51 — La maîtresse de la Cité Démoniaque

Une brise légère baignée de lumière caressait doucement la frange de Subaru.

Tout en savourant cette sensation chatouilleuse, Subaru sentit le contact de la main d’une fille entrelacée avec la sienne, ainsi que le souffle de la grande et belle femme debout derrière lui.

Ils se trouvaient au sommet du Château du Lapis Écarlate, au-dessus de la grande salle du dernier étage. Il marcha sur les tuiles du toit du château, “l’endroit le plus proche du ciel”, d’où il pouvait désormais apercevoir Chaosflame.

Subaru les avait conduits à l’endroit le plus proche d’un “abîme avec une belle vue”.

Subaru : “Olbart-san, je pense que tu es un véritable abruti.”

La main qui n’était pas reliée à celle de Rui à côté de lui, celle que Subaru utilisait pour pointer du doigt, était dirigée vers un petit vieillard assis au bord du toit du château.

Assis en tailleur, pivotant sur son derrière, le vieil homme monstrueux――Olbart, porta la gourde à sa bouche et avala d’un trait l’alcool qu’elle contenait. Et――

Olbart : “Hey, gamin. T’as pas faim, par hasard ?”

Subaru : “…F-faim ?”

Olbart : “Ouais, c’est vrai, t’as pas faim ? Après tout, t’viens juste de t’réveiller et t’as pas eu l’temps d’manger, pas vrai ? Ta faim a un rapport direct avec le fonctionnement d’ton cerveau et d’ton corps, tu sais.”

Tout en disant cela et en posant sa gourde, Olbart sortit un autre paquet de sa poche. Devant Subaru légèrement inquiet, Olbart émit un petit “kakaka” et le déballa.

L’emballage contenait un objet rond et noir de la taille d’une balle de golf.

Subaru : “C’est…”

Olbart : “Ça s’appelle une ration d’combat, c’est d’la nourriture portable pour nous, les shinobis. Une seule suffit pour tenir toute une journée et garder la forme physique et mentale. Mais ça a un goût horrible.”

(Note de Traduction : Les rations de combat, ou “hyorogan” (兵糧丸), sont des aliments conservés faciles à transporter qui auraient été consommés par les ninjas du Japon entre la période Sengoku et la période Edo.)

En extrayant une ration de son emballage avec ses doigts, Olbart l’agita pour la montrer.

À première vue, cela ressemblait à une nourriture d’urgence préparée sans se soucier du goût. Elle était peut-être nutritive, mais Subaru ne pensait pas avoir envie de la manger.

Olbart la fit rouler dans sa paume et déclara,

Olbart : “J’suis un shinobi depuis mon plus jeune âge, donc naturellement, j’connais ça depuis que j’suis tout p’tit. Et chaque fois que j’en mangeais pendant le travail, j’me disais : “Comme les grands anciens d’mon village, j’aimerais pouvoir prendre ma retraite et ne plus avoir à manger ça”.”

Subaru : “…Alors, pourquoi ne pas faire exactement ça ? Olbart-san, tu as dit que tu étais le grand chef du village shinobi, n’es-tu pas un gros bonnet ?”

Olbart : “Oh, t’as raison. S’que j’veux dire, c’est qu’aujourd’hui, j’suis en meilleure forme et plus fort qu’ces vieux qui m’faisaient travailler comme un forçat jusqu’à l’épuisement… Mais bizarrement, j’continue à manger s’truc.”

Sur ces mots, Olbart jeta dans sa bouche la boulette de ration qu’il avait roulée dans sa paume. Il mâcha et avala ses provisions, que le vieil homme monstrueux avait qualifiées de mauvaises.

Après cela, il ouvrit la bouche pour montrer qu’il avait tout mangé. Puis,

Olbart : “Après tout, on peut pas changer ses habitudes, c’est s’que j’dis. Ce mélange de nourriture que j’ai préparé sans m’soucier du goût ou de l’apparence est le meilleur repas pour moi. Ça t’fait pas pleurer ? Non ? Kakakakka !”

Olbart afficha un large sourire, ce qui rappela à Subaru un souvenir inquiétant.

Incertain de ce qu’il essayait de lui dire dans cette conversation, Subaru estimait que ce n’était pas quelque chose qui avait un rapport avec sa jeunesse enfantine. Toutefois, cela ne semblait pas pouvoir être ignoré complètement.

Il pensait que c’était peut-être la façon dont Olbart le félicitait ou lui faisait des compliments.

Yorna : “――Vieux Olbart, ceci est mon château, tu t’en souviens ?”

Une fois la conversation terminée, Yorna Mishigure, l’Impératrice de la Cité Démoniaque, qui était venue sur le toit du château avec Subaru et Rui, prit enfin la parole.

Fixant les yeux bleus de Yorna, Olbart cessa de rire et répondit : “Ouais”.

Olbart : “Bien sûr, je l’sais. Être regardé de haut par le seigneur alors qu’on est assis sur son château, c’est plutôt agréable. Faire ce qu’on aime, c’est l’secret d’une longue vie.”

Yorna : “C’est un passe-temps plutôt indulgent pour un homme de ta stature. Je n’aurais jamais imaginé que tu ferais quelque chose comme ça.”

Olbart : “Ho, comment ça ?”

Yorna : “C’est tout à fait naturel, non ? ――Ce serait fou de connaître ce secret de longévité et de raccourcir quand même sa propre durée de vie.”

Subaru pouvait sentir la chaleur émanant de Yorna, qui souriait de manière séduisante tout en plaçant délicatement sa manche devant sa bouche. La colère de Yorna était contenue dans son geste délicat, et c’était bien sûr Olbart qui en était la cible.

Olbart avait dû remarquer la colère de Yorna, mais le vieil homme monstrueux resta assis sur ses talons, jetant dans sa bouche la prochaine ration provenant du paquet ouvert sur ses genoux.

Olbart : “Alors, pourquoi vous vous entendez bien tous les trois ? Une renarde et deux p’tits enfants ne sont en aucun cas amis.”

Yorna : “Malheureusement, contrairement au Vieux Scélérat Olbart, je n’ai aucun plaisir à taquiner les enfants et aucune raison de les torturer. Quand il s’agit d’enfants, il est tout à fait naturel que je les traite avec courtoisie. De plus――”

En interrompant ses paroles, Yorna fit tourner le kiseru doré autour de son doigt. Puis, pointant l’extrémité du kiseru, la partie d’où s’échappait la fumée, vers Olbart, elle poursuivit.

Yorna : “Si j’apprends que le Vieux Olbart a dupé ces enfants et trompé ma servante… en tant que maîtresse de cette ville, je ferai ce qui est nécessaire.”

Olbart : “Hoho, ho.”

Caressant doucement son menton, Olbart tourna son regard amusé vers Subaru et Rui.

Subaru acquiesça profondément, percevant l’intention de son regard.

Subaru : “Je suis désolé, mais je devais te dénoncer. Ce n’est pas vraiment une faute selon les rule d’Olbart-san. De toute façon, tu as fait en sorte que nous soyons attaqués aussi.”

Olbart : “Kakakakka ! Tu manques jamais d’répartie, gamin. Mais c’est la bonne réponse. C’est moi qui les ai lancés à vos trousses, alors me plaindre si c’est moi qui en suis responsable serait plutôt pathétique. Mais…”

Subaru : “Mais ?”

Olbart : “Bien joué d’avoir pondu ça alors qu’ton esprit doit avoir du mal à suivre. Es-tu peut-être issu de la Famille Royale de Vollachia ? T’as rien à leur envier en matière de fourberie.”

Subaru : “Ne dis pas des choses aussi effrayantes…”

En ne considérant que la couleur des cheveux de Subaru et de l’Empereur actuel, Abel, ils avaient beaucoup en commun, mais il y avait trop de différences dans d’autres domaines. La structure de leur visage et la longueur de leurs jambes en étaient la preuve.

Tout d’abord, dire que sa personnalité était aussi mauvaise que celle des membres de la Famille Royale de Vollachia serait une calomnie. Par exemple――

Subaru : “Je dis toujours merci quand quelqu’un fait quelque chose de gentil pour moi.”

Yorna : “Et avec le sourire et une voix forte, en plus. C’est comme ça qu’un enfant devrait être. Je vais dire à Tanza de suivre ton exemple. Quoi qu’il en soit――”

En écartant les lèvres, Yorna donna son avis sur la vilenie de Subaru, puis baissa le ton de sa voix. Après cela, ses yeux se plissèrent, et l’atmosphère harmonieuse prit fin. Parce que――

Yorna : “Je ne peux pas réprimander ma fidèle servante sans qu’elle soit là pour me répondre. Alors, où l’as-tu cachée, Vieux Olbart ?”

La question de Yorna était la principale raison de sa venue.

Olbart : “――――”

Sentant la pression intense de Yorna et ses répercussions dirigées vers Olbart, Subaru se mordit fermement la lèvre et vérifia le bruit de son propre cœur qui battait à tout rompre.

――Yorna avait trouvé Subaru en bas, juste à l’intérieur du château, et après avoir découvert la personnalité de Yorna, qu’il ne connaissait pas la veille, Subaru avait fait un autre pari risqué.

Il avait informé Yorna autant que possible de leur situation et du “cache-cache” qui se déroulait ici, à Chaosflame.

Bien sûr, Subaru n’avait pas mentionné la véritable identité d’Abel, et il n’avait révélé à personne que lui et les autres avaient été “infantilisés” par Olbart. Ce qui importait, c’était que Subaru et ses amis jouaient à “cache-cache” avec Olbart, et que Tanza aidait ce dernier.

Afin de lui parler avec le plus de sincérité possible et de dissiper ses soupçons alors qu’elle l’écoutait patiemment, Subaru avait décidé de se préparer à y faire face de toutes ses forces, et il avait confié la situation à Yorna.

Et après avoir entendu la requête de Subaru, Yorna y avait réfléchi pendant un moment――

Yorna : “Je ne suis pas une femme capable de déterminer si les paroles d’un enfant désespéré sont vraies ou fausses.”

Après avoir donné cette réponse, elle avait accompagné Subaru et Rui au sommet du Château du Lapis Écarlate.

Subaru : “Honnêtement, je ne pensais pas qu’elle était quelqu’un à qui je pouvais autant me confier, mais…”

Rui : “Auau.”

Subaru : “Ouais, je sais.”

En entendant le murmure de Subaru, Rui secoua la main qu’elle tenait et pinça ses lèvres.

En réponse, Subaru se dit que c’était un coup de chance résultant d’une série de coïncidences. Si l’un de ces facteurs avait manqué, cette situation n’aurait pas pu se produire.

Le fait qu’il se soit séparé d’Abel et de ses sinistres desseins.

Le fait qu’il ait atteint le Château du Lapis Écarlate grâce aux “conseils” d’Ubilk.

Le fait qu’il ait été trouvé par Yorna en personne plutôt que par un garde.

Le fait qu’il ait été avec Rui, et non avec Al ou Midyam.

Et finalement, le fait que Subaru, le plus touché par “l’infantilisation”, ait fait un pari.

La principale raison qui avait poussé Yorna à écouter les paroles de Subaru résidait dans le fait qu’elle n’y avait décelé aucun mensonge et les avait prises comme une demande sérieuse émanant d’un enfant.

Tout comme il y avait des adultes qui ne prenaient pas au sérieux les paroles des enfants et s’en moquaient.

Les autres adultes les prendraient au sérieux parce que ces paroles venaient d’enfants, et pour cette raison, ils essaieraient de répondre à leurs attentes.

Subaru ne s’était pas attendu à ce que l’un des Neuf Généraux Divins de l’Empire sanguinaire de Vollachia fasse partie de ces derniers.

Subaru : “Qui a dit que Yorna-san était folle… ?”

Un autre argument pourrait être qu’elle avait été traitée ainsi parce qu’elle n’approuvait pas le mantra de Vollachia, “la survie du plus fort”.

Tout du moins, Subaru n’avait d’autre choix que de croire qu’elle ne l’approuvait pas, après avoir été traité aussi gentiment.

Yorna : “Vieux Olbart, j’ai deux requêtes à t’adresser.”

Tout en disant cela, Yorna leva doucement deux doigts.

Subaru ne pouvait rien dire pour intervenir dans la conversation entre ces êtres transcendantaux qui ne faisaient aucun cas de lui. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était rester attentif au contact de la main de Rui afin de pouvoir bouger si quelque chose se passait.

La seule façon de s’échapper du toit serait de se téléporter à l’étage inférieur.

Olbart : “Écoutons donc tes demandes pour l’instant.”

Yorna : “Tout d’abord, tu dois me rendre Tanza.”

Olbart : “Oh, allons, c’est un peu déraisonnable. J’suis sûr que cette fille a ses propres projets. Si c’était pas l’cas, elle aurait pas planifié quelque chose sans vous en parler, Votre Altesse.”

Yorna : “――Silence.”

Olbart admit qu’il avait une idée de l’endroit où se trouvait Tanza, mais sa voix moqueuse fut interrompue par un seul mot sec de Yorna.

La puissance sereine de ce mot suffit à changer l’atmosphère.

En fait, même Subaru, qui n’était pas celui à qui ces mots s’adressaient, retint son souffle.

Alors Yorna, après avoir fait taire Olbart, porta à sa bouche le kiseru qu’elle tripotait et remplit lentement ses poumons de fumée violette.

Yorna : “Hélas, je n’ai aucune intention d’entendre les plaintes ou les réflexions de Tanza de la bouche de quelqu’un d’autre qu’elle-même. Et je ne pense pas que je serais capable de les supporter après les avoir attribuées à la langue du Vieux Scélérat.”

Olbart : “Kakaka, on dirait qu’personne ne m’aime ici.”

Yorna : “Je suis sûre qu’au fond de toi, tu sais très bien pourquoi, n’est-ce pas ?”

Yorna sourit agressivement et pencha la tête, ses ornements capillaires se balançant bruyamment. Même les kanzashi plantés dans ses cheveux luxueusement coiffés et sa beauté embellie semblaient être, aux yeux de Subaru, les armes de Yorna.

――Les personnes de haut rang souhaitaient être craintes.

C’était Yorna qui avait soufflé cette idée à Subaru. Peut-être ne s’agissait-il pas seulement d’effrayer les autres, mais aussi de leur faire ressentir sa beauté.

Yorna : “Encore une chose, le jeu auquel tu joues avec ces enfants, tu dois y mettre fin.”

Olbart : “Un jeu, hein ? C’est un jeu, mais il est sérieux.”

Yorna : “Comme je l’ai indiqué hier en présence de Son Excellence l’Empereur――je souhaite que les messagers soient laissés en paix et, indépendamment des actions ou des déclarations de Son Excellence, ils seront protégés par mes soins.”

――Elle ne laisserait personne toucher au groupe de Subaru.

Contre toute attente, la décision de Yorna avait été communiquée par Tanza elle-même. Et comme Yorna avait l’intention de respecter cette décision, elle était furieuse que son souhait ait été contrarié. En conclusion――

Yorna : “Au sein même de cette Cité Démoniaque, souhaites-tu faire de moi ton ennemie ?”

Olbart : “Oh, effrayant, effrayant. T’es une demoiselle effrayante… Oh, d’une certaine manière, je n’ai interféré avec personne, disons que c’est mon excuse.”

Yorna : “C’est ton interprétation, n’est-ce pas, Vieux Olbart ? ――À qui appartient cette ville, selon toi ? Crois-tu que je suis une femme suffisamment ouverte d’esprit pour en rire et le pardonner ?”

Subaru sentit l’air bouillir, son corps tout entier couvert de chair de poule.

Il comprit que Yorna s’énervait à mesure qu’elle avançait dans sa phrase. Bien sûr, Yorna n’était pas du genre à manquer d’autodiscipline au point de le montrer dans le ton de sa voix et ses expressions faciales.

Mais il comprenait. Parce que Subaru avait vu beaucoup de personnes vraiment en colère.

Lorsque des individus étaient véritablement en colère, leur vie étant en jeu, leurs émotions s’exprimaient avec intensité. Et cela se voyait clairement lorsqu’on se trouvait à leurs côtés. Il y avait là une colère très, très vive.

Rui : “Uu…”

Partageant le sentiment de Subaru, Rui poussa un petit grognement en raison de l’atmosphère alarmante qui régnait.

En chemin, Rui avait peut-être attaqué de manière proactive les personnes qui les poursuivaient, mais les deux entités présentes ici étaient Yorna et Olbart――des personnes dont la force était totalement différente de celle de leurs poursuivants.

C’était un instinct animal, elle savait probablement qu’elle ne pouvait pas gagner si elle se battait. Peut-être craignait-elle que Subaru ne s’implique dans le combat――

Subaru : “――Hk, Olbart-san !”

Pendant un instant, Subaru sentit ses pensées à propos de Rui commencer à s’adoucir, mais il les chassa de son esprit. Poussé par cet élan, il appela Olbart alors que lui et Yorna continuaient leur confrontation.

Olbart, toujours assis sur le toit, gardait habilement un œil rivé sur Yorna et l’autre sur Subaru.

Subaru : “C-comment tu fais ça… ?”

Olbart : “Kakakakka ! Le contrôle du corps est la base du shinobi. Tu peux pas être un shinobi si tu sais pas faire différentes choses avec ta main droite et ta main gauche, ton pied droit et ton pied gauche. Et donc ?”

Subaru : “Hein ?”

Olbart : “Tu viens de m’interpeller. J’te préviens, j’suis au milieu d’la situation la plus risquée d’ma vie. Alors j’peux pas t’accorder plus d’la moitié d’mon attention”

Même s’il n’avait pas changé son attitude décontractée, Olbart semblait parfaitement conscient qu’il s’agissait d’un moment critique. Dans ce cas, même un “œil entier” d’attention était le bienvenu.

Subaru posa une main sur sa poitrine, prit quelques profondes inspirations, puis déclara :

Subaru : “Oh, pourquoi ne pas dire qu’on est quittes ?”

Olbart : “…Mhm ?”

Olbart, en entendant la suggestion de Subaru, ouvrit grand son œil gauche. Attirant l’attention d’un seul globe oculaire, Subaru éleva la voix avec frustration : “Comme je l’ai dit !”.

Subaru : “On est quittes, on est quittes ! Olbart-san, tu as essayé de faire quelque chose qui enfreignait les règles, et je l’ai dit à Yorna-san. Les deux choses sont tout aussi mauvaises l’une que l’autre, c’est pourquoi nous devrions…”

Olbart : “Admettre tranquillement qu’nous sommes tous les deux fautifs et en rester là, c’est s’que tu veux dire ?”

Subaru : “Oh ouais, oui oui ! Tu vois, c’est pas mal, hein ? On va donner à Olbart-san ce qu’il veut, et ça résoudra nos problèmes !”

Ce qu’Olbart désirait, c’était un secret de l’Empereur, qui était en possession d’Abel.

Subaru ne connaissait pas les détails, mais s’il pouvait le communiquer, cela faciliterait le retrait d’Olbart. À l’origine, le “cache-cache” était une sorte de test d’intelligence, visant à vérifier si l’information était crédible.

Subaru : “On avait convenu de le faire trois fois, et on ne t’a trouvé que deux fois jusqu’à présent… Mais sois indulgent avec nous, on a quand même réussi à atteindre le sommet du château.”

Olbart : “Hmmm… Au fait, c’est toi qui as découvert que c’était ici que j’me cachais ? Pas l’autre, le jeunot avec le masque d’oni ?”

Subaru : “O-ouais, c’est exact. Une idée concernant “l’abîme avec une belle vue” m’est venue à l’esprit… Par contre, il y avait un autre endroit auquel je pensais.”

Il se pouvait qu’Abel et les autres se dirigent déjà de ce côté-là.

Même si ce n’était pas le cas pour l’instant, tôt ou tard, le groupe d’Abel trouverait la réponse et se rendrait au Château du Lapis Écarlate. Subaru avait triché en utilisant la compétence de téléportation de Rui et les “conseils” d’Ubilk.

Cependant, il serait peut-être plus facile de convaincre Abel et les autres de la manière de traiter Rui s’ils réussissaient cet exploit ici. Si cela s’avérait difficile, ils pourraient essayer de rallier Yorna à leur cause.

En revanche, personne ne savait comment Yorna réagirait lorsqu’elle découvrirait la véritable identité de Rui.

Subaru : “Quoi qu’il en soit ! Je me pose la question, Olbart-san. Serais-tu disposé à écouter ma… Non, notre suggestion ?”

Secouant la tête et repoussant toute pensée négative, Subaru regarda Olbart.

Si Subaru avait utilisé le pluriel “notre”, c’était parce qu’il avait besoin de la coopération de Yorna dans cette proposition de réconciliation. Si Yorna refusait de pardonner à Olbart d’avoir attiré Tanza dans un plan sournois, la proposition de Subaru, élaborée avec le plus grand soin, serait vaine. Néanmoins――

Yorna : “――――”

Avec un œil fermé et le kiseru dans la bouche, Yorna ne formula aucune objection. Et le fait qu’elle ne s’y soit pas opposée signifiait qu’elle respectait son opinion.

Subaru lui était extrêmement, extrêmement reconnaissant. Il voulait fortement la remercier.

Il souhaitait ne pas trahir la confiance et la gentillesse que Yorna lui avait accordées.

Subaru : “Olbart-san.”

Une fois de plus, Subaru appela Olbart, espérant trouver un compromis.

En réponse au regard plein d’espoir de Subaru, Olbart ramassa la gourde qu’il avait posée, à l’aide de ses doigts. Il porta la gourde à sa bouche et but jusqu’à la dernière goutte d’alcool qu’elle contenait.

Olbart : “Tu sais, gamin. J’sais pas si c’est quelque chose que seule ta version actuelle pourrait imaginer, ou si c’est quelque chose que même ta version passée aurait pu envisager…”

Subaru : “――――”

Olbart : “――J’aime pas l’idée d’abandonner un jeu que j’ai commencé à mi-chemin――ce vieux schnock est sacrément têtu, tu sais ?”

Le vieil homme monstrueux éclata de rire, puis écrasa la gourde dans sa main, la réduisant en morceaux qui tombèrent sur le sol.

Les éclats s’éparpillèrent dans un claquement sec, provoquant un cri de surprise chez Subaru. Immédiatement après――

Yorna : “Un vieil homme qui refuse la main tendue d’un enfant regrettera son entêtement.”

Les longues jambes de Yorna, projetées dans les airs alors qu’elle se précipitait en avant, frappèrent la tour du Château du Lapis Écarlate qui se fendit en deux dans un fracas assourdissant.

---

Son pied, chaussé de geta à semelles épaisses, fut levé bien haut, puis s’abattit à une vitesse fulgurante.

(Note de Traduction : Les geta sont des sandales traditionnelles japonaises qui ressemblent à des tongs, composées d’une plateforme en bois surélevée par deux ou trois “dents”. Pour plus d’informations, cliquez ici.)

Un instant plus tard, la tour du château, frappée directement par son talon, se courba, se fissura, se brisa et, après une seconde, éclata dans un rugissement tonitruant, comme si elle avait explosé.

Alors que les tuiles arrachées s’envolaient dans les airs et qu’un épais nuage de fumée s’élevait, Yorna, après avoir asséné ce coup puissant, se retourna au centre de l’explosion, l’ourlet de son kimono flottant galamment.

D’un seul souffle, Yorna avait effectué un saut et un coup de pied circulaire à la suite, dont la force dévastatrice avait entraîné la destruction partielle du château.

Un seul coup de talon de Yorna avait littéralement provoqué l’effondrement du donjon, ruinant ainsi le magnifique décor du Château du Lapis Écarlate.

Subaru : “Whoaaaa――?!”

En voyant cette puissance destructrice sublime, Subaru s’accroupit, la tête entre les mains.

Il n’avait pas échappé de justesse à la destruction du château qui avait explosé, mais les incroyables secousses l’avaient presque fait tomber du toit.

Toutefois, Rui l’avait retenu par le bras, empêchant cela de se produire.

Rui : “Uau !”

Subaru : “Merde ! Pourquoi ça se produit… !”

Il fut tiré vers le haut par la poigne ferme qui lui tenait le bras. Alors qu’il se redressait, Subaru hurla, les larmes aux yeux.

Le nuage de poussière tourbillonnant lui était entré dans les yeux, et pour cette raison, il avait les yeux larmoyants. Il refusait absolument d’admettre que c’était parce qu’Olbart, cet entêté, avait rejeté sa proposition.

Même si c’était également douloureux――

Subaru : “Yorna-san !!”

Yorna : “Restez en arrière, ne vous laissez pas entraîner là-dedans. Je ne suis pas très douée pour me retenir, j’en ai bien peur――néanmoins…”

Sans se retourner, Yorna répondit à l’appel de Subaru derrière elle.

Interrompant ses paroles, Yorna retira son pied coincé dans le toit, épousseta la saleté sur l’ourlet de son kimono et leva les yeux vers le haut――

Yorna : “Comme prévu, il est agile.”

Directement au-dessus de Yorna, volant dans un mouvement giratoire, se fondant dans la fumée tourbillonnante et les débris, se trouvait une petite ombre――la silhouette d’Olbart.

Se délectant du regard de Yorna, Olbart poussa un “Ha !” accompagné d’un large sourire, puis déclara :

Olbart : “J’croyais qu’on était censés s’foutre la paix… Alors, tout est permis maintenant, c’est ça ?”

Yorna : “Je suis surprise que tu penses pouvoir me battre dans cette ville. Si tu es devenu sénile, je te recommande de céder ta place parmi les Neuf Généraux Divins à la jeune génération.”

Olbart : “Kakakakka ! Non, pas question. J’vais devenir le membre le plus ancien des Neuf Généraux Divins.”

L’un d’eux dans les airs et l’autre sur le toit, leurs regards se croisèrent, le duo échangea ses intentions offensives et se prépara à s’affronter.

Yorna porta le kiseru à sa bouche, et Olbart fit une pirouette dans les airs――elle expira un nuage de fumée violette, dans lequel Olbart plongea à la vitesse d’une flèche après avoir décollé d’un coup de pied.

Olbart : “――Hk !”

Les yeux brillants, le coup de pied latéral d’Olbart entra en collision frontale avec la fumée violette que Yorna avait répandue devant elle.

La fumée du kiseru, qui devait être à la fois légère et non solide, reçut le pied d’Olbart et dispersa l’impact avec un mouvement semblable à une courbure.

En voyant cela, le sourire d’Olbart s’élargit.

Olbart : “Ooshyaaaa――!!”

Ses jambes courtes tournèrent à grande vitesse, et dix, vingt coups de pied furent déchaînés avec une vigueur féroce.

La fumée violette absorba l’impact d’un ou deux coups, mais les coups de pied successifs la dispersèrent ; finalement, une fois la fumée dissipée, elle ne pouvait plus servir de bouclier ni d’armure.

Bien sûr, le simple fait que cela ait pu se produire était complètement absurde――

Olbart : “C’est intéressant s’que t’as là. J’ai pas ça dans mon livre de techniques.”

Yorna : “C’est regrettable. Il s’agit d’une technique secrète qui ne peut être imitée par les shinobis incapables d’aimer qui que ce soit.”

Au moment où Olbart traversa la fumée, la silhouette de Yorna apparut à côté de lui.

Bondissant dans les airs, Yorna brandit le kiseru raffiné qu’elle tenait à la main, visant l’arrière de la tête sans défense d’Olbart.

Il était trop long et trop léger pour être considéré comme une arme contondante, mais Olbart le bloqua d’un mouvement extrêmement rapide du bras――ou plutôt, avec le kunai qu’il tenait dans son bras.

Accompagné d’un crissement strident, le kunai qu’Olbart avait dissimulé dans sa manche se brisa.

Il devait bien sûr être fabriqué à partir de matériaux adéquats, mais le kunai était brisé et le kiseru de Yorna était intact. De quoi était donc fait le kiseru de Yorna ?

Olbart : “Kakaka, il faut traiter les personnes âgées avec gentillesse. Ne t’avise pas d’me persécuter, jeune fille.”

Yorna : “Je ne nie pas qu’il existe des personnes âgées qui méritent d’être traitées avec gentillesse. Mais, Vieux Olbart, tu ne peux certainement pas en faire partie. Ceci étant dit…”

Olbart : “Bon, eh bien j’vais moi-même me traiter avec gentillesse alors.”

Tout en échangeant des plaisanteries, ils se lançaient des attaques mortelles.

Les bras minces et les longues jambes de Yorna assénaient des coups qui, malgré leur apparence gracieuse, étaient suffisamment puissants pour abattre même les murs d’un château.

En comparaison, les attaques d’Olbart n’étaient pas aussi spectaculaires, consistant généralement à parer les attaques de Yorna et à lancer quelques interférences entre deux. Cependant――

Olbart : “Pas besoin d’avoir le pouvoir de détruire un château pour tuer quelqu’un. Au final, une longue aiguille plantée dans l’front suffit pour te tuer.”

Yorna : “Dans ce cas, essaie donc.”

Immédiatement après la provocation silencieuse de Yorna, l’expression rusée d’Olbart se fondit dans le ciel――non, il se mit à se déplacer à une vitesse fulgurante, trop rapide pour que l’œil d’un humain ordinaire puisse le suivre.

Un célèbre boxeur était réputé pour flotter comme un papillon et piquer comme une abeille, et c’était exactement le style de combat d’Olbart, avec la tour du château à moitié démolie comme scène.

(Note de Traduction : C’est une référence à la citation culte du légendaire boxeur Mohammed Ali. Mais cette citation a une suite : “Ses mains ne peuvent pas frapper ce que ses yeux ne peuvent pas voir”. Et c’est exactement ce qu’Olbart a fait ici : impossible de frapper quelqu’un qui “se fond dans le ciel”.)

Si l’on devait choisir une description plus appropriée pour le caractériser, il conviendrait peut-être de dire qu’il combinait un vol semblable à celui d’un avion de chasse et un tir semblable à celui d’un fusil de précision.

Yorna : “Tu as l’air d’apprécier voler un peu partout. Tu es trop espiègle pour ton âge.”

Peut-être grâce à la force de ses jambes, les dalles sur lesquelles Olbart marchait explosèrent et, l’instant d’après, la silhouette d’Olbart apparut d’ailleurs et porta un coup à Yorna.

Yorna mit à profit ses réflexes surhumains pour soit le contrer avec son kiseru, soit l’esquiver. Tous deux étaient des êtres transcendantaux, à tel point que la bataille acharnée fit oublier à Subaru de respirer.

Rui : “Au… !”

À côté de Subaru, Rui, qui observait le même spectacle, se fit toute petite, recroquevillant son corps.

Au début de la bataille, alors qu’il ne pouvait plus supporter la situation, il avait craint que Rui ne se jette dans la mêlée.

Mais le combat entre Yorna et Olbart n’était plus de cette ampleur.

Quel que soit le camp vainqueur, les dégâts seraient considérables.

Là encore, ce résultat était loin d’être idéal pour Subaru.

Subaru : “Mais que puis-je faire ? Je ne peux rien faire pour l’arrêter… !”

Avec une bataille aussi spectaculaire, et compte tenu de la violence avec laquelle la tour du château était fracassée, les habitants de la ville avaient très certainement conscience qu’il se passait quelque chose au château.

Si tel était le cas, il était possible que les habitants de la ville, qui aimaient Yorna, affluent en masse, ou que les compagnons d’Olbart, le faux Empereur et son entourage, passent à l’action.

Si cela se produisait, ce serait le début d’une guerre majeure dans toute la ville.

Ce n’est pas ce que Subaru voulait.

Même s’ils étaient venus inviter Yorna à entrer dans le grand conflit pour le retour d’Abel sur le trône, quelle tragédie résulterait d’une bataille menée sans préparatifs suffisants ?

Olbart : “Shiiihaaaa !!”

Poussant un cri strident, les deux pieds du vieil homme monstrueux qui tournait sur lui-même transpercèrent le toit devant Yorna. Immédiatement après, une secousse parcourut le toit, provoquant une éruption sous les pieds de Yorna et projetant son corps haut dans les airs, ce qui eut pour effet d’inverser leurs positions initiales, entre celui qui était en l’air et celui qui était au sol.

Olbart : “――――”

Alors que Yorna s’élevait dans les airs, les shurikens lancés par Olbart lui parvinrent de tous les côtés.

Subaru n’avait aucune idée du moment où il les avait lancés. Peut-être les avait-il lancés après que Yorna ait été projetée en l’air, ou peut-être avait-il su à l’avance qu’elle serait propulsée à cet endroit ; mais dans tous les cas, il n’y avait aucune échappatoire.

Dans les airs, un shuriken infligea une blessure brutale à la peau douce et claire de Yorna――non,

Yorna : “Tu dois le comprendre. Je suis la souveraine de cette ville, la dirigeante de la Cité Démoniaque.”

Alors que Yorna répondait, tout autour d’elle, les lames tournoyantes des shurikens s’arrêtèrent net.

Elles n’avaient pas été arrêtées par Yorna, qui pouvait se déplacer à une vitesse extraordinaire. Yorna n’avait même pas eu besoin de bouger. Ce qui avait arrêté les shuriken, c’étaient des morceaux de tuiles qui avaient été projetés vers le haut.

Ce n’était pas dû à un énorme coup de chance.

Car, quelle que soit la chance d’une personne, il était impossible que plus de dix shuriken lancés dans toutes les directions soient bloqués par des tuiles uniquement par hasard.

Yorna secoua doucement les bras, Subaru et Olbart gardant tous deux cela dans leur champ de vision, bouche bée devant la scène.

Puis, alors que ses bras bougeaient, les tuiles qui avaient bloqué les shurikens flottèrent dans les airs avant de s’arrêter en plein vol, formant un escalier en spirale autour d’elle.

Sans se presser, Yorna descendit les marches en utilisant les carreaux comme des marches, se dirigeant vers la tour du château.

Cette scène était une démonstration d’illusions ou peut-être de psychokinésie. Bien sûr, il était également possible de parler de magie, mais cela différait légèrement de la magie que Subaru connaissait.

Ni le feu, ni la glace, ni le vent, ni la terre n’étaient manipulés, mais bien les éléments constitutifs du bâtiment.

Olbart : “Kah, t’es vraiment pénible, tu l’sais ça ? C’est donc ça le tour de magie dont Cecilus et Araki parlaient ? Comment t’as fait ?”

Yorna : “Je te l’ai déjà dit. C’est une technique secrète qui ne peut pas être pratiquée par un shinobi incapable d’aimer qui que ce soit… Je suis une femme qui prend bien soin des choses, malgré mon apparence.”

Avec un sourire, Yorna tint le kiseru entre ses lèvres, puis frappa ses mains désormais libres. Comme si c’était un signal, un changement se produisit dans le donjon à moitié démoli――non, ce n’était pas un simple changement. C’était une technique magique, une technique qui déformait la réalité comme dans un rêve.

Subaru : “C-c’est…”

Le toit se déformant sous ses pieds, Rui serra le bras de Subaru tandis qu’il déglutissait. Alors qu’il soutenait son corps, un événement aberrant se produisit sous le nez de Subaru, lorsque le donjon à moitié démoli fut restauré sous ses yeux.

Petit à petit, le bâtiment se réparait, comme dans une vidéo accélérée montrant la cicatrisation d’une blessure.

En combinant la supposition d’Abel selon laquelle Yorna était une utilisatrice de la Technique du Mariage des Âmes et ses paroles précédentes, une théorie sur ce qui s’était passé vint à l’esprit de Subaru.

Cela paraissait vraiment très stupide, mais Yorna Mishigure――

Subaru : “E-elle utilise aussi la Technique du Mariage des Âmes sur le château… ?”

En effet, il ne pouvait s’empêcher d’être à court de mots devant la démonstration de force de la souveraine de la Cité Démoniaque, un être littéralement hors du commun.