63 — Cinq obstacles

――L’arrivée des bêtes démoniaques à la Tour de Guet.

Après que Julius ait annoncé que les bêtes démoniaques des Dunes de Sable d’Augria avaient lancé une charge collective à l’intérieur, les joues de Subaru et des autres se raidirent, et une teinte de sérieux imprégna les yeux de chacun.

Ce qu’ils pouvaient sentir sous la plante de leurs pieds, c’était des tremblements qui secouaient faiblement le sol de la Tour et des grondements――en entendant qu’il s’agissait littéralement des pas et des grognements des bêtes démoniaques qui résonnaient dans la Tour, il était impossible de ne pas ressentir de l’inquiétude.

Subaru : “Bien que je connaisse à peine ce désert, à part le fait qu’il est immense…”

La sévérité du désert qui avait fait échouer son plan de fuite dès le départ, lorsqu’il avait tenté de s’échapper de la Tour en étant poussé à se méfier de tout, était quelque chose que Subaru n’avait pas encore expérimenté.

La vision des sables qui s’étendaient à perte de vue était difficile à oublier, alors il avait pu faire preuve d’imagination.

Quoi qu’il en soit, il était également difficile d’imaginer que le désert regorgeait d’organismes vivants――

Julius : “Les Dunes de Sable d’Augria sont un endroit où les bêtes démoniaques vivent de manière grégaire, vois-tu. Les bêtes démoniaques qui s’attaquent aux humains qui pénètrent dans le désert sont donc un problème plus important que la gravité de l’environnement.”

“Anastasia” : “Autrefois, un contingent militaire a été envoyé dans le but d’anéantir les bêtes démoniaques des Dunes de Sable. Cependant, le résultat de cette opération devrait être évident au vu de ces bruits de pas.”

Julius et Echidna répondirent respectivement à la question de Subaru.

En d’autres termes, l’espoir de Subaru que les grondements de la terre ne soient que de simples tigres en papier et que le nombre d’ennemis entrants soit, au mieux, du niveau d’un zoo, avait été une immense erreur de calcul. Pour être précis, c’était plutôt au niveau d’une savane entière de bêtes démoniaques.

Il y avait de quoi être désespéré. Cependant――

Meili : “――Alors, tu as réalisé que tu devais m’appeleeer ?”

Élevant la voix, Meili prit la parole tout en tripotant sa tresse.

La seule à ne pas montrer de signes d’anxiété à l’annonce de l’arrivée des bêtes démoniaques, c’était elle. Mais sa réaction ne voulait pas dire qu’il ne s’agissait pas d’une anomalie.

Sa réaction était du genre à indiquer qu’elle ne percevait pas les bêtes démoniaques comme une menace.

Julius : “Bien que ce soit assez pathétique, c’est exactement comme tu le dis. Je veux emprunter ta force.”

Les joues raides, Julius acquiesça en réponse à la question de Meili.

Confier les bêtes démoniaques chargeant en grand nombre à Meili, qui possédait la capacité de commander les bêtes démoniaques――l’idée de Julius était compréhensible. La première chose à laquelle Subaru avait pensé avait aussi été celle-ci.

Cependant, une sensation étrange fit retentir la sonnette d’alarme au plus profond de la poitrine de Subaru.

Béatrice : “Subaru ? Que se passe-t-il, je suppose ? C’est un visage un peu étrange, en fait.”

Subaru : “…Avoir un visage étrange, c’est mon destin depuis que je suis né.”

Béatrice : “Ça ne vaut que pour tes yeux, je suppose.”

Juste à côté de lui, Béatrice remarqua son expression amère et le regarda avec inquiétude. Alors qu’elle ne le quittait pas des yeux, il prit une grande respiration.

Parallèlement à l’expiration d’une grande quantité de dioxyde de carbone, il y avait quelque chose d’informe, semblable à un sentiment de malaise. C’était en effet quelque chose d’ambigu et de vague, sans aucune nuance de concret.

Julius : “Subaru, quelque chose te préoccupe ?”

Subaru : “Ne venez pas me poser des questions les unes après les autres. Cela dit, je suppose que c’est ma faute si je fais une tête qui donne cette impression. En plus de m’excuser, j’ai quelque chose d’autre à dire. Un scoop exclusif que j’ai récupéré dans le Livre des Morts.”

Béatrice : “――――”

Julius retint son souffle ; même ceux qui l’entouraient, Béatrice et compagnie, et qui en avaient déjà entendu parler, ouvrirent de grands yeux sous le choc. En toute honnêteté, cette réaction était prévisible, mais il ne pouvait l’expliquer sans l’énoncer.

La raison de ce changement soudain de situation, la raison pour laquelle les bêtes démoniaques fonçaient vers la Tour en si grand nombre――

Subaru : “――C’est la Gourmandise. L’Archevêque du Péché de la Gourmandise envoie les bêtes démoniaques vers la Tour.”

Julius : “――Hk, pourquoi ?”

Subaru : “Je dois m’excuser pour ça. J’ai rencontré l’une des Gourmandises dans le Livre des Morts de Reid. Pour être exact, j’ai retrouvé l’une des Gourmandises. Il semblerait que je l’ai rencontrée la nuit dernière également. C’est-à-dire…”

Julius : “La raison derrière ta perte de mémoire, c’est ce que tu veux dire, hein.”

Subaru hocha la tête en réponse à la conclusion immédiate de Julius.

Bien qu’il soit difficile de dire que c’était conforme aux attentes, la capacité de compréhension de Julius était immense. En associant le nom et le pouvoir de la Gourmandise, en utilisant cette connaissance, il était immédiatement parvenu à la conclusion souhaitée.

Julius : “Je ne peux pas dire que je ne suis pas troublé. Je te le redemande, est-ce qu’on ne t’a vraiment rien volé cette fois-ci ?”

Subaru : “Fort heureusement, à part le fait que toute ma vie a été épiée et partagée, je suis encore complet. Par contre, je viens d’expliquer tout ça à Béatrice et aux autres.”

Julius : “Je vois… Béatrice-sama ?”

Béatrice : “Betty est également anxieuse à propos de ce que tu crains, en fait. Pour l’instant, il n’y a pas d’anomalie, je suppose.”

Subaru : “Tu ne peux vraiment pas me faire confiance, n’est-ce pas…”

Avec une expression convaincue, Julius se tourna immédiatement vers Béatrice pour obtenir confirmation. Bien que Subaru ait compris qu’il s’agissait là d’une affaire qui ne pouvait pas être résolue, il se trouvait toujours dans un état d’esprit complexe. Quoi qu’il en soit――

Subaru : “Il semblerait que l’ennemi ait remarqué notre présence ici suite à l’incident de la nuit dernière. Après environ une demi-journée… ils viennent ici pour s’immiscer avec leurs animaux de compagnie, c’est ce que ça veut dire, hein ?”

“Anastasia” : “Si l’on considère la vitesse normale de déplacement, arriver à cette Tour en une demi-journée est difficilement concevable. Surtout si l’on considère les obstacles que représentent les bêtes démoniaques au cours du voyage. Cependant…”

Subaru : “Cependant ?”

“Anastasia” : “Contrairement au voyage difficile que nous avons eu, si la Gourmandise a le pouvoir de contraindre les bêtes démoniaques à obéir à leurs ordres… alors le problème ne serait que la vitesse du voyage.”

Subaru croisa les bras d’un air tendu suite au commentaire d’Echidna, tandis qu’elle haussait les épaules.

La Gourmandise possédait le pouvoir de contraindre les bêtes démoniaques à obéir à ses ordres, il convenait de le supposer au minimum. Du moins, il ne faisait aucun doute que les bêtes démoniaques avançaient vers la Tour en raison de la direction prise par l’ennemi.

Il convenait de garder à l’esprit qu’ils possédaient également de tels moyens.

Subaru : “Qu’en est-il du problème de la vitesse de déplacement ?”

“Anastasia” : “…Le vaste terrain sablonneux. Même si les bêtes démoniaques ne constituent pas un obstacle, la vitesse est forcément réduite si l’on marche dans le sable. J’ose espérer qu’il faudra encore quelques jours, même si le chemin emprunté est direct jusqu’à la Tour et que l’on ne se perd jamais.”

Subaru : “Mais, y a-t-il d’autres possibilités ?”

“Anastasia” : “――Il en irait tout autrement si un itinéraire aérien était utilisé, au cas où l’itinéraire terrestre coûterait du temps.”

Subaru : “Un itinéraire aérien… !”

À la présentation de cette possibilité imprévue, Subaru exprima ouvertement son étonnement, ses yeux noirs s’écarquillèrent.

Si un itinéraire aérien était réalisable, il réduirait certainement le temps de trajet de manière drastique. Un oiseau volant serait plus rapide qu’un homme marchant, c’était logique.

Subaru : “À cause de mes idées préconçues, j’ai pensé que les moyens de voler seraient une exception. La magie existe de toute manière, donc quelque chose comme voler dans le ciel est plutôt normal, hein.”

Béatrice : “Ce n’est pas le cas, je suppose. Voler est une forme complexe de magie, sa procédure est très compliquée, en fait. Compte tenu du danger que représente un accident, personne ne serait normalement prêt à prendre le risque de le faire, je suppose. Seul un idiot ou un génie, ou encore un génie idiot le ferait, en fait.”

Julius : “Bien que l’on dise communément que le Margrave Mathers se rend au Château Royal par les airs…”

Béatrice : “Ce serait le génie idiot, je suppose.”

Il semblait que Béatrice n’appréciait pas particulièrement ce Margrave, qu’il n’avait jamais rencontré.

Tout en observant la moue mignonne de Béatrice, Subaru pencha la tête lorsqu’on lui expliqua que la magie de vol était inhabituelle.

Subaru : “Si ce n’est pas de la magie alors, un énorme oiseau… Ah, un dragon ! Ils ont dû monter sur le dos d’un dragon volant ou quelque chose comme ça !”

“Anastasia” : “Dans les faits, la technique de domptage des dragons volants a été établie comme un secret dans l’Empire de Vollachia au sud. Bien que l’Empire ait le monopole total de cette méthode, avec les techniques maléfiques de la Gourmandise, il serait facile de l’usurper.”

Subaru : “Ils ont pu l’obtenir par le biais de quelqu’un qui connaissait cette technique. En lui enlevant ses Souvenirs d’un coup de langue, hein.”

En prenant cela en considération, l’ennemi possédait des méthodes bien trop puissantes en matière d’intelligence. En mangeant les Souvenirs, tout ce qui était destiné à rester secret pouvait devenir leur propriété ; en mangeant le Nom, ce même événement, ainsi que l’existence entière de l’adversaire, pouvait être effacé.

――Il était souvent dit que les souvenirs étaient ce qui façonnait les gens.

Subaru : “――――”

Subaru pensait que la valeur d’une personne, son parcours, était gravé dans les mémoires et l’histoire.

Possédant un sens des valeurs qui, aujourd’hui plus que jamais, lui permettait de le croire, Subaru méprisait du fond du cœur le pouvoir de la Gourmandise, joueuse de mauvais coups.

Ruineux.

Le pouvoir de la Gourmandise, qui consistait à piller les souvenirs des autres, était un mal qui blasphémait contre tout et entraînait la ruine.

L’utiliser pour sa propre joie, pour sa propre recherche du bonheur, était absurde. C’était comme déformer et tordre le destin avec des méthodes erronées, des moyens illogiques.

――Eh bien, est-ce qu’onii-san, qui utilise la Mort Réversible, est bien placé pour le dire ?

Subaru : “――Hk.”

Béatrice : “Subaru !”

Béatrice interpella Subaru qui se mordit inconsciemment la lèvre avec force.

Sentant qu’on lui tirait le bras, son champ de vision et les yeux d’un bleu profond de la jeune fille se croisèrent. Il sentait une vive douleur au bord de sa bouche, et il était pathétique que cette blessure douloureuse ait été infligée par sa propre morsure.

Léchant le sang qui sortait de la plaie avec sa langue, Subaru baissa la tête en disant “Désolé”.

Subaru : “Pendant un moment, son visage ridicule m’est venu à l’esprit, vois-tu. Faire en sorte que cette chose ait un visage larmoyant et désolé est l’un des plus grands objectifs, mais… le problème qui vient en premier est celui des grands frères de cette chose.”

Julius : “On sait déjà qu’il y a plusieurs Archevêques du Péché de la Gourmandise, mais as-tu saisi quelque chose ?”

Subaru : “C’est assez confus à cause de leur incompréhensible pronom à la première personne, mais, probablement. Il y en a une qui est enroulée dans le Livre des Morts, et celle-là a deux grands frères, je crois.”

Dans le Corridor des Souvenirs, Rui avait souvent mentionné les patronymes “Onii-chan” et “Nii-sama”. S’il fallait prendre ceci au pied de la lettre, cela signifierait que Rui avait deux frères aînés.

Quant à savoir s’il fallait considérer cela comme une preuve que la Gourmandise comptait trois frères et sœurs, c’était un autre problème――

Subaru : “Tout du moins, elle n’était pas du genre à utiliser une telle tactique. Eh biiien, je ne peux pas vraiment l’affirmer, moi qui ai en quelque sorte perdu face à la force de sa personnalité.”

Que se serait-il passé s’il avait suivi le plan de l’ennemi et étranglé ce cou mince ? Sans la voix de la jeune fille aux cheveux bleus qui était apparue à ce moment-là, il l’aurait sûrement fait.

Meili : “――Alooors, qu’est-ce qu’onii-san veut diiire ? Faire des haltes ici et là et tourner autour du pot, c’est la mauvaise habitude d’onii-san, vraiiiment.”

Semblant interrompre sa somnolence, Meili secoua son corps et afficha une expression mécontente.

La jeune fille, qui était censée s’être vu attribuer son rôle dès le début, semblait incroyablement mécontente d’être obligée d’attendre en l’état.

Comprenant son mécontentement, Subaru fit un signe de la main avec un “Je sais”,

Subaru : “Je comprends ce que tu ressens, mais c’est le minimum de conversation nécessaire. Tourner autour du pot est certainement une de mes mauvaises habitudes, mais considère que ça fait partie de mon charme et laisse-toi charmer…”

Meili : “Tu veux te faire mooordre ?”

Subaru : “Désolé ! C’est juste qu’une tonne de bêtes démoniaques sont arrivées ! Alors, sollicitons Meili-sensei, qui est une experte en bêtes démoniaques ! Ce genre de flux est normal, pas vrai ? J’ai dû le dire. Les ennemis sont ceux qui ont volé mes Souvenirs.”

Meili : “Ce qui veut diiire…”

Meili baissa de nouveau le ton, voyant Subaru parler avec prudence. Le vrai sens de ce que Subaru voulait transmettre lui avait été communiqué également.

Il en allait de même pour ses camarades autour d’eux, qui avaient changé d’expression.

Observant longuement les visages des membres de son groupe, Subaru reprit en se grattant la tête.

Subaru : “Je commencerai par dire que c’est de ma faute, d’accord ? Mais ils ont mes Souvenirs――ils vont nous tendre des pièges en connaissant les points forts de notre groupe. Nous devrons les battre à leur propre jeu.”

---

――Celui qui contrôle le renseignement contrôle la bataille.

Natsuki Subaru, qui avait grandi dans le Japon moderne, empoisonné par diverses cultures vidéoludiques, reconnut que ce dicton était une formule de victoire dans les guerres modernes.

Même si ce n’était pas le cas, la victoire dans une partie de poker où l’adversaire avait déjà vu la main opposée était impossible, une logique évidente même pour les enfants. Par conséquent――

Julius : “Si l’adversaire a vu notre potentiel offensif, alors je suis d’accord avec toi.”

Tout en ouvrant la voie, Julius rétrécit les yeux et ne laissa transparaître que de la prudence dans ses paroles.

Après une brève explication de la situation, il partagea l’idée qu’il était dangereux de ne pas connaître les mouvements de l’adversaire. Quoi qu’il en soit, l’idée que l’équilibre soit détruit, en plus de ne pas connaître les mouvements de l’adversaire, ne l’avait pas empêché de garder la tête haute――

Béatrice : “Garder secrète une information importante et se rendre compte plus tard qu’elle a été découverte est beaucoup plus effrayant, en fait. L’idée actuelle de Subaru est correcte, je suppose.”

Subaru : “Vraiment ? C’est bon ? Vous ne me détestez pas tous ?”

Béatrice : “Pourquoi es-tu aussi mal à l’aise, en fait ? Tout va bien, je suppose. Personne ne déteste Subaru, en fait. Au contraire, tout le monde l-l’ai…”

Subaru : “J’ai pigé, j’ai pigé. Ça va, je suis soulagé. Je t’aime.”

Tout en se tenant la main et en marchant côte à côte, Subaru adressa un signe de tête en direction de Béatrice qui essayait tant bien que mal de l’encourager. En fait, l’orateur était bien plus embarrassé que l’auditeur.

Les mots d’amour étaient beaucoup plus légers pour celui qui les prononçait que pour celui qui les recevait. Il n’était pas nécessaire de douter de ses propres sentiments.

Subaru : “Alors, où est Shaula ?”

Julius : “Ah, encore un peu… Là-bas.”

S’élançant devant tout le monde, Julius pointa du doigt un passage en pierre. Bien que le passage semble être un cul-de-sac, un chemin latéral caché se trouvait sur la droite.

Baissant les hanches, il suivit Julius en passant sous le mur, et son corps arriva alors à l’extérieur de la Tour, accueilli par des vents violents chargés de sable et de bruits auxquels il était impossible de s’habituer.

――Cela sonnait comme une quantité innombrable de verre qui se brisait sur les oreilles de Subaru en une seule fois.

??? : “Ah, hiyah hiyah hiyah yahyahyahyahyahyahyahyahyahyahyah~!!”

Subaru : “――――”

Cet endroit était un espace semblable à un balcon installé sur le mur de la Tour.

Même s’il le savait grâce à l’énorme escalier en colimaçon qui reliait les étages inférieurs, le quatrième étage se trouvait à une hauteur dépassant de loin plusieurs centaines de mètres.

Au milieu des vents desséchés, dansant sur le balcon en hauteur, une beauté élégante avec une longue tresse lustrée――

Subaru : “――Shaula !”

Shaula : “Ah ! Maître, tu es venu ici ?! Je suis si heureuse ! Ma scène internationale, c’est comme une inspection sur le lieu de travail ! Puisque mon estimé tuteur est venu pour une inspection, regarde bien et régale-toi les yeux !”

Shaula répondit au cri de Subaru d’une voix fulgurante, tandis qu’il se couvrait les yeux avec son bras pour les protéger du vent sablonneux. Ce qu’elle faisait avec la même énergie était une fantaisie difficile à croire en elle-même.

Sur la largeur du balcon, d’innombrables canons avaient été déployés horizontalement, générés en l’air.

Le terme canons serait un peu exagéré, mais il n’y avait pas d’autres mots pour le décrire. Canons, armes à chargement par la bouche, portails de tir――dans tous les cas, il s’agissait d’ouvertures permettant de tirer quelque chose, incontestablement.

Les grands canons blancs, qui avaient été installés en formant une sorte de carré magique dans les airs, avaient leurs extrémités inclinées en diagonale vers le sol. Et――

Shaula : “――Infinite Sniping of Hell !!”

Subaru : “Qu’est-ce que… c’est trop cool !!”

Au moment où Shaula prononça le nom de la technique, les canons blancs se mirent à briller de mille feux.

Le bruit du verre qui se brisait résonna alors à plusieurs reprises dans le ciel des Dunes de Sable, étouffant le hurlement de Subaru. Au même moment, les canons perdirent leur forme et se dissolurent dans l’atmosphère.

C’était la véritable identité du son aigu qui avait accueilli Subaru et les autres à leur arrivée au balcon plus tôt. Et il n’y avait qu’une seule raison expliquant pourquoi Shaula les utilisait.

――Tirant des bombardements autant que possible, les missiles en forme de cigares s’approchaient du sol à la vitesse de la lumière.

Au moment de l’impact sur le sable, ils libérèrent un éclat violent et balayèrent le sol. Il en allait de même lorsqu’ils se plantaient sur le dos des bêtes démoniaques qui se précipitaient sauvagement sur le sable.

Les bêtes démoniaques, qui avaient fait naître un panache de sable en se dirigeant vers la Tour, reçurent les cigares sur le dos, leur sang et leur chair s’éparpillant ensuite sur le sable. Le sable assoiffé grignota leur chair, leurs cadavres éparpillés furent piétinés par les autres bêtes démoniaques, le bombardement de cigares réduisait magnifiquement et indubitablement le nombre total de bêtes démoniaques qui s’approchaient.

Le nombre de cigares avoisinait la centaine, et chacun visait et abattait deux ou trois bêtes démoniaques.

Voilà ce que Shaula avait tiré en succession rapide dans un court laps de temps. Si l’on tenait compte de l’intervalle pendant lequel Julius était allé appeler Subaru et les autres, le nombre total de projectiles qu’elle avait tirés ne pouvait qu’être très élevé.

Voilà à quel point le nombre de bêtes démoniaques rassemblées dans les Dunes de Sable constituait un obstacle de taille.

Subaru : “Hey, hey, hey… Je n’ai pas vraiment envie d’en savoir plus, mais c’est pas possible…”

“Anastasia” : “Depuis ce balcon, une seule direction à partir de la Tour est visible. Cependant, le même paysage s’étend également de l’autre côté de la Tour. Ce raisonnement n’est pas faux.”

Subaru : “Il est aussi possible que ce soit seulement ce côté de la Tour qui ait été recouvert d’eau sucrée, tu sais.”

Béatrice : “S’il y a quelqu’un qui a vraiment fait une telle idiotie, alors Betty le giflera de toutes ses forces, je suppose.”

Il y avait des tremblements incessants et des masses noires qui se tortillaient en dessous.

En entendant qu’elles approchaient de la Tour de toutes parts, Subaru était sur le point de s’effondrer à cause de cette réalité écrasante. S’éloignant du sujet, il souhaitait également s’opposer à l’apparence des bêtes démoniaques visibles de loin.

Beaucoup trop grotesque, sinistre, inexplicable, une note C- pour le design de Dieu.

Shaula : “Qu’en dis-tu, Maître ! As-tu vu ma belle prestation ?! De plus, cet angle par derrière était un appeal pour le Maître. Que penses-tu de ça aussi ?!”

Subaru : “Tu as une nature si inébranlable même dans cette situation, c’est incroyable, je l’admire d’habitude ! Puisque tu sembles être du genre à complimenter le processus plutôt que le résultat, eh bien, que puis-je dire, c’était vraiment génial ! Nice quantity ! Par ailleurs, quel que soit l’angle que tu choisis, je n’ai pas le loisir de regarder autour de moi, alors continue à te concentrer et vas-y !”

Shaula : “Ok Google ! Defense ! Offense !”

(Note de Traduction : Oui Shaula fait bien référence à l’assistant vocal de Google.)

En vérité, il s’inclinait devant l’esprit inébranlable de Shaula. Tout en lançant des mots plutôt douteux pour être des encouragements, il se sentait également coupable de voir Shaula répondre avec galanterie.

Il voulait la récompenser une fois la bataille terminée, mais――

Subaru : “Il faut d’abord surmonter cet endroit, c’est la priorité absolue… ! Meili !”

Meili : “Je sais, pas la peiiine de crier comme ça. Mais…”

Subaru : “Mais ?! Mais quoi ?! “Mais, serais-tu d’accord pour que j’anéantisse complètement les bêtes démoniaques ?”, c’est ce que tu veux dire ? Ah, c’est tout à fait acceptable, ou plutôt, je te demande de le faire !”

Meili : “N’aie pas d’attentes aussi démesurées, d’accooord ? Même moi, je ne pourrai pas faire face à taaant de mauvais animaux-chans.”

Meili regardait en bas depuis le balcon, les deux mains serrant ses oreilles avec une expression renfrognée.

Parallèlement, elle ignorait les espoirs irrationnels de Subaru et touchait son jeune et adorable profil. Et, léchant ses lèvres roses quelque peu brillantes,

Meili : “――C’est pourquoi je vais faire bouger l’enfant que j’ai préparé et les frapper de plein fou~et.”

??? : “――KRUAAAAAAAAAAAGH !!”

Sur cette déclaration, Meili pointa sa main vers le sol et, simultanément, une énorme masse bondit, comme si les Dunes de Sable avaient explosé.

D’un endroit si éloigné que même les énormes bêtes démoniaques semblaient n’être que de minuscules points, l’existence qui avait traversé le sol était clairement visible.

En d’autres termes, cela signifiait qu’il s’agissait d’une existence gigantesque――avec une taille totale d’environ vingt ou trente mètres, un ver de terre gigantesque apparut et écrasa les bêtes démoniaques environnantes avec sa carrure.

Subaru : “Celui-là…”

Meili : “Je me suis dit qu’on pourrait en avoir besoin, alors je l’ai apprivoisé et préparé. Pour être honnête, j’avais l’intention de m’enfuir silencieusement, mais s’enfuir dans ce genre d’endroit serait un écheeec.”

Face au gigantesque ver de terre, Meili montra sa langue tandis que Subaru déglutissait.

Malheureusement, l’étonnement de Subaru n’était pas dirigé vers le ver de terre lui-même, mais vers le fait qu’il avait des souvenirs de ce ver de terre. Il s’agissait de la bête démoniaque que Subaru avait rencontrée une fois en tentant de s’échapper de la Tour.

En y repensant, Subaru avait également été victime du ver de terre, qui était sorti complètement du sous-sol.

Dans le recoin de ses souvenirs, il y avait aussi le fait que le ver de terre avait été emporté par un éclat blanc.

Meili était donc à l’origine du ver de terre et Shaula à l’origine de la lumière blanche.

Goûtant la surprise et l’étonnement face à cette démonstration tardive, Subaru, avec une expression amère, tendit la main vers la tête de Meili et la tapota assez vigoureusement, car cette dernière se comportait plus mal qu’elle ne l’était en réalité ; un mouvement qu’elle ne put esquiver, tant il était soudain.

Meili : “Wah, ah, heeey !”

Subaru : “Je ne sais pas si c’est ta nature ou ton habitude, mais tu n’as pas besoin de jouer les méchantes. Je ne croirai jamais que tu as essayé de t’enfuir en nous laissant tous derrière, de toute façon.”

Meili : “Hmm, comment peux-tu dire quelque chose comme çaaa ?”

Subaru : “C’est parce que je suis toi et tu es moi, tout le monde est différent et tout le monde est sympathique, probablement.”

Meili : “Hein ?”

Meili se tenait là, avec une expression d’incompréhension, et Subaru n’avait pas non plus l’intention de lui faire comprendre.

En fin de compte, Subaru, au stade actuel, était capable de voir à travers la totalité de la tromperie dans les mots de Meili. Il avait en effet inspecté et lu les souvenirs de la défunte comme s’il s’agissait de ses propres souvenirs.

Étant donné qu’elle n’avait pas changé son sens des valeurs depuis qu’elle était dans la Tour, il pouvait au moins lui parler comme s’il la comprenait.

Et, tout en gardant sa main sur la tête de Meili, qui gémissait un “Ugh” de mécontentement, Subaru dirigea sa conscience vers la situation qui éclatait à l’instant présent――et la banalité de ce qui s’était passé dans les anciennes boucles.

Les bêtes démoniaques avançant en grand nombre coïncidaient peut-être avec la situation précédente où les Centaures flamboyants s’étaient retrouvés à l’intérieur de la Tour, leur transgression ayant été autorisée. En d’autres termes, l’incident des bêtes démoniaques autorisées à envahir la Tour elle-même s’était également produit la dernière fois. Julius avait dû mener un combat acharné pour les chasser.

Dans ce cas, Shaula s’était-elle occupée des bêtes démoniaques depuis l’extérieur de la Tour, comme elle le faisait cette fois-ci ?

Et comme elle ne suffisait pas à elle seule, le résultat avait été la permission de l’invasion des bêtes démoniaques.

Cependant, il n’en serait pas de même cette fois-ci.

Ils disposaient désormais d’un avantage qui faisait une énorme différence par rapport à la dernière fois face à cette horde de bêtes démoniaques.

C’était l’existence de Meili――la fille qui avait perdu la vie involontairement aux mains de Subaru la dernière fois était celle qui possédait la clé pour sortir de l’impasse de cette situation.

Subaru : “Si Meili affronte les bêtes démoniaques aux côtés de Shaula, la situation changera. Est-ce que ça signifie que les mains de Julius seront libres ? Si c’est le cas, alors…”

――Il serait possible d’utiliser le potentiel de guerre nommé Julius, pour traiter un problème distinct.

Subaru : “――――”

Dès l’instant où cette idée effleura Subaru, il comprit qu’il était essentiel d’affecter le personnel nécessaire aux postes requis, afin de faire face aux différents problèmes qui se produisaient simultanément dans la Tour.

――La grande horde de bêtes démoniaques recouvrant les Dunes de Sable.

――L’Archevêque du Péché de la Gourmandise, qui lancerait une attaque sur la Tour.

――Le scorpion titanesque qui se promenait dans la Tour comme s’il en était le propriétaire.

――L’ombre noire colossale qui allait engloutir non seulement la Tour, mais aussi les Dunes de Sable.

――Et Reid Astrea, qui finirait par se promener à sa guise dans la Tour.

Subaru : “Notre potentiel de guerre serait moi et Béatrice, Émilia-chan et Ram. Meili avec Shaula, et Echidna avec Julius…”

“Anastasia” : “De plus, deux dragons terrestres et l’Esprit guérisseur de la Salle Verte, que dirais-tu de les compter aussi ? Ce ne sera qu’un avantage de les considérer comme des choix, je crois.”

Echidna haussa les épaules devant Subaru, qui comptait sur ses doigts la force de leur camp et celle de l’ennemi. Hochant la tête en réponse à ses paroles, Subaru décida d’inclure Patrasche et le puissant Esprit guérisseur des étages inférieurs parmi les cartes dans leur main.

Comme l’avait dit Echidna, ce n’était pas une situation dans laquelle ils pouvaient se permettre de ménager des mains.

Dans ce sens également, il voulait connaître la position de tous ses camarades, de manière à pouvoir les atteindre――

Subaru : “――Hey, attendez une seconde. En dépit de tout, elles sont bien trop en retard, n’est-ce pas ?”

Tout le monde : “――――”

Subaru : “Émilia-chan et Ram sont allés dans la Salle Verte juste pour prendre des nouvelles de Rem et des autres, pas vrai ?”

Subaru goûta la sensation d’avoir la gorge desséchée, suite au retard pris pour se réunir avec les deux camarades féminines qui n’étaient pas là.

La Salle Verte se trouvait au quatrième étage, au même étage que Subaru et les autres. Il était également possible qu’elles ne connaissent pas cet endroit, et qu’elles se soient donc perdues dans la Tour.

Julius : “Il en est ainsi. Si elles ne savent pas où nous nous trouvons, alors Mademoiselle Ram trouvera sûrement un moyen de nous localiser. Dans le cas contraire, Émilia-sama devrait briser le mur et se montrer.”

Subaru : “Ram mise à part, c’est quoi ce bordel avec ton évaluation d’Émilia-chan. Il n’y a aucune chance qu’elle brise un mur avec ses adorables bras minces. Même si elle le fait, elle n’a pas ce genre de personnalité, pas vrai ?”

Béatrice : “Le fait que tu aies perdu confiance en elle le prouve suffisamment, en fait. Mais Betty a aussi un mauvais pressentiment à ce sujet, je suppose.”

Subaru : “――Hk ! Shaula ! Meili ! Puis-je vous confier cet endroit ?”

Ayant obtenu l’approbation de Julius et de Béatrice, Subaru lança un appel à Shaula et Meili. En entendant cela, Shaula, qui était occupée à déployer et à déclencher encore plus de canons de lumière leva le pouce, et Meili balaya sa tresse et bomba le torse.

Shaula : “Confie-moi cet endroit et poursuis ton chemin !”

Meili : “Si ça continue, je ferai tout ce que je peuuux. Je ne laisserai pas passer ça si tu ne reviens pas avec onee-san et les autres sains et sauuufs.”

Avec Shaula prononçant la phrase qu’il avait toujours voulu dire au meilleur moment, et découvrant un aspect de Meili qui leur permettait de se fier à elle, Subaru acquiesça vers Béatrice et le reste, s’élançant ensuite dans un sprint.

Plongeant à travers le mur, il se glissa dans l’allée,

Subaru : “Même si Meili et Shaula résistent, quelle est la possibilité que les bêtes démoniaques pénètrent dans la Tour ?”

“Anastasia” : “Ce n’est pas comme si ce n’était pas possible, mais la cavité de sable souterraine dans laquelle nous sommes tombés… C’est vrai, Natsuki-kun ne s’en souvient pas. Il était possible d’entrer dans la Tour à partir de là. Mais grâce à Meili-kun, c’est…”

Subaru : “Quand le Ver de terre s’est déchaîné, le sous-sol s’est effondré ?”

“Anastasia” : “Le tunnel souterrain avait une bifurcation. Je doute qu’il ait pu résister en termes de force.”

Subaru serra les poings en entendant l’affirmation d’Echidna.

En d’autres termes, l’existence doublement bénéfique de Meili avait freiné la ruée des bêtes démoniaques. Il était possible de disposer d’une défense suffisante pour s’assurer qu’elles n’entreraient pas depuis le sol ou par le sous-sol.

Si la grande horde de bêtes démoniaques était maîtrisée, il ne resterait plus que quatre des cinq problèmes majeurs.

Bien que le chemin à parcourir soit encore intimidant, l’important était que l’un d’entre eux ait été surmonté.

Après avoir surmonté ces cinq chemins périlleux――

Subaru : “Par nos soins, cette Tour doit être…”

Capturée, mais immédiatement après avoir eu ce mot sur le bout de la langue, il se passa quelque chose.

??? : “――Barusu !!”

Subaru: “――Hk ! Ram ?!”

S’élançant vers la Salle Verte, il leva son visage vers la voix qui avait atteint l’autre côté de l’allée. En observant, se précipitant férocement vers le groupe de quatre de Subaru, il y avait une ombre noire――Patrasche.

Accrochée au dos du dragon terrestre, avec un regard acéré, se trouvait Ram et le corps endormi de Rem serré dans ses bras minces.

Subaru : “Ram ! Patrasche et Rem aussi, vous allez bien ?”

Ram : “Oui, d’une certaine façon, vois-tu. Ram a eu une montagne de problèmes pendant que Barusu somnolait. Comment peux-tu dormir dans cette situation ? Lève-toi immédiatement.”

Subaru : “Je suis désolé ! Les deux sœurs, ne me faites pas de reproches ! Regardez, je suis bien debout ! Je cours !”

Descendant agilement du dos du dragon terrestre, Rem étant toujours sur la selle, il fut frappé par l’éloquence tranchante de Ram.

Comme ses paroles étaient similaires à celles de Rem lorsqu’elle avait provoqué une explosion dans son rêve, une idée étrange lui vint à l’esprit ; elles étaient sœurs, et pas seulement en apparence.

Ram : “――? Bien que l’attitude étrange de Barusu soit inquiétante, ce n’est pas le moment pour ça.”

En entendant les mots de Subaru, Ram fronça brièvement les sourcils, mais tourna immédiatement la tête et détourna son attention vers l’arrière.

C’est-à-dire vers l’allée d’où elle venait――dans la direction où se trouvait la Salle Verte.

Subaru se sentait également mal à l’aise du fait que Ram n’avait emmené avec elle que Patrasche et Rem, et non Émilia qui était censée être avec elle.

Subaru : “Ah, j’ai aussi des choses à te demander et à te dire. Tu étais censé être avec…”

Ram : “――De l’autre côté de l’allée, Ram a croisé un adversaire qui se qualifiait lui-même d’Archevêque du Péché de la Gourmandise.”

Subaru : “――――”

Ram déclara cela avec une clarté absolue, en réduisant sa question à néant.

Abasourdi par la force de ces mots, Subaru, ainsi que Béatrice et Julius, scellèrent leurs bouches comme il se devait. Ainsi, celle qui répondit à leur place fut Echidna, qui avait été la moins perturbée.

“Anastasia” : “Tu viens de dire l’Archevêque du Péché de la Gourmandise, pas vrai ? Ils sont de l’autre côté de l’allée ?”

Ram : “Oui, c’est exact――et quelqu’un se bat contre cet Archevêque du Péché de la Gourmandise.”

Subaru : “…Quelqu’un ?”

Une explication qui laissait de plus en plus une impression étrange.

Les paroles de Ram n’avaient pas changé, débordant d’ambition et de confiance, et l’existence même de parties inintelligibles suscitait un malaise terriblement profond.

Lorsque Subaru appuya sur ces parties inintelligibles, Ram hocha la tête en disant “Oui”.

Elle hocha la tête et répondit.

Ram : “――Une personne inconnue aux cheveux argentés est en train d’affronter l’Archevêque du Péché de la Gourmandise. Même maintenant, après avoir dit à Ram et aux autres de s’échapper.”