19 — Les résultats de la lecture et de l’écriture

Émilia : “Ram et Rem m’ont dit que tu arriverais tout de suite. Je me demandais ce qui te retenait.”

Émilia déclara cela, son rire se calmant. Elle se tenait au bord du jardin, les yeux fixés sur Subaru. Au fur et à mesure qu’elle parlait, des traces de rire s’attardaient dans ses yeux, se transformant en gouttes de larmes qu’elle effaçait doucement du bout des doigts.

Subaru, responsable de sa crise d’hystérie, jouait avec Puck dans ses mains.

Subaru : “Disons que je voulais donner de l’impact à nos retrouvailles et que je ne voulais rien laisser au hasard !”

Émilia : “Ouais, mais sauter de la terrasse directement dans le parterre de fleurs, ce n’est pas un peu trop ?”

Subaru : “Désolé, je n’ai pas pu m’en empêcher. D’habitude, je ne suis pas un sale gosse à ce point.”

Il ne voulait pas qu’elle le voie comme un emmerdeur qui se jette par la fenêtre juste pour s’amuser. Se retrouver coincé dans le parterre de fleurs, sans parler du fait que Puck l’ait lavé avec un déluge d’eau, n’était pas exactement quelque chose qu’il appréciait.

Subaru : “Quoi qu’il en soit, tu as dit que tu te demandais ce qui me retenait. Tu m’attendais pendant tout ce temps ?”

Émilia : “Huh ? Non, je ne t’attendais pas. Certes, je voulais te remercier, donc je ne voulais pas m’éloigner et te louper, et je ne voulais pas non plus qu’une personne blessée se mette à me chercher. Mais c’est par hasard que je suis encore là.”

Puck : “Exact, une coïncidence, Subaru. Elle a inventé un tas de raisons et a pris un temps fou à toiletter ma fourrure, et a ennuyé les esprits inférieurs en parlant des mêmes choses encore et encore… Bien sûr, elle faisait ça, mais ça ne veut pas dire qu’elle t’attendait. Pas vrai ?”

Puck s’empara de la conversation en réponse à la réplique autodestructrice d’Émilia. Celle-ci observa Puck, implacable dans sa taquinerie, avec un sourire aux lèvres.

Émilia : “Puck ?”

Puck : “Sois honnête ! C’est ce qui te rend si charmante, chère fille. Je suis sûr que Subaru serait d’accord aussi. Pas vrai ?”

Subaru : “Bien sûr que je suis d’accord ! Émilia-tan est la meilleure ! J’ai déjà la tête dans les nuages !”

Émilia : “Subaru, ne participe pas aux manigances de Puck… Au fait, que signifie “tan” ? D’où vient-il et pourquoi ?”

La question relative aux noms que Subaru lui donnait revenait sur le tapis à chaque fois qu’il en prononçait un.

Auparavant, il avait pu se contenter de l’ignorer. Mais cette fois-ci, Subaru s’alliait à Puck pour le couvrir. Ils se regardèrent mutuellement, les yeux dans les yeux.

Subaru : “Tu ne savais pas ? C’est l’une des formes d’affection les plus élevées que l’on puisse utiliser pour montrer de l’affection à une autre personne. Surtout quand on le dit lentement et délibérément, comme ça. Émilia-taaaan.”

Émilia : “Oh, vraiment… ? Mais je n’en ai jamais entendu parler…”

Puck : “Eh bien, c’est une expression du passé, depuis longtemps oubliée. Il n’est donc pas surprenant que tu ne l’aies jamais entendue auparavant. En fait, je l’avais moi-même oubliée depuis un moment.”

Jetant un regard au loin, Puck ajouta sa propre histoire inventée à celle de Subaru. Subaru acquiesça solennellement à ses paroles.

Subaru : “Oui, c’est un terme vieux et moisi, oublié depuis longtemps comme un conte de fées qui s’est perdu dans l’histoire. Cependant, sa signification demeure dans nos cœurs, si faiblement.”

Puck : “De nos jours, cependant, il semble y avoir de moins en moins de personnes qui s’en souviennent… Attends ! Subaru, ne me dis pas que… tu n’es certainement pas… impliqué avec ce royaume perdu ?!”

Subaru : “Impliqué avec… Pas exactement, mais on peut dire que j’en fais partie. Tu ne le savais pas ? On dit que la famille royale de ce royaume perdu avait des cheveux noirs et des yeux noirs… !”

Émilia : “Vous riez tous les deux beaucoup trop !”

Subaru et Puck poussèrent un “Gaaahh !!” de surprise.

Juste au moment où la conversation prenait de l’ampleur, des blocs de glace s’élancèrent de la position d’Émilia, l’arrêtant avec force. Bien que chaque bloc de glace ne soit pas plus gros qu’un morceau de sucre, la quantité était suffisante pour bloquer son champ de vision, ce qui en faisait une plaisanterie parfaite. La glace frappa en plein dans le mille, se collant au visage de Subaru.

Retirer de force le bloc de glace collé à son visage était une entreprise bien trop douloureuse, alors tout ce qu’il pouvait faire était d’attendre qu’il fonde sous l’effet de la chaleur de son corps. Il allait devoir endurer les douloureuses gelures en attendant.

Subaru: “C’est tellement ennuyeux et douloureux ! Coup critique ! C’est super efficace !”

Subaru se roula sur le sol, augmentant la température de son corps pour tenter d’accélérer le processus de décongélation.

Baissant les yeux vers la silhouette qui se roulait sur la pelouse, Émilia laissa échapper un soupir exaspéré.

Émilia : “Oh, allez. Tu tournes toujours tout en dérision… Tu ne me laisses même pas dire un seul mot de remerciement, c’est tout simplement injuste.”

Émilia ne semblait pas saisir la gravité de la situation.

Puck : “On dirait vraiment que tu as mal… Oh, ne l’arrache pas comme ça, tu vas saigner !”

Pendant ce temps, Puck s’amusait de l’humiliation de Subaru.

Pourquoi Puck n’a-t-il subi aucun dommage ? Il était dans le coup lui aussi, hein.

Puck : “Tu vois, je suis plus que capable de dévier la magie de Lia d’une seule main.”

Subaru : “Hm, je vois.”

Puck : “J’ai donc simplement détourné l’attaque qui me visait vers la personne à côté de moi.”

Subaru : “Ce qui m’a valu un coup critique ! Ta mignonnerie masque vraiment ta fourberie, tu sais !”

Subaru continua à se frotter le visage jusqu’à ce que la glace disparaisse. Se tenant devant Subaru en colère, Puck rit d’un air penaud et passa une main sur sa tête. Continuer ces pitreries ne ferait que le fatiguer. Sachant cela, Subaru se tourna résolument vers le manoir.

Subaru : “Oh, voilà Ram et Rem.”

Émilia réfléchit à voix haute :

Émilia : “Sans blague, c’est déjà l’heure du petit déjeuner ?”

C’était un spectacle inhabituel, les deux jumelles dans le jardin en plein milieu de la journée. Subaru regardait Émilia, la tête penchée en contemplation, lorsqu’il réalisa ce qui se passait. C’est à cette heure précise du premier jour que Roswaal fera son retour. Les jumelles ont dû venir nous chercher.

Elles s’approchèrent du groupe et s’inclinèrent poliment, annonçant à l’unisson :

Ram & Rem : “Roswaal-sama est de retour. Veuillez retourner au manoir.”

Subaru ne se lasserait jamais de leur son stéréo synchronisé. C’était un son qu’il adorait.

Émilia, n’ayant pas son mot à dire, se contenta de hausser les épaules. Subaru se leva et s’étira, évaluant sa propre condition, avant de se tourner vers les jumelles. Elles le regardèrent de haut en bas et firent un commentaire.

Rem : “Nee-sama, nee-sama. Nous détournons le regard un seul instant et notre invité est devenu un rat mouillé et boueux.”

Ram : “Rem, Rem, ça ne fait qu’une minute, et notre invité est maintenant un chiffon sale.”

Subaru : “Ouais, ouais, je sais. Vous avez vu ma veste ?”

Levant les yeux vers le manoir, il se prépara à changer de vêtements, à se nettoyer et à affronter Roswaal une fois de plus.

Cette fois, je vais essayer une approche différente.

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Pour ce qui serait sa troisième rencontre avec Roswaal, Subaru se dirigea vers le hall principal pour le saluer. De même, ce serait la “première fois” qu’il les rejoindrait dans la salle à manger pour le petit déjeuner.

Pour Subaru, qui avait déjà été accueilli trois fois dans ce manoir, il s’agissait d’un enchaînement familier. Subaru soupçonnait que la forte volonté de Roswaal était à l’origine de ces événements.

Le premier jour où Subaru avait été invoqué dans cet autre monde, c’est-à-dire le jour où il avait rencontré Émilia, était également un événement qui s’était répété quatre fois au cours de quatre jours répétés. Il se pourrait très bien que des situations impliquant une intention aussi forte ne manquent jamais de se produire.

Par exemple, Felt volant l’insigne d’Émilia, et Subaru se faisant agresser par le trio Ton Chin Kan dans la ruelle. Le fait que l’histoire elle-même n’ait jamais dévié de ce flux général, malgré des changements mineurs, comme les caprices des gens et les actions de Subaru, était peut-être aussi attribué à cette forte intention.

Par conséquent, il était inévitable que la conversation au petit déjeuner conduise à parler de l’insigne d’Émilia, de sa candidature au titre de reine et, finalement, de la récompense de Subaru. Bien qu’il ne puisse nier le fait qu’il ait poussé la conversation dans cette direction.

Roswaal : “Eeeeen tant que mécène d’Émilia-sama, je suis prêt à payer un prix raiiiisonnable pour que les informations que vous avez obtenues sur le vol d’insigne restent secrètes. Eeeeentendu ?”

Subaru : “Un prix, hein…”

Subaru répéta cela, pensif. Ayant réussi à ramener la conversation à ce stade, il réfléchit à la manière d’arriver à la conclusion idéale.

Lors de ses deux précédentes boucles, Subaru avait réglé la question en demandant à travailler dans le manoir en tant que majordome. La dernière fois, il l’avait fait en supposant que la journée se déroulerait de la même manière que la première. Mais cette fois-ci, il n’avait aucunement l’intention de suivre le même chemin. Pour garantir un résultat différent, la récompense de Roswaal devrait également être différente.

Subaru : “D’accord, Rozchi. Laisse-moi m’installer dans ton manoir pendant quelques jours. Après cela, je ne serai plus dans tes pattes. Prête-moi juste un peu d’argent de poche pour le trajet.”

Interloqué par cette demande, Roswaal répondit curieusement :

Roswaal : “Hmmm, aaalors, quand vous dites un peu… vous voulez dire assez pour acheter quelques maiiiisons ?”

Il plissa les yeux en parlant, interprétant peut-être trop profondément la demande de Subaru.

Subaru, cependant, agita la main avec un petit rire.

Subaru : “Non, non, je ne faisais pas de détours. Je veux juste me reposer et bien manger pendant quelques jours. Je pourrai ensuite me débrouiller seul.”

Roswaal : “Émilia-sama avait raiiiison. C’est en eeeeffet une demande plutôt… mooodeste, n’est-ce pas ?”

Subaru : “Pas de quoi en faire un plat, ce n’est pas comme si j’avais fait grand-chose… Sauf si tu ne voulais pas te séparer de moi, Émilia-tan ! Ça, c’est une autre histoire !”

Émilia : “C’est une offre très désintéressée, mais je suis sûre que tu as tes raisons, et je suis sûre que ça doit être très important pour toi. Alors, Subaru… je ne veux pas te retenir.”

Subaru sursauta face à cette intervention inattendue.

Subaru : “J’ai été rejeté parce que mes paroles ont été interprétées positivement ?!”

Bon, je ne sais pas quelle image de moi Émilia s’est forgée dans son esprit, mais au moins les négociations se sont terminées sur une impression de moi plutôt favorable.

Roswaal ajusta le col de sa tenue de style kabuki. Il observa Subaru qui semblait se creuser la tête.

Roswaal : “Eh biiiien, si vous insistez vraiment, alors qu’il en soit ainsi. J’y consentirai. Ram et Rem prépareront ce dont vous avez besoin. Est-ce que trois jours suffisent ? Si vous avez besoin de quoi que ce soit d’autre, vous n’avez qu’à demander.”

Subaru : “Très bien. Eh bien, alors… prêtez-moi du papier, une plume, et un livre de contes de fées !”

Roswaal haussa légèrement les sourcils à la demande inhabituelle de Subaru. Celui-ci se gratta la tête, jetant un coup d’œil aux jumelles.

Subaru : “J’ai promis de continuer à m’entraîner à lire et à écrire tous les soirs. Ne vous fiez pas à mon apparence. Je suis un homme de parole !”

Il adressa un clin d’œil aux jumelles. Elles ne purent que se regarder mutuellement d’un air absent face à cette promesse unilatérale.

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En effet, il s’agissait de la troisième semaine de Subaru au manoir Roswaal. Et pour cette troisième itération, Subaru se concentra sur un objectif avant tout : découvrir la cause de sa mort et l’identité de l’agresseur en question.

Subaru : “Mes seules pistes sont “magie” et “chaîne”… Mais ça ne me révèle toujours pas ce que j’ai besoin de savoir !”

Tout ce qu’il savait, c’est que la nuit du quatrième jour, quelqu’un apparaîtrait et attenterait à sa vie.

Si seulement je pouvais le dire à Roswaal. Nous pourrions alors mettre en place des contre-mesures ! Mais je ne peux pas prouver où j’ai obtenu l’information, alors ce serait un énorme pari… Si seulement je savais à quoi ressemble l’assaillant, ou ce qu’il recherche… Rien que ça ferait toute la différence !

Subaru : “Cette fois-ci, je ne me concentrerai que sur une seule chose. Il s’agit d’un pari en un point pour recueillir des informations. Si les conditions de la Mort Réversible sont toujours les mêmes, alors…”

Cela garantirait au moins une chance supplémentaire pour moi de recommencer. C’était la seule conclusion que Subaru pouvait tirer à ce stade.

Subaru avait expérimenté une progression lors de sa quatrième itération après trois morts. Sur cette base, il devrait être capable de revenir encore une fois. Tout ce dont il avait besoin, c’était de rassembler suffisamment d’informations pour réaliser cette progression lors de sa prochaine quatrième itération.

Subaru : “Bien qu’honnêtement, je préférerais ne pas opter pour un plan qui garantit ma mort dès le départ…”

Mais tant que Subaru serait si limité dans les mesures qu’il pourrait prendre, un certain sacrifice serait nécessaire. Et puis, ce n’est pas comme si j’allais rester assis sans rien faire. Il était prêt à recommencer une fois de plus, mais malgré cette volonté, il n’aimerait rien de plus qu’une conclusion qui éviterait une autre mort atroce. Il était tout à fait naturel de vouloir à tout prix sortir de cette boucle si l’occasion se présentait.

Subaru : “J’ai déjà dit à Puck de veiller sur Émilia-tan.”

Après leur échange dans le jardin, alors que l’attention d’Émilia était attirée ailleurs, Subaru avait entraîné Puck à l’écart. Sans entrer dans les détails, il avait recommandé à Puck de surveiller Émilia pendant la nuit.

Au début, Puck s’était montré sceptique à cause du manque de précision de Subaru. Mais en tant que félin capable de lire dans les émotions des gens, il avait fini par comprendre que l’inquiétude de Subaru n’était pas déplacée.

Puck : “Je ne sais pas ce qui se passe, mais tu as l’air de sincèrement te soucier de Lia.”

Puck avait volontiers accepté la demande persistante de Subaru. Il était donc possible de supposer que la sécurité d’Émilia serait assurée dans une certaine mesure. Bien que je ne le connaisse pas depuis longtemps, je peux dire que Puck est un chat qui tient ses promesses. Subaru était même prêt à renoncer à son droit de le caresser, ce qu’il n’aurait normalement pas fait aussi facilement.

Je suis content qu’il n’ait pas posé trop de questions. C’est sûr que ça me soulage ! Mais la raison pour laquelle Subaru était si soulagé par ceci ne lui traversa même pas l’esprit à ce moment.

Subaru : “Il ne reste plus que cette loli et Roswaal… mais comment faire pour qu’ils se fassent une raison ? C’est un objectif ambitieux pour un type qui n’a aucune compétence sociale.”

Il se gratta la tête d’un air bourru, plaça sa plume sous son nez et se redressa. Le nombre de défis qui m’attendent me donne des vertiges.

Indépendamment de sa capacité à recommencer en cas d’échec, utiliser les filles comme pions sacrifiés dans son plan était loin d’être une décision indolore pour Subaru. Si possible, j’aimerais que Ram et Rem survivent. Zut, même Roswaal et Béatrice méritent d’être là aussi. Même si l’obstacle est si haut que je n’en vois pas le sommet, je ne peux pas m’en servir comme excuse pour ne pas sauter.

Subaru : “Maintenant, par où commencer… ?”

??? : “Pardonnez-moi, monsieur.”

Une voix venant de l’extérieur interrompit ses pensées alors qu’il s’appuyait de tout son poids sur la chaise grinçante. Avant qu’il ne puisse répondre, la porte s’ouvrit pour révéler l’une des servantes, Ram, aux cheveux roses.

Tenant un plateau de thé dans ses mains, Ram fronça les sourcils à la vue de Subaru, assis à son bureau.

Ram : “Eh bien, eh bien. Vous étudiez donc vraiment, monsieur.”

Subaru : “Hey, c’est super impoli ! Je suis l’invité d’honneur ici, tu sais.”

Ram : “Ram sait que vous êtes un profiteur sous le nom d’invité, monsieur.”

Apparemment imperturbable, Ram fit irruption dans la pièce, posa le plateau sur le bureau et offrit à Subaru une tasse de thé chaud et fumant avec un courtois “Et voilà”.

Le thé de ce monde était similaire au “thé noir” de son propre monde, tant au niveau de l’apparence que du goût. Mais Subaru, qui n’était pas particulièrement fan des boissons à base de thé, se résigna à ce que les colas et les boissons gazeuses soient hors de question dans ce monde.

Subaru avait passé un total de dix jours au manoir Roswaal. Au cours de cette période, son rôle avait changé, passant de celui de patient blessé à celui d’invité d’honneur, puis à celui de serviteur. Mais une chose qui n’avait pas changé au fil des événements, c’était le goût du thé. Et Subaru était là depuis assez longtemps pour sentir que la fermeté de Ram ne lui permettrait pas de lésiner à ce sujet.

C’est pourquoi, une fois de plus, Subaru se retrouva à hésiter à porter la tasse à sa bouche.

Subaru : “Ouais. Ça a toujours un goût de merde.”

Ram : “Quelle impression détestable pour les feuilles de thé les plus raffinées de notre manoir.”

Ram le gronda, mais Subaru s’en tenait à ses opinions.

Subaru : “C’est amer. C’est écœurant. Ça a le goût d’une bouchée d’herbe. Je ne veux même pas essayer d’avoir l’air chic en le buvant, surtout pas si c’est avec toi que je bois. Ça a un goût d’eau végétale.”

Ram : “Vous êtes incroyablement brusque, monsieur.”

Ram déclara cela en soulevant l’autre tasse sur le plateau comme si c’était la chose la plus naturelle au monde. Elle s’assit sur le lit derrière le bureau. Cette servante a du culot en venant ici pour se relâcher dans ses fonctions, pensa Subaru en observant l’indifférence de Ram.

Subaru : “Tu ne manques pas de toupet pour te prélasser devant ton honorable invité.”

Ram : “Ne faites pas attention à Ram, monsieur. Elle ne vous demande rien. Elle utilise simplement le thé comme excuse pour tuer le temps.”

Subaru : “Tu dois être une servante d’un statut assez élevé pour avoir une sœur qui fait tout le travail pendant que tu te détends.”

Ram : “Pas autant que l’honorable invité qui donne tout ce travail à ma sœur.”

Ram leva les mains pour couvrir sa bouche sur son visage inexpressif, comme pour réprimer un gloussement. Tout en échangeant des insultes avec Ram, Subaru ne put s’empêcher de penser que quelque chose ne collait pas.

La progression s’était déjà déroulée dans ce qui serait sa deuxième nuit de la troisième boucle. Durant ce laps de temps, Subaru était resté confiné dans sa propre chambre d’amis, hyper concentré sur ses études, à l’exception du temps passé à courir après les fesses d’Émilia. Bien qu’en de rares occasions, il prenait aussi le temps d’embêter Béatrice.

En d’autres termes, je n’ai pas dépassé le stade d’une simple relation “d’invité” et de “serviteur” avec Rem et Ram dans cette boucle. On pourrait supposer que cela signifierait une relation plus distante entre eux, surtout en comparaison avec la première et la deuxième boucle.

Pourtant, pour une raison ou une autre, Ram s’était rendue dans la chambre de Subaru. Elle venait voir comment il allait, lui servait du thé, interrompait même ses études pour vérifier ses progrès, puis ils se chamaillaient avant qu’elle ne quitte la pièce. C’était devenu un schéma récurrent.

En fait, je me suis encore plus rapproché de Ram par rapport aux boucles précédentes. Pour Subaru, c’était une relation qui apportait à la fois de la gratitude et des remords. S’étant déjà préparé à utiliser cette boucle comme un sacrifice stratégique, il était dommage de devoir laisser ce monde lui échapper.

Subaru : “Je ne comprends pas… Se pourrait-il que ton cœur ait été bouleversé par le fait de me voir, moi, un “homme de littérature”, en train de gribouiller dans son travail ?”

Ram : “Un homme de littérature…”

Ram réagit aux interrogations de Subaru. Elle l’observa de son coin sur le lit, admirant ce garçon de la tête aux pieds, et laissa échapper un “Heh”.

Subaru : “Tu fais ça parfois, mais ce n’est pas vraiment gentil, tu sais.”

Les joues de Subaru se contractèrent alors que Ram ricanait avec un air condescendant sur son visage.

Elle haussa les épaules, sans déroger à son calme habituel.

Ram : “Un jeune garçon avec une carrure athlétique, un visage qui crie le mal à l’état pur plutôt que l’intelligence, et une mentalité sans le moindre soupçon de sensibilité. Si c’est ce que vous appelez un “homme de littérature”, monsieur, Ram se demande si vous n’êtes pas, en fait, en train de délirer.”

Subaru : “Oof, c’est rude ! Même s’il est vrai que j’étais célèbre dans mon quartier parce que les gens de ma ville disaient souvent des choses comme “Subaru de la famille Natsuki est bâti comme un athlète incroyable mais c’est un reclus !”

En effet, chaque fois que quelqu’un en parlait, sa mère le lui rapportait de l’extérieur de sa chambre, en étouffant un rire. Les humiliations du passé lui revinrent en mémoire. Il avait envie de s’enfoncer dans le sol. Subaru lutta contre cette envie, tandis qu’une rougeur apparaissait sur son visage.

Ram se leva et s’approcha de lui, jetant un coup d’œil aux notes sur son bureau.

Ram : “Quelle écriture disgracieuse. Vous osez vous qualifier d’“homme de littérature”, monsieur ?”

Subaru : “Tu oses te qualifier de servante juste parce que tu utilises le mot “monsieur” ? Même les servantes de maid cafés sont plus gentilles que toi.”

Non pas que j’en ai déjà visité un moi-même. Je n’en ai entendu parler que par le bouche-à-oreille, mais leur hospitalité semble incroyable ! Mais je n’ai aucun moyen de le confirmer.

Les remarques amères de Subaru furent balayées d’un revers de main. Ram continua à feuilleter les pages, nullement impressionné. Fixant son profil immobile, Subaru brandit soudain le livre de contes de fées. J’ai failli complètement l’oublier !

Subaru : “Bon, ce livre est presque entièrement écrit en lettres E, il est donc grand temps que je le lise.”

La tranche du livre, de couleur rouge-brun, portait un titre simple : Un Recueil de Contes de Fées. Le livre lui-même n’était pas très différent de ceux du monde de Subaru, avec une table des matières au début, suivie par des histoires écrites en chapitres. Un rapide coup d’œil sur le contenu révéla une dizaine de contes de fées au total. Le livre n’était pas très épais et semblait facile à terminer. Ça ne devrait pas me prendre une heure. Subaru sourit.

Subaru : “Je veux dire, il est temps que je goûte aux fruits de mon travail.”

Ram : “Il n’y a pas de quoi se vanter de lire ces histoires. Ce serait plus embarrassant si vous ne les connaissiez pas. En tant qu’“homme de littérature”, il est tout à fait naturel que vous les connaissiez, monsieur.”

Subaru : “Oh, allez, pas la peine de me faire ce coup-là. Pourquoi es-tu si offensé par le fait que je prétende être un homme de littérature ? Tu as un fétiche ou quelque chose comme ça pour les hommes cultivés ?”

Ignorant le harcèlement sexuel de Subaru déguisé en question, Ram prit la tasse qui était toujours sur le bureau et la porta à ses lèvres. C’était ma boisson.

Subaru : “Hey, quel genre de servante boit la boisson de son honorable invité ?”

Subaru sursauta mais Ram répondit nonchalamment :

Ram : “Ce n’est pas comme si vous l’appréciiez. De toute façon, ce thé convient mieux à une personne dotée d’un palais décent.”

Subaru : “Tu appelles de l’herbe liquéfiée un “palais décent” ? Tu sais quoi, peu importe. Je vais me plonger dans mon livre, alors rentre chez toi. Ou, je ne sais pas, va tuer le temps. Ou tout autre chose que vous faites, vous les servantes.”

Subaru agita la main dédaigneusement en direction de Ram, s’appuyant sur sa chaise alors qu’il ouvrait finalement le livre. Il commença par une préface de l’auteur qui avait compilé la collection de contes de fées. Mais avant qu’il ne s’en rende compte, il tomba sur des personnages rédigés en caractères qui n’étaient certainement pas les lettres E qu’il connaissait. Je suis déjà perdu.

Subaru : “Voyons voir… ça dit… “Cercle-cercle, carré-carré, couverture-couverture-blanc”… Merde. Je n’arrive pas du tout à lire cette partie. Je veux dire, je suppose que je pourrais passer outre, mais ça ne me semble pas correct.”

Subaru grimaça. Et si je tombe sur des mots que je ne peux pas lire au meilleur moment de l’histoire ?

Fermant un œil, Subaru feuilleta le livre, essayant de voir les lettres tout en essayant d’éviter les spoilers. Après avoir rapidement confirmé la difficulté du texte, il retourna à l’histoire.

Subaru : “Maintenant, où en étais-je… “Il était une fois…”

Subaru continua de lire, légèrement amusé de savoir que même les contes de fées d’un autre monde commençaient avec le même cliché. Les contes de fées tels qu’ils étaient, leurs débuts et fins étaient assez clairs et concis. Ils n’étaient pas différents de ceux du monde de Subaru dans le sens où ils laissaient beaucoup de place à l’imagination.

Subaru : “Ils ressemblent à ces histoires pour enfants qui contiennent une sorte de morale. Il y en a même un qui est presque identique à L’Oni Rouge Qui Pleurait.”

Si on lui demandait quel était son conte de fées préféré, Subaru répondrait que c’est celui-là. Si on lui demandait quel était le conte de fées qu’il aimait le moins, il répondrait également que c’était celui-là.

L’Oni Rouge Qui Pleurait était une histoire que Subaru aimait et détestait à la fois. Il se souvenait très bien d’avoir griffonné sa propre fin sur chaque exemplaire du livre d’images lorsqu’il était à l’école maternelle.

Subaru : “L’Oni bleu mérite lui aussi d’être heureux, idiot. Pourquoi devrait-il rester triste ?”

Soudain, la voix de Ram interrompit ses souvenirs.

Ram : “Ram ne sait pas de quoi vous parlez ni pourquoi vous pleurez tout d’un coup. Mais ce n’est pas très joli. Alors s’il vous plaît, arrêtez de pleurer devant elle.”

Subaru : “Comment peux-tu être aussi cruelle avec les larmes d’un garçon ?!”

Subaru se lamenta. Revenant à la réalité, il se frotta les yeux et laissa les larmes s’évanouir. Il tapota légèrement la couverture du livre qu’il avait fini de lire devant Ram, qui était toujours dans la pièce.

Subaru : “J’ai réussi, j’ai tout lu. C’était plus intéressant que ce à quoi je m’attendais. J’ai pu apprécier les différences subtiles entre nos valeurs… un peu comme un échange interculturel, hein ? Je devrais peut-être étudier l’art ici et partager mes connaissances à propos de l’autre côté du monde. Penses-tu qu’ils me poursuivront dans un autre monde pour violation des droits d’auteur ?”

Ram : “Ram n’a pas compris la moitié de ce que vous avez dit, monsieur… C’est votre impression après avoir lu le livre ? Il n’y avait rien de mémorable à propos des histoires ?”

Le plagiat, c’est mal. Les convictions de Subaru en tant que créateur vacillèrent à cette question. Levant les yeux, il feuilleta le recueil d’histoires.

Subaru : “L’histoire du dragon au milieu du livre et celle de la sorcière à la fin. Ce sont les deux seules qui ont vraiment attiré mon attention. Enfin, tout le monde peut dire que ces deux-là sont traités de façon complètement différente des autres.”

De tous les contes du recueil, c’étaient ces deux-là qui avaient le plus marqué Subaru. L’un était présenté comme exceptionnel, tandis que l’autre était complètement——

Subaru : “L’histoire de la sorcière a l’air d’être négligée. Comme si l’éditeur l’avait incluse parce qu’il le fallait. Ce n’est qu’une ébauche sans véritable intrigue.”

Ram : “L’histoire de la sorcière, c’est autre chose. L’histoire du dragon est révérée parce qu’il s’agit de Lugnica, après tout. C’est tout à fait naturel.”

Subaru : “Oh, c’est vrai. Lugnica est connu sous le nom de “Royaume Draconique”, n’est-ce pas ? Je sais maintenant d’où provient ce nom.”

Lugnica, le Royaume Draconique. Un pays assez grand, et le pays où Subaru vivait pour le moment. Ce n’est pas pour rien que ce pays, situé dans la partie la plus orientale de ce monde d’après leur carte, était connu sous le nom de “Royaume Draconique”. En effet, la prospérité de ce royaume dépendait depuis longtemps d’une alliance avec un dragon, ce qui permettait au pays de prospérer.

Ram : “Famine, peste, guerre… Le dragon a protégé Lugnica dans toutes sortes de situations.”

Subaru : “Et le nom qu’ils lui ont donné a été “Royaume Draconique”. C’est très profond. D’après l’histoire, il s’agit d’une alliance entre la famille royale et un dragon. Ça ressemble plus à une histoire des origines qu’à un conte de fées.”

Ram : “Oui, c’est vrai. Aujourd’hui encore, le noble dragon veille de loin sur notre pays. Depuis l’autre côté de la Grande Cascade. Jusqu’à ce que la promesse faite à la famille royale soit respectée.”

Subaru laissa échapper un “Hmm” pensif tandis que Ram parlait sombrement. Un pacte ancestral avec un dragon. L’histoire ne mentionnait pas la nature du pacte, mais il s’agissait d’un pacte qui avait sauvé le royaume des crises à de nombreuses reprises. Il devait s’agir d’une sorte de contrat entre les Hommes et les dragons.

Après avoir réfléchi, Subaru se rendit compte de la situation. Si c’était bien la famille royale de Lugnica avec qui le dragon avait conclu un pacte, cela signifiait——

Subaru : “Attends une minute… par hasard, la famille qui a conclu un pacte avec le dragon… n’est-elle pas morte depuis peu ?”

Ram : “Oui. C’était plutôt soudain.”

Subaru commença à s’inquiéter.

Subaru : “N’est-ce pas grave ? Je veux dire, je ne sais rien de la situation, mais quand même…”

C’est un dragon qui promet et donne beaucoup. La compensation doit donc être substantielle. Mais si la redevance est éradiquée avant que la compensation ne soit versée, le dragon ne sera-t-il pas furieux ?

Subaru : “Non, non, non, arrête de penser négativement. Une meilleure théorie consiste à dire que la famille royale a déjà payé. Le dragon est content, le pays est en sécurité, tout le monde est gagnant.”

Subaru repoussa ses craintes. Ram, cependant, balaya son espoir d’un simple hochement de tête.

Ram : “Personne ne sait ce que veut le dragon, comme le raconte l’histoire. Et ce que le dragon fera dans la situation actuelle, personne ne le sait non plus… Non. Le seul à savoir ce que veut le dragon, monsieur, c’est le dragon lui-même.”

Subaru déglutit. De la sueur coulait sur son front. Il ne fait même pas chaud ici. Il mâcha les mots de Ram, les avala et les digéra. Finalement, il prit la parole.

Subaru : “Alors, n’est-ce pas une pression insensée qui pèse sur Émilia-tan ?”

Ram : “En effet. Le destin d’un pays entier sur vos épaules, et des négociations avec un dragon qui peut choisir de le protéger ou de le détruire sur un coup de tête. Rien que d’y penser, cela ressemble à un conte de fées.”

Ce fut lors de la dernière nuit de sa deuxième boucle que Subaru avait aperçu Émilia regarder ce livre d’un air incertain. Ce n’est qu’après sa mort qu’il comprit pourquoi sa main avait cessé de tourner les pages. La taille et le poids de la pression qu’elle portait dépassaient son imagination. Le simple fait de penser au fardeau qu’elle portait sur ses minces épaules et aux conséquences sur son esprit lui donnait envie de hurler de rage et de chagrin.

Ram : “Il n’y a rien que nous puissions faire.”

Subaru : “Hein ?”

Ram : “Tout le monde naît avec certaines qualités et les responsabilités qui en découlent. Émilia-sama est née sous une telle étoile. C’est pourquoi elle doit endurer ces épreuves. Elle doit persévérer sur la pente, aussi raide soit-elle.”

Subaru : “N’est-ce pas trop demander aux épaules d’une seule fille ?”

Subaru demanda cela, d’une voix tremblante à cause d’une colère non identifiable.

Ram : “Je suppose qu’il serait agréable d’avoir quelqu’un pour aider à porter les bagages. Mais même lorsqu’elle atteindra le sommet, elle devra finalement y faire face toute seule.”

Ram répondit d’une voix froide et avec une réponse rationnelle.

Subaru remarqua ses efforts pour rester rationnelle, ce qui lui permit de retrouver son calme avant qu’il n’explose de colère. Il est inutile de déverser ma colère sur Ram. Ce n’est pas elle qui est responsable de cette affaire. Elle ne fait que dire qu’elle est prête à accepter la situation.

Subaru : “Oh, c’est vrai, Ram,”

Subaru dit cela en changeant de sujet. Il ne pensait pas que s’excuser était la meilleure chose à faire à ce moment.

Subaru : “À propos de l’autre histoire… L’histoire de la sorcière à la fin du livre ne faisait qu’une poignée de pages, et son traitement paraissait bien dérisoire en comparaison avec l’histoire du dragon, qui se trouvait en plein milieu du livre. Une histoire intitulée “La Sorcière de l’Envie”. Alors, à propos de cette histoire de sorcière——”

Ram : “Ram ne veut pas parler de cette histoire.”

Ram déclara cela en le coupant brusquement. Elle s’empressa de ramasser les tasses et de les poser sur le plateau.

Ram : “Ram a dépassé son temps de présence. Elle ne veut pas laisser Rem avec trop de choses à faire, alors elle va partir. Ram reviendra à l’heure du dîner, monsieur.”

Subaru : “O-ouais…”

Subaru resta bouche bée.

Ram : “Bonne journée, monsieur.”

Se détournant d’un air nonchalant, le petit corps de Ram sortit de la pièce. Une fois la porte refermée silencieusement derrière elle, Subaru s’effondra sur le lit en expirant.

Subaru : “Quelqu’un est de mauvaise humeur…”

Subaru grommela, levant le livre de contes de fées vers son visage et feuilletant les pages. Le dernier, La Sorcière de l’Envie, était un conte relativement concis, ne couvrant pas plus de quatre pages.

Subaru : “Une sorcière effrayante, une sorcière épouvantable. La seule mention de son nom suffisait à plonger quelqu’un dans l’effroi. On l’appelait la Sorcière de l’Envie, et…”

Il n’y avait ni début, ni milieu, ni fin. L’histoire ne faisait que transmettre les horreurs de cette sorcière. Elle était écrite dans un langage simple que même un enfant pouvait comprendre, ce qui soulignait le caractère sombre et simpliste de l’histoire.

Subaru : “J’ai travaillé dur pour apprendre à lire ce livre, et pourtant…”

Le sentiment d’accomplissement et de satisfaction, et même la fraîcheur que l’on ressentait après avoir lu un livre entier, s’étaient envolés en un seul instant. Subaru se retourna dans son lit et, pour une fois, détacha ses pensées de l’histoire. Il réfléchit aux essais et aux erreurs de cette boucle, alors qu’il ne restait plus que deux jours.

L’esprit de Subaru s’emballa. Les mêmes pensées tourbillonnaient encore et encore dans son cerveau. Avant même qu’il ne s’en rende compte, sa conscience s’était fondue en une bouillie sur le lit et les draps moelleux, jusqu’à ce qu’elle s’efface complètement.