09 — La valeur d’une Diva

Liliana : “Alors, permettez-moi de me présenter à nouveau. Bien que je ne sois plus une ménestrelle ambulante, je suis toujours une barde à l’esprit libre qui se rend là où le vent la porte. Je me prénomme Liliana, s’il vous plaît continuez à me conseiller à l’avenir――hk.”

Béatrice : “Tu t’es mordue toute seule, en fait.”

Une main tenant son instrument avec élégance, Liliana souriait alors que le sang coulait abondamment de sa bouche.

Béatrice l’essuya délicatement pour elle. Il semblait que sa langue ait été assez sérieusement atteinte.

Béatrice : “C’est choquant de se mordre la langue comme ça.”

Subaru : “As-tu entendu parler de――ah, es-tu la fameuse Diva ? Je sais que tu t’es présentée avec son nom, mais c’est sans doute assez rare de la rencontrer dans la rue.”

Liliana : “Ah, hum, je n’aime pas trop ce titre puisque je ne suis qu’une musicienne débutante. Ça sonne tellement sophistiqué. Je suis encore loin d’avoir atteint mon apogée. Si les gens pensaient que je me qualifiais de Diva, ils diraient que je suis trop prétentieuse.”

Essuyant la moitié inférieure de son visage ensanglanté, l’expression de Liliana semblait presque timide, ce qui fit hésiter Subaru à l’interroger. Il décida que plutôt que de l’interroger, il essaierait de simplement bavarder avec elle. Néanmoins, en considérant les mots qu’elle venait de prononcer, elle semblait avoir un sens très élevé du professionnalisme.

Subaru : “Même si je vois où tu veux en venir, je pense que tu peux accepter quelques éloges. Ceci étant dit, j’admire aussi en quelque sorte ton attitude à ce sujet.”

Liliana : “Non, non, ce n’est rien d’aussi grandiose. Il suffit de faire attention à ce que l’on fait chaque jour. Alors, s’il vous plaît.”

Subaru : “――?”

Liliana tendit une main vers un Subaru confus, qui l’avait admirée. Comme elle était vide, Subaru n’avait aucune idée de ce qu’elle voulait et pencha la tête face à son visage souriant.

Liliana : “Maintenant que vous avez entendu la voix de la Diva, donnez-moi quelque chose en retour. Vous pensiez que l’écoute était gratuite ? Si c’est le cas, alors votre attitude me dérange.”

Subaru : “Alors rends-moi les émotions que tu m’as fait ressentir ! Et reprends aussi ton étiquette de Diva !”

Liliana : “Qu’est-ce que vous racontez ? Comment pensez-vous qu’un barde ambitionne de gagner sa vie ? Êtes-vous en train d’insinuer que je devrais distribuer des sentiments gratuitement et manger de l’air en guise de nourriture ? Je ne suis pas d’accord !”

Liliana piétina furieusement le sol. Ce qu’elle avait dit n’était pas faux, mais la perception qu’avait Subaru de la Diva s’était considérablement dégradée. À en juger par les grands yeux froids de Béatrice, il supposait qu’elle ressentait la même chose.

Subaru : “Très bien. Parlons plutôt d’un pourboire. Combien est-ce que tu veux ?”

Liliana : “Non, non, le pourboire doit être décidé par le client en fonction de ce que son cœur lui dicte. Mais plus il y en a, mieux c’est.”

Subaru : “Pour l’amour du ciel.”

Tirant profit du rire de Liliana, qui montrait ses dents ensanglantées, Subaru lui pinça le menton de ses mains froides.

Profitant du rire de Liliana, qui dévoilait ses dents tachées de sang, Subaru lui pinça le menton de ses mains froides. Son visage étant petit, il était incroyablement facile à pincer, et Liliana dut faire plusieurs tours autour de Subaru avant qu’il ne la lâche. S’éloignant à pas étourdis, elle marmonna “C’était juste une blague” encore et encore pour elle-même.

Liliana : “Puisque vous cherchez la Chambre de Commerce, ne seriez-vous pas les invités de Kiritaka-san ? Je me demande si vous devriez agir de la sorte.”

Subaru : “Tu sais, je ne te connais pas très bien mais ma première impression ne fait qu’empirer. Je pense qu’il est temps qu’on y aille.”

Plus il parlait à Liliana, plus Subaru était près d’atteindre les limites de sa patience.

Lorsqu’ils avaient découvert qu’ils étaient perdus, ils étaient déjà très susceptibles d’être en retard, et s’ils tardaient davantage, ils risquaient fort de manquer une négociation cruciale. Après ces négociations, il y aurait d’autres défis à relever et Subaru ne voulait pas perdre la face en manquant la première étape critique.

Secouant la tête, et ses cheveux avec, Liliana annonça cérémonieusement “Je comprends” et commença à ouvrir la voie.

Liliana : “Alors, pourquoi est-ce que cet honorable invité veut voir Kiritaka-san ?”

Béatrice : “Vous ne comprenez pas votre position ici, je suppose. Cessez de mettre votre nez dans des affaires qui ne vous concernent pas et conduisez-nous sagement à notre destination, en fait.”

Liliana : “Eep!”

Face au ton intimidant de Béatrice, Liliana poussa un cri ressemblant à celui d’un petit oiseau. Subaru tira sur l’une des couettes en spirale de Béatrice.

Subaru : “Tu n’as pas besoin d’être si féroce. Mais encore une fois, on ne peut pas tout révéler, donc une explication simple et claire serait difficile à donner.”

Liliana : “Mais, je suis la confidente de Kiritaka-san. N’est-ce pas juste une question de temps avant que je ne le découvre ?”

Subaru : “Eh bien, si ce n’est vraiment qu’une question de temps, alors il n’y a pas de mal à ce que je prenne des précautions.”

Liliana : “Si vous le dites… vous n’êtes pas une personne avec un très bon caractère, hein.”

Subaru : “Tu es plutôt directe, n’est-ce pas ? Si tu n’avais pas de talent pour le chant, tu aurais de sérieux problèmes.”

――Il y avait un dicton qui affirmait que les génies étaient souvent des personnes étranges. Liliana en était probablement le parfait exemple. Chanter était pour elle une seconde nature, mais ses manières sociales laissaient à désirer.

Liliana : “Mais vraiment, je suis un peu préoccupée. J’ai été absente pendant un long moment, alors je vais probablement me faire gronder à mon retour.”

Subaru : “Lorsque nous discuterons des négociations, veille à ne pas intervenir. D’accord ?”

Liliana : “Pigé.”

Subaru : “Hein, vraiment ?! Te convaincre aussi facilement était totalement inattendu ? Tu m’épates.”

En voyant les expressions satisfaites de Béatrice et Subaru, pour une raison quelconque, Liliana gonfla ses joues en faisant la moue. Elle leva l’instrument dans ses mains, et commença à jouer.

Liliana : “L’inspiration vient de me frapper――Grandes Vagues, Vastes Vagues, Vagues du Monde !”

Subaru : “Non merci, ça ira.”

Avant que le solo ne commence, Subaru s’empressa d’arracher l’instrument de Liliana de ses mains. Liliana émit un “Ahh” et se mit sur la pointe des pieds pour l’atteindre, mais son petit corps ne pouvait pas atteindre les mains de Subaru.

Subaru : “Ce n’est pas un otage vivant mais un instrument de musique. Si tu nous conduis à la Chambre de Commerce, je te le rendrai.”

Liliana : “Vous êtes horrible ! Malfaisant ! Barbare ! Dépravé !”

Subaru : “Hahaha, c’est vraiment exagéré !”

Alors qu’il venait d’être désigné comme la personne la plus maléfique du monde, Subaru pinça une corde de l’instrument. Le son produit était similaire à celui d’une guitare acoustique.

Subaru, qui avait eu beaucoup de temps libre chez lui, s’était entraîné jusqu’à ce qu’il devienne assez doué. Il pouvait jouer et chanter une chanson folk des années soixante-dix sans trop de difficultés. S’il introduisait cette musique ici, peut-être qu’elle prendrait son essor et que l’industrie musicale serait révolutionnée.

Subaru : “Eh bien, peut-être que ce sera comme avec la mayonnaise.”

Même s’il n’avait pas du tout envisagé la mise en œuvre du plan, l’idée avait pris racine. Dans le monde original, trouver une utilisation pour une bonne idée était souvent considéré comme allant de soi. En fait, Subaru n’avait aucune idée de la façon de le mettre en œuvre, tout comme il n’avait aucune idée de la façon de produire en masse et de commercialiser la mayonnaise.

Subaru : “Jouer de la guitare et raconter des histoires aux enfants du village font tous deux partie de mes compétences. Écoute.”

Liliana : “Attendez, attendez, arrêtez s’il vous plaît ! Je ne peux pas laisser un amateur jouer de mon instrument ! Si vous le cassez, je ne pourrai plus gagner ma vie… Hein ? Vous êtes très bon ! Et je n’ai jamais entendu cette chanson auparavant ! Eh, qu’est-ce que c’est ?!”

Tout en marchant, Subaru surprenait Liliana avec les chansons de son pays. Ils commencèrent ainsi le trajet vers la Chambre de Commerce.

Béatrice : “Bon sang, je suppose…”

Béatrice, épuisée, suivait les deux compères, réglant son rythme sur la mélodie de Subaru.

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La porte de la Chambre de Commerce de Muse n’était pas très différente des bâtiments qui l’entouraient. La Première et la Deuxième Rue séparaient les habitants de Pristella des touristes et la Chambre de commerce se trouvait directement entre les deux.

En termes de commodité, il était tout à fait naturel que le bâtiment soit situé dans la Première Rue, directement accessible depuis la porte principale, mais son emplacement dans la ville indiquait également l’influence de son propriétaire. C’était à la fois le bâtiment le plus central et le plus périphérique, ce qui soulignait son caractère unique d’une manière presque exagérée.

Liliana : “Nous y voilà, la Chambre de Commerce tant attendue.”

S’élançant d’un mouvement digne d’une danse, Liliana désigna le bâtiment en face d’elle. Bien qu’il y ait des bâtiments plus grands autour, la Chambre de Commerce de quatre étages semblait être incroyablement haute. Cela dit, Subaru ressentit un peu de regret.

Subaru : “Je savais qu’il n’aurait pas l’air aussi imposant qu’il en avait l’air depuis l’entrée de Pristella, mais je suis quand même un peu déçu… Il n’a pas volé mon cœur comme l’a fait le Pavillon du Sylphe Marin.”

Liliana : “Le Pavillon du Sylphe marin, cet endroit à la forme étrange sur la Première Rue ? Si vous vous en servez comme critère, même Kiritaka-san aura l’air misérable à côté. Mais, à part ça…”

Liliana fit des mouvements exagérés de haut en bas et tendit les paumes de ses mains.

Liliana : “Eh biiiien, maintenant que j’ai rempli notre contrat, pouvez-vous me rendre ma Lyulyre-chan ? Si je ne la récupère pas d’ici demain, je ne sais pas comment je vais survivre.”

(Note de Traduction : Lyulyre est le nom de l’instrument de Liliana.)

Subaru : “Ah, c’est vrai, c’est vrai. Tiens.”

Subaru s’était lassé de chanter et de jouer de l’instrument en forme de gratte-dos à mi-chemin de leur destination. Liliana s’empressa de le lui prendre, en respirant comme si elle était paniquée. Elle vérifia qu’il n’y ait pas d’égratignures, puis commença à se frotter le visage contre l’instrument et lui donna un baiser.

Liliana : “Ahhhhh, c’est bon de te retrouver. Je ne te laisserai plus jamais partir !”

Subaru : “C’est impressionnant que ton attitude puisse m’agacer à ce point. Je pense que je n’ai jamais été aussi agacé par l’attitude de quelqu’un depuis Petelgeuse.”

Liliana : “Hooo, je ne sais pas qui c’est, mais il paraît me ressembler. Parlez-moi de lui ! Si je rencontre un jour ce Petelgeuse-san, je ne peux pas promettre qu’il ne sera pas mon rival attitré !”

Subaru : “C’est un Archevêque du Péché du Culte de la Sorcière.”

Liliana : “Il recommence ! Arrêtez de faire le guignol ! Ce devrait être votre nouvelle appellation !”

Liliana, habillée comme une danseuse avec beaucoup de peau exposée, couvrit Subaru d’une réaction exagérée. Cependant, elle pencha la tête à sa réponse froide, et commença progressivement à prendre une expression sérieuse.

Liliana : “Attendez, vous étiez sérieux ?”

Subaru : “That’s right. Tu n’auras probablement pas beaucoup d’autres occasions de te comparer à quelqu’un qui est mort et disparu, alors fais-en ce que tu veux.”

Liliana : “Attendez, attendez, attendez, attendez, attendez, attendez une minute !”

Aux mots de Subaru, Liliana protesta avec une énergie stupéfiante. Sa réaction surprit Subaru, qui se demandait si elle n’était pas en colère d’être comparée à un Archevêque du Péché. Les mots qu’elle prononça ensuite déconcertèrent encore plus Subaru. Ils furent,

Liliana : “Ce que vous venez de dire à l’instant, pourquoi a-t-on l’impression que vous avez rencontré un Archevêque du Péché ?”

Subaru : “…Et si je l’ai fait ?”

Il ne savait pas ce qu’elle avait voulu demander, mais c’était certainement quelque chose d’important. Il ne s’attendait pas à une telle réaction après lui avoir révélé l’identité de Petelgeuse en tant qu’Archevêque. Cependant, il n’était pas impossible qu’elle ait déjà rencontré le poison de ce culte nuisible, puisqu’ils semblaient apparaître partout.

Subaru se raidit, alerte, et Béatrice fit également très attention à la situation, prête à agir immédiatement si nécessaire. Une réaction tardive, et il serait trop tard pour eux.

Dans une atmosphère pesante, avec deux personnes qui observaient comment elle allait réagir, Liliana prit la parole. Elle déclara,

Liliana : “Êtes-vous peut-être le… dompteur de fillettes, Natsuki Subaru-sama ?”

Subaru : “Ugh.”

Béatrice : “Ugh, je suppose.”

Subaru et Béatrice répondirent en même temps, sous le regard rayonnant de Liliana.

C’était le nom le plus déshonorant que Natsuki Subaru, qui avait été adoubé et autorisé à se qualifier de Chevalier d’Émilia en nom et en réalité, avait gagné au cours de l’année écoulée.

――On racontait que le Chevalier de la demi-elfe était une personne mystérieuse qui avait toujours une petite fille à ses côtés.

Liliana : “Vous avez été indispensable pour tuer l’une des trois grandes bêtes démoniaques, la Baleine Blanche, aux côtés de la Duchesse Crusch Karsten, et la Lame Démoniaque Wilhelm lui-même vous a désigné comme son bienfaiteur ! Et tout de suite après, vous avez continué à faire trembler le monde ! Avec l’aide de la célèbre femme d’affaires Anastasia-san de la Compagnie Commerciale Hoshin et de la Duchesse Crusch, vous avez vaincu l’Archevêque du Péché de la Paresse du Culte de la Sorcière ! Et selon des rumeurs non confirmées, vous seriez également le héros qui a vaincu le Lapydre, qui sévit dans le monde depuis quatre cents ans !”

Subaru : “Ça gratte, ça gratte, ça gratte, ça gratte, ça gratte !”

Liliana : “Quelle réputation terrifiante !”

Liliana, les deux mains levées, arborait l’expression d’une fille qui avait trouvé ses rêves en énumérant les mérites de Subaru. Certains étaient exacts, d’autres exagérés, mais il ne trouva aucune erreur dans sa liste.

Malgré tout, ses paroles l’embarrassaient suffisamment pour que tout son corps le démange, tandis que Béatrice arborait une expression apparemment insatisfaite mais heureuse.

Liliana : “Et celui qui est suivi fidèlement par une petite fille dont les compétences en magie sont légendaires ! Vous êtes ce Subaru-sama ! N’est-ce pas ?!”

Béatrice : “Haha. Le partner de Betty, Subaru, dépassera même les figures les plus remarquables de l’histoire, en fait. Il deviendra l’étoile la plus brillante connue de l’homme, je suppose ! Tu devrais le respecter davantage, en fait !”

Subaru : “H-Hey !”

Béatrice, qui pointait fièrement le bout de son nez, et Liliana, qui faisait des courbettes. Ces deux-là causaient plus de maux de tête que n’importe quel fauteur de troubles, et il semblait que leur spectacle à l’entrée de la Chambre de Commerce ait attiré l’attention du personnel qui s’y trouvait. En les voyant et en découvrant Liliana agenouillée, ils s’empressèrent tous de retourner à leur travail.

Subaru : “Tu agis toujours de manière aussi exagérée ? Tout le monde ici a une expression étrange du type “oh, c’est Liliana, comme d’habitude” sur son visage !”

Liliana : “Ah, s’il vous plaît, arrêtez. En voyant une légende en face de moi, mon cœur s’emballe ! Je suis heureuse d’avoir la chance de vous voir en personne. Héhé.”

Le malaise de Subaru avait pratiquement disparu, mais Liliana devenait de plus en plus frénétique, de la salive s’écoulant même de sa bouche.

Liliana : “Eh bien, est-ce que――est-ce que les personnes que vous rejoignez à la Chambre de Commerce pourraient vraiment être celles auxquelles je pense ?”

Subaru : “… À qui est-ce que tu penses ?”

Liliana : “Non, c’est juste que j’ai fait beaucoup de chansons basées sur la célèbre Émilia-tan. Je sais que c’est une personne réelle, mais dans mon esprit, elle a toujours été un personnage de fiction ! Si c’est bien ce que je pense, c’est Émilia-tan ! Oh, héhé !”

Ignorant complètement Subaru, Liliana plongea dans la Chambre de Commerce. Après être resté immobile pendant un moment, Subaru, abasourdi, ne put que la poursuivre dans le bâtiment.

Béatrice : “Subaru ! Cette fille, elle a même laissé tomber son instrument, en fait !”

Subaru : “Doit-elle vraiment traiter son plus grand trésor de cette façon ?!”

Saisissant à la hâte la Lyulyre des mains de Béatrice, Subaru se précipita dans la Chambre de Commerce. Voyant le personnel de la réception bouche bée devant l’étage supérieur, il en déduisit que Liliana venait de monter les escaliers en courant.

Réceptionniste : “V-vous êtes… ?”

Subaru : “Nous sommes avec Émilia-sama, qui devrait être avec Kiritaka-san en ce moment. Ils vous ont dit que nous serions en retard, pas vrai ?”

Réceptionniste : “Oui, ils sont là en ce moment… mais Liliana-sama…”

Subaru : “Je connais le chemin, je peux monter ?”

Voyant le hochement de tête crispé du réceptionniste, Subaru se dépêcha de suivre Liliana. Il n’y avait pas vraiment de raison de se presser, mais l’idée que Liliana et Émilia se rencontrent en face à face le mettait mal à l’aise. Ou plutôt, il serait peut-être plus juste de dire que leur rencontre pourrait créer une atmosphère troublante.

Ce qui était encore plus effrayant, c’était que la personnalité extrêmement étrange de Liliana entrerait en conflit avec celle d’Émilia, et que l’expérience et les compétences d’Émilia en matière d’interaction étaient largement insuffisantes.

Béatrice : “Liliana agissait curieusement, je me demande si elle va rester comme ça !”

Subaru : “Je ne veux vraiment pas penser à ce qui va se passer si nous ne l’arrêtons pas.”

Enregistrant les paroles de Béatrice, Subaru fila vers le troisième étage. Bien qu’il ne l’ait pas attrapée, il avait vu le dos des vêtements de Liliana. Maintenant, il n’avait plus qu’à viser son objectif ! Il était temps de montrer ses compétences en matière de parkour !

Subaru : “Allez !”

S’envolant vers le haut de l’escalier, Subaru commença à sauter les marches, utilisant sa main pour faire une élégante rotation horizontale, se rapprochant toujours plus de Liliana, avant de la rattraper devant une pièce près des escaliers.

Subaru : “Liliana, attends !”

Liliana : “Uwaah ?!”

Liliana, qui salivait encore, poussa un cri de surprise lorsque Subaru tituba en arrière, haletant. Il l’avait attrapée en position debout.

Liliana : “Oh, vous avez rattrapé votre retard, mais je n’abandonnerai pas aussi facilement. Je n’abandonne pas !”

Subaru : “Si tu veux rencontrer Émilia quoi qu’il arrive, je lui demanderai une rencontre en privée, mais elle est au milieu d’une réunion très importante en ce moment.”

Liliana : “Uh… très bien. Je suppose que je me suis un peu emportée.”

Entendre le ton sérieux de Subaru sembla refroidir un peu Liliana. Elle détendit ses épaules, et Subaru secoua la tête et lui tendit l’instrument.

Liliana : “Ah, merci.”

Subaru : “L’outil qui te permet de gagner ta vie est incroyablement important. Ne te contente pas de le jeter et de courir. Il n’aurait pas été surprenant que l’instrument utilisé par la Diva ait été pris et mis en gage à un prix élevé.”

Liliana : “Ne vous inquiétez, Kiritaka-san me l’a offert. Il aime bien faire des emplettes.”

Subaru : “Ton sponsor n’est vraiment pas ordinaire !”

S’adressant à Subaru avec un sourire amer, Liliana tenait son précieux instrument contre sa poitrine. Son expression était empreinte de sincérité et d’incrédulité à l’idée de pouvoir l’abandonner aussi facilement. Depuis qu’elle l’avait jeté à terre pour son ambition, Subaru ne savait pas s’il pouvait croire son sourire.

Liliana : “Eh bien, je suis d’accord pour garder ma rencontre avec Émilia-sama pour plus tard… mais d’abord, puis-je discuter de quelque chose avec Subaru-sama ?”

Subaru : “Laisse tomber ce titre honorifique gênant, ça gratte ! Eh bien, de quoi tu veux parler ?”

Liliana : “Il y a tellement de choses ! Je veux savoir si les histoires sont vraies. Pas seulement pour que je puisse les entendre mais aussi pour que je puisse les chanter. Je peux écrire tellement de chansons à partir de cette inspiration, peut-être même une chanson héroïque qui sera transmise de génération en génération ! Rien que d’y penser, mon cœur s’emballe !”

Tendant sa main crispée, les yeux de Liliana brillaient d’énergie.

Pendant que cette scène déconcertante se déroulait, Béatrice avait finalement rattrapé son retard et était tombée sur la proximité de Subaru et Liliana.

Béatrice : “Ah, toi, fille bizarre ! Ne reste pas si près de Subaru, en fait. Éloigne-toi, je suppose.”

Liliana : “Ne vous inquiètez pas, ce n’est pas grand chose. En parlant de ça, j’ai aussi quelques questions pour la jeune fille qui suit le dompteur de fillettes-san !”

Béatrice : “Betty n’est pas une jeune fille, je suppose ! C’est une vraie dame, en fait ! Quelle impolitesse !”

Subaru : “Vous êtes si bruyantes toutes les deux, à vous disputer de la sorte ! Chut ! Émilia est en train de négocier à l’intérieur…”

Béatrice, qui était d’une humeur massacrante, et Liliana, qui ne saisissait pas qu’elle en était la cause. Subaru se retrouvait au milieu de leur dispute et, dans sa frustration, il éleva la voix par inadvertance. Et, à ce moment-là――

Émilia : “――Subaru ?”

La porte s’ouvrit sans prévenir, et le nom de Subaru fut appelé de l’intérieur.

En regardant à travers la porte ouverte, Subaru vit ce qui ressemblait à une salle de réception, là où tout le monde était assis sur une chaise longue, l’observant avec des expressions de surprise.

Le camp d’Émilia, Otto et Garfiel, ainsi qu’Émilia elle-même. En face d’eux était assis un jeune homme maigre et bien habillé. Celui qui avait ouvert la porte était un homme d’âge moyen qui l’accompagnait probablement.

Subaru : “A-ah… Émilia-tan. Quelle coïncidence.”

Émilia : “Une coïncidence ? Pourquoi étais-tu aussi bruyant ? … Uh, Kiritaka-san ?”

Voyant Subaru effectuer un geste embarrassé, Émilia arbora un regard confus en se tournant vers le jeune homme assis en face d’elle, qui se levait et attrapait quelque chose sur la table.

Puis il se tourna en direction de Subaru,

Kiritaka : “Ne, ne, ne, ne, ne, NE TOUCHE PAS À MA LILIANA !!!”

Haussant soudainement la voix, le jeune homme projeta un morceau de minerai magique d’un bleu éclatant.

De l’énergie pure et concentrée explosa devant Subaru, dont la vision fut momentanément engloutie dans le bleu. En le percevant, il pensa faiblement “Wow, comme c’est beau”, avant que l’impact ne l’engloutisse.

――C’est ainsi que la première journée de négociations formelles fut interrompue.