71 — Count one
――Avec ses derniers mots emportés par le vent, la conscience de Natsuki Subaru prit fin.
Subaru : “――――”
Ironiquement, cette fois-ci, sa Mort avait été provoquée de sa propre volonté.
C’était peut-être pour cela que son esprit et son cœur étaient restés calmes au moment de la Mort――bien sûr, cela n’avait pas été le cas, il avait éprouvé du malaise et de la nervosité pour avoir plongé dans les circonstances de la Mort de son propre chef.
Cependant, contrairement à ce qui s’était passé jusqu’à présent, il avait affronté la Mort qu’il avait anticipée avec beaucoup plus de sincérité que les autres Morts qu’il avait connues jusque-là.
Bien sûr, il ne croyait pas que son choix de mourir avait vraiment sauvé Shaula.
Elle n’avait pas voulu le tuer, elle avait donc souhaité qu’il lui donne l’ordre de mourir.
Shaula, qui s’était préoccupée de Subaru à un tel point, avait laissé ce dernier se jeter dans la mort sous ses yeux. Le poids de cet impact, il ne le connaissait pas, et il avait dû immensément briser son cœur, qui avait attendu continuellement pendant quatre cents ans.
C’est pourquoi ça n’avait été rien d’autre que l’autosatisfaction de Subaru. La pire des autosatisfactions, celle qui consistait à exagérer et à ne pas voir le résultat de ses propres yeux. Toutefois――
Subaru : “――Et alors ?”
Si tout ce qui était attaché à lui n’était rien d’autre que de l’autosatisfaction, rien d’autre que de l’hypocrisie, qu’y avait-il de mal à cela ?
En fin de compte, la méthode permettant de saisir et d’arrêter l’impact de tous les événements de ce monde ne pouvait être maniée que dans sa propre balance. Les bonnes actions non accomplies n’avaient pas de sens, et le mot connu sous le nom d’hypocrisie n’existait pas en fin de compte.
――Chacun d’entre eux, survivant.
Après sa discussion avec Shaula, Subaru avait concrétisé l’objectif final qu’il s’était fixé.
――Non, pour être précis, la survie de chacun d’entre eux avait été son objectif depuis le départ. Simplement, la décision d’inclure ou non Shaula dans cet objectif avait été prise. Subaru avait choisi de tous les aimer.
Il allait ouvrir la voie afin d’élucider tous les incidents entourant la Tour de Sable.
Pour cela, il ferait tout ce qu’il pourrait. C’était――
Subaru : “La raison pour laquelle je suis moi-même――n’est-ce pas, “Natsuki Subaru” ?”
Parallèlement à cette décision instantanée, il se réveilla du profond, profond abîme de la Mort――
??? : “――Subaru, es-tu certain de ce que tu as dit plus tôt ?”
Subaru : “Ouais, ne sois pas dubitatif après avoir été aussi loin. C’est l’information que j’ai recueillie après l’avoir rencontré en face à face et tout le reste. Si on ne pouvait pas en faire le meilleur usage, je n’en parlerais pas !”
Répondant durement en direction du profil du bel homme courant à une vitesse moyenne, Subaru s’élança en tirant une minuscule paume.
Passant devant l’allée du quatrième étage, ils se dirigeaient vers le deuxième étage, Électre――chargés de frustration, alors que Subaru sprintait tout en tirant la main de Béatrice, les yeux jaunes de Julius lui lançaient un regard en biais.
Julius : “Subaru, ta pâleur ne s’est pas améliorée. Alors en effet, ce qui s’est passé dans le Livre était…”
Subaru : “Je ne cache pas mon inquiétude. Toi, n’essaie même pas de me dire que j’aurais dû me terrer tranquillement dans la Salle Verte.”
Julius : “Je te recommanderais de ne pas bouger s’il n’y avait pas cette situation, mais malheureusement les choses sont très mouvementées. Actuellement, nous devons utiliser tout ce que nous pouvons, même si ce ne sont que des grains de sable.”
Subaru : “Tu n’as rien à dire, alors tu me traites de grains de sable, eh…”
Julius : “Ils peuvent être lancés si le vent est assez faible. Si possible, dans une position capable d’atteindre les yeux de l’adversaire.”
Plissant les yeux devant cette élégante éloquence, Subaru pensa que ses paroles sur le fait d’être jeté au vent étaient ironiques.
En vérité, en termes d’expérience, la mort de Subaru il y a quelques minutes à peine avait été celle d’un être jeté au vent. Julius comparant l’existence de Subaru à des grains de sable n’était pas nécessairement une erreur non plus.
Subaru : “Mais les grains de sable ont leurs propres qualités.”
Béatrice : “Pour couronner le tout, ces grains de sable sont accompagnés de Betty, je suppose. En d’autres termes, ce sont des grains de sable avec le compagnon le plus mignon, en fait.”
Subaru : “Quoi, je présume que tu parles du sable qui est entré dans tes chaussures.”
Béatrice : “Ce n’est pas ce que ça veut dire, je suppose !”
Adressant un sourire à Béatrice, qui gonflait ses joues, Subaru tira son corps en dirigeant la force dans son bras. Béatrice poussa un cri en disant “Wah !”, et sa légère carrure se serra contre la poitrine de Subaru.
Courir en tirant sa main était quelque chose d’assez romantique, mais pour l’instant, il voulait privilégier la vitesse. Heureusement, le corps de Béatrice était aussi léger qu’une plume d’ange, alors la porter et courir était également facile.
Subaru : “Eh bien, je n’ai jamais porté de plume d’ange.”
Julius : “Il était temps, les discussions anodines s’arrêtent ici――Subaru, je pense que c’est ennuyeux, mais…”
Subaru : “Ouais, c’est ennuyeux. Je n’arrive pas à trouver les mots pour te dire de te détendre même si je me déchire la bouche, mais… Il est certain que ce Reid et la Gourmandise vont entrer en contact. Il faut qu’on y aille, pour empêcher ça.”
Arrêtant ses jambes, Julius demanda cela en observant l’énorme escalier menant au deuxième étage qui se trouvait devant eux. Interrompant cette interrogation, Subaru affirma qu’il avait confiance en cela.
Il était inconcevable que cela soit faux. Après tout, c’était quelque chose qu’il avait entendu de la bouche même de Julius. Et, s’ils pouvaient entraver cela――
Subaru : “On peut faire une save contre Reid qui fout tout en l’air.”
Julius : “…Quoi qu’il en soit, il serait préférable d’éviter son intrusion dans ce chaos. Même s’il ne s’agit que de confirmer ses mouvements, ça vaut la peine de se frayer un chemin jusqu’ici.”
Positionnant ses jambes devant le gigantesque escalier, Julius adressa un signe de tête à Subaru. Ce dernier, tout en gardant Béatrice à portée de main, s’engagea sur le dernier palier de l’escalier. Et――
Subaru : “――Gugh.”
Béatrice : “Subaru, ton état est vraiment mauvais, en fait. L’effet du Livre est visible, je suppose.”
Béatrice observa Subaru, qui avait violemment secoué la tête un seul instant, et lui toucha la joue par anxiété. Tout en se calmant grâce à la chaleur de cette petite paume, Subaru secoua la tête en disant “Je vais bien”.
Subaru : “L’épuisement dû à la lecture n’a pas entamé ma sagesse. En plus, c’est exactement ce que j’ai dit à Julius. Ce n’est pas le moment de rester au lit――c’est le moment où tout le monde doit rassembler ses forces.”
Béatrice : “…Quand tu seras sur le point d’atteindre vraiment tes limites, dis-le absolument à Betty, en fait.”
Subaru : “…Ouais, je sais.”
Répondant à Béatrice, qui lui mettait la pression en se basant sur ses sens, Subaru prit une longue et profonde respiration.
Son corps se sentait léthargique. Sa tête était lourde. Ses nausées augmentaient sans cesse et il sentait une congestion dans ses vaisseaux sanguins, comme si on y avait versé du goudron de houille à la place du sang.
Tout cela était le résultat de la prise en charge par Subaru de la forme physique inférieure de Ram à travers Cor Leonis.
Subaru : “――――”
Ce qu’il avait récolté était le contrecoup d’avoir traversé la Mort Réversible et la continuation de l’existence de Cor Leonis――tout comme son malaise causé par les souvenirs de la Mort, cette Autorité s’était également maintenue.
Grâce à cela, il pouvait saisir les positions de ses camarades au moment présent. Tous se conformaient aux instructions de Subaru, et avaient commencé à riposter à chacune des attaques respectives.
Dans ces ripostes de ses camarades, il y avait aussi Meili, sur le balcon, et Shaula, qui se débattait férocement. Elle était certainement là et se battait pour Subaru et les autres――non, pour le bien de Subaru.
Subaru : “Je vais t’aider, quoi qu’il arrive.”
Avec un petit murmure, Subaru suivit le dos de Julius, qui l’avait précédé.
Le gigantesque escalier, qui sautait par-dessus l’un des étages de la Tour pour se rendre à l’étage juste au-dessus, était long. Mais ce n’était pas le moment de cracher des plaintes, ni de fuir en pleurnichant.
Son corps entier était endolori, ses os avaient été réduits en miettes, mais c’était une compensation nécessaire pour se sortir de cette situation. Et――
Julius : “Subaru, avançons !”
La voix digne de Julius résonna, et Subaru leva le visage à bout de souffle. Et Julius, qui avait atteint la dernière marche, retourna la moitié de son corps et fit un geste de la main vers Subaru.
En respectant cela, dès qu’il franchit l’escalier au galop, il fut confronté à l’espace qui s’était ouvert à lui.
Subaru : “――――”
La disposition des salles était complètement opposée à celle du quatrième étage, où de nombreuses pièces divisaient l’étage comme un verre à vin sphérique qui aurait été brisé. Le deuxième étage Électre, qui divisait toute leur valeur d’existence selon l’examen, était l’endroit où ils étaient arrivés.
Et, à Électre, où étaient arrivés Subaru, Béatrice et Julius, le Maître Épéiste de la Première Génération, Reid, et l’Archevêque du Péché de la Gourmandise étaient――
Reid : “――Oi, enfoiré. C’est tout s’que t’as, enfoiré. C’est pas une blague, enfoiré. T’es pas v’nu ici pour m’divertir, enfoiré. T’es pas à la hauteur, enfoiré. Ne m’fais pas rire, enfoiré. Non, au minimum, fais-moi rire d’accord, enfoiré. C’est pas amusant ou quoi que ce soit d’autre, enfoiré.”
Ils tombèrent sur une scène où le Maître Épéiste Reid Astrea n’en finissait pas de se plaindre, ayant saisi une seule jambe du jeune garçon qui avait été impitoyablement frappé sur le sol.
Subaru : “――――”
Julius : “C’est…”
Devant le spectacle qui s’offrait à leurs yeux, ce fut Julius qui murmura cela avec une surprise muette. Cependant, l’état mental de Subaru, témoin de la scène, était absolument le même que ce qu’il avait murmuré.
Alors, à quelle scène s’attendaient-ils, c’était quelque chose d’assez difficile à déterminer maintenant s’il fallait le mentionner――
Reid : “Aahn ? Quoi d’neuf, enfoirés. Vous v’nez tous ici aussi, n’est-ce pas enthousiasmant ? Ou alors, vous avez affaire non pas avec moi, mais avec s’type ?”
Gourmandise : “Kah, kah, kah…”
En disant cela, Reid gratta la zone de sa poitrine avec sa main droite, et avec son autre main, la jambe du jeune garçon qu’il tenait――l’Archevêque du Péché de la Gourmandise, était soulevée avec le garçon à l’envers, sous le regard interrogateur de Reid.
Comme mentionné précédemment, la scène à laquelle ils s’attendaient était quelque chose d’assez difficile à déterminer maintenant si elle devait être décrite, mais tout du moins, cette scène surpassait de loin ce que Subaru avait envisagé.
Subaru : “J’avais entendu dire que Reid et la Gourmandise négociaient, mais…”
Béatrice : “Négocier… ceci, je suppose ? Betty pense que même un échange serait une expression insuffisante pour ça, en fait.”
Julius : “Oui, je suis d’accord. Il est même difficile d’appeler ça une conversation.”
Ce faisant, Béatrice et Julius arrivèrent à la même conclusion que ce que Subaru avait chuchoté. Toutefois, la réaction de ces deux-là n’avait pas de sens du point de vue de Subaru.
Parce que le contact entre Reid et la Gourmandise, celui qui l’avait qualifié de négociation à partir de ce qu’il avait entendu la dernière fois, avait été Julius, qui avait dû être témoin d’une situation similaire. En tout cas――
Subaru : “La scène où la Gourmandise a été massivement battue, c’est bien ça ?”
Bien que personne ne l’ait demandé, c’est ainsi que Subaru résuma ce dont il était témoin.
Dans l’espace blanc du deuxième étage Électre, il restait en effet à divers endroits des traces du combat en un contre un auquel s’étaient livrés la Gourmandise et Reid.
Outre les crevasses au sol causées par des piétinements, ou les fissures dans les murs qui donnaient l’impression d’avoir été causées par des coups tranchants, les traces de brûlures noires causées par des brasiers, et les mottes de terre éparpillées qui n’étaient pas censées se trouver là, celles-ci mettaient précisément en évidence la caractéristique de la Gourmandise. Il était évident que ses festins somptueux avaient permis de créer un grand magasin de techniques spéciales en tout genre.
――Et ce grand magasin de techniques avait été frappé et réduit en miettes par la catastrophe naturelle connue sous le nom de Reid.
Subaru : “Tremblement de terre, tonnerre, feu, Reid en est-il le…”
Reid : “Alors, qu’est-ce que vous allez faire, enfoirés. Vous voulez passer l’examen ? Vous pouvez y participer puisqu’vous avez une expression un peu sympathique. Mais, menu fretin, tu peux pas. Ah, t’peux pas.”
Julius : “Pourquoi, est-il une exception ?”
Reid : “Suffit d’jeter un coup d’œil pour s’en rendre compte. Un gars qui n’est pas parfait ou qui peut même pas dev’nir quelqu’un avec qui jouer, au lieu d’être imparfait, est juste plein d’failles, hein ? Reste pas d’vant moi quand t’es comme ça. J’commence à vouloir te tuer d’un seul doigt, t’sais.”
Gourmandise : “G-GIYAAAAAH !!”
Tout en disant cela, Reid planta les doigts de sa main droite dans le torse de la Gourmandise, qu’il tenait sous son emprise. L’Archevêque du Péché de la Gourmandise, qui se faisait impitoyablement transpercer les entrailles, poussa un hurlement inconvenant.
Bien que l’âge physique de la Gourmandise ne soit pas connu, l’apparence du jeune garçon de treize ou quatorze ans qui se faisait tourmenter par un adulte suscitait une émotion difficile à réprimer.
Il semblait que Julius avait également le même sentiment, et donc――
Julius : “Reid Astrea, tu dois aussi posséder la dignité d’un Chevalier. Alors, pour quelle raison dois-tu tourmenter ce jeune garçon plus qu’il n’est nécessaire…”
Reid : “Oi, enfoiré, dis pas d’conneries idiotes.”
Julius : “――――”
Reid prononça cette phrase sans changer le ton de sa voix, alors qu’il ne possédait qu’un esprit d’épée semblable à un froid pénétrant en réponse à Julius, qui avait tenté de proposer de reprendre la conversation sur de nouvelles bases.
Reid secoua le corps de la Gourmandise de gauche à droite avec la jambe qu’il avait attrapée,
Reid : “La dignité d’un épéiiiiste ? Si t’répands ça en exagérant, c’est exactement pour ça qu’la chose appelée la préparation d’un épéiste existe. T’vas t’battre sans même la préparation à la mort ? Si t’as l’intention de t’en moquer comme ça, alors y’a pas d’autre choix que d’te l’enseigner dans la douleur. Ouais ?”
Julius : “――――”
La préparation et la dignité d’un épéiste, si cet argument devait être placé sur le champ de bataille, celui qui serait en position d’infériorité serait Julius. En plus de la question de la fierté, les mots de Reid sur la préparation possédaient un pouvoir de persuasion constant.
De surcroît, même si la personne visible était pénible à regarder,
Subaru : “Si la Gourmandise s’effondre, alors le résultat est certainement alright…”
Évidemment, l’Archevêque du Péché de la Gourmandise n’était pas inclus dans l’objectif de survie de tous qu’il vantait.
Ceux que Subaru voulait sauver n’étaient qu’Émilia, Béatrice, Ram, Rem, Meili, Echidna, Julius et Shaula. Sans oublier le duo Patrasche et Gian.
La Gourmandise et Reid n’étaient pas concernés par cela. Si les deux devaient se détruire mutuellement――bien qu’il s’agisse d’un résultat trop unilatéral pour être appelé un résultat, il était avantageux pour Subaru et les autres que cela se produise. Néanmoins――
Reid : “Tout d’abord, enfoirés. Ce type, c’est votre pote ? Si c’est le cas, c’est pas comme si j’comprenais pas pourquoi vous vous enflammez autant…”
Julius : “Non, absolument pas. Cet Archevêque du Péché de la Gourmandise est un ennemi juré de ma personne, un adversaire avec lequel, dans le pire des cas, si je devais me battre à l’extrême, l’un pourrait finir par prendre la vie de l’autre.”
Reid : “Eh ? Alors pourquoi tu t’énerves autant ? Parce que ta proie a été volée ?”
Julius : “――C’est parce que tu écrases la fierté d’un épéiste.”
C’est ce que déclara Julius au Maître Épéiste――l’homme qui avait été le premier à porter ce titre, conféré uniquement à ceux qui se tenaient au pinacle de l’épée.
Cette déclaration de Julius, qui ne pouvait même pas être une insulte, fut silencieusement entendue par Reid qui plissa son œil non couvert par le cache-œil.
Sous le regard attentif du Maître Épéiste, Julius continua comme s’il fendait l’atmosphère.
Julius : “Si se battre contre des épéistes, des guerriers, des Chevaliers est quelque chose où l’on doit préparer son corps à la mort au préalable, alors c’est acceptable de se soumettre à la perte de sa vie à l’extrémité de la bataille. Cependant, c’est tout au plus l’extrémité de la bataille, la mort à l’extrémité après épuisement de tous les efforts désespérés. C’est ainsi que les choses doivent être. Le vainqueur ne doit absolument pas jouer avec la vie du vaincu.”
Reid : “…T’dis des conneries qui m’démangent les oreilles. Qui diable va écouter tout ça ?”
Julius : “Peu m’importe qu’on les qualifie d’idéaux inexpérimentés, ou de belles paroles ! Simplement, incarner ces idéaux et ces belles paroles, c’est la voie du Chevalier en laquelle je crois.”
Reid : “――――”
Sur cette affirmation audacieuse, Julius dégaina sa propre épée de Chevalier.
D’après ce qu’il avait entendu, cette épée de Chevalier avait été brisée une fois――ce n’était pas une épée qu’il connaissait bien, c’était donc une chose suspecte à laquelle sa main devait s’habituer.
Mais par-dessus tout, ce qui avait certainement toujours été dans ses valeurs fondamentales ne vacillerait jamais.
C’est parce que cela avait certainement, toujours continué à scintiller en lui.
Ce quelque chose scintillant ne permettait pas à Julius d’ignorer l’injustice de Reid.
Même si la victime de cette injustice devait être un Archevêque du Péché, quelqu’un qui avait commis de graves atrocités.
Reid : “――La voie du Chevalier, ouais.”
Au-delà de toute attente, ce murmure ébranla l’atmosphère d’Électre.
Il s’agissait d’un ton de voix calme.
Il ne s’agissait pas d’une voix abritant des émotions de peu d’importance.
Ce n’était rien d’autre qu’un écho qui semblait s’être glissé parmi les autres échos nonchalants et ennuyeux.
――Cependant, ce fut le signal de l’éruption du Maître Épéiste de la Première Génération, Reid Astrea.
Reid : “Oi, enfoiré. Combien d’temps t’vas dormir ? Réveille-toi.”
Gourmandise : “Gyiii ~tsu !”
Alors qu’il grognait et dirigeait la force de sa prise de manière à pouvoir écraser la jambe saisie avec sa main, la Gourmandise réagit en poussant un cri lorsque sa jambe faillit être broyée. Et, Reid baissa les yeux sur l’Archevêque du Péché à l’envers,
Reid : “Enfoiré, t’as dit des trucs intéressants, pas vrai. T’as dit que t’allais me manger, me goûter, me lécher, ouais ? ――J’vais t’laisser faire.”
Gourmandise : “――Gihi, gaha, ahahaha ~tsu ! Qu’est-ce qui se passe d’un coup ~tsu ! Qu’est-ce que c’est que ça qu’est-ce que c’est que ça, qu’est-ce qui s’est passé si soudainement ~tsu ! Pourquoi te sens-tu comme ça, si soudainement, onii-san aux cheveux rouges ! Quand bien même tu nous as tant fait valser parce que tu étais contre ça heiiiin !”
Reid : “J’ai changé d’avis――ahh, c’est vrai, c’est vrai.”
Enlevant la déformation de son visage causée par la douleur, la Gourmandise tenta de retrouver sa santé alors que Reid le fixait du regard. Puis, comme s’il avait soudainement remarqué quelque chose, Reid pivota son cou,
Reid : “Des gens comme toi, enfoiré, vont de toute façon s’immiscer immédiatement, pas vrai ?”
En disant cela remarquablement, Reid fit un pas en avant en diagonale.
À ce moment-là, des cristaux violets brillants furent projetés à l’endroit où se tenait Reid. Un son strident comme celui d’un verre qui se brisait retentit, et les flèches violettes elles-mêmes, ainsi que le sol, se fracassèrent et s’éparpillèrent.
Cependant, ils avaient manqué leur but. Et Reid, qui avait été leur cible, fit un seul pas et bondit, réduisant la distance qui le séparait de Subaru et des autres qui venaient d’entamer cette attaque.
Béatrice : “――Hk ! Subaru, ça va mal se passer, je suppo…”
Reid : “Tiens.”
L’avertissement de Béatrice rendu vain, la Gourmandise fut frappée dans le torse de Subaru, lui assénant un coup latéral.
Manipulant un humain comme une arme contondante, la force imparable envoya impitoyablement Subaru, qui portait Béatrice, valdinguer.
Subaru : “Gahagh !!”
Reid : “C’est bien qu’vous ayez pas hésité, enfoirés. C’est bien mieux qu’cette belle fille en termes d’combativité. Eh bien, les fragments brisés d’vos capacités ont pas été réassemblés, cependant.”
Sans même avoir la marge de manœuvre pour répondre à la brève analyse de Reid, Subaru roula sur lui-même tout en tenant Béatrice de toutes ses forces. Il ne pouvait s’empêcher de penser que l’origine de sa vie avait été arrachée, ses organes internes ayant été bouleversés par le seul coup à l’instant, accompagné du fardeau physique de Ram.
Julius : “Subaru ! Béatrice-sama ! Kgh… Hk.”
Et tout en se souciant du sort de Subaru et de Béatrice, Julius, en un seul instant, exécuta un coup perçant en direction de Reid, qui avait réduit la distance qui les séparait. Cependant, Reid s’avança et l’écrasa avec ses pieds, puis changea la jambe qu’il utilisait comme pivot, et martela un coup de pied dans l’abdomen de Julius.
Bien que Julius ait reçu le choc avec la poignée de l’épée de Chevalier qu’il avait instantanément dégainée, il ne put empêcher l’onde de choc de le transpercer de part en part. Les tripes retournées par le coup perforant, il vola loin dans son dos. Et pendant ce temps――
Reid : “Tiens, essaie et t’verras. Me dévorer ou mourir comme ça en s’faisant avoir par moi, choisis s’que t’veux ou j’aurai pas d’autre choix que d’agir. N’est-ce pas ce qu’on appelle la vie, oi, enfoiré.”
Gourmandise : “――Ahh, ahhh, ahhh ~tsu ! Nous comprenons, nous comprenons bel et bien, nous comprenons vraiment, nous comprenons complètement, puisque nous comprenons, donc nous comprenons, puisque nous voulons comprendre, parce que nous comprenons ! Boisson gourmande ~tsu ! Gourmandise ~tsu ! Nous respecterons ton souhait ~tsu ! Il nous est impossible de rester sans manger ~tsu.”
Demeurant à l’envers, levant son visage vers l’avant, la Gourmandise sourit en direction de Reid. Et, il tendit la main, saisissant la zone de l’œil gauche de Reid qui avait été dissimulée par le cache-œil.
Il ouvrit subséquemment sa bouche et――
Gourmandise : “Reid Astrea.”
Léchant, la Gourmandise relâcha Reid de sa main, comme s’il arrachait quelque chose. Et, contemplant amoureusement sa paume où ce quelque chose n’était même pas présent, il exposa sa langue.
Au même rythme, il mâcha ce quelque chose invisible et émit un gargouillis comme s’il s’en délectait. Après quoi――
Reid : “――Ah.”
Brusquement, le changement s’opéra en un seul instant.
Comme s’il s’agissait d’une illusion, la forme de Reid disparut en un clin d’œil. Alors que la grande silhouette avait disparu de l’espace où elle était censée se trouver, la Gourmandise, dont la jambe avait été saisie, tomba sur le sol. Au même rythme, il se redressa avec dextérité à l’aide de ses mains et la Gourmandise atterrit avec agilité en observant sa propre paume.
Ce qui revenait dans ces yeux, c’était quelque chose de proche du néant, de la désolation, du désarroi d’une denrée gastronomique qui, ayant épuisé son extravagance, disparaîtrait du haut du plateau――
Gourmandise : “Ahhh, tellement incroyaaable. Ce genre de saveur, cette sorte de saveur, quel genre de saveur ça aurait pu avoir, nous avons imaginé beaucoup beaucoup beauuucoup à ce sujet, mais… c’était au-delà de toute attente ~tsu !”
Subaru : “Il a mangé… Reid… ?”
Gourmandise : “Ahhh, tu as vu ça, pas vrai ~tsu ?! Nous l’avons bel et bien mangé ! Nous l’avons en effet mangé ! Vraiment, n’est-ce pas le meilleur, c’est une saveur inimaginable ~tsu ! Même nous, qui sommes surnommés quelque chose comme la Malbouffe, sommes capables de le comprendre grâce à la richesse du goût de ce type ~tsu ! Même sans connaître les mots de Ray――”
Se penchant en arrière, tout en touchant ses propres canines acérées, la Gourmandise fit l’éloge de la saveur de Reid. Aussi loin que les pensées puissent aller, c’était le pire compte-rendu alimentaire de l’histoire de l’humanité――qui fut interrompu à mi-chemin.
Ce n’était pas comme si quelque chose avait fait irruption comme un obstacle. L’origine se trouvait dans la Gourmandise elle-même.
Gourmandise : “――Quo ? Ah, ah, ahh~, ahh~, ahhhhh~ ?”
Béatrice : “Q-qu’est-ce qui commence cette fois-ci, en fait…”
Subaru : “Non, c’est…”
Plaçant ses mains sur sa propre gorge et son abdomen, la Gourmandise commença à faire des mouvements comme si elle s’entraînait à parler. Bien que Béatrice trouvait cet état inquiétant, Subaru avait une idée concernant cette anomalie.
Si l’échange entre Reid et la Gourmandise il y a un instant――si c’était ce que Julius avait qualifié de “négociation”, alors,
Gourmandise : “A-a-att~, attends, hiii, gihh, gihihi ~tsu. Étrange, c’est étrange, n’est-ce pas étrange ~tsu ! Après tout, c’est… Enfoiré, n’est-ce pas bizarre ?”
Tout le monde : “――――”
Gourmandise : “C’est pas bizarre, enfoiré. Manger ou être mangé, c’est comm’ça qu’la vie fonctionne, hein ?”
Étranglant sa propre gorge, la Gourmandise lançait des mots comme s’il répondait à ses propres questions. Ce ton de voix rencontra un changement clair, et comme si elle était attirée par le changement de ce ton de voix, une altération survint dans le corps de chair de la Gourmandise elle-même.
C’était un changement comme la croissance et la décroissance de la lune, et la question de savoir quand cela s’était produit était appropriée.
Subaru n’avait pas détourné les yeux.
Il en allait de même pour Béatrice, qui était maintenue contre son torse, et bien sûr Julius, qui avait pris position avec son épée. Cependant, tout en restant capturée dans le champ de vision des trois, la forme même de la Gourmandise s’effaça en un instant.
Et à la place, celui qui se tenait à l’endroit où se trouvait la Gourmandise était――
??? : “――Ah, un corps frais est certainement différent. J’ai l’impression qu’le sang coule dans la chair. J’ai déjà faim. Viens au moins après avoir rempli ton estomac, sale morveux précoce.”
Se prononçant ainsi, celui qui avait effectué la substitution pour le joueur précédent, ayant quitté la scène connue sous le nom de Tour de Guet des Pléiades pour à peine dix secondes, l’existence qui s’épanouissait une seconde fois au centre de la scène, était Reid.
Reid Astrea avait volé le corps de chair de l’Archevêque du Péché de la Gourmandise, réussissant ainsi sa résurrection dans le monde actuel.
Julius : “C’est…”
Le résultat des négociations entre Reid et la Gourmandise du point de vue de Julius.
Bien sûr, les détails du contenu de la conversation entre Reid et la Gourmandise avaient dû changer en raison de l’intervention de Subaru et des autres, mais cela avait dû être à peu près la même chose. En d’autres termes――
Subaru : “C’est quoi cette négociation, parler en prenant des airs…”
Béatrice : “Subaru, ce n’est pas le moment de dire tout ça, je suppose. La Gourmandise a disparu, et Reid a…”
Subaru dirigea une remarque rude envers la formulation prétentieuse de Julius la fois précédente. Dans ses bras, Béatrice appela à plus de vigilance, mais Subaru lui tapota légèrement la tête et fixa Reid――
Subaru : “À proprement parler, tu as utilisé l’Autorité de la Gourmandise, qui reconstruit les adversaires mangés, contre ton adversaire, et tu as dépeint sa propre personne… c’est bien ça ?”
Reid : “Tourne pas autour du pot en racontant des conneries. Comme si j’étais au courant d’ces merdes. Alors, te pavane pas avec des conneries que j’ai aucun moyen d’connaître, foutu menu fretin. Menu fretin ? Ahhh~, hm ? Enfoiré… Ahh ? Enfoiré, ça, enfoiré, c’est ça, n’est-ce pas, enfoiré.”
Subaru : “――?”
Bien que son esprit ait détourné ce corps de chair, Reid afficha une grimace qui n’avait rien à voir avec cette vérité. Il poussa un gémissement inhabituel et mit doucement un doigt dans son propre cache-œil. En le retournant, il observa Subaru de son œil bleu sain qui n’avait pas particulièrement besoin d’un cache-œil.
Observant, scrutant, fixant,
Reid : “――Enfoiré, t’es plutôt dégoûtant.”
Subaru : “――――”
Reid : “Bien joué d’pas avoir perdu la tête avec ça. Non, est-ce que c’est devenu l’cas ? J’ai aucune idée de s’que ce sera précisément parce que c’est devenu l’cas. J’y ai même pas pensé.”
Subaru : “――――”
Qu’est-ce qu’il raconte, en pensant cela, Subaru devint vraiment perplexe face à l’attitude de Reid.
En plus d’être perplexe, les frissons et la nausée qui enveloppaient tout son corps étaient sur le point d’atteindre le point critique. Bien qu’évident, l’infériorité physique de Ram s’aggravait à mesure que le corps de Ram augmentait sa tension, et le recul qu’elle était censée ressentir à l’origine était envoyé à Subaru.
Cette fois-ci, Subaru n’avait pas retrouvé Ram, et cette dernière n’avait donc aucun moyen de découvrir la raison pour laquelle son corps fonctionnait aussi bien.
En y réfléchissant maintenant, il semblait que Ram avait été préoccupé par Subaru la dernière fois aussi.
Pourtant, il n’avait remarqué l’inquiétude de Ram, qui n’était pas à cet endroit, qu’après être mort deux fois――
Reid : “Je vois, je vois, je vois bel et bien. J’sais pas pourquoi, mais on dirait que c’est toi qu’ces types cherchent, hein ? Alors ça accélère les choses.”
Julius : “Reid ! Ton adversaire est ma personne !”
S’avançant, Julius porta un coup tranchant. Mais Reid tenta de le recevoir avec les baguettes qu’il avait sorties de sa poitrine. Néanmoins――
Reid : “Ahhn ?”
Le coup tranchant frôla la pointe des baguettes, et du sang jaillit de la main droite de Reid, malgré sa volonté de le bloquer. En voyant le regard suspicieux de Reid, Julius haussa également les sourcils, légèrement surpris. Et――
Subaru : “――――”
Pour l’avoir vu de ses propres yeux, ce seul fait constituait une récolte pour Subaru.
Reid : “Tch.”
Claquant sa langue, Reid fit tourner ses baguettes comme s’il faisait tourner un stylo entre les interstices de ses doigts et repoussa adroitement l’épée de Chevalier de Julius. Dans le même mouvement, s’avançant d’un seul pas, il réduisit la distance qui le séparait de Julius, qui avait instantanément reculé son corps, et dirigea sa paume vers son abdomen,
Reid : “Ton adversaire est ma personne, t’viens de dire ça ?”
Julius : “Kuh――”
Reid : “Pas question d’avoir un échange avec moi, après avoir été porté comme une princesse !”
La plante de la paume se tordit encore plus, créant une explosion dans l’abdomen de Julius ; sa grande silhouette élancée fut projetée en arrière, toujours en sang. Il tenta de positionner ses longues jambes sur le sol afin de briser l’élan, mais n’y parvenant pas, le corps de Julius se retourna vers le bas sur le sol, et bascula.
Et c’est ainsi que, concluant son combat avec Julius, après avoir creusé l’écart entre eux, Reid fit demi-tour,
Subaru : “Shh !!”
Visant le profil de Reid, Subaru abattit le fouet qui se trouvait à l’arrière de sa taille. Cependant, sans l’occurrence d’un miracle tel que la mémorisation de son corps, la pointe du fouet vola vers la mauvaise direction.
L’effet de la perte de mémoire n’était pas seulement dans son esprit, mais affectait aussi les actions que son corps de chair avait prises auparavant. Après l’avoir réalisé, Subaru inspira lourdement.
En même temps que cela――
Reid : “Enfoiré, avec un tour aussi ennuyeux…”
Béatrice : “――Ce tour ennuyeux, c’est une recommandation d’en finir avec l’enterrement, en fait.”
Passant outre sa stupéfaction, Reid exprima sa rage, et de son postérieur résonna le bruit fort de mains frappées. En observant bien, il s’agissait de Béatrice, qui avait les deux mains libres, à une certaine distance de Subaru.
Cependant, même si leurs mains n’étaient pas reliées, il y avait un certain lien entre elles. Béatrice avait extrait une quantité extrêmement faible de quelque chose comme des points de Mana à partir de cette passe qu’elle avait eue avec Subaru――et exerça une grande magie.
Béatrice : “――Ul Shamak.”
Immédiatement après l’achèvement de l’incantation de Béatrice, un énorme trou noir se forma dans l’espace.
Ce qui était apparu tout d’un coup dans l’air, se manifestait comme une existence accompagnée d’une peur primordiale avec ses limites et ses profondeurs inconnues, et essayait d’avaler Reid, qui se trouvait juste devant.
Subaru : “C’est…”
D’un seul coup d’œil, on pouvait comprendre qu’il s’agissait d’une grande magie qui affectait l’espace.
Il s’agissait plus d’une question d’imagination que de connaissance. Subaru avait entendu dire que Béatrice était un Esprit gaspilleur, mais la puissance réelle détenue par une magie véritablement grandiose ne pouvait même pas être dans la même ligue de comparaison.
Subaru ne savait pas que c’était possible. C’était une récolte.
Ce trou noir avala Reid, et rejeta son Maître Épéiste dans un endroit inconnu――
Reid : “C’est quoi s’bordel c’est que de l’air. Que’que chose comme de l’air partout, comme si ça pouvait m’arrêter.”
Subaru : “――――”
D’un seul coup de baguettes, Reid traversa cette immense magie avec une extrême facilité.
Une attitude insouciante comme si, littéralement, il fendait l’air――non, pour lui, c’était exactement cela. Il n’était pas du genre à contourner une chose qu’il était capable de faire et à s’en vanter.
Il avait tranché l’air, c’était son explication. C’était tout ce qu’il y avait à dire.
Subaru : “Pour autant que je sache, taillader des dimensions me donne une mentale picture d’une capacité de premier rang, tu sais…”
Reid : “Oioi, donnes pas des noms aussi cool, le point culminant peut être meilleur, t’sais. Si t’persistes juste parce qu’les choses sont devenues un peu plus animées, ce sera pas amusant ou quoi qu’ce soit d’autre, t’sais.”
Brandissant ses baguettes selon le même angle que lorsqu’il avait tailladé la magie de Béatrice, l’instant d’après, le corps de Subaru s’ouvrit en grand, de son torse à sa taille, dans une diagonale.
Subaru : “Gah, AHHHH !!”
Béatrice : “Subaru !!”
Julius : “Subaru――hk !”
Goûtant la sensation de chaleur torride, Subaru s’effondra sur place alors que Béatrice et Julius l’appelaient. En entendant les voix de ces deux-là, Subaru grinça des molaires et fixa Reid avec des yeux injectés de sang.
Et, tournant sa paume vers les deux qui tentaient de se précipiter sur lui, il parvint à leur bloquer les jambes.
Subaru : “Je vais… bien…”
Secouant la tête de gauche à droite, il leur demanda de ne pas s’inquiéter pour lui. Bien sûr, il ne pouvait pas vraiment les convaincre simplement en leur transmettant de telles paroles.
La blessure à la poitrine était peu profonde――non, elle n’était pas peu profonde. Même si elle n’était pas superficielle, elle n’était pas douloureuse. Il pouvait dire que ce n’était pas insupportable. En tout cas, même si c’était amer, ce n’était pas grave. Cela ne méritait pas de faire vivre à ces deux-là des émotions amères et douloureuses. Les molaires qui grinçaient, le sang sur le point d’être vomi――était-ce de la nausée ? Quoi qu’il en soit, il devait s’abstenir de vomir. Faisant face à l’avant, regardant devant lui, Reid devait être observé attentivement.
Reid : “Comme si t’pouvais m’atteindre avec ça, enfoiré.”
Avec une expression stupéfaite, Reid regardait Subaru, qui saignait au niveau des lèvres.
Face à ce Reid, Subaru tendit la main et leva un seul doigt.
Subaru : “――O-ouais. Je vais… t’atteindre.”
Même maintenant. Je peux t’atteindre. Dans un endroit qui n’est pas nécessairement ici.
Je vais, à coup sûr, sauver Émilia, Béatrice, Ram, Rem, Meili, Echidna, Julius, Shaula, Patrasche, Gian.
Sans qu’aucune personne ne soit négligée.
La Gourmandise et Reid sont des exceptions――le “Natsuki Subaru” qui n’est pas Natsuki Subaru également.
C’est pourquoi, maintenant, à cet instant――
Subaru : “――C’est le count one.”
Accumuler les morts nécessaires à une contre-attaque, était également un accomplissement de “Natsuki Subaru”.
À la toute fin des fins, les yeux bleus de Reid brillèrent d’un éclat terne en direction de Subaru, qui avait fait cette déclaration.
Count 1.
-
Le combat entre Reid et la Gourmandise ne peut être stoppé.
-
Si c’est Julius, alors il a une chance de réussir.
-
――Natsuki Subaru n’a aucune chance de réussir.
(Note de Traduction : “Count one” dans ce chapitre correspond à un décompte, comme le fait de compter une unité. Dans ce contexte, ça peut être également traduit par “essai 1”. De plus, Subaru utilise le mot en anglais.)