67 — Petit Roi

Témoin de la silhouette de l’homme devant ses yeux qui prétendait ridiculement être Rui Arneb, Subaru était à court de mots.

La façon dont l’homme était apparu était imprévisible et peu naturelle, mais ce qui était encore plus inattendu, c’était le nom qu’il s’était attribué.

Il était difficile de concevoir qu’il s’agissait d’une simple farce, et même s’il ne s’agissait pas d’une farce, cela restait un phénomène difficile à accepter――

Ram : “――Ram a entendu parler d’un Archevêque du Péché qui change de forme, il semblerait que ce soit en rapport avec ça. Cependant, le choix de la forme prise est plutôt discutable, pensais-tu recevoir de la pitié en optant pour cette apparence ?”

Rui : “La métamorphose, hein… Ahhh, tu parles de cette grande gueule qui jacasse ? Nous associer à cette chose, ça nous blesse nous aussi. De plus, le principe de cette chose et celui de notre Éclipse Solaire sont totalement différents. Dans son cas il s’agit de mimétisme, alors qu’il est question ici de reconstruction.”

Ram : “Mimétisme, reconstruction… ?”

Avec son corps puissant qui se tortillait, Rui, par intérim, répondit. Alors qu’il fronçait les sourcils face à cette réponse, entendre Ram mentionner “un autre Archevêque du Péché” laissa un mauvais goût dans la bouche de Subaru.

Même si c’était à prévoir qu’il existe d’autres péchés et d’autres Archevêques du Péché que la Gourmandise, le fait de connaître ne serait-ce qu’un seul d’entre eux entraînait une aversion immédiate pour chacun d’entre eux.

Même s’ils étaient censés pouvoir changer de forme, il était intrigant de constater qu’il n’avait pas utilisé cette capacité jusqu’à présent.

Rui : “Cela dit, ce corps qui est traité comme une personne inconnue était en fait une personne assez célèbre, vous savez ? Malheureusement, nee-sama et les autres n’ont aucun souvenir des personnes que nous avons mangées.”

Ram : “Une personne célèbre… En d’autres termes, tu empruntes la forme d’une personne dévorée ? C’est vraiment la pire chose à faire, ça vous correspond parfaitement, vous qui vous êtes engagés à faire le mal. Nauséabond.”

Rui : “Wow, nee-sama, bon sang, tes mots sont si sales qu’ils font mal, tu sais ? Si tu dis ça, alors nous, qui avons encore des souvenirs de ta petite sœur, nous aurons honte…”

Et ce fut là toute l’étendue de la conversation avec Rui, la remplaçante.

Rui la remplaçante se pencha souplement en avant, et de derrière vint une frappe――un marteau de glace, dont le coup fut esquivé. Bien sûr, l’attaquant était――

Émilia : “Ah, esquivé !”

Rui : “Huhuhu ~tsu, quelle impitoyabilité, Émilia-sama ! Onii-chan t’a peut-être permis de lui faire goûter, mais nous ne laisserons pas une telle embuscade nous frapper, tu sais ?”

Émilia : “Si ça ne touche pas, alors je continuerai à attaquer jusqu’à ce que ça touche ! Je ne veux même pas te tendre une embuscade, je veux juste te terrasser !”

En le proclamant, Émilia changea le marteau de glace qu’elle tenait dans ses mains en deux épées de glace jumelles et attaqua Rui la remplaçante. Cependant, la remplaçante Rui esquiva son attaque par un saut extraordinaire au-dessus, et visa les mains fines d’Émilia d’un angle plus élevé,

Rui : “Ici ~tsu !”

Émilia : “Kyaaaaaa !”

Son corps pivota brusquement ; la silhouette d’Émilia fut déséquilibrée. Émilia se tordit et utilisa ses bras pour éviter de tomber sur le dos. Cependant, la remplaçante Rui visa directement son visage avec son orteil.

S’il était trop tard, le visage d’Émilia, le plus mignon du monde, serait écrasé――à ce moment-là,

Ram : “Arrêtez d’ignorer Ram et de vous battre toute seule.”

Émilia : “Ram !”

Ram, confirmant le mouvement de l’adversaire qui visait le visage d’Émilia, pointa la baguette qu’elle tenait dans ses propres mains vers le visage de la remplaçante Rui.

À cet instant, un vent extrêmement léger naquit et, se transformant en une lame, fut projeté pour trancher le visage de l’adversaire.

Rui : “――Paume du Roi du Poing !”

Annulant la puissante attaque de Ram avec une force minimale en utilisant sa paume, la remplaçante Rui évita les dégâts et plongea vers le bas.

Sa paume perforante reçut la lame de vent d’en bas, l’engloutit dans ses ondes de choc et la dispersa par la suite.

Écrasant le vent avec sa main droite, la remplaçante Rui tenta alors de s’agripper à Ram avec sa main gauche libre. Cependant, le temps que sa main atteigne Ram, cette dernière avait déjà emmené Émilia avec elle hors de portée de son adversaire, se retirant dans une position où ils pourraient rectifier leur gestion du combat.

Rui : “Tu l’as faiiiit !”

Ram : “Hak !”

Serrant sa main gauche libre, la remplaçante Rui applaudit le jugement et la force d’action de Ram. Secouant l’éloge avec une expiration ridiculisante, Ram tira ensuite la main d’Émilia vers elle.

Ram : “Émilia-sama, êtes-vous indemne ?”

Émilia : “O-oui, merci. Ça aurait été très douloureux pour moi si Ram ne m’avait pas sauvée. Même si… tu as vu ça à l’instant ?”

Ram : “――Il semblerait qu’il soit devenu plus fort.”

Ram acquiesça, indiquant par un geste qu’elle était avertie de la réponse d’Émilia.

Et, en écoutant le court dialogue entre les deux, Subaru était également du même avis qu’elles.

――Bien qu’il n’y ait eu qu’un court échange de coups, les manœuvres de la remplaçante Rui avaient été rapides et précises.

Bien qu’il s’agisse de l’opinion d’une personne inexpérimentée, ces capacités dépassaient probablement celles des Batenkaitos. À la fin de cet échange, l’attaque de Ram avait été complètement écrasée, comme si la réalité se jouait d’eux.

Rui : “Il s’agit de la Paume du Roi du Poing… Baptisée par celui qui possédait ce corps et cette mémoire, le Roi du Poing, Neiji Rockhardt. Possédant la paume la plus puissante, capable d’exploser n’importe quoi, une personne d’une puissance inégalée sur l’Île des Gladiateurs.”

Ram : “…Il semblerait que tu n’aies pas l’habitude de révéler tes points forts. En fin de compte, tu essaies juste de montrer que tu es désavantagé. Ram ne se laissera pas berner et n’hésitera pas à cause de ça.”

Rui : “Ça ne nous dérange pas du tout, nee-sama ! Au point que nous voulons que tu nous mettes au pied du mur si tu le peux ! Tu vois, ça ne te rappellera pas plus tard le doux souvenir d’une défaite ?”

Ram : “Qui sait. Ram ne connaît que la victoire, elle ne comprend donc pas ça.”

Rui : “Vraiment ? C’est juste du gâchis de ne pas connaître l’aigreur de la vie.”

Au moment où elle prononça ces mots, la silhouette de la remplaçante Rui cessa d’être visible. Il serait apparemment plus juste de dire qu’elle avait littéralement disparu, plutôt que de s’être simplement déplacée rapidement.

Ram : “――?!”

Ram écarquilla les yeux devant le mouvement inattendu de l’ennemi. Même elle n’avait pas réussi à saisir la position de l’adversaire.

Il n’y avait aucun moyen pour elle de s’échapper――

Émilia : “――Ram, attention !”

En disant cela, c’est cette fois Émilia qui saisit Ram et bondit en arrière. Plusieurs des beaux cheveux argentés d’Émilia parvinrent trop tard à échapper à cette attaque, car ils furent pris dans l’impact de la frappe et furent tranchés, s’éparpillant un peu partout dans l’allée.

Et celui qui était visible n’était pas un guerrier rapide, mais un homme chauve, qui riait en disant “Haha ~tsu !”.

Cet homme, en possession d’une apparence quelque peu sautillante et vêtu d’une robe orange vif, claqua des lèvres à la vue de la silhouette d’Émilia et de Ram en train de s’enfuir,

Rui : “Comme c’est agréable, si agréable, n’est-ce pas agréable ? Peux-tu esquiver le prochain ?”

Émilia : “Kya――”

À ce moment-là, la silhouette de cette personne célèbre disparut dans les airs et une autre apparut. On aurait dit qu’il s’agissait d’une vengeance pour l’embuscade surprise de tout à l’heure.

D’un angle mort à l’autre, une dague scintillante effectua des attaques précises et énergiques. Émilia, tout en tenant toujours Ram, continuait de repousser les attaques avec le plus grand effort.

Rui : “Hahaha ! Tu l’as fait, tu l’as fait, tu l’as fait ! Comment vois-tu ces manœuvres secrètes du Bondisseur, Dorkell ? C’est vraiment un mystère !”

Émilia : “C’est évident ! Je l’ai deviné !”

Ram : “Bien sûr, ce n’est pas tout, il y a aussi le soutien de Ram――Émilia-sama !”

Émilia : “Oui !”

Volant dans un angle mort, la remplaçante Rui lança une attaque.

Bien que l’adversaire soit capable de voler librement, tout en conservant son sourire vicieux, Ram pouvait prévoir où il apparaîtrait ensuite. À l’appel de Ram, Émilia balança rapidement ses longues jambes.

Ce faisant, lorsque l’homme chauve apparut à son tour, le talon d’Émilia frappa son flanc.

Rui : “Guh…”

Émilia : “Hiyaaah――!!”

Agrippant le visage de son adversaire avec son talon, Émilia effectua un cent quatre-vingt degrés et le plaqua au sol. À cet instant, Émilia leva la main et un pilier de glace surgit du sol ; sans pitié, elle projeta la pointe acérée de l’un d’eux en direction de son adversaire tombé à terre.

Si le coup n’était pas repoussé, il pénétrerait en plein dans sa poitrine, ce qui donnerait une fin vraiment désagréable. Mais malheureusement, ce n’était pas efficace du tout.

Émilia : “Eh ?!”

Rui : “La peau de la Bête Carnivore, Beli Heinelga, ne peut être percée, même par une Épée Sainte, disaient-ils.”

Brisant le pilier de glace avec son dos dénudé, un homme d’âge moyen avec une énorme barbe souriait férocement.

Allongé, il visa la taille d’Émilia avec son bras qui semblait plutôt être une bûche――et repoussant tant bien que mal cette attaque, Émilia se hâta et vola, vola, vola en arrière.

Émilia : “Uh ! Ah ! Uh ! Hey, à ce rythme… !”

Ram : “Émilia-sama, s’il vous plaît, lâchez Ram.”

Émilia : “Non ! Comme si j’allais abandonner Ram… Mmf.”

Ram : “Il n’en sera pas ainsi.”

Émilia s’échappa de l’ennemi avec Ram sous son emprise, et Ram scella ses lèvres en y posant délicatement un doigt. Ram secoua la tête en regardant Émilia dont elle avait interrompu les paroles,

Ram : “Ce que ça signifie plutôt, c’est qu’il est temps que vous laissiez Ram attaquer à son tour.”

À l’instant où elle déclara cela, elle balaya les bras d’Émilia qui l’agrippaient, et se dressa fermement directement contre le géant. Voyant cela, la remplaçante Rui fit claquer ses lèvres dures comme de la pierre, et abattit sa paume sur la jeune fille.

Rui : “Huhuuu ! Fais-toi écraser !”

Ram : “En supposant que ce soit possible, dis poliment, “s’il vous plaît, soyez écrasé, Ram-sama”.”

Avec cette réplique, Ram fonça droit sur la paume qui s’approchait. Si la situation était légèrement exagérée, on pourrait dire que la paume était assez énorme pour écraser tout le corps de Ram.

La collision frontale imprudente avec cette paume équivaudrait à une collision frontale avec une voiture en approche――du moins, cela semblait être le cas aux yeux de Subaru.

En réponse à cela, Ram,

Rui : “――――”

Ram : “À ce niveau, tu ne devrais même pas te croire capable d’attraper Ram.”

Au moment où ces doigts allaient l’atteindre, Ram, détendant ses lèvres, esquiva l’attaque avec un minimum de mouvement, et projeta son coude sur le visage de son adversaire.

Ce beau coude, d’un tranchant inimaginable tant il était délicat, s’enfonça dans le visage de son adversaire, envoyant impitoyablement des chocs à travers le corps de la Bête Carnivore. Et à ce moment-là, la main gauche de Ram s’abaissa pour être utilisée comme une épée, frappant la pomme d’Adam de son adversaire qui était apparu.

Rui : “――~tsu.”

Ram : “Tu as continué à déblatérer des absurdités pendant un certain temps, ça devient irritant maintenant. Accepte ton malheur et laisse-toi fendre par la main de Ram, espèce d’être méprisable.”

Alors qu’elle continuait à frapper les points vitaux de son corps, faute d’entraînement adéquat, la remplaçante Rui rencontra des problèmes. Ram chargea sans hésiter, cette fois-ci en frappant ses entrailles, protégées par son volumineux surplus de chair.

Au moment où sa pointe acérée s’enfonça dans la masse de chair, la Magie du Vent fut invoquée, et son énorme corps fut facilement projeté en arrière.

Subaru : “Quelle puissance… !”

Les yeux de Subaru s’écarquillèrent à la vue de la remplaçante Rui qui éclaboussait de sang l’allée en roulant et en rebondissant.

Jusqu’à présent, il s’était tellement concentré sur l’observation du combat qu’il en avait oublié de respirer, mais dès que Ram s’était retrouvé sur le champ de bataille, le cours du combat s’était inversé en un clin d’œil.

Bien sûr, tout cela reposait sur le fait que Ram ne pouvait pas s’éterniser dans la bataille,

Subaru : “Le fait que Ram se batte aussi bien est un mauvais calcul dont je me réjouis…”

Béatrice : “Ce n’est pas le cas, en fait. Tu ne peux pas juste te fier à Ram, je suppose.”

Subaru : “――? Qu’est-ce que ça…”

Veut dire, c’était ce que Subaru avait l’intention de demander à Béatrice, qui se trouvait dans ses bras, la tête penchée. Et, avant que Béatrice ne puisse répondre à son interrogation, la réponse elle-même apparut devant lui.

Ram : “――――”

Avec une secousse, la posture de Ram, qui essayait de s’avancer, s’effondra. Subaru plissa les yeux pour voir si elle avait accidentellement glissé, mais ce n’était pas le cas.

Le front et le cou de Ram étaient inondés de sueur, et il était visible que chaque respiration continue lui faisait mal.

À ce moment-là, parler d’une prolongation de cette bataille offensive et défensive avec des vies en jeu n’était rien d’autre que le comble de la folie ; si l’on prenait en compte l’état des choses juste avant, la situation était confrontée à un changement des plus extrêmes.

Béatrice : “Pour une courte période, le sens du combat de Ram est inégalé, je suppose. Toutefois…”

Subaru : “Elle a une limite de temps pareille… ?! Oh non, Ram――”

Ignorant sa faiblesse, il avait envoyé Ram dans cette situation dangereuse. Au moment même où Subaru poussait un cri de panique, la remplaçante Rui reprit la forme d’un homme gigantesque et riche en muscles.

Dirigeant son attaque vers Ram, l’ennemi s’avança vivement, la paume de la main pointée vers l’extérieur, dans l’espoir de réussir son assaut. Si elle recevait un coup direct, nul ne savait combien Ram serait capable d’encaisser.

Subaru : “Ram――!”

Rui : “Arrête de marmonner, tu es sacrément bruyant pour un homme.”

Subaru lança un appel désespéré, mais Ram ne montra aucun signe de réponse.

À cet instant, le coup de la remplaçante Rui toucha directement le visage de Ram――

Ram : “Ram comprend mieux que quiconque ses propres faiblesses. C’est pourquoi――”

Émilia : “Je me bats aux côtés de Ram !”

Rui : “――~tsu ?!”

Sautant par-dessus la tête de Ram agenouillée, ses cheveux argentés voltigeant, Émilia se plaça sur la trajectoire de son ennemi. Face à l’adversaire qui avait sa paume dirigée vers son propre front, la tactique choisie par Émilia était très simple.

Le stratagème qu’elle avait choisi consistait à faire flotter dans l’air un nombre incalculable d’armes de glace et à les tirer toutes en même temps sur son adversaire.

Rui : “Uh, AHHHHHH――!!”

La remplaçante Rui élança son corps, alors qu’elle avait positionné sa paume vide contre la pluie de glace.

Évitant, esquivant, se défendant, détruisant et finalement surmontant l’étendue de l’écrasante tempête de glace sans faille, rien ne parvint à égratigner la remplaçante Rui. Cette capacité était, une fois de plus, celle d’un expert qui avait atteint des sommets de compétence.

En vérité, le Roi du Poing qui avait été victime de la Gourmandise était peut-être un vrai guerrier, qui s’était entraîné avec une extrême persévérance pour acquérir de telles prouesses――ce pouvoir était maintenant exploité de la sorte.

Le pouvoir pour lequel il s’était entraîné et la renommée qu’il avait reçue pour être un si grand guerrier, le pouvoir de la Gourmandise lui avait tout volé et continuait à se moquer de son parcours de vie.

En fait, il était possible qu’ils aient atteint de nouveaux sommets en matière d’habileté, des sommets qui n’avaient pas été atteints par le propriétaire original de ces Souvenirs.

Rui : “Haa !”

Il ne put s’empêcher de désespérer en voyant la silhouette de la Gourmandise, dissipant toutes les attaques et tous les coups d’Émilia avec facilité, soupirant à présent une expiration d’accomplissement.

Rui : “Comme c’est agréable, c’est le top ! Comment dire, c’est un peu comme si nous avions complètement reconstruit les spécifications du catalogue de ces Souvenirs, mais ce n’est qu’après avoir dépassé ça que nous avons senti que vivre dans ce corps en valait la peine ~tsu ! C’est un peu comme si nous avions fait un meilleur usage de l’âme empruntée que son propriétaire d’origine ? Nous sommes heureux d’avoir pu le vivre ~tsu !”

Ram : “――Une conception assez extrême pour quelqu’un de mauvais goût.”

Rui : “Peut-être bien ! Mais vois-tu, pour nous, qui sommes différents des gens normaux, tu ne crois pas qu’il est normal que ce qui nous rend heureux soit également différent ? Tu ne penses pas ? Peut-être le penses-tu. Tu le penses possiblement ~tsu ?”

Ram : “Qui sait ? N’est-ce pas, Émilia-sama ?”

Émilia : “Non, tu as tort !”

Poussée par les paroles de Ram, qui haussait les épaules, Émilia répondit à la remplaçante à l’air vicieux――non, à Rui Arneb, tandis qu’elle lâchait les morceaux de glace qu’elle tenait dans sa paume.

En recevant cette question, Émilia soutint alors les lances et les haches de glace qui s’élevaient du sol,

Émilia : “Aussi différent que l’on puisse être des autres, on peut toujours être heureux et triste en pensant aux mêmes choses ! Moi, par exemple, j’étais toujours seule, mais j’aimais empiler des cailloux sur les bords des rivières.”

Ram : “…C’est aussi unique en son genre, cependant.”

Rui : “Nous voyons. En effet, en effet, nous avons aussi des souvenirs d’empilement de pierres sur les bords des rivières, mais c’est…”

Émilia : “Tu vois !”

Rui : “Mais nous ne l’avons pas fait parce que c’était amusant. Il n’y avait simplement rien d’autre à faire. Il n’y avait rien d’autre à faire pour tuer le temps.”

Émilia : “Eh, vraiment… ?”

Surprise, Émilia afficha une expression confuse, voyant le bonheur de ses souvenirs se faire rejeter. Et, derrière cette réaction d’Émilia, Ram prononça “Émilia-sama” avec plus de force que d’habitude.

Ram : “Ne vous laissez pas influencer par l’ennemi. L’adversaire est un Archevêque du Péché… S’ils veulent démolir nos plans, ils utiliseront tous les mots nécessaires. Ne vous laissez pas tromper.”

Émilia : “C’est vrai ? Ouais, c’est le cas. Je sais. Je ne me laisserai plus tromper.”

Rui : “Que pouvons-nous diiiire, c’était une chose vraiment blessante à exprimer. Notre seule et unique nee-sama allait nous abandonner, alors nous n’avions pas d’autre choix que de faire ça.”

Ram : “――Ferme-la !”

Une fois de plus, Ram frappa le sol gelé d’un coup de pied et élança son corps vers Rui, qui avait prononcé à plusieurs reprises des paroles qui lui avaient transpercé le cœur.

L’état de son corps n’était pas au mieux. Consciente de cela, Ram fonça droit sur son ennemi pour l’écraser, pour ne pas permettre la souillure de ce qui ne devait pas l’être.

Le rugissement intimidant de Ram transperça Rui de part en part. Cependant――

Émilia : “Cette fois, je suis avec elle, alors si tu veux abandonner, c’est l’occasion !”

Rui : “Notre gratitude pour cette courtoisie, mais nous n’en avons pas besoin !”

Ram : “Assez de ton obstination !!”

Émilia affichait une expression mignonne, mais utilisait des attaques brutales qui n’avaient rien de telles. Le duo formé par la furieuse Ram et Émilia se lança ensemble, mais Rui continuait à changer de forme et de style de combat avec une liberté absolue, contrôlant le rythme de la bataille à sa guise.

Subaru : “――――”

Dans ce duel écrasant, deux choses surprendraient quiconque l’observerait. Tout d’abord, la coordination magistrale entre Émilia et Ram.

Dans la boucle précédente, le Nom d’Émilia avait été volé, et à cause de cela, son existence avait été oubliée et son style de combat était devenu inconnu de tous. Ainsi, il y avait eu un décalage entre elle et Julius, qui ignorait son style de combat, cependant, il n’y avait pas la moindre parcelle de ce décalage dans le cas d’Émilia et de Ram, pas même le moindre écart.

Bien sûr, même si cela ne signifiait pas que les ajustements effectués par Émilia étaient sans intérêt, ce qui était le plus pertinent ici, c’était le merveilleux sens du combat de Ram.

Ram : “Ha――!”

Rui : “Tchhh ! Quelle nuisance tu fais, nee-sama !”

Au moment où l’Archevêque s’apprêtait à contre-attaquer, elle pointa sa baguette vers son nez et, évitant de justesse la perforation des lames de vent qui s’ensuivit, Rui tira la langue.

Bien que l’action de Ram n’ait pas été très importante, Émilia sut tirer profit de ces lacunes en mettant la pression sur Rui et en l’empêchant de contre-attaquer.

Même si ses coups n’étaient pas trop spectaculaires, Émilia décochait volontiers des frappes vers son adversaire à la dernière seconde, des frappes dans lesquelles elle mettait toujours le paquet. Un tel effort de sa part méritait d’être salué.

La coopération époustouflante entre le duo Émilia et Ram avait été rendue possible grâce au jugement de cette dernière. C’était l’une des choses qui surprenaient le plus Subaru.

Et quelque chose d’autre était tout aussi surprenant. C’était――

Rui : “Hahaaa ! Comme c’est agréable, si agréable, très agréable, peut-être que c’est agréable, sûrement que c’est agréable, n’est-ce pas agréable, probablement que c’est agréable, sans doute que c’est agréable, comme c’est probablement agréable ! Boisson gourmande ~tsu ! Gourmandise ~tsu ! Notre humeur et nos sentiments pourraient devenir de plus en plus intenses ~tsu !”

Émilia : “Kuhk ! Il a raison, sa force augmente progressivement… !”

Ram : “Irritant… !”

Serrant les dents, Émilia projeta l’épée jumelle qu’elle tenait dans son poing tandis que Ram décochait une lame de vent visant les pieds de l’adversaire. Néanmoins, Rui, devenant le Roi du Poing, écrasa de sa paume l’épée jumelle d’Émilia ; devenant le Bondisseur, esquiva l’attaque de Ram ; devenant la Bête Carnivore, fit rouler son corps à travers le passage de glace.

L’onde de choc qu’elle libéra impacta Émilia et Ram, les repoussant en arrière alors qu’elles poussaient un cri aigu.

Subaru : “――――”

La coordination entre Émilia et Ram était sans aucun doute très raffinée. Cependant, aussi surprenant que cela puisse paraître, les prouesses de Rui dans l’utilisation et le changement de Souvenirs étaient encore plus rapides.

Il se pourrait qu’en changeant de forme, Rui ait pu reconstituer parfaitement ces Souvenirs, sans aucune limitation.

――Éclipse Solaire, c’est bien ce qu’avait dit Rui.

Avant de perdre son corps, Batenkaitos――le frère aîné de Rui avait également copié la technique impressionnante d’Émilia appelée “Ice Brand Arts” dans la boucle précédente, mais sa reconstruction avait été limitée à la conservation de sa propre forme. Rui avait dépassé cette limite.

Une éclipse solaire était un phénomène au cours duquel le soleil se cachait derrière l’ombre de la lune, devenant ainsi invisible. Peut-être que le vrai corps de Rui avait été traité comme le soleil, qui avait été caché par la lune, le Nom et les Souvenirs reconstruits.

En d’autres termes, on pourrait supposer que l’Éclipse Solaire était une capacité permettant de changer son corps en celui de la personne dont les Souvenirs avaient été mangés, et donc d’utiliser pleinement leur pouvoir en tant que sien――en conséquence, Rui qui se trouvait devant eux utilisait l’avantage que lui conférait cette capacité. Et――

Subaru : “S’il y a une Éclipse Solaire, il est naturel de penser que l’Éclipse Lunaire existe aussi, mais quel genre de pouvoir viendrait de la dissimulation de la lune… Non, est-ce que je peux même le deviner à l’avance ?”

Concernant le cliché habituel de quelqu’un capable de copier des capacités, ce qui se produisait souvent, c’était que l’inexpérience de l’utilisateur et le manque de connaissances adéquates pour utiliser ces capacités entraînaient un décalage, devenant ainsi une cause de défaite.

Cependant, la capacité de copie de la Gourmandise, qui incluait évidemment Rui, avait parfaitement surmonté cette faiblesse en utilisant “le propre corps et les souvenirs de la victime”.

Il était clair qu’il s’agissait d’une capacité de copie parfaite, sans faille, qui évitait la méthode clichée de la défaite.

Subaru : “C’est mauvais… Si Émilia-chan et les autres se laissent dominer, la situation changera.”

Se serrant la poitrine, Subaru grinça des dents face au sentiment d’impuissance que lui procurait son incapacité à faire quoi que ce soit face à la scène qui se déroulait devant lui.

À commencer par Émilia et Ram qui avaient engagé le combat contre la Gourmandise, ses autres camarades avaient déjà entamé leurs propres batailles à divers endroits de la Tour.

Echidna avait évacué Rem et Patrasche vers Taygète, tandis que Meili était allée s’occuper des grandes hordes de bêtes démoniaques qui encerclaient la Tour. Enfin, au deuxième étage, les mouvements tempétueux visibles depuis Julius montraient que l’état des choses avait changé de façon tout à fait dramatique――

Subaru : “――Julius doit lui aussi avoir beaucoup de mal. En y réfléchissant bien, son adversaire est-il Reid après tout ?”

Béatrice : “――Subaru ? Que dis-tu au juste, en fait ? Où regardes-tu, vers quoi ?”

Subaru : “Où regardes-tu, et que dis-tu, hein, Béatrice. C’est…”

Béatrice, dans ses bras, entendit son marmonnement et leva les yeux, clignant une fois. Elle fronça les sourcils à côté de son murmure empreint d’incompréhension ; Subaru le perçut tout à coup, alors qu’il s’apprêtait à répondre.

Incontestablement, il serait incapable d’affirmer fermement ce qu’il était en train de dire ou de regarder en ce moment. Mais――

Subaru : “Qu’est-ce que… c’est ? Je peux sentir ce que tout le monde fait et où ils sont. Je peux le voir ?”

Saisissant sa poitrine, Subaru réalisa lentement l’existence de ce sentiment――un sentiment d’incongruité, en sentant ces points de lumière flous et faibles.

Elles éclairaient Subaru sur les actions de ses camarades présents à divers endroits de la Tour. Il pouvait également sentir Ram et les autres, et à cet instant Subaru l’avait accepté comme s’il s’agissait de quelque chose de naturel, comme un troisième bras de naissance.

Cependant, ce n’était pas du tout la même chose que d’être né avec un troisième bras.

Dès qu’il s’en aperçut, Subaru réalisa à quel point cette situation n’était pas naturelle, et un sentiment de rejet et d’inacceptation s’éleva dans son propre cœur pour ses propres pensées.

Subaru : “――Guh.”

Néanmoins, en serrant les molaires, il avala la pensée pour ne pas la recracher.

Si un troisième bras était apparu de nulle part à ce moment-là, il aurait dû l’accepter à juste titre et se débarrasser de son sentiment de rejet.

Il était capable d’avoir une idée approximative de l’emplacement de chacun, de la situation dans laquelle ils se trouvaient――dans une situation où tous ses camarades devaient se séparer, pouvait-il y avoir un pouvoir plus approprié que celui-ci ? C’est pourquoi――

Subaru : “Rapidement, silencieusement, appartiens-moi――”

La forme de cette puissance contre nature était apparue de concert avec l’âme de Natsuki Subaru.

Ce qui lui vint naturellement à l’esprit fut le Corridor des Souvenirs, où il avait affronté Rui Arneb pour la première fois, et la force qui s’était épanouie dans son propre corps avant qu’il ne quitte cet endroit.

Il lui avait aussi donné un nom. Oui, ce nom était――

Subaru : “――Cor Leonis.”

Dès qu’il prononça ce nom, l’âme de Natsuki Subaru fut envahie par la conscience et le contrôle.

Et la puissance couronnée sous le nom de “Coeur de Lion” accorda à juste titre la capacité――non, l’Autorité sur elle-même à Natsuki Subaru. Le fruit qu’il portait étant,

Subaru : “Nuh, guh… Hk ?!”

Béatrice : “Subaru !”

Soudain, les pieds de Subaru devinrent instables à cause du poids écrasant de son corps. Dès qu’elle s’en aperçut, Béatrice poussa un cri de panique, mais il fut incapable de répondre à cause de son mal de tête.

Des acouphènes si forts qu’ils provoquaient un mal de tête lancinant tourmentaient le corps de Subaru. Ce qui était encore pire, c’était l’horrible fatigue dont son corps était affligé, accompagnant une douleur déchirante dans ses os――la combinaison de la douleur et de l’épuisement écrasait tout son corps, faisant s’agenouiller Subaru instantanément.

Subaru : “Gah, ah…”

Une voix résonna dans son esprit, s’interrogeant sur ce que c’était.

L’effort soudain et écrasant sur son corps était une combinaison de douleur et de fatigue ; son corps se sentait lourd, comme empoisonné, et il haletait comme s’il avait continué à courir alors que son endurance s’était épuisée.

Frottant son dos, Béatrice paniqua en raison du changement radical de Subaru. Alors qu’il se sentait quelque peu apaisé par le contact de sa petite paume, Subaru tourna son regard vers la situation.

À ce moment-là, Subaru essayait d’exercer correctement l’Autorité qui venait d’éclore en lui, Cor Leonis.

――Non, il semblait qu’il continuait simplement à l’exercer.

Son état actuel était le résultat de l’utilisation de Cor Leonis. Si c’était le cas, alors quelle était la signification de cette capacité ?

Le corps de Subaru se sentait lourd, la fatigue augmentait, et jusqu’à présent, il n’avait rien fait qui puisse――

En effet, Subaru lui-même ne pouvait rien faire. À sa place――

Rui : “――Ah ?”

De nulle part, une voix sèche résonna, alors que Rui continuait à observer pendant que son attaque fendait le ciel.

Rui, qui était restée sous la forme du Roi du Poing, était en train de faire étalage de ses violentes techniques de combat, maîtrisant Émilia et Ram, faisant d’elles ce qu’elle voulait, comme si elle se moquait d’elles ; et juste au moment où elle le faisait,

Le bras de Rui fut saisi, et son articulation bloquée par une clé de bras. Et,

Ram : “Haaak !”

Sans hésitation ni pitié, Ram donna un coup de genou dans ses articulations, brisant le bras droit de Rui. Un son répugnant résonna, exposant les os blancs nouvellement brisés, tandis que les fibres de ses muscles rose pâle pendaient, et que la couleur du sang se répandait dans le passage blanc gelé, un spectacle douloureux à regarder.

Rui : “Higya… Guhk !”

Ram : “Trop lent !”

En un tour de main, le coude dur comme le fer de Ram s’écrasa en plein dans le visage de son adversaire. Au même rythme, Ram saisit les cheveux de l’ennemi à l’arrière de sa tête et l’écrasa contre le mur, tout en continuant d’envoyer son poing droit vers son torse.

Lorsque le corps de Rui, juste après que le bruit de ses côtes ait résonné, tenta de revenir sur elle, Ram délivra son propre coup de pied avec une expression inacceptable, et le corps du géant roula sur le sol à vive allure, éclaboussant de sang les alentours.

Ram : “…Le corps de Ram paraît plus léger ?”

Serrant les poings à plusieurs reprises, Ram écarquilla les yeux de surprise devant les mouvements de son propre corps.

Émilia, ayant été la témoin directe de ses capacités et des formidables prouesses de combat de son corps, commenta également “Incroyable…”.

Béatrice s’était inquiétée de la fatigue de Ram, et les mouvements absurdes de cette dernière à l’instant même avaient dissipé toute inquiétude passagère. ――Et c’est ainsi que Subaru réfléchit, avant de s’en rendre compte.

Subaru : “Ce n’est pas possible… se pourrait-il que j’aie pris la fatigue de Ram ?”

En comparant l’amélioration de l’état physique de Ram et la dégradation de celui de Subaru, il semblait bien que ce soit le cas.

En vérité, les lumières que Subaru était capable de percevoir――il y en avait deux devant lui qui semblaient représenter Émilia et Ram, et il pouvait sentir quelque chose couler en lui à partir de là.

Comprenant que c’était la position de ses camarades, il s’appropriait en effet leur malaise, ce qui voulait dire,

Subaru : “――“Cor Leonis” signifie “Coeur de Lion”.”

La réponse à cette question se trouvait dans les connaissances de Subaru en matière d’étoiles.

Subaru : “――――”

L’Autorité de l’Avarice, que Subaru avait involontairement nommée “Cor Leonis”.

Il s’agissait en fait d’une expression latine signifiant “Cœur de Lion”, en référence à l’étoile Regulus, la plus brillante de la constellation du Lion. Cependant, Regulus signifiait également autre chose que “Cor Leonis” en latin, c’est-à-dire “Petit Roi”.

――“Coeur de Lion” et “Petit Roi”.

Les lions étant eux-mêmes appelés les rois des animaux, le surnom de “Roi” était tout à fait approprié, il était compréhensible. Mais que signifiait le “Petit” qui lui était accolé ?

Un petit roi lion――le roi d’un orgueil.

Qu’est-ce qui faisait qu’une personne méritait le titre de roi ? C’était――

Subaru : “――Celui qui porte les souhaits de tout le monde, voilà ce qu’est un roi. Voilà pourquoi.”

Le Cor Leonis en possession de Natsuki Subaru allègerait le fardeau sur le dos de ses camarades.

Pour que ses camarades puissent se battre sans contrainte, lui, en tant que roi de l’orgueil, se chargerait de tout à leur place.

Si c’était le cas, alors ce que Natsuki Subaru devait faire avait été décidé.

Subaru : “Si je crache du sang, c’est que les préparatifs sont bons.”

Béatrice : “Subaru ?”

Subaru : “C’est de ma faute, je t’ai fait peur. J’ai juste un peu mal à la tête, mes jambes sont tendues, mes articulations me font très mal, mes mains et mes pieds ont l’impression d’avoir été victimes d’une attaque sournoise, mais je vais bien.”

Béatrice : “Une attaque sournoise ?! Quand, où, je suppose ?!”

Subaru : “Probablement quand je ne regardais pas le combat.”

Il ne parvenait pas à l’expliquer clairement à Béatrice, dont les yeux étaient remplis d’inquiétude.

Cependant, la source de la douleur dans ses mains et ses jambes provenait du fait qu’il cachait les blessures subies par Émilia ou Ram, après qu’elles aient souffert des mains de Rui.

Et, Subaru ne murmura pas un seul mot sur le poids des blessures qu’il portait pour elles.

Parce que, pour une raison ou une autre, une personne comme ça semblait plus cool.

Subaru : “De cette façon…”

Si Ram pouvait continuer à utiliser ses capacités de la sorte et maintenir le rythme avec Rui, ils pourraient réussir à vaincre la Gourmandise, contrairement à ce qui s’était passé la dernière fois.

Gagner contre Rui, et se dépêcher de rattraper Julius qui se battait contre Reid, ou dans le pire des cas, affronter le titanesque scorpion et l’ombre――

Subaru : “――?”

Réfléchissant de la sorte, Subaru examina encore une fois l’existence des lumières dans sa poitrine.

L’une était Julius, qui se battait à un étage au-dessus de celui où se trouvaient Subaru et les autres, et une autre était Meili, qui affrontait les hordes de bêtes démoniaques depuis le balcon. Echidna et son groupe semblaient avoir évacué en toute sécurité vers Taygète, c’était ceux dont les positions pouvaient très bien être ressenties par Subaru. Cependant――

Subaru : “――Celle-là, qui est-ce ?”

À une certaine distance d’eux, Subaru pouvait sentir l’existence d’une lumière à l’étage où il se trouvait, s’approchant de la direction opposée à la sienne.

C’était la direction d’où le digne Reid était apparu pour la première fois dans la boucle précédente. Souhaitant que ce ne soit pas Reid, Subaru confirma la présence d’une certaine confiance en lui, alors qu’il regardait avec un minimum d’hésitation. Et――

Subaru : “Béatrice !”

Béatrice : “――Hk ! Minya !!”

Une fois qu’il eut pointé du doigt l’autre côté du couloir en poussant un cri, Béatrice se rendit instantanément compte de l’anomalie, et étendit la paume de sa main. À ce moment précis, des cristaux violets brillants naquirent à la suite de son incantation.

Flottant dans les airs avec des pointes terriblement acérées, ils furent tirés comme des balles de fusil l’instant d’après. Ils volèrent au-dessus des têtes d’Émilia, de Ram et de Rui, qui se battaient dans l’allée, allant plus loin.

Et là, ils se heurtèrent à une attaque qui se dirigeait droit vers le dos d’Émilia.

??? : “――――”

Alors qu’un bruit atroce de verre brisé résonnait, une lumière blanche aveuglante traversa le couloir blanc et le révéla à lui-même. Au milieu des éclats de glace et de cristaux, une lumière rouge scintillante était visible dans l’obscurité.

Dès qu’il posa les yeux dessus, la douleur dans le cœur de Subaru se multiplia plusieurs fois. Une fois de plus, la menace se répétait, aggravant encore la situation.

Cependant, à ce stade, la douleur dans son cœur n’était pas due à la vision de ce point de lumière rouge.

Le point de lumière rouge et la faible lumière que Subaru pouvait sentir dans sa poitrine――qui lui indiquait la position de ses camarades, se chevauchaient.

Cela ne pouvait signifier qu’une seule chose.

Subaru : “Qu’est-ce que ça… veut dire ? Tu…”

??? : “――――”

Faisant tournoyer sa queue qui brandissait une longue aiguille acérée, l’ombre gigantesque émergea de l’obscurité, vêtue d’une carapace noire semblable à une armure――la silhouette d’un scorpion titanesque.

Cependant, à cet instant, l’apparence du scorpion avait une toute autre signification pour Subaru.

Car l’existence qui s’était révélée ici était――

Subaru : “――C’est toi, Shaula ?!?!”

Confronté à une réalité qu’il ne voulait pas affronter, acceptant une vérité qu’il ne voulait pas accepter, Subaru cria d’une voix mêlée de rage et de désespoir.

En entendant cette voix, le scorpion, qui n’avait pas de bouche pour répondre par des mots, leva ses énormes pinces en l’air et les fit claquer, comme s’il affirmait ses paroles.

Un cliquetis retentit.