45 — Une malédiction inexorable

Lorsque Wilhelm prononça le nom d’une Sorcière dont il n’avait jamais entendu parler auparavant, Subaru frissonna.

En dehors de Satella, les seules Sorcières que Subaru connaissait étaient les six Sorcières du Péché qu’il avait rencontrées dans le tombeau d’Echidna. Le fait que d’autres Sorcières existaient d’une manière ou d’une autre était une nouvelle dévastatrice.

Subaru : “Alors, Wilhelm-san, si la Sorcière Sphinx est impliquée dans cette opération du Culte de la Sorcière… Tu veux dire qu’il y a aussi une Sorcière, en plus des Archevêques du Péché ?”

Les principaux ennemis étaient quatre Archevêques et deux guerriers. Si tel était le cas, l’ajout d’une Sorcière à leurs forces rendait la disparité des forces désespérante.

Cependant, Wilhelm leva la main devant les inquiétudes de Subaru.

Wilhelm : “Pardonne-moi, ma formulation n’était pas claire. L’existence de la Sorcière connue sous le nom de Sphinx a péri lors de la Guerre des Demi-Humains. Il est impossible qu’elle participe à cet assaut.”

Subaru : “La Sorcière est morte ? Il n’y a pas d’erreur ? L’impression que j’ai des Sorcières est qu’elles ont tendance à faire semblant d’être mortes, et à avoir beaucoup de liberté même après être vraiment mortes.”

Satella aussi était comme ça, car chaque fois que Subaru violait le tabou, cela l’attirait à lui. Et dans la Citadelle Onirique, profitant de sa vie après la mort, il en allait de même pour Echidna.

Même l’annonce de la mort d’une Sorcière n’était pas une garantie.

Wilhelm : “Je ne sais pas quelle impression Subaru-dono a des Sorcières. Mais Sphinx porte seulement le nom de Sorcière, une simple existence à laquelle on a donné ce titre par commodité. Le fait est que l’armée du Royaume l’a désignée comme telle, mais que la partie concernée ne s’est jamais qualifiée ainsi.”

Subaru : “L’appeler une partie concernée… Wilhelm-san l’a-t-il déjà rencontrée directement ?”

Wilhelm : “Plusieurs fois, au cours de la guerre civile. L’événement qui a déclenché la fin de la Guerre des Demi-Humains est peut-être même la décapitation de Sphinx. Roswaal, Bordeaux, ainsi que ma femme, étaient des figures de proue de cette époque.”

Subaru : “Roswaal ?!”

Un nom inattendu surgit et Subaru ouvrit grand les yeux.

À cette réaction de Subaru, Wilhelm baissa légèrement la tête un instant et se plongea dans ses pensées.

Wilhelm : “J’ai connu la Roswaal-dono d’il y a deux générations. Bien qu’à l’époque je n’étais pas très amical… elle a pris soin de moi.”

Subaru : “Il y a deux générations… Ah, c’est vrai. Le nom Roswaal se transmet de génération en génération.”

Wilhelm : “Malheureusement, cette prédécesseure est décédée peu de temps après. Je me suis ensuite éloigné d’eux, et l’actuel Margrave Mathers n’est plus qu’une connaissance de passage… Mais tout ceci n’est qu’un discours superflu.”

Il prêtait maintenant l’oreille à des histoires de relations surprenantes, mais le sujet original n’était certainement pas à ce propos. Subaru hocha la tête, puis Wilhelm poursuivit son récit en disant “Et donc,”.

Wilhelm : “Je ne pense pas qu’il s’agisse de Sphinx, mais plutôt d’un être utilisant un sort qui agit de manière similaire. La méthode de contrôle des morts était à l’époque appelée des cas de Soldats Cadavériques.”

Subaru : “Des Soldats Cadavériques… Ça… Est-ce qu’il y a quelque chose qui ressemble à des faiblesses ?”

Wilhelm : “D’après ce que je sais, les Soldats Cadavériques se limitent à une technique de déplacement du corps. Cette technique ne semble pas pouvoir ramener les capacités que l’on possédait de son vivant. Elle se contente de déshonorer les morts tout en conservant l’apparence. Un reflet de la nature de l’utilisateur.”

Subaru : “Mais, les Huit Bras, et… ça.”

Il était à court de mots.

Celle qui avait été transformée en Soldat Cadavérique, et dont la mort même avait été profanée, était la femme de Wilhelm. Même si Wilhelm l’avait déjà accepté, Subaru en parlait avec hésitation.

Wilhelm afficha une grimace amère devant la réticence de Subaru et desserra les lèvres.

Wilhelm : “Je te suis reconnaissant de t’inquiéter. Mais c’est nécessaire――oui, les compétences de ma femme et de Kurgan sont proches de leurs capacités de leur vivant. Ça dépasse la puissance qu’un simple Soldat Cadavérique peut déployer.”

Subaru : “Alors, n’est-il pas possible qu’il s’agisse d’autre chose qu’un Soldat Cadavérique ? Si c’est le cas, alors ta femme n’est peut-être même pas morte…”

Wilhelm : “Ma femme est morte. Parce que j’ai manqué de force.”

Le camp qui s’accrochait à un fragile espoir était celui de Subaru. La voix claire de Wilhelm coupa court au sentiment de Subaru d’un seul coup.

Et les mots que Subaru pouvait adresser au profil de ce vieux bretteur étaient inexistants.

Wilhelm : “Même à l’époque, il était très rare de considérer qu’il ne s’agissait pas simplement d’un Soldat Cadavérique. Je ne sais pas si c’est dû à une aptitude dans la procédure, ou à un autre facteur, mais… Nous devrions peut-être considérer que c’est la force de ces deux-là.”

Subaru : “Existe-t-il un moyen de les éliminer ?”

Wilhelm : “En détruisant complètement le corps, ou en coupant la marque de malédiction quelque part sur le corps. Ainsi, le Soldat Cadavérique redeviendra un simple cadavre. Il faut procéder de cette façon.”

La voix prévenante de Wilhelm était difficilement audible.

Il était conscient de son calme, faisant de son mieux pour se concentrer sur ce qu’il estimait devoir faire――sa voix tremblante, son poing serré, ses yeux plissés, à cet instant, il n’était pas capable de cacher quoi que ce soit.

Wilhelm : “Je m’excuse de t’avoir retenu aussi longtemps. Crusch-sama ne peut pas attendre plus longtemps. Maintenant, par ici.”

Wilhelm courba le dos et indiqua la porte de la division qu’ils avaient atteinte. Dans la partie la plus intérieure du quatrième étage, il y avait une salle avec une plaque émiettée qui indiquait qu’il s’agissait d’un salon.

À l’intérieur, Crusch, qui avait appelé Subaru, attendait.

Passant à côté de Wilhelm, Subaru se dirigea vers la porte, le bruit des pas résonnant.

Décidément, la distance jusqu’à la porte semblait terriblement longue. Il avait même l’impression que les semelles de ses chaussures collaient au sol et gênaient sa progression.

Le fait que cette réticence soit sa propre faiblesse, Subaru en était clairement conscient.

Subaru : “――C’est moi. Natsuki Subaru. Est-ce que… Crusch-san ?”

Il toqua et appela d’une voix si faible qu’il se demanda si elle parvenait jusqu’à l’autre côté de la porte. Ainsi, après un bref silence, qui ne dura pas plus d’un instant, l’autre côté ouvrit lentement la porte.

Le visage qui apparut était celui de Félix. Mais son apparence avait changé du tout au tout.

Félix : “Subaru-kyun…”

Des yeux rouges gonflés par les pleurs et des cheveux bruns ébouriffés. Le sang de quelqu’un d’autre, et non le sien, recouvrait tout son corps de taches noires, et sa peau blanche était éclaboussée. Il n’avait pas dû avoir le temps de la nettoyer. Sa joue et son cou étaient également maculés de sang frais et poisseux.

Devant un tel spectacle, son souffle se bloqua involontairement dans sa gorge.

Subaru : “Il paraît que Crusch-san m’a appelé. Alors…”

Félix : “Ouais. À l’intérieur, elle est sur le lit… Ne fais rien d’inutile, s’il te plaît.”

Une voix ferme, avec un peu de haine vers la fin. Toutefois, cette haine n’était pas dirigée contre Subaru. On pouvait dire qu’elle était dirigée contre tout. Détestant tout le monde, Félix était maintenant contrôlé par une rage qui n’avait nulle part où aller.

Prenant une profonde respiration, Subaru suivit Félix à l’intérieur.

La salle n’était pas très spacieuse pour un salon. De longues tables et des chaises étaient disposées en deux rangées et, plus loin, la petite pièce était divisée par un seuil. Le lit se trouvait au-delà.

Et c’est sur ce lit miteux qu’elle était allongée.

Crusch : “Na… tsuki-sama ?”

Crusch, complètement consciente, reconnut que Subaru était entré et l’appela par son nom.

Réagissant à sa voix, Subaru eut l’impression que sa gorge se resserrait. Se préparer, feindre le calme, prononcer des paroles rassurantes――il était incapable de faire quelque chose d’aussi simple…

Crusch : “Mon apparence n’est pas présentable… Mes excuses…”

Subaru : “…Non, ce n’est pas… le cas… Haaa. Ce n’est pas le cas.”

Voyant la tension de Subaru, Crusch s’excusa d’une voix léthargique. Subaru, troublé par son attitude chagrine, devait élever la voix, pour réparer ses paroles vagues antérieures.

――Après avoir été imprégné du sang de Capella et revêtu de sa malédiction, Crusch était dans un état lamentable.

Son cou, le dos de ses mains et de ses pieds, sur toute la peau exposée, des veines noircies étaient visibles. Il n’était pas difficile d’imaginer que sous les serviettes, les couvertures et les vêtements, la peau était également affectée. Ces vaisseaux sanguins noirs, qui pulsaient au lieu de faire circuler le sang comme des vaisseaux sanguins normaux, donnaient l’impression d’un serpent qui se tortillait et étranglait le corps mince de Crusch.

Sa peau, autrefois blanche et sans tache, était maintenant horriblement violée.

Bien entendu, les dommages n’étaient pas limités aux zones situées sous le cou.

Le visage digne de Crusch, rappelant la beauté d’une épée élancée――avait reçu des taches défigurantes sur le côté gauche. En revanche, le côté droit de son visage avait conservé sa beauté. Cela accentuait le contraste entre les deux côtés, et rendait encore plus évidente l’injustice de la souillure d’une personne noble.

Un pansement avait été placé pour couvrir l’œil gauche, la vue sous l’œil étant difficile à imaginer.

Subaru : “C’est… la même malédiction que celle qui m’a été laissée, le sang du dragon ?”

S’il s’agissait bien de la même chose, rien ne pourrait être plus cruel.

Parce qu’il connaissait Crusch Karsten, la douleur au cœur de Subaru n’avait pas de limite.

Il baissa les yeux sur sa propre jambe droite. Comme la peau de Crusch, elle était également tachetée et enveloppée de veines noircies. Cependant, la jambe de Subaru, malgré une apparence terrible, n’était pas affectée. Il ne ressentait ni douleur ni sentiment de douleur.

Mais Crusch était définitivement différente. Sa respiration était laborieuse, et chaque fois que les veines sombres pulsaient, elle soupirait comme si elle résistait à la douleur.

Subaru : “Ferris…”

Comment cela n’avait-il pas été guéri, il se le demanda en se tournant vers le plus grand guérisseur du Royaume. Cependant, la brève pensée de Subaru ne servit qu’à blesser Félix, qui serra encore plus les dents d’impuissance. Se mordant les lèvres, il se poignarda les bras avec ses ongles en baissant la tête. Félix comprenait son impuissance et le regrettait plus que quiconque dans la pièce.

Connaissant la relation entre les deux, Subaru n’avait aucune raison de douter que toutes les méthodes possibles dépassant son imagination avaient déjà été épuisées.

Subaru : “Crusch-san… Qu’as-tu besoin de moi ?”

Pourquoi, dans une situation aussi douloureuse, l’avait-elle appelé ?

Il ne pensait pas pouvoir faire grand chose. Peut-être souhaitait-elle dire quelque chose. Demander une vengeance contre la Luxure, qui lui avait fait ça. Peut-être même que quelques mots de ressentiment seraient adressés à Subaru.

Même s’il était nourri d’insultes, même si des malédictions étaient déversées, il accepterait tout.

À la question de Subaru, Crusch ouvrit la bouche, endurant la douleur. Se penchant près de ses lèvres, il fit très attention, pour s’assurer que ses faibles respirations ne passeraient pas inaperçues. Et――

Crusch : “…In-indemne… Je suis soulagée.”

Subaru : “――――”

Crusch : “J’ai entendu dire… que comme moi… vous aviez été maudit…”

Subaru sentit un fardeau se détacher d’elle dans la douceur de son soupir soulagé. En même temps, il comprit les véritables sentiments de son cœur, et fut tellement en colère contre sa propre stupidité qu’il voulut mourir.

Il avait pensé qu’il serait plus facile d’être critiqué.

Il avait donc douté de l’intégrité de Crusch et avait sous-estimé la noblesse de son cœur. Elle s’était simplement inquiétée que Subaru ait été affligé de la même douleur qu’elle.

Subaru : “Dé… Je suis désolé… Crusch-san…”

Ayant soupçonné ses sentiments parce que cela l’avait fait souffrir, et ne pouvant pas souffrir à sa place, il fit sortir ces émotions mélangées dans sa voix.

Sans se rendre compte de ce qu’il faisait, il tendit la main et saisit les mains que Crusch avait faiblement posées sur son estomac. Les vaisseaux sanguins noirs n’avaient aucune texture particulière, même au toucher. Le fait que la sensation d’une peau à l’apparence aussi abîmée ne changeait pas était encore plus désolant. Mais,

Crusch : “Fuu… ?”

Subaru : “Ugh ?!”

Le soupir soudain de Crusch et le bruit douloureux simultané provenant de la gorge de Subaru se superposèrent.

Une agonie comme s’il avait saisi un fer chaud lui transperça tout le corps à partir de sa paume. En un instant, Subaru lâcha la main de Crusch et fixa la paume d’où provenait la sensation.

Cette érosion noirâtre s’étendait sur elle.

Subaru : “Qu’est-ce que… ?!”

Félix : “Montre-moi, Subaru-kyun !”

Saisissant la main de Subaru qui gémissait et souffrait, Félix inspecta l’érosion. La lumière de la guérison couvrait la zone, mais il n’y avait aucun signe de disparition de la douleur ou de l’affliction. À la place――

Subaru : “Ferris… La main de Crusch-san !”

Félix : “Eh… ?”

Le regard de Subaru se dirigea vers Crusch avec étonnement, et il fit signe à Félix de diriger le sien dans la même direction. Et ces yeux jaunes s’écarquillèrent à leur tour, témoins du même événement que Subaru.

Subaru avait saisi la main gauche de Crusch――sur cette main, bien que légèrement, l’érosion noircie s’était atténuée. En observant sa main droite, une certaine idée traversa l’esprit de Subaru

Subaru : “Impossible, c’est passé du corps de Crusch au mien… C’est ça ?”

C’était la seule chose à laquelle il pouvait penser. Le changement sur la main qu’il avait touchée et le changement sur la sienne étaient respectivement positif et négatif. Il ne faisait aucun doute que la malédiction avait voyagé du corps de Crusch à celui de Subaru.

Félix : “M-mais je n’ai pas changé du tout ? J’ai examiné le corps de Crusch-sama, je l’ai touchée de nombreuses fois depuis… Moi, pour moi…”

Face à l’hypothèse de Subaru, Félix secoua la tête.

Ce n’était pas de la joie face à la possibilité d’une guérison, mais plutôt une apparence de suspicion envers la fausseté de l’hypothèse. Non, ses propres sentiments étaient tout à fait différents.

Félix : “Je ne peux pas aider Crusch-sama à se sentir mieux…”

Subaru : “Alors, essayons encore une fois.”

Écartant Félix, laissé dans la consternation, Subaru se tint une fois de plus devant Crusch. Celle-ci, dont le visage montrait qu’elle n’était pas consciente de ce qui s’était passé, dirigea ses yeux brillants sur Subaru. Afin de ne pas afficher un visage tendu face à ce regard d’un seul œil, Subaru prit une grande respiration.

Pour le vérifier à nouveau, il effleura cette fois la joue de Crusch.

Subaru : “――Guh, ugh !”

Immédiatement après, le cerveau de Subaru fut poignardé par la douleur, comme si du magma avait été versé dans ses veines. Au bout de ses doigts, la malédiction qui violait le corps de Crusch s’était infiltrée et avait brûlé ses sens.

Subaru : “Gaaaaah !”

Ressentant une douleur insupportable, Subaru cria fort et éloigna son corps. Comme ça, retombant avec l’élan, la main qui touchait Crusch perdit le contact avec son corps.

Subaru : “Ah, haaa, haaaaaa…”

Ses poumons frémissaient et ses globes oculaires se contractaient.

Ouvrant et fermant la bouche à plusieurs reprises comme un poisson sur la terre ferme, Subaru cherchait désespérément de l’oxygène.

Félix : “Su-Subaru-kyun… Est-ce que ça va ?”

Voyant sa respiration se calmer, Félix s’adressa à Subaru. À peine capable d’avoir assez de sensibilité pour remarquer le sol dur sur lequel il avait atterri, il souleva son corps avec difficulté. Il fixa le visage de Crusch, allongée dans son lit,

Subaru : “Comment ça se présente, Ferris ? Était-ce efficace, ne serait-ce qu’un peu ?”

Félix : “Ah…”

Avec un plop, Félix se rassit pour confirmer l’état de Crusch.

Lui aussi avait pu le constater de ses propres yeux. La joue érodée par la malédiction avait été un peu soulagée. Si un tel traitement était possible, alors sauver Crusch était également――

Crusch : “Vous ne pouvez pas, Natsuki-sama…”

Subaru se leva pour essayer une fois de plus. Cependant, ce n’est nul autre que Crusch elle-même qui l’en empêcha.

Ne comprenant pas le sens de ses paroles, Subaru demanda.

Subaru : “N’as-tu pas… remarqué ? Ta main est…”

Crusch : “――Main ?”

En entendant cela, elle baissa les yeux sur sa main droite. C’est alors qu’elle se rendit compte du changement qui s’était produit.

Tout comme pour sa jambe droite, des vaisseaux sanguins noircis recouvraient la peau. C’était très bien ainsi. Sa détermination à affronter la malédiction de Crusch n’en serait pas ébranlée pour autant.

Néanmoins, il y avait quelque chose d’étrange.

Comparée aux taches prélevées sur Crusch, l’étendue de l’érosion était bien plus importante. La corrosion sur son corps, les parties noircies de sa main gauche et de sa joue, ces vaisseaux sanguins sombres étaient tous devenus un peu plus clairs grâce au toucher de Subaru.

Toutefois, le bras droit de Subaru, ayant absorbé cette érosion sombre, avait sa peau complètement recouverte de noir, jusqu’à son coude. La concentration était clairement différente. Le ratio de transfert de la malédiction n’était pas de un pour un. Il était plutôt de l’ordre de dix pour un, peut-être même pas cela.

Subaru : “Non, même dans ce cas…”

Quant à savoir s’il y avait lieu d’hésiter, c’était une autre affaire.

Il y avait de la douleur au moment du transfert. Mais une fois qu’elle avait été acceptée dans son corps, il n’y avait aucun signe que la malédiction puisse faire du mal à Subaru, jusqu’à présent.

Comparée à la souffrance infernale constante de Crusch, la douleur ressentie par Subaru n’avait duré qu’un instant. De plus, il n’y avait même pas besoin de se demander qui, de l’homme ou de la femme, devait porter le fardeau de sa torture.

Que ce soit sa jambe droite ou sa main droite qui devienne noire, si c’était pour sauver Crusch, cela n’avait pas d’importance.

Crusch : “Natsuki-sama, ce n’est pas possible… Je ne peux pas accepter ces sentiments.”

Subaru : “Ne sois pas ridicule. Ça pique juste un peu, donc ce n’est pas grave. Comparé au fait de se faire tatouer pour se vanter et le regretter plus tard, imaginons que c’est comme salir un corps qui l’était déjà au départ. Je peux aussi soulager la douleur. C’est étrange, mais je ne ressens aucune douleur, alors…”

Crusch : “Pouvez-vous garantir que ce sera le cas à l’avenir… ? Il se pourrait que Natsuki-sama et moi-même devenions incapables de nous battre. Dans la situation actuelle, ce serait un coup fatal…”

Se soucier davantage de la ville et de ses habitants que de son propre corps, tel était le jugement de Crusch. C’était logique, mais il ne fallait pas tout considérer avec la logique seule.

Crusch : “Ferris, s’il te plaît, arrête Natsuki-sama…”

Félix : “Je… Je suis…”

Crusch : “S’il te plaît. Parce que Natsuki-sama est désormais nécessaire à d’autres personnes que moi…”

Félix : “Si Subaru-kyun s’est résolu à aider… L-la souffrance de Crusch-sama…”

Si Félix hésitait à prendre une décision, c’était parce qu’il gardait Crusch en tête de ses priorités. Personne ne pouvait le lui reprocher. Parmi les personnes présentes, personne n’était en tort, après tout.

La notion selon laquelle “tout ce qui n’est pas faux est juste” était erronée.

Crusch : “Vous ne devez pas vous laisser submerger par les émotions d’un seul instant. Natsuki-sama, je vous le demande…”

Subaru : “Crusch-san, quand bien même, je…”

Crusch : “Ne l’avez-vous pas dit auparavant ? ――“Laissez-moi le reste”.”

Subaru : “――Kh !”

Les yeux suppliants de Crusch s’emparèrent de Subaru et ne le lâchèrent plus.

Ces mots fiables étaient-ils sortis de sa bouche ? Crusch disait-elle à Subaru d’accomplir les paroles qu’elle avait entendues ?

Crusch : “S’il vous plaît, dites-le à… moi aussi…”

Subaru : “――――”

Crusch : “Tout ce qui reste, laisse-le moi.”

Un sourire douloureux attendait les paroles de Subaru.

Avalant son souffle et déplaçant sa langue dans sa bouche sèche, Subaru ferma tranquillement les yeux.

Sans penser à l’avenir, uniquement plongé dans ce qu’il avait sous les yeux, il lui faisait dire des choses qui n’avaient pas besoin d’être dites, alors au moins――

Subaru : “Crusch-san, repose-toi calmement ici, s’il te plaît.”

Crusch : “…Natsuki… sama.”

Subaru : “Parce que tout ce qui reste, tu peux me le laisser.”

Crusch : “――Oui.”

S’il s’agissait simplement de remplir le rôle nécessaire et de prononcer les mots souhaités, il suffisait de le faire.

En entendant la réponse de Subaru, Crusch prit une grande respiration et sembla se détendre.

Ses paupières clignèrent faiblement peu de temps après, prouvant que, jusqu’à présent, elle s’était accrochée à sa conscience par tous les moyens possibles. À ce moment-là, poussant un soupir silencieux, Crusch commença une fois de plus à lutter contre les effets de l’érosion de la malédiction.

Subaru : “Désolé, Ferris. Mais je dois y aller maintenant.”

Félix : “Je suis… Que dois-je… Est-ce acceptable ?”

En drapant Crusch d’une serviette comme d’une couverture et en se levant, Subaru entendit une petite voix alors qu’il s’en allait. C’était la première fois que Subaru voyait Félix manifester de la faiblesse.

Dans ses pensées les plus intimes, ce qu’il souhaitait maintenant, c’était de rester aux côtés de Crusch. Mais dans la situation actuelle, les capacités de Félix ne le permettaient pas.

Subaru : “J’ai besoin de ta force. Je ne dis pas que tu dois quitter l’Hôtel de Ville. Mais je leur dirai d’évacuer les blessés ici, si quelque chose arrive. Alors, je te le confie.”

Félix : “…Celle que je voulais aider le plus, et je ne peux pas l’aider.”

Subaru : “Ferris…”

Félix : “Désolé. J’ai dit quelque chose de stupide… Laisse-nous un moment, s’il te plaît.”

Tout en détournant le regard, Félix s’assit sur une chaise à côté du lit. Subaru lui tapota légèrement l’épaule et, enfin, il sortit du salon.

Wilhelm, qui n’avait pas bougé depuis qu’il était entré, se tenait debout, attendant dans le couloir.

Wilhelm : “Merci beaucoup d’avoir pris en compte les sentiments de Crusch-sama.”

Interpellant Subaru à son retour, Wilhelm prit la parole. Les événements qui s’étaient déroulés dans la salle s’étaient-ils répandus à l’extérieur, ou peut-être l’expression de Subaru était-elle tout simplement facile à lire ?

Subaru : “Il ne s’agit pas d’une histoire noble comme si j’avais pris en compte ses sentiments. C’est plutôt l’histoire de la façon dont j’ai été encouragé… Mon corps, qu’est-ce qu’il a, d’ailleurs ?”

La prise en charge de la malédiction de Crusch, et son effet affaibli contre lui en premier lieu. En remontant encore plus loin, tout ce qui concernait le Facteur de Sorcière et la Mort Réversible était, en vérité, ambigu.

Un jour, parviendrait-il à voir la raison et à atteindre la conclusion de telles choses ?

Subaru : “Nous laisserons Crusch-san à Ferris. Une fois que tout sera réglé, je pense réessayer ce que j’ai fait.”

Wilhelm : “Ce bras droit va-t-il bien ?”

Subaru : “À première vue, c’est un peu louche. Si je porte des manches longues et des gants, ça peut passer… Pour sauver une jolie fille, une cicatrice qui ne s’efface pas n’est pas un problème.”

Même s’il avait une certaine aversion envers cela, c’étaient les vrais sentiments de Subaru.

S’il n’y avait pas d’autre solution, il absorberait entièrement la malédiction de Crusch, même si son corps devenait complètement noir à cause d’elle. Émilia, Rem et Béatrice, il devrait leur demander pardon à toutes.

Subaru : “Mais c’est une chose à faire une fois que nous aurons surmonté cette turbulence. Wilhelm-san, descendons. Peut-être qu’ils parlent du plan pour reprendre les tours de contrôle en ce moment.”

Il était probable que toutes les puissances de premier plan que ce camp pouvait rassembler y soient déjà réunies.

La suite dépendrait de la compatibilité avec les capacités de chaque Archevêque du Péché, ainsi que du timing et de l’exécution du plan de capture. Il ne restait plus que six heures avant l’échéance imposée par le Culte de la Sorcière.

Wilhelm : “Subaru-dono, à ce sujet, j’ai une requête à faire.”

Subaru : “Une requête ?”

Les mots de Wilhelm stoppèrent Subaru alors qu’il se dirigeait vers les escaliers――le vieux bretteur hocha la tête vers la porte derrière lui, affichant dans ses yeux de l’inquiétude pour sa maîtresse qui se trouvait à l’intérieur.

Wilhelm : “Si possible, recommande-moi pour la subjugation de la Luxure. Comme je connais ses pouvoirs de mutation et de super-régénération, je te le demande.”

Subaru : “Une vengeance pour Crusch-san, c’est ça ?”

Wilhelm : “Ça aussi. Mais au-delà de ça, il est essentiel de capturer la Luxure vivante et de la faire parler à propos de ce qui a été infligé à Crusch. Pour cela, je me transformerai même en démon. Avant de lui couper la tête, je l’interrogerai définitivement à ce sujet.”

L’intention meurtrière dégagée par la Lame Démoniaque ressemblait à une vague de chaleur pour Subaru. Furieux, sombre, n’ayant rien pu faire, l’ardeur de Wilhelm à venger sa maîtresse s’élevait maintenant comme des flammes.

Subaru : “Cet esprit convient… Mais en ce qui concerne les Soldats Cadavériques, c’est acceptable ?”

Wilhelm : “――――”

Subaru : “Ta femme, n’es-tu pas celui qui la connaît le mieux ? Quoi que nous fassions, c’est Wilhelm-san qui doit résoudre cette affaire.”

Wilhelm : “Subaru-dono, Reinhard est-il arrivé en bas ?”

Wilhelm interrompit soudain Subaru, alors qu’il faisait part de ses inquiétudes.

Maladroitement, Subaru acquiesça. La force de Reinhard était indispensable pour l’attaque. Cependant, il était possible que le Maître Épéiste de la génération précédente puisse l’entraver.

Wilhelm : “La véritable nature des Soldats Cadavériques, pourrais-tu éviter d’en parler à Reinhard ?”

Subaru : “…Eh ?”

Subaru était perplexe, incapable de comprendre la raison derrière cette demande abrupte.

Subaru : “C’est… Ne parles pas à ce gars de la femme de Wilhelm-san, c’est ce que tu veux dire ?”

Wilhelm : “Oui, c’est exact. Pour Reinhard… pour mon petit-fils, je veux éviter qu’il rencontre ma femme morte. Il me le reprocherait sûrement. Parce que la faute n’est autre que la mienne.”

Subaru : “Ce genre de chose, que ce soit la faute de Wilhelm-san, ce…”

“N’est pas vrai”, avait-il envie de dire, mais Subaru ne pouvait pas le faire sans réfléchir.

Parce que l’image de l’apparition d’Heinkel, qui avait gâché l’ambiance plus tôt dans la matinée, était apparue dans son esprit.

Il n’y avait aucune crédibilité. Néanmoins, cela ne pouvait pas être nié. Wilhelm avait déjà accusé Reinhard d’être à l’origine de la mort de sa femme. Et il n’avait pas rejeté un passé aussi difficile et invraisemblable.

Wilhelm : “Subaru-dono sait-il que la Protection Divine du Maître Épéiste est spéciale ?”

Subaru : “…Honnêtement parlant, je dirais que je n’en sais pas grand-chose. Peut-être que les personnes appelées Maître Épéiste avaient toutes la Protection Divine et qu’en la possédant, on devient incroyablement fort. Je n’ai que cette impression de la Protection Divine…”

Wilhelm : “Cette compréhension est approximative, mais elle est correcte. Mais s’il y a une différence entre la Protection Divine du Maître Épéiste et les autres Protections Divines… c’est qu’elle peut être héritée.”

Subaru : “Une Protection Divine… héritée…”

Suite au soupir de Subaru, Wilhelm acquiesça. Le vieux bretteur ferma les yeux comme s’il se souvenait d’un passé douloureux.

Wilhelm : “Cette Protection Divine a été transmise de génération en génération depuis l’époque de son fondateur, Reid Astrea. La Protection Divine se perpétue dans la lignée de la famille Astrea, et sélectionne une personne de la famille comme le prochain Maître Épéiste. La Protection Divine de ma femme a été transmise à Reinhard.”

Subaru : “Une Protection Divine transmise dans la famille… C’est bien ça ? Et quand ta femme est décédée, la Protection Divine a été transférée à Reinhard.”

Quelque chose se passa dans la tête de Subaru alors qu’il essayait de comprendre et de donner un sens à tout cela.

Après que le précédent Maître Épéiste ait été vaincu et abattu par la Baleine Blanche, Reinhard avait hérité de la Protection Divine. Il s’agissait d’un passé douloureux, mais aussi d’une transmission en bonne et due forme.

Ce flux ne correspondait pas du tout à ce qui avait été dit lors de la dispute entre les membres de la famille Astrea ce matin.

Le deuil de Wilhelm, les moqueries d’Heinkel, le silence de Reinhard, tout cela interférait avec l’idée d’une succession légitime. Et la réponse était――

Wilhelm : “C’était… au moment de la bataille contre la Baleine Blanche.”

Subaru : “Wilhelm-san…”

Wilhelm : “Reinhard a reçu la Protection Divine au cours de la Grande Subjugation, à laquelle ma femme avait participé. Durant cette bataille, ma femme a été abandonnée par l’épée et n’a pu participer qu’en tant que femme ordinaire.”

――Telle était la vérité de la division de la famille Astrea.

Au milieu de la grande expédition qui avait été envoyée pour soumettre la Baleine Blanche, la Protection Divine avait soudainement été transmise à la génération suivante. Au cours de l’escarmouche, l’ancienne Maître Épéiste avait perdu sa Protection Divine, ayant été abandonnée sur le champ de bataille.

La génération précédente, devenue une personne ordinaire, s’était tout de même battue contre la bête démoniaque pour protéger les nombreux autres soldats qui l’accompagnaient――et puis avait disparu.

Wilhelm : “Celui qui a retiré l’épée à ma femme n’est nul autre que moi. Prendre le dessus sur ma femme, qui était aimée par l’épée, la forcer à s’en débarrasser et la transformer en une femme ordinaire, c’est moi qui l’ai fait. C’est… ce qui a provoqué la mort de ma femme.”

Subaru : “――――”

Wilhelm : “Le Dieu de l’Épée n’a pas pardonné la trahison de ma femme, et sa Protection Divine lui a été retirée sur le champ de bataille. Elle ne pouvait compter que sur une seule lame, je songe à ce qu’elle a dû ressentir à ce moment-là… Il est vrai que je n’ai pas pu l’accepter et que j’ai diffamé Reinhard, qui avait été choisi par la Protection Divine. Sous le coup de l’émotion, je n’ai pas pu pardonner mon petit-fils, alors qu’il pleurait la mort de sa grand-mère et qu’il portait un fardeau trop lourd pour ses épaules… Je le regrette aujourd’hui.”

Le regret que Wilhelm avait révélé à Subaru la nuit précédente――il faisait référence à cette erreur.

Même s’il savait que Reinhard n’avait rien fait de mal, Wilhelm n’avait pas pu l’accepter, tandis qu’il pleurait la mort de sa femme. En conséquence, la famille Astrea s’était divisée.

Wilhelm : “Je ne veux pas le répéter. Reinhard n’a aucune responsabilité dans la mort de ma femme. Je n’ai aucune raison de blâmer mon petit-fils.”

Il disait donc qu’il mettrait lui-même un terme à cette affaire, au lieu de la révéler à Reinhard.

Ce sentiment, il le comprenait maintenant douloureusement à la suite de cette conversation. Même Subaru souhaiterait qu’il en soit de même si c’était possible. Mais le fardeau que portait Wilhelm était trop lourd.

Subaru : “Pour ce qui est de Crusch-san et de ta femme… Elles seront prises en charge, Wilhelm-san. Et même si je ne parle pas des Soldats Cadavériques, on ne peut pas savoir où ils vont réapparaître…”

Wilhelm : “C’est définitivement une inquiétude inutile, Subaru-dono.”

Subaru : “Eh… ?”

Wilhelm secoua la tête devant Subaru, alors que ce dernier s’apprêtait à préciser que ce n’était pas certain. Et la Lame Démoniaque prit la parole, son expression se transformant en une grimace effrayante.

Wilhelm : “――Parce qu’il n’y a aucune chance que ma femme ne vienne pas à ma rencontre.”