se trouvait juste devant lui.
Il s’agrippa désespérément au petit vieillard dans une tentative désespérée de survivre, ne le lâchant pas, s’agrippant à ses cheveux gris de toutes ses forces. Le moment de la téléportation fut si inattendu que même Olbart fut incapable de réagir à cette prise.
Le petit Subaru fit de son mieux pour s’accrocher au vieil homme, qui n’était guère plus grand que lui.
Naturellement, Olbart essaya de le repousser, et Yorna, soudainement stupéfaite, tenta de courir vers eux.
Olbart : “Whoa ! C’est quoi s’bordel ?! Gamin ?!”
Yorna : “Les enfants ! Éloignez-vous immédiatement ! Le Vieux Olbart est…”
Le bras d’Olbart attrapa les cheveux de Subaru et tenta de le tirer vers le bas avec force. Bien qu’elle ait voulu l’en empêcher, Yorna craignait de s’immiscer dans cette tentative, ce qui la fit hésiter.
Sans prêter attention aux réactions du duo, tout en s’accrochant désespérément à lui, Subaru éleva la voix――
Subaru : “――J’ai gagné !”
Et cria.
Olbart : “――Quoi ?”
À cet instant, Olbart relâcha son étreinte alors qu’il tentait d’éloigner Subaru, et Yorna écarquilla les yeux et le regarda, se demandant ce qu’il venait de dire.
Sans prêter attention à la réaction des adultes qui l’entouraient, Subaru s’accrocha fermement à Olbart, refusant de le lâcher.
Subaru : “J’ai gagné… C’est ma victoire ! C’est la défaite d’Olbart-san ! N’est-ce pas ?!”
Olbart : “Mais, qu’est-ce que tu racontes…”
Subaru : “Tu as dit qu’on n’avait besoin de le faire qu’une seule fois !”
Olbart : “Hein ?”
Alors que l’énergie qu’il déployait pour le dégager faiblissait, Subaru leva enfin la tête et s’adressa à la nuque grise d’Olbart devant lui. Sanglotant, les larmes et la morve coulant de son nez sous l’effet de l’excitation et de son cœur battant à tout rompre, Subaru eut un hoquet de sanglot.
Subaru : “Le jeu du loup ! Pour le cache-cache, on devait te trouver trois fois… Mais pour le jeu du loup, on devait t’attraper une seule fois…”
Olbart : “――――”
Subaru : “C’est pour ça ! C’est ma victoire ! Je t’ai attrapé ! C’est moi qui ai gagné ce jeu ! Olbart-san, Yorna-san, vous avez tous les deux perdu contre moi ! Et donc, c’est ma victoare――”
(Note de Traduction : La faute à “victoire” est faite exprès.)
Il se disait qu’il tenait là un raisonnement absurde.
Au départ, Subaru et les autres avaient choisi de jouer à cache-cache plutôt qu’au jeu du loup. Changer soudainement les règles du jeu du loup était injuste.
C’était injuste, mais il ne trouvait toujours pas d’autre méthode. Par ailleurs――
Subaru : “C’est Olbart-san qui a triché le premier…”
Olbart : “――――”
Subaru : “A-alors c’est pour ça, je te le dis, c-c’est ma victoire――”
Peu à peu, les larmes et les sécrétions de son nez qui coulaient devinrent insupportables, et sa voix se fit rauque.
Malgré cela, Subaru serra les bras avec force, refusant de lâcher prise après sa victoire sournoise. Il avait attrapé Olbart et remporté le jeu du loup. Il avait gagné.
Yorna : “――Que comptes-tu faire maintenant, Vieux Olbart ?”
Soudain, Yorna posa cette question à Olbart, qui était resté silencieux.
En jetant un coup d’œil, Yorna ralluma le bout de son kiseru et laissa échapper un nuage de fumée violette. Son apparence, alors qu’elle aspirait la fumée dans ses poumons, était aussi belle qu’avant qu’elle ne commence à se battre.
Néanmoins, selon la réponse d’Olbart, elle serait prête à se battre pour protéger Subaru et Rui, avec lesquels elle n’avait que peu ou pas de liens.
Et ce n’était pas la fin des problèmes d’Olbart.
Rui : “Uau ! Aa, uu !”
Olbart : “Ça fait maaaal.”
Alors que Subaru s’accrochait toujours à Olbart, Rui, qui avait voyagé avec lui, piétina son pied. Rui lança un regard noir à Olbart, ses yeux ronds se plissant au maximum.
En réponse à la plainte de Subaru, à la question de Yorna et au regard noir de Rui, Olbart resta silencieux pendant un moment, puis se gratta violemment la tête. Et puis――
Olbart : “C’est moi qui ai dit que j’aimais pas l’idée d’abandonner un jeu que j’avais commencé à mi-parcours. Je m’attendais pas à ce que ça soit exploité d’cette manière.”
Yorna : “――Est-ce ta réponse, vieil homme ?”
Yorna parla doucement, baissant les yeux pour croiser le regard d’Olbart.
Rien ne se passa. En effet, Olbart s’était affalé sur place, assis en tailleur. Avec Subaru accroché à son dos, Olbart afficha un large sourire et déclara,
Olbart : “Kakakakka ! Tout le monde peut voir que j’ai perdu. Si j’disais que gagner ou perdre n’a pas d’importance, j’serais pas un shinobi mais un animal.”
Après avoir affirmé cela, Olbart se frappa le genou de la main en s’écriant “J’ai perdu, j’ai perdu !”, tout en levant les yeux vers le ciel.
Sous le ciel bleu, au sommet du magnifique château en cours de restauration, une seconde, deux secondes, au-delà des dix secondes de désespoir, à partir de la onzième seconde, l’avenir se dessinait tranquillement, avec certitude――
Subaru : “C’est ma victoiiiiiiiire… !”
Le nez de Subaru se mit à renifler, et tout en sanglotant, il continua à se plaindre.
En écoutant Subaru qui s’accrochait à son dos, Olbart poussa un “Kakakakka !” et il sourit.
Olbart : “Si tu continues à répéter ça, j’vais m’énerver――tais-toi.”
Et ainsi, il tapa le front de Subaru avec sa main.
