Chapitre Final – « Une danse absurde au clair de lune »

——Subaru avait déjà été dans ce hall, mais cela ne ressemblait en rien à ses souvenirs.

Des candélabres étaient placés sur le tapis rouge. Le vacillement de leurs flammes cramoisies imprégnait la pièce d’une formalité supplémentaire, incitant tous les participants à se redresser.

Presque toutes les personnes importantes du manoir se tenaient de façon égale près du mur. Ce qui signifiait les principaux acteurs de cette histoire, mais aussi certains préposés du manoir de Milord. Rassembler uniquement les personnes pertinentes pour Subaru signifiait monopoliser l’assemblée avec son groupe interne. Même lui comprenait que beaucoup plus de personnes devaient être témoins de cet événement.

Mais, cela dit, auraient-ils vraiment dû amener tous les doubles de Lewes ? Lewes lui fit un signe de tête, lui disant de ne pas s’en faire, mais bien sûr, cela allait le titiller. Bien qu’il savait que les filles étaient inoffensives si elles n’étaient pas dirigées, l’incertitude quant à ce qu’elles pourraient faire le troublait. Cependant, tous les autres devaient partager la même anxiété, sauf Subaru.

Il y avait tant de points qui méritaient d’être ridiculisés par les gens d’ici. Tous les acteurs principaux étaient principalement habillés en tenue de soirée, ce qui était hilarant. Sans prendre en compte Roswaal et Anne-Rose, qui semblaient habitués à ces tenues : Otto et Garfiel avaient l’air encore plus maladroits dans leurs tenues que Subaru. Et si l’on faisait abstraction de la façon dont Garfiel fronçait les sourcils, irrité par son col étouffant, Otto n’avait même pas remarqué à quel point il avait l’air maladroit. Ce type était quelque chose.

Parmi les domestiques, on trouvait Frédérica et Clind, qui étaient toujours en vêtement de cérémonie. Subaru avait quelques scrupules à l’égard de Ram, qui les accompagnait dans sa tenue de domestique comme si c’était tout à fait raisonnable. Mais lorsqu’il vit ce qui était à côté d’elle, son souffle s’arrêta…

Une jeune fille aux cheveux bleus, assise sur une chaise. Ses yeux étaient fermés. Naturellement. Elle était encore endormie. Subaru n’appréciait pas la prévenance avec laquelle Ram l’avait amenée ici et la faisait assister à la cérémonie. Il n’appréciait pas le petit sourire narquois de Ram qui lui annonçait que c’était elle qui avait proposé cela.

Et devant lui——

Subaru : “——”

——se trouvait une fille aux cheveux d’argent, attendant.

Dans sa tenue de cérémonie, Émilia enchantait Subaru avec un éclat d’un tout nouveau genre. Ses cheveux argentés scintillaient comme le clair de lune et ses yeux d’améthyste brillaient comme des bijoux. Son visage était d’une beauté fascinante, tandis qu’elle se pinçait les lèvres, apparemment tendues par cette cérémonie vitale.

La tenue amplifiait la pureté que Subaru ressentait habituellement à l’égard d’Émilia, sacrée comme un vêtement de prêtresse, doublée d’un or sublime qui annonçait avec force la noblesse et le sérieux de ce rituel.

À l’instant où Subaru la vit, tout dans sa tête disparut. Les derniers vestiges de ses émotions bouillonnantes se dispersaient, et tout, sauf Émilia, disparaissait de son esprit. Il n’allait absolument pas se moquer de cette cérémonie ni des gens qui la regardaient.

Que devait-il faire ? Qui devait-il regarder ? Où se trouvait son cœur ? Pas besoin de le lui dire. Il le savait déjà.

Subaru : “——”

Personne ne lui donnait d’instructions ; ses pieds allaient en avant. Ses pas ne faisaient aucun bruit sur le tapis riche. Il oubliait le poids de la lame de chevalier à sa hanche, concentré avec passion, la tenant en l’air, mais calme comme une mer au repos, alors qu’il s’approchait d’Émilia.

Même à travers la tempête de regards, son cœur restait inébranlable. La seule chose qui faisait vibrer le cœur de Subaru, à ce moment, était Émilia.

Il s’approcha d’elle, assez près pour la toucher. Elle se tenait sur une estrade, les joues d’une beauté irrésistiblement rigide. Subaru s’agenouilla devant elle.

Le genou au sol, il courba la tête. Toutes les coutumes cérémoniales dont Garfiel lui avait parlé prenaient instantanément le contrôle de son corps. Il garda les yeux fermés alors que son regard intense le fixait.

Il pourrait presque oublier de respirer dans cette atmosphère. Un stress agréable jouait sur sa peau tandis qu’il levait les yeux, et il prit l’épée de sa taille.

Il souleva avec révérence la lourde lame, en la dégainant horizontalement devant sa poitrine.

La lumière des bougies éclairaient l’acier, éclairaient les yeux de Subaru et d’Émilia de la même façon.

Subaru : “——”

Émilia : “——”

La beauté de la lame dégainée brûlait dans les yeux de Subaru alors qu’il la présentait à Émilia. Elle vit l’épée placée devant elle. Ses lèvres tremblèrent d’une sorte de sentiment.

Mais elle affirma instantanément qu’elle contrôlait les mots avant qu’ils ne se répandent, et elle se tenait fermement sous la poussée de l’émotion. Ses doigts pâles touchèrent l’épée. Elle souleva lentement la lourde chose, jusqu’à ce que son extrémité pointe vers le plafond.

Émilia était belle pendant qu’elle tenait l’épée en l’air. Subaru retint son désir d’être témoin de la vue, baissant la tête et fermant les yeux.

Ce qui était présenté à Émilia était l’épée, la fierté du chevalier, ainsi que son être et son cou, qui sont ceux du Chevalier.

Subaru : “——”

Émilia : “——”

Un chevalier consacrait sa vie à son maître. La posture de Subaru illustrait ce vœu, faisant vaciller les lèvres et les yeux d’Émilia. Mais son hésitation ne dura qu’un instant. Ses lèvres pincées et son regard concentré ne portaient pas la moindre indécision.

La pointe de l’épée descendit sur l’épaule gauche de Subaru. Elle posa le plat de la lame sur ses épaules, et le poids le faisait presque crier. La pression qui s’exerçait sur lui n’était pas physique, mais mentale. Peut-être que cette sensation était celle que tout chevalier devait supporter, cette chose appelée “fierté”. À cet instant précis, Natsuki Subaru la comprit enfin.

La pointe de la lame se déplaçait vers son épaule droite. Il ressentait le poids de la même manière, mais la froideur de la lame restait cette fois-ci avec lui. Bien sûr. C’est là que commençait le moment le plus important de la cérémonie.

Subaru : “——”

Émilia : “——”

Le silence s’abattit dans le hall. Non. La salle avait été silencieuse jusqu’à présent. Jusqu’à présent, le silence avait été imprégné d’une étrange tension, ardente et forte. Mais le silence de cet instant portait un nouveau feu.

Absence de tension, absence de zèle, absence de quoi que ce soit, ce silence était légitime. Un silence qui tombait également sur le cœur d’Émilia, de Subaru, de tous les participants.

Une seule personne avait le droit de le briser.

Émilia : “——Au soleil qui contemple le monde radieux, aux étoiles qui regardent le royaume dans son sommeil. Aux vents, aux eaux, à la terre, à la lumière, aux esprits qui résident en toute chose.”

Le silence se brisa. Les lèvres d’Émilia chantaient le rite cérémonial.

Émilia : “——Au grand monde qui t’a reçu, qui t’a nourri, qui t’a délivré.”

Tremblait. Son cœur tremblait. Ses dents n’avaient pas la sensation de se positionner correctement. Qu’est-ce qui causait des problèmes à son cœur ? Cela l’irritait même de remettre en question son trouble mental. Tout ce qu’il voulait faire en ce moment, c’était se noyer dans le carillon de cette cloche.

Émilia : “——À la fierté qui te soutient, que tu as construite, que tu as entretenue.”

Il sentit la chaleur du regard qui se posait sur lui. La passion qui brûlait en lui était prête à s’enflammer. Son cœur battait la chamade, comme s’il attendait la question.

Émilia : “——À tout ce qui veille sur toi, au monde qui t’a élevé, à la fierté qui te soutient, que ton chemin ne soit pas honteux. Sans peur, sans crainte, sans doute, sois authentique tel que tu l’es dans ton cœur.”

Le rite prit fin. La question allait être posée.

Cela mettait-il fin à la cérémonie ? Même Subaru ne connaissait pas la réponse à cette question. Cependant,

Émilia : “——Avec ta volonté toujours forte, et comme tout ce qui t’entoure, jures-tu de me protéger à partir de cet instant ?”

——Son cœur savait comment répondre à la question d’Émilia.

Subaru : “Au soleil, aux étoiles, au monde, à ma fierté——et…”

Il annoncerait sa gratitude et sa détermination à l’égard de tout ce qui était dit dans les rites. Avant de s’engager, il pensa à des personnes qu’il devait certainement remercier. Ainsi, les mots sortaient naturellement de ses lèvres :

Subaru : “——À ma mère et à mon père, je le jure.”

Émilia : “——”

Subaru : “Je te protégerai. Je réaliserai tes souhaits——Mon nom est Natsuki Subaru.”

Il leva la tête. L’épée restait près de sa joue droite. Mais sa lueur ne parvenait pas à attirer son attention. La seule chose qu’il voyait était la brillante améthyste, qui le regardait en retour.

Subaru : “Émilia. Je suis ton Chevalier.”

Émilia : “——Mhm.”

Il avait dit les mots, et elle avait donné sa réponse. Les yeux d’Émilia furent inondés par l’émotion.

Mais elle réussit à empêcher tout déversement en soulevant l’épée de l’épaule de Subaru. Elle en fixa l’alignement et la lui présenta à nouveau.

Il l’accepta respectueusement dans ses deux mains, et l’enveloppa dans son fourreau. Subaru ramena la lame à sa hanche alors qu’il regardait Émilia, toujours à genoux.

Il vit Émilia faire un léger signe de tête et se leva. Puis,

Subaru : “Je suis en retard pour dire ça, mais Émilia-tan, tu es méga sexy dans cette tenue.”

Émilia : “Espèce d’idiot.”

——Secouant le sérieux de la cérémonie, Émilia tira la langue, le visage rouge.

---

De nombreux plats garnissaient la table de la salle des fêtes. La position et la classe sociale ne posaient aucun problème, car tous les participants discutaient entre eux, ce qui transformait le buffet en une sorte de réunion.

Subaru : “Je viens de vivre l’une des choses les plus stressantes de ma vie, et regarde-moi en train de s’amuser.”

Il observait le banquet depuis la terrasse extérieure, baigné par le vent de la nuit. Une assiette de nourriture de la table et une boisson reposaient sur la balustrade voisine, mais la houle d’avant n’était pas passée. Il avait du mal à avaler de la nourriture ou des boissons.

La bouffée de chaleur qui partait de son cou vers le haut ne disparaissait pas.

Son estomac lui disait qu’il avait faim, mais sa poitrine était trop pleine pour que quelque chose puisse passer.

Subaru : “——”

Dans le coin de l’œil, il voyait Pétra danser en tête de la salle dans sa robe. C’était le genre de danse qu’ils faisaient pendant les festivals du village d’Arlam, mais avec le point de vue de Pétra, et avec sa maîtrise de la danse, elle était certainement digne d’une demeure de noble. Elle entraînait avec elle une Béatrice rougissante, l’obligeant à une danse de mauvaise qualité. Bien qu’elle essayait désespérément de rester apathique et sans expression, Subaru remarqua que ses oreilles et son nez tremblaient, incapables de se retenir.

Comme toujours, c’était Pétra qui entraînait Béatrice, impuissante, dans cette histoire. Les joues de Subaru se détendirent alors qu’il prit son verre. Il réussit à se calmer suffisamment pour au moins se mouiller la langue. Mais il n’était pas encore prêt à prendre la tourte de Garfiel et Frédérica.

??? : “——Te voilà, Subaru.”

Subaru s’appuyait sur la rampe, les yeux fixés sur le ciel, quand une voix l’appela. Il regarda en bas pour trouver un lutin de lune, dont la beauté n’était qu’embellie que sous sa lumière.

Subaru : “Ou non, c’est Émilia-tan. Je pensais que c’était un ange.”

Émilia : “Tu dis encore des choses bizarres. Es-tu ivre ?”

Subaru : “Je suis encore mineur, donc non, je ne bois pas. Si je suis ivre de quelque chose, c’est de l’atmosphère et de mon propre ego.”

Émilia : “Tu vois, tu es donc ivre.”

Émilia rit, et Subaru dût froncer ses sourcils à ce sujet. Il voyait sa peau pâle sortir de sa robe soignée——et la rougeur de son cou et de ses joues, ce qui le mettait en accord avec son état actuel.

Subaru : “Bon sang, Émilia-tan. Tu viens me demander si je suis ivre, alors qu’on dirait que c’est toi qui as bu.”

Émilia : “Je n’ai pas bu. Ils m’ont juste donné un peu de punch. Je ne bois jamais d’alcool et je ne deviens jamais toute drôle.”

Subaru : “Tu es tellement mignonne.”

Émilia faisait la moue, oubliant complètement le sérieux de la cérémonie. Ce qui voulait dire que cette fille n’était qu’une adorable fille tout à fait normale.

Émilia : “Alors, Subaru. Que fais-tu seul ici ?”

Subaru : “Eh bien, je te l’ai déjà dit. Je suis ivre de l’atmosphère et de mon ego.”

C’était une réponse frivole, mais pas complètement inexacte non plus. Comment appeler cela autrement que sortir seul dans la nuit, se morfondre, incapable de se défouler ? Non pas qu’il pouvait divulguer ses sentiments à qui que ce soit aussi facilement.

Émilia : “Tu regrettes…?”

Subaru : “Absolument pas. Je ne veux pas entendre ça, Émilia.”

Émilia : “Mm, je suis désolée pour ça. Désolé. Mais je suis heureuse aussi.”

Les joues encore gonflées par l’alcool, Émilia fit un pas de plus vers Subaru.

Elle s’appuya sur la rampe d’escalier à côté de lui. Leurs épaules étaient assez proches pour se toucher, et même avec des vêtements entre eux, le corps de Subaru s’échauffait encore plus.

Émilia : “Subaru. Je m’excuse que cette distinction soit sortie de nulle part. J’étais prête depuis le début, alors j’ai pensé que tu le savais aussi.”

Subaru : “Non, je suis probablement juste un idiot de ne pas avoir réalisé. En y repensant, tu n’as pas arrêté de me demander si je m’étais entraîné, mais j’ai trouvé des réponses de merde pour me défiler à chaque fois.”

Émilia avait supposé que Subaru était au courant et elle avait vérifié régulièrement ses progrès. Subaru ne s’en était tout simplement jamais rendu compte, traversant les conversations avec frivolité au fur et à mesure, ne comprenant jamais ce qu’Émilia essayait de dire, tout en se consacrant à d’autres choses. Et de toute façon, toute cette histoire de distinction était,

Subaru : “La faute à Roswaal. En fait, presque tout est de sa faute ces derniers temps. Est-ce qu’il essaie de m’humilier ? Il a sérieusement dépassé les bornes ces derniers temps.”

Émilia : “Je pense que Roswaal a toujours été comme ça… mais, oui, j’ai l’impression qu’il te provoque plus qu’avant. Peut-être qu’il veut attirer ton attention.”

Subaru : “C’est terrifiant, Émilia-tan.”

L’attention de Subaru ne ferait que rendre Roswaal encore plus désespérant, alors il ne voulait pas laisser cela arriver. Subaru grimaça à l’idée étonnamment possible, et Émilia rit, agitant la main avec facilité.

Émilia : “Je plaisante. Je ne pense pas que Roswaal sache comment il doit agir maintenant que nous sommes au courant de son complot. Je suis sûre que, dans un moment, il redeviendra comme avant.”

Subaru : “S’il revenait à ‘être comme avant’, on pourrait croire qu’il n’a rien appris, mais… eh bien, c’est mieux que s’il changeait d’avis sur nous et nous laissait perdus sur la façon de répondre.”

Cette décision pouvait sembler tiède, mais Subaru l’approuvait pour l’instant.

Cette partie de la conversation étant terminée, Émilia prit une gorgée de son verre. Elle l’avait toujours eu avec elle, et si la supposition de Subaru était correcte, alors c’était le genre de punch alcoolisé. Il semblait qu’Émilia devenait de plus en plus intoxiquée, ce qui l’effrayait et l’intéressait à la fois.

Émilia : “Dis, Subaru.”

Subaru : “Hm, quoi ? L’alcool te chauffe, alors il est temps de te déshabiller ? Mieux vaut ne pas le faire ici. Ok, trouvons un autre endroit. On y va.”

Émilia : “Désolée. Je ne suis pas tout à fait sûre de ce que tu dis. Non, nous restons ici.”

Émilia lança un léger regard noir à Subaru. Il se rétracta et baissa la tête, alors qu’elle pointait son menton vers la salle de banquet.

Émilia : “Ils ont l’air de s’amuser.”

Subaru : “Eh ouais, bien sûr. C’est un manoir noble, mais même les domestiques sont les bienvenus, c’est vraiment confortable. En tant que membre de la classe moyenne inférieure de la paysannerie, je dirais que c’est en gros l’idéal.”

Émilia : “Mm, je suis d’accord. Je pense que c’est vraiiiiment merveilleux.”

Subaru remarqua l’affection et le désir dans ses yeux d’améthyste.

Subaru et Émilia n’étaient peut-être pas témoins de la même image. Émilia voyait certainement une scène pacifique, sans discrimination de classe ou de race. Subaru ne percevait que la couche superficielle des choses. Leurs points de vue étaient complètement différents.

Ils voyaient la même chose, mais pensaient différemment. Et Subaru pensait que l’écart était bon.

Émilia : “Que se passe-t-il, Subaru ? Tu as l’air si paisible.”

Subaru : “Je me demandais. Peut-être que je suis juste heureux d’être ici, de voir les mêmes choses que toi, Émilia-tan.”

Émilia : “Vraiment ? Alors je suis heureuse que tu voies les choses de la même façon.”

Subaru : “Je ne sais pas. Peut-être pas. Mais je pense qu’il est normal que nous soyons différents.”

Émilia jeta un coup d’œil à Subaru. Il sentit son regard, mais continua à regarder droit devant lui, ses joues se détendant dans un léger sourire. Émilia le remarqua sourire, et fit un signe de tête.

Cela se produisit juste au moment où ils comprenaient cela,

Subaru : “Oh, ce satané Otto. Il en fait trop, je doute qu’il puisse même tenir l’alcool.”

Au milieu de la salle, Garfiel mettait Otto au défi de boire d’un seul coup un grand verre d’alcool d’apparence onéreuse. Otto remit le verre sur la table, après l’avoir joliment sifflé, sous les applaudissements de la foule. Mais le visage d’Otto devenait rouge vif avant de devenir rapidement blanc mort. Après cette transformation, Garfiel prit immédiatement Otto sur ses épaules et se précipita hors de la salle.

Subaru : “Je suppose qu’ils vont aux toilettes.”

Émilia : “Est-ce que ça ira pour Otto-kun ? Hum, il ressemble un peu à ce que font les chiens dans la forêt quand ils mangent des champignons vénéneux, juste à ce moment-là…”

Subaru : “Tu devrais savoir ce qui se passe maintenant que tu as bu jusqu’à ta limite et atteint l’âge adulte, Émilia-tan.”

Émilia : “C’est comme ça que ça marche ?”

Subaru : “Non, je veux dire que je ne sais pas.”

Il était mineur. Et combien coûtait l’alcool qu’Otto venait de boire, et qu’il régurgitait probablement ? Il doutait qu’un produit bon marché ou produit en masse soit inclus dans ce banquet.

Subaru jeta un coup d’œil à Roswaal. Perspicace comme il l’était, Roswaal capta le regard et leva son verre à Subaru. Le Seigneur, maquillé en clown, but facilement le même alcool que celui qui avait vaincu Otto. Soit sa dignité était en train de gagner, soit il était juste habitué à l’alcool.

Émilia : “… Subaru. Je veux te dire quelque chose.”

Subaru : “Quelle coïncidence. Je veux aussi que tu me dises quelque chose.”

Brisant le silence qui s’était installé entre eux, Émilia chuchota cela assez doucement à Subaru pour que lui seul entende. Il hocha la tête et, tout en s’appuyant sur la rampe, ajusta sa posture. Émilia se tourna elle aussi vers lui, les laissant se regarder à portée de respiration. Subaru recula par réflexe, mais,

Émilia : “Pas de fuite.”

La main d’Émilia l’attrapa et arrêta sa retraite. Le pas qu’il fit se transforma en un demi-pas, les rapprochant encore plus qu’avant. Subaru trébucha en avant et se heurta au front d’Émilia. Il tenta de reculer, mais l’emprise d’Émilia sur sa tenue de cérémonie l’en empêcha.

Subaru : “É-Émilia-tan ? Je suis content d’être dans cette situation, mais, c’est un peu tendu pour une conversation…”

Émilia : “Moi aussi, je suis tendue. C’est la première fois que j’ai une discussion aussi importante avec quelqu’un. Nous sommes donc quittes.”

Subaru : “N-non, je crois que je gagne ici…”

Il essayait désespérément de sourire et de faire oublier tout cela, mais Émilia ne le laissa pas partir. Émilia se montrait chaleureuse envers lui alors qu’il tentait au moins de soulager son stress, et s’efforçait maladroitement de cacher Émilia de la salle de banquet. Il était évident qu’ils se serraient dans leurs bras quand ils étaient à l’horizontale comme ça. Si Subaru se déplaçait un peu, on pourrait croire qu’il avait les mains sur la balustrade, qu’il regardait le ciel nocturne et qu’il était poétique.

Subaru : “Ok, donc ces soucis sont réglés, maintenant dis-moi n’importe quoi.”

Émilia : “… Bon, voici une discussion entre moi et mon chevalier. C’est à propos de la raison pour laquelle Roswaal m’a invité à participer à la Sélection Royale.”

Subaru : “——”

Émilia n’avait jamais discuté de cela avec Subaru auparavant. Et cela devait avoir un rapport avec l’Épreuve, qui l’avait si constamment découragée.

Subaru avala son souffle et regarda Émilia. Leurs regards se heurtèrent. Se voyant reflété dans les yeux d’Émilia, Subaru hocha la tête avec détermination.

Émilia : “Avant que la forêt d’Élior ne soit gelée, j’y vivais avec ma mère et… avec les autres elfes.”

C’était un récit de souvenirs heureux, un récit de souvenirs douloureux. Alors qu’elle arrivait avec ses hoquets et ses pauses, Émilia raconta sincèrement l’histoire à Subaru.

Émilia ne connaissait pas ses parents. Fortuna aimait Émilia à leur place. Les villages les acceptaient gentiment quand ils n’avaient nulle part où aller. Et puis il y avait l’organisation appelée le Culte de la Sorcière, qui aidait secrètement le village, et ce personnage nommé Geuse. C’était un monde limité, mais qui avait comblé Émilia d’amour et de gentillesse.

Et tout avait été gâché le jour où la forêt d’Élior avait gelé.

Le Culte de la Sorcière avait agi brutalement lorsque la Sorcière nommée Pandora et l’Archevêque étaient apparus. L’arrivée du Serpent Noir, et la tragédie de Fortuna et de Geuse. Émilia avait gardé les problèmes de sa mère, et avait donc perdu à la fois elle et le village. Puis vint Puck, qu’elle avait rencontré au réveil après un long moment dans la glace.

Émilia : “Puck a dit qu’il m’avait toujours attendue, qu’il m’avait toujours cherchée. Puis il est resté avec moi, me protégeant, comme il avait dit qu’il le ferait. Même maintenant, il est à l’intérieur de ce cristal magique, attendant d’être réveillé… Je peux le dire.”

Subaru : “Mais tu ne peux pas lui parler, n’est-ce pas ?”

Émilia : “Il dort encore. Mais ce n’est pas parce qu’il refuse un contrat avec moi. Je ne pense pas que ce cristal magique lui servira d’ancre s’il est réveillé. Il faut que ce soit une pierre magique incolore de qualité supérieure. Si je peux en trouver une, et ensuite quelque chose pour la déclencher… Je sais qu’il reviendra.”

Une pierre magique bleue était suspendue à un pendentif autour du cou d’Émilia. C’était un morceau de l’énorme pierre magique qui avait scellé Lewes Meyer. Elle s’avérait insuffisante pour retenir Puck, et l’esprit endormi ne pouvait pas communiquer avec l’extérieur. Comme si son aide pendant le combat de Garfiel était vraiment, vraiment sa dernière contribution.

Subaru : “Je comprends ce qui se passe avec Puck. Mais, à propos de la Sélection Royale ?”

Émilia : “Puck et moi avons passé tout ce temps dans la forêt gelée. Parfois, je suis aussi allée dans les villes voisines, mais elles n’étaient pas vraiment très accueillantes.”

Subaru ne pouvait même pas imaginer à quel point ces ‘n’étaient pas vraiment très’ avaient été aliénants. Et il doutait qu’Émilia avait prévu qu’elle en parlerait un jour.

Émilia : “Puis Roswaal est arrivé… Je pense, il n’y a même pas encore un an. Mais c’était si soudain que ça nous a laissés, Puck et moi, tellement choqués.”

Subaru : “Eh bien j’aurais été choqué aussi, si un type maquillé en clown surgissait de nulle part.”

Émilia : “C’est vrai, mais ce qui nous a choqués, c’est qu’il se trouvait dans cette forêt inaccessible. Je revenais du village et il m’attendait là. Et il faisait l’idiot, comme toujours, du genre ‘bon reeeeeeeeeeeeeetour’…”

Subaru : “Eh bien…”

C’était certainement surprenant. Il était trop tard pour commenter la mesquinerie de Roswaal, mais Subaru pouvait imaginer le choc qu’il avait causé à Émilia et Puck à l’époque.

Émilia : “Puck s’était tellement énervé… qu’il avait passé tout son temps à se battre avec Roswaal, du matin au soir. En y repensant, c’est une bonne chose qu’il n’ait pas gelé Roswaal.”

Subaru : “Je veux dire que ton sourire est adorable, mais ce n’est pas vraiment une raison pour sourire.”

Émilia : “Je suppose. Quoi qu’il en soit, Puck et Roswaal se sont dit ce qu’ils voulaient pendant qu’ils se battaient, et ils ont réussi à entamer une discussion…”

Subaru : “Et Roswaal vous a attiré en proposant de faire fondre la forêt.”

Les yeux d’Émilia s’élargirent. Subaru sourit avec ironie à sa réaction.

Subaru : “C’est évident d’après le déroulement de l’histoire. Et il se trouve que j’ai déjà entendu quelque chose dans ce sens. Mais, tu sais…”

Mais depuis lors, la conscience d’Émilia avait changé. Avant, elle disait qu’elle était incapable de geler la forêt d’Élior. Qu’elle était incapable de faire fondre la glace, même avec l’aide de Puck. Cependant,

Subaru : “Si tu as gelé la forêt, ne peux-tu pas la dégeler ?”

Émilia : “… Mm, j’ai eu cette idée aussi. Mais je doute que je puisse le faire.”

Subaru : “Comment ça se fait ?”

Émilia : “Je ne peux pas atteindre le même pouvoir que celui que j’avais dans mes souvenirs.”

C’était une déclaration anxieuse, mais confiante. Subaru fronça ses sourcils.

‘Le pouvoir que j’avais dans mes souvenirs’. Si ce qu’Émilia avait dit était exact, alors cela signifiait un pouvoir qui dépassait la connaissance humaine. Même cette sorcière Pandora n’avait pas pu trouver d’ouverture dans l’assaut d’Émilia. Alors comment se faisait-il qu’Émilia ne l’ait pas maintenant ?

Subaru : “Mais tu as combattu le Lapydre sans reculer d’un pouce.”

Émilia : “Je n’ai plus besoin de Puck ni des esprits mineurs pour faire de la magie. Mais c’est tout. Je ne peux toujours pas faire sortir ce pouvoir.”

Subaru : “——”

Déplorant son impuissance, Émilia serra le poing et secoua faiblement la tête. Son expression, honteuse de son insuffisance, faisait plutôt honte à Subaru qui se sentait déprimé. Émilia, plus que quiconque, était frustrée pour elle-même. Subaru le savait, il ne devrait donc pas être capable de la critiquer. Et ce n’était même pas comme s’il voulait qu’elle soit fort, vraiment.

Subaru : “OK, plus d’autoaccusation. Retour au sujet. Nous sommes d’accord sur le fait que tu ne peux pas faire fondre la glace… alors comment Roswaal pense-t-il s’y prendre ?”

Émilia : “…”

Subaru : “Si tu ne peux pas le faire et que Puck ne peut pas le faire, alors Roswaal ne devrait pas pouvoir le faire non plus. C’est peut-être un magicien extraordinaire, mais il ne peut pas être dix ou vingt fois plus fort que toi. Alors, comment ?”

Émilia : “Ce n’est pas Roswaal lui-même qui doit faire fondre la glace. Mais Roswaal sait quelque chose qui pourrait faire fondre la glace… tout ce qu’il a fait, c’est m’en parler.”

Subaru : “Quelque chose, qui pourrait la faire fondre ?”

Quelque chose qui pouvait dégeler la forêt que même la Sorcière de la Glaciation n’avait pas pu faire fondre, même avec l’aide d’un esprit, et même avec un pouvoir magique ultime. Qu’est-ce que cela pouvait bien être ?

Émilia : “Le Sang du Dragon.”

Subaru : “——”

Émilia : “Le Sang du Dragon, qui accorde des récoltes abondantes à la terre, et guérit les sols corrompus. Il a dit que ça pouvait définitivement dégeler la forêt.”

Subaru : “Émilia, mais cela signifie…”

Tuer le dragon. N’est-ce pas ? Elle voulait sacrifier le Dragon, qui avait toujours protégé le Royaume de Lugnica, pour le bien de sa forêt ? Pendant un instant, l’incroyable question se précipitait dans l’esprit de Subaru. Mais,

Émilia : “Non, Subaru. Je n’ai besoin que d’une goutte de sang. Et le sang du Dragon a déjà été utilisé pour revitaliser le sol lors d’une famine à Lugnica. J’ai lu ça dans un livre d’histoire, donc c’est définitivement vrai.”

Subaru : “Quoi, alors… non, ça m’a sérieusement fait flipper pendant une seconde. Je veux dire que si on faisait quelque chose comme tuer le Dragon…”

Cela ne permettrait-il pas de libérer la Sorcière, scellée par le pouvoir du Dragon ?

Subaru : “——”

L’anxiété se resserra dans la poitrine de Subaru, et il oublia de respirer. Les Sorcières qu’il avait rencontrées lors du goûter d’Echidna. Et la Sorcière de l’Envie, qui l’avait vu partir à la fin. Subaru ne l’avait pas oubliée. Il n’oublierait jamais sa détermination dès leur dernier instant d’adieu.

Mais elle ne devait pas être libérée. Elle ne devait pas être relâchée sur le monde. Son instinct le lui disait assurément.

Émilia : “La royauté de Lugnica a la possibilité de parler au Dragon lorsqu’ils forment le Pacte. Et quelques gouttes de sang du Dragon Divin Volcanica ont été conservées dans le palais, depuis cette époque. Quand je serai dirigeante, je veux utiliser ce pouvoir.”

Subaru : “C’est donc pour cela que tu participes…”

Émilia : “… je te l’ai déjà dit. La raison pour laquelle je participe est tellement égoïste. Et voilà ma raison égoïste.”

Il pouvait entendre un sourire dans ses paroles, mais il était mal à l’aise. Et ses yeux vacillaient d’anxiété lorsqu’elle le regardait.

Elle avait l’air d’avoir peur de ce qu’il allait dire, et de ce qu’il allait penser de sa détermination. Il semblait qu’il ait le droit de croire qu’il était si implacable avec elle, qu’il pouvait lui faire ressentir ce malaise.

Subaru : “Ne t’inquiètes pas, Émilia-tan. Je ne vais pas être désillusionné par quelque chose comme ça.”

Émilia : “… Subaru.”

Subaru : “Tu dis que c’est égocentrique, mais tu ne cherches pas ton propre intérêt. Tu sais comment sauver les gens que tu veux sauver, et au lieu de te salir les mains avec quelque chose comme le vol, tu décides d’utiliser des méthodes légitimes. Il n’y a rien à critiquer à ce sujet.”

Subaru lui offrit un sourire rassurant. Mais son expression restait anxieuse.

Subaru le savait. Ce n’est pas ce qu’elle voulait entendre. S’il lui donnait quelque chose de plus proche de ce qu’elle cherchait vraiment, alors :

Subaru : “Est-ce que tu recules parce que tu penses que ta motivation est inférieure à celle des autres candidates ?”

Émilia : “——hk”

Subaru : “C’est un cas d’herbe plus verte de l’autre côté. Crusch-san est une personne extraordinaire avec un but extraordinaire, oui, mais pense à Anastasia-san et Priscilla. Leur raisonnement n’a rien de louable.”

L’avidité et l’ego. C’est ce qui les motivait à participer. Subaru n’était pas là pour l’entendre, mais quelle vénérable raison pouvaient-elles donner pour participer à la Sélection ? Le désir d’Émilia de sauver les gens n’était en rien inférieur.

Subaru : “Et peu importe ce que tu voulais au début, c’est quelque chose de différent maintenant, n’est-ce pas ?”

Émilia : “… Comment peux-tu le savoir ?”

Subaru : “Parce que tu regardais si paisiblement la salle des fêtes.”

La salle de banquet des Milord était un lieu où les humains et les demi-humains, les nobles et les serviteurs et les roturiers, interagissaient sans aucune division entre les races ou les classes. Subaru l’appelait idéal, et Émilia le contemplait avec nostalgie. Subaru savait exactement comment s’allumait le feu dans le cœur d’Émilia.

Subaru : “Si ton objectif est de revoir cela, je t’aiderai. Je suis d’accord que c’est merveilleux. Personne ne t’empêchera d’ajouter ça à ta liste de raisons d’essayer.”

Émilia : “Tu vas… vraiment, m’aider ?”

Subaru : “Que crois-tu que je viens de te jurer ? Arrête de t’inquiéter, je veux que tu te fies à moi d’abord. Quand tu veux de l’aide, je t’aiderai, et quand tu n’es pas sûre, nous résoudrons le problème ensemble.”

Émilia : “——”

Émilia avala son souffle, ses yeux vacillaient. Que devait-elle dire ? Ses lèvres tremblantes ne pouvaient pas exprimer clairement ce qu’elle ressentait.

Émilia : “——Mm.”

Elle ne marmonna donc que cela. Et sourit.

——C’est tout ce dont j’ai besoin, pensa Subaru.

Subaru : “D’accord, mes doutes ont tous disparu.”

Avec cela, Subaru but ce qui restait dans le verre sur la rampe. Puis il prit son pâté de viande bien refroidi, le jeta dans sa bouche et le mâcha. La fraîcheur ne pouvait pas dégrader ce goût, et la tourte fondait dans sa bouche. C’était en effet un chef-d’œuvre à la hauteur de la vantardise de Garfiel.

Émilia : “Subaru, tu vas t’étouffer si tu manges si vite.”

Subaru : “Je savourerai chaque bouchée si tu me la donnes à manger.”

Émilia : “J’ai l’impression d’avoir déjà fait ça quelque part, quand tu étais épuisé…”

Subaru répondit avec un sourire un peu ironique et conduisit Émilia par la main vers le hall. Elle regarda le ciel une fois, avant d’accepter l’escorte de Subaru et d’entrer dans le hall à ses côtés.

La fête était toujours en cours, et se réchauffait avec le retour des invités vedettes.

Après avoir ramené un Otto ivre, Garfiel s’était effondré dans les mains de Frédérica et Ram qui l’avaient attaqué en douce, le privant de ses tentatives de boire de l’alcool. La danse désordonnée de Pétra et Béatrice avait atteint son point culminant. La sueur s’écoulait du front de Pétra, et Béatrice était déterminée à fournir un effort égal.

Anne-Rose semblait mécontente du retour de Subaru avec Émilia, mais Clind titillait les joues gonflées de sa maîtresse, l’exaspérant. Lewes et Roswaal se tenaient côte à côte, portant un toast à leur relation réparée, et sirotant avec leurs verres.

Subaru : “C’est merveilleux, Émilia-tan.”

Émilia : “Oui, c’est exactement ce que je veux voir. Je m’en souviendrai toujours.”

——Alors, passons une nuit inoubliable.

Ils firent intrusion entre les deux filles, en dansant à l’endroit le plus visible de la pièce.

Ils ne connaissaient pas un seul pas, mais ils s’amusaient tout de même.

À travers une mer de sourires et de confusion, le Chevalier et la Sorcière——le nouveau maître et le serviteur——commencèrent leur danse absurde.

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-=Fin de l’Arc 4=-