69 — L’absurde marteau de fer de l’épée
――Avalant ces mots qu’il avait entendus, il lui fallut plusieurs secondes pour en assimiler les implications.
Subaru : “Reid est Roy Alphard… ?”
Alors que le rapport trahissait ses attentes, les pensées de Subaru furent perturbées d’une manière tout à fait différente de la souffrance qu’il avait prise en charge.
La douleur et la souffrance qu’il avait arbitrairement arrachées à ses camarades, à cause de cette négativité, son esprit fonctionnait lentement, mais c’était une situation où même cela ne pouvait pas servir d’excuse.
Prenant le temps de se poser, son cerveau semblant fondre dans ses oreilles, il s’aperçut que ses pensées étaient sans fin.
Subaru : “――――”
Devant lui, se tenait audacieusement la silhouette majestueuse sur laquelle cette révélation avait été faite, l’épéiste aux cheveux rouges, indubitablement l’existence qui était la plus grande nuisance dans la Tour de Guet des Pléiades, Reid Astrea. Tout en le fixant, Subaru murmura.
Julius, qui avait préparé son épée de Chevalier à ses côtés, n’affichait aucun signe de fausseté tandis qu’il braquait ses yeux sur Reid.
En premier lieu, il n’avait pas la personnalité adéquate pour faire des blagues aussi peu drôles dans ce lieu de pari où des vies étaient en jeu. C’était le commentaire sur Julius de la part de Subaru, qui avait une fois tout oublié, par conséquent, la situation était tout à fait désastreuse.
Parce qu’il possédait cette conviction, les propos de Julius étaient des vérités certaines.
Subaru : “Si Reid est la Gourmandise, ça veut dire que…”
Reid était l’un des obstacles qui existaient dans la Tour de Guet, toutefois, sa position en tant qu’allié ou ennemi était ambiguë.
Mais si son existence devait explicitement faire partie de ceux qui étaient distinctement les ennemis, alors――
Subaru : “Donc c’est pour ça que tu étais… encore et encore, avec tant d’insistance, après moi… ?”
Reid : “――Oi, attends un peu, enfoiré. C’est un malentendu plutôt ennuyeux, t’sais.”
Subaru : “Eh ?”
Reid : “C’est pas une blague, enfoiré. Oi, enfoiré. Enfoiré. Enfoiré, dire que j’prends la forme d’cet idiot sans rapport, te fie pas à s’te conclusion ennuyeuse, enfoiré.”
En entendant la voix tremblante de Subaru, Reid déforma ses joues avec un mécontentement apparemment douloureux.
Subaru n’arrivait pas à comprendre le sens de cette réaction.
――L’Archevêque du Péché de la Gourmandise, Roy Alphard, se manifestait sous la forme de Reid.
Subaru, qui avait assisté juste avant aux transformations de Rui Arneb, était parvenu à cette conclusion extrêmement pertinente. L’Autorité de la Gourmandise, qui extorquait la morphologie, la forme et la puissance de combat de l’adversaire, avait pour résultat le Reid devant eux.
Cependant, l’humeur de Reid s’était indéniablement dégradée face à cette conclusion.
La cause de cela semblait être, plutôt que le comportement d’un lâche cachant sa véritable identité sans savoir quand abandonner, quelque chose de beaucoup plus simple comme le mécontentement d’un enfant qui se ferait charrier.
La signification réelle de cela était――
Reid : “N’est-ce pas évident que j’suis moi ? Parce que ça changera jamais, j’me tiens là. T’es pas d’accord ? Enfoiré, tu dis que j’ai tort ?”
Subaru : “――――”
Touchant le cache-œil sur son œil gauche tout en montrant ses crocs acérés, Reid déclara ceci en direction de Subaru.
Face à cela, Subaru inspira et fronça les sourcils, interprétant profondément ses paroles.
Et, s’apercevant d’une certaine possibilité, il respira un court instant.
Subaru : “Ça ne peut pas être ça, Julius…”
Julius : “Ah, probablement, ce que tu imagines est correct.”
Tout en maintenant son champ de vision sur Reid, Julius baissa la tête en entendant la voix rauque de Subaru. Le bel homme frotta sa joue tachée de son propre sang avec son épaule, et, tout en effaçant cette tache de sang,
Julius : “Ma formulation de tout à l’heure était erronée. Permets-moi de la corriger――le corps de chair qui se trouve devant nous appartient à Roy Alphard. Cependant, l’esprit qui s’y trouve est différent.”
Subaru : “――L’esprit.”
Julius : “Roy Alphard a mangé les Souvenirs de Reid Astrea, et s’est fait voler le contrôle de son propre esprit par ces Souvenirs. Désormais libéré de toute contrainte, il est descendu du deuxième étage et fait désormais acte de présence ici.”
Subaru : “――――”
Subaru se retrouva abasourdi face à Julius qui affirmait la possibilité absurde qu’il avait envisagée.
Subaru se demandait comment une telle chose était possible――non, tous, outre Subaru, Émilia, Béatrice, et même Ram, écarquillèrent les yeux ensemble.
Assurément, tout dans l’explication de Julius était logique.
À l’origine, en tant que responsable de l’examen de la Tour de Guet des Pléiades, Reid Astrea n’était pas censé pouvoir quitter le deuxième étage, mais il avait commencé à se promener dans la Tour, affichant une expression comme s’il possédait l’endroit tout entier.
Dans les mondes que Subaru avait été amené à voir à plusieurs reprises, au milieu de la pagaille qui avait entraîné la fin de la Tour, il n’avait pas pu lui-même accéder à la liberté, mais il avait profité des actions de la Gourmandise et avait acquis la liberté.
En effet, c’était cela. Toutes les situations déconcertantes qui entouraient Reid prenaient alors un sens.
――Cependant, il fut incapable de fermer sa mâchoire pendante, car cela dépassait bien trop les normes.
Béatrice : “Il s’est laissé entraîner par les Souvenirs et a perdu de vue sa vraie identité, c’est ce que ça veut dire, je suppose.”
Ram : “Dit simplement, ça doit signifier que celui qui a l’ego le plus fort a gagné et est resté――en termes de principes de soi, l’un a chassé l’autre.”
Bien qu’un peu en retard par rapport à Subaru, Béatrice et Ram arrivèrent à la même conclusion.
Une façon de parler peu structurée, mais les mots de Ram exprimaient la vérité avec franchise.
Subaru : “Mais j’ai également un doute…”
C’est pourquoi l’existence du mangé Reid n’avait pas disparu de la mémoire de tous.
Jusqu’à présent, ceux qui avaient été victimes de la Gourmandise, à part Subaru, Rem et Julius, avaient vu leur existence effacée de la mémoire de tout le monde, c’est ce qu’il semblait.
En vérité, dans la boucle précédente, l’existence d’Émilia disparaissant de la mémoire de Ram et des autres était quelque chose dont Subaru pouvait attester. Dans ce cas, le fait que la même chose ne soit pas arrivée à Reid signifiait que,
Julius : “En principe, ce que la Gourmandise a mangé, ce n’est pas le Nom de Reid, mais, tout au plus, ses Souvenirs. Il n’est pas possible de manger à la fois le Nom et les Souvenirs d’une personne décédée. C’est ce qu’a affirmé Roy Alphard.”
Subaru : “――Hk ! Tu as assisté au moment où Reid s’est fait manger ?!”
En sentant le doute de Subaru, Julius répondit avec un seul œil ouvert. Il émit un bref “Oui” en observant le mur en ruine qu’il avait lui-même traversé,
Julius : “Quand je suis allé au deuxième étage conformément à tes instructions, vois-tu. Opportunément, c’est à ce moment-là que Roy Alphard et Reid négociaient. Négociation, le qualifier ainsi serait douteux en soi, cependant.”
Subaru : “Qu’y a-t-il de douteux là-dedans ?”
Julius : “Parce que Reid ne faisait aucun effort de résistance――peut-être que la Gourmandise, pour une raison ou une autre, ne devait pas être soumise à l’examen. C’est pourquoi lui, l’examinateur, n’a pas pu attaquer l’adversaire.”
Reid : “Hah ! Enfoiré, c’est à moitié correct et à moitié incorrect.”
Après que Julius eut énoncé cette hypothèse, personne d’autre que Reid n’y mit fin. Tout en faisant craquer les os de son épais cou, il amena ses ongles à toucher le creux de son estomac,
Reid : “Bien sûr, il était pas question qu’ils participent à l’examen, mais si j’avais voulu qu’ils le fassent, ils l’auraient fait, t’sais ? Par contre, si j’avais fait ça, j’serais pas ici maint’nant, pas vrai ?”
Julius : “Tu as atteint l’ego de l’adversaire. Es-tu en train de dire que tu étais déjà certain de pouvoir le faire ?”
Reid : “Copier quelqu’un d’autre et s’concentrer uniquement sur les points forts, c’est que’que chose que j’permettrai pas. Placer tout s’que t’as dans l’ventre, et tout miser, c’est ça qui est intéressant. Cela dit, c’est que’que chose que l’nabot a pas compris.”
Quelle que soit la vérité sur l’obtention de ce corps physique, quels que soient les intérêts de la Gourmandise, celui qui avait été affecté par cette séquence d’événements, Reid parlait de Roy, qu’il avait affronté, avec une terrible indifférence.
Mais il n’en restait pas moins que la réalité qu’ils avaient sous les yeux était la vérité――l’ego de Roy Alphard avait été dépeint par le monstre connu sous le nom de Reid Astrea.
Reid : “Si t’veux me manger et m’goûter, tu dois avoir un estomac assez large pour m’faire entrer. Il l’avait pas. C’est pourquoi j’ai mordu et déchiré son estomac. C’est tout s’qu’il y a à savoir.”
Subaru : “C’est tout ce qu’il y a à savoir, tu dis…”
En plus de la nausée qui l’envahissait et de la sensation d’abrasion de son corps et de son esprit, Subaru sentait qu’il commençait à avoir mal à la tête.
En d’autres termes, si ce qui s’était passé dans le corps de Reid devait être dit sans détour, alors,
Subaru : “Ravivé… Ressuscité d’entre les morts, c’est de ça qu’il s’agit ?”
Julius : “En termes de résultats, on peut dire ça. Mais avant tout, une situation où il est possible de manipuler les Souvenirs d’une personne décédée, et une existence ayant cette même capacité se rencontrant pour la première fois, c’est une série d’événements qui s’apparentent à un miracle.”
Subaru : “Un miracle…”
Une vie qui était censée avoir disparu il y a quatre cents ans, assister au moment où elle était ressuscitée de la sorte, pouvait être considéré comme la manifestation ironique d’un miracle, quelle que soit l’intention de Julius pour le qualifier ainsi.
Sans parler du fait que la résurrection elle-même――
Émilia : “――Umm, puis-je demander une chose ?”
Reid : “Han ?”
Brusquement, une fois que tous les événements s’étaient rangés dans l’ordre, celle qui éleva la voix de la sorte fut Émilia.
Depuis la rencontre avec Reid, Émilia s’était tue afin que le sujet de la discussion ne soit pas détourné. Voyant la discussion arriver à un point où elle pouvait s’arrêter, elle tourna ses yeux améthystes vers Reid. Et,
Émilia : “Tu… Reid a été ravivé, pas vrai ? Avec ça, tu es devenu capable de quitter cet endroit, c’est quelque chose pour lequel je te félicite vraiiiiment.”
Reid : “Ahh, merci. Grâce à ça, j’peux t’apprendre toutes sortes d’choses dans un endroit approprié, chaudasse. Buvons un verre ce soir, minette. À part ça… Ahhh~, oioi, on fera les trucs que je t’apprendrai.”
Émilia : “――? Est-ce que tu m’invites à sortir avec toi ? Mais je ne suis allée à un dayte qu’avec Puck et Subaru, alors je suis désolée. Et puis…”
Bien qu’il s’agisse d’un échange que Subaru ne voudrait jamais manquer, sauter sur le commentaire d’Émilia à propos de son rendez-vous était quelque chose que Subaru n’avait pas le loisir de faire en ce moment.
Avec Subaru gardant ces pensées intimes pour une autre occasion, Émilia repositionna son corps, qu’elle portait sur ses épaules,
Émilia : “Même si tu es libre, ne peux-tu pas cesser de te mettre en travers de notre chemin ? Au cas où tu ne le saurais pas, nous sommes vraiiiiment occupés actuellement…”
Reid : “M’oblige pas à l’dire, chaudasse. J’ai plus ou moins compris s’qui s’passe ici. Après tout, le p’tit morveux qui avait ce corps était exceptionnellement bien informé, j’déteste ça――ahh, j’aime vraiment pas ça.”
Comme s’il vomissait, Reid s’agrippa fâcheusement à ses tripes.
Il semblait que ce n’était pas une simple résurrection, Reid avait aussi la capacité de lire les souvenirs de Roy Alphard――en d’autres termes, il avait apparemment même le pouvoir d’apercevoir une partie de l’Autorité de la Gourmandise.
Par-dessus tout, on aurait dit qu’il s’agissait d’une chose qu’il trouvait esthétiquement fortement, terriblement répugnante,
Reid : “Il avait pas d’point d’vue personnel, c’est pour ça qu’il s’est retrouvé impliqué dans des merdes aussi stupides. C’est un gamin irrécupérable. Bien qu’il ait fini par disparaître parce qu’il le faisait sans connaître sa position, ça doit être une récompense naturelle.”
Subaru : “…Pourquoi parler de cet endroit et de rien d’autre ? Si tu es libre, pourquoi ne pas partir à la conquête du monde et des océans ? J’ai l’impression que tu ne fais que retarder le problème, si c’est le cas…”
Reid : “Enfoiré, tu t’prépares pas à t’enfuir ? Une situation comme celle dans laquelle tu te trouves, où t’es porté sur les épaules d’une femme, c’est tellement pathétique qu’il vaudrait mieux mourir. T’veux être couvert d’embarras ?”
Subaru : “――――”
La tentative de Subaru d’éviter le combat et d’améliorer la situation se solda par un échec.
Peut-être même que le reste du groupe de Subaru n’avait pas compris ce qu’il venait de proposer. En fin de compte, même si Reid obtenait la liberté, il avait l’intention de respecter son rôle d’examinateur.
Autrement, sans se soucier de son titre d’examinateur, il ne permettait tout simplement pas à un adversaire avec lequel il avait décidé de croiser le fer de s’échapper――c’était peut-être quelque chose comme sa fierté de guerrier. Quoi qu’il en soit,
Émilia : “――Je vois. Si tu ne veux pas t’écarter, il n’y a pas d’autre choix.”
Avec un long soupir congestionné de nuance sur le fait que c’était malheureux, la réponse suggérait suffisamment la décision d’Émilia d’attaquer Reid.
Émilia : “Je suis désolée.”
Ces mots étaient dirigés, non pas vers Reid qu’elle affrontait, mais vers Subaru au sommet de ses épaules, et il mit une seconde de trop à s’en apercevoir.
Parce qu’après une seule seconde, le corps de Subaru fut descendu des épaules d’Émilia et remis délicatement à Béatrice, à côté d’eux.
――En un instant, traversant l’allée à la vitesse d’une balle, Émilia abattit une épée de glace sur Reid.
L’atmosphère émit un son aigu, laissant échapper du givre, et une lame de glace, belle mais cruelle, vola dans l’allée, enveloppée dans l’éruption de fumée. Quoi qu’il en soit, cette attaque était destinée à infliger une blessure mortelle sans la moindre hésitation――une fois qu’Émilia avait décidé d’agir de la sorte, il n’y avait plus aucune hésitation dans son esprit. C’était une chose bien comprise après toutes les batailles qui s’étaient déroulées jusqu’à présent.
Émilia : “――Haaa !”
Pour Subaru, cette attaque tranchante était de celles qu’il pouvait à peine suivre des yeux, une frappe qui était presque comme une embuscade, mais Reid la saisit facilement avec l’utilisation de son bras, après avoir sorti les baguettes de la poche de poitrine de sa robe décontractée.
Ce n’était pas la première fois qu’il voyait Reid utiliser des baguettes comme arme spéciale. Toutefois, ce n’était pas une chose à laquelle on pouvait s’habituer, même après l’avoir vu à de multiples reprises. Les anomalies étaient des anomalies, il n’y avait pas de changement dans cette constatation.
Subaru : “Aiyeeeee… ! Émilia-chan !”
Béatrice : “S-Subaru ! Ne fais pas d’efforts, en fait ! Reste tranquille, je suppose !”
Subaru cria devant la maîtrise anormale à l’épée de Reid, se sentant perturbé au sujet de la sécurité d’Émilia. Appelant Subaru à prendre soin de lui, Béatrice, à qui Émilia avait brusquement délaissé et confié son corps.
Soutenu par sa petite taille tout en s’agenouillant dans l’allée, Subaru ouvrit les yeux.
Pendant ce temps, Émilia renouvela ses armements qui avaient été brisés, ou plutôt tailladés par les baguettes, et continua l’exécution de sa danse des épées telle une fée au sein d’une poussière de diamant étincelante.
Repoussant facilement cela, Reid rit avec un “Hahaa !” comme un requin,
Reid : “Kah ! Comme prévu, tu t’es empressée d’le faire, chaudasse ! Mais, minette, tu l’sais pas ? Ton examen est déjà terminé, t’sais ?”
Émilia : “Vraiment ? Alors laisse passer tous les autres !”
Reid : “Oioi, quel raisonn’ment t’fait dire ça, hein ? J’ai aucune raison d’faire ça.”
Émilia : “Je te le demande !”
Reid : “Y’a rien d’mignon à supplier comme ça. Pour le moment, déshabille-toi, minette.”
Bien qu’elle ait pris une expression sérieuse, l’imploration d’Émilia tomba dans l’oreille d’un sourd.
De la même manière qu’il l’avait fait lors du premier assaut, Reid repoussa, para les assauts suivants en utilisant des techniques vives de baguettes, à peine concevables. Subaru fut incapable de fermer la bouche, devant cette maîtrise anormale à l’épée.
Bien sûr, la maîtrise irréfutable de Reid ne lui était pas inconnue.
Cependant, même Émilia, qui n’avait pas reculé d’un pas face à des ennemis de la trempe de la Gourmandise et du titanesque scorpion, avait montré des capacités écrasantes face à une telle variété de guerriers. Au minimum, même une centaine de Subaru ne seraient pas en mesure de s’opposer à Émilia――pour Reid, c’était, littéralement, un jeu d’enfant.
L’attaque et la défense d’Émilia, dans lesquelles elle mettait de l’acharnement pour la mort, n’était rien d’autre que le jeu d’un enfant malhabile pour Reid.
En conséquence, Émilia, après seulement quelques échanges, serait vaincue, transpercée par ces baguettes. La différence entre leurs capacités était si grande que même des yeux non entraînés pouvaient l’identifier. Néanmoins――
Ram : “――La raison de s’abstenir d’utiliser toute la force ? Ce devrait être assez simple.”
Reid : “Haaan ?”
Ram : “Parce que tu vas subir une défaite peu glorieuse aux mains de Ram et des autres.”
Tout en interrompant le champ de bataille avec son petit gabarit, Ram parla ainsi en se positionnant derrière Reid.
――Et en attrapant le dos de Reid.
Ce seul fait était plus que digne d’admiration, mais ce n’était pas la fin du caractère redoutable de Ram.
Émilia avait attaqué sans relâche son adversaire, Reid Astrea. Ram avait fait coïncider son timing avec celui d’Émilia, qui laissait son style de combat à ses sens, avec une intuition divine.
Ce que Subaru n’avait pas pu lire précisément, c’était l’attaque surprise initiale d’Émilia――des mouvements qui suggéraient de se demander s’il avait vraiment réussi à les lire, et la vérité voulait qu’il s’agisse de mouvements qui donnaient l’impression de s’être peut-être déjà fait lire.
Reid : “――――”
L’instant d’après, le poing de Ram s’enfonça dans le flanc de la robe décontractée de Reid.
Au moment de l’impact, dans un craquement de chair et d’os, la force perçante du poing blanc de Ram pénétra à travers les organes internes de Reid ; au niveau des semelles des zori de Reid, l’allée était fendue, l’homme continuant à tenir bon.
Subaru : “C’est passé à travers… Hk ?!”
En observant cela, Subaru serra Béatrice dans ses bras sans réfléchir.
Il voulait acclamer, mais il était incapable d’exprimer quoi que ce soit. Au lieu de cela, il sentit son corps se réchauffer comme si son sang était en ébullition. Parce que c’était, à la connaissance de Subaru, la première fois que Reid prenait des dégâts sans que ce soit une question de super chance.
Ram : “Ha, AHHHHH――!”
Des poings puissants, que l’on ne pouvait imaginer issus de ses bras minces, s’abattirent sur Reid comme s’il s’agissait d’une tempête. Reid les reçut avec le bas de son corps non protégé et battit en retraite.
Ce n’était pas comme s’il manquait de défense. Il ne pouvait simplement pas y diriger de défenses, même pour bloquer les attaques de Ram, alors que ses deux baguettes servaient à bloquer les attaques féroces d’Émilia.
Par conséquent, sous la pression de ses formidables poings, le corps de Reid fut repoussé vers l’arrière.
Et tandis que sa silhouette s’envolait, Émilia lança de ses deux mains les épées jumelles qu’elle avait créées, les tranchants des épées dessinant un arc qui fut ensuite dissipé par les coups de baguettes de Reid ; par la suite, il s’effondra dans l’allée, allongé en éventail.
Subaru : “Est-ce qu’elles l’ont fait… ?”
En voyant la forme de Reid effondrée, couchée à plat dans l’allée, Subaru murmura cela légèrement, les yeux écarquillés, en signe d’étonnement.
Bloquer l’attaque surprise d’Émilia avait été une dernière tactique désespérée de sa part. Le reste, les attaques de Ram, était ce à quoi il avait goûté. Chaque coup avait été suffisamment puissant pour faire craquer ses os.
Le combat acharné d’Émilia était une évidence, mais une mauvaise évaluation de la puissance de combat de Ram avait peut-être été à l’origine de la défaite de Reid.
Grâce à l’effet de Cor Leonis, Ram avait pu se déplacer sans entrave et avait réussi à arracher la conscience de son adversaire Reid avant qu’il ne puisse devenir sérieux――
Subaru : “――Hk ! Maintenant, vous pouvez rapidement l’attacher et le rendre incapable de se battre ! Émilia-chan ! Entrave-le avec de la glace…”
Pendant un instant, ses pensées s’étaient arrêtées, incertaines de leur victoire, mais il ne pouvait pas négliger cette situation extrêmement précieuse. Paniqué, Subaru demanda à Émilia de maîtriser Reid.
Au même rythme, il tenta d’interpeller Ram, qui avait fait de gros efforts――
Béatrice : “…Subaru, quand est-ce que ta santé est revenue ?”
Subaru : “Eh ?”
Soudain, Béatrice qui avait soutenu son corps lui demanda cela.
Recevant ce doute, Subaru s’aperçut tardivement qu’il était debout sur ses jambes, donnant des instructions à Émilia――l’agonie qui le rongeait comme une malédiction, avait disparu.
Ram : “――Kah, fuh.”
Immédiatement après en avoir saisi la signification, le corps de Ram se mit à trembler violemment.
Le haut du corps de Ram, qui avait le dos tourné du côté où il se trouvait, tressaillit et elle s’effondra à genoux, incapable de soutenir son corps.
Subaru : “Ram !!”
Julius : “Kukh !”
Incapable de tendre la main, Ram s’effondra comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Le premier à bondir vers le corps de Ram qui s’effondrait fut Julius, qui avait attendu une ouverture pour plonger dans la mêlée.
Soutenant le corps totalement épuisé de Ram, Julius confirma son état, l’expression glacée. La raison en était le teint de Ram, et le vermillon du sang épais qui teintait ses vêtements.
De grandes quantités de sang s’écoulaient de la plaie à l’abdomen de Ram, dont l’hémorragie avait déjà été stoppée par elle-même. Même s’il était vrai que le sang perdu mettait sérieusement sa vie en danger, ce n’était pas le seul problème.
Le plus grand problème était lié à l’amélioration de la condition de Subaru. En d’autres termes――
Subaru : “L’effet de Cor Leonis a été interrompu…”
??? : “――Ahhh~, ça a finalement été coupé, hein. Enfoiré, fais pas d’merdes ennuyeuses. Ne t’caches-tu pas juste derrière une femme ? T’es qu’une honte de menu fretin, enfoiré.”
Subaru : “――――”
Devant Subaru, qui était resté sans voix, Reid, effondré, pivota et positionna ses deux pieds, se levant avec vigueur. Reid se donna de légères tapes sur les hanches, balaya son dos, puis agita ses bras en cercles à partir de ses épaules tout en s’agrippant à ses baguettes.
Son attitude, qui donnait l’impression qu’il n’avait subi aucun des dommages que Ram lui avait infligés, faisait frémir son corps, mais ce qui mettait Subaru mal à l’aise, c’était les paroles qu’il avait prononcées tout de suite après.
――Reid avait dit que ça avait été coupé. Mais à quoi faisait-il allusion ?
Reid : “Faire le pitre comme ça, c’est toujours ennuyeux. D’abord, que’que chose comme ne pas r’ssentir de douleur même quand on a les tripes déchirées, tu t’moques de moi avec ça, enfoiré.”
Subaru : “Uh, ah…”
Reid : “Si tu dis qu’tu veux l’faire à la perfection, alors tu dois aussi supporter s’que tu reçois. Mais celle-là est fichue. Enfoiré, c’est fini pour elle, t’sais. Enfoiré, t’vois pas ? Cette femme allait mourir avant même que ça soit coupé.”
Intimidé par les paroles basses de Reid, Subaru tourna son regard vers Ram, qui était dans les bras de Julius. Recevant ce regard, Julius baissa légèrement le menton.
Julius : “Ses paroles sont correctes. Les blessures de Mademoiselle Ram ne sont pas anodines. Même maintenant, elle est au bord de la mort.”
Subaru : “――Hk.”
Julius : “La raison pour laquelle l’hémorragie ne s’arrête pas est peut-être due à l’utilisation d’un produit chimique qui empêche la coagulation du sang. Par ailleurs, le revers de son effort doit être présent sur son corps.”
Chaque mot de l’analyse de Julius tentait de creuser une fissure douloureuse dans la poitrine de Subaru.
Il avait échoué――le Cor Leonis de Subaru s’était superposé avec son échec complaisant.
Subaru : “――――”
En s’emparant de la forme physique inférieure de Ram, il avait créé des circonstances qui lui permettaient de se battre.
Bien que ça n’ait pas été une erreur de jugement, il avait ignoré les blessures qu’elle avait subies――non, le fait que Ram elle-même les ait ignorées avait été une erreur.
Si Subaru prenait en charge la douleur et la détresse des blessures, elle ne pourrait pas être consciente de la gravité des blessures. Si Ram se comportait d’une manière suggérant qu’elle était indemne, ni Émilia ni personne d’autre ne viendrait à remarquer quoi que ce soit.
Julius : “Une magie pour partager les sensations, similaire à Nect, quelque chose d’un peu différent de ça, mais peut-être tout à fait distinct. Quelque chose d’assez différent a été utilisé. Et tu as dit que tu l’avais coupé.”
Reid : “J’suis doué pour couper les choses invisibles, t’vois. Eh bien, le truc, c’est l’intuition. Ça m’a pris pas mal de temps. J’ai pris un sacré coup.”
Reid exagérait la raison pour laquelle il avait baigné dans les poings de Ram, semblables à ceux d’une tempête. Cependant, pour en revenir au sujet initial, la vérité voulait qu’il ressente plus ou moins les dégâts qu’il avait subis.
L’astuce derrière cela avait été prononcée de la bouche de Julius. Tout en maintenant Ram dans son étreinte, Julius tourna doucement son regard vers l’arrière――vers l’allée qui avait été fissurée par le combat rapproché.
Julius : “Tu as évacué toutes les attaques de Mademoiselle Ram sur le sol avec le bas de tes pieds, c’est ça ?”
Reid : “C’est une technique qu’une d’mes amies, Trisha, maîtrisait bien, t’vois.”
Reid rit avec un “Kaka”, tout en piétinant fermement son zori dans l’allée.
Entendant la conversation des deux, Subaru, tout en continuant à frissonner, jeta un coup d’œil aux crevasses dans l’allée. Les blessures interminables nées sur l’allée étaient la preuve que Reid avait dirigé les attaques de Ram sur le couloir.
Il s’agissait peut-être d’une technique permettant de diriger l’impact des coups vers un autre endroit――on pourrait dire que c’était le point culminant des arts martiaux.
Subaru : “…Ah.”
Dans les faits, lorsque le premier coup de Ram l’avait transpercé, Subaru avait lui aussi vu l’allée se fissurer énormément de ses propres yeux. Il en allait de même pour tous les coups consécutifs.
Ceci et cela, tout était――
Subaru : “Rompre le lien entre moi et Ram… ? En premier lieu, comment cela a-t-il pu…”
Reid : “J’viens d’te l’dire. J’fais s’que j’veux, j’vis où j’veux et j’couche avec les femmes que j’veux――j’ai tranché s’jeu ennuyeux, tout en fredonnant.”
C’est ce que déclara Reid, sans se soucier de quoi que ce soit.
Couper des choses qui ne pouvaient pas être vues. Ou encore, couper des liens qui n’existaient pas matériellement. La possibilité de faire cela était-elle la véritable capacité de l’existence nommée Maître Épéiste ?
Émilia : “Mais, quand je t’ai frappé par le haut avec beaucoup de force, tu as eu mal… !”
Reid : “À ce moment-là, la situation était différente, t’sais, chaudasse. Actuellement, j’suis ici pour apprécier l’combat plus que pendant l’examen. Si c’est un combat, il faut être plus sérieux qu’à l’examen, t’sais. T’es pas d’accord, minette ?”
Taillant et repoussant la réponse d’Émilia, Reid renifla et prépara ses baguettes. Ajustant la position de ses baguettes comme s’il commençait un repas, et pointant leurs extrémités vers Julius, les yeux bleus de Reid brillèrent d’une lueur flamboyante.
Reid : “C’est comme ça. Tu piges s’que j’dis, hein, enfoiré ? Enfoiré. Hey enfoiré.”
Julius : “――Régler cette affaire par l’épée. C’est ton intention, n’est-ce pas ?”
Reid : “Ouais, c’est ça. Laisse-moi t’dire que j’autorise aussi tout s’qui n’est pas une épée, t’sais ? Qu’tu veuilles lancer d’la magie sur moi ou croiser l’fer avec moi, c’est pas un problème. Si t’veux gagner contre moi…”
Avec beaucoup d’audace, Reid toucha sa poitrine d’un doigt et désigna son cœur.
En d’autres termes, c’était le seul moyen de mettre fin à sa vie, c’est ce que son expression indiquait. Autrement dit, c’était la preuve que la fixation que Subaru avait désignée avait été correcte――
Julius : “Pourquoi faut-il que tu sois obsédé par ma personne ?”
Reid : “Ahhh ? J’suis obsédé par toi ? Lâche-moi un peu. Les salauds qui s’contentent d’simples mots avec de beaux visages sont la race que j’déteste le plus, vraiment. Et surtout, pourquoi j’serais obsédé ?”
Julius : “Alors…”
Reid : “――C’est toi qui as une raison d’être obsédé par moi. Si j’me retire d’ici, t’penses vraiment qu’ça ira ?”
Julius : “――――”
La réponse de Reid à la question de Julius ne pouvait pas être qualifiée de claire.
Il appartenait lui-même à une race qui ne voyait pas l’intérêt de tout exprimer par des mots. De plus, une grande partie de sa réponse avait été occupée par quelque chose de semblable à une sensation, c’était difficile à comprendre.
Cependant, comprendre la réponse était limité à un groupe――
Reid : “――Tch, un trouble-fête a fini par v’nir ici.”
Avant que cette réponse ne soit digérée, Reid fit claquer sa langue en signe de mécontentement.
Et, la cause du claquement de sa langue, révéla sa silhouette depuis l’intérieur de l’allée d’où Subaru et les autres étaient arrivés――non, elle se jeta sur eux, sous la forme d’une couronne.
Émilia : “Subaru !”
Immédiatement avant que l’éclat blanc ne puisse évaporer Subaru, l’épée de glace d’Émilia se sépara et les éloigna l’un de l’autre. Dans un bruit de glace brisée, la lumière repoussée traversa l’allée――un dard extrêmement long disparut comme s’il s’était effiloché.
C’est-à-dire le baptême effectué par la gardienne de la Tour du Sage――
Subaru : “――Shaula.”
Shaula : “――――”
Des yeux rouges composés émergèrent des profondeurs du couloir. Possédant de multiples pattes, le scorpion titanesque révéla sa forme. Avec sa carapace d’un noir de jais et ses pinces d’une taille diabolique, sa silhouette était à la fois inquiétante et saine.
Cependant, la forme de Ray, qui avait été délaissé pour combattre le scorpion titanesque, n’était nulle part autour de lui. Bien que le scorpion titanesque n’ait pas de traces de sang sur lui, si l’Archevêque avait été vaincu par le scorpion titanesque et laissé derrière lui, tout irait bien, mais,
Subaru : “Reid et Shaula en même temps…”
Béatrice : “S-Subaru…”
Pris entre deux ennemis redoutables, au cœur de la situation où ils ne pouvaient faire aucune action par inadvertance, Béatrice appela Subaru d’une voix tremblante.
En se retournant vers cette Béatrice, il remarqua sa pâle expression. L’expression de Béatrice était peinte d’horreur, lui déchirant le cœur.
D’une manière ou d’une autre, Subaru chercha des mots pour tenter de dissiper l’agitation qui régnait dans son cœur,
Subaru : “Béatrice, tout va bien. En tout cas, nous n’avons pas encore réussi à trouver un plan, mais ça va. Se ressaisir, c’est encore…”
Béatrice : “Ce n’est pas ça, je suppose, ce n’est pas ça, en fait ! ――Ça arrive, je suppose !”
Subaru : “Ça arrive ?”
En entendant l’objection de Béatrice, qui avait écarquillé les yeux, l’expression altérée, il jeta un nouveau coup d’œil au titanesque scorpion.
Reid était ici, et Shaula était de l’autre côté, c’était le sens même de la menace. Dans une situation où de tels êtres terrifiants s’étaient rassemblés, qu’allait-il se passer maintenant――
Subaru : “――Ça ne peut pas être ça.”
Reid : “J’viens d’te l’dire, non. Qu’un trouble-fête a fini par v’nir ici.”
Comme s’il confirmait la pensée qui avait traversé l’esprit de Subaru, Reid l’affirma.
Ce ton était sérieux, comme s’il avait du mal à digérer cette situation.
――L’instant suivant, un impact atteignit leurs pieds sous la forme d’un tremblement de terre périlleux, secouant la Tour de Guet des Pléiades.
??? : “――――”
Sans exagérer, lorsque Subaru ressentit l’impact atteindre son corps, pour lui, le ciel et la terre furent renversés.
Subaru avait été projeté sans même l’utilisation d’une technique――dans le champ de vision de Subaru, les habitants du monde fantaisiste affichaient chacun des mouvements stupéfiants.
En plein vol, Émilia frappa du pied le point d’appui qu’elle avait créé avec la glace et repoussa consécutivement les aiguilles tirées par le dard du scorpion titanesque, semblant avancer vers ses camarades――non, vers Subaru.
Dans le monde qui s’inclinait en diagonale, Julius semblait bondir sur un mur et se rapprocher de Reid, entamant une mêlée avec un coup de son épée de Chevalier contre l’épéiste d’élite.
Et, Béatrice sauta en direction de Subaru, qui s’était bien accroché à Ram et la gardait contre lui,
Béatrice : “――Murak !”
Au moment où elle incanta cela, Subaru se sentit enveloppé d’une sensation de suspension différente de celle provoquée par l’impact. Libéré des jougs de la gravité, il avait l’impression d’être projeté dans un monde sans gravité.
L’effet n’était pas aussi minime que le simple fait d’avoir rétabli le ciel et la terre pour lui.
Chacun d’entre eux agissaient au mieux de leurs capacités respectives avec tout ce qu’ils pouvaient rassembler――
Subaru : “――Ah.”
Comme pour se moquer de ces excellentes actions, de multiples masses d’ombre d’un noir de jais engloutirent la Tour dans son intégralité.
??? : “――――”
Une pression effroyable retentit, et la Tour de Guet, dont la force était telle qu’il était difficile de croire qu’elle n’était faite que de pierre, fut entièrement broyée. C’était la tyrannie de l’ombre, qui n’était pas censée posséder de masse à l’origine.
L’arrivée de l’impact, que l’on ne pouvait plus qualifier d’événement destructeur unique, mais plutôt de catastrophe naturelle, avala facilement, digéra même ceux qui possédaient des capacités assez extraordinaires pour être qualifiés de surhommes, y compris dans ce monde.
Se confrontant au titanesque scorpion, faisant librement usage de la magie et de ses capacités physiques et se battant courageusement, Émilia, également.
Brandissant l’épée de Chevalier, et chargeant vers la légende divertie par sa personne, Julius, également.
Protégeant Subaru, et utilisant la magie avec son petit corps, Béatrice, également.
À l’endroit où ils scintillaient, l’ombre qui s’étirait s’entremêla et ils devinrent invisibles.
Subaru : “――――”
Sans son, sans réverbération, les silhouettes d’Émilia et des autres disparurent.
Comment nommer ce qui était arrivé à leurs corps en l’espace d’un instant ? Subaru n’arrivait pas à trouver en lui les mots pertinents.
Simplement, il y avait quelque chose qu’il pouvait dire sans aucun doute.
Subaru : “――J’ai échoué.”
??? : “――Je t’aime.”
Alors qu’il acceptait la réalité, on lui murmurait des mots d’amour crépusculaire.
Alors qu’on lui chuchotait à l’oreille, ou autrement, qu’on l’embrassait, ou autrement, qu’on étreignait tout son corps, ou autrement, qu’on caressait son âme, ces mots étaient effroyablement directs avec l’âme de l’amour.
Il comprit immédiatement. Le plus grand problème parmi les cinq obstacles.
L’ombre qui engloutissait tout était arrivée ; quant à savoir s’il était possible de s’en occuper, cette seule notion était questionnable.
Subaru : “――――”
C’était la troisième fois qu’il voyait cette ombre, et à chaque fois qu’il l’avait rencontrée, Subaru avait perdu la vie.
Cette fois-ci ne ferait pas exception, maintenant que l’ombre était arrivée, qu’elle avait fait son entrée――
Reid : “――Enfoiré, qu’est-ce tu fous à songer à dormir, oi.”
À cet instant, l’ombre noire de jais qui enveloppait Subaru fut fauchée par un éclair qui avait été déployé.
Subaru : “――Tu déconnes.”
Reid : “Ouvre tes yeux et r’garde. C’est quoi la blague, enfoiré. Enfoiré, t’as les yeux ouverts ? Ouvre les yeux et regarde bien, enfoiré. C’est quoi la blague à mon sujet ?”
Prononçant cela tout en brandissant nonchalamment une épée de Chevalier, et après avoir tranché l’ombre, se trouvait Reid. Il tenait dans ses mains, non pas des baguettes, mais une épée de Chevalier――qui appartenait à Julius, et expira par le nez.
C’était vraiment ironique que l’épée qui avait perdu son propriétaire fasse preuve de plus d’habileté dans les mains du Maître Épéiste que dans celles de son propriétaire, mais ce n’était pas le moment d’avoir de telles pensées.
Parce que Subaru, qui se tenait à la verticale, reçut un coup de pied dans le torse de la part du zori de Reid.
Subaru : “Guh, eh.”
Dans l’allée étroite, son corps en suspension ne put heurter ni le plafond ni les murs.
La structure de la Tour de Guet avait déjà été détruite, et il n’était plus capable de déterminer où se trouvait le plafond ou les murs. Ce qui était présent dans les environs de Subaru était un ciel noir sans fin, un sol noir sans fin, un monde noir sans fin.
Tout et n’importe quoi devenait incompréhensible――non, dans ses bras, il y avait de la chaleur qui se déplaçait minutieusement.
Ram : “――Uh.”
Le corps chaud de Ram, inconsciente et évanouie, affirmait son existence.
Subaru : “――Hk.”
En concentrant sa force dans ses molaires, en mordant et en déchirant ses propres lèvres, il concentra la vie en lui.
En ce moment, alors qu’absolument tout était peint en noir, en renonçant à comprendre la situation, Subaru ne confiait-il pas tout simplement son corps à la fin ?
Face à cette vie qui tentait de survivre de son mieux à cet instant, c’était impardonnable.
Subaru : “――Tout de même, quelque chose.”
Même si la situation était telle, il devait bien y avoir quelque chose à atteindre.
Jusqu’à présent, Subaru avait été avalé par cette influence maléfique noire de jais et avait perdu la vie deux fois. Cependant, ces deux occasions avaient été abruptes, et il n’avait pas eu le temps de faire cela.
Ce qu’il avait atteint maintenant, c’était parce que Ram affirmait sa vie fragile et à cause――
Reid : “――Haaan.”
Du coup de pied qu’il avait reçu de Reid, qui était au sein de l’ombre tout comme Subaru, arborant un sourire féroce.
Bien sûr, il n’en était pas reconnaissant.
Il avait mal comme si on lui avait arraché le creux de l’estomac, et en premier lieu, la raison pour laquelle ils n’avaient pas eu assez de temps avant que l’ombre n’engloutisse la Tour de Guet était due à l’interruption inutile de Reid. C’est pourquoi――
Subaru : “Tu seras écrasé également――par le plus grand des Chevaliers que je connaisse.”
Reid : “Enfoiré là-bas, continue à agir comme tu l’fais jusqu’à la fin, menu fretin.”
Regardant vers le bas, Reid visa Subaru en saisissant d’un revers l’épée de Chevalier. Il y avait de la distance entre eux, mais du point de vue de Reid, une distance de quelques mètres pouvait tout aussi bien être inexistante.
Et en dessous de Reid, qui avait fait de Subaru son ennemi, l’ombre d’un noir de jais vivace continuait à s’approcher. Une telle chose n’était même pas considérée comme une variable par l’esprit combatif de Reid.
Bien qu’il n’en soit pas conscient, à ce moment précis, Subaru en était peut-être le témoin.
Il y a fort longtemps, quatre cents ans selon les dires, un acte de la légende de la Sorcière et du Maître Épéiste.
Cependant, une telle chose était bien maigre face à l’absurde destruction et la violence qui devrait être appelée mort et qui s’approchait de Subaru――
Subaru : “Au moins…”
Même si ce n’est qu’une seconde de plus, je veux que tu restes en vie.
Enveloppé par ce souhait, Subaru serra étroitement le corps de Ram dans ses bras.
L’instant d’après, un torrent de lumière, provenant incroyablement d’une épée, engloutit Subaru――
――Chaque fois qu’il disparaissait, chaque fois qu’il recommençait, chaque fois qu’il faisait un vœu, il était confronté à la vicissitude.
D’innombrables fois, répétant, répétant, il continuait à accumuler des fins qui n’étaient censées se produire qu’une seule fois.
Soudain, il pensa.
Qu’il avait toujours eu quelqu’un à ses côtés aux moments de la fin, peut-être un motif de satisfaction.
Que le fait de ne jamais être seul au moment de la fin devrait lui donner la force de rester debout.
Cependant, parallèlement, il pensa également à ceci.
Pourquoi, toujours, Natsuki Subaru était incapable de sauver cette personne qu’il avait blottie contre lui, dans les moments décisifs.
??? : “――――”
Des nuages de sable s’élevaient vers des cieux extrêmement élevés qu’ils n’étaient pas censés atteindre.
Le balcon de la Tour de Guet des Pléiades, à plusieurs mètres au-dessus du sol, sous lequel se trouvaient les hordes de bêtes démoniaques qui avançaient et commençaient leur assaut pour faire tomber la Tour de Guet.
Meili, grâce à sa capacité à contrôler les bêtes démoniaques, les retenait en déployant des efforts considérables.
Julius était au-dessus, se dirigeant vers Reid au deuxième étage.
Et, Subaru et les autres devaient se hâter de rejoindre Émilia et Ram, qui se trouvaient sans doute confrontés à Ray Batenkaitos――
??? : “Maître ? Est-ce que ça va ?”
Conformément à la consigne de Subaru, elle inclina le cou, sa longue tresse noire se balançant dans tous les sens.
Alors qu’elle prononçait cette question, dans son expression, dans ses yeux, des sentiments tels que l’impatience ou l’irritation n’étaient pas perceptibles. Bien sûr, aucune lueur de ruse visant à les tromper ne pouvait être perçue non plus.
Qu’il s’agisse de son camouflage ou de ses véritables intentions, il n’y avait pas de réponse définitive à cette question, cependant――
??? : “Maître, est-ce que tu écoutes ? Les personnes à part moi et le Maître semblent avoir été impliqués dans des problèmes, mais… Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour toi, Maître ?”
Subaru : “Ouais, c’est vrai… Quelque chose que tu peux faire pour moi, hein.”
??? : “Ouaip. Si c’est la requête du Maître, alors je peux énergiquement fly away dans du feu, dans de l’eau, et même dans la Grande Cascade !”
Énergique et sans malice, cette personne, Shaula, prononça ces paroles en étirant les bras.
Fixant ce sourire insouciant, Subaru se retourna et inspira.
Il avait fait son retour. Jusqu’à ce moment, il avait été amené à revenir.
Il n’y avait pas de changement dans ce qu’il était censé faire. Il y avait des personnes qu’il devait sauver, d’autres qu’il devait vaincre.
Par conséquent, sans s’égarer, afin de déterminer ce qu’il devait faire, Subaru entreprit une cérémonie nécessaire. C’était――
Subaru : “Shaula, écouteras-tu tout ce que je te dirai de faire ?”
Shaula : “Bien sûr ! Si c’est la demande du Maître, j’écouterai n’importe quoi ! Si c’est la demande du Maître, j’écouterai même quelque chose qui pourrait être un peu extrême. Ah, ah, ah, se pourrait-il que le Maître ait finalement atteint sa limite en se retenant devant mon hyper-sexy body ? C’est pour ça que tu as éloigné tous les autres, et qu’il n’y a plus que nous deux maintenant ? Ah, toi, toi, toi ! Bon sang, Maître――”
Subaru : “――Shaula.”
Se tortillant, les joues prises en sandwich dans ses mains, Shaula rougit face aux paroles de Subaru.
Néanmoins, Subaru ne prêta pas attention à ses mots et la fixa d’un air sérieux. Puis――
Subaru : “――Si je te dis de mourir, tu mourras ?”