Arc 1 — Chapitre 3 : Première rencontre avec la magie

“Le temps lui-même s’est arrêté”, une phrase réservée à des moments comme celui-ci. À l’entrée de la ruelle se tenait une fille seule. C’était une belle fille. Elle avait attaché ses longs cheveux argentés qui lui arrivaient aux hanches, son regard perçant était plein d’intelligence, ses traits doux étaient à la fois séduisants et jeunes et elle dégageait un air de noblesse dangereusement charmant. Elle mesurait environ 160 centimètres, ses vêtements royaux d’un ton bleu n’étaient pas particulièrement voyants, et pourtant leur simplicité soulignait encore plus sa présence. L’emblème de son manteau, un oiseau ressemblant à un faucon, était le seul élément visible, et même sa magnificence n’était qu’un complément à sa sublime beauté. Fille: “Je ne vous laisserai pas vous enfuir comme ça. Arrêtez-vous tout de suite.” Elle parla encore une fois, sa voix était si palpitante qu’elle pouvait faire trembler un corps tout entier. Sa voix était comme une cloche d’argent, elle était agréable à l’oreille et son discours avait une telle puissance qu’il pouvait faire trembler un cœur. Subaru était accablé, au point d’avoir complètement oublié sa situation. Il ne pouvait penser qu’à elle. Les bandits n’étaient pas indifférents face à son animosité, leur vigueur antérieure s’était évanouie. Même l’homme qui tenait le couteau devint pâle alors qu’ils se retiraient dans l’allée.

Homme: “Attendez, attendez! S’il vous plaît, attendez! On ne comprend pas vraiment, mais on va le laisser partir! Alors s’il vous plaît, pardonnez-nous…” Fille: “C’est bon de voir que vous êtes si gracieux. Il n’est pas trop tard, alors rendez ce que vous avez volé.” Homme: “C’était de notre faute… Hein? Ce qu’on a volé?” Fille: “S’il vous plaît. C’est vraiment important. Je pourrais tout abandonner, mais pas ça. ――Si vous le rendez maintenant, j’épargnerai vos vies.” Bien que ses mots n’aient été que ceux d’une supplication, les derniers étaient clairement remplis de colère. Son regard était aiguisé et la main qu’elle avait tendue était vide. Cependant, il y avait quelque chose de difficile à décrire dans sa paume, quelque chose que tout le monde pouvait sentir. Homme: “A-Attendez! … Hum, peut-être qu’il y a eu une erreur?” Fille: “…Quoi?” Ils montrèrent du doigt Subaru qui était encore sous leurs bottes. Homme: “Uhh, vous n’êtes pas là pour sauver ce type, pas vrai?” Fille: “…Il porte d’étranges vêtements. Peut-être qu’il y a eu des conflits internes entre vous? Je ne peux pas dire que j’approuve que vous vous liguiez contre lui de la sorte, mais si vous me demandez si j’ai un lien quelconque avec lui, je dois dire que non.” Peut-être qu’en pensant qu’ils essayaient de la distraire, son ton était irrité. Semblant agités par cette situation, les hommes se mirent à parler en toute hâte. Homme: “Woa-A-Attendez! Si vous ne voulez pas de ce type, nous n’avons rien à faire l’un avec l’autre! À propos de ce qui vous a été volé, c’était probablement la fille de tout à l’heure!” Homme: “A-Ah, c’est vrai! La fille de tout à l’heure, elle a couru du mur jusqu’au toit!”

Homme: “Ouais, par là! Elle est probablement à trois rues d’ici maintenant!” Alors qu’ils donnaient leurs explications à feu rapide, ses yeux rencontrèrent ceux de Subaru. Ses yeux semblaient demander s’ils disaient la vérité et Subaru hocha la tête instinctivement, incapable de mentir. Après avoir vu cela, la jeune fille fit un signe de tête à contrecœur en signe de compréhension. Fille: “On dirait que vous ne mentez pas. Alors elle est allée par là…? Je vais devoir me dépêcher.” Elle leur tourna le dos, prête à partir. Les hommes étaient manifestement soulagés, et Subaru maudit sa propre bêtise de s’être laissé emporter par les évènements et d’avoir gâché sa seule chance. Néanmoins, Fille: “Soit dit en passant, je ne peux pas ignorer ce qui se passe ici.” Elle se retourna, la paume tournée vers eux, et pointa la “pierre” dans sa paume vers le groupe d’hommes immobiles et tira. Sa vitesse s’intégrerait parfaitement dans la ligue majeure, et son parcours était celui d’une balle de haricot. Le son d’une balle réglementaire frappant la chair retentit trois fois, et les hommes furent projetés en criant de douleur. (Note de traduction: La ligue majeure fait référence au baseball de haut niveau, la balle en haricot signifie une balle destinée à frapper l’adversaire, une balle réglementaire est une balle dure.) Après avoir marqué des coups directs sur les hommes, un vacarme aigu résonna alors que des morceaux de glace tombaient sur Subaru. Des morceaux de glace de la taille d’un poing――leur existence défiait toute notion de saison et la physique elle-même, tandis qu’ils se dispersaient comme s’ils étaient consommés par l’atmosphère une fois qu’ils avaient rempli leur fonction. Subaru: “――Magie.”

Le mot le plus approprié pour expliquer ce phénomène sortit immédiatement de sa bouche. Il n’avait pas entendu son incantation ou quoi que ce soit, mais cette glace qu’il venait de voir s’était définitivement formée dans sa paume et avait été tirée de sa main. Ayant vu ce phénomène se produire devant lui, il réalisa quelque chose. Subaru: “Ce n’est pas aussi fantastique que je le pensais… C’est un peu décevant.” Il avait imaginé que la lumière se disperserait ou que l’énergie coulerait à flots, mais en réalité ce n’était que quelques morceaux de glace qui se formaient rapidement et disparaissaient tout aussi rapidement. Il n’y avait même pas le moindre soupçon d’atmosphère magique. Homme: “Tu es… vraiment parti et tu l’as quand même fait.” Mis à part les impressions de Subaru, les hommes qui avaient été touchés par cette attaque réelle et décevante avaient subis de sérieux dommages. Deux d’entre eux avaient à peine réussi à garder leur équilibre tandis qu’ils se relevaient et le troisième avait peut-être été touché à un mauvais endroit, car il était blanc. Malgré leur saignement, les deux qui étaient encore debout semblaient prêts à se battre. Même l’homme à côté du type au couteau tenait un objet ressemblant à une nata rouillée alors qu’il se préparait au combat. (Note de Traduction: Nata fait référence à un type de lame.) Homme: “Je me fous que tu sois un mage ou autre. Nous allons vous tuer tous les deux ensemble… Tu crois que tu peux gagner contre nous deux?” L’homme au couteau éleva la voix de colère en appuyant son autre main sur son nez cassé, mais la fille ne montra aucun signe de faiblesse. Fille: “Je suppose que deux contre un pourrait être injuste.” ???: “Alors deux contre deux, ça devrait aller, non?” Une autre voix remplit l’allée, androgyne et aiguë, comme si elle parlait pour la fille. Subaru commença à regarder autour de lui par surprise et les hommes partagèrent sa réaction. Ils ne trouvèrent personne qui aurait pu prononcer ces mots, ni à l’entrée, ni bien sûr dans la ruelle.

Les trois hommes étaient confus et désorientés, et comme pour frimer, la jeune fille tendit la main. Sa paume était tournée vers le haut, et “il” flottait au-dessus du bout de ses doigts blancs. ???: “C’est un peu gênant d’être regardé comme ça.” Il dit cela tout en se lavant le visage avec timidité. “Il” était un chat assez petit pour tenir dans une paume, debout. Son pelage était gris et ses oreilles étaient tombantes. Pour Subaru, il ressemblait beaucoup à un American Shorthair. En mettant de côté son nez rose et la longueur de sa queue. La vue de cet être bizarre, ressemblant à un chat, fit trembler l’homme au couteau qui criait. Homme: “――Un spiritualiste!” Fille: “Correct. Si vous vous retirez maintenant, je ne vous poursuivrai pas. Réfléchissez vite, je n’ai pas le temps pour ça.” Les hommes claquèrent leurs langues à ces mots et commencèrent à porter leur ami tombé dans l’allée. En passant devant Subaru et en s’approchant de la sortie, ils jetèrent un regard en arrière sur la fille et… Homme: “Tu ne perds rien pour attendre, sale gosse. Tu ferais mieux de faire attention la prochaine fois que tu décides de te promener ici.” Puck: “Si vous posez un doigt sur elle, vous serez tourmentés jusqu’à la fin des temps. Mais vous serez dans l’au-delà bien avant ça.” Ils essayèrent désespérément de proférer des menaces, mais la réponse était d’un ton dédaigneux bien que son contenu soit assez sévère. Le chat dans sa paume se comportait de manière plutôt frivole, mais leurs visages devenaient plus pâles que jamais alors qu’ils s’enfuyaient silencieusement de la ruelle. Maintenant qu’ils étaient partis, seul Subaru restait devant elle. Fille: “――Ne bouge pas.”

Oubliant la douleur qui le traversait, Subaru avait essayé de se lever pour la remercier. Mais elle l’avait arrêté en chemin, avec une voix glacée et dépourvue de tout sentiment. Ses yeux étaient remplis de prudence. Même si elle avait compris que Subaru n’était pas avec eux, elle ne le considérait pas comme une bonne personne. Malgré cela, il fut captivé par la beauté de ses yeux améthyste. Il n’avait pas l’habitude de côtoyer des belles femmes, si bien que ce simple fait le fit rougir et détourner les yeux. Voyant cela, la jeune fille sourit avec audace tout en maintenant son regard prudent. Fille: “Ta conscience coupable t’as fait détourner les yeux. On dirait que mon jugement était juste.”

Chat: “Je me demande. Je n’ai pas senti la moindre malice, c’était probablement juste une réaction masculine instinctive.” Fille: “Tais-toi, Puck. ――Toi, tu sais probablement qui a volé mon insigne, n’est-ce pas?” La fille fit taire le chat en lançant une question à Subaru. Elle semblait plutôt fière d’elle, mais, Subaru: “Désolé de te décevoir, mais je n’en ai aucune idée.” Fille: “Pas possible?!” Son front orgueilleux s’effondra, permettant à son expression habituelle d’apparaître pendant un moment. Son attitude imposante avait également disparu lorsqu’elle se tourna en panique vers le chat dans sa paume. Fille: “Et maintenant? Est-ce qu’on vient vraiment de perdre notre temps…?” Puck: “Tu perds ton temps pendant que nous parlons, tu devrais vraiment te dépêcher. Le coupable a certainement la Protection Divine du Vent vu la vitesse à laquelle il a couru.” Fille: “Pourquoi le traites-tu comme le problème de quelqu’un d’autre?” Puck: “Mais c’est toi qui m’as dit de ne pas m’en mêler. D’ailleurs, qu’est-ce que tu vas faire de ce type?” Subaru sourit amèrement quand il redevint le sujet de conversation. La fille semblait avoir réalisé qu’il était toujours là. Subaru fit preuve de courage pour elle et se leva, Subaru: “Vous en avez fait assez. Vous êtes pressé, n’est-ce pas? Vous feriez mieux d’y aller.” ――Je vous aiderai si vous le souhaitez, qu’en dites-vous? Il avait prévu de dire cela tandis que ses doigts peigneraient ses cheveux et que ses dents brilleraient, Subaru: “Hein?” Fille: “Ah, tu ferais mieux de ne pas essayer de res―, trop tard.”

Sa tête était lourde et son corps branlant. Il essaya de se soutenir contre un mur, mais sa main ne saisit que de l’air. Finalement, il retrouva le sol sur lequel il était allongé depuis peu. Il tomba sans défense sur le nez, la douleur aiguë faisant dériver sa conscience. Puck: “――Et maintenant?” FIlle: “Eh bien, ce n’est pas comme si nous le connaissions. Il ne va pas mourir, alors laissons-le tranquille.” Alors que sa conscience s’évanouissait, il pouvait distinguer des bribes de leur conversation. C’était un monde parallèle fantaisiste, même quand il s’agissait de gentillesse. Il allait être abandonné dans une ruelle, d’un point de vue négatif. Il était sur le point de mourir, alors le simple fait d’être en vie était une bénédiction en soi, d’un point de vue positif. Ces pensées tièdes flottaient dans son esprit tandis que sa conscience partait lentement. Puck: “Vraiment?” Fille: “Vraiment!” Sur le point de perdre connaissance, il vit la fille se retourner, le visage rouge. Fille: “――Je ne vais c-certainement pas rester dans les parages pour l’aider.” ――Tellement mignonne même quand elle est en colère, une vraie fantaisie. Ce furent ses dernières pensées avant de s’évanouir.